219

Несмотря на то, что автором идеи была Ксюша, воплотить её доверили Маре. У той уже был опыт общения с крестьянами…

Из леса вышла девушка. Стройная, красивая, одни зелёные глазищи сверкают, словно изумруды. Синий сарафан ладно облегает фигуру. Только вот коса не очень. Короткая слишком. Разве у девок бывает такие косы? Может, и бывают у тех, кому не повезло. А то случается, что барыня осерчает да налысо острижёт. И такое бывает. Так что короткие волосы – не диво.
Девица шла медленно, ступала осторожно, выбирая для каждого шага траву помягче. Со стороны казалось, что босая. Однако босиком Мара ни за что бы не прошла по луговым былинкам. Снизу ступни в несколько слоёв были оклеены пластырем. И всё равно колко.
В руке узелок. Из футболки Андрея. Тот самый кусок, что остался после Борькиной чалмы. Андрей решил, что, учитывая скорость, с какой Борьке требуется новая одежда, лучше уж кусками не разбрасываться, а приберечь. Вот и пригодился.
Первой Мару заметила собака. Гавкнула пару раз, потом смутилась, подошла, виляя хвостом.
- Соколко, назад, - пастух отложил свой рожок и поднялся, настороженно вглядываясь в девушку.
- Доброго здоровьица, - чуть поклонилась головой Мара. – Дозволь мне отдохнуть тут рядышком.
- Садись. Небось, не куплено.
Паренёк нахмурился. Мара оглядела его, стараясь делать это украдкой. Тот, похоже, и без того смущён.
Чуть постарше Пети и Лёши. Худущий, видно, что не доедает. Рубаха дырявая и в заплатах. На ногах лапти. На них Мара поглядела с едва уловимой завистью. Плюхнулась на попу, вытянула ноги, ступнями подальше от паренька, чтобы тот не разглядел её приспособление.
Пастушок немного отодвинулся. Мара поняла, что инициативу в разговоре придётся брать в свои руки.
- Ох, и хороший сегодня денёк. Много прошла. Надо бы и ночлег поискать. Уморилась. Нет ли в вашей деревне избы, чтобы пустили перехожую на ночь?
- Может, и пустят. Чего не пустить? Попросись в крайнюю хату, небось, не прогонят.
- Попрошусь. А пока отдохну здесь. Тебя как зовут?
- Сенька.
- А меня Маша. А барин не осердится, что чужие в деревне?
- У нас нет барина.
- Как нет барина? – распахнула Мара глаза в притворном удивлении.
- У нас барыня…
- А… Я уж подумала, что вы сами по себе. Свободные.
- А разве так бывает, чтобы свободные?
- Не знаю. Слыхала, что где-то бывает. Сама я хожу, хожу, а свободных ещё не видела.
Паренёк покосился на Мару. Не вытерпел:
- А чего ты ходишь? По делу ай от дела?
- Сестру свою ищу. Моя барыня мне вольную дала, в сарафан нарядила, вот с тех пор я и хожу. Слыхала, что в ваши края продали её.
- А…
- А как ваша барыня? Не лютая?
- Как и все, - ушёл от ответа.
- Все разные бывают. Есть такие, что душа не нарадуется. Как моя барыня, к примеру. А есть такие, что хуже зверя.
- Вот и наша такая…
- Какая?
- Хуже зверя…
Помолчали.
- А много ли девиц у вашей барыни? Может, и сестрица моя здесь? Такая… чернявая, на меня похожа.
Сенька глянул на Мару, тут же отвернулся.
- Много. И чернявые, и всякие. Ежели она лицом пригожая, так барыня её в сенные девки определила… небось.
- Попробую завтра с утра к ней наняться. Как думаешь, возьмёт? Да поработаю пару дней, а сама пригляжусь, нет ли сестрицы.
- Может, и возьмёт… Почём мне знать?
- Только ты уж меня не выдавай.
- Зачем мне выдавать? У тебя своя беда, у меня своя.
- А у тебя какая беда?
- Никакая! - отвернулся Сенька, раздосадованный, что разоткровенничался.
- Сень, а ты лапти плести умеешь?
- А кто их не умеет?
- Я не умею.
Сенька бросил быстрый взгляд на босые ноги Мары.
- Что-то не видно, что ты босиком много ходишь. Ноги вона какие белые.
- Так я босиком и не ходила, считай. Говорю, барыня у меня душевная была, она мне обувку завсегда давала. А тут по дороге разодрались. И теперь хоть бы лапти какие добыть. Сень, я бы заплатила. Денег у меня нет, но есть еда.
Мара поспешно развязала узелок.
Сенька глянул, отвернулся.
Маре стало неудобно. Наверное, перестарались, когда извлекали из синтезатора толстые ломти бело-розового сала, варёные яйца, пироги с разной начинкой, огурцы.
- Убирай своё добро. А лапти я тебе просто так дам. У меня дома есть.
- Сень, так мне нужны не одни.
- А сколько?
- Три пары.
Сенька поглядел, подумал:
- Ладно. Принесу три пары. Скоро коров погоню в деревню, а потом принесу.
- Благодарствую…
- Погоди благодарить. Не принёс ещё.
- Я тогда тебя здесь буду ждать.
- Ну жди.
- Сень, давай пообедаем.
- Не хочу. Сытый я.
Мара взглянула на гордый и худющий профиль сытого Сеньки и смутилась. Неловко как-то получилось.
- Ты не подумай чего... Ладно, я тоже тогда не хочу.
Мара прикрыла еду свободным концом узелка.
- Сама потом съешь, - смягчился Сенька. – Когда ещё заработаешь кусок хлеба.
- Одна не люблю. А ты чего? Ведь не просто так угощаю. А за работу.
- Так я ещё не принёс же лапти.
- Ну тогда я подожду, - улыбнулась Мара. – Ты принесёшь, и мы вместе поедим.
- Ладно, - усмехнулся Сенька.
Впервые усмехнулся за всё время знакомства.