Жаркая музыка. hot music

Автор: Вик Уитмен.
***
Глава I.

СИГНАЛЫ В КОД.


В одной из комнат вещание станции Кук буре известный танцевальный коллектив был
настройка инструментов подготовительного до полутора часов развлечений.
Игроки смеялись и шутили, им не нужно было молчать. The
Питание было переключено на небольшую комнату наверху, где офицер Дэйв
Кейтс, официальный диктор полиции, в зашифрованном виде обращался к полицейским
по всему огромному городу.

 «По поводу назначения пятидесяти новых сотрудников в штат в
полиции пока ничего не предпринимается, — сказал Кейтс в микрофон.
— Однако штаб-квартира занимается этим вопросом, и можно ожидать, что в
ближайшее время будет предоставлена дополнительная информация».

Все это означало для внимательных ушей полицейских:

 «В деле об ограблении ювелирного магазина Ван Госса новых подвижек нет»
Две недели назад. Штаб-квартира планирует привлечь к этому делу больше людей.


 Это была работа Дэйва Кейтс, который числился в полиции как офицер исключительно из-за своей связи с департаментом. Он был
устным курьером, передавал по рации отчеты и приказы штаба городским полицейским подразделениям. Поскольку в маленьком теле офицера Кейтс было много красной крови, работа иногда была очень утомительной.

Если бы только он мог взяться за такое дело, как ограбление Ван Госса, он бы нашел то, чего так жаждал. С другой стороны, раскрытие такого дела...
Денежное вознаграждение приблизило бы его мечту на шаг к осуществлению.
Мечта была тесно связана с кареглазой смешливой танцовщицей и белым бунгало с зелеными ставнями и сорокафутовым садом позади него.


Вероятно, сейчас его слушала Анабель Тэлбот.  Она обычно делала это
каждый вечер перед тем, как отправиться в «Салон Квинтесс» танцевать под
музыку знаменитого оркестра Лео Арчера.

 Кейтс вздохнул и взглянул на
электронные часы на стене. «У нас
осталось еще пять минут, — объявил он, — но, поскольку, похоже, больше ничего не...

»Внезапно он остановился. Кто-то поспешно вошел в маленькую телефонную комнату
и что-то говорил взволнованным, раздраженным тоном.

“ Женщина, ” пробормотал Кейтс. “Итак, какого черта ей здесь нужно?”
Уже громче он сказал: “Пожалуйста, подождите минутку”. Затем он вошел в
телефонную комнату.

Молодая женщина засыпала вопросами встревоженную телефонистку.
Ее одежда, манера держаться и интонации говорили Кейтс, что она
образованная женщина и явно не бедствует.

 С ней был мужчина лет тридцати с небольшим.  Высокий, худощавый, красивый, с
циничный рот и цвет лица, имевший тенденцию к землистости, Кейтс
сразу узнал в нем Лео Арчера, лидера танцевального ансамбля, который
ждал внизу.

Арчер наклонился indolently на дверь, явно скучно
производство. Он подавил зевок, как Кейтс смотрел на него.

“Вот он, ” проворчал оператор, “ может, вы поговорите с ним”.

Молодая женщина быстро обернулась. — Вы мистер Кейтс, диктор полицейской радиосвязи? — спросила она.

 — Да.
Кейтсу показалось, что ее лицо побелело и она чем-то встревожена, а губы дрожат.  Однако он не заметил, что в ее глазах мелькнуло что-то похожее на
В ее глазах читалось удивление.

 Большинству радиослушателей было трудно соотнести
богатый, звучный голос Дэйва Кейтса с его маленьким коренастым телом, рыжеватыми волосами и веснушчатым лицом.

 — Да, я Кейтс, — сказал он.  — Чем могу вам помочь?

 — О!  — воскликнула она, едва сдерживая слезы. — Я... я пришла сказать вам, что у меня только что украли очень дорогое ожерелье и два кольца с бриллиантами. Я подумала, что вы могли бы сообщить об этом в полицию. Это казалось лучше, чем... чем... — ее голос затих.

  Голубые глаза Кейтс загорелись интересом. Может ли это ограбление быть связано с
с ограблением Ван Госса? Он быстро сообразил, как странно, что
она решила сообщить ему об этом первой. Он не был суеверным,
но... В его памяти промелькнула картина с бунгало.

 — Конечно, — тут же ответил он.  — Ваше имя и адрес, пожалуйста.

 — Мисс Мёзель, Мириам Мёзель, квартира № 8 в «Даттон Армс».

— Не могли бы вы вкратце описать ограбление, мисс Мёзель, и дать мне какие-нибудь
сведения о внешности бандита? Это нужно для того, чтобы
полицейские поблизости знали, кого искать.


— Спокойствие Кейтс, похоже, успокоило молодую женщину.

«У меня нет ни зацепок, ни идей на этот счет, — сказала она ему. — Я просто
вернулась домой и обнаружила, что драгоценности пропали из моего тайника в стене».


«В какое примерно время это произошло?»

 «Где-то между четырьмя тридцатью и восемью. В это время меня не было дома».


«Понятно».

 Кейтс взглянул на часы и вернулся к микрофону. Он увидел,
что сейчас восемь тридцать три. Бесполезно было бы сообщать об этом ограблении по радио.
Тем не менее это позволило бы мгновенно распространить столь скудную информацию, которой он располагал.

Вкратце, зашифрованным текстом, Дейв Кейтс объявил об ограблении. Затем он подписал контракт
на вечер и вернулся к мисс Мейзел и Арчеру.

“Информация была предоставлена, мисс Мейзел”, - сказал он. “Мы не можем сделать больше".
"Пока не получим больше фактов”.

“Это не принесет вам никакой пользы”, - зевнул Арчер. “Вы, ребята, не могли видеть
ничего, что было ясно перед вашими глазами”.

Кейтс посмотрел на этого человека. Будучи по натуре вспыльчивым, он с трудом сдерживался, чтобы не ответить. Презрительное замечание Арчера было адресовано всему отделу, а значит, и Кейтсу. Тогда он принял вызов.

Он повернулся к телефонистке. — Генри, соедини меня с капитаном Хенесси, пожалуйста.

 Через мгновение раздался грубый голос капитана: «Штаб полиции».

 — Это Кейтс, — сообщил полицейский по рации.  — С наркотой все в порядке?

 — Лучше некуда.  Где ты сейчас?

 — На КИК. Кейтс глубоко вздохнул и собрался с духом. — Капитан, как насчет того, чтобы я сходил и посмотрел квартиру мисс Мьюзел?

— Ты?!

— Конечно. Я могу достать для вас наркотик. Я знаю, что могу.

 На мгновение повисла тишина. Кейтс мог представить, как энергичный ветеран
размышляет.

 Наконец он сказал: «Ладно, давай. Хуже не будет.
во всяком случае, другие. И послушай; ты знаешь, как ты любишь поговорить, когда начинаешь
? Ладно, прекрати это, и дай другим говорить. Понятно?

Кейтс ухмыльнулся. “Да, капитан”, - кротко сказал он.

“Тогда хорошо. Представьте мне как можно более полный отчет”.

Ликующий Кейтс отвернулся от телефона.

— А теперь, мисс Мёзель, — сказал он, — если не возражаете, я зайду к вам в квартиру.


Арчер оставил их у входа в студию KYK.

«Моя группа начинает вещание через десять минут, — объяснил он, — иначе я бы пошел с тобой, Мириам». Он сардонически ухмыльнулся, глядя на Дэйва Кейтса.
— О, прошу прощения. Я совсем забыл о главном.

  — Не обращайте внимания на то, что он говорит, мистер Кейтс, — настаивала мисс Мейзел.

  — Я и не обращаю, — тихо ответил офицер Кейтс.




  ГЛАВА II.

  НЕУДАЧНАЯ СИНКОПАЦИЯ.


«Даттон Армс» находился неподалеку, что, вероятно, и стало причиной того, что мисс Мёзель
пришла в радиостудию, а не сразу сообщила о случившемся в штаб.
Ее квартира была просторной и обставленной со вкусом и роскошью.
— Вы здесь одна живете? — спросил Кейтс.

Она кивнула. — Да. Я играю на концертной скрипке и все свои репетиции провожу здесь. — Она слегка улыбнулась. — Никто другой не захотел бы находиться рядом, даже
Хотя моя скрипка очень старая и считается одной из лучших по звучанию в стране.


 Дэйв Кейтс задумчиво потер подбородок. Затем, ничего не сказав, он
начал осматриваться. По словам мисс Мьюзел, ничего не трогали,
только дверца настенного шкафа болталась на петлях.


Кейтс подошел к окну и выглянул наружу. Автоматическая пожарная лестница
не использовалась, понял он, когда постучал по краю ящика и обнаружил, что на пальцах осталась пыль.

 Отвернувшись от окна, он прошел через комнату.  На полу лежал футляр для скрипки.
Кейтс лениво разглядывал стол.

 Что-то на полу привлекло его внимание, он наклонился, а затем поднял глаза на наблюдавшую за ним девушку.

 — Вы недавно играли?  — спросил он.

 — Нет, к сожалению, должна признаться, что не прикасалась к скрипке уже два дня, — ответила она.  — Она даже не вынималась из футляра.

 Кейтс сел.

— Не могли бы вы рассказать мне, чем вы занимались с половины пятого до восьми? — предложил он.


Мисс Мьюзел на мгновение задумалась.

 — Ну, — начала она, — около половины пятого мне позвонил Лео Арчер и попросил встретиться с ним в «Ренхерсте», где его оркестр играет на чайных танцах.
Я убрала ожерелье и кольца и вышла вместе с мистером Хьюзом, который
зашел ко мне по деловому вопросу.

 «Повернувшись ко мне, чтобы что-то сказать, мистер Хьюз налетел на стол,
сбив вазу с цветами, коробку конфет и несколько книг.  Моя горничная
ушла на весь день и вечер, а поскольку я спешила и не могла ничего
сделать, мистер Хьюз любезно предложил остаться и немного прибраться».

— Похоже, он тоже это сделал, — небрежно заметил Кейтс. — Вы, случайно, не имеете в виду Артура Хьюза?

 — Да. Вы его знаете?

Кейтс знал о нем только понаслышке: он был богатым и несколько эксцентричным молодым бездельником.

 «Я слышал это имя, — ответил он.  — Неважно.  Пожалуйста, продолжайте свой рассказ».

 Она продолжила: «Я оставила мистера Хьюза и пошла в «Ренхерст», где минут пятнадцать ждала Лео Арчера. Мы выпили чаю, а потом поехали в гостиницу ужинать с Джеральдом Терхьюном — он менеджер группы Арчера.


Потом, когда я вернулась в квартиру, то обнаружила, что драгоценности пропали.


— Вы говорите, что вам пришлось пятнадцать минут ждать Арчера в «Ренхерсте»?

“О том, что долго--да. Но в этом нет ничего необычного, ибо он никогда не на
время. Он сказал мне, что он был в своем кабинете в Renhurst работы на
новый номер он пишет”.

“Хороший руководитель группы, не так ли?”

“О, он замечательный!” - восторгалась она. “Вы бы никогда не подумали, глядя на него.
что он может руководить такой группой. Тем не менее его команда — одна из самых крутых в стране.
Хотя он ужасно вспыльчивый. Он может сочинять и исполнять самые странные вещи, но для этого ему нужно настоящее вдохновение.

 Кейтс встал и подошел к радио. — Не возражаешь, если я послушаю его?
Не возражаешь? — спросил он. — Я никогда не обращал внимания на его группу, наверное, потому что сам не особо разбираюсь в музыке.


 — Конечно, нет.

 * * * * *

 Кейтс повернул ручки, и комнату наполнила музыка танцевального оркестра. Это была сокрушительная синкопа первого порядка на прочном фундаменте из фортепиано, банджо, контрабаса и ударных,
положенных на основу из шелковистых саксофонов, пронзительных скрипок и
резких труб.

 Несмотря на переживания из-за потери, Мириам Мёзель притопывала в такт музыке,
а ее плечи грациозно покачивались.

— Разве это не чудесно! — воскликнула она.


Дэйв Кейтс, музыкант или нет, не мог не поддаться этому захватывающему ритму.


— Круто, — согласился он.

 Он немного нахмурился, выключил радио и сел обратно.

 — Кстати, мисс Мёзель, есть ли в этой квартире еще ключи, кроме вашего?


Она замялась, странно на него глядя.

— Да, — ответила она.  — У моей горничной есть ключ, и у уборщика, конечно, тоже есть ключ.

 — А у кого-нибудь еще?

 — Нет.

 — Полагаю, у вас много друзей, которые хорошо знают эту квартиру.

 Она возмутилась.

— Да, конечно, но я не понимаю, какое отношение к этому имеют мои друзья.


 — Никакого, — пробормотал маленький полицейский.  — Совсем никакого.
Но мы должны учитывать все, понимаете?

 В этот момент кто-то подошел к двери, и раздался звук, похожий на
вставленный в замок ключ.  Мириам Мёзель поспешно встала и подошла к двери, где, как показалось Кейтс, что-то прошептала.

Затем вошел невысокий мужчина с багровым лицом. Увидев Кейтс, он повернулся к мисс Мейзел.

 
— Я не знал, что у тебя гости, Мириам, — промурлыкал он. — Иначе я бы не стал звонить.

Представляя их друг другу, она избегала смотреть Кейтс в глаза.

 «Это мистер Кейтс, мистер Терхьюн, — сказала она.  — Мистер Кейтс из штаб-квартиры, Джерри».


Кейтс быстро пожал руку Терхьюну в знак приветствия.  Он знал о Терхьюне, менеджере оркестра Арчера и недавно назначенном председателе
генерального комитета благотворительного бала.

 Однако при первом знакомстве он отреагировал довольно бурно. Мягкость Терхьюна, его заискивающая улыбка шли вразрез с суровым нравом Кейтс.

 — Ах, это ограбление… да, — мягко сказал Терхьюн.  — Очень досадно, Мириам, и, вероятно, дело рук какого-нибудь ловкого, опытного мошенника.
человек едва ли отваживается вздремнуть после обеда. На самом деле, сегодня днем мне
показалось, что я слышу, как кто-то крадется по моей комнате. Несомненно, это было
чисто воображаемое. ”

“ Могу я спросить, где ваш номер? ” спросил Кейтс.

“ В "Ренхерсте”, мистер Кейтс.

Раздался громкий стук в дверь. Мисс Мьюзел впустила Артура Хьюза, высокого, широкоплечего молодого человека с серыми глазами и дерзким выражением лица.


— Ну и дела, Мириам! — порывисто воскликнул он.  — Я имею в виду ограбление.  Я только что узнал о нем и забежал узнать, не могу ли чем-то помочь.

  Девушка похлопала его по руке.

— Ты прелесть, Артур, — сказала она, — но этим делом занимается мистер Кейтс.


 При знакомстве Кейтс быстро оценил Хьюза и понял, что тот ему
нравится. Но, возможно, это было потому, что Хьюз выгодно отличался от
Терхьюна.

 — Не поймите мои вопросы превратно, — сказал Кейтс Хьюзу, — но,
как я понимаю, вы были здесь сегодня после того, как мисс Мьюзел ушла из
квартиры.

Хьюз по-мальчишески ухмыльнулся и достал из кармана портсигар.

 «Я знал, что попаду под подозрение, — заметил он.  — Да, я был здесь. Я
Я пришел, потому что узнал от своих друзей в Филадельфии о том, что мисс Мьюзел собирается дать концерт, и знал, что ее это заинтересует.

 — Как долго вы были здесь после того, как она вышла из квартиры?

 — О, минут десять-пятнадцать, — равнодушно ответил Хьюз.
 — Ровно столько, чтобы собрать вещи, которые я опрокинул.

 — Вы видели кого-нибудь, кто выходил из дома?

 — Нет, в этом здании никого не было. Снаружи проходили люди».

 Кейтс кивнул. «Понятно, — сказал он. — Что ж, думаю, на этом всё, мисс Мейзел. Я подготовлю отчёт как можно скорее».

В дверь Кейтс сделал паузу. “Кстати, Мистер Terhune, - спросил он, - ты
Лео Лучник играть на благотворительный бал?”

Терьюн извивался, как щенок, стремящийся угодить.

“Почему же, да”, - ответил он. “Вы не одобряете?”

“Ставлю свою жизнь, что одобряю”, - убежденно ответил офицер Кейтс.




ГЛАВА III.

ЗАТКНИСЬ!


Капитан Хеннесси поднял глаза, когда Кейтс вошел в штаб. Затем он отложил ручку, ухмыльнулся и откинулся на спинку стула.
Крепкий седовласый ветеран симпатизировал Кейтсу и втайне признавал, что у парня есть и другие таланты, помимо ораторского искусства.

 
— Как дела? — спросил он.

Офицер Кейтс из подразделения "Длина волны" опустился в удобное кресло
и закурил сигарету. Затем он глубоко вздохнул и приготовился к
речи.

“Не так уж плохо, капитан”, - сказал он. “Начнем с того, что существует множество
вероятности в связи с этим делом, как я это вижу; так много, в
то, что это будет трудная работа, чтобы согласовать все их
отличие конце каждого след. Теперь, что касается грабежей в целом... —

 перебил его капитан Хенеши, стукнув своим большим кулаком по столу.

 — Вы всегда начинаете с публичных речей?  — прорычал он. — Я
у меня нет времени слушать историю мира! Чего я хочу, так это
фактов по делу Мейзеля. Они у вас есть, или я должен увенчать вас
книгой рекордов?”

Офицер Кейтс ухмыльнулся, нисколько не смутившись. Он знал капитана
так же хорошо, как капитан знал его.

“Они у меня, и вот они”, - сказал он.

В конце рассказа капитан Хенесси нахмурился.

 — Итак, — подытожил он, — Арчер опоздал на встречу с ней на
пятнадцать минут. Хьюз остался в квартире, а у Терхьюн, очевидно, был ключ, о котором она вам не сказала. Кроме того,
Нужно учитывать горничную, уборщика и других неизвестных».

 «Я понимаю», — согласился Кейтс. Он задумчиво посмотрел на своего начальника.
 Пожалуй, можно было бы и озвучить то, что у него на уме.

 «Не возражаете, если я возьмусь за это дело неофициально?» — спросил он, надеясь, что его голос звучит непринужденно.

 Капитан Хенеши уставился на него. «О чем ты говоришь?!» — потребовал он.

“Просто то, что я говорю”, - ответил Кейтс крепко. “У меня есть идеи и много
свободного времени, и я хочу поставить их обоих на работу. Кто-то должен это сделать.
и это вполне могу быть я.

“Ну, кстати, о нервах ...”

“Конечно”, - парировал Кейтс. “В наши дни у парня должно быть это. Просто оглянитесь
назад на века и подумайте о мужчинах, которые выдвинули себя
вперед. Посмотрите, к чему они пришли! Посмотрите, что они сделали! Возьмем, к примеру, Юлия
Цезаря. Да ведь он...

“Хорошо”, - поспешно сказал капитан. “Это не обсуждается”.

Он задумчиво поигрывал карандашом на своем столе. Вспоминая о банде Марголо,
капитан понял, что в этом маленьком радиолюбителе есть что-то полицейское.
Суть в том, чтобы постепенно его расшевелить, не давать ему слишком часто впадать в уныние.

— А что, если ты поделишься со мной своими соображениями по этому делу, парень? — предложил он.


Кэйтс ответил не раздумывая.  — Конечно.  Я думаю, что у того, кто забрал эти драгоценности, был ключ от квартиры. Я думаю, что оба ограбления совершил один и тот же человек или группа людей.


Завтра, если вы не против, я поговорю с миссис Ван Госс и попытаюсь связать эти два ограбления.

«Кроме того, я собираюсь уделить много времени тому ключу, который был у Терхьюна. И, наконец, я ни в коем случае не буду вмешиваться в работу других. Только… только…»

«Только что?»

“Если я найду эти драгоценности, я бы хотел сам потребовать награду. Вы
видите ли, капитан ...” Он запнулся и покраснел, как школьник.

“ Да, я вижу многое, чего, как тебе кажется, я не вижу, парень, ” серьезно заметил
капитан, хотя в его проницательных глазах и блеснули искорки. “Она -
славная маленькая девочка, и я желаю тебе удачи. Беги к ней сейчас и
считай, что ты в курсе дела”.

 * * * * *

 На следующий день рано утром Дэйв Кейтс явился в квартиру миссис Ван Госс — очаровательной маленькой вдовы, которая, по слухам,
После смерти мужа она унаследовала огромное состояние. Она довольно
приветливо встретила Кейтс, хотя и вопросительно приподняла
брови.

«Я из штаб-квартиры, миссис Ван Госс, — объяснил он. — Могу я задать вам
несколько вопросов?»

Она вздохнула. «Боже мой, я ответила на сотни вопросов с тех пор, как в мою квартиру вломились. Но спрашивайте, я расскажу вам все, что знаю».

— Я постараюсь быть кратким.

 Он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ.
Каким-то образом кривая ухмылка Кейтс отражала всю глубину его голоса, и мало кто мог устоять перед этим сочетанием.

— Итак, — продолжил он, — в день ограбления вам позвонили по телефону?


 — Да.

 — Не могли бы вы сказать, кто звонил?

 — Ни в коем случае, — быстро ответила она.  — Это был мистер Хьюз.

 — Артур Хьюз?

 — Да.  Он приглашал меня на чай в «Ренхерст».

Кейтс почувствовал легкое волнение, которое не выдал его голос.

“ Полагаю, во время вашего отсутствия у вас украли драгоценности, - сказал он.

“ Так и было. Насколько я помню, я вернулся сюда около шести.

“ Понятно. Вы случайно не знаете Лео Арчера, или Терьюн, или мисс Мейзел
очень хорошо?

— О да, я их всех очень хорошо знаю, — сказала миссис Ван Госс. — На самом деле мы постоянно бываем друг у друга в гостях.

 — Есть ли в этой квартире другие ключи, кроме тех, что у вашей горничной и уборщика?

 — Нет.

 — Вы всегда носите с собой ключ, когда выходите из дома, миссис Ван Госс?

 — Теперь ношу, — призналась она с печальным смешком. «До ограбления я всегда оставлял ключ в горшке с растением в коридоре,
просто потому, что у меня есть склонность терять ключи».

 «Иногда это досадно, — улыбнулся Дэйв Кейтс.  — Думаю, это
Всего вам хорошего, миссис Ван Госс, и большое вам спасибо.

 Она проводила его до двери.  «Надеюсь, вы узнали что-то полезное для себя, — сказала она.  — До свидания».

 * * * * *

 На улице улыбка Кейтс померкла, когда он понял, что все пошло наперекосяк. Он пришел к убеждению, что оба ограбления совершил один и тот же человек — из-за схожести двух телефонных звонков и того факта, что ограбления были практически идентичны по времени и обстоятельствам.

 Если следовать строго логике, Хьюз был очевидным подозреваемым, поскольку он
позвонил миссис Ван Госс и сообщил, что был в квартире мисс Мьюзел после того, как она ушла.


Но это было слишком очевидно, чтобы удовлетворить Кейтс, даже несмотря на то, что лучшие люди капитана Хенесси постоянно следили за Хьюзом.


Гораздо больше его заинтересовало заявление мисс Мьюзел о том, что ни у кого, кроме нее, не было ключа от квартиры.


Кейтс рассуждал, медленно шагая. Если бы только он мог найти эти драгоценности,
остальное было бы проще простого. Единственный способ — осуществить
задуманный им опасный, но, возможно, эффективный план. Вкратце, план
заключался в том, чтобы обыскать чужие комнаты.

Он заколебался, но затем его бульдожья челюсть напряглась. В конце концов, он шел к тому маленькому белому бунгало, а ради этого стоило рискнуть. Если бы он смог раздобыть улики таким образом, было бы еще лучше.

 
В течение следующего часа офицер Кейтс нашел нужное место, убедился, что вокруг никого нет, и проник внутрь с помощью отмычки.

Он обыскал все быстро, но тщательно, стараясь вернуть на место все, что перевернул, чтобы хозяин не заподозрил неладное.

 Закончив, Кейтс почесал свою рыжеватую голову и выругался.

 «Вот черт!» — пробормотал он.  «Я был уверен, что тут что-то есть»
Вот так. Это сбивает с толку.




 ГЛАВА IV.

 ZOWIE!


 Удрученный, Кейтс вернулся в штаб, чтобы отчитаться перед капитаном Хенесси.  Капитан рассмеялся.  «Не принимай это так близко к сердцу, парень, — подбодрил он.  — Иногда на то, чтобы распутать одну из таких историй, уходят недели, месяцы, годы».

— Полагаю, что так, — уныло кивнул Кейтс. — Скажите, капитан, что вообще делает человека мошенником?


Капитан Хенеши неуверенно посмотрел на своего маленького радиста.

 — Клянусь, ты задаешь самые дурацкие вопросы, которые я когда-либо слышал! — воскликнул он.

Затем, видя, что Кейтс настроен серьезно, он смягчился: «Если хочешь знать, Дэйв, то, наверное, есть миллион разных причин.
Ты сам в этом убедишься, когда проработаешь в этой сфере столько же, сколько я.
 Окружающая обстановка, настроение, импульсы, ненависть, голод, потребность в острых ощущениях, психика — да что угодно.  Есть идеи?

 Дэйв Кейтс внезапно выпрямился, его голубые глаза загорелись.

“Я скажу, что у меня есть! Насколько он хорош, я не знаю, но я собираюсь надрать его,
чего бы это ни стоило. Послушай.”

Капитан Хенесси не стал насмехаться над планом. Он был слишком опытен
в полицейской работе для этого.

“Совсем неплохо, парень”, - признал он. “Возможно, это не сработает, но с другой стороны,
возможно. В любом случае, я прослежу, чтобы микрофон был установлен там, где ты
хочешь”.

Кейтс посмотрел на часы.

“Время трансляции, капитан”, - сказал он. “Дайте мне то, что у вас есть".
"Приготовьте". После, я думаю, мне стоит сбегать в салон
Квинтесса и послушай Лео Арчера. Я уже довольно много знаю о музыке.


Синдикат-парк, где располагался салон «Квинтэссенция», сверкал огнями, когда туда приехала Кейтс.
Вечер был теплым, и во время перерыва между танцами по роще прогуливались парочки.

Большая машина с ревом подъехала к дому и высадила своих пассажиров — смеющихся, болтливых, шумных подростков. У реки кто-то играл на укулеле, и
мягкие аккорды странным образом смешивались с громкой музыкой группы Лео Арчера.

  Кейтс тихо вошел в большой зал и сел за столик в углу. Он был неприметным, и никто не обращал на него ни малейшего внимания.

Зал был полон искателей развлечений, большинство из них были в вечерних нарядах.
Здесь были смеющиеся, раскрасневшиеся, грустные, серьезные и мстительные лица, но Кейтс почти не обращал на них внимания.

Он смотрел высокий худой фигурой Лев Стрелец как руководитель группы
положите его люди через своих шагов.

Это была замечательная группа, Кейтс считал. Горячая музыка, наверное, никто жарче
в стране. Забавно, что Арчер мог добиться таких эффектов, когда он был
таким скучающим, циничным парнем. Почти за гранью понимания, но не совсем.

Дэйв Кейтс стал немного задумчивым. Он хотел бы, чтобы у него был такой талант, как
У Арчера. Наверное, здорово быть там, наверху, и руководить такой группой.
 Даже музыка, которая гремела и взрывалась, казалась связанной с этим смутным видением — бунгало с зелеными ставнями и садом позади.

Затем на пол выскользнула стройная, изящная фигурка и начала танцевать.
Кэйтс подался вперед, его глаза сверкали от гордости. Если кто-то и мог
превзойти Анабель Тэлбот в танце, он хотел бы об этом знать!

 Почему она приняла его ухаживания, оставалось одной из величайших загадок в мире, но раз уж она это сделала, он не стал бы упускать свой шанс.
Она была девушкой его мечты, внезапно ставшей реальностью.

Она кружилась, вертелась, скользила по полу, улыбаясь
неизменно, как и положено улыбаться танцующей. Затем она увидела маленького полицейского,
сидящего в одиночестве в углу, и ее улыбка засияла.

Она легко послала ему воздушный поцелуй, закончила танец под бешеный ритм синкопы и запрыгала в свою гримерку.

«Ух ты!» — тихо воскликнул Дэйв Кейтс.  «Ух ты!»

Через несколько минут она вышла из гримерки и поспешила к столику  Кейтса.  Широко ухмыляясь, он встал, чтобы поприветствовать ее.

«Ты, конечно, умеешь танцевать, Энн! — сказал он ей.  — Боже, как же ты умеешь танцевать!»

Карие глаза сверкнули, а в уголках маленького красного рта появились морщинки.


“Я рада, что ты так думаешь, Дейв”, - сказала она. “И все же я хотел бы, чтобы я этого не делал.
 О, я говорил тебе, что Лео Арчер хочет, чтобы я подписал контракт
Контракт на исполнение исключительно его музыки?

 Кейтс покачал головой. «Нет, не подписывала, — медленно произнес он. — Ты собираешься
подписать?»

 «Я не хочу, Дэйв. Но ты же знаешь, что девушка должна что-то делать». Она
остановилась и внимательно посмотрела ему в лицо. «В любом случае, — закончила она, — он дал мне время до благотворительного бала, чтобы я приняла решение».

 «А это всего пара дней», — задумчиво произнес Кейтс. — Скажи, Энн, когда он предложил тебе этот контракт?

 — Вчера, — ответила она.  — Он вызвал меня в свой кабинет в «Ренхерсте».

 — В какое время?

 Она с любопытством посмотрела на меня через стол.  — Почему тебя это так интересует, Дэйв?

— Я тебе потом объясню, Энн. Во сколько это было?

 — Кажется, вскоре после четырех.

 — Сколько ты там пробыла?

 — Всего несколько минут. Он лихорадочно работал над новым номером, который
собирался представить на благотворительном балу. Он предложил мне контракт
и сказал, что я могу принять его или отказаться. Потом он дал мне время до
благотворительного бала, чтобы я приняла решение.

В голосе Дейва Кейтса слышалось сдерживаемое волнение. “ Кто-нибудь входил сюда
, пока вы были там? - Спросил он.

Она задумалась.

“ Н-нет, ” сказала она наконец. “То есть, никто, кроме посыльного, у которого был маленький сверток
, который он передал Арчеру”.

— Ух ты! — Кейтс торжествующе ударил кулаком по ладони.
 — Теперь я понял, что к чему, клянусь дьяволом! Вот это удача!
 Бинго!

 — Он потянулся через стол и взял ее за обе руки, не заботясь о том, что подумают окружающие.  — Ну ты и милая, и славная, и...
как же ты вписалась в эту маленькую бунга...

— Дэйв, веди себя прилично! Что с тобой такое?

 — Ничего, милая. Пока не могу сказать, но первое, что я посажу, — это помидоры. Ого!

 * * * * *

 Город был очень заинтересован в драгоценности Ван Госса-Мёзеля
После череды ограблений интерес к благотворительному балу затмил все остальное.
Это было ежегодное мероприятие, и благодаря традициям и умелой рекламе оно
превратилось в предмет гражданской гордости. Сотня светских львиц
выступали в роли патронесс, для выступлений были приглашены лучшие
артисты города, а все население готовилось к торжественному вечеру.

Терхьюн, председатель генерального комитета, суетился, решая то одно, то другое, с самодовольной улыбкой на раскрасневшемся лице.
Если бы он не был так занят, то, возможно, заметил бы, что за ним кто-то следует.
Невысокая коренастая фигура, простое и решительное лицо.

 В этот последний час Дэйв Кейтс не упускал из виду ни одной ставки.  Он следил не только за Терхьюном, но и за мисс Мьюзел и Лео Арчером.  На Хьюза он не обращал внимания.

 «Все должно сложиться удачно, — думал он.  — Когда что-то значит для человека так же много, как для меня, все должно сложиться удачно».




ГЛАВА V.

ЖАРКАЯ МУЗЫКА.


Испанский зал «Грейстарка», самого роскошного отеля в городе, был забронирован.
 В восемь часов вечера в день мероприятия огромный бальный зал был почти полон.
Безвкусные украшения преобразили помещение
Огромная гасиенда; яркие ленты развеваются, колышутся и переплетаются, образуя сияющую массу цветов.

 Веселые компании встречаются и болтают, и гул непрекращающихся разговоров
служит аккомпанементом для всех остальных звуков — настройки инструментов,
непрекращающегося шума проезжающих машин, редкого женского смеха.

 На специально сооруженной платформе Лео Арчер и его оркестр
готовятся к выступлению.  Как всегда, Арчер выглядит крайне скучающим и циничным. На его губах играла презрительная улыбка, пока он наблюдал за праздником.
Время от времени он что-то говорил диктору радиостанции KYK, который стоял лицом к микрофону слева от сцены.


На полу Терхьюн переходил от одной группы к другой, приветствуя всех своей неизменной улыбкой.
В углу стояли Хьюз и ослепительная молодая вдова, миссис Ван Госс.

Дейв Кейтс мог видеть всю сцену с того места, где сидел — на маленьком укромном балконе, занавеска на котором была задернута ровно настолько, чтобы его не было видно.  Перед ним тоже стоял микрофон, а рядом — небольшой рычаг, с помощью которого он мог мгновенно переключать режимы.
— обратился он к себе, глядя на ведущего.

 — Ну и банда, да, Энн? — ухмыльнулся он. — Не лучше ли было бы оказаться там, внизу, с ними, чем сидеть здесь и просто смотреть?

 — Не говори глупостей, Дэйв, — мягко сказала она, улыбаясь ему.

 Она была озадачена происходящим: микрофоном и наполовину опущенными шторами, но не задавала вопросов, понимая, что Кейтс выполняет какое-то полицейское поручение.

Под грохот тарелок оркестр заиграл современный популярный твист.
Голубые глаза офицера Кейтс обратились к Арчеру. Несмотря на всю свою скуку, этот человек был гением и сегодня был в ударе.

Он дирижировал оркестром, и его глаза блестели в такт резким
выстрелам труб, убаюкивающему пению саксофонов,
переливам банджо. Он был мастером джаза.

 Затем музыка стала мягче, и на сцену вышел
музыкант, игравший на гавайской гитаре, и запел:

 «Луна была новой,
 как и любовь.
 Мое жаждущее сердце пело».
 Возлюбленный, где же ты... э-э-э...

 * * * * *

 Кейтс взглянул на Анабель Тэлбот.  В этой музыке он чувствовал
выражение тоски — всеобщей и пронзительной.
Что ж, он знал, что это было. Он понял это по внезапной пульсации в висках,
когда ореховые глаза Анабель на мгновение встретились с его взглядом.
Вечный, неумирающий поиск идеала — и идеал был здесь, рядом с ним.


«О, возлюбленный, вернись ко мне».

 Затем к хору присоединились трубы, и музыка зазвучала в бешеном ритме.
Громоподобная, захватывающая, навязчивая музыка! Неудивительно, что Лео Арчера называли гением; неудивительно, что он мог сам назначать себе зарплату.


Номер закончился вихревым ритмом синкопы, который резко оборвался на пронзительной,
долгой ноте. Раздались бурные аплодисменты,
Раздались аплодисменты, к которым присоединился Дэйв Кейтс.

 «Ух ты, эта музыка меня пробирает!» — воскликнул он.

 Мисс Тэлбот понимающе кивнула.

 «Меня тоже, Дэйв, — сказала она.  — Но подожди, пока не услышишь номер, который он только что написал.  Говорят, он написал его за три дня.
Он называется «Горячая музыка».»

 Офицер Кейтс уставился на нее, потом запрокинул голову и расхохотался.

«Ну и ну! — воскликнул он. — Леди, леди, этот парень покорил весь мир! Надо отдать ему должное, он хорош».

«Что за черт...»

«Скоро узнаешь, Энн, — усмехнулся Гейтс. — Да, очень скоро».

Он слегка отодвинул занавеску и внимательно осмотрел толпу.
Ага, вот она — женщина, которую он искал! Она только что вышла на сцену,
где ее мог слышать Арчер, и что-то говорила своей спутнице. Затем они обе
подошли к Терхьюну и снова заговорили.

  Дэйв Кейтс напрягся.
Он, как ястреб, следил за происходящим и видел, что Арчер беспокойно
переминается с ноги на ногу, а Терхьюн выглядит встревоженным. Через мгновение
Терхьюн вышел из зала.

Арчер повернулся к оркестру и поднял дирижерскую палочку.  Инструменты заиграли.
внимание. Дирижерская палочка опустилась и, казалось, вызвала согласованный звук
катаклизм звуков духовых и струнных. Вспыхивая, музыка вознеслась к
небесам. Затем, когда представление шло полным ходом, Лео Арчер
положил свою палочку и поспешно вышел из зала.




ГЛАВА VI.

СИЛЬНОЕ ВОЛНЕНИЕ.


Аннабель Тэлбот схватила Кейтса за руку.

— О, это его новый номер, Дэйв, — воскликнула она. — «Горячая музыка»!

 Дэйв Кейтс широко ухмыльнулся. — Отлично! — ответил он. — Я этого никогда не забуду.
 Наклонившись, он щелкнул рычагом, который поворачивал ручку на себя.

В микрофон он просто сказал: «Говорит Кейтс. Группа Лео Арчера
сейчас играет “Hot Music”».

Затем он вернул управление мужчине на полу, и тысячи слушателей
не обратили внимания на это вмешательство.

 Но слова Кейтса
заставили штаб-квартиру встрепенуться. Капитан Хенеши вскочил на
ноги и рявкнул приказ троим мужчинам в штатском, которые бросились
к двери.

Пять минут, десять минут, полчаса, и вот капитан Хенеши просунул свою седую голову на маленький балкончик.


«Я прикончил его, Дэйв, и забрал все драгоценности», — сказал он.
— объявил он с плохо скрываемым ликованием. — Ты купил правильный наркотик,
парень, и не забывай об этом. — Капитан улыбнулся Анабель Тэлбот. — Ты не против, если мы проясним пару моментов? — спросил он.

  Она неуверенно поднялась. — Если вы хотите обсудить дела наедине...

  — Сиди, где сидишь, — добродушно сказал капитан Хенеши. «Когда этот мальчик закончит свой рассказ, ты будешь гордиться им как никогда. Давай,
Дэйв, послушаем, как ты справился».

 Говорят, офицер Кейтс любил поговорить. А кто бы не любил?
Можно ли винить его за то, что он хотел превзойти самого себя, пока прекрасная Анабель
слушала его?

 Он откашлялся и начал: «Дело вот в чем, капитан. Мы знаем,
что Хьюз звонил миссис Ван Госс во время того первого ограбления. Наш друг узнал об этом — может, случайно, а может, и нет — и придумал план ограбления ее квартиры.

  Похоже, Арчер может играть и сочинять музыку лучше, когда его что-то сильно
возбуждает. В общем, он знал, что к чему, когда вдова уходит и где она оставляет ключ. Остальное было делом техники.

 «Поскольку Арчер так увлекся этим ограблением, он решил...
еще один и спланирует все сам. Он знал, что у Терхьюна была привычка
вздремнуть, и он подкупил посыльного, чтобы тот принес ему книгу Терхьюна "Ключ"
. Анабель, вот, был в своем кабинете, когда колокол хоп прошли в
ключи.

“Затем Арчер договорился о встрече с мисс Мьюзел, сказав, что у него назначена
деловая конференция и он не может заехать за ней.

К счастью, Хьюза не было в квартире, когда туда пришел Арчер.
 Он забрал драгоценности и собрался уходить, но увидел ту редкую старинную скрипку мисс Мейзел и не смог удержаться, чтобы не попробовать сыграть на ней, ведь он музыкант.

При этом Арчер пролил ровно столько смолы, чтобы я мог это заметить.
Я начал подозревать неладное, когда мисс Мьюзел сказала, что не прикасалась к скрипке уже два дня.


Тем не менее я продолжал следить и за остальными. Главное, я не мог понять, что он сделал с драгоценностями. Я не думал, что он заложит их или продаст, но, когда я рискнул и обыскал его
комнаты, там ничего не оказалось. И тут меня осенило. Если он
припрятал драгоценности, чтобы черпать вдохновение для написания
более качественной музыки, то, естественно, он держал их под рукой,
чтобы можно было на них смотреть. Забавно, но...
Такие уж они, эти парни.

 «Я знал, что в его кабинете есть железный сейф и что я не смогу в него
залезть.  Поэтому, зная, что он будет думать о драгоценностях, я попросил
одну из своих сотрудниц спуститься сегодня вечером в магазин и как бы
вскользь упомянуть, что, по слухам, полиция нашла драгоценности,
похищенные во время ограбления Ван Госса и Мёзеля.

 Арчер, конечно же,
поспешил в свой кабинет, чтобы проверить. Полагаю, это все.

 — Но почему у Терхьюна был ключ от квартиры и почему мисс Мёзель хотела, чтобы об этом никто не знал? — спросил капитан.

 Кейтс ухмыльнулся. — Они были женаты, — ответил он. — Я проверил это в
В мэрии. Из-за концертных программ и прочего они решили какое-то время держать это в секрете.


 — Тогда откуда Арчер узнал, что у Терхьюна есть ключ?

 — Потому что он стоял рядом с Терхьюном на свадьбе, и они заставили его
пообещать, что он никому не расскажет.

 Во время рассказа глаза Анабель Тэлбот округлялись от удивления.

 — Вы хотите сказать, что грабителем был Лео Арчер? — выдохнула она.

 — Так и было, мисс Тэлбот, и у него были задатки хорошего музыканта, — кивнул капитан.  — Как сказал этот парень, Арчер хотел острых ощущений
и чувствовал, что под их влиянием сможет создавать более качественную музыку.

— Он мне никогда не нравился, — медленно проговорила девушка, — но я не думала, что он способен на такое.


 — Никогда не угадаешь, — заметил капитан Хенеши. Он встал. — Что ж, Дэйв,
ты получишь за это хорошую сумму. Этого должно хватить, чтобы...

 Он замолчал, переводя взгляд с раскрасневшегося маленького радиоинспектора на удивленную девушку и широко ухмыляясь.

— Ну, думаю, вы сами разберетесь. — Кивнув, он ушел.

 
Анабель Тэлбот вопросительно посмотрела на Кейтс.

  — О чем он говорил? — спросила она.

  — Да я и сам не знаю, милая, — пробормотал офицер Кейтс из радиоотдела.
— Может быть, он имел в виду, что тебе не придется подписывать контракт на танцы.
 Понимаешь, завтра я собираюсь посмотреть на одно бунгало.
И если ты... если ты понимаешь, что я имею в виду...

 Щеки мисс Тэлбот стали цвета красной-красной розы, а ее ореховые глаза чудесным образом смягчились.

 — Кажется, я понимаю, Дэйв, — прошептала она. — Я бы хотел посмотреть на бунгало.


— Ого! — восхитился Дэйв Кейтс несколько мгновений спустя.  — Ого!  Я даже не могу взять в руки
гитару, а теперь представьте, что сделало это возможным!

 — Что, дорогой?

 — Горячая музыка! — благоговейно закончил офицер Кейтс.


[Примечание редактора: эта история была опубликована в первом сентябрьском номере журнала Top-Notch.
]