Отель Лаура

Вот уже несколько дней в холле маленькой гостиницы появлялся пожилой господин. Он приходил в обед, пил кофе, читал газету изредка, вопросительно посматривая на Лауру.

Лауре с каждым днём становилось всё труднее не поддаться желанию подойти к нему и дать согласие на продажу отеля.

Отец скончался два месяца назад, оставив большие долги, и Лауре пришлось уволить почти весь персонал своей небольшой провинциальной гостиницы. Сегодня она была всем — горничной, сестрой-хозяйкой, регистраторшей, а теперь и посудомойкой тоже. Пусть клиентов и немного, но почти вся работа приходилась на неё одну. Лаура крутилась как белка в колесе. Хорошо, что кухарка пока ещё приходила на полдня, но она тоже уже подыскала новое место работы. Удерживало её здесь то, что она живёт в отеле и после его закрытия, вынуждена будет искать себе другой угол.
Гостиница давно уже перестала приносить прибыль — стало «немодным», пыльным, обветшалым зданием прошлого века. Ремонт давно не производился, конкуренция поджимала, и теперь в ней останавливались только постоянные клиенты. Скорее по привычке. Они старели, и отель старел. Наверное, поэтому они не замечали, что рядом, на соседней улице, можно поселиться с большим комфортом. А ещё цены. Отель «Лаура» давно не повышал цены на проживание. Поэтому номера экономкласса, так или иначе, заселялись.

На самом деле продажа отеля, стала бы для Лауры спасением. Ещё неделя-другая агонии и гостиницу всё равно продадут за долги. Лаура расплатится с кредиторами и останется без всего. Только доброе имя и красивое личико — то, что у неё не отнимешь. Пара богатых стариков уже предлагали её, бесприданницу, «приютить».
Но Лаура всеми силами сопротивлялась и оттягивала продажу отеля, надеясь, — разве что на чудо… Отель был памятью о счастливом детстве. О маме. Маму тоже звали Лаура. Когда у неё родилась дочка, отель процветал, и, мечтая, что дочь унаследует дело, родители назвали её Лаурой, как и мать.

Но мама ушла в мир иной, когда Лауре не было и восьми лет. Отец начал пить и с трудом протянул ещё десять лет до дочкиного восемнадцатилетия. Вернее, чуть-чуть недотянул. Восемнадцать Луаре исполнялось завтра.
 
— Госпожа, вы не должны этого делать! Я сама. Не стоит.

— Мне нетрудно, — улыбнулась Дама, которую Лаура застала на кухне. Дама поставила на огонь бронзовую турку, чтобы приготовить кофе.

Она заселилась три дня назад, долго наблюдала за Лаурой, бегающей от конторки, то на кухню, то в прачечную, застилающую кровати и убирающую в номерах, и сжалилась. В утренние часы и вечером она готовила кофе, прихватывала тарелку-другую, когда Лаура разносила постояльцам завтраки. Эта помощь была бесценной. Дама уходила и возвращалась вечером, вместе с другими постояльцами, уходившими по своим делам в город. Было странно видеть, как Дама в хорошем платье, высоко уложенными волосами, перстнями на изящных тонких пальцах, сама готовит кофе. Ещё недавно и она ощущала себя настоящей юной леди. До какого-то момента отец не позволял ей делать грязную работу. Но всё меняется. Теперь она, благодарно улыбнувшись доброй женщине, спешит на кухню, где скопилась уже целая гора немытой посуды.
Звякнул колокольчик, и, Лаура обернулась: это упрямый покупатель, а с ним ещё какой-то молодой господин.

— Добрый день. Два кофе, пожалуйста! Мне очень нравится ваш кофе, Лаура. Я буду по нему скучать, — иронично намекнув на цель своего визита, сказал навязчивый покупатель, и мужчины сели.

Лаура приготовила кофе и, поклонившись, поставила на столик две фарфоровые чашки и блюдце со сдобой.

— Ммм. Кофе и вправду чудесный, — сказал молодой господин, и Лаура взглянула на него с благодарностью.

— Спасибо.

Молодой мужчина поразил её глубиной своих красивых серых глаз, обрамлённых тёмными, густыми ресницами. Она даже загляделась на него, решив, что он, несомненно, богат и благороден происхождением.

«Ох, нет, нет… Я не смею даже мечтать о кавалерах. Плохая из меня партия», — осеклась Лаура.

В этот момент дверь снова открылась.

— О! Господин Серебряков. Рада вас видеть. Какими судьбами на этот раз, — приветствовала его юная отельерша.

— Добрый день, Лаура. По делам, по делам.

— Лаура, как вы похорошели, рад встрече, — поприветствовал её Евгений, помощник господина Серебрякова, банкира средней руки. Евгений, её давний пылкий воздыхатель, он не преминул подойти и, согнувшись пополам, поцеловать Лауре руку. В прошлом году он делал Лауре предложение, но отец тогда отказал. Евгений был бедным клерком. Лаура к нему хорошо относилась, но любить не любила. Отец это знал. Отелю женитьба тоже бы никак не помогла. «Если выходить замуж без любви, то уж за того, кто сможет спасти отель от разорения», — думала Лаура, глядя на доброго юношу.

— Вы надолго в этот раз?

— На одну ночь. Завтра возвращаемся в столицу.

— Присаживайтесь. Выпейте кофе. А я приготовлю вам комнаты.
Лаура поставила перед ними чашки и взяв в шкафчике за конторкой ключи и побежала наверх, на второй этаж, положить свежие полотенца и мыло. Открыла окна, чтобы проветрить комнаты.

Когда она вернулась, навязчивый покупатель уже ушёл, а его компаньон всё ещё сидел с газетой в руках.

— Что-то ещё сударь?

— Нет, нет. Кстати, моё имя Вальдемар. Серж упомянул, что вы продаёте свой отель?

— Пока нет. Но, видимо, этот час недалёк.

— Время бежит. И вправду он немножко устарел. Я тоже скоро стану отельером. Открываю новенький отель в столице. Вы обладаете уникальным опытом… Не хотели бы вы стать в нём управляющей? Я вижу, Лаура, вы неплохо знаете все тонкости этого ремесла.

— Это так неожиданно…

— Подумайте до завтра. А я загляну в обеденный перерыв на чашечку кофе. Подумайте очень хорошо. Шанса передумать у вас не будет, — улыбнулся Вальдемар.

— Непременно. Я обязательно подумаю.

Дверь отворилась. В отель вошла Дама, и на входе они с Вальдемаром нечаянно столкнулись. Дама выронила перчатку и ахнула. Лаура поспешила поднять её.

— Ради бога, извините! Вот, — Вальдемар сам поднял перчатку и подал её Даме, задержавшись на ней взглядом. — Ваше лицо мне смутно знакомо… Мы, случайно, не встречались ранее? — сказал он Даме.

Дама промолчала, лишь взглянула на Лауру, с какой-то тонкой душевной теплотой и, улыбнувшись, поднялась в номера.

— Если бы я не слышал от Сержа, о том, что вы потеряли мать, я бы подумал…

— Да, вы правы. Мама умерла, когда мне было восемь лет, а отец отправился на небеса совсем недавно, — со слезой в голосе подтвердила Лаура, опустив глаза.

— Искренне сочувствую вашему горю, — сказал мужчина и откланялся.
Евгений подошёл сзади и обнял Лауру за плечи.

— Если вы позволите, я буду рядом…

Но Лаура лишь посмотрела на него с благодарностью, повела плечами, высвобождаясь, и вернулась к стойке регистрации клиентов. Вальдемар вышел на улицу, почувствовав неловкость.

Присев на мягкий стул, обивка которого вот-вот могла расползтись от времени, Лаура закрыла лицо руками и сидела так, пока в холле не появился господин Серебряков с ключами от номера.

— Мы уйдём часа на два, не больше — скажите, если кто-то, вдруг будет спрашивать. Но нынче не должны. У нас только два небольших дельца в городе. Он улыбнулся, и они с Евгением вышли.

Вечером в общей зале, как обычно, собрались постояльцы, отужинать и выпить кофе. Лаура только успевала бегать на кухню с тарелками. Дама ей помогала.
Немногословна, но добра и приветлива с постояльцами, надев фартук, она ловко управлялась с подносом, лавируя между столиков
.
Когда гости разошлись, Лаура бросилась благодарить Даму.

— Чтобы я без вас дела все эти дни. Я так благодарна, — она деликатно пожала протянутые ей руки, опускаясь на колени.

— Не благодари, милая. Поднимись, поднимись сейчас же. Это я должна благодарить тебя. За эти три дня я словно окунулась в прошлое и получила массу незабываемых эмоций. Я знаю, что у тебя завтра день рождения. Так? — спросила Дама и, не дожидаясь ответа потянула Лауру за руку, помогая подняться. — Хочу сделать тебе подарок.

Дама сняла с пальца дорогой перстень и надела его на палец отельерше.

— Он будет напоминать обо мне.

— Ах! Какой красивый! Я не заслуживаю такого подарка. Нет. Не могу. Заберите…— Лаура поспешила снять перстень, но Дама её остановила.

— Ты обидишь меня, дитя. Не отказывайся!

— Благодарю вас, вы так добры ко мне, — смиренно опустив взгляд, ответила Лаура.

— Ты заслужила его, своей работой. А сейчас иди спать, — и Дама погладила Лауру по голове, так что у Лауры сердце защемило. Она вдруг вспомнила маму. Свою дорогую мамочку. Её образ всегда встречал юную леди в комнате, глядя на неё со старой тусклой фотографии. Для Лауры она была светлым ангелом, который утешал и хранил её все эти годы.
 
Наутро отель тихо просыпался. Лаура встала рано, не ожидая за привычными делами, что кто-то вспомнит о её дне рождения. Но вот в общую залу спустился господин Серебряков с Евгением, и она встрепенулась от громкого приветствия:

— Лаура! Вот и наступил день твоего восемнадцатилетия, — воскликнул банкир, так что постояльцы вздрогнули и повернулись на слова, по очереди поздравляя Лауру с праздником: кто кивком, а кто словом.

— Но это не всё. Вчера одно подобное поручение банка мы уже выполнили. Сейчас пришло время для второго. Много лет назад ваша мать сделала банковский вклад на ваше имя, девочка моя, с поручением вернуть вам накопленный капитал в день вашего восемнадцатилетия — вот ваша сберегательная книжка и выписка со счёта. Здесь видно, какие поступления на счёт производились, в какие годы и процент по вкладу. И ещё — вот это, тоже подарок вашей матушки, — банкир передал Лауре маленькую бархатную коробочку. — Даже в самые тяжёлые времена ваша матушка не снимала со счёта ни копейки.

Лаура с грустью и недоверием открыла сберкнижку, и в голове вспыхнуло: «Неужели мама, имея счёт в банке, предпочла оставить всё как есть? Она могла хотя бы попытаться… Потратить деньги на лечение!»

Сумма в сберкнижке привела Лауру в восторг.

— Теперь я смогу выплатить все долги и может быть даже сделать ремонт в гостинице! — радостно сказала она, обнимая Евгения, который сиял как начищенный самовар.

В это время Дама, помахав рукой на прощание, улыбнулась, покидая гостиницу. Лаура помахала ей вслед, — она торопилась открыть коробочку с подарком: внутри был перстень. Лаура с восторгом надела его на пальчик и ахнула:

— А где же?.. — она с удивлением заметила, что на руке нет того, вчерашнего перстенька, который ей подарила Дама. Но этот… Он был в точности таким же!

— Что же это?.. Мама!

Лаура бросилась вслед Даме, но на улице было пусто и тихо. Маленький городок ещё только просыпался для великих дел. Расстроенная, она вернулась внутрь.

— Господин банкир, вы видели даму, что помогала мне обслуживать столики вчера, за ужином? Вы не знаете, кто она?

— Нет, не видел. О ком идёт речь?

— Дама?! Она помогала мне управляться с отелем, — Лаура, вопросительно всматривалась в лица постояльцев. — Евгений?

— Нет, Лаура. Мы никого не видели…— с удивлением ответил банковский клерк и присел.

Лаура бросилась листать страницы книги учёта постояльцев и в недоумении остановилась. В наступившей тишине звякнул колокольчик входной двери, и в фойе отеля появился вчерашний посетитель — Вальдемар.

— Вальдемар! Как хорошо, что вы зашли. Дама, которой вы подняли перчатку… Вчера. Вы помните её? — бросилась к нему Лаура с вопросом. Её руки легли поверх его ладоней в мольбе.

— Да... А что случилось?

— Никто не может припомнить, что видел её. Как такое возможно? — посмотрела в его глаза девушка.

— Хэх. Значит, получается, что только мы вдвоём видели эту великолепную женщину? Со мной такое не впервой… Я просто притягиваю к себе разного рода магию. Лаура, вы подумали о моём вчерашнем предложении?

— Госпожа Лаура получила сегодня наследство, — выступил вперёд Евгений. Что-то похожее на ревность всколыхнул в нём интерес к Лауре другого мужчины.

— Ах так! Не повезло Сержу. Он так надеялся, что купит это место. Ну что же, тогда чашечку кофе и…

— Я приму ваше предложение, Вальдемар, если вы продадите мне часть акций вашего отеля. Надеюсь, после того, как я расплачу;сь с долгами, у меня останется немного денег, — неожиданно выпалила юная отельерша. — Как он называется, ваш отель?

— Лаура.

— Что?

— Лаура. Он называется «Лаура». Всё детство я прожил на этой улице, вон в том доме, — он указал рукой на дом, стоя;щий чуть наискосок, — Каждый день проходил мимо вашего отеля. Мне всегда казалось, что если отель — то он непременно должен называться «Лаура». Я согласен продать вам часть акций, компаньон. По рукам?

— По рукам, — сказала Лаура и засмеялась.