Подарок

В нашей компании в 1964 году было 9 супружеских пар. Мы были приятели, потому что все мужчины и одна женщина работали на двух родственных кафедрах. Компания собиралась регулярно на все праздники и иногда на дни рождения, если «родившийся» приглашал. Для таких встреч заранее готовились шутки, розыгрыши, анекдоты и другие возможности повеселить друг друга. Активной заводилой во всех этих мероприятиях была Рената, ей помогали Володя, Жора и я. Песенная часть вечера всегда начиналась с сольного выступления Людмилы. Она для нас так душевно и хорошо пела романс «Очи чёрные, очи жгучие...», что мы всегда восхищались ею. А потом мы танцевали, вместе пели известные и любимые всеми нами песни и всегда завершали песней «Сизая голубка». Спиртное всегда выбирали и покупали мужчины. А также хозяин дома всегда запасал одну бутылочку для всех – «На посошок». Очень часто большую часть закусок для предстоящей встречи женщины готовили каждая у себя дома. А собирались мы, чаще всего, у тех членов компании, у которых была отдельная квартира. И вопреки известному правилу, что если в компании больше 9 человек, то внутри неё образуются отдельные группки, в нашей же компании никаких отдельных групп во время встреч никогда не образовывалось. И ещё было одно строгое правило: никогда и никому не рассказывать о том, что было сказано или обсуждалось, или происходило в нашей компании! Такие вот традиции.   
     Когда Арнольд пригласил всю компанию отметить очередную круглую дату своего дня рождения у него дома, то приглашение всеми было принято с энтузиазмом. Компания стала готовиться к проведению праздника. Женщины договаривались с Галей (женой Арнольда) о необходимой помощи в приобретении продуктов и приготовлении угощений для праздника, а мужчины, в свою очередь, озаботились сбором денег для проведения праздника и приобретением хороших спиртных напитков в достаточном количестве. А Рената, Володя и я стали вместе думать о возможных вариантах интересных розыгрышей и развлекательных мероприятий на празднике.
     С нашей точки зрения, мы всё-таки придумали один интересный розыгрыш. После того, как вся компания собралась, и мы чуть-чуть пообщались, затем уселись за праздничный стол и выпили одну и вторую рюмочки, встала Рената и попросила слова. (Далее по памяти, но, в главном и по стилю, очень близко к тексту).
     «Дорогой Арнольд, мы тебя все очень любим, мы все тебя уважаем, и мы знаем, как много сил и здоровья ты отдаёшь вычислительному центру нашего факультета и как много времени у тебя отнимает обслуживание огромной вычислительной машиной «Урал-14». Мы знаем, сколько хлопот и нервов стоит тебе поддержка этой машины в работоспособном состоянии. И мы говорим тебе за это: «Спасибо!». Но на одном «спасибо» мы не остановимся, и сегодня мы решили подарить тебе необыкновенную вещь. Да, кстати информация для всех присутствующих: тех денег, что мы собрали на подарок, не хватило (вещь-то дорогая) и мне самой пришлось доплатить столько же. Итак, дорогой Арнольд, мы дарим тебе персональную (а тогда таких ЭВМ в стране ещё не было. – М.Л.) переносную вычислительную машину: с минимальным весом и с минимальными габаритами. При её разработке и изготовлении использованы самые надёжные элементы и самые значимые достижения последних столетий. Мы дарим тебе безотказную в работе, не требующую профилактики и обслуживания вычислительную машину. Эта машина с самым элементарным языком программирования. Она доступна для работы даже без подключения к электрической сети и без запасных аккумуляторов. Такой машины никто, кроме нас, достать не мог. Мы приобрели её со служебного входа магазина «Берёзка». Ребята, внесите подарок».
     Володя и я внесли в комнату огромный, по тем временам, почтовый посылочный ящик (примерно 50 на 40 см) и поставили его на заранее приготовленный стул (больше места в квартире не было, потому что квартира была очень маленькая, а ящик к тому же был весом несколько килограмм, так как мы с Володей приделали там фальшдно, под которым положили два кирпича). Володя отошёл к своим сумкам, посмотрел на Ренату и, когда она ему кивнула, вернулся обратно с обычной фомкой и спросил: «Открывать?» Но Рената сказала: «Нет, нет. Пусть открывает сам новорождённый». Арнольд с любопытством подошёл к ящику, также с любопытством на ящик смотрела вся компания, ведь никто, кроме нас, не знал, что там. Арнольд с трудом поставил ящик на стол. А когда отковырнул первую крышку и убрал слой упаковочной бумаги, то там оказался ещё один ящик. Когда он фомкой открыл второй ящик и убрал слой бумаги, там оказался ещё третий ящик. И только после четвёртого ящика на фальшдне лежала маленькая коробочка. Из неё Арнольд достал и показал всем детские пластмассовые счёты.
     Это изделие полностью соответствовало тем характеристикам и достоинствам, о которых говорила Рената. Но каждый родитель знал, что такие счёты стоят всего 22 копейки. Мне показалось, что Арнольд не понял нашей шутки и не присоединился к ней. Он выглядел растерянным и обиженным. Он повертел немножко детские счёты в руках, положил их на стол, повернулся и пошёл на своё место. А в это время гости подхватили эти счёты, пустили их по рукам и каждый пытался вспомнить ту или другую техническую характеристику, которая была названа Ренатой. Во всяком случае, все улыбались, хихикали и подчёркивали, что эта ЭВМ действительно проста в использовании, не требует затрат электроэнергии, не требует обслуживания, лёгкая и транспортабельная.
     А Рената держала паузу. Все уже выпили один раз и закусили, затем ещё раз всё повторили и, когда уже некоторые начали просить Людмилу, чтобы она спела «Очи чёрные», Рената встала, подняла рюмочку и сказала: «Дорогой Арнольд, мы тебя очень любим, и это действительно правда. Мы тебя очень уважаем, и поэтому прими от нас подарок от всего сердца. Ребята, заносите». И мы с Володей принесли другую празднично оформленную коробку. В ней были новые замечательные и полезные для Арнольда вещи. В коробке были различные украшения и приспособления для его новой автомашины. Когда Арнольд распаковал при всех наш общий подарок, он заулыбался и растроганный побежал обнимать сначала Ренату, потом меня и Володю. Вот теперь он взял детские счёты, поднял их над головой и был по-настоящему доволен подарками.
     Со временем Рената и шестеро мужчин из компании защитили кандидатские диссертации и стали доцентами. Четверо мужчин перешли на работу в другие организации, стали руководителями и у них появились другие компании. Кроме этого, у многих появились дачи, машины, а с ними и новые заботы в выходные и праздничные дни. Наверное, поэтому после 1980 года наша компания полностью больше уже не собиралась. Очень грустно.