Тихие пилюли

               
               
            





                1 часть


Катерина воспитывала сына Пашку одна — жизнь с мужем не сложилась. Мальчик рос смышлёным, учился хорошо, замечаний не было. Друзей он не заводил, был домашним ребёнком, старался во всём помогать матери. Очень любил свою собаку, рыжую лохматую Жучку с белыми пятнами, которая жила во дворе в своей будке.

Жили они в небольшой деревне, дом стоял почти на окраине. Мать работала стрелочницей на железнодорожных путях, уходила рано и приходила поздно. За Пашкой приглядывала старенькая соседка, баба Зина. Она следила, чтобы мальчик, прежде чем уйти в школу, позавтракал, а после уроков — переоделся, пообедал. Разрешала ему погулять немного, но недалеко от дома, а потом Пашка садился за уроки. К вечеру с работы возвращалась усталая Катерина. Проверив у сына уроки и уложив его спать, она шла в душ, переодевалась, садилась ужинать и так, задумавшись о жизни, сидела почти до полуночи.

Отец Пашки в молодости слыл на деревне парнем-рубахой, а после женитьбы запил, стал распускать руки, поколачивать Катерину. Как-то раз в порыве гнева он поднял руку даже на сына. После этого Катерина развелась с ним. Муж уехал в город и больше не возвращался. Ходили слухи, что он женился, и у него родилась двойня.

За их домом простиралось ржаное поле. Иногда Пашка убегал туда с собакой, и они резвились, играли. Мальчику нравилось там бывать. Он ложился на землю и подолгу смотрел в небо, о чём-то думая, а Жучка лежала рядом, положив морду на лапы. Затем Пашка шёл домой, чтобы сделать работу по дому, поесть, накормить собаку и сесть за уроки.

В тот день, не дождавшись матери, он уснул. Зашла баба Зина проведать его и, увидев, что мальчик спит, тихонько вышла. У ворот она встретила Катерину.
— Сынок уже спит, не дождался тебя, — сказала соседка. — Видать, умаялся за день.
Катерина поблагодарила её и прошла в дом.

Так и протекала их жизнь: работа — дом, дом — работа. Ничего особенного не происходило. Пашка рос, и друзей у него по-прежнему не было.

Однажды после школы, подойдя к калитке, Пашка увидел, что будка пуста.
— Жучка, ко мне! — позвал он.
В ответ — тишина.
Он подошёл к бабе Зине и спросил:
— Бабушка, вы Жучку не видели?
— Видела, — ответила та. — Она выбежала и помчалась вдоль дороги, к железным путям. Видать, что-то почуяла...