Выбор, или Чудо в сапогах

Старательно выводя трудные слова, Ваня писал письмо Деду Морозу…
В свои неполные шесть лет он уже хорошо знал весь алфавит и буквы не только печатные. Строчки, правда, сползали то вверх, то вниз, но это уже мелочи. Главное, что как воспитанный, вежливый человек, Ваня начал своё послание с приветствия и пожелания здоровья и только после этого попросил подарок:
«Дорогой дедушка Мороз поздравляю тебя с Новым годом! Я хочу чтобы ты не балел и подарил мне пажарную машину, большую бутылку газировки и пол кило гретских …»
- Мама, как правильно, арехи или орехи?
- Орехи, - подсказала мама.
Она сидела рядом и помогала составлять письма сыновьям Ване и Алёше – младшему Ваниному брату, которому недавно исполнилось три года.
Потом мальчики бросят свои послания в форточку, Матушка Метель доставит их по назначению, а Дедушка Мороз в Новогоднюю ночь прилетит через Космос и вручит им желанные подарки.
Алёша тоже знал некоторые буквы, но ещё не умел складывать их в слова и выписывать так же тщательно, как старший брат.
Дома его называли Вертун. Он рос неусидчивым, подвижным мальчиком, его трудно было заставить сосредоточится. Вот и сейчас он носился вокруг стола, мешал брату и нервировал маму – она торопилась по делам, а Вертун её задерживал.
– Алёша, что ты хочешь попросить у Деда Мороза?
– Кафет!
– Про конфеты мы уже написали. Что ещё?
– Ищё кафет!
Кто не был в детстве сладкоежкой, у того детства не было, но Алёшина любовь к сладостям била все рекорды! Он требовал посыпать сахаром котлеты и бутерброд с колбасой, без конфетки не ложился спать, а в свой день рождения один съел половину огромного жирного торта с розами и… И ничего! Никаких неприятностей не последовало.
– Алёшенька, может, ты конструктор хочешь? Или машинку?
– Да! Хочу! И кафет!
Мама вздохнула.
Приближался 1989-й год. Перестройка в стране сопровождалась тотальным дефицитом.
С мая месяца мама с папой накапливали на антресолях деликатесы и сладости к новогоднему столу. Уже были куплены подарки куда более важные, чем конфеты и газировка. Для старшего сына, в сентябре поступающего в первый класс, папа во время командировки в Москву приобрёл замечательный школьный рюкзак. В Детском мире очередь выстоял! Пожарная машина уже давно лежала припрятанная в диване. Младшему родители приготовили большой пластмассовый конструктор…
– Ладно, – мама решительно встала из-за стола. – Вы пока тут с папой подумайте, а я пошла, у меня лотерея.
На заводе, где работала мама, профсоюзный комитет перед каждым праздником разыгрывал не попадавшие в открытую продажу импортные товары. Понятно, что по лотерейному номеру не каждому доставались вещи нужные и подходящие по размеру. Поэтому после розыгрыша между сотрудниками начинался бурный процесс обмена.
– У тебя что? – поинтересовалась у мамы коллега.
– Зимние перчатки выиграла, мужу должны подойти, себе пуховик… Великоват, но на свитер нормально. И вот, сапожки детские, дутыши… Надеюсь, Алёшке подойдут.
Мама достала из коробки яркие блестящие сапоги какого-то дико люминесцентного цвета – изумруд с серебром. Краски от зелёной до космически-звёздной переливались на глянцевой поверхности. Изнутри выглядывали тёплые вкладыши. Не сапоги, а мечта любой матери – тёплые, не промокающие. И любого ребёнка – новые, яркие! Такой роскоши советские люди сроду не видели! Привычные валенки с калошами сильно проигрывали против этих заграничных красавцев.
Коллега посмотрела с завистью и предложила обмен:
– Я твоих ребят знаю, старшему явно малы, а младшему великоваты будут. Моей Лизе в самый раз! Давай меняться. Вот, на эту меховую жилетку. Она дороже, но я согласна без доплаты.
– Нет-нет, - мама убрала сапоги обратно в коробку. – У нас гости с детишками будут. Сестра со своими приедет, подруга с двумя мальчиками придёт. Шестеро ребятишек соберутся – кому-нибудь да подойдут сапоги.
Расставшись с разочарованной коллегой, мама с профсоюзной добычей заспешила домой.

Новогодняя ночь – это не просто праздник, это настоящее счастье!
Можно скакать под музыку, шуметь, есть всё подряд – мандарины с салатом, торт с селёдкой… Можно не ложиться спать в 9 часов, ведь в полночь, когда в телевизоре пробьют главные часы страны – кремлёвские куранты – старый год закончится и придёт новый, а с ним и сказочный Дед Мороз, который, конечно же, принесёт подарки!
До полуночи ещё оставалось время и дети, все шестеро, развлекались вместе со своими родителями. Для старших – Саши и Серёжи устроили викторину, они уже почти взрослые, в школу ходят. Для выпускников детсада - Жени, Шурочки и Вани организовали аттракцион: на протянутой через комнату верёвке подвесили игрушки и сладости, их надо было ловко срезать с завязанными глазами. Дети старались, но попасть ножницами в нитку и отрезать приз удавалось не сразу. Всем было весело, особенно самому маленькому, трёхлетнему Алёше, он старался быть сразу везде и всем активно мешал.
Но вот, взрослые снова сели за стол, послушали речь президента. Под бой часов написали сокровенные мечты на маленьких листочках, сожгли их на свечках, бросили в бокалы с шампанским и выпили пепел сгоревших в новогоднем огне надежд. Все шутили, смеялись, но в душе всё-таки робко верили, что их желания сбудутся…
 – Ура! – кричали родители. – Ура! С Новым годом!
– Ура! – вторили им дети.
В суете ликования никто не заметил, как из комнаты исчезли дядя Слава и тётя Надя.
Потом тётя Надя появилась в дверях и, округлив глаза, таинственным голосом сообщила:
– Ой, там на балконе, кто-то стучит. Вдруг это Дед Мороз с подарками?
Все побежали в другую комнату, а там…
Там и правда стоял на балконе большой белобородый старик в красном кафтане и шапке, стучал посохом в закрытую изнутри дверь и кричал басом:
– Я Дед Мороз, подарки вам привёз! Открывайте дверь скорей, да зовите всех детей!
Как бы скептически не были настроены школьники Саша и Серёжа, сколько бы сомнений не поселилось уже в Жене, Шурочке и Ване, но вера в сказку в них ещё жила. Не говоря уже о маленьком Алёше, у которого рот и глаза распахнулись одинаково широко.
Дверь балкона открыли, и Дед Мороз с большим мешком важно прошествовал в гостиную, где переливалась огнями ёлка, и не опустел ещё праздничный стол.
– Здравствуйте, гости и хозяева, – возгласил Дед Мороз голосом, немного похожим на голос дяди Славы.
И голубые глаза Деда тоже смахивали на дядиславины, но никто на это не обратил внимания, потому что Дед начал доставать из мешка пакеты с подарками.
– Та-а-ак, что тут у меня… – вглядывался он в надпись на пакете. – Ваня. Где здесь мальчик Ваня? Есть такой?
– Есть, есть, – Ваню подтолкнули к Деду.
– У меня для тебя подарок, а ты мне что приготовил?
– Штихотворение, – прошепелявил Ваня сквозь выпавшие передние зубы, бойко рассказал стишок, выученный в детском саду, и получил пакет с орехами, конфетами, пожарной машиной и чудесным рюкзаком первоклассника…
Не только дети, но и взрослые представали перед строгим Дедом, читали стихи, пели, плясали и получали награду. Однако, рассмотрев подарки, благодарили почему-то друг друга.
Маленький Алёша с интересом заглядывал в каждый пакет, интересовался, кому что досталось и с тревогой наблюдал, как пустеет мешок сказочного деда: опасался, что ему уже ничего не достанется.
Что-то в этом дедушке, прилетевшем на балкон, как говорят, через Космос, смущало Вертуна. Доверить свои крамольные мысли он мог только маме.
– Мам, это дядя Слава? – шёпотом спросил он, и сомневаясь, и опасаясь услышать «да»: никому не хочется оказаться в разбитой вдребезги сказке.
– Что ты! – громко возмутилась мама. – Нет, конечно! Это настоящий Дед Мороз! Просто он немного похож на дядю Славу. Все на кого-то похожи – ты на своего папу, Ваня на дедушку Ивана, тётя Надя на актрису Барбару Брыльску…
Малыш вздохнул с облегчением.
– А дядя Слава где?
– А дядя Слава побежал в магазин.
Алёша хотел спросить за чем побежал, но тут Дед Мороз позвал его:
– А мальчик Алёша у вас есть? Он хорошо себя вёл в прошлом году? Можно ему дать подарок?
– Хорошо! Можно! – звонко выкрикнул Вертун, забыв свои подозрения.
Не дожидаясь, когда Дед попросит его что-нибудь исполнить, он бойко оттарабанил простенькое четверостишие. И тут вдруг его посетила мысль, что такого короткого стихотворения маловато будет для хорошего подарка. Без паузы Вертун продекламировал то же самое ещё раз и набрал воздуха, чтобы опять порадовать Деда единственными выученными поэтическими строками. Однако Дед Мороз уже протягивал Алёше самый большой, больше всех других, пакет. Мальчик нырнул в него едва не целиком и так увлекся, что не пошёл провожать Деда Мороза на балкон, откуда тот, как говорили, снова через Космос полетел в свои владения. И даже не слышал, как из магазина возвратился дядя Слава.
В Алёшином пакете лежали настоящие сокровища: конструктор, коробка в форме терема, наполненная разными конфетами и шоколадками, и ещё одна коробка, которую помогла открыть мама со словами: «Давай-ка померяем. Если будут сильно велики, их пока Шурочка поносит…»
Алёша на мамины слова поначалу внимания не обратил, он сдирал с терема крышу, в попытке добраться до конфет. Но когда мама открыла коробку и достала оттуда светящиеся неземной красотой сапоги, он забыл про конфеты. Правда, не совсем забыл: пока мама надевала на него сапоги, картонный терем из рук не выпускал, но, увидев волшебный глянец, отражающий огни ёлки, люстру и весь новогодний праздник целиком, обмер в восторге.
Обновка оказалась пару размеров больше, чем надо, но расстаться с ней Вертуна уже не заставили бы ни хитрая баба Яга, ни страшный Леший, ни Домовой, живущий за вентиляционной решёткой, ни даже друг Димка, который однажды силой отобрал у Алёши красную лопатку...
Между тем, попытки разлучить счастливчика с невероятным подарком начались сразу, как только дети увидели роскошную иллюминацию на бирюзовых сапогах.
Первым начал Серёжа:
– Вертун, давай меняться, - искуситель протянул Алёше свой терем с конфетами. – У тебя будет в два раза больше конфет, а ты отдашь мне сапоги, тебе они всё равно чересчур велики.
Алёша неуверенно посмотрел на Серёжин терем, ещё даже не распакованный, на сапоги, снова на конфеты и опять на сапоги… Прижал к животу свой уже початый теремок, и буря эмоций отразилась на его лице. Он ведь мечтал иметь много-много конфет и сейчас эта мечта сбывалась, но… Сапоги, прилетевшие вместе с Дедом Морозом через Космос, и своим невероятным сверканием отражающие тот самый загадочный Космос– это вам не валенки с калошами… Такие подарки нельзя отдавать, ни за что!
– Нет, – угрюмо выдавил, наконец, из себя Алёша и для верности отступил назад.
Сапоги болтались на его тонких ножках, скрипели новенькой резиной и сверкали неземным блеском.
– А мне? – вступил в жестокую игру Саша, протягивая свой теремок. – Мне отдашь сапоги за конфеты?
Чёрные глаза Алёши наполнились слезами, но следующий шаг назад он сделал уже увереннее:
– Нет! Уйди!
– А мне отдашь? А мне? А мне? – смеющиеся Ваня, Шурочка и Женя обступили растерянного Вертуна, наперебой предлагая ему обмен и протягивая свои сладости. – Смотри, у тебя будет целая гора конфет! Ты ведь хотел гору конфет? Ты ведь любишь конфеты? Они все будут твои, все! Отдай сапоги!
Вертун отступал всё увереннее, но великоватая обновка подвела его: он споткнулся, шлёпнулся на пол и… Первый в маленькой жизни серьёзный выбор, первое испытание и первая победа силы воли прорвались наружу бурными слезами.
Мама бросилась утешать сына, а тётя Надя - разгонять искусителей с картонными теремками.
Новогодняя ночь завершилась тихо-мирно и в общем-то счастливо.

Разуться перед сном Алёша наотрез отказался.
Он уже засыпал, когда к нему подошла мама. С одной стороны одеяла, на подушке, она увидела тёмные кудряшки сына, с другой торчали таинственно отражающие ночной свет сапоги. Под одеялом мальчик прижимал к груди наполовину опустевший, изрядно помятый терем с конфетами.
– Мама, – позвал он, приоткрыв сонные глаза.
– Что, маленький? – ласково отозвалась мама.
– Мама, а дядя Слава не замёрз, когда летел через Космос?
Решив, что ещё не время сдаваться, мама твёрдо возразила:
– Дядя Слава ходил в магазин, а через Космос летел Дед Мороз.
Но малыш уже крепко спал и её возражений не услышал…

Вспоминая эту историю, я думаю о своих внуках, которые встречают Новый год в Таиланде. Они не знают слов «дефицит» и «на вырост», никогда не видели валенки с калошами. У них есть всё и даже больше. Им не о чем мечтать…
Или есть о чём? Может, просто их мечты другие – больше, объёмнее, чем конфеты, орехи, пожарные машины или мерцающие космосом сапоги? Не знаю. К сожалению, мы редко видимся и никогда не говорим о мечтах.