Легенда о Сонной Лощине

Автор: Вашингтон Ирвинг.
***
НАЙДЕНО СРЕДИ БУМАГ ПОКОЙНОГО ДИДРИХА КНИКЕРБОКЕРА.


 Это была приятная страна дремлющих голов,
 Снов, что проплывают перед полузакрытыми глазами,
 И веселых замков в облаках, что проносятся
 По летнему небу.
 ЗАМОК НЕДОВОЛЬСТВА.


 В одной из просторных бухт, вдающихся в восточный берег Гудзона, в том месте, где река широко разливается, образуя залив, который древние голландские мореплаватели называли Таппан-Зее и где они всегда благоразумно сворачивали паруса и молили о защите святого Николая, когда пересекали залив, расположен небольшой торговый город или сельский порт, который некоторые называют Гринсбургом, но чаще и правильнее всего — Тарри-Таун. Как нам сообщают, это название было дано в
В прежние времена добропорядочные домохозяйки из окрестных деревень
из-за врожденной склонности своих мужей засиживаться в деревенской
таверне в базарные дни... Как бы то ни было, я не утверждаю, что это правда,
а лишь упоминаю об этом для точности и достоверности.
 Неподалеку от этой деревни, примерно в двух милях, есть небольшая
долина или, скорее, участок земли среди высоких холмов, одно из самых
тихих мест во всем мире. По нему струится небольшой ручей,
его журчание убаюкивает и навевает дремоту.
Свист перепела или стук дятла — едва ли не единственные звуки, нарушающие это безмятежное спокойствие.


Я помню, как в юности впервые подстрелил белку в роще высоких ореховых деревьев,
которая затеняет одну из сторон долины. Я забрел туда в полдень, когда вся природа
была особенно тиха, и вздрогнул от грохота собственного ружья,
нарушившего субботнюю тишину, которая сменилась гневным эхом. Если бы мне когда-нибудь захотелось сбежать, я бы...
Если вы хотите укрыться от мира и его суеты и спокойно помечтать,
отвлекаясь от тягот жизни, то я не знаю места более многообещающего,
чем эта маленькая долина.

 Из-за вялого покоя этого места и своеобразного характера его
жителей, потомков первых голландских поселенцев, эта уединенная долина
давно известна под названием «Сонная лощина», а ее деревенских парней
во всей округе называют «парнями из Сонной лощины». Сонное, мечтательное влияние, кажется, нависает над землей
и пронизывает саму атмосферу. Некоторые говорят, что это место
Одни говорят, что в первые дни поселения его околдовал врач-немец.
Другие — что старый индейский вождь, пророк или колдун своего племени,
проводил там свои шаманские обряды до того, как эти земли открыл
мастер Хендрик Гудзон. Несомненно одно: это место до сих пор
находится под властью какой-то колдовской силы, которая околдовывает
добрых людей, заставляя их пребывать в постоянной задумчивости. Они
склонны к разного рода чудесным верованиям, подвержены трансам и видениям, часто видят странные образы, слышат музыку и голоса в
в воздухе. Весь район изобилует местными легендами, местами с привидениями и суевериями.
В долине чаще, чем в любой другой части страны, вспыхивают звезды и мелькают метеоры.
Кошмарная Девятерная, похоже, облюбовала это место для своих шалостей.

Однако главным духом, населяющим этот заколдованный край и, по-видимому, главнокомандующим всех воздушных сил, является
привидение безголового всадника. По некоторым
преданиям, это призрак гессенского солдата, у которого отрубили голову.
Он был убит пушечным ядром в какой-то безымянной битве во время Войны за независимость.
Местные жители то и дело видят, как он спешит куда-то в ночной тьме, словно на крыльях ветра.
Его владения не ограничиваются долиной, иногда они простираются до прилегающих дорог,
особенно в окрестностях церкви, расположенной неподалеку. Действительно,
некоторые из самых авторитетных историков тех мест, которые тщательно
собирали и сопоставляли разрозненные факты об этом призраке, утверждают,
что тело солдата было похоронено в
По ночам призрак скачет на место битвы в поисках своей головы.
 И та стремительная скорость, с которой он иногда проносится по Лощине, словно порыв полуночного ветра, объясняется тем, что он опаздывает и спешит вернуться на церковный двор до рассвета.

Такова общая суть этого легендарного суеверия, которое послужило основой для множества фантастических историй в этом мрачном краю.
Призрак известен во всей стране под именем Всадник без головы из Сонной Лощины.

Примечательно, что склонность к мечтательности, о которой я упоминал, свойственна не только коренным жителям долины, но и всем, кто какое-то время там живет. Какими бы бодрыми и полными сил они ни были до того, как попали в этот сонный край,
они непременно поддадутся колдовскому влиянию здешнего воздуха и
начнут фантазировать, видеть сны и привидения.

Я с величайшей похвалой упоминаю это тихое местечко, потому что оно находится в одной из тех маленьких уединенных голландских долин, которые то тут, то там встречаются в
В великом штате Нью-Йорк население, нравы и обычаи остаются неизменными, в то время как мощный поток миграции и прогресса, который
приводит к таким непрекращающимся изменениям в других частях этой беспокойной страны,
проходит мимо них незамеченным. Они подобны тем тихим заводям на
быстром течении реки, где мы можем увидеть соломинку и пузырек,
спокойно плывущие на якоре или медленно вращающиеся в своей
подражательной гавани, не потревоженные стремительным течением. Прошло много лет с тех пор, как я ступал по сонным аллеям Сонной Лощины.
Я сомневаюсь, что там до сих пор растут те же деревья и те же семейства растений.


В этом уголке природы в отдаленный период американской истории, то есть около тридцати лет назад, жил достойный человек по имени Икабод Крейн.
Он жил в Сонной Лощине, или, как он сам выражался, «задерживался» там, чтобы обучать окрестных детей. Он был уроженцем Коннектикута, штата, который поставляет в Союз не только лесорубов, но и первопроходцев в области науки.
Каждый год он отправлял в путь легионы лесорубов и сельских учителей.
 Прозвище Журавль вполне подходило ему. Он был высоким, но очень худощавым, с узкими плечами, длинными руками и ногами, с руками, которые торчали из рукавов на целую милю, и ногами, которые могли бы сойти за лопаты. Голова у него была маленькая, плоская, с огромными ушами, большими зелеными стеклянными глазами и длинным носом, как у бекаса, так что он был похож на флюгер, сидящий на его тонкой шее и указывающий, в какую сторону дует ветер.
В ветреный день, когда его одежда развевалась, его можно было принять за
гения голода, спустившегося на землю, или за пугало, сбежавшее с кукурузного поля.


Его школа представляла собой низкое здание с одной большой комнатой, грубо сколоченное из бревен.
Окна были частично застеклены, а частично заделаны листами из старых тетрадей. В нерабочее время он был хитроумно заперт:
в ручку двери был вставлен прут, а к оконным ставням были прибиты колышки.
Так что вор мог бы с легкостью проникнуть внутрь,
Он бы постеснялся выходить из дома — идея, скорее всего, позаимствованная архитектором Йостом ван Хаутеном из истории о горшке с угрями.
Школа располагалась в довольно уединенном, но приятном месте,
у подножия лесистого холма, рядом с ручьем, в конце которого росла
огромная береза. Отсюда доносился тихий
шепот учеников, обсуждавших уроки.
В сонный летний день он был похож на жужжание улья, которое то и дело
прерывал властный голос учителя, звучавший то угрожающе, то
По команде или, может быть, под аккомпанемент ужасного звука, с которым он
гонял какого-нибудь нерасторопного бездельника по цветущей тропе знаний.
По правде говоря, он был добросовестным человеком и всегда помнил золотое
правило: «Пожалеешь розгу — испортишь ребенка». Ученики Икабода Крейна
точно не были избалованы.

Однако я бы не сказал, что он был одним из тех жестоких школьных
авторитетов, которые упиваются унижением своих учеников.
Напротив, он вершил правосудие скорее с пониманием, чем со
строгостью, снимая бремя с тех, кто послабее, и перекладывая его на
тех, кто посильнее. Твой хилый отпрыск, который вздрагивал от малейшего взмаха
кнута, был обошелся с снисходительностью; но требования
справедливости были удовлетворены тем, что двойную порцию
получил какой-то маленький упрямый голландец с непослушными
волосами и широкими штанами, который дулся, надувался,
становился дерзким и угрюмым под березовыми розгами. Все это он называл «исполнением долга перед родителями».
Он никогда не наказывал детей, не сопроводив наказание утешительными словами для обиженного ребенка о том, что «он запомнит это и будет благодарить его до конца своих дней».

Когда уроки заканчивались, он становился товарищем и приятелем для старших мальчиков, а после уроков провожал домой тех из младших, у кого были хорошенькие сестры или матери — хорошие хозяйки, известные своим умением готовить.
Ему действительно было выгодно поддерживать хорошие отношения со своими учениками. Доход от его школы был невелик и едва ли мог обеспечить его хлебом насущным, потому что он был очень прожорлив и, несмотря на худобу, обладал способностью растягиваться, как анаконда. Но он помогал другим.
В соответствии с сельским обычаем тех мест, он не получал жалованья, а жил и питался в домах фермеров, чьих детей обучал.
У каждого из них он жил по неделе, таким образом объезжая окрестности со всеми своими пожитками, связанными в хлопковый платок.

Чтобы все это не слишком обременяло кошельки его деревенских покровителей, которые склонны считать расходы на обучение тяжким бременем, а школьных учителей — бездельниками, он придумывал разные способы быть полезным и приятным. Он помогал фермерам
Иногда он брался за несложную работу на ферме, помогал косить сено, чинил заборы, водил лошадей на водопой, сгонял коров с пастбища и рубил дрова для зимнего очага. Он отбрасывал все свое властное достоинство и абсолютную самоуверенность, с которыми правил своей маленькой империей — школой, — и становился удивительно мягким и любезным.
Он завоевывал расположение матерей тем, что гладил детей, особенно самых маленьких.
И, подобно смелому льву, который так великодушно
укрощал ягненка, он садился с ребенком на одно колено.
и часами раскачивал колыбель ногой.

 Помимо прочего, он был учителем пения в
округе и зарабатывал много звонких шиллингов, обучая молодежь псалмопению. Для него было немалым тщеславием  по воскресеньям занимать свое место перед церковной галереей с группой избранных певчих, где, по его мнению, он полностью затмевал пастора. Несомненно, так и есть, — его голос звучал намного громче, чем у всех остальных прихожан.
В нем до сих пор слышится странная дрожь.
которые слышны в этой церкви и которые можно услышать даже за полмили отсюда,
на противоположном берегу мельничного пруда, тихим воскресным утром,
которые, как говорят, по праву ведут свою родословную от носа Икабода
Крейна. Таким образом, с помощью различных ухищрений, на свой хитрый манер,
который обычно называют «не мытьем, так катаньем», достойный педагог
добивался вполне сносных результатов, и все, кто ничего не смыслил в
интеллектуальном труде, считали, что ему живется на удивление легко.


Школьный учитель, как правило, занимает довольно высокое положение в женском обществе.
Он — завсегдатай сельских посиделок, считающийся праздным
джентльменом, обладающим гораздо более утонченным вкусом и
образованием, чем грубые деревенские парни, и уступающим в
образованности разве что священнику. Поэтому его появление
за чайным столом в фермерском доме может вызвать небольшой
переполох, а на столе может появиться дополнительная тарелка с
пирожными или сладостями или, может быть, даже серебряный
чайник. Поэтому наш литератор был особенно счастлив, когда его одаривали улыбками все деревенские девушки. Как бы он смотрелся среди них в
по воскресеньям, в перерывах между службами, собирал для них виноград с диких лоз, оплетавших окрестные деревья; декламировал для их развлечения все эпитафии на надгробиях; или прогуливался с целой компанией по берегам близлежащего мельничного пруда, в то время как более застенчивые деревенские простаки робко держались позади, завидуя его изысканности и манерам.

Из-за своего полукочевого образа жизни он был своего рода странствующим журналистом,
который разносил по домам все местные сплетни, так что его появление всегда
встречали с радостью. Кроме того, он был
Женщины считали его очень образованным человеком, потому что он прочел
несколько книг от корки до корки и в совершенстве знал «Историю колдовства в Новой Англии» Коттона Мэзера, в которую, кстати, свято верил.


На самом деле он представлял собой странное сочетание проницательности и простодушной доверчивости. Его тяга ко всему удивительному и способность переваривать
удивительное были одинаково необычайными, и то и другое усилилось за время его
пребывания в этом заколдованном краю. Ни одна история не была слишком грубой
или чудовищной для его ненасытного желудка. После школы он часто с удовольствием
Во второй половине дня его отпустили, чтобы он мог растянуться на сочном клеверном лугу, окаймляющем маленький ручеек, журчащий у его школы, и
погрузиться в страшные истории старого Мэзера, пока сгущающиеся сумерки не превратят печатную страницу в размытое пятно перед глазами. Затем, пока он пробирался через болота, ручьи и жуткие леса к фермерскому дому, где его поселили, каждый звук природы в этот колдовской час будоражил его взволнованное воображение: стон ивы на склоне холма, зловещий крик древесной лягушки, которая
предвестник бури — унылое уханье неясыти или
внезапный шорох в зарослях, когда птицы срываются с насеста. Светлячки, которые ярче всего сверкали в самых темных местах, то и дело
наводили на него ужас, когда один из них, необычайно яркий, пролетал
прямо перед ним. А если на него случайно натыкался огромный жук,
бедный слуга был готов испустить дух, решив, что его поразил
ведьминской меткой. В таких случаях он мог только заглушить мысли или
прогнать их прочь.
Злые духи должны были петь псалмы, и добропорядочные жители Сонной
Лощины, сидя вечером у своих дверей, часто испытывали благоговейный трепет, слушая его гнусавую мелодию, «протяжную и сладостную», доносившуюся с далекого холма или с сумеречной дороги.

Еще одним источником пугающего удовольствия для него были долгие зимние вечера, которые он проводил со старыми голландскими женами, пока те сидели у огня и пряли.
На очаге румянились и потрескивали яблоки, а он слушал их удивительные истории о призраках, гоблинах и привидениях.
о полях, и ручьях с привидениями, и мостах с привидениями, и домах с привидениями,
и особенно о Всаднике без головы, или Скачущем Гессенце из
Лощины, как его иногда называли. Он в равной степени радовал их своими историями о колдовстве, жутких предзнаменованиях, зловещих знамениях и звуках в воздухе, которые были распространены в прежние времена в Коннектикуте.
Он пугал их до смерти рассуждениями о кометах и падающих звездах, а также тревожным фактом о том, что мир действительно вращается и что они половину времени находятся вверх ногами!

Но если во всем этом и было какое-то удовольствие, то оно заключалось в том, чтобы уютно устроиться в углу у камина в комнате, залитой красноватым светом потрескивающих поленьев, где, конечно же, ни один призрак не осмелился бы показаться.
Но за это удовольствие пришлось дорого заплатить ужасами, которые преследовали его на обратном пути. Какие жуткие фигуры и тени встречались ему на пути в тусклом и зловещем свете снежной ночи! С каким тоскливым взглядом он
вглядывался в каждый дрожащий луч света, струящийся по пустынным полям из
какого-нибудь далекого окна! Как часто его пугал какой-нибудь куст, покрытый
со снегом, который, словно призрачный покров, преграждал ему путь! Как часто
он вздрагивал от леденящего ужаса при звуке собственных шагов по
морозной корке под ногами и с опаской оглядывался через плечо,
боясь, что за ним по пятам следует какое-нибудь дикое существо!
И как часто его приводил в полное смятение порыв ветра, завывавший
среди деревьев, — ему казалось, что это скачет гессенский
наездник во время одной из своих ночных вылазок!

 Однако все это были лишь ночные кошмары, призраки воображения.
Он бродил в темноте, и хотя за свою жизнь повидал немало призраков и не раз сталкивался с Сатаной в разных обличьях во время своих одиноких прогулок, дневной свет положил конец всем этим напастям. И он бы прожил спокойную жизнь, несмотря на Дьявола и все его происки, если бы на его пути не встретилось существо, которое повергает смертных в большее смятение, чем призраки, гоблины и все ведьмы вместе взятые, — женщина.

Среди учеников-музыкантов, которые собирались раз в неделю, был
Катрина ван Тассел, дочь и единственный ребенок зажиточного голландского фермера, пришла к нему, чтобы получить наставления по псалмопению.
Это была цветущая восемнадцатилетняя девушка, пухленькая, как куропатка,
сочная, с розовыми щечками, как один из персиков ее отца, и прославившаяся не только своей красотой, но и большими надеждами. При этом она была немного кокетлива, что можно было заметить даже по ее платью, в котором сочетались старинные и современные фасоны, наиболее подходящие для того, чтобы подчеркнуть ее достоинства. Она носила украшения из чистого желтого золота.
прапрабабушка привезла из Саардама соблазнительную
юбку в старинном стиле и вызывающе короткую нижнюю юбку,
чтобы продемонстрировать самые красивые ноги и лодыжки во всей округе.

 У Икабода Крейна было мягкое и глупое отношение к противоположному полу, и неудивительно, что столь соблазнительная особа вскоре приглянулась ему, особенно после того, как он навестил ее в отцовском особняке.
Старина Балтус Ван Тассел был типичным процветающим, довольным жизнью фермером с широким сердцем. Правда, он редко поднимал глаза или
Его мысли не выходили за пределы собственной фермы, но там все было
в порядке, все было хорошо и благополучно. Он был доволен своим
богатством, но не гордился им и больше гордился тем, что у него было
много еды, чем тем, как он жил. Его крепость располагалась на
берегу Гудзона, в одном из тех зеленых, защищенных, плодородных
уголков, которые так любят голландские фермеры. Над ним раскинул свои широкие ветви огромный вяз, у подножия которого
в небольшом колодце бил родник с самой мягкой и сладкой водой.
Он образовался из бочонка, а затем, сверкая, устремился сквозь траву к
соседнему ручью, журчащему среди ольхи и карликовых ив.
Рядом с фермерским домом стоял огромный амбар, который мог бы сойти за церковь.
Каждое его окно и каждая щель, казалось, были набиты фермерскими
сокровищами. С утра до ночи в амбаре раздавался стук цепа.
Ласточки и стрижи сновали по карнизам, щебеча и чирикая.
Ряды голубей, некоторые из которых смотрели вверх одним глазом, словно
следя за погодой, а некоторые спрятали головы под крылья или зарылись в
Одни мужчины, пышногрудые и упитанные, ворковали и кланялись своим дамам,
наслаждаясь солнечным светом на крыше. Изящные неуклюжие хряки
хрюкали в своих просторных загонах, откуда время от времени
выбегали стайки сосунков, словно чтобы понюхать воздух.
Величественная стая белых гусей плыла по соседнему пруду,
сопровождая целые флотилии уток; полчища индеек бродили по
фермерскому двору, а цесарки суетились вокруг них, как
раздраженные домохозяйки, издавая недовольные крики. Перед
На пороге амбара гордо вышагивал петушок, образец мужа, воина и благородного джентльмена. Он хлопал блестящими крыльями и кукарекал от гордости и радости в сердце. Иногда он разгребал землю лапами, а потом великодушно созывал свою вечно голодную семью — жен и детей — отведать найденный им богатый кус.

 У педагога потекли слюнки при виде этого роскошного угощения на зиму. Своим ненасытным воображением он представлял, как каждая жареная свинья бегает с пудингом в животе.
и с яблоком во рту; голуби уютно устроились в
удобном пироге, накрытые корочкой; гуси плавали в собственном
соусе; а утки уютно расположились на блюдах, как
супружеские пары, в приличном количестве лукового соуса. В
свиных тушах он увидел выпотрошенную будущую гладкую беконную шкурку и сочную
аппетитную ветчину; не индейку, но искусно связанную птицу с
желудком под крылом и, возможно, ожерельем из пикантных
сосисок; и даже сам яркий шантеклер лежал, растянувшись на спине,
на гарнир, с поднятыми когтями, словно требуя той четверти, о которой его рыцарский дух не позволял просить при жизни.

Пока восторженный Икабод представлял себе все это и скользил своим
огромным зеленым глазом по сочным лугам, богатым полям пшеницы, ржи,
гречихи и кукурузы, а также по садам, ломящимся от румяных плодов,
которые окружали теплый дом Ван Тассела, его сердце тосковало по
девушке, которой предстояло унаследовать эти владения, и его
воображение рисовало картины того, как легко можно было бы превратить
в наличные, а деньги вложить в огромные участки дикой земли и
галерейные дворцы в глуши. Нет, его пылкое воображение уже воплотило
его надежды и представило ему цветущую Катрину с целым выводком
детей, восседающую на повозке, доверху нагруженной домашней утварью,
с горшками и котелками, свисающими с бортов. Он уже видел себя верхом
на гарцующей кобыле, а за ней скачет жеребенок, и они едут в Кентукки,
Теннесси или еще куда-нибудь, одному Богу известно куда!

Когда он вошел в дом, его сердце было полностью покорено. Оно
Это был один из тех просторных фермерских домов с высокими, но пологими крышами, построенных в стиле, унаследованном от первых голландских поселенцев.
Низкие выступающие карнизы образовывали террасу вдоль фасада, которую можно было закрыть в плохую погоду. Под карнизами висели цепы, упряжь, различные сельскохозяйственные орудия и сети для рыбалки на соседней реке. По бокам были пристроены скамейки для летнего отдыха, а большое
пряслице с одной стороны и маслобойка с другой демонстрировали, для чего можно использовать это важное крыльцо. С этой площади
Удивленный Икабод вошел в зал, который был центром особняка и местом, где обычно жили хозяева. Здесь его взору предстали ряды великолепных оловянных тарелок, расставленных на длинном буфете. В одном углу стоял огромный мешок с шерстью, готовой к прядению; в другом —
куча льняной ткани, только что сошедшей с ткацкого станка; початки
индийской кукурузы, связки сушеных яблок и персиков, развешанные
яркими гирляндами вдоль стен, соседствовали с яркими красными перцами.
Приоткрытая дверь позволяла заглянуть в лучшую гостиную, где стояли
кресла на львиных лапах и столы из темного красного дерева.
Полы блестели, как зеркала; жаровни с сопутствующими им лопаткой и
щипцами поблескивали под покрывалом из верхушек спаржи; муляжи
апельсинов и раковины украшали каминную полку; над ней висели
разноцветные птичьи яйца; в центре комнаты висело большое
страусиное яйцо, а в угловом шкафу, нарочито оставленном открытым,
хранились несметные сокровища — старинное серебро и хорошо
отреставрированный фарфор.

С того момента, как Икабод увидел эти восхитительные места, покой его был нарушен, и он мог думать только о том, как попасть туда.
привязанность несравненной дочери Ван Тасселя. В этом предприятии,
однако, он был более реальным, чем обычно трудности выпали на долю
странствующего рыцаря былых времен, которые редко имели ничего, кроме гигантов, волшебников,
огненных драконов, и такой, как легко победили противники, чтобы бороться
и надо было пробраться лишь через ворота из железа и латуни,
и стены Адамант в самое сердце замка, где дама его сердца была
исчерпывается; все, чего он добился так же легко, как человек мог изваять свой путь
в центре рождественского пирога; и тогда дама подала ему руку, как
Это само собой разумеется. Икабоду же, напротив, пришлось пробивать себе путь к сердцу деревенской кокетки, окруженной лабиринтом причуд и капризов, которые постоянно создавали новые трудности и препятствия.
Ему пришлось столкнуться с целой армией грозных противников из плоти и крови — многочисленными деревенскими поклонниками, которые осаждали все пути к ее сердцу, настороженно и гневно поглядывая друг на друга, но готовые объединиться против любого нового претендента.

Среди них самым грозным был огромный, рычащий, виляющий хвостом клинок.
по имени Абрахам, или, согласно голландской аббревиатуре, Бром
Ван Брант, герой сельской округи, прославившийся своими подвигами
силы и отваги. Он был широкоплечим и коренастым, с короткими
курчавыми черными волосами и грубоватым, но не отталкивающим лицом,
в котором сочетались веселость и высокомерие. Из-за своего
геркулесовского телосложения и недюжинной физической силы он
получил прозвище БРОМ КОСТИ, под которым был известен всем. Он славился обширными познаниями и мастерством в верховой езде, был так же ловок в седле, как татарин.
Он был первым во всех скачках и петушиных боях и, пользуясь преимуществом, которое физическая сила всегда дает в деревенской жизни, был судьей во всех спорах.
Он надевал шляпу на одну сторону и выносил решения с таким видом и тоном, которые не допускали возражений и апелляций. Он всегда был готов к драке или к забаве, но в его характере было больше озорства, чем злобы, и, несмотря на всю его грубоватую властность, в нем чувствовалась изрядная доля добродушного веселья. У него было три или четыре друга, которые считали его своим примером.
глава кем он рыскали по стране, посещая каждую сцену вражда или
веселье на многие мили вокруг. В холодную погоду его отличала
меховая шапка, увенчанная пышным лисьим хвостом; и когда люди на
деревенском сборище издали замечали этот хорошо известный герб, взбивая
находясь среди отряда крутых наездников, они всегда были готовы к шквалу.
Иногда в полночь можно было услышать, как его команда проносится мимо фермерских домов с гиканьем и улюлюканьем, словно отряд донских казаков.
Старушки, разбуженные шумом, прислушивались, пока
Прогрохотала тележка, и кто-то воскликнул: «Эй, вон там Бром Боунс и его банда!» Соседи смотрели на него со смесью благоговения, восхищения и доброжелательности.
Когда в округе случалась какая-нибудь безумная выходка или деревенская драка, они всегда качали головами и утверждали, что Бром Боунс был в этом замешан.

Этот герой-задира уже некоторое время выделял цветущую Катрину
среди прочих как объект своих грубоватых ухаживаний, и хотя его
любовные игры были чем-то вроде нежных ласк и заигрываний
медведя, ходили слухи, что она не совсем отвергала его ухаживания.
надежды. Несомненно, его ухаживания были сигналом для соперников,
которые не горели желанием соперничать со львом в его любовных похождениях.
Настолько, что, когда в воскресенье вечером его лошадь привязывали у ограды
дома Ван Тассела, это было верным признаком того, что его хозяин ухаживает
за девушкой, или, как это называют, «заигрывает» с ней. Все остальные
поклонники в отчаянии проходили мимо и переносили войну в другие места.

Вот с каким грозным соперником пришлось столкнуться Икабоду Крейну.
Учитывая все обстоятельства, более крепкий духом человек, чем он,
сбежал бы от этого состязания, а более мудрый впал бы в отчаяние. Он же
Однако в его характере удачно сочетались податливость и упорство;
по форме и духу он был подобен пружине — податливой, но прочной;
хотя он и прогибался, он никогда не ломался; и хотя он склонялся под
самым незначительным давлением, но, как только давление ослабевало, — раз! — он выпрямлялся и гордо поднимал голову.

Открыто выступить против соперника было бы безумием, ведь он был не из тех, кого можно остановить в любовных делах, как и того пылкого влюбленного Ахилла. Поэтому Икабод делал свои заигрывания
спокойно и мягко, исподволь. Под прикрытием своего характера
В качестве учителя пения он часто наведывался в фермерский дом.
Не то чтобы он опасался назойливого вмешательства родителей, которое так часто становится камнем преткновения на пути влюбленных. Балт Ван
Тассел был добродушным и снисходительным человеком; он любил свою дочь даже больше, чем свою трубку, и, как разумный человек и прекрасный отец, позволял ей во всем поступать по-своему. Его выдающейся супруге тоже хватало забот: нужно было вести хозяйство и присматривать за птицей. Как она мудро заметила, утки и гуси — глупые создания, и за ними нужен глаз да глаз.
после, но девочки и сами могут о себе позаботиться.
Так что, пока хлопотливая дама суетилась по дому или крутила
прялку на одном конце площади, честный Балт сидел на другом,
покуривая вечернюю трубку и наблюдая за подвигами маленького
деревянного воина, который, вооружившись мечом в каждой руке,
храбро сражался с ветром на крыше сарая. Тем временем Икабод продолжал ухаживать за дочерью.
Они гуляли у ручья под большим вязом или прогуливались
в сумерках — в этот час, столь благоприятный для красноречия влюбленного.

Я признаюсь, что не знаю, как завоевывают женские сердца. Для меня это всегда было загадкой, вызывающей восхищение. У одних, кажется, есть только одно уязвимое место, одна лазейка, а у других — тысяча, и их можно захватить тысячей разных способов. Завоевать первую — большое достижение, но еще большее — удержать ее, ведь мужчине приходится сражаться за свою крепость на каждом шагу. Тот, кто завоюет тысячу простых
сердец, имеет право на некоторую долю славы, но тот, кто не вызывает сомнений,
Тот, кто покорил сердце кокетки, — настоящий герой. Несомненно, так и есть, но
это не относилось к грозному Брому Боунсу. С того момента, как  Икабод Крейн начал
приударивать за ним, интерес последнего к нему явно угас: по воскресеньям его
лошадь больше не привязывали к ограде, и между ним и наставником из Сонной
Лощины постепенно разгорелась смертельная вражда.

Бром, в характере которого было что-то от грубоватого рыцарства, с радостью довел бы дело до открытой войны и уладил бы их претензии к даме самым кратким и простым способом.
Икабод решил сразиться с ним в честном бою, как в былые времена сражались странствующие рыцари, но слишком хорошо понимал, что противник превосходит его силой, и не стал выходить на ринг. Он слышал, как Боунс хвастался, что «уложит учителя на лопатки и поставит на полку в его собственной школе», и не хотел давать ему такую возможность. В этой упрямо миролюбивой системе было что-то крайне раздражающее.
Она не оставляла Брому иного выбора, кроме как прибегнуть к своим деревенским шуткам и разыграть соперника.
Икабод стал объектом причудливого преследования Кости и его банды
грубых наездников. Они пугали его до сих пор мирно Домены; копченая
его певческая школа, остановка в дымоходе; ворвались в
школьное здание по ночам, несмотря на свою грозную крепления лозы
и окно ставки, и перевернула все шиворот-навыворот, так что бедный
учитель начал думать, что все ведьмы в стране прошли
их там встречи. Но что еще больше раздражало, так это то, что Бром при каждом удобном случае выставлял его на посмешище в присутствии любовницы.
И у него была собака-негодяй, которую он научил скулить самым нелепым образом.
Он представил ее как соперницу Икабода, чтобы та обучала ее псалмопению.


Так продолжалось некоторое время, но не оказало существенного влияния на расстановку сил. В
прекрасный осенний день Икабод в задумчивости восседал на высоком
троне, с которого он обычно наблюдал за всем, что происходило в его
маленьком литературном королевстве. В руке он вертел жезл, этот
скипетр деспотической власти; береза правосудия покоилась на трех
гвоздях за
Он восседал на троне, наводя ужас на злодеев, а на столе перед ним
можно было увидеть различные контрабандные товары и запрещенное оружие,
обнаруженное у праздных мальчишек: надкушенные яблоки, хлопушки, вертушки,
ловушки для мух и целые легионы бумажных петушков. Судя по всему, недавно был свершён какой-то ужасный акт правосудия.
Все его ученики были заняты своими книгами или что-то тихо обсуждали за их спинами, не сводя глаз с учителя.
В классе царила напряжённая тишина.
В классной комнате. Внезапно его прервало появление негра в
суконной куртке и брюках, в шляпе с круглой тульей, похожей на
колпак Меркурия, верхом на оборванном, диком, полувзбесившемся
жеребенке, которого он удерживал веревкой. Он с грохотом подъехал
к дверям школы и пригласил Икабода на веселую вечеринку, или
«квилтинг-фролиг», которая должна была состояться в тот вечер в
Минхер Ван Тассел; и, произнеся свою речь с таким важным видом и с таким старанием подбирать слова, на какое способен негр,
Покончив с мелкими поручениями, он перебежал через ручей, и его видели
несущимся вверх по лощине, преисполненным важности и спешки своей миссии.


В тихой классной комнате поднялась суматоха. Ученики
торопливо проходили программу, не останавливаясь на мелочах; те, кто был
проворнее, безнаказанно пропускали половину материала, а отстающие
время от времени получали нагоняй, чтобы подстегнуть их или помочь
справиться с трудным словом. Книги отбрасывались в сторону, не
убирались на полки, чернильницы опрокидывались, парты сдвигались.
Занятия закончились, и вся школа была распущена на час раньше обычного.
Дети высыпали на улицу, как легион юных бесенят, визжа и бегая по лужайке от радости, что их так рано отпустили.


Галантный Икабод потратил по меньшей мере полчаса на то, чтобы привести себя в порядок:
причесался, почистил свой лучший, да и вообще единственный костюм цвета ржавчины,
причесал волосы перед осколком зеркала, висевшим в школе. Чтобы предстать перед своей возлюбленной в истинно кавалерском стиле, он одолжил лошадь у
Фермер, у которого он жил, вспыльчивый старый голландец по имени
Ханс Ван Риппер, оседлал его и, словно странствующий рыцарь, отправился
на поиски приключений. Но в духе романтической истории я должен
рассказать о внешности и снаряжении моего героя и его скакуна.
Животное, на котором он ехал, было старой клячей, пережившей почти все,
кроме своей злобы. Он был тощим и лохматым, с тонкой шеей и головой, похожей на молоток; его ржавая грива и хвост были спутанными и покрытыми шипами.
В одном глазу не было зрачка, и он сверкал, как привидение, но во втором
мерцал взгляд настоящего дьявола. Тем не менее в свое время он, должно быть, был
горячим скакуном, если судить по его кличке — Порох.
 На самом деле он был любимым конем своего хозяина, вспыльчивого Вэна
Потрошитель, который был яростным наездником и, весьма вероятно, вложил в это животное частичку своей души, был стар и изможден, но в нем было больше дьявольского, чем в любом молодом жеребце в округе.

 Икабод был под стать такому скакуну.  Он ехал, держа поводья в руках.
Стремена были так высоки, что его колени почти касались луки седла;  его острые локти торчали, как у кузнечика; он держал хлыст
вертикально, как скипетр, и, пока его лошадь бежала рысью,
движения его рук напоминали взмахи крыльев. Маленькая шерстяная шляпа сидела у него на носу, если так можно
назвать узкую полоску лба, а полы его черного пальто развевались
почти до самого хвоста лошади. Так выглядели Икабод и его
скакун, когда они вышли из ворот Ганса Ван Риппера.
В общем, это было такое явление, какое редко можно встретить средь бела дня.


Как я уже сказал, был прекрасный осенний день; небо было ясным и
безмятежным, а природа облачилась в богатую золотистую листву,
которая всегда ассоциируется у нас с изобилием.  Леса надели
строгие коричневые и желтые наряды, а некоторые деревья, более
нежные на вид, покрылись инеем и заиграли яркими оранжевыми,
фиолетовыми и алыми красками.
Высоко в небе начали появляться стаи диких уток; из буковых рощ доносился лай белки.
и орехи гикори, а также задумчивый свист перепелов, доносившийся с соседнего поля.


Маленькие птички устраивали свои прощальные пирушки.  В разгар веселья они порхали, чирикали и резвились, перелетая с куста на куст и с дерева на дерево, радуясь изобилию и разнообразию окружающей природы. Там был честный петух-малиновка, любимая дичь юных охотников, с его громким пронзительным криком; и щебечущие дрозды, летающие стаями; и златокрылый дятел с его алым хохолком, широкой черной полосой на горле и роскошным оперением; и
кедровая птица с красными кончиками крыльев, желтыми кончиками хвоста и маленькой шапочкой из перьев; и голубая сойка, этот крикливый хвастун, в своей
яркой голубой шубке и белом подшлемнике, кричит и стрекочет,
кивает, покачивает головой, кланяется и делает вид, что у него
хорошие отношения со всеми певчими птицами в роще.

Пока Икабод медленно брел по дороге, его взгляд, всегда готовый подметить малейшие признаки кулинарного изобилия, с восторгом скользил по сокровищам веселой осени.
Со всех сторон он видел огромные заросли яблок; некоторые висели
На деревьях — гнетущая роскошь: одни плоды собирают в корзины и бочки для продажи, другие складывают в большие кучи для сидродела.
Дальше он увидел бескрайние поля индийской кукурузы с золотистыми початками, выглядывающими из-под листьев и сулящими вкуснейшие пироги и кукурузный пудинг.
А под ними лежали желтые тыквы, подставив солнцу свои круглые бока и обещая самые роскошные пироги.
А потом он миновал благоухающие гречишные поля, от которых исходил медовый аромат.
Его мысли были заняты изящными оладьями, щедро смазанными маслом,
украшенными медом или патокой, приготовленными нежной ручонкой
Катрины Ван Тассел.

 Так, питая свой разум множеством приятных
мыслей и «сладостных предположений», он шел вдоль гряды холмов,
с которых открывался вид на одни из самых живописных пейзажей могучего
Хадсона.  Солнце постепенно клонилось к западу. Широкое водное пространство
Таппан-Зи лежало неподвижное и гладкое, лишь кое-где по нему
пробегала легкая рябь, удлиняя голубую тень на горизонте.
гора. В небе плыли несколько янтарных облаков, не шелохнувшихся от дуновения ветра.
Горизонт был окрашен в нежный золотистый оттенок, постепенно переходящий в чистый яблочно-зеленый, а затем в глубокую синеву небесной выси.
Косой луч солнца задержался на древесных гребнях обрывов, нависавших над некоторыми участками реки, придав еще большую глубину темно-серому и фиолетовому цвету их скалистых склонов. Вдалеке маячил шлюп,
медленно опускавшийся вместе с приливом, его парус бесполезно свисал
на мачте; и в нем отражалось небо.
Когда корабль плыл по неподвижной воде, казалось, что он парит в воздухе.


Ближе к вечеру Икабод добрался до замка Хир  Ван Тассел, который, как он
увидел, был полон представителей знати и знатных семейств окрестных земель.
Старые фермеры, сухощавые, с обветренными лицами, в домотканых куртках и бриджах,
синих чулках, огромных башмаках и с великолепными оловянными пряжками. Их бойкие, сухонькие маленькие дамы в плотно прилегающих шляпках,
коротких платьях с завышенной талией, домотканых юбках, с ножницами и
игольницами, а также с веселыми ситцевыми карманами, пришитыми снаружи. Пышногрудые
Девушки, почти такие же старомодные, как и их матери, за исключением тех, кто щеголял в соломенной шляпе, с тонкой лентой или, может быть, в белом платье, — признаки городских веяний.
Сыновья в коротких сюртуках с квадратными юбками и рядами огромных пуговиц.Они носили сюртуки с отложными воротниками, а волосы укладывали в локоны по моде того времени, особенно если им удавалось раздобыть для этой цели кожу угря, которая считалась по всей стране мощным питательным средством и укрепляющим средством для волос.

 Однако главным героем этой сцены был Бром Боунс, приехавший на собрание на своем любимом скакуне Сорвиголове — таком же дерзком и озорном, как и он сам, и с которым никто, кроме него, не мог совладать.
На самом деле он славился тем, что предпочитал свирепых животных, готовых на любые трюки, из-за которых всадник постоянно рисковал свернуть себе шею.
он считал послушную, хорошо объезженную лошадь недостойной такого смелого юноши.


Я бы с радостью остановился, чтобы описать мир очарования, который предстал перед
восхищенным взором моего героя, когда он вошел в парадную гостиную особняка Ван Тассела.
Не в окружении пышногрудых девушек, с их роскошными нарядами в красно-белую клетку, а в окружении подлинных
Голландский деревенский чайный стол в роскошное осеннее время.
Столько нагроможденных тарелок с пирожными самых разных, почти неописуемых видов, известных только опытным голландским хозяйкам!
Здесь и пышные пончики, и
Нежный олли кук, хрустящая и рассыпчатая круассанка; сладкие и песочные коржи, имбирные и медовые коржи, а также все семейство
коржей. А еще были яблочные, персиковые и тыквенные пироги;
помимо ломтиков ветчины и копченой говядины; а также восхитительных блюд
из консервированных слив, персиков, груш и айвы; не говоря уже о
запеченной сельди и жареных цыплятах; а также мисок с молоком и
сливками, — все это было навалено вперемешку, почти так, как я
перечислил, а над всем этим вился пар из материнского чайника.
Посреди... да благословит нас Господь! Мне нужно перевести дух и собраться с мыслями, чтобы рассказать об этом банкете так, как он того заслуживает.
Я слишком тороплюсь с продолжением своей истории.
 К счастью, Икабод Крейн не спешил так, как его историк, и сполна насладился каждым блюдом.

 Он был добрым и благодарным человеком, чье сердце расширялось по мере того, как его тело наполнялось весельем, и чей дух поднимался во время еды, как у некоторых людей поднимается дух во время выпивки. Он тоже не мог удержаться от того, чтобы не вращать своими большими глазами, пока ел, и не посмеиваться при мысли о том, что
однажды он, возможно, станет хозяином всего этого великолепия, почти невообразимой роскоши и пышности.
Тогда, думал он, как же скоро он отвернется от старой школы, щелкнет пальцами перед носом Ганса Ван Риппера и всех прочих скупердяев-покровителей и вышвырнет за дверь любого странствующего педагога, который посмеет называть его товарищем!

Старина Балтус Ван Тассел расхаживал среди гостей с лицом, озаренным довольством и весельем, круглым и сияющим, как полная луна. Его
гостеприимство было кратким, но выразительным и сводилось к
Рукопожатие, хлопок по плечу, громкий смех и настойчивое приглашение «присоединиться и помочь себе самими».


А теперь звуки музыки из общей комнаты, или зала, звали на танцы.  Музыкантом был седовласый негр, который уже более полувека был странствующим оркестром в этом районе.
Его инструмент был таким же старым и потрепанным, как и он сам. Большую часть времени он играл на двух или трёх струнах, сопровождая каждое движение смычка движением головы и кланяясь почти до земли.
Он притопывал ногой всякий раз, когда вступала в танец новая пара.


Икабод гордился своими танцевальными способностями не меньше, чем вокальными.
Ни одна клеточка его тела не бездействовала, и если бы вы увидели его
разболтанную фигуру в движении, громыхающую по комнате, то подумали бы,
что перед вами сам святой Вит, благословенный покровитель танцев. Он вызывал восхищение у всех негров.
Они собрались со всей фермы и окрестностей, люди всех возрастов и комплекций, и выстроились в пирамиду из сияющих черных лиц.
Они выглядывали из каждой двери и окна, с восторгом взирая на происходящее, вращая своими белыми глазными яблоками и скалясь от уха до уха. Как
мог быть не в духе и не весел тот, кто порол мальчишек? Дама его сердца была его партнершей в танце и любезно улыбалась в ответ на все его заигрывания, в то время как Бром Боунс, терзаемый любовью и ревностью, сидел в углу и размышлял.

Когда танцы закончились, Икабода потянуло к группе
пьяниц, которые вместе со стариной Ван Тасселом сидели и курили в сторонке.
на площади, сплетничая о былых временах и рассказывая длинные истории о войне.


Этот район, о котором я говорю, был одним из тех излюбленных мест, о которых
ходят легенды и в которых жили великие люди.  Во время войны здесь проходили
британские и американские войска, поэтому район был местом мародерства и
полнился беженцами, ковбоями и всякого рода пограничными рыцарями. Прошло ровно столько времени,
чтобы каждый рассказчик успел приукрасить свою историю небольшой
выдумкой и, в силу нечеткости воспоминаний,
Он делал себя героем каждого подвига.

 Была история о Доффе Мартлинге, здоровенном голландце с синей бородой,
который чуть не захватил британский фрегат с помощью старого железного девятифунтового орудия,
установленного на земляном бруствере, но его пушка разорвалась при шестом выстреле.
И был один пожилой джентльмен, имя которого я не стану называть, ибо он был слишком богат, чтобы о нем упоминать вскользь.
В битве при Уайт-Плейнс он, будучи превосходным мастером защиты, отбил мушкетную пулю маленькой шпагой, да так, что почувствовал, как она пролетела мимо клинка.
Он бросил взгляд на рукоять; в доказательство этого он был готов в любой момент
показать меч с немного погнутой рукоятью. Было еще несколько
таких же выдающихся воинов, и все они были убеждены, что внесли немалый
вклад в успешное завершение войны.

 Но все это меркло по сравнению с историями о призраках и видениях, которые
следовали за этим. Окрестности изобилуют легендами о подобных сокровищах. Местные легенды и суеверия лучше всего приживаются в этих укромных уголках с давней историей.
Но их топчут копы.
Толпа, составляющая население большинства наших провинциальных городков,
не располагает к появлению призраков. Кроме того, в большинстве наших деревень призракам не на кого опереться, потому что едва они успевают вздремнуть и повернуться в своих могилах, как их оставшиеся в живых друзья уезжают из окрестностей. Так что, когда они выходят ночью на прогулку, им не к кому обратиться.
Возможно, именно поэтому мы так редко слышим о призраках, за исключением наших давно сложившихся голландских общин.

Однако непосредственной причиной популярности историй о сверхъестественном является...
В этих краях, несомненно, из-за близости к Сонной Лощине, царила какая-то зараза.
 В самом воздухе, дувшем из этого заколдованного места, чувствовалась какая-то зараза.
Он дышал атмосферой грез и фантазий, заражая ею всю округу.
Несколько жителей Сонной Лощины были в гостях у  Ван Тассела и, как обычно, делились своими дикими и удивительными легендами. Ходило много мрачных историй о похоронных процессиях, траурных
кряхтении и причитаниях, которые можно было услышать и увидеть у огромного дерева,
где был найден несчастный майор Андре и которое росло неподалеку.
Упоминалась также женщина в белом, которая бродила по темной долине у
Вороньей скалы и часто кричала зимними ночами перед бурей, погибнув там
в снегу. Однако большая часть историй была посвящена излюбленному призраку
Сонной Лощины — Всаднику без головы, которого в последнее время несколько
раз видели патрулирующим окрестности. Говорили, что он каждую ночь
привязывает свою лошадь к могилам на церковном дворе.

Уединенное расположение этой церкви, похоже, всегда делало ее излюбленным местом для беспокойных душ. Она стоит на холме, окруженном
Среди акаций и высоких вязов скромно возвышаются его пристойные, побеленные стены, словно христианская чистота, сияющая сквозь тени уединения. Пологий склон спускается к серебристой глади воды, окаймленной высокими деревьями, сквозь ветви которых виднеются голубые холмы Хадсона. Глядя на поросший травой двор, где так тихо спят солнечные лучи, можно подумать, что здесь по крайней мере мертвые могут обрести покой. С одной стороны от церкви простирается
широкая лесистая лощина, по которой среди обломков скал бурлит большой ручей.
стволы упавших деревьев. Через глубокую черную часть ручья, недалеко
от церкви, раньше был перекинут деревянный мост; дорога, которая вела
к нему, и сам мост были густо затенены нависающими ветвями деревьев,
которые даже днем отбрасывали на них мрачную тень, а ночью погружали
их в пугающую темноту. Это было одно из излюбленных мест Безголового
Всадника, где его чаще всего встречали. Рассказывали историю о старике Брауэре, самом яром еретике, не верящем в привидения.
Как он встретил Всадника, возвращавшегося с вылазки
в Сонную Лощину, и ему пришлось забраться к нему на спину; как они
скакали через заросли и бурелом, через холмы и болота, пока не добрались
до моста; как Всадник внезапно превратился в скелет, сбросил старого
Брауэра в ручей и с грохотом ускакал прочь, скрывшись за верхушками деревьев.


Этой истории тут же нашлось три чудесных продолжения о Бром Боунсе, который
смеялся над Всадником, как заправский жокей.
Он утверждал, что однажды ночью, когда он возвращался из соседней деревни
Синг-Синг, его догнал этот ночной патрульный; что он
предложил ему посоревноваться в беге за чашкой пунша и, наверное, выиграл бы, потому что Сорвиголова обогнал лошадь-гоблина, но как только они добрались до церковного моста, гессенская лошадь понесла и исчезла в вспышке пламени.

 Все эти истории, рассказанные в полусонном тоне, каким люди разговаривают в темноте, когда лица слушателей лишь изредка освещает огонек трубки, глубоко запали в душу
Икабод. Он отплатил им тем же, приведя обширные выдержки из своего бесценного труда «История Новой Англии» Коттона Мэзера и добавив множество удивительных событий, произошедших
место в его родном штате Коннектикут, и страшные видения, которые он
видел во время своих ночных прогулок по Сонной Лощине.

 Праздник постепенно угасал.  Старики-фермеры собрали
свои семьи и погрузились в повозки. Какое-то время было слышно, как они
грохочут по пустынным дорогам и холмам. Некоторые из
девушек восседали на подушках позади своих возлюбленных, и их
беззаботный смех, смешиваясь с цокотом копыт, эхом разносился по
тихим лесам, становясь все тише и тише, пока не затих совсем.
Шум и суета стихли, и недавняя сцена веселья погрузилась в тишину и опустела.
Икабод задержался, по обычаю сельских влюбленных, чтобы поговорить с наследницей тет-а-тет.
Он был твердо уверен, что теперь его ждет успех.
Я не стану описывать эту беседу, потому что на самом деле ничего о ней не знаю.
Однако, боюсь, что-то пошло не так, потому что он, конечно же,
вышел из дома не сразу, с совершенно унылым и подавленным видом.
О, эти женщины! Эти женщины! Неужели эта девушка могла быть
Неужели она прибегла к каким-то своим кокетливым уловкам? Неужели ее поддержка бедного педагога была всего лишь притворством, чтобы заполучить его соперника?
 Одному Богу известно, но не мне! Достаточно сказать, что Икабод крался прочь с видом человека, укравшего не сердце прекрасной дамы, а целый курятник. Не глядя по сторонам, чтобы не видеть картину сельского достатка, которой он так часто восхищался, он направился прямиком в конюшню и несколькими увесистыми шлепками и пинками грубо разбудил своего скакуна, который крепко спал в уютном стойле.
Икабод спал, мечтая о горах кукурузы и овса, а также о долинах, поросших тимофеевкой и клевером.


Это было самое колдовское время ночи, когда Икабод, с тяжелым сердцем и удрученный,
продолжал свой путь домой по склонам высоких холмов, возвышающихся над Тарри-Тауном,
которые он так весело пересекал днем.  Час был такой же мрачный, как и он сам. Далеко внизу
под ним раскинулось Таппан-Зее — сумрачная и бесформенная водная гладь,
то тут, то там проступающая сквозь туман, с высокими мачтами шлюпов,
тихо покачивающихся на якоре у берега. В мертвой тишине полуночи он
даже слышал лай собак.
С противоположного берега Гудзона доносился лай сторожевой собаки, но он был таким слабым и едва различимым, что лишь давал представление о том, как далеко он находится от этого верного спутника человека. Время от времени где-то далеко, в холмах, раздавалось протяжное кукареканье петуха, случайно разбуженного. Но это был словно сон. Рядом с ним не было никаких признаков жизни, но время от времени доносилось меланхоличное стрекотание сверчка или гортанное кваканье лягушки с соседнего болота, словно кто-то ворочался в постели.

Все истории о призраках и гоблинах, которые он слышал днем,
вновь всплыли в его памяти. Ночь становилась все темнее и темнее;
звезды, казалось, опускались все ниже, и набегающие облака
время от времени скрывали их из виду. Никогда еще он не чувствовал себя таким одиноким и подавленным.
Более того, он приближался к тому самому месту, где разворачивались многие из описанных в историях о привидениях событий. В центре дороги
росло огромное тюльпанное дерево, которое, словно великан, возвышалось над всеми
другими деревьями в округе и служило своеобразным ориентиром. Его
Ветви были искривлёнными и причудливыми, достаточно толстыми, чтобы из них можно было сделать стволы для обычных деревьев.
Они изгибались почти до самой земли, а потом снова поднимались в воздух.
Это дерево было связано с трагической историей несчастного  Андре,
который был взят в плен неподалёку отсюда. Оно было широко известно под названием «дерево майора Андре». Простой народ относился к нему со смесью уважения и суеверия.
Отчасти это было связано с сочувствием к судьбе его злосчастного тезки,
отчасти — с рассказами о странных видениях и печальных причитаниях,
которые ходили о нем.

Приближаясь к этому страшному дереву, Икабод начал насвистывать. Ему показалось, что на его свист кто-то ответил.
Но это был лишь порыв ветра, пронесшийся сквозь сухие ветви.
Когда он подошел чуть ближе, ему показалось, что он видит что-то белое, висящее на дереве. Он остановился и перестал свистеть, но, присмотревшись, понял, что это было место, куда ударила молния и обнажила белую древесину. Внезапно он услышал стон — у него застучали зубы, а колени ударились о седло.
Это была всего лишь ветка огромного дерева, задевшая его.
Он благополучно миновал дерево, покачиваясь на ветру.
Но впереди его ждали новые опасности.

 Примерно в двухстах ярдах от дерева дорогу пересекал небольшой ручей,
впадавший в заболоченную и густо поросшую лесом долину, известную под названием Болото Уайли.
Несколько грубо обтесанных бревен, уложенных рядом друг с другом, служили мостом через ручей. С той стороны дороги, где ручей впадал в лес, группа дубов и каштанов, густо увитых диким виноградом,
навевала на него мрачную атмосферу. Пройти по этому мосту было сложнее всего
Суд. Именно на этом самом месте был схвачен несчастный Андре.
Под сенью этих каштанов и виноградных лоз прятались крепкие
крестьяне, которые и застали его врасплох. С тех пор этот ручей
считается местом, где водятся привидения, и страшно становится
школьникам, которым приходится проходить мимо него в одиночку
после наступления темноты.

Когда он подъехал к ручью, его сердце бешено заколотилось.
Однако он собрал всю свою волю в кулак, дал лошади шпоры и попытался
быстро проскакать по мосту, но вместо этого...
Порывистое старое животное понеслось вперед, но сделало боковое движение и
врезалось боком в забор. Икабод, чьи страхи усиливались с каждой секундой,
дернул поводья с другой стороны и яростно ударил лошадь другой ногой.
Все было тщетно: его скакун, конечно, рванул вперед, но лишь для того,
чтобы угодить на противоположную сторону дороги в заросли ежевики и
ольхи. Теперь учитель пустил в ход и кнут, и плеть.
Старина Порох, пыхтя и фыркая, бросился вперед, но остановился прямо у моста.
Внезапный звук, раздавшийся у моста, едва не заставил всадника вылететь из седла.

В этот момент чуткое ухо Икабода уловило шлепок по воде.  В темной тени рощи, на берегу ручья, он увидел что-то огромное, бесформенное и возвышающееся над землей.  Оно не шевелилось, но, казалось, сливалось с мраком, словно гигантское чудовище, готовое наброситься на путника.

У перепуганного педагога волосы встали дыбом от ужаса.
 Что было делать? Бежать было уже поздно, да и к тому же...
Какой шанс был у призрака или гоблина, если это был он, сбежать,
паря на крыльях ветра? Поэтому, собравшись с духом, он
заикаясь, спросил: «Кто ты?»
 Ответа не последовало. Он повторил свой вопрос еще более взволнованным
голосом. Ответа по-прежнему не было. Он еще раз ударил дубинкой по бокам
непреклонного Пороха и, зажмурившись, с непроизвольным
воодушевлением запел псалом. В этот момент призрачный
объект, вызвавший тревогу, пришел в движение и одним
прыжком оказался рядом.
однажды посреди дороги. Несмотря на то, что ночь была темной и безлунной,
теперь можно было различить очертания незнакомца. Это был всадник
крупного телосложения, восседавший на вороном коне могучей породы.
Он не проявлял ни агрессии, ни желания вступить в разговор, а держался
в стороне, на обочине дороги, со слепой стороны от старого Пороха,
который уже оправился от испуга и перестал брыкаться.

Икабод, которому не по душе был этот странный полуночный спутник,
вспомнил о приключениях Брома Бонса и скачущего галопом
Гессиан пришпорил коня, надеясь обогнать незнакомца.
Однако тот поскакал в том же темпе. Икабод придержал
лошадь и перешел на шаг, думая отстать, но его спутник сделал то же самое. Сердце Икабода сжалось. Он попытался снова запеть псалом, но пересохший язык прилип к нёбу, и он не смог вымолвить ни слова. В угрюмом и упорном молчании этого настырного спутника было что-то таинственное и пугающее. Вскоре этому нашлось устрашающее объяснение.
Икабод, ехавший верхом на коне, увидел на фоне неба фигуру своего попутчика,
гигантскую в высоту, закутанную в плащ. Икабод был в ужасе, когда понял, что у
него нет головы! Но ужас его еще больше усилился, когда он увидел, что голова,
которая должна была лежать у него на плечах, была привязана к луке седла! Ужас перерос в отчаяние; он осыпал Ганпаудера градом пинков и ударов,
надеясь внезапным движением ускользнуть от своего спутника, но призрак
бросился за ним вдогонку. И они побежали.
бросился в огонь и в воду; камни летят искры и мигания в
каждый привязан. Легкая одежда Икабода развевалась в воздухе, когда
он вытянул свое длинное худое тело над головой лошади в
азарте полета.

Теперь они добрались до дороги, которая сворачивает в Сонную Лощину, но
Порох, который, казалось, был одержим демоном, вместо того, чтобы продолжать в том же духе,
сделал обратный поворот и стремглав бросился вниз по склону влево. Эта дорога
проходит через песчаную лощину, поросшую деревьями, примерно четверть
мили, где она пересекает мост, знаменитый в легендах о гоблинах; и вот
Впереди возвышается зеленый холм, на котором стоит побеленная церковь.


Паника, охватившая коня, дала его неумелому наезднику очевидное преимущество в погоне, но как только он преодолел половину пути, подпруги седла лопнули, и он почувствовал, что конь ускользает из-под него. Он схватился за луку седла и попытался удержать его, но тщетно.
Он едва успел спастись, обхватив старого Пороха за шею, когда седло упало на землю, и он услышал, как его топчет преследователь. На мгновение ужас охватил Ганса Вана
Потрошитель почувствовал, как его охватила ярость, — ведь это было его воскресное седло;
но сейчас было не время для мелких страхов; гоблин сильно ударил его по крупу; и (каким же неумелым наездником он был!) ему с трудом удавалось удержаться в седле; то он соскальзывал на одну сторону, то на другую, а то его подбрасывало на высоком хребте лошади с такой силой, что он всерьез опасался, как бы его не разорвало пополам.

Просвет между деревьями вселял в него надежду на то, что церковный мост уже близко. Мерцающее отражение серебряной звезды в
Журчание ручья подсказало ему, что он не ошибся. Он увидел
стены церкви, смутно проступающие из-за деревьев. Он вспомнил
место, где исчез призрачный соперник Бром Боунса. «Если я смогу
добраться до того моста, — подумал Икабод, — я в безопасности».
И тут он услышал, как за его спиной тяжело дышит и фыркает вороной
жеребец. Ему даже показалось, что он чувствует его горячее дыхание. Еще один судорожный толчок под ребра, и старый Порох прыгнул на мост.
Он загрохотал по скрипучим доскам, добрался до противоположного края, и тут Икабод оглянулся.
чтобы посмотреть, не исчезнет ли его преследователь, как и положено, во вспышке огня и серы.
В этот момент он увидел, как гоблин привстал на стременах и замахнулся на него.
Икабод попытался увернуться от ужасного снаряда, но было слишком поздно.
Голова гоблина с грохотом ударилась о его череп, и он рухнул в пыль.
Порох, вороной конь и всадник-гоблин пронеслись мимо, словно вихрь.


На следующее утро старого коня нашли без седла, с уздечкой под ногами.
Он спокойно щипал траву у дома хозяина.
ворота. Икабод не появился к завтраку; наступил час обеда, но Икабода все не было. Мальчики собрались в школе и
бездельничали, прогуливаясь по берегу ручья, но учителя все не было. Ганс
Ван Риппер начал беспокоиться о судьбе бедного  Икабода и его седла.
Было начато расследование, и после тщательных поисков они вышли на его след. На одном из участков дороги, ведущей к церкви, было обнаружено седло, втоптанное в грязь.
Следы лошадиных копыт глубоко врезались в дорожное покрытие и, очевидно, были оставлены на бешеной скорости.
Их следы привели к мосту, за которым, на берегу широкой части ручья, где вода была глубокой и черной, была найдена шляпа несчастного Икабода, а рядом с ней — разбитая тыква.

 Ручей обыскали, но тело школьного учителя так и не нашли.  Ганс Ван Риппер, душеприказчик, осмотрел сверток, в котором были все его пожитки. Они состояли из двух с половиной рубашек; двух воротничков; пары-другой суконных чулок; старых вельветовых брюк; ржавой бритвы; книги
Псалмы, набитые собачьими ушами, и сломанная камертонная линейка. Что касается
книг и мебели в школе, то они принадлежали общине, за исключением «Истории колдовства» Коттона Мэзера, «Новоанглийского
 альманаха» и книги о снах и гаданиях. В последней был лист бумаги, исписанный и зачеркнутый в нескольких безуспешных попытках
переписать стихи в честь наследницы Ван Тассела.
Эти магические книги и поэтические каракули были немедленно преданы огню Гансом Ван Риппером, который с тех пор решил...
Он больше не отправлял своих детей в школу, утверждая, что никогда не видел, чтобы от чтения и письма была какая-то польза. Какие бы деньги ни были у
учителя, а он получил жалованье за квартал всего за день или два до этого, они, должно быть, были при нём в момент исчезновения.

 
Это загадочное событие вызвало много пересудов в церкви в следующее воскресенье. Толпы зевак и сплетников собирались на церковном дворе, у моста и на том месте, где были найдены шляпа и тыква. Истории о Брауэре, о Боунсе и целый бюджет
Вспомнили и о других случаях, и, тщательно изучив их все и сравнив с симптомами нынешнего случая, покачали головами и пришли к выводу, что Икабода унесла «скачущая гессенка». Поскольку он был холостяком и никому не был должен, никто больше не беспокоился о нем. Школу перенесли в другую часть долины, и на его место пришел другой педагог.

Это правда, что старый фермер, который несколько лет назад приезжал в Нью-Йорк в гости, рассказал об этом приключении с призраком.
Полученное известие о том, что Икабод Крейн все еще жив,
принесло домой весть о том, что он покинул окрестности — отчасти из-за страха перед
гоблином и Гансом Ван Риппером, отчасти из-за того, что его внезапно уволила наследница.
Он переехал в отдаленную часть страны, продолжал учиться в школе и одновременно изучал право, был принят в коллегию адвокатов, занялся политикой, участвовал в предвыборной кампании, писал для газет и в конце концов стал судьей в суде десяти фунтов. Бром Боунс тоже, который вскоре после своего соперника
Исчезновение привело цветущую Катрину к алтарю.
Было замечено, что всякий раз, когда рассказывали историю об Икабоде,
он выглядел чрезвычайно многозначительно и всегда от души смеялся,
когда речь заходила о тыкве. Это наводило на мысль, что он знает об
этом деле больше, чем готов рассказать.

Однако старые деревенские жены, которые лучше всех разбираются в таких
вещах, до сих пор утверждают, что Икабода похитили сверхъестественным
путем. Это любимая история, которую часто рассказывают у зимнего
костра зимним вечером. Мост стал чем-то большим, чем просто
Она всегда внушала суеверный трепет, и, возможно, именно поэтому в последние годы дорогу изменили так, чтобы к церкви можно было подъехать по берегу мельничного пруда. Здание школы, оставленное без присмотра, вскоре пришло в упадок.
Поговаривали, что в нем обитает призрак несчастного педагога, а мальчик-пахарь,
идущий домой тихим летним вечером, часто слышал вдалеке его голос, напевающий
меланхоличный псалом среди безмятежной тишины Сонной Лощины.



ПОСТСКРИПТУМ.

НАПИСАНО РУКОЙ МИСТЕРА НИКЕРБОКЕРА.

Приведенная выше история рассказана почти дословно так, как я ее услышал на собрании Корпорации в древнем городе Манхэттен, на котором присутствовали многие из самых мудрых и прославленных горожан. Рассказчик был приятным, неряшливо одетым джентльменом в одежде цвета «перец с солью», с грубовато-юмористическим выражением лица. Я сильно подозревал, что он беден, — уж слишком старался он развлечь слушателей. Когда он закончил свой рассказ, все замолчали.
смех и одобрительные возгласы, особенно со стороны двух или трёх депутатов
олдермены, которые большую часть времени проспали.
Однако среди них был один высокий, сухощавый пожилой джентльмен с кустистыми бровями,
который сохранял серьезное и даже суровое выражение лица, время от времени
складывал руки на груди, наклонял голову и смотрел в пол, словно
размышляя о чем-то. Он был из тех осторожных людей,
которые смеются только по веской причине — когда на их стороне разум и закон. Когда веселье остальных гостей утихло и воцарилась тишина, он положил руку на подлокотник кресла и сказал:
уперев руки в бока, спросил с едва заметным, но чрезвычайно
мудрым движением головы и нахмуренными бровями, в чем
мораль этой истории и что она доказывает?

Рассказчик, который как раз поднес к губам бокал вина, чтобы освежиться после утомительного труда, на мгновение замолчал, посмотрел на своего слушателя с бесконечным почтением и, медленно опустив бокал на стол, заметил, что эта история призвана самым логичным образом доказать,

 «что в любой ситуации в жизни есть свои преимущества и радости — нужно только воспринимать шутку такой, какая она есть:

«Следовательно, тот, кто участвует в гонках с солдатами-гоблинами, скорее всего, будет испытывать трудности.

 Таким образом, отказ сельской учительнице в руке голландской
наследницы — верный путь к высокому государственному посту».

После этого объяснения осторожный пожилой джентльмен нахмурил брови в десять раз сильнее.Он был крайне озадачен логикой этого силлогизма, в то время как тот, что был в шляпе с пером, смотрел на него с чем-то вроде торжествующей усмешки.
Наконец он заметил, что все это, конечно, очень хорошо, но все же история показалась ему немного неправдоподобной.
экстравагантно — в одном или двух моментах он сомневался.

 — Право же, сэр, — ответил рассказчик, — что касается этого, то я и сам не верю и в половину того, что вы говорите. Д. К.

 КОНЕЦ.