Лестница в небеса Николаса Мадуро, 7. Магия вуду

 Глава VII. Магия Вуду
  1.
 Помещение, куда Николаса с Силией привели "вертухаи"(я пользуюсь терминологией , заимствованной у Сергея Рязанцева)оказалось довольно просторным. Его размеры определить было довольно сложно, стены терялись в полумраке, но в центре высился уходящий ввысь тотемный столб с вырезанными по всей его поверхности скалящимися масками африканских духов. Обозримое пространство освещалось свечами, вставленными внутрь человеческих черепов и налепленных на их темечки так, что глазницы мерцали красным пламенем, а сам череп украшали этакие торчащие в разные стороны пылающие дрэды. Почему-то это напомнило постер на стене хостела- Джимми Хендрикс на коленях, склонившийся  над подожженной электрогитарой.Что-то вроде вечного огня в память о рок-н-ролле, который давно мертв.
 
 Нанизанные на штыри черепа образовывали круг. Отсветы  пылающих глазниц плясали на мраморе пола. И можно было увидеть, что в центре зала выложен каменный цветок "тычинка" которого -и есть тотемный столб. К нему в виде подковы разомкнутого круга были  придвинуты саркофаги с восковыми куклами-копиями латиноамериканских политических деятелей внутри. Это только вначале, издалека, они показались чем-то вроде кукол Барби в картонных коробках. Теперь же было видно, что это саркофаги из белого мрамора. На иные были опущены прозрачные крышки -фонари, иные были открыты и напоминали креакемеры из фантастического фильма про полет к центру Галактики.И не понятно было -куклы внутри или все-таки настоящие , погруженные в креасон "диктаторы". Эти сомнения порождали и два открытых саркофага, в которых пока что было пусто. И отпахнутые пасти этих гробов как бы готовы были заглотить очередных кандидатов в далёкое космическое путешествие.
 
 И вот еще что немаловажно. Мраморный цветок на полу явственно напомнил зал в Музее революции, куда в бесконечную очередь скорбящих меня, мальчонку,зажатого между штанов взрослых дядь и голых потных ног теть притащила за ручонку тетушка Хулия, и где только поднятый на руки я мог увидеть за стеклом размытый лик Уго Чавеса. А до  того готовые затоптать ноги роняли меня лицом на груды цветов, и я задыхался от приторной вони гвоздик, роз и орхидей в то время, как перед глазами маячила надпись COMANDANTE. Хотя я немного напутал. В марте  2013 года мне было уже десять лет, шорты на помочах я сменил на трико трико для игры в бейсбол и мог видеть, как Николас Мадуро возлагал на крышку саркофага саблю Симона Боливара. Как раз на уровне моих глаз сверкала золотом рукоять гарды и лезвие отражало бесконечную вереницу человеческих фигур. А на руки подняли моего младшего братишку Эстебана шести лет.  Я стоял на лепестке мраморного цветка. А мой братишка был той маленькой пчёлкой, что вместе с гудящим человеко-роем прилетела на запахи разложения.Пчелы должны были напитаться этими трупными ядами, доставить отраву до сот улья и запасти его там впрок, про запас, чтобы зловонным концентратом питались вылупившиеся из отложенных яиц личинки.
 
 Но неужели же этот подземельный ангар -лишь копия мемориального зала-мавзолея Музея революции, а не сам тот зал? Он, как сообщала пресса, был разбомблен во время авиаударов по Каракасу точечным попаданием ракеты.Когда я прочел об этом, я даже увидел и стартовавший с палубы авианосца истребитель,и подвешенных к крыльям острорылых металлических барракуд. И вот этот титаново-дюралюминевый скат взмывает в воздух. За ним ещё и ещё один. 150 поднятых в воздух бомбардировщиков! Огненно-ревущее воплощение ацтекского бога войны Уицлипоцли!Чешуя дракона, составленная из изрыгающих пламя реактивных чудовищ! Очередное воплощение Пернатого Змея, пришествию которого в облике Эрнана Кортеса так радовался когда -то на горе себе  Монтесума!Верьте или не верьте, но  я увидел, как в кабине некого Билла Смоллета на дисплее, подобно подвижной картинке компьютерной игры, вначале "вильнула хвостом" одна начиненная тротилом "рыбина" , затем-вторая. Один удар -по аэродрому. Другой по мемориалу Уго Чавсеса, третий в скопление фавел.

 ...Выходит руины уже расчистили. И теперь здесь, на месте мавзолея каманданте -вот это идольское капище!?

-Да вы не беспокойтесь! - звонко громыхнул доставивший меня на такси в этот каземат блеснувшими в его руках  "ножнями", как говорила моя бабушка наполовину донская казачка,наполовину индианка гуарани, примеряясь обкромсать мои чернющие вихры и открыжить ногти с траурной каймой.- Это совершенно безболезненно.Мы только возьмём биоматериал для генетических исследований!
 
 Мое инь- ян вполне в соответствии с учением Свами Шри Бабы металось между одеревенелыми от ужаса телами Николаса и Силии. "Ага! - пульсировало в этой пока ещё мыслящей субстанции, - знаем мы эти ваши пробы!" Лязгнуло.И в одной черной  руке с белыми ногтями оказалось ухо Силии,которое тут же преобразовалось в воронку подобной бронзовой улитке тубы похоронного оркестра.Ещё раз лязгнуло - и в другой руке дёргался отсечённый нос Николаса,мгновенно слепившийся в принимающую президентскую присягу экс - президента Родригес: открытый в напряженной речи рот, как бы силящийся по-змеиному укусить микрофон, ладонь на Библии.

За всеми этими манипуляциями с постера,запечатлевшего сжигающего страт Джимми Хендрикса, внимательно взирал Шри Баба.Собственно,это были практически абсолютные двойники.Близнецы-братья. И можно было только удивляться почему это "дао" волей Всевышнего расфасовано по разным телам.Как не понятно и то, почему  третья часть того же астрального сгустка ещё до того влилась в сосуд под именем Махариши,к духовному окормлению коего прибегал сам Харрисон. Хотя это как -то и проясняло- почему в момент нападения на него в его резиденции безумного маньяка, он кричал "Харе,Кришна!". И все же никак не укладывалось в голове -почему во время возни спецназовцев "Дельты" в спальне президентской резиденции решительная Силия не проломила кому - то из нападавших голову настолькой лампой,как это сделала спутница битла на тропе рока бесподобная, многомиллионно растиражированная Оливия!? И ещё более ставило в тупик- почему сам экс-басгитарист никого не отоварил стоявшей в углу  возле койки бейсбольной битой?

-Я же говорил! Это совершенно безболезненно! - осклабился "парикмахер", будто между игуан его губ открылась дефицитная для Каракаса пачка сахара -рафинада. У него в руках-и в самом деле были всего-то две пряди волос. Черная с сединой. И седоватая обесцвеченная. И серпики ногтей. Наполовину ещё хранящие следы лака, наполовину желтые от контакта с табачными листьями сигар.
 В  световом круге появился негр -бармен в белой пилотке, наливавший мне и Инессе кофе и подносивший Сергею Рязанцеву виски.
  -Вот , Эндрю! Возьми! Там у тебя на кухне поди хватит силикона и теста, чтобы слепить двух кукол вот этих почтенных гостей нашего города? Как только всё будет готово-проведем магический ритуал!
 Замигали огни в глазницах черепов. Смахивая хладный пот со лба, я обнаружил, что  это не черепа мигают, а разноцветные лампочки на ёлочке у входа в кафе, где мы всё ещё полуночничали.
 
3.

 И снова распахнулись двери. И в них, летящей походкой, правда не из мая, а из января(последнее время я пристрастился слушать советскую попсу), явилась Розита. Это произошло как раз в тот момент, когда Инесса с Сергеем вышли, чтобы вынуть из багажника кабриолета кофр с гитарой, поскольку, пребывая изрядно под шафе, Сергей, уже успевший прочесть и из Есенина, и из Маяковского, и из Уитмена, не говоря уж о Роберте Фросте, как только узрел на моем бейдже фамилию Рамирес, так и взревел поднятым из берлоги медведем:"А у меня гитара "Рамирес"! Я её в багажнике вожу!Ничего особенного -бардовские песенки то-сё..."-" А я могу и "Венесуэльский вальс", и "Тико-Тико" Абреу, и "Аргентинскую мелодию" Марии Луизы Анидо сбацать!"-" Оооо!Это надо услышать!"

 Но Розита пока что не хотела слушать никаких "Тико -тико", а вот её очаровательное личико искажал нервный тик.
 Влетев в кафе, она тащила за собою громадный чемоданище на колёсиках. Он был в два раза объемнее моего по той простой причине, что красавица вынуждена была таскать за собой внушительный гардероб нарядов.
- Бессовестный! Не успел приехать в этот осиный рой гринго, как тут же подцепил вот эту мымру!- выпалила она, бухаясь на стул у столика, пока я допивал 39 чашечку кофе, а 40-я была еще впереди.
 -Вот эта la furcia! -что означало "шлюха", гневно выкрикивала она по-испански и тыкала пальцем в парочку за стеклом.- Щас она трахнется со своим водилой прям на капоте.
-То не водила, а её коллега журналист и бойфренд.
-Не заговаривай мне зубы!Я видела , как ты с ней любезничал. Таксист гнался за вами , но проклятые пробки и светофоры...

 Я подал знак бармену. Он быстро налил кофе. И Розита принялась мазать малиновой помадой край фарфоровой чашечки. (В этом кафе была изящная китайская посуда с драконами на боку).По сути, я заткнул ей рот.
-Хотела сделать тебе сюрприз. Не стала звонить ни из Каракаса, ни из здешнего аэропорта. А ты!
- Я весь в работе...

-Асфальт — стекло.Иду и звеню.Леса и травинки— сбриты.На север с юга идут авеню,
на запад с востока — стриты, -  прогремело у меня над ухом литаврами похоронного духового оркестра. Но это был не пролетарский поэт, а рыцарь " лейки и блокнота" ,колумнист российского издания Сергей Рязанцев.- Лучше ведь не скажешь. Не так ли? А что мы пишем? Колонку!Колонка -это родник чистой воды, бьющей из ржавой трубы. Помню как в Констотиново, бегал босым, по теплой проселочной дороге с ведром, чтобы помочь маме. А то доставал кристаллически -непорочную влагу из глубины деревенского колодца в гостях у бабушки. А что мы пишем! Помои!

 И он бухнулся на стул, раздраженым толчком ноги Отправив под стол добытый из багажника кофр. Инесса протянула Розите ладошку для знакомства...
-Антонио про вас рассказывал. Вы обозреватель той же газеты -Розита Сантос...По вопросам культуры.
- И немного рекламой занимаюсь. Имижджевыми статьями для нефтяников. У меня па-
па в этой отрасли большая шишка...А тут вот в политику влезла! Уговорила редактора послать меня на подмогу Антонио. Хотя расходы на себя взял папа. В редакции нет денег на билеты на самолет и командировочные. Да и самолеты летают только из Боготы и Буэнос -Айреса...В Каракасе взлетно-посадочная полоса разбомблена...
-Эх! Кутить так кутить! -тряхнул Сергей "головой , как керосиновая лампа!"-Угощаю!
 На столике появилась бутылка ямайского рома,на закуску -кое что из морепродуктов, вполне банальные бананы  и,разумеется, пирожное...
-За акул пера! -поднял бокал Сергей.-Сенсационных вам материалов...
-Вы привыкли - трупы, наркобароны, заказные убийства на первую полосу тащить!А я вот за свой счет летала в Мексику и сделала материал про фрески Риверы! Правда, на первую полосу его так и не поставили. Загнали в подвал на развороте!


 При слове "подвал" я поперхнулся вискарем, потому как мне всё ещё мерещилось , что я в зловещем подземелье и на елочке -не лампочки подмигивают, а мерцают глазницами зловещие черепа.Не сомневался я и в том, что, пользуясь паузами при смене блюд, негр -бармен успевает -таки на кухне лепить зловещих кукол для совершения обряда культа Вуду.
- Ривера! Этот коммуняка!- опять скривилась помада на губах нашей застольной Юдифи.И не исключено, что мне, борзописцу левого издания, в затевающейся полемике предназначалась роль Олоферна...- К тому же лепший друг Троцкого...Он от энкавэдешных убийц Сталина у Ривейры и Фрида Кало прятался...А Фрида! Тоже Хороша! спала сразу с двумя мужиками!
- Ещё бы сефардская еврейка!Ты тоже даже не с двумя,а с  тремя - четырьмя мужиками спишь...С дядей своим Аароном,как Агарь!
-Молчи!Антисемит хренов!Ты ничего не понимаешь в  Торе..
- В ней ничего не соображал даже Эмиль Горовец,хоть и пел песенки на идиш.
- Правильно мой тезка вот здесь,на этом самом месте декламировал:"Эти люди – гнилая рыба. Вся Америка – жадная пасть, Но Россия: вот это глыба… Лишь бы только Советская власть!..."
- Ну тебя понесло!-пыталась Инесса посластить горькую пилюлю слизыванием крема -брюле с пироженки.

-Места нет здесь мечтам и химерам, Отшумела тех лет пора. Все курьеры, курьеры, курьеры, Маклера, маклера, маклера. От еврея и до китайца Проходимец и джентельмен, Все в единой графе считаются Одинаково – business me...
-Вот -вот , потому его и связали тогда, чтобы отвести в гостиницу. Фантомас разбушевался!
- А что разве Есенина не Блюмкин угробил! Ты бы видела в доме музее, в Константинове посмертную маску! Не повесился он,а повесили,как Эпштейна вашего,который на всех полосах газет теперь выставили,чтобы Трампа уделать.А на лбу у Есенина вмятина от домика.От такущая!-ткнул себе Серега  пальцем деревенского гармониста промеж бровей.
- Женатого на американке Айседоре Есенина убили евреи,а еврея Троцкого - мексиканец Меркадер,так что из того...При чем тут национальность?- долизывала крем Инесса.
- А при том,что коп убил негра Джорджа Флойда - и поднялась волна BLM.А евреи убили русского - и хоть бы што...

- Ну и русские замучили Еврея Мандельштама и тоже все замяли...

- Ребята! Давайте танцевать! Что мы все о политике и расовых проблемах! -встряла Розита.
Из- за соседних столиков на нас уже косились.Некоторые ,рассчитавшись,уходили,чтобы найти место поспокойнее.

Понятливый бармен тут же врубил погромче музыку вполне уместное для ситуации. "Утро карнавала" Луиса Бонфа.Сергей подхватил Розиту и они закачались в не очень жестоком танго.

 Мне в грудь упёрлись пышные округлости Инессы.Сквозь свитер(  джинсовая куртка Инессы синела на вешалке тюремным удавленником) я пальпировал  пуговицы на бюстгальтера.Мне вполне хватало воображения,чтобы представить себя либо женолюбивым кинопродюсером Харви Освальдом ,либо клиентом поставщика несовершенных девочек на вечеринке миллиардеров и сильных мира сего, очутившимся на вожделенном острове вседозволенности, либо на вечеринке, подобной той, что отснял в фильме "С широко закрытыми глазами" разоблачитель безнравственных элет Стенли Кубрик, который после этого не долго пожил.




4.

Похмельная боль в темечке пульсировала,как будто туда воткнул ледоруб и всё ещё его не вытащил коварный Меркадер.И как это столь искусный конспиратор Троцкий не мог разглядеть в журналисте ,покатившем к его секретарше, изощренного киллера? Как смог он протащить к нему в дом под полой плаща ледоруб?Примерно о том же самом можно было спросить и начальника охраны,бывшего барабанщика хэви  металлической группы "Энигма" Марио  Хименеса.Как американский спецназ мог беспрепятственно прорваться в спальню президентской четы? Даже если ,как сообщил Трам на первой же пресс-конференции, на которую  я не успел бы даже если частный самолёт, огибая воронки на взлетно-посадочной полосе или взлетев с убранного кукурузного поля, доставил нас с Розитой в Нью -Йорк немедля...Глядя на то,как моя подруга вырубилась на аэродромных размеров кровати, я выпил таблетку и хотя эффект был такой,что вроде как ледоруб из головы уже вынули, но в темечке всё ещё была ощутима острая боль,будто кто-то проводил грёбаный обряд вуду вонзая в мою куклу со спрятанными в ней волосами и ногтями,тыкая в голову болванчика острой иглой.
 
 В этой пока мало чего соображающий голове все ещё клокотали вопросы "как?" и "почему?" Даже если американцы включили какие- то секретные СВЧ генераторы и с веток попадали замертво спящие в араукарии какаду,а в заросшем мангровом пруду на берегу которого рыбачил Мадуро с сыном и племяшами Силии,всплыли вверх брюхом рыбы,даже если сорок два охранника -кубинца  полегли по периметру правительственной резиденции оттого,что у них поразрывало внутренности,то почему американские командос остались целехоньки? Не понятно!Мой старший товарищ Пабло Гурилья,откомандированный редакцией в Панаму во время штурма засевшего в резиденции ,объявленного диктатором генерала Мануэля  Норьеги,неделю слушал разрывающий перепонки рок-н-ролл, включенный для подавления морального духа противника.Но его собственный моральный дух оставался на высоте.Да и оказавшихся неугодный американцам Норьега вышел из крепости с поднятыми руками и раскалывающейся головой не столько из за деморолизующей громкой музыки,сколько из-за того ,что у него в мозгу развилась опухоль,которую позже обнаружили,удалили,но это его не спасло.А что же могло спасти меня?Я открыл дверцу холодильника.Он был отнюдь не пуст И даже отдаленно не напоминал пустынные полки магазинов кризисного Каракаса ,где было хоть шаром повести и анаконды очередей с чавканьем пасти и урчанием нутра заглатывали даже несъедобные рулоны туалетной бумаги. Осветившееся  нутро этой креакамеры являло собою апофеоз изобилия ,но меня не интересовали ни фастфуды,ни бигмаги,ни картошка фри из"Нью-Йорк пиццы", ни пицца, ни  салаты в пластиковых контейнерах, в сливки для кофе... Мои глаза алкали спиртного! И - о счастье!- на боковой полке поблескивала недопитая бутылка вискаря. Её прихватила предусмотрительная Розита,когда мы шумной компанией покидали кафе.Я приложился к горлышку и спасительное лекарство обожгло пищевод.

- Оставь мне! Проглот! - резануло перепонки высокой частотой,будто включили деморализующую акустическую установку.Цепкая женская рука вырвала из моей клешни вместилище блаженного облегчения страданий и услышав булькающие звуки, я обернулся и увидел,как моя королева боссановы прильнула к голышку бутылки подобно Луи Армстронгу к мундштуку трубы. Но это был не старый негр ,а юная ,обесцвеченная под Ирене Лайлин Саэс Конде— венесуэльскую фотомодель и актрису.Эта "Мисс Вселенная" 1981 года ,обошедшая 77 претенденток на бродвейском шоу,не могла всё же победить на выборах всенародно любимого Мадуро...Как раз во время выборной гонки,когда Розита пиарила уже доросшую до уровня мэров одного из районов* Каракаса звезду,я и познакомился с дочерью олигарха - нефтяника.

 Солнце разгорающегося ньюйоркского утра осветило полуголую копию мисс вселенной и весь гостиничный номер,куда мы всей гурьбой ввалились едва дойдя до дома с дружеской попойки.При этом,то "встретив вербу" в виде терзающего страт негра -блюзмена, то " сосну приметив" в образе грустного белого саксофониста.Соря мелочью, мы заказывали им что -нибудь из Би-би- Кинга,Клэптона или Гершвина ,и ,встав в круг, танцевали прямо на ночной мостовой. И запоздалые прохожие вынуждены были огибать эту раскачивающуюся в шаманском камлании шоблу,выходя на проезжую часть.Визжали тормоза.В звуки музыки вплетались автомобильные сигналы и ругань водителей,но мы продолжали дурковать,подобно обжевавшимся листьев утки индейцам гуарани в парагвайский джунглях.

Этот номер  - студия весьма комфортабельного отеля с видом на Ист-Ривер,который Розита забронировала, ещё находясь в Каракасе, разительно отличался от снятого мной на Третей авеню.Аэродромных размеров постель,которая теперь была разбомблена ,как после налета американских бомбардировщиков,дронов и вертолетов на Каракас.Тот самый необъятный двухкамерный холодильник,у приоткрытой дверцы которого мы стояли.Черный квадрат плоскоэранного телевизора.Кондиционер под потолком.Копия картины Шагала с летящими над крышами местечкового Витебска двоими... .
  Вместимый диван  - клон дивана Сальвадора Дали "Губы" ,на котором все ещё в отключке валялись Инна и Сергей. Предусмотрительно оторвавшись  от горлышка бутылки,Розита произнесла наждачным голосом Дженис Джоплин:
 - Оставим ребятам по пару глотков!
И в том был величайший акт милосердия,поскольку сладкая парочка пробуждалась со стонами,ведь после вискаря мы догонялись  текилой,пивом и ,конечно же, шампанским,поскольку надо было кроме всего прочего и как следует отпраздновать пришествие Нового 2026 -го года.

Продолжение:
______
*района Чакоа...
**
Ирене Саэс родилась 13 декабря 1961 года; провела почти всё детство в Чакао — одном из районов венесуэльской столицы. Она рано осиротела: её отец, Карлос Саэс, и мать, Лигия Конде, умерли, когда девочке было всего три года от роду[8].

В начале своей карьеры модели Саэс три года подряд была названа королевой клуба «Campestre Los Cortijos», что придало ей уверенности в себе, и в 1981 году она подала анкету на участие в конкурсе «Мисс Венесуэла 1981». На ежегодном национальном конкурсе красоты её ждал первый триумф, который открыл ей дорогу на участие в международном конкурсе «Мисс Вселенная 1981 года»[9].

30-й ежегодный конкурс красоты «Мисс Вселенная» проходил 20 июля 1981 года в Соединённых Штатах Америки в городе Нью-Йорке в бродвейском театре «Минскофф». Вели шоу Боб Баркер и Эльке Зоммер. За победу на нём соревновалось 77 претенденток, но двадцатилетняя Ирене Лайлин Саэс Конде сумела обойти всех конкуренток и была коронована как новая «Мисс Вселенная»
 Проведя год, путешествуя по миру в качестве «Мисс Вселенной», Ирене Саэс стала прилежно изучать политологию в Центральном университете Венесуэлы, а затем успешно проработала год в качестве культурного представителя Венесуэлы в Организации Объединенных Наций, расширяя в меру сил международные контакты в сфере культуры и дипломатии.

Политическая деятельность
В начале 1990-х годов Ирене Лайлин Саэс Конде обратилась к политике, и через неделю после попытки государственного переворота в ноябре 1992 года во главе с Уго Чавесом она была избрана мэром родного муниципалитета Чакао в Каракасе, штат Миранда.

В то время Саэс не знала, что её политическое будущее по-прежнему будет связано с подъемом Чавеса в стране. Находясь в должности мэра Чакао, Саэс справилась с высоким уровнем преступности в муниципалитете, сделав муниципальную полицию профессиональной, с выпускниками университетов в качестве офицеров, более высокой оплатой труда, новыми полицейскими автомобилями и различными устройствами для передвижения (включая роликовые коньки и горные велосипеды), позволяющими полиции передвигаться быстрее. Преступность резко упала в результате её новаторских идей.


Не имея политического опыта и раздутого самомнения, Саэс никогда не изображала из себя того, кем не является (рыбака, охотника, лётчика, нейрохирурга, паломника, нефтяника, моряка, подводника, проктолога и т.д., чем не брезгуют некоторые политики ради самопиара). Она поступала, как любой нормальный человек, который, когда нужно починить кран, компьютер, электрику просто вызывает мастера. Саэс делегировала лучших экспертов и «нанимала первоклассных администраторов и прислушивалась к их советам во всем, от составления бюджета до управления общественными службами».

В декабре 1995 года Саэс была переизбрана мэром Чакао с 96 процентами голосов поддержки, что является самой высокой долей голосов в демократической истории Венесуэлы. Лондрнская газета «The Times» поставила её на 83-е место в списке 100 самых влиятельных женщин мира

Саэс держалась на расстоянии от основных партий так долго, как могла, и в 1997 году сформировала свою партию «Объединенное представительство Новой надежды» (IRENE) в качестве стартовой площадки для её возможной баллотировки на президентских выборах в декабре 1998 года. В финальном опросе года в декабре 1997 года она набрала почти 70% поддержки — всего за год до президентских выборов.

Однако, несмотря на то, что она потратила миллионы долларов на рекламу, Саэс упала ниже 15% в течение шести месяцев, поскольку общественность все больше скептически относилась к ее готовности к президентству, и она потеряла доверие как кандидат против истеблишмента после того, как приняла приглашение в право-центристскую политическую партию Венесуэлы COPEI, которое аналитики теперь рассматривают как политическую ловушку для кандидата, опередившего своё время.

Саэс выиграла внутренние внутрипартийные предварительные выборы COPEI, набрав 62,7% голосов против 35,7% голосов Эдуардо Фернандеса[англ.], на внеочередном съезде с 1555 делегатами КОРЕЙ, проходившем в отеле Каракаса. В COPEI понимали, что их первоначальный кандидат-мужчина заведомо не проходной и лидеры партии пришли к выводу, что лучший способ сохранить конкурентоспособность на национальном уровне - это заменить его харизматичной, но независимой Ирен Саэс, превратив её в первого независимого кандидата-женщину, поддерживаемого крупной политической партией, на пост президента Венесуэлы. Однако большинство электората Саэс восприняло все иначе и решило, что она попросту продалась; люди разочаровались и отвернулись от неё, считая, что теперь она лишь марионетка действующей власти, которую она не так давно сама критиковала. В конечном итоге Ирене Лайлин Саэс Конде набрала на президентских выборах 1998 года лишь 2,82% голосов, хотя и заняла при этом третье место (никто, кроме первых трёх кандидатов, не набрал и пол процента голосов).

Вскоре после этого Саэс была избрана губернатором штата Нуэва-Эспарта на выборах, которые стали необходимыми после смерти действующего губернатора Рафаэля Товара[исп.] в январе 1999 года. Она победила набрав более 70% голосов, оставив далеко позади кандидата от Демократического действия[15]. Она занимала пост губернатора штата до 2000 года, уйдя в отставку, когда забеременела, опровергая слухи о том, что Чавес оттолкнул её.(Виеипедия)