Как многие прикасались к Нему

Автор: Эглантон Торн.
***
I. В ПОИСКАХ ПИСЬМА II. СУД НАД ДЖЕРРИ III. ВЕЛИКИЙ ФИЗИК IV. УХОД ИЗ ДОМА
V. В МАСТЕРСКОЙ VI. СТРАДАНИЯ РАДИ СОВЕСТИ VII. ТОСКЛИВЫЕ ДНИ
VIII. ОДИНОКИЙ СТРАДАЛЕЦ IX. ТРЕВОЖНЫЙ ИНЦИДЕНТ X. РАЗГОВОР XI. В БОЛЬНИЦЕ
XII. ПЕЧАЛЬНЫЕ ВЕСТИ XIII. МАТЬ И ДОЧЬ XIV. ВЕРА ДЖЕРРИ БЫЛА НАГРАЖДЕНА
 XV. ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ *
****
ГЛАВА I.

ИЩУ ПИСЬМО.

"О боже! Я так хочу, чтобы почтальон поторопился и пришел", - сказала Эллен
Мэнсфилд самой себе, когда она стояла у ворот фермерского двора, нетерпеливо глядя
на узкую улочку, в которую они выходили.

Стояло ясное июльское утро, и солнце заливало своими теплыми лучами ее светлые волосы и румяные щеки.
Она ждала с непокрытой головой на свежем воздухе, не боясь последствий такого воздействия.
 Она была так поглощена ожиданием почтальона, что
Он никогда не был очень пунктуальным и не обращал внимания ни на что, кроме себя.
 Старый пес по кличке Волк подкрался к ней и ткнулся носом в ее руку, но его безмолвное проявление любви осталось без ответа.
 Куры собрались вокруг нее и тщетно кудахтали в надежде привлечь ее внимание и получить в награду немного хлебных крошек или зерен, которыми она их часто угощала.

Все мысли Эллен были заняты письмом, которое, как она надеялась, должно было прийти сегодня утром.
Но вскоре ее разбудил голос матери, звавшей ее из дома.

«Эллен, Эллен, где ты? Я хочу, чтобы ты немедленно пришла!»
Эллен выглядела раздраженной и надула губы.

"Как это утомительно!" — пробормотала она себе под нос.

И вместо того, чтобы поспешить на зов, она сделала несколько шагов по дорожке, чтобы густая живая изгородь скрыла ее от матери, если та выйдет на крыльцо в поисках дочери.

Эллен была высокой, хорошо сложенной девушкой лет шестнадцати, с
ярким, умным лицом, свежим цветом кожи и ясными голубыми глазами,
которыми могут похвастаться только деревенские девушки. Она была сильной и подвижной.
Разумеется, мать ожидала от старшей дочери, самого старшего ребенка в семье из десяти человек, большой помощи по дому. Но Эллен ненавидела домашнюю работу и считала, что от нее ждут, что она будет заниматься такими делами. Она всегда радовалась, когда ей, как сейчас, удавалось ускользнуть от бдительного ока матери и насладиться несколькими минутами безделья.

  В это утро таких минут было много, потому что почтальон не торопился. И совесть не раз говорила ей, что нужно вернуться в дом, но она все медлила.
Наконец она увидела, что старик медленно спускается по лестнице.
Он шел по переулку, перебирая в руках письма.

"О боже! Почему он не может идти чуть быстрее?" — нетерпеливо подумала Эллен.  "Он тащится как улитка. Я уверена, что одно из этих писем
от тети Матильды."

На другой стороне переулка стоял дом, куда и направлялся почтальон, прежде чем прийти к Эллен. Эллен смотрела, как он входит в ворота, и с тревогой ждала его возвращения. Но когда он вышел, в руках у него не было писем.

  «Должно быть, у него есть письмо для нас», — сказала себе Эллен и поспешила ему навстречу.

«Сегодня утром для вас нет писем», — сказал он в ответ на ее вопросительный взгляд.


"Нет писем?" — растерянно повторила Эллен. "Вы уверены?
Может, вы ошиблись?"
"Нет, конечно, я так легко не ошибаюсь, — ответил он, улыбаясь при мысли об этом. "Может, принесу вам завтра."

С этими словами он пошел дальше, оставив Эллен в полном
разочаровании. Она так рассчитывала на это письмо и была так уверена,
что оно придет, что едва могла смириться с задержкой.

 Мысль о том,
что придется ждать еще целый день, а потом, возможно, снова
разочарование приводило в уныние. Она неподвижно стояла на месте, потому что
сейчас у нее не было особого желания заниматься домашними делами, которые
следовало начать раньше.

Пока она стояла, лениво прислонившись к изгороди, с выражением крайнего недовольства на лице, до ее слуха донесся звук приближающихся шагов.
......
.......... Молодой человек быстро шел по переулку, оглядываясь по сторонам
с видом человека, незнакомого с местностью и находящегося в поисках
какого-то определенного места. Эллен с любопытством разглядывала его, ведь он был для нее незнакомцем, а в этой сельской местности незнакомцы — редкость.
Появление этого человека в округе было редкостью. Его манера поведения отличалась от манеры поведения
всех местных жителей. Он был одет в черный костюм,
из-под которого виднелась белоснежная рубашка с маленьким черным галстуком,
и носил шляпу с широкими полями. У него было приятное, честное лицо с добрым выражением, которое покорило обычную застенчивость Эллен.
К ее удивлению, он остановился, увидев ее, и обратился к ней с вопросом:

"Не подскажете ли, пожалуйста, как пройти к фермеру Холройду?"
"Да, сэр," ответила Эллен. "Но когда доберетесь до
до конца переулка и идите по тропинке через поля, которую
вы увидите. Она приведет вас прямо к дому."

"Спасибо, спасибо", - сказал незнакомец, однако не двигаясь с места и
внимательно оглядываясь по сторонам. "Вы живете в этом доме?"

"Да, сэр", - ответила Эллен.

«Не могли бы вы передать своим родителям, ведь они, возможно, еще не слышали, что сегодня вечером в амбаре фермера Холройда в семь часов состоится проповедь?
Я буду очень рад видеть их там, если они смогут прийти, — и вас тоже, если вы сможете их сопровождать»,  — добавил он с улыбкой.

— Спасибо, сэр, — с некоторой запинкой сказала Эллен.  — Я им передам.
 Но отец и мать по большей части слишком заняты, чтобы куда-то ходить.

 — Да?  Мне жаль.  Но вы, полагаю, не слишком заняты?

 Эллен покраснела, понимая, что он считает ее бездельницей. Она не испытывала
желания идти на собрание в амбар к фермеру Холройду, но не знала, как
отговориться.

"Нет," — сказала она в ответ на его замечание. "Но я не знаю,
смогу ли прийти."

Ее тон ясно говорил: "Я не хочу идти"; и он это понял.

«Я буду рад видеть вас там, если у вас получится», — мягко сказал он.  «Мне было бы жаль думать, что ваше сердце равнодушно к  тому, кто ваш лучший друг.  Не совершайте, прошу вас, большой ошибки, находя время и желание для всего, кроме "одной нужной вещи"».

С этими словами он отвернулся, а Эллен, чувствуя себя довольно неловко и стыдясь того, что потратила впустую столько времени, поспешила обратно в дом.

"Где ты была все это время, Эллен?" — спросила ее мать, которая укачивала ребенка. "Я звала тебя
за последние четверть часа. С твоей стороны очень неразумно уходить с
глаз долой, когда ты знаешь, что столько всего нужно сделать. Уже больше
девяти, а кровати не застелены, и посуда для завтрака не вымыта.
 Где ты был?
Миссис Мэнсфилд, бледная, встревоженная женщина, говорила тихо и раздраженно,
как будто не ожидала, что ее увещевания возымеют какой-то эффект.

"Я ждала почтальона, мама", - ответила Эллен. "Но он
не принес никакого письма. Я не могу понять, почему тетя Матильда не пишет".

- Ей нужно было бы немного подумать, прежде чем отвечать на мое письмо.
ответила ее мать. "Она не из тех, кто все делает в спешке. Я могла бы
сказать тебе, что сегодня утром письма не будет. Тебе было бы гораздо лучше
заниматься своей работой, чем слоняться у ворот.

Эллен нетерпеливо тряхнула головой в ответ на этот упрек и начала, с
ненужной суетой и грохотом, мыть чашки и блюдца, которые
использовались для утренней трапезы.

— Где Люси? — спросила она через некоторое время.

 — Наверху, кормит Джерри завтраком, — ответила мать и со вздохом добавила:
— У бедного мальчика была тяжёлая ночь, и, к сожалению, сегодня он такой же.

Эллен ничего не ответила, но слова матери пробудили в ней чувство
самоупрека, потому что в своем стремлении получить письмо она забыла о
нуждах своего любимого брата, которому обычно уделяла много внимания.


Какое-то время она усердно трудилась в тщетной надежде наверстать упущенное,
и вскоре все, что осталось от завтрака, было вымыто и убрано на буфет. Она не забыла рассказать матери о незнакомце, которого видела, и о собрании, которое должно было состояться в тот вечер в амбаре у фермера Холройда.

"Ах!" — воскликнула миссис Мэнсфилд. "Хорошо тем, у кого есть
Мне больше нечего делать, кроме как ходить на эти собрания, но я не хочу об этом даже думать.
Однако она вздохнула, вспомнив, что в юности с удовольствием посещала подобные службы. И это воспоминание побудило ее добавить:
«Ты можешь пойти, если хочешь, Эллен».

Но Эллен не была уверена, что ей этого хочется.



 ГЛАВА II.

СУД НАД ДЖЕРРИ.

 Когда Эллен поднялась наверх, чтобы застелить кровати, она сначала зашла в маленькую комнату в верхней части лестницы, известную как комната Джерри. Она осторожно подняла щеколду и вошла, ступая легко и бесшумно.

Однако юный страдалец, которого она боялась потревожить, не спал и поприветствовал ее словами:

"О, Эллен! Наконец-то! Я уже начал думать, что ты не придешь ко мне сегодня утром."

"О, Джерри, ты же знаешь, я бы не могла не прийти," — ответила Эллен, целуя своего младшего брата, который стал еще дороже ей из-за болезни, сделавшей его беспомощным инвалидом.

Было грустно смотреть на крошечное исхудавшее личико Джерри, почти такое же белое, как подушка, на которой оно лежало, с таким жалким выражением страдания. На его висках отчетливо виднелись синие вены.
Темные круги под печальными глазами, дрожащие губы — все это свидетельствовало о боли, которую ему так часто приходилось терпеть.
Однако улыбка, с которой он приветствовал сестру, была очень милой, а голос — более бодрым, чем можно было ожидать.

Он лежал на низкой кушетке, придвинутой к открытому окну, через которое
мог любоваться зелеными лугами и садами, окружавшими дом, наблюдать за тем,
как коровы ходят туда-сюда во время дойки, за сенокосчиками за работой,
и наслаждаться множеством приятных видов и звуков, которые можно услышать на
ферме. Для него это было облегчением — иметь возможность так
Он редко покидал свой диван, потому что ему редко удавалось встать на ноги, и надежды на то, что он когда-нибудь будет бегать, как другие дети, почти не было.


Было сделано всё возможное, чтобы скрасить его печальную жизнь, и, несмотря на грубый неровный пол и скошенные потолки, его маленькая комната была уютным местом.  Все картины, которые попадали в дом, вешали на стены, чтобы порадовать Джерри. Роскошная роза, росшая снаружи, была аккуратно подстрижена и
привита к окну, чтобы Джерри мог наслаждаться ароматом ее цветов. И
Рядом с его кроватью всегда стояла ваза с цветами, если таковые имелись.


В комнате Джерри всегда можно было найти книги, которыми мог похвастаться дом,
потому что он был большим книголюбом.  И с тех пор, как более трех лет назад,
когда ему было семь лет, он упал с сеновала и сильно повредил позвоночник,
книги стали его любимыми спутниками.

Однако не так сильно, как его братья и сестры, Эллен, Том и Люси, которые были старше его, и младшие, которые появились позже.
Он всегда тепло приветствовал их, если был в состоянии их видеть.

Однако иногда, в плохие дни, когда приступы боли были особенно мучительными, он не мог выносить присутствия никого, кроме матери, чье сочувствие было таким искренним и искренним.

 Книги были не единственным развлечением Джерри.
 Когда от чтения у него болела голова, он мог занять себя плетением из соломы. В той части Англии, где жили Мэнсфилды, бедняки посвящали этому занятию свой досуг и считали его прибыльным. Но в последнее время по разным причинам этот промысел пришел в упадок, и хотя Джерри сплел немало соломенных жгутов, он зарабатывал
Это приносило ему очень мало. Однако и это немногое было приемлемым и обеспечивало его многими благами, которых в противном случае ему бы не хватало.
Семья Джозефа Мэнсфилда была больше, чем его кошелек, и он не мог позволить себе держать кого-то из детей без дела.

 Он платил высокую арендную плату за те несколько акров земли, которые обрабатывал, и часто задерживал платежи. Когда наступал неурожайный сезон или умирал кто-то из
скота, его лицо вытягивалось, и он говорил о разорении, а его
жена становилась еще бледнее и тревожнее, чем обычно.

 Старшие дети знали, что родители ждут от них помощи по хозяйству.
Они сами зарабатывали себе на жизнь, как только становились достаточно взрослыми, и Эллен особенно хотелось иметь свой заработок.
Ей не нужно было уходить из дома в поисках работы, если бы она была готова выполнять ту работу, которая была у нее под рукой.
Миссис Мэнсфилд не справлялась с ведением хозяйства и молочной фермы, а также с заботой о множестве малышей, стиркой и починкой их одежды.

Но, как мы уже говорили, Эллен не любила заниматься домашними делами и всегда делала это неохотно.  Она была искусной рукодельницей.
Она твердо решила стать портнихой. И после долгих попыток
отговорить ее от этой затеи мать, уступая ее желанию, написала ее тете,
которая была портнихой в Чармуте, крупном морском порту, расположенном
примерно в тридцати милях от дома Эллен, и попросила ее взять племянницу
в ученицы. Именно ответа на это письмо Эллен так ждала.

«Что так задержало тебя сегодня утром, Нелл?» — спросил её младший брат, когда она села рядом с ним.

"Ничего особенного, Джерри. Я просто зря потратила время, наблюдая за
почтальон. Однако все было напрасно, потому что он не принес письма от тети
Матильды.

При этих словах лицо Джерри омрачилось.

"Мне невыносима мысль о том, что ты уезжаешь из дома, Нелли", - сказал он.

"Мне будет жаль покидать вас всех, но я очень рада по другим причинам", - ответила Эллен.
"Уезжать".

"Не представляю, что мама будет без тебя делать", - сказал Джерри. "Она будет
ужасно скучать по тебе. Она и так достаточно занята, но ей придется
работать усерднее, чем когда-либо, когда тебя не станет.

Эллен покраснела и прикусила губу от минутного раздражения. Она не
Ей не хотелось, чтобы ей напоминали о таких вещах, как слова Джерри.

"Люси может помочь маме," — сказала она.

"О да. Люси может многое сделать, я знаю," — ответил Джерри. "Но не все, что можешь ты, я думаю."
"Надеюсь, у меня когда-нибудь будет выходной, и я смогу приехать домой и увидеть вас всех,"
заметила Эллен, желая сменить тему. "И когда я
научился своему ремеслу, Джерри, я соглашусь где-то рядом здесь, и вы
приходите и жить со мной. Я буду заботиться о тебе, и купите вы
много книг".

Джерри довольно грустно улыбнулся и покачал головой. "Боюсь, это заставит
Этого никогда не будет, Нелли. Иногда мне кажется, что мне придется пролежать в этой комнате всю свою жизнь.
И, ох, я уже начинаю уставать от этого!"

"Осмелюсь предположить, что да," — нежно сказала его сестра. "И сегодня утром после бессонной ночи ты чувствуешь себя хуже, чем обычно. Но через час-другой тебе станет лучше, дорогой."

Джерри глубоко вздохнул, и Эллен, надеясь отвлечь его, начала рассказывать ему о незнакомце, который должен был проповедовать в тот вечер в амбаре фермера Холройда.

"О боже! Как бы я хотел пойти и послушать его," — воскликнул он.

"Я бы тоже хотела," — сказала Эллен, с грустью думая о том, что это невозможно.
Он должен был это сделать.

"Нелли, ты пойдешь?" — спросил он.

"Не знаю," — ответила Эллен.

"О, Эллен! Я бы хотел, чтобы ты пошла," — сказал он, "тогда ты смогла бы рассказать мне, что он сказал. Ты даже не представляешь, как мне хочется узнать кое-что.

"Какие вещи, Джерри?" - удивленно спросила Эллен.

"То, о чем я читала в Библии, Нелли, о Господе Иисусе,
и о том, как Он исцелял бедных больных людей. Я часто задаюсь вопросом, не было ли одной
в толпе, которая пришла к нему, как беспомощный, как я."

"Там был человек с ДЦП", - предположила Эллен.

"Да, он мог двигаться не лучше, чем я", - ответил мальчик. "Его
друзья отнесли его на кровати к Иисусу. О, Нелли! как бы я хотел, чтобы Иисус
был сейчас на земле, потому что тогда, возможно, Он исцелил бы меня. Хотя
В конце концов, я, возможно, не смогу добраться до Него ".

"Мы хотели проводить вас к нему, если это возможно, Джерри", - сказал он
сестра.

«Да, я знаю, что ты бы так и сделала, — ответил он с улыбкой, — но нет смысла об этом думать.
 Но когда мне так хочется встать с этой постели, я мечтаю, чтобы
Бог исцелил меня, как тех людей. Думаю, он мог бы это сделать».
Ну, теперь, если бы Он захотел, Он бы мог, правда, Нелли? Как думаешь, если бы я очень усердно Ему молилась, Он бы ответил?
 — Не знаю, — с сомнением ответила Эллен, — но я бы попробовала, если бы была на твоем месте, Джерри.

Мальчик некоторое время лежал молча, его нахмуренные брови говорили о том, что он серьезно задумался.

Наконец он встрепенулся и спросил: "Ты пойдешь сегодня вечером, Нелли?"

"Да, Джерри", - ответила Эллен.

"И ты расскажешь мне все об этом, когда вернешься?"

"Да, я обязательно это сделаю, Джерри".



ГЛАВА III.

ВЕЛИКИЙ ВРАЧ.

ЭЛЛЕН сдержала свое слово. Несмотря на нежелание идти в
Она вышла из дома незадолго до семи и медленно направилась к амбару фермера Холройда. Она очень любила своего младшего брата Джерри и сделала бы все, что угодно, даже то, что было бы неприятно ей самой, лишь бы доставить ему удовольствие.

  В этот июльский вечер воздух был таким свежим и сладким, а дорога через поля — такой приятной, что Эллен не хотелось торопиться. Она забралась на верхушку живой изгороди, чтобы собрать шиповник, который там рос, а потом, заметив с другой стороны землянику, спустилась вниз, чтобы подкрепиться. Она так и сделала
прошло так много времени, что, добравшись до амбара, она обнаружила, что
служба уже началась, и все места были заняты, кроме тех, что находились
в непосредственной близости от маленького столика, за которым сидел проповедник.
дислоцированный - положение, которого она с радостью бы избежала.

Однако ничего не поделаешь, и ей пришлось проталкиваться к
свободному месту через толпу прихожан, которые
от души пели гимн, которым открылась служба.

Подобные встречи приветствовались многими жителями этого сельского округа, который находился в нескольких милях от ближайшей церкви и был малонаселенным.
Религиозное просвещение местных жителей полностью зависело от
редких визитов проповедников, таких как тот, что собирался обратиться к ним с проповедью. По первому зову многие собирались в амбаре или хижине, чтобы послушать Слово Божье. Некоторые с радостью преодолевали для этого значительные расстояния.

  Эллен почувствовала на себе пристальный взгляд проповедника, в котором читалось узнавание, когда она села всего в нескольких футах от него. Она редко бывала на подобных собраниях, потому что миссис Мэнсфилд, хоть и выросла в христианской семье, познала все тяготы жизни.
Это сделало ее равнодушной ко всему, что касалось вечной жизни, и позволило ее семье расти почти в полном неведении о Спасителе, который особенно близок к бедным и обремененным.

 Воскресные дни в их доме проходили почти так же, как и все остальные, и Библия так и осталась бы непрочитанной, если бы не Джерри, который, исчерпав содержание всех остальных книг, взялся за нее. И нашел в ней столько
интересного и успокаивающего, а заодно и удивительного, что она никогда ему не надоедала и он постоянно к ней возвращался.
Она задавала сыну вопросы о христианских истинах, на которые ей было трудно ответить.


В надежде понять его мысли и проникнуться ими, она недавно сама начала читать Священное Писание.
Священные слова пробудили в ней отголоски голоса отца-христианина,
давно умолкшего навеки, и вызвали в ней раскаяние и стыд. В глубине души она хотела пойти с Эллен и еще раз послушать слово истины, но если бы она это сделала, кто бы присмотрел за молочной фермой, за ребенком или успокоил Джерри, если бы у него случился один из его приступов?
от боли? Нет, место заботливой матери — дома, и Тот, Кто возложил на нее эти тяготы, не допустит, чтобы они помешали ей приблизиться к Нему.
Он приблизится к ней и поможет нести их, если она только позволит Ему.


Эллен подумала о Джерри, когда проповедник объявил свой отрывок, потому что это было
яркое высказывание Марка о Спасителе:

 «Все, кто прикасался к Нему, исцелялись».
Она приготовилась внимательно слушать и вскоре так увлеклась словами оратора, что не могла остановиться.
Ей стало жаль, когда он замолчал, и она с удовольствием послушала бы его еще.  Она с радостью заметила, что у него с собой было несколько маленьких книжек и брошюр, которые он начал раздавать прихожанам в конце службы. Она знала, как обрадуется Джерри, если получит одну из них.

  Когда она подошла, чтобы взять у него книгу, проповедник ласково улыбнулся Эллен и сказал: «Я рад, что вы все-таки смогли прийти». Помните: "Все, кто прикасался к Нему, исцелялись".

Он не смог сказать больше, потому что вокруг него собрались люди, чтобы
Эллен не получила брошюр, но эти слова произвели на нее неизгладимое впечатление.


Полчаса спустя она сидела у постели младшего брата и изо всех сил старалась пересказать ему проповедь, которую только что выслушала.  Удивительно, как трудно ей было вспомнить слова проповедника, хотя они так ее заинтересовали. Когда она
закончила пересказывать текст, то некоторое время молчала, пытаясь привести в порядок смутные мысли, которые остались в ее голове.

"Все, кто прикасался к Нему, исцелялись," — повторила Джерри. "Расскажи мне все, что он говорил об этом, Эллен."

«Я расскажу тебе все, что помню, — ответила его сестра.  — Я не помню, с чего он начал, но знаю, что он говорил о том, с какой готовностью те, у кого были больные друзья, приводили их к Иисусу.
И тогда я подумала о тебе, Джерри.
 Они приводили их и клали на землю, чтобы те могли коснуться края Его одежды.
И те, кто касался хотя бы края Его длинной, струящейся мантии, исцелялись».

"Да, я это знаю", - ответил Джерри, который взял в руки Библию своей матери
и нашел этот отрывок. "Здесь так сказано. Что еще он сказал?
Он сказал, исцелит ли Христос людей сейчас?"

- Да, он сказал, что Иисус сейчас такой же, каким был в те дни, когда жил
на земле. Он назвал Его Великим Врачом, а это значит "
доктор", ты знаешь, Джерри. Но я не уверена, что Он исцеляет людей тем
способом, который ты имеешь в виду, - поспешила добавить она, поймав нетерпеливый взгляд, который бросил на нее ее
брат.

«Я едва ли смогу объяснить вам, но проповедник сказал, что все болезни и горести в мире вызваны грехом.
 До того как Адам и Ева согрешили, люди не знали боли.  Он сказал, что грех хуже любой телесной болезни — даже страшнее проказы, которая
Это описано в Библии, и он много об этом говорил. О боже,
как бы я хотела лучше это запомнить. Он сказал, что мы все заражены этим
и не можем исцелиться сами, но Христос может нас исцелить, и если мы придем к Нему с верой,
Он сделает нас целыми и невредимыми. Он говорил так, будто мы все ужасные грешники,
и мне показалось, что он смотрел на меня с особым вниманием; но я уверена, что ничем не хуже других девушек. Я не ворую, не лгу и не сквернословлю, так что я и правда не понимаю, почему меня считают таким уж плохим."

"Но разве он не говорил, что Иисус исцелял тела людей?" — с тревогой спросил бедняга Джерри.

«Нет, дорогая, все дело в душе и в том, как нам спастись от греха. Он сказал, что мы должны с верой идти к Иисусу, как та бедная женщина, которая прикоснулась к Нему в толпе, или слепой, который воззвал к Нему, когда Он выходил из Иерихона. Мы все хотели, чтобы нам простили грехи, а только Иисус может их простить».

"Да", - заметил Джерри, который был хорошо знаком с евангельским повествованием.
"Иисус обычно прощал грехи тем, кого Он исцелял.
Ты считаешь меня очень злым, Нелли?"

В глазах мальчика стояли слезы, а его сестра наклонилась и поцеловала
Она с нежностью посмотрела на него и ответила: «Нет, Джерри, я уверена, что это не так».
«И все же это так, — возразил Джерри, — если причиной страданий является грех, как сказал проповедник».
Эллен выглядела озадаченной. «Боюсь, я не совсем правильно тебе все объяснила,
Джерри, потому что знаю, что он сказал: мы не должны считать, что если кто-то сильно страдает, то он великий грешник. Если бы мы так считали, то уподобились бы фарисеям, которые считали грешником человека, родившегося слепым. Не беспокойся об этом, дорогой. Я уверена, что ты не такой уж грешник».

Джерри вздохнул. «Нелли, ты больше ничего не можешь мне сказать?» — спросил он после паузы.


 Эллен попыталась придумать что-то, что могло бы его утешить. «Я помню, как
проповедник сказал, что какими бы ни были наши грехи и печали,
Христос может их исцелить». Как Он мог исцелять все болезни, когда был на земле, так и теперь Он может удовлетворить все наши нужды и помочь нам во всех наших бедах».
«Он так сказал?» — с нетерпением спросил Джерри.

«Да, кажется, я правильно повторила его слова», — ответила сестра.

Лицо мальчика озарилось надеждой, и он продолжил переворачивать страницы.
над листами Библии, которые он держал в руке. Через некоторое время,
однако, он перестал это делать, и Эллен, склонившись над ним, увидела, что он
заснул, положив палец на отрывок, в котором говорится
как все, кто прикасался к Спасителю, становились здоровыми.



ГЛАВА IV.

НЕ ВЫХОДЯ ИЗ ДОМА.

На следующее утро принес долгожданное письмо, которое было целиком и полностью
Удовлетворение Эллен.

Тетя была готова обучить ее шитью и, поскольку ей срочно требовалась помощница, была бы рада, если бы Эллен приехала к ней как можно скорее.

Эллен занялась приготовлениями, и в суете и волнении последних дней перед отъездом
серьезные мысли, пробужденные в ее душе проповедью, которую она
выслушала, отошли на второй план. Она была так занята, что
наведывалась в комнату Джерри ненадолго и торопливо, и разговор,
описанный в предыдущей главе, больше не возобновлялся.

 Однако
Джерри его не забыл. Его мысли постоянно были обращены к Тому,
Кто исцелял всех, кто прикасался к Нему, и он читал с еще большим интересом
Записи о Его благословенной жизни стали еще более ценными, чем прежде. Многие молитвы,
исходившие из этого страждущего ложа, достигали слуха Великого Врача,
который посылал ответ в виде мира в сердце больного ребенка.

 Джерри молился не только о физическом здоровье. Слова,
которые повторяла ему сестра, открыли ему более глубокую, смертельную болезнь,
чем та, что лишала его сил и причиняла такую боль. Джерри больше не сомневался в своей греховности. Исследуя свое сердце светом Божьего Слова, он обнаружил скрытое в нем зло и с помощью
Осознав свой грех, он возжелал освобождения, что побудило его
молиться не только за здоровье тела, но и за здоровье души. Он знал,
что Иисус может прощать грехи, и не сомневался в Его готовности.
Поэтому, обратившись с верой к Всемогущему Спасителю, он получил
благословение и с радостью осознал, что его грехи прощены ради Его имени.

«Иисус простил мои грехи, Нелли», — прошептал он сестре в утро ее отъезда, когда она пришла попрощаться.  «И
я верю, что Он еще исцелит меня, если я буду терпеливо ждать.  Ты знаешь
Как долго Он заставлял ждать ту женщину, которая молила Его исцелить ее дочь. И все же Он исцелил ее. Так что я надеюсь, что Он исцелит и меня, если я буду продолжать просить Его. Он сказал мне: «Не унывай,
грехи твои прощены». Возможно, скоро я услышу, как Он скажет: «Встань и ходи».

— Я уверена, что так и будет, дорогой Джерри, — сказала Эллен, удивляясь вере своего младшего брата.

 — Мне не хочется вставать, — сказал Джерри.  — Я чувствую себя намного счастливее, чем раньше, и все вокруг кажется таким светлым.  Вот только...  Мне очень жаль, что ты нас покидаешь, Эллен, — поспешил добавить он.
— воскликнул Джерри, с нежностью обнимая сестру за шею.

"Дорогой Джерри, мне невыносимо прощаться с тобой," — с чувством воскликнула Эллен.  "Но я буду писать тебе так часто, как только смогу, и рассказывать все, что, как мне кажется, тебе будет интересно услышать. И ты обязательно напишешь мне, когда поправишься, правда?"

«Да, я постараюсь написать, Нелли, но ты же знаешь, что я не силен в таких вещах».
 «Неважно, что за каракули, я как-нибудь разберусь, не волнуйся.  Я буду очень рад увидеть, что ты написала, как бы это ни выглядело».

Они могли бы сказать друг другу гораздо больше, но снизу донесся голос миссис Мэнсфилд, которая велела Эллен поторопиться, иначе она не успеет на поезд. Брат и сестра нежно, но молча обнялись, потому что оба испытывали такое сильное волнение, что не могли вымолвить ни слова. Затем Эллен отстранилась и сбежала вниз. У двери стояла легкая повозка, в которую уже погрузили ее небольшой чемодан.
Отец ждал, чтобы отвезти ее на вокзал.

 Теперь, когда настал момент отъезда, Эллен поняла, что это еще не конец.
Ей было труднее покинуть родной дом, чем она ожидала. Она не смогла сдержать слез, когда целовала младших братьев и сестер и получала последние наставления матери о том, как следить за своим здоровьем и поведением. Вилли собрал для сестры огромный букет цветов на прощание, а маленький Джонни — несколько ягод клубники. Все так много хотели ей сказать, что Эллен наверняка опоздала бы на поезд, если бы осталась послушать их. Отцу пришлось поспешно прервать прощание, посадить ее в повозку и уехать без лишних слов.

Эллен было грустно уезжать, и она махала рукой братьям и сестрам, столпившимся у ворот, и матери, стоявшей в дверях с младенцем на руках.  Но вскоре она перестала плакать и стала с оптимизмом смотреть в будущее.  Ее мысли были заняты приятным будущим, которое, как ей казалось, открывалось перед ней, пока они ехали по проселочным дорогам между полями, где созревала кукуруза, и лугами, все еще покрытыми благоухающим сеном.

«Прощай, моя девочка», — сказал отец, нежно поцеловав её.
Она сидела в вагоне третьего класса с билетом до Чармута в руке.  «Будь хорошей девочкой и постарайся угодить своей тете.  Твой отец будет очень рад тебя видеть, когда ты сможешь вернуться домой».

 Раздался свисток, и Эллен помахала отцу на прощание, пока поезд отъезжал от станции. Наконец-то она уезжает, о чем так часто мечтала.
Она покидает надоевшие обязанности и ограничения, связанные с домом, который, в конце концов, оказался ей дороже, чем она думала, и отправляется навстречу новым впечатлениям и работе, которая, как ей казалось, будет не такой неприятной.

Дорога до Чармута заняла у нее почти два часа, хотя расстояние было
небольшое, потому что поезд тащился со скоростью черепахи,
останавливаясь на всех маленьких провинциальных станциях,
служащие которых, казалось, и сами не торопились, чтобы поезд
поскорее отправился в путь. Кроме того, ей пришлось полчаса
ждать на узловой станции. Утром, когда она выезжала, было
ясно и солнечно, но по дороге она заметила, что небо затянуто
темными тучами, а когда она добралась до
В Чармуте шел сильный дождь.

 Она ожидала, что тетя либо приедет сама, либо пришлет кого-нибудь
Она ждала, что ее встретят, но, к своему ужасу, сойдя с поезда, обнаружила, что никто ее не встречает.
Она стояла одна на платформе
среди суеты и неразберихи, вызванной прибытием поезда,
что было так непривычно для человека, привыкшего к спокойствию
деревенской жизни, и не знала, что делать. Она наблюдала за своими попутчиками, которые спешно собирали багаж и, кто на повозке, кто пешком, покидали вокзал.

 Затем она робко обратилась к старому носильщику, чья честность была безупречна.
Его лицо внушало ей доверие, и он сказал, что улица, на которой живет ее тетя, находится недалеко, и если она подождет до прибытия экспресса, он покажет ей дорогу и отнесет ее чемодан.

 Эллен с радостью согласилась. Дождавшись, пока
экспресс, пыхтя, подъедет к станции и высадит пассажиров, а те, в свою очередь, получат багаж и разойдутся, старик взвалил на плечо чемодан Эллен и повел ее по мокрым, грязным улицам, которые на взгляд чужака выглядели безрадостно.
Дождь лил как из ведра, и платье Эллен промокло насквозь.
Она дрожала от холода и снаружи, и внутри, пока не добралась до дома тети.


"Номер 13, это здесь," — сказал швейцар. И Эллен далее
рассчитывать на то, увидев в окно, что на видном месте
отображаются открытой форме-книге, опираясь на некоторые накидки и детей
платья, карту, на которой был напечатан в декоративных букв,—

 "Мисс Мэнсфилд, пошивщица платьев и накидок".

Мужчина громко постучал в дверь, которую открыла девушка примерно
Эллен, одетая опрятно, но небрежно, грубо уставилась на нее, когда та пригласила ее войти.

"Если это Эллен, скажи ей, чтобы не давала привратнику больше шести пенсов,"
прокричал пронзительный голос с верхней площадки лестницы.

Но Эллен уже безропотно дала мужчине шиллинг, который он просил.

«Скажи Эллен, чтобы сняла сапоги, прежде чем подниматься наверх», — снова раздался пронзительный голос.

 Эллен с радостью подчинилась, потому что ноги у нее промокли.

 «Боже!  Ты вся мокрая», — заметила девушка, которая ее впустила, и улыбнулась, как будто ее это позабавило.

Сняв грязные сапоги, Эллен последовала за другой девочкой наверх, в мастерскую, где сидела ее тетя.
Она заканчивала работу над шелковой мантией и в то же время
строго отчитывала свою компаньонку, юную девушку с бледным худым лицом и большими темными глазами. Эллен не видела тетю много лет.
Хотя она жила недалеко от дома брата,
Мисс Мэнсфилд, как правило, была слишком занята, чтобы наносить ему визиты.

 Эллен робко и тревожно посмотрела на нее, когда та вошла в кабинет.
Мисс Мэнсфилд была высокой худощавой женщиной с землистым цветом лица, резкими чертами лица, быстрым, проницательным взглядом, от которого ничего не ускользало, и столь же бойким языком. В рабочей комнате она говорила громко, а ее манера поведения отличалась некоторой резкостью. Но когда она обращалась к своим работодателям, ее голос звучал мягко и вкрадчиво, а манера держаться была сама любезность. Она была тираном для окружающих, но могла быть бесконечно почтительной с теми, чье расположение стремилась завоевать.

 «Ну вот, наконец-то ты здесь», — воскликнула она, когда вошла Эллен.
Она говорила быстро, несмотря на булавки, которые держала между тонкими губами, и, несомненно, именно из-за них не поцеловала Эллен в знак приветствия, на что та имела полное право. «Полагаю, ты не думала, что тебя встретят? Я думала, ты уже достаточно взрослая, чтобы добраться сюда сама, а я слишком занята, чтобы тратить на тебя время, уж поверь». Надеюсь, вы не дали этому носильщику больше шести пенсов?
"Я дала ему шиллинг еще до того, как вы заговорили, мэм," — ответила Эллен.

"Тогда, моя дорогая, вам не следовало этого делать. Никогда не давайте
Такие люди всегда просят о чем-то. Они обязательно обманут вас, если смогут.
Когда вы поживете в городе подольше, то, я уверен, научитесь не попадаться на удочку.
Вы ведь впервые уехали из дома, не так ли?

— Да, мэм, — робко ответила Эллен, с трудом сдерживая готовые пролиться слезы.

 — Ну и высокая же ты, надо сказать! — продолжала ее тетя, вынимая булавку из платья, которое было так утыкано иголками и булавками, что напоминало ожившую подушечку для иголок.
"Боже мой! Какое у тебя мокрое платье! Оно похоже на промокшую тряпку, а
осмелюсь предположить, что этим утром оно было чистым, не так ли? Я так и подумал," она
продолжение, как Эллен ответила утвердительно. "Я надеюсь, что у вас есть
не принес много таких платьев, ибо они будут бесполезны для тебя здесь.
Все настолько легкое, как это, не подходит для городской одежды. Вам нужно что-то, что не придется стирать каждую неделю и что не испортится от капли дождя. Что ж, лучше снимите его прямо сейчас, а потом,
полагаю, вам захочется выпить чаю. Джулия, покажи Эллен, где она может
спи, и не прекращай болтовню, а сразу возвращайся к своей работе
. Кстати, я надеюсь, ты оставила их дома в порядке?"

"Да, спасибо, все в порядке, кроме Джерри", - ответила Эллен слабым голосом.
она вышла из комнаты и последовала за своим проводником в небольшой
комната на верхнем этаже дома, очень скудно обставленная и имевшая, на взгляд
ее глаз, привыкших к сельской чистоте, тусклый
вид.

Оставшись одна, Эллен опустилась на маленькую кровать и дала волю чувствам разочарования и неловкости, вызванным поведением тети.
Холодный, резкий прием, за которым последовали слезы.



ГЛАВА V.

В МАСТЕРСКОЙ.


В действительности новая жизнь Эллен оказалась совсем не такой, какой она ее себе представляла.


Шитье одежды оказалось не таким приятным занятием, как она ожидала, и не прошло и недели с тех пор, как она приехала в Чармут, а она уже мучительно тосковала по дому.

Резкие манеры тети пугали ее, и страх обидеть ее делал ее такой робкой и нервной, что она совершала больше ошибок, чем могла бы.  Она гадала, как ведут себя ее спутники.
Они могли бы так же спокойно, как и раньше, выслушивать частые упреки своей хозяйки. Но они привыкли к ее многословным
выражениям недовольства и знали, что она часто выглядит более разгневанной, чем на самом деле.

 Несмотря на резкий тон и грубоватые манеры, мисс Мэнсфилд была очень вспыльчивой, но доброй. Она хотела хорошо относиться к своей племяннице,
потому что ей нравилась ее внешность и рукоделие, хотя она часто находила к чему придраться.  Она бы очень удивилась,
если бы узнала, с каким страхом и неприязнью к ней относились.
Это первое вдохновило Эллен. По привычке она стала
ругаться, и это вошло у нее в привычку, но она и не подозревала, как это раздражает окружающих.

 Эллен считала долгие часы шитья под пристальным взглядом тети, которая следила за тем, чтобы она не теряла ни капли энергии, такими же утомительными, как и часы, проведенные за помощью матери по дому.
Иногда ее отправляли с поручениями, но, не привыкшая к городской жизни, она так часто ошибалась, что ее нечасто брали с собой.
 Однажды она навлекла на себя большой позор, рассказав даме, к которой ее послали,
Дорогая мантия, которую она заказала и по поводу которой советовалась с ней, ей не подошла.


В результате мантию вернули на переделку, к большому неудовольствию  мисс Мэнсфилд, которая самым суровым образом выместила свое недовольство на том, кто был его причиной.


Коллеги Эллен сильно отличались друг от друга по характеру и поведению.  Джулия
Коулман была проницательной и разговорчивой девушкой, которая могла бы хорошо работать, если бы захотела,
но сильно испытывала терпение мисс Мэнсфилд своей ленью и беспечностью.
 Однако она быстро находила оправдания своим недостаткам и прибегала к обману.
и пыталась бы оправдаться, чтобы избежать порицания. Эллен она
нравилась, потому что была веселой и жизнерадостной и стремилась подружиться с новенькой.

  Мэри Нельсон была на несколько лет старше остальных девочек.
Она уже отработала свое ученичество и осталась в услужении у мисс Мэнсфилд, потому что ее помощь была очень ценной. Она была очень тихой и редко говорила, если к ней не обращались. Она шила так же усердно, когда мисс Мэнсфилд не было в комнате, как и в ее присутствии.
У нее было слабое здоровье, и иногда она теряла сознание.
от того, что слишком долго склонялась над работой. Эллен жалела ее в такие моменты и не скупилась на слова сочувствия и предложения помощи. Мэри была благодарна ей за доброту и старалась показать это. Между двумя девушками возникла дружба, хотя они почти не разговаривали друг с другом.

  Мисс Мэнсфилд не любила, когда в мастерской было шумно, и когда она была рядом, слышно было только ее.
Безусловно, это с лихвой компенсировало молчание остальных.

 Джулия и Мэри не жили в этом доме и всегда были рады
Поскольку Эллен спешила вернуться домой, как только ей разрешали, у нее было мало возможностей для непринужденного общения с ними, за исключением тех случаев, когда ее тетушку куда-то приглашали.

 Однажды вечером ей пришлось уйти по делам, и она оставила девочкам работу, которую нужно было закончить до возвращения домой.  Они работали довольно усердно, потому что им не терпелось закончить, но при этом Джулия болтала без умолку.

— Чем ты занимаешься по воскресеньям, Эллен? — спросила она.  — Тебе здесь не скучно?
 — Да, довольно скучно, — призналась Эллен.  — Но я встаю поздно.
утром, потому что тетя никогда не спешит по воскресеньям. Потом я обычно
пишу длинное письмо домой, а вечером хожу с тетей в церковь;
так что время летит незаметно. Мне это нравится больше, чем целыми днями шить.

- Осмелюсь сказать, нравится, - ответила Джулия. "Но, несмотря на все это, тяжело, что
вы не должны получать удовольствие от единственного отпуска, который у вас есть. Я бы хотел, чтобы в следующее воскресенье вы составили мне компанию на прогулке. Я бы показал вам город, и вы бы увидели больше, чем раньше.
"Спасибо," — ответила Эллен. "Я бы с удовольствием с вами прогулялась, если
Тетушка бы меня отпустила, но я знаю, что просить ее бесполезно. В другое
воскресенье я спросила, можно ли мне немного прогуляться одной, а она
так сердито ответила, что, по ее мнению, «молодым девушкам не подобает
бродить по улицам в одиночестве».

— Что ж, должна сказать, что я тебе не завидую, Эллен, — ведь ты целыми днями заперта в этой старой швейной машинке, — со смехом сказала Джулия.

 — Нет, мне это совсем не нравится, — недовольно возразила Эллен.  — Я ужасно устаю от того, что постоянно сижу дома.  Дома я никогда не оставалась в доме больше часа, а здесь едва могу...
Когда-нибудь ты отсюда выберешься.
"Может, ты хочешь пойти со мной на занятия по изучению Библии?" — спросила Мэри
Нельсон, отрываясь от работы. "Думаю, твоя тетя не будет против."

"А что такое занятия по изучению Библии?" — спросила Эллен. "Я никогда на них не была."

"И если ты последуешь моему совету, то и не будешь!" — воскликнула Джулия. "Вы
найти его намного медленнее, чем оставаясь дома, я могу вам сказать".

"Я не считаю, это так", - сказала Мэри. "Я не откажусь от этого происходит либо
счета. Наша учительница - такая приятная молодая леди, и такая добрая.
ко всем нам хорошо относится, что мы ее очень любим. Она делает уроки лучше всех.
интересно.

Джулия презрительно улыбнулась и многозначительно тряхнула головой.

Эллен подумала, что хотела бы пойти с Мэри на ее урок, но почему-то
ей было стыдно сказать об этом Джулии. Но воспоминание о ней
брат Джерри и его любовь к Слову Божьему придали ей смелости, и
она твердо сказала,—

- Я бы хотела пойти с тобой в следующее воскресенье, Мэри, если тетя мне позволит.

— Очень хорошо, договорились, — с улыбкой ответила Мэри.  — Я буду очень рада вашей компании.
 Джулия выразила свое презрение к этому решению,
тихонько присвистнув.Эллен почувствовала, что упала в глазах своей
соученицы.



 ГЛАВА VI.

 СТРАДАНИЯ РАДИ СОВЕСТИ.

 МИСС МЭНСФИЛД была не против, чтобы Эллен пошла с Мэри на занятия по изучению Библии. За то время, что последняя работала у нее, она трудилась так усердно и преданно, что мисс Мэнсфилд была абсолютно уверена в ней и не боялась, что она втянет Эллен в какие-нибудь неприятности.


Поэтому в следующее воскресенье Мэри позвала Эллен, и они вместе отправились в школу, где проходили занятия.
Дорога заняла у них около двадцати минут, и, поскольку день был ясный, Эллен с удовольствием прогулялась. Она чувствовала себя немного смущенной и неловкой, когда вошла в классную комнату, где в ожидании учительницы сидели около дюжины девочек. Но они поприветствовали новенькую, и вскоре она почувствовала себя с ними непринужденно.

Вскоре вошла мисс Грэм, их учительница, и Эллен почувствовала, что ее тянет к ней.
Она сразу обратила внимание на ее милое лицо с доброй улыбкой и
мягкими, любящими голубыми глазами. Она поприветствовала Эллен и сказала, что рада видеть ее в классе.
и выразила надежду, что она захочет и сможет регулярно посещать занятия.

"У вас нет Библии?" — спросила мисс Грэм, заметив, что Эллен собирается
перелистывать страницы вместе с Мэри.

"Нет, мэм, у меня нет своей," — ответила Эллен, краснея.

"Тогда я дам вам свою, чтобы вы больше так не говорили," — сказала мисс Грэм.
— приятным голосом сказала мисс Грэм, открывая ящик стола, за которым сидела, и доставая из него аккуратную маленькую черную Библию, в которой она принялась писать имя Эллен.

 Эллен была очень рада такому подарку и хотела показать его
Джерри, которая, как она знала, наверняка придет в восторг от увиденного.

 Ей было интересно на следующем уроке, и в конце занятия она ушла, держа в руках Библию.
Она решила читать ее почаще, чтобы научиться отвечать на вопросы мисс Грэм  так же легко, как Мэри и некоторые другие девочки.


Каждое воскресенье в течение следующих нескольких недель она ходила на занятия вместе с Мэри, хотя Джулия смеялась над ней за это. Она часто писала Джерри
письма с описанием уроков, которые мисс Грэм давала в классе.

Бедный больной мальчик с жадностью читал эти письма и изучал отрывки из Священного Писания, на которые в них ссылались. Ему стало немного лучше, чем было, когда Эллен уехала из дома. Приступы боли случались реже, и он был полон надежд. Его вера в Господа Иисуса, хоть и была простой и детской, была сильна, и он часто с уверенностью говорил о том, что, по его мнению, скоро наступит время, когда Господь исцелит его.

В его письмах к сестре — любопытных документах, написанных крупным размашистым почерком, — содержится множество намеков на эту надежду. И из
Обнадеживающие вести о том, что его здоровье улучшилось, которые она получала не только от него самого, но и от матери, вселяли в Эллен надежду, что это не обманчивое ощущение.

 Одна из истин, которую внушала ей мисс Грэм, заключалась в ценности и важности молитвы.  И каждый день она горячо молилась о том, чтобы ее младший брат поправился.

Ей еще предстояло осознать свою потребность в духовном здоровье и ценность Христа как Спасителя от греха.

 С приближением зимы мисс Мэнсфилд была завалена работой, и
Работая изо всех сил, она и ее помощницы едва успевали все закончить.
Было бы хорошо, если бы мисс Мэнсфилд хватило здравого смысла не браться за то, что ей не по силам.
Но она никогда не любила отказываться от работы и часто обещала выполнить заказ к определенному сроку, хотя знала, что это невозможно.


Она не жалела себя и работала изо всех сил. Она редко откладывала иголку в сторону до полуночи, но часто принималась за работу снова еще до рассвета. Она страдала от чрезмерной нагрузки.
и стала такой нетерпеливой и раздражительной, что Эллен боялась к ней обращаться.
Малейшая ошибка подвергалась суровому порицанию.

  "Бесполезно поднимать шум из-за этого," — воскликнула мисс Мэнсфилд однажды
 в субботу вечером, когда девочки склонились над работой с бледными, усталыми лицами, ведь уже прошел их обычный час отбоя.
  "С этими платьями надо что-то делать. Мэри, тебе придется прийти завтра на пару часов и помочь мне их доделать.
Мэри подняла глаза в изумлении, не без примеси страха. Она покраснела.
На мгновение она вспыхнула, но краска быстро сошла с ее лица, и оно стало еще бледнее, чем прежде.

"Придете завтра, мисс Мэнсфилд?" — повторила она вопросительно, словно сомневаясь, что ее расслышали.

"Да, завтра. Разве я недостаточно ясно выразилась?" — нетерпеливо ответила мисс Мэнсфилд.

"Я не могу прийти в воскресенье, Мисс Мэнсфилд", - сказала Мэри твердо, хотя ее
голос предал агитации.

"А почему не молишься?" - спросил ее работодателем, резко.

"Потому что я думаю, что было бы неправильно выполнять такую работу в день Господень",
ответила Мария.

"Ты думаешь, я должна просить тебя сделать это, если бы это было неправильно?" ответил
портниха сердито возражает. "Но, полагаю, я не знаю, что правильно, а что нет.
Вы одна из тех фарисеек, которые считают себя лучше всех. Конечно,
как правило, работать по воскресеньям неправильно, но в данном случае
это вынужденная мера. И я прошу вас прийти всего на два часа
утром. Днем ты могла бы ходить на занятия по изучению Библии, а вечером — в церковь. Что плохого в том, чтобы сделать это хотя бы раз?
 — Мне очень жаль, мэм, — ответила Мэри, — но я не думаю, что это будет правильно.

"Вы лучше скажите, что вы предпочли бы не обязать меня. Что бы быть ближе
правда, я жду", - ответила Мисс Мэнсфилд. "Но я не собираюсь мириться с
такими лицемерными способами. Если ты не решишь помочь мне завтра, тебе
не нужно утруждать себя приходом сюда снова ".

- О, прошу тебя, не говори так! - умоляюще воскликнула Мэри.

— Я это говорю, и я это имею в виду, — возразила мисс Мэнсфилд, которая уже разошлась не на шутку.  — Теперь вы понимаете и можете действовать соответственно.  Если вы не придете завтра, то не придете и в понедельник.
 Так что же вы выберете?

— Право же, мэм, я не могу прийти завтра, — ответила Мэри в большом
расстройстве. — Я отработаю сверхурочно на следующей неделе или сделаю все, что смогу, чтобы
угодить вам, но я не могу шить по воскресеньям.
 — Что ж, тогда этого достаточно, — сказала мисс Мэнсфилд, побелев от
гнева. — А теперь можете собираться и идти домой. И помни, я действительно хочу
не желаю видеть тебя здесь снова, если ты не передумаешь над своим отказом
выполнить мои пожелания. Вот твое недельное жалованье.

Слезы Мэри быстро потекли, когда она приготовилась подчиниться этому жестокому приказу.
Дрожащими руками она медленно надела шляпку и шаль и
повернулась, чтобы уйти. Она на мгновение задержалась у двери и бросила
просительный, полный отчаяния взгляд на свою суровую работодательницу.

[Иллюстрация: ОТПУЩЕНА!]

Но мисс Мэнсфилд вернулась к работе и, судя по всему, была слишком увлечена шитьем, чтобы заметить ее умоляющий взгляд.

"Спокойной ночи, мэм," — сказала Мэри срывающимся голосом.

Иголка мисс Мэнсфилд внезапно переломилась надвое, и она издала нетерпеливое восклицание
, но не обратила внимания на слова Мэри. И, катастрофически
проблемная, бедная девушка пошла потихоньку вниз и вышла из дома.



ГЛАВА VII.

ТОСКЛИВЫХ ДНЕЙ.

Если мисс Мэнсфилд и ожидала, что Мэри передумает и придет на работу на следующее утро, то она была разочарована.
Она справилась с платьями без посторонней помощи, но отказ Мэри помочь ей задел ее не меньше.

  К большому огорчению Эллен, ей запретили ходить на занятия по изучению Библии,
поскольку тетя не хотела, чтобы она и дальше общалась с Мэри  Нельсон. Это было большим разочарованием, ведь она с нетерпением ждала воскресных занятий и так привязалась к своей доброй учительнице, что не могла даже подумать о том, чтобы пропустить урок. Она
жаль также должны быть отделены от Марии, которая проявила себя во многих
способы доброту. Последующие дни были достаточно мрачными.

Характер мисс Мэнсфилд был хуже, чем когда-либо, и было невозможно
доставить ей удовольствие. В течение нескольких недель Эллен была вынуждена оставаться
вдали от своего класса, и все это время Мэри ничего не видела. Наконец,
однако, она получила разрешение своей тети пойти туда еще раз.
Мисс Мэнсфилд согласилась, потому что ей не терпелось узнать что-нибудь о Мэри Нельсон. Она ожидала, что Мэри обязательно приедет, и чем скорее, тем лучше.
Она ждала, что Мэри вернется раньше или позже и попросит снова взять ее на работу, но шли дни, а от нее не было вестей.
Мисс Мэнсфилд забеспокоилась, не нашла ли та себе другую работу.

 Как и большинство вспыльчивых людей, мисс Мэнсфилд забыла, в каких резких выражениях она высказала свое недовольство помощницей, и удивилась, что Мэри не попыталась убедить ее простить ее. Она очень скучала по искусной работе Мэри,
и в этот напряженный сезон ей было нелегко найти ей замену.
Но гордость не позволяла ей позвать девочку обратно после того, как она так бесцеремонно ее прогнала.
Иначе она бы с радостью это сделала.

 Эллен отправилась на занятия по изучению Библии в надежде встретить там Мэри.
 Она удивилась, когда Мэри не оказалось на месте, и еще больше удивилась, когда в конце занятия мисс Грэм спросила ее: «Эллен, что-нибудь знаешь о Мэри  Нельсон? Она не была на занятиях уже два воскресенья».

«Нет, мисс, я не видела ее уже месяц», — ответила Эллен.


 «Разве она не работает у вашей тети?» — удивленно спросила мисс Грэм.

— Нет, не сейчас, — ответила Эллен, краснея.  — Моя тётя
отпустила её.

Мисс Грэм, казалось, была очень удивлена, но не стала расспрашивать
об обстоятельствах, при которых Мэри уволили.

  — Я не видела вас здесь несколько недель, — сказала она.  — Я начала опасаться, что вы перестали интересоваться занятиями.

— О нет! — заверила ее Эллен. — Дело не в этом. Мне было очень жаль, что я не смогла прийти.
Но моя тетя не хотела, чтобы я приходила.

— Вот как! Мне жаль, — ответила учительница. — Вы пришли с ее разрешения?

— Да, мисс Грэм.

- Тогда, я надеюсь, она разрешит тебе прийти снова в следующее воскресенье. Я должен попытаться увидеть
Мэри Нельсон на этой неделе, потому что ее отсутствие меня беспокоит. Я верю, что она
не больна, но обычно она так регулярно посещает нас, что я уверен
она не стала бы отсутствовать по какой-либо тривиальной причине ".

Эллен тоже почувствовала беспокойство, вспомнив, какой бледной и больной была Мэри
в тот субботний вечер, когда она ушла в таком отчаянии.

«Ты видела Мэри Нельсон на уроке?» — самым резким тоном спросила мисс Мэнсфилд у своей племянницы, когда та вернулась.

 «Нет, её там не было», — ответила Эллен.

Мисс Мэнсфилд выглядела удивленной.

"В самом деле! Я думала, ее всегда можно застать там, и она ни за что не пропустит занятия. Но, осмелюсь сказать, она не такая уж святая, какой себя выставляет.
"
"Мисс Грэм сказала, что, по ее мнению, Мэри заболела, — заметила Эллен, — потому что она не была на занятиях два воскресенья подряд, а она почти никогда не пропускает.

Мисс Мэнсфилд почувствовала себя неловко.

 Она осознала, что была слишком строга с Мэри, которая заслуживала лучшего отношения после стольких лет верной службы.

Она знала, что у девочки всегда было слабое здоровье, и боялась, что та заболела.  Она почти решила, что на следующий день попытается навестить Мэри и помочь ей, если та больна.  А если окажется, что Мэри осталась без работы, она предложит ей снова устроиться к ней.

 Но в понедельник утром на нее навалилось столько дел, что она, к своему большому сожалению, забыла об этом почти принятом решении.



 ГЛАВА VIII.

ОДИНОКАЯ СТРАДАЛИЦА.

 МИСС ГРЕЙХЭМ не забыла о своем намерении навестить Мэри и выяснить причину ее отсутствия на занятиях по изучению Библии.

В начале недели она направилась на узкую улочку в
неблагополучном квартале города, где Мэри снимала маленькую комнату над
овощной лавкой.

"Мэри Нельсон дома?" — спросила мисс Грэм у неопрятной
женщины с лицом, выражающим ленивое добродушие, которая стояла за прилавком
маленькой лавки, пропахшей множеством запахов, среди которых наиболее
ощутимым был запах лука.

— Да, мисс, она, конечно, в постели, потому что не может встать. Ей очень плохо.
 — О!  Мне грустно это слышать, — воскликнула мисс Грэм.  — Я боялась, что она
Должно быть, она больна. Можно мне подняться к ней в комнату?
"Да, пожалуйста, мисс. Я уверена, она будет очень рада вас видеть,
потому что у нее большие неприятности, бедняжка."

 Несмотря на тревогу, вызванную словами женщины, мисс Грэм не была
готова увидеть Мэри в таком состоянии. Мэри была слабого телосложения и очень чувствительна к холоду.
Она не смогла оправиться от простуды, подхваченной в дождливый день,
когда она ходила из одного места в другое в поисках работы.
В результате у нее развилось тяжелое воспаление легких. Мисс
Грэм не могла не усомниться в своих подозрениях, когда увидела ее бледное, странно изменившееся лицо и встретилась с взволнованным взглядом этих обычно спокойных глаз.

"О! Мисс Грэм, это вы?" — воскликнула девушка хриплым шепотом.
"Как мило с вашей стороны, что вы пришли! Я так рада вас видеть!"

«Моя дорогая девочка, мне жаль, что ты так плохо себя чувствуешь», — сказала учительница, с трудом скрывая тревогу, вызванную внешним видом Мэри.  «Как давно ты так себя чувствуешь?»
 «Я уже почти неделю не встаю с постели, — ответила Мэри.  — Я старалась держаться, сколько могла, но потом была вынуждена выйти, чтобы узнать, как обстоят дела».
Я долго сопротивлялась, но в конце концов сдалась. Боль в боку была невыносимой.
"Жаль, что вы не сдались раньше, — сказала мисс Грэм. "Но теперь давайте посмотрим, что я могу для вас сделать. Как дочь врача, я должна знать, как лечить больных. Вам никто не советовал, что делать?"

«Миссис Джонс купила мне в аптеке микстуру от кашля и какое-то средство, чтобы втирать в грудь, — ответила Мэри, — но, похоже, они мне не помогают. »
«Когда я вернусь домой, Мэри, я попрошу отца зайти и посмотреть на тебя, —
сказала мисс Грэм, аккуратно приподнимая подушку и укладывая больную на спину.
Девочка оказалась в более выгодном положении. «Он сможет дать тебе что-нибудь, что облегчит твои страдания».

 «Вы очень добры, — прошептала бедная Мэри, крепко сжимая руку своей учительницы
своей исхудавшей рукой и глядя на нее полными любви глазами. — Вы очень добры, мисс Грэм, но я не думаю, что его приезд что-то изменит».

«Почему ты так плохо отзываешься о его мастерстве?» — спросила подруга, стараясь говорить непринужденно, хотя на душе у нее было тяжело.

 «Нет, ты же знаешь, я не это имела в виду», — с трудом выговорила Мэри.
"Но я чувствую себя так плохо, и не думаю, что мне когда-нибудь станет лучше.
Что-то мне подсказывает, что я здесь долго не пробуду. И я не сожалею об этом.
Я чувствую, что устала от жизни.

"Нет ничего странного в том, что вы так себя чувствуете", - ответила мисс Грэхем. "Мы
все склонны вам грустно и тоскливо, когда мы больны. Но я надеюсь, что тебе
скоро станет лучше и ты проживешь много счастливых дней, если на то будет
Божья воля. Но чем бы ни была вызвана эта болезнь, я верю, что ты
знаешь Того, Кто наш лучший Друг и в жизни, и в смерти. Чувствуешь ли ты,
что Его любовь обнимает тебя?

Слабая улыбка скользнула по лицу Марии, когда она ответила: «Да, я давно доверяю Ему и люблю Его.  Я часто хотела сказать тебе об этом, но не решалась.  Я была плохой христианкой, такой неверной и трусливой;  но я не знаю, что бы я делала все эти годы без Иисуса».
Вы не представляете, какая это унылая жизнь — целыми днями сидеть за шитьем, пока не заболит бок и не станет плохо во всем теле. Иногда я думала, что если бы дамы, которые носят красивые платья, знали, чего они стоят нам, бедным девушкам, то не придавали бы им такого значения.
Что ж, не думаю, что когда-нибудь заработаю еще. Вы знаете, мисс Мэнсфилд
больше не позволила бы мне у нее работать, потому что я не согласилась
работать по воскресеньям. Это было так тяжело для меня, потому что
больше никто не хотел меня нанимать, а мои деньги почти закончились.
На прошлой неделе я не смогла заплатить  миссис Джонс за аренду, но она
была так любезна, что сказала, что подождет, пока я не поправлюсь.

— Не беспокойтесь об этом, дорогая Мэри, — мягко сказала мисс Грэм. — Все будет в порядке.
 — Спасибо, вы так добры ко мне. До вашего прихода я чувствовала себя так
Я была одинока и несчастна и думала, что Бог забыл меня.
Но это было не так, понимаете, ведь Он послал вас, чтобы утешить меня.
"Бог никогда не забывает Своих детей и не оставляет их в беде,"
— заметила учительница и, заметив взволнованный вид девочки, добавила:
"А теперь я не могу больше вас слушать; вы должны замолчать, иначе я буду вынуждена уйти."

«О, не говори так! — взмолилась Мэри. — Мне так много нужно тебе рассказать. Я хочу поблагодарить тебя за всю твою доброту по отношению ко мне на занятиях по изучению Библии. Ты даже не представляешь, как мне помогли твои уроки. Если
Я больше не буду ходить на занятия, не передашь ли ты от меня привет всем девочкам?
И передашь ли ты привет Эллен Мэнсфилд и Джулии Коулман, с которыми я раньше работала, и скажешь ли, что я очень надеюсь, что они обе будут иметь
Иисуса своим Другом? Можешь отдать Джулии мою Библию, не думаю, что у нее есть своя.
Я часто хотела поговорить с ними о Спасителе, но боялась. Но теперь я так счастлива в Его любви, что могла бы
поговорить с любым из Его слуг».
«Дорогая Мэри, я все еще надеюсь, что ты поправишься, — сказала мисс
Грэм. — Но если Богу будет угодно забрать тебя к Себе, я отнесу тебя на руках».
озвучьте свои желания. Теперь не изнуряйте себя разговорами.

Но напрасно она пыталась заставить Мэри замолчать.

Обычная робость Мэри исчезла. И хотя каждый вдох давался ей с
трудом, и она едва могла повышать голос выше шепота, она
говорила с нетерпеливой быстротой, которая была симптомом лихорадки, которая
охватила ее.

Опасаясь, что ее присутствие вызовет слишком много пересудов, если она задержится, мисс Грэм решила уйти, пообещав вернуться через некоторое время, если получится, в сопровождении отца.



 ГЛАВА IX.

 Тревожный случай.

Вечером того же дня Эллен и Джулия были одни в мастерской.
Мисс Мэнсфилд вышла принять заказ. Она
не забыла оставить девочкам много дел в свое отсутствие; но
Джулия, пребывая в праздном настроении, вскоре бросила работу и начала развлекаться
осматривая различные предметы одежды, некоторые почти
законченные, другие только начатые, которыми была обставлена квартира.
замусоренный.

Эллен изо всех сил старалась закончить работу к возвращению мисс Мэнсфилд, хотя и не могла не отвлекаться.
отвлеченная действиями своей спутницы, особенно когда она начала
облачаться в один из нарядов, действие, которое
вызвало бы сильнейшее неудовольствие мисс Мэнсфилд, если бы она знала об этом.
Однако через некоторое время Джулии надоело это развлечение, и она вспомнила
о другом.

- Ты видела муслин, который прислали для свадебного заказа, Эллен?
- спросила она.

«Я на них не смотрела, — ответила Эллен.  — Тетя сама их распаковала и поставила в выставочный зал.  Кажется, дамы придут посмотреть на них завтра».

"Послушай, Эллен, я голосую за то, чтобы мы с тобой посмотрели на них сейчас", - воскликнула
Джулия.

"О нет, мы не должны этого делать", - возразила Эллен. "И действительно, мы не можем,
потому что тетя всегда запирает демонстрационный зал перед тем, как уйти".

"Конечно, запирает, - сказала Джулия, - но она не берет ключ с собой".
с собой.

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросила Эллен.

 — Потому что я случайно увидела, как она положила его сюда, — ответила Джулия, открывая ящик и демонстрируя ключ изумленной Эллен.  — А теперь пойдем, Эллен, давай отправимся в путешествие, полное открытий.

"О, Джулия! Нам лучше не спускаться вниз", - запротестовала Эллен. "Тетя
может вернуться в любой момент, и она очень рассердится, если застанет нас здесь".
"

"Ерунда! Я совершенно уверена, что ее не будет здесь в течение следующего часа",
ответила Джулия. — Я хочу посмотреть на эти платья, Эллен, если ты не против.
Так что я спущусь.
С этими словами Джулия зажгла стоявшую рядом свечу.

  — О, что бы сказала тётя, если бы увидела тебя! — воскликнула Эллен.  — Ты же знаешь, она никому, кроме себя, не разрешает входить в эту комнату со свечой.

— Что ж, она меня не увидит, — холодно заметила Джулия, — а я могу донести.
Зажги свечу как следует. Серьезно, Эллен, ты выглядишь напуганной. Какие же вы, деревенские девушки, простодушные!
 Ничто так не раздражало Эллен, как насмешки по поводу того, что она деревенская. С ее стороны было глупо обращать на это внимание, но она все равно обратила.
Она покраснела, когда Джулия заговорила, и капризно воскликнула: «Я уверена, что совсем не боюсь.
Так что на этот раз вы ошибаетесь в своем мнении о деревенских девушках».

«Тогда не стоит вести себя так, будто вы боитесь, — возразила Джулия.  — Пойдемте со мной, посмотрите на эти муслины, если не боитесь».

Эллен колебалась, ей не хотелось идти, но страх перед насмешками Джулии пересилил здравый смысл, и она последовала за ней вниз.


Девушки вошли в гостиную, которая предназначалась для приема
покупателей и где были выставлены различные выкройки,
отделки и ткани для пошива одежды. На диване, обитом ситцем, лежало несколько кусков тонкого муслина.
Их красота вызвала у Джулии бурю восторга. Она наклонилась, чтобы
рассмотреть их, и поднесла свечу так близко, что Эллен испугалась.

«Будь осторожна со свечой, Джулия!» — воскликнула она.

 Но Джулия, казалось, хотела напугать Эллен как можно сильнее, потому что в ответ на ее замечание свеча задрожала еще сильнее.
Джулия держала ее так, когда их внезапно напугал громкий стук мисс Мэнсфилд в дверь.
Она вздрогнула от неожиданности, и от испуга свеча выпала из руки Джулии на груду муслина.
Тонкая ткань мгновенно загорелась, пламя быстро перекинулось на фартук Эллен, и через мгновение она была вся в огне.

"О, Джулия! Помоги мне! Помоги мне!" - в ужасе закричала она.

Но Джулия, сильно встревоженная, потеряла всякое присутствие духа и выбежала из комнаты.
крича: "Пожар! Пожар!"

Она подбежала к входной двери, в которую громко стучала мисс Мэнсфилд.

Поток воздуха, ворвавшийся в дом, когда она открыла дверь,
раздул пламя, охватившее Эллен, и, если бы не своевременная помощь ее тети,
она могла бы сгореть заживо.

 С поразительным хладнокровием, мгновенно приняв решение,
мисс Мэнсфилд сняла с себя толстую шерстяную шаль и
Она плотно обернула его вокруг племянницы, чтобы потушить пламя.
С помощью воды, которую поспешно принесли из соседней кухни,
пожар вскоре удалось потушить. Тем временем Джулия стояла у двери,
заламывая руки, и говорила всем, кто проходил мимо, что в доме
пожар. В результате поднялась тревога, и перед домом собралась толпа,
которая с каждой минутой увеличивалась. Кто-нибудь из самых предприимчивых уже вызвал бы пожарную машину,
если бы в дверях внезапно не появилась мисс Мэнсфилд, а вскоре и
Она резко возразила, что в этом нет необходимости, поскольку пожар уже потушен.


"Если бы кто-нибудь позвал врача, это было бы полезнее,"
добавила она.

 Едва она успела это сказать, как послышался стук колес, и, как оказалось, весьма кстати, на улицу выехал экипаж доктора Грэма. Через мгновение его продвижение было остановлено, и на помощь пострадавшему был вызван врач.

 Доктор Грэм с готовностью вышел из экипажа и вошел в дом мисс Мэнсфилд.  Он увидел, что она склонилась над племянницей.
Она склонилась над бесчувственным телом, стараясь как можно осторожнее, хотя ее руки и не привыкли к таким обязанностям, снять с нее обгоревшую одежду и оценить степень ее увечий. Он пришел ей на помощь, и после тщательного осмотра
пришел к выводу, что бедная девушка, хоть и сильно обгорела, вне опасности.

 Тем не менее он предвидел, что, когда она придет в себя, ей будет очень больно. Ее ожоги нужно тщательно обработать, и какое-то время они будут требовать постоянного внимания. Поэтому он посоветовал мисс Мэнсфилд
чтобы ее племянницу немедленно увезли в соседнюю больницу, где
будет все необходимое для ее состояния и где за ней будут ухаживать
лучше, чем в доме ее тети.

 Доктор Грэм любезно предложил
отвезти ее туда в своем экипаже без промедления, а сам позаботится о
ее благополучии и проследит за перевязкой ожогов.

 Мисс Мэнсфилд
немного поколебалась, прежде чем согласиться на его великодушное
предложение.

«Мне бы не хотелось, чтобы обо мне говорили, будто я отправила свою племянницу из дома в больницу, когда ей было так плохо», — заметила она.

«Только невежда и глупец могли бы неправильно истолковать ваши мотивы и
обвинить вас в этом, — ответил доктор Грэм.  — В больнице ваша племянница
получит наилучшие рекомендации и самое квалифицированное лечение.  Вам,
с вашей занятостью, было бы трудно удовлетворять все ее потребности и
уделять ей столько внимания, сколько она потребует здесь».

Мисс Мэнсфилд была достаточно благоразумна, чтобы понять мудрость совета
доктора. Поэтому она больше не возражала против его плана, а занялась тем, что выполняла его указания и помогала нести Эллен.
Ее внесли в карету. Она все еще была без сознания, когда ее
посадили в экипаж и отвезли в больницу. Добрый доктор неустанно
заботился о ней и не отходил от нее до тех пор, пока она не пришла в
сознание, а ее раны не были перевязаны.

 Тетя оставалась с ней до тех
пор, пока позволяли правила больницы, а затем, не без слез со стороны
Эллен, уехала.



ГЛАВА X.

 РАЗГОВОР.

 Пока отец занимался Эллен, мисс Грэм с тревогой ждала его возвращения домой. Он оставил ее у постели Мэри,
куда он сопровождал ее. Она ждала, чтобы увидеть падение пациента
в глубокий сон под действием сквозняка ее отец
назначают, прежде чем она вышла. Она вполне ожидала найти его внутри.
когда она вернулась в свой дом, то была удивлена его отсутствием, и
еще больше удивилась, когда прошел час, а он все не приходил.

"Ума не приложу, что могло задержать папу", - сказала она своей кузине,
которая приехала к ней в гости.

«О, его, наверное, вызвали к какому-то новому пациенту», — ответила ее спутница, симпатичная молодая дама, очень модно одетая.  «Нет, его нет.
учет перемещений врача. И портнихи тоже.,
Я думаю; они почти никогда не держат своего слова. Миссис Браун обещала мне
мое сегодняшнее платье, но она его еще не отправила. Это так утомительно, потому что я
особенно хотела надеть его завтра.

- Да ведь вы заказали его только в пятницу, - заметила мисс Грэхем. «Я не думаю, что она смогла бы сделать это так быстро».

 «Нет, я не давала ей много времени, конечно, — ответила молодая
леди.  — Но я сказала, что мне нужно это сегодня, и она пообещала, что
сделает.  В чем дело, Тереза?  Почему ты такая серьезная?  Ты
медитация дает мне лекцию о моей расточительности?"

"Это не будет большой пользы, боюсь," вернулся ее двоюродный брат, с
улыбка. "Ваши слова заставили меня задуматься молодой девушки, к которым я взял мою
отец в этот вечер. Она работала портнихой, но потерял ее
ситуация, потому что она не будет согласия к работе в воскресенье. Он был
многие проблемы с ней, бедная девочка. Она не могла найти другую работу и, переезжая с места на место в любую погоду, сильно простудилась, что привело к болезни:  от которой, как я очень боюсь, она уже не оправится.

«Бедная девочка! Как это печально!» — заметила ее спутница. «Но почему мои слова напоминают вам о ней? Надеюсь, вы не думаете, что я хотела бы, чтобы кто-то работал в воскресенье?»

 «Не думаю, что какая-нибудь леди была бы настолько эгоистична, чтобы желать этого, если бы ей задали такой вопрос», — ответила мисс Грэм. "Но когда так много людей
настаивают на том, чтобы их заказы выполнялись как можно быстрее, портниха
чувствует себя вынужденной как-то выкроить время и испытывает искушение посягнуть на
единственный день отдыха, которым могут наслаждаться ее ученики.

"Но что же делать? Человек должен быть должным образом одет", - возразил тот.
юная леди, с довольным видом оглядывая свой элегантный наряд. "Простите,
кузина Тереза, но вы не можете ожидать, что все будут так же равнодушны к
одежде, как вы, или разделят вашу квакерскую простоту."
 "Нет, вам не нужно извиняться," — ответила ее кузина совершенно спокойно. «Я польщена вашим замечанием, потому что, если не считать чепца-
колокола, мне очень нравится стиль, принятый у квакерских дам. Но,
конечно, можно выглядеть опрятно и без нового платья на каждый случай,
особенно если его можно приобрести только за счет
страдания других. В таком случае, я думаю, ради наших
бедных сестёр нам следует отказать себе в удовольствии выглядеть
по последней моде."

"Но ведь мы помогаем им, предоставляя им много работы.
Щедрые траты на одежду должны способствовать развитию торговли."

"Не обязательно," — ответила мисс Грэм. «Доказано, что расточительность богатых может оказывать только пагубное влияние на положение бедных.  Привычкам высших классов подражают низшие, и это невыразимый грех».
Часто это приводит к страданиям. Если бы дамы были более внимательны к тем, кого нанимают, и стремились оказывать на них положительное влияние, молодые работницы не подвергались бы ужасным соблазнам, от которых многие не могут устоять.

Мисс Грэм могла бы сказать больше, потому что эта тема была ей близка и небезразлична, к тому же она хорошо знала условия жизни тех, за кого выступала, но ее прервал приход отца.

«О, папа, что же тебя так задержало?» — спросила она.

В нескольких словах он рассказал ей о том, что произошло у мисс Мэнсфилд, и о помощи, которую он оказал пострадавшей.

Мисс Грэм искренне посочувствовала Эллен и, расспрашивая отца о подробностях происшествия, на время забыла о печальном положении другой своей ученицы. Но вскоре, вспомнив о ней, она с тревогой спросила: "Что
ты думаешь о Мэри Нельсон, папа?"

Доктор Грэхем покачал головой и помрачнел.

"Она очень больна, Тереза", - ответил он.

"Но она может поправиться? Ты не теряешь надежды?" - спросила его дочь,
Ее встревожили его слова.

 «Пока есть жизнь, есть и надежда, моя дорогая», — ответил отец.


 Мисс Грэм больше ни о чем не спрашивала, потому что слишком хорошо понимала, что означают эти слова.




Глава XI.

 В больнице.

Оставшись одна в незнакомом месте, где рядом не было никого, кроме чужих людей, и испытывая такую боль, какой никогда раньше не знала, Эллен чувствовала себя очень несчастной. Длинный коридор с двумя рядами маленьких белых коек казался ей мрачным, и ей хотелось оказаться в родном доме, где о ней заботятся мамины руки и где ее утешают ласковые слова отца.

Сиделка, которая прислуживала ей, была очень добра и сделала все возможное, чтобы
утешить бедную девочку. Но она не могла понять мыслей, которые
тревожили разум страдалицы и делали ее положение таким невыносимым.
Осознание того, что эти страдания были результатом ее собственного своеволия
и безрассудства усилило ее боль. Если бы только у нее хватило мужества сопротивляться
Уговоры Джулии, и действовать правильно, этой беды не было бы
постигших ее.

Как бы расстроилась ее мать, получив письмо от тети Матильды, в котором та рассказала бы о случившемся! А Джерри! Как бы он расстроился!
Эллен могла представить, какое смятение эта новость вызвала бы в ее доме. И
мысль о том, что всего этого можно было бы предотвратить, если бы она только
действовала мудро, не обнадеживала.

Приближалась ночь, и в палате воцарились тишина и покой. Большинство
ее обитателей проспали всю ночь, но было несколько человек, чьи
болезни лишили их покоя. Эллен была одной из таких. Ожоги болели так сильно, что о сне не могло быть и речи, и с наступлением ночи ее душевное смятение усиливалось.

 Она начала бояться, что не поправится.  Она слышала о людях, которые...
Умирает от последствий ожогов — что, если она умрет?

 О, как эта мысль встревожила ее! Какое ужасное чувство собственной греховности и недостойности она пробудила!
Каким иным предстало ее прошлое поведение, которое так легко было оправдать, в свете этой мысли! Она вспомнила, как в последнее время пренебрегала
чтением Библии, и была рада выбросить из головы те
серьезные мысли, которые были вызваны серьезным учением мисс Грэхем
. Как она терпела, когда Джулия уговаривала ее сделать
многое из того, что она считала неправильным, и даже произносила слова, которые
Это было неправда. О, как ее теперь мучили воспоминания!

 Угрызения совести были острее, чем телесные страдания.

 Страх умереть неподготовленной повергал ее в отчаяние.
 Она жаждала, чтобы рядом был кто-то, кому она могла бы довериться, кто мог бы утешить ее. Если бы только мисс Грэм была здесь!

Эллен приподнялась на локте и посмотрела с кровати в углу на длинную, тускло освещенную палату. Есть ли там кто-нибудь такой же злой и несчастный, как она? — подумала она.


Ночная медсестра сидела на некотором расстоянии от кровати Эллен, но она
Она услышала, что Эллен пошевелилась, и тут же подошла к ней.

"Ты не спишь, моя дорогая?" — ласково спросила она. "Очень больно?"
"Да, очень, и голова болит, и пить хочется," — пожаловалась Эллен.

Медсестра поднесла к ее губам стакан с водой, в которой были размоченные тосты, затем взбила подушку и уложила Эллен поудобнее.

«Ну вот, теперь ты, кажется, уснешь», — сказала она, отходя от нее.

Но нет, этот измученный, терзаемый угрызениями совести дух не мог обрести покой.
 В голове крутились все те же мысли, те же страхи терзали ее.
 Король ужасов, словно мрачный враг, стоял перед ней, и она не видела
Князь Жизни лишил его своей силы.

 Но посреди ее отчаяния в голове всплыли слова, которые она когда-то слышала, но забыла. Она не знала, что заставило ее вспомнить их.
 Несомненно, это был Святой Дух.

 "'Все, кто прикасался к Нему, исцелялись.'"

Эти слова долго дремали в ее памяти, но теперь они пробудились и передали свое послание сердцу, которое так в нем нуждалось.

 Она вспомнила, при каких обстоятельствах впервые услышала их.  Перед ее мысленным взором предстала сцена в
сарае фермера Холройда.  Снова
Она увидела серьезного молодого проповедника и жадно внимающих ему людей.
 Она вспомнила суть произнесенной тогда речи:
яркое описание проказы греха, а также страданий и смерти, к которым он ведет.  Ах, теперь она все понимала, чего не понимала тогда.
Проказа въелась в ее плоть; она чувствовала ее заражение, но не могла найти лекарства. Но что же говорят слова—это те слова, которые
она вспомнила проповедник пригласивший ее помнишь?

 "'Которые прикасались к нему, исцелялись.'"

Она слышала, как Христа провозгласили Великим Врачом, она говорила
Она говорила о Нем как о Спасителе своему брату, но при этом не осознавала, что сама нуждается в Его исцеляющем прикосновении. Но теперь, как же драгоценна была для нее истина о том, что Христос может исцелить ее! Но захочет ли Он? Есть ли сомнения в Его готовности простить и очистить?

 Нет! Все, кто прикасался к Нему, исцелялись. Им нужно было лишь прийти и получить исцеление. Ни один человек, искавший благословения в Его руках, не был отвергнут как недостойный. И сейчас Он был тем же Спасителем, что и тогда, — «вчера, сегодня и вовеки».
Благословенные слова! Какое утешение они принесли в смятенное сердце Эллен!
Дрожа, но веря, она мысленно приблизилась к Спасителю и
положила руки на край Его одежды, и — о чудо! Ее вера была
вознаграждена, и она почувствовала, что исцелилась от всех своих недугов.
 На смену горю и страху пришли мир и покой, а также счастливое чувство
прощения.

 Спокойствие духа порождает соответствующее состояние тела. Эллен
стала меньше чувствовать боль и с первыми лучами утреннего солнца погрузилась в освежающий сон, совсем забыв о ней.


На следующий день, к большой радости Эллен, в палату вошла мисс Грэм.

Лица у всех пациентов оживился при ее входе, в
дочь врача был там частым гостем, и никто не был более
добро пожаловать. Она прошла между рядами кроватей, улыбаясь и подбадривая добрым
словом обитательницу каждой, когда проходила мимо, и направилась к тому
углу, где лежала Эллен.

"Мне было так жаль услышать о вчерашнем несчастном случае с вами", - сказала она, когда
села рядом с Эллен. «Смотри, я принесла тебе немного цветов, чтобы
поднять тебе настроение».

С этими словами она вложила в руки девочки прелестный букетик из
фиалок и подснежников. Эллен не знала, как ее благодарить. От вида
Нежные белые цветы и благоухающие фиалки вызвали у нее слезы.
Они были словно отголоском прежней домашней жизни, от которой
она, казалось, была так далеко. Они напоминали о первых весенних
днях, когда она вместе с младшими братьями и сестрами бродила
по полям и тропинкам вокруг дома в поисках первого подснежника
или спрятавшейся фиалки, о присутствии которой можно было
догадаться по аромату.

"О, спасибо, спасибо! Как же они прекрасны! — сказала она, как только смогла говорить.  —
Когда видишь эти цветы, кажется, что ты дома.

Но вздох, которым Эллен закончила свою реплику, показал, что «почти» все-таки означало огромную разницу.

"Осмелюсь предположить, что теперь, когда вы здесь, ваши мысли часто возвращаются домой?" — сочувственно спросила мисс Грэм.

"Да, конечно, — ответила Эллен.  — Я бы сейчас все отдала, чтобы увидеть отца, маму и всех остальных."

Почувствовав, что Эллен будет легче, если она расскажет о своем доме,
мисс Грэм начала расспрашивать ее о братьях и сестрах,
на что Эллен охотно отвечала. Ее подруга живо интересовалась
Услышав о маленьком Джерри и о том, какое испытание выпало на его долю,
Элен спросила:

"Как вы думаете, мисс Грэм, исцеляет ли Иисус людей сейчас?"
— спросила она после того, как рассказала, как твердо Джерри верил, что Господь однажды исцелит его.

"Его сила сейчас такая же, как и в былые времена, дорогая, хотя и проявляется в других условиях. Твой младший брат совершенно прав, полагая, что Иисус может вернуть ему здоровье, если на то будет Его воля.
Он следует учению Священного Писания, молясь так, как молится,
ведь, как ты знаешь, нам сказано: «Во всем через молитву и прошение Богу»
возвести наши прошения к Богу».
«О, как бы я хотела, чтобы его молитва была услышана, — сказала Эллен.  — Я молюсь
каждый день, чтобы он поправился».

«Тогда будь уверена, дорогая Эллен, что ваша молитва и его молитва не останутся без ответа,
хотя ответ может прийти не сразу и, возможно, не совсем таким, каким вы хотите его увидеть». Наш Небесный Отец в Своей бесконечной мудрости и любви иногда отказывает нам в наших просьбах, но я верю, что в этот раз Он не поступит так же.

Лицо Эллен просветлело.

"Мама говорит, что он стал сильнее и меньше страдает," — заметила она.  "О, я так надеюсь, что со временем он поправится."

«Вы что-нибудь слышали о Мэри Нельсон, мисс Грэм?» — спросила она после паузы.
«Вы знаете, почему она не пришла на занятия?»

Учительница ответила с грустью в голосе: «Да, Эллен. Вчера я навестила Мэри и с сожалением должна сказать, что она очень, очень больна».
«Мне так жаль это слышать», — сказала Эллен. «Я очень надеюсь, что ей скоро станет лучше, потому что я очень люблю Мэри.  Я так разозлилась на тетю за то, что она ее прогнала.  Полагаю, она вам все рассказала?»
 «Да, она мне все рассказала, — тихо ответила мисс Грэм.  — Это было для нее испытанием, но теперь ее это больше не беспокоит».

Что-то в поведении молодой леди показалось Эллен странным.

"Мэри очень больна, вы сказали, мисс Грэм; но вы думаете, что ей станет лучше, не так ли?" — спросила она, с тревогой глядя на учительницу.

Мисс Грэм ответила не сразу.  Она изо всех сил старалась
сдержать эмоции, которые вызвал этот вопрос.  Наконец она
проговорила низким голосом: "Ей лучше, Эллен. Она избавилась от
всех страданий и печалей и обрела покой.
"О, мисс Грэм, вы же не хотите сказать, что она умерла!" — воскликнула Эллен.
В ее голосе слышались одновременно скорбь и благоговение.

«Мы не должны горевать по ней, Эллен, — сказала ее подруга.  — Она была одинока и несчастна на земле, а теперь обрела покой в доме Отца на небесах».
 Но Эллен не могла не горевать.  Новость была такой неожиданной и
такой печальной, что она была глубоко тронута, слушая рассказ мисс
Грэхем о болезни и смерти ее подруги.

"Я увидел ее, я был уверен, что Мария была самой тяжелобольной,"
сказала она. "И мой отец, который навестил ее вместе со мной позже в тот же день,
подтвердил мои худшие опасения и не мог надеяться на ее выздоровление.
Однако, когда я оставила ее мирно спящей вчера вечером, я и подумать не могла, что больше не увижу ее в этой жизни. Мне казалось, что она пробудет с нами еще несколько дней. Но рано утром, когда Мэри проснулась, женщина, которая дежурила у ее постели, заметила, что ее состояние сильно изменилось, и поняла, что это предвестник смерти. Смерть не пугала Мэри. Спокойная и счастливая, она с радостью покинула этот мир и предстала перед своим Спасителем.

Эллен быстро расплакалась, слушая эти слова.
Она была очень тронута тем, с какой добротой Мэри относилась к ней.
сообщение, которое она ей отправила.

 Известие о смерти Марии, последовавшее за тревожными мыслями, которые одолевали ее прошлой ночью, произвело на нее мрачное впечатление. Если бы ей внезапно пришлось встретиться лицом к лицу со смертью, она не смогла бы, как Мария, встретить ее спокойно и радостно. Но теперь, благодаря вере в Того, Кто победил «последнего врага», смерть перестала быть для нее угрозой, и она могла
смотреть в будущее без страха, что бы оно ни принесло.

 Под влиянием доброго отношения учительницы Эллен рассказала ей о душевных терзаниях, которые она пережила, и о том, как на нее повлияли священные слова, которые она вспомнила.
Память привела ее к Спасителю. Сердце мисс Грэм ликовало, пока она слушала.
Сочувствие и поддержка, которые она выражала в ходе последовавшего
разговора, укрепили веру и радость юной верующей. Эллен была
очень благодарна, когда ей сказали, что ее жизни ничего не угрожает,
что через неделю-другую она, скорее всего, полностью восстановится и
с надеждой будет смотреть в будущее, где ее ждет жизнь, полная
пользы и счастья в служении Христу.



ГЛАВА XII.

 Печальные вести.

Утром следующего дня после того, как Эллен попала в больницу, солнце ярко освещало ее дом, хотя поля вокруг были голыми и твердыми, сверкающими от инея.  В кухонном очаге горел яркий огонь, и миссис Мэнсфилд в фартуке с засученными до локтей рукавами месила тесто для хлеба на всю неделю.

Из комнаты наверху доносился беззаботный голос Люси, которая напевала, занимаясь домашними делами.
Малыш ползал по коврику, лежавшему перед камином, явно гордясь своими крепкими ножками.
Они разлеглись на полу и радостно кудахтали.

 А в большом кресле у горящего камина сидел Джерри.
Он больше не был прикован к своей комнате и мог присоединиться к семейному кругу, хотя все еще был слаб и болен.
Пока он терпеливо учил своих младших братьев, Джонни и Вилли, читать по священному фолианту, раскрытому у него на коленях, на его лице было больше надежды, чем в нашу последнюю встречу, и казалось, что он скоро поправится.

«О, а вот и почтальон!» — воскликнула их мать, услышав, как заскрипели ворота.  «Он принес нам письмо от
Эллен, без сомнения. Беги, Джонни, забери у него письмо.
Джонни не нужно было повторять дважды, он поспешил к двери и быстро вернулся с письмом для матери.

  — Да это же от твоей тети Матильды! — воскликнула она, взглянув на письмо. — Она нечасто пишет. Боже мой! Надеюсь, с ней все в порядке.
Эллен. Прочти мне, пожалуйста, Джерри, я не могу оторваться от хлеба, иначе он испортится.
Джерри взял письмо, которое протянул ему Джонни, и открыл его.
Его мать с тревогой ждала, когда он прочтет его.

Письмо было написано в резком стиле, характерном для мисс Мэнсфилд.
Речь была краткой, насколько позволял характер сообщения.

 «Дорогая сестра, — писала она, — мне жаль, что я вынуждена сообщить тебе плохие новости,
но ты должна быть благодарна, что все не так плохо, как могло бы быть».
Вчера вечером, когда меня не было дома, Эллен и ее подруга-подмастерье не послушались моего прямого приказа и отнесли свечу в выставочный зал.
По неосторожности они подожгли несколько дорогих муслиновых тканей, которые там лежали. Эллен была сурово наказана за свое непослушание и могла сгореть заживо,
Если бы я не подоспел вовремя, чтобы помочь ей, она бы погибла. Однако она сильно обгорела, но не опасно.
По совету врача я сразу же отвез ее в больницу, где для нее сделали все, что было в моих силах.
Сейчас она чувствует себя довольно хорошо и, надеюсь, скоро поправится. Надеюсь, что это не слишком вас расстроит, и заверяю, что сделаю для Эллен все, что в моих силах.

 «С любовью,

 МАТИЛЬДА Мэнсфилд».

 Пока Джерри дрожащим голосом читал это письмо, его мать была очень
Она была в смятении.

 Забыв о тесте, она чуть не выхватила письмо у него из рук, прежде чем он закончил.
Ей не терпелось узнать, что там написано.

 Наставления невестки о том, что не стоит себя мучить, были бесполезны.


Эллен чуть не сгорела заживо, а лежать в больнице — сама мысль об этом рисовала картину страданий, гораздо худших, чем в действительности!

Сердце матери остро ощущало боль, которую терпел ее ребенок, и одиночество, в котором она оказалась.

"О, мое бедное дитя!" — причитала она. "Сильно обгорела и вдали от матери"
в больнице! Мне невыносима сама мысль об этом. Но я должна к ней поехать.
Я не могу позволить ей страдать в одиночестве, без чьей-либо заботы, ведь я знаю, что ее тетя не слишком-то нежна с людьми, хотя, осмелюсь сказать, у нее добрые намерения. Я должна как-то добраться до нее. Вилли и Джонни, бегите со всех ног, найдите отца и попросите его немедленно приехать ко мне.

Когда мальчики убежали выполнять ее поручение, миссис Мэнсфилд опустилась на ближайший стул и разрыдалась.

"О, Джерри, это ужасно!" — всхлипывала она. "Я не сомневаюсь
Твоя сестра в очень тяжёлом состоянии. «Сильно обгорела», — видишь ли, говорит твоя тётя, и, скорее всего, она не стала бы говорить мне худшее. Осмелюсь предположить, что бедняжка получила травмы, которые могут остаться с ней на всю жизнь.
 «О нет, мама, я не думаю, что всё так плохо», — ответил Джерри,
стараясь утешить её, хотя в его глазах стояли слёзы. «Тетя говорит, что скоро поправится. Она бы так не сказала, если бы боялась, что будет болеть вечно, как я».

«Я этого не знаю, — ответила его мать, уныло качая головой. — Она не стала бы сразу говорить мне всю правду, опасаясь, что…»
Это меня слишком тревожит. Я сомневаюсь, что за ее словами стоит больше, чем ты думаешь.
 Сердце Джерри уже вознесло безмолвную молитву Спасителю за Эллен. Теперь он осмелился робко сказать:

 «Мама, не плачь так. Иисус позаботится об Эллен. Я просил
Попроси Его, чтобы она поправилась. Разве ты сама не попросишь Его об этом?

"Ох, Джерри, я не могу," — вздохнула она. "Мне сейчас не хочется молиться."

"Если бы ты помолилась, тебе бы стало легче, мама," —
сказал маленький инвалид, мудрый не по годам.

«Хотел бы я верить так же, как ты, мой мальчик», — сказала его мать, опускаясь на колени.
Она подошла к нему и нежно поцеловала в щеку. «Молись, Джерри, я не могу».
 На мгновение мальчик замешкался, а затем, сложив свои худенькие
руки, просто, но торжественно произнес следующую молитву:

"О Господь Иисус, мы знаем, что Ты — Великий Целитель,
Ты можешь исцелять людей и готов помочь нам во всех бедах. Призри на нашего дорогого
Нелли, Господи, молим Тебя, пусть она поскорее поправится, благослови и утешь нас, и укрепи нашу веру в Тебя. Аминь.

"Аминь," — прошептала его мать, — "аминь."

И она воспряла духом и принялась за приготовления.
за ее скорым отъездом. В этом ей вскоре помог муж,
который, как и его жена, был обеспокоен тем, что «бедную девочку»
нельзя оставлять в одиночестве и страданиях дольше, чем это возможно.
Они имели весьма смутное представление о том, как устроена больница, и считали ее нежелательным местом.
Если бы они знали, какими удобствами и преимуществами пользуется
Эллен, они бы не сокрушались так по поводу ее положения.

Миссис Мэнсфилд нелегко было оставить своего младенца и маленьких детей, даже ради старшего сына, мысль о котором
Страдания детей пробудили в ней материнскую любовь и жалость. Но она была полностью
уверена в старших детях, Томе и Люси, на попечение которых она
поместила их младших братьев и сестёр. Дав множество
наставлений и не без слёз попрощавшись со всеми, она села на
поезд до Чармута. Она не забыла о молитве Джерри, и не раз
по дороге повторяла про себя эти простые слова.



ГЛАВА XIII.

 МАТЬ И ДОЧЬ.

 Мисс Мансфилд заверила сестру, что сделает все, что в ее силах
за Эллен, и она сдержала свое обещание, потому что, хотя в ее письме не было ни капли жалости к племяннице, ее сердце болело за девочку, и она сожалела о ее страданиях, хотя чувство справедливости подсказывало ей, что они были заслуженными.

 Утром после несчастного случая она зашла в больницу, чтобы узнать, как дела у Эллен, но ее не пустили к девочке, потому что та спала.  На следующий день она снова пришла навестить ее и принесла несколько апельсинов в знак доброй воли. Эллен с ужасом ждала встречи с тетей, опасаясь, что та упрекнет ее за непослушание. Но тетя
Манера поведения тети была более доброй и мягкой, чем когда-либо.
Слова, которыми она пыталась выразить свое сочувствие, были резкими и
несколько необычными, но они выражали искреннее чувство, и она воздержалась от каких-либо намеков на причину катастрофы.

 Когда Эллен, с трудом преодолев свое нежелание, с горечью призналась в своей вине и попросила тетю простить ее, мисс Мэнсфилд сухо ответила:

«Тут и говорить особо не о чем. Полагаю, ты усвоил урок,
который не скоро забудешь, а сделанного не воротишь, так что
на этом все».

Перемену, которую Эллен заметила в поведении своей тети, можно было объяснить тем, что в то утро она, к своему горю и горькому сожалению, узнала о смерти Мэри. Совесть ясно говорила ей, что она сама виновата в случившемся. Если бы она не уволила Мэри так поспешно и несправедливо, та, по всей вероятности, не заболела бы и не умерла. Мисс Мэнсфилд
Она терзалась угрызениями совести и чувствовала, что никогда не сможет простить себя за то, как поступила. Воспоминания о Мэри еще долго причиняли ей боль.
Эта боль не утихала до тех пор, пока не привела ее к подножию креста в поисках
прощения и покоя, которые только Спаситель может даровать обремененной грехами душе.
Она никогда не забывала урок, который преподал ей этот печальный опыт, и в будущем относилась к своим ученикам с большим вниманием и добротой, чем раньше.

Неожиданная доброта тети обрадовала Эллен, но она все равно скучала по матери и хотела быть поближе к тем, кого любила.


Думая о доме и вспоминая счастливые дни прошлого, она
Она заснула и во сне по-прежнему видела свою милую старую усадьбу,
лица родителей, братьев и сестер.

 Она не забывала о слабости и боли, но ей снилось, что она уже не в больнице, в окружении
таких же страждущих, за которыми ухаживает странная, хоть и добрая медсестра, а лежит на своей маленькой
кроватке дома, и братья с сестрами улыбаются ей, а мама рядом, чтобы
удовлетворить все ее потребности.  Рядом с ней сидела
Джерри с таким счастливым лицом рассказывал ей о Великом Враче и слушал, как она рассказывает, что Иисус исцелил ее. Затем она
Она увидела, как мать склонилась над ней, и услышала, как та сказала: «Бедная моя Нелли!»
И даже почувствовала поцелуй на своих губах.  После этого она проснулась и открыла глаза.
Но увиденное настолько сбило ее с толку, что она решила, что все еще спит.


Когда она подняла глаза, то увидела лицо матери — своей собственной матери, склонившейся над ней, как во сне. На мгновение она застыла в изумлении, пока до нее не дошло, что это не сон, а радостная реальность.
Забыв о своих ожогах, она вскочила с криком восторга.

«О, мама! Как ты здесь оказалась?»

«Дитя моё, — сказала мать, заключая её в тёплые объятия.
 — Думаешь, я могла бы оставить тебя одну, когда ты так лежала?»

Эллен расплакалась от радости. Звук материнского голоса, ощущение её присутствия были невыразимо дороги ей.

Для больного ребенка нет никого дороже матери. Эллен часто вела себя непочтительно по отношению к матери и не проявляла особой благодарности за ее преданность.
Но она все равно любила ее, и в минуты боли и печали ее сердце тосковало по ней. Все прошлые обиды были забыты, как
она пристально смотрела в лицо своей родительнице, потому что разве она не была ее собственной матерью, которая
любила ее и заботилась о ней, как никто другой?

"Как тебе удалось сбежать, мама?" - спросила она, когда
немного оправилась от приятного сюрприза. - Что будет делать бедная крошка
без тебя?

- О! Малышка уже совсем большая и скоро будет бегать одна.
Я могу доверить его Люси, она удивительно заботливая и рассудительная для своего возраста. А папе придется на несколько дней стать для них и матерью, и отцом, — ответила ее мать.

 — А Джерри? Как Джерри? — с нетерпением спросила Эллен.

"О! Джерри, кажется, действительно становится сильнее, я благодарна сказать,
дорогая, и он очень надеется, что со временем совсем поправится",
ответила миссис Мэнсфилд. - Сейчас отец относит его вниз, и он
сидит в уголке у камина. Он хорош, как всегда, благослови его господь! Иногда
Я дрожу, когда слышу его слова, потому что боюсь, что он слишком хорош, чтобы жить.

«Слишком хорош, чтобы жить!» — повторила Эллен. «О нет, мама, не говори так.
 Конечно, нужно быть хорошим, чтобы жить, как и чтобы умереть».

Эллен задавала матери множество вопросов, и им было что сказать друг другу.

Пока они разговаривали, в палату вошел доктор Грэм и подошел к ним, чтобы узнать, как чувствует себя Эллен.

"Вы ее мать?" — спросил он, глядя на миссис Мэнсфилд, потому что сходство между ребенком и родителем выдавало их родство.

"Да, сэр. Я проделала долгий путь, чтобы увидеть ее, но не могла успокоиться, пока не увижу, как она себя чувствует."

«Она идет на поправку, — заявил доктор, после того как расспросил медсестру.  — Я вижу, что она не собирается долго оставаться в больнице.
 Скоро мы сможем выписать ее как выздоровевшую».

«О, я рада это слышать», — воскликнула миссис Мэнсфилд.
 «Это большое облегчение для меня.  Я смогу оставить ее с легким сердцем».
 «О, мама!  Не говори о том, что уедешь, ведь ты только что приехала», —
 упрекнула ее Эллен.

"Моя дорогая, ты же знаешь, что нужно подумать и о других", - ответила ей
мать. "Но ты можешь быть уверена, что я останусь с тобой так долго, как только смогу".
"Я буду с тобой".

"Сколько у вас детей?" - ласково спросил доктор.

"Девять младше этого, сэр, и один из них постоянный инвалид".

"Ах, да, я помню; моя дочь рассказывала мне сегодня утром о
ваш малыш, — ответил доктор Грэм, которого очень заинтересовала история Джерри, которую он услышал.  — Как он себя чувствует?  Расскажите мне о нем. Она с готовностью начала рассказывать о несчастном случае,
который произошел с Джерри, и о его последующих страданиях.


Доктор то и дело перебивал ее вопросами.

 «И у вас не было своего мнения по поводу его состояния, кроме того, что высказал сельский врач, который осматривал его после несчастного случая?» — спросил он, когда она закончила свой рассказ.

"У нас не было шанса найти кого-то другого, сэр, живя так, как мы живем в
сельской местности, за много миль от любого города, с такой большой семьей, которую нужно
растить, и небольшим количеством денег, чтобы тратить на них ".

"Верно, верно, я понимаю", - сказал доктор, кивая головой. "Но
как вы думаете, не могли бы вы привести мальчика сюда, чтобы мы могли посмотреть
что мы можем для него сделать? Конечно, я не могу высказать никакого мнения, пока не осмотрю его.
Но не исключено, что его случай может быть более
обнадеживающим, чем вы предполагаете ".

О! как просветлели лица Эллен и ее матери при этих словах.

— Воистину, сэр, я была бы рада это сделать, если вы считаете, что путешествие не повредит ему, — ответила миссис Мэнсфилд.

 — Судя по тому, что вы мне рассказали, я думаю, что он может без риска отправиться в путь, — сказал доктор Грэм.  — Но я бы не стал настаивать.
сделать шаг без должного внимания. Вряд ли надо говорить вам, что
если, с Божьего благословения, он выздоравливает, то его лечение будет, по всей вероятности,
быть медленным. Вы должны быть готовы расстаться с ним на какое-то время, если вы
привозят его в больницу".

Лицо миссис Мэнсфилд упал. Мысль о долгой разлуки
Джерри дал ей сердечный приступ. Но надежда не угасала.
Возможность того, что ее мальчик поправится, стоила любых личных переживаний и тревог.

"Если бы мой муж был не против, сэр, я бы позволила мальчику прийти, потому что
ради того блага, которое он может получить, — сказала она после минутного молчания.

 «Что ж, когда вернетесь домой, обсудите это с мужем и послушайте, что он скажет по этому поводу, — ответил доктор Грэм.  — И если вы хотите, чтобы малыш приехал сюда, просто дайте мне знать.
Я добьюсь его приема и присмотрю за ним». Ну-ну, не надо меня благодарить, пока мы не увидим результат. Думаю, мы могли бы что-нибудь для него сделать, но я не могу сказать наверняка.
 Затем он начал объяснять миссис Мэнсфилд, какие меры предосторожности следует соблюдать.
чтобы максимально оградить Джерри от переутомления, если поездка все же состоится.
Эллен жадно ловила каждое его слово, и ее надежды были так
оптимистичны, что ей казалось, будто часто повторяемая Джерри
молитва уже услышана.

 Три дня миссис Мэнсфилд провела в доме своей невестки,
проводя как можно больше времени у постели дочери.
Затем, когда Эллен, казалось, пошла на поправку и ей явно было комфортно в больнице, где о ней хорошо заботились, на сердце ее матери легли заботы о других детях, и она почувствовала, что должна вернуться домой.
Эллен попрощалась с ней с меньшим сожалением, чем могла бы.
Она с нетерпением ждала приезда Джерри, на что так надеялась миссис
Мэнсфилд.

Каково же было удивление маленького страдальца, когда ему сообщили о предстоящем путешествии.  Они боялись, что из-за своей слабости он не выдержит такой нагрузки. Но, напротив, он был в восторге от этого плана и верил, что он был ниспослан Господом в ответ на его молитву и приведет к его выздоровлению.

"Дай Бог, чтобы ты оказался прав, мой мальчик," — говорила его мать.
прислушался к его обнадеживающим словам.

 Однако родители не без страха
организовали перевозку ребенка в больницу.  Они боялись, что их усилия,
направленные на его выздоровление, навредят ему.  Но мальчик не
испытывал страха, и его храбрый, полный надежд дух помогал ему
преодолевать неизбежную усталость.  Мать сама сопровождала его в
путешествии, потому что никому не могла доверить заботу о нем.

День, назначенный для их отъезда, выдался ясным и теплым для этого времени года, до Рождества оставалось всего две недели. Все дети были
Они были очень взволнованы отъездом брата и не знали, радоваться им или огорчаться.
Разве не были полны слез глаза их матери, когда она укутывала хрупкое тело Джерри своей самой теплой шалью, но при этом улыбалась и с надеждой говорила о том, что однажды он вернется к ним здоровым и сильным?

Маленький инвалид, лежавший на матрасе в крытой повозке, которую медленно вез его отец, добрался до станции, не испытывая никакого дискомфорта.
Остальная часть пути прошла так же благополучно.
 Той ночью Джерри спал в больнице.  Его убаюкивали счастливые
Погрузившись в свои мысли, он провел совсем не такую ночь, как та, которую его сестра провела в этих стенах.




ГЛАВА XIV.

 ВЕРА ДЖЕРРИ БЫЛА ОТМЕЧЕНА.

 Несколько месяцев спустя, ясным июньским утром, Эллен и Джерри Мэнсфилд
ждали на платформе в Чармуте поезд, который должен был доставить их домой. Лица обоих сияли от радости, ведь они ждали этого дня несколько недель.
Время тянулось слишком медленно для их нетерпеливого предвкушения.
Его шестимесячное отсутствие в доме, который он никогда раньше не покидал даже на день, стало настоящим испытанием.
Сердце Джерри переполняла любовь, и он страстно желал снова оказаться рядом с родителями, братьями и сестрами.


Но он возвращался домой не таким, каким покинул его.  Нет, его вера была вознаграждена.  Спаситель не остался глух к его мольбам, и Джерри больше не был беспомощным мальчиком со слабыми и искалеченными конечностями.
Сгорбленная фигура выпрямилась, а на маленьком лице появился румянец.
Он выздоравливал, хотя на его лице все еще были следы слабости,
указывающие на необходимость соблюдать осторожность.

 Его выздоровление было медленным и болезненным, и ему приходилось терпеть.
судим ограничения врачи сочли необходимым разместить на
его движения. В течение многих недель, он был обязан прекрасно ложатся
до сих пор на плоском диване, а мальчик нес пресечения без
ропот.

Его манера побеждать завоевала любовь всех окружающих, и он стал
любимцем как врачей, медсестер, так и других пациентов. Мисс Грэм,
которая часто проводила по часу у его постели, особенно привязалась к нему, и ее доброта пробудила в сердце Джерри самую искреннюю любовь и благодарность. Она искренне разделяла его радость, когда он почувствовал, что его конечности снова работают.
Джерри постепенно набирался сил и начал ходить, сначала делая по несколько шагов за раз, но с каждым днем его движения становились все увереннее.

 Врачи не без гордости наблюдали за выздоровлением мальчика.  Доктор Грэм, которому очень нравился Джерри, приложил все усилия, чтобы раздобыть для него недавно изобретенное приспособление для облегчения состояния больных с заболеваниями позвоночника. Оно очень помогло Джерри.

И вот теперь он мог довольно легко ходить и возвращался домой, чтобы показать всем, как он изменился! Как описать
радость, наполнившую его юное сердце?

Он и его сестра были не одни. Их тетя Матильда ухитрилась
выкроить полчаса в своем рабочем графике, чтобы проводить их.
Ей было нелегко обходиться без помощи племянницы в течение
двухнедельного отпуска, который она ей обещала, но она училась
отказываться от чего-то ради других и не жалела о доставленных
неудобствах, глядя на счастливые лица брата и сестры.

Вскоре, пока они ждали, к ним присоединилась мисс Грэм, которая хотела
в последний раз увидеть своего маленького друга и позаботиться о том, чтобы ему было комфортно в дороге.

«О, мисс Грэм, как мило с вашей стороны, что вы пришли!» — воскликнул он, увидев её.  «Я так хотел ещё раз с вами попрощаться».
 «Ты очень рад, что покидаешь нас, Джерри», — сказала она, глядя на его улыбающееся лицо.

  «Я не рад вас покидать, мисс Грэм, — ответил он, — но очень рад вернуться домой».

"Твоя мама будет вне себя от радости, увидев, что ты так хорошо выглядишь", - сказала дама.
"ты уже не тот мальчик, каким был, когда появился на свет".

"Думаю, мама меня едва узнает", - радостно сказал Джерри. "Эллен говорит, что я
вырос на два или три дюйма с тех пор, как ушел из дома".

— Осмелюсь предположить, что да, — ответила мисс Грэм. — И вы, конечно,
стали крепче, так что во всех отношениях стали лучше.
 Джерри несколько мгновений молчал.  Он думал, как лучше всего
поблагодарить мисс Грэм за ее доброту, проявленную к нему с тех пор,
как он попал в больницу.  Но все попытки подобрать подходящие слова
оказались тщетными.  Он смог сказать только:

«Мисс Грэм, вы были очень добры ко мне с тех пор, как я здесь.
И доктор Грэм тоже. Я никогда вас не забуду».

«Спасибо, Джерри, — с улыбкой сказала девушка. — Я уверена, что мы
мы всегда будем помнить вас. И если когда-нибудь мы сможем вам чем-то помочь,
вы можете быть уверены в нашей готовности сделать это. Я буду иметь
удовольствие снова видеть вас на Чармут в определенный момент в будущем".

Джерри покачал головой.

"Я не думаю, что я больше никогда не выходить из дома, если я могу помочь ему," он
сказал решительно. Затем, словно опасаясь, что его замечание может показаться неблагодарным, он добавил:
«Но мне бы очень хотелось увидеть вас снова».
«Тогда, надеюсь, у вас получится, — ответила мисс Грэм.  — Возможно, когда вы
повзрослеете, вы приедете в Чармут, чтобы научиться ремеслу или подготовиться к
Я не думаю, что ты станешь фермером, Джерри.
"Нет, не думаю," — ответил Джерри, глядя на свои худые белые руки. "Я знаю, чем бы я хотел заниматься."
"Чем же?" — спросила мисс Грэм.

Лицо мальчика покраснело, и он тихо ответил: «Я бы хотел
рассказать другим об Иисусе и о том, как Он добр к тем, кто Ему доверяет».
 «Что ж, Джерри, возможно, именно это и хочет, чтобы ты сделал, — сказал его друг. — И ты можешь начать прямо сейчас.  Ты помнишь,  как Иисус сказал тому, кого Он исцелил: «Возвращайся в свой дом и
Покажи, как много Бог сделал для тебя. Он говорит тебе то же самое.
И сейчас говорит.
 «Да, Он сделал для меня много хорошего, — серьезно сказал Джерри. — Ведь именно
 Иисус по-настоящему исцелил меня.  Врачи сделали все, что могли, но без Него их лечение было бы бесполезно».

«И телесное здоровье, которое Он вам даровал, в конце концов, — это лишь небольшое
благословение по сравнению с духовным здоровьем, которое Он готов даровать всем, кто ищет Его помощи», — сказала мисс Грэм.


Но тут разговор прервало прибытие поезда.
На дальнейшие разговоры времени не осталось. Эллен и Джерри вскоре усадили в
вагон, и, пока поезд увозил их, радостно машущих на прощание друзьям,
которые остались позади, мисс Грэм подумала, что никогда не видела
таких счастливых лиц, как у них.

 Какое же это было приятное путешествие!
С тех пор как Эллен покинула родной дом, прошел почти год, и за это время
она не раз тосковала по дому. Из-за разлуки она научилась ценить любовь родителей и тосковать по младшим братьям и сестрам, которых раньше часто считала надоедливыми. Но она научилась большему.
Уроки, которые она усвоила после своего отъезда, — уроки в школе Великого Учителя,
которые она никогда не забудет и которые во многом изменили ее, превратив в
совсем другую Эллен Мэнсфилд, чем год назад.

Поезд мчался вперед, унося их из задымленного города с его мрачными улицами и многолюдными пристанями в мирную красоту сельской местности.
Джерри хотелось петь от радости, и с его губ то и дело срывались обрывки гимнов, которые он слышал в больнице.  Поезд двигался слишком медленно.  На каждой станции они набирали скорость.
Он с нетерпением расспрашивал сестру, сколько времени пройдет, прежде чем они доберутся до той станции, где их встретит отец.
Ему казалось, что они никогда не доедут.

 Но наконец Эллен смогла сказать: «Следующая станция — наша, Джерри».
И вскоре он почувствовал, что поезд сбавляет скорость, и увидел отца, стоящего на платформе и ожидающего их. Хорошо, что рядом была его сестра, которая за ним присматривала, иначе он бы точно выскочил из вагона до того, как поезд остановится, или сделал бы что-нибудь, что свело бы на нет все усилия врачей.

«Мой малыш, как же хорошо ты выглядишь!» — воскликнул отец, помогая ему выйти из кареты.  «И как смело ты шагаешь!» — добавил он, когда Джерри,
желая показать себя с лучшей стороны, зашагал как можно быстрее.

Сердце отца ликовало так, что словами не передать, и он поспешно смахнул слезу тыльной стороной грубой загорелой руки, прежде чем помочь сыну и дочери забраться в повозку, стоявшую у входа на станцию.
 Они почти не разговаривали по дороге домой, пока ехали по извилистым улочкам в тот яркий летний день. Каким-то образом сердца всех троих
Казалось, что слов слишком много, но восклицания, которые вырывались у Эллен и Джерри при виде каждого знакомого предмета, мимо которого они проезжали, были достаточно красноречивы.

 Наконец показался фермерский дом, у ворот стояла группа детей.
Они смотрели на дорогу, и одна голова возвышалась над другой в ожидании первых признаков приближения того, кого они ждали.  Когда они увидели повозку, раздался радостный крик, и на шум вышла их мать.

О, с какой благодарностью она подняла своего мальчика из тележки и...
Она заключила его в теплые объятия! Затем она повернулась, чтобы обнять другого ребенка, чей сияющий взгляд свидетельствовал о том, что она полностью оправилась после несчастного случая, который так огорчил и встревожил ее мать.
Дети обступили брата и сестру, обмениваясь поцелуями и объятиями, а вопросы и ответы следовали один за другим так быстро, что разговор напоминал игру в «наводящие вопросы и уклончивые ответы».

«Ну же, дети, вы же не хотите весь вечер просидеть во дворе, правда? — спросил их отец.  — Думаю, наши путешественники проголодались».

С этими словами он повел их в большую кухню, которая в честь этого радостного события была прибрана как никогда.
На обеденном столе была расстелена белоснежная скатерть, на ней стояли
чайные принадлежности, а в качестве украшения — кувшин с букетом
собачьих роз и других полевых цветов. По комнате разносился
аппетитный запах: мама жарила блины для детей, которые, как она
знала, будут в восторге.

[Иллюстрация: ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ.]

"Как же хорошо снова оказаться дома!" — сказала Эллен, и Джерри повторил её слова.

Дети весело болтали, собираясь за столом на ужин.
Они были готовы рассмеяться по любому поводу, и Джонни, просто
заметив, что Джерри и малыш научились ходить в одно и то же время,
вызвал бурю веселья. Но за этим невинным весельем скрывались
серьезные мысли, и когда мама сказала, что малышам пора спать,
Джерри, глядя на отца, тихо, но серьезно произнес:

«Отец, прежде чем мы ляжем спать, не хочешь ли ты поблагодарить Иисуса за то, что он сделал меня здоровой?»

Просьба застала отца врасплох. Он густо покраснел, почесал в затылке и умоляюще посмотрел на жену.


Она ответила на его взгляд, взяла с полки Библию и положила ее на стол перед ним.


«Мой отец всегда читал главу и молился вместе с детьми перед сном, — сказала она.  — Жаль, что мы не последовали его примеру в начале нашей семейной жизни». Но еще не поздно начать все с чистого листа. Господь был очень милостив к нам, хотя мы и забыли о Нем. Давайте поблагодарим Его за Его доброту, как говорит наш дорогой мальчик.

Ее муж открыл Библию, но перелистывал страницы с неловким видом.

"Что мне почитать, жена?" — спросил он.

Она нашла для него 103-й псалом, и он медленно, не без труда,
ведь он был «не великим ученым», как часто говорил детям, прочел его.

С молитвой было сложнее. Однако на помощь пришла память.
Он вспомнил слова, которые слышал в детстве, и дрожащим голосом
прочитал «Отче наш». Затем он осмелился добавить несколько слов
благодарности за особые благословения, которыми они, как семья,
принял со смиренным исповеданием греха. Прерывистые и несовершенные
это были высказывания, но сказанные от сердца и вдохновленные
Духом Божьим.

В тот вечер наблюдающие за ангелами могли сказать о Джозефе Мэнсфилде, как было сказано
об одном из древних: "Смотрите, он молится", и имели основания радоваться тому, что
еще в один земной дом пришло спасение. Когда его жена поднялась с колен, в ее глазах стояли слезы, но это были не слезы печали.
Эта привычка осталась с ним на всю жизнь. С тех пор не проходило и дня, чтобы он не прочел отрывок из Слова Божьего и не помолился.

Для Эллен счастливые часы пролетели слишком быстро, и настал день, когда ей нужно было возвращаться к работе в Чармуте. Она с большим сожалением
попрощалась со своим домом. Если бы у нее был выбор, она бы предпочла
остаться дома и помогать матери с домашними делами, которые раньше презирала. Но было уже слишком поздно что-то менять. В ее помощи больше не было острой необходимости,
поскольку с ребенком все было в порядке, и Люси могла оказать матери всю необходимую помощь.

Эллен приняла решение и должна была его придерживаться.  Осознав это,
Она постаралась не унывать и смело, хоть и с тяжелым сердцем, вернулась к своему утомительному занятию, решив служить тете не «глазами», а «как слуга Христова».
Постепенно она привыкла к странностям тети и научилась любить ее, несмотря ни на что. Мисс Мэнсфилд относилась к своей племяннице с добротой, и ее поведение свидетельствовало о том, что ею движет совсем другой дух, нежели тот, что влиял на нее в прошлом. Но она по-прежнему говорила быстро и резко и никогда не теряла самообладания.
Она любила поворчать, ведь от привычки, выработанной за всю жизнь, не так-то просто избавиться.



 ГЛАВА XV.

 ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ.


Стояла холодная зимняя ночь, прошло больше десяти лет, и улицы Чармута выглядели уныло.
Моросил дождь, слякоть на тротуарах превратилась в кашу, а холодный ветер задувал за углы домов. Везде было неуютно, даже на широких проспектах и просторных площадях, по которым спешили люди, стремясь как можно быстрее найти себе удобное жилье.
Но особенно остро ночная сырость ощущалась на набережных и в узких мрачных улочках.
примыкающие к ним. В такую ночь никто не хотел выходить на улицу, и неудивительно, что многие, и молодые, и пожилые, толпились в ярко освещенных питейных заведениях, которых было так много в нижней части города. Для многих местных жителей эти таверны были более привлекательным убежищем, чем их собственные унылые дома.

Но в одном из узких переулков из здания, которое ничем не напоминало питейное заведение, лился теплый свет.
Все завсегдатаи, какими бы бедными и несчастными они ни были, могли свободно войти внутрь.
порог и усаживались на удобные скамьи, которыми был обставлен зал.
Табличка над дверью сообщала посетителям, что это миссионерский зал, а слова «Бог есть любовь» свидетельствовали о том, что Отец не забыл Своих детей, а Спаситель — Своих заблудших овец.

 
К этому залу спешили двое, и их внешний вид сильно отличался от облика большинства людей, которых они встречали. Старшей из них была высокая молодая женщина с румяным лицом.
Она смело шагала вперед, закутавшись в толстую шерстяную шаль.
не подозревая о неприятном характере погоды. Ее спутником
был молодой человек небольшого роста и изящной внешности, с
необычайно милым выражением лица. Он казался едва окрепшим
достаточно, чтобы выходить на улицу в такую ночь, но он был тепло одет, и
толстое одеяло защищало его горло и грудь от сырого воздуха;
и цель, которая привела его сюда, была такой, ради которой он бы
пошел на гораздо больший риск.

Когда он шел по этим темным, зловонным улицам, его сердце переполняла жалость к несчастным, которых он встречал.

"О, Эллен, подумать только, как мало можно сделать!" - сказал он своей сестре.
"Все это грех и пагуба; так много топтания тропы смерти, и так
несколько протянуть руку, чтобы их спасти! Ах, если бы только я мог бы сделать больше!"

"Я уверена, ты делаешь все, что в твоих силах, Джерри", - ответила Эллен Мэнсфилд. «Мне становится
стыдно, когда я вижу, как усердно ты трудишься ради других. Если бы я только могла делать больше! Но, похоже, Бог предназначил мне заниматься шитьем, потому что я так занята, что у меня почти не остается времени ни на что другое».
«Но шитье может быть посвящено Его славе, — возразил Джерри, — и у тебя есть
возможность направлять и помогать другим работницам. Кстати, что
стало с той Джулией Коулман, о которой ты мне рассказывала?
Лицо Эллен помрачнело.

"О, Джерри, я уже много лет не видела Джулию, — сказала она, — и
мне страшно, когда я о ней думаю, ведь она была такой необузданной и своенравной и, казалось, стремилась только к удовольствиям. Тетушка терпела ее легкомысленное поведение столько, сколько могла, но в конце концов была вынуждена от нее избавиться. Потом она
устроилась в магазин, но вскоре потеряла работу из-за безделья. И
теперь я не знаю, что с ней стало, но вряд ли что-то хорошее. Я чувствую
Я очень несчастна, когда думаю о Джулии».
«Давай помолимся за нее, Эллен, — сказал Джерри. — Давай попросим Великого
Целителя вернуть ее к Себе, чтобы Он исцелил ее от грехов».

Но вот они вошли в зал, где уже собралась приличная толпа,
ожидая прихода молодого проповедника. Заветное желание Джерри сбылось, и он дожил до того дня, когда смог рассказать другим о Спасителе, которого так полюбил в детстве.

 Они с Эллен обустроили себе небольшой дом в Чармуте и провели вместе много счастливых часов, хотя Эллен по-прежнему была главной.
Часть каждого дня она проводила в мастерской своей тети. Некоторые из их братьев и сестер тоже поселились в городе, чтобы не разлучаться с семьей. И всякий раз, когда у них выдавалась свободная минутка, они спешили вернуться в родной дом, чтобы получить теплый прием от родителей и детей, которые скоро сами станут взрослыми.

  Эллен думала о старом доме, входя в зал миссионерской церкви.

Она вспоминала те дни, когда Джерри беспомощно лежал на кровати, страдая от боли,
и молил Спасителя о здоровье. Она радовалась, думая о том,
как чудесно исполнилась его молитва.

Вероятно, у Джерри были похожие мысли, потому что он решил обратиться к бедным,
убогим на вид людям, собравшимся вокруг него, с проповедью о Великом Враче.
Он взял за основу свои любимые слова: «Все, кто прикасался к Нему,
исцелялись». Он благодарил Бога за эту тему, глядя на печальные лица,
обращенные к нему, и думая о болезнях, грехах и страданиях, омрачавших
жизнь этих людей. Кто бы осмелился войти в их среду, если бы не нес им радостную весть о великом
Друг, который «Сам понес наши немощи и понес наши болезни»?

Слова Джерри были простыми и полными любви. Он рассказывал о любви Спасителя к грешному человеку; о том, как, пребывая на земле, Он сострадал всем, кто приходил к Нему, исцелял их от смертельных недугов, облегчал их страдания, какими бы тяжкими они ни были, прощал их грехи, сколь бы многочисленными они ни были. Он рассказал о женщине, которая, слишком боясь просить о милосердии,
пробралась в толпе за Иисусом и коснулась Его одежды. Он
рассказал о прокаженном, который воскликнул: «Господи, если хочешь,
Ты можешь меня очистить», — и получил исцеление.
Милостивый ответ: «Я сделаю это, если ты очистишься». И рассказал историю о грешнице Магдалине, которая осмелилась лишь омыть Его ноги своими слезами, но получила прощение грехов и была отпущена с миром.


Тогда Джерри с радостью провозгласил, что Спаситель по-прежнему «способен спасти».
Его сердце не изменилось по отношению к людям; Он по-прежнему любит их и сострадает их скорбям. Он сказал этим несчастным людям,
что Иисус заботился об их телах, что Он знал о каждой боли, которую они испытывали, и понимал их слабость и нужду. Он
призывал их обращаться к Нему со всеми недугами, физическими и духовными.
Великий Врач с особой настойчивостью призывал их
искать избавления от смертельной проказы греха, которая ведет к гибели
как тела, так и души.

 Какой бы великой ни была их вина, Христос мог очистить их, ибо, как и в былые времена, «многие, прикасавшиеся к Нему, исцелялись».

В глазах Джерри стояли слезы, когда он умолял слушателей прийти и исцелиться.
Его искренние слова не были сказаны напрасно. Святой Дух
донес их до многих сердец, заставив их взывать о спасении,
и «сила Господа была с ними, чтобы исцелить их».

Гимн, которым завершилась служба, стал достойным продолжением речи Джерри.
Он выразил желание многих присутствующих. Слова гимна были такими:


«Исцели нас, Эммануил; мы здесь,
 в ожидании Твоего прикосновения;
 к Тебе взывают израненные души,
И, Спаситель, мы такие же.

 Наша вера слаба, мы признаем это,
 Мы с трудом верим Твоему слову;
 Но неужели Ты не пожалеешь нас?
 Будь так далеко от нас, Господи.

 "Вспомни того, кто однажды
 С трепетом молил о помощи;
 'Господи, я верю', — со слезами взывал он,
 'О, помоги моему неверию.'

 "И та, что коснулась Тебя в давке,
 и похитила целительную силу,
 получила ответ: 'Дочь моя, иди с миром;
 твоя вера исцелила тебя.'

 "Как и она, с надеждами и страхами,
 мы приходим, чтобы коснуться Тебя, если получится;
 О! не отправляй нас в отчаянии домой,
 не отпускай нас без исцеления."

Пока звучал гимн, взгляд Эллен был прикован к девушке, сидевшей на скамье перед ней. Это была
несчастная на вид девочка, одетая в рваную и безвкусную одежду.

  Эллен заметила ее, когда та вошла, и ей показалось, что
Черты ее лица показались ей знакомыми, но после этого мимолетного взгляда она не обращала на нее внимания, пока в конце речи Джерри не увидела, как эта девушка поспешно закрывает лицо уголком шали, а сотрясающие ее рыдания выдают, что она в отчаянии.

Эллен с тревогой наблюдала за ней и, видя, что та продолжает плакать, поспешила к ней, когда люди начали расходиться из зала.
Она мягко спросила, что случилось.

 Ее слова не вызвали никакой реакции.  Девушка не подняла головы и зарыдала еще сильнее.

"Пожалуйста, расскажите мне, что вас беспокоит", - ласково попросила Эллен. "Я хочу помочь
вам, если смогу".

На этот раз девушка подняла голову и посмотрела, кто говорит
с ней. Она с криком отшатнулась, увидев Эллен, и
когда она это сделала, Эллен узнала Джулию Коулман, какой бы печально изменившейся она ни была
.

«О, Джулия, это ты?» — воскликнула она, ласково положив руку на плечо Джулии.  «Я так хотела снова тебя увидеть».
 «Не надо, Эллен, — воскликнула Джулия, поспешно стряхивая её руку.  — Не смотри на меня так — не говори со мной так!  Если бы ты знала, какая я плохая, ты бы ко мне и не прикоснулась».

С этими словами Джулия встала со своего места и собралась уйти из гостиной. Но Эллен схватила ее за руку и не отпускала.

  "Нет, нет, Джулия, — сказала она, — не убегай от меня так. Я хочу
быть твоей подругой, если ты мне позволишь. "Я не могу!" — воскликнула Джулия. "Я недостойна быть твоей подругой. О, если бы ты
только знал, какая я плохая!

И, охваченная эмоциями, Джулия опустилась на скамейку и снова начала
рыдать.

"Дорогая Джулия, если ты грешница, то и я грешница", - сказала Эллен. "И
Спаситель, который простил мои грехи, простит и твои, если ты только пожелаешь
попросить Его".

"Ох, Эллен, это правда?" - закричала Юля, луч надежды прохождение над ней
лицо. "Это все правда, что сказал Проповедник—как прикасались
Его? Могу я подойти к Нему? Могу я прикоснуться к Нему?

"Да, это правда, совершенно правда", - заверила ее Эллен. "Господь Иисус
примет тебя с любовью и исцелит твои грехи. Но вот и Джерри; он расскажет тебе лучше, чем я. Ты не знала, что проповедник — мой брат Джерри.
И теперь Джерри добавил свои слова к словам Эллен и призвал Джулию обратиться к Великому Врачу, который и сейчас, как и во времена Своей земной жизни, «принимает грешников».

Прошло много времени, прежде чем она смогла поверить, что, какой бы несчастной и грешной она ни была, Иисус не отвергнет ее мольбы. Но, наконец,
вера победила страх, и, склонившись под бременем своего греха, но
уповая на любовь Спасителя, дарующую прощение, подобно кающейся
женщине в доме Симона, она опустилась на колени у ног Иисуса, омыла
их своими слезами и успокоилась, услышав из Его уст слова: «Прощаются
тебе грехи твои; иди с миром».

Она знала, что в этой жизни ей суждено нести на себе печать своих грехов, но их боль была исцелена, и в ее случае тоже сбылась поговорка: «Как
многие, прикоснувшиеся к Нему, исцелились».
*******************
***********
***


Butler & Tanner, типография Селвуда, Фром и Лондон.