Черная магия

Повесть о взлете и падении Антихриста.
Автор: Марджори Боуэн. Первоисточник: Лондон: Alston Rivers, Ltd, 1909 год.
***
I. СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ II. СТУДЕНТЫ III. ЭКСПЕРИМЕНТ IV. ОТЪЕЗД V. ТОВАРИЩИ
 VI. ДАМА VII. ЗАКЛИНАНИЯ VIII. ЗАМОК IX. СЕБАСТЬЯН X. СВЯТОЙ XI. ВЕДЬМА
 XII. ИСАВ XII. ЗАХВАТ ИАКОВА XIV. ЗАХВАТ ИХРИ XV. МЕЛЬХОРЬ БРАБАНТСКИЙ
 XVI. ССОРА XVII. УБИЙСТВО XVIII. ПОГОНЯ ЗА ИАКОВОМ XIX. СИБИЛЛА
XX. ХЮГО ИЗ РУСЕЛАРА XXI. ПРЕДАННАЯ XXII. БЛЕЗ ЧАСТЬ II. ПАПА I. КАРДИНАЛ ЛУИЖИ КАПРАРОЛА II. ИСПОВЕДЬ III. ИМПЕРАТРИЦА IV. ТАНЦОВЩИЦА В АПЕЛЬСИНАХ V. ПАПА
VI. САН-ДЖОВАННИ-ИН-ЛАТЕРАНО VII. МЕСТЬ МИХАИЛА II VIII. Урсула Розелаарская
 IX. Папа и императрица X. ВЕЧЕР ПЕРЕД КОРОНАЦИЕЙ XI. АНГЕЛЫ XII. В ВАТИКАНЕ
 XIII. ТАЙНА
***
ЧАСТЬ I. МОНАХИНЯ. ГЛАВА I. СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ
***
В большой комнате дома в одном тихом городке во Фландрии мужчина золотил дьявола.Комната выходила окнами на четырёхугольный двор, вокруг которого был построен дом.Солнце, висевшее прямо над головой, освещало виноградные листья,
прилипшие к кирпичам, и отбрасывало блики на тёмные углы комнаты.
Дьявол, грубо вырезанный из дерева, опирался на свои три хвоста и
Рогатый стоял, прислонившись к стене, а мужчина сидел перед ним на низком табурете.  На столе перед открытым окном в ряд стояли рыцари в причудливых доспехах, грубо вылепленных из глины; рядом с ними лежала стопка пергаментных листов, покрытых коричневыми и зелёными рисунками.
 У двери, прислонившись к стулу, стояла фигура святого Михаила, а у его ног лежали раскрашенные стёкла всех цветов и форм.
На побеленной стене висела картина с изображением мученика.
Ее яркие цвета были самым ярким пятном в комнате.
Мужчина был одет в коричневое, у него было вытянутое смуглое лицо и прямые
тусклые волосы; из рулона сусального золота, лежавшего у него на коленях, он осторожно и медленно покрывал золотом дьявола.
 В комнате царила полная тишина, и эта идеальная неподвижность усиливалась ослепительным сиянием солнца за окном.
Вскоре мужчина встал и, подойдя к окну, выглянул наружу.
Он видел редкие растения, окаймлявшие заросшие травой дорожки, дом напротив с двойным рядом пустых окон и желтеющие виноградные листья, ползущие по черепичной крыше, которая рассекала полированную синеву августовского неба.
Между этими окнами, все они были закрыты и сверкали в лучах
На золотых квадратах были установлены бюсты древних и усталых философов; они слепо вглядывались в бездонный солнечный свет, а сухие усики виноградной лозы обвивали их худощавые тела.
 В центре травянистого квадрата находился древний разрушенный фонтан; там росли высокие белые маргаритки, и чистое золото их сердцевин было таким же ярким, как позолота на дьяволе внутри.  Тишина и сияние солнца были едины и неописуемы.Мужчина у окна облокотился на подоконник; было так жарко, что он чувствовал, как солнце обжигает его через рукав; у него был такой вид, словно
обычно он был один, и его не покидало безмятежное спокойствие, которое приходит с долгим молчанием;он был молод и по-своему хорош собой, с широкими бровями и длинной челюстью, с гладкой бледной кожей и туманными тёмными глазами,его волосы были очень прямыми, а шея — полной и красивой.
Выражение его лица было сдержанным и мрачным; его губы,
красивой формы, но бледные, были решительно сжаты, а на
выступающем подбородке виднелась тонкая линия силы.
Некоторое время он безучастно смотрел на залитый солнцем сад, а затем
вернулся в комнату и встал в центре комнаты.Он вцепился зубами в указательный палец и задумчиво посмотрел на полу-позолоченного дьявола.
Затем он снял с пояса связку искусно выкованных ключей и, тихо покачивая ими в руке, вышел из комнаты.
Дом был построен без коридоров и переходов, каждая комната открывалась в другую, а на верхние этажи можно было подняться по коротким тёмным лестницам, прислонённым к стенам. В доме было много комнат, каждая из которых отличалась благородным дизайном, а окна выходили на четырёхугольный двор.
Пока мужчина легко переходил из одной комнаты в другую, его шаги поднимали пыль, а взгляд падал на паутину и новые сети
пауки, которые в некоторых местах висели прямо над дверными проемами.
 В этих заброшенных комнатах было много любопытных и великолепных предметов: резные сундуки, полные потускневшего серебра, картины на религиозные темы,
мебель, обтянутая гобеленами насыщенных цветов, другие гобелены на стенах, а в одной из комнат — пурпурные шелковые занавески, расшитые женскими волосами в коричневых и золотых тонах.
Одна комната была завалена книгами, лежавшими на полу, а посреди них стоял стол со странными кувшинами из ракушек, украшенными серебром и электрумом.
Не взглянув на эти вещи, молодой человек поднялся на
Он поднялся на верхний этаж и отпер дверь, ржавый замок которой поддался с большим трудом. Он вошёл в кладовую, освещённую низкими длинными окнами, выходящими на улицу и тщательно занавешенными простынями.
Комната была до отказа забита пылью и источала тошнотворный затхлый запах.
На полу лежали тюки с тканями — алыми, синими и зелёными, расписные изразцы, старые фонари, одежда, искусно вышитые облачения священников, очки и маленькие ржавые железные сундучки.
Перед одним из них молодой человек опустился на колени и открыл его.
Внутри было несколько кусочков стекла, вырезанных в форме драгоценных камней;
Он выбрал два одинаковых по размеру и цвету — прозрачно-зелёному — и с той же серьёзностью и молчанием, с которыми пришёл, вернулся в мастерскую.
Увидев дьявола, наполовину из чистого золота, наполовину из дерева, он нахмурился, а затем вставил зелёные стёкла в пустые глазницы.
При виде мерцающего света и жизни, которые он создал, его хмурое
выражение лица смягчилось. Некоторое время он стоял, любуясь своей
работой, затем вымыл кисти и убрал краски и сусальное золото.
 К тому времени солнце уже сменило положение и светило прямо в комнату, отбрасывая Горячие тени виноградных листьев падали на маленьких глиняных рыцарей и ослепительно сверкали на мокром красном плаще святого Михаила.

 Молодой человек во второй раз вышел из комнаты, на этот раз в коридор, и открыл дверь, ведущую на улицу.  Он посмотрел на пустую рыночную площадь, окружённую маленькими ветшающими домиками, а за ними — на двойные башни собора, устремлённые ввысь, в синеву и золото.
Не так давно город был осаждён, и эта его часть была разрушена.
Теперь здесь построили новые кварталы, а этот район забросили.
Между булыжниками росла трава, и вокруг не было ни души.
Молодой человек прикрыл глаза рукой и посмотрел на ослепительно-белое небо.
Его тень, отбрасываемая худощавой фигурой, падала на квадрат солнечного света, падавшего на пол через открытую дверь. Под железным колоколом, висевшим на притолоке, стояла корзина с хлебом, бидоном молока и куском мяса, завёрнутым в льняную ткань.Юноша взял всё это и закрыл дверь.
Он прошёл через большую столовую, обставленную изысканной мебелью, через маленькую прихожую, вышел в крытую аркадой часть двора, вошёл в дом через низкую дверь рядом с насосом и снова оказался в своей мастерской.

Там он принялся готовить себе еду; на широком, выложенном плиткой очаге стояли треножник и железный котёл; он развёл под ним огонь, наполнил котёл водой и положил в него мясо; затем он снял с полки большую книгу и склонился над ней, устроившись на табурете в углу, где ещё оставалась тень.

Это была книга, полная рисунков странных и ужасных существ, а также мелкого шрифта, украшенного кроваво-красными заглавными буквами. Пока молодой человек
читал, его лицо раскраснелось и стало пунцовым там, где оно касалось руки, а
тяжёлый том неуклюже лежал по обе стороны от его колена; он ни разу не
Он не поднимал головы и не менял своего неудобного положения, но, приоткрыв губы, сосредоточенно вглядывался в чёрные буквы.
 Солнце опустилось за дом, так что сад и комната погрузились в тень, и воздух стал прохладнее. Но молодой человек не двигался.  Пламя в очаге разгоралось, а мясо в котле кипело, но он не обращал на это внимания.
 Снаружи виноградные листья обвивали кирпичную стену, а каменные лица
Он посмотрел вниз на сломанный фонтан, пробивающуюся сквозь землю траву и высокие белые маргаритки. Молодой человек наклонился ещё ниже, и его разгорячённая щека коснулась земли.
Он прижал книгу к ладони, его волосы касались страницы, пока он склонялся над огромным фолиантом, лежавшим у него на коленях.
Ни дьявол с его зелёными глазами, уставившийся на него, ни святой Михаил в красном одеянии у двери, ни мученик на яркой картине с крыльями не были так неподвижны, как он, сидевший, сгорбившись, на деревянном табурете.
Затем, без прелюдии или предупреждения, раздался тяжёлый звон колокола, и тишина раскололась на дрожащие отголоски. Молодой человек уронил книгу и вскочил на ноги.Его лицо попеременно краснело и бледнело, он стоял, тяжело дыша, в замешательстве, прижав руку к сердцу, с ошеломлённым взглядом.
 Снова раздался звон. Это мог быть только тот, кто стоял у входной двери; уже много лет никто не стучал в неё.Он взял книгу, положил её обратно на полку и
замер в нерешительности.
 В третий раз в тишине раздался настойчивый, нетерпеливый стук железа.
Молодой человек нахмурился, откинул волосы с разгорячённого лба и
лёгкой, осторожной походкой направился через двор, тёмную столовую и холл.
На секунду он замешкался, затем отодвинул засов и открыл дверь.
На пороге стояли двое мужчин. Один был одет в роскошные одежды, другой был в тёмном плаще и Он держал шляпу в руке.«Я вам не нужен, — сказал юноша, оглядывая их. — И больше здесь никого нет».
Его голос звучал полно и низко, мягко, но тон был мрачным и холодным.
Роскошно одетый незнакомец ответил:«Если вы мастер Дирк Ренсвоуд, мы очень хотим увидеть вас и поговорить с вами».Молодой человек приоткрыл дверь.
«Я Дирк Ренсвауд, но я не знаю ни одного из вас!»
«Я так и думал», — ответил другой. «Тем не менее у нас есть к вам вопрос. Я Бальтазар из Куртре, а это мой друг, которого вы
— Можешь звать меня Тьерри, я родом из Дендермонда.
 — Бальтазар из Кутра! — тихо повторил юноша; он отошёл в сторону и жестом пригласил их войти.
 Когда они вошли в зал, он тщательно запер дверь на засов, а затем повернулся к ним с серьёзным и сосредоточенным видом.
 — Вы пойдёте за мной?  — сказал он и направился в свою мастерскую.
Солнце уже покинуло комнату и сад, но воздух был по-золотому тёплым.
Трава и виноградные лозы, видневшиеся в открытое окно, всё ещё источали жар.
Дирк Ренсвауд снял святого Михаила со стула и сбросил стопку пергаментов со стула. Он предложил эти места своим гостям, которые молча согласились.
 «Вам придётся подождать, пока будет готов ужин», — сказал он и, сказав это, сел на табурет рядом с котлом и, помешивая его железной ложкой, открыто разглядывал двух мужчин.
Бальтазар из Кутра был великолепен; на вид ему можно было дать лет двадцать шесть или двадцать семь; он был крупного телосложения, с румяным лицом, высоким лбом и грубоватыми чертами; брови у него были прямые и светлые, глаза — тёмно-синие и невыразительные; густые жёлтые волосы были коротко подстрижены надо лбом и ниспадали прямо на шею.На нем была плоская оранжевая шляпа с разрезом, пристегнутая пурпурными шнурами
к плечу золотой дублет, открывавшийся поверх рубашки из тонкого батиста;
его рукава были огромными, фантастическими, пышными и присборенными; вокруг его талии был затянут пояс, в который были воткнуты многочисленные кинжалы и
короткий меч.Его бриджи ярко-синего цвета были украшены завязками и кисточками.Сапоги для верховой езды, доходившие до колен, были испачканы летней пылью.Из них выглядывали маленькие ножки, украшенные позолоченными шпорами.Одной рукой он опирался на бедро, а в другой держал кожаные перчатки.

Такую картину, мастер Дирк Ренсвуд, холодно рассматривая его,
представил себе о Бальтазаре из Куртре.
Его спутник был моложе; он был мрачно одет в чёрное и фиолетовое, но выглядел так хорошо, как только может выглядеть мужчина; он не был ни смуглым, ни светловолосым, но его кожа была светло-коричневой, а глаза — карими, быстрыми и блестящими; его губы улыбались, но всё лицо выражало сдержанность и некоторое презрение; он положил шляпу на пол рядом с собой и с интересом осматривал комнату.
Но Бальтазар из Куртре ответил мастеру Дирку Ренсвауду пристальным взглядом.
— Вы обо мне слышали? — внезапно спросил он. — Да, — последовал мгновенный ответ. — Тогда, наверное, вы знаете, зачем я здесь?
 — Нет, — нахмурившись, ответил мастер Дирк.
Бальтазар взглянул на своего спутника, который не обращал на них внимания, но с интересом и некоторым удивлением смотрел на полупозолоченного дьявола.
Увидев это,Бальтазар ответил сам,отчасти вызывающе и в полной мере высокомерно. - «Мой отец — маркграф Восточной Фландрии, и император посвятил меня в рыцари, когда мне было пятнадцать. Теперь я устал от Куртре, от замка, от отца. Я отправился в путь».
Мастер Дирк снял железный котелок с огня и поставил на очаг.
«Дорога в — куда?» — спросил он. Бальтазар сделал широкий жест правой рукой.
«В Кёльн, возможно, в Рим, в Константинополь… в Турцию или  в Венгрию».
«Странствующий рыцарь», — сказал мастер Дирк.
Бальтазар тряхнул своей красивой головой.
«Клянусь Распятием, нет. У меня есть амбиции». Мастер Дирк рассмеялся.
 «А твой друг?» — спросил он. «Бродячий учёный, — улыбнулся Бальтазар. — Тоже устал от города Куртре. Он мечтает о славе». Тьерри огляделся.
 «Я собираюсь в университеты, — тихо сказал он. — В Париж, Базель,
Падуя - вы слышали о них? Затуманенные глаза юноши заблестели.
“А, я слышал о них”, - ответил он, быстро переведя дыхание.
“У меня большое желание учиться”, - сказал Тирри.
Валтасар сделал нетерпеливое движение, от которого затряслись кисточки и
ленты на его рукавах.-“Да, да, да, да, да! А я - за другие вещи”.
Мастер Дирк хлопотал, накрывая на стол.Он поставил маленьких глиняных рыцарей на подоконник и без лишних слов швырнул на пол рисунки, краски и кисти.
На них опустилась тишина; поведение юного хозяина не располагало к разговорам
комментарий, и атмосфера в комнате была вялая и удаленный, не
главное поговорить.
Мастер Дирк, спокойный и отчужденный, открыл шкаф в стене и достал
оттуда тонкую ткань, которую аккуратно разложил на грубом столе; затем он
расставьте на нем фаянсовые блюда и тарелки, стаканы, окрашенные в яркие цвета, и вилки с ручками из агата.
Им хорошо накрыли стол, хотя это и не было тем роскошным угощением, к которому привык сын маркграфа: мёд в серебряном кувшине,
сияющие яблоки, лежащие среди листьев, пшеничные лепёшки в плетёной корзине
корзиночка, виноград на золотом подносе, влажные листья салата и редиса;
мастер Дирк достал их из-под пресса и поставил на стол. Затем он
помог своим гостям с мясом, и Балтазар заговорил.
“Странно вы здесь живете - так одиноко”.“У меня нет желания в компании. Я работаю и получаю от этого удовольствие. Они покупают мои работы, картины, резьбу, скульптуры для церквей - очень охотно”.
«Ты хороший мастер, — сказал Тирри. — Кто тебя научил?»
 «Старый мастер Лукас, уроженец Гента, учился в Италии. Когда он умер, то оставил мне этот дом и всё, что в нём есть».
Они снова замолчали. Бальтазар ел много, но с изяществом.
Дирк, сидевший у окна, подпёр подбородок рукой и смотрел на яркое, но уже тускнеющее голубое небо, на ряд закрытых окон напротив и на маргаритки, растущие вокруг разрушенного фонтана. Он ел очень мало. Тьерри, сидевший напротив, был того же мнения. Не обращая внимания на Бальтазара, который, казалось, не интересовал его ни в малейшей степени, он с любопытством
смотрел на странное, серьёзное лицо Дирка. Через некоторое
время сын маркграфа бесстыдно попросил вина, и
юноша лениво поднялся и принес это; высокие бутылки, белые, красные и
желтые в плетеных ящиках, и пиво янтарного оттенка, такое, какое пили крестьяне.Разложение их перед Бальтазаром, казалось, вывело его из состояния
апатии. -“Зачем ты пришел сюда?” спросил он. Бальтазар непринужденно рассмеялся.— Я женат, — сказал он в качестве вступления и поднял свой бокал большой, хорошо сложенной рукой. При этих словах мастер Дирк нахмурился.
— Многие мужчины женаты. Бальтазар полузакрытыми глазами смотрел на покачивающуюся в бокале жидкость. — Я здесь из-за своей жены, мастер.
Дирк Ренсвауд наклонился вперёд в своём кресле. — Я знаю о твоей жене.
 — Расскажи мне о ней, — сказал Бальтазар из Куртре. — Я пришёл сюда ради этого.  Дирк слегка улыбнулся.  — Должен ли я знать больше, чем ты?
 Сын маркграфа покраснел.  — Что ты знаешь? — расскажи мне.
 Дирк улыбнулся ещё шире. “Это была некая Урсула, дочь лорда Руселара, ее отправили в монастырь Белых Сестер в этом городе”.
“Итак, ты все это знаешь”, - сказал Валтасар. “Ну, а что еще?”
“Что еще? Я должен рассказать тебе знакомую историю”.
“Конечно, для вас это важнее, чем для меня”.
“Тогда, раз вы этого хотите, вот ваша история, сэр”.
Дирк говорил безразличным тоном, который как нельзя лучше подходил для умиротворяющей обстановки комнаты. Он не смотрел ни на одного из своих слушателей, а всё время глядел в окно.
 «Она получила образование, чтобы стать монахиней, и, думаю, хотела вступить в орден Белых сестёр. Но когда ей было пятнадцать, её брат умер, и она стала наследницей своего отца. Многие претендовали на её руку, и они отдали её тебе».Бальтазар потянул за оранжевые кисточки на рукаве.
«Без моего желания или согласия», — сказал он.
Молодой человек не обратил на это внимания.
«Они послали стражника, чтобы тот вернул её в Руселааре, но поскольку они
Они боялись, что путешествие будет опасным и что она может попасть в плен к одному из претендентов на её состояние, поэтому они быстро и надёжно выдали её замуж за вас по доверенности. При этих словах девушка, которая, как я понимаю, всем сердцем желала стать монахиней, заболела от горя и в отчаянии поведала о своих страданиях настоятельнице.
 Глаза Бальтазара сверкнули и стали жёсткими под его светлыми ресницами.
— Я расскажу тебе историю, — сказал Дирк, — которую, как мне кажется, ты знаешь, но раз уж ты пришёл послушать, что я думаю по этому поводу, я поведаю тебе о том, что со мной произошло.  Эта Урсула была наследницей огромного состояния, и в своей любви
Сестрам она рассказала о своей неприязни к этому браку и пообещала им
все свое мирское имущество, когда оно перейдет к ней,
если они помогут ей сбежать от отца и мужа.
 И монахини, поддавшись жадности, распустили слух, что она умерла от болезни, и, будучи умными женщинами, ввели всех в заблуждение.
Были устроены фальшивые похороны, а Урсулу тайно держали в монастыре среди послушниц. Всё это было изложено в письменном виде и заверено монахинями, чтобы не было никаких сомнений в правдивости рассказа служанки. Она вступила в права наследования. И в её дом пришло известие о том, что она умерла.
 — И я был этому рад, — сказал Бальтазар. — Потому что тогда я любил другую женщину и не нуждался в деньгах.
 — Тише, бесстыдник, — сказал Тирри, но Дирк Ренсвауд тихо рассмеялся.
 — Она дала последний, бесповоротный обет и три года прожила среди монахинь. И жизнь стала для неё горькой и совершенно невыносимой.
Она не осмеливалась открыться отцу из-за того, что монахини
обещали ей вернуть её земли. Поэтому, когда жизнь стала для неё
ещё более ужасной, она в отчаянии написала письмо и нашла
значит, она хочет отправить письмо своему мужу».

«Оно у меня здесь». Бальтазар коснулся своей груди. «Она сказала, что поклялась мне в верности до того, как дала обет Богу, — он рассмеялся, — и рассказала мне о своём обмане, — он рассмеялся, — и попросила меня прийти и спасти её». Дирк положил на стол свои длинные красивые руки.
«Ты не пришёл и не ответил».
Сын маркграфа взглянул на Тирри, как он обычно делал, словно
неохотно нуждаясь в его помощи или поддержке; но, как и прежде,
он ничего не добился и после короткой паузы ответил сам.
— Нет, я не пришёл. Её отец взял себе другую жену, и у него родился сын, который должен был унаследовать всё. А я, — он угрюмо опустил глаза, — я думал о другой женщине. Она солгала, моя жена, кажется, солгала Богу. Что ж, пусть понесёт наказание, сказал я.
 — Она не стала ждать твоего ответа больше нескольких месяцев, — сказал мастер Дирк. «Мастер Лукас, уроженец Гента, работал в часовне при монастыре, и она, которая должна была прислуживать ему, рассказала ему свою историю. А когда он закончил работу в часовне, она сбежала с ним сюда — в этот дом. И снова она написала мужу, рассказав о старике, который
подружилась с ней и рассказать ему о своей обители. И снова он не
ответ. Это было пять лет назад”.“А монахини не ищите ее?” - спросил Theirry.
“Теперь они знали, что девушка не была наследницей, и они боялись, что
история может разлететься за границу. Потом была война ”.
“Да, если бы не это, я, возможно, и пришел бы”, - сказал Валтасар. “Но
Я был слишком занят сражениями». «Монастырь сгорел, и сёстры бежали, — продолжил Дирк. — А служанка жила здесь и училась многим ремёслам у мастера Лукаса. У него не было учеников, кроме нас». Бальтазар откинулся на спинку стула. -“ Это все, что я узнал. И что старик, умирая, завещал свое место
тебе, и... что еще можно сказать об этой Урсуле?
Молодой человек пристально посмотрел на него.
“ Странно, что ты так поздно спрашиваешь о ней, Бальтазар Куртрайский.
Рыцарь угрюмо отвернулся.“ Мужчина должен знать, как он обременен. Никто не спасет, я в курсе ее наличие… и всё же она моя жена».
 На комнату опустились жаркие золотистые сумерки. Полупозолоченный дьявол тускло блестел; над его фиолетовым одеянием виднелось красивое лицо Ихри с полуулыбкой на изогнутых губах; рыцарь был немного
Не в своей тарелке, немного угрюмый, но сияющий, массивный, великолепный и прекрасно раскрашенный. Молодой скульптор подпер ладонью своё гладкое бледное лицо; в сумерках едва можно было различить его туманные глаза и туманные волосы, но линия решительного подбородка была чёткой.
 — Она умерла четыре года назад, — сказал он. — И её могила в саду…
 где растут эти белые маргаритки.

 ГЛАВА II. СТУДЕНТЫ
«Мёртв», — повторил Бальтазар; он отодвинул стул и рассмеялся. «Ну что ж, значит, моя проблема решена — я свободен от этого, Тьерри».
Его собеседник нахмурился.“Ты так это воспринимаешь? Я думаю, это достойно сожаления - дурочка была так молода”. Он повернулся к Дирку. “От чего она умерла?”Скульптор вздохнул, как будто устал от этой темы.
“Я не знаю. Она была счастлива здесь, но все же умерла”.Бальтазар поднялся.
“Почему вы похоронили ее в доме?” спросил он с некоторым беспокойством.
— Это было во время войны, — ответил Дирк. — Мы сделали всё, что могли, — и она, кажется, этого хотела.Молодой рыцарь немного отодвинулся от открытого окна и посмотрел на маргаритки.Они ярко и белёсо сверкали в сгущающихся сумерках, и он мог представить, что они растут из самого сердца
из глаз и уст жены, которую он никогда не видел.
Он хотел бы, чтобы её могилы здесь не было; хотел бы, чтобы она не взывала к нему; он злился на неё за то, что она умерла и опозорила его; и всё же эта смерть принесла ему огромное облегчение.
Дирк тихо поднялся на ноги и положил руку на фантастический рукав Бальтазара.
«Мы похоронили её достаточно глубоко, — сказал он. — Она не восстанет».
Рыцарь вздрогнул и перекрестился.«Да упокоится она с миром», — воскликнул он.
«Аминь», — серьёзно ответил Тирри.Дирк снял со стены фонарь и зажег его от углей в камине тлеющие в очаге.
«Теперь ты знаешь всё, что мне известно по этому делу, — заметил он. — Я думал, что однажды ты придёшь. Я сохранил для тебя её кольцо — твоё кольцо...» Бальтазар перебил его.
«Мне ничего этого не нужно», — поспешно сказал он.
Дирк поднял фонарь; его трепещущее пламя окрасило сумерки в золотой цвет.
— Не угодно ли вам переночевать здесь? — спросил он. Рыцарь, стоявший спиной к окну, согласился, несмотря на тайную неприязнь к этому месту.
— Следуйте за мной, — скомандовал Дирк, а затем обратился к другому: — Я скоро вернусь.— Отдыхай, — кивнул Бальтазар. — Завтра мы раздобудем лошадей в городе и отправимся в Кёльн. — Спокойной ночи, — сказал Тирри.
 Рыцарь последовал за хозяином через тихие комнаты, поднялся по извилистой лестнице в низкую комнату с видом на внутренний двор.
В ней стояли деревянная кровать, застеленная алым покрывалом, стол и несколько стульев с богатой резьбой. Дирк зажег свечи, стоявшие на столе,
коротко пожелал гостю спокойной ночи и вернулся в мастерскую.
 Он тихо открыл дверь и заглянул внутрь, прежде чем войти.
У окна стоял Тирри, пытаясь поймать последние лучи света на страницах маленькой книги, которую он держал в руках.
Его высокая, стройная фигура была скрыта в тени его мрачной одежды, но над белыми страницами книги едва различался изящный овал его лица.
Дирк широко распахнул дверь и тихо вошёл.
«Ты любишь читать?» — сказал он, и его глаза засияли.
Ихри вздрогнул и сунул книгу за пазуху.«Да… а ты?» — неуверенно спросил он.
Дирк поставил фонарь на стол, заваленный остатками ужина.
«Мастер Лукас оставил мне свои рукописи вместе с другими вещами», — сказал он
— ответил он. — Я был совсем один... и... прочитал их.
 В свете фонаря, от которого воздух в саду расходился мерцающими бликами, двое молодых людей смотрели друг на друга.  В глазах каждого из них появилось необычное выражение, похожее на виноватое возбуждение.
 — Ах! — сказал Дирк и слегка отпрянул.
— Ты был совсем один, — прошептал Тирри, — с... мёртвой служанкой в доме...
как ты проводил время?  Дирк прислонился к стене; его волосы безвольно свисали на бледное лицо.— Ты. ты... жалел её? — выдохнул он. Тирри вздрогнул.
“Бальтазар вызывает у меня отвращение - да, хотя он и мой друг”.
“Ты бы пришел?” спросил Дирк. “Когда она послала к тебе?”
“Я должен был увидеть никто другой, что нужно сделать,” ответил Theirry. “Что
как девкой была она?”
“Я думаю, что она справедлива”, - заявил Дирк медленно. “У нее были желтые волосы - вы можете увидеть ее сходство на той картине на стене. Но сейчас это слишком темно.” Theirry присел за круглым столом.
“Вы следите за знания?” - спросил он с нетерпением.Но Дирк ответил почти грубо.“Почему я должен доверять тебе? Я ничего о тебе не знаю”.
“В родственных занятиях есть связь”, - ответил ученый тихо. Дирк схватил фонарь.
«Ты не знаешь, чем я занимаюсь, — воскликнул он, и его глаза гневно сверкнули. — Иди в постель. Я устал от разговоров». Ихри склонил голову.
«Это подходящее место для тишины», — сказал он.
Словно мрачно злясь, но презирая это чувство, Дирк отвёл его в комнату, расположенную рядом с той, где лежал Бальтазар, и оставил там без единого слова. Тхёрри тоже не стал ничего у него спрашивать.
 Дирк не вернулся в мастерскую, а вышел в сад и стал расхаживать взад-вперёд под яростно горящими звёздами, которые, казалось,
повисните очень низко над темной линией дома.

Его походка была торопливой, шаги неровными, он с видом поглощенного
отвлечения прикусывал губу, палец, кончики прямых волос и
время от времени он бросал беспокойный взгляд вверх, на небеса, вниз, на
землю и дико озирался по сторонам.
Была уже глубокая ночь, когда он наконец вернулся в дом и, взяв в руки свечу,
крадучись поднялся в комнату Бальтазара. Осторожно отворив дверь, он
очень тихо вошёл. Прикрывая рукой пламя свечи, он подошёл к кровати.

Юный рыцарь крепко спал; его светлые волосы разметались по раскрасневшемуся лицу и подушке; руки безвольно свисали с красного покрывала; на полу валялась его блестящая одежда, меч, пояс, кошелек.  Там, где рубашка была расстегнута на шее, виднелся узкий синий шнурок с подвеской.
Дирк стоял неподвижно, слегка наклонившись вперёд и глядя на спящего.
На его измождённом лице сменялись выражения презрения, внезапного гнева, замешательства и задумчивости.  Бальтазар не пошевелился в своём глубоком сне; ни свет, который держали над ним, ни... Ни его присутствие, ни пристальный взгляд тёмных глаз молодого человека не могли разбудить его.
Через некоторое время Дирк оставил его и прошёл в соседнюю комнату.
Там на низкой кушетке лежал Ихри, полностью одетый. Дирк поставил свечу на стол и на цыпочках подошёл к нему.
Бледное лицо учёного покоилось на руке, подбородок был вздёрнут, полные губы слегка приоткрыты; ресницы так легко касались щёк, что казалось, будто он смотрит из-под них; тёмные, но блестящие волосы были собраны в пучок на висках.  Дирк, глядя на него сверху вниз, яростно вдохнул, и его лицо залилось краской Его лицо вытянулось, осунулось, а затем снова оживилось.
 Затем, подойдя к столу, он опустился на стул с тростниковым сиденьем и закрыл глаза руками; пламя свечи дрожало в такт его неровному дыханию.
Оглядевшись через некоторое время безумным взглядом, он издал долгий,
обезумевший вздох, и Ихри зашевелился во сне. Наблюдатель сидел в ожидании.
Тирри снова пошевелился, повернулся и резко приподнялся на локте.
Увидев свет и молодого человека, сидящего рядом и смотрящего на него блестящими глазами, он опустил ноги на землю.
Прежде чем он успел что-то сказать, Дирк приложил палец к его губам.
— Тише, — прошептал он, — Бальтазар спит.  Тьерри вздрогнул и нахмурился.
 — Что тебе от меня нужно?  В ответ молодой скульптор застонал и уронил голову на руку.  — Ты странный, — сказал Тьерри.  Дирк поднял голову.
 — Ты возьмёшь меня с собой в Падую — в Базель? — спросил он. “У меня есть деньги и кое-какие знания”.“Ты волен идти, как и я”, - ответил Тирри, но в его глазах вспыхнул проснувшийся интерес -“ Я бы поехал с тобой, ” настойчиво повторил Дирк. “ Ты возьмешь меня? Они беспокойно поднялись с кровати.
“У меня всю жизнь не было компаньона”, - сказал он. “Человека, которого я бы
довериться мне, должно быть, редкое качество...Он подошел к другой стороне стола и через слабый отблеск свечи посмотрел на Дирка.
Их глаза встретились и мгновенно затонул, как будто каждый боялся, что
другие могут раскрыть.“Я немного изучал”, - сказал Дирк хрипло. “Вы также - я думаю, в той же науке...”
На них нахлынул благоговейный трепет от осознания, и тогда Ихри заговорил.
«Так мало людей понимают — возможно ли — что ты...» Дирк поднялся.
«Я кое-что сделал». Ихри побледнел, но его карие глаза горели, как пламя.
— Сколько? — и тут же оборвал себя: — Да поможет нам Бог...
 — А! Так ты используешь это имя? — воскликнул Дирк, оскалив зубы.
 Другой, холодея от страха, вцепился в спинку стула с соломенным сиденьем.
 — Так это правда... ты имеешь дело с... ты... ах, ты... — Что это была за книга, которую ты читал? — резко спросил Дирк.  Тирри вдруг рассмеялся.
«В чём заключается ваше исследование, которое вы хотите усовершенствовать в Базеле или Падуе?»  — спросил он в ответ.
 Последовала пауза; затем Дирк задул свечу открытой ладонью и срывающимся от волнения голосом ответил: «Чёрная магия — чёрная магия!»

 ГЛАВА III. ЭКСПЕРИМЕНТ
«Я догадался об этом, — пробормотал Тирри, — когда вошёл в дом».
«А ты?» — послышался голос Дирка.«Я… я тоже».Наступила тишина, затем Дирк нащупал дорогу к двери.«Иди за мной, — прошептал он. — Внизу горит свет».
У Тирри не было слов в ответ; в горле пересохло, губы стали сухими от волнения, он чувствовал, как пульсируют виски и взмок лоб.
 Они осторожно спустились по лестнице и вошли в мастерскую, где фонарь отбрасывал длинные бледные лучи света на жаркую темноту.
 Дирк распахнул окно настежь и опустился в кресло.Он сидел под деревом; его лицо раскраснелось, волосы растрепались, коричневая одежда была в беспорядке.
 «Расскажи мне о себе», — сказал он.  Ихри прислонился к стене, чувствуя, как дрожат его ноги.  «Что ты хочешь знать? — спросил он почти в отчаянии. — Я мало что могу сделать».
Дирк поставил локти на стол и подпёр подбородок рукой; его полускрытые блестящие глаза удерживали зачарованный, неохотный взгляд Тирри.
 «У меня не было возможности учиться, — прошептал он. — У мастера Лукаса было несколько книг — недостаточно, — но что можно было сделать...!»
 «Я наткнулся на старые записи, — медленно произнёс Тирри. — Я подумал, что можно...» было бы здорово — вот так я и сбежал из Куртре».
 Дирк встал и поманил его за собой. «Сегодня ночью я сотворю заклинание. Ты увидишь». Он взял фонарь, и Тирри последовал за ним. Они прошли через комнату и вошли в другую. В центре этой комнаты Дирк остановился и передал фонарь в холодную руку своего спутника.“Здесь мы будем в секрете”, - пробормотал он и с некоторым трудом поднял люк в полу. Они вгляделись в открывшуюся внизу
черноту.-“ Ты делал это раньше? - Испуганно спросил он.“ Это заклинание? Нет.
Дирк спускался по лестнице в темноту.
“Бог никогда не простит”, - пробормотал Тирри, отстраняясь.
“Ты боишься?” - дико спросил Дирк. Тирри поджал губы.- “Нет. Нет”.
Он ступил на лестницу и, держа фонарь над головой, последовал за ним.
Они оказались в большом хранилище, полностью расположенном под поверхностью
земли, так что воздух поступал только через люк, который они
оставили открытым позади себя.
Пол и стены были выложены гладкими камнями, воздух был густым и невыносимо жарким; крыша находилась всего в нескольких сантиметрах над головой Тирри.
В одном углу у стены стояло высокое тёмное зеркало;
рядом с ним лежала стопка книг и железная жаровня, полная золы.
Дирк взял у них фонарь и повесил его на гвоздь в стене.
“Я изучал, - прошептал он, - как поднять настроение и заглянуть в будущее”
- Кажется, я начинаю нащупывать свой путь”. - его огромные глаза внезапно открылись и сверкнули на его спутника. “Хватит ли у тебя смелости?”
“Да”, - хрипло сказал Тирри. «Зачем ещё мне было покидать свой дом, как не ради этого?» - «Странно, что мы встретились», — вздрогнув, сказал Дирк.
Их виноватые взгляды скользнули друг по другу; Дирк взял кусочек
Он достал из кармана белый мел и начал рисовать круги, один внутри другого, в центре пола. Он помечал их странными знаками и фигурами, которые рисовал тщательно и аккуратно.
Ихри остался у фонаря, его красивое лицо было бледным, а взгляд был прикован к движениям собеседника.
Верхняя часть хранилища была погружена во тьму; тени, похожие на крылья летучей мыши, метались по обе стороны от фонаря, который отбрасывал на пол болезненно-жёлтый свет. На полу виднелась стройная фигура Дирка, стоящего на одном колене среди меловых кругов.Закончив, он поднялся, взял одну из книг с полки и направился к выходу.Он открыл его.
 «Ты это знаешь?» Тонким указательным пальцем он подозвал Тирри,
который подошёл и стал читать через его плечо. «Я пытался. Ничего не вышло».
 «Может, сегодня получится», — прошептал Дирк.
 Он вытряхнул пепел из жаровни и наполнил её древесным углём, который взял из лежавшей рядом кучки. Он разжёг уголь и поставил жаровню перед зеркалом.
— Будущее... мы должны знать будущее, — сказал он как будто сам себе.
 — Они не придут, — сказал Тирри, вытирая вспотевший лоб.
 — Я... слышал их однажды... но они так и не пришли.
 — Ты достаточно их соблазнил? — выдохнул Дирк.  — Если у тебя есть Мандрагора, они — Я сделаю всё, что угодно.  — У меня их не было.
 — И у меня тоже, но всё же можно заставить их сделать это против их воли, хотя это и... ужасно.
 Тонкий голубой дымок от древесного угля наполнял хранилище; они чувствовали, как пульсирует их голова и пересыхают ноздри.
 Дирк вошёл в меловые круги с книгой в руках.
 Медленным, неуверенным голосом он начал читать.
Когда Тирри уловил слова богохульного и ужасного заклинания,
он задрожал и содрогнулся, прикусив язык, чтобы сдержать инстинктивную
молитву, которая рвалась с его губ.
Но по мере чтения Дирк набирался храбрости; он выпрямился; его глаза
Он вспыхнул, его щёки залились румянцем; дым из жаровни рассеялся, угли ярко горели красным; воздух стал жарче; казалось, будто на их головы надели свинцовый плащ. Наконец Дирк остановился. «Погаси фонарь», — пробормотал он.
Тихри открыл его и задул пламя.
Теперь остался только свет горящего угля, который отбрасывал жуткие тени на тёмную поверхность зеркала.
 Тэрри глубоко вздохнул; Дирк, покачиваясь на ногах, снова заговорил на странном и тяжёлом языке.  Затем он замолчал.
Из темноты доносилось слабое бормотание, неразборчивые звуки воя и рыданий.
«Они идут», — выдохнул Тирри. Дирк повторил заклинание. Воздух содрогнулся от стонов. «А-а-а!» — закричал Дирк.
В тусклом свете жаровни ползло существо размером с собаку, в форме человека, отвратительного чёрного цвета в крапинку.
Оно издавало жалобные вопли и двигалось медленно, словно от боли.
 Ихри громко всхлипнул и прижался лицом к стене.
 Но Дирк зарычал на него из темноты.
 «Так ты пришёл. Покажи нам будущее. Я властен над тобой. Ты это знаешь.
Тонкие языки пламени внезапно взметнулись высоко вверх, в воздухе раздался прерывистый вой.Что-то пробежало вокруг жаровни. Поверхность зеркала
заволновалась, как будто по ней текла тёмная вода. Затем на ней внезапно появилось слабое, но яркое изображение женщины в короне и с жёлтыми волосами. Когда оно померкло, появилось подобие женщины в тиаре, но размытое и тусклое.
 «Ещё, — страстно воскликнул Дирк. «Покажи нам ещё...»
Зеркало прояснилось, и в нём отразились глубины затянутого облаками неба; на их фоне возвышалась тёмная линия виселицы.  Ихри шагнул вперёд.
— О боже! — вскрикнул он и перекрестился.
 Зеркало с резким звуком треснуло и разбилось вдребезги; раздался вопль ужаса, и тёмные фигуры взмыли в воздух, чтобы раствориться в нём и исчезнуть.
 Дирк, пошатываясь, вышел из круга и схватил Ихри.
 — Ты разрушила чары! — пролепетал он. — Ты разрушила чары!
Внезапно воцарилась ледяная тишина; жаровня быстро погасла, и даже угли вскоре стали чёрными и мёртвыми; двое стояли в полной темноте.
 «Они ушли!» — прошептал Тирри; он вырвался из... Схватил Дирка и на ощупь пробрался к лестнице.Обнаружив это по слабому пятну света над головой, он
вскарабкался наверх через люк, его тело вздымалось от продолжительных вдохов.
Дирк, легконогий и гибкий, последовал за ним и опустил клапан.
“ Заклинание оказалось недостаточно сильным, - процедил он сквозь зубы. “ И
ты...Вмешался их друг.«Я ничего не мог с собой поделать — я... я... увидел их».Он опустился на стул у открытого окна и закрыл лицо руками.
Комната была залита мягким светом звёзд, далёких и бесконечно прекрасных.
виноградные лозы и травы дрожали на ночном ветру и стучали в решётку.
 Дирк зашёл в мастерскую и вернулся со свечой и большим зелёным бокалом вина.
 Он поднял свечу, чтобы видеть прекрасное измученное лицо учёного, а другой рукой протянул ему бокал.  Тьерри поднял глаза и молча выпил.
 Когда он закончил, к его щекам вернулся румянец.
Дирк взял стакан и поставил его подле свечки на подоконник.
“Что ты видишь в зеркале?” спросил он.
“ Я не знаю, ” растерянно ответил Тирри. “ Женское лицо...
“ Да, ” вмешался Дирк. “ Итак, кем она была для нас? И такая фигура, как...
Папа Римский? Он насмешливо улыбнулся.
“Я это видел”, - сказал их отец. “Но что им делать со святынями?--и тогда я увидел...Дирк резко обернулся к нему; оба побледнели, несмотря на свет свечи.
— Нет, после этого ничего не было!— Было, — настаивал Тирри. — Грозовое небо и виселица... — Его голос затих. Дирк шагнул в комнату, где сгущались тени.
— Мерзкие маленькие бесы! — страстно воскликнул он. — Они обманули нас!
Тирри встал со своего места.“Ты продолжишь эти занятия?” спросил он.
Другой бросил на него быстрый взгляд через плечо.
“Ты думаешь о том, чтобы отойти в сторону?”
“Нет, нет”, - ответил Тирри. “Но можно сохранить знание по эту сторону от
вещей богохульных и нечестивых”. Дирк хрипло рассмеялся.
“Я не боюсь Бога!” - сказал он хриплым голосом. “Но ты... ты
боишься Сатан. Что ж, иди своей дорогой. Каждый к своему хозяину. Мой
даст мне многонгс... смотри, чтобы твой поступил с тобой так же ...
Он открыл дверь и уже собирался уходить, когда их жена догнала его и
схватила за халат.
“Послушай меня. Я не боюсь. Нет, почему я покинул Кортрэ?”
Решительными звездными глазами Дирк посмотрел на Тирри (который был почти на
голову выше), и его гордый рот слегка скривился.
— Я не могу пренебречь судьбой, которая привела меня сюда, — продолжил Тирри.
 — Ты пойдёшь со мной? Я могу быть верным. Его слова были искренними, а лицо — полным надежды; но Дирк по-прежнему хранил молчание.
 — Я всю жизнь ненавидел людей, а не любил их, — и всё же меня невероятно влечёт к тебе...— О! — воскликнул Дирк и нервно рассмеялся.
 — Вместе мы могли бы многого добиться, а учиться в одиночку — плохая затея.
 Юноша протянул ему руку. — Если я приду, ты поклянешься со мной в дружбе?
 — Мы будем как братья, — серьёзно ответил Тирри. — Будем делить радости и горести. — Сохраним нашу тайну? — прошептал Дирк, — и никто не встанет между нами?

 — Да.

 — Ты мне под стать, — сказал Дирк.  — Так и будет.  Я пойду с тобой в  Базель.

 Он поднял своё странное лицо; в запавших глазах, на полных бесцветных губах читались решимость и сила, которые удерживали и подчиняли другого.

«Мы можем стать великими», — сказал он.

 Ихри взял его за руку; красный свет свечи угасал, уступая место мерцающему серому свету, который затмевал звёзды; в окно заглядывал рассвет.

 «Ты можешь уснуть?» — спросил Ихри.

 Дирк убрал руку.

«По крайней мере, я могу притвориться — Бальтазар не должен догадаться — и уложить тебя в постель — никогда не забывай о сегодняшнем вечере и о том, что ты поклялся».

 Мягкими скользящими шагами он добрался до двери, бесшумно открыл её и вышел.


 Ихри постоял немного, прислушиваясь к тихому звуку удаляющихся шагов, затем прижал руки ко лбу и повернулся к окну.

Бледно-розовый шафрановый оттенок окрасил небо над крышами домов;
облаков не было, и ветер снова стих.

 В этой огромной и пугающей тишине Тирри, чувствуя себя отмеченным, обособленным и осквернённым богохульством, но в то же время воодушевлённым, в диком и порочном порыве
на цыпочках поднялся в свою комнату.

Каждая скрипучая половица, на которую он наступал, каждая тень, которая, казалось, менялась, когда он проходил мимо, заставляли его кровь стынуть от чувства вины. Добравшись до своей комнаты, он запер дверь на засов и бросился на скомканную кровать, прижав пальцы к губам и напряжённо вглядываясь в темноту у окна. Так он пролежал несколько долгих часов под палящим солнцем в полузабытьи.


 ГЛАВА IV. ОТЪЕЗД

 В конце концов его полностью разбудил звук громкого и весёлого пения.
 «В груди моей сердце — монахиня. Такая холодная, такая замкнутая в себе холодная»…Тирри сел, чувствуя, как горит и болит голова, а комната залита солнечным светом.

 «Ей я исповедую все свои грехи —
 Она так мудра, так мудра и стара —
 Так что я отбрасываю свою любовь, как чертополох…»

 Песня прервалась взрывом смеха. Теперь Тирри знал, что это был
— раздался голос Бальтазара, и он вскочил с кушетки, охваченный спешкой и смущением.  Который был час?
 День был знойным и сонным; от солнечного света стены напротив, трава и виноградные лозы потеряли все цвета и сияли золотым блеском.
 «Так я отбрасываю свою любовь, как чертополох,
И выезжаю из ворот города Куртре»  Тьерри спустился
 Он нашёл Бальтазара в мастерской; на столе стояли остатки трапезы, а рыцарь, румяный и свежий, как роза, полировал рукоять своего меча и напевал, словно от удовольствия свои собственные мысли.
В углу сидел Дирк, погружённый в себя и золотивший чёрта.
Ихри испытывал сильную неприязнь к Бальтазару; ни призраки, ни черти, ни мысли о них не нарушали _его_ покой; его раздражало то, что Бальтазар хорошо спал, хорошо ел и теперь беззаботно пел от всего сердца; но какая ещё сторона жизни могла быть известна такому простому животному, как Бальтазар?

Дирк поднял глаза, а затем быстро опустил их. Тирри опустился на табурет у стола. Бальтазар повернулся к нему.
«Ты болен?» — спросил он, широко раскрыв глаза.
Растрёпанный вид учёного, его измождённое лицо, спутанные волосы и сердито нахмуренные брови оправдывали его замечание, но Тирри сердито посмотрел на него. - «Что-то не так с самочувствием», — коротко ответил он.
Бальтазар перевёл взгляд с него на спину Дирка, склонившегося над своей работой.«Поистине, учёные люди могут быть хорошими собеседниками!» — заметил он; его голубые глаза и белые зубы сверкнули в полушутливом выражении.
он поставил одну ногу на стул и положил сверкающий меч на колено;
Ихри отвела горький взгляд от его юного великолепия, но
Бальтазар рассмеялся и снова запел. «В моей груди сердце — монахиня,
 Такая гордая, такая суровая и гордая, Она прощает меня и даёт мне покой»…
 «Здесь наши пути расходятся», — сказал Тирри.
 «Так скоро?» — спросил рыцарь, а затем равнодушно запел:  «Так я отбрасываю свою любовь, как чертополох, И проезжаю через ворота города Куртре».…
Теперь они взглянули на его светлое лицо, гладкие желтые волосы и
великолепное облачение.“Да”, - сказал он. “Я еду в Базель”.
“И я в frankfort, но мы все равно оставили бы компании немного
больше.”“У меня другие планы”, - сказал незадолго Theirry.
Бальтазар добродушно улыбнулся.— Ты обычно не такой вспыльчивый, — заметил он. Затем он перевёл взгляд с одного на другого; оба молчали и не реагировали. — Я даже уйду, — он положил на стол большой сверкающий меч.
Дирк повернулся на табурете, держа в руке свёрток с позолотой.
От его холодного взгляда, в котором, казалось, читались враждебность и недружелюбное знание, ослепительно свежее лицо Бальтазара залилось ещё более ярким румянцем.
«Раз я оказался столь нежеланным гостем, — сказал он, — я заплачу за то, что вы со мной сделали».Дирк поднялся.
— Вы ошибаетесь, — ответил он. — Я был рад видеть вас по многим причинам, Бальтазар из Куртре. Молодой рыцарь засунул руки за пояс и посмотрел на говорящего. — Вы осуждаете меня, — вызывающе сказал он. — Что ж, Тьерри вам больше по душе... Он открыл свой кошелек из кожи необычного кроя и цвета и, вынув из него четыре золотые монеты, положил их на край стола.
«Так что ты можешь заказать мессу за упокой души Урсулы из Руселааре».
Он демонстративно указал на деньги.«Думаешь, её душа в аду?» — спросил Дирк.
— Святой в хоре рад молитвам, — ответил Бальтазар. — Но вы не в духе, господин, так что прощайте, и да пошлёт вам Бог более приятные манеры при нашей следующей встрече. Он направился к двери, одетый в ярко-синее, золотое и пурпурное. Не оглядываясь, он нахлобучил свою оранжевую шляпу.
 Ихри встрепенулся и с неохотой повернулся к нему.
 — Вы едете во Франкфурт? — спросил он.
“ Да, ” любезно кивнул Бальтазар. - Я позабочусь в городе о том, чтобы
нанять лошадь и человека - мой собственный скот, как ты знаешь, покалечен,
Их.Ученый встал.“ Зачем вы едете во Франкфурт? - спросил он.
Он говорил ни о чём, испытывая болезненную зависть к весёлости и беззаботности рыцаря, но Бальтазар покраснел во второй раз.
«Все люди едут во Франкфурт, — ответил он. — Разве там нет императора?»
Тьерри пожал плечами.«Это не моё дело».
— Нет, — ответил Бальтазар, который, казалось, был одновременно встревожен и сбит с толку этим вопросом.
— Не больше, чем я могу спросить вас: зачем вы едете в Базель?
Глаза учёного блеснули из-под густых ресниц.
— Совершенно ясно, зачем я еду в Базель. Чтобы изучать медицину и философию.
Они вышли из комнаты, оставив Дирка, который украдкой поглядывал им вслед.
Они шли по пыльным, заброшенным комнатам.
«Мне не нравится это место, — сказал Бальтазар. — И юноша мне не нравится. Но он выполнил мою задачу». И вот они уже в холле.
«Мы ещё встретимся», — сказал Тирри, открывая дверь.
Рыцарь повернул к нему своё сияющее лицо.“Вроде бы достаточно”, - легко ответил он. “Прощай”.С этими словами и улыбкой он зашагал прочь по булыжникам, затягивая ремни с мечом.
На фоне высушенных солнцем, обветшалых домов, через заросшую травой площадь
Его яркие одежды замелькали, и голос донёсся до них через плечо, рассекая горячий голубой воздух:
 «И я отбросил свою любовь, как чертополох
 И проехал через ворота города Куртре».
 Ихри смотрел, как он исчезает за углом домов, затем
запер дверь на засов и вернулся в мастерскую.
 Дирк стоял всё так же, как его оставили, полуоблокотившись на стол, с рулоном позолоты в белых пальцах.
«Что ты знаешь об этом человеке?» — спросил он, когда вошёл Тирри. «Где ты с ним познакомился?» «Бальтазар?» «Да». Тирри нахмурился.
— В доме его отца. Я учила его сестру музыке. Между нами была своего рода дружба… мы оба устали от Кутра… так получилось, что мы оказались вместе. Я никогда его не любила.
 Дирк тихо вернулся к теперь уже полностью позолоченному дьяволу.
 — Ты что-нибудь знаешь о женщине, о которой он говорил? — спросил он.
 — Он говорил о какой-то женщине? Дирк оглянулся через плечо.
«Да, — сказал он, — к тому же я думал о другой женщине». Это были его слова.
Ихри сел; он чувствовал себя слабым и обессиленным.
«Я не знаю. Их было так много. Пока мы путешествовали вместе, он
молитвы некоему Изабо, но он хранил ее в секрете - никогда по-своему.
“ Изабо, ” повторил Дирк. “ Распространенное имя.
“ Ага, ” безразлично сказал Тирри.Внезапно Дирк поднял руку и указал за окно на маргаритки и разбитый фонтан.
“Что бы он сделал, если бы _ она_ была жива?” он попросил, потом без
не дожидаясь ответа он начал быстро на другую тему.
“Я закончил свою работу. Я хотел оставить его завершенным - он предназначался для церкви Святого Бейвона, но я не отдам его им. Теперь мы можем
начать, когда пожелаете. Они подняли глаза.
“Что с твоим домом и имуществом?” - спросил он.
— Я об этом подумал. Там есть кое-какие ценности, немного денег; это мы можем взять. Я запру дом.— Он придёт в упадок.
— Мне всё равно. — В его глазах вспыхнуло явное нетерпение.
Он бросил на Тирри полный взгляд и, увидев, что молодой учёный побледнел и сник, разочарованно нахмурился.
— Ты так вяло начинаешь? — спросил он. — Ты что, не хочешь поехать за границу? — Да, — ответил Тирри. — Но...  Дирк топнул ногой.
 — Мы не начинаем с «но»! — страстно воскликнул он. — Если у тебя нет желания участвовать в этом предприятии...  Тирри слегка улыбнулся.
— Дай мне немного еды, прошу тебя, — сказал он. — Я вчера почти ничего не ел.
 Дирк взглянул на него. — Я забыл, — ответил он и принялся раскладывать по тарелкам остатки еды, которую они с Бальтазаром разделили в молчании.
Тирри сидел неподвижно; дверь в соседнюю комнату была открыта, как он и оставил её, вернувшись. Он видел край люка.
Ему очень хотелось поднять его, спуститься в хранилище и посмотреть на треснувшее зеркало, жаровню с потухшими углями и мистические круги на полу.
 Подняв глаза, он встретился взглядом с Дирком, и тот без слов понял его мысли. — Оставь это, — тихо сказал скульптор. — Давай не будем говорить об этом, пока не доберёмся до Базеля.
При этих словах Тирри почувствовал огромное облегчение; мысль о том, чтобы обсуждать, даже с юношей, который так его очаровал, ужасную, манящую
вещь, которая была близка его мыслям, но чужда его устам,
вызывала у него беспокойство и страх. Пока он ел поставленную перед ним еду
Дирк подобрал четыре золотые монеты, оставленные Бальтазаром, и
с любопытством посмотрел на них.
“Мессы за ее душу!” - воскликнул он. “Неужели он думал, что я войду в
церковь и буду торговаться со священником за это!”
Он рассмеялся и выбросил деньги в окно, на колышущиеся маргаритки.
Тирри удивлённо посмотрел на него. «Почему, до сих пор я думал, что ты питаешь нежные чувства к служанке». Дирк рассмеялся.
«Только не я. Я никогда не интересовался женщинами».
«И я тоже», — просто ответил Тирри. Он откинулся на спинку стула, и его мечтательный взгляд стал серьёзным. «Пока они молоды, они — украшение, это правда,но приятны они только тогда, когда им льстят, а когда их не замечают, они становятся опасными.А женщина, которая уже не молода, поглощена мелкими заботами, которые не волнуют никого, кроме неё самой».
Улыбка, всё ещё игравшая на лице Дирка, стала насмешливой.
«О, мой прекрасный философ! — передразнил он. — Ты теперь сыт и снова проповедуешь?»
Он прислонился к стене у окна, и в ярком солнечном свете его тусклые каштановые волосы заблестели. Он скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Тирри.
«Готов поспорить, твоя мать была красавицей», — сказал он.
«Я её не помню. Говорят, у неё было самое красивое лицо во
Фландрии, хотя она была всего лишь женой клерка», — ответил молодой человек.
«Я могу в это поверить», — сказал Дирк.
Тирри взглянул на него с некоторым недоумением: юноша так резко менял манеру поведения, у него был такой непостижимый голос и взгляд, такая бледная, хрупкая внешность и при этом такая сдержанная храбрость.
«Я восхищаюсь тобой, — сказал он. — Ты не всегда будешь в безвестности».
«Нет, — ответил Дирк. — Я никогда не думал, что меня скоро забудут».
Затем он подошёл к Тирри с полоской пергамента в руке.
 «Я составил список того, что у нас есть ценного, но я не хочу продавать это здесь».  «Почему?»  — спросил Тирри.  Дирк нахмурился.
— Я не хочу, чтобы кто-то переступал мой порог. У меня репутация не самого святого человека, — его странное лицо расплылось в улыбке.
 Тьерри взглянул на список. — Конечно! Как можно унести это даже в соседний город? Без лошади это невозможно.
 На полоске пергамента были отмечены серебряные изделия, стекло, картины, одежда. Дирк прикусил палец.“Мы не будем продавать эти вещи, которые оставил мне мастер Лукас”, - сказал он внезапно. “Только несколько. Такие, как серебро и красная медь, выкованные в Италии”. Тирри поднял серьезные глаза.
“ Я отнесу это в город, если ты назовешь мне имя торговца.
Дирк тут же упомянул одного человека и рассказал, где находится его дом.
 «Еврей, но скрытный и богатый», — добавил он. «Я вырезал лестницу в его особняке». Ихри поднялся; боль в голове и ужас в сердце исчезли.
По его венам разлилось предвкушение.
«Здесь много бесполезных вещей, — сказал Дирк, — и много такого, что опасно раскрывать, но некоторые из того, что не представляет ни того, ни другого, могут принести неплохую сумму. Пойдём, я тебе покажу».
Ихри последовал за ним через пыльные, залитые солнцем комнаты в
кладовые на верхнем этаже. Сюда Дирк принёс сокровища из потайного
шкафа в стене: подсвечники, пояса с эмалевыми звеньями, резные
чашки, хрустальные кубки. Отобрав лучшие из них, он положил их в сундук, запер его и отдал ключ Тирри.-«Там должно быть на пару гульденов», — сказал он, покраснев от наклонов, и попытался поднять сундук, но не смог.
Терри, немного удивлённый, тут же поднял его.«Он не тяжёлый», — сказал он.
«Нет, — ответил Дирк, — но я не силён», — и его глаза сердито сверкнули.
Это побудило Тьерри присмотреться к нему повнимательнее, чем он делал до сих пор.  «Сколько тебе лет?» — спросил он.  «Двадцать пять», — коротко ответил Дирк.  «Серьезно!»  Тьерри широко раскрыл карие глаза.  «Я думал, тебе восемнадцать».  Дирк развернулся на каблуках.
“ О, проваливай, ” грубо сказал он, - и не задерживайся надолго, потому что я
немедленно уберусь отсюда - ты слышишь?-- немедленно.Они вместе вышли из комнаты.“Ты терпел это годами”, - с любопытством сказал Тирри. “И
вдруг ты считаешь часы до своего отъезда”.Дирк легко сбежал вперед по лестнице, и его смех прозвучал тихо и приятный. “Нетронутые дрова будут лежать вечно, - ответил он, “ но подожгите их, и они будут гореть до конца”.
**

 ГЛАВА V. ТОВАРИЩИ

Они были в пути неделю и теперь приближались к границам
Фландрии. Общество другого стало драгоценным для каждого; хотя
Тьерри был серьёзен и сдержан, Дирк — переменчив и вспыльчив.
Однако сегодня между ними царило молчание, полное взаимного недовольства.
 Открытое несогласие возникло однажды, в начале их предприятия, когда молодой скульптор решительно отказался, по глупости, от Тьерри решил продать свой дом и мебель или даже передать церкви Святого Бавона фигуры Святого Михаила и Дьявола, хотя работа над ними ещё не была завершена.
Вместо этого он запер свои вещи на ключ, оставив их на растерзание пыли, паукам и крысам. Ихри часто с тревогой думал о запертом доме на пустынной площади и о том, как безжалостный солнечный свет, должно быть, льётся на пустую мастерскую и на маргаритки, растущие на могиле жены Бальтазара.
Тем не менее он был очарован Дирком Ренсваудом- никогда в жизни он не чувствовал себя так непринуждённо с кем-либо, никогда прежде он не ощущал, что его цели и амбиции понятны и разделяются другим человеком.
 Он ничего не знал об истории своего спутника и не задавал вопросов.
Ему казалось, что Дирк благородного происхождения; казалось, что в его крови — жить в достатке и комфорте.В гостинице, где они остановились, именно он настаивал на том, чтобы им предоставили лучшие условия: отдельную комнату,
вкусную еду и вежливое обслуживание.
Именно из-за этой его любезности между ними теперь возникла холодность.
В маленьком городке, который они только что покинули, проходила ярмарка, и
Несколько постоялых дворов были переполнены; им предложили поселиться в амбаре с какими-то торговыми агентами, и Тирри с радостью согласился бы, но Дирк категорически отказался, чем вызвал множество насмешек со стороны тех, кто считал эту изысканность забавной для бедного путешественника, идущего пешком.
После перепалки между хозяином постоялого двора и Тирри, после того как Дирк надменно промолчал, сверкнув глазами и покраснев, они развернулись и пошли прочь через шумную ярмарку, через город и дальше по большой дороге.
Она вела вверх по крутому горному склону; они несли свои
Они взвалили свои пожитки на спины и, добравшись до вершины холма, свернули с дороги на окаймлявшие её луга и в изнеможении опустились на траву.
 Ихри, хоть и злился на себя за то, что поддался прихоти и привёл их сюда, чтобы они спали под деревьями, не мог не признать, что это было прекрасное место. Вечернее солнце окутало всё это мягкой, но искрящейся вуалью света.
Поля с высокой травой, простиравшиеся справа и слева, были скорее золотистыми, чем зелёными.
Рядом росла сосновая роща, высокие красные стволы которой изящно блестели.
Над ними возвышались груды камней, усыпанные звёздами.
Белые цветы на фоне бледно-голубого неба, под ними — склон холма, спускающийся в долину, где раскинулся маленький городок.
 Улицы города петляли вверх и вниз по склонам холма, и
Ихри мог видеть их белую линию и причудливые формы и цвета крыш; шпиль церкви возвышался посреди города, как острие копья, крепкий и изящный, и тут и там развевались флажки.
они видели, как над круглыми башнями городских ворот медленно развевается флаг императора.
 Ихри был в восторге от открывшейся перспективы; он наслаждался долгим
цветущая трава, которая, когда он лежал, вытянувшись, подперев голову рукой, касалась его щеки; в чётко очерченных серых скалах
и на их поверхности росли выносливые, но хрупкие на вид белые цветы; в устремлённых ввысь соснах и в тёмно-зелёной
их густой листве, которая казалась ещё темнее на фоне угасающей синевы. Затем, когда усталость отступила, он оглянулся через плечо на Дирка.
Не будучи страстным по натуре и сдерживая свои порывы, он
проявлял лишь холодность, а не угрюмость, к которой прибегают
раздражённые люди.
Дирк сидел поодаль, прислонившись спиной к передней из сосен.
Он был закутан в тёмно-красный плащ, и его бледный профиль был обращён к городу, лежавшему внизу. Вечерний воздух едва колыхал тяжёлые гладкие локоны на его непокрытой голове. Он сидел очень неподвижно.
 Причина ссоры перестала иметь значение для Ихри.
Конечно, он не мог не признать, что лежать здесь приятнее, чем пастись с шумными клерками, пьющими пиво, в тесном амбаре, но воспоминания о высокомерном духе, который он обнаружил в Дирке, по-прежнему отталкивали его.
И всё же его мысли были заняты спутником: его удивительным мастерством в тех областях, которые он сам больше всего хотел постичь, странным образом, при котором они познакомились, и удовольствием от общения с человеком — таким непохожим на Бальтазара, — который был ему по душе, несмотря на его причудливые манеры.  В этот момент своих размышлений Дирк повернул голову.
 «Ты злишься на меня», — сказал он.  Ихри спокойно ответил.
— Ты поступил глупо.  Дирк нахмурился и покраснел.
 — Certes! — прекрасный товарищ! — его голос звучал страстно. — Разве ты не поклялся быть моим товарищем?  Как ты можешь выполнять это обещание, если ты в гневе? в первый раз наши воли столкнулись?»
Ихри повернулся на локте и посмотрел на цветущую траву.
«Я не гневаюсь, — улыбнулся он. — А у тебя было много прихотей… ни одной из них я не противился».Дирк сердито ответил.
«Ты выставляешь меня фантазёром — это неправда».
Тирри сел и уставился на ленивый закат, который медленно окутывал багровым светом далёкий город и холмы за ним.
 «Ты и правда хороша, как девушка, — ответил он. — Сколько раз я
хотел поспать у кухонного очага — и спал, но ты всегда должна лежать тихо, как принцесса». Дирк покраснел от макушки до подбородка.
«Что ж, если я захочу, — вызывающе сказал он. — Если я захочу, пока у меня в кармане есть деньги, жить в достатке…»«Я что, помешал? — перебил его Тирри. — Ты, похоже, благородного происхождения».
«Да, я из знатного рода, — вспыхнул Дирк. — Плохо они со мной обращались.
Больше я их не увижу…» Ты всё ещё злишься на меня?
 Он поднялся; красный плащ соскользнул с его плеч на землю; он стоял, уперев руку в бедро, и смотрел на Тирри сверху вниз.
 — Пойдём, — серьёзно сказал он.  — Мы не должны ссориться, мой товарищ, мой единственный друг... когда же мы найдём другого человека с такими же целями, как у нас... мы связаны друг с другом, не так ли? Certes! ты поклялся в этом.
 Тьерри поднял своё прекрасное лицо.
 — Ты мне очень нравишься, — ответил он. — И я ни в коем случае не виню тебя за то, что ты слаб и привык к роскоши. Другие считали _меня_ слишком
мягким.  Дирк взглянул на него исподлобья.«Значит, я прощён?»Тирри улыбнулся.
«Нет, я сожалею о своей злой шутке. Солнце палило нещадно, а тюки были тяжёлыми, и их нужно было тащить в гору».Дирк опустился на траву рядом с ним.
«Воистину, я смертельно устал!»
Тирри окинул его взглядом; слегка запыхавшись, Дирк вытянулся во весь рост на колышущейся траве. Молодой учёный, привыкший к своей
необычайной красоте и равнодушный к её влиянию на других,
не обращал внимания на то, как она действует на окружающих.
На первый взгляд Дирк был просто хорош собой, но
Тэрри осознавал очарование своего стройного телосложения, своих женственно изящных ног и рук, своей светлой полной шеи и бледного изогнутого рта. Даже выступающая челюсть и квадратный подбородок, нарушавшие симметрию лица, привлекали своей силой и властностью.
Его присутствие тоже было приятным: он источал едва уловимый аромат благовоний и был изысканно одет.Пока Тирри разглядывал его, он заговорил.
«Сердце моё! Здесь так сладко — о, как сладко!»
С сосен доносился лёгкий ветерок, и полевые цветы, спрятанные в подлеске, пробивались сквозь траву.
Долину начала окутывать светящаяся пурпурная дымка, и там, где она сливалась с небом, засияли первые звёзды, бледные, как луна.
Над головой по-прежнему сиял голубой купол небес, а в верхушках сосен непрерывно перешёптывались благоухающие ветви.
“ А теперь пожелай вернуться в город, к их пьянству и ругани, ” сказал Дирк.
“ Нет, ” улыбнулся Тирри. “ Я доволен.Слабый фиолетовый цвет медленно разливался по всему; башни города потемнели, и в них замерцали маленькие резкие огоньки.Дирк глубоко вздохнул.
“Что ты будешь делать со своей жизнью?” - спросил он.
Их разговор начался.— Каким образом? — Ну, если мы добьёмся успеха — любым способом — если мы обретём великую силу... что ты с ней сделаешь?
От этого вопроса у Тирри закружилась голова; он смотрел на мир, который медленно погружался во тьму, и его кровь стыла в жилах.
“Я был бы великолепен”, - прошептал он. “Как Флакк Алкуин, как
Абеляр... как Сенбернар”.
“И я был бы более великим, чем любой из них - настолько, насколько Учитель, которому мы служим, может сделать своих последователей”. Ихирри содрогнулся.
“Те, о ком я говорю, были великими, служили Богу”. Дирк быстро поднял глаза.
“ Откуда ты это знаешь? Многие из этих святых людей обязаны своим положением
странным обстоятельствам. Я, по крайней мере, не стал бы довольствоваться тем, что живу и умру в шерстяных одеждах, если бы мог позволить себе облачиться в золотой шёлк.  Их окутала прекрасная тьма; внизу виднелись огни
Город, над ним — звёзды, а здесь, на лугу, — ночной ветерок в высокой траве и в густых ветвях сосен.  — Я всего лишь новичок, — сказал Тирри после паузы. — Я мало практиковался в этом. У меня была книга по некромантии, и я кое-чему научился... но...  — Почему ты замолчал? — спросил Дирк.
— Нельзя делать такие вещи, — медленно ответил Тирри, — без... великого богохульства...  Дирк рассмеялся.  — Мне плевать на всех ангелов и святых...
 — Ах, успокойся! — воскликнул Тирри и приложил руку ко лбу, который покрылся испариной от ужаса. Собеседник некоторое время молчал, но Тирри слышал его учащенное дыхание. В траве слышалось его прерывистое дыхание. Наконец он заговорил тихим голосом.
“Я желаю огромного богатства, огромной власти. Я хотел бы видеть народы у себя под ногами скамеечка для ног ... ах!... но у меня безграничные амбиции.... ” Он сел, внезапно и мягко, и положил руку на плечо Ихри. “Если бы... они,… злые , предложили тебе это, ты бы не согласился?”
Их мать содрогнулась.“Ты бы сделал это! ты бы сделал!” - воскликнул Дирк. “И обратить свою душу - оно-радостно”.
Ученый ничего не ответил, но лежал неподвижно, глядя на
От человеческих огней в долине до звёзд над ними; Дирк продолжил:  «Видишь, как я к тебе расположен, что рассказываю тебе это — раскрываю тебе секрет своей силы, которая вот-вот проявится…»
 «Это и мой секрет, — поспешно ответил Тирри. — Я сделал достаточно, чтобы навлечь на себя вечный гнев Церкви».
— Церковь, — задумчиво повторил Дирк. Он был из тех, кто не знает слова «страх», и в этот момент его мысли, облечённые в слова, заставили бы его спутника содрогнуться.  Постепенно, по одному и по два, огни в городе погасли, и долина погрузилась во тьму. Тирри свернул свой плащ, чтобы использовать его как подушку для головы, и лёг на душистую траву.
Когда он погрузился в полусон, его разум наполнила невероятная
сладость этого места, которая мучила его.
 По увиденным им картинам он знал, что рай похож на это место,
отдалённое и бесконечно умиротворённое. Луга и долины, раскинувшиеся под
безмятежным небом… он знал, что это желанно и что он жаждет этого,
но ему приходилось вмешиваться в дела, которые отталкивали его, даже когда они притягивали его, несмотря на весь свой ужас.
 Он погрузился в тяжёлые сны и стонал во сне.
Дирк поднялся с места, где сидел рядом с ним, и стал расхаживать в темноте взад-вперёд; на его непокрытую голову падала роса; он наклонился, нащупал свою накидку, нашёл её и закутался в неё, расхаживая взад-вперёд со спокойными глазами, бросая вызов темноте. Затем он наконец лёг под соснами и заснул, но внезапно проснулся и обнаружил, что сидит. Занимался рассвет, пейзаж был окутан пурпурной дымкой под зелёным небом, прозрачным и бледным, как вода; на его фоне чернели чёткие очертания сосен, в верхних ветвях которых всё ещё шелестел ветер.Дирк поднялся и на цыпочках прошёл по мокрой траве к Ихри, глядя на него во второй раз.
 Учёный лежал неподвижно, откинув голову на фиолетовый плащ.Дирк смотрел на прекрасное спящее лицо с диким и ужасным выражением на своём лице.
 Словно вино, налитое в чашу, свет начал наполнять долину и впадины в холмах.
Над горизонтом собрались и рассеялись слабые мистические облака. Дирк, вздрогнув, плотнее закутался в мантию. Тирри вздохнул и проснулся.
Дирк рассеянно взглянул на него и так быстро отвернулся, что
Так тихо, что Тирри, все еще погруженный в уродливые сны, вскрикнул:
 «Это ты, Дирк?» — и вскочил на ноги.  Дирк остановился на полпути к соснам.
«Что случилось?»  спросил он странным голосом.  Тирри откинул волосы со лба.
 «Я не знаю — ничего».
Воздух, казалось, внезапно стал холоднее; холмы, окружавшие их со всех сторон, резко выделялись на фоне серого тумана; возникло неописуемое напряжение, похожее на паузу в тишине.  Дирк отступил к Тирри и схватил его за руку; они стояли неподвижно, в ожидании.
С проясняющегося неба донёсся раскат грома и медленно затих.
Они напряжённо вглядывались в холмы.
На самой дальней вершине появился гигантский чёрный всадник,
вырисовывающийся на фоне призрачного света; в руке он держал знамя
цвета крови и цвета ночи; мгновение он неподвижно сидел на
коне, повернувшись лицом на восток; затем снова раздался
низкий раскат грома; он поднял знамя, потряс им над головой и
поскакал вниз по склону холма.
Не успев добраться до долины, он исчез, и в тот же миг
Солнце поднялось над горизонтом и заиграло бликами по всей округе.
 Ихри спрятал лицо в рукав и ужасно задрожал; но Дирк смотрел поверх его склоненной головы бесстрашным взглядом.

 ГЛАВА VI. ЛЕДИ

Через арки с тупыми углами, выходившие в залитые солнцем сады, из лекционного зала тонкой струйкой выходили студенты.За зубчатой крышей университета показались горы,снежно-белые на фоне залитого солнцем неба; у подножия пологого склона раскинулся город Базель с широким голубым Рейном,
текущим между сверкающими домами.

Студенты подходили по двое, по трое и небольшими группами, смеясь
над лекцией, которую читал им доктор, над каким-то моментом в их
учёбе, который их позабавил, или просто потому, что это было
облегчением после нескольких часов, проведённых в тёмном зале.

 Длинные прямые мантии тёмных оттенков пурпурного, синего и фиолетового
развевались на летнем ветру, пока они постепенно расходились
вправо и влево среди деревьев.

Терри, идя в компании двух других студентов, оглядывался в поисках Дирка, который не пришёл на лекцию.

«Мы плывём вверх по реке, — сказал один из его спутников. — У нас есть хорошая парусная лодка — это будет приятно, клянусь Овидием!»

 «Ты пойдёшь с нами?» — спросил другой. Ихри покачал головой. «Нет, я не могу». Они оба рассмеялись.
 «Видишь, как он погружён в свои мысли! Он точно станет великим человеком!»
— У меня есть дело, которое требует моего внимания, — сказал Тирри.
 — Милый любитель риторики! Прислушайтесь к нему — он готов даже сидеть в тени и размышлять! — Так прохладнее, — улыбнулся Тирри.
 Они вышли на тропинку, окаймлённую лавровыми деревьями и тёмными блестящими растениями.При их приближении Дирк встал со своего места среди них.
Он отличался от остальных большей роскошью своего наряда: его мантия, очень объёмная и тяжёлая, была сшита из коричневого шёлка; на его плоской чёрной шляпе была золотая цепочка, а рубашка была из тонкого батиста, зашнурована и расшита. Двое студентов полушутя-полусерьёзно сняли шляпы в знак признания его изысканной манеры держаться отстранённо, которая была его привычкой.
 Он пристально посмотрел на них из-под полуопущенных век.
«Много ли ты сегодня узнал?» — спросил он.
 «Аристотеля за один день не понять», — ответил студент.
улыбаясь. “А я был сзади ... Мастер Йорис из Тюрингии все зевал и зевал!
зевнул и свалился со своего табурета, заснув! Доктор был озлоблен!”
“Это было забавно”, - сказал другой. “И все же он не спал, а потерял сознание от жары. Масса! но было жарко! Где ты был?”
“ Совершенствую свою латынь в библиотеке. Сегодня днём я перевёл историю Терея и Филомены на простонародный язык. — Дай тебе бог удачи.  Они взялись за руки.  — Мы знаем весёлую таверну выше по реке. Когда они ушли, Дирк резко повернулся к Ихри.  — Они пригласили тебя с собой?  — Да.  Дирк нахмурился.
 — Тебе следовало пойти. — Я не придавал этому значения. Они глупы.
 — Да, но нас начинают замечать из-за схожести наших привычек.
 Было бы неприятно, если бы они... заподозрили.
 — Это невозможно, — поспешно сказал Тирри.
 — Этого _не должно_ быть, — последовал решительный ответ. — Но не будь грубым или слишком сдержанным.— Я не хочу никого, кроме тебя, — ответил Тирри. — Что у меня общего с этими бездельниками?
 Дирк бросил на него нежный взгляд.
 — Нам не стоит здесь задерживаться, — ответил он. — Думаю, мы уже знаем всё, чему может научить нас эта школа.
 Тирри положил на место лавровую ветвь, которая болталась между ними.
“Куда бы ты поехал?” спросил он; было заметно, что во всем он
начал уступать молодому человеку.
“Париж! Падуя!” - вспыхнул Дирк. “Считаете ли вы, что? Можно
достижение репутации, и тогда ... или можно лекция-в любом большие
города-Кельн, Страсбург”. -“Тем временем----?”
“Тем временем я прогрессирую”, - последовал ответ, произнесенный шепотом. “Я уже сделал попытку ... кое-что сделать. Ты придёшь сегодня вечером в мою комнату?  — Да, — тайно?
 Дирк кивнул; его серьёзное юное лицо под студенческой плоской шапочкой слегка покраснело. Он положил руку на плечо Тирри.
«Я должен тебе кое-что сказать. Здесь едва ли разумно говорить об этом.
Есть один человек, который меня ненавидит, — Йорис из Тюрингии. А теперь прощай». В его больших глазах вспыхнула сильная привязанность, которая отразилась в глазах Тирри. Они пожали друг другу руки и разошлись.
Тэрри проводил взглядом фигуру в коричневом шёлковом платье, быстро удалявшуюся в сторону университета, а затем пошёл своей дорогой, прочь из садов, на склон холма, подальше от города.
 Заложив руки за спину и склонив красивую голову, он бесцельно брёл по узкой тропинке и, петляя, пробирался через Дикие грёзы о деревьях будоражили его кровь.  Он был на пороге обретения огромной власти; эти злые духи, которых он заставит служить себе, могли дать ему всё, что угодно, — всё, что угодно!
 Фантасмагория золотых видений, которые ослепляли и опьяняли его, ужас от используемых средств, страх перед немыслимым концом — всё это невозможно было выразить словами.Он долго сидел на поваленном дереве и заворожённо смотрел на тихую лесную тропинку.  Он не знал, где находится; определённо, он забрёл дальше, чем когда-либо раньше или же свернул в неожиданном направлении, потому что сквозь сосновые стволы он мог разглядеть стены замка и ворота, возвышающиеся над грудой камней,и это было ему незнакомо.
Вскоре он поднялся и пошёл дальше, потому что его скачущие мысли не давали телу покоя, и, по-прежнему не обращая внимания на дорогу, он
вышел из леса в зелёную долину, затенённую густыми деревьями.
По центру протекал ручей, а трава тёмно-зелёного цвета была густо усеяна маргаритками, белыми, как снег, сверкающий на далёких горах.
Кое-где по берегам ручья росли молодые тополя и их плоские золотые листья трепетали, как цыганские бусы, даже в безветренную погоду.
Ихри, погружённый в свои мысли и ушедший в себя, шёл вдоль воды.
Он не замечал ни окутавшей долину тени, ни тишины, ни голосов птиц,
тихого щебетания, доносившегося с деревьев, ни чудесного солнечного
света, освещавшего горы и замок, возвышавшийся за кругом тени
в кристально-голубой вышине. Перед его глазами плясали троны и
короны, золото и расписные шелка, мелькали княжеские покои и
маленькие крылатые ползучие демоны, которые предлагали ему всё это.
Внезапно его слуха настойчиво, даже сквозь его отрешённость, коснулся человеческий звук. Звук плача, рыданий. 
Он вздрогнул, огляделся вокруг затуманенным взором, словно слепой, к которому вернулось зрение, и увидел на другом берегу ручья женщину, сидевшую на траве, склонив голову на правую руку. Ихри остановился, нахмурился и замешкался.
Дама, словно почувствовав что-то, подняла голову и вскочила на ноги.
Теперь он увидел, что в левой руке она держит мёртвую птицу.
Её лицо раскраснелось от слёз, длинные жёлтые волосы растрепались.
она смотрела на него влажными серыми глазами, и Тирри почувствовал, что должен что-то сказать.  «Ты расстроена?»  — спросил он и тут же покраснел, подумав, что она может счесть это дерзостью.  Но она ответила просто и сразу.
— Это он, — она положила маленькую коричневую птичку на ладонь. — Он сидел на маленьком тополе и пел. Он так высоко задирал голову, — она подняла свою длинную шею, — что я видела, как бьётся его сердце под перьями. Я слушала его, о!  с наслаждением, — на её глазах выступили слёзы, когда она повернулась к Ихри. — А потом мой несчастный кот, который шёл за мной, прыгнул на него и убил.  О, я - Я погнался за ними, но когда я вернулся, он был уже мёртв».
 Ихри был необычайно тронут этой простой трагедией; ему и в голову не приходило, что в такой обыденной истории может быть повод для слёз.
Но пока дама рассказывала свою историю, протягивая ему, словно в надежде на его сочувствие, бедное маленькое тельце, он чувствовал, что это одновременно и жалко, и чудовищно.
«Ты можешь наказать кошку», — сказал он, увидев, как изящное мягкое животное трётся о ствол тополя.  «Я её избила», — призналась она.
 «Ты можешь её повесить», — сказал Тирри, желая утешить её ещё больше.
Но дама покраснела.«Она милая кошечка, — ответила она. — Она ничего не может поделать со своей натурой.
О, было бы отвратительной жестокостью вешать её! — видите, она не понимает!»
Ихри, устыдившись, растерялся; он стоял и смотрел на даму, чувствуя себя беспомощным и бесполезным.
Она вытерла глаза шелковым платком и стояла в жалостливом
кротком молчании, держа в дрожащей руке мертвую птицу.
“Если бы ты похоронил это ...” - в отчаянии предположила Тирри. “Я действительно думаю, что это..." Она хотела бы быть похороненной здесь ...”
К его радости, она немного просветлела.“ Ты так думаешь? ” задумчиво спросила она.— Certes! — с жаром заверил он её. — Видишь, у меня есть нож — я сделаю ей красивую могилу.
 Она подошла к краю ручья как можно ближе к нему, и, поскольку она шла неосознанно, не думая ни о чём, кроме птицы в её руке, Ихри затрепетал от великой радости, как если бы к нему бесстрашно приблизился дикий олень.
 — Я не могу перейти — вода слишком широкая, — сказала она. — Но возьмёшь ли ты его с собой и приготовишь ли для него могилу?
Она опустилась на одно колено среди щавеля и маргариток. Ихри живо представил, как она наклоняется вперёд, протягивая руку
Она шла к нему через разделявший их ручей. Он видел красивых женщин в Куртре и находил в ней самые привлекательные черты:
серые глаза, мелкие черты лица, изогнутые красные губы, белую кожу и рыжие волосы.Она была не красивее многих дам, которые оставляли его равнодушным, но он поймал себя на том, что хочет ей угодить, а ведь он никогда не пытался завоевать расположение женщины.
Её бледно-красное платье колыхалось на траве; кудри и вуаль развевались.
Ихри опустился на колени и протянул руку.  Их пальцы соприкоснулись на середине ручья; он взял птицу, а она потянула его за собой.Он поспешно отступил. Опустившись на колени, он посмотрел на неё и увидел, что она пришла в себя. Она стояла прямо, словно приказывая себе не убегать, и (поскольку она была очень стройной) он сравнил её с бледно-красным пестиком лилии, на верхушке которого есть жёлтый цвет — её волосы, сказал он себе.
 «Мне досадно беспокоить вас», — произнесла она с запинкой.
Он хотел сказать так много в ответ на это, что...Но ничего не сказал, а достал из-за пояса нож и отрезал небольшой кусочек дёрна.
«Вы из колледжа?» — спросила она.— Да, — ответил он и отчаянно пожалел, что не может дать себе более благородное имя.
 — Там много учёных мужей, — вежливо сказала она.

 Он бы ни за что не поверил, что может так заботиться о такой незначительной вещи, как могила этой маленькой птички, ведь он знал, что она осуждающе смотрит на него.  Нечестивые мечты, которые мучили и пленяли его, были полностью забыты в этом новом чувстве.
Строки стихотворения, которые он не заметил, когда читал его, всплыли в его памяти и зазвучали в голове.
 «Приятна она, и лицо её бело,
 Сладка её ласка, как вкус спелого винограда,
 А губы её сладки, как розы.
 При виде её у меня учащается пульс,
 Я отворачиваюсь от обыденных вещей и чувствую себя не в своей тарелке,
 В тихом лесу, где набухают майские почки.

 При звуке её голоса у меня перехватывает дыхание,
 Моё смелое сердце сжимается и трепещет,
 И я наконец-то пробуждаюсь от спячки.


Он вонзил остриё ножа в мягкую коричневую землю, застелил могилу листьями и поднял маленькую птичку.Мгновение он держал её в руке, как она держала его.
И он не смел взглянуть на неё.
Затем он положил её в землю и присыпал травой и маргаритками.
Когда он поднял голову, раскрасневшись от натуги, то увидел, что она больше не смотрит на него, а отвернулась и уставилась на далёкий лес.
Теперь у него было время рассмотреть её.

Несмотря на худобу, она была высокого роста; брови у неё были очень
выпуклые и темнее волос, уголки рта опущены и плотно сжаты; она казалась серьёзной и очень скромной. Тирри поднялся с колен; она обернулась.

«Благодарю вас», — сказала она, а затем, быстро вздохнув, добавила: «Вы часто сюда приходите?» Он глупо ответил. — Нет, никогда прежде... я не знал этого места.  — Это мой дом, — сказала дама.  — Ваш? — и он указал на стены замка.
 — Да.  Я сирота и нахожусь под опекой императора.
 Она посмотрела на кончик своего башмачка, выглядывающий из-под бледно-алого платья.  — Из какого вы города? — спросила она.  — Из Кутра.
“Я не знаю другого города, кроме Франкфурта”.
Между ними воцарилось молчание; злая серая кошка величественно прошествовала
вдоль берега ручья.
“Я потеряю ее”, - сказала леди. “ Даже хорошо, любезный клерк. Меня зовут
Якобия из Марцбурга. Возможно, мы еще увидимся.
Он никогда ещё не испытывал такого желания говорить и никогда ещё не был так неспособен к этому; он пробормотал:  «Я очень на это надеюсь» — и густо покраснел от своей неловкости.
 Она бросила на него быстрый взгляд, сверкнувший в её серьёзных серых глазах, тут же опустила ресницы и с серьёзным выражением лица снова попрощалась с ним: «До свидания».  Затем она ушла за кошкой.
Он увидел, как она поспешила вниз по берегу ручья, и её платье зашуршало по траве и листьям.Он увидел, как она наклонилась, схватила существо и, держа его на руках, пошла по тропинке к тем величественным воротам. Он
надеялся, что она оглянется и увидит, что он смотрит ей вслед, но она не обернулась Она не повернула головы, и, когда последний проблеск бледно-красного исчез, он неохотно отошёл от неё.
Небо было залито закатным светом; пока он шёл через лес, полосы
оранжевого света падали на прямые стволы сосен и сверкали на его
дорожке; он не думал ни о том, что занимало его, когда он проходил
сквозь эти деревья раньше, ни о женщине, которую он оставил; в
его голове царила золотая неразбериха, в которой всё было
неопределённым и изысканным; у него не было ни желания, ни
способности свести это к чётким планам, надеждам или страхам, но
он шёл дальше, окутанный фантазии.
На склонах, примыкавших к саду колледжа, Тирри наткнулся на небольшую группу студентов, лежавших на траве.
Чуть дальше стояли остальные: Дирк, которого можно было узнать по богатому
платью и элегантной осанке, и ещё один юноша, которого Тирри знал как
Джориса из Тюрингии.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они о чём-то спорят; даже с того места, где он стоял, Тирри видел, что Дирк был бледен и напряжён, а Джорис раскраснелся.
Он быстро пересёк лужайку; он знал, что в колледже принято избегать ссор.
— Сэр, что это такое? — спросил он.
Студенты посмотрели на него; кто-то был удивлён, кто-то взволнован; его сердце болезненно сжалось, когда он увидел, что их взгляды были одновременно недружелюбными и сомневающимися.  Один из них полупрезрительно сообщил ему:

 «Твоего друга поймали с нечестивой запрещённой книгой, хотя он это отрицает.
Он скорее бросит её в реку, чем позволит нам взглянуть на неё, и теперь он злится из-за комментария Йориса к ней».
Дирк увидел Тирри и повернул к нему бледное лицо.
«Этот грубиян оскорбил меня, — сказал он, — да, он поднял на меня руку».
Джорис расхохотался — наполовину сердито, наполовину добродушно.
«Я не могу заставить этого юнца драться — клянусь Матерью Христа! Он боится, что я могу сломать ему шею одним движением пальца!»
 Дирк сверкнул на него горящими глазами.
 «Я не боюсь, я никогда не боялся таких, как ты; но ни моя профессия, ни мой статус не позволяют мне ввязываться в драку — заткнись и уходи».
 Его тон не мог не задеть собеседника.
“Кто ты такой, - закричал он,-чтобы говорить так, как будто ты сын дворянина? Я только коснулся твоей руки, чтобы взять книгу...”Остальные присоединились.
“Конечно, больше он ничего не сделал, и что это была за книга?”
Дирк держался очень гордо.
«Я не позволю ни допрашивать себя, ни прикасаться к себе».
«Прекрасные слова для жалкого фламандского негодяя!» — усмехнулся один из студентов.«Я могу их подтвердить», — вспылил Дирк и направился к колледжу.
Джорис бросился за ним, но Тьерри схватил его за руку.
«Это всего лишь вспыльчивый юнец», — сказал он.
Другой высвободился и уставился вслед яркой фигуре в шёлке.
«Он назвал меня сыном тюрингского вора!» — пробормотал он.В группе раздались смешки. - «Откуда он это узнал? Из этой проклятой книги?»
Йорис тяжело нахмурился; его гнев вспыхнул с новой силой.
“Ya! Молчать! Сын британского свинопаса, ты, краснолицый!
Группа закипела кулачной потасовкой; Они последовали за Дирком через сады.


 ГЛАВА VII. ЗАКЛИНАНИЯ

Они нашли Дирка, когда он проходил под сводчатой колоннадой.
“Благоразумие!” - процитировал он. “Где сейчас твое благоразумие?”
Дирк быстро обернулся.
«Мне пришлось притворяться смелым. Конечно, я ненавижу этого негодяя. Но сейчас отпусти его. Пойдём со мной».Ихри последовал за ним через весь колледж, поднялся по тёмной лестнице в его комнату.
Это была низкая комната с арочным потолком, выходящая в сад, почти без мебели, В комнате были только кровать, стул и несколько книг на полке.
Дирк открыл окно, и в комнату хлынули солнечные сумерки.
«Студенты завидуют мне из-за моей репутации среди докторов, — сказал он, улыбаясь. — Один сегодня сказал мне, что я самый образованный юноша в колледже. И сколько мы здесь уже? Всего десять месяцев».
Тирри молчал; торжество в голосе его товарища не нашло отклика в его сердце.
Ни в своих официальных исследованиях, ни в тайных экспериментах он не добился таких успехов, как Дирк, который в древние времена...
В современных науках, в языках, алгебре, теологии, ораторском искусстве он намного превосходил всех своих соперников и опасно продвинулся в запретных областях. Ихри стряхнул с себя охватившее его чувство зависти и заговорил на другую тему.— Дирк, я сегодня видел одну даму — такую даму!

 В их постоянных... Их тесная и нежная дружба никогда не ослабевала.
Они всегда сочувствовали друг другу, поэтому Тэрри с удивлением увидел, как Дирк заметно помрачнел.  «Дама!» — повторил он и отвернулся от окна, так что его лицо скрылось в тени.
 Тэрри нужен был слушатель, который помог бы ему разговориться о его деликатном приключении, поэтому он продолжил.
— Да... это было в долине... я имею в виду, в долине, которую я никогда раньше не видел. О, Дирк! — он прислонился к краю кровати и уставился в темноту. — Это была такая милая леди... у неё было... Дирк перебил его.
“ Конечно! - сердито воскликнул он. - У нее, наверное, были серые глаза и желтые волосы - разве у них не всегда были желтые волосы? - и жеманный рот, и
манера поглядывать искоса и хитрые слова, ручаюсь вам...
“Ну, у нее было все это”, - растерянно ответил Тирри. “Но она была такой
приятной, если бы ты только видел ее, Дирк”.Юноша усмехнулся.
“ Кто она... твоя госпожа?
«Якобея из Марцбурга». Ему явно доставляло удовольствие произносить её имя.
«Она знатная и благородная дама».
«Да ну вас!» — страстно воскликнул Дирк. «Что она для нас? Разве мы
не о чем другом подумать? Я не думал, что ты настолько слаб, чтобы прийти.
воспевая хвалу первому, кто тебе улыбнется! Их семья была разгневана.
“Это не в первый раз ... И что я о ней говорил?”
“О, хватит... Ты потерял свое сердце из-за нее, я не сомневаюсь ... И какой от тебя будет толк" - ”Ты - измученный любовью негодяй!"
“Нет”, - горячо возразил их друг. — У вас нет оснований для таких речей.
 Как я могу любить даму, увидев её лишь однажды? Я лишь сказал, что она прекрасна и благородна.
— Это первая женщина, о которой вы заговорили со мной таким тоном. Разве вы не сказали: «Такая дама»? Тьерри почувствовал, как кровь прилила к его щекам.
«Ты мог бы её увидеть», — повторил он.«О, если бы я её увидел, я бы рассказал тебе, сколько на ней было краски, как плотно прилегали к ней кружева...»
Тьерри перебил его.
“Я больше ничего не хочу слышать - ты сварливый юноша, ничего не смыслящий в женщинах; она была одной из роз Божьих, розово-белых, и мы недостойны целовать ее маленькие туфельки - да, это чистая правда”.
Дирк яростно топнул ногой.
“Маленькие туфельки! Если ты придешь домой и будешь восторгаться ее маленькими туфельками и ее бело-розовым, ты можешь подождать меня в одиночестве. Не говори больше о ней.
Тирри некоторое время молчал. Он не мог позволить себе потерять Дирка из виду или разозлить его, а также не хотел ставить под угрозу их взаимопонимание, поэтому подавил гнев, который вспыхнул в нём из-за несдержанности юноши, и тихо ответил:  «По какому делу ты хотел меня видеть?»
Дирк на мгновение задержал дыхание и прикусил непокорную губу, затем
пересёк комнату и открыл дверь во внутреннюю комнату.
Он получил разрешение использовать эту квартиру для занятий;
Ключ от неё он всегда носил с собой, и только он и Ихри входили в неё.
 В тишине он зажёг лампу и поставил её на подоконник, а затем жестом пригласил Ихри следовать за ним.
 Это была мрачная комната; у стен громоздились книги, которые Дирк принёс с собой, а на открытом очаге валялись обугленные головешки.
— Смотри, — сказал Дирк и вытащил из тёмного угла грубо вырезанную деревянную фигурку высотой в несколько дюймов. — Я сделал это сегодня, и если я правильно знаю заклинания, то кое-кто поплатится за свою наглость.
 Тьерри взял фигурку в руки. — Это Йорис из Тюрингии. Дирк мрачно кивнул.
В комнате стоял неприятный запах, а под потолком, казалось, клубился застоявшийся дым. Лампа отбрасывала пульсирующий жёлтый свет на мрачные стены и отбрасывала странные тени от банок и бутылок,стоявших на полу.
— Кто такой этот Йорис? — с любопытством спросил Тирри.
Дирк разворачивал рукопись, написанную на персидском языке.
— Никто. Я бы посмотрел, на что я способен».
 Ихри охватило прежнее злое возбуждение; они и раньше пробовали колдовать на скоте и собаках, но безуспешно; его кровь забурлила от подумал о заклинании, способном сбить с толку врагов.«Разожги огонь», — скомандовал Дирк.
Ихри поставил изображение рядом с лампой и вылил густую жёлтую жидкость из одной из бутылок на мёртвые палочки.Затем он бросил туда горсть серого порошка.Поднялся густой бурый пар, и комнату наполнил тошнотворный запах;
затем щепки внезапно вспыхнули высоким и красивым пламенем, которое
бесшумно взметнулось вверх по дымоходу и озарило комнату ясным и неестественным светом.
 Ихри нарисовал вокруг огня три круга и отметил внешний круг символами из рукописей, которые были у Дирка.
Дирк смотрел на него, пока тот стоял на коленях в ярком свете пламени, и его собственные густые брови были нахмурены.«Она была красива?» — резко спросил он.Ихри воспринял это как искупление за недавнюю вспышку гнева и
ответил с улыбкой:«Да, она была красива, Дирк».«И светловолоса?»
«Конечно, у неё светлые волосы».— Её больше нет, — сказал юноша с какой-то яростной печалью. — Легенда окончена? — Да. Ихри поднялся с колен. — И что теперь? Дирк смазывал маленькое изображение ученика на груди, глаза и рот жидкостью, налитой из фиолетового флакона; затем он положил...Он положил его в круг вокруг пламени.
 «Оно вырезано из ясеня, сорванного на церковном дворе, — сказал он. — И ингредиенты для огня подобраны правильно. Если и это не сработает, значит, Зердушт лжёт». Он подошёл к огню и обратился на персидском к вздымающимся языкам пламени, а затем вернулся к Ихри.
Вся комната сияла в ясном красном свете, который отбрасывал нечестивый огонь.
Были отчётливо видны покрытые паутиной стропила, голые стены, книги и кувшины на голом полу, и они оба могли видеть друг друга, оба красные с головы до ног.  «Смотри», — сказал Дирк с неспешной улыбкой.
Изображение, лежавшее в магическом круге и почти касавшееся пламени
(но не сгоревшее и даже не опалённое), начало извиваться и корчиться,
как существо, испытывающее боль. «Ах!» — Дирк оскалил зубы. «Заклинание мага сработало». Тэрри почувствовал головокружение; ему показалось, что он слышит, как что-то громко и быстро бьётся у него в ушах, но он знал, что это его сердце так колотится Фигура, до жути похожая на Йориса в своей плоской шляпе и студенческой мантии, с трудом поднялась на ноги и издала тихий стон агонии.
 «Оно не может выбраться», — выдохнул Тирри.
— Нет, — прошептал Дирк, — зачем ты нарисовал круг?
 Пламя представляло собой столб чистого огня, и оно отбрасывало золотые отблески на существо, заключённое в круг, который нарисовал Тирри. Дирк наблюдал за происходящим с любопытством, без страха или угрызений совести, но Тирри почувствовал, как к его мозгу подступает волна тошноты.
Существо тщетно пыталось спастись от огненного
взгляда; оно застонало и упало на спину, перевернулось и стало
безумно пытаться пересечь линию, которая его удерживала.- «Выпусти его», — слабо прошептал Тирри.Но Дирк был в восторге от своего успеха.
“Ты сошла с ума”, - возразил он. “Заклинание действует смело”.
На конце его слов раздался звук, что заставило обоих вздрогнуть; даже
в мрачный свет Дирк увидел, что его компаньон бледный.
Это был колокол часовни колледжа, созывающий студентов к вечерне.
“ Я забыл, - пробормотал Дирк. - Нам нужно идти, это заметили бы.
— Мы не можем потушить огонь, — воскликнул Тирри.
 — Нет, мы должны оставить его — он должен догореть, — поспешно ответил Дирк.
 Существо, обежав круг в попытке спастись, упало, словно обессилев от мучений, и лежало, дрожа. — Мы и его оставим, — неприязненно сказал Дирк.
Но у Тирри было болезненное воспоминание о женщине, которая стояла на коленях среди зелёной травы и склонилась к нему с мёртвой птицей в руке.
На её щеках были слёзы — мёртвая птица, и это...
Он наклонился и схватил существо. Оно жалобно вскрикнуло, когда он дотронулся до него, и он почувствовал, как его пальцы обожгло пламя. Огонь мгновенно превратился в пепел, и он держал в руке лишь кусочек обугленного дерева.
 С отвращением он швырнул его на землю.
 — Надо было дать ему сгореть, — сказал Дирк, поднимая лампу, чтобы показать
Он повёл его через тёмную комнату. «Возможно, мы не сможем снова зажечь огонь, а я ещё не закончил с этим уродливым негодяем».
 Они вышли в прихожую, и Дирк запер дверь. Тирри вдохнул свежий воздух, и его охватил ужас. Но Дирк был в приподнятом настроении: его глаза прищурились от волнения, а бледные губы плотно сжались.  Они спустились в зал.
Стоял душный вечер; сквозь полукруглые арки окна виднелись тёмно-фиолетовые облака, тяжело нависшие над... Горизонт был затянут тучами; звон вечернего колокола звучал настойчиво и резко. Хотя солнце уже село, было ещё светло, и это производило странное впечатление после тёмных комнат наверху.
 Не говоря ни слова друг другу, но бок о бок, два студента вошли в прихожую, которая вела в часовню.  И там они остановились.
Бледные лучи свечи рассеяли сгущающуюся тьму и осветили группу мужчин, которые стояли вместе и перешёптывались.
 «Почему они не заходят в церковь?» — выдохнул Тирри, чувствуя странное
ощущение в сердце. «Что-то случилось».
Несколько студентов обернулись и увидели их; им пришлось подойти ближе. Дирк молчал и улыбался.
 «Вы слышали?» — спросил один из них; все были трезвы и подавлены.
 «Ужасная вещь, — сказал другой. — Йорис из Тюрингии поражён странной болезнью. Certes! он упал среди нас, словно охваченный адским пламенем».
Говорящий перекрестился; Тирри не мог ответить, он чувствовал, что все они смотрят на него с подозрением, обвиняя его, и он задрожал.
 «Мы отнесли его в его покои, — сказал другой. Он визжал и рвал на себе одежду, умоляя нас не подпускать к нему пламя. Священник
с ним сейчас ... Боже, храни нас от нечестивых поступков ”.
“Почему ты так говоришь?” - яростно потребовал ответа Тирри. “Возможно, его болезнь была естественной”. Ученики обвели его взглядом.
“Я не знаю”, - пробормотал один. “Это было странно”.
Дирк, по-прежнему улыбающийся и молчаливый, повернул в часовню; Тирри и
остальные, отбросив свои догадки, последовали за ним.
На алтаре высотой в шесть футов стояли свечи, и Тёрри охватило смятение.
Ему показалось, что он видит белых ангелов с пылающими нимбами, которые с печалью идут, чтобы погубить его.  Его охватила волна страха
и его охватила печаль; он опустился на колени на каменный пол
и устремил взгляд на священника, чья риза сверкала золотом
в полумраке наполненной благовониями часовни.
Богохульство и смертный грех того, что он совершил, вызывали отвращение и
пугали его; разве его пребывание здесь не было самым ужасным богохульством в
все? - он не имел права; он сделал ложные признания священнику, он
получил отпущение грехов на лжи; ежедневно он приходил сюда, поклоняясь
Бог своими устами и сатана своим сердцем.
У него вырвался стон, он закрыл свое прекрасное лицо руками и
Его плечи задрожали. Он подумал о Йорисе Тюрингском, корчащемся в агонии, вызванной их нечистыми заклинаниями, о жаждущих служить им дьяволах — и где-то далеко, в ослепительно-белом тумане, ему показалось, что он видит арку со святыми и ангелами, которые смотрят на него сверху вниз, пока он падает всё ниже и ниже в бездонные глубины тьмы. С неконтролируемым мучительным движением он поднял голову, и его затуманенный взгляд упал на фигуру Дирка, стоявшего перед ним на коленях. Спокойствие юноши одновременно ужасало и успокаивало его; он тоже встал на колени.
ещё совсем недавно он играл с дьяволами, а теперь его лицо было неподвижно, как у статуи святого, с безмятежными бровями, спокойными глазами и сложенными на молитвеннике руками.
 Казалось, он почувствовал на себе пристальный взгляд Тирри, потому что быстро оглянулся, и из-под его белых век метнулся предупреждающий взгляд.
Тьерри опустил взгляд; его спутники пели с поднятыми лицами, но он не мог присоединиться к ним; колонны с лиственными капителями давили на него своей тенью, святые, изображённые на мозаике на сводах арок, пугали его своим суровым взглядом.

 «Laudate, pueri Dominum,
Laudate nomen Domini,
 Sit nomen Domini benedictum,
 Ex hoc nunc et usque in saeculum.
 A Solis ortu usque ad occasum
 Laudabile nomen Domini».

Хвала Господу, дети мои,
Хвала Имени Господню!,
Да будет благословенно Имя Господне,
Отныне и на протяжении целого столетия.
От восхода до заката
Восхваляйте Имя Господа

 Свежие молодые голоса звучали воодушевлённо; церковь была наполнена благовониями и музыкой.
Ихри поднялся, всё ещё слыша гимн в своей голове, и вышел из часовни.
Певцы бросали на него любопытные взгляды, пока он шёл мимо, а когда он добрался до двери, то услышал позади себя топот и, обернувшись, увидел Дирка.
«Я с этим покончил», — хрипло сказал он.Глаза Дирка горели.
“Ты хочешь публично исповедаться?” потребовал он, тяжело дыша.
“Помни, если они узнают, мы заплатим нашими жизнями”.Их передернуло.
“Я не могу молиться. Я не могу оставаться в церкви. Уже несколько дней я чувствую, как меня опаляет благословение”.“Пойдем наверх”, - сказал Дирк.
Когда они шли по длинному коридору, им встретился человек, который был другом Йориса из Тюрингии. Дирк остановился. «Ты от больного?» «Да». «Он идёт на поправку?» Ихри уставился на него дикими глазами, ожидая ответа.
«Я не знаю, — сказал юноша. — Он лежит без сознания и тяжело дышит».
Он резко оборвал разговор.— Ты слышал? — прошептал Тирри. — Если он умрёт!
 Они поднялись в маленькую голую комнатку Дирка; облака полностью затянули небо, и не было видно ни луны, ни звёзд.
 Дирк зажёг лампу, и Тирри опустился на кровать, зажав руки между коленями.
 — Я не могу продолжать, — сказал он. — Это слишком ужасно.
— Ты боишься? — тихо спросил Дирк.— Да, я боюсь.— А я нет, — спокойно ответил Дирк.— Я не могу здесь оставаться, — выдохнул Тирри, нахмурив брови.
Дирк прикусил указательный палец.— Нет, ведь у нас мало денег, а все эти педанты могут Научи нас. Пора нам начать закладывать краеугольные камни нашего состояния. Тьерри поднялся, сцепив пальцы.
 — Не говори со мной о богатстве. Я подверг свою душу смертельной опасности. Я не могу молиться, не могу произносить священные имена.
 — Это твоя храбрость? — тихо спросил Дирк. — Это твоё честолюбие, твоя верность мне? Ты бы побежал плакаться к священнику с тайной, которая принадлежит не только тебе, но и мне? Неужели, о благородный юноша, все твои мечты развеялись?  Тирри застонал. — Я не знаю. Я не знаю.
 Дирк медленно подошёл ближе.«Неужели это конец товарищества — нашей лиги?»
Он взял вялую руку собеседника, и, поскольку тот редко прикасался к нему или позволял это сделать, Ихри воспринял это как знак привязанности.
Ощущение гладких, прохладных пальцев, очарование и искушение, которые олицетворял этот юноша, взволновали его.
И всё же он не мог забыть сурового ангела, которого, как ему казалось, он видел на алтаре, и то, как у него отнялся язык, когда он пытался молиться.
“ Похоже, я зашел слишком далеко, чтобы поворачивать назад, ” задыхаясь, произнес он. Вопросительно глядя на меня.Дирк опустил руку.
“Будь со мной или не со мной”, - холодно сказал он. “Конечно, я могу выстоять один”.“Нет”, - ответила Теирри. “Несомненно, я люблю тебя, Дирк, как никогда"
"Ты мне небезразличен...”
Дирк отступил назад и посмотрел на него из-под полуприкрытых век.
“ Ну, не переставай придираться к разговорам о священниках. Конечно, я буду верен тебе до самой смерти и проклятия, а ты будь верен мне.
 Тирри хотел что-то ответить, но его остановил внезапный и громкий стук в дверь.  Они посмотрели друг на друга, и в голове у каждого пронеслись одни и те же мысли.студенты заподозрили неладное, пришли, чтобы застать их врасплох - и вот последствия----На секунду Дирка затрясло от сдерживаемого гнева.

“ Будь проклято магическое заклинание! ” пробормотал он. “Будь проклят Зердушт и его мерзкое варево!
мы в ловушке и пропали!”

Тирри вскочил и дернул внутреннюю дверь.

“Это безопасно”, - сказал он; теперь он был совершенно спокоен.

— У меня есть ключ. Дирк положил руку на грудь, затем схватил с полки пару томов и швырнул их на стол.

 Стук повторился.

 — Открой дверь, — сказал Тирри. Он сел за стол и открыл один из томов.

Дирк отодвинул засов, дверь распахнулась, и в комнату ворвались несколько студентов во главе с монахом, державшим в руках распятие.

 «Чего вы хотите? — тихо спросил Дирк, выступая им навстречу. — Вы мешаете нам заниматься».

 Священник сурово ответил:

 «Против тебя выдвинуты странные и ужасные обвинения, сын мой, которые ты должен опровергнуть».

Тирри медленно закрыл книгу и так же медленно поднялся. Весь ужас и раскаяние, которые он испытывал несколько мгновений назад, сменились гневом и вызовом.
При мысли о том, что может произойти, его тело охватило пламя животной храбрости.
Он увидел нетерпеливые, взволнованные лица своих сокурсников, столпившихся в дверях, суровое и неумолимое лицо монаха и почему-то почувствовал себя правым. Он не видел в своих противниках олицетворение Добра, а в себе — олицетворение Зла, он видел просто людей, чья явная враждебность пробудила в нём ответную.

— Какие обвинения? — спросил Дирк. Его поведение изменилось так же сильно, как и поведение Тирри. Он утратил своё невозмутимое спокойствие.
Его вызывающая поза давалась ему с явным трудом, а губы подрагивали от волнения.

Студенты зароптали и протолкались дальше в комнату; монах ответил:


«Вас подозревают в том, что вы навели страшную болезнь на Йориса Тюрингского с помощью колдовства».


«Это ложь», — сказал Дирк слабым голосом и без особой уверенности, но Тирри смело ответил:


«На чём основано это обвинение, отец?»

Монах был готов.

“ На ваше странное и близкое поведение - вас двоих, на наше
незнание того, откуда вы взялись - на внезапность
болезни юноши после того, как он обменялся парой слов с мастером Дирком.

“Да”, - с готовностью вставил один из студентов. “И он лакал воду, как собака".
"И он пил воду, как собака”.

«Я видел здесь свет далеко за полночь», — сказал другой.

 «И почему они ушли до того, как закончилась вечерня?» — спросил третий.


Ихри улыбнулся; он чувствовал, что их раскрыли, но страх был ему чужд.


«Это детские обвинения, — ответил он. — Убирайтесь и найдите себе место получше».


Дирк, который спрятался за столом, заговорил.

“Вы унижаете нас распутными словами”, - сказал он, тяжело дыша. “Это ложь”.

“Вы можете поклясться в этом?” - быстро спросил монах.

Вмешался их брат.

“Поиск камере, отец,--уверяю вас, вы уже были
глядя через мое”.

“Да.”

“ И вы нашли...?

“ Ничего.

“ Значит, вы недовольны? ” воскликнул Дирк.

Ропот студентов перерос в сердитый крик.

“Нет, разве вы не можете унести свои инструменты, если вы волшебники?”

“Вы приписываете нам большое мастерство”, - улыбнулся Тирри. “Но ни в чем
вы ничего не сможете доказать”.

Хотя он знал, что никогда не сможет развеять их подозрения, ему пришло в голову, что, возможно, удастся предотвратить обнаружение того, что находилось в запертой комнате.
В таком случае, даже если им придётся покинуть колледж, их жизни будут в безопасности. Он схватил фонарь и поднял его.

«Видите здесь что-нибудь?»

 Они жадно и напряжённо вглядывались в голые стены; один подошёл к столу и перевернул лежавшие на нём книги.

 «Сенека!» — разочарованно бросил он их на стол; священник подошёл ближе и огляделся; Дирк стоял молча и с презрением; Тэрри осмелился бросить вызов им всем.

 «Я не вижу ничего святого», — сказал монах. — Ни дева, ни святая, ни _prie-Dieu_, ни святая вода.

Глаза Дирка яростно сверкнули.

— Вот мой требник, — он указал на него на столе.

Один из студентов воскликнул:

— Где ключ?  От внутренней комнаты!

У двери стояли трое или четверо из них; Дирк, обернувшись и увидев, как они тянут за ручку, смертельно побледнел и не мог вымолвить ни слова, но Тхёрри пришёл в ярость.

«Комната не используется. Это не моё дело и не дело Дирка. Мы ничего об этом не знаем».
«Ты поклянешься?» — спросил священник.

«Конечно, я поклянусь».

Но студент, пытавшийся открыть дверь, закричал:

«Дирк Ренсвауд попросил эту комнату для занятий! Я это точно знаю, и у него был ключ».

Дирк вздрогнул.

«Нет, нет, — поспешно сказал он, — у меня нет ключа».

«Ищите, сыновья мои», — сказал священник.

Их кровь кипела; человек десять или двенадцать столпились в комнате.;
они сбросили книги с полки, разбросали одежду из сундука.
сдернули одеяло с кровати и перевернули матрас.

Ничего не обнаружив, они набросились на Дирка.

“ Ключ у него с собой!

Все взгляды были прикованы к юноше, который стоял немного впереди
Тихри и продолжал высоко держать лампу, чтобы помочь им в поисках.


Свет падал на плечи Дирка, заставляя сверкать яркий шёлк, и мерцал в его коротких волнистых волосах; не было и следа
Его лицо побледнело, брови поднялись и сошлись в суровом нахмуренном взгляде.

«У тебя есть ключ от той комнаты?» — спросил священник.

Дирк попытался заговорить, но не смог найти в себе силы; он резко мотнул головой в знак отрицания.

«Но ответь», — настаивал монах.

«Что мне с того, что я поклянусь?» Казалось, эти слова были вырваны у него силой. «Ты мне поверишь?» Его глаза горели ненавистью ко всем ним.

«Поклянись на этом». Монах протянул распятие.

Дирк не притронулся к нему.

«У меня нет ключа», — сказал он.

«Вот тебе и ответ», — вспылил Тьерри и поставил лампу на стол.

Самый старший из студентов рассмеялся.

«Обыщите _его_», — крикнул он. «Его одежда — похоже, ключ у него на груди».

Дирк снова вздрогнул; между ним и его врагами стоял стол — единственная защита, которая у него была. Тхёрри, зная, что ключ должен быть у него, понял, что это конец, и приготовился дорого продать свою жизнь.

«Что вы теперь будете делать?» — бросил он вызов.

В ответ один из них перегнулся через стол и схватил Дирка за руку, легко вытащив его в центр комнаты. Другой схватил его за плащ.

 Остальные закричали: «Обыщите его!»

Дирк как-то странно наклонил голову, выхватил ключ из-под рубашки и швырнул его на пол. Они тут же отпустили его, чтобы поднять ключ, а он, пошатываясь, отступил назад, к Тирри.

 «Не дай им меня тронуть, — сказал он. — Не дай им меня тронуть».
 «Ты трус? — сердито ответил Тирри. — Теперь мы совсем пропали…»

Он оттолкнул Дирка, как будто хотел бросить его, но юноша в отчаянии схватил его за руку.

«Не оставляй меня — они разорвут меня на части».

Студенты врывались в незапертую дверь с криками
Свет погас; священник подхватил лампу и последовал за ними; двое остались в темноте.

 «Ты глупец, — сказал Тирри. — Если бы ты проявил смекалку, ключ можно было бы спасти…»

 Из соседней комнаты донёсся жуткий крик, когда они обнаружили остатки заклинаний…

 Тирри бросился к окну, Дирк последовал за ним.

— Ихри, милый Ихри, возьми и меня — видишь, я беспомощен! А-а-а!
Я такой маленький и жалкий, Ихри!»

Ихри перекинул одну ногу через подоконник.

«Тогда давай, во имя дьявола», — ответил он.

Хриплый крик сообщил им, что студенты нашли маленькую фигурку
Йорис; те, кто всё ещё был на лестнице, увидели их в окне.

«Колдуны сбежали!»

Ихри помог Дирку забраться на подоконник; ночной воздух обжигал их лица, и они чувствовали, как на них падают тёплые капли дождя; нигде не было света.

Студенты яростно кричали, обнаружив нечестивые снадобья и инструменты. Они внезапно развернулись и бросились к окну. Терри подтянулся на руках, а затем отпустил их.

 От удара, от которого заныли все его нервы, он приземлился на балкон комнаты этажом ниже.


— Прыгай! — крикнул он Дирку, который всё ещё сидел на подоконнике, скрючившись.

— Ах, душа моя! Ах, я не могу! — Дирк вглядывался в темноту, отчаянно пытаясь разглядеть Ихри.

 — Я протягиваю тебе руки! Прыгай!

 Студенты опрокинули лампу, и на мгновение это их остановило.
Но Дирк, оглянувшись, увидел, что в комнате вспыхнул свет и к окну устремились фигуры.

Он закрыл глаза и прыгнул в темноту; расстояние было невелико; Тирри почти поймал его; он почти добрался до балкона.

 Из окна над ними высунулся факел; обезумевшие лица смотрели вниз.

Тирри грубо вытолкнул Дирка в окно, которое выходило в библиотеку, и последовал за ним.


«А теперь — спасая наши жизни», — сказал он.

Они побежали по тёмному коридору и добрались до лестницы.
Студенты, догадавшись об их намерениях, бросились за ними.
Они слышали топот ног на верхней площадке.

Сколько ещё ступенек, сколько ещё, прежде чем они доберутся до холла!

Дирк споткнулся и упал, Тирри поднял его; запыхавшийся юноша догнал их; Тирри, тяжело дыша, обернулся и ударил его, отбросив назад.
 Так они добрались до зала, пробежали по нему и вышли в тёмный сад.

Минуту спустя преследователи с фонарями, полубезумные от гнева и ужаса, выбежали из дверей колледжа.

 Тимри схватил Дирка за руку, и они побежали через густую траву, ломая кусты, вытаптывая розы, слепо пробираясь в темноте, пока позади них не стихли крики и не погасли огни.
Они чувствовали, как их окружают стволы деревьев, и поняли, что добрались до леса.

Затем Тирри отпустил Дирка, который опустился рядом с ним и лежал, рыдая
в траве.




 ГЛАВА VIII.
 ЗАМОК

Тирри сердито заговорил в темноте.

“ Маленькая дурочка, мы в достаточной безопасности. Они думают, что дьявол унес нас.
 Молчи.

Дирк задыхался со своего места.

“ Я не боюсь. Но израсходован… они ушли?”

— Да, — ответил Тирри, оглядываясь по сторонам. В кромешной тьме не было ни проблеска света, ни звука. Он протянул руку и коснулся влажного ствола дерева, прислонившись к нему плечом (ибо он тоже был измотан). Он сердито обдумывал сложившуюся ситуацию.

 — У тебя есть деньги?  — спросил он.

 — Ни одной белой монеты.

 Тирри пошарил в карманах.

 Ничего.

Их положение было жалким: их вещи остались в колледже,
вероятно, их уже сожгли, окропив святой водой, — они всё ещё были близко к тем, кто убьёт их на месте, и у них не было возможности сбежать; если они задержатся, их обнаружит дневной свет, а как уйти до рассвета?

Если они попытаются брести в этой темноте, то, скорее всего, окажутся у ворот колледжа; Тирри тихо выругался.

«Теперь наши чары бесполезны», — с горечью заметил он.

Шёл сильный дождь, капли барабанили по листьям над ними, разбрызгивались с ветвей и стекали на траву. Дирк с трудом приподнялся.

“Мы не можем найти укрытие?” спросил он раздраженно. “Я весь в синяках, потрясенный
и мокрый... мокрый...”

“Вполне вероятно, - мрачно ответил Тирри. “Но если чары, которые ты
знаешь, заклинания Зердушта и магические заклинания, не смогут помочь духу
мы должны даже оставаться там, где мы есть ”.

“ Ах, мои рукописи, мои склянки и пузырьки! ” воскликнул Дирк. “ Я оставил их!
все!

«Они сожгут их», — сказал Тирри.

«Чума и мор на воров и шпионов!» — яростно ответил Дирк.

Он поднялся на ноги и оперся на другую сторону дерева.

— Конечно, будь они все прокляты! — сказал Тирри. — Если это хоть как-то поможет.

 Он испытывал гнев и ненависть к священнику и его последователям, которые выгнали его из колледжа.
Теперь его не мучили угрызения совести, их поступок
вернул его в прежнее состояние непокорности и жестокости.
Он не испытывал ни раскаяния, ни стыда, а лишь горячее желание одержать верх над своими врагами и перехитрить их.

 — Моя лодыжка, — застонал Дирк. “Ах! Я не могу стоять....”

Они повернулись туда, откуда из темноты доносился голос.

“Не оглушай меня своими жалобами, слабак”, - яростно сказал он. “Прекрати
сегодня ты вёл себя как трус».

 Дирк промолчал, увидев новую сторону характера Ихри; он понял, что его влияние на спутника ослабло из-за проявленного страха и из-за того, что он так легко отдал ключ.

 «Стоны не утешают и не помогают», — добавил Ихри.

 Дирк заговорил тихо.

 «Если бы ты был болен, я бы не был так резок, и я, конечно, болен… когда
Я дышу, но у меня болит сердце, и нога тоже болит».

 Ихри смягчился.

 «Потому что я люблю тебя, Дирк, и если ты больше не будешь жаловаться, я не скажу ни слова о твоём плохом поведении».

Он протянул руку к дереву и коснулся влажной шёлковой мантии.
Несмотря на жару, Дирка пробирала дрожь.

 «Что нам делать?» — спросил он, стараясь, чтобы зубы не стучали.
 «Если бы мы могли отправиться во Франкфурт...»

 «Почему во Франкфурт?»

 «Конечно, я знаю там одну старую ведьму, которая дружила с мастером Лукасом, и она наверняка нас примет».

«Мы не сможем добраться до Франкфурта или любого другого места без денег… как же здесь темно!»

«Фу! Какой дождь! Я промок до нитки… и моя лодыжка…»

Тьерри стиснул зубы.

«Мы доберёмся туда, несмотря ни на что. Неужели мы так легко сдаёмся?»

“ Огонек! ” прошептал Дирк. “ Огонек!

Тирри огляделся вокруг и увидел в одной части вселенской тьмы
маленький огонек с туманным ореолом вокруг него, медленно приближающийся.

“Путешественник”, - сказал Тирри. “ Теперь он нас увидит или нет?

“ Возможно, он проводил бы нас по дороге, ” прошептал Дирк.

“ Если он не из колледжа.

— Нет, он верхом.

 Теперь сквозь монотонный шум дождя они могли расслышать
звук шагов лошади, медленно и осторожно приближавшейся к ним; свет качнулся и
замерцал, образуя меняющийся овал, в котором едва можно было разглядеть человека, державшего факел
и всадник, за уздечку которого он ухватился другой рукой.

Они ехали шагом, потому что дорога была неровной и скользкой, а свет фонаря был в лучшем случае тусклым.

«Я остановлю его», — сказал Тирри.

«А если он спросит, кто мы такие?»

«Тогда скажи половину правды — что мы ушли из колледжа из-за драки».

Всадник и его спутник были уже совсем близко; свет фонаря освещал заросшую тропинку, по которой они шли, мокрую листву по обеим сторонам и косой серебристый дождь. Ихри вышел им навстречу.

 «Сэр, — сказал он, — знаете ли вы какое-нибудь поселение, кроме города Базель?»

Всадник был закутан в плащ до самого подбородка и носил остроконечную фетровую шляпу.
Он пристально посмотрел из-под неё на того, кто его окликнул.

 «Моё», — сказал он и остановил лошадь.  «В трети лиги отсюда».

Сначала он, казалось, испугался разбойников, потому что его рука потянулась к ножу за поясом.
Но теперь он убрал руку и с любопытством уставился на студента,
привлечённый его одеждой и очевидной красотой молодого человека, который смотрел прямо на него тёмными, вызывающими глазами.

 «Мы в долгу перед вами за ваше гостеприимство — даже за то, что вы приютили нас в своих амбарах», — сказал Тирри.

Взгляд всадника упал на Дирка, дрожавшего в своём шёлковом наряде.

«Клерки из колледжа?» — спросил он.

«Да, — ответил Тирри. — Так и было. Но я тяжело ранил одного из них в драке и сбежал. Мой товарищ решил последовать за мной».

Незнакомец пришпорил коня.

«Конечно, вы можете поехать со мной. Я думаю, места хватит».

Тьерри схватил Дирка за руку.

«Сэр, мы вам благодарны», — ответил он.

Свет, который нёс слуга, освещал грязную извилистую тропинку,
блестящие мокрые стволы деревьев, сверкающие листья по обеим сторонам,
большую бурую лошадь, которая дымилась и стояла неподвижно, с ярко-алыми поводьями и
всадник, закутанный в плащ до подбородка; Дирк быстро взглянул на человека и лошадь
в тишине; заговорил их друг.

“Это плохая ночь для выезда”.

“Я был в городе”, - ответил незнакомец, “покупка шелка для моей
леди. А ты ... так ты убил человека?”

“Он не умер”, - ответил Theirry. “Но мы никогда не вернемся в колледж"
.

У всадника был мягкий и удивительно приятный голос. Он говорил так, словно ему было всё равно, что он скажет и как ему ответят.

 «Куда ты поедешь?»  — спросил он.

 «Во Франкфурт», — ответил Тирри.

 «Император сейчас там, но в течение года он отправится в Рим.
— Так говорят, — заметил всадник, — и императрица тоже. Ты видел императрицу?

 Тьерри отодвинул ветки, закрывавшие дорогу.

 — Нет, — сказал он.

 — Из какого ты города?

 — Из Кутра.

 — Императрица была там год назад — и ты её не видел? Говорят, императрица — одно из чудес света.

“ Я слышал о ней, ” сказал Дирк, впервые заговорив. “ Но,
сэр, мы едем во Франкфурт не для того, чтобы повидать императрицу.

“Скорее всего, нет”, - ответил всадник и замолчал.

Они выехали из леса и пересекали пологий участок, поросший травой,
Дождь хлестал им в лицо, а затем они снова ступили на хорошо протоптанную тропу, которая теперь вела вверх среди разбросанных камней.


Поскольку им приходилось ждать, пока лошадь найдет опору на скользких камнях, а слуга пойдет впереди и будет освещать путь фонарем, они продвигались медленно, но никто из троих не проронил ни слова, пока они не остановились перед воротами в высокой стене, которая, казалось, внезапно выросла перед ними из ночи.

Слуга передал фонарь своему хозяину и позвонил в колокол, висевший рядом с воротами.


По массивным контрфорсам, обрамлявшим
У входа он увидел большой замок, который ночь скрыла от его глаз.
Это, несомненно, было жилище какого-то знатного вельможи.

 Ворота открыли двое мужчин с факелами. Всадник проехал
внутрь, а двое студентов последовали за ним.

 «Скажи моей госпоже, — сказал он одному из мужчин, — что я привёл двух человек,
которые желают воспользоваться её гостеприимством; — он повернулся и сказал через плечо  Ихри, — я здесь управляющий, моя госпожа очень добросердечна».

Они пересекли двор и оказались перед квадратной дверью донжона.

 Дирк посмотрел на Тирри, но тот опустил глаза и заметно нервничал.
Они молчали; их проводник спешился, отдал поводья одному из оруженосцев, стоявших у двери, и велел им следовать за ним.

 Дверь вела прямо в большой зал размером с донжон; он был освещён факелами, воткнутыми в стену и закреплёнными железными зажимами; вокруг стояли или сидели несколько человек, некоторые в ливрее из яркой золотисто-синей ткани, другие в доспехах или охотничьих нарядах;
Один или двое из них были паломниками с ракушками на шляпах.

 Стюард прошёл мимо этой компании, которая поприветствовала его, но
почти не обращая внимания на своих спутников, он поднялся по лестнице
вделанной в стену в дальнем конце; она была крутой, сырой и мрачной, плохо освещенной.
лампа стояла в нише единственного узкого, глубоко посаженного окна.;
Дирк дрожал в своей промокшей одежде; управляющий расстегивал его
накидку; она оставляла мокрые следы на холодных каменных ступенях; Они оставили на ней отметину
он не знал почему.

Наверху лестницы они остановились на небольшой каменной площадке.

«Кто ваша госпожа?» — спросил Тирри.

«Якобея из Марцбурга, подопечная императора», — ответил управляющий. Он
Он снял мантию и шляпу и оказался молодым смуглым мужчиной, одетым в простой костюм тёмно-розового цвета, в высоких сапогах со шпорами и с короткой шпагой за поясом.

 Открыв дверь, Дирк прошептал Тэрри: «Это та леди, с которой ты познакомился сегодня?»

 «Сегодня!» — выдохнул Тэрри. «Да, это та леди».

Они вошли через маленькую дверь и оказались в огромном зале.
Величие этого места подчёркивали его пустота и тусклый мерцающий свет,
который падал от кругов свечей, свисавших с потолка.
На противоположной стене напротив них было высокое арочное окно.
Слева, едва различимый в тени, виднелся огромный камин с
куполообразным верхом, который соединялся с деревянными опорами
высокой крыши с балками. Рядом с ним на лестничном пролёте была
открыта небольшая дверь, а за ней — два окна, глубоко утопленных в
стенах и снабжённых каменными сиденьями.

Кирпичные стены были
обвешаны гобеленами тускло-фиолетового и золотого цветов,
потолочные балки были раскрашены. В дальнем конце стоял стол,
а в центре очага лежала спящая стройная белая борзая.

Комната была такой огромной и наполненной тенями, что казалось, будто
если не считать собаки, то там было пусто; но через секунду Тирри разглядел
фигуры двух дам на самом дальнем подоконнике.

К ним подошёл стюард, и студенты последовали за ним.

Одна дама откинулась на спинку кресла, положив ноги на каменный выступ, а руку — на подоконник. На ней было коричневое платье, расшитое золотой нитью. Позади неё и вдоль спинки кресла висели и лежали голубые и фиолетовые драпировки. На коленях у неё спала маленькая серая кошка.

 Другая дама сидела на полу на малиновых и жёлтых подушках.  Её зелёное платье было плотно подоткнуто, и она штопала
алая лилия на куске красного атласа.

 «Это хозяйка замка», — сказал управляющий; дама, сидевшая у окна, повернула голову; это была Якобея из Марцбурга, которую Ихри узнал с первого взгляда. «А это моя жена Сибилла».

 Обе женщины посмотрели на незнакомцев.

 «Это ваши гости до завтрашнего дня, миледи», — сказал управляющий.

Якобея наклонилась вперёд.

«О!» — воскликнула она и слегка покраснела. «Что ж, добро пожаловать».

Тирри с трудом мог говорить; он проклинал судьбу, которая сделала его обязанным её гостеприимству.

— Мы покидаем колледж, — ответил он, не глядя на неё. — И
сегодня вечером не смогли найти пристанища.

 — Я встретил их и привёл сюда, — добавил стюард.

 — Ты молодец, Себастьян, — ответила Якобея. — Не угодно ли вам присесть, господа?

Казалось, она на этом и остановится, не задавая вопросов и не комментируя.
Но Сибилла, жена управляющего, подняла голову от вышивки и улыбнулась.


«Так зачем же ты ушёл из колледжа пешком в такую дождливую ночь?» — спросила она.


«Я убил человека — или почти убил», — коротко ответил Тирри.


Якобея посмотрела на своего управляющего.


«Разве они не промокли, Себастьян?»

— Я в порядке, — быстро сказал Тирри и расстегнул плащ.
— Конечно, под ним я сухой.

— Только не я! — воскликнул Дирк.

Услышав его голос, обе женщины посмотрели на него; он стоял в стороне от остальных, и его большие глаза были прикованы к Якобеи.

— Дождь пробрал меня до костей, — сказал он, и Тирри покраснел от стыда за его жалобный тон.

— Это правда, — учтиво ответил Якобеа. — Себастьян, не мог бы ты отвести этого благородного клерка в комнату — у нас достаточно свободных, я думаю, — и дать ему другой костюм?

 — Мои слишком велики, — равнодушно ответил управляющий.

— Юноша свалится с лихорадкой, — заметила его жена. — Дай ему что-нибудь, Себастьян, я уверена, он не будет спорить из-за припадка.

 Себастьян повернулся к открытой двери у камина.

 — Следуйте за ним, благородный сэр, — мягко сказала Якоба. Дирк склонил голову и поднялся по лестнице вслед за управляющим.

Хозяйка потянула за красную верёвку для звонка, висевшую рядом с ней, и через некоторое время появился паж в сине-золотой ливрее. Она тихо дала ему указания. Он взял мокрую накидку Тьерри, поставил перед ним резной стул и ушёл.

Тирри сел; он был наедине с двумя женщинами, и они молчали, не глядя на него; его охватило чувство растерянности и тревоги.
Он хотел бы оказаться где угодно, только не здесь, не сидеть немым просителем в присутствии этой женщины.

Он украдкой наблюдал за ней: за её облегающим платьем, за маленькими бархатными туфельками, выглядывавшими из-под подола, за её длинными белыми руками, лежавшими на мягкой серой шёрстке кошки, сидевшей у неё на коленях, за её жёлтыми волосами, собранными в пучок на шее, и за её милым, кротким лицом.

Затем он заметил жену управляющего, Сибиллу; она была бледна, как и подобает
не вызывала особого восхищения или восторга, но, возможно, была великолепна на чей-то вкус; её рыжевато-каштановые волосы блестели сквозь золотую сетку, которая их удерживала; у неё был красивый рот и цвет лица, но брови были слишком густыми, кожа — слишком бледной, а голубые глаза — слишком яркими и жёсткими.

Тэрри снова взглянул на Якобею; его гордость была уязвлена тем, что она не заговорила с ним, а сидела без дела, словно забыла о его существовании.
Слова готовы были сорваться с его губ, но он сдержался и замолчал, то и дело краснея, пока она ёрзала на своём месте и всё ещё молчала.

Вскоре вернулся стюард и занял свое место на стуле между
Их мужем и его женой, без всякой причины, кроме того, что он случайно оказался там,
казалось.

Он играл с тегами шнурки на рукавах и ничего не сказал.

Таинственная атмосфера этого места похитили свыше Theirry с чувством
из зловещим; он чувствовал, что было что-то размышляешь над этими
тихие люди, которые не разговаривали друг с другом, что-то неуловимое, но ужасное; он сложил руки и уставился на Якобею.

 Себастьян наконец заговорил.

 — Ты едешь во Франкфурт?

 — Да, — ответил Тирри.

— Мы тоже скоро, не так ли, Себастьян? — сказала Якобеа.

 — Ты пойдёшь ко двору, — сказал Тирри.

 — Я подопечная императора, — ответила она.

 Снова воцарилась тишина; только шуршал шёлк, когда Сибилла вышивала красную лилию; её муж наблюдал за ней;  Тирри, взглянув на него, впервые увидел его лицо и слегка вздрогнул.

Это было страстное лицо, резко контрастировавшее с его голосом; смуглое лицо с высоким изогнутым носом и длинными чёрными глазами; странное лицо.

 — Как тихо в замке сегодня вечером, — сказала Якобея; её голос, казалось,
Он едва не потерял сознание от наступившей тишины.

«Внизу достаточно шумно, — ответил Себастьян, — но мы этого не слышим».
Паж вернулся с подносом, на котором стояли высокие бокалы с вином.
Он предложил их Тирри, а затем управляющему.

Тирри почувствовал, как холодный бокал коснулся его пальцев, и вздрогнул.
Было ли это ощущение надвигающейся опасности лишь плодом его воображения,
которое в последнее время было переполнено ужасными образами?

Что же случилось с этими людьми… Сегодня днём Якобея казалась совсем другой… он попробовал вино; оно обожгло губы и язык, и кровь прилила к его лицу…

— Дождь всё ещё идёт, — сказала Якобея. Она высунула руку из открытого окна и вернула её мокрой.

 — Но жарко, — сказала Сибилла.

 Снова повисла тяжёлая тишина. Паж забрал бокалы и вышел из комнаты.

 Затем дверь рядом с камином распахнулась, и в комнату тихо вошёл Дирк.




 Глава IX.
 Себастьян

На нём была огненно-красная мантия, ниспадавшая тяжёлыми складками,
а под ней — облегающий жёлтый камзол; его волосы были гладко зачёсаны назад,
лицо пылало, а глаза сверкали.

— Вы веселитесь, — усмехнулся он, оглядываясь по сторонам. — Хотите, я сыграю или спою?
Он прямо и пылко посмотрел на Якобею, и она поспешно ответила:

 — Конечно, от всего сердца... воздух такой жаркий... и густой... сегодня ночью.

Дирк рассмеялся, и Тирри в недоумении уставился на него, настолько сильно изменилось его поведение.
Теперь он был весел и сиял. Он прислонился к стене в центре круга и переводил взгляд с одного молчаливого лица на другое.

 «Я редко играю», — улыбнулся он.

 Якобеа взяла инструмент, лежавший среди подушек на подоконнике.
Она была красной, с корпусом в форме сердца, длинной шейкой и тремя струнами.

 «Ты умеешь на ней играть?» — спросила она с лёгким испугом.

 «Да». Дирк подошёл и взял инструмент. «Я спою тебе прекрасную мелодию, это точно».

Терри и сам был в некотором роде музыкантом, но он никогда не слышал, чтобы Дирк обладал такими способностями. Однако он ничего не сказал. Его охватило чувство беспомощности. Атмосфера мрака и ужаса, которую он ощущал, сковывала его и не давала говорить.

 Дирк вернулся на своё место у стены. Сибилла уронила красную лилию себе на колени. Все смотрели на него.

«Я спою тебе песенку о глупой даме», — улыбнулся он.

 Его тень тяжело легла на стену позади него; тёмно-фиолетовые оттенки гобелена ярко контрастировали с огненными оттенками его мантии
и чистым бледным цветом его странного лица; он положил инструмент
на колени и начал играть на нём длинным смычком, который дала ему Якобея; зазвучала неровная быстрая мелодия, резкая и насмешливая.

Поиграв немного, он начал петь, но так тихо, что его голоса не было слышно.

 Сначала он пел странные бессмысленные слова; четверо слушателей сидели
очень тихо; только Сибилла взяла свое шитье, и ее пальцы
роза и стабильно падала, как на самом деле сверкали на Красной лилии.

Тирри закрыл лицо руками; он ненавидел это место, эту женщину
тихо шьет, темнолицый мужчина рядом с ним; он даже возненавидел образ
Якобии, который он видел так же ясно, как если бы смотрел на нее, ярко
перед собой.

Дирк начал читать небольшой стишок, каждое слово в котором было твёрдым и ясным.


 «Турки в моих прекрасных волосах
 Были привезены мне из Барбарии.
 Мой заострённый щит окрашен в красный и белый цвета,
 А на нём сияют три королевских герба.

 Теперь, если бы он догадался,
 Ему не пришлось бы ждать в нищете,
 Но на его груди
 Лежало бы всё моё состояние, и он был бы моим супругом.

 Ибо я больна от любви,
 Моё сердце слабо, чтобы поцеловать его щёку;
 Но он низок, а я высока,
 Я не могу говорить, ибо я слаба».


 Якобея положила кошку на подушки и встала; на её губах играла странная улыбка.

— Ты называешь это стихами глупой дамы? — спросила она.

 — Да, ведь если бы она призналась в любви, ей бы наверняка не отказали, — ответил Дирк, проводя смычком по струнам.

 — Ты так думаешь? — робко спросила Якобея.

— Заметьте, она была богатой дамой, — улыбнулся Дирк, — и довольно красивой, и молодой, и нежной, а он был беден. Так что, я думаю, если бы она не была такой глупой, она могла бы стать его второй женой.

 При этих словах Тирри поднял глаза и увидел, что Якобеа стоит в растерянности, словно не зная, идти ей или остаться, и в её глазах читается неподдельное изумление и ужас.

— В рифмованной версии ничего не говорится о первой жене, — заметила Сибилла, не отрывая взгляда от красной лилии.


 — В рифмованной версии очень мало говорится, — ответил Дирк. — Это старая история —
У сквайра была жена, но если бы леди призналась ему в любви, он, скорее всего, овдовел бы.


 Якобеа коснулась плеча жены управляющего.

 «Дорогая, — сказала она, — я устала — очень устала от того, что ничего не делаю.  И уже поздно — и место незнакомое — сегодня ночью — по крайней мере, — она
дрожаще улыбнулась, — я чувствую себя странно — даже хорошо».

Сибилла поднялась, и Якобеа коснулся губами её лба.

 Управляющий наблюдал за ними; Якобеа, который был выше ростом, наклонился, чтобы поцеловать жену.

 Ихри поднялся на ноги; хозяйка подняла голову и посмотрела на него.

— Завтра я пожелаю вам счастливого пути, господа, — её голубые глаза скользнули по Дирку, который подошёл к двери у камина и придержал её для неё. Она оглянулась на Тирри, затем молча повернулась и быстро вышла.

Сибилла взглянула на песочные часы на стене.

— Да, уже почти полночь. Я пойду с тобой.

Она обняла Якобею за талию и улыбнулась через плечо Тэрри.
Так они и пошли, и их одежда тихо шуршала на лестнице.
Маленькая кошка встала с подушек, потянулась и последовала за ними.

Себастьян поднял красную шёлковую лилию, которую его жена бросила на подушки.
Свечи оплывали в железных подсвечниках, из-за чего свет в комнате становился ещё тусклее, а углы ещё глубже погружались в колеблющиеся тени.

 «Ты знаешь свою комнату, — сказал управляющий Дирку. — Утром ты найдёшь меня здесь. Спокойной ночи».

 Он снял с пояса связку ключей и покрутил их в руке.

«Спокойной ночи», — тяжело вздохнул Тирри.

Дирк улыбнулся и плюхнулся на освободившееся место у окна.

Стюард пересек комнату и направился к двери, через которую они вошли; он
Он не оглянулся, хотя они оба смотрели ему вслед. Дверь с грохотом захлопнулась, и они остались одни в огромном темнеющем зале.

 «Отличное гостеприимство, — усмехнулся Дирк. — Неужели никто не зажжёт для нас свет по пути в нашу комнату?»


Ихри ходил взад-вперёд неровными, взволнованными шагами.

 «Что это была за песня?» — спросил он. «Что ты имел в виду? Что не так с этим местом и этими людьми?» Она никогда на меня не смотрела».

 Дирк потянул за струны инструмента, который всё ещё держал в руках; они издали тихие жалобные звуки.

 «Она хорошенькая, твоя хозяйка», — сказал он. «Я не думал, что увижу её
так скоро. Ты любишь её — или мог бы полюбить.

 Его яркие глаза скользнули по тёмному пространству между ними.

 — Ты издеваешься надо мной, — горячо ответил Тирри, — потому что она знатная дама. Я не люблю её, и всё же...

 — И всё же?.. — подначил Дирк.

«Если наши искусства могут что-то для нас сделать — разве они не могут — если я того пожелаю — однажды — заполучить для меня эту даму?»

Он замолчал, прижав руку к бледному лбу.

«Она тебе никогда не достанется», — сказал Дирк, прикусывая нижнюю губу.

Ихри резко повернулся к нему.

«Ты не можешь знать. Какой смысл служить Злу впустую?»

“Ты, кажется, покончил с угрызениями совести?” передразнил Дирк. “Ты перестал
тосковать по священникам и святой воде?”

“Да, ” безрассудно сказал Тирри, “ я больше не дрогну ... Я воспользуюсь
этими средствами ... любыми средствами...”

“Чтобы достичь ... ее?” Дирк встал с подоконника и выпрямился во весь свой
рост.

Ирри бросила на него болезненный взгляд.

— Я не буду с тобой препираться. Мне нужно немного поспать.

 — Нам отвели первую комнату, в которую вы попадаете, поднимаясь по этой лестнице, — тихо ответил Дирк. — Там есть лампа, и дверь открыта. Спокойной ночи.

 — Ты не придёшь? — угрюмо спросил Тирри.

“ Нет. Я буду спать здесь.

“ Почему? Ты сегодня какой-то странный.

Дирк неприятно улыбнулся.

“ На то есть причина. Веская причина. Иди спать.

Они оставили его без ответа и закрыли за ним дверь.

Когда он ушёл и стихли его шаги, а по шуршанию ковров можно было понять, что он был здесь, лицо Дирка сильно изменилось.
Гордые черты исказились от мучительной растерянности.
Он тихо ходил взад-вперёд, сжимая руки и слепо глядя в расписной потолок.

 Половина свечей погасла, остальные коптели и мигали.
розетки; дождь, капающий на подоконник снаружи, издавал
настойчивый звук.

Дирк остановился перед огромным незагорелым камином.

“Он никогда не получит ее”, - сказал он низким, ровным голосом, как будто видел
перед собой какую-то личность и спорил с ней. “Нет. Ты предотвратишь это.
Разве я плохо служил тебе? С тех пор, как я покинула монастырь? Разве ты не
обещал мне великую силу — когда чёрные буквы запретных книг
заплясали перед моими глазами; разве я не слышал, как ты шептал, шептал?..

 Он обернулся, словно почувствовав движение того, с кем разговаривал, и вздрогнул.

“ Я сохраню своего товарища. Ты слышишь меня? Ты послал меня сюда, чтобы
предотвратить это? - они, кажется, знали, что ты был рядом со мной.
сегодня ночью - тише! - один идет!

Он привалился спиной к стене, приложив палец к губам, другой рукой
вцепился в ковры за спиной.

“ Тише! ” повторил он.

Дверь в дальнем конце комнаты медленно открылась; в комнату вошёл мужчина и осторожно закрыл за собой дверь; с губ Дирка сорвался тихий возглас триумфа, но он подавил его и вгляделся в пульсирующие тени, словно общался с каким-то таинственным собеседником.

Вошёл Себастьян; он быстро огляделся и, увидев Дирка, направился к нему.

В руке у дворецкого была маленькая лампа-крессе.
Чистое пламя в форме сердца освещало его смуглое лицо и розовую мантию.
Его горящие глаза смотрели на Дирка поверх этого света.

— Так ты не спишь? — сказал он.

В его тоне было нечто большее, чем просто бесцельное замечание, — ожидание, волнение.

«Ты пришёл, чтобы найти меня», — ответил Дирк. «Зачем?»

Себастьян поставил лампу на небольшой кронштейн у окна, поправил на шее воротник камзола и отвернулся.

“Очень жарко”, - сказал он тихим голосом. “Я не могу отдыхать. Я чувствую себя
сегодня ночью так, как никогда не чувствовал... Я думаю, причина в тебе... То, что ты
сказал, отвлекло меня. ” Он повернул голову. “ Кто ты? Что
ты имел в виду?

- Вы знаете, - ответил Дирк, “что я-бедный студент из Базеля
колледж. И в вашем сердце вы знаете, что я имел в виду”.

Себастьян на мгновение уставился на него.

«Боже! Но как ты мог узнать — даже если это правда? — ты, незнакомец.
Но теперь, когда я об этом думаю, мне кажется, что в этом есть смысл — конечно, она благоволила ко мне».

Дирк улыбнулся.

— Это богатая дама, её муж был бы дворянином, подумай об этом.
— Что ты в меня вложил! — воскликнул Себастьян растерянным голосом. — Чтобы я так разговаривал с болтливым мальчишкой! Но мысль не даёт мне покоя и жжёт меня — и, конечно же, ты мудр.

 Дирк, всё ещё прислонённый к стене, разгладил гобелен тонкими пальцами.

 — Конечно же, я мудр. Я хорошо разбираюсь в сложных науках и быстро соображаю — и понимаю. Примите это в знак благодарности за ваше гостеприимство, сэр управляющий. Присмотрите за своей хозяйкой.

 Себастьян схватился за голову.

 — У меня есть жена.

 Дирк рассмеялся.

 — Она будет жить вечно?

Себастьян посмотрел на него и, заикаясь, произнёс, словно какое-то внезапное видение вызвало у него ужас в глазах:

 «В этом... в этом есть колдовство... ты имеешь в виду...»

 «Подумай об этом! — вспылил Дирк. — Вспомни об этом! Больше ты от меня ничего не получишь».

 Управляющий стоял неподвижно, глядя на него.

 «Кажется, я сегодня совсем потерял рассудок», — тихо сказал он.
— Я не знаю, зачем я пришёл к тебе и откуда взялись эти странные мысли.


Дирк кивнул головой, и в уголках его губ заиграла лёгкая улыбка.


— Возможно, я увижу вас во Франкфурте, сэр управляющий.


Себастьян с жадностью ухватился за эти слова.

“Да... Я иду туда с ... моей леди...” Он растерянно замолчал.

“Пока что, - сказал Дирк, - я не знаю ни своего тамошнего жилища, ни имени, которое я
приму. Но ты... если мне понадобится, я найду тебя при дворе императора
?

“Да”, - ответил Себастьян; затем неохотно: “Что тебе нужно
от меня?”

- А разве я не понадоблюсь тебе? ” улыбнулся Дирк. — Я, тот, кто сегодня ночью внушил тебе мысли, которые ты никогда не забудешь?


 Себастьян быстро обернулся и схватил торшер.

 — Я увижу тебя перед тем, как ты уйдёшь, — прошептал он с ужасом на лице.
— Да, завтра я хотел бы поговорить с тобой ещё.

 Как человек, который боится самого себя, охваченный ужасом перед своим спутником, Себастьян, с дрожащим от волнения пламенем в лампе, пересёк длинную комнату и вышел через ту же дверь, через которую вошёл.

 Дирк с трудом подавил дрожь волнения; свечи почти догорели; зал казался чудовищным в неровном, прерывистом свете. Он подкрался к окну; дождь прекратился, и он выглянул в жаркую беззвёздную тьму, не нарушаемую ни единым звуком.

Он снова вздрогнул, закрыл окно и откинулся на подушки в нише.
Лежа там, где сидела Якобея, он думал о ней. Она была в его мыслях
более осязаемой, чем все события прошедшего дня: полдень,
проведённый в залитой солнцем библиотеке, вечер у прекрасного
колдовского огня, безумный побег в ночь, бегство через
мокрый лес, мрачное возвращение в замок — всё это было лишь
мелькающим фоном для стройной фигуры хозяйки замка.

Безусловно, она обладала яркой индивидуальностью; она была восхитительна, просто чудо
скрытый в сладком благоухании. Он думал о ней как о пиксе из слоновой кости, наполненном
красными цветами; там были ее трепещущие страстные эмоции, ее
скромные секреты, которые она деликатно оберегала.

Он намеревался разорвать эту скинию, чтобы вырвать у нее
ее сокровища и разбросать их среди крови и руин; он намеревался привести
ее к полному уничтожению; возможно, не ее тело, но ее душу.

И всё потому, что она вмешалась в дела единственного существа на земле, которое было ему небезразлично, — Ихри; а не потому, что он ненавидел её саму по себе.

 «Как она прекрасна!» — сказал он вслух, почти с нежностью.

Последняя свеча затрепетала и погасла; Дирк, вольготно раскинувшийся
среди подушек, смотрел в кромешную тьму полузакрытыми глазами.


 «Как прекрасна!» — повторял он; он чувствовал, что сам мог бы полюбить её;
 он думал о ней сейчас, лежащей в своей белой постели с распущенными волосами;
он представлял, как опускается перед ней на колени и ласкает эти жёлтые локоны;
им овладело желание прикоснуться к её кудрям, к её нежной щеке, взять её за руку Он хотел быть с ней и слышать её смех; конечно, она была прелестной девушкой, созданной для того, чтобы её любили.


Но сила, которая привела его сюда сегодня вечером, ясно дала понять, что, если он не воспользуется шансом погубить её, она навсегда отнимет у него Ихри.


Он сделал первый шаг; в мрачном лице управляющего Себастьяна он увидел начало... конца.

Но, думая о ней, он чувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы; внезапно он
впал в изнеможение от слёз, думая о ней, и печально рыдал, уткнувшись лицом в подушку.


Он думал в основном о её жёлтых волосах, длинных, тонких, мягких,
жёлтые волосы, и как они, прежде чем всё закончится, будут валяться в пыли отчаяния и унижения.


Вскоре он посмеялся над своими слезами и, вытерев их, заснул; а проснувшись от полного отсутствия сновидений, услышал, как в ушах у него звенит его имя. Он сел на подоконник.

Его глаза горели от непролитых слёз; туманно-голубой свет рассвета, который он увидел вокруг себя, причинял боль. Он отвернулся от этого света, проникавшего в комнату через арочное окно, и, пригнувшись, увидел Тэрри, стоявшего рядом с ним, полностью одетого и бледного, который серьёзно смотрел на него.

— Дирк, нам пора идти. Я больше не могу оставаться здесь.

 Дирк, откинув голову на подушки, ничего не ответил, вновь поражённый красотой своего друга. Каким прекрасным и утончённым было лицо Тирри в бесцветном утреннем свете; великолепное по оттенкам и чертам, с диким и страдальческим выражением.

 — Я почти не спал, — продолжил Тирри. — Я не хочу снова видеть их — её — такими — вставай, Дирк — почему ты не пришёл в постель? Я хотел, чтобы ты составил мне компанию — меня преследовали кошмары.
— В основном её лицо? — выдохнул Дирк.

— Да, — мрачно ответил Тирри. — В основном её лицо.

Дирк снова замолчал; разве её красота не была отражением красоты его друга?
Он представил их вместе — близко друг к другу — соприкасающимися руками, губами — и от этой картины побледнел ещё сильнее.

 «Замок открыт, снаружи бродят слуги, — воскликнул Тирри. — Пойдём — вдруг — о, сердце моё! вдруг кто-то из колледжа придёт нас искать!»

Дирк задумался. Он решил, что не хочет больше встречаться с Себастьяном. Он сказал всё, что хотел.

 «Пойдём», — согласился он. Единственное, о чём он сожалел, — это о том, что больше не увидит нежное лицо, увенчанное жёлтыми волосами.

Он поднялся с места и отряхнул взятую напрокат мантию огненного цвета.
Затем, стоя, закрыл усталые глаза, потому что его охватило
необычайное чувство: ничто не встало между ним и его другом;
Ихри, которого он сам выбрал, пробудил в нём желание —
желание отправиться в путь вместе с ним.




 Глава X.
 Святой

Они бродили по лесу в поисках дороги.
Солнце, почти достигшее зенита, ослепляло их сквозь сосновые ветви и вырисовывало золотые узоры на тропинке, по которой они шли.

Они хранили молчание; они были голодны, у них не было ни денег, ни надежды
Он не мог раздобыть ни одного, измученный долгими переходами по жаре, а
к тому же, казалось, и потерянный; эти мысли не покидали его;
к тому же с каждым шагом он удалялся от Якобеи из Марцбурга, и он жаждал снова увидеть её, привлечь её внимание, заговорить с ней;
но по собственному желанию он покинул её замок
неучтиво; всё это заставляло его хранить горькое молчание.

Но Дирк, хоть и был бледен и измотан, сохранял лёгкую радость в сердце; он верил в своего господина.

 «Нам ещё помогут, — сказал он. — Разве мы не были в отчаянии прошлой ночью, когда кто-то пришёл и дал нам кров?»

Терри не ответил.

У подножия горной цепи рос лес, и через некоторое время они вышли на ущелье, которое образовалось в результате оползня.
Деревья были вырваны с корнем, а камни отброшены в сторону.
На этом голом, расчищенном пространстве рябью бежала и капала вода, пробираясь сквозь поросшие папоротником камни и валуны, пока не впадала в небольшой ручей, который пересекал открытое пространство, поросшее травой, и терялся в тени деревьев.

Рядом с ним, на приятном травянистом участке, паслась маленькая белая лошадка, а на одной из выкорчеванных сосен сидел человек.

Двое студентов остановились и посмотрели на него. Это был монах в серо-голубой рясе. У него было бесконечно доброе лицо. Сложив руки на коленях и слегка приподняв голову, он смотрел большими спокойными глазами сквозь колышущиеся еловые ветви на голубое небо за ними.

 «Какой от него толк!» — с горечью сказал Тирри. С тех пор как церковь изгнала его, дьявол настолько прочно завладел его душой, что он возненавидел всё святое.

— Нет, — сказал Дирк с лёгкой улыбкой. — Мы с ним поговорим.
Монах, услышав их голоса, обернулся и устремил на них спокойный
улыбающийся взгляд.

— Dominus det nobis suam pacem, — сказал он.

Дирк тут же ответил.

— Et vitam aeternam. Аминь.

— Мы сбились с пути, — коротко сказал Тирри.

Монах поднялся и принял почтительную, смиренную позу.

— Можешь ли ты указать нам путь, отец мой? — спросил Дирк.

— Конечно! Монах взглянул на усталое лицо своего собеседника. «Я сам путешествую из города в город, сын мой. И хорошо знаю эту страну. Не хочешь ли ты немного отдохнуть?»

 «Да». Дирк спустился по склону и растянулся на траве.
Тьерри, всё ещё недовольный, последовал за ним.

— Вы оба устали и проголодались, — мягко сказал монах. — Хвала ангелам, что у меня есть чем вас накормить.

 Он открыл одну из кожаных сумок, лежавших у поваленного дерева, достал буханку хлеба, нож и чашку, разрезал хлеб и дал им по куску, а затем наполнил чашку чистой водой, с которой капала роса.

 Они не стали благодарить его за такую скудную трапезу и ели молча.

Терри, закончив есть, попросил оставшуюся часть буханки и съел её.
Дирк был доволен своей порцией, но жадно пил прекрасную воду.

— Вы приехали из Базеля? — спросил монах.

 Дирк кивнул.

 — А мы едем во Франкфурт.

 — Далековато, — весело сказал монах. — И пешком, но это приятное путешествие, не сомневайтесь.

 — Кто вы, отец мой? — внезапно спросил Тирри. — Я точно видел вас в Куртре.

“Я Амвросий Ментонский”, - ответил монах. “И я проповедовал в
Суде. Во славу Божью”.

Оба студента знали имя святого Амвросия.

Отец неловко покраснел.

“Что ты здесь делаешь, отец?” спросил он. “Я думал, ты в Риме”.

“Я вернулся”, - смиренно ответил святой. “До меня дошло , что я
мог бы служить Христу, — он перекрестился, — лучше здесь. Если Бог и Его ангел позволят, я хотел бы построить монастырь вон там — над снегом.

 Он указал сквозь деревья на горы; его серо-голубые глаза, под цвет рясы, мягко блестели.

 «Дом для Бога и Его славы, — пробормотал он. — В белизне снегов. Таково моё намерение».

— Как же вы этого добьётесь, святой отец? — спросил Тирри.

 Святой Амвросий, казалось, не заметил насмешливого тона.

 — У меня, — сказал он, — уже есть немалые деньги. Я прошу великодушно
Замки, и они щедры к Богу, Его бедному слуге. Мы, мои братья и я, продали немного земли. Теперь я возвращаюсь к ним с большим количеством золота. Deo gratias.

 Пока он говорил, на его прекрасном лице читалась такая чистая радость, что  Ихри смущённо отвернулся, но Дирк, лежавший на боку и рвавший травинки, ответил:

 «Ты не боишься разбойников, отец мой?»

Святой улыбнулся.

«Нет, деньги Бога священны даже для злодеев. Конечно, я ничего не боюсь».

«В сердце человека много зла», — сказал Дирк. И он тоже улыбнулся.

— Суди с милосердием, — ответил Амвросий из Ментона. — Есть и много хорошего. Ты говоришь, сын мой, с кажущейся горечью, которая выдаёт душу, ещё не обретшую покой. Мирская плата ничего не стоит, но Бог дарует бессмертие.

 Он встал и начал закреплять седельные сумки на пони; когда он повернулся к ним спиной, Ихри и Дирк быстро переглянулись.

 Дирк поднялся с травы и заговорил.

«Можем ли мы, отец мой, пойти с тобой, ведь мы не знаем дороги?»

«Конечно!» Святой посмотрел на них, с тоской вглядываясь в
прекрасное лицо Ихри. «Добро пожаловать в мою скромную компанию».

Небольшая процессия двинулась через сосновый лес. Амвросий из Ментона, прямой, худощавый, шёл лёгкой походкой с невозмутимым лицом, ведя за собой белого пони, нагруженного седельными сумками с золотом. Рядом с ним шагал мрачный и молчаливый Тирри, а чуть позади — Дирк в плаще цвета пламени, с горящими глазами на усталом лице.

Святой Амвросий прекрасно рассуждал о простых вещах; он говорил о птицах,
о святом Иерониме и его трудах, о Иовиниане и его враге Амвросии
Медиоланском, о Руфине и Пелагии Бриттоне, о Вигиланции и
фиалки, которыми, по его словам, был вымощен первый двор Рая.

 Дирк ответил с ученостью, как богословской, так и светской, что удивило монаха.
Он знал всех этих авторов, всех отцов церкви и многих других, цитировал их на разных языках; он знал языческую философию и историю древнего мира; он рассуждал о теологии как священник и затрагивал темы геометрии, математики, астрологии.

«Ты обладаешь обширными познаниями», — сказал святой Амвросий, поражённый его словами.
И в сердце своём Тьерри позавидовал.

И вот к вечеру они вышли на дорогу и увидели в долине
под ними был небольшой городок.

Все трое остановились.

Раздался благовест, и его звонкое пение разнеслось по долине.

Святой Амвросий опустился на колени и склонил голову; студенты спрятались за деревьями.

— Ну что? — прошептал Дирк.

— Это наш шанс, — так же тихо ответил Тирри. — Я думал об этом весь день...

“Я тоже; денег много....”

“Мы могли бы получить их без… крови?”

“Конечно, но если понадобится даже это”.

Их взгляды встретились; в приятной зеленой тени они увидели друг друга.
взволнованные лица.

“Это Бог, Его деньги”, - пробормотал Тирри.

“Какое это имеет значение, если дьявол сильнее?”

“Тише! Ангелус заканчивается”.

“Теперь ... мы присоединяемся к нему”.

Они опустились на колени, чтобы подняться, когда святой поднялся на ноги и
огляделся; на опушке леса они присоединились к нему и посмотрели
вниз, на город внизу.

“ Теперь мы можем найти дорогу, ” сказал Дирк твердым, внезапно изменившимся голосом
.

Амбруаз де Ментон посмотрел на него поверх маленького белого пони.

«Не составишь ли ты мне компанию по пути в город?» — с тоской в голосе спросил он.
Он не заметил, как Ихри проскользнул у него за спиной.

Дирк взглядом подал сигнал своему товарищу.

— Мы пойдём в город, — сказал он, — но без тебя, сэр Святой,
сейчас же!

 Ихри сорвал с себя накидку и плотно обернул ею голову и лицо монаха, заставив его попятиться. Дирк бросился вперёд, схватил его за тонкие руки и связал их кожаным ремнём, который только что снял с талии. Вместе они оттащили монаха в лес.

«Мои уши устали от твоих нудных речей, — злобно сказал Тирри, — а глаза — от твоего болезненного лица».

 Они сняли с пони ремни и привязали свою жертву к дереву;
Это было несложно, потому что он не сопротивлялся и не издавал ни звука из-под плаща, накинутого ему на лицо.

 «В сердце человека много зла, — насмехался Дирк. — И много глупости, о, простодушной глупости, в сердцах святых!»

 Убедившись, что он надёжно привязан, они вернулись к пони и осмотрели свою добычу.

В одном мешке были пергаменты, книги и верёвка с узлами, в другом — множество маленьких льняных мешочков разного размера.

Они высыпали их на траву и быстро развязали шнурки.

Золото — каждый мешочек был наполнен золотом, красивыми блестящими монетами с изображением головы
Император сверкал на них.

Дирк перевязал мешки и положил их обратно в седельные сумки; ни один из них раньше не видел столько золота; из-за этого они молчали и слегка дрожали.

Ихри, услышав, как звенят друг о друга хорошие жёлтые деньги, почувствовал, как его последние сомнения улетучиваются; впервые с тех пор, как он вступил в союз со злыми духами, он получил явное доказательство того, что иметь Дьявола на своей стороне — это прекрасно. Его охватило ошеломляющее удовольствие и восторг.
Он не сомневался, что Сатана послал им этого святого человека
Он был благодарен судьбе; оказаться обладателем такой суммы денег было для него величайшим наслаждением, даже более приятным, чем видеть, как Якобея из Марцбурга перегибается через ручей, чтобы встретиться с ним.

 Когда они снова нагрузили пони, как могли, без ремней, Дирк расхохотался.

«Я принесу свою мантию», — сказал Тирри. Он подошёл к Амвросию Мезон-Фейанскому, убеждая себя, что не боится встретиться взглядом со святым.
Он снял с его головы тяжёлую мантию.

Святой упал замертво.

Дирк всё ещё смеялся, сидя верхом на белом пони и размахивая палкой.

«Парень потерял сознание», — растерянно сказал Тирри.

«Что ж, — ответил Дирк через плечо, — можешь принести ремни, которые нам точно понадобятся».

Тирри отвязал монаха и положил его обмякшее тело на траву.
При этом он заметил, что серая ряса была испачкана кровью, а на ремнях тоже была кровь.

— Что это такое? — воскликнул он и склонился над лежащим без сознания мужчиной, чтобы посмотреть, куда он ранен.

 Его рука нащупала под грубой тканью холодное железо; Эмброуз
На Ментоне был пояс, утыканный острыми шипами, которые при каждом движении причиняли ему мучительную боль. Когда его жестоко связали, шипы вонзились в его плоть, причиняя невыносимую агонию.

 «Поторопись!» — крикнул Дирк.

 Ихри выпрямился и посмотрел на милое лицо святого Амвросия. Он хотел бы, чтобы их жертва закричала или застонала, потому что о его молчании было тяжело думать — а ведь он, должно быть, испытывал невыносимую боль…

“ Быстрее! ” настаивал Дирк.

Их друзья присоединились к нему.

“ Что нам делать с ... этим человеком? - Что нам делать? - неловко спросил он; его кровь была
горящей, бурлящей.

«Это дело для ангелов, а не для нас», — ответил Дирк. «Но если ты
испытываешь нежные чувства (а он нам определённо понравился), мы можем сказать в городе, что нашли его. «Deo gratias», — передразнил он святого тихим спокойным голосом, но Тирри не засмеялся.

 В их глазах мерцал великолепный жёлтый закат, когда они медленно спускались в долину и шли по белой улице маленького городка.

Они зашли в постоялый двор, покормили белого пони и рассказали, как видели монаха в лесу, через который только что прошли.
Они были без сознания то ли от молитвы, то ли от недостатка воздуха, и у них не было времени на осмотр.

Затем они продолжили свой путь, на этот раз по общему согласию отказавшись от ночлега в простой гостинице и взяв с собой корзину с лучшими продуктами, которые можно было найти в городе.

Миновав разбросанные по округе хижины, они снова поднялись на возвышенность и остановились на поросшей травой опушке могучего леса, раскинувшегося по обе стороны от дороги.

Там они устроили пир, который сильно отличался от скромной трапезы святого.
У них было жёлтое вино, красное вино, запечённое мясо, пирожные, желе,
цапля и корзина с виноградом, всё купленное на золото, которое Амвросий из Ментона с таким трудом собирал, чтобы построить Божий дом среди снегов.

 Разложив всё это на мягкой траве, они уселись в приятной тени, наслаждаясь едой и смеясь друг над другом.

Небо было совершенно ясным, на всём огромном куполе небес не было ни облачка.
Вспоминая прошлую ночь и то, как они дрожали от холода, они смеялись ещё громче.

Тогда у них не было ни гроша, не было ни надежды, ни перспектив, и им грозило преследование. Теперь они были на большой дороге, и у них было больше золота.
Они увидели больше богатств, чем когда-либо прежде, и лошадь, которая могла нести их поклажу, а также вкусную еду и изысканное вино.

 Их хозяин оказался достойным слуги. Они подняли за него тост вином, купленным на его деньги, и повеселились; они не упомянули
 Амвросия из Ментона.

Дирк был невероятно счастлив; всё вокруг вызывало у него восторг:
ароматный запах соснового леса, его тёмно-фиолетовые глубины,
ярко-зелёная трава, небо, которое по мере захода солнца становилось всё насыщеннее, горные вершины, окрашенные в жемчужно-розовый цвет, и всё остальное.
Прекрасная, безмолвная перспектива и его товарищ, смотрящий на него с улыбкой на бледном лице.

Мимо прошёл табун белых горных коз, которых вёл мальчик-пастух.
Они были единственными живыми существами, которых они видели.

Дирк смотрел, как они идут в сторону города, а потом сказал:

«Хозяйка… Якоба из Марцбурга…» — он замолчал. «Ты помнишь, что мы увидели в зеркале в ту первую ночь, когда встретились? Женщина,
не так ли? Ее лицо - ты забыл его?

“ Нет, ” ответил Тирри, внезапно помрачнев.

Дирк повернулся и внимательно посмотрел на него.

“Это была не Джейкобия, не так ли?”

— Это было совсем другое, — сказал Тирри. — Нет, это была не Якобея.

 Он подпёр голову рукой и задумчиво уставился в траву.

 Дирк больше ничего не сказал, и через некоторое время Тирри заснул.

 Он резко проснулся, но лежал неподвижно с закрытыми глазами; кто-то пел, и песня была так прекрасна, что он боялся пошевелиться, чтобы не оказалось, что он слышит её только во сне.

Женский голос, и она пела громко и отчётливо, в порыве радостного веселья; её ноты взлетали, как птицы, взлетающие на гору, а затем опускались, как снежинки, мягко падающие вниз.

Через некоторое время бессловесная песня стихла, и Тирри, дрожа, сел, охваченный радостью.

 «Кто это?» — позвал он, вглядываясь в сумерки.

 Никого… только маленькая фигурка Дирка, который сидел на опушке леса и смотрел на звёзды.

 «Мне это приснилось», — с горечью сказал Тирри и проклял своё пробуждение.




 ГЛАВА XI.
 ВЕДЬМА
В одном из переулков Франкфурта стоял старый одноэтажный
дом, немного в стороне от других, окружённый красивым садом.

Здесь жила Натали, женщина, которую многие считали ведьмой, но
Она вела себя так тихо и скрытно, что даже у самых убеждённых скептиков не было ни малейшего повода усомниться в её характере.


Она была родом с Востока — из Сирии, Египта или Персии; никто не мог вспомнить, когда она впервые приехала во Франкфурт и как стала владелицей дома, в котором жила.
Её средства к существованию также оставались загадкой. Предполагалось, что она изготавливала средства для ухода за кожей и красители, которые тайно поставлялись знатным придворным дамам. Считалось, что она продавала приворотные зелья, а может, и что-то похуже. Было известно, что она каким-то образом зарабатывала деньги, потому что
Хотя обычно она была одета в лохмотья, её видели в очень роскошных нарядах и с дорогими украшениями.


Кроме того, среди местных жителей ходили слухи, что из её сада, обнесённого высокой стеной, иногда доносились странные звуки веселья, как будто там устраивали большой пир, и видели, как в её узкую дверь входили гости в тёмных одеждах.

Сад опустел, и над домом ведьмы воцарилась тишина.
Жаркое летнее солнце освещало окружавшие дом кусты роз.
Все они были красными, крупными и красивыми.

 Окна большой комнаты в задней части дома были открыты.
Ставни были закрыты, так что сквозь решётку проникало лишь несколько квадратов света, и комната была погружена в тень.

 Это была едва обставленная комната с открытым изразцовым очагом, на котором стояло несколько бронзовых и медных чаш и кувшинов для питья.  На низком подоконнике лежали подушки с богатой восточной вышивкой, а на стенах висели отвратительные искажённые маски из дерева, раскрашенные в фантастических тонах, несколько коротких изогнутых мечей и пергаментный календарь.

Перед этим Дирк пометил красным карандашом один день в ряду дат.


Закончив, он отступил на шаг, уставился на календарь и нахмурился, посасывая
красный карандаш.

Он был одет в строгий чёрный костюм и носил скромную шляпу, которая почти скрывала его волосы; он держался очень прямо, а твёрдо сжатые губы подчёркивали выступающие скулы и подбородок.

Пока он стоял, погружённый в раздумья, вошёл Тирри, кивнул ему и подошёл к окну; он тоже был одет в тусклые прямые одежды,
но они не могли затмить сияющую смуглую красоту его лица.

Дирк посмотрел на него глазами, в которых читалась любовь.

«Я делаю себе имя во Франкфурте», — сказал он.

«Да», — ответил Тирри, не поднимая глаз. «Я слышал о тебе
те, кто посещал ваши лекции, говорили, что ваши учения граничат с неверием».

«Тем не менее они приходят, — улыбнулся Дирк. — Я не стремлюсь к безупречной репутации… иначе зачем бы я был здесь? — жил бы в месте с дурной славой?»

«Не думаю, — ответил Тирри, — что кто-то может догадаться об истинной природе ваших исследований или о том, чего вы добиваетесь…» И он тоже улыбнулся, но мрачно.

«Не все во Франкфурте под влиянием священников, — быстро сказал Дирк.
«Они не стали бы вмешиваться в мои дела только потому, что я не проповедую закон»
Церкви. Я обучаю своих учеников риторике, логике и философии…
они довольны».

 «Я слышал об этом», — ответил Тирри, глядя в окно на красные розы, ослепительно сверкающие на солнце.
Дирк и представить себе не мог, как его друга задевало то, что у _него_ не было учеников, что никто не хотел слушать его лекции; что в то время как Дирк становился известным как профессор риторики во Франкфуртском колледже, он оставался совершенно неизвестным.

«Сегодня я познакомил их с Прокопом, — сказал Дирк, — и выдвинул сотню тезисов из Присциана. Это должно улучшить их
Латынь — там были несколько придворных дворян. Один из них заявил, что моё учение еретично, — спросил, не гностик ли я или арианин, — и сказал, что я должен быть осуждён Сарагосским собором, как был осуждён Авила, и по тем же веским причинам…

 — А тем временем…

 — перебил Дирк.

 — А тем временем мы знаем почти всё, чему может научить нас мудрая женщина, и стоим на пороге великой силы…

Тирри раздвинул ставни пошире, чтобы яркий солнечный свет упал на колено его тёмного одеяния.


 — Может быть, ты, — тяжело произнёс он.  — Но не я — духи не станут слушать
я... с большим трудом могу заставить их... ну, я знаю, что я связан со злом, но я также знаю, что мне от этого мало пользы.

 При этих словах в глазах Дирка мелькнуло опасение.

 — Моё состояние — это твоё состояние, — сказал он.

 — Нет, — почти яростно ответил Тирри, — это не так...  ты добился успеха... так же, как и я… старая Натали любит тебя — до меня ей нет дела
— у тебя уже есть имя во Франкфурте — у меня нет ни имени, ни денег… Золото святого Амвросия исчезло, и я живу за твой счёт.

 Пока он говорил, Дирк смотрел на него всё более пристальным взглядом
на его лице отразились тревога и смятение; его большие рассеянные глаза наполнились нежностью, щёки побледнели, а губы задрожали.

 «Нет... нет», — возразил он, но его горе было слишком глубоким и искренним, чтобы он мог говорить.

 «Я уезжаю отсюда», — твёрдо сказал Тирри.

 Дирк ахнул, как будто его ранили.

 «Из Франкфурта?» — воскликнул он.

“ Нет ... из этого места.

Наступило короткое молчание, пока последние следы света и красок
казалось, исчезли с лица Дирка.

“Ты не это имеешь в виду”, - сказал он наконец. “После того, как мы были..."… О,
после всего этого ... Ты не можешь иметь в виду...”

Тирри повернулся и посмотрел на комнату.

 «Тебе не нужно бояться, что я разорву связывающую нас узы, — воскликнул он. — Я зашёл слишком далеко… да, и всё же я надеюсь с помощью дьявола достичь своих целей. Но я не останусь здесь».

 «Куда ты пойдёшь?»

 Карие глаза Тирри снова устремились к алым розам в саду ведьмы.

«Сегодня, прогуливаясь за стенами города, я встретил группу сокольников. Среди них была Якобея из Марцбурга».


Они уже много недель были во Франкфурте, и она тоже, но он впервые упомянул её имя.

 «О!» — воскликнул Дирк.

«Она узнала меня, — продолжил Тирри, — и заговорила со мной. Она спросила, не нужно ли мне что-нибудь во Франкфурте… думая, я полагаю, что я не похож на торговца». Он покраснел и улыбнулся. «Затем она предложила мне место при дворе. Её кузен — камергер королевы — нет, я бы сказал, императрицы, — и он возьмёт меня к себе секретарём. Я соглашусь».

Дирк был удручённо и безнадёжно молчалив; всё сияние, весь триумф,
которые украшали его, когда вошёл Ихри, были полностью утрачены; он
стоял, как под ударами плетью, с мучительным выражением лица.

— Ты не рад? — спросил Тирри с воодушевлением в голосе. — Я буду рядом с ней...


 — Разве это так важно? — слабо возразил Дирк. — Что ты будешь рядом с ней?


 — Ты думал, я забыл о ней, потому что не говорил о ней? — ответил
 Тирри. — Кроме того, есть шанс, что с помощью твоих искусств я смогу
укрепить...

Сквозь густые золотистые тени в комнате Дирк медленно направился к окну, у которого стоял Тирри.

 «Я потеряю тебя», — сказал он.

 Тирри вздрогнул от звука его голоса.

 «Нет… разве я не буду приходить сюда… часто? Разве ты не мой товарищ?»

— Так ты говоришь, — ответил Дирк, нахмурив брови и побледнев даже для своего бледного лица. — Но ты покидаешь меня… Ты выбираешь другой путь, не тот, что у меня. Он сжал свои хрупкие руки. — Я об этом не подумал.

  — Не стоит тебе печалиться из-за того, что я ухожу, — ответил Тирри, то ли угрюмо, то ли удивлённо. — Я знаю, что я достаточно предан твоему господину. Его глаза дико сверкнули. «Разве на моей душе нет греха? Разве я не
просыпался ночью и не видел, как святой Амвросий улыбается мне? Разве я не вне Церкви и не в союзе с Адом?»

 «Тише! тише!» — предупредил Дирк.

Тирри бросился на подоконник, упёрся локтями в колени и обхватил лицо ладонями.
Солнечный свет падал на него через открытое окно и ярко освещал его тёмно-каштановые волосы.

 Дирк прислонился к стене и смотрел на него сверху вниз.
На его бледном лице читались невыразимые тоска и нежность.

 Наконец Тирри встал и направился к двери.

 «Ты уходишь?»  — с опаской спросил Дирк.

— Да.

 Дирк взял себя в руки.

 — Не уходи, — сказал он.  — Если мы останемся вместе, перед нами откроется весь мир...  если ты...  Он не смог договорить и замолчал.

«Все твои доводы не смогут меня удержать, — ответил Тирри, положив руку на дверь. — Она улыбнулась мне... и я увидел её жёлтые волосы... и я задыхаюсь здесь, и я бесполезен».


Он открыл дверь и вышел.

Дирк опустился на блестящие золотые подушки и сцепил пальцы.
Сквозь полузакрытые ставни он видел чудесное буйство красных роз и их острых зелёных листьев, садовую ограду и голубое августовское небо.
Он слышал, как где-то вдалеке приятно поёт птица, а через некоторое время услышал, как поёт и Тёрри, расхаживая по верхней комнате.  Дирк никогда не слышал, чтобы он пел.
и теперь, когда эта тихая песня без слов зазвучала в его ушах, он вздрогнул и скорчился.

 «Он поёт, потому что уходит».

 Он вскочил и подошёл к календарю; год назад в этот день они с  Ихри впервые встретились; он отметил этот день красным — и теперь...

 Вскоре Ихри вошёл снова; он больше не пел, а за спиной у него был свёрток с вещами.

— Я приду завтра и попрощаюсь с Натали, — сказал он. — Или, может быть, сегодня вечером. Но сейчас мне нужно увидеться с камергером.

 Дирк кивнул; он всё ещё стоял у календаря, и во второй раз Тьерри вышел.

— О! О! — прошептал Дирк. — Он ушёл — ушёл — ушёл — ушёл.

 Он стоял неподвижно, представляя себе двор, к которому присоединится Ихри, представляя себе Якобею из Марцбурга; другие влияния, которые будут оказывать воздействие на его спутника...

 Затем он подкрался к окну и широко распахнул ставни, так что половина тёмной комнаты наполнилась золотым светом.

Великое горящее розы кивнули в унисон, тяжелые пчелы гудят среди
их. Дирк наклонился из окна и распахнул руки с неожиданной
страсть.

“Сатана! Сатана! ” завопил он. “ Верни его мне! Все остальное ты
ты обещал мне это! Ты слышишь меня! Сатана! Сатана!”

Его голос терялся в отличном рыдание; он уперся его пульсирующий руководитель
от жаркого стойки и положил руку на глаза; красный
розы и золото солнечных восточных подушках смешаны в одном
пред ним; он откинулся на подоконнике, и слышал,
произносить его имя.

Подняв больной взгляд, он увидел ведьму, стоявшую в центре комнаты и смотревшую на него.

 Дирк тяжело вздохнул, ссутулился и поправил манжеты. Затем он очень тихо сказал, искоса поглядывая на ведьму:

 «Ихри ушёл».

Натали, ведьма, уселась на маленький табурет, инкрустированный перламутром, сложила руки на коленях и улыбнулась.

Она не была ни старой, ни уродливой, но выглядела бледной и невзрачной.
У неё были блестящие, пустые глаза, окружённые морщинами, узкое лицо и тусклые чёрные волосы, в которые были вплетены плоские золотые монеты.
Она слегка сутулилась, и у неё были удивительно изящные руки.

— Я знала, что он уедет, — тихо ответила она.

 — Не попрощавшись, почти не извинившись, почти не подготовившись, без сожалений он уехал, — сказал Дирк. — Ко двору — по приказу
леди. Ты знаешь её, ведь я рассказывал о нашей встрече с ней, когда нас изгнали из Базеля. Он закрыл глаза, словно прилагая огромные усилия, чтобы взять себя в руки. — Я думаю, он вот-вот влюбится в неё.
 Он открыл глаза, полные, горящие. — Этому нужно помешать.

 Ведьма покачала головой.

 — Если ты мудр, отпусти его. — Она устремила на него свой мерцающий взгляд.
Гладкое бледное лицо Дирка. «Он не добрый и не злой; его сердце говорит одно, а страсти — другое. Отпусти его. Его мужество не соответствует его желаниям. Он хотел бы стать великим — любой ценой, — но он не такой».
Он боится — отпустите его. Он думает, что служит дьяволу, пока тот ещё таится в его сердце: «Наконец-то я раскаюсь — со временем я раскаюсь!» — отпустите его. Он никогда не станет великим или хотя бы успешным, потому что он не уверен в своих целях, нерешителен, страстен и непостоянен; поэтому вы, тот, кто может заполучить весь мир, — отпустите его.

 — Всё это я знаю, — ответил Дирк, сжимая в пальцах золотые подушки. “Но я хочу, чтобы он вернулся”.

“Он придет. Он зашел слишком далеко, чтобы оставаться в стороне”.

“Я хочу, чтобы он вернулся навсегда”, - воскликнул Дирк. “Он мой товарищ... Он
должен быть со мной всегда ... Он не должен думать ни о ком, кроме меня”.

Натали нахмурилась.

 «Это глупо. В тот день, когда ты пришёл ко мне со словами мастера Лукаса, я поняла, что ты будешь всем, а он — ничем; я поняла, что мир будет греметь твоим именем, а он умрёт в безвестности».
 Она резко вскочила. «Я говорю: отпусти его! Он будет лишь обузой, тормозом на твоём пути. Он завидует тебе; он не слишком искусен…» что ты можешь сказать о нём, кроме того, что на него приятно смотреть?

 Дирк поднялся с подушек и медленно прошёлся по комнате; на его губах играла медленная, красивая улыбка, а взгляд был нежным.

— Что я могу сказать о нём? Это можно выразить тремя словами — я люблю его.
Он скрестил руки на груди и поднял голову.

— Как мало ты знаешь обо мне, Натали! Хоть ты и научила меня всей своей мудрости, что ты знаешь обо мне, кроме того, что я был учеником мастера Лукаса?


— Ты пришёл из тайны — как и должно было быть, — улыбнулась ведьма.

И теперь Дирк, казалось, улыбался, несмотря на боль.

 «Это _и_ есть тайна — мне кажется, что если я расскажу, то меня тут же прикончат.
Кажется, это было так давно — так странно — так ужасно… ну, ну!» — он приложил руку ко лбу и прошёлся по комнате, — «когда я сидел
В пустом доме мастера Лукаса я рисовал, вырезал, читал запрещённые книги. Я не боялся; мне казалось, что у меня нет души… так зачем же бояться того, что было утрачено ещё до моего рождения? «Дьявол поместил меня сюда, — говорил я, — и я буду служить ему… он сделает меня своим подобием на земле… и я ждал его сигнала, чтобы выйти. Люди говорили об Антихристе! А что, если я и есть он?»… так я думал.

«И ты станешь таким», — выдохнула ведьма.

Большие глаза Дирка сверкнули над его улыбающимися губами.

«Разве у кого-то, кроме демона, могут быть такие мысли?..» Затем появился Ихри, и я
Я увидел на его лице, что он сделал то же, что и я, — знал то же, что и я; и... и... — его голос дрогнул, — я вспомнил, как ходил и смотрел на него, пока он спал, — и тогда я подумал, что, в конце концов, я не демон, потому что я осознал, что люблю его. У меня были ужасные мысли: если я люблю, значит, у меня есть душа, а если у меня есть душа, значит, она проклята; но он пойдёт со мной — если
Я пришёл из ада и вернусь в ад, и он пойдёт со мной; если
я проклят, то и он будет проклят и пойдёт со мной рука об руку в
преисподнюю!

 Улыбка сошла с его лица, и на нём появилось напряжённое, пылкое выражение; казалось, он был почти в экстазе.

«Она может сразиться со мной за его душу — если он любит её, она может увести его на небеса — своими жёлтыми волосами! Разве я не тосковал по жёлтым
локонам, когда увидел свою невесту?.. Я забыл, о чём говорил, — я бы сказал, что она его не любит…»
«Но она может, — сказала ведьма, — ведь он весел и красив».

Дирк медленно перевёл потемневший взгляд на Натали.

«Она не должна».

Ведьма погладила её по пальцам.

«Мы можем управлять многим, но не любовью и не ненавистью».

Дирк сжал её пышную грудь.

«Её сердце в руках другого мужчины — и этот мужчина её управляющий, амбициозный, бедный и женатый».

Он подошёл к ведьме, и, несмотря на свой хрупкий вид, рядом с иссохшей
восточной женщиной он казался удивительно свежим, сияющим и даже
великолепным.

«Ты меня понимаешь?» — спросил он.

Ведьма моргнула своими сияющими глазами.

«Я понимаю, что здесь нет особой нужды в колдовстве или чёрной магии».

«Нет, — сказал Дирк. — Её собственная любовь станет её ядом… она сама должна вернуть его мне».

 Натали пошевелилась, и монетки в её волосах зазвенели.

 «Дирк, Дирк, почему ты так настаиваешь на возвращении этого человека?» — спросила она с упреком и тоской в голосе. Она погладила холодное, безвольное и
улыбающийся юноша с ее крошечными ручками. “Ты станешь великим”, - она
жадно произносила эти слова одними губами. “Возможно, я никогда многого не делала, но у тебя есть
ключ ко многим вещам. У тебя будет целый мир в качестве скамеечки для ног
и все же ... отпусти его.

Дирк все еще улыбался.

“Нет”, - тихо ответил он.

Ведьма пожала плечами и отвернулась.

— В конце концов, — сказала она с ноткой нытья в голосе, — я теперь всего лишь служанка. Ты
знаешь слова, которые могут заставить меня и всех мне подобных подчиняться тебе. Так что пусть будет так; верни свою Тэрри.

 Дирк улыбнулся ещё шире.

 — Я не буду просить тебя о помощи. Я справлюсь с этим сам. Да, даже если
Если это поставит под угрозу мои шансы на величие, я верну своего товарища.

 «Это будет несложно, — кивнула ведьма. — Глупая девица против тебя!
— рассмеялась она.

 «Есть ещё кое-кто, кто попытается удержать его при дворе, — задумчиво произнёс Дирк. — Его давний друг, сын маркграфа, Бальтазар из Кутра, который вьётся вокруг императора. Я видел его недавно — он тоже мой враг.


 — Что ж, дьявол сыграет на руку тебе, — улыбнулась ведьма.

 Дирк рассеянно посмотрел на неё, и она ускользнула.

 Близился час заката; красный свет дрожал
чудесно смотрелась в окружении красных роз и наполняла низкую тёмную комнату мрачным багровым сиянием.

 Дирк стоял у окна, покусывая указательный палец и обдумывая план, в котором Якобея, её управляющий, Сибилла и Ихри должны были запутаться, как мухи в паутине. Отчаянная дьявольщина и отчаянная человеческая любовь причудливо смешивались, порождая мрачные и отвратительные мысли.

Пронзительный звон колокола разбудил его, и он встрепенулся, вспомнив,
когда в последний раз этот звук, доносившийся из пустого дома,
нарушил его мысли — когда он вышел и увидел Ихри у своей двери.

Затем он вышел из комнаты и стал искать ведьму; она исчезла; он не сомневался, что зов был обращён к ней; нередко к ней приходили тайные посетители, но, поскольку она не появлялась, он прошёл по тёмному коридору и сам открыл дверь в сад, отделявший дом от мощеной улицы, — открыл её перед женщиной в зелёном капюшоне и плаще, которая стояла в тени крыльца.

 «Кого ты хочешь видеть?» — осторожно спросил он.

Незнакомец ответил тихим голосом.

 «Ты. Ты не тот молодой доктор, который читает публичные лекции о... многих вещах? Тебя зовут Константин».

— Да, — сказал Дирк, — это я.
— Я слышала тебя сегодня. Я хотела бы поговорить с тобой.

 На ней была маска, которая так же полностью скрывала её лицо, как плащ скрывал её фигуру. Зоркий глаз Дирка ничего не мог разглядеть.

 — Впусти меня, — сказала она настойчивым, но тревожным голосом.

Дирк широко распахнул дверь, и она шагнула в коридор, учащенно дыша.


“ Следуйте за мной, ” улыбнулся Дирк; он решил, что дама - Джейкобия
из Марцбурга.




 ГЛАВА XII.
 ИЗАБО

Дирк и дама вошли в комнату, которую он только что покинул; он поставил
Он пододвинул ей стул у окна и стал ждать, когда она заговорит, не сводя глаз с её закутанной в плащ фигуры.

 На ней была маска, которую он часто видел на дамах; фантастический итальянский вкус придал им сходство с лицами, поражёнными чумой, в зелёных и жёлтых пятнах, а более живое воображение прозвало их «дынями» из-за сходства с незрелой кожурой дыни;
Эти маски овальной формы с прорезями для рта и глаз,
простиравшиеся от бровей до подбородка, эффективно скрывали
все черты лица и были очень популярны среди дам.

В остальном капюшон незнакомки был опущен так низко, что не было видно ни пряди волос, а мантия плотно прилегала к шее. Она была сшита из тонкой зелёной ткани, отороченной горностаем. На руках у неё были толстые перчатки, так что не было видно ни дюйма её кожи.

 — Ты хорошо замаскировалась, — сказал наконец Дирк, поскольку она не подавала никаких признаков того, что собирается заговорить.  — Что тебе от меня нужно?

Он начал думать, что она не может быть Якобеей, потому что она никак не выдавала себя.
Кроме того, ему показалось, что она слишком маленького роста.


 «Есть ли здесь кто-нибудь, кто может нас подслушать или прервать?»  — спросила дама.
наконец, ее голос был немного приглушен маской.

“ Никаких, ” слегка нетерпеливо ответил Дирк. - Я прошу вас сказать мне, кто
вы такой.

“Конечно, это может подождать”, - ее глаза сверкнули сквозь дырочки в стеклах, что составляло
контраст с жутко раскрашенным деревом, которое делало ее лицо неподвижным.
“Но я скажу вам, кто вы, сэр”.

“ Ты знаешь? ” холодно спросил Дирк.

Казалось, она улыбнулась.

«Студент по имени Дирк Ренсвоуд, которого изгнали из Базельского
университета за занятия чёрной магией».

Впервые в жизни Дирк растерялся и совсем пал духом
смущен; он не считал возможным для любого, чтобы раскрыть
прошлые жизни ученый доктор Константин; он вышел красный и белый,
и не может ничего сказать в защиту или опровержение.

“Это было всего около трех месяцев назад”, - продолжила дама. “И оба они,
студенты и многие другие в городе Базель, все еще знали бы вас,
конечно”.

Прилив гнева против своего неизвестного обвинителя взволновал Дирка.

— Каким образом вы это выяснили? — спросил он. — Базель достаточно далеко от Франкфурта, я полагаю... и сколько ещё людей знают... и какова цена вашего молчания, дама?

 Дама подняла голову.

“Я люблю тебя”, - тихо сказала она. “Ты тоже был неплох. Никто не знает сэкономить
И. Я сделал осторожные расспросы о тебе, и образует вместе
история с моим собственным умом”.

“ Моя история! ” вспыхнул Дирк. “Certes! Ты ничего не знаешь обо мне за пределами Базеля.

“ Нет, ” согласилась она. “ Но этого достаточно. Йорис из Тюрингии умер.

— Ах! — воскликнул Дирк.

Дама сидела неподвижно, наблюдая за ним.

— Значит, я в ответе за вашу жизнь, сэр, — сказала она.

Дирк, подстрекаемый ею, стремительно повернулся к ней.

— Вы — Якобея из Марцбурга----

— Нет, — она вздрогнула, услышав это имя. — Но я знаю её----

— Она рассказала вам эту историю----

Дама снова ответила:

 «Нет».

— Она из Базеля, — воскликнул Дирк.

 — Поверь мне, — серьёзно ответил незнакомец, — она ничего о тебе не знает.
Я один во Франкфурте храню твою тайну и могу помочь тебе её сохранить… было бы легко распространить слух о смерти Дирка Ренсвоуда.

Дирк прикусил палец, потом губу и уставился на пышный куст роз, на темнеющее небо, а затем на неподвижную фигуру в отвратительной крапчатой маске.
Если бы она решила заговорить, ему в лучшем случае пришлось бы бежать
Франкфурт, а это не входило в его планы.

«Здесь живёт ещё один юноша, — сказала дама. — Думаю, он тоже сбежал из
Базеля».

Лицо Дирка побледнело и приняло хитрое выражение; он быстро понял, что она не знает, что Ихри скомпрометирован.

 «Он был здесь — теперь он отправился ко двору — он был в Базеле, но невиновен, он приехал со мной по дружбе.  Он глуп и влюбчив».

 «Я должна с тобой поговорить, — ответила дама.  — У тебя великое, ужасное умение, злые духи на твоей стороне…  твои чары убили человека…» Она остановилась.

«Бедняга», — мрачно сказал Дирк.

Незнакомка встала; её спокойствие и самообладание внезапно уступили место
яростной, лишь наполовину сдерживаемой страсти; она сжала руки и
задрожала всем телом.

“Ну”, - хрипло воскликнула она. “Ты мог бы сделать это снова - более мягким, более
утонченным способом?”

“Для тебя?” - прошептал он.

“Для меня,” ответила она, и опустилась на подоконнике, натянув на нее
перчатки механически.

Тишина, пока умирающий красный солнечный свет падал на восточные подушки
и на ее темную мантию, а снаружи красные розы дрожали и перешептывались
в саду ведьмы.

— Я не смогу тебе помочь, если ты ничего мне не расскажешь, — наконец мрачно произнёс Дирк.


 — Я скажу тебе вот что, — страстно ответила она. — Есть человек, которого я ненавижу, человек, который стоит у меня на пути... я не говорю бессвязно; этот человек должен уйти, и если
ты станешь средством... —

 «Ты будешь в моей власти, как я сейчас в твоей», — подумал Дирк, завершая прерванную фразу.

 Дама посмотрела на розы.

— Я не могу передать тебе, сколько ночей ужаса и дней горечи, сколько принятых и отвергнутых решений, сколько ненависти и сколько... любви ушло на то, чтобы сформировать побуждение, которое привело меня сюда сегодня. И это не твоё дело. Конечно, я решилась, и если твои чары могут мне помочь... — Она резко повернула голову. — Я хорошо тебе заплачу.

 — Ты мне ничего не сказала, — повторил Дирк. — И хотя я могу узнать...
кто ты и кто твой враг, было бы лучше, если бы ты сказал мне это сам.


 Теперь она, казалось, была в плохо скрываемом волнении.

 — Не сегодня.  Я приду снова.  Я знаю это место…
 а пока, конечно, твоя тайна в безопасности со мной — подумай над тем, что я сказала.

Она встала, словно собираясь поспешно уйти, но Дирк преградил ей путь.

 «Нет, — твёрдо сказал он. — По крайней мере, покажи своё лицо — как я узнаю тебя снова? И какое доверие ты мне оказываешь, если не снимаешь маску? Я говорю, что ты должна это сделать».

 Она задрожала, не зная, то ли вздохнуть, то ли рассмеяться.

“Наверное, мое лицо не стоит, глядя на,” - ответила она на вдохе.

“Я знаю, что вы-честная женщина”, - ответил Дирк, кто слышал сознание
в ее манящий голос.

Она все еще колебалась.

“Вы много знаете о Дворе?” спросила она.

“Нет. Я не занимаюсь Судом”.

— Что ж, тогда... и поскольку я должна тебе доверять... и ты мне нравишься... — её голос зазвенел.
— Посмотри на меня и запомни меня.

 Она ослабила плащ, откинула капюшон и быстро расстегнула маску, сорвав её с лица.

 Маскировка отброшена в сторону, и в тёплых сумерках отчётливо видны её плечи.

Первым впечатлением Дирка было то, что эта красота вытеснила из его памяти все остальные красоты, которые он когда-либо видел. Вторым впечатлением было то, что это было то же самое лицо, которое они с Тирри видели в зеркале.

 «О!» — воскликнул он.

 «Ну?» — сказала дама, держа в руке отвратительную маску.

Теперь, когда она предстала перед ним во всей красе, ему показалось, что в сумрачной комнате появилось ещё одно существо.
Так трудно было соотнести это великолепие с фигурой в плаще, которую он видел несколько мгновений назад.


Несомненно, она была невероятно красива, так что у него перехватило дыхание. Такую красоту можно было оценить, только увидев её. Дирк бы не поверил
что женщина может быть такой прекрасной.

Если у Якобеи были жёлтые волосы, то локоны этой дамы были бледными, чистого
блестящего золота, а глаза — глубокого, мягкого, фиолетового оттенка;
когда она откинула плащ, стало видно её стройную шею и мерцающий
богатый лиф.

Улыбка исчезла с её губ, и её великолепная красота стала
мрачной, почти трагичной.

— Ты меня не знаешь? — спросила она.

— Нет, — ответил Дирк. Он не мог сказать ей, что уже видел её раньше в своём дьявольском зеркале.


 — Но ты узнаешь меня снова?

 Дирк тихо рассмеялся.

«Ты не для того создана, чтобы тебя забыли. Странно, что с таким лицом тебе нужно колдовство!»

 Дама надела пятнистую маску, которая после этого проблеска сияющей красоты выглядела ещё более устрашающе, и накинула на плечи мантию.

 «Я приду к вам или пришлю за вами, сэр. Подумайте о том, что я сказала, и о том, что я знаю».

 Она снова скрылась из виду, окутанная зелёным плащом. Дирк не стал задавать вопросов, ничего не сказал, но пошёл впереди неё по тёмному коридору и открыл дверь. Она вышла, её шаги были лёгкими.
Дирк смотрел, как она быстро идёт по улице, а затем закрыл дверь и забаррикадировал её.
После паузы, наполненной сбивающим с толку дыханием и учащённым сердцебиением, он побежал к задней части дома и вышел в сад.

Было ещё достаточно светло, чтобы разглядеть огромные тёмные розы, покачивающиеся на стелющихся кустах. Дирк бежал между ними, пока не добрался до угловатой каменной статуи, наполовину скрытой лавром. Перед ней были развешаны флаги, расположенные в произвольном порядке. В центре одного из них было железное кольцо. Дирк потянул за него, и под ним открылся люк.
Он приложил усилие и открыл лестницу, ведущую вниз. Он спустился из мягкого
чистого вечера, благоухающего красными розами, в кухню ведьмы, закрыв за собой каменную плиту.

 Подземная комната была большой и освещалась лампами, свисавшими с потолка.
Они освещали гладкие каменные стены и сырой пол. С одной стороны зияла
чёрная дыра, ведущая наружу, а с другой был огромный алхимический камин.
Перед ним сидела ведьма, а вокруг неё стояло множество стеклянных сосудов, реторт и горшков разной формы.

По обе стороны от камина висели человеческие тела, чёрные и иссохшие.
качаясь от ржавые канаты и увенчаны венками из зеленых и
фиолетовыми пятнами листья.

На столе у стены стояла медная голова, которая теплилась в
слабый свет.

Дирк пересек зал своей юношеской походкой и тронул Натали за плечо
.

“ Ко мне приходила одна женщина, - сказал он, задыхаясь. “ Чудесная леди.

“Я знаю”, - пробормотала ведьма. — И это было сделано для того, чтобы сыграть тебе на руку?

 Воздух был густым и пропитанным неприятными запахами. Дирк прислонился к стене и, прижав руку ко лбу, уставился в конец комнаты.

 — Она угрожала мне, — сказал он, — и на мгновение я испугался, потому что
конечно, я не хочу покидать Франкфурт ... Но она хотела, чтобы я служил ей.
что я и сделаю - за определенную плату.

“ Кто она? ” моргнула ведьма.

“ Это я и пришел выяснить, ” нахмурился Дирк. “И о ком это она говорила
... также немного о Якобее Марцбургской” - он закашлялся, потому что в ноздри ему ударил отвратительный
воздух. “Дай мне глобус”.

Ведьма протянула ему шар тёмного мутного цвета, который он положил на пол, а сам устроился рядом.
Натали нарисовала вокруг шара пятиугольник и произнесла несколько слов тихим голосом. Шар слегка задрожал
Земля задрожала, хотя они стояли на твёрдой почве, и шар
приобрел бледный, светящийся голубой оттенок.

 Дирк убрал с глаз мокрые волосы и, подперев лицо руками, уставился в глубины
шара, цвет которого становился всё ярче, пока он не засиял
лазурным пламенем.

 — Я ничего не вижу, — сердито сказал он.

Ведьма повторила свои заклинания; она наклонилась вперёд, и жёлтые монеты заблестели на её бледном лбу.

 Из шара начали исходить лучи света.

 «Покажи мне что-нибудь о даме, которая приходила сюда сегодня», — приказал Дирк.

Они ждали.

«Ты что-нибудь видишь?» — выдохнула ведьма.

«Да — очень смутно».

Он некоторое время молча вглядывался.

«Я вижу мужчину, — сказал он наконец. — Заклинание не сработало… Я не вижу никакой женщины…»

«Но смотри, — воскликнула ведьма. — Какой он?»

«Я не могу разглядеть… он верхом на коне... он в доспехах... теперь я вижу его лицо — он молод, смугл, у него чёрные волосы...»

 «Ты его знаешь?»

 «Нет, я никогда его раньше не видел». Дирк не отрывал глаз от шара. «Он, очевидно, рыцарь... он великолепен, но холоден... ах!»

Его восклицание было вызвано изменением цвета шара; он медленно поблек, став
бледно-голубым, затем снова стал темным и грязным.

Он сердито швырнул его за пределы пятиугольника.

“О чем это мне сказало?” он закричал. “Что это за человек?”

“Спроси Зердушта”, - сказала ведьма, указывая на медную голову.
“ Может быть, он заговорит сегодня вечером.

Она бросила пригоршню специй на медленный огонь, и слабый
поднялся дым, наполняя камеру.

Дирк подошел к латунной головкой и оглядела ее с горящими пустыми глазами.

“ Мертвецы танцуют, ” улыбнулась ведьма. “ Несомненно, он заговорит.
сегодня ночью.

Дирк перевёл безумный взгляд туда, где висели трупы. Их сморщенные конечности извивались и дёргались на концах цепей, а сквозь дым проглядывал ужасный, зловещий цвет их ядовитых венков.
Они покачивались в такт киванию их безликих голов.

 «Зердушт, Зердушт», — пробормотал Дирк. «Во имя Сатаны, его легионов,
поговори со своим слугой, покажи или расскажи ему что-нибудь о женщине,
которая пришла сюда сегодня с дурным намерением».

 После этих слов воцарилась тяжёлая тишина; дым стал густым и плотным, а затем внезапно рассеялся.

В этот момент лампы погасли, и огонь превратился в пепел.


«Что-то приближается», — прошептала ведьма.

В темноте был слышен танец мертвецов и стук их костей о верёвки.


Дирк стоял неподвижно, устремив взгляд перед собой.

Внезапно в дальнем конце комнаты вспыхнул бледный свет, и в нём
появилась фигура молодого рыцаря; его чёрные волосы выбивались из-под шлема, лицо было серьёзным и немного надменным, а тёмные глаза — бесстрашными и холодными.


— Это он, я видел его в кристалле! — воскликнул Дирк, и в этот момент свет
и фигура исчезла.

Дирк ударил себя в грудь.

«Зердушт! Ты издеваешься надо мной! Я спрашивал тебя об этой женщине! Я не знаю этого мужчину».

Медная голова внезапно засветилась в темноте, как будто за ней горел свет.
Веки дернулись, открылись, и сверкающие красные глазные яблоки уставились на Дирка, который торжествующе закричал.

Он упал на колени.

«Год назад я увидел в зеркале женщину; сегодня она пришла ко мне…
кто она?… Зердушт — как её зовут?»

Медные губы шевельнулись и произнесли:

«Изабо».
Что это значило?

«Кто был тот рыцарь, которого ты мне показал?» — воскликнул он.

«Её муж», — ответила голова.

«Кто тот человек, которому она просит моей помощи... в... о ком она говорила со мной?»

 Пылающие глазные яблоки закатились.

 «Её муж».

 Дирк вздрогнул.

 «Поторопись, — донёсся голос ведьмы сквозь наплывающую тьму.
 «Свет угасает».

 «Кто она?»

 «Императрица Запада», — ответила медная голова.

Дирк и ведьма вскрикнули; Дирк выкрикнул ещё один вопрос.

«Она хочет посадить на место императора другого?»

«Да», — свет становился всё слабее; веки затрепетали над красными глазами.

«Кого?» — воскликнул Дирк.

Ответ прозвучал тихо, но отчётливо:

— Повелитель Урсулы из Руселааре, Бальтазар из Куртре.

 Веки опустились, челюсти щелкнули, свет погас, и лампы снова вспыхнули мрачным пламенем, осветив черные тела мертвецов, безвольно свисающие, с венками на груди. Ведьма скорчилась у очага...

 А в центре зала стоял Дирк и жутко улыбался.




 ГЛАВА XIII.
 ПОХИЩЕНИЕ ИАКОВА
В огромном лесу было так тихо и одиноко, что даже проходы в огромной церкви не могли бы быть более священными из-за благоговейной тишины.

Даже летний ветер, трепетавший в верхних ветвях огромных
деревьев, не проникал сквозь их густые кроны и переплетённые листья,
так что трава и цветы стояли прямо, не колыхаясь от дуновения ветра,
а солнце, ослепительно сиявшее над городом Франкфуртом, не касалось сияющего зелёного мрака леса.

Ведьма Натали, сгорбившись под коричневым плащом, сидела на корточках на траве у придорожного святилища с маленькой статуэткой Мадонны.
Она пристально вглядывалась в прохладную тень между стволами деревьев.

Она смотрела, как вдалеке среди листвы зарослей появляется дрожащая фигура женщины.


Женщина шла неуверенно и испуганно; когда она приблизилась, ведьма увидела, что длинное жёлтое платье, которое она придерживала, было порвано и испачкано, а волосы растрёпаны и падали на плечи.
Она быстро и устало дышала, приближаясь к святилищу, но, увидев ведьму, резко остановилась, и её серые глаза потемнели от страха.

— Что случилось с Якобеей из Марцбурга, — спросила ведьма своим бесстрастным тоном, — что она бродит по лесу в таком виде и одна?

— Я заблудилась, — ответила Якобея, съёживаясь. — Откуда ты меня знаешь?

 — По твоему лицу, — сказала Натали. — Как же ты заблудилась?

 — Не подскажешь ли ты мне дорогу во Франкфурт? — устало спросила Якобея. — Я иду с полудня. Я сопровождала императрицу на турнире, и мой конь ускакал вместе со мной — я вылетела из седла.
 Теперь я его потеряла.

Натали слабо улыбнулась.

 — Я не знаю, где нахожусь, — сказала Якобея, и в её милых глазах по-прежнему читалось опасение. — Ты укажешь мне путь?

 Она взглянула на алтарь, затем на ведьму и поднесла руку к груди.
лоб; она казалась ошеломлённой и сбитой с толку.

 — Чего ты боишься? — спросила Натали.

 — О, чего мне бояться! — вздрогнув, ответила Якобея.
 — Но... здесь так одиноко, а мне нужно домой.

 — Позволь мне погадать тебе, — сказала ведьма, медленно поднимаясь. — Тебя ждёт необычная судьба, и я открою её тебе без золота и серебра.

 — Нет! Голос Якобеи задрожал от волнения. «Я не верю в это. Я заплачу тебе, чтобы ты показала мне выход из леса».

Но ведьма тихо подошла к ней и, к её явному ужасу, взяла её за руку.

— Что, по-твоему, ты держишь в своей ладони? — улыбнулась она.


Якобея попыталась отдёрнуть руку, но близость женщины усилила её безотчётный ужас.


— Земли и замки, — сказала ведьма, крепче сжимая её запястье. — Золото и одиночество...


— Ты меня знаешь, — сердито ответила Якобея. — В этом нет никакой магии...
отпусти меня!

Ведьма упала даме руку и пригладил ее же вместе.

“Мне не нужны линии на ладони, чтобы сказать мне удачу”, она
резко сказал. “ Я знаю о тебе больше, чем тебе хотелось бы услышать, Джейкобия
из Марцбурга.

Дама отвернулась и быстро, но бесцельно зашагала по тенистой поляне.


Натали, волоча за собой коричневый плащ, легко заспешила за ней.


— Тебе не сбежать, — сказала она. — Ты можешь бродить среди деревьев, пока не умрёшь от усталости, но так и не найдёшь дорогу во Франкфурт.


Она положила свои маленькие тонкие пальчики на мягкий бархат жёлтого рукава Якобеи и посмотрела в её удивлённые глаза.

— Кто ты? — воскликнула женщина с ноткой отчаяния в слабом голосе. — И что тебе от меня нужно?

 Ведьма облизнула бледные губы.

 — Пойдём со мной, и я тебе покажу.

 Якобея вздрогнула.

— Нет, не пойду.

 — Ты не сможешь найти дорогу одна, — кивнула ведьма.

 Дама замялась; она оглядела неподвижные ряды деревьев, безмолвные поляны, посмотрела на изогнутые ветви и пышную листву, скрывающую небо.

 — Я хорошо заплачу тебе, если ты выведешь меня отсюда, — взмолилась она.

— Пойдём со мной, — ответила Натали, — а потом я отправлю тебя в путь.


 — Зачем мне идти с тобой? — воскликнула Якобея. — Я тебя не знаю и, помоги мне Бог, не доверяю тебе.


 Ведьма презрительно окинула взглядом высокую гибкую фигуру девушки.
с силой юности.

«Какое зло я могу тебе причинить?» — спросила она.

Якобея пристально посмотрела на неё; она действительно была маленькой и казалась хрупкой.
Белые пальцы Якобеи могли бы выдавить жизнь из её
тонкого горла.

Но она не хотела этого.

«Зачем?» — повторила она.

Натали не ответила, но свернула на заросшую травой тропинку, которая петляла между деревьями.
Якобея, боясь остаться одна, медленно пошла за ней.


Они шли через лес, зелёный, неподвижный лес, в котором не было ни одного цветка, чтобы разбавить вьющиеся растения и огромные бесцветные травы.
Не было слышно ни птиц, ни насекомых, которые могли бы заглушить их лёгкую поступь и шорох одежды при ходьбе.
Джейкобеа чувствовала, что её чувства притупляются и застилаются пеленой от тишины и странности происходящего.
Она больше не испытывала ни страха, ни любопытства.

Через некоторое время они подошли к пруду, расположенному в низине и окружённому густыми тёмными папоротниками.
Вода в нём была чёрной и тусклой из-за отсутствия солнечного света.
На поверхности плавали опавшие листья и ярко-зелёный бурьян.


На противоположном берегу сидел молодой человек в простой тёмной одежде.

На его коленях лежала раскрытая книга, а длинные прямые волосы спадали по обеим сторонам лица и касались жёлтой страницы.

 Позади него стоял расщеплённый ствол взорванного дерева, покрытый веерообразными грибами ярко-алого цвета с фиолетовыми и оранжевыми пятнами, которые
великолепно сияли в холодной мягкой зелени вокруг.

 — Ох уж эти грибы! — пробормотала Якобея.

 Молодой человек оторвал взгляд от книги и посмотрел на неё через чёрную воду.

Якобея бы сбежала, бросилась бы в лес, не думая ни о чём, кроме как о том, чтобы скрыться от этих глаз, смотрящих на неё сверху вниз.
Она перевернула несколько страниц этого древнего тома, но отвратительные маленькие ручки ведьмы с удивительной силой сомкнулись на её запястье и, содрогаясь, потащили её к краю пруда.

 Юноша захлопнул книгу, вытянул свои стройные ноги и, перевернувшись на бок, стал наблюдать.

Благородная и прекрасная фигура Якобеи, облачённая в плотный мягкий бархат
светло-жёлтого оттенка; её светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам и
сливающиеся с сияющим оттенком её платья; её серьёзное и милое лицо,
освещённое и охраняемое серыми глазами, нежными и испуганными, — всё это
составляло прекрасную картину на мрачном фоне тёмного леса.

Картину портила лишь невзрачная и тусклая фигура маленькой ведьмы, которая держала её за руку и тащила по сырой траве.


 «Ты меня помнишь?» — спросил юноша.


 Якобея отвернулась.

— Отпусти её, Натали, — нетерпеливо продолжил юноша. Он упёрся локтем в закрытую книгу и подпёр подбородок рукой. Его взгляд с восхищением и трепетом скользил по вздрагивающей от волнения девушке.

 — Она убежит, — сказала Натали, но ослабила хватку.

 Якобея не пошевелилась. Она разжала руку, которую держала Натали, и погладила её другой рукой.

Молодой человек откинул назад свои густые волосы.

«Ты меня знаешь?»

Она медленно повернула к нему лицо, жемчужно-бледное на фоне сияющего цвета её платья.

«Да, однажды ты пришёл в мой замок, чтобы найти убежище».

Дирк не опустил своего напряжённого, пылкого взгляда.

«Ну и как я отблагодарил тебя за твою любезность? Я тебе кое-что сказал».

Она не ответила.

— Я тебе кое-что сказал, — повторил Дирк. — И ты это не забыла.
— Отпусти меня, — сказала она. — Я не знаю, кто ты и что ты задумал.
Отпусти меня.

Она повернулась, чтобы уйти, но вместо этого опустилась на одно из
покрытые мхом валуны, окаймлявшие пруд, и обхватившие ее пальцы.
блестящие локоны, рассыпавшиеся по ее груди.

“ Ты никогда не была прежней с тех пор, как приютила меня, ” сказал
Дирк.

Она напряглась от страха и гордости.

“Ты какое-то злое создание”, - сказала она; ее взгляд был свирепым для пассивной ведьмы.
"Зачем меня сюда привели?" - Спросила я. “Почему я здесь?”

— Потому что я так пожелал, — серьёзно ответил Дирк. — Твой конь нечасто уносит тебя прочь, Якобея из Марцбурга, и оставляет в глухом лесу.


Дама вздрогнула от его осведомлённости.

 — Это тоже было моё желание, — сказал Дирк.

 — Твоё желание! — эхом отозвалась она.

Дирк улыбнулся, обнажив свои уродливые зубы.

«Похоже, лошадь была заколдована — разве ты не слышала о таком?»

«Санта-Мария!» — воскликнула она.

Дирк сел и обхватил длинными пальцами колени.

«Ты дала одному моему знакомому место при дворе», — сказал он. «Почему?»

Джейкобея задрожала и не могла пошевелиться; она тоскливо посмотрела на черную
воду и влажные заросли папоротника, затем с медленным ужасом на
фигуру молодого человека, сидящего под разрушенным деревом.

“ Не знаю, ” слабо ответила она. - Я никогда не испытывала к нему неприязни.

“ Как и ты ко мне, ” добавил Дирк.

— Может, у меня и не было причин любить тебя, — ответила она, подначивая его. — Зачем ты вообще пришёл в мой замок? Зачем я вообще тебя увидела?

 Она закрыла глаза холодной рукой.

 — Неважно, — усмехнулся Дирк. — Значит, тебе понравился мой товарищ Тирри?

 Она ответила как будто через силу.

 — Он мне понравился. Разве он не был рад снова меня увидеть?
И поскольку он ничего не делал... я... но почему ты меня об этом спрашиваешь? Может быть, ты ревнуешь?

 Молодой человек нахмурил густые брови.

 — Разве я глупая девица, чтобы ревновать? Не вмешивайся в то, чего ты не можешь
По правде говоря, для тебя было бы лучше, если бы ты никогда не видела прекрасного лица моего товарища — да и для меня тоже, — и он нахмурился.

 — Конечно, он волен поступать так, как ему заблагорассудится, — ответила Якобеа. — Если он решит явиться ко двору...


 — Если ты решишь его соблазнить, — ответил Дирк. — Но хватит об этом.

Он поднялся и прислонился к дереву; над его худым плечом возвышался
зубчатый язык серого дерева и гладкие шляпки растущих рядом
грибов, а за ними лес погружался в бездонную тьму.


Якобея отчаянно боролась со своим тупым страхом и ужасом, но
Ей показалось, что от чёрного пруда поднимается тошнотворный пар, от которого кровь стыла в жилах. Она не могла отвести взгляд от неподвижных глаз Дирка, которые казались яркими камнями на его гладком лице.

 «Иди сюда», — сказал он.

 Джейкобея не двигалась с места, пока ведьма не схватила её за руку. Тогда она стряхнула цепкие пальцы и подошла к тому месту, где  ждал Дирк.

— Мне кажется, ты меня околдовал, — уныло сказала она.

 — Не я, это сделал кто-то другой, — ответил он. — Се— Ты не торопишься с замужеством, Якобея из Марцбурга.


 Её приоткрытые губы слегка дрогнули; она посмотрела направо и налево, не увидела ничего, кроме окружавшего их леса, и перевела испуганный взгляд на Дирка.


 — Я немного разбираюсь в магии, — продолжил он. — Показать тебе мужчину, которого ты хотела бы сделать лордом Марцбурга?


 — Здесь никого нет, — слабо ответила она.

— Ты лжёшь, — ответил он. — И я могу это доказать.

— И ты не можешь этого доказать, — возразила она, сложив руки.

 Дирк улыбнулся.

 — Ты прекрасна и нежна, но у тебя бунтарский дух.
мысли, мысли, которые ты постеснялась бы прошептать на исповеди.


 Она пошевелила губами, но ничего не сказала.

 — Зачем твой управляющий поехал с тобой во Франкфурт? — спросил Дирк. — А его жена осталась хозяйкой Марцбурга? Было бы уместнее, если бы он остался. Какую награду он получит за свои услуги в качестве твоего приспешника при дворе?

Якобея достала из-за пояса платок и прижала его к губам.


 — Какую награду, по-вашему, я должна предложить? — очень медленно ответила она.

 — Я не могу сказать, — произнёс Дирк, вкладывая всю свою страсть в каждое слово.  — Потому что я
Я не знаю, дура ты или нет, но я знаю одно: этот человек ждёт от тебя слова...


 — Стой! — сказала Якобея.

 Но Дирк безжалостно продолжил:

 — Он ждёт, говорю тебе...

 — О боже, чего же он ждёт? — воскликнула она.

«Если бы ты сказал: «Ты считаешь меня прекрасной, Себастьян, ты знаешь, что я богата, и я докажу тебе, что люблю тебя, и только рыжеволосая женщина в замке Марцбург мешает тебе перейти от моих ног к моей груди», — если бы ты это сказал, он бы завтра же отправился в Марцбург и вернулся свободным человеком».

 Платок выпал из пальцев Якобеи и затрепетал на тёмных папоротниках.

— Ты дьявол, — сказала она больным голосом. — Ты не можешь быть человеком, раз так тронул моё сердце, и ты ошибаешься, я осмелюсь сказать тебе во имя Бога, что ты ошибаешься — эти злые мысли никогда не приходили мне в голову.
— Во имя Дьявола я прав, — улыбнулся Дирк.

 — Дьявол! Ты один из его приспешников! — воскликнула она, дрожа от негодования. — Или как ты могла догадаться о том, чего я сам почти не знал до той роковой ночи? — о том, чего он до тех пор не знал, — ах, клянусь, он и не подозревал, что я... не подозревал, что значила для меня его благосклонность, но теперь... его... глаза... я не могу их не узнать.

— Он послушный слуга, — сказал Дирк, — он ждёт, когда заговорит его госпожа.


Якобея опустилась на колени прямо в траву.

— Умоляю вас, — прошептала она. — Кем бы вы ни были, каковы бы ни были ваши намерения, я прошу вас о милосердии. Я очень несчастна — не мучайте меня, не толкайте меня ещё дальше.


Дирк шагнул вперёд и крепко схватил её за опущенные плечи.

“Набожный глупец!” - воскликнул он. “Как долго, по-твоему, ты сможешь это терпеть?
как долго, по-твоему, он будет оставаться слугой, когда знает, что он
может быть хозяином?”

Она отвернула искаженное мукой лицо.

“ Значит, он узнал это от тебя, ты...

Дирк горячо перебил его:

 «Он знает, помни об этом!  Он знает и ждёт.  Он уже ненавидит женщину, которая заставляет его молчать; это было бы очень легко сделать — один взгляд, несколько слов — и ты бы не сказала, что он тугодум».  Он ослабил хватку, и Якобея упала вперёд, обхватив его ноги.

«Я молю тебя, избавь меня от этого зла, я слаба; с тех пор, как я впервые увидела тебя, я борюсь с твоим влиянием, которое убивает меня; человек ты или демон, умоляю тебя, оставь меня в покое!»

 Она подняла голову, и из её прекрасных глаз медленно потекли горькие слёзы.
усталые глаза; волосы золотой вышивкой рассыпались по желтому платью,
пальцы трепетали на несчастной груди.

Дирк рассматривал ее с любопытством и холодно.

“Я не человек и не демон”, - сказал он. “Но это я говорю тебе так же уверенно, как и то, что
поскольку он для тебя больше, чем твоя собственная душа, ты, несомненно, погиб”.

“Погиб! потерялся! ” повторила она и приподнялась.

“Конечно, поэтому получи цену за свою душу”, - насмешливо произнес он. “Что такое
для тебя эта женщина? Хладнокровный нефрит, все равно что мертв уже пятьдесят лет.
следовательно, - что значит одним грехом больше? Я скажу тебе, пока ты устанавливаешь у того человека
Если ты поставишь образ в своём сердце выше образа Бога, ты уже потерян».

«Мне так одиноко, — жалобно прошептала она. — Если бы у меня был хоть один друг...»
Она замолчала, словно кто-то в её сознании произнёс эти слова, и
Дирк, пристально наблюдавший за ней, внезапно покраснел и вспыхнул от гнева.

Он отступил назад и хлопнул в ладоши.

«Я обещал тебе показать твоего возлюбленного, — сказал он. — Теперь пусть он сам за себя говорит».

Джейкобея резко повернула голову.

В нескольких метрах от неё стоял Себастьян, раздвинув тяжёлые ветви и глядя на неё.

Она вскрикнула и быстро поднялась; Дирк и ведьма
исчезли; если они и скрылись в подлеске, то были совсем рядом и не отвечали, когда она в отчаянии звала их; огромный лес казался совершенно пустым, если не считать молчаливой фигуры Себастьяна.

 Теперь она не сомневалась, что Дирк был каким-то злым существом, которого вызвали её собственные порочные мысли, и верила, что появление её управляющего было каким-то призраком, посланным, чтобы погубить её. Несчастная, охваченная отчаянием и ужасом, с содроганием облегчения погрузилась в небытие тихого пруда.

Он бежал, дрожа всем телом, сквозь цепляющиеся за ноги водоросли и папоротники.
Она спустилась по влажному берегу и уже готова была броситься в мутную воду, как вдруг услышала его голос, зовущий её, — человеческий голос.

Она замерла, испуганно вслушиваясь в этот звук, а вода у её ног рябила.

— Это я, — позвал он. — Миледи, это я.

Это был сам Себастьян, не иллюзия и не призрак, а её живой управляющий, каким она видела его сегодня утром в коричневом костюме для верховой езды, с её золотыми и синими цветами на шляпе.

 Она справилась со страхом и замешательством.

 «Право, вы меня напугали, — ложь во спасение. — Я подумала, что это какой-то разбойник… я вас не узнала».

Страх перед тем, что он может прийти ей на помощь, придал ей сил, чтобы отойти от воды и выбраться на ровную поверхность.


 «Я искал тебя, — сказал Себастьян. «Мы наткнулись на твою лошадь на большой дороге, а потом на твои перчатки в траве, так что, поскольку ни один всадник не мог проехать между этими деревьями, я отправился на поиски тебя пешком. Я рад, что ты в безопасности».

Эта спокойная и тщательно продуманная речь дала ей время собраться с духом.
Она пошарила у себя на груди, достала распятие и прижала его к губам, бормоча страстные молитвы.

 Он не мог этого не заметить; он должен был увидеть её испачканное порванное платье,
Он заметил её дикое лицо, её бледность и изнеможение, но не подал виду.

 «Мне повезло, что я оказался здесь, — серьёзно сказал он. — Лес такой огромный...»

 «Да, такой огромный, — ответила она. — Себастьян, ты знаешь, как отсюда выбраться?»

 Она попыталась взять себя в руки и посмотреть на него, но её взгляд поднимался лишь для того, чтобы тут же снова опуститься.

— Вы должны меня простить, — сказала она слабым голосом. — Я прошла очень долгий путь, я так устала... мне нужно немного отдохнуть.

 Но она не села, а он не стал настаивать.

 — Вы никого не встретили? — спросил он.

Она заколебалась: если он не встретил ни женщину, ни молодого человека, значит, они действительно были волшебниками или принадлежали к какой-то неземной расе. Она не могла заставить себя заговорить о них.

 «Нет», — наконец ответила она.

 «Нам предстоит долгий путь», — сказал управляющий.

 Якобея почувствовала на себе его взгляд и сжала распятие так, что острые края впились ей в ладонь.

— Ты знаешь дорогу? — безучастно повторила она.

 — Да, — ответил он. — Но это далеко.

 Она подобрала свою длинную юбку и стряхнула прилипшие к ней сухие листья.

 — Ты поведёшь меня? — сказала она.

Он повернулся и пошёл впереди неё по узкой тропинке, по которой пришёл.
Она последовала за ним и услышала, как его ноги мягко ступают по густой траве и как шелестят ветви, которые он отводил в сторону, чтобы она могла пройти.
Молчание стало невыносимым, и она собралась с духом, чтобы нарушить его.
Но несколько раз она тщетно набиралась сил, и когда наконец с её губ сорвались какие-то глупые слова, он внезапно оглянулся через плечо и прервал её речь.

«Странно, что ваша лошадь так взбесилась», — сказал он.

— Но вы нашли его? — пролепетала она.

 — Да, его нашёл один человек. Он был измождён и дрожал, как заколдованный.

 Её сердце бешено заколотилось — неужели он случайно употребил это слово?..

 Она не могла ответить.

 — Вы не пострадали, миледи, когда упали? — спросил управляющий.

 — Нет, — ответила Якобея, — нет.

Снова воцарилась тишина; ни птица, ни бабочка не нарушали мрачную неподвижность леса, ни ветерок не колыхал густую листву, окружавшую их; постепенно тропа расширилась и вывела их на обширную поляну,
заросшую папоротником и окружённую деревьями.

Затем Себастьян остановился.

“Это еще долгий путь”, - сказал он. “Ты отдохнешь немного?”

“Нет”, - горячо ответила она. “Давай продолжим... Где остальные?
наверняка мы скоро кого-нибудь встретим!

“Я не знаю, чтобы кто-нибудь шел этим путем”, - ответил он и бросил свой
задумчивый взгляд на ее дрожащую от усталости фигуру.

— Вам нужно отдохнуть, конечно, глупо упорствовать, — добавил он с некоторым нажимом.


Она села, прижав руку с распятием к груди.


— Здесь так много теней, — сказала она. — Трудно представить, что на верхушках этих тёмных деревьев светит солнце.

— Я не люблю леса, — ответил Себастьян.

Он стоял к ней вполоборота, и она могла снова рассмотреть его лицо, которое знала так хорошо, его худую смуглую щеку,
глаза с тяжелыми веками, сдержанный рот.

Глядя на заросли папоротника у своих ног, он сказал:

— Думаю, мне нужно вернуться в Марцбург.

Она собралась с духом и сделала жест рукой, словно хотела отгородиться от его слов.

«Ты же знаешь, что волен делать всё, что пожелаешь, Себастьян».

Он медленно снял правую перчатку и посмотрел на свою руку.

«Может, мне лучше уйти?»

Он бросил на неё косой взгляд.

«Я не понимаю, — в отчаянии сказала она, — почему вы говорите мне это здесь и сейчас».

«Я нечасто вижу вас одну».

Он не был человеком с обходительными манерами или лёгкой речью; его слова звучали жёстко, но в них была цель, от которой её пробирал ещё более глубокий страх.

Она разжала ладонь и уставилась на распятие.

«Ты можешь уехать из Франкфурта, когда захочешь, — почему бы и нет?» — сказала она.

Он быстро повернулся к ней.

«Но я могу вернуться?»

Джейкобе показалось, что он повторяет слова Дирка; распятие выскользнуло из его рук
Она опустила его дрожащими пальцами на траву.

 «Что ты имеешь в виду? О, Себастьян, что ты имеешь в виду?»
Эти слова дались ей с трудом, она произнесла их едва слышно и тут же добавила более смелым голосом: «Иди и возвращайся, когда захочешь, разве ты не свободен?»

 Он увидел распятие у её ног и поднял его, но она отпрянула, когда он подошёл ближе, и протянула руку.

Он положил в нее распятие, нахмурившись, его глаза потемнели и заблестели от
возбуждения.

“Вы помните двух студентов, которые были размещены в ту ночь в
Марцбурге?” он спросил.

“Да”, - сказала она. “Разве сейчас при дворе никого нет?”

— Я имею в виду другого — мальчика, — ответил Себастьян.

 Она отвернулась и опустила голову так, что кончики волос коснулись колен.


— Я снова встретил его сегодня, — продолжил управляющий с каким-то странным воодушевлением в голосе, — здесь, в этом лесу, когда искал тебя. Он заговорил со мной.

Несомненно, дьявол заманил её в ловушку, несомненно, он довёл её до такого состояния, послал Себастьяна, из всех людей, найти её в её усталости и одиночестве.

 И Себастьян знал — знал также, что она знает, — что откровенные слова между ними едва ли могут быть более невыносимым позором, чем этот.

«Он хитрее многих», — сказал управляющий.

Джейкобея подняла голову.

«Он чародей — волшебник, не слушай его, не разговаривай с ним.
Если ты дорожишь своей душой, Себастьян, не думай о нём».
«Если я дорожу чем-то ещё, — мрачно ответил он, — я должен и слушать его, и обдумывать то, что он говорит».

Она встала.

«Мы пойдём своей дорогой. Я не могу сейчас с тобой разговаривать, Себастьян.

Но он преградил ей путь.

— Позволь мне поехать в Марцбург, — глухо произнёс он. — Одно слово — и я пойму.


Она взглянула на него и увидела, что он необычайно проницателен и взволнован; он был хозяином
Марцбург мог бы добиться от неё обещания, но в своём рвении он забыл о совете. «Скажи ей, — сказал Дирк, — что ты уже много лет тайно влюблён в неё». Это ускользнуло от его внимания, ведь хотя жена и не значила для него ничего по сравнению с его амбициями, он не испытывал к Якобее никаких чувств. Если бы он не забыл притвориться, то, возможно, одержал бы победу и
теперь; но хотя её нежное сердце верило, что он любит её, то, что он этого не сказал, придало ей решимости.

«Ты останешься во Франкфурте», — сказала она с неожиданной силой.

«Сибилла просит меня вернуться», — сказал он, страстно глядя на неё. «А мы?»
разве мы не понимаем друг друга без слов?»

 «Злодей околдовал и тебя, — испуганно ответила она. — Ты слишком много знаешь, слишком много догадываешься, а я ничего тебе не говорю, и я, я тоже околдована, потому что не могу ответить тебе так, как должна».

 «Я долго молчал, — сказал он. — Но я осмелился подумать — будь я свободен, насколько это возможно...»

Распятие забылось в её руке.

«Мы поступаем дурно, говоря об этом», — сказала она, едва не упав в обморок.

«Ты велишь мне отправиться в Марцбург», — настаивал он и взял её за длинные холодные пальцы.

Она подняла глаза к ветвям над головой.

— Нет, нет! — а потом: — Господи, смилуйся надо мной! — сказала она.

 Густая листва зашевелилась — Якобеа показалось, что прутья клетки вокруг неё ломаются.
Она повернула голову, и на её щеках вспыхнул румянец.

 Сквозь серебристые стволы лиственниц показались несколько рыцарей и мальчик-паж — те, кого отправили на её поиски.

 Она пошла им навстречу и почти весело поздоровалась с ними. Никто, кроме
Себастьян, видел, как она, когда они поворачивали к Франкфурту, подняла распятие
и прижалась к нему губами.




 ГЛАВА XIV.
 ЗАМАНИВАНИЕ ИХ В ЛОВУШКУ

Дирк и ведьма составляли компанию , пока не добрались до ворот
Франкфурт.

 Там молодой человек пошёл своей дорогой по оживлённому городу, а Натали свернула в сторону более тихих улиц. Многие прохожие приветствовали Дирка, некоторые останавливались, чтобы поговорить с ним. Блестящий молодой доктор риторики, чья репутация была окутана ореолом таинственности, был желанным гостем во Франкфурте.
Он вежливо, но рассеянно ответил на их приветствия; он думал о Якобе из Марцбурга, которую оставил в большом лесу,
и размышлял о том, какие шансы есть у Тирри или
Сибиллы, жены управляющего.

Он миновал высокое красное здание колледжа, где тихие деревья
стучали листьями в арочные окна, пересёк узкий изогнутый
мост, перекинутый через полноводную реку Майн, и подошёл к
толстым стенам, окружавшим императорский замок.

 Там он на мгновение остановился и задумчиво посмотрел на
императорский флаг, который мягко развевался на фоне вечернего неба.

Он прошёл мимо, весело насвистывая какую-то мелодию себе под нос.
Через несколько минут он оказался на длинной улице, где жила ведьма, ещё через несколько минут — у её ворот, и тогда его лицо озарилось
и чудесным образом преобразился, потому что впереди него был Тирри.

 Покрасневший и запыхавшийся, он подбежал к другу и коснулся его руки.

 Тирри обернулся, держа руку на щеколде; его приветствие было торопливым и немного смущённым.


— Мой господин и большая часть двора сегодня были на турнире, — сказал он.
 — Я решил, что могу прийти.

Дирк убрал руку и прищурился.

«А! Ты начинаешь осторожничать, когда приходишь сюда».

«Ты говоришь это недобрым тоном, — поспешно ответил Тирри. — Давай войдём в дом, где мы сможем поговорить спокойно».

Они вошли в дом ведьмы и направились в дальнюю комнату
которая выходила в сад с красными розами.

Окна были распахнуты настежь, и полутёмную комнату наполняла благоухающая вечерняя свежесть.
Дирк зажёг маленькую лампу с зелёным стеклом и при её слабом свете долго и пристально смотрел на Тирри.

Он увидел своего друга, богато одетого в чёрное и алое, с эмалевой цепочкой на шляпе и в кружевной рубашке, из-под которой виднелась грудь.
он заметил, что сияющее, лучезарное очарование его лица было нарушено каким-то
смущением или замешательством, красивый рот был напряжён, а
ровные брови слегка нахмурены.

“О, их семья!” - воскликнул он в полутемной тоске. “Вернись ко мне.
”Вернись ко мне".

“Мне очень хорошо при дворе”, - последовал быстрый ответ. “ Мой хозяин добр,
а мои задачи легки.

Дирк сел за стол; он пристально наблюдал за собеседником и
подпер бледную щеку рукой.

“Очень четко вижу, вы хорошо, а очень хорошо при дворе,--редко
вы оставьте его”.

«Мне трудно часто сюда приходить», — сказал Тирри.

 Он подошёл к окну и выглянул, как будто комната давила на него, и он решил, что вид роз приятнее, чем тени и свет ламп внутри.

— Тебе трудно, — сказал Дирк, — потому что твои желания приковывают тебя ко двору. Я думаю, что ты неверный друг.

 — Это не так — ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, — я забочусь о тебе больше, чем о ком-либо другом...

 — Или о женщине? — сухо добавил Дирк.

 На щеках Тирри вспыхнул румянец; он решительно посмотрел на красные розы.

— Это недостойно тебя, Дирк. Разве это нелояльно по отношению к даме — знать даму, восхищаться дамой, стремиться служить даме и угождать ей?..


 Он повернул своё очаровательное лицо и в попытке загладить свою вину сказал:
голос был нежным и подкупающим. “ Воистину, она самая милая в своем роде,
Дирк, если бы ты знал ее... зло смущается перед ней...

“ Тогда хорошо, что я ее не знаю, ” мрачно возразил Дирк.
“Странно вы говорите - мы с вами знаем, что мы не святые, - но, похоже, вы
исправились бы... Похоже, вы раскаялись во второй раз”.

Их собеседники казались в некотором волнении.

— Нет, нет — не зашёл ли я слишком далеко? Неужели я всё ещё надеюсь что-то получить — может быть, всё?
Он помолчал, а затем тихо добавил:
— Но я бы хотел никогда не поднимать руку на монаха. Я бы хотел, чтобы я не
— Он тронул Бога Своими деньгами, — и когда я вижу её, я не могу сдержать боль в сердце при мысли о том, кто я такой.
 — Как часто ты её видишь? — тихо спросил Дирк.

 — Но редко, — печально ответил Тирри.  — И так даже лучше — кем я могу быть для неё?

 Дирк мрачно улыбнулся.

 — Это правда.  И всё же ты бы потратил свою жизнь впустую, слоняясь по местам, где ты мог бы иногда увидеть её лицо.

Тьерри прикусил губу.

 «О, ты считаешь меня глупцом — за то, что я колеблюсь и сожалею; но что мои грехи сделали для меня? Есть много честных людей, которые находятся в лучшем положении, чем я, и у которых нет перспективы попасть в ад, чтобы поджарить свои души».

Дирк посмотрел на него исподлобья.

«Ты был бы доволен, если бы не встретил эту даму».

«Хватит о ней», — устало ответил Тирри. «Ты придаёшь этому слишком большое значение.
Я не думаю, что люблю её; но падший человек должен смотреть на такую
сладость, такую нежную чистоту с печалью — да, с тоской».

Дирк положил руку на край стола.

“ Может быть, она не такая чистая и нежная, как ты думаешь. Certes! она
такая же, как другие женщины, и однажды ты, возможно, увидишь это ”.

Они отвернулись от окна наполовину в знак протеста, наполовину в оправдание.

“Неужели вы не можете понять, как можно дорожить честной вещью - как можно
мог бы поклоняться ... даже... любить?

“ Да, ” ответил Дирк, и его большие глаза заблестели и затуманились. “Но
если бы я ... любил” - он произнес это слово красиво и встал, произнося
это - “Я бы так привязал его ... ее душу к своей, что мы были бы
вместе на всю вечность; ни дьявол, ни ангел не должны разделять нас.
Но... но нет необходимости говорить об этом - есть другие вопросы, с которыми нужно разобраться.
”

«Лучше бы я никогда не видел этих проклятых книг и не видел её лица, — сказал Ихри с беспокойством. — Тогда, по крайней мере, мои мысли были бы целы».

 Он подошёл к столу и посмотрел на Дирка через больное, с трудом держащееся окно.
пламя лампы; в его карих глазах читалась мольба,
зов слабого к сильному, и другой мужчина импульсивно протянул к нему руки.


«Ах, я глупец, что беспокою тебя, друг мой, — сказал он, и его голос дрогнул от нежности.
— Ведь ты упрям и непостоянен, и тебе нет до меня ни малейшего дела, клянусь я... но... но ты можешь делать с моим глупым сердцем всё, что пожелаешь».

Была грация, задумчивая привязанность в его лице, в его словах, в
его жесте протянутых рук, который мгновенно приводил их в движение, всегда
быстрый ответ. Он взял тонкие пальцы молодого врача в теплую ладонь.
застежка; их очень быстро сняли. Дирк испытывал заметную неприязнь к прикосновениям.
но его глубокие глаза улыбались.

“Я должен сообщить вам кое-что, - сказал он, - что порадует ваше нетерпение"
.

Он легко подошёл к шкафу в стене и достал массивный подсвечник из красной меди, разветвлённый и украшенный гравировкой. В гнёздах оставались три полусгоревшие свечи. Он зажёг их, и комната наполнилась более ярким и приятным светом.

 Поставив подсвечник на стол, где он освещал великолепную фигуру Ихри, он вернулся к шкафу и достал высокий
бутылка жёлтого вина и два бокала с молочно-белыми ободками.

Тирри сел за стол, стянул перчатки и убрал волосы с лица.


— Ты видел императрицу? — спросил Дирк, наливая вино.


— Да, — равнодушно ответил Тирри.

 — Она очень красива?


— Certes!— но в ней нет ни капли благородства, одна приторная сладость.


 Дирк протянул вино через стол и сел.

 — Я слышал, что она честолюбива, — сказал он.

 — Да, она не даёт императору покоя, вечно уговаривает его отправиться в Рим, чтобы
Папа короновал его как императора Запада, но он больше любит Север и не горит желанием править Италией».

 «Знать недовольна его бездействием?» — спросил Дирк. «Это не праздный
вопрос».

 «Я думаю, что в основном... разве у всех нас нет золотых мечтаний о Риме?
Бальтазар-вы ум его, Маркграф Восточной Фландрии теперь, после его
отец погиб на кабана--охота и мощный, он сошел с ума, чтобы пересечь
Альпы-он имеет огромное влияние на императора. Действительно, я думаю, что он
любит его.

Дирк поставил нетронутое вино.

“Валтасар любит императора!” - воскликнул он.

— Certes! Да, почему бы и нет? Маркграф всегда был сентиментален, а император — простодушен.

 Дирк поднял бокал и осушил его.

 — Вот вам и сюжет для интриги, — сказал он, элегантно вытирая губы.
 — Вот вам и возможность извлечь выгоду для нас с вами. Вы говорили, что Дьявол — плохой хозяин? — послушайте-ка вот это.

Тьерри пошевелил подсвечником; золотой свет ослепил его.

«Что для нас могут значить император или императрица?» — спросил он, и на его лбу залегли тени недоумения и страха.

«Она была здесь, — сказал Дирк. — Леди Изабо».

Тьерри пристально посмотрел на него; его приоткрытые губы дрогнули, а щёки залились румянцем.

 — Она знает, — продолжил Дирк, — что я, доктор Константин из Франкфуртского
колледжа, и ты, скромный секретарь её камергера, — это те самые студенты, которых выгнали из Базельского университета.

 Тьерри тихо вскрикнул от боли и откинулся на спинку огромного резного кресла.

— Значит, — медленно произнёс Дирк, — в её власти погубить нас — по крайней мере, во Франкфурте.


 — Как я смогу снова держать голову высоко при дворе! — с горечью воскликнул Тирри.


 Дирк отметил эту крайне эгоистичную мысль; он не стал упоминать, что сам
оградил их от подозрений.

“Дело не только в этом”, - спокойно ответил он. “ Если бы она захотела,
она могла бы сжечь нас на рыночной площади - Йорис из Тюрингии умер
в ту ночь от своей болезни.

“ О! ” воскликнул Тирри, побледнев.

“ Но она не будет выбирать, ” спокойно возразил Дирк. «Я нужен ей — мы нужны ей — эта угроза — всего лишь способ заставить нас подчиниться. Она тайно приходила на мои лекции — она кое-что слышала — и узнала больше».

 Ихри наполнил свой бокал.

 «Мы нужны ей?» — неуверенно повторил он.

 «Разве ты не можешь догадаться, в каком смысле?»

 Ихри выпил, поставил наполовину пустой бокал и посмотрел на
Он опустил взгляд, избегая проницательного взгляда собеседника.

«Как я могу знать?» — спросил он, словно не желая вообще говорить.

Дирк подавил нетерпение.

«Да ладно тебе. Может, я скажу прямо?»

«Certes! — да», — ответил Тирри, по-прежнему не поднимая глаз.

«На её пути стоит мужчина».

Тирри поднял глаза; на его раскрасневшемся лице блестели глаза.

«Кто должен умереть, как умер Йорис Тюрингский?» — спросил он.

«Да».

Тирри облизнул губы.

«Я должен тебе помочь?»

«Разве мы не едины — неразделимы? Награда будет великолепной».

Тирри приложил руку ко лбу, покрытому испариной.

«Кто этот человек?»

— Тише! — прошептал Дирк, вглядываясь в полумрак, освещённый пламенем свечи.
 — Это император.

 Тёрри резко отодвинул стул и встал.

 — Её муж! Я не сделаю этого, Дирк!

 — Не думаю, что у тебя есть выбор, — последовал холодный ответ. — Ты отдалась дьяволу и мне — и будешь служить нам обоим.

“ Я не буду этого делать, ” повторил Тирри дрожащим голосом.

Глаза Дирка гневно сверкнули.

“ Будь осторожен, когда говоришь это. Там уже двое... Что с монахом?
Я не думаю, что ты сможешь повернуть назад.

На их лицах было написано отчаяние.

— Зачем ты втянул меня в это? Ты разбираешься в дьявольских искусствах лучше, чем
я.
— Странные слова, — ответил Дирк, сильно побледнев, его губы
дрожали. — Ты поклялся мне в верности — мы вместе должны были стремиться к
успеху, славе, власти — ты знал средства — да, ты знал, с чьей помощью мы
должны были возвыситься, ты разделил со мной труды и позор, который пал на нас обоих. Вместе мы сотворили чары, которые убили Йориса из Тюрингии.
Вместе мы украли у монаха Божье золото. А теперь — да, теперь, когда я говорю тебе, что наш шанс настал, — вот как ты меня благодаришь!

“Шанс!-- помочь женщине в тайном убийстве?”

Угрюмо проговорил Тирри.

“Вы никогда не думали, что наш путь будет путь saintship--вы не были
так приятно, что раз вы связаны Амвросий Мантон к дереву”.

“Как часто ты должен напоминать мне об этом?” - яростно воскликнул Тирри. “Я бы
не сделал этого, если бы не ты”.

— Что ж, скажи то же самое об этом: если ты слаб, то я достаточно силён для нас двоих.


 Ихри потянул за алые кисточки на своих разрезах на рукавах.

 — Не то чтобы я боялся, — сказал он, краснея.

 — Certes! ты боишься, — насмехался Дирк. — Боишься Бога, правосудия,
может быть, от человека - но я говорю вам, что эти вещи для нас ничто.
Он помолчал, поднял глаза и снова опустил их. “Наша судьба не зависит от того,
что мы формируем; - мы берем оружие, оказавшееся в наших руках, и используем его так, как нам прикажут
. Жизнь и смерть послужат нам для достижения намеченной цели”.

Theirry подошел к другой стороне стола и смотрел, испуганно,
наткнулся на него.

“Кто ты?” он спросил тихо.

Дирк не ответил; выражение ужаса и отчаяния исказило все черты его лица.
Необычный взгляд его внезапно потускневших глаз заставил Ихри похолодеть от страха.

— Ах! — воскликнул он, отступая с явным отвращением.

 Дирк закрыл глаза рукой и застонал.

 — Ты ненавидишь меня, Тирри? Ты ненавидишь меня?

 — Я... я не знаю. Он не мог объяснить внезапное отвращение, которое почувствовал, увидев перемену в лице Дирка. Он в смятении расхаживал взад-вперёд.

Тьма сгустилась вокруг них, и теперь за окном и полуоткрытой дверью царила чернота.
Тени скрывали углы длинной комнаты.
Весь свет — красные отблески свечей, зелёное сияние лампы — падал на стол и хрупкую фигуру Дирка.

Как Theirry остановился, чтобы взглянуть на него заново, Дирк вдруг опустил
белая рука, и глаза его, моргая над его длинными пальцами, провел
Theirry в пристальный взгляд.

“Это сделает нас более могущественными, чем императрица или император”, - сказал он
. “Оставь свои мысли обо мне и поразмышляй над этим”.

Он убрал руку и раскрыл губы, такие же бледные, как его щеки.

“Что это значит?” - воскликнул Тирри. “Я отвлекся”.

«Мы отправимся в Рим, — ответил Дирк; в его тоне слышалось убаюкивающее искушение. — И ты получишь то, чего желаешь».

«То, чего я желаю!» — в отчаянии повторил Тирри. «Я ступил на нечестивый путь,
преследуя призрак--мои желания! Вы все еще обещай мне, я буду
однажды понять это?”

“Конечно, деньги, власть и удовольствия - все это ждет тебя в Риме.
когда Изабо возложит императорскую диадему на лоб Бальтазара.
чело. Эти вещи... и... ” казалось, голос Дирка дрогнул, “ даже...
Якобия из Марцбурга, ” медленно добавил он.

— Можно ли завоевать расположение святой с помощью дьявольских уловок? — воскликнул Тирри.

 — Она всего лишь женщина, — устало сказал Дирк. — Но раз ты колеблешься и сомневаешься, я освобождаю тебя от этого союза со мной. Иди своей дорогой,
служи своему святому, отрекись от своих грехов — и увидишь, что даст тебе Бог».

 Тьерри неровными шагами пересек комнату.

 «Нет... я не могу... я не откажусь даже от надежды на то, что ты мне предлагаешь».
Его большие глаза блестели от волнения; горячая кровь прилила к щекам. «И я поклялся тебе и твоему господину. Не считай меня трусом из-за того, что я замешкался... кто такой император?» Он говорил хриплым голосом.
“Ничего ни для вас, ни для меня .... Как вы сказали, Йорис из Тюрингии умер”.

“Теперь вы говорите как мой товарищ в Базеле”, - радостно воскликнул Дирк. “Теперь я
снова вижу дух, который побудил меня поклясться в дружбе с тобой.
ночь, когда мы впервые встретились. Теперь я... Ах, их семья, мы будем очень верны
друг другу, не так ли?

“ У меня нет выбора.

“ Поклянись в этом! - воскликнул Дирк.

“Я клянусь в этом”, - сказал Тирри.

Он подошел к окну, распахнул его пошире и выглянул наружу.
безлунная ночь.

Дирк сжимал и разжимал руки на столе, бормоча--

«Я вернула его — вернула его!»

Ихри говорил, не поворачивая головы.

«Что ты собираешься делать дальше?»

«Я снова увижу императрицу, — ответил Дирк. — Сейчас — очень тайно — вот и всё — нет нужды говорить об этом».

Теперь уже он стремился уйти от этой темы; его глаза, блестевшие под опущенными веками,
отмечали пылкое, отчаянное рвение, написанное на раскрасневшемся лице Тирри, и он улыбнулся, увидев это.

 «Твоё отсутствие могут заметить во дворце, — тихо сказал он. — Ты должен вернуться. Я дам тебе знать, как ты можешь мне помочь».

 Но Тирри стоял в нерешительности.

— Кажется, у меня нет воли, когда ты мной командуешь, — сказал он, отчасти протестуя. — Я прихожу и ухожу, когда ты мне приказываешь. Ты будоражишь мою холодную кровь, а потом не даёшь мне удовлетворения.

 — Ты знаешь всё, что я делаю, — ответил Дирк. Он встал и поднял кубок.
подсвечник обеими руками. “Я очень устал. Я Свет тебе к
двери”.

“Где ты была сегодня?” - спросил Theirry. “ Ты видел, как Корт
возвращался с турнира?

Пламя свечей, вспыхивая от движения, отбрасывало яркий свет на
Бледное лицо Дирка.

“Нет... Почему ты спрашиваешь?” - сказал он.

“Я не знаю”. Алый камзол Тэрри сверкал шёлковыми нитями.
Его грудь вздымалась от неровных вздохов. Он с трудом подошёл к двери, перекинув через руку чёрную накидку.

 — Когда я могу прийти снова? — спросил он.

 — Когда захочешь, — ответил Дирк.  Он вышел в коридор и поднял руку, чтобы постучать в дверь.
Он поднял тяжёлый подсвечник, так что на темноту упал большой круг света. «Ты поклялся мне в верности, независимо от того, придёшь ты или нет, не так ли?»

«Конечно! Я так думаю», — сказал Тирри. Он колебался.

«Спокойной ночи», — прошептал Дирк.

Тирри пошёл по коридору.

«Спокойной ночи».

Он нашёл дверь и отпер её; лёгкий, но сильный порыв ветра
заставил пламя свечи затрепетать почти у самого лица Дирка; он вернулся в комнату и заперся, оставив позади себя темноту.

 Ихри вышел на улицу и задвинул засов; на небе мерцали несколько звёзд
Он вышел на улицу, но ночь была пасмурной. Он прислонился к стене дома;
он был взволнован, сбит с толку, нетерпелив; резкое увольнение Дирка задело его за живое,
он был наполовину смущён тем, что его хрупкий товарищ имеет над ним такую власть,
наполовину сбит с толку манящей наградой, которая теперь была так близка.

Рим — великолепие, власть — Якобея в Марцбурге — и всего один незнакомец
между ним и этим завершением; он удивлялся, почему когда-то
колебался, почему когда-то испытывал ужас; его ожидания стали
настолько радужными, что они, словно крылатые духи, взмыли к облакам, увлекая его за собой
с ними; он едва мог дышать в этой тесной атмосфере
волнения; ему в голову пришла тысяча вопросов, на которые он мог бы потребовать
ответа у Дирка, и нетерпение кольнуло его воодушевлённое
сердце.

 Поддавшись внезапному порыву, он повернулся к двери и потянул за ручку.

 К своему удивлению, он обнаружил, что дверь заперта изнутри; он удивился как
осторожности Дирка, так и тому, как бесшумно тот передвигался, ведь он не услышал ни звука.

Было ещё не поздно, но он не хотел привлекать внимание стуком.


Полный решимости продолжить разговор с Дирком, он обошёл дом.
Он подошёл к дому и вошёл в сад, намереваясь проникнуть внутрь через низкие окна комнаты, где они беседовали.

Но свет в комнате погас, а окна закрылись.

С нетерпеливым возгласом Тирри отступил назад, в заросли роз, и поднял голову.

Спальня Дирка тоже была погружена во тьму; на фоне неподвижного, но грозового неба чернело безмолвное жилище ведьмы. Тэрри почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Куда так быстро и бесшумно исчез юноша?
Кто так бесшумно запер дверь и окна?

Затем внезапно перед его глазами вспыхнул свет; он появился в
окне комнаты, пристроенной к дому сбоку - комнате, которая,
Как всегда представлял себе Тирри, использовалась только как склад для
Лекарственные препараты и лечебные травы Натали; он не мог вспомнить, чтобы он когда-либо
в нее вошли или не видел там свет.

Его любопытство было не шевелился, Дирк говорил усталость-возможно, это
сама ведьма. Он ждал, что свет погаснет, но тот продолжал мерцать, словно яркая звезда в темноте розария.


 Густой аромат полураспустившихся бутонов наполнял порывистый ветер, который
начало подниматься; над тёмной линией крыши пронеслись огромные клочья облаков; Ихри подкрался ближе к свету.

 Ему много раз приходило в голову, что у Дирка и Натали есть секреты, которые они от него скрывают, и это сомнение часто приводило его в ярость.
Он знал, что ведьма презирает его как бесполезного новичка в чёрном искусстве; старые подозрения вернулись к нему, когда он, осторожно приближаясь, подошёл к свету и прислонился к стене дома. Лёгкая занавеска была задёрнута, но небрежно и слегка в сторону, чтобы не мешать свету, падавшему на подоконник.

Тирри, затаив дыхание, заглянул внутрь.

 Он увидел овальную комнату, увешанную сирийскими гобеленами алого и жёлтого цветов и вымощенную чёрным и белым мрамором. Воздух был насыщен голубым паром от каких-то благовоний, горящих в медной жаровне, и освещён лампами, подвешенными к стене. Их свет лился из-за ширмы из чистого розового шёлка. Дальняя часть комнаты была скрыта за фиолетовой бархатной
завесой, расшитой виноградными лозами и лебедями; рядом с ней
стоял низкий диван, покрытый алыми драпировками и пурпурными
подушками, а рядом с диваном — стол, накрытый белой скатертью с
изображением лун и звёзд
расшитая синим.

По этой ткани была протянута толстая цепочка из янтарных бусин; в центре стола стояли высокий бокал с золотой каймой и серебряное блюдо с яблоками.

Поскольку в комнате не было никого, кто мог бы привлечь его внимание, у Тирри было достаточно времени, чтобы рассмотреть эти детали.

Он также заметил, что свеча, стоявшая рядом с ним на подоконнике, была в медном подсвечнике, который он недавно видел в руках Дирка.

 С некоторой долей злости и ревности из-за того, что его, как ему казалось, обманули, он
стал ждать появления своего друга.

И тайну, и ужас он видел в доме ведьмы, но ничто из того, что ему открылось, не помогло ему понять смысл этой комнаты, в которую он заглядывал.

Пока он смотрел, его брови сошлись в изумлении; он увидел, как фиолетовая занавеска слегка колыхнулась, а затем раздвинулась посередине.

Ихри чуть не выдал себя криком удивления.

Длинная тонкая женская рука скользнула между складками бархата.
Показалась изящная ножка. Занавеска задрожала, отверстие расширилось, и в полумраке показалась фигура девушки.

Она была высокой и носила длинный халат из жёлтого шёлка, который придерживала левой рукой на груди. Казалось, она только что вышла из ванны, потому что её плечи, руки и ноги были обнажены, а очертания её тела просвечивали сквозь тонкий шёлк.

 Её голова и лицо были окутаны серебряной вуалью. Она стояла неподвижно, наполовину скрывшись за занавеской, и была видна только её изящная белая рука, которая придерживала занавеску.

Её появление внушило Тирри неописуемый страх и ужас.
Он застыл у окна, глядя на неё и не в силах пошевелиться.
fly. Сквозь вуаль, скрывавшую её лицо, он мог разглядеть беспокойные тёмные глаза и копну тёмных волос. Он подумал, что она, должно быть, видит его, что она смотрит на него так же, как он на неё, но он не мог пошевелиться.

 Она медленно вошла в комнату; её шаги были бесшумны на каменном полу, но когда она двигалась, Ихри слышал странный звук, который не мог объяснить.

Она взяла со стола янтарные бусы и снова положила их на место.
На её левой руке было серебряное кольцо с плоским красным камнем.
Поддерживая другой рукой драпировку, она посмотрела на это украшение и произнесла:
Она подняла палец, так что алый драгоценный камень сверкнул, а затем сердито потрясла рукой.

 Кольцо было большим, оно упало и покатилось по полу.  Ихри увидел, как оно сверкнуло под краем одной из занавесок.

 Женщина посмотрела на него, а затем прямо в окно, и бледный наблюдатель мог бы закричать от ужаса.

 Она снова пошевелилась, и снова Ихри услышал звук, как будто что-то волокут по полу.

Она подошла ближе к окну; подходя, она повернулась вполоборота, и Тирри увидел плоские зелёные и тусклые крылья из морщинистой кожи, сложенные на
Она повернулась к нему спиной; её волосы касались пола — именно они издавали тот звук, который он услышал.

 С мучительным криком он вскинул руку, чтобы заслониться от этого ужасного зрелища.  Она услышала его, остановилась и издала крик ужаса и боли; свет мгновенно погас, в комнате воцарилась абсолютная темнота.

 Ихри развернулся и бросился бежать через сад. Ему показалось, что кусты роз, цепляющиеся за его одежду, — это руки, пытающиеся его задержать; ему показалось, что он услышал, как открылось окно и в воздухе над ним захлопали крылья.

Он воззвал к Богу, от которого отвернулся...

— Господи, смилуйся!

 И он, спотыкаясь, направился к воротам и вышел на тихую улицу
Франкфурта.




 ГЛАВА XV.
 МЕЛХОЛА ИЗ БРАБАНТА

Последние песнопения монахов стихли.

Служба в субботу закончилась, и придворные поднялись со своих мест в
императорской часовне, но Якоба осталась на коленях и попыталась молиться.

Императрица, очень красивая и по-детски милая, склонилась под тяжестью своих усыпанных драгоценностями нарядов, несмотря на то, что три пажа поддерживали её шлейф.
Она подняла брови, увидев, что её фрейлина осталась, и слегка улыбнулась ей, проходя мимо.

Император, смуглый, сдержанный, набожный и одетый в простую одежду, следовал за ним, не отрывая глаз от требника. Он опирался на руку Бальтазара Куртгёза.
Солнце, косо падавшее сквозь высокие цветные окна,
ослепительно сверкало на светлых локонах и золотых одеждах маркграфа.

Якобея не могла заставить себя думать о святых вещах; её руки были сложены на груди, перед ней лежала раскрытая книга, но взгляд блуждал от алтаря к толпе, проходившей по проходу.

 Среди проходивших мимо лиц она не могла не заметить прекрасное
Она заметила Тьерри, секретаря королевского камергера, как и всегда замечала его явную спокойную привлекательность.
Сегодня она заметила, что он выглядит опечаленным, растерянным и бледным.
 Удивляясь этому, она так пристально смотрела на него, что его длинные карие глаза оторвались от пола и встретились с её пристальным взглядом, серьёзным и печальным.

Ей показалось, что в его взгляде был вопрос или мольба — какой-то смысл.
Она повернула свою изящную шею и посмотрела ему вслед, так что две дамы, шедшие за ней, улыбнулись друг другу.

 Ихри не сводил с неё глаз, пока не вышел из часовни, и
На его щеках медленно разлился румянец.

 Когда последний придворный, сверкая нарядами, вышел через низкую арочную дверь,
Якоба склонила голову и прижалась щекой к верхней части высокого
_придела_; её жёлтые волосы, выбившиеся из-под тесного льняного чепца,
мерцающей линией ниспадали на облегающее синее бархатное платье, руки
были сложены у щеки, а длинная юбка волнами ниспадала на каменный
пол.

Если бы её молитвы можно было выразить словами, они были бы такими:


 «О Мария, Царица Небесная, о святые и ангелы, защитите меня от
Дьявол и моё собственное порочное сердце, прикройте меня в моей слабости и вооружите меня для победы!


 В воздухе всё ещё витал аромат благовоний; он приятно щекотал её ноздри.
Она робко подняла глаза на красный свет, лившийся с алтаря, затем поднялась с колен, прижав к груди молитвенник, и, обернувшись, увидела, что Тирри стоит в дверях и наблюдает за ней.

Она знала, что он ждёт возможности поговорить с ней, и, сама не зная почему, это давало ей чувство комфорта и удовольствия.

 Она медленно пошла по проходу в его сторону и, приблизившись, улыбнулась.

Он шагнул в церковь; на его лице не было ответной улыбки.


“Научи меня молиться, умоляю тебя”, - горячо попросил он. “Позволь мне опуститься на колени"
рядом с тобой...

Она посмотрела на него с беспокойством.

“Я?.. увы!” - ответила она. “Ты меня не знаешь”.

“Я знаю, что если бы кто-то и мог повести душу ввысь, то это был бы ты”.

Якобея печально покачала головой.

«Я едва ли могу молиться за себя, — ответила она. — Я слаба, несчастна и одинока. Сэр, с какой бы бедой вы ни столкнулись, не обращайтесь ко мне за помощью».

Его тёмные глаза мягко блеснули.

«Ты — несчастна? Я всегда считал тебя такой же весёлой и беззаботной, как розы».

Она с тоской посмотрела на него.

«Когда-то была. В тот день, когда я впервые увидела вас, — вы помните, сэр? Я часто вспоминаю об этом, потому что мне казалось... что после этого я изменилась...»
Она вздрогнула, и её серые глаза наполнились слезами и печалью. «Это был ваш друг».

Лицо Тэрри помрачнело.

«Мой друг?»

Она прислонилась к стене часовни и страстно посмотрела на
секретаря камергера.

«Кто он? Наверняка вы должны что-то о нём знать».
«Мой друг...» — повторил Тирри.

«Молодой учёный, — быстро и испуганно сказала она, — он... он сейчас во
Франкфурте».

«Вы его видели?»

Она склонила голову. “ Что ему от меня нужно? Он не дает мне покоя
- он преследует меня ужасными мыслями - он ненавидит меня, он хочет
уничтожить мою душу ...”

Она остановилась, уловив рядом с ней слоновой кости, покрытые книги и
дрожь.

- Я думаю, - сказала она через секунду, “он злой бывает”.

“Когда ты с ним познакомился?” - спросил Тирри тихим, полным страха голосом.

Якобея рассказала ему о встрече в лесу; он отметил, что это был день большого турнира, день, когда он в последний раз видел Дирка; он вспомнил кое-что из того, что говорил о Якобее.

“Если он вмешивался в твои дела, ” гневно воскликнул он, “ если он
осмелится...”

“Значит, ты что-то знаешь о нем?” - перебила она с некоторым ужасом.

“Да, к моему стыду, знаю”, - ответил он. “Я знаю его таким, какой он есть; если
ты дорожишь своим покоем, своей душой - не обращай на него внимания”.

Она отстранилась.

“ Но вы ... вы... Вы в сговоре с ним?

Theirry застонал и стиснул зубы.

“Он держит меня в сетку искушение ... он манит меня в большой
нечестие”.

Джейкобия отодвинулась еще дальше, прячась от него во мраке
часовни.

“О!” - сказала она. “Кто... кто он?”

Тейрри опустил глаза и нахмурился.

“ Ты не должна спрашивать меня. ” Он провел пальцем по основанию пилястры напротив
двери.

“ Но он беспокоит меня, ” напряженно ответила она. “Мысль о нем - это
как будто кто-то цепляется за мою одежду, чтобы потащить меня вниз”.

Тирри резко поднял голову, чтобы окинуть взглядом ее высокую стройную фигуру.;
но поднял глаза выше, чем сложенные руки, которые лежали на
требник ниже ее сердце.

“Как он или такие, как он, могут беспокоить тебя? Какому искушению ты можешь поддаться
обольщенный?”

И когда он увидел, как тонкие пальцы дрожат на обложке из слоновой кости, его
душа воспылала ненавистью к Дирку.

— Я не буду говорить о том, что может меня соблазнить, — тихо сказала Якобея. — Я не смею говорить об этом — забудь — это большой грех.

 — Для меня это тоже грех, — пробормотал Тирри, — но награда почти того стоит.

 Он прикусил палец и уставился в пол; он почувствовал, как она вздрогнула, и услышал, как её шёлковое платье зашуршало о стену часовни.

— Значит, оно того стоило? — прошептала она. — Стоило?

 От её тона он поморщился; он мог представить, как Дирк стоит у неё за плечом и подначивает её.
Он поднял голову и решительно ответил:

 — Тебе неинтересно знать, а я не осмелюсь рассказать, что заставило меня
ни о силе этого молодого учёного, ни о том, какими искушениями он меня опутывает, — но вот что ты должна услышать, — он положил руку на грудь, прижимая её к сердцу, его карие глаза расширились и заблестели, — вот что... я был бы его, полностью, всецело его, мы были бы едины во зле, если бы не ты и не мысли о тебе.

Она всем телом прислонилась к каменной стене и уставилась на него.
Луч пыльного солнечного света играл на гладкой книге из слоновой кости и её длинных пальцах.
Он также падал на синюю бархатную грудь её платья, но горло и лицо оставались в тени.

“Ты хозяйкой из Martzburg”, - продолжил Theirry менее
ровным тоном, “и ты не знаешь меня-то не вяжется, что вы
должны ... но дважды Вы были добры со мной, и если ... и если вы
может поэтому, для вашего же блага я бы хотел пожать цепляясь черти .. я
жили бы хорошо и скромно, и с пренебрежением относятся к заманчивым для молодежи”.

“Что я должна сделать, чтобы помочь тебе?” - ответила Якобия. “Увы! почему ты так высоко меня ценишь?


 Тэрри подошёл на шаг ближе и коснулся края её длинного рукава.

 «Будь тем, кто ты есть, — вот и всё.  Будь благородной, чистой — ах, милая!  — чтобы видеть
Благодаря тебе я всё ещё могу верить в рай и стремиться к нему».

 Она серьёзно посмотрела на него.

 «Почему — ведь только тебе не всё равно, останусь ли я благородной и милой.
 И для тебя это что-то изменит?» Её вопросительный голос зазвучал тоскливо. «Ах, сэр, если бы вы узнали обо мне что-то дурное и это оказалось бы правдой, если бы я стала подлым, отвратительным существом, — изменилось бы это для вас?»

— Для меня это было бы... как разница между адом и раем.

 Она покраснела и задрожала.

 — Конечно, вы придали мне смелости... нет, вы не должны превращать меня в святыню... но, но... О, сэр, окажите мне честь, и я буду достойна её.

Она подняла на него умоляющий взгляд.

 «На коленях, — серьёзно ответил Тирри, — я буду служить тебе. Я не рыцарь, чтобы смело носить твои цвета, но ты одержишь более славную победу, чем та, что когда-либо украшала рыцарские турниры, потому что я вернусь к Богу через тебя и проживу свои дни раскаявшимся человеком — благодаря тебе».
— Нет, каждый через другого, — сказала Якобея. — Думаю, я тоже... ах, Боже! упала бы — если бы кому-то было не всё равно».

Он побледнел от боли.

«Чем он — этот юноша — соблазнил тебя?»

«Неважно, — слабо ответила она. — Теперь всё кончено — я буду достойна
Я знаю, что вы думаете обо мне, сэр. У меня нет рыцаря, и я не желаю его иметь,
но я буду часто думать о вас, кто поддерживал меня в этом
одиночестве.

 «Боже милостивый, — сказал он. — Мы оба свободны от дьявольщины.
Заключите со мной договор, чтобы я мог думать о вас так же высоко, как луна над болотом.
Дадите ли вы мне право всегда считать вас такой же
невинной, какой я хотел бы видеть свою святую?»

— Ваше величество, сэр, сделает меня такой, — серьёзно ответила она. — Не думайте обо мне плохо, и я не сделаю ничего плохого.

 Он опустился на колени и поцеловал подол её мягкого платья.

«Ты спасла меня, — прошептал он, — от вечной гибели».

 Когда он поднялся, Якобея протянула руку и нежно коснулась его рукава.

 «Слава Богу», — сказала она.

 Он склонил голову и оставил её; она достала из-за пазухи распятие, которое было её спутником в лесу, и благоговейно поцеловала его.
На сердце у неё было спокойнее, чем в тот день, когда она впервые встретила Дирка  Ренсвуда.

Вернувшись в большой зал дворца с твёрдым намерением вернуться в Марцбург или послать за Сибиллой, она столкнулась с императрицей, которая недовольно расхаживала взад-вперёд по длинному залу.

Изабо, которая притворялась, что питает слабость к Якобе, лениво улыбнулась ей.
Но Якоба, всегда немного робевшая перед её красотой и в глубине души недолюбливавшая её, хотела пройти мимо.

Императрица подняла руку.

«Нет, останься и поговори со своей бедной покинутой возлюбленной», — сказала она своим детским голоском. — Император в своих покоях пишет молитвы на латыни — в такой день! — Она подставила руку солнечным лучам и цветам, которые виднелись за окном. — Все мои дамы разъехались со своими кавалерами, а я...
Угадайте, чем я занималась?

Она заложила левую руку за спину и рассмеялась в лицо Якобеа.
В этом роскошном наряде, с детской внешностью и красотой,
придававшей ей вид свежей невинности, она была похожа на маленькую
икону Девы Марии, которую часто ставят над алтарями.

 «Угадай!» — снова воскликнула она, а затем, не дожидаясь ответа, добавила:
«Ловлю бабочек в саду».

Теперь она показала свою руку и осторожно поднесла к глазам Якобеи
белую сетку, туго натянутую и полную разноцветных бабочек.

«Что с ними делать, бедняжками?» — спросила Якобея.

Императрица посмотрела на своих пленниц.

“У них очень красивые крылышки”, - сказала она с жадностью. “Если я их оторву,
Прослужат ли они долго? Пришитые на шелк, как бы они переливались!”

“Нет, они поблекнут”, - поспешно ответила Якобия.

“Вы пробовали это?” - спросила императрица.

“Нет, я не могла быть такой жестокой… Я люблю таких маленьких веселых созданий ”.

Великолепные глаза Изабо потемнели от отражения.

— Что ж, я сниму крылышки и посмотрю, не потеряют ли они свой блеск.
 Она осмотрела трепещущие жертвы.  — Некоторые фиолетовые...
редкий оттенок!

  Гладкие брови Якобеи нахмурились от огорчения.

“Они живы, ” сказала она, “ и им приятно жить;
ты не дашь им свободу?”

Изабо рассмеялась; теперь уже совсем не по-детски.

“ Тебе не нужно следить за мной, дама.

“ Ваша светлость не принимает во внимание, насколько они нежны и беспомощны,
на самом деле, - Джейкобия покраснела от нетерпения, - у них есть лица и маленькие
бархатные жакеты на теле.

Изабо нахмурилась и отвернулась.

«Тебе нравится мешать моим удовольствиям», — ответила она. Она внезапно швырнула сеть в Якобею. «Возьми их и уходи».

Хозяйка Марцбурга, кое-что знавшая об императрице, была
Она удивилась такой внезапной уступчивости, но, оглядевшись, поняла причину. В зал вошёл маркграф Восточной Фландрии.

 Она подобрала спасённых бабочек и вышла из комнаты, а императрица опустилась на подоконник среди малиновых подушек с узором в виде лежащих львов, вытащила из-за пояса белую розу и вонзила в неё зубы.

— Где Мельхиор? — спросил маркграф, подходя к ней.
Его внушительные размеры, подчеркнутые роскошным нарядом, придавали ему вид золотого великана.


— Пишет латинские молитвы, — съязвила она.  — Ты был императором Запада,
Лорд Бальтазар, вы бы так поступили?

Он нахмурился.

— Я не такой святой человек, как Мельхиор.

Изабо рассмеялась.

— А если бы вы были моим мужем, вы бы так поступили?

Его свежее, красивое лицо залилось румянцем.

— Это как раз то, что мне даже не по нраву.

Она выглянула в окно; её платье было с низким вырезом и свободно спадало с плеч, как она сказала, из-за жары, но она любила выставлять напоказ свою красоту. Красные, бронзовые и пурпурные шелка облегали её тело, стянутое широким поясом. Её бледно-золотистые волосы были уложены в высокую диадему из локонов надо лбом, а на шее висела цепочка из
изумруды, подарок из Византии, её родины.

Она намеренно молчала, надеясь, что Бальтазар заговорит; но он стоял, не произнося ни слова, прислонившись к гобелену.


— О боже! — сказала она наконец, не оборачиваясь. — Я ненавижу Франкфурт!

Его глаза сверкнули, но он ничего не ответил.

— Будь я мужчиной, я бы не была такой покорной.

Теперь он заговорил.

«Принцесса, ты знаешь, что я тоскую по Риму, но что мы можем сделать, если император медлит?»

«Мельхиор должен стать монахом, — с горечью ответила его жена, — раз ему служит немецкий городок, когда он мог бы править половиной мира». Теперь она
обратила к Валтасару свое прелестное лицо и устремила на него свои фиалковые глаза. “Мы
на Востоке не понимаем этой застенчивости. Мой отец был эгейцем
конюх, который занял трон, лишив жизни своего хозяина - он
сильно правил в Равенне, я родился в пурпуре, вскормленный в
золото... Я не понимаю вашего северного опоздания.

“Император доберемся поехать в Рим”, - сказал Маркграф в проблемных
голос. “ Я думаю, в этом году он пересечет Альпы.

Ее белые веки опустились.

“ Ты любишь Мельхуара, поэтому терпи его.

Он поднял голову.

«Вы тоже должны терпеть его, ведь он ваш господин, принцесса», — ответил он.


И императрица сдержала слова, которые так и рвались с её губ, и выдавила из себя улыбку.


«Как вы суровы, маркграф. Стоит мне хоть словом обмолвиться против Мельхиора — а иногда вы обижаете меня, забывая, что я тоже ваш друг», — сказала она.

Она быстро окинула его взглядом, отметив, как напряжённо и неловко он стоит и не может смотреть на неё.


— Мой долг перед императором, — тихо сказала она, — и моя любовь не могут заставить меня закрыть глаза на его слабость.
— Ну же, лорд Бальтазар, и вы тоже
слабость — даже твоя преданность должна признать, что мы теряем время. Папа Римский говорит: «Приди — король лангобардов признает моего господина своим сюзереном — а мы сидим во Франкфурте и ждем, пока зима перекроет Альпы».

 «Конечно, он ошибается, — нахмурился маркграф. — Ошибается… будь я на его месте — я бы стал императором, и весь мир знал бы, что я правлю в Риме…»

Она глубоко вздохнула.

«Странно, что мы, его друг и его жена, не можем его переубедить; знать тоже на нашей стороне».

«Кроме Гуго из Руселаре, который всегда у него на побегушках», — ответил Бальтазар.
“Он привозит его погостить в Германию”.

“Лорд Руселара!” - эхом повторила императрица. “Его дочь была вашей
женой?”

“ Я никогда ее не видел, ” быстро перебил он. “ И она умерла. Ее отец
поэтому, похоже, ненавидит меня.

“И я тоже, я думаю, хотя почему, я не знаю”, - улыбнулась она. “Его
дочь мертва, мертва… о, мы совершенно уверены, что она мертва”.

“Несомненно, она была ничуть не хуже других”, - мрачно произнес маркграф.
“Теперь я должен жениться снова”.

Императрица уставилась на него.

“Я не думал, что вы об этом подумали”.

“Я должен. Теперь я маркграф”.

Изабо повернула голову и устремила взгляд на дворцовый сад.

 «Нет ни одной дамы, достойной вашего ранга и в то же время свободной», — сказала она.

 «В вашем свите есть наследница, принцесса, — Якоба из Марцбурга. — Я думала о ней».

 Богатые цвета платья императрицы переливались в такт её скрытой дрожи.

 «Вы можете думать о ней? Она почти такого же роста, как вы, маркграф, и не такая
светловолосая — о, она достаточно милая дурочка — но... но... — она оглянулась через плечо, — разве _я_ не ваша дама?

 — Да, и всегда буду, — ответил он, поднимая свои ярко-голубые глаза. — Я
Я пользуюсь твоей благосклонностью, я сражаюсь за тебя, на рыцарских турнирах ты — моя королева любви.
Я молюсь во имя тебя и служу тебе, принцесса.

 — Ну... тебе не нужна жена.  Она прикусила губу, чтобы не выдать своих чувств.

 — Конечно, — удивлённо ответил Бальтазар. «У рыцаря должна быть жена, помимо дамы сердца, — ведь его дама сердца часто является супругой другого, и его высшая цель — прикоснуться к её платью, — но жена должна хранить его замок и служить ему».

 Императрица запустила пальцы в пояс.

 «Я бы предпочла, — страстно воскликнула она, — быть женой, а не дамой сердца».

“Вы оба”, - ответил он, вспыхнув. “Жена императора, и мой
леди”.

Она дала ему любопытный взгляд.

“Иногда я думаю, что ты дурак, но может оно только, что я не
используется на север. Как вы хотели показать в Византии, моя простуда Маркграф!”
И она наклонилась к нему через золотые и красные подушки. “Несомненно,
ты получишь свою длинную деву-натуралку. Я думаю, что её сердце такое же холодное, как и твоё.


Он отошёл от неё.

— Не смей надо мной насмехаться, принцесса, — яростно сказал он. — Моё сердце достаточно горячее, оставь меня в покое.


Она рассмеялась над ним.

— Ты меня боишься? Почему ты отходишь? Вернись, и я расскажу тебе о достоинствах Якобеи из Марцбурга.

 Он угрюмо посмотрел на неё.

 — Больше ни слова о ней.

 — И всё же твоё сердце пылает...

 — Не при мысли о ней — видит Бог.

 Но императрица сжала руки и медленно поднялась, глядя мимо Бальтазара на дверь.

«Мельхиор, мы говорим о тебе», — сказала она.

Маркграф обернулся; император, в бархатных сапогах, тихо входил в комнату; он серьёзно взглянул на свою жену и улыбнулся Бальтазару.

«Мы говорим о тебе, — повторила Изабо, смущённая и раскрасневшаяся, — о тебе…
и о Риме».

Мельхиор Брабантский, третий носитель этого имени, суровый, сдержанный, гордый и холодный, больше походил на рыцаря Церкви, чем на короля Германии и императора Запада. Он был одет в простую одежду, его тёмные волосы были коротко подстрижены, а красивое, слегка надменное лицо было серьёзным и суровым. Он был слишком серьёзен, чтобы быть по-настоящему привлекательным, но многие мужчины обожали его, в том числе Бальтазар из Куртре, потому что император был одновременно храбрым и располагающим к себе.

— Неужели ты не можешь расстаться с Римом? — спросил он с грустью,
ласково глядя на маркграфа своими большими умными глазами. — Неужели Франкфурт стал тебе так неприятен?

— Конечно, нет, лорд Мелькёр, это шанс! Шанс!

 Император устало опустился на стул.

 — Мы с Хюго из Руселааре поговорили и решили, Бальтазар, не ехать в Рим.


 Императрица напряглась и опустила веки; маркграф быстро повернулся к своему господину, и все краски сошли с его свежего лица.

Мельхиор мягко улыбнулся.

 «Друг мой, ты авантюрист и думаешь о грядущей славе, но я должен думать о своём народе, которому я нужен здесь. Эта земля не подходит для того, чтобы её покидать. Чтобы удержать Рим, потребуется много людей; мы должны истощить
«Страна рыцарей, выжимающая деньги из бедняков, облагающая налогами церкви — оставьте Германию беззащитной, сделайте её добычей франков, и всё это ради пустого титула императора».

Грудь Бальтазара вздымалась.

«Это твоё решение?»

Император серьёзно ответил:

«Я не думаю, что Бог желает, чтобы я отправился в Рим».

Маркграф склонил голову и замолчал, но Изабелла вставила в паузу свой чистый голос.


«В Константинополе такой человек, как _ты_, недолго продержался бы на троне;
здесь ты был бы ослепшим монахом, а я могла бы выбрать другого
мужа!»

Император поднялся со своего места.

— Женщина бредит, — сказал он бледному маркграфу. — Уходи, Бальтазар.

 Немец оставил их; когда его тяжёлые шаги стихли,
Мельхиор посмотрел на жену, и его глаза вспыхнули.

 — Да простит Бог моего отца, — с горечью сказал он, — за то, что он привязал меня к этой
восточной кошке!

 Императрица съёжилась на подоконнике и вцепилась в подушки.

“ Я была предназначена в супруги мужчине, - яростно выкрикнула она. - в жены цезарю.
жена. Я бы предпочла, чтобы они скорее отдали меня какому-нибудь лакею, чем тебе
ты, трепетная женская душа!

“Ты отплатил за нанесенный ущерб, ” сурово ответил император, - тем, что
Ты — моё величайшее несчастье. Моя жизнь с тобой не сладка и не легка. Я бы хотел, чтобы ты была менее красива и более мягка.

 — Я достаточно мягка, когда захочу, — насмехалась она. — Бальтазар и придворные считают меня любящей женой.

 Он сделал шаг к ней; его щёки побледнели.

 — Это правда, никто, кроме меня, не знает тебя такой, какая ты есть, — бессердечной, жестокой, свирепой и суровой...

— Оставь это! — страстно воскликнула она. — Ты сводишь меня с ума. Я ненавижу тебя, да, ты мешаешь мне на каждом шагу...


Она быстро подошла к нему.

— Есть ли в тебе хоть капля мужества, хоть капля крови — поедешь ли ты в Рим?

«Чтобы удовлетворить твои бессмысленные амбиции, я ничего не сделаю и ни за что не поеду в Рим».

 Изабо задрожала, как разъярённый зверь.

 «Я больше не буду об этом говорить, — сказал Мельхиор холодно и устало. — Слишком часто мы тратим время на подобные разговоры».

 Гречанка едва могла говорить от волнения; её ноздри были расширены, губы бледны и сжаты.

— Мне стыдно называть тебя господином, — хрипло сказала она. — Я преклоняюсь перед каждой женщиной в королевстве, которая видит в своём муже хотя бы каплю храбрости, в то время как я... знаю тебя трусом...

 Мельхиор сжал руки, чтобы не коснуться её.

— Слушай меня, жена. Я твой господин и хозяин этой земли.
Я не потерплю, чтобы ты оскорбляла меня или насмехалась надо мной своим язвительным языком.
Как бы ты меня ни презирала, ты не должна говорить об этом — клянусь святым Георгием, нет!
— даже если мне придётся взять кнут, чтобы заставить тебя замолчать!

 — Хо! христианский рыцарь! — съязвила она. — Я ненавижу вашу церковь так же сильно, как и вас. Я не Изабо, но всё же Марозия Порфирогенита».

 «Не напоминай мне, что твой отец был конюхом и убийцей», — сказал
 Мельхиор. «И что я заставил тебя сменить имя, данное тебе женщинами».
линия была проклята. Если бы я могла отослать тебя обратно в Равенну! - ибо
ты не принес мне ничего” кроме горечи!

“Будь осторожен”, - выдохнула Изабо. “Будь осторожна”.

“Отойди с дороги”, - приказал он.

Вместо ответа она ослабила тяжелый пояс на талии; он увидел ее намерение.
и поймал ее руки.

— Ты не ударишь меня. — Золотые звенья свисали с её беспомощных пальцев, пока она смотрела на него блестящими глазами. — _Ты бы_
ударила меня?

 — Да, по губам, — ответила она. — Будь ты мужчиной, ты бы
убила меня.

Он взял у неё из рук пояс и отпустил её. «Это _ты_ должна меня беспокоить!» — устало сказал он.


При этих словах она отошла в сторону, чтобы пропустить его; он повернулся к двери и, поднимая гобелен, уронил её пояс.


Императрица подкралась к нему, схватила его и замерла, тяжело дыша.


Не успело выражение страсти сойти с её лица, как гобелены снова зашевелились.

Один из её камергеров.

«Принцесса, внизу вас ждёт молодой доктор.
Его зовут Константин, он из Франкфуртского колледжа».

«О!» — сказала Изабо; румянец смущения коснулся её побелевших щёк. «Я
— Я ничего о нём не знаю, — быстро добавила она.

 — Простите, принцесса, он говорит, что ему нужно расшифровать старую записку, которую вы ему прислали. Он сказал, что, когда вы его увидите, вы всё вспомните.

 Кровь ещё ярче забурлила под тонкой кожей.

 — Приведите его сюда, — сказала она — сказала она.

Но как только камергер отошёл в сторону, в дверях появилась стройная фигура Дирка.

Он смотрел на неё, спокойно улыбаясь, держа в руке академическую шапочку.

— Ты меня помнишь? — спросил он.

Императрица утвердительно кивнула.




 Глава XVI.
 Ссора

Дирк Ренсвауде отложил перо, отодвинул пергамент и с усталым вздохом поднял отяжелевшие веки.

 Был полдень, и стояла сильная жара; красные розы ведьмы начали сбрасывать лепестки, обнажая жёлтые сердцевины, а листья огромных деревьев, затенявших дом, скручивались и желтели на
палящее солнце.

 Со своего места за столом Дирк мог видеть эти осенние признаки снаружи.
Но по его взгляду казалось, что он не видит ни деревьев, ни цветов, а лишь какой-то образ, вызванный его мыслями.
Вскоре он взял перо, прикусил его кончик, нахмурился и отложил.

Затем он вздрогнул и с некоторым нетерпением огляделся по сторонам, потому что тишину, навеянную дремотой, нарушил лёгкий звук. Дверь открылась, и перед его выжидающим взглядом появился Тирри.

 Дирк покраснел и улыбнулся.

 «Рад тебя видеть, — сказал он. — Мне нужно многое тебе рассказать». Он встал и протянул руку.

Тэрри лишь коснулся его пальцами.

«И я пришёл, потому что мне тоже есть что сказать».

Выражение лица Дирка изменилось, оно стало холодным, и он бросил на собеседника проницательный взгляд.

«Тогда говори». Он вернулся на своё место, обхватил лицо двумя изящными руками и упёрся локтями в стол. — Я как раз писал свою лекцию на сегодня, так что буду рад отвлечься.


 — Моя вам не понравится, — ответил Тирри. Выражение его лица было серьёзным и холодным, а одежда — простой и небрежной. Он хмурился, постоянно поднимал брови и теребил пуговицы на камзоле.

“ Садитесь, ” сказал Дирк.

Они сели на предложенный им стул.

“ Нет необходимости поднимать шум, ” начал он, явно с усилием.
“Я не собираюсь продолжать с тобой”.

“Ты не собираешься продолжать?” - повторил Дирк. “Ну, каковы твои причины?”

“Пусть Бог простит мне то, что я сделал”, - воскликнул их отец в сильном
волнении. “Но я больше не буду грешить - я решил это - и вы не можете
искушать меня”.

“ И все, в чем ты клялся... мне? ” спросил Дирк; его глаза сузились, но он
оставался невозмутимым.

Тирри сцепил беспокойные пальцы.

“Ни один человек не обязан заключать сделки с дьяволом "… Я был слаб и
— Ты злой, — но я больше не участвую в твоих дьявольских советах...

 — Это ради Якобеи из Марцбурга.

 — Это _ради_ неё — из-за неё я здесь и говорю тебе, что покончил с этим — покончил с тобой!

 Дирк уронил руки на стол.

 — Ихри!  Ихри! — вскричал он дико и горестно.

«Я взвесил искушение, — сказал Тирри. — Я подумал о выгоде и потере. Я отложил это в сторону, с Божьей помощью и с её помощью. Я не стану помогать тебе в том, о чём ты меня просил, и не допущу, чтобы это произошло».

 «И ты называешь это добродетелью! — воскликнул Дирк. — Бедный глупец, вот и всё, к чему это привело».
это вы, увы!--любовь хозяйкой”.

- Нет, - ответил он горячо. “Это, что, увидев ее, я бы не стал
мерзко. Ты задумал подлую вещь - император благородный рыцарь”.

“Амвросий Ментонский был святым монахом”, - возразил Дирк. “Кто заглушил эти
благочестивые слова в его горле? Йорис из Тюрингии был невинным юношей.
Кто послал его на ужасную смерть?

“Я!” - яростно воскликнул Тирри. - “Но всегда с тобой, чтобы подстрекать меня!
До того, как дьявол послал тебя поперек моего пути, я никогда не прикасался к греху, кроме как
в смутных мыслях… но ты разговорами о дружбе соблазнил меня из
общество честного человека, которое отравляет меня запретными знаниями, соблазняет
меня на отвратительные богохульства - и я больше этого не потерплю!”

“Но ты обещал локтя со мной”, - сказал Дирк. “Ваша лояльность
такое качество?”

Theirry яростно вскочил со стула и тяжело шагают вверх и вниз
номер.

“Ты ослепил меня"… Я не понимал, что делал ... но теперь я знаю; когда
Я... я... слышал, как она говорила, и слышал, что ты осмелился попытаться заманить ее в ловушку
чтобы уничтожить...

Дирк прервал ее с тихим смехом.

“ Так она тебе это сказала! Но я ручаюсь, что она была нема относительно
природы своего искушения!”

— Это не имеет значения, — ответил Тирри. — Теперь она свободна от тебя, как и я буду свободна...


 — Как ты и поклялся ей, — добавил Дирк. — Что ж, иди своей дорогой...
Я думал, ты меня немного любишь... но лицо первой женщины!..

 Тирри остановился перед ним.

 — Я не могу любить то, чего... боюсь.

 Дирк резко побледнел.

“Ты... боишься меня, Тирри?” спросил он задумчиво.

“Да, ты знаешь слишком много о заклятиях сатаны - больше, чем ты когда-либо учил меня”,
он непроизвольно содрогнулся. “В этом самом доме есть вещи ...”

“ Что вы имеете в виду... что вы имеете в виду? Дирк поднялся со своего места.

“Кто эта женщина?” испуганно прошептал Тирри. “Здесь женщина
здесь...”

“В этом доме нет никого, кроме Натали и меня”, - ответил Дирк.
защищаясь, его глаза потемнели и загорелись.

“Вот ты и врешь мне; в последний раз, когда я был здесь, я быстро повернул обратно.
уходя, я обнаружил, что дверь заперта на засов, свет погашен, все, кроме
в одной - в маленькой комнате рядом с этой - я выглянул в окно и
увидел великолепную комнату и женщину, крылатую женщину ”.

“Ты видишь сны”, - тихо ответил Дирк. “Ты думаешь, у меня достаточно
силы, чтобы создавать такие формы?”

— Думаю, это была твоя адская любовь — оттуда, откуда ты пришёл...

 — Моя любовь не в аду, а на земле, — тихо ответил Дирк.
 — И всё же мы вместе отправимся в преисподнюю. Что касается женщины, то это был сон. Там нет роскошных покоев.

 Он пересёк комнату и распахнул маленькую дверцу в стене.

 — Видишь — шкаф старой Натали — полный трав и амулетов...

Тихри заглянул в тускло освещённую комнату, заставленную полками с банками и бутылками.


«Заклинание, которое могло бы призвать женщину, могло бы изменить и комнату», — пробормотал он, не слишком убеждённый в своей правоте.


Дирк медленно и странно посмотрел на него.

“Она была красива?”

“Да, но...”

“Красивее, чем Иакова Марцбургская?”

Они рассмеялись.

“ Я не могу сравнивать служанку сатаны с райской лилией.

Дирк закрыл дверцу шкафа.

— Тэрри, — неуверенно произнёс он, — не покидай меня. Ты — единственное, что во всей вселенной может заставить меня радоваться или страдать. Я люблю тебя, беззаветно.


 — Из-за такой любви, которая могла бы украсть мою душу...


 Он уже поворачивался, чтобы уйти, когда Дирк робко положил руку ему на рукав.


 — Я сделаю тебя великим, да, очень великим... не ненавидь меня...

Но Тирри с ужасом смотрел на любопытное бледное лицо юноши.

— Я не хочу иметь с тобой ничего общего.
— Ты не знаешь, как сильно я тебя люблю, — настаивал Дирк дрожащим голосом. — Вернись ко мне, и я позволю твоей леди быть...

— Она может презирать тебя... бросать тебе вызов... как я сейчас!

Он стряхнул тонкую руку со своей руки и зашагал прочь по длинной комнате.

Дирк взял себя в руки и прислонился к стене.

“ Согласится ли она? интересно, согласится ли она? ” воскликнул он. - Ты ничего не получишь от меня.
Ты говоришь, ты отвергаешь меня; но надолго ли?

“Навсегда”, - хрипло ответил Тирри.

“Или пока не падет Джейкобия Марцбургская”.

Тирри обернулся.

“Значит, все остается по-прежнему навсегда”.

«Может быть, но только на несколько жалких недель — твоя лилия очень хрупка, Ихри, так что берегись, как бы она не сломалась в грязи...»

«Если ты причинишь ей вред, — яростно закричал Ихри, — если ты обрушишь на неё свои адские чары...»

«Нет, я этого не сделаю; она сама погубит себя».

«Когда это случится, я вернусь к тебе, так что... прощай навсегда...»

Он сделал страстный жест рукой, словно отметая Дирка
и все мысли о нем, и быстро повернулся к двери.

“Подожди!” Дирк окликнул его. “Что из этого ты знаешь обо мне?”

Тирри сделал паузу.

“Я так многим тебе обязан ... что должен молчать”.

— Поскольку, если ты заговоришь, то раскроешь свою собственную историю, — улыбнулся Дирк. — Но... что насчёт императора?

 — С Божьей помощью я этому помешаю.
 — Как ты этому помешаешь? — тихо спросил Дирк. — Ты предашь меня в качестве первого подношения твоему разгневанному Богу?

 — Тьерри в замешательстве и тревоге прижал руку ко лбу.

— Нет-нет, ничего такого, но я воспользуюсь случаем, чтобы предупредить его... предупредить кого-нибудь из приближённых императрицы.


Дирк презрительно пожал плечами.

— Ах, уходи, глупая девчонка, иди и заставь их быть начеку.


Ихри покраснела.

“Да, я так и сделаю”, - горячо ответил он. “Я знаю одного честного человека при Дворе
- Хью из Руселара”.

Лицо Дирка быстро изменилось.

“Лорд Руселара?” - спросил он. “Я, конечно, должен его помнить; его
дочь была женой Бальтазара - Урсула”.

— Так и было, а он — друг императора и выступает против планов Изабо.


Дирк вернулся к столу и взял одну из лежавших там книг;
механически переворачивая страницы, он не сводил блестящего взгляда с
бледного лица Тьерри.

— Предупреждай кого хочешь, говори что хочешь; спаси, если сможешь, Мельхиора из
Брабант; уходите, видите, я не хочу вас задерживать. Однажды ты вернешься ко мне
когда твой мягкий святой потерпит неудачу, и я буду ждать тебя;
а до тех пор прощай.

“Прощай навсегда”, - ответил их друг. “Я принимаю твой вызов; я
иду спасать императора”.

Их взгляды встретились; взгляд Терри дрогнул первым; он пробормотал что-то вроде проклятия в свой адрес, поднял щеколду и зашагал прочь.


Дирк опустился в кресло; в своём простом коричневом шёлковом костюме он выглядел очень юным и хрупким; его лоб был сморщен от боли, а глаза были большими и печальными.
он повернулся книги и пергаменты снова, как будто он их не видел.

Он не только долго, когда дверь распахнулась и Натали
закрались.

“ Он ушел? ” прошептала она. “ и во вражде?

“ Да, ” медленно ответил Дирк. “ Отрекается от меня.

Ведьма подошла к столу, взяла пассивную руку юноши и
склонилась над ней.

— Отпусти его, — сказала она вкрадчивым голосом. — Он дурак.

 — Но я не заставлял его оставаться, — слабо улыбнулся Дирк. — Но он вернётся.

 — Нет, — взмолилась Натали, — забудь его.
— Забудь его! — печально повторил Дирк. — Но я люблю его.

Натали с тревогой погладила неподвижные тонкие пальцы.

 «Эта привязанность погубит тебя», — простонала она.

 Дирк посмотрел мимо неё на осеннее небо и пышные красные розы.

 «Что ж, если так, — тяжело дыша, сказал он, — то это погубит и его. Он должен пойти со мной, когда я покину этот мир — этот мир!  в конце концов,
Натали, — он перевёл свой странный взгляд на ведьму, — не имеет значения, удержит ли она его здесь, пока он принадлежит мне навеки.

 Его щёки покраснели и задрожали, длинные ресницы опустились на глаза.
Затем он внезапно улыбнулся.

— Натали, у него благие намерения; он надеется спасти императора.

 Ведьма удивлённо посмотрела на него.

 — Но ведь уже слишком поздно?

 — Конечно; сегодня утром я передал зелье Изабе.  И Дирк улыбнулся ещё шире.




 ГЛАВА XVII.
 УБИЙСТВО

— Бальтазар, — сказал император, с жалостью глядя на угрюмое лицо своего друга, — я отправлю тебя в Рим, чтобы ты заключил договор с Папой, раз тебе так тяжело оставаться во Франкфурте.


 Маркграф кусал кончики своих седых волос и ничего не отвечал.

 Императрица полулежала на сиденье у стены.  На ней было белое
и серебряное платье; на подушке, на которую она опиралась локтем, чтобы поддержать голову, лежало большое охапка алых роз.

 На низких табуретках рядом с ней сидели её служанки и шили, три из них вышивали между собой полосу алого шёлка.

 Это был обеденный зал, стол уже был накрыт роскошными, но грубоватыми скатертями.
Через низкие окна, задрапированные гобеленами,
было видно красное закатное небо, пылающее над Франкфуртом.

— Ну же, будь со мной помягче, — улыбнулся император и ласково обнял маркграфа за широкие плечи. — Конечно, раз уж я
С тех пор как я принял решение не ехать в Рим, я не вижу ничего, кроме недовольных взглядов, от всех, кроме Хью.

 Добродушное лицо Бальтазара прояснилось.

 «Вы ошибаетесь, мой принц, но, ей-богу, я не сержусь — мы можем обойтись без Рима, — он героически подавил вздох, — и кто знает, может, вы ещё передумаете?»  — весело добавил он.

Изабо смотрела, как они расхаживают взад-вперёд, обнявшись.
Золотые и чёрные локоны почти соприкасаются, а роскошная пурпурно-красная мантия маркграфа контрастирует с тихим чёрным облачением императора.

Она зевнула, глядя на них, но её глаза были очень ясными. Она медленно поднялась и потянулась, а красные розы мягко упали на землю, но она не обратила на них внимания, устремив взгляд на двух мужчин. Её муж, казалось, не замечал её присутствия, но маркграф остро ощущал на себе её взгляд, и хотя он не поворачивался к ней, она всё же заметила это и с полуулыбкой подошла и облокотилась на стол, разделявший их.

Закат бросил последние лучи, которые окрасили всё в розовые тона.
золотые и серебряные кубки и блюда отражали вышивку на одеждах императрицы
яркими бликами и чудесно переливались в блестящих локонах Бальтазара.

«Мы, конечно, опоздали», — сказал император.

«Да, — ответил Бальтазар, — я не люблю ждать».

Он остановился, чтобы налить себе кубок янтарного вина, и выпил его одним глотком.

Изабо наблюдала за ним, затем подняла упавшие розы и положила их на скатерть.


 — Разве мой господин не будет пить? — спросила она. Пальцы её правой руки были спрятаны в красных цветах, а левой она подняла бокал.
кувшин, в котором солнечный свет сжег и сверкали.

“Как вам будет угодно, Принцесса”, - ответил Melchoir, и смотрел в сторону
равнодушно свет.

“ Вы могли бы налить и мне, ” вполголоса пробормотал маркграф.

Ее рука оторвалась от роз и коснулась рогового бокала, окованного
серебром, он задержался там на мгновение, затем поднялся к груди; Валтасар,
поглощенный ее лицом, не заметил этого жеста.

“В другой раз, ” ответила она, “ я угощу тебя, Бальтазар из
Куртрэ”. Она наполнила бокал, пока вино не забурлило на краях.
“Отдай это моему господину”, - сказала она.

Бальтазар неловко рассмеялся; их пальцы коснулись бокала, и несколько капель пролилось.

«Осторожно!» — воскликнула императрица.

Мельхиор повернулся и взял кубок.

«Почему ты сказала — осторожно?» — спросил он.

«Мы оба расплескали вино», — сказала Изабо.

Мельхиор выпил.

«У него отвратительный вкус», — сказал он.

Она рассмеялась.

«Может, это виночерпий?»

«Вино достаточно хорошее», — вставил Бальтазар.

Император снова отпил, затем поставил бокал.

«Я говорю, что это странно — попробуй, Бальтазар».

В этот момент вмешалась императрица.

«Нет» — она схватила бокал быстрее, чем
Маргрейв... — раз я налил, то и вина — если она есть — на мне.

 — Дай мне! — воскликнул Бальтазар.

 Но она быстро отпрянула, бокал выскользнул из её пальцев, и вино пролилось на пол.

 Когда Бальтазар наклонился, чтобы поднять кубок, император улыбнулся.

 — Я предупреждал тебя насчёт этого кубка, Маргрейв.

Пажи и оруженосцы внесли блюда с мясом и поставили их на стол. Те, кто сидел за императорским столом, заняли свои места.
Ихри последовал за своим господином и пристально посмотрел на императора.

 Он знал, что Мельхиор весь день провёл на охоте и не мог
Он вернулся не так давно, и вряд ли они успели осуществить свои планы на этот вечер.
После ужина он собирался поговорить с Гуго из Руселаре, чтобы окончательно порвать с Дирком.

 Когда прекрасная сияющая толпа расселась по местам, молодой секретарь, стоявший за креслом своего господина, воспользовался случаем, чтобы внимательно рассмотреть лорда, которому предстояло получить его предупреждение.

Свечи, подвешенные в медных подсвечниках, были зажжены, и их красноватый свет озарил собравшихся, в то время как яркие страницы задернули занавес над последним отблеском заката.

Тьерри заметил императрицу, которая томно сидела и обрывала лепестки с красной розы.
Мельхиор, как всегда, был суров и сдержан. Бальтазар был весел и шумен.
Затем он перевел взгляд на Гуго де Руселаре.

 Этот дворянин сидел рядом с императором. Тьерри до сих пор не изучал его внешность, хотя и был знаком с его репутацией.
Внимательно присмотревшись, он увидел высокого, хорошо сложенного мужчину, одетого с мрачной элегантностью, с сильным, довольно любопытным лицом, обрамлённым прямыми тусклыми каштановыми волосами.

 В его чертах, в выступающем подбородке было что-то такое...
Тёмные ясные глаза, бледное лицо и решительный изгиб губ, который
постепенно забавлял Тирри, пока тот смотрел на него; всё это выражение лица
напоминало ему другое лицо, которое он видел при других обстоятельствах, но чьё оно было, он не мог определить.

 Внезапно лорд Руселааре, почувствовав на себе этот пристальный взгляд,
обернулся и устремил свой необычайно проницательный взгляд на молодого учёного.

 И тут Тирри понял, в чём сходство.  Вот так
Дирк Ренсвауд часто смотрел на него.

 Сходство было несомненным, хотя и неуловимым; лицо этого человека было
Он был более суровым, смуглым, старше и крепче сложен; к тому же он был крупнее Дирка, нос у него был тяжелее, а челюсть — квадратнее, но сходство, однажды замеченное, уже невозможно было не заметить.

Это странным образом смутило Тирри, он почувствовал, что не может обратиться со своим предупреждением к тому, у кого, как у Дирка, такой же пристальный взгляд и непроницаемая улыбка. Он задумался, нет ли здесь кого-нибудь ещё, кто мог бы... он подумал, что мог бы сразу обратиться к самому императору.

 Его размышления прервало лёгкое движение за столом, пауза в разговоре.

Все взгляды устремились на Мельхиора Брабантского.

Он откинулся на спинку стула и уставился перед собой, как будто увидел что-то ужасное на другом конце стола. Он был очень бледен, его рот был открыт, а губы напряжены и приобрели багровый оттенок.

Императрица вскочила со своего места и схватила его за руку.

— Мельхиор! — воскликнула она. — Боже, он меня не слышит!

Бальтазар поднялся со своего места.

«Милорд, — хрипло произнёс он, — Мельхиор».

Император слабо пошевелился, словно человек, который отчаянно пытается вынырнуть из воды.

«Мельхиор!» — маркграф отодвинул свой стул и схватил его за
холодная рука друга: “Ты что, не слышишь нас?"… ты не хочешь говорить?

“Валтасар” - голос Императора доносился словно из глубины.
издалека: “Я околдован!”

Изабо взвизгнула и захлопала в ладоши.

Мельхуар подался вперед, в то время как его лицо блестело от боли.;
он издал тихий плачущий звук и упал поперек стола.

В одно мгновение охваченные страхом и ужасом, придворные вскочили со своих мест и бросились к императору.

Но маркграф крикнул им:

«Назад — вы что, хотите его задушить? Он не мёртв и, слава богу, не умирает».

Он поднял потерявшего сознание мужчину и вгляделся в его лицо.
Несмотря на его храбрые слова, он сам побледнел. Глаза и щёки Мельхиора ввалились, лицо приобрело жуткий оттенок, челюсть отвисла, а губы потрескались, как будто его дыхание сжигало кровь.


 Императрица снова и снова вскрикивала и заламывала руки; никто не обращал на неё внимания, она была из тех женщин.

Придворные с факелами и свечами, бледные, задыхающиеся дамы и нетерпеливые мужчины теснились вокруг трона императора.

 «Мы должны увести его отсюда», — властно сказал Гуго из Руселаре.
“ Помоги мне, маркграф.

Он протиснулся к Бальтазару.

Императрица упала мужу в ноги, белое мерцание и
серебро от темных облачений престола.

“Что я должен сделать!” простонала она. “Что же мне делать?”

Лорд Руселара свирепо взглянул на нее.

— Хватит ныть, приведи сюда лекаря и священника, — приказал он.


Изабо отпрянула от него, и её пурпурные глаза вспыхнули.

Маркграф и Хью подняли императора и усадили его между собой.
Началась неразбериха: кто-то вытаскивал стулья и кресла, кто-то подносил свечи
Они поднялись выше, и двое знатных людей с трудом пробрались сквозь растерявшуюся толпу к своей ноше.

 Кто-то распахнул дверь на винтовую лестницу, ведущую в спальню императора, и Мельхиора Брабантского медленно, с трудом подняли по узким ступеням.

Изабо поднялась на ноги и стала наблюдать за происходящим: роскошный наряд Бальтазара, сверкающий в свете факелов, суровое бледное лицо Гуго де Руселаре, обмякшее тело её мужа и безвольно свисающие белые руки, нетерпеливая толпа, собравшаяся у подножия лестницы.

 Она положила руки на грудь и на мгновение задумалась, а затем побежала
Он пересёк комнату и быстро последовал за неуклюжей процессией.

Прошло уже четверть часа с тех пор, как император упал в обморок, и зал опустел.

Остался только Ихри, который оглядывался по сторонам больным взглядом.

Пылающий факел, прислонённый к стене, отбрасывал яркий свет на
раскиданный стол, сдвинутые стулья, разбросанные подушки и
множество золотых сосудов; снаружи доносились звуки торопливых
шагов, выкрикиваемые команды, то повышающиеся, то понижающиеся голоса, звон оружия, хлопанье дверей.


Ихри подошёл к месту императора, где лежали роскошные подушки.
разбросаны направо и налево; на месте Изабо лежала одна красная роза,
половина листьев с которой была сорвана, а рядом с ней на полу лежало
большое охапка красных роз.

Это было подтверждением; он не думал, что во
Франкфурте есть ещё одно место, где растут такие цветы; значит, он опоздал, и Дирк вполне мог бросить ему вызов, зная, что он опоздает.

Он быстро принял решение: он будет хранить полное молчание, ни словом, ни взглядом не выдаст того, что знает, потому что это бесполезно. Что теперь могло спасти императора? Одно дело — сдаться
Одно предупреждение о грядущем зле, другое — о свершившемся зле; кроме того, сказал он себе, императрица и её сторонники сразу же придут к власти, а Дирк станет их любимцем.

 Он в страхе попятился от красных роз, мрачно мерцавших у пустого трона.

Он был очень тих, потому что боялся; он осторожно подкрался к
подоконнику и застыл там неподвижно, с мрачным выражением
прекрасного лица; он взволнованно прикусил губу и стал
размышлять о своих надеждах и опасностях... о том, как это на него
 на Якобею из Марцбурга.

 О человеке, который умирал наверху, он совсем не думал;
Женщина, которая с нетерпением ждала смерти мужа, чтобы поставить его друга на место, не принимала во внимание ни его, ни судьбу королевства. Он представлял себе Дирка торжествующим, могущественным, близким союзником злой императрицы, и его пробирала дрожь за свою драгоценную душу, которую он только что вырвал из лап смерти. Он знал, что не сможет ни сразиться с Дирком, ни встретиться с ним лицом к лицу, когда тот будет торжествовать, и его кругозор сузился до одной мысли: «Пусть я уйду».

Но куда? В Марцбург? — позволит ли хозяйка последовать за ней? Это было слишком близко к Базелю; он обхватил руками разгорячённый лоб, взывая к Якобе.

Пока он медлил и трепетал от страха, в зал вошла фигура из маленькой двери, ведущей в покои императора.

Хью из Руселааре держал в руках лампу.

 Лихорадочное чувство вины заставило Тирри отступить, как будто то, что он знал, было написано у него на лице для этого человека, которого он собирался предупредить о случившейся катастрофе.

Лорд Руселааре подошёл к столу; он был в ярости и хмурился.
В уголках его рта залегли ужасные складки, которые завораживали Ихри.

Хью поднял лампу, взглянул на пустые места, а затем
Он заметил алые цветы у кресла Изабо и поднял их.

 Когда он поднял голову, его серые глаза встретились со взглядом Тирри.

 «А! писец королевского камергера, — сказал он. — Ты, случайно, не знаешь, как эти розы сюда попали?»


«Нет, — поспешно ответил Тирри. — Я не могу знать».

«Они не растут в дворцовом саду», — заметил Хью. Он положил их на трон и прошёлся вдоль стола, внимательно рассматривая блюда и кубки.

 В свете факелов и свечей его лампа была не нужна, но он продолжал держать её высоко над головой, как будто надеялся, что она обладает какой-то особой силой.

Внезапно он остановился и окликнул Ихри своим тихим, властным голосом.

Молодой человек неохотно подчинился.

— Посмотри на это, — мрачно сказал Хью из Руселааре.

Он указал на две небольшие отметины на столе, чёрные углубления в дереве.

— Ожоги, — сказал Ихри бледными губами, — от свечей, господин.

— Свечи не горят так. Пока он говорил, Хью обошёл стол и направил свет лампы на тёмный пол.

«Что это?» Он наклонился к окну.

Ихри увидел, что он указывает на большую трещину в доске, как будто от огня
Он был брошен и впился в дерево, прежде чем погаснуть.

Лорд Руселааре поднял мрачное лицо.

«Говорю тебе, пламя, которое оставило этот след, теперь выжигает сердце и кровь из Мельхиора Брабантского».

«Не говори так — не говори так громко! — в отчаянии воскликнул Тирри. — Это не может быть правдой».

Хью поставил лампу на стол.

«Я не боюсь восточной ведьмы, — сурово сказал он. — Этот человек был моим другом, а она околдовала его и отравила.
Теперь, Господи, услышь меня, а ты, писец, запиши мою клятву: если я не обнародую это до того, как умру, я буду проклят».

В сердце Тирри вспыхнула новая надежда: если этот лорд осудит императрицу до того, как она получит власть, если её вина будет доказана перед всеми людьми — пусть и не его стараниями, — то, возможно, она и Дирк ещё будут повержены!


— Что ж, — хрипло сказал он, — поторопитесь, лорд, потому что, когда император испустит дух, будет слишком поздно… у неё найдутся способы заставить вас замолчать, и даже сейчас будьте осторожны… у неё много сторонников.

Хью из Руселара медленно улыбнулся.

“Ты говоришь мудро, писец, и, я думаю, знаешь кое-что, позже
Я задам тебе вопрос”.

Тирри сделал жест, призывающий к тишине; на лестнице послышались тяжёлые шаги, и в комнату вошёл Бальтазар, бледный, но всё ещё величественный.

 За ним с лязгом волочился огромный боевой меч, на нём был горжет, и он нёс свой шлем; его голубые глаза дико сверкали на бесцветном лице; он бросил на Хью вызывающий взгляд.

— Мельхиор умирает, — сказал он хриплым от волнения голосом, — и я должен пойти присмотреть за солдатами, иначе какой-нибудь авантюрист захватит город.

 — Умирает! — повторил Хью.  — Кто с ним?

 — Императрица; они послали за епископом... пока он не придёт, никто не должен входить в покои.

 — По чьему приказу?

“ По приказу императрицы.

“ И все же я пойду.

Солдат остановился в дверях.

“ Ну, вы были его другом, возможно, она вас впустит.

Он отскочил в сторону, звякнув сталью.

“ Возможно, она этого не сделает, ” сказал Хью. “ Но я могу попытаться.

Не взглянув больше на дрожащего юношу, который застыл, прижавшись к стене,
Гуго из Руселаре поднялся в покои императора.

Он обнаружил, что в приёмной полно придворных и монахов; дверь в покои императора была закрыта, а перед ней стояли два чернокожих немого, привезённых императрицей из Греции.

Хью коснулся руки брата в чёрной мантии.

«На каком основании нас не пускают к смертному одру императора?»

 Несколько человек ответили ему:

«Королева! она утверждает, что разбирается в медицине не хуже любого из врачей».

«Она владеет ситуацией».

Хью протиснулся сквозь толпу.

«Конечно, я должен увидеть его — и её».

Но никто не выступил вперёд, чтобы помочь или поддержать его; Мельхиор был не в том положении, чтобы защищать своих сторонников. Он больше не был императором, а был человеком, которого можно было считать мёртвым. Императрица и Бальтазар Куртгёзский уже взяли власть в свои руки, и кто осмелился бы вмешаться? Великий
Даже дворяне держались сдержанно и молчали.

Но в Хью из Руселааре вскипела кровь, он всегда считал Изабо подлым и не питал никакой любви к маркграфу, чью властную руку он видел в происходящем.


«Раз никто из вас не поддержит меня, — воскликнул он, обращаясь к толпе, — я войду один и сам отвечу за последствия!»

Кто-то ответил--

— Я думаю, это просто безумие, господин.

 — Неужели женщина будет держать нас всех в узде? — воскликнул он.  — Какое право она имеет править во Франкфурте?

 Он подошёл к двери с обнажённым мечом наготове, и толпа расступилась.
Он не отступил, не поддержав и не остановив их; рабы сомкнулись и жестом приказали ему уйти.

 Он схватил одного из них за позолоченный ошейник и с силой швырнул его в стену, а затем, пока второй в страхе съежился, открыл дверь и вошёл в спальню императора.

Это была низкая комната, увешанная золотыми и коричневыми гобеленами; окна были закрыты, и воздух в ней был спертым; кровать стояла у стены, а тяжёлые тёмные занавеси, отдёрнутые в сторону, открывали взору Мельхиора Брабантского, лежавшего в одежде на покрывале с обнажённым горлом и устремлённым в противоположный конец комнаты взглядом.

На столе у окна стояла серебряная лампа, и её тусклый свет был единственным источником освещения.

 На ступеньках кровати стояла Изабелла; поверх её белого платья был накинут длинный алый плащ, а её светлые волосы спадали на плечи.

 При виде Хью она схватилась за занавески кровати и свирепо посмотрела на него.

 Он убрал меч в ножны и направился через комнату к ней.

«Принцесса, я должен увидеться с императором», — строго сказал он.

«Он никого не принимает — он никого не знает и не может говорить», — ответила она.
Она держалась с большей гордостью и уверенностью, чем когда-либо. «Вставай
Уходите, сэр; я не знаю, как вы проникли сюда.

 «Вы не в силах удерживать дворян от их лорда», — ответил он.
 «И я не подчинюсь вашим приказам».

 Она встала перед мужем так, что её тень заслонила его лицо.

 «Я прикажу выставить вас за дверь, если вы будете так беспокоить умирающего».

 Но Хью из Руселааре подошёл к кровати.

— Позвольте мне увидеть его, — потребовал он, — он говорит со мной!

 И действительно, ему показалось, что из глубины огромной кровати доносится слабый голос:

 — Хью, Хью!

 Императрица опустила занавеску, ещё больше скрыв умирающего.

 — Он ни с кем не говорит. Уходите!

Лорд Руселаре подошёл ещё ближе.

 — Почему здесь нет священника?

 — Наглец! сейчас придёт епископ.

 — А тем временем он умирает, а снаружи полно монахов.

 С этими словами Хью легко и стремительно взбежал по ступеням, оттолкнул хрупкую фигуру императрицы и отдёрнул занавеску.

 — Мельхиор! — воскликнул он и схватил императора за плечи.

«Он мёртв», — выдохнула императрица.

Но Хью продолжал вглядываться в искажённое, осунувшееся лицо, нетерпеливыми пальцами откидывая назад длинные влажные волосы.

«Он мёртв», — повторила Изабо, уже ничего не боясь.

Медленным шагом она подошла к столу и села перед серебряной лампой, вздыхая и закрывая глаза руками.


Затем в жаркой тишине послышался отдалённый звон многочисленных колоколов; во всех церквях Франкфурта служили панихиду по умирающим.


Император пошевелился в объятиях Гуго; не открывая глаз, он произнёс:


— Молись за меня…  Бальтазар. Они не убили меня с честью...»

 Он прижал руки к сердцу, к губам, застонал и опустился с  руки Хью на подушку.

— Quia apud Dominum misericordia, et copiosa apud eum, — пробормотал он.

 — Eum redemptio, — закончил Хью.

 — Amen, — простонал Мельхиор Брабантский и умер.

 На мгновение в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь настойчивым звоном колоколов, затем
Хью отвернулся от мёртвого, и Изабелла вздрогнула.


— Позови остальных, — пробормотала императрица, — раз он мёртв.

Лорд Руселааре встал с кровати.

— Да, я позову остальных, восточная ведьма, и покажу им человека, которого ты убила.

Она мгновение смотрела на него, и её лицо, похожее на маску из слоновой кости, обрамляли блестящие волосы.

“Убит?” сказала она наконец.

“Убит!” Он яростно сжал свой меч. “И моим долгом будет
увидеть, как тебя поведут к столбу за работу этой ночи”.

Она вскрикнула и бросилась к двери.

Прежде чем она добежала до нее, она распахнулась, и в комнату влетел Бальтазар де Куртрей.
- Ты звал? - спросила я.

“ Ты звал? — выдохнул он, сверкнув глазами в сторону Гуго де Руселаре.

 — Да, он мёртв — Мельхиор мёртв, и этот господин говорит, что я убил его. Бальтазар, ответь за меня!

 — Конечно! — воскликнул Гуго. — Кто же ещё будет говорить за тебя — твой сообщник!


С коротким возгласом ярости маркграф выхватил меч и
Он ударил говорящего плашмя по груди.

 «Так-то! — крикнул он. — Тебе нравится лгать!» Он крикнул своим людям снаружи, и предсмертная палата наполнилась звоном оружия, заглушившим скорбный звон колоколов. «Уберите этого лорда, по моей команде».

 Хью выхватил меч, но тот был вырван у него из рук. Солдаты окружили его и вывели пленника из комнаты, в то время как
Бальтазар, раскрасневшийся от ярости, смотрел, как его уводят.

«Я всегда его ненавидел», — сказал он.

Изабо упала на колени и поцеловала его закованные в латы ноги.

— Мелькёр мёртв, и у меня нет другого защитника, кроме тебя.

 Маркграф наклонился и поднял её, его лицо пылало румянцем, как огромная роза.

 — Изабо, Изабо! — пролепетал он.

 Она вырвалась из его рук.

 — Нет, не сейчас, — прошептала она сдавленным голосом, — не сейчас я могу говорить с тобой, но потом... милорд!  милорд!

Она подошла к кровати и бросилась на неё, закрыв лицо руками.


Бальтазар снял шлем, перекрестился и смиренно склонил свою великую голову.


Мельхиор IV неподвижно лежал на расшитом лилиями покрывале, и без того
Зазвонили большие колокола, и монахи затянули песнопение.

«De Profundis…»




 ГЛАВА XVIII.
 ПОИСКИ ЯКОВЕИ
Хозяйка Марцбурга сидела в лучшей гостевой комнате придорожной гостиницы, которая находилась в нескольких часах пути от её дома. Снаружи с деревьев капала вода, а холодный горный ветер раскачивал вывеску. Якобеа поправила лампу, задёрнула шторы и начала расхаживать взад-вперёд по комнате.
Внутреннюю тишину нарушали только звуки её шагов и редкие резкие удары капель дождя по голому очагу.

Она так стремительно бежала из Франкфурта, что последние сцены из его жизни всё ещё стояли у неё перед глазами, словно великолепное и бессвязное представление: император, упавший замертво во время пира, короткая, стремительная суматоха, несравненное лицо Изабеллы, которое её собственные ужасные мысли окрасили зловещим выражением, Бальтазар из Куртре, повергающий город к своим ногам, Хью из Руселаре, брошенный в темницу, и над всем этим — прыгающий красный свет сотни факелов.

Здесь она была свободна от всего, кроме шума дождя,
но ей всё равно приходилось думать и размышлять о том хаосе, который она оставила позади.

Тишина вокруг, расстояние, которое она проложила между собой и
Франкфуртом, не приносили ей ни покоя, ни ощущения безопасности; напротив, она боролась с чувством ужаса, как будто те, от кого она бежала, всё ещё были рядом и угрожали ей в этой пустой комнате.


 Вскоре она прошла в маленькую спальню и взяла в руки зеркало, в которое долго и пристально смотрела.


 «Это злое лицо?»

Она ответила сама себе: «Нет, нет».

 «Это слабое лицо?»

 «Увы!»

 Ветер усилился, затрепал пламя лампы и всколыхнул гобелен на стене.
Она положила зеркало и вернулась в прихожую
комната. Её длинные волосы, ниспадавшие на спину, были единственным светлым пятном в мрачной комнате, где гобелены были старыми и пыльными, а мебель — изношенной и выцветшей. На ней было тёмное платье с пурпурной вышивкой, контрастировавшее с её бесцветным лицом. Только её жёлтые локоны блестели в свете лампы.

 Ветер усилился, стучал в окно, дёргал и тряс шторы и свистел в дымоходе.

Взад и вперёд ходила Якобея из Марцбурга, сжимая и разжимая свои нежные юные руки, а её серые глаза перебегали справа налево.

Было очень холодно, дул пронизывающий ветер с высоких гор, окутанных тьмой.
Она жалела, что не попросила развести огонь и что ей не удалось уговорить одну из женщин переночевать с ней. Было так одиноко, а шум дождя напоминал ей о той ночи в Марцбурге, когда двум учёным дали кров.

Она хотела подойти к двери и позвать кого-нибудь, но странная тяжесть в ногах начала сковывать её движения. Она больше не могла идти и со вздохом опустилась в потрёпанное бархатное кресло у камина.

Она пыталась убедить себя, что свободна, что она на пути к свободе
Она хотела сбежать, но не могла произнести ни слова, едва могла пошевелиться.
В голове у неё пульсировала боль, а сердце сковал холод.
Она пошевелилась в кресле, но почувствовала, что оно её удерживает.
Она тщетно пыталась встать. «Барбара!» — прошептала она и подумала, что зовёт её вслух.

Казалось, комнату окутали сгущающиеся сумерки, и язычок пламени в лампе виднелся сквозь них отчётливо, но как будто очень далеко. Шум ветра и дождя сливался в одно протяжное настойчивое бормотание и завывание.


Джейкобеа уныло рассмеялась и прижала руки к груди, пытаясь
Она попыталась нащупать висевшее там распятие, но её пальцы были словно налиты свинцом и снова бессильно упали на колени.

 В голове у неё кружились воспоминания, предчувствия и смутные ожидания, окрашенные страхом, как ощущения во сне.
Она чувствовала, что погружается в мягкую обволакивающую тьму; пламя лампы превратилось в огненную звезду, лежащую на рыцарском шлеме, а шум ветра и дождя — в тихие человеческие крики.

Она прошептала, как это сделал умирающий император: «Я околдована».

 Тогда рыцарь со сверкающей над его головой звездой подошёл к ней и протянул кубок.

— Себастьян! — воскликнула она и села, охваченная ужасом.
Комната кружилась вокруг неё. Она увидела длинный раскрашенный щит рыцаря и его обнажённую руку, протягивающую вино. Его забрало было опущено.

Она вскрикнула и рассмеялась одновременно, отставив кубок в сторону.

Кто-то нарушил таинственную тишину.

— Императрица обрела счастье, — почему бы и тебе не обрести? — разве женщина не может умереть так же легко, как мужчина?

Она пыталась вспомнить молитвы, найти распятие; но холодный край золота коснулся её губ, и она выпила.

 Горячее вино обожгло ей горло и придало сил; она
Рыцарская звезда вспыхнула и погасла в пламени лампы, и комната наполнилась паром.
Она обнаружила, что смотрит на Дирка Ренсвуда, который стоял в центре комнаты и улыбался ей.

«О!» — растерянно воскликнула она и прижала руки ко лбу.

«Ну что ж», — сказал Дирк. Он держал в руке пустой кубок из чистого золота, и это был тот самый голос, который она уже слышала. — Почему ты покинула Франкфорт?

 Якобея вздрогнула.

 — Я не знаю, — её взгляд был пустым и тусклым. — Думаю, я боялась...


 — Что ты поступишь так же, как Изабо? — спросил Дирк.

 — Что со мной случилось? — вот и весь её ответ.

Все звуки снаружи стихли; свет горел ровно и ярко,
освещая стройную фигуру молодого человека и дрожащую фигуру дамы.

«А что с вашим управляющим?» прошептал Дирк.

Она ответила машинально, словно заученную фразу.

«У меня нет управляющего. Я еду в Марцбург одна».

«А как же Себастьян?» — настаивал юноша.

Якобея молчала; она медленно шла по комнате, опираясь одной рукой о стену, как будто ничего не видела.
Ветер трепал гобелен у неё под пальцами и вздымал подол платья у её ног.

Дирк поставил кубок рядом с лампой и пристально посмотрел на неё нахмуренными глазами.


— А что же Себастьян? — повторил он. — Ты сбежала от него, но разве ты перестала о нём думать?


— Нет, — ответила хозяйка Марцбурга. — Нет, ни днём, ни ночью — что же это за Бог, если Он позволяет человеческому лицу вставать между мной и Ним?


— Император мёртв, — сказал Дирк.

— Мёртв, — повторила она.

 — Изабо знает как.
— Ах! — прошептала она. — Кажется, я так и знала.
— Неужели императрица будет счастлива, а ты умрёшь от тоски?

 — вздохнула Якобея. — Себастьян! Себастьян! Она выглядела так, словно шла во сне.

— Что для тебя Сибилла?

 — Его жена, — ответила Якобея тем же тоном, — его жена.

 — Мёртвые не связывают живых.

 Якобея рассмеялась.

 — Нет, нет... как здесь холодно! Ты не чувствуешь, как ветер гуляет по полу?  Её пальцы бесцельно блуждали по груди.  — Ты говоришь, Сибилла мертва?

“Нет, Сибилла может умереть ... так легко”.

Джейкобия снова рассмеялась.

“Это сделала Изабо - она молода и красива”, - сказала она. “И она могла бы это сделать"
Почему не я? Но я не могу смотреть на смерть.

Ее ничего не выражающие глаза обратились на Дирка, все еще невидящими.

“ На пару слов, - сказал Дирк, “ это все по твоей части; отправь его вперед в
Марцбург.

Якобия рассеянно кивнул.

“Почему нет?-- почему нет?"-Сибилла лежала бы в постели без сна, прислушиваясь
к ветру, как я делала - так часто, - а он поднимался бы по крутой,
темной лестнице. О, и она поднимала голову ...

Вставил Дирк--

«Хозяйка уже сказала?» — спросила бы она, и на этом бы всё закончилось.
«Возможно, она была бы рада умереть, — мечтательно произнесла Якобея. — Я
думала, что была бы рада умереть».

«А Себастьян?» — спросил Дирк.

Её странно изменившееся лицо озарилось и преобразилось.

- А я ему небезразлична? ” жалобно спросила она.

“ Настолько, что жизнь и смерть не имеют значения, ” ответил Дирк. “ Разве
он не следовал за тобой от самого Франкфурта?

“ Следил за мной? ” пробормотала Джейкобия. “ Я думала, он оставил меня.

“ Он здесь.

“ Здесь... здесь? Она повернулась, по-прежнему двигаясь с какой-то странной заторможенностью, и длинная прядь её волос блеснула на тёмном платье, когда она повернулась спиной к свету.

 — Себастьян, — тихо сказал Дирк.

 Он взмахнул своей маленькой ручкой, и в тёмном дверном проёме внутренней комнаты появился управляющий. Он быстро перевёл взгляд с одного на другого, и его
Его лицо раскраснелось, и он выглядел опасным.

— Себастьян, — сказала Якоба. Ни в её голосе, ни в выражении лица не было никаких изменений. Она стояла прямо перед ним, но, возможно, не видела его, потому что в её глазах не было жизни.

Он подошёл к ней через всю комнату, что-то говоря на ходу, но внезапный порыв ветра заглушил его слова.

— Ты шёл за мной? — спросила она.

— Да, — хрипло ответил он, глядя на неё. Он и представить себе не мог, что живое лицо может быть таким же бледным, как её лицо, да и мёртвое тоже. Он опустился перед ней на одно колено и взял её безвольную руку.

— Мы будем свободны сегодня вечером? — нежно спросила она.

 — Тебе стоит только сказать, — ответил он.  — Я сделаю для тебя всё, что угодно.

 Она наклонилась и другой рукой коснулась его растрёпанных волос.

 — Лорд Марцбурга и мой господин, — сказала она и мило улыбнулась.  — Знаешь ли ты, как сильно я люблю тебя, Себастьян? почему ты должен спрашивать об этом образ Девы Марии?
Я так часто говорил ей об этом, и никому другому; нет, никому другому.


 Себастьян вскочил на ноги.

 «О боже! — воскликнул он. — Мне стыдно, ты околдовал её, она не понимает, что говорит».


 Дирк яростно набросился на него.

“Разве ты не проклинал меня, когда думал, что она сбежала? разве я не клялся
вернуть ее тебе? разве она не твоя? Святой Гавриил не может спасти
ее сейчас”.

“ Если бы она этого не сказала, ” пробормотал Себастьян; он рассеянно обернулся.
он посмотрел на нее, стоящую без изменения в выражении лица, кончики
ее пальцев покоились на столе; ее широко раскрытые серые глаза смотрели перед собой.
она.

— Глупец, — ответил Дирк, — если бы она тебя не любила, какой у тебя был бы шанс? Я оставил всё своё состояние, чтобы помочь тебе получить эту награду, и я не позволю тебе сейчас трусить. Леди, поговорите с ним.

— О, поговори со мной, — вскричал Себастьян с жаром. — Скажи мне, хочешь ли ты, чтобы я во что бы то ни стало стал твоим мужем, скажи мне, хочешь ли ты, чтобы женщина, которая стоит у нас на пути, ушла.

 На её спокойном лице медленно отразилась страсть; её глаза заблестели.

 — Да, — сказала она, — да.

— Якобея! — он взял её за руку и притянул к себе. — Посмотри мне в глаза и повтори это мне. Подумай, стоит ли это — чёрт возьми — нас с тобой.
Она подняла на него глаза, а затем спрятала лицо у него на плече.


— Да, чёрт возьми, — тяжело ответила она. — Езжай сегодня в Марцбург; она
я не могу претендовать на тебя, когда она мертва; как же я старалась не ненавидеть ее — _мой_ господин, _мой_ муж». Она прильнула к нему, как сонный ребенок,
который чувствует, что погружается в небытие. «Теперь все кончено, не так ли?
Беспокойство, борьба. Себастьян, берегись бури — она так громко шумит».

 Он усадил ее в старое кресло. — Я вернусь к тебе... завтра.


 — Завтра, — повторила она, — когда взойдёт солнце.

 Ветер пронёсся между ними, и пламя лампы заплясало.

 — Поспеши! — крикнул Дирк. — Уходи, лошадь внизу.

 Но Себастьян всё ещё смотрел на Якобею.

— Дело сделано, — нетерпеливо сказал Дирк, — уходи.

 Управляющий отвернулся.

 — Они все внизу спят? — спросил он.

 — И не проснутся.

 Себастьян открыл дверь на тёмную лестницу и тихо вышел.

 — Итак, дело сделано, — повторил Дирк громким шёпотом, — и она потеряна.

Он схватил лампу и, подняв её над головой, посмотрел на
сгорбленную фигуру в кресле; голова Якобеи откинулась на
потертый бархат; на её белых губах играла улыбка, а руки
лежали на коленях; даже несмотря на то, что Дирк склонился над ней с напряженным выражением лица,
Несмотря на яркий свет, падавший на неё, она не поднимала глаз.

 «Золотые волосы и серые глаза — и эти маленькие ножки, — пробормотал Дирк. — Один из Божьих цветков — и что же ты теперь?»

 Он рассмеялся про себя и поставил лампу на стол. Затишье в буше закончилось, ветер и дождь яростно сражались в голых кронах деревьев, а завывания бури сотрясали длинную пустую комнату.

 Якобея пошевелилась на своём месте.

“ Он ушел? ” испуганно спросила она.

“ Конечно, он ушел, ” улыбнулся Дирк. “ Вы бы хотели, чтобы он задержался с таким
поручением?

Джейкобия быстро поднялась и немного постояла, прислушиваясь к недовольному завыванию ветра.

“Я думала, он здесь”, - сказала она себе под нос. “Я думала, что он
наконец пришел”.

“Он пришел”, - сказал Дирк.

С хозяйкой посмотрели быстро по ним, там был рассвет
знание в ее глазах.

“Кто ты?” - спросила она, и ее голос утратил свое спокойствие; “что
произошло?”

“ Ты что, не помнишь меня? ” улыбнулся Дирк.

Якобия отшатнулась.

— Но, — пролепетала она, — он был здесь, у моих ног, и мы говорили... о Сибилле.


— А теперь, — сказал Дирк, — он отправился освободить тебя от Сибиллы — как ты ему и велела.
— Как я ему велела?

Дирк запахнул плащ на груди.

«В эту самую минуту он скачет в Марцбург по твоему поручению, а я должен отправиться во Франкфурт, где меня ждёт удача. Тебе я передаю эти слова:
если ты снова встретишь некоего Тирри, милого учёного, не говори с ним о Боге и Страшном суде и не пытайся изображать из себя святого. Оставь его в покое, он тебя не касается, и, может быть, какая-нибудь женщина будет заботиться о нём так же, как ты заботишься о Себастьяне, и удержит его, даже если у неё не будет седых волос».

Иакобея издала страдальческий стон.

 «Я велела ему уйти, — прошептала она. — Неужели Бог совсем оставил меня, и я велела ему уйти?»

Она бросила на Дирка безумный взгляд через плечо, прижала уши и опустилась на пол.

 «Ты дьявол! — завизжала она. — Я отдалась дьяволу!»


Она ударила себя руками и упала к его ногам.

 Дирк подошёл ближе и с любопытством вгляделся в её бессознательное лицо.

“Да ведь она не такая уж красавица, ” пробормотал он, - и горе испортит ее“.
она расцветет, а он любил только ее лицо”.

Он погасил лампу и улыбнулся в темноту.

“Я действительно думаю, что Бог очень слаб”.

Он отдернул занавеску с глубоко посаженного окна, и луна,
Оседлав грозовые тучи, словно амазонка в серебряных доспехах, она пролила жуткий свет на съежившуюся фигурку Якобеи из Марцбурга и отбросила её тёмную тень на холодный пол.

 Дирк покинул комнату и постоялый двор незамеченным и неслышно. Ветер завывал так громко, что невозможно было разобрать отдельные звуки.
Выйдя в дикую, дождливую ночь, он на мгновение остановился, чтобы сориентироваться, а затем направился к сараю, где они с Себастьяном оставили своих лошадей.

Деревья и вывеска заскрипели и закачались. Длинные
струи дождя били ему в лицо, а ветер трепал волосы.
Он закрыл глаза, но продолжал напевать себе под нос радостную мелодию.

 Злая торжествующая луна, освещая облака своими лучами,
освещала и маленький деревянный сарай — конюшню при гостинице, — пристроенную к скалам.


В стойлах спали лошади хозяйки, здесь же стояла его собственная лошадь; но место рядом с ней, где ждал Себастьян, было пусто.

Дирк, слегка дрожавший от непогоды, отвязал лошадь и уже собирался уходить, как вдруг его остановил какой-то звук.

Кто-то ворочался в соломе в дальнем конце сарая.

Дирк прислушивался, держа руку на поводьях, пока лунный луч не упал ему на плечо и не осветил фигуру в плаще, поднимающуюся с земли.

 — А, — тихо сказал Дирк, — кто это?

 Незнакомец поднялся на ноги.

 — Я просто укрылся здесь, сэр, — сказал он, — решив, что уже слишком поздно будить хозяина...

 — Ихри! — воскликнул Дирк и возбуждённо рассмеялся. “Итак, это
странно...”

Фигура выступила вперед.

“Их ... да; вы следили за мной?” он дико вскрикнул, и его
лицо показалось осунувшимся и бледным в серебристом свете. “Я покинул Франкфурт, чтобы
сбежать от тебя; какая дьявольская уловка привела тебя сюда?”

Дирк нежно погладил шею своего коня.

 «Ты боишься меня, Тирри?» — с грустью спросил он. «Конечно, в этом нет необходимости».


Но Тирри заржал в ответ с яростью загнанного животного.

— Прочь, я не хочу видеть ни тебя, ни тебе подобных. Я знаю, как умер император, и бежал из города, где такие, как ты, приходят к власти, да, даже как Якобея из Марцбурга. Я пришёл за ней.

 — И где ты думаешь её найти? — спросил Дирк.

 — Сейчас она в Базеле.

 — Ты не боишься ехать в Базель?

Тирри вздрогнул и отступил в тень сарая.

«Я хочу спасти свою душу; нет, я не боюсь; если понадобится, я признаюсь».

 Дирк рассмеялся.

 «У святыни Якобеи из Марцбурга? Смотри, как бы её к тому времени не втоптали в грязь».

 «Ты лжёшь, ты клевещешь на неё!» — воскликнул тот в сильном волнении.

 Но Дирк повернулся к нему с властной суровостью.

«Я покинул Франкфурт не ради дурацкой затеи — я торжествовал,
наслаждался удачей, стоял ногой на шее Изабо. У меня были веские
причины оставить всё как есть. Поехали со мной в Марцбург,
посмотри на мою работу и познакомься со святым, которому ты поклоняешься».
«В Марцбург?» В голосе Тьерри слышался ужас.

“ Несомненно, в Марцбург. Дирк вывел свою лошадь на открытое место.

“ Хозяйка дома там?

“Если еще нет, то скоро будет; возьми одну из этих лошадей”, - добавил он.

“Я не понимаю, что ты имеешь в виду”, “ испуганно ответил Тирри. "Но моя дорога
была в Марцбург. Я хочу молиться Jacobea, кто ушел, не сказав ни слова в
мне, чтобы дать мне некоторое малое место в ней службы.”

— Похоже, так и будет, — усмехнулся Дирк.

 — Ты не пойдёшь один, — воскликнул Тирри, всё больше отвлекаясь, — ведь ты преследуешь её не с добрыми намерениями.

 — Я просил тебя составить мне компанию.

 Тирри нетерпеливо и лихорадочно расстёгивал и приводил в порядок свой
поднимайтесь.

“Если у вас есть злые намерения против нее, - воскликнул он, - будьте уверены, вы потерпите поражение”.
ибо ее сила подобна силе ангелов.

Дирк осторожно вывел своего скакуна из сарая. Луна наконец-то
победила в битве с облаками, и ясный холодный свет озарил
квадратную тёмную фигуру постоялого двора, развевающуюся
вывеску, голые сосны и длинную мерцающую дорогу. Взгляд
Дирка обратился к пустому окну комнаты, где лежала Якобея, и он зловеще улыбнулся.

 «Ночь прояснилась», — сказал он, когда Тирри, ведя за собой одного из
Лошади хозяйки вышли из конюшни. «И мы доберёмся до Марцбурга до рассвета».




 ГЛАВА XIX.
 СИБИЛЛА
Себастьян остановился на крутой тёмной лестнице и прислушался.

В замке Марцбург царила полная тишина; он знал, что в стенах замка находятся всего один или два слуги и что они спят далеко отсюда.
он знал, что его осторожное появление у дверей донжона не вызвало ни малейшего шума,
но через каждые несколько ступеней он останавливался и прислушивался.

Он раздобыл свечу; она трепыхалась на сквозняке, грозя погаснуть, и ему приходилось прикрывать её рукой.

Однажды, остановившись, он снял с пояса ключи, которые помогли ему попасть внутрь, и сунул их в нагрудный карман камзола.
Они висели у него на поясе и при каждом движении слегка позвякивали.

Добравшись до большого зала, он открыл дверь так тихо и осторожно,
как будто не знал, что по ту сторону его ждёт лишь пустота.

Он вошёл, и его слабый свет лишь подчёркивал бескрайние просторы мрака.

Было очень холодно; он слышал, как дождь тонкой струйкой стекает с губ горгулий снаружи; он помнил этот звук с
в ту ночь, когда двое студентов нашли убежище; в ту ночь, когда дьявол шёпотом впервые внушил ему совершить то, что он собирался сделать.

 Он подошёл к камину и поставил лампу в нишу у дымохода. Ему хотелось, чтобы там горел огонь — конечно, было холодно.

В тусклом свете лампы виднелись пепел на очаге, подушки на подоконнике и что-то, что даже в этом тусклом свете сияло огненным оттенком.

 Себастьян в ужасе уставился на это: это была красная лилия Сибиллы, дотлевающая на атласной подушке; рядом с ней спала серая кошечка Якобеи.

Управляющий, с любопытством наблюдавший за происходящим, вспомнил, что
никогда не разговаривал со своей женой и она ему никогда не нравилась; он не мог припомнить, чтобы они когда-нибудь поссорились, но если бы она сказала, что ненавидит его, он бы не удивился; он задавался вопросом, был бы он здесь сегодня вечером, если бы когда-нибудь любил её.

Герцог Марцбургский! — обладатель столь же прекрасных владений, как и любые другие в империи, с шансом получить саму императорскую корону.
Даже если бы он любил свою жену, это ничего бы не изменило. Какой жалкий глупец позволил бы женщине вмешаться в великую судьбу? Герцог Марцбургский.

Недолго размышляя о неизбежном для его жены, он погрузился в
размышления о Якобее. До сегодняшнего вечера она была для него
загадкой: то, что она благоволила к нему, было лишь платой за его
преступление, за то, что она доставала для него то или это, —
факт, который нужно было принять и использовать. Но то, что она
_молилась_ за него, говорила то, что говорила, — это было совсем
другое дело, и впервые за всю свою холодную жизнь он был тронут и пристыжен.
Его худое смуглое лицо покраснело; он искоса взглянул на красную лилию и
вынул светильник из ниши.

 Казалось, что из тишины сгустились и хлынули на него тени.
Она смотрела на него сверху вниз и подталкивала его вперёд. Он нашёл маленькую дверцу у камина открытой и поднялся по крутой каменной лестнице в комнату жены.

 Здесь не было слышно ни стука дождя, ни завывания ветра, нарушавших тишину. Он снял ботинки, и его ноги в шёлковых носках не издавали ни звука, но он не мог унять учащённое дыхание и ровное биение сердца.

Дойдя до её комнаты, он снова остановился и прислушался.

Ничего — да и как могло быть иначе? Разве он не шёл так тихо, что даже котёнок спал, не потревоженный?

Он открыл дверь и вошёл.

Это была маленькая, низкая комната; окна были без штор, и на полу мерцал лунный свет. Себастьян сразу же посмотрел на кровать, которая стояла слева от него. Она была задрапирована тёмным балдахином, который сейчас был откинут от подушек.

 Сибилла спала; её густые, тяжёлые волосы разметались по подушке; её тело и постельное бельё были ослепительно белыми в лунном свете.

На покрывале, наполовину сползшем на полированный пол, были изображены огромные венки из пурпурных роз, тусклых, но великолепных.

 Её туфли стояли на ступеньках кровати, одежда была брошена на стул.
Рядом со стеной висело распятие, а на полке под ним лежал её молитвенник.


Проплывающие грозовые тучи отбрасывали на комнату светящиеся тени; но
они становились всё слабее, буря утихала. Себастьян поставил лампу на низкий сундук у двери и подошёл к кровати.

Рядом с окном висело большое темное зеркало, и в нем он снова увидел
свою жену, смутно отражавшуюся в своей белизне цвета слоновой кости с темными
линиями волос и бровей.

Он подошел к кровати так, что его тень упала на ее лицо.
спящее лицо.

“ Сибилла, ” сказал он.

Ее ровное дыхание не изменилось.

— Сибилла.

 Быстрое облако заслонило луну; болезненные лучи лампы боролись с темнотой.

 — Сибилла.

 Теперь она пошевелилась; он услышал, как она вздохнула, словно пробуждаясь от сладких снов.

 — Ты не слышишь, что я говорю, Сибилла?

Сквозь окутывающую кровать полутьму он услышал, как зашуршало и сползло с неё шёлковое покрывало.
Снова выглянула луна и осветила её сидящую фигуру.
Она уже проснулась и смотрела на него.

 — Значит, ты вернулся домой, Себастьян? — сказала она. — Зачем ты меня разбудил?

 Он молча смотрел на неё; она откинула волосы с глаз.

 — Что случилось? — тихо спросила она.

— Император умер, — сказал Себастьян.

 — Я знаю — какое мне до этого дело? Принеси свет, Себастьян; я не вижу твоего лица.

 — В этом нет нужды; император не успел помолиться, я бы так с тобой не поступил, поэтому я тебя разбудил.
 — Себастьян!

 — По приказу моей госпожи ты должен умереть сегодня ночью, и по моему желанию тоже; я стану лордом Марцбурга, и другого пути нет...

Она повернула голову и, подавшись вперёд, попыталась разглядеть его лицо.

«Помирись с Небесами, — хрипло сказал он, — потому что завтра я должен буду предстать перед ней свободным человеком».

Она приложила руку к своему длинному горлу.

«Я гадала, скажешь ли ты мне когда-нибудь это. Я так не думала, потому что мне и в голову не приходило, что она может отдавать приказы».

«Значит, ты знала?»

Сибилла улыбнулась.

«Раньше, чем ты, Себастьян, и я так часто думала об этом в эти долгие дни, когда была одна.
Мне казалось, что я должна вшить это даже в свои вышивки: «Якобея любит Себастьяна».

Он вцепился в столбик кровати.

«Самое странное, — сказала его жена, — что она должна была полюбить тебя — тебя — и отправить тебя сюда сегодня вечером. Она была милой девушкой».

«Я здесь не для того, чтобы говорить об этом, — ответил Себастьян. — И мы не
долго — рассвет уже близко».

Сибилла встала, поставив свои длинные ноги на ступеньку кровати.

«Значит, я должна умереть, — сказала она, — должна умереть. Certes! Я жила не так плохо, чтобы бояться смерти, и не так хорошо, чтобы жаждать жизни.
Ты поступишь подло, убив меня, но мне не будет стыдно за то, что ты меня убил, мой господин».

Теперь, когда она стояла в тени занавесок, её волосы, освещённые лампой, отливали красным золотом на фоне бесцветного лица.
Себастьян смотрел на неё с ненавистью и каким-то ужасом, но она странно улыбнулась ему.

— Ты никогда меня не знал, Себастьян, но я очень хорошо тебя знаю и презираю так сильно, что мне жаль хозяйку замка.

 — Мы с ней как-нибудь справимся, — яростно ответил Себастьян. — И если ты пытаешься отвлечь меня или задержать этим разговором, то это бесполезно, потому что я полон решимости и меня не сдвинуть с места.

 — Я не пытаюсь тебя сдвинуть и не прошу тебя сохранить мне жизнь. Я всегда была послушной, не так ли?

 — Не улыбайся мне! — воскликнул он. — Ты должна меня ненавидеть.

 Она покачала головой.

 — Certes! Я тебя не ненавижу.

 Она встала с кровати, одетая в длинную льняную рубашку, которая облегала её стройную фигуру.
и по-детски наивно на это смотреть. Она взяла с
кресла накидку из золотистого шелка и накинула ее на себя. Мужчина все это время смотрел на нее угрюмыми
глазами.

Она взглянула на распятие.

“Мне нечего сказать; Бог все знает. Я готов”.

“Мне не нужна твоя душа”, - воскликнул он.

Сибилла улыбнулась.

“Вчера я сделал признание. Как холодно для этого времени года
!-- Я дрожу не от страха, милорд.

Она надела туфли, и когда наклонилась, ее блестящие волосы упали и
коснулись пятна угасающего лунного света.

“ Поторопись, ” выдохнул Себастьян.

Его жена подняла лицо.

— Сколько лет мы женаты? — спросила она.

 — Пусть будет так. — Он побледнел и прикусил губу.

 — Три года — нет, не три года.  Когда я умру, отдайте мои вышивки Якобеи, они в этих сундуках. Я закончила красную лилию — я шила её, когда пришли два учёных, той ночью _она_ узнала — и ты узнал — но я знала уже давно.

Себастьян схватил лампу.

«Молчи или говори с Богом», — сказал он.

Она осторожно прошла по комнате, придерживая жёлтый шёлк на груди.

«Что ты собираешься со мной сделать?» — прошептала она. «Задушить меня? Нет, они увидят это — потом».

Себастьян подошёл к маленькой дверце, которая открывалась рядом с кроватью, и отодвинул гобелен.


«Это ведёт на крепостную стену», — сказала она.

Он указал на тёмную лестницу.

«Поднимайся, Сибилла».

Он поднял лампу над своим измождённым лицом, и свет упал на узкие извилистые каменные ступени.
Она посмотрела на них и стала подниматься.
Себастьян последовал за ней, закрыв за собой дверь.

Через несколько мгновений они уже были на крыше донжона.

Огромное небо прояснилось и начало бледнеть на рассвете; вокруг умирающей луны собрались бледные облака, а разбросанные по небу звёзды устало мерцали.

Под ними лежали темные громады других частей замка,
а рядом с ними поднимался натянутый шест и потрепанное ветром знамя
Якобии Марцбургской.

Сибилла прислонилась к зубчатой стене, ее волосы развевались, закрывая лицо.


“ Как холодно! ” сказала она дрожащим голосом. “ Поторопитесь, мой
господин.

Он тоже дрожал от резкого, настойчивого ветра.

— Ты не будешь молиться? — спросил он снова.

 — Нет, — ответила она и безучастно посмотрела на него. — Услышит ли меня кто-нибудь, если я закричу? — Неужели это страшнее, чем я думала? Поторопись, поторопись, или я испугаюсь.

Она прижалась к камню, сильно дрожа. Себастьян поставил
лампу на землю.

“ Смотри, чтобы она не погасла, ” сказала она и рассмеялась. “ Тебе бы не понравилось
искать дорогу обратно в темноте - маленькая кошечка пожалеет меня
.

Она замолчала, чтобы посмотреть, что он делает.

Часть башни выступала вперёд; здесь стена была в человеческий рост и пронизана бойницами.
Через них Сибилла часто смотрела вниз и видела окрестности,
вписанные в камень, как картинка в готическом письме, — такими маленькими они казались, но в то же время чёткими и яркими.

Под стеной была каменная плита, которую можно было поднять с помощью железного кольца.
Когда её поднимали, открывался вид на отвесную стену высотой во весь донжон, через которую во время осады можно было бросать камни и горящие предметы в нападавших, находившихся во дворе внизу. Но Якобея всегда содрогалась при виде этого, и за много лет не было ни одного случая, чтобы её открыть.


Сибилла увидела, как её муж потянул за кольцо и наклонился над отверстием, и шагнула вперёд.

«Неужели всё так? О боже! Боже! Неужели я не должна бояться?»

Она сжала руки и не сводила глаз с Себастьяна.
Он поднял плиту и открыл чёрное отверстие. Затем быстро отступил назад, и камень ударился о камень.


«Итак, — сказал он, — я не трону тебя, и всё закончится быстро. Пройди через это, Сибилла».


Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

 «У тебя нет смелости?» — вскричал он. «Тогда я должен сбросить тебя с крепостной стены… это не будет выглядеть как убийство…»

Она повернула лицо к прекрасному светлеющему небу.

«Моя душа не боится, но… как же дрожит моё тело! — Не думаю, что смогу это сделать…»

Он сделал шаг в её сторону; тогда она собралась с силами.

«Нет — ты не прикоснёшься ко мне».

Она твёрдой поступью прошла по крыше донжона.

 «Прощай, Себастьян; да упокоит Господь нас обоих».

 Она закрыла лицо руками и застонала, когда её нога коснулась края
дыры… ни крик, ни вопль не нарушили безмятежность ночи,
она не сделала последней попытки спастись, но бесшумно исчезла в
мраке своей смерти.

Себастьян прислушался к этому странному неопределённому звуку, и на его лбу выступили капли пота.
Затем снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь монотонным
хлопаньем знамени.

«Лорд Марцбурга, — пробормотал он, чтобы успокоиться, — лорд Марцбурга».

Он опустил камень на место, взял фонарь и вернулся
вниз по узкой холодной лестнице. Её комната… на подушке след от
её головы, одежда на сундуке; что ж, он ненавидел её не меньше,
чем всегда; до последнего она позорила его; почему он так
долго медлил? — слишком долго — скоро кто-нибудь проснётся, и
он должен быть далеко от Марцбурга, прежде чем они найдут Сибиллу.

Он выскользнул из комнаты с той же ненужной осторожностью, с какой
вошёл, и осторожно спустился по лестнице в большой зал.

Чтобы добраться до маленькой двери, через которую его впустили, ему пришлось пройти почти половину замка. Он проклинал это расстояние и серый свет, который проникал в каждое окно, мимо которого он проходил, и освещал его дрожащую руку, державшую бесполезную лампу. Марцбург, который вскоре должен был стать его замком, стал ему ненавистен. Он всегда считал его слишком большим и пустым, но теперь он заполнит его так, как никогда не делала Якобея. Рыцари и её родственники, которые всегда пренебрегали им, станут его гостями и товарищами.

 Мысли, роившиеся в его голове, принимали странные обороты; Якобея
была подопечной императора... но император умер, должен ли он был тайно жениться на ней?
И как долго ему нужно было ждать?..  Сибилла часто бывала в донжоне.
Пусть все думают, что она упала... никто не видел, как он пришёл, и никто не увидит, как он уйдёт... и, что самое странное (ему казалось, что он слышит, как Сибилла это говорит), она должна была любить его...

Когда он вошёл в большой зал, его осветил бледный свет унылого рассвета.
Серый кот всё ещё спал, а сияющие шёлковые лепестки красной лилии
блестели, как волосы странной женщины, которая работала вОн терпеливо ждал.
 Он на цыпочках прошёл через зал, спустился по широкой лестнице и направился в первую комнату донжона.

 Он осторожно вернул лампу в нишу, где её нашёл; гася её, он размышлял, заметит ли кто-нибудь, что она горела этой ночью; осторожно натянул свои огромные грязные сапоги и выполз через маленькую заднюю дверь во двор.

Замок был настолько хорошо защищён и расположен в таком спокойном месте, что, когда хозяйки не было в замке, огромные внешние ворота оставались открытыми.
Чтобы закрыть их, потребовалось много людей. Они выходили на склон холма. За ними Себастьян увидел своего терпеливого коня, привязанного к кольцу на цепи колокола, а за ним — ясные серо-голубые холмы и деревья.

 Его путь был свободен, но он медленно закрыл за собой дверь и замешкался.  Он боролся с желанием пойти и посмотреть на неё. Он знал, как именно она упала… Когда он впервые приехал в Марцбург, его поразила ужасная дыра в крепостной стене.
Он часто бросал вниз камни, комья земли, а однажды даже книгу, которую
можно услышать глухой свистящий звук и представить себе разъярённого врага внизу.

Позже он заметил эти предметы и то, как они ударились о дно
шахты, лежащей там, где она должна была быть сейчас; он желал увидеть ее,
и все же мысль об этом вызывала отвращение; там была его лошадь, там открытое пространство.
дорога, и Джейкобия ждет в нескольких милях отсюда, и все же он должен задержаться, пока
обвиняющий дневной свет сгущается вокруг него, пока восходящее солнце
обнаруживает его; он должен наслаждаться драгоценными мгновениями, хвататься за концы
о его черных волосах, хмуриться и смотреть на круглую башню донжона
по другую сторону которого она лежала.

Наконец он пересек грубую мостовую, обогнул замок и остановился
неподвижно, глядя на нее.

Да, он представил ее себе; и все же он увидел ее отчетливее, чем мог себе представить
в этом сером свете. Ее волосы и плащ, казалось,
были плотно обернуты вокруг нее; одна рука все еще прижималась к лицу; ее ноги
были обнажены и прекрасны.

Себастьян подкрался ближе; он хотел увидеть её лицо и понять, открыты ли её глаза.
А ещё он хотел убедиться, что тёмно-рыжие волосы, рассыпавшиеся по земле, — это действительно её локоны... свет был обманчив.

 Он уже наклонился, чтобы коснуться её, когда послышался быстрый звук приближающихся шагов.
Всадник заставил его отпрянуть и оглянуться.

Но прежде чем он успел сказать себе, что лучше бежать, они уже были рядом.
Два всадника на прекрасных лошадях, впереди — Дирк Ренсвауд,
с непокрытой головой, с румянцем на щеках и блеском в глазах.
Он натянул поводья стройной гнедой лошади.

«Итак, дело сделано?» — крикнул он, наклонившись в седле к Себастьяну.

Управляющий отступил.

— С кем ты? — спросил он дрожащим голосом.

 — С моим другом и поклонником хозяйки замка, от глупости которого мы с тобой его излечим.
 Ихри ринулся вперёд, и копыта его скакуна застучали по земле.
музыкальный стук по булыжникам.

“ Управляющий! - крикнул он. “ и...

Его голос сорвался; он перевел горящие глаза на Дирка.

“... это была жена управляющего”, - улыбнулся юноша. “Но, несомненно! ты
должен поклоняться ему сейчас, он будет лордом Марцбурга”.

Себастьян уставился на Сибиллу.

“ Ты слишком много рассказываешь, ” пробормотал он.

«Нет, мой друг — часть меня, и я могу поручиться за его молчание».
Дирк похлопал коня по шее и снова рассмеялся. В его смехе звучала высокая торжествующая нота.


Ихри набросился на него с отчаянной, горькой яростью.

— Зачем ты привёл меня сюда? Где хозяйка замка? — клянусь Богом и Его святыми, эту женщину убили...


 Дирк повернулся в седле и посмотрел на него.

 — Да, по приказу Якобеи из Марцбурга.

 Ихри громко рассмеялся.

 — Ложь мертва, как ты её и представил, — ответил он, — и все твои дьявольские уловки не смогут её оживить.

“ Себастьян, ” сказал Дирк, “ разве эта женщина не пошла на смерть по приказу
хозяйки шатле?

Он указал на Сибиллу.

“ Ты знаешь это, поскольку в твоем присутствии она пригласила меня сюда, ” веско ответил
Себастьян.

Голос Дирка стал чистым и музыкальным.

“Ты видишь, что твой образец честности высоко ценил ее управляющего, и
чтобы она могла протянуть ему свою руку, его жена должна умереть ...”

“Мир! мир! ” яростно крикнул Себастьян, и Тирри привстал в седле.


“ Это ложь! ” дико повторил он. - Если это не ложь, Бог отвернулся.
Его лицо вдали от меня, и я действительно пропал!”

— Если это не ложь, — ликующе воскликнул Дирк, — то ты моя — разве ты не поклялся в этом?


 — Если она та, кого ты так называешь, — страстно ответил Тирри, — то Дьявол действительно хитёр, а я — его слуга;
но если ты лжёшь, я убью тебя у её ног.

— И я сдержу своё слово, — улыбнулся Дирк. — Себастьян, ты поедешь с нами, чтобы сообщить эту новость своей госпоже.

 — Её здесь нет? — воскликнул Тирри.

 Дирк указал на посеребрённую сбрую.

 — Ты едешь на её коне. Видишь её руки на его груди? Глупышка, мы оставили её в гостинице ждать возвращения управляющего…

— Ты постоянно заманиваешь меня в ловушки и обманываешь, — горячо воскликнул Тирри.

 — Пойдём, — сказал Себастьян; он посмотрел на Дирка, как на своего хозяина. — Разве нам не пора идти?


Уже рассвело, хотя солнце ещё не взошло над горизонтом.
холмы; высокие стены и башни огромного серого замка заслоняли небо и погружали в темноту тех, кто находился в их тени.

«Тише!» — сказал Дирк и осторожно поднял палец.

Снова послышался стук копыт на длинной белой дороге,
поднимаясь и опускаясь в такт быстрой рыси, отчётливо различимой в напряжённой тишине.

«Кто это?» — прошептал Себастьян; он схватил Дирка за уздечку, словно
нашёл защиту в близости юноши, и уставился на пустые открытые ворота.

 На холодном туманном фоне серого неба появилась белая лошадь.
В седле сидела женщина: Якобея из Марцбурга.

Она остановилась, посмотрела на высокие маленькие окна в донжоне, а затем перевела взгляд на троих молчаливых мужчин.

«Теперь хозяйка может говорить сама за себя», — выдохнул Дирк.

Ихри тяжело вздохнул, не сводя мучительного взгляда с приближающейся дамы, но она, казалось, не замечала ни его, ни остальных.

— Себастьян, — воскликнула она и натянула поводья, глядя на него, — где твоя жена?


 Её слова прозвучали в холодном ясном воздухе, как удары колокола.

 — Сибилла умерла прошлой ночью, — ответил управляющий, — но я ничего не сделал.
И тебе не следовало приходить».

 Якобея прикрыла лоб рукой в перчатке и посмотрела куда-то мимо говорящего.

 Ихри охватила дрожь от волнения.

 «Во имя ангелов, в чьём обществе я тебя когда-то видел, что ты знаешь об этом?»

 «Что это на земле?» — воскликнула Якобея. «Сибилла — он убил
Сибилла... Но, господа, - она растерянно огляделась вокруг, “ вы не должны
винить его ... Он понял мое желание ...

“Из ваших собственных уст!” - воскликнула их мать.

“Кто ты такой, что говоришь?” - надменно спросила она. “_ Я_ послала его убить
Сибилла... ” Она прервала себя отвратительным воплем. “ Себастьян,
ты наступаешь на ее кровь!

И, выпустив поводья, она упала с седла; управляющий
подхватил ее, и когда она выскользнула из его объятий и упала на колени, ее
потерявшая сознание голова приблизилась к окоченевшим белым ногам мертвеца.

“Ее желтые волосы!” - воскликнул Дирк. “Оставим ее управляющему - тебе
У нас с тобой есть другой выход!”

«Да проклянет её Бог, как проклял меня, — в агонии произнёс Тирри, — ибо она убила мою надежду на небеса!»

«Ты не оставишь меня?» — позвал Себастьян.«Что мне сказать?Что мне делать?»

— Лги и продолжай лгать! — ответил Дирк с диким видом. — Женись на даме и пошли к чёрту её род — брось всё, что у тебя есть, и разобьешь ей сердце так быстро, как только сможешь...


 — Аминь! — добавил Тирри.

 — А теперь во Франкфурт! — ликующе воскликнул Дирк.

 Они пустили лошадей в галоп и вылетели из замка Марцбург.




 ГЛАВА XX.
 ХЮГО ИЗ РОЗЛАРА
Дирк снял плащ и с улыбкой прислушался к торопливым шагам Ихри наверху. Он снова был в длинной низкой комнате, выходящей окнами на сад ведьмы, и ничего не изменилось, кроме роз
больше не цвела на голых колючих кустах.

 — Значит, ты вернул его, — сказала Натали, поглаживая мягкий рукав юноши.
— Вытащил его святую из гробницы и отдал демонам.


 Дирк повернул голову, и в его глазах отразилась красота.


 — Да, я вернул его, — задумчиво произнёс он.

— Ты совершила глупость, — проворчала ведьма. — Он тебя погубит.
Берегись, ведь даже сейчас ты удерживаешь его против воли. Я заметила его лицо, когда он входил в свою старую комнату.

 Дирк со вздохом сел.

 — В этом вопросе я непреклонна. А теперь накорми меня, я так проголодалась
я так устал, что едва могу думать. Натали, какой это был тяжелый труд,
неровные дороги, задержки, долгие часы в седле - но это того стоило!
оно того стоило! ”

Ведьма накрыла стол с богатой одежды из слоновой кости и серебра.

“Стоит оставить ваши судьбы в кризис? Вы покинули Франкфурт
после того, как император умер, и не было двух месяцев. Изабо думает, что
ты мертв.”

Дирк нахмурился.

 «Ничего страшного, завтра она увидит меня живым. Марцбург далеко, и погода задержала нас, но так и должно было быть; теперь я могу спокойно заниматься своим продвижением по службе».

Он жадно выпил вина, которое ему подали, и начал есть.

 — Ты слышал, — спросила Натали, — что Бальтазар из Кутра был избран императором?


 — Да, — улыбнулся Дирк, — и в этом году он женится на Изабелле. Мы ведь знали об этом, не так ли?


 — Следующей весной они отправятся в Рим, чтобы получить императорскую корону.


 — Я буду с ними, — сказал Дирк. — Что ж, отдохнуть не помешает. Какой же Балтазар глупец!

 Он улыбнулся, и его глаза заблестели.

 — Императрица — умная женщина, — ответила ведьма. — Однажды она пришла сюда, чтобы узнать, куда ты пропал. Я в шутку сказала ей, что ты
были мертвы. При этом она, должно быть, думает, что ее тайна умерла вместе с тобой, и все же она
не выказала ни малейшего признака радости или облегчения, ни какого-либо намека на то, что у нее за дело
.

Дирк элегантно налил еще вина.

“Ее никогда не выдаст лицо ее марионетки - жестокосердного дьявола,
Императрица”.

“Однако, говорят, что она глупа для Бальтазара, а собака на своем
каблуки”.

“Пока она не изменится”.

“Похоже, ты станешь ее следующей прихотью”, - сказала Натали. “Кристаллы
всегда предсказывают тебе трон”.

Дирк рассмеялся.

“Я не собираюсь делить свои почести ни с какой ... женщиной”, - ответил он;
“ разведи огонь, Натали, конечно, здесь холодно.

Он отодвинул стул, едва слышно вздохнув, и устремил довольный взгляд на пылающий очаг, который подправила Натали.

«И никто не подумал плохо о смерти Мельхиора?» — с любопытством спросил он.

Ведьма вернулась на свой маленький табурет и потёрла руки.
Отблески огня придавали её лицу неестественный оттенок.

«Да, был ещё Хью из Руселааре».

Дирк выпрямился.

— Лорд Руселааре?

— Верно, в ту ночь, когда умер Мельхиор, он крикнул в лицо императрице: «Убийца!»


Дирк принял серьёзный и настороженный вид.

— Я никогда об этом не слышал.

“Нет, ” ответила ведьма с некоторым ехидством, - ты был слишком занят“
разлучая этого мальчика с его любовью - это милая шутка - конечно, она
умная женщина, она привлекает Бальтазара в качестве своего защитника - он приходит в ярость.
Хью приходит в ярость, и его бросают в темницу за его старания ”.
Ведьма тихо рассмеялась. “Он не отказался бы, его дело колебалось взад и вперед,
но Бальтазар и Императрица всегда ненавидели его, у него никогда не было
шанса”.

Дирк поднялся и прижал сложенные руки к виску.

«Что ты скажешь? шансов нет?»

Натали уставилась на него.

«Кажется, ты взволнован».

— Расскажи мне о Гуго из Руселааре, — напряжённым голосом потребовал Дирк.

 — Он умрёт сегодня на закате.

 Дирк хрипло вскрикнул.

 — Старая ведьма! — с горечью воскликнул он. — Почему ты не сказала мне об этом раньше?
 Я теряю время, время.

 Он сорвал со стены плащ и нахлобучил шляпу.

— Что для тебя значит Хью из Руселаре? — спросила Натали и, подойдя к молодому человеку, вцепилась в его одежду.

Он яростно оттолкнул её.

— Он не должен умереть — он, на эшафоте! Я, как ты и сказала, следила за этим юношей и его возлюбленной, пока _это_ происходило!

Ведьма прислонилась к стене, а над головой послышались беспокойные шаги Ихри.  Дирк выбежал из комнаты на тихую улицу.

  На секунду он остановился. Был поздний вечер, и у него было в запасе, может быть, час или полтора.  Сжав руки, он глубоко вдохнул и побежал в сторону дворца.

Из-за снежной бури и сильного холода на улице было мало людей.
Никто не заметил стройную фигуру, которая быстро и легко бежала.
Те, кто был на улице, направлялись в сторону рынка, где
Лорду Розелааре предстояло вскоре встретить свою смерть.

 Дирк прибыл во дворец, прижав руку к сердцу, которое жгло от боли из-за того, что он так быстро бежал. Он потребовал к себе императрицу.

 Никто из стражников не знал ни его, ни его имени, но по его настойчивому требованию они послали пажа к Изабелле с сообщением, что молодой доктор Константин желает её видеть.

Мальчик вернулся, и Дирка тут же впустили. Он мрачно улыбался, представляя, с какими чувствами Изабо посмотрит на него.

 Пока что всё шло быстро; его проводили к ней
Он вошёл в её личные покои и оказался с ней лицом к лицу, всё ещё тяжело дыша после бега.

 Она стояла у высокого арочного окна, за которым виднелись тяжёлые угрожающие зимние тучи. Её пурпурные, зелёные и золотые
драпировки тепло сияли в отблесках огня. На очаге стоял поднос с благовониями, как принято на Востоке, и перед ней поднимались туманные клубы дыма.

 Пока паж не ушёл, они молчали, а потом Дирк быстро сказал:

“Сегодня я вернулся во Франкфурт”.

Его внезапное появление взволновало Изабо до ужаса.

“Где ты был?” спросила она. “Я думала, ты умер”.

Дирк, бледный и серьёзный, окинул её проницательным взглядом.

 «Сейчас у меня нет времени на разговоры с тобой — ты ведь мне кое-что должна, не так ли? Что ж, я пришёл, чтобы получить часть оплаты».

 Императрица вздрогнула.

 «Что? Я не хотела быть неблагодарной, просто ты меня избегал».

 Она подошла к камину и пристально посмотрела на юношу своими великолепными глазами.

— Хью из Руселааре умрёт сегодня вечером, — сказал он.

 — Да, — ответила Изабо, и её детское личико помрачнело.

 Дирк замолчал; он вдруг показался мне слабым и больным; на его лице отразились эмоции, которые он сдерживал.

— Он не должен умереть, — сказал он наконец и поднял глаза, затуманенные усталостью. — Вот чего я требую от тебя — его помилования, сейчас же, немедленно — у нас мало времени.

 Изабо с любопытством и страхом посмотрела на него.

 — Ты просишь слишком многого, — ответила она тихим голосом. — Ты знаешь, почему этот человек должен умереть?

 — За то, что говорил правду, — сказал он с внезапной усмешкой.

Императрица покраснела и вцепилась в вышивку на лифе.

 «Ты, как никто другой, должен знать, почему его нужно заставить замолчать, — с горечью возразила она. — Почему ты просишь лишить его жизни?»

 Губы Дирка уродливо скривились.

“Моя причина не имеет значения - это моя воля”.

Изабо постучала ногой по краю восточного ковра.

“Неужели я сделала тебя настолько своим хозяином?” пробормотала она.

Молодой человек нетерпеливо ответил.

“Ты передашь мне его прощение и поторопишься, потому что я должен ехать с ним"
на рыночную площадь.

Она ответила, опустив взгляд.

— Думаю, нет. Я не так уж тебя боюсь, и я ненавижу этого человека. В конце концов, моя тайна — это и твоя тайна.

 Дирк слабо улыбнулся.

 — Я могу проклясть тебя, как проклял Мельхиора Брабантского, Изабелла, и думаешь, я боюсь того, что ты можешь сказать?  Но... — он наклонился к ней.
— А что, если я обращусь к Бальтазару с тем, что знаю?

 Это имя смирило императрицу, словно удар хлыста.

 — Значит, я беспомощна, — пробормотала она, испытывая к нему отвращение.

 — Помилование, — настаивал Дирк; — позвоните в колокольчик и напишите мне прошение о помиловании.

 Она всё ещё колебалась; ей было трудно отказаться от мести опасному врагу.

— Выбери другую награду, — взмолилась она. — Что для тебя значит жизнь этого человека?

 — Ты пытаешься оттянуть время, пока не станет слишком поздно, — хрипло воскликнул Дирк. Он шагнул вперёд и схватил со стола колокольчик. — А теперь ты
Если ты будешь упорствовать, я пойду прямо к Бальтазару и расскажу ему об отравлении Мельхиора.


 В Изабелле вспыхнули инстинкт и желание бросить ему вызов, используя все, что у нее есть, от стражи до ногтей. Она содрогнулась от сдерживаемого гнева и прижала сжатые кулачки к стене.


 Вошел ее камергер.

— Выпиши помилование для лорда Руселааре, — приказал Дирк, — и поторопись, раз ты любишь своё место.

 Когда слуга ушёл, Изабо с плохо скрываемой яростью повернулась к нему.

 — Что они подумают!  Что подумает Бальтазар!

“ Это, должно быть, твое дело, ” устало сказал Дирк.

“ И самого Хью! ” вспыхнула Императрица.

Юноша болезненно покраснел.

“Пусть отправляется в свой замок во Фландрии”, - сказал он, с предотвращенный
лицо. “Он не должен оставаться здесь”.

“Так вы сдаетесь!” - воскликнул Ysabeau. “Я тебя не понимаю”.

Он ответил диким взглядом.

— Никто никогда меня не поймёт, Изабо.
Камергер вернулся, и дрожащей рукой императрица взяла пергамент и тростниковую ручку, а Дирк махнул рукой, отпуская слугу.

«Подпиши», — крикнул он ей.

Изабо положила пергамент на стол и посмотрела на собравшихся
облака; должно быть, лорд Руселааре уже покинул тюрьму.

 Она поиграла с пером, затем вынула из волос маленький кинжал и заточила его.
Дирк прочитал её намерения в её прекрасных злых глазах и схватил её правую руку своими длинными пальцами.

Императрица сжала губы и мрачно посмотрела на него снизу вверх.
Но от дыхания Дирка завитки волос, касавшиеся её щеки, пришли в движение.
Его холодная рука направляла её перо, которое она не хотела брать в руки. Она дрожала от страха и упрямства.
Она написала своё имя.

Дирк с облегчением оттолкнул её руку.

— Не пытайся снова меня обмануть, Марозия Порфирогенита, — воскликнул он и схватил пергамент, шляпу и плащ.


Она смотрела, как он выходит из комнаты, слышала, как за ним затворилась тяжёлая дверь, и задрожала от ярости, вонзив кинжал в стол неконтролируемым движением.
Кинжал задрожал в дереве, а затем сломался у неё в руке.

С ужасным криком она подбежала к окну, распахнула его и выбросила ручку.


Когда она с грохотом упала на мощеный двор, Дирк уже был там.
Он заметил ее падение, увидел вспышку золота и красного и улыбнулся.

Показав пергамент, подписанный императрицей, он приказал
привести самого быстрого коня из конюшни. Он ругался и дрожал,
пока тянулись секунды; его хрупкая фигура и свирепое лицо внушали
страх даже самым юным во дворе, пока он расхаживал взад-вперёд.
Наконец конь был готов; один из конюхов подал ему хлыст; он
сунул его под левую руку и вскочил в седло; они открыли ворота и
смотрели, как он скачет по продуваемой всеми ветрами улице.

Рынок находился на другом конце города, и час казни был уже близок, но белый конь, на котором он ехал, был свеж и силён.

Густые серые тучи заслонили закат и заволокли небо.
Повалили редкие хлопья снега, между высокими узкими домами задул пронизывающий ветер.
То тут, то там в окнах вспыхивал свет, подчеркивая бесцветный холод снаружи.

 Дирк пришпорил коня, так что тот зашатался в седле.
Занавески отдёргивались, двери открывались, чтобы посмотреть, кто так яростно скачет мимо.
Улицы были пусты, но на рыночной площади людей должно было быть достаточно.

Он миновал высокие стены колледжа, проскакал по мосту, перекинутому через мрачные воды Майна, и оказался у открытых дверей церкви Святого
Вольфраму пришлось натянуть поводья, потому что узкая улочка начала заполняться людьми.


Он надвинул шляпу на глаза и накинул плащ на нижнюю часть лица.
Одной рукой он тянул за поводья, другой размахивал пергаментом.


— Прощение! — кричал он. — Прощение! Дорогу!

Они расступались перед несущимся галопом конем; некоторые отвечали ему...

«Это не прощение — он не в ливрее императрицы».

 Один из них схватил его за уздечку; Дирк наклонился в седле и швырнул пергамент в лицо парню. Лошадь фыркнула и, рванувшись вперёд, расчистила себе путь и выехала на рыночную площадь.

Здесь собралась огромная толпа: мужчины, женщины и дети столпились вокруг конных солдат, охранявших эшафот. Доспехи, жёлтые и синие мундиры и яркие перья всадников ярко выделялись на фоне серых домов и ещё более серого неба.

 На эшафоте стояли две тёмные изящные фигуры: мужчина, преклонивший колени и обнаживший своё длинное горло, и мужчина, стоявший с обоюдоострым мечом в руках.

 — Помилование! — взревел Дирк. — Во имя Императора!

 Он застрял в толпе, которая растерянно расступалась перед ним, но не могла освободить ему путь. Солдаты не слышали его или не хотели слышать.

Дирк в отчаянии привстал в стременах; при этом его шляпа и плащ
сдвинулись, и над колышущейся массой стали видны его голова и плечи.


Хью из Руселааре услышал крик; он посмотрел сквозь толпу, и его
глаза встретились с глазами Дирка Ренсвауде.

— Помилование! — хрипло крикнул Дирк; он увидел, как шевелятся губы осуждённого.

Меч опустился…

«Женщина закричала, — сказал монах на эшафоте, — и объявила о помиловании».


И он указал на толпу, собравшуюся вокруг Дирка, в то время как палач показывал толпе безмятежную голову Гуго из Руселаре.

— Нет, это была не женщина, — ответил монаху один из солдат.
— Это был тот юноша.

 Дирка подвели к подножию эшафота.

 — Пропустите меня, — сказал он страшным голосом. Стража расступилась и, увидев пергамент в его руке, позволила ему подняться по ступеням.

 — Ты принёс помилование? — прошептал монах.

— Я опоздал, — сказал Дирк. Он стоял среди потоков крови, заливших помост, и его лицо было суровым.

— Псы! вот так погиб лорд Руселааре! — воскликнул он и схватился за грудь. — Неужели вы не могли подождать ещё немного — хотя бы несколько мгновений?

Снег падал быстро; он ложился на плечи и гладкие волосы Дирка.
Монах вытащил пергамент из его безвольной руки и шепотом прочитал его офицеру.
Они оба искоса посмотрели на молодого человека.

 «Отдай мне его голову», — сказал Дирк.


Палач положил ее в угол эшафота; он перестал вытирать меч и поднес его к Дирку.

Дирк смотрел на него без страха или отвращения и взял голову Хью в свои тонкие, изящные руки.

«Какая она тяжёлая», — прошептал он.

Гордые черты лица Хью быстро исказились от смерти; Дирк держал его голову в своих руках.
Он приблизил лицо к лицу мертвеца, не обращая внимания на кровь, стекавшую по его дублету.

 Священник и капитан, стоявшие поодаль, заметили ужасное сходство между
мертвецом и живым, но не стали говорить об этом.

 — Чурл, — сказал Дирк, глядя в полузакрытые серые глаза, так похожие на его собственные. — Он говорил... когда увидел меня. Что он сказал?

 Палач полировал могучий клинок.

— Это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к кому-либо другому, — ответил он. — Эти слова не имели никакого значения, это точно.

 — Что это были за слова?  — прошептал юноша.

 — «Ты пришла за мной, Урсула?» — сказал он, а затем повторил: — Урсула.

По телу Дирка пробежала дрожь.

«Она ещё пожалеет об этом, восточная ведьма!» — в ярости воскликнул он. «Пусть дьявол заберёт вас всех на судный день!»

Он повернулся к капитану, прижимая голову к груди.

«Что ты собираешься с этим делать?»

«Его жена попросила его голову и тело, чтобы его можно было похоронить в соответствии с его положением».

— Его жена! — эхом повторил Дирк, а затем медленно произнёс: — Да, у него была жена... и сын, сэр?

 — Ребёнок умер.

 Дирк осторожно положил голову рядом с телом.

 — А его земли?  — спросил он.

 — Они переходят, сэр, по милости императрицы, к Бальтазару из Кутра, который
как вы, возможно, знаете, я был женат на наследнице этого лорда, Урсуле, которая умерла много лет назад.


 Снег разогнал толпу; солдатам не терпелось уйти; кровь застыла и превратилась в лёд у их ног; Дирк смотрел на мертвеца с мучительным и безнадёжным выражением лица.


 — Сэр, — сказал офицер, — не соблаговолите ли вернуться со мной во дворец, и мы расскажем императрице, как произошла эта трагедия, как вы опоздали.

— Нет, — яростно ответил Дирк. — Оставь эту радостную новость при себе.

 Он развернулся и с гордым и мрачным видом спустился по ступеням эшафота.

Один из солдат придержал его лошадь; он молча вскочил в седло и уехал
те, кто наблюдал, увидели, как густые снежные хлопья скрыли одинокую
фигуру, и вздрогнули, сами не понимая почему.




 ГЛАВА XXI.
 ПРЕДАННЫЙ

Натали стояла в дверях с фонарем в руке.

Дирк возвращался; ведьма подняла свечу, чтобы хоть мельком увидеть его лицо, а затем, шепча и всхлипывая, последовала за ним в дом.


«На твоих ботинках и на груди кровь», — прошептала она, когда они вошли в длинную комнату в задней части дома.

Дирк рухнул на стул и застонал; снег всё ещё лежал на его волосах и плечах; он уткнулся лицом в сгиб локтя.

 «Зердушт и его хозяин покинули нас, — всхлипнула ведьма.
— Я не смогла сегодня сотворить ни одного заклинания, и зеркало было пустым».

 Дирк заговорил приглушённым голосом, не поднимая головы.

 «Что мне толку от магии? Мне нужно было остаться во Франкфурте».

 Натали сняла с его плеч мокрый плащ.

 «Разве я тебя не предупреждала? Разве медная голова не предупреждала тебя, что молодой учёный погубит тебя, навлечёт на тебя горе, нищету и позор?»

Дирк с рыданием поднялся и повернулся к камину. Единственная тусклая лампа рассеивала холодную тьму в комнате, и тонкие языки пламени на очаге превращались в пепел прямо у них на глазах.

 «Посмотри на его кровь на мне! — воскликнул Дирк. — Его кровь!  Бальтазар и  Изабо наслаждаются его землями, но моя ненависть ещё будет иметь для них значение. Я не должен был покидать Франкфурт».

Он прислонился головой к одной из опор камина, и Натали, вглядевшись в его лицо, увидела, что его глаза влажны.

«Увы! кем был этот человек?»

«Я сделал всё, что мог, — прошептал Дирк… — Императрица будет гореть в аду».

Болезненно-красное пламя освещало его бледное лицо и маленькую руку, сжатую в кулак.


«Это дурной день для нас, — простонала ведьма, — духи не отвечают, пламя не горит… нам грозит какая-то ужасная беда».

Дирк обвёл взглядом полутёмную комнату.

«Где Ихри?»

«Ушёл». Натали раскачивалась взад-вперёд на своём табурете.

«Исчез! — вздрогнул Дирк. — Куда исчез?»

«Вскоре после того, как ты ушёл, он выполз из своей комнаты с дьявольским выражением лица и вышел на улицу».

Дирк нервно расхаживал взад-вперёд.

“Он вернется, он должен вернуться! Ах, сердце мое! Ты говоришь, Зердушт
не будет говорить сегодня ночью?”

Ведьма стонала и дрожала над огнем.

“Нет, и духи не придут”.

Дирк потряс сжатым кулаком в воздухе.

“Они _ должны_ ответить мне”.

Он подошел к окну, открыл его и выглянул в темноту.

— Принеси лампу.

 Натали подчинилась; в тусклом свете были видны приближающиеся снежинки, но больше ничего не было видно.

 — Может быть, они меня послушают, нет, как я и сказала, они _послушают_ меня.

 Ведьма шла с раскачивающейся лампой в руке, а они следовали за ней.
Они молча пробирались сквозь тьму и снег, между голыми кустами роз, по мокрой холодной земле, пока не добрались до люка в конце сада, который вёл на кухню ведьмы.
Здесь она остановилась, пока Дирк поднимал камень.

«Наверняка земля тогда задрожала, — сказал он. — Я чувствовал, как она дрожит под моими ногами... тише, внизу свет!»

Ведьма заглянула ему через плечо и увидела слабое свечение, поднимающееся из открытого люка. В этот момент её собственная лампа внезапно погасла.

Они стояли в кромешной тьме.

«Ты осмелишься спуститься?» — пробормотала Натали.

— Чего мне бояться? — раздался низкий, хриплый ответ, и Дирк поставил ногу на лестницу...  ведьма последовала за ним...  они оказались в комнате и увидели, что она освещена огромным камином, перед которым сидел огромный мужчина спиной к ним; он был одет в чёрное, а у его ног лежала огромная чёрная собака.

  Снег таял на одежде новоприбывших, превращаясь в воду в горячем воздухе; они стояли неподвижно.

— Доброй ночи, — тихо сказал Дирк.

Незнакомец повернул к нему лицо, такое же чёрное, как и его одежда; на шее у него был
на нём был ошейник из самых ярких красных и фиолетовых камней.

«Холодная ночь», — сказал он, и снова показалось, что земля загрохотала и затряслась.

«Наш огонь вам по душе», — ответил Дирк, но ведьма прижалась к стене, что-то бормоча себе под нос.

«Хороший жар, хороший жар», — сказал чернокожий.

Дирк пересёк комнату, скрестив руки на груди и высоко подняв голову.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

 — Греюсь, греюсь.

 — Что ты хочешь мне сказать?

 Чернокожий придвинулся ближе к огню.

 — Ух! как холодно! — сказал он, вытянул ногу и сунул её в огонь.
глубоко в бушующем пламени.

Дирк подошёл ещё ближе.

«Если ты тот, за кого я тебя принимаю, у тебя есть причина прийти сюда».

Чернокожий мужчина сунул другую ногу в огонь, и пламя взметнулось до его колен.

«Я был во дворце, я был во дворце. Я сидел под креслом императрицы, пока она разговаривала с красивым юношей по имени
Ихри-а-а! Во дворце было холодно, на одежде юноши лежал снег, как и на твоей — кровь, и император был там...


Всё это время он смотрел в огонь, а не на Дирка.

«Ихри предал меня», — сказал юноша.

Чернокожий вытащил ноги из огня целыми и невредимыми,
и адская гончая вскочила и завыла.

«Он предал тебя, и Изабо обвиняет тебя, чтобы спасти себя; но
дьяволы на твоей стороне, ведь у тебя есть и другая работа; беги
из Франкфурта, и я позабочусь о том, чтобы ты исполнил своё предназначение».

И тут он оглянулся через плечо.

«Ведьма вернётся домой сегодня ночью, сегодня ночью, работа здесь закончена, выбирай дорогу через Франкфурт».

 Он встал, и его голова коснулась потолка; драгоценные камни на его шее
испустили длинные лучи света… огонь погас; чернокожий изменился
в густой столб дыма… который распространялся.…

“Ад не оставит тебя, Урсула из Руселара”.

Дирк привалился спиной к стене, его окутал густой пар; он
закрыл лицо руками.…

Когда он снова поднял глаза, комната была пуста и освещена лучами догорающего камина
он огляделся в поисках ведьмы, но Натали ушла.

С громким всхлипом, застрявшим в горле, он взбежал по лестнице на улицу и бросился к опустевшему дому.


Действительно, опустевшему: он стоял пустой, тёмный и холодный, снег залетал в открытые окна, огонь в очагах погас, а
мёртвое место, которое никогда больше не будет обитаемым.

 Дирк прислонился к двери, тяжело дыша.

 Настал критический момент в его судьбе: его предала та, кого он любил, и, казалось, он был покинут с тех пор, как исчезла Натали...
Чернокожий... он помнил его как видение... или, возможно, как галлюцинацию.

 О, как здесь холодно! Придут ли за ним его обвинители сегодня ночью? Он
подкрался к воротам, выходившим на улицу, и прислушался.

«Натали!» — в отчаянии воскликнул он.

Из темноты доносились приглушённые звуки.

Лошади, крики, торопливые шаги; разбуженное население бежало за
торговец чёрной магией, вооружённый огнём и мечом для ведьм…

 Дирк открыл ворота и в последний раз вышел из сада ведьмы.
Он гадал, был ли Тхурри в наступающей толпе, но не думал так.
Вероятно, он был во дворце, вероятно, уже раскаялся в содеянном.
Но императрица нашла свой шанс. Её обвинение было первым, и кто бы поверил его словам против неё?…

На нём не было ни плаща, ни шапки, и пока он ждал у открытых ворот, густой снег засыпал его с головы до ног; его дух никогда не
Он не боялся, не боялся и сейчас, но его хрупкое тело дрожало и сжималось, как тогда, когда разъярённые студенты окружили его в Базеле.

 Он прислушивался к шуму приближающихся людей, пока другой звук, более близкий и странный, не заставил его повернуть голову.

 Он доносился из дома ведьмы.

 — Натали! — позвал Дирк в полунадежде.

Но тьма превратилась в огонь, взметнулось стремительное пламя, и столб золотого и алого света окутал дом и сад, обвиваясь вокруг них.

 Дирк выбежал на дорогу, где отблески огня освещали
Он очертил в воздухе дрожащий круг и, прикрыв глаза, уставился на пламя, которое пожирало все его книги, магические травы и зелья, странные вещи, богатые и прекрасные, которые Натали собирала всю свою долгую и порочную жизнь. Затем он развернулся и побежал по улице, а толпа хлынула с другого конца, чтобы в ужасе отступить перед могучим пламенем, которое насмешливо приветствовало их.

Их встревоженные и гневные крики доносились до Дирка, пока он бежал по снегу.
Он бежал всё быстрее, к восточным воротам.

Ворота ещё не закрылись; лёгкий на подъём и быстрый, он проскочил мимо, прежде чем они успели его окликнуть, а может, даже прежде, чем его заметили беспечные стражники.

 Он был отличным бегуном и не уставал быстро, но он уже выложился по полной и, едва миновав городские ворота, почувствовал, что ноги его подводят, и перешёл на шаг.

Густая тьма вызывала чувство растерянности, почти головокружения.
Он то и дело оглядывался через плечо на далёкие огни Франкфурта, чтобы убедиться, что не возвращается невольно к воротам.

Наконец он остановился и прислушался. Должно быть, он был рядом с рекой.
Через некоторое время он различил приглушённый шум её течения, доносившийся из темноты.

Что ж, какая ему была польза от реки или от чего бы то ни было ещё? Он замёрз, устал, его преследовали и предали. Всё, что у него было, — это несколько белых монет и маленький пузырёк с быстродействующим и острым ядом, который он всегда носил с собой. Если хозяин предаст его, он не пойдёт живым в огонь.

Но, каким бы безнадёжным ни казалось его положение, он был далёк от того, чтобы прибегнуть к
это последнее убежище; он вспомнил слова чернокожего и потащил за собой онемевшие и ноющие ноги.

Через некоторое время он увидел впереди мерцающий свет.

Он не исходил ни из дома, ни из рук, потому что светил низко над землёй, казалось Дирку, ниже, чем его собственные ноги.

Он остановился, прислушался и осторожно двинулся дальше, опасаясь наткнуться на реку, которая, как он думал, должна была протекать совсем рядом слева от него.

 Приблизившись к свету, он увидел, что это фонарь, отбрасывающий длинные лучи на расчищенную снежную бурю. Сверкающее, дрожащее отражение
Под ним он увидел лодку, привязанную к берегу.

 Дирк подкрался к ней, опустился на колени в снег и грязь и увидел небольшое пустое судно с фонарём на носу.

 Он остановился; воды, стремительно и сердито несущиеся мимо, должно быть,
текут в сторону Рейна и Кёльна…

Он шагнул в лодку, которая закачалась, и под ним заплескалась вода.
Но холодными руками он развязал узел.

Лодка на мгновение дрогнула, а затем поплыла по течению, словно радуясь свободе.

На дне лежало весло, которым Дирк какое-то время управлял лодкой.
Он плыл вдоль берега, опасаясь, что хозяева лодки начнут его преследовать, а затем позволил течению нести себя.  Вода плескалась вокруг него, а снег падал на его незащищённую и уже промокшую фигуру. Он вытянулся на дне лодки и спрятал лицо в мягком сиденье.

 «Гуго из Руселааре мёртв, а Тирри предал меня», — прошептал он в темноту.

 Затем он горько разрыдался.

 Его мучительные рыдания, жестокий холод, монотонный шум невидимой воды изматывали и сковывали его, пока он не погрузился в полубессознательный сон
Он потерял сознание, а лодка тем временем плыла в сторону города.

 Когда он очнулся, он всё ещё был на открытой местности. Снег прекратился, но лежал на земле толстым нетронутым слоем до самого горизонта.

 Дирк с трудом приподнялся и сел, оглядываясь по сторонам.
Река была узкой, берега — плоскими; лодка застряла в зарослях жёсткого сухого тростника, а нос увяз в снегу.

По обе стороны открывался зимний и унылый вид: серое небо нависло над белой землёй, сосновый лес печально темнел в мрачной скорби, а неподалёку несколько голых одиноких деревьев склонились под тяжестью
Снег; сама тишина была ужасно зловещей.

 Дирку было трудно двигаться, потому что его конечности замёрзли, одежда промокла и прилипла к телу, а глаза щипало от недавних слёз.
Голова раскалывалась от головокружительных болей.

 Некоторое время он сидел, вспоминая вчерашний день, пока его лицо не стало суровым и мрачным.
Он поджал бледные губы и с трудом выполз из лодки.

Перед ним простиралась заснеженная поляна, ведущая в лес. Он смотрел на неё затуманенным, полным отчаяния взглядом, и вдруг из-за деревьев появилась фигура в белом монашеском одеянии.

Он держал в руке грубую деревянную лопату и шёл медленным шагом.
Он приближался к реке, и Дирк ждал.

Когда незнакомец подошёл ближе, он поднял глаза, до этого смотревшие в землю.
Дирк узнал святого Амвросия из Ментона.

Тем не менее Дирк не отчаивался; прежде чем святой узнал его, он решил, что будет делать дальше…

Амвросий Медиоланский с жалостью и ужасом смотрел на маленькую одинокую фигурку, дрожавшую у камышей. Неудивительно, что он не сразу узнал его: лицо Дирка было мертвенно-бледным, а глаза застилала пелена.
Он лежал ничком, красный и опухший, с прилипшими к маленькой голове жидкими волосами, в грязной, мокрой и испачканной одежде, сгорбившись.

«Сэр, — сказал он слабым и нежным голосом, — сжальтесь над несчастным».

Он упал на колени и сложил руки на груди.

«Встань, — ответил святой. — То, что дал мне Бог, принадлежит тебе; бедная душа, ты очень несчастен».

— Я ещё более жалок, чем ты думаешь, — сказал Дирк, стуча зубами и всё ещё стоя на коленях. — Ты меня не знаешь?

 Амвросий из Ментона внимательно посмотрел на него.

 — Увы, — медленно произнёс он, — я тебя знаю.

 Дирк ударил себя в грудь.

“ Моя вина! ” простонал он. “Mea culpa!”

“Встань. Пойдем со мной”, - сказал святой. “Я исполню твои желания”.

Юноша не двинулся с места.

“Не утешите ли вы мою душу, сэр?” - воскликнул он. “Должно быть, Бог послал вас сюда
чтобы спасти мою душу - долгие дни я искал вас”.

Лицо святого Амвросия просияло.

— Значит, ты раскаялся?

 Дирк медленно поднялся на ноги и стоял, склонив голову.

 — Можно ли раскаяться в таких преступлениях?

 — Бог очень милосерден, — нежно произнёс святой.

 — Раскаяние и скорбь наполняют моё сердце, — пробормотал Дирк. — Я бросил своих злых товарищей, отказался от своих гнусных богатств и отправился в
в одиночестве искать Бога, Его прощения... и казалось, что Он не услышит меня...


 «Он слышит всех, кто приходит в горе и покаянии», — радостно сказал святой.
«И Он услышал тебя, ведь не Он ли послал меня найти тебя даже в этом самом безлюдном месте?»


 «Ты даёшь мне надежду, — ответил Дирк дрожащим голосом, — и оживляешь меня радостной вестью... могу ли я осмелиться, я, бедный, потерянный негодяй, быть
возвышенным?

“Бедный юноша”, - послышался нежный шепот. “Пойдем со мной”.

Он пробрался через густой снег, Дирк с опущенными
глаза и белые щеки.

Они обогнули лес и наткнулись на маленькую хижину, спрятанную среди редких деревьев.

 Святой Амвросий открыл грубую дверь.

 «Я теперь один, — тихо сказал он, входя.  — Со мной был хрупкий святой юноша, который направлялся в Париж; прошлой ночью он умер, я только что похоронил его тело, а его душа покоится на лоне Господа».

Дирк вошёл в хижину и робко остановился на пороге. Святой
Амвросий задумчиво посмотрел на него.

«Может быть, Бог послал мне эту душу, чтобы я заботился о ней и помогал ей вместо той, которую
Он назвал своим домом».

Дирк смиренно прошептал:

— Если бы я мог так думать.

Святой открыл внутреннюю дверь.

— Твоя одежда мокрая и грязная.

Лицо Дирка внезапно залилось румянцем.

— У меня нет другой.

Амвросий из Ментона указал на внутреннюю комнату.

— Там вчера умер Блез; там его одежда, войди и надень её.

— Это будет привычкой послушника? — тихо спросил Дирк.

 — Да.

 Дирк наклонился и поцеловал пальцы святого ледяными губами.

 — Я осмелился, — прошептал он, — надеяться, что смогу умереть в одежде слуг Божьих, а теперь я осмеливаюсь даже надеяться, что Он услышит мою молитву.

Он вошёл во внутреннюю комнату и закрыл дверь.




 ГЛАВА XXII.
 БЛЕЗ
Амвросий из Ментона и его кроткая и смиренная спутница остановились в
Шалоне по пути в Париж.

Много недель они ходили от двери к двери, прося милостыню, спали в келье какого-нибудь отшельника или на обочине дороги, когда позволяла суровость зимних ночей, а иногда находили приют в придорожном монастыре.

Он был таким терпеливым, таким мужественным перед лицом трудностей, таким по-настоящему печальным и раскаявшимся, таким благодарным за призрачный шанс на полное прощение.
Дирк был таким, что святой полюбил кающегося бродягу.

Никто из тех, кто искал его, не смог бы найти в его поведении ни единого изъяна.
Он был нежен, как девушка, послушен, как слуга, неукоснителен в своих молитвах (и обладал на удивление полным знанием церковных обрядов и епитимий), часто молчалив и печален, не находил удовольствия ни в чём, кроме разговоров святого о рае и святых вещах.

Особенно ему нравилось слушать о погибшем юноше Блезе, о его святой жизни, о его желании вступить в суровое Братство Святого Сердца в Париже, о его славе как возлюбленного Богом, о желании монастыря
о его великой учёности, о его прекрасной смерти в снежный вечер.


Всё это Дирк слушал с неподвижным вниманием, и из восторженного и любящего рассказа святого Амвросия он почерпнул немного земных подробностей о предмете их беседы.


Например, что он был из Фландрии, из знатной семьи, что его ближайшие родственники умерли, что ему было не больше двадцати лет и что он был смуглым и бледным.

Что касается самого Дирка, то ему было нечего сказать. Он просто описал свой стыд и угрызения совести после того, как украл святое золото, и то, как его постепенно начало тошнить от
о его товарищах, о долгих муках его пробуждающейся души, о его попытках найти святого и о том, как, наконец, после того как он решил оставить свою порочную жизнь и уйти в монастырь, он выбежал из Франкфурта, нашёл ожидавшую его лодку и так оказался у ног святого Амвросия.

 Святой, радуясь его раскаянию, предложил ему войти в монастырь, куда они направлялись с вестью о смерти святого юноши, и Дирк со смиренной благодарностью согласился.

И вот они прошли через Шалон и остановились в заброшенной хижине с видом на воды Марны.

Покончив с скудной трапезой, они сели вместе под грубым навесом.
Роскошь в виде огня была им не по карману; холодный ветер врывался в плохо сколоченные двери и выходил из них, а убогое помещение освещал бесцветный свет. Дирк сидел на сломанном табурете и читал вслух сочинения святого Иеронима.

На нём был грубый коричневый халат, сильно отличавшийся от его обычной одежды.
Халат был подпоясан верёвкой, в которую были вплетены деревянные чётки.
Его ноги были обуты в грубые кожаные сапоги, руки покраснели от холода, а лицо было осунувшимся и синевато-бледным.
Его глаза лихорадочно блестели, они были большими и тёмными.

 Его гладкие волосы спадали на плечи; он ссутулился, что было необычно для его прямой осанки.

 Сделав паузу в своём негромком и спокойном чтении, он взглянул на святого.

 Амвросий Ментонский сидел на грубо сколоченной скамье у такой же грубой стены;
усталость, непогода и явная слабость тела наконец сделали своё дело;
Дирк знал, что он не спал уже три ночи… он спал
или потерял сознание; его светлая голова склонилась на грудь, руки безвольно повисли.

 Убедившись, что его спутник без сознания, Дирк медленно
Он поднялся и отложил в сторону священный том. Он и сам был полуголодным, холодным до мозга костей и дрожащим. Он оглядел оштукатуренные стены, и кроткое выражение его лица сменилось презрением, насмешкой и злобным высокомерием. Он бросил на бледного мужчину полный горечи взгляд и попятился к двери.

Тихонько открыв её, он выглянул наружу. Вид был прекрасный и одинокий:
далёкие башни Шалона чётко вырисовывались на фоне зимних облаков;
неподалёку между высокими берегами текла серая река,
где росли голые ивы и всё ещё лежали снежные венки.

Дирк, дрожа от холода, вышел на открытое пространство и повернул в сторону Марны.
Резкий ветер пронизывал его жалкую одежду и трепал густые волосы на его худых щеках.
Он бил себя в грудь, потирал руки и быстро шёл вперёд.


Добравшись до берега, он посмотрел вверх и вниз по реке.
В поле зрения не было ни души, ни лодки, ни животного, ни дома, которые могли бы нарушить монотонность земли, неба и воды, — только далёкие башни города.

Дирк шёл среди изогнутых ив, затем остановился.

Чуть впереди него сидели чернокожий мужчина и чёрная собака. Оба смотрели в сторону Шалона.

Юноша подошёл чуть ближе.

«Добрый вечер, — сказал он. — Здесь очень холодно».

Чернокожий огляделся.

«Тебе нравится то, как ты путешествуешь?» — спросил он, кивая головой.
«А твоему спутнику?»

Дирк опустил голову.

«Сколько ещё мне это терпеть?»

«Ты должен быть терпеливым, — сказал чернокожий мужчина, — и выносливым».

 «У меня есть и то, и другое, — ответил Дирк. — Посмотри на мои руки — они больше не мягкие, а красные и огрубевшие; мои ноги стёрты и изранены грубыми ботинками.
Я должен идти, пока не заболею, а потом молиться вместо того, чтобы спать; я не вижу огня и почти не прикасаюсь к еде».

Адская гончая зашевелилась и заскулила среди осин, и драгоценности в ошейнике чернокожего засверкали, хотя света не было.


«Ты будешь вознаграждён, — сказал он, — и отомщён тоже — о-хо-о!
Как ты и сказал, очень холодно, очень холодно».

«Что я должен сделать?» — спросил Дирк.

Чернокожий потёр руки.

— Ты знаешь... ты знаешь...

 Натянутое бледное лицо Дирка стало сосредоточенным и взволнованным.

 — Должен ли я использовать... это?  Он коснулся груди под грубой тканью.

 — Да.

 — Значит, я останусь беззащитным.  Голос Дирка слегка дрогнул.  — Если
Если что-нибудь случится — я бы не стал, я бы не смог — о, Сатанас! — я бы не смог открыться!

 Чернокожий поднялся из зарослей ивы.

 «Ты доверяешь себе и мне?»  — спросил он.

 Дирк закрыл глаза тонкой рукой.

 «Да, господин».

 «Тогда ты знаешь, что делать.  Ты не увидишь меня много лет — когда ты одержишь победу, я приду».

Он стремительно повернулась и побежала по берегу, собака за ним по пятам; один
за другим они спрыгнули в воду на Марне и исчез
с внутренним звуком.

Дирк выпрямился и поджал губы. Он вернулся в хижину, чтобы
Он увидел, что Амвросий из Ментона по-прежнему стоит, прислонившись к стене, и теперь уже крепко спит. Дирк тихо подошёл ближе. Медленно и осторожно он сунул руку за пазуху и вытащил маленький пузырёк зелёного цвета.

 Не сводя глаз со святого, он сломал печать и подкрался ближе.

Рядом с телом святого Амвросия висели его чётки, каждая бусина которых была гладкой от постоянного прикосновения его губ. Дирк поднял тяжёлое распятие, к которому они были прикреплены, и вылил на него драгоценную каплю из флакона.

 Святой Амвросий не проснулся и не пошевелился. Дирк отступил и прислонился к стене, яростно глядя на пронизывающий ветер…

Когда святой проснулся, Дирк сидел на сломанном табурете и читал вслух сочинения святого Иеронима.

 «Ещё светло?» — удивлённо спросил Амвросий Медиоланский.

 «Уже рассвет», — ответил Дирк.

 «А я проспал всю ночь».  Святой с трудом оторвал затекшие ноги от сиденья и упал на колени в молитвенном изнеможении.

Дирк закрыл книгу и стал наблюдать за ним; за тем, как его длинные пальцы перебирают бусины чёток, за тем, как он снова и снова целует распятие; затем он тоже опустился на колени, закрыв лицо руками.

Он поднялся первым.

«Господин, может, отправимся в Париж?» — смиренно спросил он.

Святой оторвал затуманенный взгляд от своих молитв.

«Да, — сказал он. — Да».

Дирк начал собирать в стопку их немногочисленные книги и деревянное блюдо, в которое они складывали остатки еды. Это было всё, что у них было.

— Прошлой ночью мне приснился рай, — тихо сказал святой Амвросий.
— Пол был усыпан множеством маленьких цветов, красных, белых и
фиолетовых… и было тепло, как в Италии в мае…

 Дирк перекинул узел через плечо и открыл дверь хижины.


— Сегодня нет солнца, — заметил он.

 — Как давно мы не видели солнца! — с тоской сказал святой Амвросий.

Они вышли в унылый пейзаж и медленно двинулись вдоль берегов Марны.

До полудня они не останавливались и почти не разговаривали; затем они прошли через небольшую деревню, и милосердные жители дали им еды.


Той ночью они спали под открытым небом, укрывшись за изгородью, и
Амбруаз из Ментона жаловался на слабость; Дирк, проснувшись в темноте,
услышал, как тот молится… и как перебирают деревянные чётки.

Когда рассвело и они снова отправились в путь, святой был так слаб, что ему пришлось опереться на плечо Дирка.

«Кажется, я умираю», — сказал он; его лицо раскраснелось, глаза горели, он беспрестанно улыбался.

 «Дайте мне добраться до Парижа, — добавил он, — чтобы я мог рассказать братьям о Блазе…»

 Юноша, поддерживавший его, горько плакал.

 Около полудня они встретили повозку дровосека, которая помогла им добраться до места.
ту ночь они провели в конюшне при гостинице; на следующий день они
спустились в долину Сены и к вечеру добрались до ворот Парижа.


Когда колокола по всему прекрасному городу зазвонили к вечерне, они
прибыли в пункт назначения — старый и величественный монастырь
окружённый великолепными садами, расположенными на берегу реки.

 Зимнее небо наконец прояснилось, и клубящиеся неподвижные облака
отодвинулись от ясного пространства, окрашенного в золотой и алый цвета, на фоне которого
из голубого вечернего тумана поднимались дома, церкви и дворцы.

Прямая крыша монастыря, маленькая башня с медленно вращающимся колоколом, голые, согнувшиеся под тяжестью плодов деревья, грядки с травами, которые даже сейчас источали сладкий аромат, красная лампа, горевшая в тёмном дверном проёме, — всё это предстало перед Дирком, когда он вошёл в ворота. Он пристально смотрел на всё это, и горькие воспоминания из далёкого прошлого омрачали его осунувшееся лицо.

Монахи пели «Магнификат»; их тонкие голоса отчётливо разносились в морозном воздухе.


 «Сотворил силу в руке Своей:
разделил надменных сердцем Своим».


 Амвросий Ментонский убрал слабую руку с плеча Дирка и опустился на колени.


 «Низложил сильных с престолов,
и вознёс смиренных».


Но бледные губы Дирка изогнулись в усмешке, и, когда он взглянул на пылающий закат за стенами монастыря, в его задумчивом взгляде читался надменный вызов.


 «Esurientes implevit bonis,
et divites dimisit inanes.
 Suscepit Israel puerum suum,
recordatus misercordiae suae.”


Святой пробормотал нараспев слова молитвы и сложил руки на груди, а небо над широкими водами Сены ярко засияло.



 «Sicut locutus est ad patres nostros
 Abraham et semini ejus in saecula».


 Молитва затихла в вечерней тишине, но святой продолжал стоять на коленях.


 «Учитель, — прошептал Дирк, — может, нам не стоит к ним заходить?»

Амвросий Медиоланский поднял своё прекрасное лицо.

 «Я умираю, — улыбнулся он. — Жгучее пламя пожирает мою кровь и сжигает моё сердце дотла — ‘Sustinuit anima mea in verbo ejus’». Его голос
Он не смог удержаться на ногах и упал вперёд, ударившись головой о серые стебли руты и фенхеля.

 «Увы! увы!» — воскликнул Дирк. Он не пытался позвать на помощь и не звал вслух, а стоял неподвижно, пристально глядя на потерявшего сознание мужчину.

 Но когда монахи вышли из часовни и по двое направились к монастырю, Дирк снял свою поношенную шапку.


 — «Божественное покровительство да пребудет с нами вовеки».


 — «Аминь», — сказал Дирк, затем легко побежал вперёд и бросился перед процессией.

 — «Отец мой!» — воскликнул он со слезами на глазах.

 Священники остановились, «аминь» всё ещё дрожал на их губах.

«Амвросий из Ментона лежит у ваших ворот при смерти», — сказал Дирк
смиренно и печально.

 С тихими возгласами благоговения и скорби фигуры в сером последовали за ним туда, где лежал святой.


«Ах, я!» — пробормотал Дирк. «Путь был таким долгим, таким трудным, таким холодным».

 Они с благоговением подняли святого Амвросия.

«Он распрощался со своим телом», — сказал старый монах, поднимая умирающего.

Покрасневшее небо померкло у них за спиной; святой пошевелился и приоткрыл глаза.

 «Блез, — прошептал он. — Блез, — он попытался указать на Дирка, стоявшего на коленях у его ног, — он тебе расскажет». Его глаза снова закрылись, он попытался помолиться; с его губ сорвалось «De profundis», он резко взмахнул руками, улыбнулся и умер.

На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая лишь коротким всхлипом Дирка.
Затем монахи повернулись к оборванному, истощённому юноше, который
присел на корточки у ног мертвеца.

«Блез, — пробормотал один из них, — это святой юноша».

Дирк очнулся, как от безмолвной молитвы, осенил себя крестным знамением
и встал.

“Кто ты?” - благоговейно спросили они.

Дирк поднял заплаканное, усталое лицо.

“Юноша Блез, отцы мои”, - смиренно ответил он.




 ЧАСТЬ II.
 ПАПА РИМСКИЙ

 ГЛАВА I.
 КАРДИНАЛ ЛУИДЖИ КАПРАРОЛА

Вечерняя служба в базилике Святого Петра закончилась; паломники, крестьяне и монахи разошлись; в наполненном благовониями воздухе ещё звучали последние песнопения.
Послушник кардинала всё ещё дрожал в воздухе, а стройные
послушники гасили свечи, когда в базилику вошёл богато одетый мужчина.
Он, фантастически одетый, вошёл в бронзовые двери и немного продвинулся по центральному проходу.


 Он склонил голову перед алтарём, затем остановился и огляделся с видом незнакомца.
 Он был привычен к великолепию, но при первом взгляде на часовню Ватикана у него перехватило дыхание.


Его окружала сотня колонн, каждая из которых была сделана из разного вида мрамора и украшена резьбой. Они поддерживали крышу, сверкавшую разноцветной мозаикой. Богато украшенные стены были испещрены многочисленными часовнями, из которых лился мягкий пурпурный и фиолетовый свет.
За красными лампами виднелись таинственные святилища из порфира и циполина, яшмы и серебра.
Непрерывное сияние свечей освещало мозаичную и серебряную арку, за которой сверкал, словно огромный драгоценный камень, главный алтарь. Золотые лампады на нём всё ещё горели, а сам он был усыпан белыми лилиями, сильный аромат которых чувствовался даже сквозь благовония.

С одной стороны от главного алтаря стояло пурпурное кресло и пурпурная скамеечка для ног — место кардинала, а иногда и понтифика.

 Эта величественная и святая красота смущала, но в то же время вдохновляла незнакомца; он
Он прислонился к одной из гладких колонн и уставился на алтарь.

 Пять проходов пересекали лучи нежного дрожащего света, которые лишь наполовину рассеивали приятный полумрак; некоторые колонны
Некоторые из них были изящными, другие — массивными — трофеи из древних дворцов и храмов. Не было двух одинаковых. Те, что были дальше, отливали морской зеленью, сияющие и изысканные. Один или два были насыщенного розового цвета, другие — чёрными или тёмно-зелёными, третьи — чисто-белыми, как у призраков, и все они были окутаны мягкими тенями и дрожащим светом — фиолетовым, синим и красным.

Монахини гасили свечи и готовились закрыть церковь. Их быстрые шаги не
издавали ни звука. Маленькие звёздочки вокруг главного алтаря
бесшумно погасли, и на проходы опустились более глубокие тени.


Незнакомец наблюдал за белыми фигурами, снующими туда-сюда, пока не
осталось ни единого источника света, кроме пурпурных и алых лампад,
которые отбрасывали яркие лучи на золото и окрашивали в разные цвета
чистые лилии. Затем он покинул своё место и медленно направился к
двери.

Бронзовые ворота уже были закрыты; открытыми оставались только вход в Ватикан и один из переулков.

Несколько монахов вышли из часовен и направились к выходу; незнакомец всё ещё оставался внутри.

 С алтаря спустились два послушника, поклонились в пояс, а затем
прошли вдоль церкви.

 Они погасили свечи в канделябрах, расставленных в проходах, и на базилику опустилась украшенная драгоценными камнями тьма.

Незнакомец стоял под малахитовой и платиновой ракетой, которая ослепляла
блеском и сиянием золотой мозаики; перед ней горели
многоярусные свечи; один из послушников подошёл к ней, и ожидавший его человек двинулся навстречу.

“Сэр”, - сказал он тихим голосом, - “Могу я поговорить с вами?”

Он говорил на латыни с акцентом ученого, и его тон был глубоким
и приятным.

Послушник остановился и посмотрел на него, вгляделся в него и увидел очень
прекрасного человека, мужчину в расцвете сил, высокого, выше среднего роста,
и, что ещё важнее, привлекательного; его лицо было загорелым
почти до такой же тёмной степени, как его светло-бронзовые волосы, а его
западные глаза на контрасте казались ясными и бледными; в ушах у него
висели длинные жемчужные и золотые украшения, которые касались его
плеч; его одежда была
наполовину восточный, из тонкого фиолетового шёлка и расшитой кожи; за поясом у него висел изогнутый ятаган, инкрустированный туркисом, сбоку — короткий золотой меч, а на бедре — пурпурная шапка, украшенная плюмажем из павлиньих перьев, и длинные перчатки, протёртые на ладонях от поводьев и меча.

Но не эти детали привлекли внимание новичка.
лицо почти такое же совершенное, как маски богов, найденные в
храмах; округлые и изогнутые черты были слишком полными для мужчины, а выражение лица было слишком безразличным, встревоженным, почти слабым, чтобы быть
Он был привлекателен, но само по себе его лицо было удивительно красивым.

Заметив пристальный взгляд послушника, мужчина слегка покраснел.


— Я здесь чужой, — сказал он. — Я хочу спросить вас о кардинале Капрароле.
Он сегодня здесь служил?


— Да, — ответил послушник. — Что я могу вам о нём рассказать? Он величайший человек в Риме — сейчас его святейшество умирает, — добавил он.

 — Да, я слышал о нём — даже в Константинополе.  Кажется, я видел его — много лет назад, до того, как отправился на Восток.


Послушник начал гасить свечи вокруг алтаря.

— Возможно, сэр, — сказал он. — Его преосвященство был таким же бедным юношей, как и я. Он был родом из Фландрии.

 — Мне показалось, что я видел его в Куртре.
— Я не знаю, был ли он там когда-нибудь. Он стал учеником святого
Амвросия Медиоланского, когда был совсем юным, а после смерти святого вступил в монастырь Святого Сердца в Париже — вы слышали об этом, сэр?

Незнакомец опустил свои величественные очи.

 «Я ничего не слышал — я был в отъезде — много лет; этот человек, кардинал Капрарола — _он_ тоже святой, не так ли… расскажите мне о нём побольше».

Юноша прервал своё занятие, оставив горящими половину свечей, чтобы они отбрасывали дрожащий свет на золотое и пурпурное великолепие мужчины. Юноша улыбнулся.

 — Он был родом из Дендермонда, сэр, его звали Луи, на нашем языке — Луиджи, а в монастыре он взял имя Блез. Он приехал в Рим семь, нет, должно быть, восемь лет назад. Его Святейшество назначил его епископом Остии,
затем Капраролы, и эту фамилию он сохранил, став кардиналом.
Он величайший человек в Риме, — повторил послушник.

 — А святой? — спросил другой с тоскливым нетерпением.

 — Конечно, в юности он славился своей святой аскетической жизнью,
теперь он живёт в роскоши, как и подобает князю Церкви... он очень свят.


 Послушник потушил оставшиеся свечи, оставив только мерцающую красную лампу.


 — Сегодня здесь была большая служба? — спросил незнакомец.


 — Да, здесь было много паломников.


 — Я сожалею, что опоздал. Как вы думаете, кардинал Капрарола примет незнакомца?

— Если того требовала цель, сэр.

 Из густых теней донёсся вздох.

 — Я ищу покоя — если он где-то и есть, то только в руках этого слуги Божьего. Моя душа больна, поможет ли он мне исцелиться?

 — Да, я так думаю.

Говоря это, юноша повернулся к маленькой боковой двери.

 «Я должен закрыть базилику, сэр», — добавил он.

 Незнакомец, казалось, очнулся от мрачных мыслей и последовал за ним в дрожащем свете.

 «Где мне найти кардинала?» — спросил он.

 «Его дворец находится на Виа-ди-Сан-Джованни в Латерано, любой укажет вам дорогу, сэр».  Послушник открыл дверь. — Да пребудет с тобой Господь.
— И с тобой тоже, — незнакомец вышел на улицу, и дверь церкви за ним закрылась.

Над Римом всё ещё висело пурпурное зарево; был май, и было очень тепло
было тепло; когда незнакомец пересекал площадь Святого Петра, ветерок
словно касался его лица шёлком; он шёл медленно и вдруг
заколебался, оглядывая разрушенные храмы, обвалившиеся дворцы и стены;
 вокруг было немного людей, в основном монахи; мужчина оглянулся
на Ватикан, где в окнах начали загораться огни,
а затем направился через великолепный и разграбленный город так быстро,
как позволяли его скудные познания.

Он добрался до Виа Сакра; она была заполнена весёлой и нарядной толпой,
в колесницах, пешком и верхом, которая беззаботно смешивалась с
Длинные вереницы кающихся грешников то входили, то выходили из толпы, как здесь, так и на Аппиевой дороге. Он повернул к арке Тита; дамы смеялись и глазели на него, пока он проходил мимо; одна из них вынула цветок из волос и бросила ему вслед, на что он нахмурился, покраснел и поспешил дальше; он никогда не был достоин восхищения, которое вызывал у женщин, хотя и не испытывал неприязни ни к ним, ни к их восхищению; на его запястье всё ещё виднелся след от ножа, оставленного византийской принцессой, которая сочла его лицо прекрасным, а ухаживания — холодными; смех римлянок
Дамы вызывали у него такое же чувство острой неполноценности, как и тот злобный укол.


Миновав фонтан Мета Судан и руины амфитеатра Флавиев,
он вышел на Виа-ди-Сан-Джованни-ин-Латерано, ведущую к воротам Целемонтана.

Здесь он немного отошёл от толпы и огляделся.
Вдалеке на фоне далёких Апеннин виднелись Ватикан и замок Святого Ангела.
Он мог различить знамя императора, вяло развевавшееся в тёплом воздухе, и маленькие огоньки собора Святого Петра.

 Позади него возвышался Яникульский холм с великолепными дворцами и
Огромные сады под городом темнели в сумерках, и деревья, возвышавшиеся над безмолвными храмами, издавали приятный шелест, покачивая верхними ветвями.

 Незнакомец вздохнул и снова шагнул в толпу, состоявшую теперь из людей всех сословий и национальностей. Он коснулся плеча молодого немца.

 — Где дворец кардинала Капраролы?

 — Сэр, это первый.  Он указал на великолепное здание на склоне холма.

Незнакомец мельком увидел мраморные портики, наполовину скрытые мягкой листвой.


Сказав «спасибо», он повернул в сторону Палатина.

Через несколько минут он оказался у величественных ворот виллы Капрарола. Они были распахнуты, и за ними виднелся сад, в котором в сумерках мерцали цветы.
Незнакомец замешкался у входа, не сводя глаз со светящихся белых стен дворца, которые виднелись между ветвями цитрона и кипариса.

Этот кардинал, этот принц, который был величайшим человеком в Риме, то есть в христианском мире, странным образом завладел его воображением.
Ему нравилось думать о нём как о скромном и святом юноше, посвятившем свою жизнь служению Богу, добившемся успеха не с помощью интриг и уловок, а благодаря
Он подчинялся лишь чистой воле своего господина, пока тот не стал правителем великой Западной империи.
Незнакомец, стоявший сейчас у его прекрасных ворот, много лет искал мира во многих землях, но всегда тщетно.

В Константинополе он услышал о святом франкском священнике, который уже обладал большей властью, чем старый и медленно умирающий Папа Римский.
Мысль о том, что на высоком посту, созданном одним лишь Богом,
находится человек с чистой жизнью и благородной душой, утешала его измученное сердце.
Если кто-то и мог обещать ему спасение, если кто-то и мог помочь
Он хотел искупить свою растраченную впустую, слабую жизнь, и это должен был сделать он — кардинал, который не знал зла, разве что в виде имени.

 С этой целью он приехал в Рим; он хотел положить свои грехи и покаяние к ногам того, кто был кротким и бедным послушником, а теперь благодаря своим добродетелям стал таким же могущественным, как император, и таким же невинным, как ангелы.

Стыд и благоговение на какое-то время лишили его решимости. Как он мог осмелиться
рассказать этому святому свою жалкую и ужасную историю?… но Бог
повелел ему, а святые всегда милосердны.

 Он медленно шёл между тусклыми цветами и кустами к величественному
Он поднялся по низким широким ступеням и остановился у двери кардинала, которая была открыта и вела в мраморный вестибюль, тускло освещённый мягким розово-фиолетовым светом. До его слуха доносился шум фонтана, а едкие ароматы смешивались с благоуханием цветов.

Два огромных негра в серебряных ошейниках и тигровых шкурах стояли на страже у каждой колонны у входа.
Когда новоприбывший переступил порог, один из них ударил в серебряный колокольчик, висевший у него на запястье.


Мгновенно появился стройный и красивый юноша в чёрном.
Пурпурный цветок был приколот у него на шее.

 Незнакомец снял шляпу.

 «Это резиденция его высокопреосвященства кардинала Капраролы?» — спросил он, и в его манере, как всегда, чувствовалось колебание.

 «Да, — изящно поклонился юноша, — я секретарь его высокопреосвященства, мессер Паоло Орсини».

 «Я хочу видеть кардинала».

Тёмные глаза молодого римлянина сверкнули, когда он взглянул на говорящего.

 — Какова ваша цель, сэр?

 — Она не связана ни с политикой, ни с мирскими делами, — он помолчал, покраснел, а затем добавил:
— Я хотел бы исповедаться перед его преосвященством. Я приехал из Константинополя ради этого — и только ради этого.

Паоло Орсини вежливо ответил:

 «Кардинал принимает исповедь в базилике».

— Конечно, я знаю, но я бы хотел увидеться с ним наедине.
Мне нужно обсудить с ним вопросы, касающиеся моей души.
Он наверняка не откажет мне. — Голос незнакомца звучал неровно, он был встревожен, как с любопытством заметил секретарь. Кающиеся грешники, беспокоящиеся о своей душе, нечасто беспокоили кардинала, но аристократические манеры Орсини не выдавали его удивления.

«Его Высокопреосвященство, — сказал он, — всегда рад принять верующих. Я спрошу его, готов ли он принять вас. Что, сэр, случилось?»
Ваше имя и титул?»

 «Я здесь никому не известен, — смиренно ответил тот. — Недавно я приехал из Константинополя, где занимал должность при дворе Василия, но по рождению я франк, из страны кардинала».

 «Сэр, ваше имя?» — повторил элегантный секретарь.

 Красивое лицо незнакомца помрачнело.

— Меня многие знают... но пусть его преосвященство узнает правду: я Ихри, уроженец Дендермонда.

 Паоло Орсини снова поклонился.

 — Я сообщу кардиналу, — сказал он.  — Вы подождёте меня здесь?

 Он ушёл так же быстро и бесшумно, как и пришёл; Ихри положил свой
Он приложил руку к разгорячённому лбу и огляделся.

 Вестибюль был отделан нумидийским мрамором, потемневшим от времени до тёмно-оранжевого оттенка.
Капители византийских колонн были инкрустированы золотом.
Колонны поддерживали потолок, сверкавший мозаикой из фиолетового стекла.
Позолоченные светильники, закрытые пурпурным или алым шёлком, отбрасывали разноцветные блики на наклонные стены.
Из змеевика и малахита была выложена двойная лестница.
Там, где заканчивались золотые перила, на колонне из циполина стоял серебряный лев, держащий в лапах блюдо, на котором горели ароматические благовония.
В пространстве между лестницами находился
Алебастровый фонтан — чаша, установленная на спинах других серебряных
львов и наполненная переливающимися морскими раковинами, по которым
плескалась и стекала вода, в свете ламп переливающаяся розово-фиолетовым.


По обе стороны от фонтана стояли большие бронзовые вазы с розовыми и белыми розами, а их лепестки были разбросаны по мраморному полу.
Вдоль стен стояли низкие кресла, обитые тёмными роскошными гобеленами,
а над ними в глубоких нишах белели чудесные античные статуи.


Ихри не видел ничего более роскошного на Востоке; кардинал
Капрарола не был аскетом, каким бы юным ни был Блез, и на мгновение Ихри растерялся и разочаровался: мог ли святой жить так?


Затем он задумался: хорошо, что Бог, а не Дьявол, который так часто использует красоту и богатство в своих целях, дал человеку это.

Он ходил взад-вперёд, и никто не смотрел на него, кроме четырёх молчаливых и неподвижных негров.
Изысканное освещение, мелодия фонтана,
сладкие ароматы, поднимавшиеся от медленно клубящихся голубых испарений,
великолепное окружение убаюкивали и успокаивали его. Он чувствовал, что наконец-то после
В своих переменчивых странствиях, в своём беспокойном несчастье он нашёл свою цель и своё пристанище.

В руках этого человека было спасение, этот человек был принят так, как подобает Посланнику Господа Небесного.

Паоло Орсини, столь же редкий и великолепный, как и дворец, вернулся.

— Кардинал примет вас, сэр, — сказал он. Если сообщение и удивило его, то он этого не показал. Он поклонился Тирри и
пропустил его вперёд, на великолепную лестницу.

 Первая площадка была полностью увешана алой вышивкой, украшенной
павлиньими перьями, и освещена подвесными хрустальными лампами. По обеим сторонам
В конце коридора была серебряная арка, ведущая в покои.

 Секретарь, стройный и смуглый на фоне ярких красок, повернул налево.
Ихри последовал за ним в длинный зал, освещённый бронзовыми
статуями, расставленными на некотором расстоянии друг от друга и держащими в руках ароматические факелы. Между ними стояли огромные чаши из порфира с апельсиновыми деревьями и олеандрами. Стены и потолок были из розового мрамора, инкрустированного базальтом, а пол был выложен богатой мозаикой.

У Тирри перехватило дыхание: кардинал, должно быть, владеет легендарными богатствами Индии...


Паоло Орсини открыл позолоченную дверь и широко распахнул её, пропуская Тирри
Он вошёл, поклонился и сказал:

 «Его преосвященство скоро будет с вами».

 Ихри оказался в просторной комнате, стены, пол и потолок которой были сделаны из чёрного дерева и перламутра.

 Дверь и окно были задрапированы шторами светлых тонов, на которых блестящими шёлковыми нитями были вышиты сцены из «Метаморфоз» Овидия.

В центре комнаты лежал персидский ковёр бледно-лилового и розового оттенков.
С потолка на шёлковых шнурах свисали три лампы из яшмы и серебра, которые излучали бледный свет, похожий на лунный.
В углу стояли стул из слоновой кости и стол, приподнятый на ступеньке из чёрного дерева. На столе
Там были песочные часы, кроваво-красное стекло, наполненное лилиями, и золотая книга с кусочками туркиса в переплёте; на стуле лежала пурпурная бархатная подушка.

 Напротив висело распятие, под которым горел алый свет; перед этим первым святым предметом, который Тирри увидел во дворце, он преклонил колено.

 В золотой жаровне горели благовония, и их насыщенный аромат становился почти невыносимым в тесном замкнутом пространстве.

 Серебряная подставка для ног и низкое кресло из чёрного дерева дополняли обстановку;
 у стены напротив двери стояла позолоченная и расписанная шкатулка,
Сверкающие крылья были сомкнуты, но Тирри, отвернувшись от распятия, склонил голову к ним.


В его кровь проникло сильное волнение, он не мог отделаться от ощущения, что находится в святом или священном месте, в ожидании прихода святого, который облегчит бремя его греха. И всё же именно это чувство облегчения, праведной радости должно было сейчас согревать его кровь…


Тусклый синий свет и сильные ароматы сбивали с толку;
Его пульс участился, сердце забилось сильнее. Ему казалось, что он не сможет заговорить с кардиналом... а потом ему показалось, что он сможет рассказать ему всё и уйти... с отпущением грехов.

И всё же — и всё же — что-то в этом месте пробуждало воспоминания, которые годами были погребены глубоко в его сердце...  некая комната в старом доме в Антверпене, залитая августовским солнцем, и фигура молодого человека, золотящего дьявола...  комната в колледже в Базеле и двое юношей, склонившихся над колдовским огнём... тёмная сырая ночь и звук слабого голоса, доносящийся до него...  Франкфурт и сад, пылающий алыми розами, другие сцены, многолюдные, ужасные... почему он думал о них здесь...
 в этой далёкой стране, среди чужаков...  здесь, куда он приехал, чтобы очистить свою душу?

Он начал бормотать молитву; его охватило головокружение, и голубой свет перед глазами померк.

Он ходил взад-вперёд по мягкому ковру, сцепив руки.

Внезапно он остановился и обернулся.

Шёлк зашуршал, и в комнату вошёл кардинал.

Ихри упал на колени и склонил гудящую голову.

Кардинал медленно закрыл дверь; послышался низкий раскат грома.;
над Тирренским морем собиралась сильная буря.




 ГЛАВА II.
 ИСПОВЕДЬ

“‘In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti,’ I give you
— Приветствую тебя, — сказал кардинал низким серьёзным голосом. Он подошёл к креслу из слоновой кости и сел.

 Тьерри поднял голову и с надеждой посмотрел на человека, который, как он надеялся, станет его спасителем.

 Кардинал был молод, среднего роста, с полным, но изящным телом, производившим впечатление лёгкости и хрупкости, хотя на самом деле он не был ни маленьким, ни хрупким. Его лицо было бледным.
В этом свете его можно было разглядеть лишь смутно.
На нём был халат из ярко-розового и фиолетового шёлка, который стелился по ступеньке, на которой стояло его кресло.
Его руки были очень красивы и украшены множеством дорогих колец.
На голове у него был чёрный тюрбан, из-под которого виднелись густые вьющиеся волосы каштаново-рыжего цвета.
Из-под мантии выглядывала его нога, очень маленькая и изящная, обутая в золотой башмак.

 Он взялся за подлокотники из слоновой кости и посмотрел прямо на  Тэрри своими глубокими тёмными глазами.

«О каких делах ты хотел со мной поговорить?» — спросил он.

 Тэрри не мог найти слов, его душил ужас, что-то невообразимо страшное и кощунственное терзало его сердце... он
уставился на молодого кардинала... он, должно быть, сходит с ума...

 «От воздуха... от благовоний у меня кружится голова, святой отец», — пробормотал он.

 Кардинал коснулся колокольчика, стоявшего рядом с песочными часами, и жестом велел Ихри подняться.

 На зов явился красивый юноша в белой тунике.

— Погаси благовония, — сказал кардинал, — и открой окно, Джан… очень жарко, собирается гроза, не так ли?

 Юноша раздвинул расписные занавески и отпер окно.
Когда в тесную комнату проник прохладный воздух, Ихри задышал свободнее.

— Все звёзды скрыты, ваше преосвященство, — сказал Джан, глядя на ночное небо.
 — Конечно, это буря.

 Он поднял жаровню, вытряхнул из неё благовония, оставив её тлеть, опустился на одно колено перед кардиналом, а затем отступил назад.

 Когда дверь за ним закрылась, Луиджи Капрарола повернулся к человеку, смиренно стоявшему перед ним.

 — Теперь ты можешь говорить? — серьёзно спросил он.

Тьерри покраснел.

«Едва ли у меня хватит духу... ваше преосвященство, я в смятении, мне нужно рассказать отвратительную историю... услышав о вас, я подумал, что этот святой человек может дать мне покой, и я проделал путь через полмира, чтобы излить свои беды
— Но теперь, сэр, теперь... я боюсь говорить, я едва могу говорить, таким нереальным и ужасным кажется это место.

 — Короче говоря, сэр, — сказал кардинал, — вы передумали.
Я думаю, вы всегда были непостоянны, Тьерри из Дендермонда.

 — Откуда ваше преосвященство знает это обо мне? Увы!  это правда.

— Я вижу это по твоему лицу, — ответил кардинал, — и ещё кое-что я вижу — ты несчастлив, и уже давно.

 — Именно моё великое несчастье привело меня к вашему высокопреосвященству.

 Луиджи Капрарола облокотился на подлокотник кресла из слоновой кости и подпёр щёку рукой.
на его ладони; бледный, тусклый свет падал на его лицо; из-за чего-то мощного и напряжённого, что светилось в его глазах, Тёрри не
хотел на него смотреть.

«Устав от грехов и страшась Небес, ты пришёл просить у меня отпущения
грехов», — сказал кардинал.

«Да, если мне будет даровано прощение, если я смогу получить его хоть
каким-то раскаянием».

Затем у Тирри, который во время разговора не сводил глаз с пола, возникло
необычайно яркое впечатление, что кардинал смеётся. Он быстро поднял
глаза и увидел, что Луиджи Капрарола спокоен и серьёзен.

 Раздался раскат грома, и эхо разнеслось по комнате.

— Исповедь должна предшествовать отпущению грехов, — сказал кардинал.
 — Скажи мне, сын мой, что тебя тревожит.

 Ихри вздрогнул.

 — Это касается не только меня...

 — Тайна исповеди священна, и я не буду спрашивать имён.
 Ихри из Дендермонда, преклони колени и исповедуйся.

Он указал на табурет из слоновой кости, стоявший рядом с его возвышением.
Ихри подошёл и смиренно опустился на колени.

 Шторы затрепетали на горячем ветру, между ними мелькнула вспышка молнии, смешавшаяся со светом тусклых ламп.


Кардинал взял золотую книгу и положил её на колено, а его розовая
Шелковый рукав почти коснулся губ Тьерри... от его одежды исходил странный и прекрасный аромат.

«Расскажи мне об этих твоих грехах», — сказал он почти шёпотом.

«Я должен вернуться далеко назад, — ответил кающийся дрожащим голосом, — чтобы ваше преосвященство поняло мои грехи — они начались с малого».

Он замолчал и устремил взгляд на длинные изящные пальцы кардинала, лежащие на золотой обложке требника.

«Я родился в Дендермонде, — наконец сказал он. «Мой отец был клерком и научил меня грамоте. Когда он умер, я переехал в Куртре. Я был
восемнадцатилетний, амбициозный и умный, превосходящий других ученых моего возраста. Я
больше всего на свете хотел поступить в один из колледжей ....”

Он дал горячий вздох, как будто он все еще мог вспомнить страстное биение
о том, что раньше желание.

“Чтобы заработать на жизнь, я преподавал искусства, с которыми был знаком, среди прочего
я давал уроки музыки дочери знатного лорда в
Куртре… так я познакомился с её братом, который был молодым рыцарем, полным страстных желаний.


 Кардинал внимательно слушал; казалось, его дыхание едва колышет мантию; рука, лежащая на позолоченном покрывале, была неподвижна.

Тьерри вытер вспотевший лоб и продолжил:

 «Он, как и я, был обеспокоен и нетерпелив в отношении Кутра… но, в отличие от меня, он был невиновен, потому что я… — он облизнул губы, — я примерно в то же время начал практиковать… чёрную магию».

 Гром прокатился мрачно, но торжествующе над семью холмами, и первые капли дождя ударили в окно.

 «Чёрная магия, — повторил кардинал, — продолжайте».

«Я читал запретные книги, которые нашёл в старой библиотеке в доме еврея, чьего сына я учил. Я пытался колдовать, вызывать духов.
Я отчаянно стремился стать лучше, я хотел быть таким, как Алкуин, как
Святой Иероним — нет, сам Зердушт, но я был недостаточно искусен.
 Я мало что мог сделать или не мог сделать вовсе…»

 Кардинал слегка пошевелился; Ихри, терзаемый горькими воспоминаниями, разрывался между ужасом и облегчением от того, что наконец-то смог произнести эти слова.
Он продолжил тихим отчаянным голосом:

«Юный рыцарь, о котором я говорил, был влюблён в знатную даму, проезжавшую через Куртре.
Он хотел последовать за ней во Франкфурт, она дала ему надежду, что он найдёт там службу.
Он попросил меня составить ему компанию, и я с радостью согласился... по пути он рассказал мне о
его женитьба на дочери соседнего лорда - и - хотя это
здесь не имеет значения - он не знал, жива она или мертва, но он знал
о месте, где о ней знали в последний раз, и мы отправились туда - это
было в старом, полузаброшенном городе Антверпене....”

“И молодой рыцарь надеялся, что она мертва”, - прервал
Кардинал. “Она, интересно?”

“Весь мир так думал. Это странная история, и не мне её рассказывать;
мы нашли дом и встретили там юношу, который рассказал нам о смерти служанки и показал её могилу…»

Приближающийся гром потряс дворец, и Тирри закрыл лицо руками.


“ Что с этим юношей? - тихо спросил кардинал. - Расскажите мне о нем.

“Он погубил меня - ночью он пришел ко мне и рассказал о своих занятиях.
черная магия! черная магия!… он произносил заклинания и вызвал дьявола…
в зеркале он показывал мне видения, Я клялся ему в верности
дружба… он погубил мою душу — он продал кое-что из вещей в доме,
и мы вместе отправились в Базельский колледж».

 «Ты превращаешь его в своего злого ангела», — сказал кардинал. «Кем он был?»

 «Я не знаю; думаю, он был знатного происхождения, утончённым в своих манерах и
на него было приятно смотреть; моя трепещущая душа поддалась его чарам, потому что он говорил о великих наградах; я не знаю, кто он был, человек или демон… Мне кажется, он любил меня.


 В комнате ненадолго воцарилась тишина, затем кардинал заговорил.

 «Любил тебя? С чего ты взяла, что он тебя любил?»

 «Конечно, он так говорил и так поступал…» мы поступили в Базельский колледж — тогда я
тоже думала, что люблю его… он был единственным человеком в мире, с которым я
когда-либо делилась своими надеждами, своими желаниями… мы продолжали наши эксперименты…
наши исследования были кощунственными, ужасными, он становился всё более искусным
чем я... потом однажды я встретил одну даму, и тогда я понял, что уродлив, но
в ту же ночь меня снова втянули в это дело... мы наложили заклятие на
другого студента... нас разоблачили, и мы сбежали из колледжа».

 Вспышка молнии пронзила голубую мглу, словно меч, рассекающий шёлк;
 Ихри вздрогнул и содрогнулся, когда над головой прогремел гром.

 «На этом твоя история заканчивается?» — спросил кардинал.

 «Увы! увы! нет; я скатывался от одного греха к другому — мы были бедны, мы
встретили монаха, лишили его Божьего благословения и бросили умирать… мы
приехали во Франкфурт и поселились в доме египетской ведьмы, и я
я начал ненавидеть юношу, потому что леди не выходила у меня из головы,
а он из-за этого люто ненавидел леди; он склонял меня к убийству ради наживы,
а я отказывался ради неё». Голос Тирри стал горячим и страстным.
«Потом я узнал, что он склонял к этому и её — святая моя!
но я не боялся, что она падёт, и пока она отвергала его, я
думал, что тоже смогу, да, и я смог... но она оказалась не такой стойкой — она
любила своего управляющего и велела ему убить свою жену. «Ты поставил на её добродетель, — крикнул мне Дьявол, — и проиграл! Проиграл!»

Рыдания заглушили его голос, и горькие слёзы потекли по его прекрасным глазам.


«Я снова стала добычей юноши, но теперь я ненавидела его за эту победу… мы
вернулись во Франкфурт, и он был мил и нежен со мной, а я думала о том, как бы причинить ему такую же боль, какую он причинил мне… Я размышлял об этой картине — о ней — обесчещенной и сломленной, и я ненавидел его, поэтому ждал своего шанса.
В ту ночь, когда мы добрались до города, я предал его, предал того, кому клялся в дружбе…  что ж, половина города с воем бросилась по снегу, чтобы схватить его, но мы опоздали, мы
я нашёл горящий дом... он сгорел дотла, и он вместе с ним... Я отомстил, но это не принесло мне покоя. Я покинул Запад и отправился на Восток, в Индию, Персию, Грецию, я избегал и Бога, и Дьявола, я боялся Ада и не смел надеяться на Рай, я пытался забыть, но не мог, я пытался раскаяться, но не мог. Добро и зло боролись во мне, пока Господь не сжалился... Я слышал о тебе и приехал в Рим,
чтобы пасть к твоим ногам и попросить твоей помощи, чтобы пасть к ногам Господа, моля Его о милосердии.

 Он встал, сложив руки на груди и устремив безумный взгляд в одну точку
на белом лице Луиджи Капраролы; гром и молнии сотрясали раскалённый воздух; роскошное платье Ихри мерцало золотом и пурпуром, его лицо раскраснелось от волнения.

«Кажется, на этот раз Бог победил, — сказал он нетвёрдым голосом. — Я
признался в своих грехах, я буду каяться в них и умру, по крайней мере, с миром — Бог и ангелы победили!»

Кардинал поднялся; одной рукой он держался за спинку кресла из слоновой кости, а другой прижимал к груди золотую книгу.
Свет, падавший на его рыжие волосы, придавал им нежную яркость на фоне
стена из чёрного дерева и перламутра; его лицо и губы были очень бледными на фоне яркого одеяния, а большие тёмные глаза смотрели на Тирри.


Между ними снова вспыхнула молния и, казалось, впиталась в пол у ног кардинала.


Он гордо поднял голову и прислушался к следующему мощному раскату грома; когда эхо снова затихло, он заговорил.

— Думаю, Дьявол и его легионы побеждают, — сказал он. — По крайней мере, они хорошо послужили Дирку Ренсвауду.


Тьерри отступал всё дальше и дальше, пока не прижался к блестящей стене.

“Кардинал Капрарола!” - в страхе закричал он. “Кардинал Капрарола, поговори со мной!
даже здесь я слышу, как эти дьяволы насмехаются!" - воскликнул он. "Кардинал Капрарола, поговори со мной!”

Кардинал сошел с помоста черного дерева, его жесткая мантия шуршала при ходьбе.
Он рассмеялся.

“Неужели я научился принимать такой святой вид, которого мой старый товарищ не знает? Неужели я
так изменился, я, который был изящен и приятен на вид, твой друг
и твое проклятие?”

Он остановился в центре комнаты; открытое окно, темнота за ним, колышущиеся занавески, яростные вспышки молний создавали потрясающий фон для его величественной фигуры.

Но Тирри застонал и что-то прошептал.

“Посмотри на меня, ” приказал кардинал, “ посмотри на меня хорошенько, ты, кто
предал меня, разве я не тот, кто позолотил дьявола одним августовским днем в
одном городке во Фландрии?”

Тирри выпрямился и прижал сжатые руки к вискам.

“ Предали! ” взвизгнул он. “ Это меня предали. Я искал Бога, а
был предан дьяволу!”

Гром грянул так, что его слова потонули в оглушительном шуме. Между ними проскочила синяя раздвоенная молния.

 «Теперь ты меня знаешь?» — спросил кардинал.

 Ихри упал на колени и заплакал, как ребёнок.

 «Где Бог? Где Бог?»

Кардинал улыбнулся.

«Его здесь нет, — ответил он, — и нет ни в одном из тех мест, где я побывал».

После раската грома воцарилась жуткая тишина; Ихри закрыл лицо руками, съежившись, как человек, чувствующий, что его спина обнажена для ударов.

«Ты не можешь на меня посмотреть? — спросил Кардинал с полупечальной насмешкой.
— После всех этих лет я должен встретить тебя — вот так? У своих ног!»

Тирри вскочил, его черты лица были неестественно искажены и безжизненны.


 «Ты правильно делаешь, что насмехаешься надо мной, — ответил он, — ибо я проклятый глупец, я искал то, чего не существует... Боже!
Теперь я знаю это
нет ни Бога, ни Рая, поэтому какое значение имеет моя душа… какое
значение имеет что-либо из этого, поскольку всеми нами владеет дьявол!”

Буря возобновилась с окончанием его речи, и он увидел
через открытое окно виноградники и сады Яникула
Холм много секунд синел под черным небом.

“ Ваша душа! ” по-прежнему воскликнул кардинал. «Ты всегда слишком много думал и слишком мало делал; ты служил слишком многим господам и ни одному из них не был верен; будь ты сильнее, ты бы остался со своей падшей святой, не отверг её, а затем отомстил бы за неё моим предательством».

Он подошёл к окну и закрыл его, в то время как молния ослепила его яркой вспышкой. Он подождал, пока не стихнет грохот, и всё это время не сводил глаз с съежившейся от ужаса Ихри.

«Что ж, всё это было очень давно, — сказал он. — И мы с тобой изменились».

— Как тебе удалось сбежать той ночью? — хрипло спросил Тирри.
Он с трудом мог поверить, что этот человек — Дирк Ренсвауд, но его напряжённый взгляд выхватывал в изменившемся, постаревшем лице некогда знакомые черты.

 Пока кардинал медленно шёл по сверкающему залу, Тирри
сходство надменного священника с бедным студентом, изучающим чёрную магию, вызывало жуткое восхищение.

Прямые тёмные волосы теперь были завиты, обесцвечены и окрашены в тёмно-красный цвет, как у женщин Востока. Глаза и брови были такими же, как и прежде: первые — такими же яркими и проницательными, вторые — такими же прямыми и густыми. Его чистая кожа была не такой бледной, рот казался более полным и твёрдым, верхняя губа была сильно накрашена тёмной помадой, подбородок был менее выдающимся, но линия челюсти была такой же сильной и чёткой, как и прежде. Лицо стало ещё красивее, чем было.
выдающееся лицо с непроницаемым и властным выражением, с глазами, перед которыми можно было трепетать.

«Я думал, ты сгорел», — пролепетал Тирри.

«Хозяин, которому я служу, могущественен, — улыбнулся кардинал. — Он спас меня тогда и поставил на то место, где я нахожусь сейчас, — величайшего человека в Риме, — настолько великого человека, что, если бы ты захотел предать меня во второй раз, ты мог бы кричать правду на улицах, и никто бы тебе не поверил».

Молния тщетно ударила в закрытое окно, и гром прокатился вдалеке, становясь всё тише.

 — Предаю тебя! — воскликнул Тирри с диким блеском в глазах. — Нет, я преклоняю колено перед
величайшее из всего, что я встречал, и целую вашу руку, ваше преосвященство!

 Кардинал обернулся и посмотрел на него через плечо.

— Я никогда не нарушал _своих_ клятв, — тихо сказал он, — клятв товарищества, которые я дал тебе.
Только что ты сказала, что, по-твоему, я любил тебя, то есть в прежние времена... — он замолчал, и его изящная рука коснулась сердца, — ну, я... любил тебя... и это погубило меня, как и обещали дьяволы.
 Прошлой ночью меня предупредили, что ты придёшь сегодня и что ты станешь моим проклятием... Что ж, мне всё равно, раз уж вы пришли, потому что, сэр, я всё ещё люблю вас.


 — Дирк! — воскликнул Тирри.

Кардинал посмотрел на него горящими глазами.

 «Думаешь, мне важно, что ты слаб, глуп или что ты предал меня? Ты — единственное, что мне небезразлично во всём мире…
 Любовь! что это была за любовь, когда ты оставил её у ног Себастьяна?
Если бы она была моей дамой, я бы остался и посмеялся над всем этим…»

 «Не дьявол научил тебя быть таким верным», — сказал
Тьерри.

 Впервые в глазах кардинала появилось выражение тревоги, почти отчаяния; он отвернулся.


— Ты позоришь меня, — продолжал Тьерри. — Во мне нет постоянства;
думая о своей душе, я почти забыл о Якобе из Марцбурга — и всё же...

 — И всё же ты любил её.

 — Может быть, и любил — это было так давно.

 На губах кардинала появилась горькая улыбка.

 — Так мужчины заботятся о женщинах?  — сказал он.  — Certes, не так я ухаживал и не так помнил, будь я... а... любовником.

— Странно, что мы, встретившись здесь вот так, говорим о любви! — воскликнул Ихри, тяжело дыша и широко раскрыв глаза. — Странно, что я, странствующий по миру в страхе Божьем, что я, придя сюда к одному из Божьих
мои святые, я снова попаду в сети дьявола; ну же, он так много сделал для тебя, что же он сделает для меня?»

Кардинал грустно улыбнулся.

«Ни Бог, ни дьявол ничего не сделают для тебя, потому что ты неискренен, не постоянен ни в добре, ни во зле; но я... я рискну всем, чтобы исполнить твои желания».

Тьерри рассмеялся.

«Небеса отвергли мир, и мы сошли с ума!» Ты, _ты_, известный как
святой человек, — это ты убил юного Блеза? Я вернусь в Индию, на Восток, и умру идолопоклонником. Видишь вон то распятие, оно висит
на твоих стенах, но Христос не восстаёт, чтобы поразить тебя; ты совершаешь святые таинства в церкви, и ни один ангел не убивает тебя на ступенях алтаря — отпусти меня из Рима!»

 Он повернулся к позолоченной двери, но кардинал схватил его за рукав.

 «Постой, — сказал он, — постой, и всё, что я обещал тебе в былые времена, сбудется — ты сомневаешься во мне? Оглянись вокруг, посмотри, чего я добился для себя…»

Красивое лицо Тирри раскраснелось и стало диким.

«Нет, отпусти меня...»

Последний раскат грома прервал их разговор.

«Останься, и я сделаю тебя императором».

«О дьявол! — воскликнул Тирри. — Ты можешь это сделать?»

«Мы будем править миром вместе; да, я сделаю тебя императором, если
ты останешься в Риме и будешь мне служить; я сорву диадему с
головы Бальтазара и изгоню его императрицу, как и собирался сделать, а
ты будешь держать скипетр цезарей, о, мой друг, мой друг!»

Говоря это, он протянул правую руку. Тирри схватил её, сжал в своих горячих ладонях и поцеловал сверкающие кольца. Кардинал покраснел и опустил веки, скрыв сверкающие глаза.

 «Ты останешься?»  — выдохнул он.

 «Да, мой милый демон, я твой, полностью твой. Смотри!  не было
награды, такие как эти, лучше стоит переправа мира по чем
прощение от Бога?”

Он рассмеялся и отшатнулся к стене, вид у него был ошеломленный и
безрассудный; кардинал убрал руку и подошел к креслу из слоновой кости
.

“А теперь прощайте, ” сказал он, - аудиенция затянулась; я знаю
где вас найти, и через некоторое время я пришлю за вами; прощайте, о
Их дом в Дендермонде!”

Он произнёс это имя с особой нежностью, и его взгляд стал мягким и туманным.

 Ихри взял себя в руки.

 — Прощай, о ученик Сатаны! Я, твой смиренный последователь,
жди исполнения своих обещаний».

 Кардинал позвонил в колокольчик; когда появился прекрасный юноша, он велел ему проводить Ихри из дворца.

 Без лишних слов они расстались, Ихри с безумным взглядом на лице...
 Когда Луиджи Капрарола остался один, он закрыл глаза рукой и пошатнулся, словно вот-вот упадёт, а его дыхание вырывалось из груди с хрипом... Он с трудом взял себя в руки и, сжав кулаки, прижал их к сердцу.
Затем он начал расхаживать взад-вперёд по комнате, волоча за собой кардинальский плащ.
На его колене поблёскивали золотые чётки.

Пока он пытался взять себя в руки, позолоченная дверь открылась, и Паоло Орсини поклонился ему.

«Ваше Высокопреосвященство, простите меня», — начал он.

Кардинал прижал платок к губам.

«Ну что, Орсини?»

«Только что прибыл гонец из Ватикана, мой господин...»

«А! Его Святейшество?»

— Час назад его нашли мёртвым во сне, ваше преосвященство.

 Кардинал побледнел и устремил горящий взгляд на секретаря.

 — Спасибо, Орсини. Я думал, он не доживёт до весны. Что ж, нам нужно следить за Конклавом.

 Он убрал платок ото рта и сжал его в пальцах.

Секретарь уже собирался уходить, когда кардинал окликнул его.


«Орсини, было бы неплохо встретиться с императрицей.
У неё много приспешников в церкви, которых нужно поставить на место.
Напишите ей, Орсини».

«Я так и сделаю, милорд».

Молодой человек вышел, а Луиджи Капрарола застыл на месте, уставившись на блестящие стены своего роскошного кабинета.




 ГЛАВА III.
 ИМПЕРАТРИЦА

Изабо, жена Бальтазара Куртгёза и императрица Запада,
ждала в порфировой приёмной кардинала Капраролы.

Было чуть больше полудня, и солнце светило прямо в окна
Алые и фиолетовые цвета арочного окна отбрасывали богатое и яркое сияние на позолоченную мебель и прекрасную фигуру женщины.
На ней было платье оранжевого оттенка, а волосы были убраны с висков в венок из соединённых между собой золотых пластин, которые свисали причудливыми петлями.
На ней была пурпурная накидка, расшитая орнаментом из зелёного стекла. Она сидела на низком стуле у окна, подперев подбородок рукой. Её прекрасные глаза были серьёзными и задумчивыми.
Она не изменила своей задумчивой позы за всё то время, что высокомерный священник заставлял её ждать.

Когда, наконец, он вошел, сверкая пурпурными шелками, она
встала и склонила голову.

“ Вам приятно, что я сопровождаю вас, милорд, ” сказала она
.

Кардинал Капрарола спокойно поприветствовал ее.

“Мое время мне не принадлежит”, - добавил он. “Бог, его служение превыше всего,
леди”.

Императрица вернулась на свое место.

— Я пришла сюда, чтобы обсуждать Бога с вашей светлостью? — спросила она, и на её прекрасных губах заиграла презрительная улыбка.


Кардинал прошёл в дальний конец кабинета и медленно опустился в резное золотое кресло.


— Мы будем говорить о нас самих, — сказал он, улыбаясь. — Certes, ваша
Грейс ожидала этого.

“ Нет, ” ответила она. “ Что у нас общего, кардинал
Капрарола?

“Амбиции”, - сказал владыка, “который известен как святой и
грешник”.

Ysabeau взглянул на него быстро; он улыбался с губ и глаз,
сидел с таким видом, легкостью и питания, что выводит из равновесия ее; она
никогда не нравился.

“ Если вы говорите о политике, милорд, то вам следует обратиться к императору
.

“ Я думаю, вы имеете такое же влияние в Риме, как и ваш муж, моя
дочь.

Императрица двигала ослепительно сверкающими разноцветными огнями.
ее руки, украшенные драгоценностями.

— Вы хотите воспользоваться нашим _влиянием_, милорд, — конечно, это дело императора.


Его большие проницательные глаза не отрывались от её лица.

— Да, вы меня понимаете.
— Ваша светлость желает заручиться нашей поддержкой на нынешнем Конклаве, — надменно продолжила она.
— Но разве вы когда-нибудь проявляли к нам столько почтения, чтобы мы захотели видеть вас на престоле Святого Петра?

Она считала, что имеет право так говорить с человеком, чьё величие всегда её раздражало, потому что в этой просьбе о помощи она видела поразительное признание его слабости.

Но Луиджи Капрарола сохранял полное самообладание.

«У вас есть свои люди в Церкви, — сказал он, — и вы намерены, чтобы один из них надел тиару. В Конклаве шестнадцать кардиналов, и у меня, возможно, есть половина из них. Ваша светлость, вы должны проследить за тем, чтобы ваша фракция не препятствовала тому, чего желают эти священники, а именно моему избранию».

 «Должна?» — повторила она, и её фиалковые глаза расширились. «Ваше преосвященство имеет репутацию святого человека, а вы намекаете на коррумпированность Конклава».

Кардинал наклонился вперёд в своём кресле.

«Я не гонюсь за славой святого, — сказал он, — а что касается порока
Конклав - ваша светлость должна знать о коррупции, учитывая, что ваше искусство, и
только ваше искусство, привело к избранию Бальтазара на германский
трон.”

Изабо молча уставилась на него; он тихо рассмеялся.

“Вы умная женщина”, - продолжил он. “Ваш муж - первый
Король Германии должен править Западной империей в течение десяти лет и держать в узде свои земли. Но даже твоего ума сейчас едва ли хватит. Богемия бунтует, а Василий протягивает жадные руки из Равенны. Чтобы сохранить трон, тебе нужен человек в Ватикане, который является ставленником Бальтазара.

Императрица поднялась и положила руку на позолоченную раму окна.


«Ваше Высокопреосвященство проявляет некоторое понимание, — вспыхнула она, побледнев под слоем пудры. — Мы завоевали Запад и сохраним его, так что, видите ли, милорд, моё влияние будет _против_ вас, а не с вами, на Конклаве».


Кардинал слегка коснулся рукой своего сердца.

— Ваша светлость говорит дерзко — вы считаете меня своим врагом?

 — Вы сами заявляете о своей враждебности, милорд.

 — Нет, я могу быть вам хорошим другом — в соборе Святого Петра.

 Она улыбнулась.

 — Конклав ещё не объявил о своём решении, ваше преосвященство; вы
Вы великий принц, но у императорской партии есть определённая власть.

 Кардинал выпрямился, и его пристальный взгляд заставил её замолчать, несмотря на её собственное желание.

 — Определённая власть, которой я прошу вас воспользоваться в моих интересах.

 Она отвернулась, злясь на себя за то, что его взгляд внушал ей трепет.

 — Вы заявили о своих амбициях, милорд; мы знаем о ваших талантах и богатстве — вы уже слишком влиятельны, чтобы мы могли терпеть вас в качестве хозяина Рима.

«Ты снова говоришь дерзко, — улыбнулся кардинал. — Возможно, даже слишком дерзко.
Я думаю, ты ещё поможешь мне получить тиару».

Изабо быстро взглянул на его бледное красивое лицо, обрамлённое
рыжие волосы.

 — Вы хотите подкупить меня, милорд? Она вспомнила о несметных богатствах этого человека и об их собственной пустой казне.

 — Нет, — сказал Луиджи Капрарола, всё ещё улыбаясь. — Я угрожаю.

 — Угрожаете! Она тут же пришла в ярость, задышала чаще, её драгоценности на груди заблестели от учащённого дыхания.

«Я пригрожу, что сделаю тебя изгоем на улицах, если ты не будешь хорошо мне служить».

 Теперь она была похожа на тигрицу, готовую напасть, — Марозия
Порфирогенита Византийская.

 «Я знаю о тебе то, — сказал кардинал, — что, если бы это стало известно, император отвернулся бы от тебя».

Она затаила дыхание и стала ждать.

«Мельхиор Брабантский умер от яда и колдовства».
«Всему миру известно, что, — её взгляд стал долгим и зловещим, — он был околдован молодым врачом из Франкфуртского колледжа, который поплатился за это жизнью».

Кардинал опустил взгляд на руку, лежавшую у него на коленях.

«Да, этот молодой врач приготовил зелье, а ты его дала».

Изабо сделала шаг вперёд.

«Ты лжёшь… Я тебя не боюсь — ты лжёшь напропалую…»

Луиджи Капрарола вскочил на ноги.

«Молчи, женщина! Не смей так со мной говорить! Это правда, и я могу это доказать!»

Она согнулась и присела; золотые пластины в её волосах зазвенели от её дрожи.

 «Ты не можешь этого доказать, — слова с трудом вырывались из её дрожащего горла. — Кто ты такой, чтобы осмелиться на это — чтобы знать это?»

 Кардинал по-прежнему стоял над ней, возвышаясь.

 «Помнишь ли ты юношу, который был писцом у твоего камергера и другом молодого доктора риторики — Тьерри, кажется, его звали, он был родом из Дендермонда?»

«Да, теперь он либо мёртв, либо на Востоке…»

«Он жив и находится в Риме. Однажды он сослужил тебе хорошую службу, императрица, когда пришёл, чтобы предать своего друга, и ты быстро воспользовалась этим шансом — это
тогда ему было выгодно заискивать перед тобой... Думаю, он тебя боялся... сейчас он не боится; _он_ знает, и если я прикажу, он заговорит.
— И что его слово против моей клятвы и любви императора?

— Я стою за его словом — я и вся власть Церкви.

— быстро ответил Изабо.

“Я не нации легко запугать, милорд, ни народ наш
кровь легко ловушке ... не могу оторвать свой известных saintship в тряпки,
распространение за рубежом эта сказка о том, как ты пытался торговаться со мной
Папа Римский”.

Кардинал улыбнулся так, что ей не хотелось этого видеть.

“Но сначала я скажу императору: твоя жена убила твоего друга, чтобы она
могла стать твоей женой, твоим другом Мельхуаром Брабантским - ты любил его
больше, чем ты любил эту женщину, - неужели ты не отомстишь за него сейчас?

Императрица прижала стиснутые руки против ее сердце и, с
усилие, подняла глаза на мастерское лицо ее обвинителя.

“Любовь моя Господа против всех”, - сказала она хрипло. “Он знает
Убийца Мельхиора погиб во Франкфурте в огне, он знает, что
я невиновен, и он будет смеяться над вами — плести какие угодно сети лжи, сэр, я бросаю вам вызов и не буду торговаться
Я устрою вас в Ватикане».

 Кардинал положил кончики пальцев на подлокотник кресла и посмотрел на них сверху вниз, улыбаясь всё шире.

— Ты говоришь, — ответил он, — как человек, которым я могу восхищаться.
Нужно быть очень смелым, чтобы так открыто признавать свою вину.
Но я точно знаю, о чём говорю. Пойдём, я докажу тебе, что ты не можешь меня обмануть.
Ты впервые пришла в дом одной ведьмы во Франкфурте в августе.
Юноша открыл дверь и провёл тебя в комнату в задней части дома, которая выходила в сад, где росли тёмно-красные розы. На тебе было...
В тот день на ней была пёстрая зелёная маска и зелёное платье, отороченное мехом.

 Он поднял глаза и посмотрел на неё; она прислонилась спиной к стене и раскинула руки по блестящему порфиру.

«Вы угрожали юноше так же, как я угрожаю вам сейчас. Вы знали, что его выгнали из Базельского колледжа за колдовство, так же как я знаю, что вы
причастны к смерти своего первого мужа, и вы просили его помочь
вам, так же как я прошу вас помочь мне сейчас».

 «О!» — воскликнула императрица и поднесла руки к губам. «Откуда вы это знаете?»

 Кардинал снова уселся в своё золотое кресло, украшенное
Блестящими, безжалостными глазами он смотрел на женщину, которая пыталась противостоять ему.


— Хью из Руселааре умер, — сказал он с внезапной злобой, — умер позорно, потому что справедливо обвинил тебя, и ты тоже умрёшь — позорно, — если не поможешь мне в Конклаве.


Он с любопытством наблюдал за ней; ему было интересно, как скоро он полностью сломит её волю, какой новый поворот примет её неповиновение; он почти ожидал увидеть её у своих ног.

Несколько секунд она молчала, потом подошла на шаг ближе.
Вены на её лбу и шее вздулись, она сжала руки у груди
стороны-они были очень плотно сжаты, но ее красивые глаза были
Неустрашимый.

“Кардинал Капрарола, ” сказала она, “ вы просите меня использовать мое влияние, чтобы
добиться вашего избрания папой Римским, зная вас так, как знаю вас я
теперь я не могу не видеть, что вы человек, который ни перед чем не остановится… если я
помогу вам, я помогу врагу моего мужа - как только вы окажетесь в Ватикане,
как долго вы будете терпеть его в Риме? Ты не будешь ничьим рабом,
и, думаю, ничьим союзником — какой шанс у нас будет в Риме, когда ты станешь хозяином? Сильвестр был стар и кроток, он позволил Бальтазару взять бразды правления в свои руки — ты сделаешь то же самое?

— Нет, — улыбнулся кардинал. — Я не буду марионеткой в руках Папы.
 — Я так и знала, — глубоко вздохнув, ответила императрица. — Ты поклянешься
удержать моего мужа на его месте?

 — Нет, — сказал Луиджи Капрарола. — Если мне будет угодно, я свергну его и поставлю на его место одного из своих последователей. Я не питаю любви к Бальтазару из Куртре.

Лицо Изабо исказилось от ненависти.

«Но ты думаешь, что он может помочь тебе получить Тиару...»

«Через тебя, леди. Ты можешь сказать ему, что я его друг, его союзник, что угодно.
Или ты можешь напрямую повлиять на кардиналов, мне всё равно, так что...»
Дело должно быть сделано; что я сделаю, если оно не будет сделано, я уже сказал.

 Императрица переплела пальцы и вдруг рассмеялась.

«Вы хотите, чтобы я обманула моего господина и погубила его, хотите, чтобы я поставила его врага выше него — сейчас, когда мы подвергаемся гонениям и здесь, и в Германии, вы хотите, чтобы я сделала то, что может разрушить его состояние.
Вы не так хитры, милорд, если думаете, что можете сделать меня орудием падения Бальтазара!»

 Кардинал с любопытством посмотрел на неё.

— Тем не менее ваша светлость сделает это — раньше, чем я успею сказать то, что могу сказать.

Она подняла голову и улыбнулась ему в лицо.

 «Тогда вы ошибаетесь; ни угрозы, ни подкуп не заставят меня сделать это.
Что бы вы ни сказали императору, я уверена в его благосклонности.
Погубите мою репутацию и настройте его против меня, если сможете, но я не настолько подлая женщина, чтобы из страха предать мужа и сына».

 Кардинал опустил глаза; он был очень бледен.

— Ты навлекаешь на себя смерть, — сказал он, — позорную смерть — если моё обвинение будет доказано.
И оно будет доказано.

 Императрица посмотрела на него через плечо.

— Не бойся смерти! — воскликнула она. — Ты говоришь, что я не побоялась ада ради... его!
Так неужели я буду бояться жалкой смерти?

Грудь Луиджи Капраролы вздымалась под ярким шёлком его мантии.

— Чего ты боишься? — спросил он.

— Ничего, кроме зла для моего господина.

Веки кардинала опустились, он облизнул губы.

— Это твой ответ?

 — Да, ваше высочество; вся моя власть будет направлена на то, чтобы помешать вам взойти на трон, которого вы так жаждете. А теперь, когда вы получили ответ,
 я уйду, мои придворные устали в ваших покоях.

 Она направилась к двери, её ноги дрожали, а лоб был холоден.
ее руки были холодными и влажными, а сердце трепетало во всем теле, но все же
с царственной осанкой она сдерживала свой страх.

Когда она открыла конверт, кардинал повернул голову.

“Дайте мне еще немного времени, ваша светлость”, - мягко сказал он. “Я все еще должен
кое-что сказать”.

Она снова закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

“ Итак, милорд? - спросил я.

— Ты хвастаешься, что ничего не боишься, — конечно, мне интересно, — ты дерзко и как-то глупо бросаешь мне вызов в том, что касается твоей вины.
Будешь ли ты так же дерзко утверждать свою невиновность?


 Он наклонился вперёд, чтобы посмотреть на неё. Она молча ждала.
с вызывающим взглядом.

“Вы очень преданны своему мужу, вы не подвергнете опасности возможное наследие вашего сына
вы говорите мне, что эти вещи для вас важнее, чем
позор или смерть; твой господин - император Запада, твой сын - король
Римляне ... Ну, ну ... вы слишком горды...

“ Нет, ” вспыхнула она, “ я не слишком горда для жены Валтасара из
Куртгёза и мать династии императоров — мы основатели нашего дома, и он будет править миром».

 Кардинал был бледен и презрительно смотрел на него. В его прищуренных глазах и изогнутых губах читались горечь — и страсть.

«Вот оружие, которое поставит тебя на колени, — сказал он, — и заставит тебя замолчать. Ты не жена Бальта»асар,
и единственное наследие, которое достанется твоему сыну, — это позор и
усталость изгоя».

Она собралась с силами, чтобы противостоять этому дикому безумию.

«Не его жена… ты бредишь… мы поженились на глазах у всего Франкфурта…
не жена Бальтазара!»

Кардинал поднялся; он держал голову высоко поднятой и смотрел на неё сверху вниз
пристальным взглядом.

— Ваш господин уже был женат.

 — Да, я знаю…  и что с того?

 — Эта… Урсула из Руселааре жива!

 Изабо жалобно вскрикнула и повернулась, словно собираясь упасть.
Она с трудом взяла себя в руки и в отчаянии посмотрела на кардинала.

“Она умерла в монастыре во Фландрии ... Это неправда...”

“Разве я раньше не говорил правду?” требовательно спросил он. “По поводу
Мельхуара”.

У императрицы вырвался крик.

“ Урсула Руселарская умерла в Антверпене, ” дико повторила она. “ в
монастыре Белых сестер.

— Она этого не делала, и Бальтазар знает, что не делала. Он думает, что она умерла после этого, он думает, что видел её могилу, но она пуста. Она жива, она в Риме, и она его жена, его императрица перед Богом и людьми.

 — Откуда ты это знаешь?  Она предприняла последнюю жалкую попытку противостоять ему.
но ужасный кардинал лишил её сил; от ужаса того, что он сказал, у неё застыла кровь и замерло сердце.

 «Юноша, который однажды помог тебе, доктор Константин… от него
Бальтазар узнал о смерти своей жены, потому что они с Урсулой
были учениками одного и того же старого мастера - спросите Бальтазара, не так ли
итак, юноша солгал, преследуя собственные цели; служанка жила
тогда и живет сейчас, и, если я захочу, она заговорит.

“Это невозможно”, - содрогнулась императрица. - “Нет, вы хотите выгнать меня
«Ты сошла с ума и мучаешь меня — почему эта женщина не заговорила раньше?»

 Кардинал улыбнулся.

 «Она не любила своего мужа так, как любишь ты, леди, и поэтому предпочла свободу. Ты должна быть благодарна».

 «Ты говоришь, она жива, — прошептала Изабо, не обращая внимания на его слова, — и в Риме? Но никто её не узнает, она не сможет доказать, что она — его — Урсула из Руселааре».

«У неё есть его кольцо, — ответил Луиджи Капрарола, — и её свидетельство о браке, подписанное им и священником. В Руселааре есть те, кто её знает, хотя прошло уже почти двадцать лет с тех пор, как она была там. Кроме того, она
Есть показания старого мастера Луки о том, что она была мнимой монахиней, когда пришла к нему, а на самом деле была женой Бальтазара из Кутра. Она может доказать, что никто не похоронен в саду дома мастера Луки, и может привести сестёр ордена, к которому она принадлежала, чтобы показать, что она не умерла в день своей свадьбы. Это и другие доказательства она может предоставить.

 Императрица склонила голову на грудь и закрыла глаза рукой.

«Она пришла к вам, сэр, с... этой историей?»

«Я сам решу, говорить об этом или нет».

«Она должна замолчать! Клянусь Матерью Христа, она должна замолчать!»

«Обеспечьте мне решающий голос в Конклаве, и она никогда не заговорит».
«Я уже сказала. Я… не могу, ради него, ради моего сына…»

«Тогда я приведу Урсулу из Руселааре, и она докажет, что является женой императора. Тогда ты немедленно должна будешь покинуть его, иначе вы оба будете отлучены от церкви. Тебе придётся выбирать: остаться и погубить его или уйти в безвестность, никогда больше не увидев его лица. Твой сын больше не будет римским королём, а станет безымянным странником, которого будут презирать и жалеть те, кто должен быть его подданными. А другая женщина...»
сяду рядом с Бальтазаром на трон Запада!»

 Императрица прислонилась плечом к двери.

 «И если мой господин будет верен мне, как я ему — мне и моему сыну...»

 «Тогда его изгонят с трона, отвергнет Церковь и будут избегать люди.
Разве Ломбардия не будет рада выступить против него, а Богемия?»

Некоторое время она молчала, и кардинал тоже смотрел на неё.
Затем она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Теперь она смотрела прямо на него, и её горячая, смелая кровь сослужила ей хорошую службу в том, что касалось её речи.

— Господин кардинал, — сказала она, — вы победили. Перед вами, как и перед всем миром, я — жена Бальтазара, и вы не сможете заставить меня отказаться от этого гордого положения, рассказав об этом самозванце. И всё же я вас боюсь. Я не осмеливаюсь вступать с вами в спор, Луиджи Капрарола, и, чтобы купить ваше молчание по этому вопросу, я обеспечу вам избрание — а потом вы с моим господином увидите, кто сильнее.

 Она открыла дверь, жестом призывая его замолчать.

«Милорд, хватит», — воскликнула она. «Поверьте, я могу быть верна своему слову, даже если боюсь его нарушить... и молчите об этой женщине
Урсула». Кардинал встал со своего места и направился к ней.

«Мы расстаёмся врагами, — ответил он, — но я целую край твоего платья, императрица, ибо ты столь же храбра, сколь и прекрасна».

Он изящным жестом поднёс пурпурную мантию к своим губам.

«И превыше всего я восхищаюсь верной женщиной», — его голос был на удивление мягким.

Её лицо, холодное, царственное, под сияющим золотом и блестящими волосами, не изменилось.


— Но, увы, ты меня ненавидишь! — внезапно рассмеялся он, поднимая на неё глаза.


— Сегодня я не могу больше с вами разговаривать, сэр.

Она отошла, с трудом удерживаясь на ногах; они остались вдвоём.
Придворные в передней встали, когда она вышла из кабинета.


«Бенедикт, дочь моя», — улыбнулся кардинал и закрыл дверь.

Его лицо раскраснелось и сияло от триумфа; в глазах читалось странное выражение.
Он подошёл к окну и посмотрел на пурпурный Рим.


«Как же она всё ещё любит его! — сказал он вслух. — И всё же — почему я удивляюсь? — разве он не такой же прекрасный человек, как...» Он замолчал, а затем задумчиво добавил:
«К тому же она красива».

 Его длинные пальцы порылись в складках шёлковой мантии, и он достал маленькое зеркальце.
Он посмотрел на своё красивое лицо с потемневшей верхней губой и
постриженная голова.

Глядя на это, он улыбнулся, потом вдруг рассмеялся.




 ГЛАВА IV.
 ТАНЦОВЩИЦА В ОРАНЖЕВОМ

Они медленно прогуливались по великолепным руинам Императорского Рима.;
это было что-то после полудня и очень горячая; Тибра, свернувшись в и
о каменных домов и разбитых дворцов, как бронзовый и золотой
змея, такой гладкий и блестящий, он был.

Он шёл вдоль реки, пока она не обогнула подножие Авентинского холма;
там он остановился и посмотрел на императорский дворец,
великолепно расположенный на холме.

Над ослепительным мрамором развевался немецкий флаг, ярко выделявшийся на фоне
Яркое небо, и франкские стражники, толпящиеся у великолепных порталов.


Вдалеке возвышалась благородная вершина Соракте, а над ней — город; над далёкой Кампаньей вился танцующий от жары туман; маленькие лодки на Тибре лениво покачивались в своих прозрачных отражениях, а их разноцветные паруса вяло обвисли.

Ихри пустым взглядом провожал редких прохожих; разношёрстную римскую толпу — славян, франков, евреев или греков, среди которых тут и там встречались римские аристократы в колесницах или немецкие рыцари на лошадях.

 Он смотрел не на них, а на кардинала Капраролу.

Вот уже несколько дней он был в городе, но от кардинала не было ни слова.
Он дюжину раз перебирал в памяти каждое слово, каждый незначительный эпизод своего странного разговора во дворце на Палатинском холме.
Он отчаянно хотел убедиться в том, что всё это правда. Разве ему не обещали императорскую корону? Это казалось невозможным, но не более невозможным, чем то, что Дирк Ренсвуд стал принцем церкви и величайшим человеком в Риме.

Он не мог считать этих двоих одним и тем же человеком; это были разные формы одного и того же дьявола, но не один и тот же человек, не одна и та же плоть и кровь…
чёрная магия!… это было нечто ужасное и в то же время чудесное; если бы он лучше служил демону, что бы тот для него сделал, что бы он сделал сейчас? Он также не мог понять привязанность и нежность Дирка; даже после предательства его бывший товарищ оставался верен давним клятвам…

 Он посмотрел на Золотой дворец на Авентинском холме — император Запада!

 Теперь там правил Бальтазар… ну а почему бы и нет?… с Дьяволом в союзниках… и Бога не было.

 Его красивое лицо помрачнело от раздумий; он шёл, погрузившись в свои мысли
Он стоял у подножия холма, привлекая внимание тех, кто входил и выходил из дворца, своим великолепным видом и богатым восточным нарядом.

 К нему подъехала небольшая позолоченная византийская колесница с лазурными занавесками, запряжённая белым конём. В колеснице сидела дама в зелёном платье.
По обе стороны от лошади бежали конюхи, чтобы помочь ей взобраться на холм. Колесница проехала мимо Ихри шагом.

Дама была без вуали, и солнце светило ей прямо в лицо.

Это была Якобея из Марцбурга.

Она не видела его; её карета медленно двигалась в сторону дворца, а Тирри стоял и смотрел ей вслед.

В последний раз он видел её десять лет назад, а то и больше, в объятиях управляющего
во дворе замка Марцбург; рядом с ними стояла жена Себастьяна…

Он задумался, не вышла ли она замуж за стюарда, и улыбнулся при мысли о том, что когда-то считал её святой. Десять лет назад он ещё не усвоил свой урок. Он встречал много мужчин, но ни один из них не был святым, много женщин, но ни одна не была святой, и всё же он был настолько глуп, что приехал в Рим, потому что верил, что Бог торжествует в лице Луиджи Капраролы…

 Он получил награду глупца; посланник Небес оказался дьяволом
Он был воплощением чистоты, и его высмеяли, показав ему женщину, ради которой он жалкие попытки стать чистым душой; женщину, которая ради любви к другому мужчине бросила вызов ангелам и взяла свою судьбу в собственные руки.

 Ради другого мужчины! — это была самая горькая мысль из всех горьких мыслей, и всё же... и всё же... он не знал, любил ли он её когда-нибудь или только ту сладкую чистоту, ложным символом которой она была... он ни в чём не был уверен. Его мысли блуждали туда-сюда, вечно колеблясь, вечно
беспокойно — его сердце было готово, как вода, принять любой цвет
Он миновал его, и душа его была как тростинка на ветру добра и зла.


Звук цимбал и смех отвлекли его от тревожных мыслей.


Он посмотрел вдоль дороги, вьющейся вдоль Тибра, и увидел приближающуюся небольшую толпу, которая, очевидно, следовала за труппой жонглёров или шарлатанов.

Когда они подошли ближе к тому месту, где он слонялся без дела, Тэрри, которого всегда легко было увлечь чем-то новым или интересным, не смог удержаться и обратил на них полунасмешливое внимание.

 В центре группы была девушка в оранжевом платье, а за ней следовали обычные жители Рима, несколько придворных и
Император, солдаты, торговые агенты и толпа детей,
ленивые иноземцы-полукровки и франки.

 Танцовщица остановилась и расстелила на дороге алый ковёр;
толпа собралась вокруг него, и Ихри присоединился к остальным,
заинтересованный тем, что интересовало их, а именно двумя фактами,
которые отличали девушку от других.

Во-первых, она притворилась, что её смутила или заинтриговала чёрная маска, полностью закрывавшая её лицо, а во-вторых, её сопровождала только огромная и отвратительная обезьяна.

На ней был короткий халат в античном стиле, подпоясанный под грудью,
и закреплено на плечах золотыми застёжками; позолоченные сандалии,
плотно зашнурованные, скрывали её ступни и лодыжки; на груди и руках
был повязан газовый шарф того же оттенка, что и платье, — глубокого, ярко-
оранжевого цвета, а её тёмно-рыжие волосы были собраны на макушке в
пучок и перевязаны фиолетовым ободком.

Хотя маска скрывала её очаровательное лицо, было очевидно, что она молода и, вероятно, гречанка. У неё была высокая, полная и удивительно грациозная фигура. Она держала в руках пару медных тарелок и с неистовой радостью ударяла ими друг о друга над своей гордой головой.

Обезьяна в ошейнике из ярко-красных камней и длинном синем сюртуке, расшитом блёстками, свернулась калачиком на углу ковра и уснула.

 Девушка начала танцевать; у неё не было музыки, кроме цимбал, да она и не нужна была.

Её движения были быстрыми, страстными, торжествующими; она ударила в тарелки, высоко подняв их, и подпрыгнула, чтобы встретить яростный звук.
Её ноги в золотых сандалиях сверкали, как драгоценные камни, облегающая юбка подчёркивала красивые линии её тела, а развевающаяся ткань открывала её белоснежные руки и плечи.

 Внезапно она опустила тарелки и ударила ими друг о друга.
Она прижала руки к груди и посмотрела направо, потом налево.

 Ихри заметил блеск её тёмных глаз сквозь отверстия в маске.


На мгновение она согнулась, тяжело дыша, потом выпрямилась и опустила руки.


Пылающее солнце светило ей в волосы, в металлические края её одеяния, в её сандалии и превращало цимбалы в огненные диски.

Она начала петь; её голос был глубоким и прекрасным, хотя и приглушённым маской.


Она медленно шла по красной ковровой дорожке, и слова её песни отчётливо звучали в жарком воздухе.


 «Если бы любовь была всем!
 Я был бы его верным слугой,
 Целую землю, по которой ступает его нога,
 Преклоняю перед ним колени,
 Если бы любовь была всем!

 Если бы любовь была всем!
 И не было бы ни гордыни, ни власти,
 Ни, боже, ни больших, ни малых грехов,
 Если бы любовь была всем!»


Она прошла мимо Тирри так близко, что её развевающаяся мантия коснулась его безвольной руки.
Он с любопытством посмотрел на неё, потому что ему показалось, что он узнал её голос.
Он слышал, как поют многие женщины, на улицах и во дворцах, и где-то среди них была и эта.


 «Если бы любовь была всем!
 Но любовь слаба,
 И ненависть часто сбивает её с пути,
 И мудрость бьёт её по щеке,
 Если бы любовь была всем!

 Если бы любовь была всем!
 Я жил, довольный и кроткий,
 И не слышал зова честолюбия,
 И не слышал речей отваги,
 Если бы любовь была всем!


 Песня закончилась так же, как и началась, под звон тарелок; танцовщица развернулась, топнула ногой и яростно крикнула обезьяне, которая вскочила и начала бегать вокруг толпы, протягивая ракушку и издавая отвратительный
 тявкающий звук.

Терри швырнул эту отвратительную штуку в серебряный безант и отошёл.
Он думал не о танцовщице с незнакомыми воспоминаниями в голосе, а о даме в позолоченной колеснице за лазурными занавесами.
Якобея — как мало она изменилась!

Взрыв смеха заставил его обернуться. Он мельком увидел картину:
оранжевое платье девушки, сверкающее в лучах яркого солнца, обезьяна на её плече, подбрасывающая в воздух содержимое раковины, которое на секунду заблестело серебряными кусочками, и толпа, которая потешалась над ними обоими.

 Он угрюмо зашагал в центр города. В смятении и волнении он решил найти кардинала
Капрарола, поскольку кардинал не подавал никаких признаков того, что собирается послать за ним или хотя бы вспомнить о нём, решил, что сегодня бесполезно ехать во дворец.
Палатин, поскольку конклав проходил в Ватикане, и кардинал
был бы в их числе.

Улицы, винные лавки, площади были заполнены разношёрстной и возбуждённой толпой.
Сторонники императора, желавшие видеть на папском престоле немца, и ярые римляне или церковники то и дело ввязывались в драки.
Бесконечные процессии, выходившие из разных монастырей и церквей и возвращавшиеся обратно, прерывались бесчинными насмешками франкских жителей, которые при сильном императоре и слабом папе начали вести себя как завоеватели.

Тирри оставил их всех, как всегда, слишком занятый своими мелкими
делами, чтобы интересоваться чем-то более серьёзным. Он свернул на Виа
 Сакра и там, под великолепной, но разрушенной аркой Константина,
снова увидел танцующую девушку и её обезьяну.

 Она пристально смотрела на него; в этом он не сомневался, несмотря на её маску.
Когда он нерешительно направился в сторону Палатинского холма,
она встала и пошла за ним.

Поднимаясь по узкой серой дороге, которая петляла над городом, он то и дело оглядывался через плечо, и она всегда была там, позади, с обезьяной на плече.

Они миновали разбросанные хижины, монастыри, полуразрушенные храмы и виллы
и вышли на пустынные просторы Верхнего Палатина, где под кипарисами и оливковыми деревьями
сохранились остатки былого величия другого мира.

 Здесь Тирри остановился и снова с некоторым страхом огляделся в поисках яркой
фигуры танцовщицы.

Она стояла недалеко от него, прислонившись к тонкой мраморной колонне,
единственной сохранившейся колонне храма какого-то языческого бога; за ней
высилась сине-зелёная кипарисовая роща, а за ней лежал город, окутанный
сверкающим полуденным туманом, сквозь который время от времени пробивались
тёмные воды Тибра.

 Могучие стены казались коричневыми и тёмными на фоне домов, которые они окружали, а пыльные виноградники были выжжены солнцем, которое пылало на фонаре Святого Петра и на ангеле на замке Святого Ангела.

 Над городом и руинами стояла невыносимая жара, бесшумные бабочки порхали над разбитым мрамором, а бледные нарциссы
Он лежал, дрожа, в высокой траве; небо над городом и горным горизонтом отливало бронзовым золотом, а над головой было глубокое и пылающее синее небо.
Этот цвет, казалось, отражался в гроздьях фиалок, росших вокруг разрушенной кладки.

Тирри бросился на низкое мраморное сиденье, стоявшее в тени кипариса, и его кроваво-красная мантия заиграла даже в тени.
Он смотрел на окутанный дымкой город у своих ног и на танцующую девушку, прислонившуюся к покрытой мхом колонне.

Она выпустила из рук цимбалы и бросила их на землю; обезьяна спрыгнула с её плеча и подобрала их.

Она снова запела свою страстную песенку.


 «Если бы любовь была всем!
 Я был бы его верным слугой,
Целовал бы землю, по которой он ступает,
 Преклонял бы перед ним колени,
 Если бы любовь была всем!»


Пока она пела, в памяти Тэрри внезапно всплыла другая, совершенно иная сцена.
Он вспомнил ночь, когда спал на опушке соснового леса в Германии — много лет назад — и внезапно проснулся.
Нет, ему приснилось, что он слышит пение, женское пение… если бы это не было такой безумной мыслью, он бы сказал, что это пела та женщина.

Он с горечью и злостью посмотрел на неё — зачем она пошла за ним?

Она быстро и легко прошла по траве, сверкая в лучах солнца с головы до ног, и остановилась перед ним.

 — Конечно, тебе сегодня следовало бы быть в Риме, — сказала она.  — Конклав начался
к их решению, принятому сегодня днем; вы хотите услышать, как об этом объявят
из Ватикана?

“Нет”, - улыбнулся Тейри. “Я бы предпочел посмотреть, как вы танцуете”.

Ее ответ был насмешливым.

“Тебе наплевать на мои танцы--держу пари, возбудить любого мужчину в
Рим раньше, чем вы!”

Theirry покраснел.

“Зачем вы пошли за мной?” - спросил он с наполовину равнодушной неприязнью.

Она села на другой конец мраморной скамьи.

 «Мои доводы лучше, чем мои танцы, и, если бы я могла их озвучить, они произвели бы на тебя большее впечатление».

 Лёгкий горячий ветерок откинул вуаль с её прекрасных рук.
Её плечи, светлые волосы и лицо, скрытое маской, были в тени, но её нога в золотой сандалии, легко опирающаяся на дикие, нежные фиалки, сияла в лучах солнца.

 Тьерри посмотрел на её ногу и ответил:

 «Я чужестранец в Риме и не знаю его обычаев, но если ты та, за кого себя выдаёшь, у тебя нет веских причин следовать за мной».

 Танцовщица рассмеялась.

 «Чужестранец! тогда понятно, почему вы единственный человек в Риме, который не
ждет с нетерпением, кто же станет новым Папой.
«Любопытно, что странствующий менестрель проявляет такой интерес к
святым делам», — сказал Тирри.

Она наклонилась к нему через всю скамью, и аромат её оранжевых одежд смешался с запахом фиалок.

 «Воспринимай меня не такой, какая я есть, — ответила она печальным и страстным голосом. — Придя сюда, я рискую немыслимой судьбой — я ставлю на кон самые смелые надежды… самое прекрасное будущее…»

 «Кто ты?» — воскликнул Тирри. «Почему ты в маске?»

Она тут же отпрянула, и её тон снова стал пренебрежительным.

 «Когда в Риме много паломников, монахи велят нам, бедолагам, носить маски, чтобы своим глупым видом мы не отвлекали души от Бога».

Тирри уставился на гордый город под ним.

«Если бы я мог найти Бога, — с горечью сказал он, — ни одно прекрасное лицо не смогло бы меня соблазнить.
Но Бог, как мне кажется, связан и беспомощен, сидя в кресле Дьявола».

Танцовщица наступила своей изящной ножкой на фиалки.

«Я не могу себе представить, — решительно сказала она, — как человек может тратить свою жизнь
на поиски Бога и спасение собственной души. Разве мир не прекрасен настолько, чтобы перевесить небеса?»

Тьерри замолчал.

Танцовщица тихо рассмеялась.

«Ты думаешь о ней?» — спросила она.

Он резко обернулся.

«О ком я думаю?» — спросил он.

— Дама в византийской колеснице — Якобея из Марцбурга.

 Он вскочил.

 — Кто ты такая и что тебе обо мне известно?

 — По крайней мере, то, что ты её не забыл!  — Но ведь ты тоже будешь императором, не так ли?


Ихри отпрянул от неё, растянувшейся на мраморном сиденье, так что его алая мантия коснулась тёмных стволов кипарисов.

“Ты настоящая ведьма”, - сказал он.

“Я родом из Фессалии, где мы искусны в магии”, - ответила она.

И теперь она сидела прямо, ее желтое платье отбрасывало сияющие блики
на мрамор.

“И я говорю тебе это”, - добавила она страстно. “Если бы ты был
Император, оставь эту женщину в покое - она ничего не сделает для тебя - отпусти ее
уходи! - это предупреждение, король Дендермонда!

Его лицо вспыхнуло, глаза заблестели.

“Есть ли у меня шанс надеть императорскую корону?” - воскликнул он. “ Могу ли я... я,
править Западом? - Скажи мне это, ведьма!

Она свистом подозвала обезьяну к себе.

“Я не ведьма, но я могу предупредить тебя, чтобы ты больше не думала о Якобее из
Марцбурга”.

Он ответил горячо:

“Мне нравится не слышать ее имени на твоем языке; она для меня ничто; Я
не нуждаюсь в твоем предупреждении”.

Танцовщица поднялась.

“ Ради твоего же блага забудь о ней, об их семье из Дендермонда, и, возможно, ты будешь счастлив.
воистину, император Запада и цезарь римлян».

 Золото, сверкавшее на её одежде, сандалиях и в волосах, смущало и ослепляло его, а отвратительная обезьяна внушала ему ужас.

 «Откуда ты это знаешь?» — спросил он, сжимая ствол кипариса.

 «Я прочла твою судьбу в твоих глазах», — ответила она. «Как я уже сказал, у нас в Фессалии есть
опыт в таких делах… Посмотри на город под нами — разве не стоит того, чтобы править им?»


Золотой туман, окутывавший далёкие холмы, казалось, сгущался в тяжёлые, угрожающие тучи.

Ихри, следуя за её тонким указательным пальцем, посмотрел на город и увидел за ним облака.

 «Собирается буря», — сказал он и сам не понял, почему вдруг задрожал, пока его жемчужные серьги не зазвенели на ошейнике.

 Танцовщица рассмеялась, дико и мелодично.

 «Пойдём со мной на площадь Святого Петра, — сказала она, — и ты услышишь странные слова».

С этими словами она схватила его за кроваво-красную одежду и потащила в сторону города.

 Аромат её платья и волос проник в его ноздри; подол её туники издавал нежный звук, ударяясь о сандалии.
Фиолетовая лента в её волосах коснулась его лица… он ненавидел эту чёрную, бесстрастную маску; от её прикосновения у него возникали странные мысли, но он
шёл молча.

Когда они спустились по дороге, петлявшей среди великолепного запустения
Ихри услышал топот и оглянулся через плечо.

За ними следовала обезьяна; она шла на задних лапах… каким высоким он был!
Тьерри не думал, что он такой крупный и так похож на человека...


 Танцовщица молчала, а Тьерри не мог говорить; когда они вошли в городские ворота, бурые облака поглотили золото
Туман сгустился и наполовину закрыл небо; когда они пересекли Тибр и приблизились к Ватикану, последние лучи солнца исчезли в тени надвигающейся грозы.

 На площади Святого Петра собралась огромная толпа; казалось, что там собрался весь Рим; многие лица были обращены к небу, и внезапная мгла, окутавшая город, словно заразила людей, потому что они в основном молчали, даже помрачнели.

Огромная и устрашающая обезьяна с лёгкостью прокладывала себе путь сквозь толпу.
Тихри и танцующая девушка следовали за ней, пока не добрались до
Они протиснулись сквозь толпу и оказались под окнами Ватикана.


Тяжёлые зловещие тучи сгустились и нависли над городом, словно саван.
Из-за Яникульского холма показались чёрные угрожающие силуэты, и воздух накалился от предчувствия надвигающейся бури.


Напряжение, волнение и устрашающий вид неба заставили толпу замолчать.

Тьерри услышал смех танцующей девушки; она оказалась совсем рядом с ним в толпе.
Несмотря на то, что она была высокой, её почти задушили несколько франкских солдат, столпившихся перед ней.

— Я ничего не вижу, — сказала она, — даже окна...

 Он инстинктивно потянулся, чтобы помочь ей, и, поддавшись порыву, обхватил её за талию и поднял.

 На секунду её грудь коснулась его груди; он почувствовал, как под тонкой тканью халата бешено колотится её сердце, и его охватило необыкновенное чувство.

От её прикосновения, от ощущения того, что она в его объятиях,
ему передалась, словно из её сердца в его, высокая и восторженная
страсть; это было самое ужасное и самое прекрасное чувство, которое
он когда-либо испытывал, одновременно агония и наслаждение, каких он никогда не испытывал
Он вспомнил, что снилось ему раньше; он невольно вскрикнул и ослабил хватку. Она соскользнула на землю с приглушённым и жалобным криком.

  «Оставь меня в покое, — сказала она в отчаянии. — Оставь меня в покое...»

 «Кто ты?» — взволнованно прошептал он и снова попытался схватить её.
Но между ними встала огромная обезьяна, и толпа грубо оттеснила его.

Кардинал Мария Орсини вышел на один из балконов Ватикана.
Он окинул взглядом ожидающую толпу, затем посмотрел на чёрное
и сердитое небо и, казалось, на мгновение замешкался.

Когда он заговорил, в воздухе повисла тишина.

«Священная коллегия избрала преемника святого Петра в лице
Людовика Дендермондского, аббата Братства Святого Сердца в
Париже, епископа Остии и кардинала Капраролы, который взойдёт на
папский престол под именем Михаила II».

 Он закончил; крики ликования римлян и вопли ярости франков потонули во внезапном и ужасном раскате грома;
Молния прорезала чёрное небо и ударила в Ватикан и замок Святого Ангела.
За храмом Марса Мстителя тучи рассеялись, и с ужасающим грохотом в землю ударила молния.
форум Августа.

Их сторонники, охваченные ужасом, повернулись вместе с испуганной толпой, чтобы
бежать… он услышал смех танцующей девушки и попытался схватить ее за руку
оранжевое платье, но она пронеслась мимо него и затерялась в волнах.…

Рим содрогнулся под натиском грома, и молния
одна освещала мрачный, горячий мрак.

«Началось правление Антихриста!» — взвизгнул Тирри и безумно расхохотался.





Глава V.
Папа Римский

Комната в Ватикане была так тускло освещена драгоценными камнями и лампами глубокого красного цвета, что Тирри поначалу решил, что он один.

Он огляделся и увидел серебряные стены, увешанные гобеленами фиолетового и золотого цветов; колонны из морского зелёного мрамора с сияющими мозаичными капителями поддерживали крышу, инкрустированную яшмой и нефритом; пол из нумидийского мрамора был устлан индийскими шёлковыми коврами; тут и там стояли хрустальные вазы с розами, белыми и алыми, которые увядали в душном сладком воздухе.

В дальнем конце зала находился помост, украшенный парчой, на которой
золотом и серебром были изображены цветы и животные на пурпурном фоне.
Резные и расписные позолоченные ступени вели к трону на помосте.
Когда глаза Тирри привыкли к полумраку, окрашенному в винные тона, он увидел, что там кто-то сидит.
Кто-то настолько роскошно одетый и неподвижный, что он
больше походил на одну из статуй, которым поклонялись в
Константинополе, чем на человека.

Он вздрогнул.

Вскоре он различил пристальный взгляд, устремлённый на него из ослепительного сияния тёмного золота и мерцающих теней.

Михаил II пошевелился на своём троне.

«Ты снова меня не узнаёшь?» — спросил он тихим голосом.

«Ты послал за мной», — сказал Ихри; самому себе его голос казался хриплым и неестественным. «Наконец-то...»

«Наконец-то?»

«Я ждал — ты был Папой тридцать дней, и ты ни разу не подал мне знака».

«Неужели тридцать дней — это так долго?»

Ихри подошёл ближе к восседающему на троне существу.

«Ты ничего для меня не сделал — ты говорил об одолжениях».

Серебро, золото и пурпур зазвенели, когда Михаил II повернулся в своём роскошном кресле.

«Одолжения!» — повторил он. «Ты единственный человек в христианском мире, который может стоять передо мной. Император преклоняет колени, чтобы поцеловать мою ногу».

 «Император не знает, — вздрогнув, ответил Тирри, — но я знаю — и, зная это, я не могу преклонить перед тобой колени… Ах, боже! — как ты можешь так поступать?»

Из тени донёсся тихий голос Папы.

«Ты переменчив в своих настроениях — то одно, то другое; в каком ты сейчас расположении духа, Тирри из Дендермонда?
Остался бы ты императором?»

Тирри приложил руку ко лбу.

«Да, ты знаешь это — зачем ты мучаешь меня неопределённостью, ожиданием?
Если Зло должно стать моим господином, позволь мне служить ему… и получить награду».

Михаил II ответил быстро.

“Я был не из тех, кто изменял нашей дружбе, и не изменю и сейчас"
уклоняюсь от служения вам любой ценой - будьте верны вам”.

“В каком смысле я могу быть лживым?” - с горечью спросил их отец. “Я, вещь в твоей власти"
”По твоей милости?"

Папа отдёрнул усыпанную цветами парчу, чтобы видеть лицо собеседника.

«Я прошу тебя оставить Якобею из Марцбурга в покое».

Ихри покраснел.

«Как же ты всегда её ненавидел!.. С тех пор как я приехал в Рим, я видел её всего один раз».

На гладком бледном лице Папы появилось красное пятно от тусклого света одной из роскошных ламп. Ихри заметил это, наклонившись вперёд.

«Она не вышла замуж за своего управляющего», — сказал он.

Глаза Папы сузились.

«Ты приложил столько усилий, чтобы это выяснить?»

Ихри печально рассмеялся.

«Ты победил! Ты, сидящий там, где сидишь сейчас, можешь позволить себе насмехаться над
за меня; за мою любовь, за мою надежду — и то, и другое я когда-то поставил на кон ради неё — и проиграл!.. и проиграл! Десять лет назад — но, увидев её снова, я иногда думаю о ней и о том, что она всё-таки не была такой уж подлой, а просто попала в твою ловушку, как и я… Себастьян отправился в Палестину, а она так и осталась незамужней.

 Папа быстро вздохнул и прикусил губу.

«Я сделаю тебя императором, — сказал он. — Но эта женщина не станет твоей императрицей».

 Тирри снова рассмеялся.

 «Даже если бы я любил её, чего я не делаю, я бы с радостью отодвинул её в сторону, чтобы
сесть на императорский трон! — Пойдём, я и так слишком долго медлил».
на грани дьявольщины — позволь мне согрешить по-крупному и получить по-крупному!»

 Михаил II так резко вдохнул, что драгоценности на его груди рассыпали разноцветные искры.


— Подойди ко мне, — приказал он, — и возьми меня за руку, как раньше, во Франкфурте… Для тебя я всегда буду Дирком — для тебя, которому я был безразличен, который, как мне кажется, меня ненавидел. О, наши сердца — предатели, ни Бог, ни Дьявол не так свирепы, чтобы сражаться с ними...

 Тьерри поднялся по золотым ступеням; Папа наклонился и протянул ему свою прохладную белую руку, украшенную перстнями с драгоценными камнями, и пристально посмотрел ему в глаза.

«Когда объявили о вашем избрании — как разразилась буря над городом, —
испуганно прошептал Тирри. — Неужели вы не испугались?»

Папа убрал руку.

«Меня не было на конклаве, — сказал он странным тоном. — Я лежал больной на своей вилле...
а что касается бури...»

— С тех пор она не рассеялась, — выдохнул Тирри. — Днём и ночью тучи нависали над Римом. Разве там нет Бога?

 — Тише! — встревоженно воскликнул Папа. — Ты ведь хочешь стать императором Запада, не так ли? — Давай поговорим об этом.

 Тирри облокотился на подлокотник трона и уставился на Папу с ужасом.
Он с восхищением вглядывался в лицо собеседника.

 «Да, давай поговорим об этом, — в запале ответил он. — Смогут ли все твои дьявольские уловки помочь? В Риме все говорят, что ты добился избрания благодаря влиянию франков, потому что поклялся вступить в союз с  Бальтазаром — они говорят, что ты его союзник...»

 Тёмные проницательные глаза Михаила II заблестели и засияли.

«Тем не менее я свергну его и поставлю тебя на его место. Он
приходит сегодня просить меня о помощи против Ломбардии и Богемии.
Я послал за тобой, чтобы ты мог подслушать эту аудиенцию и увидеть, как я ставлю мат императору ради тебя».

Говоря это, он указал на другой конец комнаты, где висел мрачный и богато украшенный гобелен.


«Спрячься — за этим гобеленом — и внимательно слушай, что
я говорю, и ты поймёшь, как я могу унизить Бальтазара и свергнуть его с трона».


Ихри, не радостный и не торжествующий, а взволнованный и дрожащий от ужасного возбуждения, прокрался через комнату и бесшумно скрылся за гобеленом.

Когда длинные складки снова легли на свои места, Папа позвонил в колокольчик.

Вошёл Паоло Орсини.

«Впусти императора».

Секретарь вышел; в приёмной послышался тихий звук.
голоса священников.

Михаил II приложил руку к сердцу и сделал два-три быстрых вдоха.
Его полные губы изогнулись в странной улыбке, за которой скрывалась ещё более странная мысль.
Если бы он её высказал, её не понял бы даже Ихри из Дендермонда, который лучше всех знал его святейшество.

Вот в чём она заключалась--

«Встречала ли когда-нибудь дама своего господина так, как сейчас, или использовала его, чтобы добиться своей любви!»

 Снаружи послышались тяжёлые шаги, и император вошёл в роскошно освещённый зал для аудиенций.

Он был с непокрытой головой и при виде внушающей благоговение фигуры опустился на колени у подножия возвышения.

 Михаил II молча смотрел на него; серебряная дверь была закрыта, и они были одни, если не считать невидимого слушателя за драпировкой.

 Наконец папа медленно произнёс:

 «Встань, сын мой».

 Император выпрямился, демонстрируя свой величественный рост и осанку.
На нём были бронзовые доспехи, чешуйчатые, как грудь дракона, высокие золотые имперские башмаки и необъятная алая мантия, которая струилась за его спиной. Его густые жёлтые волосы тяжёлыми локонами спадали на плечи.
плечи, и его огромный меч грохот от его брони, как
он переехал.

Theirry, осторожно откинув полог, чтобы наблюдать, выкопали его
ногти в ладони, с горькой завистью.

Взгляните на человека, который когда-то был его товарищем - немногим более чем равным ему самому
, а теперь - императором!

“Вы желали нашей аудиенции”, - сказал папа. “И, возможно, немного скуки"
будет избавлено, поскольку мы вполне можем догадаться, что вы хотите сказать.”

В больших голубых глазах Бальтазара отразилось облегчение; он не был
политиком; императрица, чей ум помог ему продержаться на троне десять лет,
дрожала от волнения перед этой встречей.

«Ваше Святейшество знает, что я искренне желаю заключить прочный союз между Римом и Германией. Я правил обоими государствами достаточно долго, чтобы доказать, что я не слаб и не лжив. Я всегда был верным слугой Святой Церкви...»

 Папа прервал его.

 «И теперь вы просите её о помощи в борьбе с вашими мятежными подданными?»

 «Да, Ваше Святейшество».

 Михаил II улыбнулся.

«По какому праву ваша светлость осмеливается просить нас помочь вам укрепить пошатнувшийся трон?»

 Бальтазар покраснел и неуклюже перешёл к сути.

 «Меня заверили, святой отец, в вашем дружелюбии перед тем, как...»
выборы — императрица...»

Папа снова прервал его.

«Кардинал Капрарола не был наместником Христа, верховным жрецом христианского мира, как мы сейчас, а те, кого знал Людовик Дендермонде, ничто по сравнению с Папой Римским, который всех людей считает равными».

При этих высокомерных словах Бальтазар воспрянул духом; его лицо залилось румянцем, и он с силой схватил себя за один из своих желтых локонов.


— Ваше Святейшество не может отказать мне в союзе, — ответил он. — Сильвестр короновал меня собственноручно, и я всегда жил
Он был с ним в дружбе — он помог мне войсками, когда лангобарды восстали против своего сюзерена, а Суабию он наложил на
церковь интердиктом...

 «Мы не Сильвестр, — надменно сказал Папа, — и не несём ответственности за его поступки. Как ты можешь показать себя послушным сыном Церкви, так и мы можем поддержать тебя. В противном случае мы можем осуждать так же, как и поддерживать, разрушать так же, как и созидать, и для этого нужно совсем немного, Бальтазар из
Куртре, чтобы выбить почву у тебя из-под ног.

 Император прикусил губу, и его кольчуга заблестела.
Он поднялся, тяжело дыша; он знал, что если власть Ватикана будет на стороне его врагов, то он погибнет.

 «Чем я оскорбил ваше святейшество?» — спросил он со всем смирением, на которое был способен.


Красивое молодое лицо Михаила II раскраснелось, на нём читалась гордость;
рыжие кудри, обрамлявшие тонзуру, падали на его гладкий лоб;
его красные губы были сурово сжаты, а густые брови нахмурены.

«Вы оскорбили Небеса, за которые мы боремся, — ответил он. — И пока вы не искупите свою душу покаянием, мы будем считать вас отверженными от милосердия Церкви».

— Расскажи мне о моих грехах, — хрипло произнёс Бальтазар. — И о том, что я могу сделать, чтобы искупить их, — мессы, деньги, земли...

 Папа презрительно взмахнул своей маленькой ручкой.

 — Ничто из этого не поможет тебе примириться с Богом и нами — только одно может помочь.

 — Скажи мне, — нетерпеливо воскликнул император. «Если это будет крестовый поход, то я, конечно, пойду — после того, как Ломбардия будет покорена».

 Папа бросил на него быстрый взгляд.

 «Нам не нужны странствующие рыцари на Востоке; мы требуем, чтобы ты отослал женщину, которую называешь своей женой».

 Бальтазар уставился на него широко раскрытыми глазами.

— Святой Жорис, храни нас! — пробормотал он. — Женщина, которую я называю своей женой!

 — Изабо, которая сначала была замужем за человеком, сменившим тебя на троне.

 Бальтазар инстинктивно потянулся к мечу.

 — Я не понимаю, ваше святейшество.

 Папа повернулся в кресле так, что в свете лампы его мантия засияла ярко-фиолетовым.

 — Подойдите сюда, милорд.

Император поднялся по золотым ступеням; перед ним протянулась изящная рука.
Между указательным и большим пальцами было зажато кольцо с тёмно-красным камнем.


 — Вы знаете это, милорд? — Папа пристально смотрел на него блестящими глазами.
он смотрел на него с напряженным и ужасным выражением лица.

Бальтазар де Куртрай посмотрел на кольцо; по безелю на мягком красном золоте были изящно выгравированы два герба
.

“Что ж, ” сказал он обеспокоенно, “ я знаю это кольцо ... Да, оно было сделано
много лет назад...”

“И подарено женщине.

“Несомненно, да...”

“Это обручальное кольцо”.

Император снова кивнул, его голубые глаза потемнели и стали вопрошающими.

«Женщина, которой он был отдан от твоего имени, всё ещё жива».

«Урсула из Руселааре!» — воскликнул Бальтазар.

«Да, Урсула из Руселааре, твоя жена».

— Моя первая жена умерла до того, как я её увидел, Ваше Святейшество, — запинаясь, произнёс император.


 Странное красивое лицо Папы было суровым и беспощадным; он протянул обручальное кольцо на раскрытой ладони и посмотрел на Бальтазара.


 — Она не умерла — ни в монастыре, как ты, к своему стыду, знаешь, ни в доме мастера Луки.

Бальтазар не мог говорить; он увидел, что этот человек знал, что он
рассматривается тесная секрет только его собственное сердце.

“Кто вам сказал, что она мертва?” - продолжил папа. “Некий юноша,
который, я думаю, в своих целях солгал, он был порочным юношей, и он
умер во Франкфурте за то, что способствовал смерти покойного императора - или
избежал этой участи, подожгв свой дом, история с годами становится все более тусклой;
это он сказал тебе, что Урсула Руслаарская мертва; он даже показал тебе
ее могилу - и ты был доволен, поверив ему на слово - а она была
довольна тем, что молчала.

“О, Христос!” - воскликнул император. “О, святой Иорис! - но, святой отец!
это невозможно!” Он сжал руки и ударил себя в грудь, облачённую в кольчугу. «От кого ты услышал эту историю?»

 «От Урсулы из Руселааре».

 «Этого не может быть… почему она молчала все эти годы? почему она позволила
«Ты хочешь, чтобы я взял Изабо в жены?»

 На лице Папы мелькнуло дикое выражение; он посмотрел куда-то мимо императора глубоким мягким взглядом.

 «Потому что она любила другого мужчину».

 На секунду повисла пауза, затем Михаил II заговорил снова.

— Я думаю, она тоже ненавидела тебя за то, что ты её подвёл и презирал.
А ещё был её отец, который позорно умер по приказу Изабеллы.
Она, как я понимаю, хотела отомстить за это императрице, и теперь, возможно, ей выпал шанс.

 Бальтазар сухо всхлипнул.

 — Где эта женщина, которая так настроила против меня ваше святейшество?
 Самозванка!  Не слушайте её!

“Она говорит правду, как известно Богу и дьяволам!” - вспыхнул папа. “И
мы, со всем авторитетом Святой Церкви, поддержим ее в
поддержании ее справедливых прав; мы также не испытываем любви к этой восточной женщине
, которая убила своего господа ...”

“Нет, это ложь” - Бальтазар стиснул зубы. “Я знаю, что некоторые говорили это
о ней - но это ложь”.

“Это мне!” - воскликнул папа. «Берегись, как бы ты не прогневал наместника Божьего».

 Император вздрогнул и приложил руку ко лбу.

 «Я склоняю голову перед вашим святейшеством, чтобы вы могли наступить на неё, — так вы не просите меня злословить об императрице».

Папа Римский поднялся, сверкая шёлком и драгоценностями.

«Изабо не императрица и не твоя жена; её сын не твой наследник, и ты должен немедленно расстаться с ними обоими, иначе испытаешь на себе всю силу нашего гнева. Да, эту женщину ты отдашь в руки палача, чтобы она понесла наказание за смерть Мельхиора, а ребёнка ты отвергнешь. И ты будешь искать Урсулу Розеларскую, и, когда найдёшь её, ты признаешь её своей женой и императрицей Запада». Я знаю, что она жива, остальное —
для тебя».

Император выпрямился и скрестил руки на груди.

«Это всё, что я хотел сказать, — добавил Папа. — И только на этих условиях я гарантирую вам трон».

«У меня есть только один ответ, — сказал Бальтазар. — И он был бы таким же, если бы
Я заявляю перед лицом Бога, что, пока я жив и могу говорить, я буду называть Изабо своей женой и ничьей больше, а нашего сына — сыном императрицы, своим наследником и преемником. Ваше Святейшество может лишить меня королевства и даже жизни, но ни армии земли, ни ангелы небесные не отнимут у меня этих двоих. Таков мой ответ
к вашему святейшеству».

Папа Римский вернулся на своё место.

«Ты смеешь бросать мне вызов, — сказал он. — Что ж, ты глупец, раз выступаешь против Небес; возвращайся и живи во грехе, ожидая суда».

Тело Бальтазара напряглось и задрожало, но он высоко держал голову, хотя слова Папы Римского открывали перед ним перспективу верного ада.

— Ваше Святейшество высказалось, и я тоже, — ответил он. — Я ухожу.


Михаил II молча смотрел на него, пока тот склонял голову и пятился к серебряной двери.


Папа и император больше не обменялись ни словом; сверкающие врата закрылись за ними.
Дверь открылась; снаружи звякнула кольчуга кого-то из свиты Бальтазара, а затем в богато освещённой комнате воцарилась тишина, когда дверь осторожно закрылась.

 «Ихри».

 Папа Римский встал и спустился с возвышения; тёмный аррас был осторожно приподнят, и Ихри прокрался в комнату.

 Михаил II стоял у подножия золотых ступеней; несмотря на роскошные струящиеся одежды, он выглядел очень молодым и стройным.

“Ну”, - спросил он, и глаза его сияли торжеством. “Разве я не стою на честном пути
низложить Императора?”

Тирри облизнул губы.

“Да... как ты посмел!-- использовать гром небесный для такого
заканчивается!

Папа улыбнулся.

“Гром небесный может быть использован в любых целях теми, кто может им владеть"
.

“То, что вы сказали, было ложью?” - прошептали они вопросительно.

На лице папы замерцал свет драгоценных камней.

“ Нет, это была правда, Урсула Руслаарская жива.

“ Ты никогда не говорил мне этого - в прежние времена!

— Может быть, я и не знал, что она жива и находится в Риме, — он схватился за накидку, висевшую у него на груди, и в его голосе и взгляде читалась усталость.

 — Это странная история, — смущённо ответил Тирри. — Должно быть, она необычная женщина.

 — Она необычная женщина.

“Я хотел бы увидеть ее - кого она любит?”

Папа побледнел; он медленно прошелся по комнате, опустив голову
.

“Мужчина, ради которого она подвергает опасности саму свою жизнь”, - сказал он.
Низким страстным голосом. “Мужчина, я думаю, который недостоин ее”.

“Она в Риме?” - размышлял их отец.

Папа поднял решетку, скрывавшую внутреннюю дверь.

«Первый шаг сделан, — сказал он. — А теперь прощай — я буду сообщать тебе о том, как продвигается твоё дело; — он слегка улыбнулся; — что касается Урсулы из Руселааре, ты её видел…»

«Видел её?»…

“Да, она носит костюм танцовщицы в оранжевой маске”.

С этими словами он указал им на скрытый дверной проем и, повернувшись,
ушел.




 ГЛАВА VI.
 SAN GIOVANNI IN LATERANO

Во дворце на Авентине Бальтазар стоял у окна, глядя
на Рим.

Облака, которые неделями висели над городом, отбрасывали тусклое жёлтое
свечение на мрамор и камень; воздух был жарким и душным, время от
времени над Ватиканом раздавался раскат грома, и вспышка молнии
освещала Ангела на замке Святого Ангела, парящего над мутными водами Тибра.

Яростный, всепоглощающий страх и ужас охватили сердце Бальтазара.
Прошли дни с тех пор, как он бросил вызов Папе, и он больше ничего не слышал о его дерзком поступке, но он боялся, боялся Михаила II, боялся Церкви, боялся Небес, которые стояли за ней, — боялся этой женщины, восставшей из мёртвых…

 Он знал, сколько у него врагов и с каким трудом он держится
Рим, он догадывался, что папа римский замышляет его свержение и хочет поставить на его место другого.
Но не эта почти неизбежная гибель тревожила его день и ночь, нет, его мучила мысль о том, что церковь может изгнать его и обречь его душу на адские муки.

Он достаточно смело бросил вызов Папе Римскому в то время, когда его сердце пылало.
Но в последующие дни его душа трепетала при мысли о содеянном.
Он не мог ни спать, ни отдыхать, ожидая, что разгневанные небеса обрушатся на него.
Он мрачно полагал, что непрекращающаяся буря, нависшая над Римом, была предзнаменованием Божьего гнева.

Его беда была тем более велика, что она была тайной, первой тайной, которую он скрывал от Изабо с тех пор, как они поженились. Поскольку это касалось её самым бесчестным и ужасным образом, он не мог ни
Он не сказал об этом ни ей, ни кому-либо другому, и одиночество его жалких опасений стало дополнительной пыткой.

 Сегодня утром он беседовал с посланниками из Германии и своим камергером.
Рассказы об анархии и беспорядках в Риме, о восстании в Германии ещё больше расстроили его. Теперь, оставшись один в своём маленьком мраморном кабинете, он смотрел на великолепный город, окутанный бурей.

Он недолго оставался один: он услышал, как кто-то тихо вошёл, и, поскольку знал, кто это, не повернул головы.

 Она подошла к нему и положила руку на его простой коричневый камзол.

— Бальтазар, — сказала она, — неужели ты никогда не расскажешь мне, что так тяготит твоё сердце?


Он заставил себя ответить.

— Ничего, Изабо, ничего.

Императрица глубоко и прерывисто вздохнула.

— Ты впервые мне не доверяешь.

Он повернул к ней лицо, бледное и осунувшееся в последнее время, с глубокими кругами под обычно радостными глазами. Она вздрогнула, увидев его.

 «О, мой господин! — страстно воскликнула она.  — Никакая боль не так горька, когда ты делишь её с кем-то!»


Он взял её руку и горячо прижал к своей груди. Он попытался улыбнуться.

 «Конечно, ты знаешь о моих бедах, Изабо, о недовольстве, о…»
Фракции — достаточно серьёзная причина, чтобы любой человек стал серьёзным.

 — И Папа, — сказала она, поднимая на него глаза. — Прежде всего, это Папа.
 — Его Святейшество мне не друг, — тихо сказал император.
 — О, Изабелла, мы были обмануты, помогая ему получить тиару.

 Она вздрогнула.

 — _Я_ убедила тебя… прости меня… Я была безумна. Я ставлю твоего врага во главе
власти.

“Нет!” - ответил он с большой нежностью. “Ты ни в чем не виновата, ты, милая Изабо".
"Ты ни в чем не виновата”.

Он поднес руку, которую держал к губам; мысль о том, что он
страдал ради нее, была сладкой наградой.

Она покраснела, затем побледнела.

“Что он будет делать?” - спросила она. “Что он будет делать?”

“Нет, я не знаю”. Его прекрасное лицо снова омрачилось.

Она увидела это, и ужас сотряс ее.

“В тот день он сказал тебе больше, чем ты скажешь мне!” - воскликнула она. “Ты
боишься чего-то, чего не откроешь мне!”

Император попытался говорить непринужденно.

«Он — бедный рыцарь, который рассказывает своей даме о своих трудностях, — сказал он.
 — Я не могу приходить к тебе и плакать, как ребёнок».

 Она повернулась к нему, и на её лице отразилась нежная хрупкая красота. Она взяла его руку, в которой он держал свой огромный меч, и сжала её в своих ладонях.

 «Я очень ревную тебя, Бальтазар, — сказала она сдавленным голосом, — ревную из-за того, что
ты должен отстранить меня — от всего».

«Ты скоро узнаешь», — ответил он хриплым голосом. «Но не от меня».

В её фиалковых глазах стояли слёзы, когда она гладила его руку.

«Разве мы не так же сильны, как этот человек, Бальтазар!»

«Нет, — вздрогнув, ответил он, — ведь за ним стоит Церковь. Завтра мы снова его увидим. Я боюсь завтрашнего дня».

— Зачем? — быстро спросила она. — Завтра праздник Успения Пресвятой Богородицы, и мы идём в базилику.


— Да, и Папа будет там, и я должен смиренно преклонить перед ним колени, но не только это...


— Бальтазар! чего ты боишься?

 Он тяжело вздохнул.

“Ничего... глупость, дурное предчувствие, в последнее время я так мало спал.
--Почему он спокоен?-- Он о чем-то размышляет”.

Его голубые глаза расширились от страха, он мягко отстранил Императрицу от себя.

“ Не обращай внимания, милая, я просто устала, и твоя дорогая забота
меня нервирует ... Я должна пойти помолиться святому Джорису, чтобы он вспомнил обо мне.

“ Святые! ” горячо воскликнула она. «Нож послужил бы нам лучше, если бы мы могли вонзить его в этого Капраролу — кто он такой, этот человек, который осмеливается нам угрожать?»


Детское личико исказилось от тревожной любви и горькой ярости;
пурпурные глаза блестели от слёз под её длинной тусклой накидкой
Жёлтый атлас её платья болезненно вздымался от её дыхания.

Император с беспокойством отвернулся.

«Буря, — сказал он, с усилием повышая голос до шёпота. — Мне кажется, она угнетает меня и наводит на меня страх. Сколько дней... сколько дней, Изабо, прошло с тех пор, как мы видели безоблачное небо!»

Он поспешно отошёл от неё и резкими шагами вышел из комнаты.

Императрица прислонилась к мраморным колоннам, поддерживавшим окно.
Её невидящий взгляд скользил по погружённому в тень городу, и на лице читались хитрый расчёт и яростная злоба.
Прошло много лет с тех пор, как это зловещее выражение омрачило её красоту, ведь
со времён своего второго брака она не встречала мужчину, который угрожал бы ей или
преграждал бы путь ей или императору, как это делал его святейшество Михаил II.

Она почти подозревала его в том, что он нарушил свою гнусную сделку с ней.
Она справедливо полагала, что ничто, кроме известия о существовании его первой жены, не могло бы так поколебать и встревожить радостную отвагу и полное надежд сердце Бальтазара.
Она проклинала себя за то, что была такой напуганной дурочкой, что поддалась на уговоры, о которых могла бы и не знать
Кардинал не сдержал слово; она была в ярости из-за того, что помогла ему занять положение, которое он теперь использовал против неё.
Было бы лучше, если бы она отказалась покупать его молчание такой ценой.
Лучше бы кардинал Капрарола осудил её, чем папа римский воспользовался бы этими сведениями, чтобы сместить её мужа.

Она и представить себе не могла, что у неё найдётся друг в лице Михаила II, но она и представить себе не могла, что он окажется таким бессердечным, жестоким и лживым, что возьмёт у неё взятку и всё равно предаст её, — даже несмотря на то, что этот человек показал себя таким, какой он есть, — амбициозным, беспринципным и жестоким. Она не
она и подумать не могла, что он так бесстыдно нарушит своё слово.

 Гнев и презрение переполняли её сердце, когда она думала о репутации, которую этот человек заработал в юности и которую он, по сути, сохранил до сих пор.
И всё же она не могла не восхищаться тем, чего, должно быть, стоило человеку с характером Папы играть роль святого аскета на протяжении стольких лет.
Но его благочестие было щедро вознаграждено: бедный фламандский юноша теперь жил в Ватикане, владея состоянием своего мужа и её собственной честью.

 Затем она предалась размышлениям об истории Урсулы из Руселаре.
Она гадала, где она была, где провела эти годы и как познакомилась с кардиналом Капраролой… Императрица размышляла об этом до тех пор, пока у неё не разболелась голова. Она нетерпеливо распахнула витражное окно и высунулась наружу.

Но снаружи не было ни ветерка, который мог бы охладить её разгорячённый лоб, а небо со всех сторон было затянуто тучами, над которыми сверкали летние молнии.

Изабо отвела взгляд от угрожающей перспективы и со сдавленным стоном начала расхаживать взад-вперёд по мозаичному полу кабинета.


Её прервало появление высокой и светловолосой дамы, которая вела за собой
прекрасная дама держит за руку

 Якобею из Марцбурга и сына Изабеллы

 «Мы ищем его светлость, — улыбнулась дама. — Венцеслав хочет повторить свой урок латыни и рассказать историю о трёх герцогах и мешке с золотом, которую он недавно выучил».

 Императрица бросила на сына быстрый взгляд.

— Ты расскажешь мне, Венцеслав, — моего господина здесь нет.

 Юноша, златовласый, статный и прекрасный, хмуро посмотрел на неё.

 — Я не скажу этого ни тебе, ни какой-либо другой женщине.

 Изабо ответила с какой-то горькой нежностью.

 — Не будь слишком гордым, Венцеслав, — и мысль о том, каким может быть его будущее, заставила её глаза сверкнуть.

Принц тряхнул своими желтыми кудрями.

“Я хочу к своему отцу”.

Якобия, пожалев рассеянное поведение императрицы, попыталась успокоить
его.

“ Его светлость не может принять вас сейчас, но вскоре...

Он высвободил свою руку из ее.

“Ты не можешь оттолкнуть меня, - сказал мой отец за час до ”Ангелуса"".
его голубые глаза были сердитыми и вызывающими, но губы дрожали.

Императрица подавила дикую тоску, охватившую её, и схватила ребёнка за расшитый жёлтый рукав.


— Конечно, ты его увидишь, — тихо сказала она. — Если он тебе обещал... Я думаю, он в молельне, мы подождём у двери, пока он не выйдет
вперёд».

Мальчик поцеловал её руку, и тень исчезла с его прекрасного лица.

Якобея увидела, как императрица смотрит на него с отчаянием и разбитым сердцем.
Она удивилась той боли, которая отразилась на лице императрицы в ту секунду, но это не встревожило и не тронуло её; её собственное сердце было разбито так давно, что все эмоции были для неё лишь названиями.


Императрица отпустила её одним взглядом.

Якобея вышла из дворца, села в маленькую византийскую колесницу с голубыми занавесками и поехала в церковь Сан-Джованни-ин-Латерано.
она ходила туда каждый день, чтобы послушать мессу в память о той, кто давно умерла.

 Большая часть её огромного состояния ушла на оплату месс и свечей за упокой души Сибиллы, бывшей жены Себастьяна, её управляющего. Если золото могло отправить убитую женщину в рай, то Якобея открыла ей двери в рай.

В своей тихой, однообразной жизни на чужбине, ни о ком не заботясь и никем не интересуясь, с мёртвым сердцем в груди и свинцовыми ногами, тяжело ступавшими по дороге в могилу, эта Сибилла стала для Якобеи самым могущественным существом, которое она знала.

Ни Бальтазар, ни императрица, ни кто-либо из их придворных не были для неё такими же реальными, как покойная жена управляющего.

 Она была так же уверена в её чертах лица, осанке, манере одеваться, как если бы видела её каждый день. Ни одно лицо не было ей так знакомо, как бледное лицо Сибиллы с широкими бровями и густыми рыжими волосами. Она не видела призраков, её не пугали ни сны, ни видения, но мысль о Сибилле не покидала её.

Десять лет она не произносила своего имени, разве что шёпотом, обращаясь к священнику, и никак не упоминала о ней в разговорах с людьми.
Та, к кому она была неравнодушна, была совершенно забыта, но в спальне Якобеи стояла атласная подушка, искусно украшенная алой лилией.
Якобея смотрела на неё чаще, чем на что-либо другое в мире.


Она не испытывала ни ужаса, ни страха перед созданным ею образом, ни угрызений совести, ни отвращения; он был для неё постоянным спутником, которого она принимала почти так же, как принимала себя.

Когда она вышла из колесницы у дверей Сан-Джованни-ин-Латерано, над холмами Рима прокатился раскат грома; она
Она на мгновение задумалась о зловещих тучах, которые так долго висели над городом, что люди начали роптать, что на них обрушилось Божье проклятие.
Она прошла через тёмные врата в тускло освещённую церковь.

 Она повернулась к маленькой боковой часовне и преклонила колени на пурпурной подушке, изношенной её коленями.

Она машинально слушала, как священник бормочет слова мессы,
немного ускоряя их, чтобы не пропустить «Ангелус».
Машинально она отвечала и встала, когда всё закончилось, с
спокойным лицом.

Она делала это каждый день на протяжении девяти лет.

В церкви было несколько человек, преклонивших колени перед Ангелом;
Джейкобия присоединилась к ним и устремила взгляд на алтарь, где ярко горел и мерцал
фиолетовый свет, выделяя золотые точки на
лепнине древних арок.

Глубокая тишина удерживала благоухающую тишину; рассеянные согнутые фигуры
были темными и неподвижными на фоне мистических облаков благовоний и
мягкого яркого света.

Монахи в длинных коричневых рясах подошли и встали в алтарной части; колокол пробил час, и вошли молодые послушники, распевая:


 «Ангел Господень возвестил Марии,
и зачала она от Духа Святого».


Монахи преклонили колени и сложили руки на груди; зазвучал ответ, который всё ещё казался Якобе очень приятным.


 «Ave Maria, gratia plena...»


 Боковая дверь рядом с Якобой тихо открылась, и в церковь вошёл мужчина...

 Теперь говорил священник.


 «Ecce ancilla Domini,
fiat mihi secundum verbum tuum».


Сильное ощущение того, что незнакомец наблюдает за ней, заставило Якобею почти неосознанно повернуть голову в его сторону, пока она повторяла «Ave Maria».


Высокий, богато одетый мужчина пристально смотрел на неё; его лицо было в тени, но она видела, как в его ушах мягко поблёскивают длинные жемчужины.


 «И Слово стало плотью,
и обитало с нами».


 Глухие голоса монахов и приглушённые звуки молитв
снова зазвучали в ответ; Якобея могла различить неуверенные слова
мужчины рядом с ней.


 «Молись за нас,
Святая Богородица».


 Якобея склонила голову. Она опустила голову на руки и ответила:


 «Ut digni efficiamur promissionibus Christi».


 Священники и послушники покинули церковь, монахи вышли один за другим, и сгорбленные фигуры выпрямились.

 Мужчина вышел из тени, когда Якобея поднялась на ноги, и их взгляды встретились.

 «А, это ты!» — сказала Якобея. Она положила руки на свой требник, как он уже давно видел.

Встреча с ним так мало её взволновала, что она начала поправлять покрывало из слоновой кости, склонив для этого голову.

«Ты меня помнишь?» — тихо спросил Тирри.

«Я ничего не забыла», — спокойно ответила она. «Почему ты хочешь напомнить о себе?»

«Я не могу видеть тебя и позволить тебе пройти».

Она посмотрела на него; это было совсем другое лицо, не то, которое он знал, хотя черты и цвет почти не изменились.

«Ты, должно быть, ненавидишь меня», — пролепетал он.

Эти слова не тронули её.

«Ты свободен от дьяволов?» — спросила она и перекрестилась.

Ихри вздрогнул; он вспомнил, что она считала Дирка мёртвым, что она думала о Папе как о святом человеке…

 — Прости меня, — пробормотал он.

 — За что?

 — Ах, за то, что я не понимал, что ты всегда была святой женщиной.

 Якобеа грустно рассмеялась.

 — Ты не должен говорить о прошлом, хотя, возможно, ты не можешь думать ни о чём другом, кроме него.
даже если бы я этого не делала — мы могли бы когда-то стать друзьями, но Дьявол оказался слишком силён для нас».

 В этот момент Тирри страстно возненавидел Дирка; он чувствовал, что мог бы быть счастлив с этой женщиной, и только с ней во всём мире, и он ненавидел Дирка за то, что тот сделал это невозможным.

 «Что ж, — сказала Якобеа тем же невозмутимым тоном, — я должна вернуться — прощайте, сэр».

Тёрри тщетно пытался что-то сказать; когда она направилась к двери, он подошёл к ней, его прекрасное лицо было бледным и взволнованным.

Затем, повинуясь общему порыву, они оба остановились.

За одной из тёмных блестящих колонн мелькнула яркая фигура
в ярком свете.

Танцовщица в маске, одетая в оранжевое.

Она подошла к Тирри и положила пальцы на его алый рукав.

«Как Тирри из Дендермонда держит своё слово! — насмехалась она, и её глаза сверкали в провалах маски. — Неужели твоё сердце такое лёгкое, что трепещет при каждом вздохе?»

— Что она имеет в виду? — спросила Якобея, когда мужчина покраснел и вздрогнул.
 — И что она здесь делает в таком наряде?

 Танцовщица быстро повернулась к ней.

 — А что ты скажешь о том, кто влачит свои усталые ноги под сирийским солнцем, раскаиваясь в поступке, к которому ты его подтолкнула? — спросила она тем же тоном.

Якобеа с криком отступила назад, и Тирри схватил танцовщицу за руку.


«Прочь, — угрожающе сказал он. — Я знаю тебя или того, за кого ты себя выдаёшь».

Она ответила, смеясь и в то же время испытывая страх.


«Отпусти меня — я не причинила тебе вреда; почему ты злишься, мой храбрый рыцарь?»

Услышав её голос, который она ничуть не понизила, вперёд вышел монах и строго приказал ей покинуть церковь.

«Почему?» — спросила она. «Я в маске, святой отец, так что не могу искушать верующих!»

«Покиньте церковь, — приказал он, — и если вы хотите молиться здесь, приходите в подобающем расположении духа и в подобающей одежде».

Танцовщица рассмеялась.

«Значит, меня вышвырнули из дома Божьего — что ж, сэр и милая леди, придёте ли вы завтра на мессу в базилику? — нет, приходите, это будет
стоит того, чтобы посмотреть — завтра в базилике! Я буду там».

С этими словами она проскользнула мимо них и вышла из церкви.

Мужчина и женщина вздрогнули, сами не зная почему.

Прогремел раскат грома, стены церкви содрогнулись, и изображение
Богородицы упало на мраморный пол и разлетелось на
осколки.




 ГЛАВА VII.
 МЕСТЬ МИХАИЛА II

Во всех церквях и монастырях Рима зазвонили колокола; это был
Праздник Успения Пресвятой Богородицы и выходной в городе.

 Странные тяжёлые тучи по-прежнему застилали небо, а вдалеке раздавались редкие раскаты грома.

Базилика Святого Петра была заполнена до отказа; ошеломляющее великолепие стен, потолка и колонн освещалось тысячами восковых свечей и цветных лампад. Часть церкви была увешана лазурными и серебряными тканями. Ступени алтаря были покрыты золотой тканью, а сам алтарь почти полностью скрыт лилиями. Разноцветные блики на мраморе — оранжевом, розовом, лиловом, сером и белом — сверкали, как драгоценные камни.
Блеск мозаичных капителей, резьба по слоновой кости на алтарной преграде,
серебряная арка перед главным алтарём, шёлковые и атласные знамёна,
развешанные тут и там вдоль стен, — всё это сливалось в одно мягкое, но в то же время яркое великолепие.


Все присутствующие преклонили колени на мраморном полу, кроме
императора и его супруги, которые сидели под фиолетовым балдахином
напротив кафедры.

Бальтазар был облачён в императорские пурпурные одежды и баскины; на его голове красовался венец, означавший власть над латинским миром, но его красивое лицо было бледным и встревоженным, а голубые глаза — печальными. Изабо сидела
Она стояла рядом с ним, сверкая драгоценностями от шеи до пят; её светлые локоны, перевитые жемчугом, ниспадали на грудь; на голове у неё была высокая корона из изумрудов, а мантия была из серебряной ткани.

 Между ними, на нижней ступени возвышения, стоял их маленький сын,
одетый в белый атлас и благоговевший перед блеском и тишиной.

Вокруг трона стояли дамы, придворные, франкские рыцари, члены Совета, немецкие маркграфы, итальянская знать, послы из Франции, Испании и блистательные греки из двора Василия.

Тьерри, стоя на коленях в толпе, различил спокойное лицо Якобеи
из Марцбурга среди фрейлин императрицы, но тщетно искал в огромной и разношёрстной толпе танцовщицу в оранжевом.

Из ризницы донеслось тихое пение, над головами собравшихся засияли украшенные драгоценными камнями кресты.
Монахи вошли, держа их над головами.
Зазвучали свежие голоса певчих, прислужники заняли свои места вокруг алтаря, и над притихшей толпой поплыли голубые облака ладана.

Колокола смолкли.

Базилику наполнило пение.

Кардинал Орсини в сопровождении нескольких священников медленно шёл по проходу к открытым бронзовым дверям.

При каждом его движении блестящая далматика переливалась на свету.

У дверей он остановился.

Папский кортеж приближался, ослепляя великолепием красок и движения.

Михаил II вышел из позолоченной кареты, запряжённой четырьмя белыми волами, чьи отполированные рога были увиты белыми и красными розами.

В сопровождении кардиналов, чьи яркие шёлковые мантии горели в золотистом свете базилики, Папа прошёл по проходу.
в то время как прихожане низко склонились над своими коленями и закрыли лица.

Император и императрица поднялись; он посмотрел на своего сына, а она — на понтифика, который не обращал внимания ни на одного из них.

Монахи, священники и послушники отошли от главного алтаря, где ряды свечей сияли, как звёзды, в искрящемся, наполненном благовониями воздухе.

Он прошёл к своему трону, украшенному золотом и слоновой костью, и кардиналы заняли свои места рядом с ним.

 Изабо, вернувшись на своё место рядом с господином, посмотрела на безмолвную, преклонившую колени толпу.

 Его риза переливалась разными оттенками драгоценных камней, пурпурным и
Алый шлейф его мантии струился справа и слева вдоль ступеней алтаря.
Тройная корона сверкала рубинами и бриллиантами.
Рыжие волосы короля отражали свет свечей и сияли, как нимб, вокруг его бледного спокойного лица, такого удивительно утончённого, что оно могло выражать такую решимость и такую гордость.

Его нижнее бельё из белого атласа было так густо расшито жемчугом, что ткань почти не было видно. Его пальцы были так усыпаны огромными блестящими кольцами, что казались неестественно тонкими.
Контраст был разительным: он держал посох, инкрустированный рубинами, которые сверкали красным огнём, а на его золотых башмаках сверкали карбункулы.

 Прекрасные тёмные глаза, в которых всегда читалась какая-то страсть, вечно вспыхивающая и вечно сдерживаемая, прежде чем найти выход, были устремлены на бронзовые двери, которые теперь закрывали церковь.

 Тишину нарушила лёгкая вспышка грома, а затем послышалось тихое пение мальчиков.


 «Gaudeamus omnes in Domino,
diem festum celebrantes
 Sub honore Beatae
 Mariae Virginis,.…»


 Изабо пробормотала эти слова себе под нос; никто из верующих не услышал её.
Кардинал Орсини с ещё большей искренностью обратился к собравшимся.

 Когда звуки затихли, кардинал Орсини пробормотал молитву, на которую с жаром откликнулась тысяча голосов.

 И снова гром отозвался мрачным эхом.

Императрица закрыла глаза рукой; её драгоценности казались такими тяжёлыми, что вот-вот утянут её с трона, корона давила ей на лоб;
маленький Венцеслав стоял неподвижно, его щёки пылали, а глаза
блестели от волнения; время от времени император бросал на него
задумчивый, полный мольбы взгляд.

 В толпе невольно поднялся шум, когда зазвучали громкие голоса
В конце послания мужчины подхватили пение — это было движение, полное радости и наслаждения от триумфальной музыки.


 «Аллилуйя, аллилуйя,
 Вознесена Мария на небо;
 Радуется воинство ангелов.
 Аллилуйя».


 Затем Папа двинулся с места, медленно спустился с возвышения и поднялся по ступеням главного алтаря, а два архиепископа поддерживали его шлейф.

Император и императрица преклонили колени вместе с остальными, пока он совершал мессу.
В зале воцарилась напряжённая тишина, но когда он повернулся и выставил Святые Дары перед огромной толпой, которая скрывала свои
Когда он поднял её, словно пойманную звезду, над притихшим великолепием алтаря, раскат грома сотряс сам фундамент церкви, а стены задрожали, как будто снаружи в них били могучие силы.

 Михаил II, единственный, кто стоял прямо среди пригнувшихся людей, медленно улыбнулся и поставил чашу на место. Молния промелькнула в высоких цветных окнах и на мгновение замерла, прежде чем раствориться в ярком свете.

Голоса хора зазвучали с меланхоличной красотой.


 «Господи, помилуй,
 Господи, помилуй,
 Господи, помилуй».


Папа повернулся к алтарю; снова прогремел гром, но был отчетливо слышен его низкий,
уверенный голос, поющий "Gloria in excelsis
Deo” вместе с хором.

На финише кардинал Орсини начал молиться, и из толпы донесся приглушенный
ответ.


 “Gloria tibi, Domine.”


Каждая голова была поднята, каждая правая рука сотворила священный знак.


 «Laus tibi, Christe»


 Папа благословил собравшихся и вернулся на своё место.

 Затем, когда император и императрица поднялись с колен, базилику наполнил тихий, ясный звук движения.
Изабо протянула руку и взяла мужа за руку.

— Кто это? — спросила она шёпотом.

 Он перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрела она.

 По проходу шёл высокий монах в рясе ордена Чёрных кающихся грешников.
Его руки были сложены, ладони спрятаны в рукавах, а глубокий капюшон скрывал лицо.

 — Я думал, проповедует кардинал Колонна, — испуганно прошептал Бальтазар, когда монах поднялся на кафедру. — Я не знаю этого человека.

 Изабо посмотрел на Папу, который неподвижно сидел в своём великолепии, положив руки на подлокотники золотого кресла и не сводя глаз с
Чёрная фигура монаха на сверкающей кафедре; на его губах играла едва заметная улыбка, щёки слегка порозовели, а рука Изабо крепче сжала пальцы её господина.

Монах на мгновение застыл, явно разглядывая толпу из-под своего капюшона. Бальтазару показалось, что он смотрит прямо на него, и он вздрогнул.

Странное чувство тревоги охватило церковь, даже священники и кардиналы у алтаря с любопытством поглядывали на фигуру на кафедре.
Некоторые женщины начали всхлипывать под влиянием безымянного и сильного волнения.

Монах достал из рукава пергамент, на котором была прикреплена массивная печать.
Он медленно развернул его; императрица придвинулась ближе к Бальтазару.

 Монах начал говорить, и голос его был знаком и Изабелле, и её мужу — голос, давно умолкнувший в смерти.

 «Именем Михаила II, слуги слуг Божьих и наместника Христа, я объявляю Бальтазара из
Курт, император Запада, над Изабо, урождённой Марозией
 Порфирогенитой, над их сыном Венцелаусом, над их последователями,
слугами и хозяевами! Настоящим я изгоняю их из пределов Святой
Церковь, проклинаю вас за то, что вы еретики!

 «Я запрещаю кому бы то ни было предоставлять им кров, еду или помощь, я обрушиваю на их головы гнев Божий и ненависть людскую, я запрещаю кому бы то ни было посещать их постели, выслушивать их исповеди или хоронить их тела!

 «Я разрываю узы, связывающие латинский народ в послушании им, и накладываю интердикт на любого человека, деревню, город или государство, которые оказывают им помощь или поддержку вопреки нашему гневу!» Да будут они и их
дети, и дети их детей прокляты и отвергнуты при жизни и после смерти,
да познают они горе и опустошение на земле прежде
да отправятся они в вечные муки в аду!»

 И тут монах в капюшоне схватил одну из свечей, освещавших кафедру, и поднял её высоко над головой.

 «Пусть их род погибнет вместе с ними, а память о них канет в забвение — вот так! Как я гашу это пламя, так пусть рука Божья погасит их!»

Он бросил свечу на мраморный пол под кафедрой, и пламя тут же погасло. На мгновение над полом поднялся медленный дымок, который тут же рассеялся.


«Ибо Бальтазар из Кутра держит на троне убийцу, и пока он не прогонит её и не примет свою истинную жену, эта анафема будет висеть на его голове!»

Император и императрица слушали, держась за руки и не сводя глаз с монаха. Когда он закончил, все присутствующие оцепенели от ужаса.
Изабо поднялась...

Но в тот же миг монах откинул капюшон, и все увидели суровые бледные черты Мельхиора Брабантского, увенчанного императорской диадемой...

Женщина издала неистовый крик и упала на ступени трона.
Корона соскользнула с её прекрасных волос и зазвенела на мостовой.


Стон боли вырвался из груди Бальтазара, когда он наклонился, чтобы поднять её... когда он снова взглянул на кафедру, она была пуста.

Крик Изабо пробудил души собравшихся, они вскочили на ноги и начали яростно пробиваться к двери.

Но понтифик встал, подошёл к алтарю и начал спокойно читать молитву «Грациас».

Бальтазар бросил на него дикий и отчаянный взгляд, пошатнулся и с яростью
пришёл в себя, затем взял ребёнка за руку и, поддерживая другой рукой императрицу, которая начала приходить в себя,
прошёл по проходу в сопровождении нескольких немецких рыцарей.

Люди расступились справа и слева, чтобы дать ему пройти;
Бронзовые двери распахнулись, и отлучённый от церкви человек вышел на
охваченные грозой улицы города, в котором он больше не был правителем.




 ГЛАВА VIII.
 УРСУЛА ИЗ РУСЕЛАРА

«Скажи, что я сделал для тебя что-то хорошее, — кажется, я должен попросить у тебя
спасибо».

 Папа сидел за маленьким столиком у окна в своей личной комнате в
Ватикане и подпёр лицо рукой.

Прислонившись к алым гобеленам, покрывавшим противоположную стену, стоял Тирри, облачённый в кольчугу и вооружённый до зубов.

 «Думаешь, я должен быть благодарен?»  — спросил он низким голосом.
Прекрасные глаза в полуиспуге и в то же время в полном восхищении смотрели на стройную фигуру собеседника.

 На Михаиле II был прямой халат из золотистого шёлка и тюрбан из алого и синего бархата. Ни драгоценности, ни какая-либо другая роскошь не скрывали его юношеской, почти хрупкой внешности. Рыжие волосы контрастировали с бледным лицом. Его полные губы были сильно накрашены.

 «Благодарный?» — повторил он печальным голосом. — Думаю, ты не знаешь, что я сделал. Я осмелился свергнуть императора.
трон лжи он даже теперь без стен, игнорирует меня
горсть франкские рыцари? Это не отлучение от него?”

“Да,” ответил Theirry. “И вы сделали это ради меня?”

“Вы должны подвергать это сомнению?” - ответил Майкл, прерывисто дыша. “Да,
ради твоего блага, чтобы сделать тебя, как я и обещал, императором Запада... Моя
месть была бы утолена более спокойно...” Он рассмеялся. «Я не забыл все свои заклинания».

 Ихри поморщился.

 «Видение в базилике было тому подтверждением — кто ты такой, чтобы возвращать святых из мира мёртвых для своих целей?»

Михаил II тихо ответил:

 «А кто ты такой, чтобы принимать мою помощь и дружбу и при этом бояться и ненавидеть меня?»

 Он убрал руку от лица и наклонился вперёд, показав глубокий красный след на щеке от ладони.

 «Ты думаешь, я не человек, Ихри?»  Он вздохнул. «Если бы ты
поверила мне, доверилась мне, была бы мне верна — о, наша дружба стала бы рычагом, способным сдвинуть с места Вселенную, и мы с тобой правили бы миром».

 Тэрри погладил гобелен рядом с собой.

 «Как я могу быть тебе неверна?..»

“ Однажды ты предал меня. Ты единственный мужчина в Риме, который знает мой
секрет. Но это правда, если ты снова оставишь меня, ты приведешь к
своему собственному падению - будь рядом со мной, и я разделю с тобой власть
на земле - это, говорю я, правда ”.

Они невесело рассмеялись.

“Милый дьявол, Бога нет, и у меня нет души! - Ну вот, не бойся!
Я буду очень верен тебе, поскольку что есть для человека
разве что для того, чтобы утолить свои желания пышности, богатства и власти?

Он отошел от стены и быстро обошел комнату.

“ И все же я не знаю! ” воскликнул он. “ Может ли вся твоя магия, все твои
Учёность, все твои богатства удерживают тебя там, где ты есть?
Тучи грозно нависли над Римом и не рассеиваются с тех пор, как Орсини провозгласил тебя
Папой — люди бунтуют на улицах — всё прекрасное умерло,
многие видят призраков и дьяволов, блуждающих в сумерках по Маремме…
О, ужас! — говорят, Пан покинул свой разрушенный храм, чтобы войти
в христианские церкви и смеяться в лицо мраморному Христу — может ли такое быть?

Папа откинул волосы с влажного лба.

«Силы, которые привели меня сюда, могут и удержать меня здесь — будь верен мне!»

«Да, я буду императором», — Ихри схватился за рукоять меча
яростно — «Пусть мир, которым я правлю, сгниёт вокруг меня, пусть упыри и демоны составят мой императорский поезд — я возьмусь за руки с Антихристом и посмотрю, есть Бог или нет!»

Папа Римский встал.

«Ты должен выступить против Бальтазара. Ты должен победить его войско и привести ко мне его императрицу, тогда я короную тебя в соборе Святого Петра».

Тьерри прижал руку ко лбу.

«Мы выступаем завтра на рассвете — под знаменем Бога Его
Церкви; я в этом доспехе, который ты мне дал, закалённом и выкованном в Аду!»

«Тебе не нужно бояться неудачи; ты выйдешь победителем и
Ты вернёшься с победой. Ты поселишься в Золотом дворце на Авентинском холме, и ни Гелиогабал, ни Василий, ни Карл Великий не будут жить в более роскошных покоях, чем ты…»

 Михаил, казалось, внезапно запнулся; он отвернулся и посмотрел на город, окутанный тяжёлыми тучами.

 «Будь верен мне», — добавил он тихим голосом.

 Ихри дико заулыбался.

«Странная у тебя любовь ко мне, и мало ты веришь в мою силу и постоянство.
Что ж, увидишь, завтра я выступлю с большим войском и знаменами, чтобы полностью разгромить императора».

— А до тех пор оставайся в Ватикане, — внезапно сказал Михаил II. — Мои прелаты и знать теперь знают тебя как своего предводителя.

 — Нет, — Ихри покраснел, отвечая, — я должен вернуться в свою резиденцию в городе.

 — Якобея из Марцбурга всё ещё в Риме, — сказал собеседник. — Ты позволишь мне пойти к _ней_?

— Нет, я даже не знаю, где она живёт, — поспешно ответил Тирри.

Майкл горько улыбнулся и промолчал.

— Что мне за дело до Якобеи? — в отчаянии спросил Тирри.

Майкл бросил на него зловещий взгляд.

— Зачем ты подошёл к ней после того, как она помолилась в Сан-Джованни?
Латерано, поговори с ней и верни её в сознание.

 Ихри быстро побледнел.

 — Ты же знаешь! — А, это была танцовщица, твоя сообщница.… Что это за тайна? — рассеянно спросил он. — Почему Урсула из Руселааре не предстаёт перед нами под своим настоящим именем и не сбивает с толку императора? — Почему она следует за мной в таком обличье?

Не глядя на него, Майкл ответил:

 «Может быть, потому что она очень мудра, а может быть, потому что она очень глупа.
Пусть идёт своей дорогой, она своё отслужила.  Ты говоришь, что не пойдёшь в палатку с Якобой, тогда до завтра; у меня много дел…
прощай, Их семья”.

Он протянул руку в величественном жесте, и, как Theirry взял его
в своем, любопытная мысль пришла ему, как редко он касался так
аж пальцы Дирка, даже в старые времена, так горжусь собой резерва
всегда охватила молодежь, и, теперь, человек.

Они покинули насыщенную ароматами палату и обширные залы
Ватикана и вышли на буйные и беззаконные улицы Рима.

Буря, которая так неестественно долго бушевала над городом, повлияла на людей.
Отважные воины и убийцы выползли из своих укрытий
Катакомбы, или Палатинский дворец, были выставлены на всеобщее обозрение на улицах; винные лавки были полны солдат-полукровок всех мастей, которых привлекла война, объявленная соседними городами; богохульники открыто насмехались над процессиями монахов и паломников, которые шли по улицам, распевая покаянные псалмы или бичуя себя в попытке отвратить гнев Небес.

Не было закона; преступления оставались безнаказанными; добродетель стала предметом насмешек; многие монастыри были закрыты и опустели, а их бывшие обитательницы вернулись в мир, по которому они внезапно затосковали; бедняки были ограблены,
богачи были ограблены; по улицам каждую ночь проходили жуткие и богохульные процессии в честь какого-то языческого божества; священники не внушали уважения, а имя Бога не внушало страха; чума гуляла среди людей, убивая сотни; их тела сбрасывали в Тибр, а души отправлялись к дьяволам, которые каждую ночь танцевали на Кампанье под аккомпанемент раскатов грома.

Ведьмы собирались в низинах Мареммы и по ночам приходили в город, оставляя за собой серый, душный туман.

 В церквях начали гнить верёвки, на которых висели колокола, и колокола зазвенели
с колоколен; золото ржавело на алтарях, а мыши грызли одеяния на святых образах.

Люди жили, безрассудно смеясь, и умирали, безнадежно проклиная все на свете; колдуны, чернокнижники и прочие мерзавцы процветали, и всевозможные странные и отвратительные существа покидали свои пещеры, чтобы бродить по улицам с наступлением темноты.

Таким был Рим при папе Михаиле II, быстро и в одно мгновение.

Ихри, как и все остальные, был хорошо вооружён; его рука постоянно лежала на рукояти меча, пока он пробирался через город, покинутый Богом.

Не сбиваясь с шага и не колеблясь, он прошел сквозь
толпу, которая с наступлением ночи становилась все гуще, и повернул
к Аппиевым воротам.

Здесь было сумрачно, почти безлюдно; темные дома тянулись вдоль Аппиевой
Несколько странных фигур крались в их тени;
на западе угрюмый багровый отблеск свидетельствовал о том, что солнце садилось за
густые облака. Начало быстро темнеть.

Ихри прошла далеко за ворота и остановилась у невысокого монастырского здания.
Над порталом висела лампа, и её мягкий свет был подобен звезде в тяжёлых, дурных сумерках.

Ворота, ведущие во внутренний двор, были приоткрыты. Ихри тихонько толкнул их и вошёл.

 Его встретил чистый аромат цветов; чувство покоя и безопасности, ставшее таким непривычным в последнее время в Риме, наполняло квадратный травяной двор.
В центре двора был фонтан, почти скрытый за белыми розами; из-за их листвы приятно журчала вода.

В окнах монастыря не горел свет, но было ещё не слишком темно, чтобы Ихри мог разглядеть стройную фигуру женщины, сидевшей на деревянной скамье. Её руки безвольно лежали на коленях.

 Он запер калитку и тихо пошёл по лужайке.

— Вы сказали, что я могу прийти.

 Якобея повернула голову, не улыбнувшись и не удивившись.

 — Да, сэр, это место открыто для всех.

 Он снял перед ней головной убор.

 — Я не могу надеяться, что вы рады меня видеть.
 — Рады?  — повторила она это слово, как будто оно было на иностранном языке.
Затем, после паузы: — Да, я рада, что вы пришли.

Он сел рядом с ней, его роскошная кольчуга коснулась её прямого серого платья, а его полное красивое лицо повернулось к её измождённым и бесстрастным чертам.

«Чем вы здесь занимаетесь?» — спросил он.

Она ответила тем же мягким тоном; в руке у неё была белая роза
руки, и вертела его в руках, пока говорила.

“Так мало-здесь есть две сестры, и я помогаю их; можно делать
ничего против чумы, но для маленькой забытой детей
что-то, и что-нибудь для несчастной больной”.

“Несчастные Рима не в твоей власти”, - сказал он нетерпеливо. “Это
будет стоить тебе жизни ... Почему ты не поехал с императрицей?”

Она покачала головой.

“Я был не нужен. Полагаю, то, что о ней говорили, было правдой. Я не могу
вспомнить точно, но думаю, что, когда Мельхиор умер, я понял, что это её рук дело.


— Мы не должны зацикливаться на прошлом, — воскликнул Тирри. — Ты слышал, что я
возглавишь армию Папы против Бальтазара?»

«Нет», — она не сводила глаз с белой розы.

«Якобея, я стану императором».

«Императором», — мечтательно повторила она.

«Я буду править латинским миром — императором Запада!»

В наступившей кромешной тьме они едва могли разглядеть друг друга.
Звёзд не было, лишь время от времени раздавались раскаты грома.
Тирри робко протянул руку и коснулся складки её платья, лежавшей на сиденье.

«Я бы хотел, чтобы ты не оставалась здесь — здесь так одиноко...»

«Думаю, она хотела бы, чтобы я это сделала».

«Она?» — переспросил он.

Якобеа, казалось, удивился, что он не понял, что она имела в виду.

 — Сибиллу.

 — О боже! — вздрогнул Тирри.  — Ты всё ещё думаешь о ней?

 Якобеа улыбнулся, скорее почувствовав, чем увидев это.

 — Думаю о ней?..  разве она не всегда со мной?

 — Она мертва.

 Он увидел, как размытый контур женской фигуры шевельнулся.

«Да, она умерла холодным утром — таким холодным, что, пока едешь, можно было видеть своё дыхание, а дорога была твёрдой, как стекло. В тот день был жёлтый рассвет, и сосны казались застывшими, такими неподвижными они были. Не подумаешь, что прошло десять лет. Интересно, сколько времени ей кажется прошедшим?»

На некоторое время воцарилось молчание, затем они разразились криком
в отчаянии--

“Джейкобия, мое сердце разрывается внутри меня, сегодня я сказал, что не было
Бог... Но когда я сижу рядом с тобой...

“Да, Бог есть”, - тихо ответила она. “Будь в этом совершенно уверен”.

“ Тогда Он меня больше не простит, ” прошептал Тирри.

Он снова онемел; перед ним предстала царственная фигура Дирка — он
услышал его слова: «Будь мне верен» — а потом он подумал о Якобе и
Рае… и агония пронзила его до мозга костей.

«О, Якоб!» — воскликнул он наконец. «Я безмерно подл и
подло.… Я не знаю, что делать… Я могу быть императором, но пока я сижу здесь, это кажется мне ничтожным.

… — Папа благоволит тебе, говоришь ты мне, — сказала она. — Он священник и святой человек, и всё же — странно, что это за разговоры об Урсуле из Руселаре? — и всё же это не имеет значения.

… Его кольчуга зазвенела в ответ на его дрожь.

«Скажи мне, что я должен делать. Видишь ли, я в полном замешательстве. В мире очень темно, то тут, то там мерцают огоньки, и я пытаюсь следовать за ними, но они меняются, двигаются и ослепляют меня. А если я хватаюсь за один из них, он гаснет, и становится ещё темнее. Я слышу шёпот, бормотание,
«Угрозы, я верю им и не верю, и всё это — сумятица, сумятица!»

 Якобея медленно поднялась со скамьи.

 «Зачем ты пришла ко мне?»

 «Потому что ты кажешься мне ближе к небесам, чем всё, что я знаю…»

 Якобея прижала белую розу к груди.

 «Уже стемнело — цветы так сладко пахнут — пойдём в дом».

Он последовал за её едва различимой фигурой по траве; она подняла щеколду на двери монастыря и вошла в здание впереди него.

На какое-то время она оставила его в коридоре, затем вернулась с тусклой лампой в руке и провела его в маленькую голую комнату, которая
казалась жалкой в сравнении с сияющим великолепием его облика.

«Сёстры уехали за границу, — сказала Якобея. — А я остаюсь здесь на случай, если кто-нибудь
позовёт на помощь».

Она поставила лампу на деревянный стол и медленно перевела взгляд на
Ихри.

«Сэр, я очень эгоистична». Она говорила с трудом, как будто ей было больно
выдавать эмоции. «Я столько лет думала о себе — и почему-то, — она легонько коснулась своей груди, — я не могу чувствовать ни за себя, ни за других.
Ничто не кажется мне реальным, кроме Сибиллы. Ничто не имеет значения, кроме неё. Иногда я плачу из-за мелочей, которые кажутся мне умирающими
в одиночку, из-за бедных, незамеченных страданий животных и детей - но что касается
остального… вы не должны винить меня, если я не сочувствую; это ушло
от меня. Я также не могу помочь вам; Бог далеко, за звездами. Я знаю...
не думаю, что Он может опуститься до таких, как ты и я ... И... и... Я не чувствую себя...
как будто я должен просыпаться, пока не умру ...

Тейрри прикрыл глаза и застонал.

Джейкобия смотрела не на него, а на единственный яркий предмет в комнате
.

Самитская подушка с алой лилией, лежавшая на стуле у
окна.

“У каждого свой путь к смерти”, - сказала она. “Все, что мы можем сделать, это так мало
по сравнению с этим — смерть — видите ли, я думаю о ней как о великом хрустальном свете, очень холодном, который медленно окутает нас, обнажив всё, сделав всё понятным — белые лилии не будут прекраснее, а летний ветерок не будет слаще… так что, сэр, вам следует набраться терпения.

 Она оторвала взгляд от красного цветка и посмотрела на него усталыми серыми глазами.

 Кровь прилила к его лицу; он сжал руки и заговорил страстно.

«Я отрекусь от мира, я стану монахом...»

Слова застряли у него в горле; он в страхе огляделся по сторонам;
Свет лампы отражался от его доспехов сотней бликов и отбрасывал бледные тени на побеленные стены.

 «Что это было?» — спросила Якобея.

 Кто-то пел снаружи: напряженные глаза Ихри блестели.


 «Если бы любовь была всем!
 Я был бы его верным слугой,
Целовал бы землю, по которой он ступает,
 Преклонял бы перед ним колени,
 Если бы любовь была всем!»


Они повернулись и вышли в тёмную жаркую ночь.

Он не видел ни роз, ни фонтана, ни даже очертания монастырской стены на фоне неба; но свет над воротами освещал
перед ним танцовщица в оранжевом, которая прислонилась к каменной арке у входа и пела, аккомпанируя странному длинному инструменту, висевшему у неё на шее на блестящей цепочке.

 У её ног примостилась обезьяна, которая клевала носом.


 «Если бы любовь была всем!
 Но любовь слаба,
 И ненависть часто сбивает её с ног,
 И мудрость бьёт её по щеке,
 Если бы любовь была всем!»


За Тирри шла Якобея с фонарём в руке.

«Кто это?» — спросила она.

Танцовщица рассмеялась; звук был приглушён маской.

Тирри пробрался к ней сквозь темноту.

“Что ты здесь делаешь?” яростно потребовал он ответа. “Ты шпион папы Римского!”

“Разве я не могу прийти сюда поклониться, как и другие?” - ответила она.

“Ты слишком много знаешь обо мне!” - растерянно воскликнул он. “Но я также знаю
кое-что и о тебе, Урсула из Руселара!”

“И как это тебе помогает?” - спросила она, немного отступая перед ним.

«Я бы хотел узнать, почему ты следуешь за мной — наблюдаешь за мной».

 Он схватил её за руки и прижал к каменным воротам.

 «А теперь объясни мне, зачем ты переоделась, — выдохнул он, — и почему ты заодно с Михаилом II».

Она произнесла какое-то странное слово, не разжимая губ; обезьяна вскочила и оторвала руки мужчины от своего тела, а девушка бросилась бежать и скрылась за воротами.

 Ихри вскрикнул от боли и ярости и взглянул в сторону монастыря;  дверь была закрыта; дама с лампой исчезли в темноте.

 — Заприте её! — прошептал Ихри.  — Заприте её!

Он свернул на улицу и при свете редких фонарей, расставленных вдоль Аппиевой дороги, увидел фигуру танцовщицы, быстро удалявшуюся в сторону городских ворот.


Но он догнал её, и, услышав его торопливые шаги, она обернулась.


“Ах!” - воскликнула она. "Я думала, ты остался с милой святой
вон там...”

“ Я ей не нужен, - выдохнул он, “ но я... я хочу увидеть твое лицо
сегодня вечером...

“Я не красавица, “ ответила танцовщица, - и ты видел мое
лицо...”

“Видел твое лицо!”

“Certes! в базилике на Празднике.

«Я не знал, что ты в прессе».

«Тем не менее я был там».

«Я искал тебя».
«Я думал, ты ищешь Якобею».

«Я тоже искал тебя», — сказал Тирри. «Ты сводишь меня с ума».

Приближалась всё нараставшая буря с прерывистыми вспышками
Молния сверкнула над его кольчугой, отливающей драгоценными камнями, и её оранжевым платьем, пока они пробирались через руины.

 «Ты бродишь здесь одна по ночам?» — спросил Тирри. «Это мерзкое место; человек мог бы испугаться».

 «У меня есть обезьяна», — сказала она.

 «А как же буря?»

 «В Риме мы уже привыкли к бурям», — ответила она тихим голосом.

 «Да».

Он не знал, что сказать ей, но не мог уйти.
Сильное, непреодолимое очарование заставляло его идти рядом с ней,
полувосторженное волнение бурлило в его крови.

 — Куда мы идём? — спросила Тирри.  Придорожные фонари погасли;
он мог видеть её только в отблесках молний.

«Я не знаю — почему ты следуешь за мной?»

«Кажется, я сошёл с ума — земля уходит у меня из-под ног, а небеса накреняются надо мной.
Ты заманиваешь меня, и я в полном смятении следую за тобой.
Урсула из Руселааре, зачем ты заманила меня? Какой властью ты надо мной обладаешь? Почему ты в маске?»

Она коснулась его кольчуги в темноте и ответила:

«Я жена Бальтазара».

«Да, — поспешно ответил он, — и я слышал, что ты любила другого мужчину...»

«Какое тебе до этого дело?» — спросила она.

«Дело в том, что, хоть я и не видел твоего лица, я, возможно, смог бы полюбить тебя, Урсула!»

“Урсула!” Она рассмеялась при этом слове.

“Разве это не твое имя?” он дико закричал.

“Да, но его уже давно никто не использовал ...”

Горячая тьма, казалось, извивалась вокруг Них; он, казалось,
вдыхал безымянную и неконтролируемую страсть вместе с
насыщенным штормом воздухом.

«Ведьма ты или демон, — сказал он, — я связал свою судьбу с дьяволом и его слугой Михаилом II. Я служу тому же господину, что и ты, Урсула».

 Он протянул руку в темноту и схватил её за руку.

 «Кто тот человек, ради которого ты молчишь?» — спросил он.

 Ответа не последовало; он почувствовал, как её рука дрожит под его рукой, и услышал
Подол её туники зазвенел о башмаки, словно она дрожала.

Воздух был удушающе жарким; сердце Ихри бешено колотилось.

Наконец она заговорила, словно в полуобмороке.

«Я сняла маску… наклони голову и поцелуй меня».

Невидимые и могущественные силы притянули его к её невидимому лицу; его губы коснулись его и поцеловали его мягкость…

Гром прогремел с такой ужасающей силой, что Тирри отпрянул.
Из темноты донёсся крик агонии. Он слепо побежал вперёд.
Она исчезла из его поля зрения, и он не мог ни видеть, ни чувствовать её рядом.

Тысячи светящихся фигур танцевали в ночи: ведьмы и колдуны с раскачивающимися фонарями, бесы и демоны.

Они собрались вокруг Тирри, визжа и завывая под аккомпанемент бури.

Он, рыдая, бежал по Аппиевой дороге, и бежал он очень быстро, несмотря на всю свою ношу.




 ГЛАВА IX.
Папа и императрица

Папа Римский прогуливался по саду Ватикана в сопровождении кардинала
Орсини и кардинала Колонны. Первый нёс охапку маргариток,
белых и жёлтых, ярких по цвету и с резким запахом, а второй подбрасывал
вверх и вниз маленький шарик из золотого и синего шёлка.

Оба говорили об ужасном состоянии Рима, о непрекращающейся буре
, нависшей над столицей, об армии, которая выступила три дня назад
, чтобы сокрушить отлученного от церкви императора.

Михаил II молчал.

Они шли по мраморным дорожкам и смотрели на золотых рыбок в
бассейне под нависающими ветвями жёлтых розовых кустов;
они миновали шпалеру, увитую жасмином, и вышли на длинную
террасу, где на траве сверкали своим великолепием павлины.


Здесь росли олеандры и лилии; на фоне сумрачного неба возвышались лавровые деревья
Небо, которое должно было быть голубым, и причудливые статуи, сверкающие среди тёмной листвы.

 Кардинал Колонна уронил мяч, и тот покатился по густой траве.
Майкл замедлил шаг.  Он был одет в белую мантию, поверх которой виднелись его мягкие густые рыжие волосы; его тёмные глаза были задумчивы, а бледные губы решительно сжаты.  Кардиналы отстали ещё больше и заговорили свободнее.

Внезапно Папа Римский остановился и замер в ожидании. По лужайке к нему приближался Паоло Орсини с веточкой розового цветка на подбородке.

Михаил II постучал золотой туфелькой по мраморной дорожке. «Что такое, Орсини?»

 Секретарь опустился на одно колено.

 «Ваше Святейшество, некая дама, которая не желает ни открывать лицо, ни называть своё имя,
проникла в Ватикан и желает видеть Ваше Святейшество».

 Лицо Папы помрачнело.

 «Я думал, ты принёс мне весть о возвращении Ихри из Дендермонда!» Что этой женщине от нас нужно?»

«Она говорит, что это дело настолько важное, что может предотвратить войну, и молит, ради всего святого, не отказывать ей».

Михаил II на мгновение задумался, перебирая тонкими пальцами лавровые
листья, лежавшие рядом с ним.

“Мы увидим ее”, - сказал он наконец. “Приведите ее сюда, Орсини”.

Желтые облака рассеялись, и на короткое время выглянуло солнце.
сады Ватикана, хотя горизонт был темным из-за недавно начавшейся бури.
Михаил II сел на скамейку, где сияло солнце
.

“Господа, ” обратился он к двум кардиналам, “ встаньте рядом со мной и послушайте, что скажет
эта женщина”.

И, сорвав алую розу с колючего куста, который рос рядом с сиденьем,
он с любопытством рассмотрел её и оторвал взгляд от цветка, только когда Паоло
Орсини вернулся и подвёл даму почти к самым его ногам.

Тогда он посмотрел на неё.

На ней было тёмное грубое платье со следами небрежного обращения, а лицо было закрыто плотной вуалью.

Она откинула вуаль, когда опустилась на колени, и перед ними предстало необычайно прекрасное и печальное лицо императрицы Изабеллы.

Михаил II резко побледнел и уставился на неё широко раскрытыми глазами.

«Зачем ты здесь, бросаешь нам вызов?» — спросил он.

Она поднялась.

«Я здесь не для того, чтобы бросать вызов. Я пришёл, чтобы сдаться и понести наказание за преступление, которое вы осудили, — за преступление, за которое сейчас страдает мой господин.


 Майкл сжал розу в руке, и кардиналы переглянулись, никогда не видев его таким взволнованным.

— Вашему Святейшеству не пришло в голову, — сказала Изабо, бесстрашно глядя на него, — что я должна это сделать. Вы думали, что он никогда не откажется от меня, и были правы: он бы пожертвовал короной, жизнью, раем ради любви ко мне, но я не приму эту жертву.

 Лучи солнца освещали её прекрасную фигуру, её светлые мягкие волосы, свободно ниспадавшие на плечи, её тёмные глаза и осунувшееся лицо.

— Это был мой грех, — продолжила она. — И я, та, что была достаточно сильна, чтобы согрешить в одиночку, могу и наказание понести в одиночку.

 Наконец Майкл заговорил.

 — Ты убила Мельхиора Брабантского — ты признаёшь это!

 Её грудь вздымалась.

— Я здесь, чтобы признаться в этом.

 — Из любви к Бальтазару ты это сделал...

 — Что касается любви к нему, то я стою здесь, чтобы понести наказание.

 — Для тех, кто совершает убийство, есть огонь на земле и огонь в аду, — сказал  Михаил II. — Пламя для тела на рыночной площади и пламя в яме для души, и хотя тело будет гореть недолго, душа будет гореть вечно.

— Я знаю — поступай со мной, как хочешь.

 Папа оттолкнул от себя раздавленную розу.

 — Тебя прислал Бальтазар?

 Она гордо улыбнулась.

 — Я пришла без его ведома.  Её голос слегка дрожал.  — Я оставила
я написала ему, куда уехала и почему... — Она поднесла руку ко лбу. — Хватит об этом.

 Михаил II поднялся.

 — Зачем ты это сделала? — сердито воскликнул он.

 Изабо быстро ответила.

“Чтобы ты мог снять с него проклятие - за мой грех ты изгнал его,
что ж, если я оставлю его, если приму свое наказание, если он будет свободен найти
женщина, которая может предъявить на него права, ваше Святейшество, должна освободить его от
отлучения от церкви”.

Майкл покраснел.

“Это происходит поздно ... слишком поздно”, - он повернулся к кардиналам. “Милорды, разве
эта любовь не безумие?-... что она надеется так обмануть Небеса!”

— Я надеюсь не обмануть Небеса, а умилостивить их, — сказала Изабо.
Солнце, отбрасывая бледный свет на её волосы, слабо освещало её тень,
которая тянулась перед ней к ногам понтифика. — Если не ради себя, то ради него.
— Эта глупая жертва, — сказал Михаил, — не поможет Бальтазару. Раз
ты рассталась с ним не по его воле, как же тогда уменьшится его грех?


Она сильно задрожала.

“Теперь, возможно, он возненавидит меня...” - сказала она.

“Если бы ты сказал ему в лицо о своем преступлении, выдал бы он тебя
нашему гневу?”

“ Нет, ” вспыхнула она. “ С его стороны было бы только благородно отказаться;
но поскольку я пришла сама, я молю вас, господин папа, отправить меня на смерть и снять с него проклятие».

Михаил II посмотрел на свою руку: стебель красной розы поцарапал ему палец, и на белой коже выступила крошечная капелька крови.

«Ты, по собственному признанию, злая женщина, — сказал он, нахмурившись.
— Почему я должен тебя жалеть?»

«Я прошу не жалости, а справедливости для императора. Я стала причиной ссоры, и теперь, когда я у вас, вы не будете злиться на него.
Он бросил на неё быстрый взгляд искоса.

— Ты раскаиваешься, Изабо?

Она откинула капюшон, скрывавший её жёлтые волосы.

— Нет; награда стоила греха, и я не боюсь ни тебя, ни Небес.
Я не из тех, кто дрогнет, и мне не стыдно за своё имя. Я не стыжусь себя.


Майкл поднял голову, и их взгляды встретились.

— Значит, ты готова умереть за него?

Изабо улыбнулась.

— Думаю, что да. Не думаю, что ваше святейшество милосердно.

Он снова взглянул на каплю крови на своём пальце.

«Ты проявила мужество, Изабо».
Она улыбнулась.

«Когда я была ребёнком, меня учили, что те, кто живёт как короли и королевы, не должны следить за возрастом — пламя быстро угасает, оставляя после себя лишь пепел».
прах-и великолепный лет, как пламя; почему мы должны попробовать
пыль, которые следует? Я прожил свою жизнь”.

Он ответил:--

“ Это не спасет Валтасара и не снимет с него нашего проклятия;
Король Дендермонда выступил вперед со многими людьми и знаменами, и
скоро римские ворота откроются перед ним, и победа поведет его коня
по улицам! И наградой ему будет Латинский мир, его
знак триумфа - Императорская корона. Мы выбрали его, чтобы он разделил с нами власть над Западом, поэтому больше никаких разговоров о Бальтазаре.
Ты можешь говорить до тех пор, пока не рухнут небеса, но наше сердце останется каменным!

Он быстро обернулся и схватил кардинала Орсини за руку.

«Прочь, милорд, мы и так уделили этому греку слишком много времени».

Изабо упала на колени.

«Милорд, снимите проклятие!»

«Что нам с ней делать?» — спросил кардинал Колонна.

В отчаянии она вцепилась в белые одежды священника.

— Проявите жалость; Бальтазар умирает от вашего гнева...

 Паоло Орсини оттащил её, а Михаил II уставился на неё с лёгким испугом.

 — Выбросьте её за стены — раз она отлучена от церкви, нам не нужна её жизнь.

 — О, сир! — взвизгнула Изабо, бросаясь за ними. — Мой господин...
Невинна!

 — Уведите её, — сказал Михаил.  — Изгоните её из Рима, — он бросил на неё взгляд через плечо, — несомненно, восточная кошка предпочтёт умереть так, а не как погиб Гуго де Руселаре; идёмте, милорды.

 Опираясь на руку кардинала Орсини, он направился через Ватиканские сады.

 Паоло Орсини тихонько присвистнул.

«Ты должна уйти из города», — сказал он.

 Изабо поднялась с травы.

 «Это твой христианский священник!» — хрипло воскликнула она, глядя вслед белой фигуре.
Затем, увидев приближающихся стражников, она замолчала.

Когда Михаил II вошёл в Ватикан, солнце снова скрылось за тучами и прогремел гром.
Он поднялся по серебряной лестнице в свой кабинет и закрыл дверь.


Буря усиливалась и яростно бушевала в небе. В разгар бури в Ватикан прискакал гонец.


Его одежда была испачкана кровью и пылью, и он был измотан быстрым путешествием.
Его привели в кабинет из чёрного дерева, и он оказался лицом к лицу с Папой.

— От Ихри из Дендермонда? — выдохнул Майкл, побледнев как полотно.


— От Ихри из Дендермонда, ваше святейшество.

— Что он говорит — победа?

«Бальтазар из Кутра разбит, его армия лежит мёртвой, люди и лошади, в долине Тиволи, а его победитель сегодня возвращается домой».

 Вспышка молнии осветила жуткое лицо Михаила II, и раскат грома отбросил гонца к стене.




 ГЛАВА X.
 ВЕЧЕР ПЕРЕД КОРОНАЦИЕЙ

Оранжевые мраморные колонны, сияющие в свете сотни ламп,
придавали залу ослепительное великолепие; окна были занавешены
алыми шёлковыми шторами, а на мозаичном полу стояли хрустальные
вазы с фиолетовыми цветами.

На низком позолоченном ложе у стены сидел Тирри в золотых доспехах, наполовину прикрытых пурпурной мантией с горностаевым мехом. Его густые тёмные волосы были увенчаны венком из красных роз, а длинные жемчужины в ушах поблёскивали при каждом его движении.

 Напротив него на троне, поддерживаемом базальтовыми львами, восседал Михаил II, облачённый в золотые и серебряные ткани под далматикой из оранжевой и алой парчи.

— Дело сделано, — сказал он тихим взволнованным голосом, — и завтра я короную тебя в церкви Святого Петра. Ихри, дело сделано.

 — Воистину, нам сопутствует удача, — ответил Ихри. — Сегодня... когда я
слышал, как князья избрали меня - неизвестного авантюриста!--когда я услышал, как
толпа Рима зовет меня - я подумал, что сошел с ума!”

“Это я сделал это для тебя”, - мягко сказал папа.

Их Отец, казалось, вздрогнул в своей великолепной кольчуге.

“Ты меня боишься?” - спросил другой. “Почему ты так редко смотришь на
меня?”

Тирри медленно повернул свое красивое лицо.

«Я боюсь за свою судьбу — я не такой смелый, как ты», — сказал он с опаской. «Ты никогда не колебался, совершая грехи».

 Папа зашевелился, и его одеяния заблестели на фоне сверкающей мраморной стены.

— Я не грешу, — улыбнулся он. — Я — Грех, я не делаю зла, потому что я — Зло, но ты, — его лицо стало серьёзным, почти печальным, — ты очень человечен, лучше бы я никогда тебя не встречал!

 Он положил свои маленькие ручки на гладкие головы базальтовых львов по обе стороны от себя.

 — Ихри, ради тебя я рискнул всем, ради тебя, может быть,
Я должен оставить эту странную, прекрасную жизнь и вернуться туда, откуда пришёл, — так сильно
я забочусь о тебе, так свято я хранил клятвы, которые мы дали во
Франкфурте, — неужели ты не можешь с мужеством принять судьбу, которую я тебе предлагаю?

 Тьерри закрыл лицо руками.

Папа покраснел, и в его тёмных глазах вспыхнул дикий огонёк.

 «Разве твоя кровь не вскипела от той атаки в Тиволи? Когда рыцарь и конь пали под твоими копьями, а твоё войско повергло в прах императора, когда Рим поднялся, чтобы поприветствовать тебя, а я вышел навстречу тебе с королевством в подарок, разве в твоих жилах не вспыхнул огонь, который мог бы согреть тебя сейчас?»

 «Королевство! — воскликнул Тирри. — Королевство Антихриста. Победа была не за мной — когорты Дьявола скакали рядом с нами и подстрекали нас к нечестивому триумфу. Рим — это место ужаса, полное ведьм, призраков и странных зверей!

«Ты сказал, что станешь императором, — ответил Папа. — И я исполнил твоё желание. Если ты подведёшь меня или предашь меня сейчас…

 всё будет кончено — для нас обоих».

 Тирри встал и заходил по комнате. «Да, я стану императором, — лихорадочно воскликнул он. — Тирри из Дендермонда, коронованный дьяволом в соборе Святого Петра, — почему я должен колебаться?» Я на пути в ад, в ад...

 Папа устремил на него горящий взгляд.

 «И если ты меня подведешь, то сразу отправишься туда».

 Ихри перестал расхаживать взад-вперед.

 «Почему ты так часто говоришь мне: “Не подведи меня, не предавай меня”?»

 — тихо ответил Михаил II.

“Потому что я этого боюсь”.

Они отчаянно рассмеялись.

“Кому я должен тебя предавать? Кажется, у тебя есть весь мир!”

“Есть Джейкобия из Марцбурга”.

“Почему ты ужалишь меня с этим именем!”

“Может быть, я думал, что вы могли бы сделать ее своей императрицей”, - сказал
Папа в неожиданной насмешкой.

Тейрри прижал руку ко лбу.

«Она верит в Бога… что мне до этого?» — воскликнул он.

«На днях ты солгал мне, сказав, что не знаешь, где она, — и сразу же отправился к ней».

«Это дело рук твоей шпионки Урсулы из Руселааре».

«Возможно», — ответил Папа.

Тьерри остановился перед базальтовым троном.

«Расскажи мне о ней. Она следует за мной — я... я... не знаю, что и думать, в последнее время она часто приходит мне на ум, с тех пор как я...» Он замолчал и угрюмо уставился в землю. «Где она была все эти годы — что она собирается делать теперь?»

«Она больше не будет тебя беспокоить, — ответил Михаил II, — отпусти её».

— Я не могу... она сказала, что я видел её лицо...

 — Ну, если видел... поверь мне, она не красавица.
 — Я не думаю о её красоте, — угрюмо ответил Тирри, — но о том, какая тайна стоит за всем этим... почему ты никогда не рассказывал мне о ней
раньше, и почему она преследует меня со своими ведьмами в свите».

 Папа с любопытством посмотрел на него.

 «Для того, кто никогда не был пылким любовником, ты слишком много думаешь о женщинах.
Я бы предпочёл, чтобы ты думал о битвах и королевствах.
Будь я на твоём месте, и танцовщица, и монахиня были бы для меня ничто по сравнению с моей коронацией на завтра».

 — горячо ответил Тьерри.

«Танцовщица и монахиня, как вы их называете, вплетены во всё, что я делаю.
Я не могу забыть их, даже если бы захотел. Ах, если бы я никогда не приезжал в Рим — лучше бы я оставался камергером при дворе Бэзила или торговым агентом в Индии!»

Он закрыл лицо дрожащими руками и отвернулся, глядя в противоположный конец
золотого зала.

Папа Римский поднялся со своего места и прижал украшенные драгоценными камнями пальцы к груди.


«Лучше бы ты не попадался мне на пути, чтобы стать моим и твоим проклятием, лучше бы ты не был таким милым и глупым, что я вынужден тебя любить!..
И вот мы сами высмеиваем судьбу своими жалобами. О, если ты хочешь быть королём, прояви мужество и прими королевскую судьбу».

Тьерри прислонился к одной из оранжевых мраморных колонн. Фиолетовая мантия сползла с его золотых доспехов, а увядшие розы вяло поникли в его тёмных волосах.

«Вы, должно быть, считаете меня трусом, — сказал он, — и я был очень слаб, но, думаю, это уже в прошлом. Я достиг вершины всего того величия, о котором когда-либо мечтал, и это сбивает меня с толку, но когда императорская корона будет на моей голове, вы увидите, что я достаточно смел».

 Михаил II покраснел и ослепительно улыбнулся.

 «Тогда мы действительно велики!— мы объединим наши силы в самом прекрасном королевстве, которым когда-либо правили люди. Суабия принадлежит нам, Богемия и Ломбардия, Франция
поддерживает наш союз, Кипр, остров Кандия и Мальта, Родос
поклоняется нам, а Генуя принадлежит нам, господам!»

Он сделал паузу в своей речи и сошел с трона.

“Ты помнишь тот день в Антверпене, Тирри, когда мы посмотрелись в
зеркало?” он сказал, и голос его был нежен и прекрасен: “Мы едва ли
осмеливались тогда думать об этом”.

“Мы видели виселицу в том зеркале, - ответил Тирри, “ виселицу на дереве
рядом с тройной короной”.

— Это было ради наших врагов! — воскликнул Михаил. — Наших врагов, над которыми мы одержали победу. Ихри, подумай об этом, мы были тогда совсем юными и бедными. А теперь у моих ног сидят короли, и ты будешь спать этой ночью в Золотом дворце на Авентинском холме! Он радостно рассмеялся.

Лицо Тьерри смягчилось при воспоминании о прошлом.

«Дом всё ещё стоит, я уверен, — задумчиво произнёс он, — хотя в пустых комнатах лежит толстый слой пыли, а виноградная лоза оплетает окна. Когда я был на Востоке, я с большой радостью думал об Антверпене».

Папа положил свою изящную благоухающую руку на блестящий наруч.

«Тьерри, разве ты теперь не ценишь меня немного больше?»

Тирри улыбнулся, глядя в пылкие глаза.

 «Ты сделал для меня больше, чем человек или Бог, и я преклоняюсь перед тобой больше, чем перед ними обоими, —
неистово ответил он. — Я больше не боюсь, и завтра ты увидишь, что я действительно король».

— Тогда до завтра, прощай. Мне нужно присутствовать на конклаве кардиналов и предстать перед толпой в соборе Святого Петра.
 Ты отправляйся во дворец на Авентинском холме, спи там спокойно и мечтай о золоте.


Они пожали друг другу руки, и лицо Папы залилось румянцем.

«Сирийские стражники ждут внизу, а лангобардские лучники, которые были рядом с тобой в Тиволи, проводят тебя до императорского дворца».

«Что мне там делать?» — спросил Тирри. «Ещё рано, а я не люблю сидеть в одиночестве».

«Тогда приходи на службу в базилику — приходи с гордо поднятой головой
и богатое платье, чтобы произвести впечатление на этих римских дворняжек».

 Тхурри ничего не ответил.

 «Прощай, — сказал он и поднял алую занавеску, скрывавшую дверь, — до завтра».

 Папа быстро подошёл к нему.

 «Не ходи сегодня в Якобею, — серьёзно сказал он. — Помни, если ты сейчас меня подведешь…»

«Я не подведу ни тебя, ни себя — прощай».

 Его рука уже была на задвижке, когда Майкл заговорил снова:

 «Мне больно тебя отпускать, — пробормотал он взволнованным голосом. — Раньше я не боялся, но сегодня...»

 Тэрри улыбнулся.

«Тебе не стоит ничего бояться, ведь ты стоишь одной ногой на шее всего мира».

 Он открыл дверь, ведущую на лестничную площадку, залитую мягким пурпурным светом, и вышел из комнаты.

 Папа окликнул его сдавленным голосом.

 «Ихри! Будь верен мне, ведь я поставил на твою верность всё».

 Ихри оглянулся через плечо и рассмеялся.

 «Ты никогда не отпустишь меня?»

Другой прижал руку ко лбу.

«Ах, уходи — зачем мне удерживать тебя?»

Ихри спускался по лестнице и время от времени поднимал голову.

И каждый раз видел устремлённый на него тоскливый, яростный взгляд того, кто
Он стоял у позолоченных перил и смотрел вниз на его сверкающую фигуру.

Только когда он полностью скрылся за поворотом лестницы,
Михаил II медленно вернулся в золотую комнату и закрыл великолепные двери.

Ихри, в окружении пышной свиты, промчался по шумным улицам
Рима во дворец на Авентинском холме.

Там он отпустил рыцарей.

«Я не пойду сегодня в базилику, — сказал он. — Иди туда без меня».


 Он отложил в сторону золотые доспехи, пурпурный плащ и облачился в тёмную рясу и стальной корсет; он собирался стать императором
Завтра он собирался быть верным Папе, но в глубине души хотел ещё раз увидеться с Якобеей, прежде чем примет последний дар и знак Дьявола.

 Тайком покинув дворец, когда все думали, что он в своих покоях,
он направился к Аппиевым воротам.

 Ещё раз, в последний раз… он предложит ей вернуться в Марцбург. В городе свирепствовала чума; не раз он
проходил мимо повозки со смертью, сопровождаемой монахами, которые звонили в резкие колокола;
несколько домов были опечатаны и безмолвствовали; но на площадях люди
Они танцевали и пели, а на Виа Сакра устроили карнавал в честь победы при Тиволи.


Было уже почти темно, на небе не было ни одной звезды, и в воздухе чувствовалось приближение грозы.
Приближаясь к менее оживлённой части города, Ихри
постоянно оглядывался, чтобы убедиться, что танцовщица в оранжевом не отстаёт от него.
Но он никого не видел.

На Аппиевой дороге было очень одиноко и тихо. Единственный свет, который он видел, исходил от маленькой лампадки над воротами монастыря.

 Тишина и мрак этого места леденили его сердце. Она не могла, не должна была оставаться здесь…

 Он осторожно толкнул ворота и вошёл.

В жарких сумерках он различил неясные очертания белых роз
и темную фигуру женщины, стоящей рядом с ними.

“ Джейкобия, ” прошептал он.

Она очень медленно двинулась к нему.

“Ах! ты”.

“Джейкобия, ты не должна оставаться в этом месте!-- где монахини?”

Она покачала головой.

— Они умерли от чумы несколько дней назад, и я похоронила их в саду.


Он вздрогнул от ужаса.

— Ты должна вернуться в Марцбург — ты здесь _одна_?

— Спокойно ответила она из сумерек.

— Я думаю, что поблизости никого нет. Чума свирепствует
очень жестокий — тебе не стоит приходить сюда, если ты не хочешь умереть».

«А как же ты?» Его голос был полон ужаса.

«А что мне за дело до этого?»

Ему показалось, что она улыбнулась; он последовал за ней в дом, в комнату, где они сидели раньше.

На голом столе горела высокая бледная свеча, и в её свете он увидел её лицо.

— Ты и так больна, — вздрогнув, сказал он.

Она снова покачала головой.

— Зачем ты пришла сюда? — мягко спросил он. — Завтра ты станешь императрицей.

Она медленно, с трудом добралась до скамьи, стоявшей у стены.
стена и опустилась на нее; черты ее лица казались осунувшимися и бледными, ее
глаза были неестественно голубыми на бледном лице.

“Вы должны вернуться к Martzburg”, - повторил Theirry рассеянно; и
думал о ней, как он впервые увидел ее, яркий и веселый, в бледно
алое платье.…

“Нет, я больше не вернусь в Марцбург”, - ответила она. “Он умер"
”сегодня".

“Он?.. Кто умер, Якобия?”

Она едва заметно улыбнулась.

 — Себастьян... в Палестине. Бог позволил мне увидеть его тогда, потому что я не смотрела на него с того утра, когда вы увидели нас, сэр... он был
святой человек сражался с неверными; кажется, они ранили его, и он заболел лихорадкой... он забился в тень (потому что там очень жарко, сэр) и умер.

 Ихри онемел, и его вновь охватила безумная ненависть к дьяволу, который навлек на него это несчастье.

 Якобеа снова заговорила.

«Может быть, они встретились в раю... А что касается меня, то я надеюсь, что Бог сочтет меня достойной смерти...
В последнее время мне казалось, что демоны снова
мучают меня... — она крепко сжала руки на коленях и
вздрогнула. — Что-то зловещее витает в воздухе...  кто эта танцовщица?..  прошлой ночью я
видел, как она присела у моих ворот, когда я копал могилу сестре
Анджеле, и мне показалось, именно показалось, что она околдовала меня - как когда-то давно это сделал молодой
ученый.”

Тирри тяжело оперся о стол.

“ Она шпионка и орудие папы римского, ” хрипло выкрикнул он, “ Урсула из
Руселара!

В тусклых глазах Джейкобии читалось недоумение.

— Ах, жена Бальтазара, — пролепетала она, — но орудие Папы — как он может связываться с чем-то злым?


Тогда он сказал ей в порыве дикого, безымянного чувства:

«Папа — это Дирк Ренсвуд — Папа — это Антихрист — разве ты не
понимаешь? И я должен помочь ему править царством Дьявола!»

 Якобеа вздрогнула, привстала со своего места и снова опустилась на пол, прислонившись к стене.

 Ихри пересек комнату и упал на колени рядом с ней.

 «Это правда, правда, — всхлипывал он. — И я проклят навеки!»

Из темноты сверкнула молния, и над монастырём прогремел гром.
Тирри положил голову ей на колени, и её холодные пальцы коснулись его волос.


«Значит, зная это, ты его союзник», — испуганно прошептала она.


Он ответил сквозь стиснутые зубы.


«Да, я стану императором — и пути назад уже нет».

Якобеа смотрела на освещённую свечами комнату.

 «Дирк Ренсвуд, — пробормотала она, — и Урсула из Руселааре — почему... разве он не для того скакал... той ночью, чтобы спасти Гуго из Руселааре?»

 Тьерри поднял голову и посмотрел на неё. Её речь была слабой и сбивчивой, глаза остекленели, а лицо побледнело. Он крепко сжал её руки.

— Кем был для него лорд Хью? — спросила она. — Отец Урсулы...

 — Я не понимаю, — воскликнул Тирри.

 — Но мне совершенно ясно — я умираю — она любила тебя, любит до сих пор — что так и должно быть...

 — О ком ты говоришь — о Якобе? — рассеянно воскликнул он.

Она склонилась к нему, и он заключил её в объятия.

 «Город проклят, — выдохнула она. — Похороните меня по-христиански, если я когда-то была вам небезразлична, и бегите, бегите!»

 Она напряглась и забилась в его неистовых объятиях.

 «А ты и не знал, что это женщина, — прошептала она. — Папа и танцовщица…»

 «Боже!» — вскрикнул Тирри и, пошатываясь, поднялся на ноги, увлекая её за собой.

Она задыхалась, прижавшись к его плечу, и цеплялась за него с отчаянием умирающей, пока он пытался заставить её говорить.


«Ответь мне, Якобея! Какое ты имеешь право на эту ужасную вещь?»
во имя Господа, Якобея!

 Она соскользнула с его колен и села на скамью.

 — Воды, распятия…  О, я забыла свои молитвы.  Она протянула руки к деревянному распятию, висевшему на стене, схватилась за него, прижалась губами к ногам…

 — Сибилла, — сказала она и умерла, с трудом произнеся это имя.

Тэрри отпрянул от неё с придушенным криком, от которого, казалось, у него перехватило дыхание, и, пошатываясь, прислонился к столу.

 Молния ворвалась в комнату через тёмное окно и, казалось, вонзилась в грудь мёртвой женщины, как меч.

Мертва! — едва успев произнести это ужасное слово, она умерла так внезапно. Чума унесла её жизнь — он не хотел умирать, поэтому должен был покинуть это место — разве он не станет завтра императором?

 Он расхохотался.

Свеча почти догорела; жёлтое пламя, боровшееся за жизнь, отбрасывало фантастические тени на Якобею, которая лежала, свернувшись калачиком, на скамье, и её жёлтые волосы рассыпались по грубой ткани платья; на Тирри, который, обмякнув, прислонился к столу; на его жуткое лицо, застывшие глаза, отвисшую челюсть — и его смех затих.

Лети! Лети!

Он должен был бежать от этой Сущности, правившей в Риме, — он не мог смотреть в лицо завтрашнему дню, не мог снова взглянуть в лицо Антихриста…

 Он прополз через комнату и уставился на Якобею.

 Она не была красива; он заметил, что её руки были в ссадинах и земле после рытья могил для монахинь… она просила
христианского погребения… он не мог остаться, чтобы дать ей это…

Он люто ненавидел её за то, что она ему рассказала, но всё же взял в руки кончики её жёлтых волос и поцеловал их.

 И снова до него донеслись раскаты грома, вспышки молний и дикие завывания.
без них, пока призраки и ночные ведьмы бродили по проклятому городу в поисках добычи.

Свеча выбросила длинный язык пламени — и погасла.

Ихри, пошатываясь, брёл в темноте.

Вспышка молнии осветила дверь. Когда над городом прогремел гром, он бежал из монастыря и из Рима.




 ГЛАВА XI.
АНГЕЛЫ

На разрушенной вилле, разграбленной варварами и разрушенной временем,
императрица Изабелла смотрела на безрадостную Маремму.

 Несколько оливковых деревьев были единственными, кто давал тень на голом болотистом пространстве.
земля, где под тяжёлыми облаками тускло мерцали огромные водоёмы, окутанные нездоровым туманом.

То тут, то там возвышалась прямая крыша заброшенного монастыря или величественные колонны опустевшего дворца.

В поле зрения не было ни одного человека.

Несколько птиц низко летели над болотами; иногда одна из них с криком влетала в открытое окно или проносилась через зияющий пролом в двери.

Тогда Изабо выходила из своего мрачного заточения, чтобы прогнать их яростными словами и камнями.

 Мраморный пол заросли тростником и полевыми цветами; кое-где пробивалась трава.
Виноградная лоза наполовину обвилась вокруг двух тонких колонн; там и сидела императрица, закутавшись в плащ и глядя на унылые болота.

Она провела здесь три дня; на каждый восход солнца крестьянская девушка, не побоявшись отлучения от церкви, приносила ей еду, а затем убегала с испуганным лицом.

Изабо не видела перед собой ничего, кроме смерти, но она не собиралась умирать позорной смертью от голода.

Она не слышала ни о поражении Бальтазара при Тиволи, ни овыдумка о своем стремлении к короне; день и ночь она думала о своем
муже и размышляла, как она могла бы по-прежнему служить ему.

Она не надеялась увидеть его снова; мне никогда не приходило в ее вернуть
к нему; когда она сбежала из его лагеря она оставила признание за
ее-никто из греков не вняли, но эти саксы до сих пор, к ней,
иностранцы, были разные.

А Валтасар любил Мельхуара Брабантского.

Было очень жарко, стояла душная, влажная жара; унылая перспектива стала ей ненавистна, и она встала и перешла в другую часть дома.
вилла, где корни бархатцев пробивались сквозь инкрустированный каменный пол, а уцелевшая часть крыши отбрасывала тень.

 Здесь она села на капитель сломанной колонны, и
сладостная усталость покорила её гордый дух; она откинула голову на
запятнанную стену и заснула.

 Когда она проснулась, весь пейзаж был окрашен в мягкие
красные тона заката.

 Она потянулась, зябко поежилась и огляделась по сторонам.

Затем она внезапно взяла себя в руки и прислушалась.

Из соседней комнаты доносились приглушённые голоса и звук мужских шагов.

Изабо затаила дыхание.

Но за этим последовала такая тишина, что она подумала, не ошиблась ли она.


Некоторое время она ждала, а затем осторожно подкралась к разбитой двери,
которая вела в другую комнату.

Она добралась до неё и заглянула внутрь.

Там, где она только что сидела, под увитыми виноградной лозой колоннами,
стоял огромный рыцарь в повреждённых доспехах; он стоял к ней спиной; рядом с ним лежал его шлем, а на заходящем солнце сверкал огромный блестящий дракон, венчавший его герб.

Он склонился над ребёнком, который спал на алом плаще.

— Бальтазар, — сказала Изабо.

Он тихо вскрикнул и оглянулся через плечо.

«Скажите мне, милорд, — спросила она дрожащим голосом, — как вы сказали бы незнакомцу, если бы вас привела сюда злая судьба».

Он медленно поднялся, его лицо покраснело.

«Я разорен. Они избрали другого императора. Теперь, я думаю, это не имеет значения».

Её взгляд рассеянно скользнул по ребёнку.

— Он болен?

 — Нет, просто устал; мы скитаемся с тех пор, как покинули Тиволи...

 Говоря это, он смотрел на неё так, словно в мире не было ничего более достойного внимания.

 — Я должна идти, — сказала Изабо.

 — Должна идти?

 — Я изгнана — я не могу разделить ваши несчастья.

Бальтазар рассмеялся.

«Я безумно искал тебя, Изабо».
«Искал?»

И тут он отвернулся от неё.

«Я думал, что моё сердце разорвётся, когда я узнал, что ты уехала в
Рим…»

«Но ты нашёл письмо?» воскликнула она.

«Да…»

«Ты знаешь… я убила его?»

“Я знаю, что ты пошел отдать свою жизнь за меня”.

“Я проклят!”

“Ты был верен мне”.

“О, Валтасар! - неужели это ничего не меняет?”

“Он не может”, - сказал он, с грустью пополам. “Вы не моя жена-часть меня; у меня есть
отдала тебе сердце свое удерживать, и ничто не сможет изменить его.”

— Ты не смеёшься надо мной? — спросила она, вздрогнув. — Должно быть, ты смеёшься надо мной — я уйду...

 Он шагнул к ней навстречу.

 — Ты больше никогда меня не покинешь, Изабо.
— Я не осмеливалась... ты простил...

 — Я тебе не судья...

 — Не может быть, чтобы Бог был так милосерден!

— Я говорю не за Него, — хрипло произнёс Бальтазар, — а за себя...

 Она не могла ответить.

 — Изабо, — ревниво воскликнул он, — ты... ты могла бы жить без меня?

 — Нет, — прошептала она, — я хотела умереть.

 — Чтобы я мог быть прощён!

 — Что ещё я могла сделать!  Лучше бы они убили меня и сняли с тебя проклятие!

Он обнял её за опущенные плечи.

«Пока мы вместе, нет никакого проклятия, Изабо».
Её чудесные волосы рассыпались по его кольчуге.

«Это слаще, чем день нашей свадьбы, Бальтазар, ведь теперь ты знаешь меня с худшей стороны...»

«Моя жена!— моя госпожа и моя жена!»

Он осторожно усадил её на сломанную рукоять у двери и поцеловал её руку.

— Венцеслав спит, — улыбнулась она сквозь слёзы. — Я не могла бы усыпить его надёжнее...


— Прошлой ночью он почти не спал, — сказал Бальтазар, — из-за сов и летучих мышей... и было очень темно, потому что луна скрылась.

Её рука всё ещё лежала в его большой ладони.

«Расскажи мне о себе», — прошептала она.

И он рассказал ей, как они потерпели поражение при Тиволи, как остатки его войска покинули его и как Тьерри из Дендермонда был избран императором по воле Папы.

При этих словах её глаза вспыхнули.

«Я погубила тебя, — сказала она, — сделала тебя нищим».

“Если бы ты знала”, - он слегка застенчиво улыбнулся“ - "Как мало я забочусь о себе
и, конечно, о тебе”.

“Не позорь меня”, - воскликнула она.

“ Смог бы я занять трон без тебя, Изабо?

Ее пальцы дрожали в его.

— О, если бы я была лучшей женщиной ради тебя, Бальтазар.

 Его бледное лицо залилось румянцем.

 — Я скорблю только об одном, Изабо, — о Боге.

 — О Боге? — спросила она с удивлением.

 — Если Он не простит, — его голубые глаза тревожно блеснули, — и мы будем прокляты и изгнаны, что ты тогда подумаешь?

 Она придвинулась ближе к нему.

“Через меня!-- ты скорбишь, и это - через меня!”

“Нет, наша судьба одна - всегда. Только я думаю ... о том, что будет потом... И все же,
если ты будешь... проклят, как говорит священник, что ж, я тоже буду таким...

“Не бойся, Валтасар; если Бог не примет меня, то маленькие фигурки
в Константинополе простят меня, если я помолюсь им снова, как я это делал
когда я был ребенком...”

Они снова погрузились в молчание, в то время как красный цвет заходящего солнца
становился глубже и освещал их усталые лица и спящую фигуру Венцелая
листья винограда трепетали на древнем мраморе
и над болотами закричали дикие птицы.

“Кто такой этот папа, что он должен нас так ненавидеть?” - размышляла Изабо. “И кто
Тьерри из Дендермонда должен стать императором Запада?»

«Сегодня его коронуют в базилике», — сказал Бальтазар.

«Пока мы здесь сидим!»

— Я этого не понимаю. И сейчас не понимаю, Изабелла, — Бальтазар посмотрел на неё, — мне очень жаль...

 — Но тебе будет не жаль! — воскликнула она. — Если я буду для тебя всем, то и ты будешь для меня всем.
 Я должна снова увидеть тебя на троне; мы отправимся ко двору Бэзила. Чтобы этот Тирри из Дендермонда ночевал сегодня в золотом дворце!

— Мы нашли друг друга, — просто сказал император.

 Она подняла его руку, поцеловала её, и больше они ничего не говорили, пока над Мареммой сгущался туман и небо теряло свои насыщенные цвета.


— Кто это? — воскликнула Изабо и указала на болотистую местность.

Фигура, тёмная на фоне тумана, бесцельно и дико металась взад и вперёд,
то и дело ныряя в лужи и выныривая из них, то и дело вскидывая руки в
неистовом жесте, обращённом к вечернему небу.

 «Безумец, — сказал Бальтазар. — Видишь, он бежит без цели, кругами, но всегда так, словно его преследуют...»

Изабо придвинулась ближе к мужу, и они оба с любопытством и восхищением наблюдали за тем, как мужчину швыряет из стороны в сторону, словно его гонит невидимый враг.

 «Это призрак? — прошептала Изабо. — Я чувствую странный холод и ужас...»

 Император перекрестился.

«Может, это часть проклятия», — пробормотал он.

 Внезапно, словно обессилев, мужчина остановился и замер с опущенной головой и руками.
Солнце, опускающееся за горизонт, ярко освещало его высокую тёмную фигуру, пока тяжёлые зловонные испарения не поднялись до уровня заката и одинокий неподвижный незнакомец не скрылся из виду двух наблюдателей на разрушенной вилле.

 «Почему мы должны удивляться?» — сказал Бальтазар. «Должно быть, за границей много мужчин, как саксов, так и римлян...»

 «И всё же он бежал как-то странно, — пробормотала она. — А я здесь уже три дня и никого не видела».

“Мы должны убираться отсюда”, - решительно сказал Валтасар. “Это мерзкое место”.

“На рассвете сюда приходит девушка с едой, которой хватит по крайней мере для Венселая”.

“У меня есть пища со мной, Ysabeau, учитывая тот, кто не знал, что мы
были отлучить от церкви”.

Императрица посмотрела про нее испуганно.

“Я слышу шаги”.

Бальтазар вгляделся сквозь туман.

«Человек», — прошептал Изабо.

Из мрачных испарений, унылых и грязных болотных туманов
он появился, спотыкаясь о камни на своём пути…

Он ухватился за тонкую колонну у входа и уставился на
трое с обезумевшими глазами. Его одежда была тёмной, мокрой и грязной, волосы безвольно свисали на осунувшееся и бледное, но явно красивое лицо.

 «Тьерри из Дендермонда!» — воскликнул Бальтазар.

 Изабо вскрикнула, разбудив ребёнка, и тот в испуге бросился к ней на руки.

 «Император», — произнёс вошедший слабым голосом.

 Бальтазар яростно ответил:

«Для тебя я всё ещё император? — ты, которая сегодня должна была принять мою корону в соборе Святого Петра?»

Изабо крепко прижала Венцеслава к груди, и её глаза засияли гневным торжеством.

«Они изгнали его; Рим восстал против такого короля!»

Тьерри вздрогнул и съежился, как от холода.

«Я по своей воле бежал из Рима, этого города дьявола!»

Бальтазар уставился на него.

«Это тот человек, который прорвал наши ряды в Тиволи?»

«Это тот, кто хотел стать императором Запада?» — воскликнул Изабо.

— Ты император, — слабо произнёс Тирри, — и я больше не претендую на эти незаслуженные почести и больше не служу Антихристу...

 — Он безумен! — воскликнул Бальтазар.

 — Нет, — поспешно возразил Изабо, — послушайте его.
 Тирри застонал.

 — Мне нечего сказать... дайте мне место, где я мог бы отдохнуть.
 — Из-за тебя нам самим негде отдохнуть, — ответил
Бальтазар мрачно улыбнулся. «Нет убежища, кроме этих разрушенных стен, которые ты видишь. Но раз ты вернулся к нам, мы приказываем тебе рассказать нам об этом Антихристе…»

 Тьерри выпрямился.

 «Тот, кто правит в Риме, — Антихрист, Михаил, который был Дирком  Ренсваудом…»

 «Он погиб, — сказал император, сильно побледнев. — А Папой был Блез из Дендермонда».

«Это была работа дьявола, чёрная магия! — в ярости закричал Тирри. — Юноша Блейз умер десять лет назад, и его место занял Дирк Ренсвауд...»


«Это правда! — воскликнула императрица. — Я знаю это по его словам»
верно ... теперь я вижу это очень ясно ...

Но Балтазар в замешательстве уставился на них.

“ Я не понимаю.

Молния пробилась сквозь разрушенную стену, и одинокое крылатое существо
захлопало крыльями над виллой без крыши.

Тирри начал говорить.

Хриплым, невыразительным голосом он рассказал им все, что знал о Дирке
Ренсвоуд.

Он не упомянул Урсулу из Руселааре.

 По мере того как он рассказывал, буря усиливалась, пока с неба не исчезло всё светлое.
Молнии рассекали беззвёздную тьму, а непрекращающийся
рёв грома сотрясал душный воздух.

В паузах между вспышками молний они не могли видеть друг друга.;
Венцелай рыдал на груди матери, а совы ухали в
трещинах мрамора.

Голос Тирри внезапно окреп.

“Теперь повернитесь против Рима, ибо все люди присоединятся к вам - отряд
Лангобардов выступает из Трастевере, а саксы собираются у
стен проклятого города”.

Голубая вспышка осветила его лицо...  они услышали, как он упал...

 Через некоторое время Бальтазар нащупал его в темноте.

 «Он потерял сознание, — испуганно сказал он. — Может, он сошел с ума?»

 «Он говорит ужасную правду», — прошептал Изабо.

Внезапно, на самом пике, буря утихла, воздух стал прохладным и благоухающим, а из-за облаков выплыла яркая луна.

 Её серебристый свет, необычайно яркий и живой,
осветил Маремму, озёра, высокие камыши, заброшенные
здания и руины, в которых они прятались; облака быстро
унеслись прочь, оставив небо ясным и усыпанным звёздами.

Первая луна и первые звёзды, которые засияли со времён правления Михаила II в Ватикане.


Тёмное платье и волосы Ихри, а также её мертвенно-бледное лицо, прижатое к мраморному полу, теперь были хорошо видны.

Бальтазар посмотрел на жену; ни один из них не осмелился заговорить, но Венцеслав
с облегчением вздохнул, когда тьма рассеялась.

 «Милорд, — сказал он, вырываясь из объятий матери, — через болото идёт большой отряд...»


Великий трепет и страх заставили их замолчать, а чудесный серебристый свет луны околдовал их.

Они увидели, как к ним медленно приближаются два рыцаря и две дамы, которые, казалось, без движения шли по болотистой местности.

 Рыцари были в доспехах, сверкавших, как стекло, и в длинных плащах из
Они были одеты в белые атласные наряды; дамы были облачены в серебристые ткани, а вокруг их голов были плотно прижаты венки из красных и белых роз.

 Они казались очень яркими и прекрасными; рыцари шли впереди, держа в руках серебряные трубы; дамы с любовью держались за руки, и их сверкающие красные и золотые локоны переплетались во время ходьбы.

 Они подошли к воротам виллы, и воздух был холодным и чистым.

Дама с жёлтыми волосами, державшая в руке белые фиалки,
обратилась к другой, и её голос был подобен эху моря в широкогубой раковине.

Они остановились; Бальтазар отпрянул от яркого света, который они принесли с собой, а Изабелла закрыла лицо, потому что некоторых из них она знала.

 На земле их звали Мельхиор, Себастьян, Иакобея и Сивилла.


— Бальтазар, — сказал первый рыцарь, — мы пришли из райских чертогов, чтобы повелеть тебе выступить против Рима. В этом городе царит Зло, которому позволено наказывать грешный народ, но теперь её время вышло. Отправляйся
в Витербо, там ты найдёшь кардинала Нарбоннского, которого Бог
поставил Папой, а с ним и войско; во главе его штурмуй Рим, и
весь народ присоединится к тебе в уничтожении Антихриста».

Бальтазар упал на колени.

«И проклятие!» — воскликнул он.

«Это не Божье проклятие, так что не печалься, Бальтазар из Куртре, и на рассвете поспеши в Витербо».


С этими словами они ушли и растворились в серебристом свете, преобразившем Маремму.

Бальтазар вскочил на ноги и закричал:

 «Я не отлучён от церкви!  Я снова стану императором.  Проклятие снято!»

 Лунный свет померк, снова сгустились тучи…

 Бальтазар схватил Тирри за плечо.

 «Ты видел видение? — ангелов?»

Тэрри, дрожа, очнулся от обморока.

 «Я ничего не видел — Урсула… Урсула…»




 ГЛАВА XII.
 В ВАТИКАНЕ

 В кабинете из чёрного дерева в Ватикане сидел Михаил II; на его лице было написано крайнее страдание.

На золотом столе были разложены книги и пергаменты; тусклый свет
бурного полудня пробивался сквозь расписные занавеси и
освещал богатое убранство комнаты, сверкающие закрытые створки
алтаря, резные золотые подлокотники папского кресла, нити
серебряной ткани на его алом одеянии.

 Он сидел неподвижно,
опираясь локтем на стол и подперев щеку рукой.
Он положил руку на стол и время от времени поглядывал на маленькие песочные часы.

Вскоре вошёл Паоло Орсини; папа взглянул на него, не пошевелившись.

«Никаких новостей?» — спросил он.

«Никаких новостей о лорде Тирри, ваше святейшество».

Михаил II облизнул губы.

«Они искали — везде?»

«По всему Риму, ваше святейшество, но...»

«Ну?»

«Только вот что, милорд: человек может легко исчезнуть — в городе нет закона».


«Говорят, он был вооружён, когда покидал дворец. Вы послали в монастырь, о котором я вам говорил, — к святой Анджеле за Аппиевыми воротами?»

— Да, ваше святейшество, — ответил Орсини, — и они не нашли ничего, кроме мёртвой женщины.


Папа отвёл взгляд.

 — Что они с ней сделали?

 Орсини приподнял брови.

 — Бросили её в чумную яму, святейшество, — этот квартал — скотомогильник.


 Папа глубоко вздохнул.

— Что ж, он ушёл — я не думаю, что он мёртв, — он запрокинул голову, — но игра окончена, не так ли, Орсини? Мы сбрасываем наши фигуры и говорим — спокойной ночи!

 Его ноздри раздулись, глаза вспыхнули, он мягко опустил раскрытую ладонь на стол.

 — Что имеет в виду ваше святейшество? — спросил Орсини.

«Мы имеем в виду, что наш марионеточный император отвернулся от нас и что наше положение становится опасным», — ответил Папа. «Кардинал Нарбонский, бросающий нам вызов из Витербо, становится всё сильнее, а толпа — не пытайтесь меня обмануть, Орсини, — толпа шумит против нас?»

 «Это правда, мой господин».

 Папа зловеще улыбнулся, и его прекрасные глаза расширились.

«И солдаты взбунтовались, саксонцы в Трастевере присоединились к
Бальтазару, а веронцы покинули меня — у нас недостаточно людей, чтобы
удерживать Рим хотя бы час; что ж, Орсини, ты получишь повестку в
Кардиналы и мы проведём конклав, чтобы решить, как нам распорядиться нашей судьбой.


 Он встал и повернулся к окну.

 — Слышишь, как внизу воют группировки? — Уходи, Орсини.

 Секретарь молча удалился.

Из проклятого города до покоев понтифика доносились бормотание, ропот и вопли.
С чёрных небес сверкали молнии, а над холмами Рима гремел гром.


Михаил II расхаживал взад-вперёд по своему роскошному кабинету.

 За три дня, прошедшие с тех пор, как Ихри покинул город, его власть рассыпалась, как горсть песка; Рим восстал против него, и
с каждым часом люди отворачивались от него.

 Дьяволы тоже покинули его; он не мог призвать духов, магические огни не горели… вокруг была кромешная тьма и тишина.

 Он ходил взад-вперёд, прислушиваясь к шуму толпы на площади Святого Петра.

 День клонился к вечеру, и буря усиливалась.

 К нему снова подошёл Паоло Орсини с бледным лицом.

“Половина кардиналов бежала в Витербо, а те, что остались, отказываются
признать ваше Святейшество”.

Папа улыбнулся.

“Я ожидал этого”.

“Пришло известие от греческого гонца, что их семья из Дендермонда на стороне
Войска Бальтазара ...”

— Я тоже этого ожидал, — в ярости сказал Михаил II.

 — И они провозглашают тебя, — взволнованно продолжил Орсини, — самозванцем, приверженцем злых дел, и тем самым настраивают народ против тебя. Кардинал Орвието повел тысячу человек через болота к армии императора...

 — А Тьерри из Дендермонда осудил меня! — сказал Папа.

Он постучал в позолоченную дверь.

Секретарь открыл, и вошёл восточный камергер.

«Ваше святейшество, — испуганно воскликнул он, — народ поджёг ваш
Дворец на Палатинском холме и кардинал Колонна со своим братом
 Октавианом захватили замок Святого Ангела для императора и удерживают его
вопреки воле вашей милости.

 Когда он закончил, в темнеющий зал ударила молния,
и гром смешался с воем толпы, хлынувшей под стены Ватикана.

«Капитан моей стражи и мои верные люди, — ответил Папа, — знают, что нужно делать.
Сообщите мне о приближении войска Бальтазара, а теперь идите».


 Они ушли, а он ещё некоторое время стоял, прислушиваясь к этим зловещим звукам
Он вдохнул спертый воздух, затем нажал на пружину в одной из перламутровых панелей и вошёл в потайную комнату.


Он осторожно закрыл панель, через которую вошёл, и украдкой огляделся.


Маленькое помещение без окон освещалось лишь одной кроваво-красной лампой.
Вдоль стен стояли запертые шкафы, а с потолка свисал огромный шар из тусклого золота, расписанный причудливыми мистическими знаками.

При каждом движении жёсткая одежда Папы издавала тихий шелест. Его быстрое прерывистое дыхание нарушало тяжёлую атмосферу замкнутого пространства.

Его глаза на бледном лице закатились и заблестели.

«Сатанас, Сатанас, — пробормотал он, — неужели это конец?»

В освещённом красным светом мраке раздалось эхо его последних слов.

«Конец».

Он вцепился руками в расшитую драгоценными камнями накидку на груди.

«Теперь ты смеёшься надо мной — над моей прежней преданностью. Неужели это конец?»

Снова эхо от тёмных стен —

«Конец».

Папа римский сверкнул глазами.

«Должен ли я умереть, Сатанас, — должен ли я умереть быстро?»

Перед эхом раздался смущённый смешок: «быстро умереть».

Он расхаживал взад-вперёд по узкому пространству.

«Я поставил всё своё состояние на веру этого человека, а он предал меня, и я проиграл, проиграл!»

«Проиграл! проиграл!»

 Папа неистово расхохотался.

«По крайней мере, она умерла, Сатанас, её жёлтые волосы гниют в чумной яме.
У меня ещё остались кое-какие навыки... но что мне было делать, если я не мог удержать его верность...»

Он закрыл глаза украшенной драгоценными камнями рукой; за его словами последовала полная тишина.
Шар из бледного золота задрожал в темноте под куполообразным потолком, и мистические символы на нём начали извиваться и двигаться.


 «Долго я жил, не подозревая, что земля подо мной не твёрдая»
Прекрасная, милая дурочка, и я иду ко дну ради того, кто меня предал...


Красная лампа потускнела, как тлеющий уголёк.

— Ты предупреждала меня, — выдохнул Папа, — что этот человек станет моей погибелью.
Ты обещала, что, если он будет верен нам, мы разделим мир пополам.
Он солгал, и ты окончательно меня покинула?

Эхо ответило:

— Окончательно покинула...

Лампа погасла.

 Бледный светящийся шар увеличился до чудовищных размеров, а круг маленьких тёмных демонов вокруг него заплясал и закружился в безумном танце…

 Затем он лопнул и рассыпался на тысячу осколков у ног Папы.

Из темноты донёсся вой, словно кто-то был ранен или умирал, затем
долгий вздох сотряс замкнутое пространство…

 Папа ощупал стену, нащупал пружину и вошёл в
шкаф из чёрного дерева.

Он выглядел совсем старым, маленьким и сгорбленным.

Наступила ночь; комната была освещена ароматическими свечами в причудливых резных подсвечниках из мыльного камня; в воздухе витали лёгкие клубы благовоний.

Без раскатов грома и угроз, без драк между римскими группировками на улицах.

 Папа опустился в кресло и сложил руки на коленях; его голова
Он упал лицом на грудь; его губы задрожали, и по щекам скатились две слезы.

 Над городом зазвонили колокола, возвещая «Ангелус». Звонарей теперь было немного; когда колокола затихли, совсем рядом пробили часы.

 Папа не пошевелился.

 Снова вошел Паоло Орсини, и Михаил II отвернулся.

«Ваше Святейшество, Бальтазар идёт на Рим, — сказал секретарь. — Толпа спешит к нему на помощь, и даже если бы ворота были медными, в пять раз медьнее, Ватикан не смог бы их удержать».

Папа говорил, не оглядываясь.

«Они что, будут штурмовать Ватикан?»

— Да, так и будет, ваше святейшество, — ответил Орсини.

Теперь понтифик повернул к нему своё бледное лицо.

— Что я могу сделать?

— Начальник стражи предлагает вам договориться с императором и сохранить свою жизнь, подчинившись ему.

— Я не сделаю этого.

— Тогда было бы хорошо, если бы ваше святейшество сбежало; из Ватикана есть тайный выход----

— И этого я не сделаю.

 Орсини тоже был очень бледен.

 — Значит, ты обречён попасть в руки Бальтазара, а он и его сторонники говорят... ужасные вещи.

 Папа поднялся.

 — Ты думаешь, они поднимут на меня руку?

 — Я боюсь этого!

“Это была бы позорная смерть, Орсини?”

“Конечно, не это! Я не могу думать, что император сделал бы больше, чем
заключить в тюрьму ваше Святейшество”.

“Что ж, вы очень верующий, Орсини”.

Молодой римлянин пожал плечами.

“Кардинал Нарбонн - Колонна, ваше Святейшество, и я всегда считал вас
щедрым хозяином”.

Папа римский подошел к окну.

— Как они воют! — процедил он сквозь зубы. — А Бальтазар всё ближе, ближе...


Он резко оборвал себя.

 — Я буду ужинать здесь сегодня вечером, Орсини, проследи, чтобы всё было как обычно.


Секретарь поклонился и вышел за позолоченную дверь.

Михаил II подошёл к столу на возвышении и взял с него свиток пергамента.


Стоя в центре зала, он развернул его; на гладкой поверхности было написано несколько строк алыми чернилами; он тихо прочитал вслух две последние.


 «Если бы любовь была всем!
 Я бы жил в радости и смирении,
 Не слышал бы зова честолюбия
 И речей о доблести,
 Если бы любовь была всем!»


Он горько улыбнулся.


 «Но Любовь слаба,
И часто покидает свой трон,
 Среди разбросанных бледных роз
Чтобы плакать и стенать,
И я, отступник от его шёпота,
Буду скучать по его крыльям над моим саваном,
 И не найду его лица в этой моей горькой нужде,
 Когда Любовь — это всё!»


 — Стих прерывается, — сказал Михаил II, — стих… прерывается.

 Он разорвал пергамент на куски и разбросал их по полу.

 Снова открылись позолоченные двери, и на этот раз вошёл камергер.

 Гонец принёс яростное и мрачное послание от Бальтазара.

В нём говорилось о Папе как об Антихристе и содержался призыв подчиниться, если он хочет сохранить свою жизнь.


Папа прочитал его с высокомерным видом; закончив, он разорвал его на части и бросил на пол к остальным.

“И вы повесите герольда”, - сказал он. “У нас такая большая власть”.

Управляющий вручил ему второй запечатанный пакет.

“Это тоже герольд принес, ваше Святейшество”.

“От кого?”

“От их семьи из Дендермонда”.

“От их семьи из... из Дендермонда?”

“Да, Ваше Святейшество”.

Папа римский взял пакет.

«Пусть глашатай останется в живых, — сказал он, — но бросьте его в темницу».

Камергер удалился.

Некоторое время Михаил II стоял, уставившись на свиток, пока над Римом гремел гром.

Затем он медленно сломал печать.

«Какие проклятия ты мне посылаешь?» — в ярости закричал он. «Какие проклятия? Ты!»

Он развернул длинную полоску пергамента и подошёл ближе к свечам, чтобы прочитать её.

 Вот что там было написано:


 «Императорский лагерь, направляющийся в Рим, от Тирри из Дендермонда к Майклу, Папе Римскому, следующее:

 «Я приближаюсь к безумию, я не могу ни спать, ни отдыхать. После нескольких дней мучений я пишу тебе, кого дважды предал. Она умерла у меня на груди, но мне всё равно. Бальтазар говорит, что видел, как она шла по Маремме, но я ничего не видел... перед смертью она что-то сказала. Я думаю только о тебе, хотя и предал тебя. Я так и не произнёс того, что она сказала. Никто не догадывается.

 «Неопределённость, ужас терзают моё сердце. Поэтому я пишу это тебе.


Это моё послание —


Если ты дьявол, то будь доволен, ибо твоя дьявольская работа сделана.


Если ты человек, то ты был моим другом, но поступил со мной несправедливо, и я отомстил.

 «Если ты та, за кого себя выдаёшь, то я знаю, что ты любишь меня и что я однажды поцеловал тебя.

 «Если последнее правда, а я думаю, что это правда, то смилуйся над моим долгим невежеством и поверь, что во мне есть способность любить так же, как любила ты.

 «О, Урсула, я знаю город в Индии, где мы могли бы жить, и ты
 забудь, что ты когда-либо правила в Риме; там есть другие боги, которые так стары, что забыли наказывать, и они бы улыбнулись нам с тобой,
 Урсула. Бальтазар идёт на город, и ты должна быть уничтожена и раскрыта — доведена до такого ужасного конца. Ты показала мне тайный выход из Ватикана, воспользуйся им сейчас, этой ночью. Я опережаю
хозяина — сегодня ночью я буду за Аппиевой дорогой, и у меня есть
способ, с помощью которого мы можем добраться до побережья и сесть
на корабль до Индии. А пока — прощай! И во имя всех страстей,
которые ты во мне пробудила, — приезжай!


Пока Папа Римский читал, с его лица медленно сошла краска. Закончив, он машинально свернул пергамент, а затем развернул его снова.

 Ватикан сотрясся от раскатов грома, а толпа снаружи взревела.

 Он снова прочитал письмо.

 Затем он сунул его в одну из свечей и стал смотреть, как оно чернеет, скручивается и вспыхивает.

Он швырнул его на мраморный пол и раздавил золотым каблуком, превратив в пепел.

 В обычное время ему подали роскошный ужин; когда он был закончен и убран, Паоло Орсини вернулся.

 «Не пора ли вашему святейшеству улететь, пока не стало слишком поздно?»

Все следы боли и печали исчезли с лица его господина; он выглядел гордым и прекрасным.

 «Я останусь здесь, но пусть те, кто хочет, ищут убежища».

 Он отпустил Орсини и слуг.

 Был уже поздний вечер, и гром не утихал.

Папа Римский запер дверь кабинета, затем подошёл к позолоченному столу и быстро написал письмо. Он сложил его, запечатал пурпурным воском и поставил оттиск своим большим перстнем.


После этого он некоторое время сидел молча и смотрел перед собой большими светящимися глазами, затем взял себя в руки и выдвинул ящик стола.

Из него он достал несколько документов, перевязанных оранжевым шёлком, и кольцо с красным камнем.


Один за другим он сжёг пергаменты в свече, а когда от них осталась лишь небольшая кучка пепла, бросил в неё кольцо и отвернулся.


Он подошёл к окну, задёрнул шторы и посмотрел на Рим.

В чёрном небе, над чёрными холмами, висел огромный метеор — пылающий огненный шар с огненным шлейфом...

 Папа Римский снова опустил шёлк.

 Он взял одну из свечей и направился к золотой двери, ведущей в его спальню.

Прежде чем открыть её, он на мгновение замер; пламя свечи осветило его живые глаза, надменное лицо, блестящее облачение...

 Он повернул ручку и вошёл в тёмную просторную комнату.

 Сквозь высокое окно без штор была хорошо видна звезда, которая, казалось, сжигала само небо.

Папа поставил свечу на полку, откуда виднелись тусклые отблески
белых и золотых гобеленов, алебастровых стен, пурпурного с золотом
ложа, таинственной, великолепной роскоши…

 Он вернулся к шкафу и достал из-за пазухи
маленькую бутылочку из жёлтого нефрита, закупоренную рубином.

Раздался оглушительный раскат грома; молния, казалось, расколола комнату надвое; Папа замер, прислушиваясь.

Затем он задул свечи и вернулся в свою спальню.

Он тихо вошёл в благоухающую, роскошную комнату и закрыл за собой дверь.

В короткой паузе между двумя раскатами грома раздался звук поворачивающегося в замке ключа.




 ГЛАВА XIII.
 ТАЙНА

Толпа ворвалась в Ватикан; Октавиан Колонна с горсткой воинов поднялся по незащищённой мраморной лестнице.

Папские стражники лежали убитыми во дворе и в вестибюле;
камергеры, секретарь, пажи и священники бежали или сдались.

 С лордом Колонной был Тьерри из Дендермонда, который вошёл в Рим в то утро через Аппиевы ворота и возглавил часть мятежной толпы, напавшей на Ватикан.

 Про себя он повторял:

 «Я узнаю, что она не пришла; я узнаю, что она не пришла».

Было раннее утро; вчерашняя ужасная гроза всё ещё бушевала над Римом; вспышки голубого света рассекали мрачные тучи, и гром раскатывался над Авентинским холмом; Колонна стало страшно; он ждал
внизу, в великолепном зале для аудиенций, и отправили наверх, в апартаменты папы.
Требуя его подчинения и обещая ему безопасность.

Охваченная благоговейным страхом толпа удалилась во внутренний двор и на площадь, пока
Паоло Орсини поднялся по серебряной лестнице.

Он вернулся с этим сообщением.--

“Апартаменты Его Святейшества были заперты, и они не могли заставить его услышать”.

“Ломайте двери”, - сказал Колонна, но он дрожал.

Рыцари были единодушны во мнении, что Михаил II сбежал;
один монах предложил показать им тайный ход, по которому скрывался его святейшество
Возможно, это произошло прямо сейчас; многие ушли, но Тирри последовал за слугами к позолоченной двери кабинета из чёрного дерева.

Они взломали замок и с опаской вошли.

На полу валялись обрывки пергамента, а посреди них — кучка пепла с рубиновым кольцом.

Больше ничего.

«Его святейшество в своих покоях — мы не осмеливаемся войти».

Они всегда его боялись; даже сейчас его имя наводило ужас.

 «Колонна ждёт от нас вестей! — в отчаянии воскликнул Тирри. — Я... я осмелюсь войти».

 Они на цыпочках подошли к другой позолоченной двери; им потребовалось некоторое время, чтобы снять замок.

Когда дверь наконец поддалась и распахнулась, они отпрянули, но Ихри вошёл в комнату.

 Её наполнял мрачный свет зари; тяжёлые тени скрывали богатое великолепие золотых красок и сверкающих белых стен. Мужчины прокрались за ним. Ихри казалось, что мир вокруг них остановился.

На великолепной пурпурной кровати лежал Папа Римский; на его лбу сверкала тиара, а на груди — риза; рядом с ним на атласном покрывале лежал посох, а его ноги сверкали золотыми башмаками; рядом с посохом лежали письмо и нефритовая бутылочка.

Прислужники взвизгнули и бросились бежать.

Тирри подкрался к кровати и взял пергамент; поверх него было написано его имя; он сломал печать.

Он прочитал красивый почерк.

«Если я дьявол, то возвращаюсь туда, откуда пришёл, если человек, то жил как человек и умру как человек, если женщина, то познала любовь, победила её и была побеждена ею. Кем бы я ни был, я погибаю на высоте, но не спускаюсь с неё. Я знал, что в своей полноте и не будет
отдых по вкусу отбросы. Таким образом, тебе приветствие, и то не надолго.
прощай”.

Письмо выпало у них из рук, затрепетало и упало на пол.

Он поднял глаза и увидел в окне метеор, сияющий над Римом.

Мёртв…


Он посмотрел на гордое гладкое лицо на подушке, на драгоценные камни папской короны, сверкающие над рыжими локонами, на расшитую драгоценными камнями ризу,
сверкающую в лучах восходящего солнца, и ему почти показалось, что под ней вздымается грудь.

Он был один.

По крайней мере, он мог знать.

Воздух был сладок, как ладан, и душен; казалось, кровь в его жилах бьётся в такт какой-то глупой мелодии; луч серого света упал на роскошную кровать, розы и драконы.
На шторах и покрывалах были вышиты ястребы и гончие; от одежды Папы исходил тонкий и приятный аромат.


— Урсула, — сказал Тирри; он склонился над кроватью так низко, что жемчужины в его ушах коснулись щек.


Без единого слова.

Чтобы узнать...

Он поднял руку мертвого Папы; казалось, что под жестким шелком нет ни веса, ни плоти.Он опустил рукав; его холодные пальцы расстегнули тяжёлую ризу, под которой оказался надушенный сатин, белый и мягкий.
 По его жилам пробежал ужас; он подумал, что под этими роскошными облачениями нет ничего — ничего, кроме праха.Он не осмелился обнажить грудь, которая лежала, должна была лежать под блестящим атласом... Но он должен был знать.
Он поднял прекрасную голову в короне, чтобы безумным взглядом вглядеться в гордые черты... Она рассыпалась в его руках, как трухлявое дерево, которое может сохранять подобие резьбы, пока его не тронут... так голова Папы отделилась от туловища. Тирри в ужасе улыбнулся и уставился на то, что держал в руках. Затем оно исчезло, превратилось в пепел прямо у него на глазах, а тиара скатилась на пол. Исчезло, как дымка.
Он рухнул на кровать рядом с обезглавленным телом.
«Должен ли я _следовать_ за тобой, чтобы узнать, должен ли я последовать за тобой в ад?» — прошептал он.Теперь он мог распахнуть богатые одежды.
Они были пусты, если не считать пыли.
Странный сильный аромат жёг и туманил его разум, его сердце; ему казалось, что он слышит, как демоны приходят за его душой — наконец-то.
Он спрятал лицо в пурпурных шёлковых одеждах и почувствовал, как кровь стынет в жилах.Комната вокруг него погрузилась во тьму, он знал, что его утягивает в вечность. Он вздохнул и сполз с кровати на пол.

Когда его последний вздох коснулся губ, метеор исчез грозовые тучи отвален от Справедливой голубое небо и славный Восход
смеялись над городом.Царствование Антихриста закончилась.
Через камеру папы ноты Серебряные трубы дрожали.
Трубы Валтасара, когда его войско триумфально входило в Рим.

 КОНЕЦ
 ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕПИСЧИКА

Незначительные орфографические несоответствия (например, dais/da;s, fireplace/fire-place, vine-leaves/vine leaves и т. д.) сохранены.
 Изменения в тексте:  пунктуация: исправлены некоторые пары/вложения кавычек.
 Пять раз _Thierry_ заменено на _Theirry_.[Часть I/Глава IV]
(«Сколько тебе лет?» — спросил он.) Добавьте вопросительный знак.
[Часть I/Глава VI] «Он сравнил её с бледно-малиновым пестиком лилии, _который_ имеет жёлтый цвет».С _которым_.

 [Конец текста]