Торжествующая улыбка врага

Это злорадство в глазах, это предвкушение победы, эта усмешка- снисходительная и уничижительная, без тени жалости и уважения к бывшей невесте.
- Алан?
А он тут каким боком?
- Ворожея Листья! Ты обвиняешься в обмане, убийстве…- Алан затих для осознания обществом эффекта неожиданного разоблачения.
И добился своего. Общее « Ах!» прокатилось эхом по толпе.
« Что с тобой?»
« А с тобой?»
« Зачем?»
- Стража! Взять её!- Алан глянул на Нейтона.- И сообщника тоже.

Темница с тусклым зарешеченным окном. Я одна. Где Нейтон, непонятно. Ключ в двери повернулся три раза. Дверь открылась наружу. Вошёл Алан.
- Привет, дорогая! Ну, как ты тут? Хорошо устроилась?- сердечно улыбнулся он.
- Спасибо. Вполне сносно.
- Жаль. Я предлагал найти подвал потемнее, но Лаурика отправила в него твоего крысёныша.
- Нейтон?
- Забавно, сразу поняла, о ком я? Он- вылитый Персихвостик. Так что твой выбор не случаен. Знаешь, а может, стоит превратить его в крыску? И играйтесь перед казнью.
- Перед казнью?
- А что удивительного? Милая моя, ты пришла в чужой монастырь со своими законами. Так имей совесть отвечать за поступки.
- Скажи, а как ты втёрся  в доверие королеве?
- А что странного? Она- красивая женщина, я- привлекательный мужчина. Мы- идеальная пара.
- Погоди, но ведь у неё же есть жених? И свадьба вот- вот должна случиться.
- Не тревожься, свадьба будет. У нас с ней. А жених… А разве он когда-то был? Она уж и не помнит.
- Тебе никто ещё не говорил, что ты- чудовище?
- Помнится, ты говорила. Говорила, что я чудо, как хорош. Листья,- он подошёл ко мне вплотную, сжал ладонями лицо с такой силой, что на глазах у меня выступили слёзы,- Давай уйдём отсюда. Уйдём сейчас же. Клянусь, прощу всё. Всё, что ты натворила. И что ещё натворишь. Мне не привыкать прощать тебя. Я никогда не устану.
- Отпусти меня.
- Отпущу. Ты уйдёшь куда-нибудь. А я тебя найду. А потом снова и вновь в прятки играть будем!
- Отпусти, мне больно.
Он помедлил, затем освободил меня от плена своих рук и заглянул в глаза. И в самой глубине моего подсознания он увидел то, чего не ожидал.
- Не любишь.
Я молчала.
- Хорошо. Хорошей тебе казни.
И ушёл, хлопнув дверью с такой силой, что задрожали стены и упала решётка с окна под потолком.
Какой в том толк? Я не великанша и взбираться по стенам тоже не могу, а сил магических отчего-то не чувствую. Попытки открыть дверь доказали, что во мне нет магии.

Посвежело. Я поёжилась, подошла к дощатой кровати и накинула на плечи тонкое одеялко. Над потолком послышалось шуршание. Пара воробьёв влетела в окошко.
- Наконец-то! Наконец-то мы тебя нашли! Симона опустилась на одно плечо, а Вестик- на другое.
- Быстрее, быстрее. Раскидывай одеяло,- за перебирал нетерпеливо коготками Вестик по плечу.
- Зачем? Вы что, с ночёвкой ко мне прилетели?
- Мартлистья, ты же волшебница! Давай выбираться отсюда!
- Не могу.
- Мы прилетели устроить побег.
- Спасибо, дорогие друзья. Увы и ах, но нет. Сил колдовских меня лишили.
- Значит, ты больше не волшебница, Мартлистья?
- Значит, нет.
- Тогда почему тебя не отпускают?- не унимался Вестик.
- Наказать её хотят, чтоб других в страхе держать,- догадалась Симона.
Воробышек вздохнул грустно, посмотрел на меня, ласково провёл крылом по волосам.
- Пошли, Симона.
- Но как же так? Ты что, сдаёшься? А дома-то как кипятился: « Я да я, да я их всех раскидаю в разные стороны!»,- Симона заговорила грубоватым голоском, пародируя мужа,- Эх ты, трус.
Она смахнула слёзки с глаз.
- А кто сказал, что я сдался? Я сказал: пошли. И это значит, что мы найдём способ тебе помочь, Мартлистья!
Симона поцеловала меня в щёку, а я потрепала её по головке.
- Мы спасём тебя, Листья. Обязательно спасём.
Они поднялись под потолок.
- Погодите, друзья! Найдите Нейтона. Очень вас прошу. Скажите ему, что я сожалею…
Мой голос дрогнул, и я не смогла более ничего сказать. Воробышки пощебетали между собой и, кивая головами, исчезли в окне.

Алан в шёлковом халате стоял у окна. Ветер ласкал его волосы. Он прикрыл глаза. Пальчики Листьи повели танец по его локонам. Алан улыбнулся.
- Ты вернулась.
Не открывая глаз, он повернулся и нашёл губами нежные губы. Другой поцелуй. Не её. Алан открыл глаза. Лаурика вытянув губки в трубочку сделала ещё одну попытку втянуть его в сладкую игру.

Я, стоя в темнице с закрытыми глазами, наблюдала за ними. Чувствуя, как силы возвращаются ко мне. Бурлят, закипая. Я обрадовалась. Но несерьёзно тратить их на подглядывание за развлечениями гадкой парочки. К чему мне это? Пусть радуются. Может, переключив внимание на королеву, он забудет обо мне?
Где же Нейтон? Мысленно проникая через окна, двери, коридоры, спускаясь по винтовым лестницам винтажного замка, я заметила одну из стен с дверью примерно метр на половину. Что за ней? Я припала к смотровому глазку. Нейтон сидел на полу, сгорбившись. Каменная обшивка стен, пола и потолка. Как в мешке. Только дверца и всё. Звякнула цепь на его ошейнике.
« Прости,»- прошептала я.
Он поднял голову, озираясь.
- Листья?
« Я что-нибудь придумаю. Лишь бы тебя спасти.»
- Я виноват перед тобой,- сказал он и закашлялся.
Видение пропало.

Над площадью весёлое солнце и толпа народа в молчании расступилась передо мной. Я заметила Чарли с дородной женщиной на сносях, тётку Магнолию и других знакомых.
- Хороший день для казни! Дамы и господа! Несравненная королева Лаурика устраивает сегодня аттракцион королевского масштаба и невиданной щедрости! Угощение после казни бесплатное всем!- Алан вышел мне навстречу и проводил под ручку до столба,- Разумеется, кроме ведьмы!
Самолично привязывая меня, он улыбался, смотря то мне в глаза, то встречаясь взглядом с величественно восседающей на троне напротив столба Лаурикой.
- Одно твоё слово и ты победишь,- Алан прошептал мне на ухо, улыбаясь ей,- Ну же, не томи душу.
- Какое слово?
- Скажи «прости».
- А что взамен?
- Торгуешься? Прекрасно! Наконец-то я дождался этой стадии принятия неизбежного.
- Отпусти Нейтона.
- И всего-то?
Алан подошёл к королеве, сделал лёгкий поклон.
- Она прости за сообщника.
Лаурика помолчала, рассматривая моё лицо.
- А почему бы и нет? Доставьте Нейтона.
Молчание и тишина над площадью.
- Ведут!- крикнула Магнолия, первой заметив движение у стен крепости.
Нейтона подвели и бросили на колени перед королевой.
- Прощение тебе даровано,- с улыбкой сказала Лаурика, и я выдохнула,- Да. И ты снова на службе у меня.
- Неблагодарный, что же ты молчишь?- возмутился Алан, хватая его за цепь, и приподнимая над землёй.
- Нет!- помимо воли, голос выдал мои чувства.
- Есть одно дело, которое ты обязан выполнить, дабы я поверила в твоё желание и далее служить мне,- королева говорила с улыбкой, точно приклеенной к её губам.
- Какое дело?- спросил Нейтон.
- Подготовить хворост вокруг колдуньи,- Алан повёл Нейтона на цепи к куче веток.
- Я не буду это делать. Казни меня, королева, вместе с любимой.
Лаурика и Алан переглянулись.
- Сам пожелал. Уважаю. Привяжи его с другой стороны столба.
- Слушаюсь, моя королева,- улыбнулся Алан.
Нейтон успел встретиться со мной взглядом.
- Любимая, как ты?
- Зачем, Нейтон!- я заплакала.
- Наконец-то мы будем вместе, моя ворожейка.
- Шут гороховый,- Алан зло кусал губы, привязывая Нейтона,- Зачем тебе это, а парень? Поверь, она того не стоит. Уж мне ли не знать!
Нейтон плюнул Алану прямо в лицо. В ответ он полечил пощёчину.
- Наглец!
Алан сам натаскал хвороста и разложил вокруг нас.
- Одно слово, Листья. Всего одно слово. Прошу тебя.
Но я молчала. Мои руки искали встреч с пальцами Нейтона. Наконец-то он пожал их в ответ. И в этот миг огонь облизал первые ветки костра.