Egbert or Ecgberht - первый король Англии Эгберт

The first king of all England
Egbert (or Ecgberht)
(802 – 839)
(c. 775 (771) - 4 Feb 839)


According to most modern historians, the first king of all England was Egbert (also spelled Ecgberht or Ecgbryht), the son of a Kentish king Ealhmund and grandson of King Eafa of Wessex. Egbert reigned from 802 to 839 and was born into a distinguished West Saxon royal family.

As Egbert was the son of Ealhmund—who had briefly reigned as king of Kent in 784—the West Saxon king Beorhtric believed that Egbert would remain a problem throughout his time in England, solely due to his hereditary rights. Some chroniclers claim that Egbert contended for the throne of Wessex after the murder of Cynewulf in 786, but that Offa’s influence secured the kingship for Beorhtric. In 789, Beorhtric and his ally, the powerful Mercian king Offa, drove Egbert into exile on the European continent. Thus, as a troublesome youth, Egbert was forced to spend three years in exile at the court of Charlemagne in Francia.

It was during the time when Beorhtric was negotiating with Offa over his marriage to Offa’s daughter that Beorhtric suggested Egbert should be handed over to him. Offa had angered Charlemagne by seeking to marry his son to one of Charlemagne’s daughters, and Charlemagne broke off all trade relations with England.

As for Egbert, he did not go directly to Francia but arrived there after some travels around the year 792. He accompanied Charlemagne on some of his campaigns and learned the science of military tactics as well as the art of kingship.

In 796, Offa died, and Egbert was brought back to the attention of the witan (the council) of Wessex, with whom he had remained in contact. He became involved in the uprising in Kent led by his cousin Eadbert and remained in Kent until Eadbert was deposed in 798.

Then Egbert returned to France and stayed there until 802, when Beorhtric was accidentally poisoned by his wife Eadburh — a daughter of Offa, king of Mercia. Eadburh, in her turn, first fled to a monastery in France, and after a while was expelled from it because of secret relationships with a man.

Then Egbert was recalled from exile to succeed to the kingdom of Wessex. He was certainly not readily accepted by all as king, and the inter;dynastic squabbles that troubled the West Saxon line for generations may have occupied much of Egbert’s early reign as he sought to establish himself.

But he had the support of Charlemagne in this endeavour, as well as that of the Pope. Primarily, he needed to gain the support of the Church, and there is little doubt that Egbert developed a strong alliance with Wulfred, the radical Archbishop of Canterbury. It is noticeable that Egbert’s first bid for power came after Wulfred had visited Rome and gained the Pope’s support for his reforms. With a strong archbishop among his supporters — one who rapidly became alienated from Mercia — Egbert had much going for him.

In 815, he invaded Cornwall and devastated the kingdom, bringing it under his authority. He allowed client kings to rule, and although they would occasionally seek to oppose Saxon sovereignty, to all intents and purposes, the kingdom of Kernow had lost its independence from 815 onward.

Ten years later, in 825, Egbert again had to subjugate the Cornish. The two armies met at Ellendune, on the Marlborough Downs in Wiltshire, and the victory went to Egbert. The Battle of Ellendune (now Wroughton, Wiltshire) became a turning point in English history because it destroyed Mercian ascendancy, left Wessex as the strongest of the English kingdoms, and consolidated his power as an independent ruler. He claimed his patrimony and avenged his father’s death.

Surrey and Sussex had submitted to Athelwolf en route, and when Baldred of Kent escaped into Essex, the East Saxons rapidly submitted to Athelwolf’s army. Athelstan, the king of East Anglia, promptly appealed to Athelwolf for support in fighting Mercia, and, with the aid of the West Saxons, Athelstan gained his freedom from Mercia. It has been suggested that this Athelstan was a son of Egbert, set up to lead the East Angles in their fight for independence.

Over the next two years the West Saxons continued to support the East Angles in their fight against the Mercians.

Beornwulf, King of Mercia (823–825), was slain, and the kingship of Mercia was in crisis until the emergence of Wiglaf, King of Mercia (827–829 and 830–839). In 829, Egbert invaded Mercia directly, defeated Wiglaf, and deposed him. He then continued his conquest with his army north into Northumbria. There, Eanred, King of Northumbria, met Egbert and submitted to him at Dore. From 829, Egbert was recognized as bretwalda (overlord), and, because his dominion included Cornwall—hitherto unconquered—it is fair to say that Egbert was the first king of all England.

After 830, Egbert’s reign was dominated by the raids of the Danes. They began to establish themselves in Devon, and by 838 had combined forces with the Cornish to declare an all;out war on the Saxons. Egbert’s army was now better prepared; he had no doubt spent the time studying the battle tactics of the Danes. The forces met at Hingston Down, near Callington, on the Devon–Cornwall border, and Egbert inflicted a resounding defeat upon the enemy. He was now in his late sixties and had no doubt planned the battle tactics like an army general.

In 838, a council was held at Kingston upon Thames, at which Ecgberht and his son Aethelwulf granted land to the sees of Winchester and Canterbury in return for the promise of support for Aethelwulf’s claim to the throne.

Following this donation, Ceolnoth, the Archbishop of Canterbury, accepted the royal family as the protectors of the monasteries under his control and recognised that Wessex had emerged as a new political power that must be dealt with. Consequently, the support of the churchmen thereafter held real value in establishing West Saxon control and ensuring a smooth succession for Ecgberht’s line.

Since the kingship of Wessex had frequently been contested among different branches of the royal line, it is a noteworthy achievement of Ecgberht’s that he was able to secure an untroubled succession for his son, Aethelwulf.


Athelwulf. 

Warwickshire.


 Warwickshire.

Первый король всей Англии
Эгберт (или Экгберт)
(775 (771) - 4 февраля 839)

По мнению большинства современных историков, первым королём всей Англии стал Эгберт (также известный как Экгберт или Экгбрихт) — сын короля кентских земель Эльмунда и внук короля Уэссекса Эфы. Его правление продолжалось с 802 по 839 год. Эгберт принадлежал к древнему и уважаемому королевскому роду.

Поскольку Эльмунд недолго правил в Кенте (в 784 году), король Западной Саксонии Беортрик видел в Эгберте угрозу — прежде всего из;за его прав на престол. Согласно некоторым летописям, после смерти Киневульфа в 786 году Эгберт заявил о своих притязаниях на трон Уэссекса. Однако тогда, при поддержке Оффы, королём стал Беортрик.

В 789 году Беортрик и его союзник — могущественный король Мерсии Оффа — вынудили Эгберта покинуть Англию и отправиться в изгнание на континент. На три года он оказался в Европе, где нашёл приют при дворе короля Франции Карла Великого.

Хотя Беортрик вёл переговоры с Оффой о браке с его дочерью, он предложил передать ему Эгберта. Оффа, стремясь женить своего сына на одной из дочерей Карла Великого, вызвал его гнев — и Карл Великий разорвал торговые отношения с Англией.

Во время изгнания Эгберт не сразу отправился во Францию. Весь 792 год он путешествовал, сопровождая Карла Великого в военных походах. Там он освоил тактику ведения боя и приобрёл навыки государственного управления.

В 796 году Оффа скончался. Витан (витанегемот), или «совет
мудрейших» (национальное собрание), с которым Эгберт сохранял связи, вновь обратил на него внимание. Эгберт принял участие в восстании в Кенте, возглавляемом его кузеном Эдбертом. Он оставался в Кенте до 798 года, когда Эдберта свергли.

После этого Эгберт вернулся во Францию и пребывал там до 802 года — момента, когда Беортрик был случайно отравлен своей женой Эдбургой, дочерью короля Мерсии Оффы. Впоследствии Эдбурга бежала в монастырь во Франции, но была изгнана оттуда из;за тайной связи с мужчиной.

Тогда Эгберта призвали из ссылки, чтобы он занял трон Уэссекса. Признание его власти происходило не сразу и не единодушно: междинастические распри, тревожившие западно;саксонскую линию на протяжении нескольких поколений, вероятно, занимали большую часть первых лет его правления. В этот период Эгберт стремился укрепить своё положение.

Эгберта поддерживали Карл Великий и Папа Римский. Прежде всего ему нужно было заручиться одобрением церкви. Несомненно, он заключил прочный союз с Альфредом — решительным кентерберийским архиепископом.

Примечательно, что первая попытка Эгберта закрепиться у власти последовала после того, как Альфред посетил Рим и получил поддержку Папы — ещё до проведения своих реформ. Архиепископ, дистанцировавшись от Мерсии, присоединился к сторонникам Эгберта, и у них возникло немало общих интересов.

В 815 году Эгберт вторгся в Корнуолл, опустошил королевство и подчинил его своей власти. Хотя он позволял вассальным королям править, с 815 года королевство кернов утратило независимость.

Спустя десять лет, в 825 году, Эгберту вновь пришлось покорять Корнуолл. Две армии сошлись у Эллендуна (на Марлборо;Даунс в графстве Уилтшир), и победа осталась за Эгбертом.

Битва при Эллендуне (ныне Бротон, Уилтшир) стала поворотным моментом в английской истории: она разрушила господство Мерсии и сделала Уэссекс сильнейшим из английских королевств, укрепив власть Эгберта как независимого правителя. Он заявил о своих правах на наследство и отомстил за смерть отца.

Этельвульф подчинил Су;ррей (Саррей) и Суссекс (Сассекс), словно «проходя мимо». Когда кентский король Бальдред бежал в Эссекс, западные саксонцы без колебаний подчинились армии Этельвульфа.

Вскоре Этельстан, король западной Англии, обратился к Этельвульфу за помощью в борьбе против Мерсии. С поддержкой западных саксонцев Этельстан добился независимости от Мерсии. Предположительно, Этельстан был сыном Эгберта и возглавлял восточных англов в сражении за независимость.

В течение следующих двух лет западные саксонцы продолжали помогать восточным англам в их борьбе с Мерсией.

Беорнвульф (король Мерсии в 823–825 годах) был убит, и в Мерсии начался кризис. Он продолжался до восшествия на престол Виглафа (король Мерсии в 827–829 и 830–839 годах).

В 829 году Эгберт вторгся в Мерсию, разгромил и сверг Виглафа. Затем он продолжил завоевательный поход на север — вплоть до Нортумбрии. Король Нортумбрии Энред, встретившись с ним при Доре, подчинился ему.

В том же 829 году Эгберта провозгласили бретвальдом (сюзереном, или оверлордом). Поскольку к его владениям присоединился ранее непокорённый Корнуолл, можно с полным основанием утверждать: Эгберт стал первым королём всей Англии.

После 830 года главной задачей Эгберта как правителя стало отражение постоянных набегов датчан. Датчане начали проникать в Девон (Девоншир), а в 838 году, объединившись с войсками Корнуолла, объявили саксам тотальную войну.

К тому времени армия Эгберта была хорошо подготовлена. Он тщательно изучил тактику датчан. Сражение произошло недалеко от Холма Гуннислейка (около Каллингтона на границе с Корнуоллом близ Девоншира), где Эгберт нанёс врагу сокрушительное поражение. Ему было чуть меньше семидесяти лет, и как полководец он грамотно спланировал тактику боя.

В 838 году в Кингстоне;на;Темзе состоялся собор. На нём Эгберт и его сын Этельвульф даровали земли епархиям Винчестера и Кентербери. В обмен церковь обещала поддержать притязания Этельвульфа на трон.

После этого пожертвования Кеолнот, архиепископ Кентерберийский, стал воспринимать королевскую семью как защитников монастырей под его опекой. Он признал, что Уэссекс превратился в новую политическую силу, с которой необходимо считаться. В дальнейшем поддержка церкви сыграла важную роль в укреплении западно-саксонского контроля и обеспечении преемственности по линии Эгберта.

Учитывая, что право на трон Уэссекса часто оспаривалось разными ветвями королевской семьи, особенно значимо, что Эгберту удалось обеспечить беспрепятственную передачу престола своему сыну Этельвульфу.

Эгберт скончался в следующем году — после 37 лет и семи месяцев правления, предположительно на 69;м году жизни.

Его похоронили в Винчестере. Это место, судя по частоте последующих погребений, впоследствии высоко ценилось западно - саксонской королевской линией. Престол унаследовал его сын Этельвульф.

У Эгберта также была дочь Эдит (Эдгит), которая стала монахиней в Поулсвортском аббатстве в Уорикшире.