Спасение Белого Орла Глава 5

(Предыдущая глава: http://proza.ru/2026/02/04/684)

Глава 5.

  -     Вот что! – подумав, сказал Фокс – У нас есть один гидроцикл. Он двухместный, и я хочу, чтобы мы осмотрели подводную часть этой штуки,  – Фокс ткнул пальцем в экран, – Нужны два бойца! Добровольцы есть?
  -     Есть! – ответило сразу несколько голосов.
Фокс кивнул и указал на двух инженеров с «Корсара»:
  -     Пойдёте вы, ребята! Возьмите на всякий случай ручные разрядники и фальшфейеры. Подплывёте к диску, осмотрите его со всех сторон. Руками не трогайте, только фотографируйте! Потом один из вас пусть нырнёт и тщательно осмотрит днище этой посудины. Постоянно держите связь по ультразвуковому каналу. Если найдёте что-нибудь странное – немедленно докладывайте! Осмотрите всё – и назад! Да, глубины здесь небольшие – 15 – 20 метров, но вы всё-таки посматривайте вниз, когда будете плыть! Мы будем держать вас на прицеле! – добавил Фокс, улыбнувшись.

  -     Мы всё поняли, кэп! – ответил за двоих тот, что был постарше, – Всё сделаем, как надо!

«Циклоп» выдвинул аппарель под грузовым люком, наклонив её к самой воде. Оба добровольца с аквалангами за спиной выкатили гидроцикл, сели на него и отчалили в сторону загадочного диска.

Зонд поднялся выше и захватил камерой всю панораму. Фокс вместе с экипажем наблюдали, как гидроцикл приблизился к диску, сбавил ход и начал кружить вокруг него. Через некоторое время разведчики доложили, что осмотр окончен. Один из них нацепил маску и нырнул в воду.

Прошла пара минут. Голова нырнувшего показалась над водой. Он ловко залез обратно на гидроцикл, который резво рванул по волнам обратно к «Циклопу».

Напряжение, которое владело людьми последние часы, начало спадать. Нырявший под воду разведчик сообщил интересную новость. Оказалось, что загадочный диск стоял на якоре – от его днища вниз шёл трос, привязанный к громадному камню, лежащему на дне.

Гидроцикл приближался. Он проделал уже половину пути до «Циклопа». Зонд летел высоко над ним, сопровождая разведчиков.
 
Всё было спокойно и, можно сказать, буднично, когда внезапно на месте диска вздулся большой водяной шар, а вслед за этим до экипажа долетел грохот взрыва. Шар опал, разбросав вокруг клочья пены и расходящиеся круги. Диск исчез.

Одновременно взвыла сирена общей тревоги, а со стороны океана в небе появился белый след, который, изгибаясь, стал быстро приближаться к дрейфующему «Циклопу». Вершину следа, как и в прошлый раз, венчала серебряная капля. Словно маленький шарик ртути. Снова атака!

Передняя турель ударила первой. Зенитный автомат ещё разворачивался стволами к цели, а лазерный луч уже подорвал блестящий шарик на большой высоте. Взрыв получился бесшумный, как будто ненастоящий, даже обломков не наблюдалось.

Но и зениткам нашлось дело. Пока лазерная пушка набирала заряд для следующего выстрела, небо снова расчертили два ракетных следа, которые приближались с того же ракурса, но более полого. Впереди следов сверкали уже знакомые «ртутные» шарики. Зенитная установка два раза коротко рявкнула, послав навстречу им две цепочки трассеров. В небе дважды грохнуло, вспышки на короткое время затмили дневной свет, и оба шарика исчезли.

Фокс немедленно связался с разведчиками на гидроцикле. Ответа долго не было. Фокс взглянул на экран зонда и понял, в чём дело – оба седока плавали вокруг перевёрнутого гидроцикла, помогая друг другу забраться на него. «Ладно! – подумал Фокс, – Главное, что оба живы!»

Через пару минут разведчики ответили. Оба были оглушены, но не ранены. Гидроцикл не пострадал, поэтому никакая помощь им не требовалась.

Канал связи с «Белым Орлом» вдруг ожил. Возбуждённый голос оператора затараторил: «Мы его поймали! Мы засекли координаты пуска и записали частоты управления! Они в океане, километрах в сорока от вас! Передаём координаты и частоты для прицеливания! Отбой связи!»

«Принял!» – как всегда спокойно ответил Фокс и принялся вызывать «Корсар» для доклада.

Капитан Гленн был уже в курсе событий вокруг «Циклопа». Он был у экранов и наблюдал ракетную атаку неведомого противника. Тем не менее, Гленн, не перебивая, выслушал доклад Фокса и поинтересовался, что тот обо всём этом думает.

Фокс не стал подыскивать слова и прямо сказал, что он считает чёрный диск необитаемым, то есть, автоматом. Возможно, неким элементом обороны какого-нибудь объекта.

  -     Никто не стал бы подрывать обитаемый корабль или как его там! – убеждённо говорил Фокс, – А ведь мы его не атаковали, просто немного подпортили ему электронику. Да и то, неполной мощностью! А его подорвали! Или он сам ликвидировался, поскольку не мог больше стрелять.
Гленн молча кивал.
  -     А вторая атака? – спросил он, когда Фокс исчерпал свои аргументы.
  -     Вторая атака? – Фокс слегка запнулся, – Она полностью копирует первую! Мне показалось, что и тип снаряда был тот же. По крайней мере, первого. Вторые два были менее скоростными и летели ниже. Спецы сказали, что они хорошо видны на радаре и напомнили им наши старые модели ракет.
  -     Ну, и что вы полагаете предпринять?
  -     Я предлагаю слетать ко второй точке и посмотреть, что там за «ракетчик»! Может, найдём что-нибудь новое!
  -     Мысль хорошая! Но вот какая штука! – Гленн взглянул на другой экран, – Я только что получил серию видеокадров с нашей бортовой камеры. Мы их сделали за несколько витков. На них видна целая цепь дисков вдоль меридиана, через каждые пятьдесят-сто километров. Диски такие же, что вы уничтожили…
  -     Простите, но он сам!
; Неважно! Интересно другое. Все диски одновременно всплыли, пробыли на поверхности примерно час, а потом одновременно снова ушли под воду. За этот час ближайший к вам выпустил несколько снарядов… в вашу сторону!
  -     Так вот кто «ракетчик»! – воскликнул Фокс.
  -     Именно так! Сейчас все диски под водой, но координаты их у нас остались. А раз они стоят на якорях, то никуда не денутся. В общем, я согласен с вашим мнением, что эти диски необитаемы. Вы правы, скорее всего, это элементы комплекса планетарной обороны. Благодарю вас, вы добыли ценную информацию!

Гленн помолчал, потом взглянул Фоксу прямо в глаза и продолжил:
  -     А у любой комплексной обороны есть центр управления! И вот его было бы неплохо обнаружить.
  -     Задача понятна! – сказал Фокс, – только как это сделать?
  -     Мы с капитаном Флинтом уже обсуждали это. Надо ещё подумать. Но в любом случае мы решили начать работы по установке и ремонту «Белого Орла». Разумеется, со всеми мерами предосторожности.
  -     Отлично, кэп!
  -     Поэтому вам надлежит вернуться на берег и приземлиться возле него. И пока отдыхайте. А следующую задачу вы получите. И я думаю, скоро!
  -     Всё ясно, кэп! Мы стартуем немедленно!

Подобрав разведчиков с гидроциклом на борт, «Циклоп» взлетел и взял курс к «Белому Орлу», который, словно Пизанская башня, криво возвышался над неровным горизонтом. Через полчаса суперкоптер приземлился в двухстах метрах от него, остановил винты и замер в ожидании. Его носовая турель, как и прежде, развернулась в сторону океана, а кормовая взяла на прицел сушу.

Фокс назначил дежурных стрелков, а остальным приказал отдыхать. Для них был уже подготовлен жилой модуль неподалёку.

Вокруг «Белого Орла» уже кипела работа. С верхней части корабля были натянуты под углом к земле страховочные тросы, которые не давали ему накрениться больше. Их концы были прикручены к сваям, врытым в песок. Землеройная техника ровняла площадку вокруг, а по берегу вдоль прибоя уже полукругом  торчали сваи будущей дамбы. Несколько грузовых роботов перетаскивали куски оплавленного песка и укладывали ровным валом вдоль свай.
 
Из средней аппарели свешивалась площадка лифта. На ней медленно опускался землеройный автомат, выгруженный из трюма звездолёта. Несколько жилых модулей уже стояли ровной шеренгой недалеко от корабля. В них разместилась часть экипажа, занятая на строительно-спасательных работах.

К вечеру в полосе прибоя выросла полукруглая дамба. Под валом песка и стеклянных осколков были уложены пластиковые плиты. Вода океана больше не могла проникнуть в песчаное ложе под «Белым Орлом». Начался процесс осушения болота.

Вокруг увязшей кормы звездолёта копошились роботы с мощными горелками. Их сопровождали бульдозеры-автоматы, разгребающие подсохший песок. Они формировали плоскую площадку и дополнительный земляной вал вокруг корабля, под защитой которого можно было заняться очисткой дюз планетарных двигателей.

Наступившая ночь мало отличалась от дня, лишь свет красного солнца, сменившего жёлтое, добавил бордовых оттенков тёмным пятнам теней. Работа продолжалась в том же темпе.

Экипаж «Циклопа» отдыхал в ближайшем жилом модуле, на борту оставались только дежурные стрелки и командир. Фокс спал, разложив своё кресло у пульта. Он решил не покидать суперкоптер, оставаясь на связи с капитанами обоих звездолётов.

Разбудил его сигнал вызова с «Корсара». Несмотря на ночное время, капитан Гленн выглядел бодрым. Его голос был спокойным, однако чувствовалось, что он хотел сообщить что-то важное.

  -     Слушаю, кэп! – Фокс пригладил волосы и сел перед экраном.
  -     Доброй ночи, Билл! Извини, что разбудил. Но нужно кое-что обсудить.
  -     Благодарю вас, кэп! Я в порядке, слушаю вас!

  -     Вчера мы посовещались с капитаном Флинтом и решили ещё немного подстраховаться. Поскольку все чужеродные аппараты находятся под водой, то логично было предположить, что и сигналы управления они получают не по радио, а иначе. И мы решили попытаться засечь эти сигналы. Люди с «Белого Орла» установили широкополосные приёмные станции под водой рядом с обеими площадками. И, как оказалось, не зря. Два часа назад обе станции засекли серию мощных ультразвуковых сигналов. Станции определили направление на источник и вычислили его координаты. Он находится в океане примерно в двухстах километрах от «Белого Орла».

  -     Понятно, кэп! Отличная новость!
  -     Да! Однако в этой точке на поверхности океана ничего нет! Скорее всего, этот объект тоже находится под водой. Однако связь с космосом у него всё же есть.
  -     Полагаю, кэп, что он может пользоваться выдвижной антенной!
  -     Скорее всего, так и есть, Билл! – Гленн помолчал немного, потом добавил:
  -     Но это ещё не всё! Практически одновременно с этими сигналами мы запеленговали импульсы радиоизлучения, идущие из космоса. Наша аппаратура обнаружила неизвестный спутник. Этот аппарат находится гораздо выше нас на удалённой эллиптической орбите, причём эта орбита проходит над полюсами. И значит, этот спутник за несколько витков облетает всю поверхность планеты.
  -     А вы с корабля можете наблюдать его?
  -     Нет, наше взаимное расположение пока не очень удачное. Но через пару часов мы его засечём в телескопы. Возможно, удастся выяснить его назначение. Астронавигатору уже поставлена нужная задача.
Фокс привстал с кресла и посмотрел Гленну прямо в глаза.
  -     Так, насколько я понял, нам нужно заняться этим «центром»? – почти утвердительно сказал он.
  -     Правильно, Билл! Только не торопитесь. Пусть люди отдохнут, а мы с вами подумаем, как нам правильно действовать.
  -     Хорошо, кэп! Я подумаю об экипировке!
  -     Договорились, Билл, отдыхайте!

Меньше, чем через час Фокса снова разбудил вызов с «Корсара».
  -     Извините, Билл, отдохнуть не получится, ситуация изменилась! – проговорил Гленн. Голос его стал тревожным.
  -     Слушаю, кэп!
  -     Только что новый спутник сам напомнил о себе. Он внезапно изменил орбиту! Наши наблюдатели засекли работу его двигателей. Это не просто спутник, это корабль! Чужой корабль!
  -     Куда он летит, кэп?
  -     На низкую орбиту! Близко к нашей! Но это не всё… Он периодически подаёт радиосигналы!
  -     Я понял, кэп! Ставьте задачу, мы готовы!
  -     Мы с Флинтом обсудили ситуацию! – Гленн посмотрел Фоксу в глаза, – Решили работу по «Белому Орлу» не прекращать. Однако повышаем уровень защиты. «Корсар» встретит спутник, если надо. А «Белый Орёл» обеспечит нашу защиту на суше. А для вас мы приготовили особую миссию!
  -     Слушаю вас, кэп!
  -     Вылетайте к этой станции или центру управления, проведите разведку, держите с нами связь и, если получите команду, уничтожьте его! Координаты вам переданы.
  -     Всё ясно, кэп! Вылетаем немедленно! Только погрузим несколько гидроциклов!
  -     Желаю удачи, Билл! До связи!

Едва Гленн закончил разговор, дверь рубки широко распахнулась. На пороге появился встревоженный боцман.
  -     Прошу прощения, кэп! Разрешите! – Пападакис слегка запыхался.
  -     Заходите, Сэм, что случилось?
  -     Я только что был у Ренара! Он показал мне траекторию чужого звездолёта! Он летит прямо на нас! Я хотел посоветоваться по поводу оружия…
  -     Всё правильно, боцман! Я чувствую, что оружие нам понадобится!
На панели управления замигал сигнал. Это был вызов от штурмана.
  -     Слушаю, Ренар! – Гленн включил громкую связь.
  -     Капитан, докладываю: «чужой» занял круговую экваториальную орбиту! Он на четверть оборота отстаёт от нас, остаётся на уровне горизонта! Не приближается!
  -     Понял, Ренар! Всем навигаторам – следить непрерывно! При изменениях поведения – докладывать немедленно!
  -     Есть, кэп! – Штурман отключился.

Капитан посмотрел на Пападакиса:
  -     Боцман, вы слышали! Я не исключаю прямого контакта с «чужим» в самое ближайшее время. Поэтому я объявляю тревогу первого уровня! Вам – излучатели привести в полную боевую готовность! Кормовым операторам вести круглосуточное наблюдение! Будьте на связи постоянно!

Гленн помолчал, потом нажал клавишу «Тревога». Над экранами замигал красный огонёк, а по коридорам и помещениям корабля прокатился прерывистый вой сирен.
  -     Действуйте, боцман! – Гленн махнул рукой в сторону двери и повернулся к пультам. Но тут же снова посмотрел на Пападакиса и слегка улыбнулся.
  -     Кстати, Сэм, а куда делся запах селёдки? И гороха, если я не ошибаюсь?
  -     Так, сэр…! – Боцман  замялся, – Воды ведь вдоволь! Можно и без одеколона!
  -     Значит, можно! Хорошо! Ладно, боцман, можете идти!
  -     Есть кэп! – Пападакис повернулся и вышел из рубки.


                (Продолжение: http://proza.ru/2026/02/08/1720)