Aethelwulf - Этельвульф

Aethelwulf King of Wessex and Mercia
(King of Anglo-Saxon)
(839–858)
(died. 13 Jan 858)

In 858, the greatest king of Wessex, Egbert, died. As ruler of these territories from 839 to 856, he managed to ally his kingdom of Wessex with Mercia.

Aethelwulf (meaning «Noble Wolf») was King of Wessex and Mercia and the son of the late King Egbert. Egbert’s subjugation of most of England from 825 onward became the foundation of the future Kingdom of England. Aethelwulf’s birth date, as well as his mother’s name, has been unknown up to now.

In his childhood, Prince Aethelwulf was weak and sickly, which is why his father, King Egbert, paid great attention to his spiritual education. Egbert had another son — the second prince’s name was Aethelstan. Apparently, Egbert intended to give the throne to him, but for unknown reasons, Aethelstan died in early youth, and the throne was succeeded by Aethelwulf. He became king shortly before Egbert’s death — four years after the Danes had begun large;scale raids on the English coast.

Aethelwulf was a competent military leader. During his father’s lifetime (829–839), he acted as a subking in the south;east and conducted substantial campaigns:

against the Danes at Aclea in Kent in 851;

against the Welsh of Powys (in support of his Mercian allies) in 853.

He was the father of four kings, the youngest of whom was Alfred the Great. Alfred ruled from 871 to 899 and gained the greatest fame and glory.

A very strong and able warrior;king, Aethelwulf was at the forefront of driving the Vikings from the lands of Wessex. He later died from an allergic reaction to a bee sting.

Although usually listed among the kings of England, Aethelwulf
remained king of Wessex only. These territories incorporated Sussex, Kent, and Essex, which Aethelwulf had conquered on his father’s behalf in 825 and of which he was duly appointed subking. However, Aethelwulf did not directly rule East Anglia, Mercia, or Northumbria. All of these regions had their own kings, who acknowledged Aethelwulf as their overlord.

A direct ascension to the throne of Wessex was impossible in the West Saxon kingdom. Over the past three centuries, the kingdom had to pass either to the next most appropriate local chieftain (as confirmed by the witan, or council) or, in a few cases, by conquest.

Wessex was a confederacy of smaller kingdom gef, and succession did not pass directly from father to son. Elsewhere, the leading chieftain of the shire became the ealdorman — a position of considerable privilege, second only to the king. In Aethelwulf’s time, the ealdormen became of major importance in helping defend the kingdom from the Danes, whose raids increased considerably during the 840s. Aethelwulf succeeded in defeating the Danes on almost every occasion.

The raids reached a peak in the years 850–851, when there were three assaults spread across the south. In 851, Aethelwulf scored a major victory over a large Danish army at a place called Aclea in Surrey.

The following year (852), Beorhtwulf of Mercia died, and a new king, Burgred, appeared. He was Aethelwulf’s vassal and even one of his ealdormen. At Easter 853, Burgred married Aethelwulf’s daughter, Athelswith. Later that year, Aethelwulf aided Burgred in his battle against the Welsh, where they subjected Cyngen ap Cadell to a major defeat.

Soon after that battle, Aethelwulf’s wife died (at the end of 853 or early 854). Aethelwulf loved her deeply.

The character of this king is somewhat perplexing. Many chroniclers recorded his bravery in battle, and there is no reason to doubt that he was anything other than courageous. Much of his personal interest, however, seemed to lie in ecclesiastical matters. He was a very religious man and, from his youth, had been devoted to the Church. He perceived his role as king as a consequence of his heritage and the role of a bloody chieftain in battles as a necessary evil. Yet there is no reason to assume he relished fighting.

First, Aethelwulf donated a tenth of his estate to the Church — a measure that was bound to endear him to later chroniclers. Then, being a devout Christian, he set off on a pilgrimage to Rome with his youngest son, Alfred. He left the government of England to his two eldest sons, Athelbald and Athelbert, supported ably by his council of ealdormen. He must have been convinced that he had left England in safe hands.

The chronicle records that Aethelwulf spent a year in Rome. On his return, he spent some time at the court of Charles the Bald, King of the Franks, whose daughter, Judith, he married. This was clearly a political alliance, as Judith was no more than thirteen, but it had its repercussions.

At the ceremony, the officiating archbishop, Hincmar of Rheims, placed a crown upon Judith’s head, thereby making her a queen. This position had been outlawed by the West Saxons sixty years earlier because of the wickedness of Beorhtric’s wife, Eadburh. It may have been this action that alienated the ealdormen of Wessex. When Aethelwulf returned to England later that year (856), he was welcomed, but they would not accept him as king.

Learning before his return to England that his son Athelbald — who had ruled in his absence — would resist his resumption of the kingship, Aethelwulf left his son as king of Wessex and himself ruled only in Kent and its dependencies, where Athelbert succeeded him.

Some historians believe that in 855, even though it is recorded that the Danes had wintered in Sheppey in Kent and thus still represented a threat, Aethelwulf was himself now approaching sixty and would have been too old to fight. So he abdicated the throne.

Aethelwulf was quite happy to retire to Sussex as the subking of the Kent, Sussex, and Essex territories. He died there some eighteen months later.




Этельвульф
(умер 13 января 858)
Король Уэссекса и Мерсии
(Король англо-саксонский)
(839–858)

В 858 году Эгберт, величайший король Западной Саксонии, умер. За период своего правления в этих землях — с 839 по 856 год — ему удалось присоединить к своему королевству в Уэссексе Мерсию.

Этельвульф (что значит «Доблестный (Благородный) Волк») был королём Уэссекса и Мерсии, сыном покойного короля Эгберта. Земли, занимавшие большую часть Англии, которые Эгберт начал подчинять себе с 825 года, стали основой будущего королевства Англия. Дата рождения Этельвульфа, а также имя его матери до сих пор остаются неизвестными.

В детстве принц Этельвульф был слабым и болезненным, поэтому его отец, король Эгберт, уделял больше внимания его духовному воспитанию. У Эгберта был и другой сын — Этельстан. По всей видимости, Эгберт намеревался отдать трон ему, но по неизвестным причинам тот умер ещё в ранней юности, и трон унаследовал Этельвульф. Он взошёл на престол вслед за отцом незадолго до его смерти — через 4 года после того, как викинги начали осуществлять широкомасштабные набеги на английское побережье.

Этельвульф стал авторитетным военачальником на юго;востоке: ещё при жизни отца, в качестве вице;короля, он командовал широкомасштабными кампаниями против викингов при Аклее в Кенте (851 г.) и против валлийцев в Поуисе (в помощь мерсийским союзникам, 853 г.).

Он был отцом четырёх королей, самый младший из которых — Альфред Великий, правивший с 871 по 899 год и снискавший широчайшую известность и славу.

Очень искусный и способный король;воин, Этельвульф держался в авангарде при изгнании викингов из земель Уэссекса. А позже умер от всего лишь укуса пчелы, за которым последовала
аллергическая реакция.

Несмотря на то что Этельвульф всегда числился королём Англии, фактически он был королём лишь Уэссекса. В его королевство входили территории Сассекса, Кента и Эссекса, которые он завоевал от имени отца в 825 году и где был назначен вице;королём с соблюдением всех требований закона. Однако ни Восточной Англией, ни Мерсией, ни Нортумбрией Этельвульф не правил напрямую: у каждой из этих земель были свои короли, признававшие Этельвульфа своим сюзереном (оверлордом).

Прямое наследование трона Уэссекса в Западно;Саксонском королевстве было невозможно. В последние три столетия королевство должно было переходить либо к следующему наиболее подходящему местному вождю (его кандидатура утверждалась витаном — советом мудрейших), либо — в редких случаях — в результате завоевания.

Уэссекс представлял собой конфедерацию меньших королевств, и наследование не происходило напрямую от отца к сыну. Ведущего вождя было принято назначать олдерменом — на пост со значительными полномочиями, второй по значимости после короля. Во времена Этельвульфа, когда необходимо было защищать королевство от викингов (их набеги в течение 840 года значительно участились), титул олдермена приобрёл очень большую значимость. Этельвульфу удавалось побеждать викингов почти всегда.

Частота набегов достигла пика в 850–851 годах, когда с юга было совершено аж три нападения. В 851 году на счёт Этельвульфа была занесена ещё одна значительная победа — над крупной армией викингов в местечке Акле (графство Суррей).

В следующем, 852 году, умер Беортвульф Мерсийский, и на престол взошёл новый король — Бургред. Он находился в вассальной зависимости от Этельвульфа и даже был одним из его олдерменов. На Пасху 853 года Бургред женился на дочери Этельвульфа. Немногим позже в том же году Этельвульф оказал помощь Бургреду в битве с валлийцами, в которой они нанесли крупное поражение Кингену ап Каделлу.

Вскоре после этой битвы умерла жена Этельвульфа (в конце 853 или в начале 854 года). Этельвульф очень сильно любил её.

Характер этого короля вызывает некоторое недоумение. Многие хронисты описывали его храбрость в бою, и нет оснований сомневаться в том, что, помимо отваги, он обладал и другими качествами. Большая часть его личных интересов, казалось, была устремлена в область церкви. Он был очень религиозным человеком и с юности предан церкви. Свою роль короля он воспринимал как результат наследования, а роль кровавого вождя в битвах — как неизбежное зло. Однако нет оснований утверждать, что сражаться ему доставляло удовольствие.

Сначала он пожертвовал церкви десятую часть своего состояния — мера, которая, вероятно, должна была способствовать благосклонности более поздних хронистов. Затем, как истинный христианин, он отправился в паломничество в Рим вместе со своим младшим сыном Альфредом.

Управление Англией он оставил двум старшим сыновьям — Этельбальду и Этельберту, которых умело поддерживал совет олдерменов. Он должен был быть уверен, что оставил Англию в надёжных руках.

Летопись зафиксировала, что в Риме он провёл год, а по дороге назад остановился на некоторое время при дворе Карла II Лысого, короля франков, где женился на его дочери Юдифи. Ясно, что брак был продиктован политическими интересами: Юдифи к тому времени было не больше 13 лет. Брак имел свои последствия.

В ходе церемонии Гинкмар, архиепископ Реймса, возложил корону на голову Юдифи, тем самым короновав её. Такое назначение было объявлено вне закона западными саксами ещё шестьдесят лет назад из;за порочности Эдбурги, жены Беортрика. Возможно, именно этот поступок оттолкнул олдерменов Уэссекса от Этельвульфа. Поэтому, когда он вернулся в Англию в том же 856 году, его поприветствовали, но не приняли как короля.

Узнав, что его сын Этельбальд, правивший в его отсутствие, не желает его возвращения в королевство, Этельвульф оставил сыну титул короля Уэссекса, а сам продолжил управлять лишь Кентом и его зависимыми землями, которые в дальнейшем были унаследованы Этельбертом.

Некоторые историки считают, что даже если зимой 855 года викинги проводили время в Кенте под Шеппи, они всё равно представляли угрозу. Возраст Этельвульфа приближался к 60 годам, и он стал слишком стар для сражений. Таким образом, он отрёкся от трона.

Этельвульф был вполне доволен тем, что вернулся в Суссекс в качестве вице-короля территорий Кента, Сассекса и Эссекса. Он умер там примерно восемнадцать месяцев спустя.