Замок из песка

В классе было двенадцать девчонок и три пацана, если не считать Вальку, которого никто не воспринимал всерьёз. Из-за обидного прозвища "Валька-лялька", которое приклеилось к нему ещё с первого класса, он стал вечным объектом насмешек. Валька был полной противоположностью сверстникам: не искал приключений за школой, не участвовал в драках и совершенно не умел общаться с девочками, краснея от одной только мысли о разговоре. Он обладал удивительной способностью быть невидимым - даже учителя редко вызывали его к доске, будто забывая о его существовании. Пацаны отвешивали ему подзатыльники, а девчонки тупо игнорировали. Все перемены Валька проводил в одиночестве за своей обшарпанной партой. В памяти класса он так и остался бледной тенью - тихим мальчиком, которого никто по-настоящему не знал.

Валька рос единственным и бесконечно обожаемым сыном. Мать, для которой он стал поздним и выстраданным счастьем, отдавала ему всю свою нежность и заботу. Они ютились в старой "хрущевке", доставшейся в наследство от бабушки. Об отце мальчик не знал ничего, кроме скупой истории о героической гибели на службе. И хотя в правдивости этих слов он иногда сомневался, это не имело значения. Отсутствие отца и неясность его судьбы полностью компенсировались фанатичной материнской опекой. И если в школе он страдал от одиночества и насмешек, то в глазах матери был центром вселенной и единственным объектом поклонения.

Мать работала в местной школе искусств. В одно время всё пыталась записать любимого Валечку то на курс фортепиано, то в художку, но "лялька" отчаянно сопротивлялся. Ну не любил он искусство! Больше всего ему нравилось валяться на диване и щелкать подаренной на день рождения приставкой. "Ну же! Выйди во двор, поиграй с другими детьми!"  - уговаривала его маман, но другие дети Вальке были просто не интересны. А ведь и правда, зачем? Во дворе его никто не любил. "Валька-лялька!" - обидно дразнила малышня, а он боялся ответить и молча ненавидел их всех. "Нищеброды! Тупые идиоты!" - повторял он, как мантру, поднимаясь по щербатой лестнице на пятый этаж. Дома он быстро сбрасывал с себя тяжеленный рюкзак и, даже не переодеваясь, хватался за любимую приставку. По-настоящему он расслаблялся только за гоночными симуляторами, втайне мечтая о том дне, когда у него появится собственный гоночный автомобиль. "Вот вырасту и куплю себе крутую тачку! Стану гонщиком! Посмотрим, как вы все запоёте, лузеры!" - думал Валька, мечтательно разглядывая яркие постеры "Формулы-1", любовно расклеенные на стене маленькой комнатушки. У гонщиков всегда много фанаток - глядишь, девчонки сами подтянутся! Ещё и умолять будут!

Мечты мечтами, а учебный год плавно подходил к концу. Нужно было готовиться к выпускным экзаменам. Особым умом Валька не обладал, но страстное желание навсегда распрощаться со школой и опостылевшими однокашниками придавало ему сил. Эта цель казалась ему почти недосягаемой и требовала от него неимоверных усилий! Обреченно вздыхая, он раз за разом открывал учебники, погружаясь в бесконечную зубрёжку.

Кое-как сдав экзамены и получив долгожданный аттестат Валька впервые в жизни напился! Не от радости и даже не по собственному желанию, а... нечаянно. Так получилось. Просто на выпускном бале пацаны втихаря подливали водку в полторашки с соком, а Валька по ошибке отхлебнул "не с той" бутылки и с непривычки быстро захмелел. Кто ж знал, что его ушатает с пяти глотков? Честно говоря, ему понравилось это непривычное ощущение легкой нетрезвости. Он вдруг почувствовал себя взрослым - таким, как все! Алкоголь прибавил смелости и он решил приударить за одноклассницей Анькой, которая просто офигела от такой наглости! Недовольно фыркнув, она тут же быстренько свалила в закат. "Ну и дура! Все бабы - дуры!" - пьяно улыбаясь, думал Валька, оглядывая нарядных девчонок, для которых он так и остался "невидимкой".

Последующие недели прошли как в тумане. Вступительные экзамены, результаты, недобор баллов и, как следствие, "прощай, бюджетка"!

 - Ничего страшного, выход есть всегда! - успокаивала его заботливая маман.

По итогу выбрали платный факультет каких-то там информативных технологий, и вскоре у Вальки началась новая студенческая жизнь...

Он учился на третьем курсе, когда в его жизни неожиданно появилась Лена - студентка филфака годом младше. Это была худощавая, молчаливая девушка в очках с массивными линзами, которые делали её и без того большие глаза просто огромными, из-за чего она всегда казалась немного испуганной. Валентина искренне умиляло то, как сильно она робела при каждой их встрече. Лена была единственной девушкой, которая вообще разглядела в нём мужчину. Ему льстило её внимание. С ней он наконец-то почувствовал себя альфа-самцом! Между ними всё как-то очень быстро закружилось - так быстро, что он даже не понял, как и когда Ленка успела забеременеть.

Будущая свекровь была, честно говоря, не в восторге от избранницы сына. Не о такой партии она мечтала для своего единственного сыночка. Невестка из неблагополучной семьи, к тому же бесприданница. Ни кола, как говорится, ни двора! Но выбора не было. Регистрация прошла скромно, свадьбу решили не делать. Так, посидели скромно в узком кругу среди самых близких.

Лена перебралась в квартиру к свекрови в ожидании своего малыша. Она изо всех сил старалась понравиться маме Валентина. Днём была на учебе, на лекциях, семинарах, а после бежала в местный продуктовый, чтобы успеть затариться к ужину и по возможности отдраить старенькую квартирку. Строгая свекровь придиралась буквально ко всему: не так почистила, не туда переставила, не так приготовила. Ленка терпела, потому что умела терпеть. Она была благодарна, что её приняли в эту семью, ведь своей у неё, по сути, никогда и не было. Детство осталось в памяти чередой бесконечных родительских пьянок, пустым холодильником и старой, грязной одеждой. Даже спустя годы её бросало в дрожь от воспоминаний о том, как сверстники дразнили её "оборванкой". Всё, чего она хотела тогда - поскорее вырасти и создать свою собственную семью, представляя, как будет по-настоящему счастлива! И вот теперь ей казалось, что мечта наконец-то сбылась!

Когда подошел срок, Ленка родила крохотную, прелестную девчушку. В тот день Валька под предлогом сдачи экзамена так и не появился в роддоме. Свекровь, сославшись на здоровье, тоже не приехала. Не было их и на следующий день. Нежно сжимая теплый кулечек с мирно посапывающей малышкой, Ленка всё ещё надеялась. Она пыталась найти хоть какие-то оправдания, но... не находила. Наблюдая за радостными соседками, которые с улыбками махали в окна своим мужьям, она с щемящей грустью осознавала, что её собственное счастье, похоже, просто прошло мимо.

Их семейная жизнь не заладилась с первых же дней. В глубине души она предчувствовала беду, но упорно заглушала голос сомнений. Ей хотелось верить, что появление малыша станет тем самым чудом, которое склеит их отношения и превратит в настоящую, крепкую семью! Однако, увидев на выписке нетрезвого Вальку без единого цветочка в руках, она окончательно осознала: их отношениям пришел конец... Он даже не посмотрел на дочь, лишь прикрикнул жене, чтобы та прибавила шагу, потому что такси ожидало внизу с включённым счётчиком. Да, однозначно это был конец! Одно согревало душу - она больше не одна. Теперь у неё есть любимая дочурка, ради которой она и будет жить!

Жизнь текла своим чередом и, казалось, медленно  утекала сквозь пальцы в своём привычном размеренном ритме. Ленка перевелась на заочку, посвящая всё свободное время ребенку, попутно выполняя домашние обязанности, как примерная жена. Свекровь так и  не воспылала любовью ни к невестке, ни к маленькой внучке, всё так же копошась, как наседка, над взрослым сыном. Валька получил диплом и по протекции матери устроился в ту же школу искусств системным администратором. Теперь все дни напролет он пропадал на своей новой работе. Ленка уже привыкла к его вечному отсутствию и к такому ритму жизни. "Всё же лучше, чем ничего! Как-никак полная семья!" - так рассуждала она, ежедневно тягая тяжеленную сумку с продуктами вместе с коляской на пятый этаж. Единственное, что огорчало её - всё чаще и чаще от Вальки попахивало спиртным. Иногда его даже слегка пошатывало. Приходя с работы поздно вечером, иногда даже не ужиная, он заваливался спать, пугая пьяным храпом маленькую дочь. Они уже давно перестали спать вместе. Ленка и не помнила, когда у них "было" в последний раз. Валька давно перестал обращать на неё внимания. Даже к дочери не подходил. Так они и жили - как соседи под крышей "песочного замка", который продолжал медленно осыпаться со всех сторон. "Всё будет хорошо! Ведь мы - семья", - успокаивала себя Лена, украдкой смахивая предательские слёзы...

Однажды в дверь громко постучали. Соседка снизу испуганно сообщила, что "бездыханное тело" Вальки лежит между этажами. Ленка тотчас  кинулась вниз. Валька был совершенно пьян. Настолько сильно, что со стороны казалось, что он... умер. Она пыталась растормошить неподвижное тело мужа, но он лишь бессвязно мычал, отмахиваясь от неё, как от назойливой мухи. Ленка поняла, что придётся самостоятельно тащить его наверх. Взвалив тяжеленное тело на свои худенькие плечи, она потихоньку волокла его всё выше и выше. "Как хорошо, что свекровь ушла к подруге!" - подумала Лена, уложив пьяного мужа в кровать. Материнское сердце такого просто не выдержало бы! Валька и раньше выпивал, но чтобы так сильно - такого еще не было. Что же могло случиться?

Ответ на свой вопрос Ленка получила вечером того же дня, когда свекровь вернулась домой. Как оказалось, ей позвонили со школы и сказали, что им пришлось уволить её сына по причине бесконечных пьянок на рабочем месте. И это после нескольких выговоров! Свекровь не могла поверить своим ушам. Как же так?! Это ж её любимый "лялечка"! Тот самый, на которого она молилась!

- Просто возмутительно! Это же совершенно невозможно! Они всё врут! Мой Валентин никогда бы не позволил себе такого!  - не переставала возмущаться свекровь.

Ленка молча кивала ей в ответ, понимая, что материнская любовь бывает слепа.

Прошло несколько месяцев. Ленка занялась репетиторством. Надо же было кому-то кормить семью. Валька так нигде и не работал, целыми днями просиживая у компа. Денег катастрофически не хватало. Пенсия свекрови с трудом покрывала коммунальные расходы. Однажды сердобольная соседка, Любовь Николаевна, шепнула по секрету, что в соседний магазинчик требуется охранник. Оклад, конечно, не айс, но... "на безрыбье", как говорится, лишняя копеечка не помешает! Валька, как обычно, воспринял всё в штыки. Заартачился, мол, "не по сеньке шапка", и что с его образованием идти в охрану - это просто позорище! В итоге после долгих уговоров матери согласился попробывать.

Со временем Валёк втянулся и понял, что жизнь-то налаживается! Условия работы просто райские! Тепло, тихо, сама по себе работёнка не пыльная - сиди себе и присматривай. Бонусом - бесплатная жрачка и возможность пригубить чего-нибудь покрепче под шумок, всё равно никто не просечёт. Никакого выноса мозга и лишней суеты - просто кайф! Вдобавок ко всему у него появился личный интерес к продавщице с интригующим именем Анжела, к которой его почему-то необъяснимо тянуло.

Анжелика была девушкой эффектной! Соблазнительный фартук из кружева выгодно облегал её пышные формы, напоминая белье из секс-шопа и вызывая желание поиграть в ролевые игры прямо за прилавком. Перманентно очерчённые брови  смотрели строго, но вместе с тем слегка удивлённо. Пухлые губки, "облаченные" в ярко-красную помаду, притягивали взгляд местных забулдыг, а хитро поблескивающие глазки в обрамлении искусственных ресниц, манили и зазывали в тесную кладовую, обещая незабываемые впечатления! Разве мог Валька сопротивляться своим желаниям, которые отлично удовлетворяла ненасытная Анжелка?

Лена не была дурой. Она сразу почувствовала неладное. Муж всё чаще стал пропадать на работе. Мог задержаться надолго, а иногда и вовсе заявлялся только под утро. И пахло от него какими-то дешевыми женскими духами и табаком, который он сроду не курил. А когда однажды заметила яркий след от помады на голубой рубашке мужа, то всё поняла... Не стала ничего говорить свекрови. Не стала разбираться. Просто собрала вещи, взяла дочь и ушла, даже не оставив записки. А зачем? Она так и не смогла стать здесь своей, поэтому её уход принёс бы всем только облегчение.

Прошло несколько лет... По двору школы уверенной походкой шла высокая, статная дама. Безупречная укладка и стильный плащ, подчеркивающий её стройный силуэт, выдавали в ней женщину с тонким вкусом

- Елена Владимировна! - послышался позади тоненький голосок.

Две юные девчонки бежали по тропинке, пытаясь догнать женщину.

- Елена Владимировна, а можно на факультатив подругу привести? Вы не будете против? Ну пожааалуйста!

Женщина улыбнулась.

- Ну конечно можно, Светочка! Ты ещё спрашиваешь? Конечно же, приходите вместе!

Девчонки благодарно улыбнулись в ответ и, попрощавшись, весело побежали в сторону остановки. В сумке неожиданно зазвонил телефон. "Да, милая! Разогрей себе супчик. Я скоро буду!" - ответила женщина, двигаясь в сторону старых дворов, где когда-то прошло её детство.

Старая однушка досталась ей после смерти родителей, которые чудом не пропили её вместе с мебелью. Леночка не держала на них зла. Наоборот - похоронила их с почестями, как и полагается дочери. Сделала косметический ремонт. Выкинула всю старую мебель. Поменяла окна. Вдохнула новую жизнь в некогда пропитый насквозь интерьер. Квартирка засияла, как новая! Поначалу было нелегко, но она справилась. Нашла подработку, а потом подруга по курсу помогла устроиться на полставки. Дальше - больше. Взяли на постоянку и даже оклад повысили. Она продала тесную однушку, взяла кредит и купила почти новую трёшку в хорошем районе. Определила дочь в сад, а потом и в хорошую школу. Жизнь наладилась и потекла своим чередом...

До неё, конечно, долетали слухи о Вальке. Говорили, что совсем опустился. После смерти матери он остался ни с чем: Анжелка быстро прибрала квартиру к рукам и выставила его на улицу. Какое-то время он ещё перебивался в магазинной подсобке, но и оттуда его погнали. Впрочем, ей было уже всё равно. Они были случайными встречными - совершенно чужими людьми, которых объединяло общее прошлое и ребёнок, который так и не стал для него родным.

Ну да Бог с ним! Всё это было из прошлой, чужой, забытой жизни. Она оставила эти тени за спиной. Ведь впереди её ждал самый главный человек - её любимая дочурка! Именно этот родной человечек наполнил её мир красками, вернул желание жить и подарил тот самый смысл, который она так долго искала!