Блокада Ленинграда. Часть 3

Рынок.
Долгая, ах какая долгая была обратная дорога домой. Ульяна еле переставляла ноги, голова кружилась. Военный почти тащил женщину на себе вместе с сумкой и землей. Уже затемно дошли до дома. Ульяне было неудобно, она отняла у человека много времени, и  решилась пригласить его к ним. Военный не отказался, приглашение принял.

Дома дети очень переживали, ведь бабушка не сказала, куда она ушла. В комнате было тепло, вода была принесена, на буржуйке стоял горячий чайник. От радости, что она дома, Ульяна расплакалась, рассказала детям, как набрала и принесла домой богатства. Она выгружала свои мешочки, высыпала землю из карманов и платка. Куча земли была приличная. Ульяна радовалась как ребенок, а военный понял, почему женщина так переживала за эту землю.

Военного, которого звали Тимофей, не отпустили в ночь, оставили ночевать. А он им выложил на стол буханку хлеба, кусок мыла и банку тушенки. Еще Тимофей положил на край стола открытую плитку шоколада. Ульяна поняла: с этой плитки несколько кусочков были положены ей в рот, когда ей было плохо. Сегодня в их семье был настоящий праздник.

Долго сидели за столом. Тимофей рассказал, что приехал к своей семье, но дома теперь нет, осталась только яма. Утром собирается на счастье поискать родных, не верит, что ;они погибли. Ульяна поддержала Тимофея, она заверила, что живы его родные: и жена, и дочь, и мама. Все будет хорошо. От этих слов Тимофей обрадовался, воспрянул. Он рассказал, что русские войска пытаются прорвать блокаду, но пока не получается, немцы хотят взять Москву. Но наши солдаты стоят насмерть. Далеко за полночь улеглись спать. Впервые за все эти дни Ульяна легла спать сытая.

Завтра она собиралась идти на рынок менять землю на хлеб.
Утром они распрощались с Тимофеем, пригласили его, если что, вернуться к ним на ночлег. Сегодня Ульяна чувствовала себя намного лучше, чем вчера. Возможно, кусочки шоколада помогли, а может быть, кусочек хлеба, намазанный тушёнкой. Уходя, Тимофей оставил им ещё одну банку. Брать было очень неудобно, но Тимофей возражений не принял, тушёнку оставил на столе. Ульяна всё утро молилась, чтобы Тимофей нашёл своих родных, она понимала, что вчера он спас её от смерти.
Предупредив детей, бабушка взяла четыре кружки земли, высыпала её в мешочек и пошла прицениться на рынок.
Сам рынок был закрыт. Торговля идёт от Марата до Владимирской площади вдоль Кузнечного переулка и дальше по Большой Московской…
Народу очень много. Взад и вперёд ходят людские скелеты, замотанные невесть во что, в свисающих с них разномастных одеждах. Они вынесли сюда всё, что могли, с одним желанием – обменять на еду.

Продают всё, но деньги как таковые почти ничего не стоят. Купить хлеб на рынке Ленинграда в первую зиму блокады за рубли было практически невозможно. Источником питания, за счёт которого можно было выжить, были продукты, выменянные на рынке на вещи или золотые изделия.

Ульяна впервые была на рынке, она приглядывалась, смотрела, что по чём. Видела: золото скупают за бесценок, кусочек хлеба и кусочек масла — за золотое кольцо. Горстка риса — за золотой браслет, рис на вес золота. Некоторые продавцы дышали здоровьем, от них на морозе шёл здоровый пар, а другие ходят как тени: одни опухшие от голода, другие — ожиревшие от воровства из чужих желудков.

Долго ходила Ульяна по рынку, боясь продешевить. Потом осмелилась, подошла к женщине, торговавшей сладкими петушками, и предложила ей "Бодаевский продукт". Продукт понравился. За четыре кружки земли ей дали большой ломоть хлеба. Хлеб Ульяна завернула и спрятала на груди, несколько раз оглянулась, не идёт ли кто за ней, и отправилась домой. Завтра, договорилась она с этой женщиной, будет ещё обмен партии "Бабаевского продукта" на хлеб.

До дома дошла без приключений. По пути видела людей, которые везли замотанные в ткань трупы родных на захоронения. Видела, как несколько человек в изнеможении, так же как вчера она, стояли, облокотившись у стен домов. Это были тени людей, которые, как и она, двигались медленно, экономили каждую частичку энергии, которой от голода совсем не было.

Дома всё было хорошо. Вечером пришла Валентина, соскучилась, принесла настоящего мёда — маленькую майонезную баночку, цикория в пакетике и ещё морковного чаю. У них теперь в доме было много богатства. Хлеб, что выменяла Ульяна, разрезала на кубики, мелко-мелко, и поставила сушить на буржуйку. Его можно будет класть в чай, очень сытно.

Вечером всей семьёй пили чай и обсуждали новости, которые узнали от Тимофея и которые Ульяна узнала на рынке. Давно они не сидели все вместе по-семейному.

Утром дочь Валентина отправилась в институт на работу. Вместе с ней, приготовив "Бодаевский продукт" с вечера, пошла на рынок и Ульяна. Теперь она не стала ходить и прицениваться, а сразу нашла женщину, с которой опять совершила обмен "Бодаевского продукта" на хлеб. Сегодня ей дали полбуханки хлеба, который она сразу спрятала на груди. Ульяна пошла по рынку, несколько раз к ней подходили мужчины, предлагали мясо — конину. Женщина загорелась и хотела договориться на завтра, чтобы обменять мясо на золото. Продавцы шли на уступки. И она договорилась, и пошла к выходу, довольная собой, как её остановил парнишка и предупредил, что мясо плохое.

— Чем плохое, мил человек? — не поняла Ульяна.
— Человечина это! — ответил паренёк.

От этих слов застыла женщина, вздрогнула душой и телом. Слова звучали у неё в голове долго. "Неужели правда такое может быть?" — думала женщина. Никак не укладывались эти мысли: "Человеческое мясо?" Бррр, до чего страшно!

До своего дома еле добрела. Голова опять кружилась, ноги отказывались идти. Решила Ульяна пока повременить с походами на рынок. Здоровье давало большой сбой. Детей одних оставить было никак нельзя.

Продолжение следует...