Глава 5

Проводы были шумными.
С песнями под гармонь и плясками подвыпивших мужиков и баб. Стоял гул приличной толпы на площади у сельсовета.

Двадцать пять парней уходило из села. «Откуда набралось столько?!» – удивилась Нина, всматриваясь в лица призывников, узнавая и не узнавая их. Все они были наголо стриженые, в поношенной, но чистой одежде, шумно толпились среди родных и друзей, многие были с девчонками.

Мишку она увидела сразу: он выделялся среди всех высоким ростом и вертел головой поверх толпы, высматривая Нину.
Она улыбнулась и вскинула руку. Мишка сквозь толпу быстро подошёл к ней, взял за руку, потянул за собой к своим.

– Куда? – спросила она, слегка упираясь.
– Ну чего ты? Родители ждут. Пошли.
– Неудобно, Миш, ещё подумают чего…
– Не подумают, они всё знают.
– А что они знают? – И Нина упрямо остановилась.

Мишка улыбнулся и серьёзно сказал:
– Что ты моя невеста.
– Миша, ты что? Я ведь тебе ничего не обещала!
– А ждать, ждать-то ты обещалась.
– Но не невестой же?! Сватов, мне помнится, не засылал.
– А кто говорил: «Какую оставишь, такую возьмёшь»?.. – И Мишка снова потянул её за собой.
Она нехотя пошла, неловко поздоровалась, опуская взор.

Смущение одолевало её, а отец и мать Мишки, улыбаясь, по-новому оглядывали её со всех сторон. «Как лошадь на базаре…» – с досадой подумала она и хотела уйти, как заиграл духовой оркестр – «Прощание славянки», и прозвучала команда районного военкома – на посадку!

Все двинулись к автобусу с раскрытыми дверями, стоявшему чуть в стороне. И сразу же толпа загалдела, жалобно всхрапнула гармошка мехами, поспешно полились напутственные слова и звонкие поцелуи.
Мишка хотел было обнять Нину, возможно даже поцеловать, но она отстранилась и почти у самой двери сказала:
– Езжай спокойно и возвращайся скорее...
– Быстрей, быстрей! – торопил военком, выхватывая из толпы то одного, то другого призывника.

И Мишка, открыто глядя в глаза Нины, понуро не то сказал, не то спросил:
– Без сватов, значит... Дождёшься, чтобы потом выйти замуж за другого?.. Не жди, я не вернусь.

Толпа провожающих ринулась к автобусу и, как волной, оттеснила Нину от двери. Она вскрикнув позвала:
– Миша! – Но его уже не было, она глянула в окно автобуса, но и там его не заметила.
Автобус с призывниками закрыл двери, музыка смолкла, автобус тронулся, и толпа стала расходиться.
«Зачем он так сказал?..» – подумала Нина, глядя вслед уходящему автобусу.