История трех недель

Автор: Эглантон Торн. 1883 год издания.
***
I. ОСТАЛОСЬ ПОЗАДИ, II. ВЕЛИКАЯ ИДЕЯ МИСС ДЖЕЙМСОН,3. КУКЛЫ,4. ВИЗИТ К БАБУШКЕ  V. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ГЕРТИ VI. УРОКИ, КОТОРЫЕ МЫ ИЗВЛЕКАЕМ НЕ ИЗ КНИГ.
***

 ГЛАВА I.

 Позади.

"Что ты думаешь?" - воскликнула Кэти Бартлетт, медленно входя в класс.
две ее младшие сестры занимались приготовлением
таблицы для школы; "как ты думаешь, что должно произойти?"

"Это что-нибудь вкусненькое?" - спросила Герти, яркая восьмилетняя девочка.
Она произнесла это с сомнением в голосе, потому что Кейт не походила на человека, несущего радостную весть.

"Чудесно! Я бы так не сказала, — уныло ответила Кэти. — Папа и мама решили уехать.
Они собираются на море."

«О, ты же не всерьез!» — в один голос воскликнули Герти и Флорри, хлопая в ладоши.
«Кэти, это же отличная новость! Как ты могла так сказать?»

 «Ну и дурочки же вы! — воскликнула Кейт с сестринским презрением.
— Вы что, думаете, мы тоже поедем? Я этого не говорила».

Лица ее сестер заметно помрачнели.

"Но разве мы не идем?" спросили они.

"Нет, конечно! Няня, малыш и маленькая Винни поедут с папой и
мамой; но мы трое и Гарри останемся дома с мисс Джеймсон".

"О, какой ужас! какой позор!" - воскликнули дети, и слезы хлынули у них из глаз.Голубые глаза Флорри, когда она добавила: "Мы вообще не были на море
весь этот год".

"Папа говорит, что мы не должны рассчитывать ездить туда каждый год", - сказала Кейт.
обиженным тоном. "Он говорит, что у нас и раньше было достаточно каникул
Мисс Джеймсон пришла к нам, и теперь мы должны упорно трудиться, чтобы наверстать упущенное время".

"И мы будем ходить в школу каждый день, пока их нет?" - спросила
Герти, выглядя обеспокоенной.

- Конечно; я не верю, что мисс Джеймсон отпустит нас хотя бы на час.
- Мрачно сказала Кейт.
- Какой ужас! - воскликнула Флорри, которой нравились крепкие выражения.

В этот момент в комнату вошла их гувернантка. Это была
приятная молодая дама с темными волосами и темными глазами, с решительным, но веселым выражением лица.
"Ну же, дети, о чем вы болтаете, когда стол еще не готов?" —
быстро спросила она. "Что это значит?"
"О, мисс Джеймсон! вы слышали?" - спросила Флорри. "Папа и мама
уезжают, и мы остаемся дома! Разве это не позор?"

"Тише, тише!" - воскликнула мисс Джеймсон. "Ты же знаешь, я никогда не позволяю маленьким
девочкам так отзываться о том, что могут делать их старшие. И я не могу
понять, почему вы должны на это жаловаться. Ты должен радоваться, что твоя дорогая мама уезжает. Ты знаешь, что она очень далека от того, чтобы
поправиться, и доктор настоял на том, чтобы ей сделали пересадку.

- Конечно, я рада, что мама уезжает, - сказала Кейт, - но почему я не могу
она и нас с собой возьмет? Этим летом мы не были на море."

"Интересно, сколько тишины и покоя обрела бы твоя бедная мама, если бы она
взяла вас всех с собой", - сказала мисс Джеймсон, улыбаясь.
- Без нее здесь будет ужасно, - нетерпеливо сказала Флорри. - Без Бэби, без Винни и папы дом будет казаться убогим. Мы будем
совершенно несчастны все время, пока они будут в отъезде.

- Бедняжки! - сказала мисс Джеймсон, все еще улыбаясь. - Какая ужасная
перспектива! Неужели мы все настолько неприятны друг другу, что будет
невозможно найти какой-нибудь приятный способ провести время вместе?"

«О нет, о нет!» — воскликнула маленькая Герти, занимая свое обычное место за столом рядом с гувернанткой.
При этом она умудрилась завладеть рукой мисс Джеймсон и поцеловать ее.  «Вы будете с нами, и вы всегда так добры.
Вы будете иногда рассказывать нам истории по вечерам и позволите нам послушать вашу музыкальную шкатулку, правда?»
"Посмотрим, будете ли вы хорошими детьми", - сказала гувернантка. "А теперь, Кэти и Флорри, займите свои места".

Но две старшие девочки не считали, что рассказы мисс Джеймсон или
игра на ее музыкальной шкатулке могут компенсировать их потерю
удовольствие от поездки на море. Они были склонны лелеять свою обиду и заняли места за столом с мрачными лицами и надутыми губами. В то утро они испытывали терпение своей гувернантки, что было очень несправедливо, ведь она ни в коем случае не была виновата в том, как поступили их родители.

  Это было чудесное осеннее утро в начале октября. Окна классной комнаты
выходили в большой сад, расположенный позади дома — просторного
старинного особняка в окрестностях Ричмонда. Мало у кого из детей
было такое счастливое детство, как у маленьких Бартлеттов. Их отец
Он был состоятельным бизнесменом и мог обеспечить своей семье все удобства и привилегии, о которых только можно мечтать. У них была
нежная мать, которая с тревогой следила за благополучием своих детей,
хотя из-за слабого здоровья не могла уделять им столько внимания, сколько ей хотелось бы. Дети были окружены всем, что приятно и интересно для ребенка.
Хотя, как и многие дети, они не осознавали, насколько счастливы, но были готовы ворчать и капризничать, если что-то шло не по их плану.

Через два дня мистер и миссис Бартлетт уехали из дома в Борнмут, где
собирались пробыть две или три недели. Их отъезд
вызвал немалый переполох в доме. В то утро мисс Джеймсон
пришлось помогать в самых разных делах, а ее ученицы, вырвавшись из-под ее
контроля, носились туда-сюда, наблюдая за происходящим и отвлекая старших
бесчисленными вопросами. Малышка
Винни была в восторге от мысли о том, что они с папой и мамой уедут.
Но малышка не понимала, что это событие имеет значение.
поздравляла себя, кричала и отчаянно сопротивлялась, пока
одевалась для путешествия. Наконец все было сделано, и
карета ждала у дверей. Мистер Бартлетт повернулся, чтобы попрощаться с
группой детей с грустными лицами, собравшихся в холле.

"Я надеюсь, что они будут очень хорошо пока мы в отъезде, Мисс Джеймсон," он
наблюдаемым; "я жду от вас отчет о их проведении, когда мы
возвращение. Держу пари, вы не будете заставлять их сидеть за партами.
Немного свежего воздуха им не повредит.

При этих словах уныние на их лицах сменилось блеском
удовлетворение. Они дали быстрые взгляды друг на друга, и там был
пыл благодарности за теплоту, с которой они целовались, как их отец.

Слезы стояли в глазах Миссис Бартлет, как она сказала "До свиданья"
девочки. Она уходила неохотно дома в знак уважения к ней
мужа хотят. Она не могла поверить, что перемены сильно повлияют на ее здоровье.
Она задержалась на пороге, чтобы шепнуть  мисс Джеймсон, всучивая ей в руку деньги: «Кажется, так и есть».
Жаль, что они не могут поехать с нами, бедняжки; но я знаю, что вы не дадите им заскучать. Возьмите это и потратьте на новые куклы или книги — на что угодно, что, по вашему мнению, им больше всего понравится.
"Не бойтесь, что эти "бедняжки" будут долго грустить," — весело сказала гувернантка. «Если бы вы могли заглянуть к ним сегодня вечером, не выдавая себя, я смею вас заверить, вы бы не увидели и следа уныния».

Подбодренная этими словами, миссис Бартлетт села в карету, и через несколько
минут они уехали.  Когда стук колес затих, дети быстро пришли в себя.
«Вы слышали, что сказал папа? Как мило с его стороны! Теперь вам придется давать нам больше выходных, мисс Джеймсон. О, может, устроим пикник в парке, когда созреют орехи? Мы должны устроить целый выходной в день рождения Герти, как всегда делаем в дни рождения».
Но мисс Джеймсон только смеялась и качала головой, слушая эти восклицания. Она не собиралась ничего обещать, сказала она.
Все будет зависеть от того, как они себя поведут.


ГЛАВА II.Великая идея мисс Джеймсон.

Когда миссис Бартлетт чувствовала себя достаточно хорошо, она обычно шла в классную комнату
в пять часов, и выпейте с детьми чашечку чая.
Школьный чай был, выражаясь шотландским языком, «сытным».
Дети обычно возвращались с прогулки или из игр с волчьим аппетитом,
и было удивительно, сколько хлеба, масла и домашней выпечки они
умудрялись съесть. Чаепитие было таким светлым и уютным временем, когда мама была готова
выслушать все, что они хотели сказать, и ответить на столько вопросов,
на сколько они решатся. Но в этот вечер в комнате было не так весело,
Несмотря на то, что в камине ярко горел огонь, кресло их матери пустовало.
Дети собирались поворчать, когда заняли свои места за столом, но тут Кейт пришла в голову гениальная идея — поджарить тосты.

  "Вы ведь хотите тостов, мисс Джеймсон?" — спросила она.
Мисс Джеймсон любезно ответила, что хотела бы, хотя по печальному опыту знала, что тосты Кейт не очень вкусные. Итак, Герти отправили на кухню за вилкой для тостов, Флорри вооружилась хлебным ножом, и процесс начался.

Кусочек хлеба, который взяла Флорри, почти сразу упал в огонь.
Когда его достали, он был таким почерневшим, что мисс Джеймсон решила,
что его можно отдать только собаке, если она соизволит его съесть.
Попытка Кейт оказалась не намного удачнее. Она не уронила свой
кусочек в огонь, но сначала он задымился, а потом подгорел, так что
пришлось хорошенько его соскребать, прежде чем его можно было
съесть. Флорри решила, что поджаривать тосты — дурацкая затея, и бросила это занятие; но Кейт не сдавалась, несмотря на обожженные щеки и покалывающие пальцы,пока все за столом не получили по кусочку тоста, приготовленного ею.
Дети с удовольствием ели тосты с горячим маслом, хотя мисс Джеймсон
нашла свою порцию слишком пережаренной.

"Чем мы будем заниматься сегодня вечером?" — спросила Герти. "Вы расскажете нам историю, мисс Джеймсон?"
"Возможно, со временем я так и сделаю, если ты возьмешь свою работу и сядешь", - ответила она. "Я хочу, чтобы ты много шила, пока твоей мамы нет".
"Я ненавижу рукоделие",проворчала Кейт. "Меня тошнит от этого анте макассара.
Что хорошего в антемакассарах? Я думаю, они глупые
Вещи — они вечно прилипают к спинам людей или падают не на свои места."
"О, мисс Джеймсон, нужно ли мне дошить эту тряпку для пыли?" — спросила Флорри."Я так устала, я бы лучше занялась шерстью."

"Это так похоже на Флорри", - воскликнула Кейт. - "Она всегда устает от
своей работы и хочет заняться чем-то другим; но она должна довести ее до конца, не так ли, мисс Джеймсон?"
"Она может закончить его сегодня вечером, если будет прилежной", - сказала гувернантка. "а завтра я найду ей более приятную работу".
«Я сошью новый фартук для своей куклы», — сказала Герти с важным видом.
важно: "мама подарила мне вчера кусочек муслина".
"Как бы вы все отнеслись к тому, чтобы одеть новых кукол?" - спросила мисс
Джеймсон.
- О, мисс Джеймсон! - воскликнули все трое одновременно. - Это было бы так чудесно! Мама сказала, что мы можем попробовать?
- Да, - сказала Мисс Джеймсон, улыбаясь, видеть их восторг, "у меня есть некоторые денег придется потратить на вас в любом случае вам нравится. Но я вряд ли думаю, что тебе нужны куклы; у тебя их и так много".
- О, но они уже ветшают, - сказала Флорри, - а было бы так здорово!
приобрести новые и одеть их всем самим. Я бы хотела
Это работа, мисс Джеймсон.
"Мне не нужна кукла," — сказал Гарри, крепкий пятилетний мальчуган.
"Я бы хотел паровозик."
"Что ж, я посмотрю, смогу ли я его вам позволить," — сказала мисс Джеймсон.
"А теперь, дети, я должна вам сказать, что у меня возникла грандиозная идея в связи с этими куклами."
— Отличная идея! — воскликнули девочки. — А что это такое?
— Вы знаете, что моя сестра работает медсестрой в детской больнице?
— О да, — сказали дети, потому что часто слышали, как их гувернантка
рассказывала об этой сестре.
 — Так вот, в отделении, за которым она присматривает, много бедных
Дети, некоторые из них — самые несчастные создания, каких только можно себе представить. "Они очень больны?" — спросила Герти.
"Некоторые из них очень больны и страдают от постоянных болей. И, что самое печальное, многие из них страдают из-за преступной халатности и жестокости своих родителей. Когда я уходила из этого светлого и счастливого дома в больницу,
мое сердце сжималось от боли, когда я думала о вашей счастливой судьбе и сравнивала ее с жизнью этих бедных малышей.
 — Это действительно тяжело, — задумчиво сказала Кэти. — Я не могу понять,
почему Бог позволяет им быть такими несчастными.
«Ах, этого мы не знаем, — сказала мисс Джеймсон, — но мы знаем, что Бог любит этих бедных маленьких детей и что Он радуется, когда мы делаем все, что в наших силах, чтобы скрасить их печальную жизнь».
«Вы иногда приносите им цветы, когда идете навестить сестру, не так ли, мисс Джеймсон?» — спросила Флорри.
"Да, дорогая, и ты не можешь думать, как они рады видеть, даже
распространенными цветами".
"Я хотел бы сделать что-то для них," сказал маленькая Герти. "В моем саду растет прекрасная хризантема. Если я сорву ее, вы не могли бы
отнести ее этим бедным маленьким детям, мисс Джеймсон?"
«Боюсь, твой цветок завянет, Герти, прежде чем я снова смогу пойти в больницу, — сказала мисс Джеймсон, улыбаясь ей. — Но я придумала кое-что, что ты могла бы сделать для этих детей, если бы захотела.
Это доставило бы им огромное удовольствие».
«Что же это?» — с нетерпением спросила девочка.
«Моя сестра рассказывала мне, что в ее больнице, которая находится в
неблагоприятном районе и не так известна, как крупные больницы, у детей
почти нет игрушек. Однажды одна посетительница подарила одному из детей
куклу, и эта кукла привела ребенка в восторг».
Вся палата. Его передавали с койки на койку, и все хотели получить его.
"О, я знаю, знаю!" — одновременно воскликнули девочки. "Я знаю
вашу гениальную идею, мисс Джеймсон."
"Вы хотите, чтобы мы купили кукол и нарядили их," — сказала Кейт. "А потом
отдали их бедным детям в больнице." О, это будет чудесно!
Это будет гораздо лучше, чем наряжать их для себя.
"Я очень рада, что вы так считаете," — сказала мисс Джеймсон. "Что ты на это скажешь, Флорри?"
"О, это будет великолепно!" — воскликнула она.  "Жаль, что мы не можем начать сегодня вечером."
"Это будет "более благословенно", чем держать кукол самим", - сказала
Герти, которая тем утром повторила для своего текста слова: "Это
более благословенно давать, чем получать".
"Вы могли бы также сделать несколько альбомов для вырезок, если хотите", - сказала мисс Джеймсон.;
"здесь много фотографий и рождественских открыток, которые вы могли бы использовать. Возможно, Гарри мог бы помочь с этим".
«О, какая замечательная идея!» — воскликнула Кейт и тут же бросилась рассматривать свои рождественские открытки.
 «Во что мы оденем кукол?» — спросила Флорри. «Вы купите что-нибудь, мисс Джеймсон?»«Боюсь, мне придется что-то купить, — ответила она, — но я подумала, что мы могли бы попросить мистера Картера, торговца тканями, дать нам немного обрезков.
Я уверена, он был бы рад помочь, если бы знал, что ты собираешься делать».
"О, осмелюсь предположить, что он бы так и сделал", - сказала Флорри. "Однажды он подарил мне прекрасный отрез
розового атласа, и я сшила из него капор для Белинды".
"Вещи нужно будет сшить очень аккуратно", - сказала гувернантка.;
"Тебе нужно будет приложить усилия, Флорри. Куклы должны быть хорошо сделаны
, иначе мне будет стыдно отправить их в качестве вашего подарка в детскую больницу".
«И мы должны сделать так, чтобы всю одежду можно было расстегнуть, да?» — спросила Герти.«Играть с куклой неинтересно, если нельзя ее одевать и раздевать».«Конечно, нет, — сказала Флорри.  — Когда мы получим кукол, мисс
Джеймсон?»
«Завтра после школы, если вы хорошо подготовитесь», — ответила она.
"но теперь, Флорри, помни, что эта тряпка должна быть закончена до того, как
ты начнешь одевать свою куклу".
"О боже! эта ужасная тряпка!" - нетерпеливо воскликнула Флорри. Но она
принесла его и уселась за шитье.
"О, я бы хотела, чтобы завтрашний день поскорее наступил", - сказала Герти, когда она перевернула стопку рождественских открыток, которую Кейт бросила на стол. "А вдруг пойдет дождь?" — предположила Кейт. Но это была слишком печальная перспектива, чтобы о ней думать.
 Пока они обсуждали свои восхитительные планы, дети совсем забыли попросить мисс Джеймсон рассказать им сказку и с трудом поверили, что уже пора ложиться спать, когда часы пробили восемь. Все, кроме
Флорри с облегчением вздохнула, закончив работу, и сложила надоевшую тряпку для пыли.

 ГЛАВА III.  Куклы.

 К счастью, на следующий день небо было ясным и безоблачным.  Дети с нетерпением ждали
В двенадцать часов дня дети были немного беспокойны в течение учебного дня;
но намерения у них были благие, и они действительно старались хорошо выполнять
домашние задания, поэтому мисс Джеймсон не обращала внимания на их периодические
беспокойные движения и перешептывания о предстоящем удовольствии.

 Ровно в двенадцать часов книги были отложены в сторону, и детям потребовалось всего несколько минут, чтобы собраться на прогулку.
До города было недалеко. Они перешли мост через Темзу и увидели реку, сверкающую голубыми бликами в лучах солнца, и листву, обрамляющую ее берега.
Зеленые берега сверкали яркими осенними красками. Но дети
не обращали внимания на красоту пейзажа. Они были сосредоточены
на одном — на куклах, и бежали изо всех сил, пока не добрались до
манящего магазина.

 А уж как они выбирали кукол! Там был
огромный выбор кукол на любой вкус. Там были тёмные куклы и светлые куклы, куклы-мальчики и куклы-девочки, младенцы и вполне взрослые куклы, судя по тому, как они были причёсаны.
Куклы, которые могли закрывать глаза, и куклы, которые могли стоять
В одиночку! При таком разнообразии мисс Джеймсон было непросто
определить, какую куклу выбрать для своих учениц. Но мысль о цене помогла принять решение: они не могли позволить себе покупать дорогих кукол, так как хотели потратить как можно меньше денег.
Наконец, после долгих раздумий, Кейт решила, что хотела бы куклу-младенца, которую можно было бы наряжать в длинные платья, как младшего брата, которого увезли на море. Флорри выбрала очаровательную
светловолосую красавицу, которой тут же дала имя Лили.
Герти не могла отказаться от своей страсти к черной кукле, которая была скорее привлекательной, чем милой. И когда она заявила, что в больнице может быть маленькая чернокожая девочка, которой хотелось бы иметь куклу своего цвета, мисс Джеймсон уступила и позволила ей выбрать куклу по своему вкусу. Кроме того, мисс Джеймсон выбрала двух кукол: одну с темными локонами, а другую с чудесными золотистыми локонами, которых она собиралась наряжать сама. По настоятельной просьбе Гарри она добавила к ним забавную куклу-матросика. Затем нужно было починить двигатель Гарри.
Покупки заняли столько времени, что, когда они наконец вышли из магазина, Флорри заметила, что, кажется, провела там полдня.
А потом им предстояло зайти в галантерейный магазин, где мисс Джеймсон купила муслин и кружево для платья куклы и другие необходимые вещи.

К счастью, в лавке был мистер Картер, и, проникшись доверием к детям, он с готовностью пообещал, что ящик с мелочами будет опустошен ради кукол. В результате у них появилось множество
подходящие вещи. Среди них был кусок бледно-голубого кашемира,
из которого получилось бы очень красивое платье для мисс Лили, и немного желтого
атласа, в котором, по всеобщему мнению, Топси в черном смотрелась бы
великолепно. Из магазина тканей оживленная компания отправилась в книжный,
где купила несколько альбомов для вырезок в твердом переплете.

 Наконец счастливые дети повернули домой. Лили, Топси и Бэби
они взяли с собой, потому что не могли дождаться, когда их
отправят из магазина.
"Ох, если бы мы только могли начать наряжать их сегодня!" — сказала Герти.
Затем мисс Джеймсон, уверенная, что дети не будут отвлекаться на что-то другое, пообещала, что, как только каждая из них закончит свои занятия, она вырежет одежду для кукол и усадит их за работу.

 Если бы миссис Бартлетт заглянула в классную комнату час или два спустя и увидела, как вокруг стола собрались дети с сияющими лицами, разбросав вокруг себя лоскуты ткани всех форм и цветов, она бы поняла, что опасаться скуки не стоит.
«Как мило!» — сказала Кейт, подшивая халат для своего малыша. — Я так рада.
Я рада, что вы об этом подумали, мисс Джеймсон. Мне казалось, что дни будут такими длинными и унылыми, пока папа и мама в отъезде, но теперь я знаю, что мы будем счастливы, как никогда, пока они не вернутся.
«Как вы думаете, мы успеем нарядить всех кукол до возвращения мамы?» —
спросила Флорри у своей гувернантки.
— Не знаю, — сказала мисс Джеймсон. — Даже в таких крошечных нарядах много работы, а вы не очень ловко управляетесь с иголкой.
 И я настаиваю на том, чтобы все было сделано аккуратно.
что эта кукольная одежда улучшит навыки шитья у маленьких девочек.

"Мы должны работать изо всех сил каждый день, и тогда, может быть, у нас все получится," — сказала Кейт. "Я бы хотела, чтобы все они были одеты, чтобы показать маме.""И я тоже," — сказала Герти. "О, Фло! Ты придумала имя для той, что потемнее?" «Что ты думаешь об Аделаиде Рут?» — спросила Флорри с напускной задумчивостью.  «Мне кажется, Рут звучит довольно странно, — сказала Герти. — У неё что, два имени?»
 «У детей почти всегда так, — ответила Флорри. — Тебе больше нравится Констанс  Аделаида?» - «О да, так гораздо лучше», — решила Герти.
 «А теперь, мисс Джеймсон, — сказала Кейт, когда все выкройки были готовы и все иголки двигались в такт, — не хотите ли рассказать нам какую-нибудь историю?»
Их гувернантка с готовностью выполнила просьбу и начала рассказывать самый захватывающий эпизод этой истории, но ее прервала Сара, служанка детей.
"Прошу прощения, мисс Джеймсон," — сказала она, — миссис Бартлетт прислала узнать, можно ли юным леди и мастеру Гарри прийти к ней завтра после школы, чтобы провести там остаток дня."
Миссис Бартлетт, от которой пришло это приглашение, была бабушкой детей, пожилой дамой, жившей в Твикенхеме.
Обычно дети с радостью проводили у нее день, но сейчас при словах Сары все помрачнели, и Кейт тут же воскликнула:
— О, мисс Джеймсон, неужели мы должны идти? Я бы предпочла остаться
дома и дошить одежду для наших кукол.
— И я бы тоже хотела! И я, — подхватили ее сестры.
 — Об этом не может быть и речи, — сказала мисс Джеймсон. — Вы непременно должны поехать, раз так хочет ваша бабушка. С ее стороны очень мило, что она вас попросила.- Там остановилась твоя тетя, миссис Хобсон, и маленькая мисс Эдит, - сказала она Сара.

- О, это только усугубляет ситуацию, - со стоном воскликнула Флорри. - Я ненавижу! ходить туда, когда там тетя Софи. Она всегда находит к нам недостатки, а кузина Эдит настолько неприятна, насколько это возможно.
— Тише, тише, не надо так говорить, — сказала мисс Джеймсон. — Это неправильно. — Совершенно верно, — спокойно сказала Кейт.  — Даже мама говорит, что кузина  Эдит избалованная.  В прошлый раз, когда она была там, она ущипнула Винни и заставила ее плакать.«А потом рассказала историю и сказала, что не делала этого», — вмешалась Герти.
- Тише, тише, мне грустно слышать, как вы так говорите, - сказала мисс Джеймсон;- какой бы непослушной ни была Эдит, вам не следует говорить об этом.Ты должен стараться скрывать ее недостатки и любить ее, несмотря на них.
"Я не могу любить таких неприятных людей", - упрямо сказала Флорри.

- Ну вот, не говори больше о ней, - сказала мисс Джеймсон. — Я бы хотела, чтобы вы вообще не отзывались о людях, если не можете сказать о них ничего хорошего.
— О, мисс Джеймсон, неужели нам нужно ехать к бабушке? — воскликнула Герти. — Пожалуйста, передайте ей, что мы не сможем прийти.
— Я не могу этого сделать, — ответила она. — Мы должны исполнить волю вашей бабушки.Разумеется, мы подумаем в первую очередь о вас. Скажите служанке миссис Бартлетт,Саре, что дети придут к ней домой завтра, как только закончат
свои утренние дела.Сара ушла. Дети начали капризничать.

  "Так всегда бывает," — вздохнула Кейт. "Как только мы придумываем что-то хорошее,что-то случается и все портит."
«Я уверена, что мама разрешила бы нам остаться дома, если бы она была здесь», — сказала Герти.
 «Мисс Джеймсон заставляет нас идти только потому, что хочет от нас избавиться», — вызывающе воскликнула Флорри.
"Флорри, ты знаешь, что ты очень груба?" сказала мисс Джеймсон. "Ты
должна попросить у меня прощения за эти слова".
После чего Флорри упорно отказывалась это сделать, пока мисс Джеймсон не пришлось заставить ее отложить работу и немедленно лечь спать.
Теперь удовольствие от вечера было испорчено.
Как Кейт и Герти были крест и капризный, как они продолжали свои
работы. «Во всем виновата бабушка», — пробормотала Кейт, когда мисс Джеймсон
обратила внимание на ее плохое настроение.
"Ну же, Кейт," — мягко сказала гувернантка, — неужели ты думаешь, что в таком печальном финале нашего вечера виновата твоя бабушка?"
Кейт опустила глаза и ничего не ответила.
"Я буду сожалеть, что предложила вам наряжать этих кукол, если это приведет к такому своеволию и вспыльчивости," — сказала мисс Джеймсон.
Дети пожелали ей спокойной ночи и с мрачными лицами отправились в
свои комнаты.  Но когда чуть позже мисс Джеймсон поднималась по лестнице, она услышала, как ее окликнули по имени, когда она проходила мимо двери комнаты, в которой спали три маленькие девочки. Она открыла дверь и заглянула внутрь. Она увидела,что каждая из них сидит на своей маленькой кроватке, и по их лицам сразу поняла,что настроение у них изменилось.
Кровать Флорри была ближайшая дверь, и она рассказала остальным. "О,
Мисс Джеймсон", - сказала она, на полном серьезе, "нам очень жаль, что мы обратились так крест и противно. Ты простишь нас?
Гувернантка не стала упрекать ее за неэлегантный язык.
Она пошла к Флорри и поцеловал ее так, что ее совершенно
уверен, что она была прощена. Затем она перешла к другим кроватям, и дети, едва сдерживая слезы, рассказывали ей, как им очень, очень жаль.
"Я не могу этого понять," — вздохнула Кейт. "Я думала, мы делаем что-то хорошее, но все закончилось так плохо."
«Сама работа была хороша, — сказала мисс Джеймсон, — но пока вы за неё брались, вы поддались дурным мыслям и чувствам.  Даже хорошие дела мы совершаем в неправильном духе, если не просим Бога уберечь нас от греха.
 Просили ли вы Его помочь вам правильно нарядить куклу, чтобы это дело было угодно Ему?»- «Нет, я об этом не думала», — ответила Кейт.
«Тогда, дорогая, неудивительно, что все пошло наперекосяк», — сказала ее гувернантка.  С этими словами она еще раз поцеловала каждую из них и ушла.
 Три аккуратные маленькие фигурки в белых платьях стояли на коленях.
на полу в спальне. Они просили Бога помочь им в их деле ради Него.

 ГЛАВА IV.  Визит к бабушке.

 На следующее утро дети тихо и сдержанно заняли свои места за столом в классной комнате.  Они не забыли о своей печали и раскаянии прошлой ночью. Они хотели вести себя хорошо, но все равно
им было тяжело оттого, что пришлось провести день у бабушки,
хотя они с большим удовольствием наряжали бы своих кукол дома.

 Как только уроки закончились, девочки начали
приготовьтесь к их визиту. Послышались вздохи, когда они заглянули в
ящик, где куклы лежали бок о бок. "Так всегда бывает", - вздохнула
Кейт, взглянув на свою работу: "Всегда что-нибудь случается, что мешает мне"
приступить к работе. Я могла бы закончить это платье сегодня, если бы бабушка
не послала за нами".

Но мисс Джеймсон не допустила бы ни ворчания, ни безделья. Вскоре они были одеты и
отправлялись в Твикенхэм. Мисс Джеймсон проводила их до ворот
миссис Бартлетт, но там попрощалась с ними и пошла обратно одна,
возможно, радуясь перспективе провести спокойный день.
— А вот и Эдит, — сказала Кейт, когда они шли по дорожке и увидели светловолосую девочку, стоявшую у одного из окон дома.
— Зачем у неё на шее эта белая штука?— О, наверное, она простудилась, — нетерпеливо ответила Флорри. — Она вечно простужается.
— Тогда нам придётся остаться дома. Как ужасно! — воскликнула Герти.
 — О, надеюсь, что нет, — с тревогой в голосе сказала Кэти, ведь одним из главных удовольствий от визита к бабушке была игра в большом старомодном саду, который располагался позади дома.  — Конечно, нет.
Ей не повредит прогуляться в такой чудесный день!
Но вскоре они узнали, что в этот день им не удастся поиграть в саду.
Кузина Эдит, довольно хрупкая на вид девочка, которая часто болела,
сильно простудилась и у нее болело горло. Ее мать, боготворившая
единственное дитя, с нежностью заботилась о том, чтобы ее
любимая не простудилась еще сильнее. Кузены были приглашены, чтобы развлечь Эдит.Поскольку она не могла выйти в сад, об этом не могло быть и речи.
«Я не думаю, что это повредит Эдит, тётя, — взяла на себя смелость заметить Кейт.— Папа говорит, что баловать детей — это ошибка».
«Моя дорогая Кейт, не стоит так торопиться с выводами, —
укоризненно сказала миссис Хобсон.  — В данном случае никакого баловства нет». Такое хрупкое создание, как моя Эдит, нуждается в более бережном
отношении, чем такие крепкие девочки, как вы.
 «Мы не такие уж крепкие, — сказала Флорри.  — Герти часто простужается,
и весной ей пришлось принимать рыбий жир.  Но мама никогда не
держит ее дома, когда погода хорошая».
"На самом деле, вы, молодые люди, очень прямолинейны в самовыражении",
сказала их тетя. "Я понимаю, что у вас новая гувернантка. Я
надеюсь, она сделает что-нибудь, чтобы улучшить твои манеры, потому что они нуждаются в улучшении."Как она тебе нравится?" - спросила Эдит хриплым голоском.— Да, конечно, — сказала Флорри. — Она самая милая гувернантка из всех, что у нас были.
 — А ты как думаешь? — воскликнула Герти.  — Мы наряжаем кукол для
маленьких бедняжек в больнице.  Это идея мисс Джеймсон.
  Разве не здорово?  У меня кукла черная.
«Отличная идея, чтобы спустить деньги на ветер, — сказала миссис Хобсон. — Ваши родители должны быть очень богаты, чтобы так вас баловать. Зачем им куклы в больницах?»«О, тётя Софи! Они нужны бедным маленьким детям, — воскликнула Кейт.  — Как вам такая мысль: Эдит лежит одна в маленькой кроватке, и ей нечем играть?»
- Я думаю, это добрая мысль, - мягко сказала старая миссис Бартлетт, - и
у этого предприятия есть то преимущество, что оно научит детей шить.
"Конечно, это желательно", - сказала миссис Хобсон. "Я помню, что видела
Меня очень удивила вышивка Флорри. Мне было бы стыдно, если бы Эдит справилась не лучше, хотя она на полтора года младше.
 Флорри покраснела и прикусила губу. Упреки тети Софи были
из лучших побуждений, но они очень раздражали. Ее слова в той или иной степени задели трех ее племянниц.А поскольку Эдит из-за недомогания была более чем обычно упрямой и раздражительной,предстоящий день не внушал оптимизма.  После ужина детей отправили «тихо играть» в столовую.
Пока бабушка послеобеденно дремала, девочки играли в комнате. Прошло некоторое время, прежде чем они смогли решить, во что играть. Эдит возражала против всего, что предлагали остальные. Но когда ее попросили самой назвать игру, она ничего не ответила. В конце концов они договорились играть в прятки: один из них прятал маленький мячик, а остальные должны были его искать.Какое-то время игра шла хорошо, но вскоре Эдит разозлилась,
потому что она была не такой быстрой, как ее кузины, и одна из них каждый раз находила мяч. Настала очередь Кейт прятать мяч, и остальные
должны были закрыть глаза, чтобы они не могли видеть, где она
положить его. Она была просто подложить ее под крыло, как вдруг она
обернулся и воскликнул сердито:"Эдит, ты подглядывала! Я видела тебя! Какая ты ужасная обманщица!" "Я не подглядывала", - решительно заявила Эдит; "Я не обманщица. Тебе не следовало называть меня таким именем.
- Что за история! Ты подглядывал, я тебя видела. Ты смотрел прямо
на меня! - возмущенно воскликнула Кейт.
"Какая мерзкая подлая тварь!" - воскликнула Флорри. "Я ненавижу мошенников".
"Я не мошенница, ты очень груб!" - воскликнула Эдит, заливаясь слезами.;
"Я больше не буду с тобой играть. Я скажу маме". С этими словами она
направилась к двери. Но Кейт опередила ее."Я не позволю тебе идти к твоей матери", - сказала она, вставая, решительно прислонившись к двери. "Это ужасно подло - рассказывать небылицы, как ты всегда делаешь".
«Я пойду, и ты меня не остановишь», — в ярости крикнула Эдит и попыталась пнуть и ущипнуть свою кузину. Но Кейт с легкостью защитилась и сохранила вызывающее спокойствие. Остальные пришли ей на помощь и оттеснили Эдит, а Флорри толкнула круглый стол в другой конец комнаты.
таким образом, чтобы преградить Эдит путь к двери. Но это была неудачная попытка защититься, потому что Эдит, пытаясь оттолкнуть его, схватилась за скатерть и стянула ее со стола, уронив на пол красивую фарфоровую вазу, которая стояла на столе. Ваза разбилась, и дети, внезапно прекратившие возню, в ужасе уставились друг на друга.
Эдит заговорила первой. - Ну вот! - сказала она не без торжества.
хотя она тоже была изрядно напугана. - Посмотри, что ты наделала!
- Ты хочешь сказать, что то, что ты сделал, - сказала Флорри, - это ты вытащил ткань. -"Я этого не делала", - сказала она.
"О, о, о!" - хором воскликнули остальные.
Эдит снова расплакалась и выбежала из комнаты, теперь уже никто не пытался
остановить ее. Три сестры стояли, глядя друг на друга в недоумении
растерянность.
«Сейчас будет скандал», — сказала Флорри, как обычно выражая свои мысли более категорично, чем изящно.
 «Как думаете, бабушка очень рассердится?» — спросила маленькая Герти.
 «Конечно, рассердится, — сказала Кейт, — я знаю, что она очень любила эту вазу. Но я скажу ей, что вы с Флорри не виноваты».
«Надо было пойти с Эдит, — сказала Флорри. — Кто знает, что она наговорит тёте Софи».«Маленькая рассказчица!» — возмутилась Кейт.
Но прежде чем они успели договорить, на сцене появились их бабушка и тётя.
Миссис Бартлетт была очень недовольна, увидев, в каком состоянии ваза. Она отругала детей на чем свет стоит.Когда она замолчала, чтобы перевести дух, за дело взялась их тетя, и ее слова ранили детей еще сильнее, чем слова бабушки.
Напрасно Флорри утверждала, что вазу утащила Эдит.
за столом. Эдит отрицала это, а миссис Хобсон была уверена, что ее дочь говорит правду, в то время как миссис Бартлетт беспристрастно решила, что во всем виноваты дети.  Остаток визита дался маленьким Бартлеттам нелегко.
 Они видели, как мать гладит и нахваливает Эдит, в то время как на них смотрели с упреком и наставляли.  Они пили чай с ощущением, что на них лежит тень позора. Только Гарри удавалось сохранять невозмутимость.
Но он был таким маленьким, что, пока его угощали пирожными и джемом, он не мог... представьте, что что-то не так.
Можно догадаться, какую историю пришлось выслушать детям, чтобы сообщить информацию Мисс Джеймсон услышал, когда они, наконец, вернулись домой, очень благодарные за то, что их визит подошел к концу. Некоторое время она слушала их молча.;но вскоре ей пришлось проверить их слова, потому что она была потрясена. горечь, с которой они говорили о своей кузине Эдит.
«И неужели во всем виновата только Эдит?» — спросила она.
 «О, я не думаю, что мы вели себя безупречно, — откровенно ответила Флорри. — Но на самом деле все пошло наперекосяк из-за Эдит».
О, она была сердита! А потом обманывать, как она это делала, и рассказывать небылицы! Это было ужасно.
"И я полагаю, вы сказали ей, что так думаете?" - спросила мисс Джеймсон.
"Вы не пытались успокоить ее или показать ей, насколько
намного лучше быть честным?""Почему бы и нет. Что было бы хорошего? - спросила Кэти. - У меня нет терпения с Эдит.
"Я ненавижу ее", - яростно воскликнула Флорри.
"О, Флорри! Флорри!" - воскликнул ее гувернантки "ты не можешь знать, что вы
говорите. Вы забыли, что Библия говорит тот, кто ненавидит другого?"
"Что, Мисс Джеймсон?" - спросил Флорри.- Тот, кто ненавидит своего брата, - убийца, - медленно произнесла мисс Джеймсон.
- О, - воскликнула Флорри, выглядя пораженной. - Какие ужасные стихи, мисс.
Джеймсон. Убийца, неужели ты думаешь, что я чувствовала то же самое?
"Нет, дорогая, это не так; но ненависть
приводит к таким ужасным вещам. Однако я не могу поверить, что вы действительно ненавидите Эдит. Но я
хочу, чтобы вы, дети, спросили себя, что было бы с вами, если бы Бог
испытывал к вам то же, что вы испытываете к Эдит ".
"Но, мисс Джеймсон, как это могло быть?" - спросила Герти.
"Это легко могло бы быть, - ответила мисс Джеймсон, - если бы наш Бог не был Богом любви. Подумайте, как часто вы грешите против него и горевать по нему, пока его сердце, полное любви к вам. Если вы не стараемся простить
Эдит и всех, кто тебе досаждает, как Бог, ради Христа, прощает тебя?

"Я не чувствую, что смогу простить Эдит", - со вздохом сказала Флорри.

«Попроси Бога помочь тебе в этом, — сказала ее гувернантка. — Если ты не простишь Эдит, как ты сможешь сегодня вечером в своей молитве сказать: «Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим»? Ты будешь просить Бога не прощать тебя».

«Я никогда об этом не думала, — задумчиво сказала Кейт. — Боже мой! как это трудно Это значит быть хорошим."
"Это трудно," — сказала мисс Джеймсон, — "но все в жизни, к чему стоит стремиться, трудно. И кто не предпочел бы карабкаться по крутому склону, а не увязать в трясине у его подножия? Но вы устали и взволнованы. Не стоит больше говорить сегодня. Спокойной ночи." И дети отправились спать, не сказав ни слова о своих Кузина Эдит.

Глава V.День рождения Герти.
"МИСС ДЖЕЙМСОН, - сказала Кейт на следующее утро, - вы знаете, что в понедельник у Герти день рождения?"
"В следующий понедельник?" она переспросила. "Это так близко?" Ну и что с того?
«Можно мы с Флорри сегодня после обеда съездим в город с Сарой, чтобы купить подарки? Мы не должны говорить Герти, зачем мы едем, но я уверена, что она догадается».
«Да, я уверена, что догадается, — с улыбкой сказала мисс Джеймсон. — Да, думаю, Сара сможет отвезти вас сегодня после обеда».

«О, спасибо!» — воскликнула Кэти. - Как ты думаешь, что бы понравилось Герти?
книга или скакалка?

"Я бы хотела иметь возможность произносить книгу", - сказала мисс Джеймсон, качая головой.
"но, боюсь, Герти предпочла бы скакалку".

- Мисс Джеймсон, - серьезно предложила Флорри, - у нас всегда был
праздник в день рождения.
— Правда? — ответила она, улыбаясь. — Тогда не стоит делать
Герти исключением из правил.

— О, мисс Джеймсон, — вмешалась Кэти, — можно мы пойдем в парк в день рождения Герти?
Было бы так здорово провести там целый день.

"Ну, посмотрим, - сказала мисс Джеймсон, - это будет зависеть от погоды.
Становится слишком холодно, чтобы проводить много часов в парке; но возможно, мы могли бы перекусить с нами и вернуться домой к позднему ужину ".
"О, как мило!" - воскликнули обе девочки, и когда Герти вбежала в
В столовой ей кричали: «Герти, мисс Джеймсон говорит, что
в твой день рождения мы можем пойти в парк».
 «О, как здорово! — воскликнула Герти. — Как чудесно! Орехи как раз
созревают. Я вчера слышала, как садовник говорил об этом».

— Так вот о чем ты думаешь, — со смехом сказала ее гувернантка. — Может, спросим, можно ли взять с собой твою кузину Эдит? — спросила она минуту спустя. Лица всех троих мгновенно вытянулись.
 — О! — воскликнули они хором, но теперь в их возгласе слышались не радость, а тревога и недовольство.
— Видите ли, ей не с кем играть у бабушки. Ей, наверное, там очень одиноко, бедняжке, — сказала мисс Джеймсон.
 Все трое по-прежнему молчали, но их лица были очень выразительными.
Наконец Флорри заговорила: «Я бы не возражала, если бы она была милой, — сказала она.  — Но Эдит всегда такая противная».
— Да, — медленно проговорила Кэти, — наверное, нам стоит ее позвать. Это было бы так же правильно, как и то, что с нами сделают; но... это испортит все удовольствие.
 Кэти серьезно обдумала слова своей гувернантки, сказанные накануне вечером. Она попыталась простить Эдит и надеялась, что ей это удалось.
Она простила ее, но не могла отделаться от мысли, что ей было бы неприятно
в понедельник оказаться с ней в одной компании в парке. Вот еще одно доказательство того,
что быть хорошей непросто, ведь она была уверена, что будет правильно
попросить Эдит присоединиться к ним.

«Думаю, пусть Герти сама решает, ведь у нее сегодня день рождения», —
сказала мисс Джеймсон.

Герти с тревогой посмотрела на сестер, прежде чем заговорить, но они
ничего не сказали, желая, чтобы у нее была полная свобода выбора.
Поколебавшись несколько мгновений, она робко произнесла: «Мисс Джеймсон, я бы
хотела попросить Эдит.  Ведь именно этого хотел бы от нас Иисус, не так ли?» И, может быть, в понедельник она не будет такой злой.
Мисс Джеймсон ласково улыбнулась девочке. «Ну хорошо, дорогая, — сказала она. — Мы с тобой и Гарри сегодня после обеда пойдем к бабушке».
и спроси, не сможет ли Эдит составить нам компанию в понедельник. Кейт и Флорри поедут в город с Сарой.
 Две старшие девочки многозначительно переглянулись, когда их гувернантка сказала это.
Герти покраснела и улыбнулась так, что стало ясно: она поняла, что означает эта договоренность. — А теперь у меня для вас новости, — сказала мисс Джеймсон, когда дети заняли свои места за столом. — Угадайте, от кого это письмо? — От мамы! — воскликнула Герти.
 — Верно, — сказала мисс Джеймсон, — и я рада сообщить вам, что вашей маме уже намного лучше, а остальные чувствуют себя так же хорошо, как и
Возможно. Вот, взгляните, это небольшая книга с видами Борнмута.
Дети с восторгом схватились за книгу и принялись обсуждать ее вместе с
письмом от матери за завтраком.
Позже Флорри и Кейт вернулись из похода по магазинам в приподнятом настроении. Кейт купила отличную скакалку,
а Флорри — очаровательную корзинку для рукоделия с ножницами,
наперстком и игольницей, которая, она была уверена, понравится
Герти, ведь она так пригодится для кукольного рукоделия. Эти подарки были спрятаны. Поднявшись наверх, они спрятали их в ящик в спальне мисс Джеймсон.
 Затем, сняв шляпки и куртки, две девочки спустились в классную комнату, стараясь выглядеть так, будто их поход в город не имел особого значения.
 «Эдит не сможет пойти с нами в понедельник, — воскликнула Герти, как только они вошли.  — Она приболела, ей совсем плохо».
- О, я рада! - тут же воскликнула Флорри.
- Флорри! - воскликнула ее гувернантка. - Ты меня удивляешь.
"О, ну, я не имею в виду, что я рада, что она больна", - объяснила Флорри;
«Но я рада, что она не сможет поехать с нами в понедельник. Теперь у нас будет возможность повеселиться».
Мисс Джеймсон больше ничего не сказала, но Флори стало не по себе, когда она увидела, какое серьезное у нее выражение лица.

 На следующий день было воскресенье.  О маленькой Эдит ничего не было слышно, и мисс Джеймсон надеялась, что ей стало лучше.  Дети почти не вспоминали о своей кузине. Они слишком много думали о завтрашнем удовольствии и с тревогой гадали, какая будет погода, чтобы думать о ней.
 К счастью, завтрашний день выдался таким же ясным и теплым, как и все осенние дни.
Герти была в восторге от подарков сестёр и книги, которую подарила ей мисс Джеймсон. Но это было ещё не всё. Рано утром из
Борнмута пришла посылка, адресованная ей, в которой оказался
прекрасный кукольный сервиз, книжка с картинками и пакет отборных
конфет. Но самое лучшее, по мнению Герти, было то, что она получила
два письма, написанных специально для неё: одно от отца, другое от
матери.

 «Я думала, что будет ужасно отмечать день рождения без папы и мамы, — сказала она, — но теперь, когда пришли эти письма, я не против.  Это
Как будто они разговаривают со мной, хотя они так далеко».
Вскоре после десяти дети и их гувернантка отправились на прогулку в парк.
Им предстояло пройти довольно большое расстояние, прежде чем они доберутся до ворот парка, но в воздухе стояла такая восхитительная свежесть, а солнце светило так ярко, что никто не жаловался на усталость, пока они шли через город и поднимались по крутому склону на Террасу. Здесь они задержались на несколько минут. Дети играли, слишком возбужденные, чтобы думать об отдыхе.
А мисс Джеймсон наслаждалась прекрасным видом.
Река никогда не была так прекрасна, как сейчас, когда листва по обеим ее сторонам переливалась яркими желтыми и теплыми красновато-коричневыми осенними оттенками, а солнечный свет придавал каждому цвету особую глубину.

 Но детям не терпелось добраться до парка, и они пошли дальше.
Вскоре они уже рылись в опавшей листве под каштанами в поисках орехов.
К некоторому удивлению остальных, больше всех орехов нашла  мисс Джеймсон. Она быстро определила, какие из колючих кустов плодоносят, а какие уже отцвели.
содержимое. Но поскольку она не питала особой любви к орехам и делилась всем, что находила, с детьми, ее зоркость была на руку остальным.

 Дети могли бы провести под каштанами все утро, если бы она им позволила, но вскоре мисс Джеймсон решила, что орехов у них достаточно, и повела их в другую сторону.  Они спустились по зеленому склону к небольшой рощице из пурпурно-коричневых кустов боярышника, за которой паслось стадо оленей. Герти
не терпелось рассмотреть этих грациозных созданий поближе, но...
Это было непросто, потому что, хотя дети старались двигаться как можно тише и осторожнее, они были еще далеко от оленей, когда те начали поднимать рога и оглядываться по сторонам.
 В следующее мгновение весь табун пришел в движение и, перебегая со склона на склон, скрылся из виду среди деревьев.

  Герти хотела побежать за ними, но сестры быстро убедили ее в том, что это совершенно бессмысленно. Они шли и шли, пока не добрались до зарослей красного и желтого папоротника.
Высокая, как раз такая, чтобы детям захотелось поиграть в прятки. Мисс
Джеймсон охотно присоединилась к игре, и когда все устали, они сели
на солнышке и полакомились молоком и булочками, которые взяли с собой.
Затем, с большой неохотой, они повернули обратно. Они не спешили
домой и добрались до дома только к вечеру, очень уставшие, но в
прекрасном настроении.

На столе в классной комнате была разложена еда самого разнообразного вида,
которая, тем не менее, выглядела очень аппетитно для голодных глаз, смотревших на нее. В
В центре стоял аппетитный торт, который кухарка испекла в честь дня рождения Герти.
 Там были и «подружки невесты», как называют ричмондские
сырные пироги, и печеные яблоки, и заварные кремы, а также более сытные угощения.


Дети только заняли свои места за столом, их лица сияли от удовольствия, когда в дверях классной комнаты появилась Сара с максимально серьезным выражением лица.

— Пожалуйста, мэм, — сказала она, обращаясь к мисс Джеймсон. — Служанка миссис Бартлетт сказала, что молодым леди нельзя туда ходить.
Ни в коем случае. Доктор был у мисс Эдит и сказал, что у нее скарлатина!

"Боже мой!" — встревоженно воскликнула мисс Джеймсон. "Мне очень жаль это слышать."

Дети были потрясены этой новостью. Девочки молча переглянулись.
Но маленький Гарри выразил их мысли словами, когда сказал, слегка испугавшись при виде мрачных лиц вокруг: «Но она ведь не умрет, мисс Джеймсон, ведь у нее скарлатина?»

 «Надеюсь, что нет, — довольно дрожащим голосом ответила гувернантка, — но она такая хрупкая.  Мы все должны молиться, чтобы Господь сохранил ей жизнь».

"О," - сказала Кэти, себе под нос: "я бы не говорил так недобро ее."
Флорри не могла говорить. Ее лицо стало совершенно белым от шока болезненного страха. Вся радость дня рождения Герти закончилась для нее.
**************
ГЛАВА VI. Уроки, которые не извлекаются из книг.

Дети рассчитывали весело провести вечер, наряжая своих кукол, но теперь они приступили к работе с серьезными и грустными лицами.  Было ужасно осознавать, что кузина Эдит так больна, а потом вспомнить, как они повздорили с ней в пятницу и какие обидные слова наговорили. -«Конечно, она разозлилась, потому что ей было плохо, — рассудительно сказала Кейт.
 — Думаю, мы вели себя не лучше.  Я всегда становлюсь злой, когда мне плохо».
 «Если бы мы знали, что у неё будет скарлатина, мы бы не возражали», — сказала Флорри. - «Но откуда нам было знать», — нетерпеливо возразила Кейт. «Дело в том, что нам следовало догадаться, что не стоит с ней ссориться. Мы могли бы предположить, что у нее есть какая-то причина для такого плохого настроения».
На следующий день дети с нетерпением ждали новостей о кузине, но они их не обрадовали. Маленькая Эдит была очень расстроена.
Девочка была больна, и с каждым днем ее состояние становилось все хуже.
 Температура была очень высокой, и вскоре мисс Джеймсон поняла, что жизнь ребенка под угрозой.  Она едва осмеливалась говорить девочкам о том, как тяжело больна их кузина, но они и так знали достаточно, чтобы сильно расстраиваться, когда думали о кузине Эдит.

 Тем временем девочки наряжали куклу. Топси была полностью одета и выглядела великолепно в своем желтом атласном платье. Синее платье мисс Лили было почти готово и обещало стать ей к лицу, хотя  Флорри довольно неаккуратно подобрала складки на юбке.
Приходилось переделывать работу по второму разу. Одежда для куклы Кейт, которую нужно было сшить очень аккуратно, была почти готова. Работа над альбомами для вырезок тоже продвигалась. Но радость детей от проделанной работы омрачалась мыслями о том, что их кузина в опасности. Больше всего это тяготило Флорри. Она чувствовала, что, если кузина Эдит умрет, ничто больше не сделает ее счастливой. Ей казалось, что она не любит Эдит, но теперь она знала, что любит ее и будет очень скучать по кузине, если та уедет.

Наступило следующее воскресенье, а маленькой Эдит не становилось лучше. Кэти и Флорри
не могли сдержать слез, когда на утренней службе священник попросил прихожан помолиться за Эдит Хобсон, которая тяжело больна. Они снова расплакались, когда вернулись домой и узнали, что бабушка прислала им письмо, в котором говорилось, что Эдит не становится лучше, а врач почти не надеется на ее выздоровление.

«Что будет делать тетя Софи, если она умрет? — всхлипнула Кейт. — У нее осталась только одна маленькая девочка!»
Флорри ничего не ответила. Она была еще тише, чем Кейт, но не потому, что
Ее чувства были не столь глубоки.

 Мисс Джеймсон изо всех сил старалась утешить своих учениц.  Она говорила с ними о Спасителе, который любит маленьких детей, и напоминала, как Он исцелил сына знатного человека и воспитал дочь Иаира.  Затем она вместе с ними опустилась на колени и помолилась, прося Господа сохранить жизнь маленькой Эдит, если на то будет Его воля.

В ту ночь, когда дети уже давно спали, мисс Джеймсон сидела одна у камина в классной комнате.
Она с грустью думала о маленькой жизни, которая, как она опасалась, скоро оборвется, и о пугающей пустоте, которая
что его отъезд изменит в жизни матери. Все было по-прежнему.
Внезапно ее встревожил звук шагов на лестнице.
 Что бы это могло значить?  Может, одна из девочек ходит во сне?
 В следующее мгновение, к удивлению мисс Джеймсон, дверь открылась, и на пороге появилась  Флорри в белом ночном платье, с распущенными темными волосами. Сначала мисс Джеймсон подумала, что это ей
снится; но не сон вызвал на лице Флорри это
выражение глубокого горя. Всхлипнув, она бросилась на колени рядом с
своей гувернанткой.

"Мисс Джеймсон! Я думал, что застану вас здесь, и я не выдержал
это все терпеть. Я такая несчастная, ах, очень несчастен".

"Флорри, о чем ты только думаешь?" воскликнула мисс Джеймсон. "Ты
простудишься, спускаясь в таком виде!"

«Мне все равно, — отчаянно закричала девочка, — я этого не вынесу».
Мисс Джеймсон схватила лежавшую рядом толстую шаль и завернула в нее ребенка, а затем посадила к себе на колени.  Девочка сильно дрожала от холода и волнения.

«Ну же, Флорри, расскажи мне всё, — сказала мисс Джеймсон. — Что тебя так беспокоит?»

"О, вы должны знать, - воскликнула девочка, - это об Эдит. Кэти умеет
молиться; она молилась, и она говорит, что уверена, что Иисус совершит
Эдит хорошо; но я не могу так думать; я не могу молиться; у меня слишком плохо на сердце.
Мисс Джеймсон, если Эдит умрет, я буду чувствовать себя— это ужасное слово...
убийцей!

"Нет, нет!", сказала ей гувернантка успокаивающе; "вы не должны думать, что,
Флорри. Вы не просто ненавижу твой кузен. Это ты сказал, но ты сделал
не это имел в виду".

"Но с моей стороны было нечестиво говорить это: мне придется дать за это отчет"
в судный день, - всхлипнула девочка, сбивчиво произнося слова.
мысли, которые крутились в ее расстроенном мозгу. "И, о, мисс
Джеймсон, я была рада, что Эдит заболела и не смогла пойти с нами в
Парк. Я сказал, что у меня не было, но я был очень рад. Я не чувствую себя немного
жалко ее. Но тогда я не думаю, что ей будет очень плохо."

- И теперь ты очень, очень сожалеешь, что у тебя были такие недобрые мысли.
Ты чувствуешь, насколько это было неправильно. Что ж, теперь ты не можешь просить прощения у своего кузена.
Но ты можешь и должна, дорогая Флорри, попросить прощения у своего Спасителя. Встань на колени, расскажи Ему обо всем и попроси Его простить тебя.

Флорри опустилась на колени и уткнулась лицом в колени гувернантки. Она не произносила ни слова, лишь время от времени всхлипывала, но мисс Джеймсон знала, что девочка изливает свою печаль перед лицом Божественной любви. Она тоже молилась — за Флорри и за ее маленькую кузину. Вскоре Флорри подняла голову. Ее глаза все еще были полны слез, но выражение глубокой печали исчезло. "Я рассказала
Иисусу все, - прошептала она, - и я попросила Его вылечить Эдит.
Ты думаешь, Он сделает это?"

- Я надеюсь на это, дорогая, - это было все, что смогла сказать мисс Джеймсон.

Затем она отвела Флорри обратно в постель. Ее сестры крепко спали, и
девочка пробралась в кровать как можно тише, чтобы их не разбудить.
Когда через несколько минут мисс Джеймсон посмотрела на нее, она тоже
спала, и на ее лице было счастливое выражение, хотя оно все еще было
заплаканным.

  На следующее утро мисс Джеймсон спустилась вниз с
тяжелым сердцем. Она очень боялась, что этот день принесет печальные
новости.
Но Кэти встретила ее у подножия лестницы с сияющим от радости лицом. «О, мисс Джеймсон! — воскликнула она, затаив дыхание. — Эдит стало лучше!»
Бабушка прислала весточку. Прошлой ночью температура спала, и теперь они думают, что она поправится.
 — О, это хорошая новость! Как же я рада! — воскликнула мисс Джеймсон.

 И все дети тоже были рады.  Но Флорри почти ничего не сказала.
 Ее чувства были слишком сильны, чтобы выразить их словами.  Ее молитва была услышана.
Тяжелое бремя было сброшено, мрачный страх исчез. Она не скоро забудет урок, который преподал ей этот печальный опыт.
 Она решила, что в ближайшие дни будет терпелива и нежна со своими маленькими друзьями, как хотела бы вести себя в случае смерти.
Внезапно наступившая разлука нарушила их дружеские отношения.

 Шли дни, и от Эдит по-прежнему приходили обнадеживающие вести, хотя выздоровление шло очень медленно, и прошло много времени, прежде чем ее двоюродные сестры снова увиделись с ней.

 Теперь можно было не опасаться, что занятия детей прервут приглашением к бабушке, и они спокойно продолжали наряжать кукол и делать альбомы для вырезок. И, к всеобщему удивлению,
дети наконец получили радостную новость о том, что их родители вернутся домой на следующий день.

 Услышав о приступе лихорадки у Эдит, миссис Бартлетт занервничала.
Она больше не могла быть счастлива вдали от своих старших детей. Она должна была увидеть их, чтобы убедиться, что с ними все в порядке.

  «Кажется, прошло совсем немного времени с тех пор, как они уехали», — сказала Герти, которая, тем не менее, была очень рада услышать, что ее родители скоро вернутся.
  «Сегодня три недели», — ответила Кейт.
— Мне кажется, прошло много времени, — серьезно заметила Флорри. — Столько всего
произошло с тех пор, как они уехали.
— Вот мама удивится, увидев все эти куклы и альбомы для вырезок! — сказала
Герти. — В целом мы были очень счастливы, но приятно думать, что они возвращаются.

На следующий день состоялась очень радостная встреча родителей с детьми.
 Их мать была удивлена и обрадована их усердием не меньше, чем девочки.
Она от всей души одобрила их затею и, к радости детей, пообещала, что однажды они с мисс Джеймсон пойдут в больницу и отдадут свои подарки маленьким пациентам.

  Сколько было разговоров, когда через час после приезда миссис
Бартлетт, как обычно, пришла выпить чаю в классной комнате! Ей рассказали обо всем, что произошло за время ее отсутствия. Но
Флорри не находила себе места, пока не отвела мать в сторону и не призналась ей в своих дурных мыслях и чувствах. Не нужно было много слов,
чтобы мать поняла, какую горькую печаль она испытывала, когда боялась, что ее кузина умрет. Сочувствие матери было очень
приятно Флорри, и несколько мудрых слов, которые она произнесла, навсегда
остались в памяти девочки.

  Мы не будем подробно описывать визит детей в больницу. Было очень трогательно видеть счастливых, здоровых, ухоженных детей, которые
ходили между маленькими кроватками и говорили добрые слова.
на них лежали чахлые, болезненные малыши. Было приятно
наблюдать, как бледные грустные лица озарялись радостью, когда дети
раздавали подарки. В тот день юные Бартлетты, как никогда раньше,
почувствовали, как щедро Бог благословил их в их счастливой семейной
жизни, и поняли, что должны выразить свою благодарность более глубокой
любовью к Нему и более теплой любовью к другим.

«Как вы думаете, мисс Джеймсон, — воскликнула Кейт в тот вечер, когда пришла в классную комнату, чтобы пожелать гувернантке спокойной ночи, — папа сегодня виделся с тётей Софи и рассказал ей о нашем походе в
Она говорит, что отдаст в больницу детскую кроватку — это значит, что она заплатит за то, чтобы какой-нибудь малыш всегда был там.  Она хочет это сделать, потому что так благодарна Богу за то, что он сохранил жизнь Эдит.
 — Я бы никогда не поверила, что такое может сказать тетя Софи, —
торжественно произнесла Флорри. — Никогда — после того, как она говорила о больнице в тот день.

"Тогда вы увидите, Флорри", - сказала она гувернантке, "что это не хорошо
никого судить поспешно. Многие люди добрее и лучше, чем их
слова кажутся шоу".

"О, мисс Джеймсон, - воскликнул маленький Гарри, - мама купила новый текст для повести у нас в комнате. Там написано: «Детки, любите друг друга».
«Я знаю, почему она выбрала эту, — сказала Флорри. — И остальные тоже подумали, что знают, но ничего не сказали.

  Не зря эти слова постоянно были перед глазами у этих детей.
Одного взгляда на текст было достаточно, чтобы они сдержались, когда им хотелось наговорить друг другу гадостей. Каждый день они молились о том, чтобы стать любящими и подобными Христу, потому что за эти три недели они осознали свою слабость, греховность и неспособность.
делать что-либо доброе без помощи Божьего Святого Духа. Когда спустя
много недель маленькая Эдит смогла снова навестить своих двоюродных братьев, она нашла
их странно добрыми и терпеливыми, в то время как они, со своей стороны, удивлялись произошедшей в ней перемене. Ибо она больше не была эгоистичной и неприятной, как она была раньше, поскольку она, как и они, пыталась следовать за Иисусом, и делать то, что Он хотел, чтобы она делала.



КОНЕЦ.