Достойный своего имени

Автор: Эглантон Торн. Лондон: The Religious Tract Society, 1892 год издания.
***
I. НОВЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ II. НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ ГАСА III. ГАС ДАЕТ ОБЕЩАНИЕ
IV. ПОСЕТИТЕЛЬ УХОДИТ V. КАК СОСЕДИ ВЫРАЗИЛИ СВОЮ СОЧУВСТВИЕ VI. ГАС ЗАСЛУЖИВАЕТ СВОЮ СЛАВУ VII. Благородный поступок VIII. Новые друзья Гаса
IX. В воскресной школе X. Гас снова встречает своего учителя XI. «Иов» Лукаса
12. Игра в «прятки» 13. Невинный грабитель 14. ПРОЩАНИЕ С ЛАВАНДОВОЙ ТЕРРАСОЙ
15. РЭЛЕЙ 16. ГАС НАЧИНАЕТ РАБОТАТЬ НА СЕБЯ 17. РАБОЧИЕ НА МЕЛЬНИЦЕ "БАСТУЮТ"
18. ГАС ОТОМСТИЛ XIX. ОТКРОВЕНИЕ ХХ. БОЛЬШЕ НЕ ЧЕЛОВЕК-БЕСПРИЗОРНИК
 XXI. ДЕЯНИЯ И ИХ ПЛОДЫ XXII. ЗАКЛЮЧЕНИЕ.
***
ГЛАВА I.

НОВЫЙ ЖИЛЕЦ.

- ЗНАЧИТ, тебе нравится твоя новая квартирантка, Салли Дент?

— Да, он джентльмен, это точно.
 — Джентльмен! Значит, он исправно вам платит, я полагаю?

«Это значит гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, хотя он и правда заплатил мне за две недели вперед и сказал, что я никогда не останусь в убытке, потому что он сам уйдет, когда у него не будет денег, чтобы мне заплатить.  Говорю вам, он настоящий джентльмен».

«Вот это молодец!» — рассмеялся мужчина, который чинил забор неподалеку от женщин и слышал, что они говорят.  «Ты так думаешь, потому что вчера он пришел домой пьяный в стельку? Хорош джентльмен!
 Но, может, ты об этом не знала».

«Разве не так? В моем доме мало что происходит без моего ведома.
 Но если он был пьян, то вел себя как джентльмен и не шумел.
У каждого из нас есть свои маленькие слабости, и я надеюсь, что знаю, как с ними справляться».

Внешность Салли Дент соответствовала ее терпимому тону. Это была высокая,
стройная женщина, которая могла бы быть хорошенькой, если бы больше
следила за собой. У нее были густые волнистые светлые волосы, но их
грубый, растрепанный вид лишал их всякой привлекательности. Выражение
ее круглого полного лица было слишком беззаботным, а румянец на щеках
говорил о том, что
Возможно, у нее тоже была своя «маленькая слабость», и это чувство единения с другими людьми делало ее такой «чудесно доброй» по отношению к немощи своего квартиранта. Ее грязное, рваное платье, заляпанный грязью порог, на котором она стояла, почерневший коридор за дверью, ребенок, цеплявшийся за ее платье и пытавшийся устоять на ногах, — все это свидетельствовало о том, что ее жизнь была беззаботным дрейфом по течению.

«У него ведь есть сын, да?» — спросила ее соседка, худощавая, угловатая женщина, у которой, судя по всему, был характер и куда больше силы воли, чем у ленивой Салли.

— Вон тот мальчик, — ответила Салли, указывая через дорогу.

 Миссис Минн посмотрела в указанном направлении.  Дома на Лавандовой  Террас — почему она называлась Лавандовой Террас, сказать было бы трудно; чистота и аромат, которые мы ассоциируем с этим старомодным названием, не были характерны для грязного узкого переулка, — выходили на железнодорожную линию, и по другую сторону высокого, покрытого гудроном забора постоянно проезжали поезда. В одном месте навалена куча мусора — битая глиняная посуда, помятые чайники и такая старая обувь, что даже местные жители не носят.
На Лавандовой террасе пришлось избавиться от всего лишнего — и все это было свалено у забора.

 На вершине этой кучи, балансируя одной ногой на перевернутом цветочном горшке, стоял мальчик.
Он был поглощен наблюдением за проходящими поездами.  Это был
маленький, хрупкий мальчик, на вид лет восьми, хотя на самом деле
на два года старше.  Он стоял, отвернувшись от женщин, и
самым очевидным для наблюдателя фактом было то, в каком плачевном
состоянии была его одежда. Они были настолько потрепанными, что оставалось только удивляться, как они вообще держатся.

Соседка Салли, глядя на маленького мальчика, коротко рассмеялась.

"Он похож на сына джентльмена, не так ли? Полагаю, у него нет матери?"
"Она умерла, кажется." Да, вы можете смеяться, миссис Минн, но в мире есть и благородные люди, и, если я не ошибаюсь, мой квартирант — из их числа.  Вы бы видели его Библию в комнате — с позолоченными краями и шелковой подкладкой, как у дворян.
  Я-то знаю, потому что служил в хороших домах и видел, что к чему.
И я могу сказать, что он настоящий ученый, потому что однажды мне захотелось написать письмо
моей бывшей любовнице, и я набралась смелости попросить его сделать это для меня,
и, можете мне поверить, он написал такое письмо, какое мог бы написать джентльмен
"а" написал. Она заметила это, действительно заметила, и спросила меня, кто это написал.

"Тем более ему стыдно, что он пал так низко", - сказал плотник,
энергично стуча молотком. «Нам, беднягам, которые всю жизнь вели тяжелую борьбу, можно
понять, если мы иногда позволяем себе капельку, чтобы взбодриться.
Но человек, получивший образование и все те преимущества, которые
могут дать деньги, должен стыдиться себя, если не может вести себя
должным образом. Я знаю, что если бы у меня были такие возможности...»

Но что бы он сделал при более благоприятных обстоятельствах, осталось
невыясненным, потому что в этот момент появился жилец миссис Дент. Он
вышел из-за крутого поворота, за которым переулок отделялся от главной
дороги. Это был мужчина среднего роста, с сутулыми плечами и хрупким
телом. Его одежда была в плачевном состоянии, но еще более плачевным
выглядел ее покрой и стиль, выдававшие мастерство высококлассного
портного. Его лицо было худым и бледным, но черты его отличались утонченностью,
которая объяснялась не только истощением от болезни. Глубоко запрятанная
Страдание, сквозившее в его глазах, и застывшая горечь, выраженная
опущенными уголками тонких губ, могли бы ранить сердце чуткого
наблюдателя.

 Миссис Минн вряд ли была таким наблюдателем, но она
почувствовала, как ее охватывает незнакомое ей чувство жалости, когда
он с инстинктивной учтивостью посторонился, чтобы дать ей пройти.
Несмотря на подавленное, удрученное выражение лица, он держался и
вышагивал совсем не так, как любой другой мужчина, живущий на
Лавандовой террасе. Впервые с тех пор, как он поселился у миссис Дент, его видели на улице при дневном свете. Соседи с любопытством наблюдали за ним.

"ГАС, я хочу тебя," - сказал он своему сыну, остановив на мгновение, прежде чем он
отвернулась и ушла в дом. Голос был слабым и хриплым, но у нее есть некоторые
качество, отличное от слабости или хрипоты, которые придавали ему необычный звук
для ушей слушателей.

Мальчик спрыгнул с кучи мусора и поспешил за своим
отцом. Возможно, зрелище посылки, завернутые в газету, которую его
отец держал под мышкой ускорил шаг. Гас был бледен, и на его лице
промелькнуло то же меланхоличное выражение, что и на лице его отца, но оно светилось добротой.
Он намыливался, смывая с себя грязь. Он был одним из самых оборванных мальчишек в переулке, но при этом одним из самых чистых. Проходя мимо миссис
Минн, он посмотрел ей в лицо. Его ясные, честные голубые глаза, его милое,
нежное выражение лица странным образом подействовали на нее.

"Да благословит его Господь! Он славный мальчик," — сказала она, хотя обычно не молила Бога благословить ее собственных детей.

Салли Дент не решилась поприветствовать своего квартиранта, когда тот вошел в дом.
 В этом молчаливом, меланхоличном человеке было что-то такое, что внушало ей благоговейный трепет.

 "Так вот кто твой квартирант," — сказала миссис Минн, понизив голос.  "Но как
плохо он выглядит! Я никогда не видел никого более ужасного. Попомни мои слова, Салли
Дент, он недолго пробудет твоим жильцом.



ГЛАВА II.

НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ ГАСА.

ГАС последовал за отцом в небольшой задней комнате, которая была их
дома. Это была неуютная комната с неубранной кроватью в одном углу и
маленьким столиком посередине, на котором стояла чернильница за
пенни, пара перьевых ручек и грязная промокательная бумага.
Там же стояли два шатких стула и большой старомодный сундук, на
крышке которого лежало около двух десятков книг, большинство из
которых были более или менее потрепанными.
В плачевном состоянии. Немногочисленная убогая мебель принадлежала
Салли Дент; только сундук, книги и письменные принадлежности
принадлежали ее квартиранту.

 Комната была маленькой, но не тесной. Окно, серое от пыли,
было открыто сверху донизу, впуская свежий, мягкий воздух ясного майского дня.
Лавандовая терраса не была закрыта от небесных ветров.
Впереди шла железная дорога, а за ней простиралась пустошь,
на которой вырастали новые дома. Это был не Лондон и не сельская местность,
а один из тех унылых новых районов, которые можно найти
на окраинах мегаполиса, которые утратили свой сельский шарм, но еще не обрели преимуществ и респектабельности пригорода. В Гленсфорде еще оставались поля, и через одно из них протекал ручей, но его берега были завалены мусором, а воды замусорены и загрязнены. На этих полях обычно можно было увидеть цыганские повозки и цыганских детей с босыми ногами и спутанными волосами, резвящихся у ручья.

 Гас молча, но жадно наблюдал за тем, как отец разворачивает
Мальчик развернул бумажный пакет и достал буханку хлеба и несколько ломтиков вареной ветчины.
Затем, не говоря ни слова, он подошел к маленькому шкафчику у камина, достал остатки льняной скатерти, тарелки, ножи и вилки и как можно быстрее накрыл на стол.
Последним штрихом стала высокая черная бутылка и стакан, которые он поставил перед отцом.

Было уже два часа, и это был первый прием пищи за день.
Но прежде чем приступить к еде, к которой у него был такой сильный аппетит, мальчик...
склонил голову и повторил короткую молитву. Это была привычка, в которой он
был воспитан, и ее отсутствие навлекло бы на него выговор
от его отца.

Мальчик ел с жадностью, но несколько кусочков, казалось, удовлетворили его отца.
Он отложил нож и вилку, налил себе полный стакан спирта
с водой и сидел, медленно потягивая его и наблюдая за своим мальчиком
своими безнадежными, меланхоличными глазами.

— Гас, — вдруг сказал он, — как тебя зовут?
 — Гас Рев, — с улыбкой ответил мальчик.  Настроение у него улучшилось, когда он получил столь необходимую еду, и ему показалось, что отец смягчился.
тоже повеселел.

"Нет, это не твое имя," — последовал неожиданный ответ.

Гас проницательно посмотрел на отца. Он сделал лишь небольшой глоток; он никогда не пил так много так рано утром.
Если бы сейчас была ночь, Гас не удивился бы странным, необъяснимым словам, которые могли бы сорваться с его губ, но сейчас он удивился.

«Что ты имеешь в виду, отец?» — спросил он.

 «Имя, под которым нас знают здесь, — не наше настоящее имя.
Когда-то я называл себя Деверё, когда мы жили в другом месте, но люди
скоро сократили его до Рью, и я смирился.  Сказать тебе, как тебя зовут на самом деле?»
Правильное имя, Гас?
"Да," — сказал мальчик, от удивления забыв про еду.

"Огастес Деверо Каррутерс."

"Ого!" — воскликнул Гас, широко раскрыв глаза от удивления. "Вот это
длинное имя."

"Но это же твое имя. Ты его запомнишь?"

— Я и сам не знаю, — ответил Гас.

 — Тогда я запишу его для тебя.  Когда-нибудь тебе может пригодиться знание своего настоящего имени.  Но помни, мальчик, держи это в секрете.  Ни слова никому, пока я не разрешу.
Гас кивнул.

«А теперь, если ты закончил, убери со стола и принеси мне перо и чернила».

Мальчик повиновался.

 Дрожащей рукой — рукой человека, который привык пить до беспамятства, но при этом она была белой и ухоженной, как у джентльмена, — отец Гаса написал его имя на клочке бумаги.

 «Вот оно, — сказал он, откладывая перо, — вот оно — имя джентльмена». Гас, ты знаешь, что ты джентльмен по рождению?
"Джентльмен!" — повторил Гас, пораженный еще больше.

"Да. Ты знаешь, кто такой джентльмен?"
"Пижон," — сказал мальчик.

"Я бы хотел, чтобы ты не употреблял таких выражений!" — воскликнул его отец.
хмурый взгляд. "Но есть, что еще я могу рассчитывать? Как вы знаете, любой
лучше? Я полагаю, вы думаете, что джентльмен-это просто человек, который носит дорогие
одежду и много есть и пить?"

"Да," сказал Гас.

"Что ж, тогда позволь мне сказать тебе, что деньги и красивая одежда не имеют ничего общего
с тем, чтобы быть джентльменом. Джентльмен - это тот, кто храбр, кто
говорит правду, кто честен и предан...

Он резко оборвал себя. Его взгляд упал на черную бутылку.
Его голова опустилась, голос дрогнул, когда он продолжил: "Я был
джентльменом когда-то, Гас, а твоя мать была леди. Да, она была настоящей леди.
Так и было, хотя она и работала в магазине. Запомни, мальчик, не та работа делает мужчину джентльменом, а женщину — леди;  все дело в том, как она выполняется.

«Если ты когда-то был джентльменом, отец, — нетерпеливо спросил мальчик, — то как же так вышло, что...» — и замолчал, опустив глаза на поношенную, обтрепанную одежду родителя.


 «Ты вполне можешь спросить», — ответил отец с нескрываемой горечью. «Гас, есть те, кто скажет тебе, что это меня погубило, — он указал на чёрную бутылку, — но, парень, это...»
Это неправда. Меня погубил тот, кто искушал меня, предавал меня, использовал меня в своих корыстных целях, а потом отвернулся от меня и оклеветал. Ах! В мире есть такие люди — те, кто делает дьявольскую работу, те, кто ввергает других в пучину отчаяния, пока сами стоят на своем. И он ходит в золоте, его почитают и ублажают, в то время как я — да поможет мне Бог!

Последние слова вырвались у него с криком боли. Лицо мужчины смертельно побледнело; оно было искажено страданием, от которого на лбу выступили крупные капли пота. Он схватился за грудь.
Каждый вдох давался ему с трудом. С криком Гас бросился к двери,
чтобы позвать на помощь, но отец жестом остановил его. Через несколько
мгновений приступ боли утих. Руки мужчины расслабились, дыхание стало
более свободным, а бледность — не такой смертельной. Он ободряюще
помахал мальчику и даже попытался улыбнуться. Гас и раньше видел,
как он страдает, но такого сильного приступа у него еще не было.

Когда к нему вернулись силы, взгляд мужчины упал на листок бумаги и
имя, написанное на нем.

"Мы должны найти для этого безопасное место", - сказал он. - Принеси мне Библию,
Гас.

На крышке сундука лежала квадратная оксфордская Библия 1828 года издания в переплёте из тёмной кожи с богатым тиснением.
Толстые переплёты были обтянуты малиновым шёлком и скреплены красивыми застёжками.
Отец Гаса с благоговением взял книгу в руки.  Он открыл её, перочинным ножом слегка приподнял шёлковую подкладку с одной стороны, вложил туда листок бумаги, затем слегка смочил шёлк и снова прижал его к месту.

 «Вот, — сказал он, — это приклеится, и никто не догадается, что под ним что-то есть.  Но ты будешь знать, ты должна помнить.  Гас, обещай».
Послушай, сынок, хоть ты и беден, ты должен стараться быть джентльменом.
"Да, я постараюсь, отец."
"И ты никогда не притронешься к этому?" — он махнул рукой в сторону черной бутылки. "Ты уже говорил мне, что никогда не будешь пить крепкие напитки,
но я хочу услышать это еще раз."
"Я никогда не притронусь к этому, отец."

— Скажи: «Да поможет мне Бог!»

— Да поможет мне Бог!

На изможденном лице отца отразилось облегчение. Он налил еще немного
спирта, торопливо выпил, затем, оттолкнув от себя бутылку и стакан,
сказал:

 — А теперь убери это, Гас, и принеси мне свои уроки.

"У тебя нет работы, отец?" - спросил мальчик с просветлевшим лицом.

"Сейчас нет. Я призвать к нему в шесть часов вечера, поэтому у меня много
времени, чтобы услышать вас".



ГЛАВА III.

ГАС ДАЕТ ОБЕЩАНИЕ.

Жизнь Огастеса Деверо Каррутерса с каждым днем не становилась легче
шли дни. Несомненно, ни один ребенок благородного происхождения не подвергался такому суровому воспитанию и не знакомился с самыми мрачными сторонами жизни в столь юном возрасте.
Его отец опускался все ниже и ниже, притупляя свои умственные способности крепкими напитками, пока даже рутинная работа переписчика в адвокатской конторе не стала ему не по силам.

В конце концов это ему надоело, и, приехав в Гленсфорд со своим мальчиком, он стал полагаться на случайную работу, которая могла подвернуться
одинокому человеку, потерявшему и здоровье, и состояние.
Продав несколько своих книг, он выручил сумму, которую заплатил
Салли Дент авансом, — это был единственный способ быть уверенным,
что деньги не попадут на прилавок большого и процветающего
паба на углу лужайки.

 Гас часто знал, каково это — остаться без еды в наше время; он часто голодал.
Не поужинав, он лег спать и крепко спал, несмотря на голод, до тех пор, пока около полуночи его не разбудил отец, ввалившийся в комнату.
Тяга к крепкому алкоголю все сильнее одолевала несчастного.  Он
готов был в любой момент обойтись без еды, лишь бы у Гаса осталась
последняя корка в буфете, но пока у него были деньги, он должен был
пить. Так что немногочисленные пожитки, хранившиеся в старом сундуке, один за другим перекочевывали в ломбард, пока не исчезли почти все ценные вещи.

Как бы ни страдал Гас, он никогда не говорил себе, что у него был плохой отец.
 На Лавандовой террасе и в других местах, где он жил, было обычным делом, когда отцы и даже матери пили и не заботились о детях.
Гас относился к этому довольно философски.  Для него иметь
пьяного отца было таким же несчастьем, как иметь хромого или
слепого отца.  С этим ничего нельзя было поделать, и приходилось
с этим мириться. Но одну истину Гас усвоил. Отец часто говорил ему, что если он никогда не
Если бы он начал пить, то уже никогда бы не захотел бросить. И Гас решил, что не станет приобщаться к этой нежелательной привычке.

 Однажды, когда они уже около месяца жили в доме Салли Дент,
и отношения с ее квартирантом были на грани разрыва, отец позвал Гаса с собой в другой район Лондона, где должны были состояться выборы и была возможность подработать, разнося бюллетени по домам.  Гас охотно согласился. Больше всего на свете он любил проводить время с отцом, который даже в самые тяжелые для него дни никогда не поднимал на него руку и не обижал его.

Им пришлось долго и утомительно идти, прежде чем они добрались до нужного места.
Помещения комитета найти было легко. Дом издалека выделялся
развевающимися флагами и транспарантами, а также толпой плохо одетых,
убогих на вид мужчин, собравшихся у входа.

  «Боюсь, мы опоздали», —
уныло сказал отец Гаса, когда они остановились на краю толпы. Внезапно его взгляд упал на плакат,
поднятый высоко над головами людей. Гас увидел, как лицо его отца
вдруг изменилось. Оно стало пепельно-белым, глаза яростно сверкнули.
Его руки были сжаты в кулаки. Мальчику показалось, что отца охватил приступ боли, но это было не так. Его взгляд был прикован к имени кандидата.

 «Филип Дарнелл, — пробормотал он, — этот человек! Что это значит?» Затем он схватил за руку стоявшего рядом мужчину: «Скажите, чьи это выборы?» Я не понимаю.

- Чьи выборы? Ты имеешь в виду, кто кандидат? Почему, Филип
Дарнелл. Ах, ты не слышал? Сэр Роберт Лестер ушел в отставку, и
Филип Дарнелл только что был назначен ".

"Этот человек! Я рад, что знаю. Служить ему! Я скорее умру!"

"А ты бы стал? Умирать не так-то просто, позволь мне сказать тебе", - ответил другой,
с любопытством разглядывая его. "Я знаю, что он не из экстры, этот Филип Дарнелл, если
все, что люди говорят о нем, правда; но что из этого? Какое это имеет значение для
нас, пока он платит нам наши деньги?"

Но человек, известный как Рю, отшатнулся от него, когда он заговорил. Эти слова
звучали в его ушах отвратительно. Да и какая разница? «Я лучше
умру!» — снова пробормотал он и поспешно выбрался из толпы.

  «Лучше иди к Артуру Брауну, он народный кандидат!» — крикнул
мужчина, с которым разговаривал Реу, а затем коснулся его лба и
подмигнул соседу, желая показать, что, по его мнению, человек, отказавшийся обслуживать Филипа Дарнелла, был не в себе.

 Гас был в недоумении.  Он с тревогой наблюдал за отцом, который, отойдя немного в сторону от толпы, устало прислонился к ограде и вытер лоб.

 Внезапно на улицу с грохотом и суматохой вылетела красивая карета. Его везла пара прекрасных гнедых лошадей, украшенных
розетками из голубой ленты. В карете сидели несколько джентльменов, один из них — смуглый мужчина с румяным лицом и сияющей улыбкой. Отец Гаса взволнованно шагнул вперед.

"Вот он!" - закричал он. "Вот Филип Дарнелл. Смотри, Гас, смотри;
вот человек, который разорил твоего отца! Смотри, он едет в своем экипаже.
Вокруг него собираются люди, а я— Посмотри, что он из меня сделал!

"Отец, что он сделал?" - воскликнул озадаченный Гас.

"Сделай! Не спрашивай меня. Говорю тебе, если бы в этом мире была справедливость,
этот человек стоял бы рядом со мной, униженным, как и я. Посмотри на него, Гас!
 Посмотри, чтобы ты мог узнать его снова! — и он указал на Филипа
Дарнелла, который остановился посреди толпы и демонстративно пожимал руки всем, кто подходил к нему. — Помни об этом.
мужчина, ты в долгу перед ним за то, что вырос в лохмотьях и нищете; и если
когда-нибудь у тебя будет шанс, воздай ему за то зло, которое он тебе причинил, и
я. Пообещай мне, Гас, что если когда-нибудь в ближайшие годы это будет в твоей власти,
ты отомстишь ему. Обещай, мальчик, говорю я.

- Обещаю, - сказал Гас, побуждаемый страстным тоном отца. Но, произнося эти слова, он с усмешкой подумал о том, как маловероятно, что такой бедный оборванец, как он, когда-нибудь сможет наказать богатого и знатного человека.

 Джентльмены вошли в дом, а нетерпеливая толпа осталась у дверей.
Постепенно толпа разошлась, но отец Гаса все еще беспомощно стоял, прислонившись к забору.
Его лицо было мертвенно бледным, он дрожал от волнения. 

  «Что ты будешь делать, отец? — спросил Гас.  — Ты пойдешь в другое место?»
 «Я никуда не могу пойти, — ответил отец.  — Нам нужно возвращаться домой, Гас. Это все, что мы можем сделать».

В этот момент по улице проехала маленькая повозка, запряженная пони.
Ею управляла девочка лет шестнадцати. Рядом с ней, выпрямившись в струнку, сидела
женщина значительно старше, с нервным, встревоженным выражением лица.
Возможно, у милого серого пони были политические взгляды, отличные от взглядов мистера Филипа Дарнелла.
Но какова бы ни была причина, вид маленькой ручной тележки, на которой
висело несколько огромных сине-белых плакатов, стоявшей возле дома, в
котором этот кандидат устроил свою штаб-квартиру, произвел на
маленькое животное пугающее впечатление. Он резко шарахнулся в
сторону и не хотел идти дальше, а начал пятиться к противоположной
стороне улицы, чем сильно встревожил пожилую даму.

«О, Эдит!» — воскликнула она. «Что я тебе говорила? Я говорила, что это небезопасно»
чтобы мы пришли одни. О, прекрати это и дай мне выйти! Я не нервничаю!
Как правило, я не нервничаю, но это уже слишком ".

"Дорогая тетя, никакой опасности нет", - сказала девушка приятным, спокойным голосом.
"С Доном все будет в порядке через минуту; просто он стойкий человек.
Тори, и ей не нравится— О, спасибо тебе!"

Спасибо Гасу, который бросился вперед и положил руку на уздечку пони.
Поглаживая пони по шее и успокаивая его ласковыми словами и звуками, он быстро провел его мимо
нежелательной повозки. Девочка поблагодарила его лучезарной улыбкой, а затем
наклонившись вперед, уронил шестипенсовик на ладонь. Гас смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, испытывая странное чувство удовольствия.
Его радовал не только шестипенсовик, но и ее добрый взгляд, ее улыбка.

 Он повернулся к отцу, сверкая глазами.  «Теперь мы можем позавтракать», — сказал он.

 Но отец тоже смотрел вслед коляске с нетерпением и тоской.

"Как странно, что голос так похож, - пробормотал он. - и еще:
Эдит, совсем другая Эдит!"

"Ты знал ее, отец?" - спросил Гас, полный удивления.

"Узнай ее, мальчик! Я похож на мужчину, который разбирается в женщинах?"

И он тяжело вздохнул, повернувшись, чтобы идти домой. Никогда еще он не
осознавал так остро свое убожество и унижение. Но для Гаса подарок в виде
шестипенсовика и улыбка молодой леди принесли огромное облегчение.
Ярко светило солнце, на углах улиц цвели цветы, и он, бедный оборванец, выглядел
достаточно опрятно, под стать этому дню.

Половина шестипенсовика вскоре ушла на завтрак из хлеба и молока, от которого его отец почти не притронулся. Путь домой был долгим и утомительным. Отец Гаса чувствовал себя таким слабым и задыхающимся, что
Ему так часто приходилось останавливаться и отдыхать, что они добрались до Лавандовой террасы только к вечеру.

 Отдохнув немного, отец Гаса снова вышел из дома, прихватив с собой
остатки своего скудного книжного запаса, оставив только Библию,
которую он хотел сохранить. Гас не ожидал увидеть его до поздней ночи, но, к его удивлению,
примерно через час отец вернулся, и по нему не было видно, что он заходил в трактир.  Он положил на стол немного денег и вздохнул, увидев, как мало их осталось.

"Копия первого Фолио, - пробормотал он, - чтобы принести не более семи
шиллингов! И Данте—ну, какое это теперь имеет значение?"

- Попроси миссис Дент быть настолько любезной, чтобы подойти сюда на минутку, - сказал он.
Гас.

Гасу, по-видимому, с трудом удалось привести миссис Дент, но в конце концов она появилась.
Она шла нетвердой походкой, с раскрасневшимся лицом и затуманенным, сонным взглядом.

"Миссис Дент," — сказал ее квартирант с неким спокойствием и достоинством, которые не покидали его, несмотря на все несчастья, "вот деньги, которые я вам должен.
 Я еще неделю назад предупредил вас, что завтра уеду, и это
Я по-прежнему намерен это сделать. Ты же знаешь, я обещал уйти, когда у меня больше не будет возможности платить тебе.

"Да, ты это говорил," — воскликнула Салли. "Но неужели ты думаешь, что я буду строга к джентльмену?" Я могу с уверенностью сказать, что узнаю джентльмена, когда вижу его.
И, как я на днях говорила миссис Минн, легко заметить,
что вы опустились. Что с того, что у вас небольшие трудности?
Если вы не заплатите сразу, то заплатите когда-нибудь, а если нет,
то они все равно будут принадлежать вам по завещанию.

От ее слов квартирант поморщился.

"Вы ошибаетесь," — тихо сказал он. "Я не джентльмен, и у меня есть
У меня нет друзей, которые стали бы обо мне беспокоиться. Возьмите деньги,
пожалуйста, и поймите, что завтра мы уезжаем.
Женщина взяла деньги и ушла, бормоча что-то себе под нос.

 "Куда мы завтра поедем, отец?" — спросил Гас, как только они остались одни.

 Его отец сел за стол и с унылым видом
посмотрел на несколько оставшихся шиллингов. Он поднял глаза и сказал:
«Я не знаю».

Гас вздрогнул, но что-то в поведении отца удержало его от дальнейших расспросов.

"Иди сюда, Гас, почитай мне," — сказал отец через минуту.

«Что мне почитать?» — спросил мальчик.

 «У нас осталась только одна книга», — ответил отец, указывая на Библию.

 Гас взял Библию и открыл ее.  Он вспомнил, что в прошлый раз читал отцу первую главу Евангелия от Марка, поэтому начал со второй главы. Его отец, казалось, не обращал особого внимания на то, что читал.
Но когда Гас закончил рассказ об исцелении парализованного, отец вдруг сказал, словно обращаясь к самому себе:

"Он назвал его 'сыном;', а ведь, полагаю, тот вёл порочную жизнь. И
Он простил его грехи, не сказав ни слова."

Гас подождал немного, но отец больше ничего не сказал, и он продолжил читать.
 Закончив главу, мальчик, очень уставший после долгого перехода,
закрыл книгу и начал готовиться ко сну.

  Его отец сидел неподвижно, погруженный в свои мысли.  Он не с нетерпением ждал грядущих дней — дней, которые, скорее всего, будут полны голода, нужды и изнурительных скитаний, когда единственным местом для ночлега будет угол в общей  ночлежке или скамья под открытым небом. Каким-то образом безрадостное будущее
перестало его пугать. Его мысли вернулись в
прошлое, заново проживая те дни, которые были. Затем, с тяжелым
вздохом, он вернулся в настоящее.

- Ты что-нибудь говорил, отец? - Что случилось? - спросил Гас, приподнимаясь с кровати.
В которую он забрался.

Но слова, которые пробормотал его отец, были адресованы не ему.

 "Nessun maggior dolore
 Che ricordarsi del tempo felice
 Nella miseria.

 "Нет большей печали
 , Чем помнить о счастливом времени
 В несчастье".

Этот человек, в памяти которого с такой готовностью всплыли бессмертные слова Данте.,
Он был не лишен культуры. Он с отличием окончил университет;
рано снискал лавры в литературе; когда он начал свою карьеру, ему
пророчили блестящее будущее в адвокатуре. Но вот что он сделал со
своим будущим, которое казалось таким многообещающим.

 В нищете! Ах, поистине, несчастье, которое знают только те, кто может вспомнить
"счастливое время" и провести резкий и горький контраст между тем, что есть, и
тем, что "могло бы быть"!



ГЛАВА IV.

ЖИЛЕЦ УХОДИТ.

ВЕЧЕР переходил в ночь, но отец Гаса все еще сидел, поглощенный
меланхоличная мысль. Перед ним снова ожило прошлое. Он
вернулся в дни своего детства, в те времена, когда был счастливым мальчиком, которого боготворил гордый отец и баловала сестра, которая была на несколько лет старше его.
Мать умерла, когда он был слишком мал, чтобы ее помнить, и его нежной опекуншей стала сестра.

Затем он вспомнил свои школьные годы в Итоне, потом студенческие,
когда он прославился и получил похвалу от однокурсников,
но — увы! — сделал первые шаги на пути, который привел его к столь стремительному падению, сделал их весело и
Он торжествовал, полагая, что проявляет силу духа и исключительную проницательность.


Затем последовали годы, когда он готовился к поступлению в адвокатуру и писал свои первые успешные литературные произведения.

Затем он встретил милую и нежную женщину, на которой женился вопреки воле отца.
Это привело к разрыву с семьей. Не прошло и двух лет, как смерть закрыла глаза его жены,
и ему пришлось в одиночку растить их маленького сына.

 Но горе не сделало его мудрее, а лишь ожесточило.
безрассудство. Затем на его пути встретился Филип Дарнелл, умный, проницательный, обходительный.
Знакомство с ним быстро переросло в сомнительную дружбу.
Благодаря ему он попал в игорные клубы, что привело к неизбежным
неудачам и несчастьям. Когда несчастная жертва оказалась на грани
гибели, Дарнелл подошел к ней и низким, коварным шепотом предложил
подделать имя ее отца.

Он поддался искушению и в порыве страсти совершил поступок, который омрачал каждый последующий час мучительными угрызениями совести. Открытие состоялось
за ним следили. Подлог был выведен на него; он был арестован и только
вышел на свободу, потому что его отец отказался преследовать его в судебном порядке.

Но позор навис над ним. Друзья покинули его. Филип Дарнелл,
отвергающий саму мысль о том, что он когда-либо предлагал такое преступление, кроме как в качестве
простой шутки, был первым, кто презрительно поднял на него палец. Ужасное чувство унижения толкало его на крайности, от которых раньше он бы
уклонился. Он пил, чтобы заглушить мысли, и по мере того, как
привычка к выпивке укоренялась в нем, он все глубже погружался в
нищету, увлекая за собой своего маленького сына.

Огастес Каррутерс «погрузился в пучину» и исчез из круга людей, с которыми раньше общался.
Однако, хотя он и держался от них в стороне, он никогда не покидал своих прежних мест.
Но ни один из его старых друзей, встретив его на улице, не узнал бы в этом оборванном, сгорбленном, преждевременно состарившемся человеке того, чей блестящий ум вызывал у них восхищение в былые времена.

Теперь, оглядываясь назад, этот несчастный человек, сидевший в своей убогой хижине, с горечью вспоминал былые времена.
Как бы ни была плоха его жизнь, он больше не мог себе этого позволить.
Завтра ему придется отправиться в путь — куда? Он
Ему было жаль бедного маленького Гаса, но что касается его самого, то ему казалось, что все происходящее не имеет значения. Пока он сидел там, на него навалилась странная апатия.
 Он замерз, его конечности онемели, но он и не думал идти спать.

 Гас проснулся далеко за полночь и увидел, что свеча
мерцает в подсвечнике, а отец все так же сидит за столом,
опираясь на локти и закрыв лицо руками. Казалось, он что-то бормочет, но Гас не мог разобрать слов. Он
подумал, что отец, должно быть, молится.

"Отец," — сказал Гас, но ответа не последовало, и мальчик
повернулся и снова уснул.

Свеча мерцала, мерцала и наконец погасла.
Первый серый утренний свет, пробившийся сквозь грязное оконное стекло, упал на пепельно-бледное лицо с печальными, неподвижными глазами.  Дух, смотревший из этих глаз, вернулся к Отцу духов.  Бесцельная, растраченная впустую жизнь этого человека подошла к концу.  Проснувшись, Гус обнаружил, что остался без отца.



 ГЛАВА V.

КАК СОСЕДИ ВЫРАЖАЛИ СВОЮ СОЧУВСТВИЕ.

"Я ГОВОРИЛА, что он джентльмен!" — кричала Салли Дент соседям, собравшимся у ее порога. "Но я не думала, что он умрет"
внезапно, и доставь мне столько хлопот с чернильным западом, и приходящей полицией
и уходящей полицией, и такой суматохой, что ты не знаешь, твой ли это дом
твой собственный. Я бы не назвала это джентльменским поступком.

- Возможно, он ничего не мог с собой поделать, - предположила миссис Минн. "Люди не всегда
знают, когда им предстоит умереть."

"Ради всего святого, не говорите так, миссис Минн!" — взволнованно воскликнула Салли. "Нехорошо, когда в доме уже есть смерть!" Я был в таком шоке, когда увидел, что произошло сегодня утром.
Ты могла бы сбить меня с ног одним перышком. Мне пришлось
Я выпила чего-то перед тем, как снова войти в комнату, и меня до сих пор трясёт.
"Что за труп?" — спросила другая женщина.

"Настоящая красота," — с энтузиазмом ответила Салли."Вы бы его ни за что не узнали,
он выглядит намного моложе; все морщины и складки исчезли, и его
лицо просто прекрасно. Теперь он выглядит как джентльмен, честное слово! Зайдите
внутрь и посмотрите на него, если сомневаетесь в моих словах.
"Бедный джентльмен!" — сказал Джо Кларк, плотник, без тени иронии.
"Кем бы он ни был, он опустился на самое дно и натерпелся.
Беда. Что ж, теперь с этим покончено. Что делать с похоронами, миссис Дент?
 — Приход должен его похоронить, — быстро ответила Салли. — У него осталось всего несколько шиллингов, едва хватит на угощение на похоронах. Странно, что он заплатил мне вчера вечером — как будто хотел, чтобы все было по-честному. В то время это тронуло меня, потому что у меня есть предчувствие.
сердце."

"Я был бы счастлив сколотить для него гроб в шутку за плату за дерево",
предложил Джо Кларк, "если бы кто-нибудь был склонен помочь. Их приход
похороны - это очень унизительно для мужчины ".

«Хорошая мысль, Джо Кларк, — сказала Салли Дент, у которой действительно было доброе сердце.  — Я готова внести свою долю, если вы собираетесь собрать пожертвования.  Конечно, я рада, что моего хорошего человека не похоронили за счет прихода». Мы начали организовывать похоронный клуб, как только
мы поженились, потому что, как я уже сказал, никто не знал, что произойдет
или кто уйдет первым. И настоящие "красивые похороны" - это
были ".

То один, то другой из соседей заявляли о своей готовности помочь.
Ничто так не интересовало их, как похороны. Им понравилась идея увидеть
бедного джентльмена, который не сделал им ни добра, ни зла, похоронили «как подобает джентльмену».
За короткое время удалось собрать достаточно денег, чтобы нанять катафалк.
Соседи шли за ним по двое, во главе с главным плакальщиком, до самого кладбища, которое находилось недалеко от Гленсфорда. Салли Дент приберегла несколько шиллингов, которые нашла в комнате своего квартиранта, чтобы заплатить за «угощение».
Тем временем Гаса совершенно не волновало, как тело его отца будет предано земле. Мальчик был потрясен случившимся.
Это случилось внезапно. Он, как ребенок, хоть и часто видел отца слабым и страдающим, никогда не думал, что тот умрет.
Потеряв отца, он потерял единственную любовь, единственную нежность, которую помнил.
Было ужасно остаться одному в этом мире.

Но мысли мальчика не устремлялись в будущее, пока он неподвижно сидел
рядом с кроватью, на которой лежало неподвижное, застывшее тело,
облаченное в неподражаемое величие, которым смерть наделяет даже
бедняков. Квадратный, крепкий лоб, изящно очерченная ноздря,
Тонкий изгиб короткой верхней губы был совершенен, как работа скульптора. Но для Гаса это был его отец и в то же время не его отец.
 Он смотрел на это спокойное лицо с благоговением и скорбью. Он не плакал, но в его голубых глазах читалась безмолвная мука, когда он устремил на отца неподвижный взгляд. Он не проронил ни слова и не пошевелился, пока все подходили и уходили, рассматривая труп и свободно высказываясь о нем.

Дознание по делу о смерти Джорджа Рива — так звали Салли Дент, квартирантку, — прошло без особых сложностей. Врач дал
свидетельство о наличии застарелой болезни сердца, усугубленной
тяжелым и беспутным образом жизни. Салли Дент рассказала о характере
и привычках покойной. Она расчесала и заплела свои роскошные
локоны, надела опрятное платье и привела себя в порядок, так что
коронер и присяжные были впечатлены ее респектабельным видом. Когда коронер спросил, что делать с мальчиком-сиротой, и предложил отправить его в ремесленное училище, Салли заявила, что готова приютить мальчика. Он
Она могла бы присматривать за малышами и выполнять работу по дому; она бы следила за тем, чтобы он регулярно ходил в школу. И коронер
согласился, что это было бы хорошо для Гаса, и похвалил женщину за доброту по отношению к мальчику.

 Похороны состоялись на следующий день после дознания.

Гас невозмутимо наблюдал за происходящим, пока не увидел, как гроб
закрывает лицо, которое он так полюбил за его холодную,
каменную красоту. Тогда он горько вскрикнул и в агонии
бросился на кровать, на которой лежал его отец.

Но он позволил поднять себя и с трудом сдерживал рыдания, когда миссис Минн и ее подруга пришли, чтобы нарядить его для похорон.
Они любезно одолжили ему лучшую одежду старшего сына миссис Минн.
Гас был слишком мал, чтобы вписаться в них, и в бриджах, доходивших почти до лодыжек, и в сюртуке, в котором его хрупкая фигура терялась, а рукава приходилось закатывать почти до локтей, чтобы освободить руки, главный плакальщик выглядел откровенно нелепо. Но одежда была черной и хоть и блестящей, но не вызывала отвращения.
Они были целыми, так что подходили по размеру, как и все на Лавандовой террасе.
Это было то, что подобает похоронам, и не требовало особой подгонки по фигуре.


Одежда, которую он не «проверил», вызывала у Гаса сильное беспокойство, пока он тащился за гробом в сопровождении всех обитателей Лавандовой террасы, у которых выдался выходной. Он
предпочел бы носить старую, рваную одежду, в которой мог бы свободно
ходить, не испытывая страха, что она порвется.

 Гас повидал немало похорон, но никогда раньше не «сопровождал» их.
Возможно, новизна его положения в сочетании с совершенно непривычным ощущением собственной значимости притупила его чувствительность ко всему, что значило для него это событие.

 Разве не благосклонна судьба к тому, что большинство из нас переживает самые мрачные часы с ощущением оцепенения и нереальности происходящего, что избавляет нас от мучительных переживаний, которые позже обрушиваются на нас с удвоенной силой?
 Гас лишь отчасти осознавал, что в могилу опускают тело его отца. Он больше не поддавался безудержному горю, которое охватило его, когда он увидел, что крышка гроба придавлена.

Все обитатели Лавандовой террасы предпочли бы, чтобы он проявил больше эмоций.
Соседи вокруг него размахивали редкими носовыми платками, приберегаемыми для таких случаев.  Но Гас сохранял самообладание и с внешним спокойствием побрел обратно на террасу, хотя сердце его разрывалось от боли.

 «Угощения» были накрыты в гостиной Салли Дент.  В эту квартиру набились все, кто был вПрислуживал на похоронах.
Раздался оглушительный хлопок пробки, и по комнате постепенно распространился запах спиртного. Гаса внесли в комнату вместе с остальными против его воли. Он искал возможность сбежать, но тут Салли заметила его и подозвала к себе.

  «Иди сюда, Гас, — сказала она, — сегодня ты будешь первым». Выпей
большой глоток; это пойдет тебе на пользу, потому что ты почти ничего не пробовал
с тех пор, как встал.

И она протянула ему стакан крепкого джина с водой.

Но Гас с отвращением отстранился. - Нет, спасибо, я не могу
— Вовсе нет, я никогда не пью спиртное, — сказал он.

 — О, но сегодня ты просто обязан выпить хоть каплю. Это же похороны твоего отца.  Нехорошо отказываться от выпивки на похоронах.  Ну же, это не повредит тебе. И я говорю, что ты выпьешь, вот так!

"Да, да, молодой человек, вам придется это принять, хотите вы того или нет",
сказал один из мужчин. "Салли, тут уж ничего не поделаешь. Правильно, принеси
стакан сюда; мы заставим его проглотить его.

И он прижал руки Гаса к бокам, держа его так, что мальчик
был не в силах стряхнуть их. Все рассмеялись, когда Салли пошла вперед
со стаканом. Времени на слезы и вздохи было предостаточно.
Начиналась реакция. Теперь, когда похороны благополучно завершились, было бы правильно посмеяться и повеселиться.


 "Я не буду это пить! Я обещал отцу, что никогда не буду, и не буду!" — закричал Гас.


 "Это шутка!" — рявкнул другой мужчина. «Ну да, конечно, обещал отцу!
Готов поспорить, его отец никогда бы не отказался от рюмки хорошего ликера».

Положение Гаса становилось отчаянным. Салли прижала стакан к его губам; он стиснул зубы, но мужчина, едва не задушивший его,
заставил его открыть рот. Однако Гас спасся. Внезапно,
сделав невероятное усилие, он с такой силой ударил Салли подбородком, что стакан вылетел у нее из рук и разбился вдребезги.

  «Ну и неблагодарные же вы, мальчишки!» — воскликнула Салли в гневе. - После всего, что мы для тебя сделали, похоронили твоего отца как подобает джентльмену.
Когда, если бы не мы, у него, должно быть, был приходской катафалк. Заявляю, это один из
моих новых бокалов! Поладить с вами делать, если вы не можете вести себя
лучше, чем это!"

ГАС не нужны вторые торги, которые должны быть выключен. Он покинул компанию сокрушается
напрасная трата хорошего настроения, и бросился в мрачную заднюю комнату, которая
была его домом. Теперь это показалось ему еще более мрачным, чем когда-либо.
стол и сундук, на которых стоял гроб, стояли пустыми.
С криком, он бросился на колени рядом с кроватью, и спрятал его
лицо упали постельное белье.

"О, отец!" - кричал он. "Отец, отец! Что я без тебя буду делать?»
Вечер подходил к концу, и звуки веселья в соседней комнате
становились все громче и шумнее. Никому не было дела до мальчика, оставшегося без отца.
Он сидел там в одиночестве и тоске, пока не забылся сном.



ГЛАВА VI.

 ГАС ЗАВОЕВЫВАЕТ ПРИЗВАНИЕ.

 ПОСЛЕ той ночи Гас уже не мог называть заднюю комнату своим домом. Салли
Дент на следующий день выполнила задачу, которую она назвала «привести ее в порядок».
К вечеру комната была не только готова к заселению нового жильца, но и занята им. В процессе «выворачивания»
Салли наткнулась на Библию, которую уже давно рассматривала с большим
интересом. Ее снова поразила красота тисненой обложки и шелковой
подкладки.

  «Вот, Гас, — обратилась она к мальчику, — лучше дай мне
это».
это слишком хорошо для тебя, чтобы валять дурака. Это будет некоторым противовесом
всему, что я делал и буду делать для тебя. Не многие люди захотели бы
взять в свою семью незнакомого мальчишку; но у меня предчувствие.

- Это принадлежало отцу, - сказал Гас, задумчиво глядя на книгу. - Иногда
Я иногда читала ему отрывки из нее.
"Ну, может, когда-нибудь ты почитаешь мне что-нибудь из нее," — сказала Салли. "
Это будет не в первый раз, когда я ее слушаю. Когда-то я регулярно ходила в церковь и воскресную школу, но сейчас у меня нет времени на религию.
 Так что лучше дай мне ее почитать."

Гас больше ничего не сказал, чувствуя, что бесполезно противиться желанию Салли.
 Она отнесла Библию в свою комнату и снова открыла ее, чтобы полюбоваться красивым переплетом.
Затем она заметила, что текст не разделен на стихи, как в тех Библиях, с которыми она была знакома.
Она перевернула страницу, и ее взгляд упал на слова: «Возмездие за грех — смерть».

Салли закрыла книгу и поспешно отложила ее в сторону. Эти слова укололи ее. Воздаяние за грех! Неужели она его заслуживает? Она знала, что
Она была грешницей, но эта мысль никогда ее не тревожила. Она любила грех, но ненавидела думать о смерти. Она могла получать удовольствие от атмосферы похорон,
но ей было страшно представить, что однажды она будет лежать холодная,
неподвижная и безмолвная, как ее квартирант.

"Что ж, что ж," бормотала она себе под нос, "все мы к этому придем,
хорошие или плохие."

И все же она знала, что между смертью грешника и смертью праведника есть огромная разница. Но она поспешно завернула Библию в коричневую
бумагу и убрала подальше, на верхнюю полку.
Чувствуя, что «все дрожит от страха», она нашла утешение в какой-то черной бутылке.


Салли нашла для Гаса уголок на холодном продуваемом чердаке, где спали двое ее маленьких сыновей.
Старый черный сундук, немногочисленные бесполезные вещи, которые в нем остались, и отцовская одежда — все это она продала, оставив себе деньги, на которые, по ее мнению, она имела полное право.
Так что у Гаса не осталось ничего, кроме его рваной одежды.

Салли заявила, что собирается починить его лохмотья и, если получится, раздобыть для него кое-что из новой одежды; но ей было лень
Она была из тех, чьи цели всегда были «неопределёнными», и лучше было не рассчитывать на то, что её благие намерения воплотятся в жизнь.

 Хотя Гас уже несколько недель жил на Лавендер-Террас, он почти ничего не знал о мальчишках из Гленсфорда.  Отец не одобрял его знакомства с ними и старался, чтобы он как можно меньше бывал вне дома.  Но Салли не понимала, что значит «слоняться без дела» в любое время суток.
Гаса втянули в компанию мальчишек, которые развлекались на
переулке.

 На следующий день после похорон отца они с любопытством
наблюдали за ним.

"Как тебя зовут?" - спросил один из мальчиков.

"Гас", - ответил он.

"Это был твой отец, не так ли, которого похоронили вчера?"

"Да".

"Я так и думал. Это правда, что люди говорили, что он был
опустившийся джентльмен, одна из щеголей?

"Когда-то он был джентльменом", - сказал Гас.

- Джентльмен! Честное слово! Как ты себя называешь? Возможно, ты тоже джентльмен
?

"Нет, я не джентльмен, - сказал Гас, - но я собираюсь когда-нибудь стать джентльменом".

"Ну, если это нехорошо! Послушайте, ребята, этот парень говорит, что
он собирается стать джентльменом. Разве он так не выглядит? Посмотрите на его
Бриджи, посмотрите на его ботинки! О, какой прекрасный джентльмен! Держите меня, кто-нибудь,
я сейчас умру от смеха!
 Остальные мальчики покатывались со смеху, окружив Гаса. Ему
пришлось несладко. Он тщетно пытался вырваться из рук своих мучителей;
 все они были крупнее и сильнее его, и когда он, охваченный яростью,
попытался ударить их своими крошечными кулачками, их веселье возросло в
десять раз.
Они танцевали вокруг него, забрасывали его грязью, рвали на нем одежду, пока прорехи не стали вдвое больше прежнего, и все это время кричали: «Джентльмен, джентльмен Гас!» — пока их голоса не охрипли.
были хриплыми.

Гас завоевал себе имя. Титул, названный таким образом, закрепился за ним.
Отныне на Лавендер-Террас он был известен как "Джентльмен Гас".

Появление Салли Дент наконец успокоило Гаса.
Она ворвалась в группу и, нанося удары без разбора, вскоре
рассеяла мальчиков. Она была встревожена состоянием Гаса.

"Боже милостивый, мальчик!" - воскликнула она. "Зачем ты хотел пойти с этими
большими парнями? В какое прекрасное состояние они тебя привели, и одному богу известно
когда у меня будет время заштопать твою одежду. Действительно, это
Мне кажется, они уже не подлежат восстановлению. Но ничего, просто иди сюда и
присмотри немного за ребенком.
Присмотр за ребенком вскоре стал главным занятием в жизни Гаса.
 Это была тяжелая работа. Иногда он задавался вопросом, существовал ли когда-нибудь такой крупный и неуклюжий ребенок. Когда он носил его на руках или сидел с ним на пороге, у него было много времени для размышлений, и его мысли часто возвращались к отцу.

 Как и многие другие дети, он почти не осознавал, что любит отца, пока того не не стало.  Теперь он очень скучал по нему.
Ему так хотелось снова услышать его голос, который говорил бы ему, что делать, а чего не делать. Он не забыл обещание, данное отцу, но
его очень мучил вопрос, как сдержать это обещание. Его отец когда-то был джентльменом, и он, Гас, сказал, что тоже постарается быть джентльменом. Но что значит быть джентльменом? Однажды он осмелился задать этот вопрос старшему сыну миссис Минн.

"Дик," — сказал он, — ты что-нибудь знаешь о джентльменах?"

"Джентльменах! Что ты имеешь в виду? Свинтусов?"

"Да," — сказал Гас, — что это за люди?"

Сейчас Дик был принят на работу в качестве мальчика на побегушках в лавке, и он был
кроме того, жадный пожиратель дешевые литературы, так что он говорит все как один
кто же знал.

- У таких парней, как ты, много олова, и они не работают. Они едят и
пьют все самое лучшее, что только можно придумать, здорово напиваются и никогда не платят по своим
счетам, если могут это отложить. О, быть джентльменом — это здорово!

"Да?" — с сомнением спросил Гас. "А ты бы хотел быть джентльменом, Дик?"

"Еще бы!" — ответил Дик, многозначительно подмигнув. "Я бы повеселился на славу."

Объяснение Дика только усугубило затруднения Гаса. Неужели это возможно?
Что его отец имел в виду, когда говорил, что он джентльмен? Конечно, у его отца была привычка напиваться, но он всегда тщательно
выплачивал все до последнего пенни. Кроме того, отец взял с него
обещание никогда не притрагиваться к крепким напиткам, так что,
очевидно, пьянство не было признаком джентльменства. Нет, отец
говорил, что джентльмен должен быть храбрым, честным и правдивым. Неужели существует два вида джентльменов,
подумал Гас, или Дик совершенно заблуждается на этот счет?



 ГЛАВА VII.

 Благородный поступок.

 Новый жилец Салли Дент, как и ее прежний, был человеком молчаливым.  Она
Она наделила его этим характером, и соседи вскоре согласились, что она не ошиблась. Он двигался и говорил так тихо, что
трудно было понять, в доме он или нет. Он умел бесшумно, как кошка,
появляться из ниоткуда, пугая нервных людей.

Он был из тех, кто мог полчаса неподвижно стоять у железнодорожного забора, наблюдая за всем, что происходило на дороге, не обменявшись ни с кем ни словом, и мог слушать ожесточенную ссору соседей, ни единым жестом не выдав, на чьей стороне правда.
Он симпатизировал обеим партиям. Однако, когда к нему обращались, он не был ни угрюмым, ни мрачным и не
проявлял нежелания говорить о своем прошлом.
 По его словам, он был слесарем, работал на торговца скобяными изделиями, но был уволен из-за кризиса и теперь перебивался случайными заработками.

 Ему было уже за сорок, и он привел с собой на Лавандовую террасу сына и дочь. Сын был грубым,
злобным на вид шестнадцатилетним парнем, а дочь — хрупкой двенадцатилетней девочкой.
Этот мужчина, которого звали Лукас, иногда уходил по утрам
Он мог уйти с сумкой для инструментов через плечо и отсутствовать несколько часов;
но в другие дни он слонялся по переулку или занимался чем-то в своей комнате, так что его поиски работы продвигались не слишком активно.
Но поскольку он регулярно платил за аренду комнаты, Салли Дент не беспокоилась о его привычках.

 Люси Лукас была застенчивой, робкой девочкой с неестественно серьезным выражением лица и грустными глазами. Она хромала из-за хронического заболевания тазобедренного сустава и редко выходила из дома, потому что боялась хулиганов, которые часто заходили в
lane. То, что ее опасения были небезосновательны, подтвердилось однажды вечером, примерно через две недели после ее приезда.
Когда брата не было дома, она отважилась дойти до паба, чтобы принести пиво для ужина отца.

 К сожалению, в Гленсфорде было много мальчишек с жестокими инстинктами задир, которым нравится мучить и даже истязать слабых и беззащитных. Вид хромающей Люси, несущей, рискуя расплескать содержимое,
полногрудый пивной кувшин, привел в восторг группу мальчишек, которые
слоняюсь в сомнениях, как провести вечер.

"Ура! А вот и пиво, теперь мы выпьем!" - закричали они.
и бросились к бедной маленькой Люси, крича: "Дай нам выпить, дай нам!
выпей!"

- Я не могу, - сказала Люси, побелев от страха. - Это для папиного ужина. Я
не могу отдать это тебе".

"Говорю тебе, это мне на ужин, - сказал главарь банды, - и
Я намерен это получить, так что отдай это".

Он протянул руку, чтобы схватить кувшин; Люси резко отдернула его,
в результате половина содержимого выплеснулась на ее платье и фартук.

«Ну же, ну же, ну же! Лучше бы ты отдала его нам!» — кричали они,
окружая ее. «Он будет наш».

Бедное дитя, не зная, что делать, заплакало. Услышав плач, на помощь пришел «джентльмен Гас». Он знал Люси, она пару раз по-доброму отзывалась о нем, но даже если бы он ее не знал, все равно пришел бы ей на помощь. Он был настолько джентльменом по натуре, что не смог бы просто стоять и смотреть, как с девушкой плохо обращаются, не попытавшись вступиться за нее.

Не испугавшись численного и силового превосходства мальчишек, Гас бросился на них.  Схватив руку, протянувшуюся за пивом, он так сильно ее ущипнул, что она отдернулась с криком боли.
  Затем он набросился на нападавших, изо всех сил пиная их направо и налево.  Они от неожиданности отпрянули, и он крикнул  Люси, чтобы та бежала. Но бежать она не могла, и пока один из парней ударил Гаса так, что у того пошла кровь из носа, а другой помогал ему «прикончить» Гаса, остальные снова окружили Люси. Но лишь на мгновение.

Сильный удар по голове заставил первого мальчика отшатнуться назад,
в то время как голос с низким, но очень впечатляющим акцентом воскликнул: "Ты
молодой негодяй! Я научу тебя еще раз тронешь мою девушку!"

Это был Лукас, который, неприметно, въехал в переулок раз вовремя, чтобы увидеть его
страдания дочери и галантный порыв Гусь ей на помощь.

"О, отец!" Люси заплакала. «Не позволяй им обижать Гаса, он был таким хорошим, таким
смелым».

Но Лукасу не нужны были такие увещевания.

"Оставьте этого малыша в покое!" — сказал он мальчикам.  "И если я еще раз увижу, что вы его обижаете, вам же будет хуже."

Мальчики ускользнули, что-то бормоча себе под нос.

Гас вышел из драки окровавленный и запыхавшийся.

"Ты храбрый малый", - сказал Лукас с восхищением; "а ну-нарветесь
'ООН, Честное слово! Теперь пойдем со мной, и я вымою тебе лицо перед
твоя мама видит тебя".

"У него нет матери, отец", - сказала Люси. "Разве ты не помнишь, я рассказывал тебе
он никому не принадлежащее ему? Он живет с миссис Дент, но она не
связи".

"Ах", - сказал ее отец, пристальнее рассматривая Гаса проницательным,
наблюдательным взглядом. "Что ж, пойдем, парень; мы приведем тебя в порядок, и ты
поужинаешь с нами сегодня вечером. Он твой защитник, Люси, и
должен быть вознагражден. Ты совсем побелела от страха, девочка моя.
Эти парни не причинили тебе вреда, правда?

"Нет, отец; это был всего лишь испуг", - сказала она.

Но он продолжал с тревогой наблюдать за ней.

Гасу было странно, что его принимают как гостя в комнате, которая была ему так хорошо знакома. Но теперь она выглядела совсем по-другому. На окне висели белые
занавески, которые хорошо отстирались с тех пор, как Гас их видел,
а на подоконнике стояли цветочные горшки. На железном карнизе висела плотная занавеска.
Маленькая кроватка Люси стояла у стены и на ночь отодвигалась в центр комнаты. У камина стояло старое мягкое кресло, на каминной полке лежали трубки и банка с табаком, стол был накрыт чистой скатертью и аккуратно сервирован к ужину, а кастрюля, стоявшая на огне, источала очень аппетитный аромат.

  Гас был несколько удивлен, когда Лукас закрыл дверь и запер ее, как только они вошли в комнату. Затем он повернулся к мальчику и сказал своим самым низким и внушительным голосом:

"Послушай, малыш, никаких расколов, понял?
Мы рады тебя видеть, добро пожаловать на ужин, но ты должен держать язык за зубами. Ты понял?
Гас кивнул. "Я никому ничего не скажу," — сказал он.

  И Лукас успокоился.

  С помощью Люси Гас быстро убрал все следы драки, а Лукас
сходил за добавкой пива. Когда вернулся отец, Люси, которая была очень женственной для своего возраста, накрыла на стол. Это был кролик, тушенный с овощами.
Блюдо было более аппетитным, чем то, что часто ел Гас, и ему оно очень понравилось. Пока он ел, Лукас разговаривал с ним, задавая множество вопросов.
вопросы, очевидно, с целью составить мнение о способностях мальчика.


Когда ужин был почти готов, вошел сын.  Он был удивлен и не слишком рад видеть Гаса.  Он грубо разговаривал с сестрой и угрюмо — с отцом, которому сообщил какую-то информацию в такой странной форме, что Гас ничего не понял.


Чуть позже Гас ушел. Лукас ласково пожелал ему спокойной ночи и пригласил заходить в любое время.
По его словам, Люси было скучно сидеть одной.

Когда он ушел, отец и сын многозначительно переглянулись.

"А он неплохо воспитан," — сказал Лукас. "Мне кажется, он нам пригодится в нашей маленькой игре."

"Только не он," — с кляпом во рту возразил сын. "Он слишком зеленый."

"Думаешь?" — спросил Лукас. «Что ж, посмотрим. Я хочу попробовать сделать из него что-то путное».

ГЛАВА VIII.

 НОВЫЕ ДРУЗЬЯ ГАСА.

 В последующие дни Гас часто виделся с Лукасом и его дочерью. Его часто приглашали в их комнату, и мужчина проявлял к нему большой интерес. Иногда Лукас хлопал Гаса по спине и говорил, что тот
умный парень, и он сделает из него мужчину. Люси тоже была добра к нему.
но она была очень грустной и тихой. Гас предположил, что это из-за слабости.
и хромота заставляла ее грустить.

Мальчик видел и слышал много вещей, когда он был с ними, которые сделали его
интересно. Он заметил, что, хотя Лукас не имел постоянной работы, он был
никогда без денег. Он хотел поговорить с соседями плохие времена;
но их дурнота, казалось, никоим образом не влияла на его комфорт. Его еда была самой вкусной; на его столе были деликатесы, которых не было ни у кого на Лавандовой террасе. Он сказал Гасу, что купил их для Люси.
саке, аппетит которого требовал большого соблазна; но факт оставался фактом
у него была возможность тратить деньги так, как не мог никто из его соседей.
Конечно, у него не было той фатальной слабости, которая утащила отца Гаса
в самые глубины нищеты. Он никогда не пил сверх меры. Немного
пиво во время еды и время от времени бокал крепкого алкоголя - вот и все, что он пил.
Но крепкий алкоголь был высшего качества, как и табак, который
он курил.

«Джентльмен не мог бы желать лучшего, джентльмен Гас», — сказал он однажды мальчику, когда был в хорошем настроении.

— Ну и джентльмен же этот Гас! — прорычал Джек, презрительно глядя на него.

 — Держи язык за зубами! — крикнул его отец.  — Говорю тебе, он станет джентльменом.

 — Делай, как я говорю, парень, — добавил он, похлопывая Гаса по плечу, — и я сделаю из тебя джентльмена.

Цвет гусь розы с удовольствием. Он не сомневался, что Лукас мог помочь ему
чтобы быть джентльменом, потому что этот человек был во многих отношениях отличается от
другие люди, которые жили на террасе лаванды.

Но Джек нахмурился еще более мрачно, чем раньше, и пробормотал что-то
мальчик не мог понять. ГАС был не любой с ним.

Через несколько дней Лукас пригласил Гаса отправиться с ним и его сыном на прогулку. Гас был польщен приглашением и с радостью согласился.

  Они вышли из дома в начале второго. Лукас нес свою рабочую сумку,
поэтому Гас решил, что тот собирается искать работу. Они долго шли на запад от Гленсфорда,
проходя через один лондонский пригород за другим. Они не заходили в магазины, как ожидал Гас.

 Лукаса, похоже, больше интересовали большие красивые дома, мимо которых они проезжали.
Дома стояли отдельно, окруженные садами, и в них жили только богатые люди.
Здесь могли бы жить люди. Его любопытство по отношению к этим местам было просто поразительным.
То он крался вдоль кустарника, чтобы подобраться поближе, то легко взбирался на стену.
Гас с восхищением наблюдал за тем, как быстро и ловко передвигаются Лукас и его сын.
Он и сам хотел бы так же ловко взбираться куда угодно. Даже высокий забор с шипами не был для них препятствием, если они хотели перебраться на другую сторону. По пути они переговаривались на каком-то жаргоне.
Гас не мог понять, о чем они, но видел, что они не пришли к единому мнению.
и что Джек был не в духе с отцом.

Наконец, когда солнце уже пряталось, и на Западе, и Гас был растущий
очень устал, - сказал Лукас, когда они приблизились к какой-магазины—

- Пойдем, малыш, я вижу, ты устал и проголодался. Иди
в тот магазин и купи себе стакан молока и хорошую большую булочку. Джек,
мы с тобой пойдем в следующий паб, а ты можешь присоединиться к нам там; но я
знаю, что бесполезно просить тебя выпить пива. И ты прав, мой маленький.
Пьянство лишает человека разума, и тот, кто теряет голову,
С таким характером он никогда не добьется успеха в деле, требующем острого ума. А теперь иди
поешь, а потом возвращайся к нам.
 С этими словами он протянул Гасу блестящую двухшиллинговую монету и велел
вернуть сдачу. Гас поблагодарил его и убежал.

  Женщина,
заведовавшая кондитерской, холодно посмотрела на очень оборванного
мальчика, который вошел и попросил стакан молока и булочку.

«Вы можете за это заплатить?» — потребовала она.

 Гас тут же протянул ей монету в два шиллинга.  Она с подозрением посмотрела на нее, а затем бросила на прилавок.  Звук, который она издала, показался
Это подтвердило ее подозрения. Она еще раз взглянула на купюру, а затем вернула ее Гасу.

  "Это фальшивые деньги, — сказала она. — Где ты их взял?"
 "Мне их дал мистер Лукас."
 "А кто такой мистер Лукас?"
 "Он мой друг, — ответил Гас. — Но что вы имеете в виду, говоря о деньгах?"

— Я хочу сказать, что это фальшивый флорин, который никогда не поступал на Монетный двор.
 В последнее время их появилось много.  Однажды меня обманули, но больше этого не повторится.  Ладно, если это все деньги, которыми вы можете расплатиться, то вам лучше уйти.

— Я скажу мистеру Лукасу, — разочарованно отвернулся Гас. — Я уверен, что...
он не знал, что это фальшивые деньги».

«Осмелюсь предположить! — сказала женщина. — Вполне правдоподобная история. Где этот мистер
Лукас, о котором вы говорите?»

«Он недалеко — чуть дальше по дороге», — сказал Гас.

Женщина проводила его до двери подозрительным взглядом. Так легко поверить в худшее о тех, чья бедность бросается в глаза. Она посмотрела по сторонам, но никого не увидела.

  "Ах ты, никчемный мальчишка!" — воскликнула она. "Не смей больше приходить сюда со своей фальшивой монетой и враньем. А ну-ка проваливай, а то я тебя в полицию сдам!"

Гас был в замешательстве. Он пробыл в лавке не больше минуты и не мог понять, как Лукас и его сын так быстро скрылись из виду.

  "Они пошли в паб," — сказал он.

  "Здесь нет паба," — ответила женщина. "И я могу вас заверить, что это место не для вас и ваших друзей — если они у вас есть.
Мы здесь честные люди. А ну-ка проваливай, а то я позову
полицейского!
 Гас отошел в сторону, чувствуя себя очень неловко. Ему было невыносимо
представлять, что эта женщина считает его мошенником, ведь его учили
строгая честность, и, несмотря на то, что сказал Дик, он был убежден
что джентльмен всегда должен действовать честно. Он пошел в том же
направлении, куда ушли Лукас и его сын, задаваясь вопросом, что с
ними стало. Когда он отошел на небольшое расстояние, они внезапно появились перед ним.
он перепрыгнул через забор, окаймлявший несколько полей.

- Ну что, парень, у тебя есть моя сдача? - спросил Лукас.

Джек разразился хохотом, когда Гас рассказал свою историю, закончив ее словами
"Я сказал ей, что уверен, ты не знаешь, что это были плохие деньги".

Лукас тоже на мгновение рассмеялся, но, увидев встревоженный взгляд Гаса, он
он взял себя в руки.

"Ничего страшного, парень," — сказал он, "ты сделал все, что мог. Я хочу сказать, что ты не виноват, если женщина не захотела деньги, значит, они были плохие."
"Так и было?" — с готовностью спросил Гас.

- Конечно, это были неплохие деньги, - ответил Лукас, смеясь. - Это были хорошие деньги.
деньги— действительно, очень хорошие деньги.

Что-то в его поведении встревожило Гаса. Его начали беспокоить
сомнения относительно его новых друзей.

- Разве я тебе не говорил? - воскликнул Джек, поворачиваясь к отцу. - Разве я не говорил
тебе, что он слишком зеленый для всего?

— Не волнуйся, — ответил другой, — скоро он поправится.
Вот, Гас, возьми пенни, чтобы не потерять свою булочку. Чуть дальше есть еще один магазин, а пока вот наш паб.

ГЛАВА IX.

 В ВОСКРЕСНОЙ ШКОЛЕ.

 Гасу нечасто удавалось на целый день оставить ребенка одного, но в следующее воскресенье он снова оказался на свободе. Салли Дент уехала навестить родственницу, жившую в Лондоне,
и взяла с собой ребенка. Так что Гас отправился на прогулку
с восхитительным ощущением свободы. Стоял чудесный июньский день,
пронизанный той первой летней свежестью, которая бывает в окрестностях
Лондон так быстро приходит в упадок.

 В такой день Гленсфорд выглядел лучше всего. На полях цвели маргаритки и даже
остатки лютиков; живые изгороди были зелеными; ручей, в котором
купались и плескались мальчишки, сверкал на солнце. Было достаточно
тепло, чтобы мороженое, которое продавал мужчина на углу лужайки,
выглядело очень соблазнительно для местной молодежи.

У Гаса редко водились деньги, так что мороженое было не для него.
 Он прошел мимо, отвернулся от мальчишек, шумно резвившихся в ручье, и зашагал в том направлении, куда направлялся изначально.
с Лукасом и его сыном несколькими днями ранее. Он подумал, что ему хотелось бы
еще раз пройтись по этим местам и в свое удовольствие полюбоваться большими
домами и красивыми садами вдоль дороги.

 Он без труда нашел дорогу. По пути ему
встречалось много интересного. Мимо него проходили опрятные дети,
идущие в воскресную школу. Некоторые из них несли в руках цветы. Гас никогда не был в воскресной школе и, слушая их разговоры, задавался вопросом, каково это.
То тут, то там звенел церковный колокол, созывая людей на послеобеденную службу.

Какое-то время Гас бодро шагал вперед, но, поднявшись на вершину длинного холма, почувствовал, что ему жарко и он устал.
Оглядевшись, он увидел слева небольшое железное здание, вокруг которого собралось несколько детей.
Они кружили и жужжали, как пчелы вокруг улья. Гас перешел дорогу и
остановился у ограды, с любопытством наблюдая за ними, и они посмотрели на него
с таким же любопытством; но никто не обратился к нему, потому что его одежда выглядела
такие очень старые, в то время как все они были одеты в свои "воскресные наряды".

Но вдруг Гас почувствовал легкое прикосновение к своему плечу и, обернувшись, увидел
рядом с ним стояла молодая леди.

Она была очень хорошенькая, с пышными светлыми волосами, аккуратно заплетенными в косу,
под белой соломенной шляпкой, и нежными голубыми глазами, которые смотрели на него самым добрым взглядом.
Они были очень похожи на глаза самого Гаса, но он этого не знал.
Он привык приводить себя в порядок без зеркала и имел весьма смутное представление о том, как выглядит.

Но когда он взглянул в добрые глаза молодой леди, у него возникло смутное
ощущение, что он уже видел их раньше. Пытаясь вспомнить, когда и при каких
обстоятельствах они познакомились, он почти не обращал внимания на ее слова.

«Почему ты стоишь здесь, мальчик? Почему ты не идёшь в школу?»
 Милый, нежный голос тоже показался Гасу знакомым. В следующий момент
в его памяти всплыло воспоминание о дне, предшествовавшем смерти его отца:
повозка, увешанная плакатами, и испуганный пони, которого он вёл мимо неё.
Это была та самая девушка, которая вела пони. Он был так удивлён, что
просто молча смотрел на неё.

"Ты не зайдешь?" - повторила она. "Заходи, я уверена, тебе понравится".

"Я приду, если хочешь", - ответил тогда Гас, - "но я ничего не знаю об этом"
.

"Правильно, пойдем".

И он последовал за ней в классную комнату, в угол, где она
проводила урок и где уже сидело несколько мальчиков. Большинство
они были старше, и все они гораздо более солидные по внешнему виду
чем Гас. В сознательном великолепии воскресных пальто и чистых воротничков,
они косо смотрели на маленькую незнакомку, которую привела с собой их учительница
она. Они отодвинулись от него, когда он вошел, и перешептывались, глядя на прорехи в его одежде.

 Их учитель, казалось, не замечал, какое впечатление производит новый ученик.
создана. Она уступила ему место рядом с собой. Возможно, она заметила, что, несмотря на лохмотья, он был идеально чистым. Рано утром, когда другие мальчишки еще не проснулись, а вода была восхитительно свежей, Гас хорошенько
выкупался в ручье Гленсфорд. Он делал это каждое утро.

В комнате было еще несколько классов, и какое-то время Гас был слишком увлечен происходящим и странным местом, в котором оказался, чтобы замечать враждебность, с которой к нему стали относиться его товарищи.

 Это была приятная комната с картинами на стенах и красивым
Рядом стояли цветные ширмы, которыми классы отделялись друг от друга во время занятий. Но сначала суперинтендант, стоявший на небольшой трибуне в конце зала,
прочитал гимн, который все спели, а затем помолился.

  Молитва была не самым приятным моментом для Гаса. Сначала его пнули, потом больно ущипнули за руку, а затем кто-то подверг его своеобразной пытке: схватил за один-единственный волосок на голове и с силой дернул.
 Напрасно Гас пытался найти своих мучителей и отомстить им.
Мальчики оказались проворнее его и, как по команде, придали себе благочестивый вид, как только он повернулся к ним спиной.

 Когда класс приступил к чтению урока, выяснилось, что Гас, несмотря на свой бедный вид, читает не хуже любого из присутствующих мальчиков, а некоторые даже лучше.  Учитель похвалил его за чтение, но мальчикам это не понравилось.  Вскоре юная леди заметила, что Гаса намеренно третируют.

«Стыдитесь, мальчики! — сказала она.  — Разве так можно вести себя с незнакомкой?  Мне правда стыдно.  А я-то надеялась сделать из вас джентльменов».

Гас быстро поднял глаза. Возможно, именно его живой интерес побудил ее сказать в следующий момент:

"А теперь скажите мне, кто такой джентльмен?"

Ответы были разными. Один мальчик сказал, что джентльмен — это богатый человек;
другой — что это тот, кто много знает; а третий предположил, что это тот, у кого хорошие манеры. Учитель сказал ему, что он ближе всех к истине.

«Потому что, — сказала она, — по-настоящему хорошие манеры идут от доброго сердца.
 Тот, кто поступает недобро по отношению к другим, кто пользуется слабостью и беспомощностью других, кто обманывает и лжет, не может называться джентльменом.  Это
Благородство — это доброе сердце. Любовь — закон его жизни.
О, мальчики, самым благородным джентльменом из всех, кто когда-либо жил, был Господь Иисус
Христос, и вы должны следовать Его примеру, если хотите заслужить звание джентльмена.
Гас жадно слушал. Именно таким джентльменом хотел его видеть отец.
Дик был совершенно не прав.

В тот день в школе был по крайней мере один внимательный ученик — тот, кто не пропускал ни слова из того, что учитель говорил о любви и милосердии Господа Иисуса Христа; тот, кому была небезразлична история из Евангелия.
Это было не совсем ново, но в тот день он впервые понял, что значит для него эта история.


Гасу было жаль, когда урок подошел к концу, жаль, когда прозвучал последний гимн и ученики начали расходиться.
Юная леди с улыбкой спросила его, не придет ли он еще, но Гас вспомнил о малышке и покачал головой.
В этот момент к ней подошел джентльмен, и Гас ускользнул, а за ним последовал джентльмен.

"Приходи, если сможешь".

Гас был полон раздумий, когда шел домой. Итак, Господь Иисус
Христос был единственным совершенным джентльменом, которому он должен был подражать, если хотел стать джентльменом.  В Библии о Нем было много написано, Гас знал.  Жаль, что он не уделял этому больше внимания в те дни, когда читал Библию отцу.  Жаль, что у него больше нет той Библии.  Что с ней сделала Салли Дент?  Интересно, отдаст ли она ее ему, если он попросит?


Когда Гас вернулся в Гленсфорд, был уже вечер. Теплым вечером, когда
жителям Гленсфорда хотелось глотнуть свежего воздуха, они поднимались на вершину пологого холма справа, который уже был
Половина поля была застроена. Сегодня вечером на полях было много людей, но
на самом верху, на возвышенности, четко очерченная на фоне неба,
Гас увидел Люси, сидящую в одиночестве. Он поспешил к ней.

 Люси не замечала его, пока он не подошел совсем близко. Она неподвижно сидела на берегу, глядя перед собой, и ее лицо было печальнее, чем когда-либо, подумал Гас. Свежий ветерок не румянил ее щек, а красота заката не радовала глаз.
С вершины холма открывался прекрасный вид. Позади Люси, окутанная пеленой
В дымке виднелся Лондон, но перед ней простирались луга и холмы, некоторые из которых были покрыты лесом, а на других стояли дома, и расстояние придавало им живописность.
Прямо под ней раскинулось обширное кладбище Гленсфорд. Увидев Гаса, Люси улыбнулась, но это была жалкая улыбка, которая лишь подчеркивала грусть в ее глазах.

  «Где ты был, Гас?» — спросила она. - Я не видел вас весь день.
- Я был далеко, - сказал Гас с некоторой важностью. - Прямо вон там.

вон там, где вы видите те дома. - Я не видел вас всю вторую половину дня.
- Я был далеко, - важно сказал Гас. И я ходил в воскресную школу".

"В воскресную школу!" - удивленно воскликнула Люси.

"Молодая леди попросила меня зайти, и она выглядела такой милой и доброй, что
Я решила зайти, просто чтобы посмотреть, на что это похоже".

"И как тебе это понравилось?"

"Очень понравилось, - сказал Гас, - хотя поначалу у мальчиков была приятная жизнь.
Я хотел дать им что-нибудь, когда мы выйдем на улицу, но почему-то не сделал этого.  Мне показалось, что будет более по-джентльменски не обращать на них внимания.
— Ты прав, — сказала Люси, улыбаясь.  — О, Гас, я так рада, что ты не такой, как эти ужасные мальчишки, которые вечно дерутся и ссорятся.  Знаешь, я когда-то ходила в воскресную школу.

"Правда?"

"Да, это было при жизни моей матери". И лицо Люси стало еще печальнее,
чем раньше.

"Сейчас она мертва?"

"Да, она умерла пять лет назад. Гас, с тех пор как я сижу здесь и смотрю туда, — она указала в сторону кладбища, — я мечтаю, чтобы и я могла умереть.
Было бы так хорошо лежать там, под деревьями, и обрести вечный покой.

«О, Люси, с чего бы тебе так говорить?»

«Потому что я всегда так устаю, — ответила она, — так устаю и так много переживаю. Сегодня днем в поле я видела человека». У него был
фисгармония, и он играл и пел для народа о том, что есть сладкое
отдых в раю. И он говорил об Иисусе, и о том, что Он простит нам
наши грехи и возьмет нас на небеса, если мы попросим Его; но почему-то мне было все равно.
казалось, мне было все равно. Я не знаю, хочу ли я попасть на небеса; но я действительно жажду этого.
лежать тихо и быть в покое ".

"Но что бы твой отец делал без тебя, Люси? Подумай, как бы он горевал, если бы ты умерла.
"Да, наверное, так бы и было," — печально сказала она.

"Конечно, так бы и было," — почти возмущенно ответил Гас. "Да он ради тебя на все готов. Он вечно что-то тебе покупает.
Ты. Другой такой девушки нет...
— О, Гас, я знаю! — перебила она его с новой грустью во взгляде и голосе.
— Но я бы с радостью отказалась от них. Я бы с радостью ела сухой хлеб и ходила босиком,
лишь бы быть уверенной, что все честно.

Последние слова она произнесла очень тихо, словно разговаривая сама с собой, но Гас их услышал.

Он вздрогнул и посмотрел на нее с выражением ужаса на лице.

- О, Люси, ты же не хочешь сказать...

- Тише, тише! - прошептала она, поворачивая к нему белое, испуганное лицо.
- Что я сказала? Мне не следовало этого говорить. Не думай об этом больше.,
Гас. Я ничего такого не имела в виду, честное слово.
"Люси, ты могла бы мне рассказать."
"Рассказывать нечего; я ничего не знаю, только меня переполняет
страх. Пожалуйста, Гас, никогда больше не говори об этом. А теперь пойдем со мной, я тебя накормлю. Отца и Джека не будет допоздна. Иди сюда, успокой меня. Расскажи мне об уроке в
В воскресной школе мы можем почитать об этом в маминой Библии. У меня есть ее Библия, но я редко ее читаю, потому что мне грустно думать, что я больше никогда не смогу читать ее вместе с ней.
Гас охотно согласился. По дороге через поле он почти ничего не говорил.
Люси двигалась медленно и с трудом. Его переполняла
поразительная уверенность, пришедшая к нему. Сомнения,
вызванные историей с фальшивым флорином, получили неожиданное подтверждение. Теперь он был уверен, что Лукас — нечестный человек.



 ГЛАВА X.

 ГАС ВНОВЬ ВИДИТ СВОЕГО УЧИТЕЛЯ.

 Летние недели пролетали, почти не внося изменений в жизнь Гаса. Только младенец, казалось, с каждым днем становился все тяжелее и все больше утомлял его, пока он таскал его с собой на жаре. А по мере того, как мать младенца все больше пристращалась к «чему-то» и после этого отдыхала, она
Она взваливала на мальчика все, что только могла, ведь ему нужно было «зарабатывать себе на жизнь».
Но Гас никогда не жаловался. Он упорно трудился, не теряя
терпения с малышом, беспокойным, крикливым, капризным
малюткой, и никогда не сердился на других малышей, которые
называли Салли Дент мамой. Но он ценил каждую свободную минуту,
которую мог провести с Люси.

Иногда по воскресеньям они могли провести тихий час вместе, и тогда
они читали из Библии Люси какой-нибудь отрывок из истории
Господи Иисусе, "самый настоящий джентльмен на свете", как любил говорить Гас,
помня слова той дамы. И жизнь маленького мальчика уже была
направлена на сознательное стремление следовать примеру высочайшего,
святейшего Мужского начала.

  Лукас продолжал хорошо относиться к Гасу, но за летние недели Гас почти не видел ни его, ни его сына. Они часто уезжали из дома на несколько дней, и Люси никогда точно не знала, когда они вернутся. И поскольку Гас не видел никаких новых признаков того, что что-то не так, он перестал думать о тех словах Люси, которые так его поразили. Он заметил, что дела у Лукаса идут не так хорошо, как раньше.
чем раньше. Масла и джема готовилось не так много, и от кухни Люси
не исходили такие пикантные ароматы. Возможно, Лукас отказался от
своей нечестной практики и жил строго по своим законным
средствам. Гас был рад поверить в это.

Однажды, когда лето уже почти закончилось, Лукас спросил Гаса, может ли он пойти
прогуляться с ним и Джеком.

У Гаса было мало надежды на то, что Салли Дент отпустит его, но он все же побежал к ней.
Сначала она сказала, что не может его отпустить, но, когда услышала, что
Лукас хочет его взять, дала согласие.  Лукас был слишком хорошим постояльцем, чтобы рисковать его обидеть.

Гас отправился в путь в отличном расположении духа. Был погожий осенний день. Воздух был
свежий и бодрящий, солнце светило ослепительно. Деревья уже были
тронуты теплым коричневым и золотым, а в садах, мимо которых они проезжали,
опавшие листья лежали толстым слоем.

Как ни странно, Лукас и его сын Гас точно такой же бродяга, как они
принимал его раньше. Он прошел мимо и с интересом оглядел маленькую классную комнату из
железа, в которой он впервые познакомился с воскресной
школой. Чуть дальше был магазин, куда он отнес фальшивый флорин.
При мысли об этом щеки Гаса запылали от стыда.
Он быстро проскользнул мимо магазина, надеясь, что женщина его не заметит.

 Чуть дальше по дороге стоял большой дом, «окруженный собственным садом», как сказано в объявлении.  За садом простирались поля, так что дом стоял в довольно уединенном месте.  Этот дом, похоже, очень заинтересовал Лукаса и его сына.  Они некоторое время стояли у ворот, украдкой наблюдая за садовником, который подметал лужайку. Сад был полон ярких хризантем и георгинов, но ничем не выделялся среди других садов, которые они видели.
Поэтому Гас засомневался
почему они так долго там задержались. Наконец они услышали, как церковные часы пробили двенадцать, и вскоре после этого садовник отложил метлу и исчез.

  «А теперь, Гас, пойдем со мной», — сказал Лукас.

  Он провел его немного вперед, через заросли, пока они не оказались почти у самого дома, и тогда сказал:

- Послушай, если ты сделаешь, как я тебе говорю, я дам тебе два пенса. Я хочу, чтобы ты
обошел весь дом — вот так, смотри, — пока не дойдешь до кухонной двери
, куда ты должен постучать и попросить кусок хлеба".

- Я не нищий, - сказал Гас, краснея.

— Ладно, не важно, попроси воды — чего угодно. Не будь таким
глупым. Я дам тебе шесть пенсов, если ты сделаешь это ради меня. И смотри в оба.
Погляди, спускаются ли окна под верандой до самой земли, узнай, есть ли у них собака,
и есть ли слуга, и во сколько они обедают.

— Но кого мне спросить? — растерянно спросил Гас.

 — Узнай, не спрашивая, если сможешь, но если нет, то есть повар;
 уж такой красавчик, как ты, наверняка сможет с ним договориться.  И ни слова о том, что мы здесь.  А теперь иди.

Гас неохотно побрел прочь. Ему не нравилось это поручение.
Если бы он хоть немного понимал, зачем Лукасу нужна эта информация, он бы
отказался ее искать.

[Иллюстрация]

 Он пошел по дорожке, которая вела мимо веранды. Это был не самый прямой путь к кухне, но Лукас нарочно отправил его туда.
Да, окна под верандой доходили до самой земли.
Гус заметил это, а затем, завернув за угол дома, оказался перед таким же окном, которое было распахнуто настежь.
Солнечный свет и его неожиданное появление напугали юную леди, сидевшую в комнате, и спугнули бедного полуголодного котёнка, которому она давала блюдечко с молоком. Юная леди вскрикнула и быстро вскочила, но в следующее мгновение узнала Гаса и улыбнулась ему.

   «Так это же Гас! — сказала она. — Бедный малыш Гас, которого я однажды видела в своём классе». Я надеялся, что ты придешь еще раз, но ты так и не появилась.
— сказал Гас.
— Я больше не мог отлучаться, — сказал Гас.

 — А ты собиралась ко мне зайти?
— Нет.  Я не знал, что ты здесь живешь.  Я шел на кухню, чтобы спросить
на глоток воды.

- Молока тоже подойдет? - спросила молодая леди, наполняя стакан из стоявшего на столе
кувшина. - Вот, садись и выпей. Ты выглядишь
усталой."

Гас с радостью уселся на ступеньку у окна, и девушка, которая
очевидно, считала, что о нем нужно заботиться не меньше, чем о голодном
котенке, дала ему большой кусок торта.

"А теперь скажи мне, где ты живешь и чем занимаешься?" спросила она.

"Я живу в Гленсфорде, - ответил он. - Это далеко отсюда".

"У тебя есть мать?" спросила она, жалобно глядя на плачевное Гусь
наряд.

«Моя мать давно умерла, а отец скончался несколько месяцев назад, — сказал он.  — Я живу с миссис Дент и присматриваю за ее ребенком».
 «Бедное дитя!» — сказала молодая женщина.  Ее голос был мягким и ласковым.
Гасу показалось, что он никогда не видел таких милых голубых глаз, как те, что смотрели на него. И в то же время она была поражена
красотой его больших, невинных голубых глаз.

"Мои отец и мать живы, - сказала она, - но они в Индии.
Это очень далеко.

- И вы живете здесь? - спросил Гас, внезапно вспомнив, что он был там
для сбора информации.

— Да, в доме моего дедушки.
 — Большой дом, — сказал Гас, оглядываясь.  — Полагаю, ты здесь не одна живёшь?

 — Конечно, нет, — рассмеялась девушка. - Тетя, сестра моего отца,
здесь на некоторое время, она заботится обо мне, и, кроме того, есть трое
слуг.

- Ни одного мужчины? - спросил Гас.

- Не слуга, если ты это имеешь в виду; но, конечно, мой дедушка
живет здесь, только сейчас он уехал в гости.

- О, - сказал Гас. До сих пор ему без труда удавалось получать нужную информацию, и как раз в этот момент из-за угла выглянул котёнок.

"Вот твой котенок", - сказал Гас.

"Это не мой котенок", - сказала девочка. "Это бедный бездомный зверек".

"Разве у тебя нет своего котенка?" - спросила Гас.

"Нет", - ответила она. "Я думаю, что должна усыновить этого".

"Может быть, у вас есть собака?" предположил он.

"Нет, у меня ее нет", - ответила она. "У нас здесь была великолепная собака — милая старушка
Таузер—но он умер весной, а дедушка еще не получил
другой. Он был такой хороший дом-собака; жаль, что он умер".

- Так и есть, - совершенно невинно ответил Гас. Он доел торт и вспомнил, что его ждут Лукас и Джек. Но он был один.
счета, он чувствовал, что не спешит отходить.

"Возьми еще кусочек торта", - сказала молодая леди, - "я уверен, что вы должны
быть голодным".

"Нет, спасибо", - сказал Гас. - Мне пора идти. Я проголодался, потому что
как раз в это время мы ужинаем.

- Что, в двенадцать часов? По-моему, еще слишком рано.
 — Правда? — спросил Гас.  — Во сколько вы ужинаете?
 — Не раньше семи вечера, но мы обедаем в середине день, который почти как ужин.
"Два ужина! Честное слово!" — в изумлении воскликнул Гас, но не успел он
произнести ни слова, как в комнату, на которую он смотрел, вошла дама. Она была
высокой, угловатой и суровой на вид. У нее был очень высокий нос, очень
тонкие губы и очень холодные глаза. Она с большим достоинством шла вперед, пока не
заметила открытое окно и оборванного мальчишку, сидевшего на подоконнике. Затем она всплеснула руками и вскрикнула.

"Боже милостивый, Эдит! Что это у тебя тут?"
"Всего лишь бедный маленький мальчик, тётя; он как-то раз пришёл ко мне на урок,"
— поспешно начала объяснять Эдит.

Но ее тетя едва ли обратила внимание на ее слова.

"Как ты могла?" — укоризненно спросила она. "В такое время, когда мы остались без защитника, поощрять приход в дом такого юнца, как он? Неизвестно, к чему это может привести. Он может... вот, возьми, мальчик, и уходи, здесь ты ничего не получишь. Убирайся; нам здесь не нужны бродяги.
мы натравим на тебя собаку, если ты не уберешься быстро!

И как Гас поспешно вскочил со своего места, она толкнула к стеклянным дверям и запер
их.

- О, тетя! - воскликнула Эдит, не в силах удержаться от смеха, хотя и была раздосадована.
- Как ты можешь так говорить, когда знаешь, что у нас нет собаки?

"Моя дорогая, я сказал это с определенной целью. Я не хочу, чтобы он пришел сюда и
убил нас всех в наших постелях. Это не значит, что я нервничаю—вы знаете, я
не нервничал,—но надо быть осторожной. Вы не должны были позволить ему сидеть
есть. Возможно, он принес скарлатины или оспы. Я скажу Джейн
чтобы вымыть окно-подоконник". И она позвонила резко, чтобы вызвать
домработница.

«Как жаль! — пробормотала Эдит себе под нос.  — Я хотела купить ему что-нибудь получше, а теперь тётя его отпугнула.
Не знаю, когда я его снова увижу».

Тем временем Гас спешил к воротам так быстро, как только могли нести его ноги
. Лукас с беспокойством ждал его, но его лицо просветлело, когда он
увидел приближающегося Гаса.

"Что ж, юноша, тебя долго не было", - сказал он. "Я начал
бояться, что что-то случилось. Остается надеяться, что ты хорошо использовал
это время".

Гас рассказал, как добра была к нему эта юная леди, и повторил все, что между ними произошло. В этот момент появился Джек. Он ходил через поля, чтобы осмотреть дом с тыльной стороны.

  Лукас расхохотался, когда Гас рассказал, как узнал, что
Это была не хозяйская собака. «Честное слово, — сказал он, похлопывая Гаса по спине, — ты молодец. Мы снова отправим тебя на это дело. Лучше не придумаешь, правда, Джек?»
Джек усмехнулся, но предложил двигаться дальше. Так они и
пошли обратно к дому.

Судя по всему, их цель была достигнута. И Лукас, и его сын, казалось, были очень довольны случившимся.
  Гас почти не понимал, о чем они говорили друг с другом по дороге.  Похоже, они строили какие-то планы.  Как только Джек
— решительно заявил он, кивнув в сторону Гаса, — все будет
в порядке, если ты не будешь вмешивать его.
На что Лукас сердито повернулся к сыну, явно придерживаясь другого
мнения. О чем бы они ни спорили, они продолжали препираться всю
дорогу до дома. Гас не понимал, из-за чего они ссорятся, но его
не покидало тревожное чувство, что это каким-то образом касается и его.



ГЛАВА XI.

 «ИОВ» ЛУКАСА.
На следующее утро, рано, Лукас вышел из дома с рабочей сумкой на плече. Гас слышал, как он сказал Салли Дент, что...
Ему повезло найти хорошую работу, из-за которой он, скорее всего, не будет возвращаться домой до поздней ночи. Затем, поманив Гаса, чтобы тот прошел с ним несколько шагов, Лукас сказал ему, как только они отошли от домов и никто их не услышал:

"Послушай, Гас, мне нужна твоя помощь в одном деле, которое я задумал на сегодня.
Если ты будешь хорошим мальчиком, будешь делать, что тебе говорят, и не будешь задавать вопросов, я дам тебе шиллинг, целый шиллинг, слышишь?
Гас кивнул, и его глаза заблестели от удовольствия. Ему редко
выпадала возможность заработать шиллинг.

"Как ты думаешь, смогу ли я выполнить эту работу?" спросил он с тревогой. "Это легко?"

"О, твоя роль достаточно проста", - сказал Лукас со смехом. "Все, что тебе нужно делать
- это выполнять приказы. Теперь послушай меня. Джек приведет тебя сегодня вечером
вечером на встречу со мной. Ты должна выйти из дома в шесть часов — ни минутой позже.
позже. Теперь имейте в виду, я рассчитываю на ваш приезд, и вы не должны меня разочаровывать
. Если вы заботитесь о ребенке, можете отдать его Люси, и она
присмотрит за ним. А теперь пообещай мне, что придешь.

- Я приду, - сказал Гас. - Я обязательно приду, но что мне делать?

- Неважно, что тебе придется делать; я покажу тебе, когда ты кончишь. Ты должен
делать все, что я тебе скажу, слышишь?

"Да", - сказал Гас; и с этими словами Лукас отпустил его, и мальчик побежал
обратно в дом.

В тот день Гас много раз задавался вопросом, что это за работа, для которой Лукасу
нужна его помощь. Днем Салли Дент отдала ребенка на его попечение, а когда наступил вечер, она погрузилась в пьяный сон. Гас развлекал
ребенка и успокаивал остальных детей, пока не пробило шесть.
Затем, держа ребенка на руках, он постучал в дверь Люси.

Люси приоткрыла дверь и выглянула, а затем, увидев, что это Гас, открыла дверь пошире и пригласила его войти. Джек сидел за столом и торопливо поглощал сытный обед.

 "Так ты пришел," — сказал он, кивнув Гасу. "Ну да. Нам нужно
уходить через минуту-другую."

— Гас пойдёт с тобой? — удивлённо спросила Люси.

 Её брат лишь кивнул.

 «Да, я иду, — сказал Гас, — и я привёл с собой малыша, потому что миссис Дент спит, а присматривать за ним некому.  Надеюсь, ты не будешь с ним возиться.
Твой отец сказал, что ты его возьмёшь».

Он протянул ребенка Люси, но она побледнела и, казалось, совсем обессилела. Вместо того чтобы взять ребенка, она опустилась на стул, слабая и дрожащая.

  "Я вижу, у тебя не хватает сил, чтобы держать его, — с сочувствием сказал Гас. — Он тяжелый, но, может быть, он немного полежит на коврике. Иногда он замолкает, если дать ему что-нибудь пососать.
Картошка ничуть не хуже всего остального. Я бы хотел, чтобы он тебе не понадобился, но я
обещал твоему отцу, что пойду.

"И тебе лучше сдержать это обещание и любое другое, которое ты дал моему
отец, позволь мне сказать тебе, - многозначительно произнес Джек.

Дрожь пробежала по стройному телу Люси, но она взяла себя в руки
и спросила—

- Ты поужинал, Гас? - Спросила я.

- Нет, - сказал мальчик, задумчиво глядя за накрытым столом.

"Вы, должно быть, какой-то", - сказала она быстро; "вы не можете выйти, без
съев".

"Дай ему краюху хлеба, и пусть он съест ее на ходу", - сказал
Джек, вставая из-за стола при этих словах.

Люси начала нарезать хлеб с маслом, в то время как Гас осторожно положил
малыша на коврик у камина и дал ему ложку, чтобы тот позабавился.
Намазав маслом два толстых куска, Люси положила между ними ломтик
холодного бекона; затем, сунув все это в руку Гаса, она
прошептала: "О, Гас, я бы хотела, чтобы ты не ехал с ними! Будь осторожна;
о, пожалуйста, будь осторожна!

- Ну что, ты идешь? - грубо крикнул Джек от двери.

Гас не мог ответить Люси. Ему было не по себе, когда он спешил за Джеком.
Он гадал, почему Люси велела ему быть осторожным.  Знала ли она
больше о предстоящем деле, чем он?

 Какое-то время Гас и Джек шли молча.  Гасу часто приходилось останавливаться.
на рысь, чтобы поспевать за широкими шагами Джека. Они взяли
в пути Гаса теперь так хорошо знал, и которому он был дважды, прежде чем наступал в
Компания Джек. День был тусклый, и ночь наступает рано.
Серый туман стлался по полям, и ветер, который дул в
их лица, принесла с собой мелкие капли дождя.

Когда они отошли на некоторое расстояние и оказались в безлюдной части дороги, Джек внезапно остановился под фонарным столбом и достал что-то из-под пальто.

"Ну что, парень, знаешь, что это?" — спросил он, указывая на Гаса.

Гас отпрянул, и по его реакции было видно, что он понимает, что это смертельное оружие.

"А, я вижу, ты знаешь," холодно сказал Джек. "Это револьвер моего отца, и я уверен, что он без колебаний направит его на тебя, если ты не угодишь ему в эту ночь. Он"
Просто держи его вот так и стреляй, и через полсекунды ты будешь мертв, как дверной гвоздь.
 Гас задрожал от страха. Показав ему, что его ждет в случае неповиновения, Джек убрал оружие, и они снова двинулись в путь. Чуть дальше, в самой темной части дороги, их встретил Лукас.

— Ну вот и ты, — сказал он с облегчением.  — Ты немного опоздал.
Я уже начал опасаться, что что-то пошло не так.  Уже звенит колокольчик,
приглашающий к обеду.  Не стоило бояться, что к семи не стемнеет.

У меня есть лестница, которую маляры оставили в саду внизу.  Все
сделано как надо, и еще через десять минут можно будет спускаться.

Они прошли несколько шагов и остановились у ворот. Это место показалось Гасу знакомым.

  "Жди здесь, — сказал Лукас, — а мы с Джеком войдем. Я вернусь за тобой через минуту. Ты принес мой револьвер, Джек?"

Гас увидел, как Лукасу передали револьвер. Сердце его предчувствовало недоброе. Как
ему хотелось, чтобы это ночное происшествие поскорее закончилось!

Джек и Лукас перешел в кустарник, и Гас стоял в одиночестве, холодной и
убогие. Таинственный характера работы Лукаса встревожило его.
Ему хотелось убежать, но он не смел, а в следующую минуту Лукас
снова на его стороне.

«А теперь пойдем со мной, — сказал он, — и учти: если ты не сделаешь в точности то, что я тебе говорю, тебе же будет хуже.  Не задавай вопросов, просто делай, что я говорю.
 Ты меня слышишь?»

«Да», — ответил Гас, но на душе у него было неспокойно, пока Лукас торопил его, ведя по саду.


Гас смутно различил впереди длинный приземистый дом с верандой.  Несмотря на
надвигающийся туман, он узнал дом, в котором жила мисс Эдит.
Вот то самое окно, у которого накануне утром он сидел и пил молоко с пирожным. Окно было закрыто и заколочено ставнями, как и все окна на первом этаже. Но сбоку от дома было небольшое окошко, которое было приоткрыто.
  К нему прислонили лестницу.

  «Снимай обувь», — сказал Лукас Гасу.

Мальчик, дрожа, повиновался.

- А теперь, Гас, - сказал Лукас низким, неторопливым тоном, в котором, тем не менее,
слышался определенный трепет возбуждения, - ты должен подняться по этой лестнице и
залезть в то окно. Вы окажетесь в ванной комнате
дома. Дверь открыта, и вы можете выйти в коридор и пройти
во все спальни с этой стороны дома. Ты должен быстро оглядеть комнату и взять все ценное. Если на туалетном столике есть часы, возьми их.
Возьми все броши, все кольца. Спрячь их в карман и принеси мне. А теперь посмотрим, насколько ловко ты справишься.

Гас слушал его в крайнем замешательстве и ужасе.

- Это было бы воровством! - воскликнул он. - О, я не могу воровать!

- Придержи язык! - крикнул Лукас, грубо встряхивая его. - Это не воровство.
по крайней мере, это не твое воровство, это мое. Окно слишком
мал для меня, чтобы пройти, - и ты это сделаешь для меня".

"Ой, я не могу сделать это; не спрашивайте меня!" - воскликнул Гус.

- Ты можешь, и ты это сделаешь, - сказал Лукас. - Чего ты боишься? Семья ужинает в столовой, горничная прислуживает за столом, кухарка хлопочет на кухне, а горничная ушла за
Это праздник. Никто тебя не услышит; ты можешь взять все, что хочешь, и вернуться через пять минут. Пойдем с нами.
 — Я не могу! — воскликнул Гас, падая на колени перед мужчиной. — Я не могу этого сделать! Пожалуйста, мистер Лукас, не просите меня! Я правда не могу воровать!

"Ну, что я тебе говорил?" - спросил Джек, поворачиваясь к отцу.
"С таким мальчиком ничего не поделаешь. Я сказал, что он все испортит
, что он и сделал".

- Но он не должен все испортить! - яростно воскликнул Лукас. - Я позабочусь об этом.
Гас, поднимись по этой лестнице и сделай, как я говорю, иначе я тебя убью.
Если ты не уйдешь сейчас же, я вышибу тебе мозги. Смотри, — и он достал револьвер, — если ты не уйдешь сейчас же, я выстрелю. Ну что, идешь?
Вид у мужчины был такой свирепый, он выглядел таким решительным, что Гас инстинктивно попятился и повернулся к лестнице. Джек подтолкнул его к нижней перекладине, и, чувствуя, что оружие по-прежнему направлено на него, Гас полез вверх по лестнице.
Джек последовал за ним.

"Давай, давай, — сказал Лукас, — или я выстрелю."
Джек распахнул окно настежь и помог Гасу забраться в комнату.

— А теперь иди, — сказал Джек, указывая на дверь. — Пройдись по всем комнатам и быстро возвращайся. Мы тебя прикончим, если ты не принесешь все, что найдешь!
С этими словами Гас вышел из ванной в коридор, а Джек нервно
ждал его возвращения. Прошло пять минут, десять, но мальчик не
возвращался.

- Что могло задержать его так долго? - с тревогой спросил Лукас у подножия
лестницы. - Они, должно быть, сейчас приготовят ужин. Ты не можешь свистнуть
ему?

"Вряд ли это безопасно; кто-нибудь может услышать", - сказал Джек. Тем не менее, он
попытался тихонько свистнуть.

- Они могут его схватить? - нервно спросил Лукас. - Нам нужно уходить.
если он скоро не появится.

- Маленький обманщик! Я говорил, что он все испортит, - возразил Джек. - Что же делать?
Что делать?

В этот момент раздался звук открывающегося окна на другой стороне дома
, за которым последовало что-то похожее на всплеск и слабый
крик. Почти сразу же с шумом распахнулось другое окно, и женский голос пронзительно закричал: «Помогите, помогите! Воры! Убийство! Помогите!»
Джек в мгновение ока спустился по лестнице.

"Черт бы его побрал, все пропало!" — воскликнул Лукас, и оставалось только бросить
лестница в кустах, и они ушли.



ГЛАВА XII.

ИГРА В "ПРЯТКИ".

ВЫЙДЯ из поля зрения Джека, Гас оказался в тускло освещенном
коридоре, в который выходило несколько комнат. Уйти подальше от Джека было облегчением
но все же Гас чувствовал, что его положение было крайне неловким
. Вот он в доме мисс Эдит, где ему не место, и с целью, от одной мысли о которой его бросает в дрожь от стыда.

 Но Лукас совершил большую ошибку, полагая, что Гаса можно заставить участвовать в ограблении с помощью взятки или угроз.  Он бы предпочел
Он скорее умер бы, чем прикоснулся к вещам мисс Эдит.

"Он может убить меня, если захочет," — сказал себе Гас, хотя и вздрогнул от этой мысли, — "но он не заставит меня воровать."
В этот момент Гас осторожно крался по коридору, движимый желанием оказаться как можно дальше от Джека.  Внезапно он решил, что не вернется к людям, которые ждут его снаружи. Он
посмотреть про него в какой-то яме или угол, в котором он мог бы спрятаться до
утро. Лукас не мог заставить его выйти; он не может принять его
Он пробрался в дом в поисках Лукаса. Преступный умысел, из-за которого Лукас и его сын оказались в этом доме, давал Гасу преимущество.

«Было бы легко, — подумал Гас, — рассказать обо всем мисс Эдит утром и попросить ее защитить его от гнева Лукаса и его сына».


В доме царила полная тишина, пока Гас осторожно шел по коридору. Его босые ноги бесшумно ступали по толстому ковру.
Он подошел к полуоткрытой двери и, заглянув в щель, увидел большую и уютно обставленную спальню, освещенную свечой.
Яркий огонь. Свет падал на туалетный столик с красивым
зеркалом, изящными драпировками и украшениями, и Гас увидел на нем золотые
часы, подвешенные на красивой подставке.

"А, Лукасу бы это понравилось," — сказал он себе и прошел мимо, улыбаясь.
Но он тщетно оглядывался в поисках места, где можно было бы спрятаться.
О, если бы нашелся какой-нибудь шкаф или укромный уголок, где он мог бы спокойно пролежать до утра!

Он дошел до конца коридора и остановился у подножия лестницы.
Справа от него был узкий проход.  Там было почти темно, и Гас
прокрался туда, надеясь найти укрытие, которое искал.

Вскоре он понял, что находится у подножия узкой лестницы.
В лицо ему ударил свет, и он увидел дородную женщину со свечой в руках, медленно поднимающуюся по ступенькам.


Гас бросился бежать в темноте, споткнулся о ведро и с грохотом
перевернул его, отчего женщина испуганно вскрикнула. Он ворвался в первую
открытую дверь и оказался в маленькой спальне.  Здесь не было ни
места, где можно спрятаться, ни способа сбежать, кроме как через окно. Она была расстегнута, и Гас тут же ее выбросил. В тусклом свете он
разглядел внизу какую-то платформу и спрыгнул на нее.
тонкие и довольно прогнившие доски, которыми была покрыта крышка цистерны.
Они не выдержали, и Гас с тихим криком провалился в холодную воду.
К счастью, цистерна была заполнена лишь наполовину, и через несколько
секунд он выбрался наружу. Но, пригнувшись за цистерной на узкой
покатой крыше, он оказался в серьезной опасности.

Женщина, которую он напугал, была слишком напугана, чтобы последовать за ним, но теперь она распахнула окно на лестничной площадке и стала отчаянно звать на помощь.

"Помогите, помогите! Воры! Убийство!" — кричала она, и тут Гас услышал
звук шагов — кто-то спешил ей на помощь.

- О, кухарка! В чем дело? В чем дело? - раздался голос, в котором
Гас узнал голос мисс Эдит.

"Готовьте, готовьте, держите себя в руках; нелепо так уступать! Я
настаиваю на том, чтобы узнать, что произошло!" - сказал кто-то, произнося слова
с очень дрожащим акцентом.

- Это грабители, мама, это взломщики! - всхлипнула кухарка. "Я вижу, что
'ЭМ, Мисс, так же верно, как я стою здесь—уж во всяком случае, я слышал их. Там
кто-то промчался по проходу передо мной и выскочил из этого
окна. Он упал в цистерну, да, и только что выбрался. Я
'открыл 'глаза 'и 'сам не свой с тех пор.

«Грабители! Боже милостивый! И это когда в доме нет ни одного мужчины! О, Эдит!
 Что с нами будет? Я говорила, что полковник поступил неправильно, оставив нас без защиты. Кто-то должен позвать полицейского, нужно обыскать дом. Марта, пойди за полицейским».

— Это легче сказать, чем сделать, если позволите, мэм, — сказала Марта, явно уклоняясь от выполнения этой задачи.  — Что до меня, то я не верю, что здесь был какой-то мужчина.  Не думаю, что кухарка видела кого-то крупнее кошки.  Она такая нервная, что боится собственной тени.

"Кошка! Ты кошка?", вернулся повар, с негодованием. "Я скажу вам, что это
взрослый человек как комед по коридору. Он упал через ведро,
и я слышал, что, клянусь, это сделал я. Он сейчас где-то там, я буду
связан. Возьми фонарь и посмотри.

- Нет, спасибо, - сказала Марта, отстраняясь. - Я не полезу на эту крышу.
Насколько я знаю. Я не стану рисковать своей шеей ради какого-то грабителя.

"Возможно, это была бездомная кошка", - предположила Эдит, ухватившись за это предположение.
"Осмелюсь предположить, что Мэри оставила окно открытым, и поэтому кошка забралась внутрь. Кошка может
сильно напугать, и все вокруг кажется намного больше, когда ты не можешь...
посмотри на них как следует.

"Дом должен быть обыскан", - торжественно заявила ее тетя. "Я не могу сомкнуть глаз
этой ночью, пока не узнаю, что каждый уголок в доме и на территории
был обыскан. Как вы знаете, я не нервничаю, но дело серьезное
. Я настаиваю, чтобы кто-нибудь привел полицейского.

- Уверена, как никто другой, что это была не кошка, - пробормотала кухарка себе под нос.


- Полагаю, мне лучше отправиться на поиски полицейского, - сказала Эдит. "Я"
вижу, Марта не склонна этого делать, а кухарка слишком расстроена.

"Ты, Эдит! Ты не должна уходить; я не могу позволить тебе оставить меня! Предположим, что
И надо же было этому мужчине появиться, когда я была одна!

"Ну что ж, тётушка, вы, без сомнения, справитесь с этой задачей."

"Может, лучше позвонить в колокольчик?" — предложила Марта. "Камердинер мистера
Торнтона, очень вежливый молодой человек, обязательно придёт узнать, что случилось."

«Я не сомневаюсь, что он бы так и сделал», — сказала Эдит, которая знала, что молодой человек, о котором шла речь, был влюблен в Марту.

 Мисс Даррант, которая в последнее время проявляла немалую изобретательность в поисках способов помешать Марте видеться с камердинером мистера Торнтона, с готовностью ухватилась за предложение служанки.

Марта поспешила позвонить в колокольчик, а остальные отошли подальше от сырой и холодной ночной темноты.
Наконец кухарка закрыла окна, чтобы грабитель не вернулся.

 Дрожа от холода и страха, Гас едва удерживался, чтобы не упасть с крыши.  Что же ему делать?  Нужно как-то выбраться, но как?
 Пригнувшись и опираясь на руки, он заглянул за край водостока. Прямо под ним было маленькое квадратное окошко.
Сначала он выжал из своей рваной одежды всю воду, которая в ней была, и отряхнулся
Тщательно подготовившись, Гас крепко вцепился в водосточный желоб и спрыгнул с крыши.
Повиснув на мгновение или два в опасной близости от земли, он сумел
упереться ногами в узкий подоконник внизу. К счастью, окно было
открыто на пару дюймов. Одной рукой упираясь в стену, Гас, рискуя
сорваться вниз, другой рукой поднял нижнюю створку окна.

В следующее мгновение он скорее упал, чем пролез в окно, зацепившись ногами.
Ковер смягчил его падение, и, поднявшись, он
Он обнаружил, что находится в маленькой комнате, полной коробок и других деревянных предметов. Он
зашумел, спотыкаясь о них по пути к двери, но шум заглушил звон
тревожного колокола, за который с жаром дергала Марта.

 Гас не знал, что делать. Если бы в доме немедленно устроили обыск,
у него было бы мало шансов остаться незамеченным. И хотя раньше он
думал, что будет легко во всем признаться мисс Эдит,
теперь он боялся, что его выставят на всеобщее обозрение
и заклеймят как юного дебошира. Если бы только он мог найти дорогу обратно
к окну в ванной и спускайся по лестнице!

 Как можно тише открыв дверь кладовой, он прокрался в коридор.
Там никого не было, потому что мисс Даррант запретила кому бы то ни было ходить по дому.
Они с Эдит вернулись в столовую. Кухарка дежурила у окна своей спальни, а Марта стояла на верхней площадке лестницы и звонила в колокольчик.

Мальчик быстро и бесшумно проскользнул по коридору, поднялся по короткой лестнице и снова оказался в коридоре, где
это была ванная комната. Но, хотя окно было открыто, лестницы не было
. Гас высунулся наружу, но ничего не смог разглядеть в темноте. Он знал
что окно находилось слишком высоко над землей, чтобы он мог рискнуть прыгнуть.

Очевидно, Лукас и его сын сбежали и бросили его на произвол судьбы. Гас
закрыл окно и в отчаянии отвернулся. Что ему делать?

В этот момент дверь резко распахнулась, в дом ворвался поток холодного воздуха, а снизу донеслись взволнованные голоса.
Это означало, что прибыл камердинер мистера
Торнтона и его тепло встретили.
незащищенные женщины. Нельзя было терять ни минуты. Гас в отчаянии бросился бежать по коридору.


 Теплое сияние, исходившее из освещенной камином спальни, словно манило его. Мокрый и дрожащий, Гас инстинктивно бросился к горящему очагу и на несколько мгновений забыл о своем неловком положении, наслаждаясь теплом.
Затем он услышал шаги и голоса на лестнице. К нему приближалась процессия, вооруженная кочергами, во главе с мистером
Камердинер Торнтона размахивает кочергой.

[Иллюстрация]

"Я прошу вас тщательно обыскать каждую комнату," — сказала мисс Даррант.
поговорка. "Это не то что я нервничаю, но я думаю, что это только право
убедиться, что нет человека, скрытого на жилые помещения".

"Конечно, мэм, конечно", - ответил камердинер. "Я только хотел бы
поймать этого человека; но, боюсь, у него было время скрыться".

Гас не видел, с какой яростью камердинер размахивал оружием, пока говорил, но слов было достаточно.
Поддавшись инстинкту, мальчик, как заяц, бросился в ближайшую
укрытую от глаз нишу. Между ним и дверью стояла кровать.
В изголовье висели шторы, простыня была откинута.
Большие пуховые подушки с оборванными краями манили к себе.
 Гас бросился к кровати.

 Когда он проскользнул за занавеску, его зоркий глаз заметил отверстие в задней части подушек, которое, казалось, могло послужить ему укрытием.
Не мешкая ни секунды, он вскочил и протиснулся между валиком и деревянной доской в изголовье кровати, стараясь стать как можно меньше. Если бы он не был таким худым и хрупким, он бы не смог принять такое положение, не перевернув всю кровать.
 Но он двигался с такой ловкостью угря, что через несколько минут...
Когда вооруженные люди вошли в комнату, кровать выглядела почти так же, как перед уходом горничной.


В комнату вошел камердинер с кочергой в руке, за ним последовала Марта с щипцами. Затем появилась мисс Даррант, вооружившаяся
начищенным до блеска медным кочергой — из тех декоративных,
которые редко используются по назначению. За ней шел повар, а
в хвосте плелась Эдит, потому что никто больше не хотел идти
последним. Все считали, что если грабитель пропустит авангард,
то набросится на замыкающих.

Камердинер храбро заглянул под кровать и под крышку туалетного столика. По
предложению мисс Даррант он открыл ее гардероб и провел рукой по висевшим там платьям. Воодушевленная его примером, кухарка осторожно провела рукой по поверхности
перины, но не догадалась заглянуть за подушки, хотя ей и пришло в голову
заглянуть в угольный ящик, в котором вряд ли мог укрыться «мальчик с пальчик» из грабителей.

"Я не могу отделаться от мысли, что это был всего лишь старый кот," — заметила Марта,
несмотря на это утверждение, держась поближе к своему кавалеру.
защитник.

"Ты думаешь, это кошка, не так ли?" - фыркнула кухарка. "Ну, все, что я
могу сказать, я никогда раньше не знала, что ты так сильно боишься кошек.
Можно подумать, что ты мышь".

Ресурсы комнату Мисс Даррант кажущаяся должны быть исчерпаны, группа
перешел к следующему. Гас, который едва осмеливался дышать, пока они были в комнате,
с облегчением вздохнул, услышав, как они идут по коридору.


Тромп, трамп, трамп — процессия двигалась то по комнатам для прислуги,
то по чердаку, пока наконец не спустилась в нижние помещения.
Камердинер, который выбрался на крышу и осмотрел цистерну, был уверен, что в нее упало какое-то живое существо.
Но брызги на черепице и разбитая доска не давали однозначного ответа на вопрос о размерах и природе нарушителя. Он с готовностью принял версию Марты и посмеялся над кухаркой, которая приняла кошку за человека.

Полицейский, опоздавший на место происшествия, склонялся к тому же мнению.
Он обошел территорию, но, несмотря на все свои навыки, не смог обнаружить лестницу, спрятанную среди кустов.
чтобы увидеть какие-нибудь следы взломщиков.

Объяснение Марты приняли все, кроме кухарки. Мисс
Даррант даже зашла так далеко, что сказала, что она уверена, что это была кошка, и
что, если бы кук только проявила должное самообладание, дом и
окрестности не нужно было бы поднимать по тревоге. Она отвергла саму мысль о том, чтобы нервничать,
но, тем не менее, была очень беспокойной и суетливой
в течение оставшейся части вечера.

Шум в доме постепенно стихал, и Гас перестал вслушиваться в каждый звук. Его начала одолевать дремота.
Ему было тепло и уютно под подушками. Наконец, несмотря на все поводы для беспокойства, он крепко заснул.



 ГЛАВА XIII.

 НЕВИННЫЙ ГРАБИТЕЛЬ.

 Сколько проспал Гас, он не мог бы сказать, когда его разбудили голоса в комнате. На мгновение он с ужасом представил, что Лукас и Джек уже здесь и готовы привести в
исполнение свои жестокие угрозы, которыми они загнали его в дом. Но
голоса, один высокий и тонкий, другой низкий и нежный, никак не могли
принадлежать мужчинам. В тесном пространстве было жарко и душно
Постепенно Гас пришел в себя и вспомнил, как оказался в таком положении.
Он понял, что голоса, которые он слышал, принадлежали мисс Даррант и ее племяннице.

"Теперь я уверена, Эдит, что это была всего лишь кошка."

"Вполне возможно, тетя."

"Ты заглянула под кровать, Эдит?"

"Да, и там точно нет кошки."

- Нет, на самом деле беспокоиться не о чем. Я нисколько не нервничаю,
и все же я рад, что мистер Торнтон позволил своему слуге переночевать внизу
этой ночью. Хорошо, когда в доме есть мужчина.

- Да, на случай, если кошка устроит еще один переполох.

«Или кухарка снова выкинет что-нибудь нелепое».
«Когда они ложились спать, Марте казалось, что она в большей опасности;
но в любом случае красноречие камердинера мистера Торнтона могло бы
помочь».

«Это странно», — задумчиво произнесла мисс Даррант, не обращая внимания на слова племянницы. «Мне бы очень хотелось узнать, что же на самом деле
выпрыгнуло из окна и упало в цистерну».

В этот момент из-под кровати донесся странный приглушенный звук.
Внезапное осознание абсурдности ситуации поразило Гаса, и он почти
неосознанно рассмеялся.

"Что это?" - воскликнула г-жа Даррант, с начала. "Эдит, ты
слышишь?"

"Я ничего не заметил, тетя. Какой шум вы слышали? Осмелюсь предположить, что это была всего лишь мышь.
- Мышь!

Как ты можешь называть такое при мне, Эдит? Ты же знаешь, что я бы упала в обморок, если бы увидела мышь. - Мышь! - прошептала я.
- Мышь!

"Неужели ты, тетя— ты, со всем твоим самообладанием! Разве мышь настолько
хуже кошки?"

"Не смейся надо мной, Эдит. Я не нервничаю из-за обычных вещей, но я
не выношу мышь. Вот! Что это было?"

"Это была всего лишь спинка кровати, которая скрипела; старая мебель иногда скрипит"
ты же знаешь, - ответила Эдит.

— Ну, я подумала, что на случай, если сегодня ночью что-то случится, было бы неплохо — как вы считаете? — чтобы мы были вместе.  Не то чтобы я нервничала, но вы простудились, и здесь вам будет теплее, чем в вашей комнате, так что, думаю, вам лучше лечь спать со мной.
 — Хорошо, тётя, если вы так хотите, но я правда не думаю, что вам стоит бояться ещё каких-то неприятностей. Однако, если ты нервничаешь...
 Я не нервничаю, Эдит, ты меня совсем не понимаешь, если так думаешь.
Просто я подумал, что тебе, с твоей простудой, здесь будет лучше.

«О, моя простуда почти прошла, так что, если это все, я лучше посплю в своей комнате. Спокойной ночи, тетя. Теперь бояться нечего».
 «Я знаю, спасибо. Спокойной ночи, Эдит», — довольно сурово сказала тетя.


Она проводила племянницу до двери, закрыла ее за собой и заперла на замок и засов. Затем, нервно оглядевшись по сторонам,
она начала снимать платье.

 Пока тетя и племянница разговаривали, Гас крутился
вокруг в поисках лазейки, через которую можно было бы заглянуть в комнату.
Ничего не придумав, он подтянулся к краю кровати и осторожно высунул голову.
Даже в таком положении было трудно что-либо разглядеть, и его положение было крайне опасным, пока он пытался повернуть голову, чтобы заглянуть в комнату.

 
К тому времени, когда ему удалось принять более-менее устойчивое положение и он смог разглядеть, что происходит, дама уже стояла у туалетного столика и расчесывала волосы. В молодости ее роскошные каштановые локоны
вызывали всеобщее восхищение. Теперь их стало меньше, и их цвет потускнел,
но их обладательница едва ли замечала перемены, которые привносит время
Она по-прежнему гордилась тем, что сделала. Она стояла перед зеркалом,
самодовольно разглядывая свое отражение, и медленно расчесывала волосы.
Время от времени она замирала, прислушиваясь, но тишину дома не нарушал ни один звук,
и постепенно страхи, которые ее одолевали, отступали. Наконец,
вздохнув, она отложила щетку, собрала волосы в аккуратный
пучок на затылке и подошла к камину, чтобы согреть ноги перед сном.


И тут Гасу стало по-настоящему не по себе.  Он устал лежать в этой
Тесное пространство не позволяло ему оставаться там всю ночь. Кроме того,
у него были серьезные опасения по поводу того, как его положение изменится,
когда дама ляжет в постель. Не будет ли ей неудобно из-за того, что он лежит
там, за валиком? Не обнаружит ли она его присутствие?

 Гасу казалось,
что его положение улучшится, если ему удастся бесшумно выскользнуть из
кровати и спрятаться под ней до утра. Так он все дальше и дальше выбирался из-под одеяла, пока за занавеской не показалась половина его тела.
Его руки крепко упирались в пол. Но как вытащить ноги,
спуститься вниз и скрыться из виду, не издав ни звука, — это была непростая задача.

[Иллюстрация]

 И как раз в тот момент, когда он осознал всю сложность своего положения, мисс Даррант встала и направилась к кровати. Гас попытался
забраться обратно в свое укрытие, но это оказалось не так-то просто.
 Дама заметила странное движение за занавеской. Она
отодвинула его в сторону, а затем, охваченная ужасом, на мгновение застыла,
глядя в глаза, которые встретились с ее взглядом. В следующее мгновение она дико закричала и бросилась бежать.
дверь. Она отчаянно пыталась справиться с замком и засовом,
выломала дверь, ворвалась в коридор и закричала во весь голос:

"Убийство, убийство!"

Наступила секунда-другая тишины, а затем по дому прокатился
шорох. Открылись двери, послышались голоса, шаги. Первой на
крики прибежала Эдит. Она выбежала из своей комнаты, бледная и дрожащая от страха, но храбрая.

"Мужчина в моей комнате! Мужчина в моей постели!" — кричала ее тетя, как обезумевшая. "В моей собственной постели — и он хочет меня убить! Не входи, Эдит;
не подходи близко! Он убьет тебя! О, где этот слуга?

В этот момент появился требуемый человек. Он был вооружен кочергой
, но выглядел бледным и ошеломленным.

"Где он?" спросил он, стуча зубами, когда говорил.

«Не входите, мистер Симпкинс, не входите, сейчас же!» — умоляюще крикнула Марта, выглядывая из-за перил.  «Он жестокий грабитель, он вас прикончит — я в этом уверена.  Сходите за полицейским, но сами не входите».

Мистеру Симпкинсу не улыбалась перспектива получить по голове, и совет показался ему превосходным.

«Что ж, я всего лишь один человек, — признал он, как будто его могли принять за полдюжины.
— Так что, пожалуй, лучше запереть дверь и пойти за полицейским».

«Вы не должны нас бросать, мистер Симпкинс, нас нельзя бросать!» —
закричали несколько женских голосов, а мисс Даррант всхлипнула, что их всех могут убить, пока он не вернется.

— В любом случае мы запрём дверь, — оживившись, сказал Симпкинс.
 — Где ключ?
 Ключ, конечно же, был с другой стороны двери.  Мисс Даррант
захлопнула дверь за собой, выбегая из комнаты.

Симпкинс посмотрел на дверь и замешкался. Эдит, чей ум не был парализован страхом, заметила, что все это время из комнаты не доносилось ни звука. Ни окно, ни дверь не были открыты. Она начала сомневаться в том, что в доме действительно грабитель.

  «Я достану ключ, — сказала она. — Я не боюсь открыть дверь». Я
осмелюсь предположить, что это всего лишь еще одна кошка.

- Кошка, Эдит! - возмущенно воскликнула ее тетя. - Ну, я видела, как
глаза этого человека — такие свирепые глаза — смотрели на меня, а волосы спутались, закрывая его
лицо. О, Эдит!

Потому что в этот момент Эдит открыла дверь и осторожно выглянула из-за нее
Она сразу увидела грабителя. Он вышел из своего укрытия,
почувствовав, что прятаться больше нет смысла, и теперь стоял на коврике у камина в рваной, обтягивающей одежде, с растрепанными светлыми волосами,
закрывающими лицо, на котором читались крайнее смущение и стыд.

  «Да это же мальчик!» — воскликнула Эдит и вошла в комнату.

Гас вышел ей навстречу, умоляюще протягивая руки. "О,
учительница, мне так жаль!" - сказал он. "Я бы не приехал, но я не мог
помочь ему. Лукас привел меня; он заставил меня войти в дом".

- Ах ты, юный негодяй! - воскликнул Симпкинс, снова становясь храбрым, когда он подошел
вперед и грубо схватил парня. - Я научу тебя находить дорогу
в чужие дома; Я сдам тебя полиции! А теперь скажи мне,
что ты взял?

- Я ни к чему не прикасался, - сказал Гас. «Лукас велел мне взять часы и другие вещи, но я не стал этого делать. Я лучше умру!»
 «Ну и история!» — с усмешкой сказал камердинер.

  «Я ему верю, — сказала Эдит.  — Я знаю этого мальчика, он был в моем классе в одно из воскресений и приходил сюда на днях. А теперь, Гас, расскажи мне все».

Поддавшись ее доброте, Гас просто и без колебаний рассказал всю историю своего знакомства с Лукасом.
О том, как Лукас сначала привел его в дом, чтобы разузнать что-то, а сегодня попытался сделать из него орудие для кражи ценностей дам.

Мисс Даррант убежала на верхний этаж, когда Эдит открыла дверь в ее спальню, но вскоре набралась смелости и вернулась.
Увидев, что грабитель совсем крошечный, она воспряла духом.

"Ты же помнишь, Эдит," — сказала она, — я говорила тебе, как это опасно
как можно было поощрять такого юного сорванца?

— Вы поощряли, тётя, — тихо сказала её племянница, — но я не могу поверить, что
этот мальчик пришёл сюда со злым умыслом.

— Он наговорил тебе кучу лжи, вот что он сделал, — сказал
Симпкинс. "Я заберу его сразу в полицейский участок; он тоже не
поздно".

"Да, возьмите его, возьмите его всеми силами", - сказала г-жа Даррант, и едит в
напрасно упрекал.

Но для верной Марты, которая заявляла, что это было не безопасно для мистера
Симпкинс должен был идти один, потому что кто-то из банды мог затаиться поблизости и быть готовым спасти мальчика ценой жизни мистера Симпкинса.
вскоре он был передан в руки стражей порядка.

"Давайте запрем его в подвале на ночь", - предложил гуманный человек.
Марта: "Он не может причинить никакого вреда там, и он, вероятно, не сможет выбраться".

"Но холод, Марта, - сказала Эдит, - в подвале будет ужасно холодно".

— О, я его согрею, этого юного негодяя! — сказал Симпкинс, предусмотрительно встряхнув Гаса.

 — Стой, Симпкинс, я не допущу, чтобы с ним плохо обращались, — твердо сказала Эдит.
 — Если ты оставишь его на ночь в подвале, устрой ему там теплую постель.  И, Марта, проследи, чтобы у него было что-нибудь теплое, чтобы надеть.
место, где лежит эта мокрая одежда. Я полагаюсь на то, что вы прислушаетесь к моим пожеланиям.
Завтра утром вернется дедушка и решит, что делать.
что делать с бедным маленьким заключенным.

Мисс Эдит была любимицей слуг своего дедушки, и Марта
не стала бы легкомысленно пренебрегать ее пожеланиями. Симпкинс держал мальчика за одну
руку, а Марта схватила за другую, и они повели его вдвоем
.



ГЛАВА XIV.

 ПРОЩАЙ, ЛАВАНДОВАЯ ТЕРРАСА.

 На следующее утро в доме царило оживление. Как можно скорее в полицию сообщили о попытке ограбления.
Но было потеряно столько времени, что казалось сомнительным, что им удастся выследить Лукаса и его сына. Лестницу, которой они воспользовались,
обнаружили прислоненной к стене за кустами, но никаких других следов
их присутствия не нашли. Несомненно, они сбежали через поля,
расположенные за домом, и поспешили в другую часть Лондона.

Утром у дома полковника дежурили полицейские. Они обыскали территорию, задавали вопросы и выдвигали различные предположения, но без особого результата. Гаса допрашивали и перекрёстно допрашивали, но его история
Он никогда не менялся. Он рассказывал об этом с такой простой прямотой и с таким
неподдельным выражением в голубых глазах, что даже полицейские, привыкшие
считать человеческую природу худшей из всех возможных, поверили в его
правдивость.

 Рано утром Салли Дент застали врасплох двое полицейских. Она
указала им на комнату своего квартиранта и сказала, что, по ее мнению, он
еще не вставал. Дверь действительно была заперта, но полицейские тщетно стучали и трясли ее. Изнутри не доносилось ни звука, а когда они
выломали дверь, то увидели, что птицы улетели! Должно быть, они нашли выход
через окно и через низкую стену сада. Они ушли
мало полезного позади, и Лукас не потрудился оплатить его прошлой неделе
аренда—это то, что разрушили веру Салли в старом высказывании есть
будучи честь среди воров.

Салли помнила, что ее квартирант заходил к ней вечером с рабочей сумкой через плечо и пожелал ей «спокойной ночи», прежде чем уйти в свою комнату. Но она не могла точно сказать, во сколько он вернулся.  В это время суток ее мысли, скорее всего, были довольно туманными.

"Возможно, было восемь часов; возможно, половина шестого;
возможно, было девять; я действительно не могу сказать. Вежливым человеком был
Лукас", - сказала Салли. "Если действительно он был грабителем, я никогда не был
больше обманываться в человеке за всю свою жизнь. И Гас тоже! Думать о том, что
Я сделал это для этого парня, и ему, должно быть, нужно пойти и сразиться со многими ворами
! Но с меня хватит, он больше никогда не переступит мой порог — никчемный юнец! Я дам ему понять, что здесь будут только честные люди.
 — Мальчишка вполне честен, если все, что он говорит, правда, — ответил
один из полицейских. "У этих взломщиков обычная уловка - использовать ребенка в своих целях.
но я думаю, что они заполучили кого-то не того сорта".

Около полудня дедушка Эдит вернулся в свой встревоженный дом.
Полковник Каррутерс служил в Крыму, и сейчас ему было за семьдесят.
Но его высокая худощавая фигура по-прежнему сохраняла
прямую осанку военного, а глаза — проницательный и ясный взгляд.
Выражение его лица было суровым, манера держаться — надменной, но на самом деле он был добрее, чем казался. Он пережил горькое разочарование и боль.
В прежние времена он был другим, и испытание закалило его характер и, возможно, усилило его гордыню.
Но под внешней суровостью скрывалось доброе сердце — сердце, способное сопереживать чужим бедам, сердце, способное любить преданно и долго.
Старому полковнику была очень дорога его внучка Эдит Даррант, дочь его единственной дочери.

Полковник с некоторым нетерпением выслушал рассказ мисс Даррант о тревоге, поднятой прошлой ночью, и не стеснялся время от времени перебивать ее короткими резкими вопросами. Терпения ему всегда не хватало
с бедной мисс Даррант; ее суетливость его раздражала. Тем не менее у нее были все основания быть благодарной полковнику. Он избавил ее от низкооплачиваемой и неблагодарной должности компаньонки знатной дамы и предоставил ей уютный дом в качестве хозяйки и опекунши его маленькой внучки, старшей дочери ее брата, который служил в Индии.

«Где этот юный негодник?» — спросил полковник Каррутерс, когда ему рассказали всю историю.

 Он говорил серьезно, но в его глазах светился озорной огонек, который Эдит поняла.

— Он внизу, дедушка, — ответила она. — Полицейский хотел его забрать, но я подумала, что ты захочешь с ним повидаться.

— Повидаться с ним, вот как! Не думаю, что мне так уж хочется видеть этого юнца.

— Он совсем не такой, каким ты его себе представляешь, — сказала Эдит. - Я пойду.
скажи им, чтобы прислали его наверх.

Несколько минут спустя Гас стоял перед полковником. Мальчик принял
ванну, и его лицо выглядело свежим и сияющим; но на нем все еще была его
рваная одежда. Это было за пределами ресурсов семьи для предоставления
ему больше подходит, так как он был слишком мал, чтобы носить что-нибудь
полковника.

"Ну, сэр, что вы можете сказать в свою защиту?" — строго спросил полковник, подняв глаза и пристально глядя на мальчика. Затем его суровый взгляд смягчился. На его лице появилось странное выражение. В нем было удивление и что-то похожее на страх. Что было такого в невинном взгляде ребенка, что заставило старика отвести глаза и задрожать губами? Голубые глаза, выглядывающие из-под густых вьющихся волос,
разметавшихся по лбу, казались такими знакомыми. Это было еще одно милое, невинное детское личико, которое когда-то озаряло
в собственном доме. Ему казалось, что он смотрит на маленькое привидение.

Рваная, поношенная одежда казалась странной и неуместной, но лицо...
Это было то самое лицо, которое так часто являлось ему в снах,
проплывало в тумане старых воспоминаний, пронзая его сердце ощущением
бесхитростного мальчишеского очарования, — лицо мальчика, который любил
забираться к нему на колени и слушать его рассказы о лагерной жизни,
мальчика, который слушал с таким задумчивым, умным видом и всегда
задавал столько вопросов. Но это было так давно. Этот ребенок был каким-то
Нищенский выродок, которого привели в дом грабители, и другой мальчик —

 Ах, этот мальчик, такой умный, такой обаятельный, такой многообещающий, где же он теперь?


Эдит удивилась, когда увидела, что дедушка, прежде чем обратиться к мальчику, который даже не попытался ответить на его приветствие, посмотрел на промокательную бумагу на столе.

Через минуту полковник поднял глаза и с прежней
резкостью спросил:

"Как вас зовут?"
"Гас," — ответил коротышка.

Полковник вздрогнул.  Это имя произвело на него впечатление.
удар током. Потому что другого мальчика, которого так живо помнил этот,
все знали под именем «Гас».

Но волнение прошло, и через минуту он заговорил своим обычным тоном.

"Как ты оказался в моем доме прошлой ночью?"

Гас охотно ответил, снова рассказав историю, которую уже много раз
пересказывал. Полковник уже слышал это от других, и, возможно, это было к лучшему, потому что он не слушал мальчика с особым вниманием. Голос и взгляд ребенка, когда он говорил, странным образом подействовали на слушателя. Он почти ничего не ответил мальчику, но вскоре отослал его.

— Разве не так, дедушка? — спросила Эдит.  — Он совсем не такой, как ты ожидал,
он не обычный уличный араб, верно?

 — Да, конечно, — задумчиво ответил полковник.  — Интересно, правдива ли его история.

 — Я в этом не сомневаюсь, — сказала Эдит.

  — Ах, я вижу, он покорил твое сердце. И все же — ребенка привели в дом, чтобы он
воровал! Что ж, что и говорить, странный это мир.

"И он совсем один в этом мире," мягко сказала Эдит. "Ребенок, о котором некому
позаботиться."

"Это не наше дело, мы тут ни при чем. Мы знаем только, что он пришел сюда, чтобы
украсть наши вещи."

— Что его привезли сюда, чтобы он их украл, — сказала Эдит.

— Ну, поступай как знаешь, мне-то что. Что с ним теперь делать?
— Вот что я хочу знать, дедушка. Ты отправишь его в полицейский участок?
— Почему бы и нет? Пусть государство решает, что делать с таким юным оборванцем. Полагаю, его отправят в исправительную школу.
 — Так сказал полицейский. Но, дедушка, этот мальчик с его милым личиком и кротким нравом будет общаться с худшими из худших...
 — Эдит, возможно, он и сам из таких.  Не сомневайся, этот юный негодяй знает цену своим кротким манерам.  А теперь скажи, чего ты хочешь
Что мне с ним делать — не усыновлять же его, в самом деле?
"Нет, дедушка, не в этом дело," — с улыбкой сказала Эдит. "Но я подумала, что если мы отправим его к мистеру Маунси, он-то знает, что с ним делать."

"Маунси! С чего ты о нем вспомнила? Честное слово, неплохая идея. Маунси любит оборванцев. Он бы из него что-нибудь сделал,
если бы кто-нибудь смог. Но зачем нам об этом беспокоиться? Лучше оставить его на попечение судьи.
— Дедушка, в одно воскресное утро этот мальчик был у меня в классе. Меня к нему почему-то тянуло, и до сих пор тянет. Я уверен, что он хороший мальчик.

Полковник Каррутерс замолчал на несколько мгновений. По его виду было
приходите снова видение, что другой мальчик, с широким, в прекрасный лоб, его
открытый, невинный взгляд. Его лицо исказилось, как от боли. Тяжелый вздох
вырвался у него, прежде чем он сказал—

- Не слишком доверяй внешности, Эди. Эти милые,
невинные на вид дети очень разочаровывают. Этот мальчик будет самым
скорее всего, получиться подлец. Но я подумаю об этом; я посмотрю, что я
могу сделать ".

Полковник подумал об этом, в результате чего решил
отправить Гаса в Рэлей, деревню в Кенте, где у полковника был
небольшое поместье и поручить его попечению преподобного Себастьяна
Маунси, священника, который проявлял особый интерес к мальчикам-сиротам и
организовал для них приют в своем приходе. Но полиция хотела, чтобы Гаса задержали на день или два, чтобы он мог опознать Лукаса и его сына, если их арестуют.
Но хотя полиция приложила все усилия, чтобы выследить грабителей, и
выразила уверенность в том, что рано или поздно они их найдут, эти двое, похоже,
ускользнули от них.

 Гас не обрадовался, когда Эдит рассказала ему о своем плане
Это было сделано для него. Он бы предпочел вернуться к прежней
жизни у Салли Дент. У нее был бедный дом, но он почти не помнил
тех дней, когда ему жилось лучше. Салли по-своему была добра к нему,
и теперь, когда он знал, что не вернется к ним, он ощущал странное
притяжение к Салли, ее детям и всем людям, с которыми он жил на
Лавандовой  террасе. Он понял, что испытывает привязанность даже к младенцу — к этому тяжелому, беспокойному, требовательному малышу, от которого у него так часто болели руки.
и испытывал его терпение на прочность.

 А Люси — Гас думал о ней с болью в сердце. Ему
не терпелось узнать, что с ней стало, и он с грустью задавался вопросом,
увидит ли он ее когда-нибудь снова. Гас попросил разрешения пойти и
попрощаться с Салли и ее детьми, прежде чем уехать в деревню.


Эдит сочла это желание вполне достойным и убедила дедушку согласиться. Но он по-прежнему относился к парню с подозрением и, решив, что это может быть уловкой для побега,
поехал с Гасом в Гленсфорд.

 Хотя Салли заявила, что Гас больше никогда не переступит порог ее дома,
Она приняла его радушно, впечатленная его внешним видом в опрятном
новом костюме, в котором его видела Эдит, а также благородной осанкой сопровождавшего его джентльмена.

 Полковник не вошел в дом, а остался на крыльце, чтобы
убедиться, что Гас не сбежит ни через окно, ни через дверь из комнаты Салли, куда она его затащила.

Салли с жаром расспрашивала его обо всём, что произошло с тех пор, как он покинул её дом.
Она восхищалась его одеждой, уговаривала его выпить из её чёрной бутылки, а дети тем временем собрались вокруг него, радуясь встрече.
снова к своей старой подруге.

"Миссис Дент," — сказал Гас, когда Салли наконец замолчала, — я бы хотел, чтобы вы отдали мне ту отцовскую Библию. Я бы хотел взять ее с собой, куда бы я ни отправился. У меня нет ничего, что принадлежало бы ему. Она ведь все еще у вас, да?"
Миссис Дент замешкалась. Она взглянула на высокую полку, где стояла Библия
Она легла, а затем через полуоткрытую дверь посмотрела на величественную фигуру полковника.
 Ей хотелось отказать.  Она никогда не читала Библию, но все же хотела оставить себе этот красивый экземпляр.  Но она знала, что не имеет права забирать его у мальчика, и считала, что если она откажется, то...
Гас позвонит полковнику и настоит, чтобы она отдала ему его собственную. Итак,
она неохотно забралась на стул и сняла книгу. Она
развернула бумагу, в которую она была завернута, и с сожалением посмотрела на
обложки с тиснением.

"Не часто увидишь такую Библию", - заметила она и с этими словами
открыла ее.

Как ни странно, книга открылась на той же странице, на которой она ее закрыла.
И снова ее взгляд упал на предостерегающие слова: «Возмездие за грех — смерть».
Она вздрогнула, захлопнула книгу и оттолкнула ее от себя.

  «Возьми ее! — воскликнула она.  — Возьми и радуйся.  Она мне не нужна.  Это не
Эта книга для меня. Я не выношу, когда мне напоминают о смерти, могиле
и обо всех этих мрачных вещах.
И о грехе — она бы предпочла забыть, что такое грех
и что она грешница.

  "Что у тебя в этой свертке?" — спросил полковник, когда мальчик
вышел из комнаты Салли.

- Библия моего отца, сэр.

Лицо полковника заметно напряглось. Он поднял подбородок, обратил
его военный плащ о нем с раздражением, и с
повелевающим жестом подпись в ГАС перед ним, когда они выходили из
Терраса Лаванды.

«Вот это да, — сказал он себе, — хочет приударить за религией, что ли?
 Ну и ну, отцовская Библия! Как будто мальчик, чей отец верил в Библию, мог пасть так низко!»

Глубокое недоверие к тем, кого он обычно называл «низшими сословиями», было неотъемлемой чертой характера полковника. Особенно он сомневался в тех, кто называл себя религиозными.



 ГЛАВА XV.

 РЕЙЛИ.

 После визита на Лавандовую террасу прежняя жизнь Гаса закончилась.
 На следующее утро Эдит и ее дедушка проводили его на поезд.
Рэлей.

Мистер Маунси, энергичный молодой викарий из Рэйли, встретит его в конце пути. Эдит не боялась за него, ведь он ехал к мистеру Маунси.
Но мальчик уже занял такое место в ее сердце, что ей было тяжело с ним расставаться.

  "Надеюсь, мы приедем в Рэйли весной, — сказала она, — и тогда я увижу тебя, Гас."

Мальчик улыбнулся своей милой, очаровательной улыбкой, но на его глазах внезапно выступили слезы.  Он покидал своего доброго друга, всех, кого знал, и отправлялся в место, о котором ничего не знал.
При этой мысли у него упало сердце.

"Послушайте, молодой человек, — резко сказал полковник, — следите за тем, чтобы выполнять свой долг.
Слушайтесь мистера Маунси, и он сделает из вас человека."
Сделает из него человека! Какого человека? Гас размышлял, глядя, как мисс Эдит
уезжает все дальше, и понимал, что поезд уносит его из Лондона. Джентльмен — такой джентльмен, каким хотел его видеть отец? Вот кем хотел стать Гас.


Рэйли представлял собой длинную, вытянутую деревню, в которой было мало домов.
Жилища рабочих. Через это место протекала глубокая, спокойная река,
которая обеспечивала водой главную отрасль промышленности — большую бумажную фабрику, стоявшую на ее берегах.

 Большинство жителей маленьких кирпичных домиков работали на фабрике.  Длинные ряды этих домиков не радовали глаз,
но деревня могла похвастаться красотой старинной церкви с увитой плющом башней. Рядом с церковью стоял дом приходского священника — большой
квадратный особняк, в котором когда-то жила многодетная семья.
Но прежний викарий переехал в другой приход, а его преемник был молод.
и неженатый, казался неуместным в большом доме. Но он был
добросердечным, добродушным человеком и вскоре собрал вокруг себя много жизни
.

В двух шагах от дома викария находился его коттедж для сирот
мальчиков, настоящий дом, где под присмотром добродушного
овдовев по материнской линии, мальчики жили свободной и счастливой жизнью. Викарий показал
их доброта который упал чуть ли не отцовское. Мальчики
практически хозяйничали в доме священника. Они копали и ухаживали за садом,
который был одним из лучших в округе, и получали в награду самые вкусные фрукты и овощи.

Мистер Маунси дополнял обучение, которое они получали в деревенской школе, неформальными занятиями, которые проводились по вечерам в его большой старой столовой.  Он не собирался открывать приют для сирот.  Желание подружиться с бедной женщиной, потерявшей мужа, и двумя мальчиками, которые лишились отца и старшего брата из-за несчастного случая на мельнице, привело к тому, что он открыл приют. Других мальчишек-сирот, живших по соседству, которых в противном случае отправили бы в ближайший работный дом, со временем стали помещать в приют. Иногда туда попадали друзья
На расстоянии он попросил викария присмотреть за несчастным мальчиком, но, как правило, обитателями коттеджа были ребята, прошлое которых было хорошо известно Себастьяну Маунси. Первым, кто пришел туда со своим клеймом, был Гас — мальчик, связавшийся с ворами.

Но мистер Маунси был рад его видеть не только из-за того, что полковник, предсказывая мистеру Маунси крушение его надежд, всегда был готов открыть свой кошелек, чтобы пополнить средства, на которые содержался этот скромный дом.
а еще потому, что полное отсутствие у мальчика друзей было верным пропуском в
сердце Себастьяна.

 Он держал при себе все, что полковник рассказал ему об истории Гаса.
 Мальчик не должен был начинать свою новую жизнь в Рэйли с дурной славы.
 И какие бы опасения ни испытывал викарий по поводу своего нового подопечного, он не выказывал никаких подозрений.
Ничто не могло быть добрее того, как он принял Гаса.

Гас, глядя ему в лицо и встречаясь взглядом с добрыми, искренними глазами мистера Маунси, сказал себе: «Джентльмен — настоящий джентльмен».
И эта мысль все больше укреплялась в сознании мальчика по мере того, как он приближался к
Я узнал Себастьяна Маунси с лучшей стороны. У него действительно было доброе сердце,
из которого проистекала добрая жизнь.

 Что касается мистера Маунси, то он был приятно удивлен внешностью
мальчика, которого ему доверили.  Сам простодушный, как ребенок,
и откровенный почти до эксцентричности, он быстро проникся очарованием
бесхитростной грации мальчика.  Гас оказался совсем не таким, каким он
ожидал его увидеть.  Он был не из тех, кого называют «мальчиками из низших слоев общества». На его маленьких, правильных чертах лица не было и следа
обмана, подлости или коварства. Священник смотрел на него и удивлялся.

Было любопытно, как быстро оба поняли друг друга. А
Бонд был выкован между ними в час их встречи.

ГАС ладил с ребятами в дом. Он был дружелюбен со всеми ними
но ни с кем особенно не подружился. Его другом был викарий
.

Вскоре мистер Маунси обнаружил, что у мальчика необычные способности. Он приложил немало усилий и пожертвовал своим временем, чтобы дать Гасу больше знаний,
чем он мог получить в деревенской школе. Он начал учить его латыни
и был поражен тем, с какой быстротой Гас освоил основы языка.
этого языка. Однажды, когда викарий учил его, Гас обронил
слово, которое свидетельствовало о том, что его отец понимал латынь.

"Ваш отец?" - удивленно переспросил мистер Маунси. - Значит, он был образованным человеком
?

- Когда-то мой отец был джентльменом, - сказал Гас с неосознанным достоинством.

- Когда-то! - повторил викарий. - Что вы имеете в виду?

«Когда-то он был джентльменом, — снова заговорил Гас, — но потом...» Мальчик замолчал, и его лицо залилось краской стыда.

 «Образованный человек, который утратил свои принципы и опустился до того, что стал товарищем воров и бродяг», — подумал викарий и не стал задавать вопросов.
мальчик пошел дальше. Все, что он сказал, было: "Ты, должно быть, настоящий джентльмен, Гас".

Мальчик бросил на него быстрый вопросительный взгляд.

 "Как же так, мне кажется
 Это только благородным, чтобы быть хорошим"

Цитирует Г-На Mouncey.

Глаза гусь мелькнула быстрая, исчерпывающий ответ, но он не сделал никакой другой
ответить.

Первая зима, которую Гас провел за городом, была счастливой. Теперь он
познакомился с настоящей сельской местностью, которая сильно отличается от
пригородов, на которые так жадно посягает Лондон.

Гасу очень нравились долгие прогулки, которые иногда устраивал мистер Маунси.
Прогуляться с мальчиками в ясный морозный день. Гасу нравилось смотреть на траву и живую изгородь, сверкающие инеем, или слушать хруст серебристых листьев под ногами, когда они шли по лесу. Ему
нравились деревья с их огромными ветвями, голыми, если не считать плюща или лишайника, на фоне голубого неба. Он любил наблюдать за птицами, белками и даже зайцами, которые почти
приручились из-за суровых холодов, и узнавать все, что мистер Маунси мог
рассказать ему об их повадках. А как же Гасу нравилось учиться кататься на коньках!
замерзшая река, последствия первого сильного снегопада, работа по расчистке дорожек к церкви и дому священника, а также снежки, без которых мальчики вряд ли бы обошлись.

Не меньше, хотя и по-другому, он наслаждался яркими воскресными
богослужениями в красивой старинной церкви и занятиями в столовой
викария по воскресеньям после обеда, когда он рассказывал мальчикам о
единой совершенной жизни Богочеловека, через познание которого мы
можем стать «причастниками Божественной природы».
Весной в Рейли приехали полковник Каррутерс и его внучка в сопровождении
мисс Даррант.

Дом полковника находился на некотором расстоянии от дома приходского священника, в противоположном конце деревни. Это был старомодный дом с соломенной крышей и цветочным садом перед ним. Справа простиралась еловая плантация, а за ней, сразу за ухоженным огородом, возвышался небольшой холм, поросший кустами и папоротником-орляком, с вершины которого открывался вид на всю деревню.

Посмотрев вниз, можно было увидеть реку, неспешно текущую по лугам.
Она то поворачивала в одну сторону, то в другую, пока не доходила до
больших каменных зданий с множеством маленьких окон, в которых было так много
Руки были заняты производством бумаги. Рядом с мельницей стоял большой дом, тоже каменный, внушительное по своим размерам здание с эркерами и башенками. Это была резиденция, которую владелец мельницы построил для себя. Глядя на дом и ухоженные сады вокруг него, трудно было усомниться в том, что дело процветало.

Однако, если верить слухам, в последнее время дела на мельнице шли не очень хорошо,
и у владельца возникли трудности. Существовали опасения, что однажды
работа мельницы будет приостановлена.
Это грозило разорением рабочим. Но прошли месяцы с тех пор, как
начали распространяться эти слухи, а мельница продолжала работать.
И теперь, когда зима закончилась и повсюду стали появляться признаки
приближения лета, рабочие перестали тревожиться.

Апрельским вечером, вскоре после их приезда в Рэлей,
Эдит и ее дедушка гуляли по лугу, наслаждаясь красотой заката,
когда мистер Маунси перелез через низкую каменную стену в сопровождении
двух или трех своих сыновей, среди которых был и Гас.
Полковник впервые встретился с викарием и сердечно его поприветствовал.

"Это не Гас," — сказала Эдит, повернувшись к мальчикам после того, как пожала руку священнику.

Мальчик действительно сильно изменился с тех пор, как она его видела.  Он стал выше и, несмотря на худобу, выглядел крепким и хорошо сложенным. Его волосы, хоть и коротко подстриженные, все еще слегка вились; щеки налились здоровым румянцем; глаза, как всегда, были голубыми, а улыбка, озарившая его лицо, когда Эдит заговорила с ним, была все такой же милой.
Но хотя это было то же милое мальчишеское личико, серьезность его выражения стала глубже.
С тех пор как Гас уехал из Лондона, он многому научился и о многом
поразмыслил, и его лицо отражало возросшую умственную и духовную
активность.

  Полковник приветливо кивнул Гасу. Его взгляд быстро и
пристально скользнул по мальчику, пока тот разговаривал с Эдит. Взгляд
полковника, казалось, помрачнел, когда он остановился на ребенке.

"Ему стало лучше", - заметил он вполголоса. "Что ты о нем думаешь, Маунси?"
"Как он справится?" - спросил я. "Что ты о нем думаешь, Монси?" "Как он справится?"

"Что ж, - последовал быстрый ответ. - Я в этом не сомневаюсь. Я никогда не сомневался
Я никогда раньше не видел в своем доме такого мальчика, как Гас.
 — Действительно! Чем он отличается от остальных?
 — Во всем. Они хорошие ребята, Большинство из них, но их ум скуп и медлителен, а манеры грубы и неотесанны. В Гасе есть какая-то особая
мягкость, доброта, бескорыстие, врождённое обаяние, которые я даже не знаю, как описать. Что касается его ума, то он может научиться чему угодно; он мгновенно схватывает мои идеи. О, я возлагаю на него большие надежды.

«На вашем месте я бы не стал этого делать, — сухо сказал полковник.  — Вы слишком самоуверенны, как я вам часто говорю.
Будьте уверены, вас ждет разочарование».

 «Я не боюсь, — с улыбкой сказал мистер Маунси.  — Могу вас заверить, Гас — настоящий джентльмен».

— Гас… Гас как? — резко спросил полковник. — Полагаю, у него есть другое
имя?
— Гас Рев, — ответил мистер Маунси.

  — Рев! — сказал полковник Каррутерс. — Это не аристократическое отчество. Но в наши дни каждый — джентльмен.
Старое благородное имя действительно…

 "Оклеветанный всеми шарлатанами,
 И запятнанный всеми неблагородными делами.

" Тем не менее, на мой взгляд, называть так сына грабителя — это уже слишком."
"Я не думаю, что отец Гаса был грабителем," — ответил мистер Маунси.

 Полковник нетерпеливо пожал плечами.

Мистер Маунси счел целесообразным перевести разговор на другую тему.

"Вы слышали о переменах, которые у нас здесь произойдут?" — спросил он, указывая в сторону мельницы.

"Я ничего не слышал, я приехал только вчера вечером."
"Мистер Гибсон продал мельницу. Возможно, вы знаете, что в последнее время он терпел убытки. Теперь он передал все дело кому-то другому.
 — И кто же этот покупатель?
 — Кто-то из Лондона. Его зовут Филип Дарнелл.
 Произнося эти слова, мистер Маунси заметил, что это имя ему знакомо.
полковник. Старый солдат слегка вздрогнул, его цвет изменился,
его лоб сморщился, как от боли.

- Возможно, вы знаете этого джентльмена? - осмелился предположить мистер Маунси.

"Только слухи", - ответил полковник Каррутерс натянуто. "Он ваш
цвет политически, Mouncey. Некоторое время назад он выдвинул свою кандидатуру в одном из пригородных округов, но не был избран. Возможно, вы найдете в нем приятного собеседника.
 Мистер Маунси покачал головой и добродушно улыбнулся. — Боюсь, он вряд ли разделяет мои политические взгляды, — сказал он. — Должно быть, он богатый человек,
и мало кто из богачей может терпеть такого отъявленного радикала, как я».
Еще один из присутствующих услышал имя Филипа Дарнелла и был удивлен не меньше полковника. Гас стоял достаточно близко, чтобы услышать это имя, и оно заставило его мальчишеское сердце трепетать. Филип Дарнелл!
 Враг его отца! Мужчина, которого он видел тем летним утром почти год назад, когда они с отцом отправились в долгий путь в поисках работы, а отец отказался от предложенной работы, потому что она предназначалась для этого человека.

 Той же ночью отец умер, и все произошедшее
События того последнего дня были ярко запечатлены в памяти Гаса.
Это был человек, погубивший его отца, человек, которому он обещал отомстить, если это будет в его силах.
Может быть, этот шанс представился ему сейчас?


Гас помнил каждое слово, которое его отец сказал о Филипе Дарнелле, но другие слова, сказанные ему отцом, почти стерлись из его памяти. После смерти отца он почти не вспоминал о том, что его настоящее имя — не Рев. Он забыл о клочке бумаги, вложенном в подкладку старого
Библия; но теперь она вдруг всплыла у него в памяти, и он задумался, что же это за длинное имя, которое отец написал в тот день.

 В этот момент мистер Маунси сказал: «Добрый вечер, полковник Каррутерс».
Гас и раньше часто слышал имя полковника, но сейчас, когда он услышал его, ему пришла в голову новая мысль. Не было ли имя, которое отец объявил его именем, чем-то вроде Каррутерса? Могло ли такое быть?
Но нет, наверное, ему показалось. Казалось невероятным, чтобы у такого бедного мальчика, как он, было такое же имя, как у джентльмена вроде
полковник. И какая разница, как его на самом деле зовут? Гас Ри — милое, простое имя, которое ему очень подходило.



 ГЛАВА XVI.

 ГАС НАЧИНАЕТ РАБОТАТЬ НА СЕБЯ.

 ПОЛКОВНИК КАРРАТЕРС пробыл в Рэйли всего несколько недель. Он не стал дожидаться, пока Филип Дарнелл обустроится в бывшей резиденции мистера Гибсона.

Эдит не хотелось уезжать из деревни в эту чудесную весеннюю пору, когда
леса и поля пестрели цветами и звенели птичьими трелями.
Но ее дедушка, похоже, внезапно проникся неприязнью к
Рэлею. Его не удалось уговорить остаться подольше, и вскоре
После возвращения в окрестности Лондона Эдит, к своему огорчению, узнала, что полковник сдал «Ретрит», как назывался его загородный дом, в аренду одному джентльмену на три года.


Эдит расстроилась не только потому, что любила это место, но и потому, что рассчитывала время от времени видеться с Гасом, к которому по-прежнему испытывала большой интерес. Однако она знала, что Гасу не может быть лучше, чем под опекой мистера Маунси, поэтому пыталась утешить себя мыслью о том, что теперь она ему не нужна, а мальчики...
в воскресной школе в Гленсфорде. Но почему-то ни один из этих мальчиков не был ей так дорог, как Гас. В этом откровенном, мужественном мальчике было что-то очаровательное. Он был одновременно таким нежным и таким смелым. Она была склонна согласиться с мистером Маунси в том, что никогда не встречала такого парня, как он.

  Известие о том, что мистер Гибсон продал фабрику, было с грустью воспринято его рабочими. Они служили ему столько лет — некоторые из тех, кто постарше, работали на его отца, а потом перешли к нему, — что мысль о новом хозяине была им совсем не по душе. И если мистер Гибсон,
Если даже человек, который занимался этим делом всю свою жизнь, не смог его окупить, то какова вероятность, что чужак, который, если верить слухам, никогда раньше не занимался производством бумаги, добьется успеха?

 Но Филип Дарнелл знал, что делает. Рабочие вскоре убедились в этом.  Он не стал бы покупать предприятие, не просчитав все возможные варианты и не разобравшись, как получить хорошую прибыль.  На фабрике произошли перемены. Старый бригадир, к своему великому огорчению, был уволен. Несколько старых рабочих последовали его примеру.

Управление фабрикой было поручено человеку, приехавшему из Лондона.
Он привез с собой нескольких рабочих. Был внедрен новый метод производства бумаги.
И хотя бумага была не так хороша, как раньше, она производилась с меньшими затратами и находила более широкий рынок сбыта. Зарплаты были снижены, а экономия проявлялась во всем. Некоторые рабочие отказались
согласиться на меньшую зарплату и уехали из Рэйли в надежде найти работу получше в другом месте.
Но большинство считало, что «лучше синица в руках, чем журавль в небе», и предпочло остаться.
зарабатывали, что могли, в Рэлее, а не рисковали оказаться в нужде
в незнакомом месте. Но перемены были для них горькими, и они
относились к новому хозяину без особой благосклонности.

Но Филипа Дарнелла не волновало, какие чувства питают к нему те, кого он нанял.
по отношению к нему те, кого он нанял. По его словам, они были всего лишь
"рук" человеческих машин, из которых он был полон решимости заточка
возможно, в наибольшей прибылью для себя. Он приехал с женой и детьми, чтобы провести лето в Рэйли, и они поселились в Милл-Хаусе, как его называли, и жили там уединенно.
Более экстравагантный и броский стиль, чем у Гибсонов.

 Миссис Дарнелл, роскошно одетая, разъезжала в красивом ландо, запряженном парой резвых гнедых.  Она ожидала, что мужчины снимут шляпы при виде нее, а женщины сделают реверанс, но сама не делала никаких попыток завязать с ними дружеские отношения. Она скорее пошла бы работать на мельницу, чем навестила бы жен и матерей в их домах, как это делала миссис Гибсон.
Величественная дама в своем экипаже видела, что их разделяет огромная пропасть.
социального неравенства, через которое не могло перекинуть мостик чувство общности женщин.


 И люди быстро почувствовали, что на них смотрят свысока, и возмутились.
Шли месяцы, недовольство нарастало.  Но фабрика процветала, и Филип Дарнелл был доволен успехом своего нового предприятия.
Он зарабатывал деньги, и это было всем, чего он хотел. Он не представлял себе ничего
более значимого, чем собственное благополучие, и не чувствовал никакой
ответственности за благополучие тех, кто на него работал.

Наступила еще одна зима, и еще одна. В
Рэлее мало что изменилось внешне; но незаметно, но верно чувство неприязни между
работодателем и нанятыми становилось сильнее и пускало все более глубокие корни.
Филип Дарнелл не подозревал, что что-то не так; он
никогда не чувствовал себя более процветающим и уверенным в себе, и при этом не вел себя более дерзко
презирал каждого, кто пытался помешать исполнению его воли.

Себастьян Маунси навлек на себя немало презрения, потому что
то и дело вступался за уволенных рабочих или пытался...
Так или иначе, он хотел, чтобы владелец мельницы относился к своим «рабочим» как к людям.
Напрасно он обращался к Филипу Дарнеллу с просьбой о какой бы то ни было благотворительности.
Он не разделял сочувствия священника к его планам по улучшению жизни его бедных братьев и сестёр.
И хотя однажды в воскресенье его карета — расстояние было всего в полмили — доставила его с женой к дверям церкви, он не верил в истины, которые пытался проповедовать викарий.


С тех пор как Гас приехал в Рэлей, прошло почти три года.  Он уже не был «маленьким Гасом», а стал крепким, хорошо сложенным для своих лет юношей. Он
Он успешно окончил деревенскую школу и с пользой для себя занимался с викарием.

 Мистер Маунси начал всерьез задумываться о его будущем.  Он считал его не обычным мальчиком и хотел, чтобы тот получил более качественное образование.  Он пытался заинтересовать полковника Каррутерса, с которым время от времени виделся, когда приезжал в  Лондон, будущим Гаса. Но, к его разочарованию,
полковник едва ли слушал то, что он мог сказать о Гасе.

«Чепуха, Маунси! — сказал он однажды в шутливой, но решительной манере. — Этот парень тебя околдовал. На самом деле в нем нет ничего особенного. Осмелюсь сказать, он умный молодой плут, но, на мой взгляд, ты совершишь большую ошибку, если будешь его перевоспитывать и пытаться вывести из его истинного положения. Разве ты не можешь найти ему работу в Рэлейском университете?»
Держать его там, если вы можете, в своем глазу, а не отправить его в
Лондон".

К сожалению, Эдит Дюран отсутствует и не может взять, потому что Гусь.
Ее родители недавно вернулись из Индии, и она оставила ее одну.
Она уехала из дома своего деда и поселилась с ними в Саутгемптоне. Мистер Маунси знал, что бесполезно пытаться вызвать сочувствие тети к Гасу. Мисс Даррант так и не простила мальчика за тот испуг, который он ей устроил, спрятавшись в ее кровати. Она по-прежнему считала его потенциальным воришкой. Если бы ее спросили о его будущем,
она бы, вероятно, предложила ради блага общества держать его под строгим надзором до конца жизни.


Викарий согласился с полковником Каррутерсом в том, что это нежелательно.
Гасу следовало вернуться в окрестности Лондона, но с чувством
разочарования он решил подыскать для Гаса работу в Рэйли. Он
поговорил с управляющим мельницей и узнал, что тому нужен смышленый
парень, умеющий хорошо писать и вести бухгалтерию. Управляющий
был готов взять Гаса в бухгалтерию и посмотреть, что из него выйдет.
Викарий, решив, что Гас вполне подходит для этой должности, с радостью
согласился.

Он думал, что Гасу будет приятно узнать о его решении;
но когда он рассказал ему, лицо мальчика покраснело, как будто от боли.
и несколько мгновений он ничего не говорил. Должен ли он был поступить на службу к
Филипу Дарнеллу? Должен ли он был работать на человека, которому его отец отказал
служить, даже когда они почти умирали с голоду? Идея была наиболее
ему противны.

"Почему, Гас, тебе не нравится идея?", сказал г-н Mouncey от удивления. "Я
думал, ты будешь рад начать зарабатывать деньги для себя".

— Так и должно быть, сэр, — медленно произнес Гас, — но... — Он замолчал.

 — Есть еще кое-что, чем вы хотели бы заниматься.  Вы мечтаете стать садовником? — спросил мистер Маунси, вспомнив, что Гас...
лэйт проявлял большой интерес к некоторым работам в саду.

"Нет, сэр. Я никогда не думал о таких вещах. Не то чтобы мне не нравилась такая работа.
"

- Тогда что же тебе не нравится? Я вижу, что что-то не так.

- Если бы это касалось кого-то другого, - пробормотал Гас, и его лицо стало еще гуще.
пунцовый.

Мистер Маунси уловил эти слова и, как ему показалось, понял, что они означают. Он хорошо знал, как относятся к Филипу Дарнеллу его рабочие. Что бы о нем ни говорили, даже самые оскорбительные эпитеты, которые некоторые из них не стеснялись использовать в его адрес,
до викария дошли слухи. Он был далек от того, чтобы считать Филипа Дарнелла безупречным в его отношениях с рабочими, но не разделял сочувствия к чувствам, которые начинали испытывать некоторые из них.

"Послушай, Гас," — довольно резко сказал он, — что за дурацкая идея у тебя в голове? Какая тебе разница, на кого ты работаешь? Главное, о чем ты должен помнить, — это то, что ты должен хорошо и благородно выполнять свою работу, помня о том, что ты служишь не тому или иному хозяину, а Господу Христу.
Но Гас все еще выглядел встревоженным.

"Мистер Маунси," — спросил он, — у вас когда-нибудь был враг?"

«Враг!» — повторил мистер Маунси, и его открытое, ясное лицо озарилось
улыбкой. «Нет, Гас, не думаю, что у меня когда-либо был враг в полном смысле этого слова. Я много раз вызывал недовольство окружающих тем, что был вынужден делать, но это чувство быстро проходило. Нет, у меня никогда не было настоящего врага. С чего ты это взял?»

Вместо того чтобы ответить на этот вопрос, Гас задал другой.

"Предположим, у вас есть враг, сэр. Вы бы стали на него работать?"
"Конечно, я бы ему служил, Гас, всем, чем мог бы. Если бы я знал
чтобы человек был моим врагом, я сделаю все от меня зависящее, чтобы изменить его в
друг. Что это по-христиански. Что сказал Иисус? Любовь ваша
врагов.' Это не сложно обслуживать тех, кого мы любим".

"Нет, но трудно любить тех, кто поступил с нами неправильно", - сказал Гас
вдумчиво.

"Вы правы, это трудно. Нам нужно просить у Бога милости, чтобы простить наших врагов.
В некоторых случаях нужно начать служить, прежде чем можно будет полюбить.
 Если человек попытается сделать добро своему врагу, то вскоре обнаружит, что любит его.
 «А как же месть?» — спросил Гас, вспомнив слова отца.
«Неужели мы никогда не отомстим тем, кто причинил нам зло?»
«Никогда, — решительно ответил викарий. — Идея мести низменна, подла и злобна, она недостойна христианина и джентльмена». Если только, конечно, мы не будем искать его так, как советует апостол Павел: «Если враг твой голоден, накорми его; если он хочет пить, напои его, ибо, делая это, ты насыплешь ему на голову горящие уголья. Не будь побежден злом, но побеждай зло добром.»
Гас молчал, обдумывая слова викария. Это была не та месть, о которой говорил его отец. Нет, его отец ненавидел этого человека, Филиппа
Дарнелл, и счел себя оправдывал в его ненавидеть с
горькой ненавистью. Он жаждал власти, чтобы наказать его за
зла он натворил. Для него было бы радостью видеть, как страдает его враг.
боль.

Но христианин не должен ненавидеть своего врага. Гас никогда не слышал старой
поговорки о том, что "Христианин - джентльмен Всемогущего Бога", но он давно
решил, что будет джентльменом по образцу Иисуса
Христос, и решимость стала движущей силой его жизни. Так чем же он был связан больше — законом Христа или обещанием, данным отцу?

Простой и наивный ум мальчика вскоре нашел выход из затруднительного положения.


"Когда я давал это обещание отцу," сказал он себе, "я не знал того, что знаю сейчас. И отец не понимал прекрасных заповедей Иисуса,
и я не могу быть настоящим джентльменом, если не следую им;  иначе он не попросил бы меня дать такое обещание. Однако я сдержу обещание: я попытаюсь отомстить Филипу Дарнеллу, но по-христиански. Я не знаю, как это сделаю, ведь он вряд ли будет страдать от голода или жажды, но...
Должен же быть какой-то способ обрушить на его голову все кары небесные».
Пока эти мысли проносились в голове Гаса, Себастьян Маунси с любопытством наблюдал за ним.  Что у него на уме?  Что он слышал о Филипе Дарнелле?  Вот уж действительно его враг!  Это была странная догадка, но мысли юности часто непонятны людям в возрасте, и Себастьян Маунси не был из тех, кто презирает их за это. Он не торопил Гаса с ответом, а просто ждал.
И вскоре мальчик сам сказал:

"Я пойду на мельницу, если вы хотите, сэр."

"Совершенно верно, мой мальчик", - сердечно сказал мистер Маунси. "Я считаю, что это
лучшее место, которое я могу найти для тебя. Менеджер, Ellary Мистер, это
добрейшей души человек, и вы будете делать хорошо с ним".

Так, начиная с утра понедельника, Гас начал свою работу в
конторе. Он по-прежнему жил в коттедже, но теперь должен был платить небольшую сумму за стол и кров.
Он гордился тем, что может себе это позволить.

 С восьми утра до шести вечера, за исключением часа в середине дня, когда он уходил домой, чтобы...
После обеда он отправился в контору. Поначалу ему было неловко сидеть
так долго за высоким столом, но он хорошо справлялся и радовал мистера Эллари.


 Была уже поздняя осень, и мистер Дарнелл вернулся на зиму в свою лондонскую резиденцию,
удовлетворяясь тем, что раз в неделю приезжал на фабрику, чтобы убедиться, что все в порядке.
Так что Гас почти его не видел.

Титул «джентльмен» не перешел от Гаса к Рэли, но он
заслуживал его не меньше, чем когда-либо. На новой должности он
проявлял вежливость, доброту и искренность, которые едва ли могли бы
присущи даже самым благородным из людей.
превзошел всех. Как следствие, он стал всеобщим любимцем среди рабочих.




 ГЛАВА XVII.

 «БАСТОВАЛИ» РАБОЧИЕ.
 Был субботний вечер в конце ноября.  Прозвенел шестичасовой
колокол, и рабочие, мужчины и женщины, потянулись к выходу из Рэйли-Милл. На улице было сыро и холодно, но рабочие не спешили расходиться по домам, как обычно.
Они сбились в кучки у ворот и оживленно переговаривались.
У одних лица были раскрасневшиеся и торжествующие, у других — бледные и встревоженные, но все они рассказывали
Необычное оживление. Молодежь кричала и смеялась, но
старшие, особенно женщины, выглядели встревоженными. Они с тревогой
думали о пустых шкафах и холодных очагах.

Когда последняя группа рабочих прошла через ворота, толпа разразилась громкими криками «Ура!».
Рабочие объявили «забастовку», и если бы Филип Дарнелл не уступил их требованиям — а он поклялся, что не уступит, — то в понедельник утром на фабрику не вышел бы ни один человек.


Среди его сотрудников был только один, кто отказался присоединиться к забастовке, — молодой клерк Гас Рев.  Напрасно мужчины
убеждали его оставить свой пост; напрасно, когда уговоры не помогли, хад
они прибегли к угрозам. Гас был счастлив в своей работе и доволен
своей зарплатой; кроме того, он знал, что Себастьян Маунси не одобрял
действия мужчин. Если бы они прислушались к его совету, их положение
могло бы улучшиться без такого проявления вражды между учителем
и людьми; но они отвернулись от своего старого друга, чтобы прислушаться к
витиеватая риторика и пламенные призывы профсоюзного деятеля из Лондона.

Мельники уже вырубились, и одни из огромных ворот были открыты.
закрыто, когда появился Гас в сопровождении мистера Эллари.

"Вот этот тщеславный юнец", - пробормотал один из мужчин. "Черт возьми!
Он Ellary с ним, или то, что даст ему предназначена."

"Будет у него еще", - говорит другой; "мы будем пороть наглость из
молодой подхалим. Он должен научиться не противопоставлять себя тем, кто старше
и мудрее его".

"Вам лучше оставить мальчика в покое, я могу вам сказать; это будет
хуже для любого мужчины, который прикоснется к нему пальцем", - сказал высокий, крепкий
молодой человек, стоявший рядом. Появление чемпиона Гаса было таким
Вид у него был такой грозный, что мужчины отвернулись и больше не угрожали ему.

 Когда Гас проходил сквозь толпу, не подозревая о том, что вызвал всеобщее недовольство, какой-то старик схватил его за руку и по-доброму, понизив голос, сказал: «Гас, парень, ты должен присоединиться к нам.  Есть люди, которые готовы причинить тебе вред, если ты будешь упорствовать.  Они в ярости, и им все равно, что делать». Послушай, парень, с чего бы тебе идти против своих старых друзей?
 Зачем рисковать жизнью ради этого негодяя?
"Я никогда не пойду против старых друзей, Майк, а что касается риска для жизни, то я не могу поверить, что кто-то из них действительно причинит мне вред.
С чего бы им это делать? Они знают, что я их друг. Но я не считаю, что с моей стороны было бы правильно бросить свою работу. Я ни на что не жалуюсь.

"Вы могли бы поддержать их. Похоже, у вас совсем нет сочувствия,
вы держитесь в стороне."

"На самом деле я им сочувствую, — сказал Гас с обеспокоенным видом, — и мистер Маунси тоже. Но..."

«О, и пастор тоже против нас. Пасторы всегда встают на сторону богатых,
а не бедных».

«Это неправда, — сказал Гас с ноткой негодования в голосе.
Никто не сочувствует бедным больше, чем мистер Маунси. Но он считает, что мужчины
поспешили с выводами».

— О да, конечно, мы неправы, — сказал Майк. — Но, Гас, эти люди
выпили, так что тебе лучше не попадаться им на глаза.
 К ним приближались трое самых грубых и неопрятных рабочих.
Мрачный взгляд и сжатый кулак первого из них не предвещали Гасу ничего хорошего, но мальчик и не думал убегать. Его голубые глаза бесстрашно смотрели в глаза разъяренного человека, нависшего над ним.
Спокойный, решительный взгляд обладал своей силой. Мужчина съежился и отпрянул, как это сделало бы животное.
Его рука упала.
Он пробормотал что-то презрительное о «каком-то мальчишке» и
прошел мимо со своими товарищами, один из которых уронил большой камень, который нес, собираясь швырнуть в Гаса.

"Честное слово, парень, ты не трус!" — восхищенно воскликнул Майк.

 В понедельник утром Рейли-Милл выглядел довольно уныло. Когда в восемь часов Гас подошел к воротам, ни одного рабочего не было видно.
Но кто-то, невидимый, наблюдал за ним, потому что внезапно камень ударил его в висок, чуть выше глаза, с такой силой, что из раны хлынула кровь.
вниз его лицо. Он стоял возле закрытых ворот, пытаясь остановить
кровь носовым платком, когда Ellary господин подошел.

"Кто это сделал, парень?" - спросил мистер Эллари с гневом во взгляде.

"Я не знаю, сэр; когда я оглянулся, никого не было видно".

- Трус, кем бы он ни был, нанес рану парню за то, что тот выполнял свой долг! Какое счастье, что пуля не задела твой глаз.
"Да," — сказал Гас, дрожа от потрясения.

"Бедный мальчик!" — сказал мистер Эллари, доставая ключи и собираясь открыть ворота для себя, поскольку привратник был убит наповал.
— Но рана неглубокая, я надеюсь.  В кабинете есть бинты и пластырь.
Я попробую сделать все, что в моих силах как хирург.
В кабинете было грязно, огонь не горел. Женщина, которая обычно выполняла эти обязанности, в то утро не осмелилась показаться на глаза.
Поэтому, как только мистер Эллари перевязал ему рану, Гас, хоть и чувствовал слабость и головокружение, принялся разводить огонь и наводить порядок, пока мистер Эллари вскрывал письма и отправлял телеграмму Филипу Дарнеллу.


В то утро у Гаса появилось много новых дел, и время пролетело незаметно.
Быстро. Вскоре после полудня на сцене появился мистер Дарнелл. Он был
крайне раздосадован случившимся, но был полон решимости взять ситуацию в свои руки. Рабочие должны понять, что он не позволит им делать то, что вздумается. Он покажет, что сам управляет ситуацией, и справится с работой на мельнице без помощи бастующих.

Филип Дарнелл совещался с управляющим в своем кабинете,
когда, выглянув в окно, увидел, что к офису приближается Себастьян Маунси.
Его лоб покрылся испариной от гнева.  Он всегда
Дарнелл недолюбливал священника, а теперь считал его другом и сторонником рабочих.
Несомненно, он пришел, чтобы поддержать их и изложить их жалобы.
Дарнелл тут же решил, что не станет слушать пастора и даже не станет с ним встречаться.

  "Гас, — сказал он, быстро выходя в приемную, — мистер Маунси у двери.
Скажи ему, что я не могу его принять. Скажи, что меня здесь нет.

Гас изумленно посмотрел на него.

"Но, сэр", - начал он говорить, затем остановился.

- Что "Ну"? - сердито спросил его хозяин, когда раздался стук мистера Маунси.
- Вы здесь, сэр.

- Пожалуйста.

— Полагаю, я знаю это не хуже вас, но я хочу, чтобы вы передали ему, что меня здесь нет. Скажите, что я вернулся в Лондон.
 — Я не могу этого сказать, сэр, — ответил Гас, покраснев.

 — Не можете? Как вы смеете так мне отвечать? Немедленно сделайте, как я прошу.  — Я не могу, — сказал Гас более твёрдым голосом. «Я не стану лгать!»
От удара по ушам он отлетел в другой конец комнаты.


«Получи!» — взревел Филип Дарнелл. «Получи за то, что так дерзко мне ответил!»

Его громкий голос заставил мистера Эллери поспешить из соседней комнаты. В
увидев его изумленное лицо, Мистер Дарнелл приложили усилия, чтобы восстановить
его достоинства.

"Этот молодой пес грубо оскорбил меня", - сказал он. "Отправить его про
бизнес на раз. Я отказываюсь иметь с ним больше не в моем подчинении. Почему он
не присоединятся к акции? Он является одним с ними в сердце. Он остался только для того,
чтобы сыграть роль подхалима, шпиона. Заплатите ему и немедленно отошлите прочь
. Я настаиваю на этом.

В этот момент череда резких ударов в наружную дверь показала,
что мистер Маунси теряет терпение.

"А вот и этот глупый, назойливый пастор!" - взорвался Дарнелл по-новому.
гнев. "Почему он не может заняться своими делами и оставить в покое мои?
Ты должна увидеть его, Эллари; я не буду. Пойди и отошли Хинта как-нибудь.
Скажите ему, что я отказываюсь слушать о каких-либо компромиссах или ставить какие-либо условия
с мужчинами.

Эллари с озабоченным лицом вышел, а Филип Дарнелл ретировался
во внутреннюю комнату. Он наблюдал до тех пор, пока не увидел, как Себастьян Маунси с
мрачным и суровым выражением на обычно веселом лице выходит со двора.


Чуть позже Гас вышел из дома и направился к коттеджу, где жил.
Несколько добрых и сочувственных слов мистера
 немного успокоили его.Ellary; но сердце у мальчика была больная и злая. Чувство несправедливости
горели в нем.

В конце концов—так ему показалось на мгновение—он мог бы присоединилась
забастовщиков. Конечно, теперь, это было только естественно, что он должен ненавидеть
Филипп Дарнелл. Он показал себя врагом его, так как он был его
врага отца в былые дни. В сердце Гаса проснулось яростное желание отомстить.
На какое-то время его полностью поглотили гнев и обида, но затем пришли более светлые мысли.
Словно глоток чистого воздуха с вечных холмов, в его голове прозвучали нежные слова Иисуса:

«Говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас».

Гас остановился, не дойдя до дома, и замер в глубокой задумчивости,
внезапно мучительно осознав свой долг. О, было бы проще простить
того, кто бросил камень, рассекающий его лоб, чем того, кто так
неправильно его понял, кто назвал его подлецом и шпионом! И все же он
должен простить обоих. Он должен изгнать всю ненависть, всю горечь из своего
сердца.

Как трудно было быть джентльменом, хоть в какой-то степени подобным Иисусу Христу! Итак
Казалось, это так трудно, что Гас почти отчаялся достичь своей цели, но все же чувствовал, что в жизни нет ничего другого, к чему стоило бы стремиться.  Он не мог довольствоваться меньшим.



 ГЛАВА XVIII.

 ГАС ОТОМСТИЛ.

 ФИЛИП ДАРНЕЛЛ был полон решимости не дать рабочим взять над ним верх.  Раз они решили объявить забастовку, то должны понести наказание за свою глупость. Он скоро найдет других, чтобы занять их место.
В тот же день он вернулся в город, полный решимости найти людей;
и это было несложно. Не успел наступить следующий день, как он договорился
достаточное количество, и было решено, что они должны двигаться вниз
Рэлея на следующий день на поезд, который прибыл туда поздно
вечер.

Перед мистером Эллари стояла трудная задача обеспечить их жильем
в зданиях мельницы. Он не мог получить никакой помощи от жителей деревни.
Каждый сочувствовал бастующим, и все как один отказались
протяни палец на службе Филиппа Дарнелл.

Никто не мог объяснить, откуда стало известно, что он отправляет людей работать на мельницу.
Несомненно, об этом стало известно из-за большого количества
Необходимые вещи, которые продолжали прибывать из Лондона, натолкнули бастующих на мысль о том, что нужно
защищать свои права.

 Все меры предосторожности, которые мог предпринять мистер Эллари, не помогли уберечь незнакомцев от
теплого приема.  Бастующие собрались и окружили их, когда те вышли со станции.  В них полетели кирпичи, и один человек получил
серьезные ранения.  Темнота ночи была на руку нападавшим, и деревенская полиция не смогла их остановить. Многих новоприбывших
уговорили или запугали, и они повернули обратно, не дойдя до ворот
мельницы. Группа людей, которую мистеру Эллари наконец удалось собрать
Внутрь проникло немногим больше половины тех, кто приехал в Рэйли, и все они пребывали в удрученном состоянии духа.

 Но хотя его новая затея не увенчалась успехом, Филип Дарнелл не собирался сдаваться.  Он привез из Лондона еще людей и на какое-то время обосновался в Милл-Хаусе, чтобы быть рядом и помогать мистеру Эллери.

Прошла неделя, другая, а мельница продолжала работать, хотя и не без трудностей, связанных с неопытностью новых работников.
 Тем временем бастующие и их семьи испытывали огромные страдания.
Дети болели и умирали, и в их смерти обвиняли Филипа Дарнелла.
Когда установилась суровая погода, а забастовка все никак не заканчивалась, всеобщее недовольство Филипом Дарнеллом достигло предела.
Однажды его чучело пронесли через всю деревню под насмешливые крики толпы и сожгли на лужайке за домом полковника.

Себастьян Маунси начал опасаться, что владельцу мельницы не избежать
личного насилия.

 Священник делал все возможное, чтобы помочь бедным семьям в
Он понимал, в какое затруднительное положение они сами себя поставили, но не мог ничего изменить, поскольку мистер Дарнелл отказывался слушать кого бы то ни было.


Но и Гас не сидел сложа руки.  После увольнения с мельницы у него появилось много дел.
Дом полковника опустел, и мальчикам было чем заняться: они пропалывали и рыхлили огород. Но у Гаса была своя манера находить себе занятия помимо тех, что давал ему викарий. Он то заходил в дома, то выходил из них, и везде его встречали радушно, ведь стало известно, что он тоже страдает.
После тирании и несправедливости со стороны Филипа Дарнелла к нему вернулось прежнее дружелюбие.


Если нужно было помочь уставшей матери, развлечь больного ребенка или выполнить какую-то работу, на которую он мог бы приложить свои силы и навыки, Гас был готов прийти на помощь.  Он никогда не был так счастлив, как когда помогал другим.


Приближалось Рождество. Это Рождество обещало стать самым мрачным из всех, что когда-либо встречали жители Рэйли.
Это была ночь двадцатого числа — ночь, которую в Рэйли будут помнить долгие годы. Гас спал в
Крошечная комната под соломенной крышей коттеджа принадлежала только ему.
 Он никогда не был крепким сном, и под утро его разбудил меланхоличный собачий вой.
Казалось, звук доносился со стороны мельницы.  Сев на кровати, чтобы прислушаться, Гас с удивлением увидел в небе красное зарево.  Неужели это предвестник рассвета?

 Он поспешил к маленькому окошку под карнизом. Потом он увидел, что
свет исходит из-за мельницы, и оттуда, выделяясь темным пятном на
медно-красном небе, поднимается густой столб дыма. Пока Гас смотрел
В замешательстве, не в силах сразу понять, что происходит, он смотрел, как сквозь дым пробивается пламя.


Гас выскочил из окна и бросился наверх по лестнице, крича: «Пожар! Пожар!»
Натянув на себя одежду, он выбежал на улицу и помчался будить тех, кто спал на мельнице.
По пути он быстро понял, откуда идет дым. Горела не мельница, а Милл-Хаус.

 Людей быстро подняли на ноги, но какое-то время царила полная неразбериха.
На мельнице была пожарная машина, но новая
руки так и не понял, как использовать снаряжение, пожарный Верт из
конечно, среди бастующих. Даже в этой крайности они сдерживали,
сознавая свою неправоту.

"Пусть горит!" Гас услышал, как кто-то сказал. "Он сделал все возможное, чтобы уморить нас голодом
ему было бы все равно, если бы мы и наши дети погибли. Пусть он горит, я
говорю!"

— Стыдись, Нед! — вскричал Гас с жаром. — Ты мужчина или нет?
Как ты можешь так говорить?
 Времени на разговоры не было. Мальчик работал с энергией,
которая посрамила бы любого малодушного. Мистер Эллари и викарий
были тут как тут, отдавали распоряжения и сами трудились не покладая рук.
Лишь немногие могли устоять перед их примером. Но как бы они ни старались,
все складывалось не в их пользу. Шланг вышел из строя, и потребовалось
немало времени, чтобы его починить. Тем временем В неподвижном морозном воздухе яростно бушевал огонь, распространяясь по всему фасаду дома.


Гас был одним из тех, кто помогал подтаскивать пожарный рукав к горящему дому.
На фасаде, где огонь бушевал сильнее всего, не было видно ни одного живого существа.
К счастью, в доме было мало людей.

В отсутствие жены и детей мистер Дарнелл довольствовался
услугами супружеской пары, бывших его слуг, которых он оставил в доме в качестве смотрителей.
Вскоре этих двоих увидели в верхнем окне задней части дома. Они звали на помощь.
состояние нечеловеческим ужасом. Они попытались скрыться, но лестница
что привело к их номера были в огне. Через несколько минут с помощью
пожарной лестницы они были благополучно спущены на землю.

- Где мистер Дарнелл? Он очнулся? - спросили несколько голосов.

«Мы не знаем, — ответили они, — он спит в другой части дома — в комнате с двумя окнами, справа от парадной двери».
Комната справа! Как раз там, где пламя разгоралось сильнее всего! Пожарную лестницу быстро доставили на место, но
Пламя теперь вырывалось наружу и вздымалось вверх с такой яростью, что пользоваться им стало невозможно. Раздавались крики, но никто не откликался, нигде не было видно ни малейшего признака жизни.

  [Иллюстрация]

  «Теперь ему уже не помочь», — сказал один из мужчин.

  И даже те, кто еще недавно мог воскликнуть: «Так ему и надо!», на мгновение прониклись благоговейным трепетом.

«Должен же быть какой-то способ добраться до него — наверняка что-то можно сделать!» — воскликнул Себастьян Маунси, ужаснувшись при мысли о том, что Филипа Дарнелла бросили на произвол судьбы.

Но нижние комнаты и лестница были охвачены пламенем.
Было бы безумием пытаться войти, да и пожарные-любители ни в коем случае не
хотели рисковать жизнью, героически спасая человека, которого они ненавидели.
Все, что они могли сделать, — это пустить воду из шланга, надеясь таким образом
остановить распространение огня.

Но пока они медлили, считая спасение безнадежным, один из них, у которого,
безусловно, было не меньше причин считать Филипа Дарнелла своим врагом,
решил рискнуть всем, лишь бы не дать ему погибнуть, не попытавшись спасти.

Внезапно раздался крик, и, подняв голову, мистер Маунси увидел, что
Гас поднялся по пожарной лестнице в ту часть дома, куда огонь еще не добрался, и
пробирался по узкому каменному карнизу к окну, примыкавшему к спальне мистера Дарнелла.
Карниз был таким узким, что попытка была крайне рискованной.

 После этого инстинктивного крика толпа затаила дыхание, наблюдая за его медленным, осторожным продвижением. Вскоре он скрылся в облаке дыма. Потом они снова его увидели. Он добрался до окна и...
Он вцепился в раму. Они увидели, как он локтем разбил широкое стекло.
От жара стекло стало хрупким, и оно легко вылетело.

 Но дым повалил наружу, и, когда отважный юноша пролез внутрь, они больше его не видели.
Люди внизу снова подняли шум. Себастьян Маунси не мог к ним присоединиться.
Перед его глазами все плыло, сердце сжимал тошнотворный страх.

Мистер Эллари пробормотал: «Герой, каких мало, но он не выйдет отсюда живым!»
Гас вошел в гардеробную, соединенную со спальней мистера Дарнелла.
Поток дыма, встретивший его, был почти непереносим, но, плотно натянув шерстяной шарф на рот, он протиснулся в следующую комнату.  Воздух был пропитан дымом, пол под ногами уже раскалился, но Гас, спотыкаясь, шел вперед, пока не добрался до кровати и распростертого на ней человека в бессознательном состоянии.

  Спящего было не разбудить, и каждое мгновение, проведенное в этой удушающей атмосфере, было сопряжено с опасностью. Приложив немало усилий — к счастью, он был силен для своих лет, — Гас стащил бесчувственное тело с кровати и потащил по полу в гардеробную. Там была вода,
Схватив его за шиворот и облив водой, а затем яростно встряхнув, Гас привел его в чувство, заставив осознать, в какой смертельной опасности он находится.

 Филип Дарнелл поднялся с пола, но, дрожа и оцепенев от ужаса, казалось, не мог пошевелиться, пока на них надвигался слепящий дым.  Пламя уже лизало окно, через которое вошел Гас.  Выбраться через него было невозможно.

— Накройся этим, — крикнул Гас, хватая полотенце с умывальника, — и пойдем со мной.
Схватив его за запястье, он потащил его в коридор.
Навстречу им поднимался дым. Пламя вздымалось над горящей лестницей.
Филип Дарнелл в ужасе отпрянул, но Гас с отчаянной силой потащил его сквозь густой дым по коридору в одну из задних спален, где было посветлее.
Гас бросился к окну, распахнул его и вылез на подоконник. Дарнеллу с его помощью удалось встать рядом с ним,
уцепившись за оконную раму; но мужчина так дрожал, что казалось
невозможным, что он долго продержится. Они пытались кричать, но
Их голоса срывались, и они могли лишь едва слышно шептать.

 Огонь был уже далеко от них, и им оставалось только бояться дыма, удушающего, разъедающего дыма.  Как долго они смогут продержаться?  Скроет ли он их от тех, кто внизу?

 «Есть ли надежда?» — тихо спросил Дарнелл.

 «Да, надежда есть», — ответил Гас. "Я слышу крик. Я верю, что люди
видят нас. Держись изо всех сил".

"Я больше не могу держаться", - был ответ. Затем, когда его осенила мысль
, Дарнелл попытался разглядеть сквозь дым мальчика, который стоял
рядом с ним. - Я вас не знаю, - сказал он. - кто вы?

В минуты смертельной опасности прошлое возвращается к нам с необычайной яркостью.
В этот миг в памяти Гаса пронеслось все, что отец рассказывал ему о его прошлом и о том, как с ним обошелся Филип Дарнелл.
Он вспомнил, как отец говорил ему, что он по рождению джентльмен, и это имя, по праву принадлежавшее ему, хотя и забытое так давно, отчетливо всплыло в его сознании, словно написанное огненными буквами в сумрачном небе.

 Едва ли прошла минута, как он спокойно ответил:
на вопрос своего спутника: «Я — Огастес Деверо Каррутерс».
Дарнелл услышал эти слова. Он вздрогнул, на мгновение потерял равновесие и, если бы не Гас, который вовремя его подхватил, упал бы. Гас больше не отпускал его.

Снизу снова раздались крики. Люди их заметили. К месту происшествия спускали пожарную лестницу. Те, кто был внизу, не теряли времени даром.
Но ожидание казалось невыносимым для тех двоих, что стояли на подоконнике.


Гас не осмеливался посмотреть вниз.  У него кружилась голова, немели руки и ноги.
Он по-прежнему сжимал в руках Филипа Дарнелла и
оконную раму, но они оказались растет слабым, казалось, что они не принадлежат к
его.

Послышался еще один окрик. Пожарная лестница была на месте. Один
стремительно нарастает. Но как только рука Филипа Дарнелла была схвачена
Себастьяном Маунси, Гас с другой стороны ослабил хватку, пошатнулся
и упал на землю.



ГЛАВА XIX.

ОТКРОВЕНИЕ.

Когда Гаса подняли с земли, оказалось, что он сломал бедро.
Существовали опасения, что у него могут быть и более серьезные травмы.
Мистер Маунси помог донести его до дома священника.
Он находился ближе, чем коттедж, в котором жил, и вскоре к нему пришел деревенский врач.

 Филипа Дарнелла тоже радушно приняли в доме викария и предоставили все необходимое, что мог дать мистер Маунси.
Он был потрясен случившимся и тем, что едва не погиб, но в остальном не пострадал.

Тем временем все усилия, которые можно было предпринять с помощью одной маленькой
пожарной машины, были тщетны и не могли остановить распространение огня. Через некоторое время на место прибыли две пожарные машины из соседних районов, но
К тому времени огонь разгорелся так сильно, что спасти какую-либо часть дома было невозможно.
Он горел до полудня, а когда наступил вечер, руины все еще тлели.
На следующий день от дома почти ничего не осталось, кроме внешней стены.
Пожар, уничтоживший Милл-Хаус, навсегда останется в анналах истории
Рэйли.

 Было проведено тщательное расследование, но установить причину пожара не удалось. Похоже, никто ничего не знал об этом, пока Гас не поднял тревогу.
Однако Филип Дарнелл был уверен, что это дело рук
Это был поджигатель, и хотя Себастьян Маунси с радостью поверил бы в обратное, он считал, что это вполне вероятно.  Он
не раз слышал, как кто-то бормотал что-то вроде угрозы мести.

 Что может быть более вероятным, чем то, что самые отъявленные из бунтовщиков,
потерпев поражение на каждом шагу и не имея возможности добиться преимущества с помощью открытых действий, выбрали такой способ нанести удар по своему угнетателю? Но хотя из Лондона приехали детективы, чтобы расследовать это дело,
ничего не произошло, что могло бы привести к осуждению преступника и его сообщников, если таковые были.
Дело так и осталось загадкой.

 Для Себастьяна Маунси Гас стал самым интересным человеком в округе на протяжении следующих нескольких дней.
Повреждения, полученные мальчиком, были настолько серьёзными, что поначалу казалось,
что он вряд ли поправится.  Пока он лежал без сознания, мистер
Маунси постоянно находился у его постели, сменяя опытную сиделку и проявляя отцовскую заботу о мальчике-сироте.
  Вся деревня, казалось, разделяла его тревогу. Почти в каждом доме были те, кто надеялся и молился о том, чтобы жизнь Гаса удалось спасти.

 И все же, пожалуй, никто не желал ему выздоровления больше, чем Филип.
Дарнелл. Он чувствовал, что, если Гас умрет, его лицо будет преследовать его до конца жизни, как лицо ангела-обвинителя с полными укора глазами.
 Было ли это безумным наваждением, порожденным его ужасом и страданиями, или мальчик действительно произнес это имя, когда они стояли на подоконнике, — имя человека, о котором он не хотел вспоминать, но не мог вычеркнуть из памяти? О, он бы сейчас отдал все, чтобы забыть человека,
которого он столкнул в трясину этого мира и по чьему распростертому
телу прошел, чтобы добиться своего!

«Будьте добры, каждый день сообщайте мне, как поживает мальчик, — сказал он священнику перед отъездом из Рэлей в Лондон. — И не скупитесь на расходы.  Если вы сочтете нужным, я пришлю из Лондона хирурга.  Я не могу забыть, что он спас мне жизнь».
 «Спасибо, — сказал мистер Маунси.  — Я позабочусь о том, чтобы Гас ни в чем не нуждался». Он имеет много друзей, которые будут только рады сделать
все, что в их силах для него".

"Кто он?" - спросил Мистер Дарнелл быстро. "Я имею в виду, что ты знаешь о
его прошлом до того, как он пришел в Рэлей?"

"Ничего, - ответил мистер Маунси, - кроме того, что его отец был образованным человеком"
, который опустился до самых глубин бедности.

- Ах, - сказал Дарнелл, краснея еще сильнее. - Вы говорите, был;
значит, его отец мертв?

"Да", - ответил мистер Маунси, и больше о Гасе не было сказано ни слова.

Той ночью высокая температура, которая была одним из самых тяжелых симптомов
состояния Гаса, начала спадать, и к утру он пришел в себя. Но он был очень слаб и поначалу почти ничего не помнил из того, что произошло. Ужасный пожар, его отважная попытка спасти Филипа
Дарнелл и опасность, которую он с ним разделил, казались частью того
бреда, через который он проходил. Но постепенно все стало для него
яснее.

- Там был пожар, не так ли? - спросил он мистера Маунси, когда тот сел рядом с ним.
- Мне это не приснилось? - Спросил он. - Мне это не приснилось?

"Нет, - сказал его друг, - там действительно был пожар. Мельничный дом был полностью сожжен; от него остались только стены.
"А, значит, все так, как я и думал," — сказал Гас. "Был пожар, я забрался в дом через окно и разбудил его, а потом упал, и так сломал ногу. Но он ведь не падал, верно?"

- Ты имеешь в виду мистера Дарнелла? Его благополучно доставили на землю. Он обязан
своей жизнью тебе, Гас, потому что, если бы ты не пришел к нему, он, должно быть,
погиб.

- Я так рад, - горячо сказал Гас, и на его глазах выступили слезы.

Он лежал неподвижно, слишком слабый, чтобы задавать больше вопросов, а Себастьян Маунси
избегал говорить о пожаре, так как боялся возбудить его.

С того дня состояние Гаса начало улучшаться, и хотя прогресс был очень медленным, он неуклонно шел.  Однажды добрая женщина, с которой он жил и которая была ему верным другом с тех пор, как он попал в больницу, сказала ему:
Она пришла к нему домой. Он попросил ее вернуть ему кое-что из его вещей, которые хранились в коттедже, в том числе Библию.
 Она пообещала, что, как только вернется домой, отправит одного из мальчиков к викарию.

Так случилось, что, вернувшись после дневных визитов, мистер Маунси заглянул в комнату больного, чтобы узнать, как себя чувствует Гас.
Он увидел старую Библию, лежащую на покрывале рядом с кроватью.
Большая толстая книга в необычном переплете сразу привлекла его внимание.

  «Что это у тебя тут, Гас?» — спросил он, положив на книгу руку.

«Это Библия моего отца, сэр, — последовал ответ.  — Я подумал, что хотел бы немного почитать, но у меня так болят руки, когда я пытаюсь ее держать».
 Мистер Маунси с интересом посмотрел на Библию.  Он взял ее в руки и с любопытством осмотрел плотные кожаные переплеты с подкладкой из мокрого шелка. Он внимательным взглядом знатока отметил прочный, но гибкий переплет и идеально четкий шрифт, которым были напечатаны абзацы.

"Это прекрасная Библия, Гас," — сказал он. "Старая, но в отличном состоянии. Я вижу, что она была напечатана в 1828 году."

Он стоял у окна и, разговаривая, поднес книгу к свету. В следующее мгновение из книги выпал листок бумаги и спланировал на пол.

  "Что это?" — спросил мистер Маунси, поднимая его.

  [Иллюстрация]

  "О!" — радостно воскликнул Гас. "Это бумажка, которую папа вложил внутрь, с моим именем на ней. Шелк, должно быть, был не проклеен. Он
написал мое настоящее имя на бумаге и засунул его за подкладку, чтобы
сохранить в целости.

"Твое настоящее имя!" - сказал Себастьян Маунси. "Значит, вы не Гас Рю?"
Он посмотрел на бумагу, которую держал в руке, и прочитал тоном
— Огастес Деверо Каррутерс? Это ваше настоящее имя? — спросил Себастьян Маунси.
 — Да, это мое имя, — ответил Гас. — Так сказал отец. Он записал его, чтобы я знал.
 Помню, я подумал, что оно очень длинное.
 Себастьян Маунси был поражен.  Он стоял молча, погруженный в раздумья. Он
что-то слышал о несчастном сыне полковника Каррутерса. Он
знал, что тот опозорил своего отца и в результате был отвергнут им.

 
— Гас, — сказал он наконец, — ты знаешь, что твоя фамилия такая же, как у полковника?

"Я думал, что это так, - сказал Гас, - но я не был уверен. Я почти
забыл название. Это имеет какое-то значение?"

"Это может иметь большое значение", - серьезно сказал мистер Маунси.;
"или, с другой стороны, это может быть просто совпадением. Но беспокоиться не о чем, Гас, — добавил он, заметив встревоженное выражение на лице мальчика. — Не думай об этом.
Но независимо от того, думал Гас об этом или нет, мысль, возникшая у мистера Маунси после сделанного им открытия, не давала ему покоя, и он не мог успокоиться, пока не отправил письмо в
Полковник получил ночную почту.



 ГЛАВА XX.

 УЖЕ НЕ ЧЕЛОВЕК.


Гас был слишком слаб и испытывал слишком сильную боль в сломанной ноге, чтобы долго размышлять о словах, которыми они обменялись с мистером Маунси.
 Когда боль и усталость становились невыносимыми, доктор давал ему сильное снотворное, под действием которого он засыпал на несколько часов. Если бы не это облегчение, он вряд ли смог бы вынести постоянную боль.

 Однажды днем, проспав несколько часов, он проснулся и увидел рядом с собой женщину.
Она сидела рядом с ним. Она была немолода, у нее была пышная фигура,
как у зрелой женщины, и приятное лицо. Она вязала,
и вид у нее был довольно грустный, но когда она подняла глаза и встретилась со взглядом Гаса, она широко ему улыбнулась. Ее милая улыбка и взгляд голубых глаз показались Гасу знакомыми, но он был уверен, что никогда раньше ее не видел.

- Итак, ты наконец проснулся, - сказала она, наклоняясь к нему и нежно кладя руку на его кудрявые волосы.
- и как ты себя чувствуешь сейчас, Гас?

Там был странный трепет в ее голосе, как чувство решительно
сдержан.

"Лучше", - ответил он, улыбаясь ей в ответ. "Намного лучше".

"Совершенно верно", - радостно сказала она. "А теперь к мясному чаю. Я должна
не забывать наставления медсестры. Пожалуйста, не начинать говорить, пока ты не
были некоторые говядина-чай".

Она быстро повернулась к камину, где, сохраняя тепло на варочной панели,
был бульону.

Гас не особо любил этот бодрящий напиток, но
почему-то он выглядел более аппетитным, чем обычно, когда
леди налила его и принесла на маленьком подносе с
изысканно разложенными на тарелке крошками тоста.

«Медсестра ушла?» — спросил он, опустошив чашку.

 «Да, ее вызвали к другому, более срочному пациенту, и мы были вынуждены отпустить ее.  Я здесь, чтобы позаботиться о вас, если вы позволите. »
«Вы очень добры, — сказал Гас, с некоторым удивлением глядя на нее.  — Так вы медсестра?»

"Не профессионально, но у меня большой опыт ухода за больными",
мягко ответила леди. "Я верю, что смогу должным образом позаботиться о вас".

- О, я уверен в этом, - быстро ответил Гас. - Не могли бы вы сказать мне, как вас
зовут, пожалуйста?

"Меня зовут Даррант, - ответила она. - я мать Эдит".

- Мама мисс Эдит! - сказал Гас с очень довольным видом. - Ах, конечно!
Я помню, что слышал, что вы вернулись домой из Индии.

"Это было некоторое время назад", - сказала миссис Даррант. "Гас, ты будешь очень
сильно удивлен, если я скажу тебе, что я не только мать Эдит, но и
твоя тетя?"

— Моя тётя! — в изумлении повторил Гас.  — Но как такое возможно?  У меня нет тёти.
 — Ты не знал, что у тебя есть тётя, — сказала миссис Даррант,
пытаясь улыбнуться, но с подступающими слезами на глазах.  — Гас, из того, что рассказал мне мистер Маунси, и из того, что я увидела в этой Библии, я поняла, что это
Я убеждена, что ваш отец, который раньше принадлежал моей матери, был моим единственным братом — братом, которого я так рано оставила на попечение матери и который был мне дороже всех на свете. Но, увы! — он встал на дурной путь и был потерян для нас еще при жизни.
 Здесь, несмотря на все попытки взять себя в руки, она не выдержала и разрыдалась.
Гас тоже заплакал, потому что был еще очень слаб. Видя его волнение, миссис Даррант изо всех сил старалась сдержать свои.

"Гас," — спросила она через некоторое время, — твой отец никогда не рассказывал тебе о своей сестре Эдит?"
"Нет," — ответил Гас, — он никогда не говорил о своей прошлой жизни, пока...
за несколько недель до смерти. Потом он сказал мне, как меня зовут на самом деле, и что
он по рождению джентльмен, хоть и был беден и несчастен. И
он взял с меня обещание, что я постараюсь стать настоящим джентльменом.
Вы уверены, что он был вашим братом?
Я в этом не сомневаюсь, Гас. Мой отец отправился наводить справки в то место, где вы жили, но я уверен, что и он сам в этом убежден. Если бы я сомневалась раньше, то поняла бы правду, как только увидела тебя, ведь ты так похож на своего отца в твоем возрасте. Да, Гас, я действительно твоя тетя, потому что ты
дитя моего дорогого, но самого несчастного брата. О, как я люблю тебя
ради него!

— Я так рад, — сказал Гас, когда она наклонилась и поцеловала его. — Я думал,
что никому не принадлежу.

Больше он ничего не сказал, потому что увидел, что его тетю одолевают
тягостные воспоминания. Он лежал неподвижно, размышляя о том, какое
чудесное открытие его ждет. Эдит Дюран был его двоюродный брат, полковник был его дедушка.
Как странно было думать об этом! Он был рад, и еще не было
печаль в его сердце. Подумать о том, каким, должно быть, был дом его отца в ранние времена
, о его отце и его сестре, а затем вспомнить страдания и
Нищета и грех, в которых закончились его дни! О, как это печально!
Гас чувствовал, что никогда не сможет забыть об этом.

 Та же мысль терзала сердце его
дедушки. Вспоминая все события прошлого, полковник Каррутерс
уже не мог отрицать, что во многом виноват сам. Он был слишком любящим и снисходительным отцом в детстве сына и слишком суровым и непреклонным, когда сын в более зрелом возрасте пошел против его воли.

 Почему он так разозлился на сына за то, что тот забрал его жену?
из того круга общества, который он, светский военный, считал
ниже своего собственного? Ему говорили, что она добрая и нежная,
и все же он ее презирал. Тогда в этом не было ни стыда, ни проступка.
Почему же он позволил тому факту, что его сын вступил в мезальянс, как
он это назвал, полностью их разобщить? Возможно, если бы он подавил свою гордыню и принял невесту низкого происхождения с добротой, его сын никогда бы не впал в такое бесчестье и нищету. Ах, как горько было теперь видеть, что будущее его сына могло сложиться иначе.
Все могло бы сложиться совсем иначе, если бы он сыграл другую роль, а не ту, которую так упрямо играл из гордости и обиды!


Был поздний вечер. Гас снова уснул и проснулся посвежевшим.
Он лежал неподвижно, с вялым наслаждением наблюдая за тем, как изящные белые руки его тети орудуют вязальными спицами.
В этот момент в комнату вошел полковник Каррутерс.

 Ничего похожего на сцену не произошло. Полковник был не из тех, кто
поддавался эмоциям при любых обстоятельствах. Что бы он ни чувствовал, глядя на милое, открытое лицо мальчика и снова видя перед собой сильного мужчину,
Несмотря на сходство с собственным сыном, которое так поразило его, когда он впервые увидел Гаса, его лицо сохраняло обычное спокойное и невозмутимое выражение.

 Его тон был сдержанным и почти холодным, когда он спросил: «Как поживаешь, мой мальчик?» — и протянул руку для формального рукопожатия.

 «Гораздо лучше, спасибо, сэр», — ответил Гас, робко пожимая протянутую руку.

- Это хорошо, - сказал полковник. Затем, заметив нетерпеливый, задумчивый взгляд
в глазах Гаса, он спросил, поворачиваясь к дочери: - Ты рассказала ему,
Эдит?

"Да, отец".

Полковник ничего не ответил. Он сел так, что Гас мог видеть только его профиль, и уставился в огонь.

 Подумав, что им будет лучше поговорить наедине, миссис Даррант вышла из комнаты.

 Но полковник по-прежнему молча смотрел в огонь, и Гас, наблюдая за ним, с тревогой ждал, когда тот заговорит.  Наконец, когда
Гас почувствовал, что его терпение на исходе, и полковник нарушил молчание.


"Гас," — сказал он, — мне сказали, что ты спас жизнь Филипу Дарнеллу."
Это замечание, казалось, не требовало ответа, и Гас молчал, ожидая продолжения.

— Это странно, — продолжил полковник после паузы.
Его голос звучал тихо и горько.  — Вы не могли этого знать, но этот человек был злейшим врагом вашего отца.  Он стал причиной его краха. Я давно подозревал, что он ведет двойную игру, но узнал правду лишь несколько лет назад от одного из бывших соратников вашего отца, который, в отличие от Филипа Дарнелла, был посвящен во все тайны. Он умирал, когда рассказал мне, как Дарнелл втянул моего сына в преступление, за которое тот впоследствии поплатился.
чтобы донести на него. Да, он раскрыл мне весь заговор. Я мог бы
предъявить это Дарнеллу, но что толку? Он сделал
ничего, что по закону можно наказать, и это все слишком поздно, насколько ваш
обеспокоенный отец. О, если бы это было возможно, чтобы преодолеть ошибки
в прошлое!"

В голосе полковника слышалась нотка боли. Он помолчал несколько мгновений, а когда заговорил снова, его голос звучал холоднее и тише.

"Бесполезно говорить о прошлом," — сказал он. "Но, Гас, если бы ты знал то, что знаю я об этом человеке, ты бы не спешил так рьяно ему на помощь."

— Но я знал, — тихо сказал Гас. — Мне отец рассказал.

— Что? — воскликнул полковник, резко обернувшись.
 — Что тебе рассказал отец?

— Мы однажды видели мистера Дарнелла. Он ехал в экипаже, - сказал Гас, - и
мой отец указал мне на него и сказал, чтобы я помнил, что он был
его и моим злейшим врагом. И он велел мне отомстить ему, если когда-либо
это было в моих силах. Я никогда не забуду, что сказал отец, ибо он был
только за день до смерти".

"Вы знали, что? Он вам это сказал? - спросил полковник тоном, не допускающим возражений.
крайнее удивление. "И все же ты рисковал жизнью, чтобы спасти этого человека! Как ты мог?"

"Я хотел спасти его только из-за этого," — с трудом выговорил Гас. "Разве ты не понимаешь, что это была моя месть?"

Несколько мгновений его дед от удивления не мог вымолвить ни слова. Он смотрел на Гаса, словно завороженный. Затем его взгляд потускнел, голова опустилась, и он молча сидел, обдумывая слова мальчика.

"Гас," — сказал он наконец низким, неуверенным голосом, — ты джентльмен."
Лицо Гаса засияло от удовольствия, но он ничего не ответил.

Повисла долгая пауза.

Полковник наклонился вперед, глядя на огонь. Затем он снова заговорил.

  "Гас, — медленно произнес он, — ты не просто джентльмен, ты
христианин." С этими словами он встал и поспешно вышел из комнаты.



  ГЛАВА XXI.

  ПОСТУПКИ И ИХ ПЛОДЫ.

«Гас, у меня для тебя хорошие новости», — сказал мистер Маунси, входя в уютную гостиную «Ритрита», где Гас отдыхал на диване, а его кузина Эдит сидела рядом и дорисовывала последний штрих на маленьком акварельном рисунке.

 Полковник снова поселился в своем доме в Рэйли.
Туда и перевезли Гаса, как только он достаточно окреп, чтобы выдержать переезд. Его тете пришлось вернуться в свой дом в Саутгемптоне, но Эдит приехала погостить у дедушки, чтобы составить компанию своему кузену.

   «Хорошие новости! — повторил Гас, с нетерпением глядя в лицо друга. — О, пожалуйста, расскажи мне, что случилось!»

«Забастовка закончилась, — сказал мистер Маунси, и его лицо сияло от
удовлетворения. — Мистер Дарнелл наконец решил вернуть всех старых
работников, кроме тех, кого он считает непригодными для работы, и
выплатить им надбавку, о которой они просили.»

- Ты же не всерьез! - восторженно воскликнул Гас. - Да что ты, едва ли это возможно.
Я никогда не думал, что мистер Дарнелл сдастся. Сдался.""Нет, это невозможно".
"Возможно, это правда".

"По правде говоря, Гас, я думаю, что твое влияние имело некоторый вес"
в этом вопросе.

"Мое?" сказал Гас. "Как это могло случиться?" Я ни словом не обмолвился мистеру Дарнеллу
о забастовке.

- Ах, но он знает, на чьей стороне ваши симпатии. И однажды, когда он заговорил
со мной о том, что вы спасли ему жизнь, и сказал, как бы ему хотелось, чтобы он мог
что-нибудь для вас сделать, я осмелился намекнуть, что он не смог вам угодить
больше, чем помогая бедным голодающим семьям в коттеджах. Я
Я едва ли ожидал, что мои слова возымеют какой-то эффект, но, похоже, так и случилось.
 — Я так рад, — искренне сказал Гас.  — О, мистер Маунси, это действительно
хорошая новость!

 Несколько мгновений мистер Маунси молчал.  Он думал о том, как
благородный поступок Гаса обогащает нашу человеческую жизнь и как далеко может
распространиться его возвышающее влияние.

«Ты помнишь старину Майка Ньюмана? — спросил он через некоторое время.  — Боюсь, он больше никогда не сможет работать. Он очень болен ревматизмом.  Он очень хочет тебя увидеть, Гас.  Как думаешь, ты сможешь добраться?  Там есть
что-то тяготит бедного старика. Возможно, он расскажет тебе о своей
беде; я не могу вытянуть это из него.

- Я могу отвезти тебя туда в коляске с пони сегодня днем, если хочешь,
Гас, - предложила Эдит.

И Гас охотно согласился с этим предложением. Прошло несколько недель
с ночи пожара, и он заметно продвинулся вперед. Теперь он мог немного передвигаться с помощью костылей.
Существовали опасения, что его выздоровление будет неполным и он всегда будет слегка прихрамывать.
Эта мысль беспокоила его дедушку, но Гас не позволял ему расстраиваться.

Когда Гас на костылях вошел в дом Майка, он увидел, что бедному старику стало еще хуже, чем он ожидал. Но, несмотря на сильную боль, Майк был в сознании, и вскоре, когда они заговорили, Гасу показалось, что его мучения связаны не только с телом, но и с разумом. Поначалу его слова казались такими бессвязными, что Гас решил, что Майк бредит, но постепенно он начал понимать, что тот имеет в виду.

«Эх, мастер Гас, — сказал он, — боль в моих костях — это как огонь, который сжигает меня, пока я жив. И уж точно, если кто-то и заслуживает...»
Я сгорел, я тот самый человек. Меня схватили сами адские муки, и
я отправляюсь в ад!

"Не говори так, Майк, тебе не нужно в ад."

"Я должен, парень, должен! Для человека, который грешил так, как я, нет
пощады. Я такой же плохой, как убийца, вот кто я такой.
 И если это так, Майк, то даже для таких, как я, есть милосердие.  Разве ты не помнишь,
 как Иисус Христос молился за Своих убийц? «Отче! прости им, ибо не знают, что творят!»
 «Ах, но я знал, что делаю». Я знал, что это преступление, за которое меня могут повесить, но мне было все равно. Если бы я знал, чем все это обернется
к чему это привело! Я и подумать не мог, Гас, что ты будешь страдать! Видеть, как ты входишь, прихрамывая, такой кроткий и терпеливый, было почти невыносимо. И все же было бы хуже, если бы он умер. Ты спас меня от чувства вины за пролитую кровь.

"Майк, что ты имеешь в виду? О чем ты думаешь?"

"А ты не догадываешься, Гас?"

«Ты думаешь о пожаре, Майк? Ты знаешь о нем больше, чем я?»
 «Я знаю о нем больше, чем кто-либо другой, парень. О, если бы я только осмелился тебе рассказать! Может, ты не был бы так строг ко мне, как другие. О, этот огонь, этот огонь в моих костях! Я думаю, что не успокоюсь в могиле, если...»
не признавайся в правде.
"Если на твоей совести что-то есть, Майк, лучше признайся в этом
Богу, а не мне."

"Я не могу, не могу!" — простонал старик. "К тому же Бог все видит. Разве Он
не наказывает меня за это сейчас?"

- Майк, - серьезно сказал Гас, - ты знаешь, как начался пожар?

- А я знаю? - пробормотал Майк. - Кто должен знать, если не я? Затем,
внезапно переведя взгляд на Гаса, он спросил пронзительным, резким голосом—

"Парень, ты думаешь, что огонь был разведен без помощи рук?"

- Майк! - воскликнул Гас с ужасом в голосе. «Ты не...»
хотите сказать, что кто-то был достаточно зол, чтобы поджечь дом нарочно?
намеренно?

"Ах, действительно", - последовал ответ прерывистым, дрожащим голосом. "Был один
достаточно злой, и это был Майк Ньюман. Ты в ужасе, Гас; но меня
сводило с ума ощущение, что я был раздавлен и растоптан человеком, который ничем
не лучше меня, только потому, что он был богат, а я беден.

"Этот удар принес больше проблем в свой дом, чем на любой другой в
пгт. Дочь моя, бедная душа, когда зарплаты мужа перестала,
мужественно бороться, чтобы жить на гроши. Как она сумела я
Не могу сказать. Она исхудала до костей, потому что часто отказывала себе в еде ради детей. Но потом они заболели, и Вилли — вы помните нашего храброго, милого малыша Вилли — умер первым. За ним последовали близнецы, и она, бедняжка, не смогла пережить потерю своих крошек. Вскоре ее похоронили рядом с ними. Все четверо спят под старым вязом на церковном дворе.

«Удивительно ли, что я сходила с ума по Дарнеллу? Как я могла спокойно думать о том, что он живет в достатке и роскоши, что его жена и дети ни в чем не нуждаются?»
И наши тоже так голодали! Я сказал, что справедливости нет ни на небе, ни на земле. Бог тоже был против нас. Он был богом богатых, а не бедных. Я жаждал мести. Мне хотелось сделать что-то этой слабой старой рукой, чтобы проучить Дарнелла. Я мечтал о пистолете, чтобы однажды ночью, когда стемнеет, выстрелить в него. Но я знал, что моя рука дрогнет и я промахнусь. Тогда мне пришла в голову мысль поджечь его дом. Это было непросто, но когда дьявол искушает человека грехом, он открывает ему путь.

«В ту ночь я слонялся возле дома Дарнелла. Была полночь.
 Я заходил в «Восходящее солнце». Там был человек из Лондона, который говорил с нами, парнями, и, закончив, угостил нас всех по стаканчику. Его слова взбудоражили мою кровь, и, может быть, выпивка оказалась для меня слишком крепкой, ведь в тот день я почти ничего не ел». Я проходил мимо двери, ведущей во двор в задней части дома, когда внезапный порыв ветра распахнул ее настежь. В Рэйли никто не боится воров, а Браун с женой забыли запереть дверь перед тем, как лечь спать.

"Что-то говорит во мне: 'теперь ваше время.' Я пошел и посмотрел
об. Света изо всех сил, каждый в доме был прикован к постели. Есть
нет жалюзи на кухонное окно. Я разбил стекло и открыл его
без особых проблем. Я забрался внутрь, нашел коробок спичек, а затем
спустился в подвал. Я знал дорогу, потому что однажды мне пришлось рубить и складывать там дрова.
Там уже хранились дрова, а в другом конце подвала стояла бочка с парафином.
Я приносил дрова по охапке и складывал их вокруг бочки.
Я нашел немного соломы, подбросил ее в кучу и поджег. Я подождал, пока она разгорится, и поспешил прочь. Никто меня не видел, а огонь уничтожил все следы моего пребывания в доме. Я вернулся домой и лег в постель, но не мог уснуть. К утру меня так скрутил ревматизм, что я не мог пошевелиться. С тех пор боль не покидает меня. Как ты мог так поступить?" - в ужасе воскликнул Гас. "Что
ты почувствовал, когда узнал, что дом горит дотла, и ничто не могло
остановить пламя?"

[Иллюстрация]

"Почувствуй! Той ночью я чувствовал себя дьяволом. Я усмехнулся про себя и
подумал, как ловко я это сделал. Я надеялся, что Дарнелл сгорит.
Но потом — ах, парень, потом, это было так, как будто во мне горел огонь
. Я знал, что сделал дьявольскую работу. А когда мне рассказали, как ты рисковал жизнью, чтобы спасти Дарнелла, — ты, кого он недооценил и ударил, с кем он был не лучше, чем со мной и моими людьми, — о, Гас, мне стало совсем плохо! Твое поведение показало мне, насколько я сам порочен. Я был рад, что Дарнелл спасся, но все равно понимал, что сам поступил как убийца.

"Слава Богу, я добрался до него вовремя!" - воскликнул растроганный Гас. "О, Майк,
Я мог бы поступить так же, как ты, потому что одно время мне было очень плохо по отношению к нему.
Только я вспомнил — я узнал лучший способ отомстить.

"Что это?" - спросил Майк.

«Если враг твой голоден, накорми его; если он хочет пить, напои его, ибо, поступая так, ты насыплешь ему на голову горящие уголья», — повторил Гас.

 «Я уже слышал эти слова, они из Библии, да?» — спросил Майк.  «В детстве я учил Библию наизусть». Но я бы никогда не подумал так поступить.
Да и кто бы подумал? Даже те, кто притворяется
чтобы быть религиозными, поступают ли они так, как велит им Библия? Посмотрите на Дарнелла
теперь — разве он не ходит в церковь?"

"То, что другие люди не поступают так, как должны, не является причиной, по которой мы не должны
пытаться соблюдать Библию", - сказал Гас.

«Может, и нет, — сказал Майк, — но я не думаю, что справедливо ожидать от нас, бедняков, что мы будем вести себя лучше тех, у кого есть все, что они хотят.
 Но Библия — это правда, я знаю.  В ней сказано, что «нечестивые будут истреблены».Сожгут
в аду, и туда я и попаду. Я буду корчиться в огне,
жаждущий капли воды, чтобы охладить язык. «Там, где не умирает червь и не угасает огонь».
Вот вам и библейские слова.

— И это тоже слова из Библии, — сказал Гас и повторил: — «Если мы
исповедуемся в своих грехах, Он верен и справедлив, Он простит нам
наши грехи и очистит нас от всякой неправды». Вот видишь, Майк,
Бог простит твой грех, если ты попросишь Его об этом.

Старик печально покачал головой. — Нет, парень, уже слишком
поздно. Для меня нет надежды, никакой. Я убийца, и моя роль...
в озере, горящем огнем и серой».
«Но надежда есть, — серьезно сказал Гас. — Иисус примет грешников.
 О, Майк, если ты меня не послушаешь, может, ты расскажешь все мистеру Маунси?
Все до единого?»
«Нет, парень, я могу рассказать только тебе.  Я сказал себе, что расскажу тебе, если ты придешь, но никому другому».

«Тогда позвольте мне рассказать мистеру Маунси то, что вы рассказали мне», — попросил Гас.

 После долгих уговоров Майк согласился.

 Гас, не теряя времени, разыскал Себастьяна Маунси и пересказал ему печальную историю, которую услышал.  Больше он Майка не видел.

На следующий вечер мистер Маунси пришел сообщить ему, что бедный старик умер.

 Гас был потрясен.  Он не думал, что конец так близок.

 «Я думал, он протянет дольше, — сказал мистер Маунси.  — Бедняга!  Он горько раскаивался в своем грехе.  Он бы встретился с мистером Дарнеллом и попросил у него прощения, будь у него время». Теперь моя очередь
рассказать о его признании. Думаю, он умер спокойно, веря, что Бог
простил его; но в такой смерти есть что-то невыразимо печальное. Кто
смеет судить его строго? Истинную историю знает только Бог
о своей жизни, и насколько грех других был ответственен за те
горькие чувства, которые толкнули его на этот безумный поступок. О, когда же люди
научатся распознавать узы своего общего братства? Когда каждый
понимаю, что он действительно обязан быть сторожем брату своему?"

Печальные откровения произвели глубокое впечатление на Гуса, как и на многие в
Рэлея.

Но когда в живых изгородях распускались весенние цветы, а над полями дул весенний ветерок, зима с ее мраком и невзгодами
уходила из памяти молодых людей, словно дурной сон. Это было
напряженное время на фабрике. "Рабочие" начали понемногу приходить в себя.
В какой-то мере процветание. В их домах снова царил уют,
на их лицах было выражение здоровья и жизнерадостности.

Но Милл-Хаус представлял собой мрачные руины, и считалось, что
Филип Дарнелл никогда бы не захотел его восстанавливать. Он редко приезжал в
Рэлей и почти полностью оставил управление заводом мистеру
Эллари. И никто не сожалел об отсутствии хозяина. У него была
возможность завоевать любовь и уважение своих рабочих, но он ею не воспользовался. Никакие уступки, на которые он мог пойти сейчас, не изменят их отношения.
с каким почтением они к нему относились.

 Полковник начал поговаривать о возвращении в Лондон на сезон.
Гас окреп, но хромота так и не прошла. Однажды
дедушка рассказал ему о планах на его будущее.

"Я нанял для тебя учителя, Гас, с которым, я надеюсь, ты будешь усердно заниматься, пока не подрастёшь настолько, чтобы учиться с другими
мальчиками твоего возраста. Я знаю, что у тебя хорошие способности, и благодаря доброте мистера Маунси ты уже получил гораздо лучшее образование, чем можно было ожидать в сложившихся обстоятельствах. Тем не менее...
Есть кое-что, что необходимо для того, чтобы ты стал джентльменом.
Конечно, я хочу, чтобы ты поступил в Оксфорд, когда станешь достаточно взрослым.
Я бы хотел, чтобы ты пошел по моим стопам; я верю, что из тебя мог бы получиться хороший солдат, но эта досадная слабость...
"Я никогда не смог бы стать солдатом!" — невольно воскликнул Гас.

"А почему нет?" — спросил полковник, глядя на него с некоторой строгостью.

 «Я бы ни за что не смог заставить себя убивать других, — с дрожью в голосе сказал Гас. — Мне бы понравилась работа, которая спасает жизни, а не разрушает их».

«Это не тот подход, который следует применять к данному вопросу, — с гордостью заявил полковник.
 — Я утверждаю, что настоящий солдат спасает жизни, сражаясь за свою страну и свою королеву. Но, слушая, как некоторые рассуждают, можно подумать, что солдат — это просто мясник.  Нет более благородной профессии для джентльмена, чем служба в армии».

Гас несколько мгновений размышлял над словами деда, а затем довольно резко сказал:
«Не уверен, что мне хочется заниматься делом джентльмена».
«Что ты имеешь в виду?» — резко спросил полковник. «Не вести жизнь
Джентльмен! Я думал, ты всегда стремился быть джентльменом.
"Да, я стремлюсь быть джентльменом," — сказал Гас, "но я не буду возражать, если люди не будут считать меня таковым. Мне кажется, что в мире есть два
типа джентльменов: джентльмен вроде Иисуса Христа и джентльмен, который думает только о себе, о своих удовольствиях, о своем комфорте, о своих красивых вещах и не обращает внимания на то, как другие трудятся и работают на него, как они страдают, — лишь бы он получал все, что хочет.
Полковник Каррутерс серьезно посмотрел на своего маленького внука и
минуту или две молчал.

— Полагаю, ты прав, Гас, — сказал он наконец с некоторым усилием.  — Жизненный опыт смирил мою гордыню, и теперь я смотрю на некоторые вещи иначе, чем раньше.

 Есть два типа джентльменов: джентльмен по традиции и идеальный джентльмен. Девизом величайшего джентльмена в стране, как и величайшего человека в мире, являются слова «Я служу».
И Тот, Кого мы почитаем как нашего Господа и Спасителя, учил нас, что истинное величие заключается в служении.

"Я бы ни за что на свете не хотел, чтобы ты был бесполезным, но прекрасным джентльменом, Гас.
Но, мой дорогой мальчик, тебе нужно учиться, чтобы служить на самом высоком уровне. Ты должен
использовать по максимуму таланты, которыми тебя наделил Бог. Раз у тебя есть такая возможность,
то будет правильно, если ты постараешься достичь максимально возможного для себя уровня культуры,
чтобы служить другим наилучшим из возможных способов.

 «Я сделаю все, что вы пожелаете, сэр», — ответил Гас, чувствуя, что его дедушка говорит правду. «Я уверен, что отец хотел бы, чтобы я
узнал все, что смогу».

Он сказал это импульсивно, но, увидев тень, упавшую на его
Глядя на лицо своего деда, он с радостью вспомнил бы его последние слова.



 ГЛАВА XXII.

 ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

 Прошло десять лет, и их стремительные шаги оставили неизгладимый след.
 Высокая, худощавая фигура полковника Каррутерса уже не такая прямая, как прежде, его взгляд не такой острый, а память не такая надежная.  Он больше не может отрицать, что стал стариком. Он рад опираться на
сильную руку внука, когда они гуляют вместе, рад во многом зависеть от него.

 Мисс Даррант по-прежнему служит у полковника экономкой.
Она подвержена нервным срывам, хотя считает себя одной из самых
решительных представительниц своего пола. Дочь полковника и ее младшие
дети часто бывают в его доме. Молодые люди очень привязаны к своему
кузену Гасу, которого часто там можно застать, а их мать любит его так,
как если бы он был ее сыном.
Эдит стала реже и ненадолго приезжать в дом своего деда.
Вот уже несколько лет, как она живет в собственном доме, и это не что иное, как старый дом приходского священника в Рэйли.

Когда-то полковник Каррутерс вряд ли счел бы Себастьяна Маунси подходящей партией для своей внучки, которую он так любил.
Но его отношение к трудолюбивому священнику значительно улучшилось с тех пор, как он узнал в протеже мистера Маунси ребенка своего пропавшего сына.
Более того, полковник научился ценить доброту превыше всего.

Эдит никогда не была амбициозной в общепринятом смысле этого слова.
У нее благородное стремление служить другим и делать их жизнь ярче и лучше.
Поэтому, работая на ферме в Рэйли, она нашла свое призвание.
Он нашел свое призвание и стал настоящей опорой для занятого пастора.

 А Гас.  Давайте посмотрим на него в то мартовское утро, когда он входит в городскую больницу, где учится на медицинском факультете.  Он посвятил себя медицине со всем энтузиазмом своей доброй и здоровой натуры.  У него самые высокие представления о том, какой должна быть жизнь врача, и более приземленные аспекты его призвания не могут их разрушить. Для него это, похоже, величайшая возможность
следовать по стопам Господа Христа, пусть даже в мелочах.
в полной мере воплощает в себе дух того «первого истинного джентльмена, который когда-либо
дышал».

Он с таким рвением отдавался учебе, что уже сейчас на него смотрят как на человека, который обещает занять высокое положение в своей
профессии. За последние десять лет не было ни дня, ни часа, чтобы он не
принес ему какой-то ощутимой пользы.

 Теперь он мужчина в самом расцвете сил. На его лбу видны перпендикулярные морщины, свидетельствующие о напряженной работе мысли; выражение лица серьезное и сосредоточенное, но в нем все еще есть что-то от прежней мальчишеской грации. Его голубые глаза такие же открытые и честные, как и прежде.
Он бросает на меня добрый взгляд, а когда улыбается, как это делает один из его товарищей, обращаясь к нему в шутливой манере, то это та же яркая, обворожительная улыбка, что и прежде.

 Когда Гас входит в женскую медицинскую палату и проходит мимо, его взгляд сразу же падает на новую пациентку.  Слева от него на кровати лежит молодая женщина с бледным, изможденным лицом.  Она выглядит очень больной, но не ее страдания заставляют его внезапно остановиться перед ней. В этом терпеливом лице, в этих печальных серых глазах есть что-то знакомое.

"Люси!" — восклицает он с изумлением. "Люси!"

«Это мое имя, — отвечает она с удивленным видом, — но я не знаю...».

«Люси Лукас, — продолжает он, — Люси Лукас, которая раньше жила на Лавандовой
Террасе».

Лицо молодой женщины заливает жаркий болезненный румянец.

«Да, — отвечает она, — когда-то меня так звали, но это было давно.
Я не понимаю, откуда вам обо мне известно».

«Вы забыли Гаса?» — спрашивает он.«Бедного, оборванного Гаса?»

«Гас!» — восклицает она с довольным видом.«Вы же не хотите сказать, что вы и есть тот самый маленький Гас!» Раньше тебя называли «джентльмен Гас». О, у меня есть
Я так часто гадал, что с тобой стало, но и подумать не мог, что найду тебя здесь! И подумать только, что ты снова меня узнала!
 — Ты почти не изменилась, — говорит Гас. — Жаль, что ты так плохо выглядишь. Я тоже часто думал о тебе и о том, куда ты пропала, когда так внезапно покинула Террас. Но сейчас не будем об этом, — мягко добавляет он, видя, что ей больно. «Расскажешь мне об этом
попозже, а я сначала поведаю свою историю».

И, несмотря на то, что его ждет работа, он садится рядом с ней и рассказывает историю своей жизни с
Они расстались. Она внимательно его слушает, но вскоре ему приходится
поспешить, пообещав, что он увидится с ней вечером.

 Уже смеркается, когда он снова находит время, чтобы посидеть и
поговорить с ней. Но за день он успел расспросить о ней домашнего врача.
Он узнал, что она очень больна. Застарелая болезнь тазобедренного сустава дала о себе знать: ужасные абсцессы
подрывали ее силы, которые, по мнению хирурга, ослабли из-за плохого питания и малоподвижного образа жизни. Услышав это, Гас
Он решил, что для Люси больше не будет ничего подобного.
 Он с облегчением услышал, что хирург не считает случай безнадежным.

 «Люси, — мягко говорит Гас, присаживаясь рядом с ней, — не хочешь ли ты рассказать мне о своей жизни с тех пор, как мы виделись в последний раз?  Не бойся говорить со мной откровенно.  Где твой отец?»

Лицо бедняжки Люси снова заливает краска стыда. Несколько мгновений она не может вымолвить ни слова,потом набирается храбрости и шепчет: "В тюрьме, Гас." На лице Гаса отражается ее печаль. "О, Люси, мне так жаль," — говорит он. "И все же, может быть..."— Так будет лучше, — бормочет она. — Жить так, как мы жили раньше, было ужасно.  Помните громкое ограбление в Харроу два года назад, когда грабителей поймали?
 — Конечно, помню, — говорит Гас. — Их было трое, но их имена...
 — О, мой отец никогда долго не носил одно и то же имя.  Наше настоящее имя —
Смит. Мой отец и Джек были замешаны в ограблении, но Джека приговорили всего к семи годам. Мой отец застрелил человека во время потасовки. К счастью, он не убил его, но это усугубило его вину, и его приговорили к четырнадцати годам заключения.— И с тех пор ты совсем одна?
 — Да, я пыталась заработать на жизнь рукоделием, но это было так тяжело.  В магазинах за это платят так мало.
 — Бедная моя Люси! — говорит Гас с грустной улыбкой.  — Я вижу, тебе пришлось нелегко, но ты не вернёшься к прежней жизни, Люси. Мы сделаем для вас все, что в наших силах. Вы должны собраться с духом и поскорее поправиться.
Когда вы окрепнете, я отправлю вас в милую деревушку, где одна дама, моя кузина, будет хорошо о вас заботиться и найдет много работы для вашей искусной иголки. Не плачьте, есть
Я верю, что впереди тебя ждут лучшие дни.
 «Ты очень добр, Гас; ты всегда был добр, — отвечает Люси
сдавленным от слез голосом.  — Я бы не хотела выздоравливать;
я по-прежнему мечтаю об отдыхе, но я поняла, что наша жизнь в
руках Того, кто любит нас и знает, что для нас хорошо, лучше, чем
мы сами. И пока есть хоть малейший шанс помочь отцу, я не умру». Я молюсь за него каждый день и верю, что он еще может быть спасен от греха.
"Даруй ему это, Господи!" — искренне говорит Гас. "Никогда не переставай надеяться и молиться,Люси. Нет такого грешника, которого не мог бы спасти Иисус Христос. Я это понял.
Выйдя из больницы, Гас направляется к дому на тихой улочке неподалеку, где он живет с понедельника по субботу, потому что дом его деда в Норвуде находится слишком далеко от больницы, чтобы он мог возвращаться туда каждый вечер. Это аккуратный, респектабельный на вид дом.
Порог чистый, занавески на окнах такие же белые, как лондонский смог.
 Пока Гас стоит на пороге, нащупывая ключ, дверь открывается изнутри, и на пороге появляется дородная, привлекательная женщина средних лет.
Рядом с ней высокая, худощавая, встревоженная женщина. Узнает ли читатель
старую знакомую? В опрятном черном платье и белом фартуке, с гладко зачесанными и заплетенными в косу густыми локонами и более сдержанным выражением лица, чем раньше, Салли Дент действительно изменилась до неузнаваемости. А крупный неуклюжий парень лет четырнадцати, которого
теперь видно в конце прохода, был тем самым непоседливым малышом, которого Гас с такой добротой носил на руках.

 Глаза Салли загораются при виде Гаса, и она восклицает: «О, мистер Гас!»
Каррутерс, я рад, что вы пришли! Это миссис Минн, она раньше жила на Лавандовой террасе. Может, вы ее помните? У нее большие проблемы с дочерью, она очень плохо себя чувствует. Она хочет, чтобы ее положили в больницу. Я сказал ей, что вы сделаете все, что в ваших силах. Он по-дружески пожимает ей руку и расспрашивает о муже и семье.
Он приглашает ее в свой кабинет, выслушивает рассказ о болезни ее дочери, подробно объясняет, что нужно сделать, чтобы попасть в больницу, и обещает оказать посильную помощь.

Когда миссис Минн, воодушевленная его добротой, наконец собирается уходить, она на мгновение задерживается у двери, чтобы по секрету сказать Салли Дент: «Он хороший, правда.  Ему совсем не стыдно вспоминать, что когда-то он был таким же бедным, как и все мы.  Таких, как он, немного».

— Нет, конечно, — отвечает Салли, и у нее в горле словно встает комок, мешающий говорить. Она думает обо всем, что сделал для нее Гас: как он разыскал ее в том ужасном доме, как подружился с ней, когда она погрязла в грехе и позоре. Бедная, униженная
крушение женственности, другие бы воскликнули: "Оставь крушение в покое; его
восстановление безнадежно!"Но не он. Как он старался вернуть ее к трезвости! Она сама отчаялась когда-либо вырваться из мучительного рабства пьянства;
но он поощрял ее продолжать борьбу. Она подписала договор только для того, чтобы нарушить его; она срывалась снова и снова,
умоляла его оставить ее в покое, но он не сдавался.
 Благодаря его доброте она поселилась в этом доме,
с квартирантами-студентами-медиками, и он помог ей найти работу.
дети на видных должностях.

 И вот теперь она спасена, искуплена телом и духом по милости
Христа, избавлена от ужасной власти греха! Как бы она ни трудилась — а она
научилась ценить труд, — сможет ли она когда-нибудь в полной мере выразить свою благодарность тому, кто, по воле Божьей, стал ее спасителем?

 Эта мысль едва не лишает ее сил, и то, что она чувствует, невозможно выразить словами. Когда слова становятся возможными, она только говорит в своей самой выразительной манере: "Да, он джентльмен, он такой".

 КОНЕЦ.
***********1892 год издания.
Напечатано издательством Hazell, Watson, & Viney, Лондон и Эйлсбери.