Притча Чжуан-цзы о бесполезном дубе

Однажды плотник Ши, мастер на все руки, направлялся в царство Ци. На окраине деревушки Цюйсюань, у древнего алтаря духов земли, он увидел дуб — такое исполинское дерево, какого еще не видывал свет.

Крона его раскинулась, будто небо, укрывая тенью целое стадо. Ствол, грубый и могучий, встал из земли словно отдельная гора, а самые нижние ветви были толщиной с колонну и росли так высоко, что до них не дотянуться. Люди толпились вокруг, дивясь чуду, но плотник, бросив беглый взгляд, даже не сбавил шага и прошел мимо.
Ученик его, наглядевшись, догнал учителя и спросил с недоумением:

— Учитель, с тех пор как я следую за вами с топором, я не видел столь прекрасного леса. Древесина его должна быть несравненна! Почему же вы не остановились, не оценили его?

— Перестань, — отрезал плотник Ши. — Это дерево никуда не годно. Попробуй сделать из него лодку — она пойдет ко дну; гроб — он сгниет за год; утварь — она рассохнется и треснет. Древесина его рыхла и бесполезна. Именно потому оно и выросло таким огромным и прожило так долго.

В ту ночь, когда плотник вернулся домой, древний дуб явился ему во сне. Голос его звучал как шелест листвы:

— С чем ты хочешь меня сравнить? С деревьями, годными для обработки? С плодовыми деревьями, вроде вишни, груши или мандарина? Когда плоды на них созревают, их обдирают, ломая ветви, обрывая побеги. Страдания их — от их же способностей. Такая участь случается с каждой вещью, которая полезна для людей. Они страдают и гибнут раньше срока, уготованного им Небом.

Я же с юности стремился к бесполезности, и ныне, на склоне лет, она — мое достижение. Моя бесполезность для других стала величайшей пользой для меня самого! Будь я полезен, разве достиг бы я таких размеров? И ты, смертный, стоящий одной ногой в могиле, что можешь ты знать о судьбе дерева?

Проснувшись, плотник Ши в раздумье пересказал сон ученику.

— Но, учитель, — возразил ученик, — если оно так ценит свою бесполезность, зачем же растет у алтаря, на самом виду?

— Молчи! — сказал плотник. — Оно избрало это место неспроста. Здесь, под сенью святыни, его защищает благоговение людей. Обычное дерево в чаще давно бы срубили. А этот дуб, охраняя алтарь от пошлого мира, выполняет свой особый, высший долг.

Его польза — в том, чтобы стоять в безмолвии и напоминать: истинная ценность часто скрыта от глаз торгаша. Бесполезность — его страж и его мудрость.

Так плотник Ши постиг, что привычная мера «пользы» слепа.

Чжуан-цзы же, поведав эту историю, добавил: «Люди знают пользу полезного, но не знают пользу бесполезного». Дух, свободный от ярлыков и чужих нужд, находит спасение в том, что мир считает пустым. А величайшее служение подчас заключается не в действии, а в простом, невозмутимом бытии — в умении просто стоять, расти и быть.