Детство манула

   Котенок манула родился в горах Алтая.

   Для него горы - это дом. Недаром у народа Монголии манул переводится, как «дикий кот», и любой маленький манул обязательно родится в горной местности - среди камней и скал. В окружении неба и земли. На свежем холодном воздухе и при низкой температуре. Потому котята с рождения имеют густую шерстку, весна совсем не такая теплая, как на равнине.

   Родился он слепым, как и его братья и сестры, но уже успел обнюхать жилище. Мама родила его в старой норе сурка, где выслала гнездо из своего пуха, чтобы дети грелись,  обязательно впитывали запах, мамы и запоминали его. Пусть ростом невелик, всего двенадцать сантиметров и может уместиться на ладони взрослого человека.  Но он гордый представитель древнего рода хищных млекопитающих семейства кошачьих. Его предки появились пять миллионов лет назад, потому манулы считаются одним из древнейших видов современных кошек.

   Детеныш от гордости за древность рода потянулся лапками и уперся в своего брата или сестру, он пока не мог определить. Нужно подождать, когда глазки откроются через десять дней, вот тогда рассмотрит родившихся с ним в одном гнезде. А пока ему нужно находиться в тепле, под пушистым боком мамы. Он и питание получает в виде молока, потому его человек и назвал млекопитающим.
Кстати нужно подкрепиться, и он принялся искать сосок на брюшке у мамы. Тыкался носом, протягивал лапки и выпускал коготки, чтобы зацепиться. Вскоре нащупал тепло, припал и принялся делать глотательные движения. Насытившись откинулся назад и блаженно потягиваясь задремал. Но во сне продолжал познавать мир - маленькими ушками прял воздух и слушал ветер гор, крик орла в небе и шорохи пищух среди камней. В будущем это ему пригодится.

   Короткие и толстые лапки даже во сне бежали, отталкивали братьев и сестер. Ведь когда подрастет, станет независимым, будет жить один и не допустит никого в свое личное пространство. Их род предпочитает одиночество.

   Наконец открылись глазки, пришло время взглянуть на окружающий мир. И котенок рассмотрел того, кто находился рядом. И пусть еще слипаются веки, но в нору проникает свет. Вот – большое и теплое с запахом мамы, конечно, это и есть родительница. Рядом маленькие комочки: братья и сестры, их глазки тоже топорщатся в близкое пространство. Какие интересные! Пушистый и широкий хвост, небольшая голова, на ней маленькие и широко расставленные ушки. Большие глаза, ими нужно будет высматривать добычу и присматриваться к опасностям.

   Скоро мама примется учить добывать пищу, преподавать искусство маскировки: когда нужно спрятаться среди камней и замереть от опасности. А если кто-то рискнет загнать в угол нужно рычать и атаковать противника. Котенок прижался к земле и зарычал, замахал лапами. И пусть пока не получалось и больше походило на мяуканье, коготки уже острые и способны оцарапать. Учеба приносит плоды, и если учиться старательно, то останешься жив.

   Любопытство у манулов проявляется тогда, когда они встречают что-то новое. Так интересно обнюхать носиком, потрогать лапкой, а то и лизнуть непонятное.
Сегодня мама принесла необычное в их нору – маленькую живую мышку. Вот сейчас он покажет как нужно охотиться. Котенок вжался в землю, сливаясь серым цветом шкурки с поверхностью камня, потянул носом, знакомясь с запахом. Подобрал под себя лапки, напружинился и прыгнул вперед, схватив зубами добычу. После чего получил похвалу от мамы и удалился в дальний угол. Затем повернул голову назад и зарычал, давая понять братьям и сестрам, что это его добыча и делиться ею он не намерен.

   Через пять месяцев вместе с другими младшими членами семьи они покинут мать и начнут жить самостоятельно. Но, то, что они родились в большой горной стране останется в их сердце навсегда. Первый взгляд открывшимися глазами, первый запах, вкус молока. Уроки маскировки и охоты помогут выжить им в удивительной стране Горный Алтай.