221

- Говоришь, подзаработать хочешь? Ишь ты, - барыня пожевала губами. Была она лет пятидесяти. Грузная, рыхлая, одетая с головы до ног в чёрное.
- Да, барыня, - Мара кивнула головой, типа поклонилась.
- А отпускная грамота есть?
- Есть, барыня.
Это был самый щекотливый вопрос. На утреннем совете решили, что, если потребуется документ, подтверждающий волю, то они где-нибудь добудут бумагу, чернила и что-нибудь состряпают. Вряд ли по всей стране была единая форма таких документов. Скорее, каждый помещик писал так, как на душу легло. Вот и они попробуют.
- Показывай.
- У знакомых оставила. Дозвольте завтра принесть.
Глаза помещицы на короткий миг превратились в острые проницательные колючки, они ощупали – оцарапали Мару с ног до головы. И той показалось, что обман не прошёл.
- Гостям прислуживать обучена?
Кажется, прошёл.
- Обучена, барыня.
- Вечером, значит, будешь прислуживать. Акулина! - крикнула помещица куда-то в сторону.
В комнату вошла женщина.
- Выдай этой, - барыня кивнула на Мару, - бельё. Пусть стирает. Да пошли с ней Дуньку, чтоб доглядала.
- Поняла, барыня, - поклонилась Акулина и обратилась к Маре, - пойдём.
Вышли на хозяйский двор. Мара скользнула глазами, пытаясь найти своих ребят. Но народу тут полно. Ещё животные, телеги, сараи, амбары. Девки, мужики бегали взад-вперёд. Как ни старалась, ребят не увидела. Значит, хорошо замаскировались.
Как вдруг перед носом пробежал парнишка, руку задел, шмыгнул под телегу.
- Ах ты, паразит, - заругалась Акулина, - я во сейчас хворостиной перетяну, чтобы неповадно было…
А из-под телеги блеснули знакомые глаза – Петька. Мара медленно моргнула, показывая ему, что у неё получилось. Петька едва заметно кивнул в ответ - понял.
- Тебе нужен угол? – повернулась хмурая Акулина к девушке.
- Угол?
- Ну… ночевать ты где будешь?
- Не, мне угол не нужен. На ночь я буду уходить.
- Ну, это смотря во сколько отпустят. Нынче гости будут, так что только к утру освободишься.
Мара скользнула взглядом к Петьке. Услышал? Услышал.
- А завтра с утра надо будет прибирать за гостями. Так что… некогда тебе сегодня ночевать. Пойдём, покажу, где узелок свой бросишь, да перекимаришь, если минутка свободная будет.
И Акулина увела девушку.
А Петька вылез из-под телеги, побежал к кузнице послушать, что народ говорит. Там и Лёша уже крутился.
- Ну что? – шепнул.
- Петь, там мужик…
- Что за мужик?
- В бревне замурованный.
- Как это?
- Пойдём покажу. И не старый ещё. Может, как наш Артём.
- Пойдём.
Идти пришлось недолго – до свинарника. За деревянным ограждением в вонючей грязи копались жирные свиньи, но ребята почти не обратили внимание ни на свиней, ни на запах.
Рядом с загоном сидел парень. Руки и ноги его были просунуты в круглые отверстия между двумя деревянными брусками, а те крепко прижаты друг к другу и сбоку ещё скреплены металлической пластиной и замком.
Парень сидел, согнувшись в три погибели, свесив голову на грудь, и тёмные волосы скрывали его лицо.
Белая рубаха потемнела от пота, и рой мух летал между ним и свиньями. И если свиньи могли себя как-то защитить, то у парня не было и такой возможности.
У мальчиков сжалось всё внутри от… Столько всяких чувств наполнили сердца, что разобраться в них было невозможно.
- Я бы ей… - Лёшка сжал кулаки, - прямо дал бы в вонючую морду.
И Петьке не надо было объяснять, кого Лёша имел в виду. Он сам бы желал того же.
- Лёш, мы ему поможем.
И Лёша медленно кивнул. Он не знал, как они помогут, но просто так уйти из этого времени уже не смог бы.
Чтобы не глазеть так явно, мальчики отошли к противоположному сараю и сели прямо на землю у стены.
Смотрели… А парень вдруг дёрнулся, поднял вверх лицо и долго-долго смотрел в небо. А пока он смотрел, у Лёшки градом текли слёзы. И он их резко вытирал рукой, а они снова текли и брызгали на серую от пыли футболку, выбивая на ней круглые узоры.
- Гриша! – вдруг закричала какая-то девушка. – Гришенька!
Мальчики вскочили. Гриша. Где?
А девушка бросилась к закованному парню. Она прижала ладони к его щекам и пристально вгляделась в его глаза, словно пытаясь разглядеть в них что-то очень важное.
Но тут к девушке подбежал какой-то человек. Одет он был получше, чем другие мужики. И мальчики догадались, что это помощник барыни, наверное, какой-нибудь надсмотрщик. Он выхватил из голенища сапога кнут и ударил девушку по спине. Та болезненно вскрикнула, прогнула спину, а он схватил её за волосы и стал матюкать. А потом подбежали ещё двое, подхватили девушку и на руках понесли куда-то. Она вырывалась и кричала, а волосы растрепались и густой волной укрывали несущих её мужиков.
И ребята узнали...