Роман с камнем 3

           РОМАН С КАМНЕМ 3.

            ЧАСТЬ 7.





   Ахмад схватил фонарь, и первым бросился в пещеры.
   Сейчас, когда перед ним наконец открылись эти шахты, или древние источники алмазов, дыхание его перехватило, пульс участился, и Ахмад почувствовал себя словно в сказке про Али Бабу.
   Или из другой сказки, например из "Тысячи и одной ночи".
   Ночь уже наступила. Но араб теперь и не думал отступать.
   Прихватив ещё и факел, он как Индиана Джонс попер вперёд. Увлекая за собой всех остальных.
   Кроме часовых лагеря.
   Вскоре, они обследовали все самые первые пещеры. За ними, вглубь скалы простирались и уходили ещё пещеры, и проходы. До которых сейчас было не добраться.
   Не беда. Завтра утром Ахмад продолжит. И обследует тут всё.
   Устав, араб наконец выбрался наружу.
   Все его люди с ворчанием направились поскорее к палаткам и грузовикам. Пожрать, попить, и завалиться спать. До утра.

   Джип с двумя агентами ФБР, Джоан Уайлдер и Джеком Колтоном, примерно к полуночи, прибыл в одно непримечательное место. Посёлок. Место хоть и было непримечательное, но зато в нём располагался ещё один почти военный пункт. Или не совсем военный. Джек и Джоан не стали выяснять.
   Оба агента ФБР тут же нашли общий язык с местной администрацией. И обо всём договорились.
   Судя по всему, помощь этим двоим, оказывалась здесь повсюду.
   И наверняка послали сюда в Венесуэлу, именно таких специальных агентов, которые в совершенстве владели испанским.
   Просто так, и абы как, никого не пошлют.
   Переночевать пришлось здесь. На небольшой базе. Если её и можно было так назвать.
   А к утру, агенты ФБР пообещали вертолёт.
   Целый вертолёт. Здесь, в самой глуши Венесуэлы.
   Вернее это им местные власти пообещали вертолёт. И помощь с воздуха. А они в свою очередь, Джоан Уайлдер и Джеку Колтону.
   Услышал сам, передай другому.
   И к утру, действительно прилетела военная вертушка. И даже две.
   Джек Колтон с Джоан Уайлдер, и оба агента ФБР разместились с комфортом. В двух вертолётах.
   Вскоре обе машины поднялись в воздух, и направились к нагорью.

   Весь этот день Ахмад снова рыл землю носом. Рылом.
   Он вступил в дальние пещеры, обошёл их все, всё там разнюхал, и к полудню, вылез из пещер опять уставшим, озлобленным, и стал на всех кричать.
   Чёртов полковник. Проклятый этот Санчес. Неужели и вправду обманул?
   Ахмад снова и снова сверялся с картой, которую получил из рук полковника. Ничего не выходило. То место на карте, где должна быть пещера, или шахта, здесь было закрыто скалой. Сплошной скалой.
   Может это карты, врут?
   Но тогда, кто их писал, и рисовал?
   Ахмад чётко видел, что на карте место шахты было обозначено на самом краю скал. Оно практически выступало, за их грань.
   Но здесь, этого и в помине не было. Была только одна сплошная скала.
   Может, со временем здесь всё изменилось?
   Не в лучшую, для Ахмада сторону.
   Один из людей Ахмада высказал мнение что все эти пещеры когда-то может быть и вели к тому источнику. Но теперь, уже никакого источника нет. Давно иссяк. Или его засыпало. Завалило. Сдавило скалами.
   Ахмад тоже был готов подумать именно так.
   Когда-то, здесь может и был тот древний источник. Но потом, его или засыпало, или сдавило скалами. И теперь от него остались только одни воспоминания. Легенды.
   И вот эта теперь не нужная карта.
   Ещё раз повертев в руках карту, Ахмад наконец её убрал.
   Искать тут, больше нечего. Никаких алмазов.
   Слишком многого, захотел Ахмад, на этот раз.
   Если бы алмазы здесь действительно были, уж наверняка все бы об этом давно уже знали. И правительство, и все остальные.
   Включая американцев.
   Устав от всех этих мыслей, после полудня, Ахмад завалился спать. Отрубился.
   Чтобы хоть как-то переключиться. Произвести перезагрузку.
   А Майкл Уайлдер так и оставался сидеть в палатке, связанным. Как баран.
   
   К вечеру, две военные вертушки армии Венесуэлы, приблизились к нагорью.
   Вместе с экипажами, военные страны дали в помощь двум агентам из США, ещё десять солдат, из подразделения спецназа.
   Два вертолёта набитые под завязку, приблизились к скалам, и недолетев примерно пол километра, приземлились среди камней.
   Не нужно было, чтобы их заранее заметили.
   Солдаты выпрыгнули из вертолётов, и рассредоточились. Командир группы, дал команду приближаться к скалам, и к лагерю араба.
   Джоан Уайлдер и Джек Колтон пока находились около агентов ФБР.
   Вскоре, общий штурм начался.

   Отоспавшись, Ахмад решил перенести лагерь вглубь расщелины между скал. Как раз к тому месту, где обнаружили пещеры.
   Там была вполне себе удобная площадка, сразу за которой вниз уходила пропасть.
   Место довольно опасное, и неудобное для экстренного отступления. Но Ахмада пока это устроило.
   Никого вокруг не было. Местные власти про него не знали. А чёртов полковник Санчес, остался далеко позади.
   Могли здесь конечно случайно оказаться конкуренты, искатели из числа всех этих местных аборигенов, венесуэлских. Как их уже успел прозвать Ахмад. Но если окажутся, им всегда можно дать отпор.
   Другое дело военные. Но эти, здесь просто так навряд ли покажутся.
   Так что, пока Ахмад был доволен. Вокруг было тихо. Нервировало только одно. Ощущение что его или надули, с этими картами, и со всей этой затеей. Или что никаких алмазов здесь вообще нет.
   Раньше, может и были. А теперь нет.
   На месте бывшего своего лагеря, он оставил часового.
   И как оказалось, правильно сделал. Потому что ближе к вечеру, часовой заметил группу военных.
   Солдаты венесуэльской армии пригнувшись, приближались к скалам. На лагерь Ахмада напали...
   Часовой тут же по рации связался с Ахмадом.
   И когда солдаты приблизились к месту где ранее был лагерь Ахмада, там никого не оказалось. И их заметили.
   Ахмад принял решение отбиваться. Людей у него было достаточно.
   По крайней мере можно будет потом уйти и спрятаться в пещерах. Если уступят солдатам бой, снаружи.
   Восемь бойцов прошли пустую площадку перед скалами, и прошмыгнули в ущелье.
   Командир отряда с ещё одним бойцом, зашёл сбоку.
   Площадка перед скалами была более гостеприимна. По сравнению со всем остальным.
   Как только отряд солдат вступил в узкое ущелье, их встретили огнём.
   Со всех сторон по отряду обрушились пули. И ещё гранаты.
   Отряд отступил. Хорошо ещё что никого не потеряли.
   Вскоре к ним присоединился командир.
   Теперь все поняли, что к группе араба просто так не прорваться. Через скалы.
   Но если с воздуха...
   Есть же две вертушки. Два вертолёта.
   Через несколько минут отряд солдат был у воздушных машин.
   У ущелья оставили одного. Для связи.
   Остальные девять бойцов, включая командира, погрузились на вертушки, и поднялись в воздух.
   Оба агента из американского ФБР, были с ними.
   Джоан Уайлдер и её спутника хотели было оставить внизу. И подальше от всей этой заварушки, и возможного боя. Но упрямая мадам из Америки, настояла взять и её. С Джеком Колтоном.
   Два вертолёта поднялись в воздух и направились к горам.
   
   Ахмад отбил первое нападение. Солдаты не проникли сюда, к его лагерю. И в это ущелье.
   Но долго так продолжаться не могло. Рано или поздно...
   И тогда Ахмад начал думать.
   И пока он думал, сверху послышался шум приближающихся вертолётов.
   Люди Ахмада засуетились.
   Обстоятельства теперь немного повернулись против Ахмада.
   Хотя, это как посмотреть.
   Главарь группы быстро направился к палатке с оружием.
   Когда переносили лагерь сюда, в ущелье, сгрузили с грузовиков всё что нужно, и что могло понадобиться. Включая почти всё оружие.
   И вот сейчас, кое-что и понадобится.
   Порывшись в палатке, Ахмад вскоре вылез оттуда с ручной зенитной установкой.
   Самое то, сейчас. Против этих непрошеных гостей.
   Вторую зенитку, ПЗРК, он передал одному из своих людей.
   Теперь, Ахмад надёжно защищён. Пусть только попробуют, сюда сунуться.

   Два вертолёта обошли первые скалы, и начали снижение.
   Один из вертолётов ушёл вправо.
   И тут... по первой машине долбанули. Снизу.
   Ракета из ПЗРК пронеслась со скоростью пули, мимо вертолёта, только чудом не сбив его. Задев только правое шасси, и стойку.
   Хотя, чуда здесь никакого не было. Просто люди Ахмада пока не приучены были, стрелять по вертолётам.
   Человек Ахмада, промазал.
   Вертушка закрутилась, и пошла назад, за скалы. Уж очень негостеприимно её здесь встречают, встретили.
   Второй вертолёт облетел справа, и открыл огонь.
   Видимость отсюда была плохая, стреляли скорее наугад. Чтобы не дать сбить первый вертолёт.
   Джоан Уайлдер с Джеком как раз была в этом вертолёте.
   --- Что, вояки, не ожидали этого?! --- Выкрикнул Джек Колтон.
   Первый вертолёт пошёл на снижение. И исчез за скалами.
   Там как раз находились два агента ФБР.
   И тут Джоан увидела, это...
   Внизу, между площадкой в ущелье, где располагался лагерь Ахмада, и противоположным "берегом", была пропасть.
   Дна её, отсюда, сверху, не было видно.
   И над ней, был натянут канат. Джоан его увидела. 
   Увидела, и "запала".
   --- Туда! --- Выкрикнула она, и указала пилоту рукой вниз. --- Высадите меня, там!
   --- Чего чего? --- Не понял пилот.
   --- Тогда, просто сбросьте.
   --- Джоан, ты чего задумала? --- Выкрикнул Джек.
   --- Увидишь.
   Вертолёт нырнул вниз, и сделав вираж, завис прямо над пропастью.
   Люди Ахмада начали стрелять и по нему.
   Джоан вцепилась в поручни около двери вертолёта, и рванула дверь.
   --- Джоан!..
   Пилот машины не мог здесь "задерживаться", и висеть прямо над этой чёрной дырой внизу, между скалами. А сместиться правее, не позволяла "местность". Правее была площадка, но она была мала. Лопасти вертолёта непременно врезались бы в стену скалы.
   И тут, Джоан Уайлдер наконец решилась...
   Ещё раз подумав, хотя Джеку Колтону показалось, что как раз и не подумав, писательница прыгнула вниз.
   Прямо в бездну.

   Ахмад и сам обстреливал вертолёты, вместе со своими людьми.
   И не заметил, как с одного из них, спрыгнул человек.
   Да и кто мог подумать, здесь, тем более ночью, что с вертолёта кто-то сиганет вниз?
   А тем более в пропасть.
   Но иного выхода не было, для Джоан.
   Внизу, был её сын. Майкл. И он сейчас был в плену.

   Джоан спрыгнула, и ухватилась руками за канат.
   Только после этого, она осознала, что собственно сделала, сейчас.
   Руки должны были свести судороги, хотя бы от осознания этого. Но руки сейчас держали крепко, канат.
   В конце концов, поволноваться можно как-нибудь и потом. Не сейчас.
   Сейчас, надо действовать.
   Просто действовать.
   Ухватившись за канат, Джоан повисла на нём, как колбаса.
   Хорошо ещё, что Джек сверху не видит.
   Перебирая руками, Джоан стала продвигаться к лагерю Ахмада. Но тут, её заметили.
   Два человека Ахмада, подбежали к обрыву, и открыли огонь. По Джоан.
   Только каким-то чудом, её не задели.
   --- Туда, вниз! --- Заорал Джек Колтон в вертолёте. --- Прикройте её!
   Вертушка вновь развернулась, и приподнявшись над скалами, открыла огонь по лагерю.
   То же самое сделал и другой, первый вертолёт, показавшись с другой стороны.
   Весь лагерь Ахмада попал под перекрёстный огонь.
   Джоан этим "воспользовалась", и поперла теперь в противоположную сторону. На другой берег пропасти.
   Если её заметили, сейчас вот так напрямую, в лагерь лучше не лезть. Лучше пока залезть на другую сторону.
   Попав под штурмовой огонь, все люди Ахмада попрятались. Вместе с вожаком.
   Но вскоре огонь стих, и они опять повылазили, заняв места вокруг лагеря.
   Джоан к этому времени, на канате уже не было.
   Перебравшись на другой берег, Джоан спряталась за камнями.
   Три человека Ахмада подбежали к пропасти, и осветили бездну фонарями. Никого. Только канат, натянутый над бездной.
   Затем они ушли, и Джоан показалась из-за камней.
   Теперь, надо было перебираться на ту сторону. Но не раньше чем оба вертолёта начнут атаку снова. Отвлекая всё внимание на себя.
   Джоан выждала.
   И как только две боевые машины снова зависли над ущельем, тоже "пошла в атаку". 

   Джек Колтон прилип к двери вертолёта. Закрывать её он и не собирался. Как только началась вся эта пальба, и с обеих сторон, и с земли, из ущелья, и с вертолётов, у Колтона прихватило сердце. Его Джоан сейчас там... Они тут сверху, все палят друг в друга. Как две шайки или стаи волков. А его беззащитная Джоан, там одна. В той пропасти, внизу.
   От всех этих мыслей, Джек Колтон готов был сам кинуться вниз, вслед за бывшей женой.
   Но вертолёт снова крутануло. Пилот начал кричать чтоб закрыли дверь.
   Сейчас, не до этого. Не до прыжков, куда-то там вниз. На свою погибель.
   Джек пока послушался, и захлопнул дверь вертолёта. Но пообещал себе, что тоже непременно выпрыгнет, как только представится возможность.
   Не гоже, вот так оставлять там свою жену. Хоть и бывшую.
   Его Джоан, всё таки нет равных.
   Сегодня, и прямо здесь, Джек Колтон снова в этом убедился.
   А Джоан Уайлдер тем временем, вынырнула из-за камней, и повернув нос по ветру, как говорится, увидела что действовать надо сейчас.
   Она рывком бросилась к пропасти, и с разбега снова на лету ухватилась за канат.
   Жаль, что этого снова никто не увидел. Как и того, первого броска Джоан. Прямо с вертолёта, вниз, в эту бездну.
   Ухватившись за канат, Джоан начала побыстрее перебирать руками.
   Только бы успеть. Только бы её не заметили.
   Иначе, подберут, к пропасти, изрешетят её из автоматов, и её тело полетит вниз.
   Даже непонятно, где тут дно. У этой чёртовой бездны.
   Да. И долго ли придётся лететь. Вниз.
   Джоан отогнала все эти мысли, и упрямо полезла вперёд.
   Где там, в чёртовом лагере этого араба, был её сын. Майкл.
   
   Ахмад отстреливался, как мог.
   Почти все свои заряды и ракеты для ПЗРК он использовал. Обстреливал оба вертолёта, Но ни разу не попал. В темноте. Да ещё эти скалы.
   Но не беда. Все эти местные военные, навряд ли сюда высадятся. Площадка в ущелье, узкая. Вертолёту тут негде приземлиться. Да они и не смогут, под огнём его людей.
   А со стороны, в ущелье просто так не попасть. Оба входа охраняют его люди.
   Ахмад пока спрятался за оборудованием, и стал ждать.
   А Джоан тем временем, уже перебралась на другой берег пропасти, и вступила в лагерь. Незаметно для всех.
   Пока все люди Ахмада сновали и бегали туда сюда, Джоан пригнувшись нырнула в первую попавшуюся палатку.
   И... Сразу же наткнулась на связанного Майкла. Своего сына.
   --- Мама?.. --- Не понял Майкл Уайлдер.
   Джоан приложила палец к губам, показывая сыну не поднимать шум, и помалкивать.
   И тут, в палатку ворвались двое.
   Джоан еле успела скрыться за ширмой.
   Один из людей Ахмада проверил пленника. Тот был по прежнему надёжно связан, и обездвижен.
   Второй с ружьём наперевес, замер у входа.
   И тут, снова послышалось стрекотание пулемёта, с одной из вертушек военных. Второй охранник, тут же развернулся и бросился из палатки наружу. А первый...
   Джоан не выдержала. Схватив что-то тяжёлое, так и не поняв что именно, она огрела боевика Ахмада сзади по голове. Тот рухнул.
   --- Мама. Ну ты даёшь... --- Опять не удержался Майкл.
   Джоан снова показала молчать. И быстро развязала, расхомутала Майкла.
   Затем, они обнялись.
   --- А где отец? --- Бросил Майкл.
   --- Где-то там, в вертолёте. --- Показала рукой Джоан.
   --- Что, и папа здесь?..