9. Июнь 1555 года, Иван Шереметев-Большой

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Когда воевода узнал о том, что крымское войско через Изюмский шлях устремилось к южным рубежам Руси, то принял решение отказаться от рейда на Перекоп и велел следовать за врагом в отдалении, не теряя из виду.

-Наши присутствие на Мамаевых лугах ничуть не смутило царя Девлета, - сказал Шереметев своему окружению. - Он уверен, что мы не способны причинить его владениям вреда. Скорее всего, так и есть. Поэтому нам лучше идти за ворогом. Я уже послал гонца к господарю и он будет в курсе происходящего. Если Девлет, как в прошлый раз, стремится к Туле, то будет неплохо зажать его там с обеих сторон. Наш удар в спину крымчакам во время их битвы с нашими основными силами не даст поганым ни единого шанса на победу. Они либо окажутся у нас в руках, либо примут смерть.

Русичи вели татар через полстепи. Шереметев всё же осознавал, что вздумай Девлет остановиться и напасть на его полки, крымчаки одержат в такой стычке уверенную победу за счёт разницы в числе. Для увеличения своего воинства воевода рассылал гонцов к литвинам, предлагая присоединиться к нему. Хотя литовские земли страдали от крымских набегов даже чаще московских, её воины не собрались помогать Шереметеву.

А тем временем уже в русских пределах случилось то, чего так боялся опытный военачальник. Крымские полчища развернулись и пошли на преследующих их русичей. Шереметев велел изготовиться к битве. Он молил бога, чтобы господарь с основным воинством был где-то рядом. Лишь в этом случае его маленькая армия могла уцелеть. Ко всеобщему удивлению крымская масса... проскакала мимо, бросив на произвол судьбы свой обоз.

-Бегут от наших! - догадался Шереметев.

Он выделил второму воеводе 6 000 человек и приказал отправлять богатую добычу в тыл. Сам, с оставшимися 7 000, стал ожидать подхода господаря с армией и дальнейшими распоряжениями. Но дождался лишь возвращения крымчаков. Пришлось принимать бой.

Русские полки одержали верх в столкновении, захватили знамёна Ширинов — второго по силе и влиянию крымско-татарского рода после Гиреев. Однако радость длилась недолго. Оказалось, что это были лишь передовые отряды врага. Вскоре на русичей накинулись следующие, более многочисленные полчища. Усталые витязи Шереметева не выдержали напора, рассыпались после короткой рубки и побежали. Впрочем, их начальник не увидел этого, так как был тяжело ранен и потерял сознание чуть раньше.

Когда Шереметев очнулся, то обнаружил себя в окружении соотечественников. Раны не позволяли ему даже сесть. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота. Ухаживавший за ним денщик рассказал о том, что случилось и какова обстановка на данный момент.

-Воеводам Басманову и Сидорову удалось кое-как собрать остатки наших людей и сейчас мы укрылись в дубраве косогора под Судбищами. Чаща и подручные материалы от обоза служат нам прикрытием. Деревья рубим с таким расчётом, чтобы они падали в сторону врага. Пни оставляем высотой в человеческий рост для укрытия за ними наших лучников и стрельцов. Уже отразили три штурма, ждём четвёртый...

Но его не последовало. Понеся ощутимые потери при штурме дубравы, армия Девлета унеслась в степь. Только тогда потрёпанные отряды Шереметева вышли из дубравы и поспешили к Туле. В город прибыло едва ли 2 000 человек. Там они узнали, что их уже оплакивали, считая погибшими.