Слезы Крокодила Гл. 7

    Глава 7. Слёзы на мостовой

    Старый квартал города выглядел так, будто время здесь остановилось лет тридцать назад. Узкие улочки, облупившаяся штукатурка, вывески, которые давно потеряли яркость. Дождь усиливался, превращая асфальт в блестящее зеркало.
    Патрульная машина стояла у входа в переулок. Вокруг – ленты, мигающие огни, полицейские, пытающиеся не наступить на улики.
    Браун и Лео подошли к месту преступления.
    Тело лежало у стены старого кирпичного дома. Мужчина лет сорока, хорошо одетый, с портфелем, который всё ещё был зажат в руке. Лицо – спокойное, будто он просто заснул.
    Лео почувствовал запах ещё до того, как наклонился. На воротнике пальто жертвы блестели свежие драконьи слезы…
    Он закрыл глаза, чтобы не выдать эмоций. «Он был здесь. Совсем недавно».
    Браун присел рядом с телом. – Без следов борьбы, – сказал он. – Как и в прошлых случаях. Чисто, быстро, аккуратно.
    Лиза Пеллегрино подошла, держа в руках перчатки. – Личность уже установлена, – сказала она. – Виктор Хейл. Бизнесмен. Владелец сети магазинов эзотерики.
    Лео поднял голову. – Он что, маг? – спросил он слишком быстро.
    Криминолог удивлённо посмотрела на него. – Нет. Но… – она открыла блокнот. – Он был связан с несколькими группами, которые практикуют ритуалы. Ничего незаконного или странного.
    Браун фыркнул. – Странного у нас сейчас хватает. Этого добра хоть завались…
    Лео медленно обошёл тело. Он чувствовал след – тонкий, как дым. Он тянулся вглубь переулка. «Он оставил его специально. Он хочет, чтобы я пошёл».
    Лиза заметила, что Лео смотрит в сторону.
    – Что там?
    – След, – тихо сказал Лео.
    – Какой след? – спросил Браун.
    Лео не ответил. Он шагнул в переулок.
    – Ковальски! – крикнул Браун. – Куда ты пошёл?!
    Но Лео уже не слышал. Он шёл, как хищник, который чувствует запах добычи.
    Переулок был узким, тёмным. Дождь барабанил по крышам. Лео остановился у стены. На кирпиче – едва заметная тёмная полоса.
    Он провёл пальцем. Слеза… Но не обычная. Она была густой, как смола. И пахла… болью.
    Лео вздрогнул. «Это не его слеза. Это…» И в это самое время он услышал шаги позади – это были Пеллегрино и Браун.
    – Ковальски! – Николос от быстрой ходьбы тяжело дышал. – Ты что творишь? Улики трогаешь руками?!
    Лео обернулся. – Это не улика.
    – А что? – спросила Лиза, подойдя ближе.
    Лео посмотрел на стену. – Это послание.
    – Послание? – Браун нахмурился. – Ты хочешь сказать, убийца оставил нам записку?
    Лео покачал головой. – Не вам. Мне.
    Лиза и Браун переглянулись.
    – Ковальски, – сказала она. – Ты должен нам все объяснить. Немедленно! Хватит недоговорок!
    Лео вдохнул. Он чувствовал, как внутри поднимается огонь. Он не хотел говорить. Но молчать больше не мог. – Он… знает меня, – сказал Лео. – И он хочет, чтобы я пришёл за ним.
    – Почему? – спросила Пеллегрино.
    Лео отвёл взгляд. – Потому что мы… связаны.
    Браун шагнул ближе. – Как связаны?
    Лео молчал. Он не мог сказать правду. Не здесь и не сейчас.
    Но в этот момент что то блеснуло на земле. Лиза наклонилась и подняла маленький металлический предмет. – Что это?
    Лео увидел – и сердце сжалось. Это была маленькая фигурка дракончика.
    Капитан протянула её Брауну. – Похоже на… игрушку?
    Браун покрутил фигурку в руках. – Тяжёлая. Металл. Похоже, ручная работа.
    Лео тихо сказал: – Это не игрушка.
    – А что? – спросил Браун.
    Лео посмотрел на фигурку. – Это предупреждение.
    Лиза нахмурилась. – Кому?
    Ковальски поднял глаза. – Мне…
    Когда они вернулись к машине, Лео остановился и посмотрел на небо. Дождь падал на его лицо, смешиваясь с тем, что он так отчаянно пытался скрыть. Слеза… Настоящая. Лео вытер её. «Он играет со мной. Он убивает, чтобы я пришёл! И я приду. Но… не один».
    Ковальски посмотрел на Брауна и Лизу, которые невдалеке спорили о чём то. – Я должен защитить их, – подумал он и сжал кулаки. «И я остановлю его. Даже если придётся раскрыть свою истинную сущность».