219

Несмотря на то, что автором идеи была Ксюша, воплотить её доверили Маре. У той уже был опыт общения с крестьянами…

Из леса вышла девушка. Стройная, красивая, зелёные глазищи сверкают, словно изумруды. Синий сарафан ладно облегает фигуру. Только вот коса не очень. Слишком короткая. Разве у девок бывают такие косы? Может, и бывают у тех, кому не повезло. То ли болезнь какая лишила девичьей красы, то ли барыня осерчала да остригла налысо. Всякое бывает. Так что короткие волосы – не диво. Но и радоваться тоже нет повода.
Девица шла медленно, ступала осторожно, выбирая для каждого шага траву помягче. Со стороны казалось, что босая. Однако босиком Мара ни за что бы не прошла по луговым былинкам. Снизу ступни в несколько слоёв были оклеены пластырем. И всё равно колко.
В руке узелок. Из футболки Андрея. Тот самый кусок, что остался после Борькиной чалмы. Андрей решил, что, учитывая скорость, с которой Борьке требуется новая одежда, лучше уж кусками не разбрасываться, а приберечь. Вот и пригодился.
Первой Мару заметила собака. Гавкнула пару раз, потом смутилась, подошла, виляя хвостом.
- Соколик, назад, - пастух отложил свой рожок и поднялся, настороженно вглядываясь в девушку.
- Доброго здоровьица, - чуть поклонилась головой Мара. – Дозволь мне отдохнуть тут рядышком.
- Садись. Небось, не куплено.
Паренёк нахмурился. Мара оглядела его, стараясь делать это украдкой. Тот, похоже, и без того смущён.
Чуть постарше Пети и Лёши. Худущий, видно, что не доедает. Рубаха дырявая и в заплатах. На ногах лапти. На них Мара поглядела с едва уловимой завистью. Плюхнулась на попу, вытянула ноги, ступнями подальше от паренька, чтобы тот не разглядел её приспособление.
Пастушок немного отодвинулся. Мара поняла, что инициативу в разговоре придётся брать в свои руки.
- Ох, и хороший сегодня денёк. А я с утра всё иду да иду. Уморилась. Надо бы и о ночлеге подумать. Нет ли в вашей деревне избы, чтобы пустили перехожую на ночь?
- Может, и пустят. Чего не пустить? Попросись в крайнюю хату, небось, не прогонят.
- Попрошусь. А пока отдохну здесь. Тебя как зовут?
- Сенька.
- А меня Мара. А барин не рассердится, что чужие в деревне?
- У нас нет барина.
- Как нет барина? – распахнула Мара глаза в притворном удивлении.
- У нас барыня…
- А… Я уж подумала, что вы сами по себе. Свободные.
- А разве так бывает, чтобы свободные?
- Не знаю. Слыхала, что где-то бывает. Сама я хожу, хожу, а свободных ещё не видела.
Паренёк покосился на Мару. Не вытерпел:
- А чего ты ходишь? По делу ай от дела?
- Сестру свою ищу. Моя барыня мне вольную дала, в новый сарафан нарядила, вот с тех пор я и хожу. Слышала, что в ваши края продали её.
Сенька на это промолчал.
- А как ваша барыня? Не крепко сердитая?
- Как и все.
- Все разные бывают. Есть такие, что душа не нарадуется. Как моя барыня, к примеру. А есть такие, что хуже зверя.
- Вот и наша такая…
- Какая?
- Хуже зверя…
Помолчали.
- А много ли девиц у вашей барыни? Может, и сестрица моя здесь? Такая… чернявая, на меня похожа.
Сенька глянул на Мару, тут же отвернулся.
- Много. И чернявые, и всякие. Ежели она лицом пригожая, так барыня её в сенные девки определила.
- Попробую завтра к ней наняться. Как думаешь, возьмёт? Да поработаю пару дней, а сама пригляжусь, нет ли у неё сестрицы.
- Может, и возьмёт… Почём мне знать?
- Только ты уж меня не выдавай.
- Зачем мне выдавать? У тебя своя беда, у меня своя.
- А у тебя какая беда?
- Никакая! - отвернулся Сенька, раздосадованный, что разоткровенничался.
- Сень, а ты лапти плести умеешь?
- А кто их не умеет?
- Я не умею.
Сенька бросил быстрый взгляд на босые ноги Мары.
- Что-то не видно, чтобы ты босиком много ходила. Вона ноги какие белые.
- Так босиком я, считай, и не ходила. Говорю, барыня у меня душевная была, она мне обувку завсегда давала. А тут по дороге разодрались. И теперь хоть бы лапти какие добыть. Сень, я бы заплатила. Денег у меня нет, но есть еда.
Мара поспешно развязала узелок.
Сенька глянул, отвернулся.
Маре стало неудобно. Наверное, перестарались, когда извлекали из синтезатора толстые ломти бело-розового сала, варёные яйца, пироги с разной начинкой и огурцы.
- Убирай своё добро. А лапти я тебе просто так дам. У меня дома есть.
- Сень, так мне нужны не одни.
- А сколько?
- Три пары.
Сенька поглядел, подумал:
- Ладно. Принесу три пары. Скоро погоню коров в деревню, а потом принесу.
- Благодарствую…
- Погоди благодарить. Не принёс ещё.
- Я тогда тебя здесь буду ждать.
- Ну жди.
- Сень, давай пообедаем.
- Не хочу. Сытый я.
Мара взглянула на гордый и худющий профиль сытого Сеньки и смутилась. Неловко как-то получилось.
- Ты не подумай чего... Ладно, я тоже тогда не хочу.
Мара прикрыла еду свободным концом узелка.
- Сама потом съешь, - смягчился Сенька. – А то когда ещё заработаешь кусок хлеба. У нашей барыни не скоро получится.
- Одна не люблю. А ты чего? Ведь не просто так угощаю. А за работу.
- Так я же ещё не принёс лапти.
- Ну тогда я подожду, - улыбнулась Мара. – Ты принесёшь, и мы вместе поедим.
- Ладно, - впервые усмехнулся Сенька.