Клуб 27

                "К Л У Б    27"



Жить!

Господи, как же хочется жить!

Даже сейчас, когда прожито восемьдесят лет!

Особенно сейчас, когда прожито целых восемьдесят лет и до бессмертия осталось совсем ничего!

Андрей бежал, что было сил. А сил у него было предостаточно, как у двадцатисемилетнего молодого парня прекрасного атлетического сложения. Почти семьдесят лет посещения спортзала не прошли даром.






                1


Легко перепрыгнув через высокий забор позади своего дома, Андрей дал деру изо всех сил. Надвигающиеся сумерки давали надежду затеряться в темноте. Он вбежал в маленький проулок посреди следующей улицы и рванул было инстинктивно в сторону дома своего товарища, но быстро сообразил, что по адресам друзей и знакомых его и будут разыскивать в первую очередь. Поэтому моментально развернулся и устремился в сторону следующего небольшого проулка уже на этой улице. Когда-то он удивлялся - зачем оставили эти проулки старой планировки в этом дорогом расстраивающемся, хотя и медленно, но уверенно, частном секторе. Ведь столько земли попросту пустовало. Дорогой земли. Хотя определенная прелесть в этих чудных проулках все же имелась. Сейчас же они были очень кстати. Имелся шанс убежать от тренированных спортивных парней спецслужбы, ловко петляя проулками и умело пропадая из виду.

Оставив позади дорогой сектор поселка, Андрей рванул в сторону простеньких старых домов, которых оставалось еще весьма предостаточно. Шансов спрятаться от агентов спецслужбы в одном из них было значительно больше. А если найти заброшенный дом – совсем красота. Но на это Андрей даже не рассчитывал. Заброшенных домов, пусть и старых, в этом престижном частном секторе на краю столицы просто не могло быть. Только бы хозяин дома попался сговорчивым и не стал обращаться в полицию при виде чужака на своей территории, иначе пришлось бы… 

Андрей сейчас находился в таком состоянии, что пошел бы на все.






                2


Жить хотелось, как никогда! Даже не смотря на то, что жизни оставалось совсем чуть-чуть. Или наоборот, именно поэтому? Независимо оттого – схватят ли его сейчас парни из спецслужбы корпорации «Медуза» или нет - он обречен. По сути, на данный момент он являлся биологической бомбой, которая скоро «взорвется» и внутренние часы неумолимо отсчитывали последние оставшиеся ему часы. Неизвестно только, сколько ему осталось – пять, десять, двадцать, пятьдесят, сто пятьдесят или всего на всего час или два? Но сколько б ни оставалось – он хотел прожить их полностью, без остатка. Наедине с собой. Пусть и постыдно трусливо сбежав, и мучителен будет конец, но все же не прерванный внезапной пулей в голову.

Правда, Андрей понятия не имел, что делать с последним, отведенным ему временем, зная точно, что смерть стоит за спиной и тяжело дышит в затылок. Напиться? Так он и не пил никогда. Тем более не курил и не употреблял наркотиков. Возможно, другой - «бракованный бессмертный» - и убежал бы в наркотическую эйфорию, но только не Андрей. Всю сознательную жизнь он занимался спортом. И что теперь делать на внезапном излете жизни? Сколько раз он ни задумывался за долгие годы об этом моменте, он не находил ответа. Наверное, как и все участники, решившиеся на «инъекцию бессмертия», он надеялся, что его минет эта участь. Что именно он и окажется в числе счастливчиков, обретших бессмертие. Ведь они были! Он точно знал об этом! Хотя лично не был знаком ни с одним. Но они точно были!

А сейчас нужно бежать! Бежать! Бежать! И где-то срочно укрыться. В какой бы прекрасной форме он ни находился, парни из спецслужбы корпорации явно не с улицы были наняты. Они проходили отличнейшую подготовку. И если Андрею и удалось немного вырваться вперед по счастливой случайности, то скоро его фора будет точно потеряна. Нужно срочно где-то спрятаться.






                3



Справа от себя Андрей краем глаза заметил приоткрытую калитку и, ни секунды не размышляя, влетел во двор, и также стремительно юркнув в открытую дверь погреба, присел на ступеньку и быстро прикрыл дверцу, оставив малюсенькую щелочку для наблюдения.

-Кто там балуется?- услышал он снизу старческий, но все же крепкий женский голос. Скоро показалась и сама старушка. Она посветила снизу фонариком в лицо Андрея и удивленным и растерянным тоном, улыбнувшись, выдохнула,- Все-таки есть Бог на свете.

Андрей приставил палец к своим губам и тихо прошептал:

-Тише, пожалуйста, бабуля.

-Ну ясное дело - бабуля,- словно расстроившись и вроде немного обидевшись, но все же шепотом отозвалась старуха.- А кто же я, как ни бабуля. Мне уж восемьдесят годков поди.

Вид старухи был неприятен Андрею. Он всей душой ненавидел старость. И сейчас, когда она показалась внизу подвала с банкой какого-то видимо варенья, в обычном старушечьем одеянье – в калошах, пестром нелепом халате да платке на голове – Андрею показалось, будто это сама старость восстала из праха, пробудилась и вылезла из могилы, чтобы протянуть к нему свои отвратительные костлявые руки, вцепиться в него, что было силы и утянуть с собой обратно в царство мертвых, дряхлых и уродливых монстров, где ему уготовлено место. Размечтался он, видите ли, о бессмертии. В землю пора – годков прилично пожил. Точно как эта бабуля.  Но надо сказать, старуха была довольно ничего – не смотря на свои восемьдесят лет, как она сказала. Она была подтянута, стройна, худа, но худа не старческой уссушенностью, а такая себе вполне моложавая старушонка. И что-то показалось в ее лице очень знакомым. Но что? Впрочем, наверное, все старики чем-то схожи друг на друга. Старостью, видимо. Вот и показалось.

-Чего прячешься, Андрюша? Что-то набедокурил поди?- старушка как-будто подначивала Андрея.

Откуда она знала, как его зовут? Он ведь не представлялся. Впрочем, обычные люди, как правило, знают многих богатых людей – и как зовут, и чем те «дышат». Чем им еще заниматься, как ни читать в журналах о жизни состоятельных и успешных соседей, смотреть красивые фильмы о них и представлять себя на их месте?

-Да так небольшие проблемы, бабуля. Временные трудности.






                4



Андрей совсем не хотел распространяться о своих проблемах. Узнай старуха, какие у него проблемы, она бы уже вызвала спецслужбу корпорации. И даже не из зависти к богатому человеку, чтобы осадить его по случаю, а элементарно из мер предосторожности. Ведь у нее случится настоящая беда, если Андрей превратится в желеобразную массу прямо на территории ее дома. Ее дом будет подлежать немедленному уничтожению через сожжение, чтобы студнеобразная биомасса, в которую превратится тело Андрея, не распространяла дальше свое заразное воздействие. Ведь все живое, контактирующее с этой массой, также превращается в желеобразную жижу.

Происходит это в том случае, если организм носителя не справляется с сывороткой, введенной в него. Днк медузы - особой медузы, которую природа щедро наделила бессмертием - из которой и изготовляется сыворотка бессмертия, подавляет днк человека, перенимая при этом его важные и сильные свойства. Она становится необычайно агрессивной и беспощадной, и начинает жестоко уничтожать все живое вокруг, превращая в желеобразную массу. Начав естественно с тела носителя. Такова цена инъекции возможного бессмертия - или жить вечно или превратиться в студень. Причем нет никакой гарантии, что произойдет с человеком - ни деньги, ни связи здесь не решали абсолютно ничего. Лишь особенности организма. Процент неудач был очень высок. Хотя корпорация и скрывала настоящие показатели, но честно предупреждала, что больше половины претендентов не доживают до счастливого момента. Чтобы сгладить крайне негативный момент, корпорацией был введен в обиход знаменитый оборот, немного переделанный под собственные интересы – «Кто не рискует – тот не становится бессмертным». Данный слоган настолько стал популярным, что был помещен на логотип названия корпорации.

Корпорация «Медуза». Кто не рискует – тот не становится бессмертным.

Наука о бессмертии являлась молодым направлением и еще не особо изведанным. Всех ознакамливают с огромными рисками, когда подписывают договор, но от желающих все равно нет отбоя. Даже не смотря на такой смертельный побочный эффект и даже не смотря на очень высокую цену. Очень высокую даже для богатых. Андрей в свое время заплатил свою цену и надеялся в будущем, когда обретет бессмертие, навсегда вычеркнуть из памяти все, на что ему пришлось пойти ради заветной цели - остаться молодым в возрасте двадцати семи лет.

«Клуб 27» – так называли себя счастливчики, получившие заветное бессмертие. Самый элитный клуб на планете.

«Клуб 27» – заветная мечта многих людей. Богатых людей. И в него страстно грезил попасть Андрей. Но сейчас его мечта бессовестно улетала, изрядно измучив долгожданной надеждой, оставляя с тяжелыми мыслями и пустым разбитым сердцем. Лишь невидимый счетчик продолжал холодно тикать, с каждым ударом пульса, безжалостно отрезая и без того незначительный остаток жизни. Теперь уже бессмысленной и никчемной.

А если так посудить, что было хорошего в его жизни? Унижение, ложь, раболепное преклонение перед ненавистным, но богатым тестем, жизнь с нелюбимой избалованной и глупой женщиной, от которой его изначально тошнило. Да еще каждый раз постоянный животный страх - что покажет новый тест, после того, как ему таки удалось втиснуться в число кандидатов на бессмертие.

Постоянные проверки состояния здоровья, постоянные тесты. Каждый год очень тщательные тесты. Каждые девять лет мучительно переживать опасные критические периоды всплеска внутренней войны между днк двух культур, в ходе которых организм мог отвергнуть днк медузы или наоборот – погибнуть под ее натиском. Находиться в постоянном мучительном ожидании симбиоза двух днк.

 За время существования этой молодой науки - 168 лет, если точно (казалось бы, порядочный срок, но что такое 168 лет, когда вы изучаете бессмертие?) – ученые не могли похвастаться значительными достижениями, однако были установлены некоторые закономерности, в результате длительных  наблюдений за многочисленными желающими, точного объяснения которым пока что не находилось. Можно сказать, что эта удивительная наука двигалась практически вслепую – методом проб и ошибок. И любое новое открытие, даже самое незначительное, воспринималось как огромный шаг в данном направлении.

Например, упомянутый выше факт, что каждые девять лет, после инъекции сыворотки, в организме носителя происходят определенные катаклизмы. Своего рода разгорается ожесточенная война между днк медузы и днк человека. Если в результате этой войны не оказывается победителя, катаклизмы гаснут, чтобы опять продолжить бурное выяснение отношений через девять лет. Если побеждает днк человека – шанс на бессмертие само собой улетучивается, вместе с не прижившейся днк медузы, которую ваш организм сливает в унитаз вместе с немыслимой суммой, потраченной на попытку. Но богатые люди, как правило, тут же бегут за следующей инъекцией. Если же побеждает днк медузы,- это плачевно и вы уже в курсе, что происходит в итоге. Человек буквально превращается в бесформенное желе неопределенного вида. Мутировавшая медуза. Агрессивная и беспощадная, которую тут же уничтожали путем сжигания.

Однако определенные успехи тоже имеются - ученые научились прогнозировать поведение организма человека на первые три девятилетних цикла. Вероятность точных прогнозов была очень высока. Почти сто процентов, что участнику программы не грозило ничего страшного, кроме отторжения организмом днк медузы. Установлено, что первые три девятилетних цикла днк человека доминировала над днк медузы. Как шутили ученые – первые двадцать семь лет происходил эффект игры на «своем поле» со своей поддержкой. Если  кандидату давали «добро», то следующие двадцать семь лет можно быть практически уверенным в том, что ничего критичного, то есть смертельного, не произойдет. Можно относительно спокойно жить и наслаждаться жизнью, оставаясь физически двадцатисемилетним, что уже само по себе очень неплохо. Да что там – чудесно! Великолепно! Здорово!

Признаемся, в двадцать семь лет, практически каждому при мысли, что впереди его ожидает еще целых двадцать семь лет в прекрасной молодой форме - а это фактически целая прожитая до этого жизнь - уже представляется замечательной перспективой. Биологическое время останавливалось по мановению волшебной палочки, и что там будет дальше за горизонтом мало кого интересовало – это ведь так не скоро. Впереди еще целая жизнь! Кто так не размышлял в двадцать семь лет?

Ужас начинался после третьего девятилетнего цикла. Если до этого организм человека не победил и не выкинул днк медузы, начинался второй и самый ужасный этап. Днк медузы, выстояв в отчаянной схватке, и очевидно, досконально изучив новую среду обитания, начинала искусно атаковать, пытаясь мастерски захватить контроль над организмом человека, частично уничтожив, частично поработив днк носителя. Каждый тест, всегда обязательно параллельно отправляющийся в главный медицинский центр корпорации, внимательно и скрупулезно изучался, высматривая возможные мельчайшие негативные изменения. Каждый тест – огромный стресс, а каждый девятилетний цикл - вообще отдельная история. Начинается следующий двадцатисемилетний этап сплошного кошмара и ужаса. И если первые двадцать семь лет кандидат переживал, что его организм уничтожит днк медузы, то следующие двадцать семь лет сводились к постоянному кошмару, что днк медузы уничтожит организм человека.

В идеале после двух двадцатисемилетних циклов должен произойти долгожданный симбиоз двух днк. Они должны, что называется, спаяться на генном уровне. Стать одним целым. Новым. И практически со стопроцентной вероятностью это происходило после второго двадцатисемилетнего цикла. Ученые шутят, что днк двух видов, наконец, смиряются друг с другом и идут на мировую.

И тогда кандидат, выдержавший шесть девятилетних циклов, или точнее сказать – выживший после шести девятилетних циклов, получает свой престижный билет в элитный «Клуб 27». Он обретает бессмертие.

 Почему именно двадцать семь лет?  Ученые объясняют это тем, что это самый идеальный биологический возраст человека, плюс-минус месяцы – это в зависимости от личных особенностей. Организм находится на пике своих возможностей. В своей идеальной форме. Поэтому желательно именно в этом возрасте получать инъекцию и становиться на постоянное обследование. С каждым последующим годом организм теряет свои возможности и опасность введения сыворотки существенно повышается. Да и зафиксировать состояние своего организма в его идеальной форме – разве это не прекрасно?!

Почему именно девятилетние циклы самые важные и критичные - ученые пока не могут точно ответить. Вероятно, это как-то связано с определенным жизненным циклом днк медуз, от чего у них повышается агрессивность. Вероятно, этот цикл связан непосредственно с омоложением днк. Так называемый загадочный эффект бессмертия.

Наблюдался также неприятный побочный эффект – бесплодие. И если первые ряды кандидатов неожиданно сталкивались с такой неприятной проблемой, то со временем к этому приспособились. Сперма и яйцеклетки кандидатов помещались на хранение в специальные «криобанки генофонда участников», и в будущем в любой момент они могли воспользоваться услугами искусственного оплодотворения. Понятно, что не каждый готов к двадцати семи годам стать родителем. Но благодаря суррогатному материнству неотвратимо возникающее бесплодие вскоре перестало быть проблемой. Так, легкой побочкой.

Таким образом, желающий обрести бессмертие проживает три двадцатисемилетних цикла. Первый этап – человек ждет с нетерпением долгожданной цифры в паспорте, чтобы пройти первые медицинские тесты и получить добро на инъекцию. Не все желающие проходят даже первый отбор. У многих людей организмы изначально не расположены к этой опасной процедуре. Второй этап – кандидат, получив инъекцию, переживает, чтобы его организм не отторгнул днк медузы, чтобы не платить очередные огромные деньги, да и не терять попросту драгоценное время. Тем не менее, это безопасный этап. И третий этап – самый важный и самый ужасный – выстоит ли сам организм человека перед устоявшей днк медузы.

Так что можно с уверенностью отметить, что знаменитый элитарный «Клуб 27», в который мечтает попасть огромное количество людей, фактически трижды пронизан таинственными и мистическими важными датами – 27. В свою очередь, как само двадцать семь также сплетается из трех не менее важных и волнительных мистических девяток. А девятка – это три по три. Как и само число 27 – это тройка в кубе, то есть в тройке… Но не будем углубляться в мистику чисел – оставим это удовольствие математикам и оккультистам…

Андрей как раз был на пороге самого важного события. Последний этап и вот оно - долгожданное бессмертие. И вдруг анализы показывают, что последний этап провален. Днк медузы взяло верх, показатели ухудшились и теперь он представляет опасность для окружающих. Смертельную опасность. За ним приехала группа спецслужбы корпорации, чтобы после повторных подобных анализов в течение суток, убедившись в неизменности данных, увезти его в спецприемник и в результате окончательных безвозвратных изменений (а они всегда были безвозвратными) – ликвидировать. Обычная в таких случаях практика, изначально прописанная в договоре. Считалось, что сутки давались, скорее для улаживания дел и прощания с родственниками. Повторный тест уже не имел значения и был скорее формальностью из уважения к клиентам. И вот когда ты видишь на территории своего дома  спецагентов корпорации, можешь не смотреть уже в результаты тестов – считай, тебе вручили черную метку и часы твои сочтены. Если повезет – то дни.

Андрей сбежал. Многие бегут, как показывала практика таких случаев, поэтому наряды спецгрупп присылались сразу же по выявлению анализов, передаваемых всегда прямо в корпорацию, и забирали ставших опасными клиентов. Неудачников. Никто не возмущался – все прописывается в договоре изначально. Да и сами они чувствовали себя уже второсортными бракованными людьми, которым нет места в элитарном клубе. Но все же бежали многие – с инстинктами совладать не каждому под силу.

Сегодня утром Андрей получил свою черную метку. Животный страх, безумное отчаяние неудачи, крах всех надежд и мечтаний обуяли его разум и взорвали сознание. Принять такую новость было непросто. Немыслимо! Находясь в шаге от мечты – невозможно! Андрей даже не понимал, что он делает. Целый день просто бродил по комнатам, по двору дома. Под вечер все также подавленный он вышел в сад. Агенты наблюдали за ним, выдерживая допустимую дистанцию. Субординацией они владели достойно, проходя профессиональный инструктаж, с пониманием, где они находились. Все клиенты – очень богатые люди и со своей охраной, связями, деньгами и возможностями. Родственники могли устроить разнос корпорации за некорректное поведение сотрудников, поэтому  нужно было вести себя крайне деликатно. Что, к их чести, они и делали.

Находясь в нереальной прострации, начисто отбитый и не соображающий толком, Андрей в состоянии работы организма чисто на животных инстинктах, буквально по внутреннему наитию, легко перемахнул через забор и побежал. И как только он это сделал, по всему телу звериным леденящим ужасом разлился безумный страх и включился турборежим спасения. Благо отличная спортивная форма позволяла.

 Теперь он объявлен в розыск. На него объявлена охота. Андрей понимал, что в любом случае ему осталось немного, и что поступает он грубо нарушая договор, который подписал, но все же… Не хотелось, чтобы тебя пришили парни из спецслужбы. Хотелось, черт возьми, последние часы провести с самим собой. Сколько бы ему не оставалось. А то, что он фактически являлся биологической бомбой, которую необходимо ликвидировать, иначе он представлял угрозу для окружающих, так Андрею было плевать. Он столько раз переступал через других и через самого себя, что ему было плевать, что случится с остальными после его смерти. Совершенно плевать. Особенно в его теперешнем состоянии, когда смерть холодом дышит в затылок.

В такие моменты, перед лицом смерти, открываются самые подлинные качества человека. Похвастаться Андрею было не чем.







                5



-Да, со временем у тебя трудности, Андрюша,- голос старухи вырвал Андрея из размышлений.- Пойдем в дом что ли? Что здесь вечность сидеть в погребе?

Андрей удивленно взглянул на старуху. И все же - такое знакомое лицо. И она его выходит, знает не понаслышке. Он тревожно посмотрел в щелку. Вроде никого.

-Давай я первая пойду,- сказала старуха и, не дожидаясь ответа, открыла дверь и шагнула за порог.

Она уверенно прошла к калитке, внимательно осмотрела улицу, погружающуюся в темноту, и махнула Андрею свободной рукой. В другой у нее была банка варенья. Скоро они были в доме.

-Ну что, садись,- говорила старуха,- чай пить будем. Я вот варенья абрикосового достала. Ты же любишь абрикосовое?

Да не до чаев мне твоих сейчас,- хотел закричать Андрей, но прекрасно понимал, что деваться ему некуда. На улице показываться опасно. Кричать на старуху глупо. Да и смысла не было в этом никакого. Выдать себя разве. В голове творился бедлам. Внутренний набат отбивал – Конец! Это конец! Смерть! Смерть! Смерть!

Хотелось закричать, что было мочи от отчаяния и бессилия, охватившего разум дьявольским огнем, и в то же время хотелось тишины и покоя. Осознание стучалось в двери и просило принять. Разум уперто не впускал его – боялся не выдержать правды.

Закипел чайник. Старуха налила кипяток в заварник и начала сыпать туда какие-то травы. Затем достала из шкафа какой-то пузырек и вылила его содержимое в заварник.

-Ну вот, сейчас настоится, и попьешь чайку, Андрюша,- приговаривала старуха.- Ты же не торопишься?

Издевается она над ним что ли? Куда уж теперь торопиться? Конечная остановка. Приехали.

Андрей осмотрелся по сторонам – старый дом, скудная обстановка. Но не грязно, все чисто, аккуратно. Однако бедностью разило изо всех щелей. Как же это символично – когда-то он с невероятным трудом вырвался из подобных условий, всем своим нутром ненавидя нищету (после старости) до дичайшего отвращения и вот смерть свою встречает в этом убожестве. Словно и не вырывался никуда. Круг беспощадно замкнулся. Прошлое нагнало бумерангом и жестоко шибануло по голове. До слез противно. Получается вся его жизнь, все его стремления, унижения, пресмыкания, обманы и хитрости прошли даром. Зачем стоило терпеть все эти годы унижения, гнусности, лишения, и притворяться, жить чужой жизнью, в надежде попасть в «Клуб 27», после чего ждала призрачная свобода и бессмертие?! Жалкий издевательский конец. Жалкой никчемной жизни. Что было по итогу в ней хорошего? Теперь перед лицом смерти все обесценивалось, все рассыпалось в прах. Все казалось ничтожным и бессмысленным. Что-то важное, чем возможно и могла быть единственно наполнена жизнь, прошло незамеченным, прошло стороной. Прошло неизвестным. Непонятым. Неузнанным. Отвергнутым. Преданным.

-Ну давай, родной, пригуби чайку,- снова вырвала из тумана мыслей старуха.

-А ты не яду мне случайно подлила, бабуля?- решил мрачно пошутить Андрей и криво усмехнулся. Он смаковал варенье. Его любимое – абрикосовое. И словно неосознанно погружался в какое-то давно позабытое ощущение… Он не мог понять, что это было за ощущение. Ощущение чего-то далекого, приятного. Но позабытого. И сейчас нейронные связи в мозгу отчаянно и усердно выстраивали разрушенный мост из вспомнившегося вкуса сладкого с кислинкой абрикосового варенья куда-то в далекую позабытую область душевных волнений. Где его когда-то звали Андрюша.

Какие странные метаморфозы происходят с разумом, к которому стучится смерть, подумалось Андрею. К чему только все эти игры?

-А если и яду, тебе-то все равно уж поди,- поддержала юмор старуха.

-Да, в принципе все равно,- ухмыльнулся Андрей,- мучиться меньше буду.

Черный юмор немного снимал напряжение.

Андрей энергично отхлебнул глоток из большой чашки.

-Вот и правильно, Андрюша,- улыбнулась старуха.- Ты пей, пей.

-Хороший чай, вкусный,- чай действительно понравился Андрею.- А сама чего не пьешь?

-Да мне не хочется. Да и не нужно. Мне с вечностью договариваться не о чем.

-Ну вот знаешь, ведь что со мной происходит, знаешь ведь?!- не выдержал Андрей и со стуком поставил чашку на стол.- Зачем издеваешься?! Ты даже не представляешь, что у меня сейчас внутри творится! Я едва сдерживаю себя в руках, чтобы не…

Андрей пытался подобрать слова, но у него не получалось.

-Чтобы не заплакать, ты хотел сказать?- подсказала старуха.- А ты поплачь-поплачь, может и легче станет.

Слезы, словно ждали команды, сами хлынули из глаз Андрея. Это все варенье – пронеслось в мыслях. Оно виновато. Не понятно почему, но точно оно! Он так давно не плакал, что даже физически стало больно. Сколько лет не работали слезные протоки? Сколько десятков лет не испытывал Андрей чувства жалости к кому-либо, даже к самому себе. Жесткая дисциплина. Ясное понимание цели. Упорное монотонное кропотливое движение в однажды заданном направлении. Словно асфальтом закатал Андрей свои слабости и ненужные чувства в бетон отрешенности перед главной и единственной задачей. Но сейчас, у порога самой смерти, мощнейшие укрепления были прорваны. Словно молодые, но сильные ростки пробивали броню многолетней отлично выстроенной защиты. К чему только они сейчас? Что с ними делать теперь, когда осталось совсем ничего?!

-Ты хоть понимаешь, как мне плохо?! Мне осталось всего несколько часов, причем я даже не знаю сколько!- Андрей быстро вытирал слезы, не хотелось при старухе казаться размазней.- Мне оставалось несколько дней и я обрел бы бессмертие! Ты хоть понимаешь, что это такое?! Бессмертие! Это мечта всей моей жизни! Я был в шаге от нее и теперь все потерять! Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую!!! Тебе никогда не понять!!! Я ведь даже и не жил по-настоящему!

Старуха молчала, позволив Андрею успокоиться.

-А что в нем-то хорошего, в этом вашем бессмертии?- наконец сказала она.

-Как что?! Это свобода!

Андрей понемногу брал себя в руки. Нечего нюни распускать! Рубить слабости на корню! Как он всегда делал. Даже сейчас, пусть и невыносимо горько.

-Какая же это свобода, Андрюша? Маяться вечность неприкаянным, когда там, вероятно, произойдет следующее чудо. Мы ведь не знаем, что дальше.

-А я и не хочу этого знать! Может, там и нет ничего, а здесь - вечная жизнь. Как ты не поймешь?

-Это все страх, Андрюша.

-Не боятся только дураки!

-Не буду с этим спорить. Но ты вот посуди, если жизнь так чудесно устроена, и все в ней распрекрасно и здорово, разве может создатель допустить чтобы там, дальше, все просто исчезло глупым и нелепым образом? Как то это не совсем логично, верно? Наверняка есть смысл в дальнейшем переходе. Ведь должен быть божий промысел и дальше? Не только здесь. Может там даже намного интереснее, чем здесь? Может там начнется самое настоящее представление, а здесь была всего лишь прелюдия?!

-А может, и нет! Кто скажет наверняка? Оттуда еще никто не возвращался, между прочим.

-Верно, но почему бы не рискнуть? Все ведь там будем по итогу.

-А я не хочу рисковать, чтобы узнать, что там дальше! Если есть возможность жить вечно – я хочу воспользоваться ею.

-Но какая тогда это свобода? Быть привязанным бессмертием к вечной жизни. Словно пес на привязи. А что, если это бессмертие будет держать тебя на цепи от самого прекрасного, что только может быть? Разве это свобода? В чем она тогда, по-твоему, выражается, не пойму?

-А свобода как раз в том, что я, наконец, ни от кого не буду зависеть! Не нужно больше кривляться, унижаться, пресмыкаться, лгать, общаться с неприятными отвратительными людьми, спать с нелюбимой женщиной! Я смогу жить своей собственной настоящей жизнью, не оглядываясь и не опасаясь, что кому-то я не понравлюсь и меня, как нашкодившего кота выгонят на улицу. Я столько лет терпел! Я ведь даже не жил по-настоящему! В конце концов, само по себе бессмертие это же невероятно круто! Меня будут уважать уже только за то, что я в «Клубе 27»! Можно строить множество планов! Все двери будут открыты! Жить в свое удовольствие сколько хочешь! Это самая главная моя мечта! И ты даже не представляешь, насколько мне сейчас плохо.

-Ну, с бессмертием, я конечно возможно и не пойму. Но ощущение того, что ты в шаге от мечты и вдруг понимаешь, что она улетела, вполне понимаю. У меня тоже была мечта. Но после того как она покинула меня, ничто больше не в радость. Уж поверь мне, Андрюша. Даже твое хваленое бессмертие. Скорее наоборот. Вечно нести тяжесть утраты мечты – что может быть страшнее?

-А что у тебя за мечта была, бабуль?

-Да так, самая обычная девичья мечта. Замуж выйти за любимого человека и прожить с ним всю жизнь без остатка.

-Тьфу ты,- улыбнулся Андрей.- Разве ж это мечта? Да замуж можно выйти сколько угодно раз! Мечта должна быть грандиозная, большая. Единственная! А это так, ерунда.

-Ты не внимательно слушаешь, Андрюша. Я ведь сказала не просто выйти замуж, а замуж за любимого человека,- грустно повторила старуха.- Разве это не счастье? Разве это не мечта?

-Что, не встретила своего любимого?

-Встретила, чего ж не встретила.

-А он что? Видать, ты оказалась не его любимой? Бывает, бабуль.

-Да нет, он тоже любил меня. По крайней мере, говорил так. Мы даже собирались пожениться.

-И почему не поженились? Сбежал твой суженый?

-Сбежал,- вздохнула старуха.

-К богатенькой, наверное, или к более смазливой?

-К богатенькой. Точно.

-Так нечего и переживать, бабуль. Козел этот твой любимый. Самый настоящий козел. Таких любить не нужно. Он-то точно о тебе не переживал.

-Может и так. Да разве ж сердцу прикажешь?!

-Небось, любишь его до сих пор?

-Люблю, Андрюша.

-Так а за что его любить, если он тебя предал? Что в нем особенного?

-Так вот Бог его знает за что. Просто люблю и все. Оно ж ведь понимаешь, Андрюша, за что любишь непонятно – то ли за голос, то ли за улыбку, за лицо красивое, за смех волшебный, то ли еще за что-то, скрытое, внутреннее. Разве ж поймешь? А ведь за что-то любишь! Словно внутри кто невидимой ниточкой связал меня с его образом и мечтой быть с ним и не отпускает. Иной раз и хотелось оборвать, а чувствуешь, что и сам погибнешь без этой ниточки. Словно, она только и держит тебя над пропастью и связывает с самой жизнью. Разве ж это объяснишь словами?

-Но он ведь тебя бросил! Зачем продолжать его любить?

-Так, а как ведь жить дальше, Андрюша? Как жить, когда внутри нет любви? А коль горит она отчаянно, без спросу – не убивать же ее? Ведь главное, может быть, это то, что ты сам любишь. Смысл жизни появляется. Как жить-то без любви? Не знаю.

-Другого бы полюбила, честное слово, нашла проблему.

-Так то ж уже будет другая любовь. Не настоящая. Подделка. Настоящая - одна, Богом даренная, другой не может быть. Настоящая любовь греет душу, живит ее, дарит смысл, Андрюша. Пусть и безответная.

-Не понимаю тебя, бабуля, честное слово. Хочется сказать даже тебе – дура набитая, но как-то язык не поворачивается из-за… твоего возраста что ли.

Конечно, Андрей не собирался говорить – из уважения, но сказать – из жалости - язык не повернулся. Не хотел огорчать старуху, ведь она могла психануть и вызвать полицию.

-Значит, Андрюша, ты не любил никогда по-настоящему. Очень жаль.

-Нам с тобой просто не понять друг друга, бабуля.

-Да это я уж поняла,- вздохнула старуха.

-У тебя своя мечта, у меня – своя. Была, по крайней мере.

-У меня тоже… Была….







                6



Жар внутри Андрея начал расти. Ну вот и конец, подумал он.

-Что-то мне нехорошо, бабуля,- сказал Андрей, начиная жадно хватать воздух ртом.- Наверное, началось. Ты бы лучше бежала отсюда подальше.

-Все будет хорошо, допивай чаек,- и она едва ли не насильно влила в него остатки чая.

-Что ты мне со своим чаем?!- Андрей начинал задыхаться.- Ты даже не представляешь, что сейчас начнется!

-Тогда может лучше вызвать спецслужбу? А то мне потом дом сожгут в целях дезинфекции, да еще в карантине продержат с неделю. Проверять будут.

-Ты и это знаешь?- удивился Андрей. Подобная информация простым смертным была неизвестна. Только участникам программы.

-Я много чего знаю, Андрюша. Давай ложись на кровать. Я тебя тепло укрою.

-Мне жарко, я сейчас сгорю.

-Погоди немного, сейчас еще в мороз начнет кидать. Сейчас начнется карусель. Но ты терпи, организм у тебя крепкий, справится. Чай уже начинает действовать. Держись, родной.

-Так это все из-за чая? Что в нем?

-Та ничего особенного - травки-муравки разные, яд.

-Яд? Ты сказала – яд?!

-Да, самый обычный яд. Чего так кричать-то? Садись. Вот, хорошо.

-Какой яд?!

Андрей двигался, словно в тумане. Неохотно, но все же подчинялся старухе и уже усаживался на кровать, а потом также покорно лег.

-Да тебе не все ли равно, родной? Главное, чтобы подействовал.

Родной? Перед глазами Андрея поплыло. Господи, куда он попал? Кто эта бабуля?! Она непростая старуха. Это точно. Она знает очень много. Она сразу поняла, что с ним происходило, но не вызвала спецслужбу. Напоила чаем с ядом. Она мстит ему за что-то? Но ведь он сам к ней забежал, в ее двор. Чисто случайно. Или все же не случайно? Что происходит? А впрочем, ему ли не все равно теперь?! Может быть. Но не так он представлял свой конец. Не знал – как, но точно не от рук старухи. Словно ведьма-паучиха, заманила она его в свое логово и теперь оплетала паутиной в надежный кокон, чтобы потом выпить его полностью без остатка. Еще и вареньем его любимым накормила. Наверное, ей так вкуснее – вроде начинки пикантной? А может, так ему и надо?!

Огонь внутри разгорался все сильнее, и вдруг внезапно обрушилась ледяная лавина. Андрея затрясло от страшного озноба. Холод пронзал каждую клетку и уходил еще глубже – куда-то на межклеточный уровень. В самый раз старуха накинула на Андрея пару одеял и подоткнула под него концы. Андрей действительно очутился, словно в коконе, голова его также была окутана теплым старушечьим пуховым платком. Только глаза выглядывали да нос со ртом.

-Кто ты?- проскрежетал Андрей в полузабытьи.

-А посмотри внимательно, Андрюша,- старуха сняла платок,- я все же надеялась, ты меня узнаешь и вспомнишь.

Перед глазами Андрея все плыло и искривлялось, словно в жаре исходящем от раскаленного песка в пустыне. Он напряг зрение и вдруг лицо старухи, словно в мираже исказилось, и он увидел молодое красивое личико девушки. Фата-моргана.

-Наташа?!- удивленно прохрипел Андрей.








                7



-Да, милый, время конечно не пощадило меня, как видишь.

-Милый? Господи,- простонал Андрей.

-Позволь мне хотя бы сейчас так тебя называть. Хороший мой, любимый мой, родненький мой! Я так долго ждала, чтобы опять сказать тебе эти слова. Не обижайся на меня, пожалуйста, сейчас. Завтра я исчезну навсегда. Ты никогда меня больше не увидишь. Я тебя отныне не побеспокою, не волнуйся. Только сейчас позволь мне так говорить с тобой. Последний раз.

-Зачем ты меня отравила, Наташа?- едва выговорил Андрей.- Ты решила мне отомстить за то, что я тебя оставил?

-Ну что ты, милый! Это для твоего же блага, Андрюша, не переживай. Ты воскреснешь, как птица феникс. Яд нужен для того, чтобы побудить днк медузы и твое днк оставить вражду и объединится, наконец, перед предстоящей угрозой общего врага. В результате получится тот самый симбиоз и если он справится с угрозой, то ты станешь бессмертным.

-А если не справится - я умру?

-Ты выдержишь, ты сильный, ты крепкий. Хотя ты прав - на какое-то мгновение ты действительно почти умрешь. Это случится, когда твое днк и днк медузы начнут слияние. Для этого они отключат твое сознание, чтобы ты не испытывал жутких ощущений – процесс слияния весьма болезненный. Действительно можно умереть от болевого шока. Ведь происходит не просто сращивание днк на генном уровне, но и переформатировка всей нервной системы, а также перепрошивка главного нервного процессора в позвоночнике, который в будущем и будет отвечать за непрерывное омоложение клеток твоего организма. Но разве не стоит бессмертие, о котором ты так мечтал всю жизнь, того чтобы ненадолго умереть?!

-Откуда ты все это знаешь?

-О, это долгая история, милый,- грустно произнесла Наташа,- когда ты бросил меня, увлекшись той богатенькой девушкой, я долго злилась на тебя. Правда. Ты прости меня, хороший мой. Я даже проклинала тебя и тот миг, когда полюбила. Я страстно хотела забыть тебя, но у меня не получалось. Я по-прежнему любила тебя. Потом я поняла, что ты увлекся той девушкой только для того, чтобы попытаться обрести бессмертие. Я прекрасно помню твою одержимость «Клубом 27». Вечность поманила тебя призрачной надеждой, одурманила колоссальными возможностями и украла тебя у меня. Проклятая разлучница. Я не могла ей противостоять. Что я могла дать тебе – свою любовь только? Как бы она ни была сильна и прекрасна, она была конечна. Ты же бредил бессмертием. Этого я не могла тебе подарить. Я поняла, что ты не перед чем не остановишься на пути к своей мечте. Ты был беден. Я тоже из бедной семьи. Перспектив у тебя не было. Поэтому ты охмурил ту девчонку, чтобы взять ее в жены и влиться в богатую семью. Так у тебя появлялся шанс. Ты был красавцем. Да что там, ты по-прежнему чертовски красив. Неудивительно, что девушка очаровалась тобой.

-Знала бы ты как был против ее отец,- простонал Андрей,- что он только не делал, чтобы выжить меня из своей семьи. Он ненавидел меня. Презирал. Сколько мне пришлось вынести унижений и оскорблений.

-Представляю,- вздохнула Наташа,- богатые не любят пускать в свой мир нищих выскочек. Но бог с ними. Ты знаешь, Андрюша, в какой-то момент я тебя вдруг простила. Я поняла, что в твоей жизни тоже есть мечта. Да, пусть она такая. Непонятная мне. Но ты ради нее готов на все. Как и я ради своей. Я вроде поняла тебя. И приняла ситуацию, хотя это было ой как непросто… Потом я окончила специальные медицинские курсы и устроилась медсестрой в корпорацию «Медуза» в надежде хотя бы случайно видеть тебя. Всем кто хочет попасть в «Клуб 27» необходимо проходить частые промежуточные обследования. Обязательные - ежегодные. И каждые девять лет самые ответственные. Впрочем, что я? Ты и сам все это знаешь. Так вот, мне действительно везло, и иногда я видела тебя. Даже совсем рядом. Но ты, конечно, меня не узнавал – я была всякий раз в маске. Так положено работникам. Хотя я и сама не хотела, чтобы ты видел меня. Достаточно того, что я видела тебя.

Затем за мной стал ухаживать главный специалист отдела, занимающегося непосредственно самым главным процессом – взаимодействия днк разных культур. Он был старше меня на десять лет, и уж, конечно, не такой красавчик, как ты. Но он так полюбил меня. Так сильно… Как я тебя. Я ему объясняла, что мое сердце занято навсегда, но он умолял меня осчастливить его. Он не мог жить без меня. Я его прекрасно понимала. А потом, Андрюша, я поступила нехорошо - я использовала его. Я позволила быть ему рядом. И ты знаешь почему? Однажды он проговорился, что находится на пороге открытия практически моментального абсолютного слияния и верного бессмертия. В тот момент я размечталась, что когда он сделает свое открытие, я воспользуюсь его результатом, чтобы сделать тебя бессмертным, как ты и хотел. Тебе не нужно было бы играть комедию с той девчонкой, и ты, вероятно, снова вернулся бы ко мне. Ведь у нас когда-то было так все прекрасно…. Мне так стыдно сейчас за свои мысли. Я предала Петра. Он любил меня невероятно. А я не могла забыть тебя.

Петру все же удалось понять главную проблему, и он мог уже с первого раза получать слияние двух днк. Он предложил мне пойти с ним в бессмертие. Я сказала, что все равно не смогу его полюбить. Тогда он уничтожил результаты своей работы в лаборатории. И покончил с собой. К чему такое бессмертие, сказал он в своих записях, только страдания свои продлить навечно. Меня уволили, дома проводили обыски, но ничего не нашли.

И вдруг через двадцать лет! я получаю от Петра по почте тетрадь с его формулой. Представляешь, Андрюша? Перед смертью, через поддельные документы он отправил мне записи, с условием, что посылка пролежит на почте пять лет, пока шумиха основательно уляжется, и за мной перестанут следить. Оказалось, что она затерялась в каком-то отделении и в итоге пришла только через двадцать лет! Представляешь?! Двадцать лет! Сама судьба посмеялась надо мной, а может, так и было нужно. Кто знает? В тетради оказались твои и мои данные – сколько нужно и каких именно компонентов и какую дозу яда. Сама я пить не стала, Андрюша. К тому времени я уже не была молоденькой. И я понимала, что не составлю тебе больше пару. Но твою дозу я приготовила и решила положиться на ту же судьбу. Признаться, я даже не надеялась, что тебя увижу. Не знаю, о чем я думала… Но вот ты сам, волей судьбы, забежал в мой двор…

Разве это не провидение, Андрюша?









                8



Андрей ее уже не слышал. Он провалился в бездонную яму и все падал и падал. Время от времени его то обжигало огнем, то обдавало холодом. И он - то терял сознание, то опять выныривал в безумном потоке, не понимая, где он и что с ним происходит. Иной раз перед ним проносились лица и события его долгой восьмидесятилетней жизни.

Вот они с Наташей. Молоды. Счастливы. Впереди длинная прекрасная жизнь. Наташа такая красивая. Волшебная.

Вот Андрей узнает о корпорации «Медуза» и о «Клубе 27». Все его мысли теперь о бессмертии. Он хочет жить вечно. Это становится его наваждением. Он одержим им, словно безумец. Прежде длинная и прекрасная будущая жизнь становится блеклой и бессмысленной, в сравнении с вечностью. Страх смерти становится проклятием, отравляющим каждый день никчемной конечной жизни. Он преследует непрерывно, ежесекундно капая в голове и долбя сознание. Но что делать?! Он беден. А инъекция, дальнейшее наблюдение и обследование в течение долгих пятидесяти четырех лет стоит безумно дорого. Не каждый богатый человек мог позволить себе эту роскошь.

Надежда появилась, когда на Андрея запала девушка из весьма состоятельной семьи. Она не просто увлеклась им – он постарался, чтобы она страстно влюбилась в него. Андрей – красивый, высокий парень, атлетического телосложения. Чемпион края по большому теннису. Она – невзрачная, полненькая, глупая, избалованная. Андрей был ее спарринг партнером на тренировках по теннису. Остальное было делом техники и Антуанета, так называла себя девушка, а по паспорту Анна, жить больше не могла без Андрея. 

Будущий тесть противился, как только мог, но истерики капризной дочери, к тому же единственного ребенка, сделали свое дело. Андрей стал членом богатой семьи. Как только тесть не пытался подставить и опорочить Андрея в глазах дочери, но ничего не выходило. Его соблазняли первоклассные девушки, ему предлагали немалые деньги, искушали всевозможнейшими соблазнами, старались опорочить бессовестнейшей клеветой, в кругу знакомых общались с ним надменно и свысока, стараясь всячески унизить, даже пытались устранить физически. По крайней мере, угрожали и били неоднократно. Какие только грязные и жестокие методы не применялись. Но все было напрасно. Никому и в голову не приходило, что для Андрея все это непомерно мелко и дешево.

У Андрея была ясно поставленная цель в жизни. Цель номер один и он четко следовал к ней. Его имидж был безупречен. Со стороны казалось, что он сама безгрешность, святая чистота и наивность. Он обожает свою супругу и не может не нарадоваться общением с ней. Жить без нее не может. Во всем ей угождает и заботится о ней. Альтруист до мозга костей. К тому же превосходный спортсмен без единой вредной привычки. Со стороны казалось, что он просто ангел во плоти. Но этот ангел, сцепив зубы, и не взирая ни на какие соблазны и угрозы, унижения и лишения, продолжал безупречно искусно отыгрывать роль прекрасного зятя и мужа. Вскоре тесть сдался. По крайней мере, затаился.

Затем Андрей ненавязчиво убедил глупую и доверчивую супругу, что им просто необходимо сделать вдвоем инъекцию, чтобы жить вместе счастливо вечность. Ведь им так хорошо вместе, что смерть не должна разлучить их! Тесть не разделял этих увлечений вечностью – слишком высокий риск смертности, но перед взбалмошным напором избалованной дочери и очередных множественных ее истерик, снова не устоял. Собственно, кого воспитал – того и получил. Андрей лишь умело манипулировал слабостями неустойчивой психики глупой и дурно воспитанной девушки.  И вот Андрэ с Антуанетой - участники программы «Дорога в вечность» и все у них шло хорошо. Как же он ненавидел это имя – Андрэ, которым на свой манер нарекла его супруга. Но что поделать – издержки положения. Он терпел.

Андрей уже видел себя в «Клубе 27». Он уже мечтал, как однажды пошлет к черту, надоевшую в край супругу. Как выскажет ей в глаза, как он ее ненавидит и с огромным наслаждением рассмеется ей в лицо, достигнув, наконец, своей цели. Жаль только тестю он не сможет этого сделать – тот недавно умер естественной смертью, так и не раскусив хитрого зятя. Как бы он вскипел от беспомощной ярости. Проклятый высокомерный богатый мерзавец. 

Картинки проносились с бешеной скоростью – ныряя  в прошлое то слишком глубоко, то поближе. Андрей наблюдал их и продолжал падать, проваливаться куда-то все глубже и глубже.

В свою собственную вечность - неизвестную и таинственную. Опасную.

А может так и лучше, пронеслась мысль?

Тогда к чему все это было? Восемьдесят лет бессмысленной и напрасной жизни.

Образ Наташи снова появился перед ним. Молодая, красивая, спортивная, милая девушка. Она не была глупой, как Антуанета. С ней всегда было интересно. Когда-то давно - очень давно - он мечтал прожить с ней всю будущую жизнь, которая сейчас оканчивалась глупо и бессмысленно. Он любил ее.

Да, он любил ее! Господи, что может быть важней всего в жизни?! Внутри вдруг нестерпимо защемило. Стало давить, сжимать. Все сильней и сильней. Он словно со стороны увидел прошедшую мимо, нет – отвергнутую, не прожитую жизнь, в которой все было по-другому. Все было по-настоящему. Но он сам отвернулся от нее. Он предал ее. Предал Наташу. Предал себя. Он выбрал другое направление. И…

Он ошибся!

Сколько могло бы случиться прекрасного и не случилось. Сколько было бы пережито и прочувствовано рядом с Наташей, с этой самой чудесной девушкой в мире! Она до сих пор любит его. Это невероятно! Сколько бы она подарила ему любви, не отвернись он от нее?! Разве стоила эта призрачная надежда на бессмертие, того что прошло мимо? Да нет же! Нет! Нет!!!

А сейчас даже нечего хорошего вспомнить! Совсем нечего!

Он боялся прожить бедную, блеклую, неинтересную жизнь, а по итогу прожил еще хуже. Даже не прожил, а просуществовал в надежде, что потом, когда он станет бессмертным – начнется настоящая полная яркая жизнь. Но этому не суждено случиться.

Как он мог сделать такой глупый тупой выбор?!

Как же он виноват перед Наташей! Как же он виноват перед не сбывшейся жизнью! Если бы только можно было прожить заново!!!

Сдавливало все сильнее и сильнее. Казалось еще немного и Андрея сплющит в маленькую точку, в букашку. В маленькую бесполезную букашку, которой он и прожил всю жизнь, а потом кто-то, возможно, даже тесть специально воскреснет только для этого на минуту, чтобы с удовольствием раздавить его.

И вот он уже словно видит занесенный над ним огромный ботинок, который приближался все ближе и ближе, и Андрей вжимался все сильней и сильней, беспомощно подняв свои маленькие руки, которые теперь выглядели как лапки насекомого, беспомощные лапки. Он хотел убежать от убийственного ботинка, но не мог сдвинуться с места – он оказался в западне – его ноги, теперь тоже лапки насекомого с коленями навыворот, застряли в тягучей липкой трясине. Он присмотрелся и с ужасом обнаружил, что он окончательно увяз в абрикосовом варенье, сладком с кислинкой. В безумных судорогах он дергался, но все было напрасно. Все тело его изнывало от напряжения, его передние лапки также выгнулись неестественно в локтях, что казалось, вот-вот сломаются, но бесполезно. Он уже весь измазался этим вареньем и полностью стал отвратительно липким. А ботинок неумолимо приближался. Еще чуть-чуть и его раздавят. Нет! Нет! Нет!

Не-е-е-е-е-т!







                9



-Не-е-е-е-т!!!- закричал Андрей, что было сил, и открыл глаза.

Он сидел на кровати, беспомощно махая руками, словно защищаясь от кого то. Он был весь в липком противном поту. Одеяла, мокрые пропотевшие, тяжело упали на пол. В комнате стоял тяжелый удушливый запах. Запах его пота и чая. Тело болело невыносимо, словно выкручивало наизнанку все его внутренности – мышцы, связки, сухожилия. Нервные импульсы пробегали по всем его внутренним тропинкам и болезненно ныряли в позвоночник. Сердце учащенно билось. Во рту пересохло до невозможности. Волосы на голове слиплись безобразным узором.

Но главное, что он был жив! Он все еще по-прежнему был жив! И чувствовал себя как-то немного по-другому. Он еще не понимал, но всем своим организмом ощущал, что он изменился. Он – другой!

Довольная улыбка расползлась на лице Андрея, и он, что было сил, рассмеялся.

-Ай-да, Наташка!- прокричал он радостно.- Ах, ведьма! Наколдовала все-таки! Ну молодец, бабуля!

Он аккуратно встал с кровати. Пока еще было тяжело и больно, но он чувствовал, что уже скоро организм его полностью восстановится. Невероятная энергия все приливала и приливала. Это новая жизнь начинала бурлить в нем! Новая! Молодая! Вечная!

Он в «Клубе 27»! Да! Теперь он один из них!
 
Он своего все-таки добился! Значит, не зря были долгие тягостные годы мучений, терпения. Все было не зря! Он через все прошел и теперь получил долгожданную выстраданную награду!

Он сделал правильный выбор!

Он не ошибся!

Он – бессмертный!

Он – свободен!

Андрей снова радостно рассмеялся на весь дом! Громко. Счастливо. Опасаться ему больше нечего и некого. Сейчас он вернется домой, сделает анализы, отправит в корпорацию, там его поздравят с успешным завершением программы и все!


   




                10



Наташи нигде не было видно.

Андрею припомнилось, как сквозь агонию слышал от нее, будто он ее больше не увидит. Он помахал головой – было ли или показалось? Столько всякого ему привиделось в бреду, что тяжело сразу понять, что было явью, а что галлюцинацией.  А может, и вовсе не было никакой Наташи? Да нет же! Бабуля была точно - он же в чьем-то доме. Очевидно же, что у этой чудной бабули. Она еще что-то про яд какой-то все говорила.

Андрей снова тряхнул головой. Может он, и правда к ведьме попал какой-то? Она его колдовским чаем напоила и воскресила? Прямо гоголевские мотивы какие-то. Андрей улыбнулся. Хм, может и вправду ведьма?

-Бабуля?- позвал Андрей.- Ты где? Я проснулся. Мне пора домой.

Тишина.

-Ну я тогда пойду?- спрашивал у пустоты Андрей, весело и озорно потешаясь от происходившего.

Настроение было удивительное и невероятное! Фантастическое! Хотелось побыстрее попасть домой. Его видимо уже обыскались. Передать скорее тест в медицинский центр корпорации и услышать, наконец, эту замечательнейшую долгожданную новость, что он в «Клубе 27»!

Андрей увидел на столе лист бумаги. Он взял его в руки и начал читать.

Милый мой Андрюша! Я уверенна, что твой организм справится и ты выкарабкаешься и обретешь, наконец, свою мечту – свое бессмертие! Я очень рада за тебя, честное слово! Как же это прекрасно, когда мечты сбываются! Вот и моя немножко сбылась – я, наконец, увидела тебя. Совсем рядом. Так близко. И можно коснуться тебя, как шестьдесят лет назад. Я так долго ждала этого момента, что даже нельзя передать, как я счастлива сейчас! Вероятно, так как ты своему бессмертию! Возможно, ты меня не поймешь, но что уж тут. У нас разные мечты. Сердце бешено стучит, и я не могу приказать ему остановиться. Мне настолько непривычно радостно за долгие годы, что тело само рвется в пляс, в дурманящий танец любви. Наверное, это смешно бы выглядело со стороны, учитывая мой возраст, но знаешь, внутри мне по-прежнему двадцать лет. Ты всю жизнь мечтал попасть в свой «Клуб 27», а я, вот дуреха, осталась в своем клубе двадцатилетних. Правда, я в нем одна, без тебя. Да и тело подвело немного. Это я шучу, Андрюша. Мне, правда, очень хорошо сейчас. Я, наконец, увидела тебя! Я снова говорила с тобой! Слышала твой голос! Любовалась тобой! Я даже поцеловала тебя, пока ты был в бреду. Но ты прости, конечно, мне мою вольность, что я воспользовалась твоим беспомощным состоянием. Не удержалась, милый! Не смогла! Это выше моих сил! Я словно окунулась в наше прошлое с этим поцелуем.

Андрей быстро и брезгливо отер губы, его страшно передернуло, когда он представил, как старуха целовала его, пока он был на краю жизни и смерти. Фу, гадость! Мерзость-то какая!

Но об этом никто не узнает, не беспокойся, эта тайна умрет вместе со мной. Я сдержу свое слово и больше никогда не появлюсь в твоей жизни, не буду тайно наблюдать за тобой, грезить тобой. Я ведь понимаю прекрасно, как я выгляжу. Конечно же, я тебе не пара. И ни на что не могу претендовать. Даже не смею шантажировать тем, что спасла тебя. В конце концов, это не моя заслуга. Это все Петр. Он видел, как я тебя любила. И я даже не представляю, какие он мучения испытывал, когда передавал мне эту формулу, чтобы я однажды спасла тебя. И что удивительно, судьба так распорядилась, что ты сам попал в мой двор. Точнее во двор дома, когда-то принадлежащего Петру. Мне он достался в наследство от него, как вдове. Словно нарочно не так уж и далеко от твоего дома. Поверь, я ничего не подстраивала специально. Разве это не доказательство Божьего промысла? Значит и после смерти он нас тоже не покинет и явит нам чудеса.

Живи, любимый мой Андрюша! Живи, как тебе хочется, мой хороший! Вечно – значит вечно! Возможно, и в твоем решении есть Его промысел. А я сделала, что должна была. Что чувствовала. Я не предала любовь. И мне очень хорошо внутри. Единственно что меня сейчас волнует очень сильно, после того как наша история подошла наконец к своему концу – как я жестоко и эгоистично поступила с Петром. Я очень виновата перед ним. Я надеюсь, Творец предоставит мне возможность искупить свою вину перед ним - там, в следующей ипостаси, в следующем чуде.

Возможно, даже и хорошо, что ты остаешься здесь, мой милый Андрюша. Ведь встретив тебя там, я бы снова предала Петра. Не удержалась бы.

Я ведь теперь как думаю, мой хороший – когда тебя любят это ведь тоже прекрасно. Не только когда ты. Я должна объясниться с Петром. Там. Думаю, наверное, скоро. Не знаю, поймешь ли ты Андрюша, что я здесь понаписала? Но ты прости меня, мой любимый - я должна была это написать. Меня сейчас так распирает от счастья! Пишу и смотрю на тебя! И мне очень хорошо!

Будь счастлив, мой любимый!

Когда-то твоя, Наташа…



Андрей постоял, подумал. На какое-то время даже очень серьезно задумался. Потом хмыкнул раз, другой и рассмеялся, наконец, от души.

-Вот дура старая! Совсем у бабули мозги расплавились от переизбытка чувств! Держать себя в руках надо.

Он увидел на столе еще толстую тетрадь и рядом лист с тем же почерком, что он только прочел:

Да, вот еще Андрюша. Это тетрадь Петра. Здесь его формулы, по которым можно сделать специальный яд и специальный чай, для любого человека, учитывая его параметры и характеристики днк и многого прочего. Думаю, ты разберешься. У тебя ведь впереди целая вечность. Может, ты кого-то захочешь взять с собой в свое долгожданное путешествие. Встретишь прекрасную молодую девушку. Не буду дальше  фантазировать. Это уже твое будет дело. Мне же эти формулы больше не нужны.

Прощай мой хороший! Будь счастлив!


-А вот это уже хорошая тема,- довольно ухмыльнулся Андрей,- эта тетрадь очень дорого стоит! Бесконечно дорого! Я найду ей применение. Это мой пропуск на самый верх мировой элиты! Вот за это мерси, бабуля!

Андрей сунул тетрадь за пояс и пошел к выходу. Открыв дверь, он увидел на пороге распростертое тело Наташи.

-Да уж, не выдержала ты нахлынувшего счастья, бабуля! Нельзя так с эмоциями. Поаккуратней надо было!

Андрей небрежно перешагнул через тело бывшей в далеком прошлом несостоявшейся невесты и пошел к калитке. Он даже не наклонился проверить – вдруг жизнь еще теплилась в теле Наташи. Он радостно шагал навстречу новой жизни, с облегчением и нетерпением покидая это убогое место, чтобы оно не затянуло ненароком в себя или не прокралось в его сущность, не наложило хоть какой-то пусть малый отпечаток на память. Он не желал иметь с ним ничего общего.

Он так и не повернулся и оставил калитку открытой.

Начиналась заря нового дня.

Начиналась заря первого дня Андрея, ставшего бессмертным.









                11



Вернувшись домой, Андрей обнаружил всю ту же спецгруппу. Парни расположились на территории двора по периметру вокруг дома и у ворот. На удивление встретили его спокойно. Но Андрей прекрасно понимал, что эти профессионалы ни в коем случае не выкажут ему своего недовольства из-за вчерашнего побега, но в результате повторного негативного результата теста его бесцеремонно запакуют, не оставив ему ни малейшего шанса. В конце концов, это их косяк и они находятся в доме богатого семейства. С субординацией у них все было в порядке.

-Доброе утро!- спокойно произнес главный.- В центре ждут результат последнего теста.

-Да, конечно,- также спокойно ответил Андрей и под пристальным контролем и сопровождением направился к туалетной комнате.

-Андрэ! Ты где был?- выбежала запыхавшаяся Анна.

По ее лицу было заметно, что она не спала всю ночь. От нее ужасно разило перегаром.

-Все нормально,- Андрей привычно поцеловал ее в губы, также привычно сдерживая тошнотворные позывы от всего – и от ее внешнего неряшливого вида полной женщины, и от ее перегара, в последние годы ставшим для нее нормой. Даже не смотря на то, что ее биологический возраст составлял по-прежнему 27 лет, из-за ее образа жизни, на вид ей было за 50.- Так, погулял ночь. Захотелось побыть наедине.

-Где ты был, Андрэ?!- словно не слыша, с напором повторила Анна,- охрана всю ночь тебя искала. Они такие злые были, видел бы ты! Ребята с корпорации тоже обыскались. Недавно только вернулись.

-Ну что поделаешь - работа у них такая. А мне нужно было побыть наедине. Сама понимаешь, я вчера сильно расстроился из-за результатов теста.

-Ты испугался и сбежал,- Анна уставилась на него пьяным дерзким взглядом.

-Да нет, что ты, милая,- Андрея едва не вырвало от этого слова,- я не испугался. Расстроился, конечно, очень сильно.

-Но почему ты обо мне не подумал, Андрэ?- пухлое пропитое лицо Анны искривилось в недовольную, но искренне расстроенную гримасу, отчего стало еще более уродливым и отталкивающим. Андрей едва не рассмеялся, так ему радостно стало при мысли, что скоро он не будет от нее зависеть и пошлет ее к черту.- Это была последняя наша ночь. Мы больше не увидимся с тобой. Ведь мы обещали друг другу, что если с кем-то произойдет эта беда – последний день провести вместе.

Как же ты права! Ты даже не представляешь, насколько ты близка к истине,- подумал Андрей.- Но вовсе не по этой причине.

-В первую очередь, это была моя последняя ночь, поэтому я захотел провести ее наедине. Ты ведь не сильно обиделась, малыш?- Андрея опять чуть не стошнило на последнем слове.

-Обиделась, конечно, Андрэ,- состроила очередную ужасную недовольную гримасу Анна.- Мне даже пришлось выпить шампанского. Так я обиделась. Я всю ночь вспоминала наши с тобой годы жизни.

Ну в последнее время, тебе несложно найти повод для выпивки,- подумал Андрей.- Нажраться для тебя дело не хитрое.

-Ты не поверишь, но я тоже сегодня ночью вспоминал всю нашу жизнь с тобой, дорогая,- приторно улыбнулся Андрей.- Мне так жаль, что нас все же разлучают, малыш. Прости,- жалобно проскулил он вдобавок.

Только ничего хорошего не вспомнил,- отметил про себя Андрей.

-Сколько всего было у нас прекрасного. Я не могу поверить, что больше не увижу тебя никогда, дорогой! Мне так жаль тебя!

Анна готова была искренне расплакаться.

Это все твой чертов алкоголь,- подумал Андрей.- Жаль ей меня. Конечно. Бухать меньше надо, дура.

-В центре ждут результаты,- громко, но деликатно напомнил главный из спецгруппы.

-Да, конечно, - отозвался Андрей,- уже иду. Ты свои тесты сделала?- спросил он у супруги.

-Тоже иду сейчас в свою комнату.

-Ну вот и хорошо, давай сдадим анализы и поговорим.

-Но они ведь сразу заберут тебя.

-Успеем перекинуться немного. Не волнуйся, дорогая.

-Что ты делал всю ночь, Андрюша?- произнесла вдруг Анна.

Андрей удивленно посмотрел на супругу. Андрюша? Она никогда не называла его - Андрюша. Так делала только…Черт!  Анна что-то знает? Может, спецгруппа его все же выследила? А что, если это они убили бабулю, а за ним теперь пристально наблюдают? Главный спецгруппы очень странно как-то  на него посмотрел, когда Андрей вернулся. С другой стороны, а как он еще должен был на него посмотреть - на клиента, которого упустил. Но почему тогда они не забрали тетрадь? Впрочем, что им помешает это сделать позже, когда корпорация проверит анализы теста и специалисты очень удивятся «воскрешению» Андрея. Найдут следы постороннего вмешательства – остатки яда и специального чая наверняка еще не ушли из крови. Проведут внутреннее расследование, возьмут его в оборот, и если он сам не признается – выпытают, обыщут все и найдут тетрадь с формулами. И что ты с ними сделаешь? А ничего. Будь ты хоть тысячу раз бессмертным – пуля в голову успокоит в мгновение и навсегда. Все это очень нехорошо. Так это или не так, расслабляться не стоит,- твердо решил Андрей. Всегда нужно быть начеку. А если все же это только его догадки? И он зря только себя накручивает!

-Я тебя спрашиваю, Андрэ,- не унималась Анна,- что ты делал всю ночь?

Андрэ все-таки. Показалось, наверное. Нервы шалят. Андрей искоса глянул на главного спецгруппы. Нет, все-таки как-то странно он ведет себя. Да уж, паранойи в бессмертной жизни ему только и не доставало для полного счастья.

-Я же говорю – вспоминал наше прошлое,- натренировано улыбнулся Андрей.

-И все?

-Нет, конечно,- Андрей судорожно придумывал версию происшедшего.

Почему она спрашивает? Какое ей дело, где он был всю ночь? Черт! Неужели все-таки знают?

-А что еще?- капризничала Анна.

-Молился,- наконец нашелся ответ.

-Молился?- подобная версия вогнала ее в ступор.

Но это и хорошо – то, что надо,- обрадовался Андрей. Так будет легче отвязаться от нее.

-Ну да. А что такого?

-Ты же в Бога не верил никогда,- удивленно посмотрела на него Анна.

-В моей ситуации – поверишь и в дьявола,- тупо отшутился Андрей и прошел в свою туалетную комнату.

Анна, продолжая удивленно переваривать полученную информацию, прошла в свою.









                12



Андрей очень волновался, несмотря на внутреннюю уверенность, что тест пройдет на отлично. Он все пытался просчитать – известно ли кому и что о его ночном приключении. Все его мысли теперь были заняты только этим. Игры разума, наверное, никогда не прекращаются. Такое ощущение, что он отчаянно стремится запутаться в своих же лабиринтах, словно спасаясь от какого-то самого главного вопроса и ответа на него. И если раньше все мысли были поглощены бессмертием, то теперь, сорвавшийся с цепи разум, заточенный основательно под постоянный контроль окружающей ситуации, на тщательное анализирование и просчитывание модели поведения, с жадной радостью набросился на новую забаву – искать и обнаруживать все подозрительное, происходящее вокруг.

 Поэтому, когда Андрей вышел из туалетной комнаты, имея долгожданное подтверждение из центра корпорации об успешном прохождении всего курса и приняв сообщение-поздравление на свой телефон, очень удивился, обнаружив, что парни из спецслужбы по-прежнему оставались на своих местах. К чему готовиться? Он вопросительно посмотрел в глаза главному – тот отвел взгляд. Что происходит? Неужели придется снова бежать? Бесконечное бегство – не так он себе представлял свое бессмертие.

Из соседней туалетной комнаты вышла заплаканная Анна.

-Андрэ,- всхлипывая судорожно, она растерянно посмотрела на супруга,- у меня отрицательный результат.

-Не может быть!- разыгрывая искреннее горе, театрально произнес Андрей, в глубине души радостно выдохнув. Проблема оказалась не в нем.- Боже мой, дорогая! Какая трагедия!

Да уж, театральные подмостки потеряли отличного актера. Хотя впереди – вечность. Все может случиться. Андрей бросился жеманно обнимать Анну, смахивая нахлынувшие слезы – в самый раз недавно хорошенько потренировался, пронеслось озорно в мыслях - а самого аж распирало от счастья. Огромная проблема решилась сама собой. Не нужно в ближайшем будущем волноваться, как от нее избавиться. Ведь она его так просто не оставила бы. Может и правда существует некий божий промысел?- подумалось Андрею.- Может бабка и права была? Правда, нельзя теперь открыто послать Анну, как еще совсем недавно грезилось Андрею. Глупо - ведь она могла в последний момент изменить завещание. И если изначально Андрей мечтал, заполучив бессмертие, послать Анну к чертям, развернуться и уйти, то сейчас замаячила реальная перспектива еще и стать единоправным наследником всего состояния семейства Анны. Ну ничего, еще потерплю, решил Андрей. Осталось немного.

Теперь понятно, почему осталась спецслужба. Но расслабляться все равно не стоит.

-Андрэ, что мне делать?- срывалась на крик Анна.

У нее начиналась истерика.

-Я теперь умру! Умру! Как же так?! Как так! Это не честно! Я не должна умереть!

-Успокойся, дорогая! Не кричи!

-Как не кричи?! Мне осталось совсем немного и я умру! Что мне делать?! Андрэ!- кричала она.

-Держи себя в руках, милая!- успокаивал ее Андрей.- Люди вокруг, ты же леди!

-Да к черту все! Как держать себя в руках, если я скоро сдохну?! Я не хочу умирать, я хочу жить вечно!

-Но ты же мне вчера сама так советовала – держать себя в руках, - Андрей ювелирно издевался над опостылевшей супругой.- Я вчера был в такой же ситуации.

-Так то ж ты! А это я! Понимаешь разницу?!

Андрей всегда ее понимал, но никогда не подавал вида. Не подаст и сейчас. Впереди дополнительным бонусом светило огромное состояние, перепадавшее ему, как единственному наследнику.

-Успокойся, милая! Выпей шампанского,- отыгрывал свою последнюю роль Андрей, искусно лебезя как прежде, но в душе упиваясь каждым истеричным нервом обреченной супруги.

-Да, я выпью! Я конечно выпью! Но что мне делать, Андрэ?! Это ведь конец! Конец! Я не хочу умирать! Ты слышишь – я не хочу умирать! Ты говорил, что все будет хорошо! Что мы будем жить вечно! А сейчас я сдохну! Ты это понимаешь?! Почему ты жив?! Скажи!!! Почему ты жив?!

-Организм справился, у меня положительный результат теста. У меня все хорошо, дорогая.

-Но вчера у тебя было все плохо! Почему?! Что ты сделал?! Говори!!!- заверещала Анна, словно свинья, которую начинают резать.- Ты узнал какой-то секрет, ведь так?

-Никакого секрета, дорогая.

Вот и хорошо. По крайне мере, Анна не знает о его ночном происшествии. Ей просто не давало покоя любопытство, где он провел свою последнюю, как она полагала, ночь.

-Хватит разыгрывать комедию! Что ты сделал, чтобы результаты теста стали нормальными? Признавайся!!! Гад!!!

Андрея внутри просто распирало от удовольствия. Он наслаждался и упивался каждым мгновением наблюдаемой сцены. Вот и в Анне пробилось ее настоящее отношение к нему. Перед лицом смерти все оголяется. Возможно, она и любила его по-своему. Возможно, даже очень любила. Но как равным так и не приняла. Даже за шестьдесят прожитых вместе лет. У капризных детей ведь тоже бывают любимые игрушки.

-Я ведь тебе говорил – я молился всю ночь, милая,- Андрей с огромным наслаждением «вбивал гвозди» в крышку гроба их отношений.

-Молился?!- орала Анна.

-Да, милая, молился.

-Ты что издеваешься?! Сука! Какие к черту молитвы?! Ты должен был сдохнуть! Но ты стоишь передо мной как ни в чем ни бывало – живехонький здоровенький и ломаешь комедию!!! Чертову, мать его, комедию!

-Я правду говорю, Антуанета. Богу видимо было угодно оставить меня в живых. Может он услышал мои молитвы?- елейным голосом пропел Андрей.

И сейчас Андрей не врал – если взять во внимание все случайности происшедшие с ним вчера вечером, то другого ответа и не представлялось. Не иначе, как провидение Господне,- сказала недавно бабуля. Не иначе как…

Главный из спецгруппы внимательно наблюдал сцену. Нет, все же он смотрит как-то подозрительно.

 Наконец он подошел к Анне и тактично вежливо поинтересовался:

-Поедете сразу в медицинский центр или останетесь дома до следующего теста? Но в случае отрицательного результата мы вас заберем независимо от вашего желания. Вы ведь помните условия договора?

-Я дома останусь! Молиться буду!- выкрикнула Анна и, схватив шампанское, обреченной походкой вяло направилась в свою спальную комнату.

-Как скажете, мэм,- спокойно ответил агент. 

-И если Бог меня не услышит,- крикнула Анна,- я в последнюю минуту вычеркну тебя из завещания. Слышал меня?!

Да ну и черт с тобой,- подумал Андрей . Но вслух, конечно, не стал признаваться.- Интересно, как бы ты сейчас запела, узнай, что у меня есть средство спасения для таких как ты, обреченных? Вот на таких я и сколочу себе состояние и власть!

-Как скажешь, милая,- ответил он со всей сладко приторной нежностью, какой мог, что аж самому противно стало.

И без твоего состояния обойдусь. С тетрадкой оставленной бабулей - впереди безграничные возможности. Продавать стопроцентный практически моментально действующий билет в бессмертие – что может быть лучше?! Теперь это самый главный и самый востребованный товар на планете. Товар номер один. Особенно для «бракованных» бессмертных. Перед лицом смерти, да еще в шаге от бессмертия – заплатят любую цену. Доказательство действия формулы – он сам!

Андрей упивался грядущими возможностями.

Что еще нужно для счастья!

Для вечного счастья!!!

Только бы паранойя не извела….





20.01.26г.- 02.02.26г.