Дети подземелья

Пролог.
- Уттуку, два человека идут через нижние туннели в Нирн. Они нашли портал...и скоро они будут здесь.
- Я знаю, Адар.
- Их нужно остановить.
- Пусть все идет по стечению обстоятельств. Мы не вмешиваемся Адар, мы наблюдаем.
- Уттуку...но тогда...всей нашей планете придёт конец. Человек несёт гибель за собою, они варвары, дикари.
- Рано или поздно они должны узнать правду Адар. Их испытание еще не закончено, их путь не пройден до конца.
Так говорили Древние Боги в глубинах космоса наблюдая за жизнью землян. И никто не подозревал об их существовании до сегодняшнего дня...
1
- Иван, ты слышишь меня, ответь прошу.
Я зевнул, встал с кровати и дотянулся до интеркома.
- Слушаю.
- Антон и Фрэнк пропали, - ответил мне взволнованный женский голос, - они ушли два дня назад и не вернулись.
- Что случилось?
- Они спустились на нижний жилой ярус...
- Куда? Едрит кудрит, они что спятили. Там радиация и в некоторых местах затоплено так что не пройти, там один путь, в никуда.
- Я знаю Ваня, неизвестно что там может быть. Господи, а вдруг их и в живых уже нету. Тебе чё Антон не говорил что ли?
- Ну какого лешего, едрит...
- Фрэнк говорил, что минуя нижние этажи можно выйти в Эдем, через тайный проход.
- Жди я скоро буду.
Я отключил связь и оглядел свою маленькую комнату с бетонным полом стенами и потолком. Сверху свисала лампа, освещая мою камеру. Окон не было. На столе догорала свеча, среди вороха бумаг и книг. Одиночество уже давно стало моим собеседником в унылом подземелье последних людей на Земле. Мы заперты в этом подземном жилище много лет. Сколько времени прошло, пять лет? Десять лет? Не знаю. Но живем мы здесь давно, ожидая спасения извне, ибо гермоворота открыть отсюда невозможно. Помню как дед мне сказал однажды, якобы это убежище временное. Когда город начали бомбить людей срочно эвакуировали в бункер пообещав, что скоро вернутся и перевезти в безопасное место. Но прошли годы, дедушка умер и родители ушли следом. Никто не пришел. О нас забыли или просто некому прийти.
Календарь с датой 2030 давно выцвел, и я не знаю какой точно сегодня год и месяц. Время стерло из памяти последние строки воспоминаний. Нет, не амнезия, но когда тебя окружает обыденность бытия и однообразие время теряет свой смысл. Наверное я не прав. Не знаю.
На стене цветным мелом отец нарисовал окно со шторками и за окнами светлую даль, поле и корову которая щипала траву. От этой мертвой картины веяло теплом. В воображении она оживала и напоминала о чудесных днях на поверхности когда мы были счастливы, пока это проклятое правительство не затеяло войну.
Бункер был расположен в горах. Подземный комплекс не имел себе равных: 10 холодильных камер вмещали практически тонны продуктов и цистерны с водой. Залы и коридоры протяженностью 5 км были высечены прямо в скале. Это был огромный подземный город, который спустя годы пришел в упадок.
Здесь время давно застыло в каменных стенах одиноких комнат. Здесь время идет по-иному, ты ощущаешь его по-другому, словно завтра и не наступит никогда и не было вчера. Есть только сегодня. День и ночь слились воедино, в один бесконечный полдень, навеки. Мы словно крысы загнанные в угол, мрачные и одинокие узники, молча ожидающие смерти. Многие сошли с ума или умерли, нас осталось совсем немного в нашем подземном царстве уныния. Я же стараюсь сохранить разум и пытаюсь мыслить адекватно. Пишу мемуары и читаю классику, чтобы не свихнутся от безделья и одиночества.
Быстро одев свой комбинезон и сапоги, я вышел из своей камеры, захлопнув железную дверь. Закрывать не стал, ибо воровать там нечего. Впереди тянулся длинный коридор освещенный лампами, свисающие сверху. Друг против друга находились железные двери комнат, где жили мы, мы-крысы подземелья. Многие комнаты были пусты, а из некоторых приоткрыв дверь выглядывала любопытная голова, потревоженная звуком моих шагов. Угрюмые и мрачные лица. Лица, которые забыли как смеяться и радоваться жизни. Равнодушные лица. Я здоровался кивком головы. Мы все знали друг друга, и естественно чужаков тут не было уже много лет.
Коридор имел несколько ответвлений, и в этом лабиринте можно было легко заблудится, но везде перед поворотом висели указатели и карты начерченные от руки нашим картографом Франсуа де Лакруа, к сожалению уже давно покойного. Эта был большой подземный комплекс, некогда муравейник, а теперь пустота и тишина. Я свернул направо и пройдя немного, постучался в дверь с цифрой 145. Мне открыла женщина в халате и пропустила в комнату, где находились стол табурет кровать и комод. Мы не могли похвастать гардеробом, много лет носили одну и ту же одежду. Здесь жили мой брат Антон и его жена Надя. Детей у них не было, в нашем подземелье многие были бездетны, наверное результат подземного обитания.
Надя села на табурет и не сдерживая слезы рассказала, что на складе кончается провизия и нам нечего будет есть. Фрэнк уверен, что есть тайный проход который бы вывел на поверхность в Эдем, город, где жила элита общества, богатые и влиятельные люди.


Говорили, что правительству и чиновникам достался огромный город-купол, полностью стерильный, а нам низшего классу сословия эти унылые катакомбы. Нас бросили здесь умирать, но мы сумели приспособиться и выжить, выжить на зло врагам. Но Эдем - легенда и никто не верил в эти россказни. Но когда голод обуял разумом отчаянного человека, то невольно легенды становятся явью. И слепо веруя в свою ложь, ты идешь в надежде на спасение. А что там в конце этого пути? Может бездна, где утонут твои мечты, оставив после себя след разочарований.
- Фрэнк уговорил Антона, а он уши то развесил и согласился идти, - рыдая причитала Надя, - я не сплю и не ем. Господи! Все переживаю. Я хочу пойти следом за ними и если они погибли, то хоть увидеть трупы.
Я выслушал Надю и уже знал, что она мне предложит.
- Эдем всего лишь детские сказки, мы остатки человечества, по крайней мере я так полагаю, - сказал я, — я пойду за братом, но ты хочешь идти со мною?
Женщина подняла на меня влажные от слез глаза.
- Да. Если Эдем действительно существует, мы вернёмся за остальными и начнем все новую жизнь, жизнь без голода и страха смерти. Нам нечего терять.
- Но никто не ходил в нижний жилой ярус, никогда. Туда запрещено идти, нам много лет назад об этом говорили родители.
- Оставим записку Антону на случай если вдруг он вернётся.
Как идти туда, не зная куда, там могут быть ответвления и без карты можно легко заблудиться. Я надеялся, что Антон может быть отметил путь. А если нет, то сам поставлю указатели чтоб найти путь назад.
- Пусть Эдем миф, - утирая слезы говорила Надя, - но я не хочу здесь больше оставаться. И умереть с голоду. Я пойду вслед за Антоном и может я погибну. Но смерть моя не будет напрасной. Пойми Иван, мы погребены заживо в этих катакомбах. У нас перестали рождаться дети, мы обречены на смерть в глубинах этого ада. Сколько людей осталось? Сколько еще человек не сошли с ума и не погибли. Сколько людей сохранили еще здравый смысл. Здесь нет будущего Иван, здесь только смерть. А жизнь наша словно свеча догорающая на столе. Странно, что мы все еще живы. Может силы небесные дают нам крупицу жизни ради какого-то предназначения? Может наша миссия выбраться отсюда? А?
Я молча слушал эту исповедь и была в них частица правды. Казалось Надя давно хотела выговориться и вот он настал момент когда она решила излить душу. Душу мне. Мы решили идти на нижний ярус на поиски Антона и Фрэнка. Ничто нас здесь не держало. Надя предложила созвать собрание и поговорить с остальными жильцами. Может кто-нибудь согласится составить нам компанию или кто-то видел Антона или Френка. Я согласился с её решением.
В душе моей еще жила светлая надежда что брат и его приятель живы. Френка я видел пару раз и не был о нем плохого мнения. Странный чудаковатый американец который практически ни с кем не общался и не дружил. Жил на своей волне как говорится никого не трогал и никому не мешал. Он жил затворником. Но как-то сумел сблизиться с моим братом. Антон всегда был доверчив и любопытен. Уж не знаю чего там Фрэнк ему наговорил и сумел в чём-то убедить.
В импровизированном помещении мы устроили собрание. Мрачная серая комната с холодными стенами и тусклым освещением. В ряд стояли деревянные скамейки. Помещение вмещало около ста человек. Пришли пятьдесят. Пятьдесят угрюмых и мрачных человек собрались в зале. Грязные, обросшие, дикие люди, утратившие вовсе человеческий облик. Когда я завел разговор про брата и Френка, и про тайный проход через туннели в Эдем, никто не шевельнулся.
Молчание и безразличие этих людей удивляло меня. Мне показалось, что эти люди настолько отупели и деградировали, что вовсе не поняли о чём я им сказал. Боже, неужели я и Надя единственные кто еще сохраняет разум. Мне стало жаль своих товарищей. Пропал блеск в их глазах. Но я ошибся.
Из толпы вышли четыре человека, две женщины и двое мужчин. Я их часто встречал в комплексе, но по имени не знал.
- Мы идем с вами, - сказал высокий светловолосый мужчина, - я сосед Фрэнка и пару раз слышал эту историю, якобы есть тайный туннель ведущий в Эдем. Там наше спасение и наша свобода.
- Наверное, они ушли на разведку, - предположил его приятель, кареглазый брюнет, - пропали, либо ну...это...погибли...прости Надежда.
Надя не ответила. Она тихо утёрла слезу.
- Вот это мы и выясним, - заверил я, - а потом вернёмся за вами, друзья. Мы должны выбираться отсюда. Бесполезно ждать помощи извне. Никто нам не поможет кроме нас самих.
В этот момент из толпы расталкивая людей вышел какой-то выскочка. Злобно поглядев на меня, он обратился к людям призывая их не слушать меня, и убеждал, что Эдем это миф.
- Люди опомнитесь, там смерть и ничего нет, - митинговал бородач держа в руке крест-оберег с образом Христа, - затопленный и радиоактивный туннель ведущий в никуда. Если пойдете, то погибнете. Туда запрещено ходить, и ты это знаешь Краснов, - обратился он ко мне, - деды наши завещали нам, что там радиация и смерть. Ты что забыл Иван?
- Мы верим, что за нами придут, откроют двери и спасут, выведут на светлую землю, - сказала сухонькая женщина.
- Бог не покинет нас. Мы остаемся. Ибо там смерть, - верещала толпа.
- Да Бог с нами. Бог приведет спасение. Мы будем ждать явления нашего Бога и наше спасение, - кричал бородач, - помолимся же, люди, молитесь и Бог услышит вас.
И люди загипнотизированные его речью повторяли его слова и вовсе забыли обо мне. Переубеждать людей у которых нет своего мнения я не стал. Пусть остаются и погибают. Гниют в этих своих тесных камерах как крысы брошенные жизнью. Но никто помирать не хотел и каждый из последних сил еще держался за соломинку своей судьбы. Будущего в этом комплексе нет, смерть идёт по пятам оставляя за собою истлевшие трупы. Похоже безысходность нашего положения не особо их волновало, или они настолько оглупели что не понимали того, что еды осталось на пару месяцев. А что дальше? Голодная смерть. И эти каменные своды станут могилой, кладбищем разбитых надежд на светлое будущее. Но как спорить с тем, кто не прав? Но упорно продолжает гнуть свою линию и не сдается перед фактами которые были налицо. Я не знаю. К черту их всех!
2
Никто не стал нас провожать. Мы никому не нужны. Никто не хочет думать о будущем пока жизнь теплится в подземелье. Одев костюмы химзащиты и противогазы, мы ушли в темноту следуя по картам и освещая путь фонарем. Наши спутники представились Лиза, Анна, Денис и Павел.
Тишина. Мы шли молча. Говорить особо было не о чем. Ни миг мне показалось, что звук наших шагов нарушил молчание коридоров которое хранилось много лет. Жилой комплекс остался далеко позади, и в этих местах мы были впервые. Следов Френка и Антона я не видел. И никаких указателей здесь не было. Мы шли в никуда. Паники не было. Был какой-то задор. Любопытство я бы сказал. Надеюсь мы шли верным путем, ибо другой дороги здесь не было. И стало быть брат и его товарищ ушли этим путем. Сомнений не было. Страх перед неизведанным сидел во мне, и еще больше страшил тот факт, что мы наткнёмся на трупы Антона и Френка. Я взглянул на Надю. Она казалась спокойной, но тревога сидела в её душе. Остальные шли позади о чем-то беседуя между собой. Девушки хихикали. Смешно. Уныние давит на психику и настроение. Равнодушие убивает. А смех и веселье сделает наше путешествие немного веселым. Я сам по натуре человек молчаливый и мало беседую. Если мне не о чем поговорить с человеком, то собеседник из меня никудышный. Я люблю слушать разговоры и вникать в беседу. Я "не грею уши" как вы подумаете, нет. Просто не вмешиваюсь в беседу двух товарищей. И если идет спор я тихо слушаю. Вот такой я, странный и чудной человек.
Спустя время мы вышли в шахту. Вниз вела металлическая ступенчатая межэтажная лестница и исчезала во тьме. Свет фонаря не мог охватить низ. И что там было неизвестно. Стоял запах сырости и было прохладно. Стены давили молчанием и унынием. Свисала паутина хозяева тишины. Чем вы питаетесь или давно умерли. Кругом была пыль. Неожиданно в свете фонаря я увидел свежие следы от сапог, которые терялись в ржавых и стертых от времени ступенях. Надя воскликнула от радости, но тут же погрустнела. Она страшилась найти трупы. Наши спутники тоже умолкли. Попив воды, отдохнув и посоветовавшись мы двинулись вниз, осторожно ступая на ступеньки. Казалось один неверный шаг и вся эта конструкция полетит в глубины шахты. Поэтому спускались неспеша, друг за дружкой слушая скрип ржавого металла и звук своих шагов. Кто был тут до нас? Кто последний путник этой дороги, что уходила в никуда?
Я ожидал увидеть затопленные туннели, брошенные жилые помещения и счетчик Гейгера показывал нормальную радиацию. Неужели нас все время держали в заблуждении и все эти истории были выдумкой. Почему все эти годы путь сюда был заперт. И что от нас пытались скрыть. От чего или от кого нас хотели уберечь. Я выясню это и буду идти до конца. Что-то странное и неведомое притаилось в этих глухих стенах и коридорах.
Путь нам преградило странное голубоватое сияние, похожее на барьер. Обойти его не было возможности, ибо оно заняло весь проем коридора. Сияние сверкало и искрило, и разглядеть, что за ним, было невозможно. Мы не знали, что это и как быть. Назад дороги нет. Только вперед.
- Неужели все было напрасно - расстроилась Анна - всё это было впустую. Весь этот путь.
- Кто-то не хочет, чтобы мы шли дальше, - заметил Павел, разглядывая барьер, - интересно, что это?
- Это наши министры таким образом, закрыли доступ в Эдем, - сказала Лиза, - похоже на какое-то силовое поле. Значит где-то есть выключатель.
- Согласен Лиза, но оно наверное на обратной стороне этого поля, - ответил Павел.
- Там ответы на наши вопросы. Не зря путь на нижний ярус был многие годы под запретом, - сказала Надя, - идем, Иван.
Я молча обдумывал наши дальнейшие действия. Неизвестность манила и таила в себе множество опасностей. Кто знает, с чем нам придется столкнуться впереди. На пыльном полу мы увидели следы сапог, которые исчезали за барьером. Я предположил, что это Фрэнк и Антон, ибо до их появления тут явно никого не было многие годы. А может мы вовсе первопроходцы в этот неизведанный мир. Мир, куда не ступала нога человека. Как бы там не было, посоветовавшись, мы решили идти вперед. Было и жутко, и страшно. Первым вызвался Денис. Он осторожно протянул руки и сделал шаг. И тут же неведомая сила увлекла его за собой в неизвестность. Мы шагнули следом.
3
Сколько времени прошло не могу сказать, пока длилось наше путешествие в бездну. Портал вывел нас в невероятное место от которого дух захватывало.
Мы ожидали увидеть руины мегаполиса, серое небо затянутое тучами и бледный диск солнца, мутантов рожденные радиацией. Счетчик Гейгера указывал на нормальный уровень радиации.
Нас окружал дивный лес с гигантскими бутонами цветов, корни которых извиваясь и переплетаясь словно змеи уходили в землю. Под ногами стелилась красно-жёлтая трава. Лепестки словно опахала свисали под тяжестью бутона. Вдали были видны спиралеобразные деревья, кусты причудливой формы. Тишина. Ветер колышет траву. Казалось Бог смешал все цвета радуги и выплеснул на это чудесное место. Это было на грани возможного. Настолько все это выглядело фантастически и невероятно. Не было сомнений, в том что мы очутились в ином измерении. Над головой сияло северное сияние.
Мы скинули свои тесные костюмы химзащиты, здесь они точно не понадобятся. Сняв противогазы мы вдохнули полную грудь свежего воздуха. Пахло цветами. Так приятно было ощутить аромат цветочных полей после запаха сырости и бетона в каменной тюрьме комплекса. Аж закружилась на миг голова. Следов моего брата и его приятеля не было видно в этой густой траве.
- Эй, ребята, - окликнула нас Лиза, раздвинув лепестки золотистого цветка, - посмотрите на это.
За толстым стеблем мы увидели дорожку выложенную мозаичной плиткой. Извилистая тропа обходя стебли уходила вперед и терялась из виду за поворотом. Вдоль дорожки стояли каменные статуй странных существ. Цилиндрическое тело оканчивалось щупальцами, как у осьминога. Лукообразная голова сидела на длинной тонкой шее. Две пары рук, расположены были сверху и снизу от центра живота, на месте которого находилась огромная пасть с несколькими рядами зубов. Статуи шли параллельно друг другу с промежутком метров тридцать. Кого изобразил неизвестный скульптор было нам неизвестно. Но я бы не желал встретиться с этим чудовищем в реальности.
- Ого, а это что? - указал наверх Павел, - вон там, смотрите.
Впереди на расстоянии в метрах трёхсот от нас, над полем возвышался огромный каменный бюст шарообразной головы с четырьмя лицами, смотрящие на все стороны света. Голова медленно вращалась, словно оглядывая весь этот мир. Грандиозное творение неизвестного скульптора пробудила в нас дух исследователя. Вероятно тропа вела к этой голове. Наверное это какое-то божество, о котором я понятия не имел. Мои спутники также терялись в догадках.
Мы друг за дружкой шли по узкой мозаичной тропе поражаясь этому чудесному миру. По пути мы разглядывали статуи ужасных существ, возможно скульптор изобразил представителей некой цивилизации. А может они и по сей день здесь. Но где? Куда нас забросила судьба? Что за портал в иное измерение и кто его создал? Вопросов было множество, а ответы терялись в неизвестности. Повсюду плыл аромат цветов манящий и опьяняющий душу. Где бы мы не очутились, мне здесь определенно нравилось. И я готов был тут остаться навсегда.
- Наверное мы умерли и попали в рай, - заметила Лиза потрогав лепестки цветка похожие на розу.
- А может это и есть Эдем, правительственный бункер в параллельной вселенной, - выдвинул свою гипотезу Павел, - устроили себе райский уголок. Не удивлюсь если впереди ресторан с оркестром. И сидят эти сволочи жрут и жируют, воры...бросили нас помирать в этом комплексе, а сами...
- Прекрати! Пашка не надо про политику гнать, - остановил его поток возмущений Денис, - где бы мы не были мы живы и это главное.
Павел умолк, но что-то продолжал бубнить под нос позади нас. Как мы и предполагали тропа привела нас к голове. Бюст возвышался на огромном гранитном пьедестале и был высотой метров сто. Мы задрав головы с восхищением смотрели вверх, а голова медленно вращалась на неизвестном механизме. Пъедестал был гладкий и ровный и никаких окон и дверей не было, кроме одного входа где мы нашли Френка. Он был мертв. Он лежал на земле в крови. Антон сидел прислонившись к стене, он был ранен и держался за живот, откуда сочилась кровь. Я подскочил к нему, он умирал. А я ничего не мог поделать. Надя присела перед мужем.
- Антон что случилось?
- Иван? Надя? откуда вы здесь...кхе...кхе...
- Прошли тем же путем, что и вы с Френком.
Антон был слаб и говорил отрывисто, ему нужна была срочная медицинская помощь, от которой он отказывался, ибо чувствовал что конец близок. Надя упала ему на грудь и зарыдала. Антон провел рукой по ее волосам и поцеловал в голову.
- Прости Наденька...кхе...кхе...что ушел не попрощавшись...Фрэнк уже не раз бывал в этом мире...и он хотел...мечтал...перевести всех сюда...но...но...
- Это и есть Эдем правительственный бункер да? - вмешался Павел, - ишь ты, выбрали они себе хорошее место...
- Это не Эдем, и не Земля...
- Где мы, любимый? - сквозь слёзы спросила Надя.
- Лучше тебе не знать правду. Уходите назад...возвращайтесь в наш комплекс...Иван, братан, уходи отсюда...кхе...кхе...Господи, да поймите же вы, идиоты....бегите прочь...Они убьют вас...они убивали каждого кто приходил сюда...поэтому путь в нижний ярус был всегда под запретом...кхе...кхе...
- Что там? - настаивал я, - кто там? Кто убийца?
- Там то, чего бы ты не хотел видеть. Ибо правда ужасна мы все...мы...мы не оправдали их надежд и они нас...они...они..
Антон унес с собою в могилу тайну подземелья. Но я решил идти до конца. Надя рыдала. Она никак не могла смирится со смертью мужа. Мне тоже стало грустно от мысли, что брат погиб такой нелепой смертью. Но кто же убийца?
Я смело вошел внутрь здания и очутился в большой комнате. На постаменте металлическая когтистая трехпалая рука сжимала зелёный светящийся шар размером с футбольный мяч. В комнате царил полумрак. Шар отбрасывал на стены зеленоватые отблески. И никого там больше не было. Я ожидал увидеть убийцу брата и его друга, но здесь абсолютно ничего не было, кроме этого шара. Это ставило в тупик. Кто же их убил? Где этот загадочный убийца и вскоре он дал о себе знать. Внезапно раздался тихий голос извне.
- Добро пожаловать в Нирн, человек. Планету мира, любви и созидания. Я Уттуку и я буду говорить с тобою...
Голос звучал отовсюду, и поначалу испугал. Я вздрогнул. Словно разом со всех углов в динамики заговорил некто. Надя прижалась ко мне, утирая слезы.
- Мне страшно Ваня, кто это такой?
Страх сковал нас. Неизвестность настораживала. Мы хотели бежать, но бежать было некуда. И странное чувство любопытства пересиливала страх.
- Эй, покажись, кто бы ты не был, - крикнул в пустоту Денис.
- Не могу человек, - снова словно ветер пролетел над головой этот загадочный голос, - не могу, ибо я везде. Я есть чистый разум, мысль не подвластная вашему интеллекту. С вашим уровнем развития мой внешний вид будет вам непонятен, человек. Вам не понять мою сущность.
- Я не идиот, - обиделся Денис.
- Человек для меня лишь микроб с уровнем развития этого микроба, - ответил Уттуку.
Странное сравнение загнало меня в тупик. Я потребовал объяснений всего происходящего. Уттуку молчал. Стояла тишина. И тут вмешался другой голос:
- Много лет назад мы забрали людей с Земли, - сказал некто, который говорил более надменно и высокомерно нежели этот Уттуку.
- А разве мы жили не на Земле? - не совсем понял я, - тогда где?
- На полигоне Галея. Много веков назад мы создали модель вашей Солнечной системы, всё в точности, идеальная копия, - ответил голос.
- Значит в космосе существует настоящая Земля и галактика Млечный Путь? - поинтересовалась Лиза, - и там есть жизнь.
- На той Земле откуда мы забрали вас уже минули века, - сказал Уттуку, - та Земля уже давно погрязла в войнах и мировых конфликтах.
- Зачем вы похитили людей? - спросил Михаил, - ради какой цели?
- Чтобы изучать человека и понять природу вашей агрессии и ненависти к ближнему своему, - ответил голос (это был Уттуку), - но вы подвели нас. Человек остался человеком. Паразит, убивающий брата своего за клочок земли. И спустя века Галея превратилась в новое поле битвы. Некогда прекрасная планета обратилась в руины, и смерть витала кругом. Люди враждовали друг с другом. Мирного соглашения не было. Один мощный взрыв похоронил в руинах своих миллионы жизней, уничтожив мегаполис. Но жажда к жизни помогла выжить тем, кого успели закрыть в бункере, обещая вернуться. А Галея превратилась в прах и достояние истории...
Мы слушали этот странный голос пришельца с ужасом, представляя смерть процветающего мегаполиса на задворках Вселенной. Тяжело было осознавать весь этот кошмар чудовищной войны. Ради чего? Ради кого были все эти зверские убийства? Почему человек не может жить в мире и согласии.
- Человек считает себя венцом творения Господа, - сказал надменный голос извне, - ваш мозг еще слаб, человек выживет в любых условиях. Но ваша тяга к разрушению и смерти никогда не приведет вас к созиданию и милосердию. Вы жаждите завладеть всеми богатствами мира и склонны к агрессии. Вы подвели нас. Вы не прошли испытание. Не бойтесь, Галея - испытательный полигон. Таких полигонов у нас много в нашей галактике, и вы не одни.
- А может и наша родная Земля это полигон для испытаний, - сказал Павел, - и кто-то извне веками наблюдает за нами, ожидая когда же человечество прозреет и наши войны прекратятся.
Молчание.
- Зачем вам это? - спросила Надя
- Чисто научный интерес, - ответил Уттуку, - человек на Земле изучает насекомых или смотрит в микроскоп бактерии. Скажи мне человек, разве амёба догадывается о существе более разумном чем она сама и что она лишь песчинка в этом огромном механизме Вселенной.
- Значит мы для вас просто бактерия? - обиделась Надя.
Молчание. Тишина.
- Зачем ты убил Френка и моего брата? - спросил я.
- Фрэнк мечтал привести сюда людей, чтоб они залили кровью Нирн, - ответил грубый надменный голос, - это увы недопустимо. Человек варвар, уничтожает все к чему прикасается...
- Что же будет с теми кто остался в бункере? - поинтересовался Павел.
- Забвение и смерть, - ответил Уттуку, - они сделали свой выбор, а вы свой. Я не позволю вам вернутся, ибо вы приведёте сюда остальных людей.
Дверь за нашей спиной закрылась. По комнате словно ветерок пролетел смех. Паша бросился к выходу. Но было бесполезно. Мы оказались в ловушке и чувствовали себя игрушками в руках Бога, который решил позабавиться от скуки. Мы жалкие беспомощные жертвы. Как противостоять врагу которого ты не видишь и не знаешь.
- Чего ты хочешь? - крикнула в пустоту Лиза.
- Вас ждет особое наказание.
Внезапно зеленый шар вспыхнул ярким светом и все поглотило бирюзовым сиянием, ослепив глаза. И все исчезло. Я провалился куда-то в бездну и не помнил что произошло далее...
4
...Я очнулся посреди поля в неизвестном месте. Меня окружали странные человекообразные существа. Высокие и необычайно тонкие с длинной вытянутой головой с антеннами и одним единственным красным глазом без век и вертикальным узким зрачком. На уровне носа свисал длинный хоботок, которым они пили нектар из цветов. Под хоботом, я заметил маленький беззубый рот. Существа были одноногие и передвигались опираясь на тонкие руки выставляя ногу вперед. Они общались между собой стрекоча как кузнечики. Меня окружало бескрайнее поле и горы за спиной. Я хотел встать, но не смог, ибо и я теперь стал подобно этим существам на поле. Что произошло со мной? Где я? Кто я?
Я в ужасе взглянул на своих товарищей которые (возможно)обратились в этих существ. Я вскрикнул от ужаса, но вместо этого раздался стрекот боли и отчаяния. Господи, не дай мне сойти с ума!
Как вам объяснить всё это увиденное мною. Всё происходящее вокруг напоминало кошмарный сон, который стал явью. Еще минуту назад я был человек во плоти, а теперь по велению какой-то магии я обратился в это нечто. Я был на грани безумия. Но все же я ощущал одну немаловажную особенность своего воплощения. Будь я этим некто, я по-прежнему чувствовал себя человеком. Человеком в теле этого монстра. Даже не знаю как теперь именовать себя. Попрыгунчик? Слоник?
Где я? Кто я? Что это за место? Куда ты забросил меня чертов космический псих? Я бы многое отдал чтоб вернутся в бункер и остаться там. Антону повезло что он избежал этой участи. А где же Надя? Ох, ну почему ты нас просто не убил? Зачем подверг этим страданиям?
Возможно эти попрыгунчики, что окружали меня и были моими товарищами по несчастью, это лишь догадки того кто не знал правды. Я пытался пообщатся, но только стрекотал.
Внезапно я услышал странный звук, похожий на хлопанье крыльев. Я обернулся и ужаснулся. В небе парил огромный ящер. Попрыгунчики едва завидев хищника, в испуге разбежались в разные стороны. Ящер сделал круг над полем и упав с неба словно коршун, ловко схватил когтями добычу. Он унес несчастную жертву в свое логово. А ведь на его месте мог быть и я. Ужас. Не успел я оправится от шока как из леса выскочил огромный зверь с клыкастой пастью. Схватив попрыгунчика он убежал по полю.
Почему вы избрали для своих безумных игр эту враждебную планету? Нет, не позволю издеваться над человеком. Я выживу. Я пройду этот тест на выживание. Слышишь Уттуку, кто бы ты не был. Бог, демон, архангел. Я буду жить Уттуку, клянусь я пройду этот путь. Я знаю ты слышишь меня. Я найду дорогу к порталу, что ведет в Нирн. Я знаю где-то есть предел этого мира. Это очередной полигон. Так ведь? Он не бесконечен. Но куда вы спрятали портал. Куда...
Эпилог
- Уттуку, зачем ты дал жизнь для этих людей? Ты мог уничтожить их как мы это обычно делаем с другими образцами исследования.
- Мне интересна душа человека Адар, - задумчиво ответил Уттуку, - это уникальные создания, я хочу понять их душу. Они сильные выносливые и способны преодолеть любые трудности...
- Но почему ты избрал Ункину для этого испытания? Это враждебный мир.
- Это чисто научный интерес Адар. Сможет ли выжить граэль с душой человека в царстве зла. Их либо ждет смерть, либо полное превосходство над природой. Эволюция превратит глупого граэля в разумное существо, как когда-то на Земле наши мартышки превратились в человека. Будь он человеком, по-прежнему остался животным. Или ты не веришь мне?
Адар молча обдумывал слова Уттуку. Потом обратился к нему:
- Уттуку, на Галее выжившие в бункере люди поубивали другу друга за остатки еды. Никто не пошел путем Ивана Краснова и его брата. Страх. Они до последнего верили в своего Бога. Молились каждый день, но так и не дождались открытия бункера и свободы. Кто такой их Бог? Уттуку, почему человек так верит этому Богу.
- Это сложный вопрос, Адар, мы изучаем человека веками, но до сих пор этого не понимаю. Они верят в того, кого никогда не видели.
Адар не ответил. Он снова задумался.
- Это их выбор, - сказал Уттуку, - эти люди сами так решили, остаться и молиться. Уничтожить Галею навсегда.
- Будет исполнено, - ответил Адар и дымкою тумана исчез во тьме бескрайнего космоса.
Финал.
В большом темном пространстве стояли в ряд сотни постаментов на которых находились большие шары. По форме своей они напоминали рождественскую игрушку "снежный шар со снегом". В каждом таком "снежном шаре" теплилась жизнь из самых разных уголков Вселенной. И безмолвные Боги наблюдали и изучали каждый из миров не вмешиваясь в ход истории. В сотнях шарах притаилась своя судьба и для их обитателей эта была их родная планета. Просыпаясь по утрам и глядя на ясное небо они не подозревали что являются обьектом наблюдений Древних Богов.
Тут сквозь хрусталь можно было узреть искусственный мир и крохотную жизнь в заснеженных снегах Ултара, где жили двухголовые четырехрукие альмеры, которые вели кочевую жизнь и были травоядны. Сказочный мир Милдара где жили эльфы и гномы, загадочный мир Ункины, дремучие леса Тита и многие другие миры. Сотни миров запертые в "снежных шарах" в огромном бесконечном пространстве на краю Вселенной на ладони Древних Богов...