Шестерёнки тумана

Лираэль замерла на краю водонапорной башни. Под ней раскинулся Арк;Шелл — город, где паровые трубы оплетали дома, как лианы, а туман скрывал то, что лучше не видеть.

Холод пробирал до костей. Шёлковое бельё цвета лунного мха едва грело, но она не могла позволить себе дрожать. В руке пульсировал ключ;кристалл — тёплый, живой, словно маленькое сердце.

— Опять ты, лесная тень.

Голос раздался из тени так внезапно, что Лираэль едва не сорвалась вниз. Она обернулась.

Гаррик стоял в трёх шагах — его механический протез тихо щёлкал, а глаза;линзы мерцали красным. Пар из дыхательного аппарата окутал его лицо, превратив на миг в призрака.

— Ты знаешь, что это, — она подняла кристалл. Свет упал на его шрамы, высветив старые ожоги. — Оно может остановить расширение Туманной Зоны.

Он шагнул ближе. Металл протеза заскрипел.

— Или превратить город в гигантский котёл. Твои предки прятали магию не просто так.

Ветер рванул туман. Внизу, на мостовой, маршировала колонна железных големов. Их глаза светились зелёным — ядовитым, неправильным. Лираэль закрыла глаза, прислушиваясь.

Не стук механизмов. Не ритм паровых клапанов.

Боль.

— Они не враги, — прошептала она. — Они больны.

Гаррик усмехнулся. В его голосе не было насмешки — только усталость.

— И ты собираешься их вылечить… в таком виде?

Она не ответила. Подняла руку. Кристалл вспыхнул.

 Глава;1. Плащ из забытых снов

Лавка старьёвщика пахла ржавчиной и лавандой. Хозяин — гном с трубкой, испускавшей сиреневый дым, — окинул Лираэль долгим взглядом.

— Плащ? — он хмыкнул. — У меня есть кое;что… особенное.

Из;за прилавка появился потрёпанный плащ. Ткань мерцала паровыми узорами, которые оживали при движении. Когда Лираэль накинула его, он обхватил её, как вторая кожа.

— Это эльфийская работа, — прошептал Гаррик, проводя пальцами по вышитым рунам. — Но как…

— Неважно, — оборвала она. — Нам нужно найти Тирру.

Котельная, где обитала Тирра, напоминала хаос. Детали валялись повсюду, а в углу гудел самодельный паровой котёл. Гномка сидела на ящике, разбирая шестерёнку.

— Големы? — она подняла брови. — Это не магия. Это *инфекция*. Кто;то переписал их коды.

— Лорд Вихрь, — тихо произнёс Гаррик.

Тирра фыркнула.

— Он всегда говорил, что магия — болезнь. Теперь решил её «вылечить»?

Лираэль сжала кристалл.

— Нам нужно попасть в башню.

 Глава;2. Танец в тумане

Туманная Зона дышала.

Они шли по заброшенным мостам, где трубы росли, как живые. В воздухе висели обрывки голосов — шёпот тех, кто исчез здесь.

— Смотри, — Гаррик указал вперёд.

Из мглы выступили теневые големы. Их металлические тела были покрыты трещинами, а глаза горели зелёным. Лираэль подняла кристалл.

Он запел.

Звук был тихим, почти неуловимым — но проникал в самую суть машин. Один из големов замер перед ней. Его рука дрогнула, и Лираэль увидела символ — эльфийскую руну, выгравированную на металле.

— Это… мой знак, — её голос дрогнул. — Знак Серебряных Ветвей.

Голем медленно опустился на одно колено. Остальные последовали за ним.

— Они ждут твоего приказа, — сказал Гаррик.

Лираэль глубоко вдохнула.

— Вернитесь к своим постам. Защищайте город. Но не причиняйте вреда.

Големы поднялись. Их глаза сменили цвет с зелёного на янтарный.

Глава;3. Лицо врага

Башня Лорда Вихря возвышалась, как чёрный шпиль. На вершине вращался огромный механизм, напоминающий глаз.

— Он пытается взломать «Сердце Арк;Шелла», — прошептал Гаррик, разглядывая схему башни через свою линзу. — Если у него получится, город взорвётся.

Они пробрались внутрь через вентиляционные шахты. В коридорах царил хаос: механические птицы бились в стёкла, а из стен доносились стоны паровых труб.

В главном зале их ждал Лорд Вихрь.

Его тело наполовину состояло из металла. Вместо сердца пульсировал паровой двигатель. Глаза;линзы сверкали холодным светом.

— Ты опоздала, эльфийка, — его голос эхом разнёсся по залу. — Магия умрёт, и город возродится.

— Ты ошибаешься, — Лираэль шагнула вперёд. — Магия — это не болезнь. Это дыхание жизни.

Алексей Король, [04.02.2026 19:28]
Лорд Вихрь рассмеялся. Смех превратился в шипение пара. Он поднял руку, и големы вокруг него вспыхнули зелёным огнём.

— Тогда умри вместе с ней!

Глава;4. Битва за сердце


Битва началась.

Големы атаковали, но Лираэль пела. Её голос сливался с пульсацией кристалла, и каждый звук отзывался в металлических телах. Один за другим они останавливались, их глаза гасли, а затем загорались янтарным светом.

Гаррик сражался с механизмами, используя протез как оружие. Он пробился к центральному узлу и начал взламывать коды.

— Лираэль! — крикнул он. — Нужно активировать кристалл!

Она подошла к «Сердцу Арк;Шелла» — огромной кристаллической сфере, заключённой в медную раму. Руки дрожали, но она знала: это единственный шанс.

— Я с тобой.

Она обернулась.

Элариэль. Её брат. Тот, кого она считала погибшим.

— Мы сделаем это вместе, — сказал он.

Их руки сомкнулись на кристалле. Свет залил зал. Башня задрожала, но не рухнула. Туман начал рассеиваться, открывая вид на возрождённые эльфийские сады, скрытые под городом.

Эпилог. Новые горизонты

Через месяц Арк;Шелл выглядел иначе. Туман исчез, а на улицах появились первые зелёные побеги.

Лираэль стояла на крыше башни, глядя на восход.

— Ты готова? — спросил Гаррик, подходя к ней.

Он протянул ей новый протез — изящный, с элементами эльфийской резьбы.

— Для новой главы, — улыбнулся он.

Она взяла его. В этот момент на стене позади них вспыхнули странные символы — знаки древнего ордена, который поклонялся «механическим богам».

— Похоже, наша работа ещё не закончена, — сказала Лираэль.

— Как всегда, — кивнул Гаррик. — Но теперь мы знаем: магия и техника могут сосуществовать.

Где;то вдали раздался звон колоколов. В небе появились первые летающие корабли с крыльями, напоминающими эльфийских бабочек.

Город жил.

И Лираэль знала: впереди их ждёт новое приключение.