Первая встреча

Стояло раннее сентябрьское утро. Первокурсник Алексей вошёл в вагон поезда метро. Пассажиров было совсем мало. Несмотря на свободные сидячие места, Алексей прислонился спиной к боковому поручню у двери. Вагон немного качался на разгоне. Сегодня студентам предстояла поездка на овощебазу. Поэтому парень был в соответствующей случаю одежде. Алексей расстегнул куртку и сунул шапку в карман, его чёрные густые волосы слегка шевелились от сквозняка. Он глядел в стекло двери и не видел, что его внимательно рассматривает девушка, которая вдруг решилась, встала со своего места и подошла к Алексею.

- Привет! Меня зовут Марина. Ты из ЛИИЖТа? - на Алексея смотрели живые, с озорными искорками глаза высокой стройной девушки в жёлтой короткой куртке и серых брюках.

- Алексей, - представился парень.

- Из ЛИИЖТа. Электротехнический, ЭВМ, - добавил он.

- Факультет тот же. Автоматика и телемеханика. Нам ехать вместе, - сказала Марина.

- Едем, - ответил Алексей.

Попутчица его не заинтересовала. Она несомненно была симпатичная, но не его типа. Ему нравились девушки среднего роста и не худенькие. В одну такую он был этим летом безнадёжно и безответно влюблен. Алексей недавно только бросил переживать расставание с этой своей любовью.
Марина что-то эмоционально рассказывала о своих студенческих впечатлениях, но парень молчал, неожиданно погрузившись в воспоминания.

* * *

Алексей снова в мыслях ярко увидел тот день, когда после прогулки по яблоневому саду в южном районе Ленинграда он проводил девушку до дома и решил торжественно признаться ей в любви. Парень сделал это в своих стихах. Девушка посмотрела ему в глаза и сказала:

- Извини, Лёша, но я тебя не люблю.

Алексей молча развернулся и отправился домой. Дома он закрылся в своей комнате и сделал вид, что спит. Этим он удивил домашних.
Через несколько часов Алексей вышел из комнаты и направился на кухню. Дверь кухни была закрыта. Подойдя, Алексей услышал, что отец кому-то сказал:

- Надо ему рассказать то, что ты узнал.

- Для него это будет больно, - ответил старший брат.

Алексей вошел и вопросительно посмотрел на отца и брата:

- Что рассказать?

- Моя тёща работает на одной фабрике с женщиной, у которой дочь при поступлении в педагогический институт подружилась с одной девушкой - абитуриенткой. Та похвасталась новой подружке, что за ней ухаживает один высокий и красивый парень, читает стихи, постоянно приносит цветы. Но ей с ним не интересно, потому что он пылинки с неё сдувает и ни разу не поцеловал. Подружка ей очень завидует и решила рассказать своей маме.

- Какое отношение это имеет ко мне? - спросил Алексей.

Брат придавил докуренную папиросу о пепельницу и сказал:

- Самое прямое. Мама девочки дружит с моей тёщей. И тёща спросила, а как зовут парня.
Лёша - был ответ. А девушку зовут Галя.

Алексей был слегка ошарашен. Отец молчал, глядя в сторону.

- Неудачный у тебя был выбор. Ей мужик нужен тридцатилетний, а не влюблённый пацан, извини! - с горечью сказал старший брат.

- Будет у тебя ещё всяких девушек целый вагон. Вся жизнь впереди. Нашел о чём переживать. Давайте, сыны, будем чай пить, - сказал отец.


* * *

- Что молчишь? Не согласен? - маленькая ладошка с длинными изящными пальчиками Марины потрепала свитер Алексея на животе, и парень вернулся из своих воспоминаний в вагон метро.

- Согласен, раз ты настаиваешь, - ответил Алексей, пропустив, что до этого излагала ему попутчица.

Девушка улыбнулась:

- Наша станция. Идём!

Они вышли из метро. На улице уже собирались студенты своими группами. Пути Алексея и Марины тут разошлись.

* * *

Прошла пара недель. Алексей вошёл в Комсомольскую аудиторию. Студенты одиннадцати групп первого курса Электротехнического факультета подходили на общую для связистов, эвмщиков и автоматчиков лекцию по философии. Алексей смотрел по сторонам в поиске одногруппников и неожиданно встретился взглядом с девушкой. Знакомые живые глаза улыбались ему приветливо. Рядом с ней было свободное место. Алексей направился туда.

- Здравствуй, Лёша! Садись!

- Марина, добрый день! Вот так встреча!

- Ты после лекции занят?

- Есть немного. Мне нужно сегодня купить подарок маме ко Дню учителя.

- Давай я тебе помогу выбрать. Я никуда не спешу. Встретимся на выходе на Московский из первого корпуса.
 
* * *

Они шли по Садовой по направлению к Гостиному Двору. Прохожие оглядывались на них.
Высокая и стройная Марина была в приталенном длинном пальто и шляпе с широкими полями. Алексей в сером пальто, сшитом у хорошего портного, смотрелся не менее элегантно. Он обычно не зацикливался на выборе одежды. Это пальто настоял заказать отец, который считал, что верхняя одежда из магазина просто будет висеть мешком на худощавом и высоком Алексее. А вот шляпу парень выбрал и купил себе сам.
Они шли и разговаривали, обмениваясь впечатлениями о начале своей студенческой жизни, о новых знакомых, о преподавателях. Беседа была лёгкой, весёлой и интересной.
В магазине Алексей приобрел для мамы ручку с золотым пером.
Затем молодые люди вместе на метро отправились домой. Они вышли на станции «Московская». Алексей проводил девушку до остановки её троллейбуса. Когда она помахала ему из окна рогатой машины, он ответил ей тем же и отправился пешком домой.

* * *

Прошло несколько недель. Город уже покрылся снегом. Алексей не искал встреч с Мариной. Он забыл о девушке, занятый своими делами. Однажды они с приятелем Семёном стояли в коридоре первого корпуса и ждали, когда откроют их аудиторию. И тут к ним подошла Марина:

- Привет, я приглашаю вас сегодня ко мне домой. Придёте?

Алексей мысленно придумывал предлог, чтобы вежливо отказать настойчивой девушке. Но тут Семён стал убедительно его уговаривать не обижать Марину отказом.

- Хорошо, я согласен, - сдался такому неожиданному напору приятеля Алексей.

Он не знал, что Марина ранее попросила Семёна посодействовать этому приглашению.

* * *

Марина быстро приготовила яичницу с докторской колбасой. Парни с удовольствием съели свои порции. После чая Семён вдруг засобирался домой, сославшись на неотложные дела. Алексей, к удивлению Семёна, оставаться у девушки не собирался. Парни вышли вместе из подъезда дома и, не сговариваясь, направились к хоккейной площадке во дворе. Нашли тёмный угол снаружи деревянного ограждения и мощными струями освободили свои полные мочевые пузыри.

- Ты тоже постеснялся зайти в туалет на дорожку? - засмеялся Семён.

- Семён, я не понял, если честно, зачем нас пригласили, - сказал Алексей.

- Не тупи, девушка просто обозначила тебе свой адрес на всякий случай.

- А, ну тогда ладно, - улыбнулся Алексей.

- Завидую тебе — не успел расстаться с Наташей, и вот опять девушки балуют вниманием, - сказал Семён.

* * *

Прошла ещё неделя. Марина нашла Алексея в институте и, улыбаясь, сказала:

- Родители достали где-то два билета на очень популярный спектакль. Моя подружка не сможет пойти со мной. Ты не мог бы мне составить компанию?

Алексей подумал: "Я не привык, чтобы инициатива шла от девушки. Но отказаться — обидеть человека. В конце концов, совместный поход в театр ни к чему не обязывает".

- Я согласен при условии, что за билеты деньги с меня.

- Хорошо. Билеты у меня дома. Сегодня в 18.30 встречаемся у театра.

* * *

Алексей надел свой новый костюм и повязал модный галстук — синий с белым рисунком.
В своем пальто и шляпе он вышел из дома и решил пешком пройти через дворы к метро «Московская». Он проходил по узкой дорожке, ведущей к школе, мимо двух шатающихся пьяных парней. И вдруг услышал крик: «Стой!». Алексей не принял это в свой адрес и продолжил движение. Сзади послышался звук бегущих людей. Алексей повернул голову и почувствовал удар каким-то металлическим предметом прямо в бровь. Пульсирующая кровь залила правый глаз. Левым он увидел двух пьяных «орангутангов» с красными и тупыми лицами. Удары их рук и ног посыпались на него. Алексей успел прислониться спиной к дереву и стал закрываться от ударов, но кровь заливала глаза, и он отбивался почти вслепую.
Вокруг собралась толпа зевак, которые молча наблюдали, не вмешиваясь. Алексей уже еле держался на ногах, но по ним тоже попало несколько раз чужими ботинками. Вдруг он услышал:

- Двое на одного! Всё, хватит, оставьте его!

Из соседнего дома прибежал взрослый крупный мужчина и закрыл своей спиной Алексея.

- Повторять не буду. Расходитесь. Милиция уже едет! - сказал он и вдруг схватил одного из нападавших и отшвырнул его так, что тот упал на землю. Второй, видя это, быстро ретировался.

Мужчина довел Алексея до школы, где в это время проходил вечер встречи с выпускниками. В вестибюле к Алексею подошёл физрук и проводил до туалета смыть кровь. Затем перевязал парню голову.

- Мне нужно позвонить, - сказал Алексей.

Он набрал домашний номер Марины. Трубку взяла её мама:

- Что же вы, молодой человек, издеваетесь так над девушкой! Она ждёт вас, переживает. Звонила мне.

- Передайте мои извинения. Я не смогу прийти, потому, что упал и разбил в кровь лицо, - ответил Алексей.

* * *

На другой день, когда Алексей вернулся домой после посещения травмпункта, где ему зашили бровь и сделали рентгеновские снимки других частей тела, мама сказала:

- У тебя гости. Ждут.

Алексей с перебинтованной головой вошёл в комнату и увидел, что за столом с тарелками борща сидели его одногруппники Андрей и Дима, и, неожиданно, Марина.
Как выяснилось, она организовала ребят навестить Алексея, отсутствующего в институте.

- Как ты? - девушка подошла к Алексею.

- Всё хорошо. Театр теперь за мной! - ответил он.

Маме Алексея забота Марины понравилась.

- Хорошая девушка. Очень беспокоится о тебе, парней уговорила, чтоб одной не приходить.

Алексей тогда решил, что больше он не будет избегать встреч с Мариной.

Позднее он понял, что это был тот самый определяющий поворотный момент — начало нового и самого длительного этапа их жизни.