Кладбищенские истории пьеса в четырёх картинах

                ТАТЬЯНА ВИКЕНТЬЕВА
                «КЛАДБИЩЕНСКИЕ ИСТОРИИ»
                (пьеса в четырёх картинах)
                ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:
1. Смотритель кладбища.
2. Смерть.
3. Юлия, молодая девушка.
4. Константин, молодой мужчина.
5. Граф Тоцкий, отец Константина.
6. Арсений Бережной, профессор.
7. Демьян, доктор, друг профессора.
8. Аглая Пантелеевна, старуха-скупщица.
9. Тарас, племянник старухи- скупщицы.
10.  Дама.
                КАРТИНА 1.
Кладбище. Меж могил ходит смотритель кладбища ( седой старик).
                СМОТРИТЕЛЬ: Ох! Я уж много лет
                Кладбища этого смотритель.
                Был юношей. Теперь уж дед.
                Покоя умерших хранитель,
                Живу вдали от суеты.
                Вокруг меня кресты, кресты...
                Холодный блеск могильных плит,
                Венки, надгробья, монограммы...
                Кладбище старое хранит
                Тайны сердец и судеб драмы.
                Всё тихо тут. Покой царит.
                Дух мирного забвенья.
                И лишь могил печальный вид
                Рождает скорби ощущенья.
                Здесь часто размышляю я
                О бренности земного бытия.
                О чести, подлости, добре и зле.
                О смысле жизни на Земле.
                Великий замысел Творца
                Постичь не в состояньи я.
                Предчувствие смертельного конца
                Пугает и гнетёт меня.
                Я стар и немощен. Прошёл
                Путь жизненный большой.
                Но всё конец имеет свой.
                Неужто, мой черёд пришёл
                Покинуть мир земной?
                Я чувствую, что смерть близка.
                Её костлявая рука
                Уже вцепилася в меня.
                Болею сильно я.
( Позади Смотрителя появляется Смерть- женщина в чёрной одежде с чёрной вуалью.)
                СМЕРТЬ: Старик! Пришла я за тобой!
                СМОТРИТЕЛЬ( испуганно): О, кто же ты? Лицо открой!
                СМЕРТЬ( поднимая вуаль): Я - Смерть. Я — Смерть твоя.
                Ты говорил ведь обо мне.
                СМОТРИТЕЛЬ: О, Господи! Я весь в огне.
                Мне страшно... Неужели ты...
                Ты — Смерть моя?
                СМЕРТЬ: Да. Я пришла забрать тебя.
                Пойдём со мной.
                СМОТРИТЕЛЬ:                Нет. Уходи!
                Я не пойду с тобой.
                СМЕРТЬ: Пойдём! Ты — старый и больной.
                Болезнь твоя неизлечима.
                И смерть, старик,- неотвратима.
                СМОТРИТЕЛЬ: Но я ещё живой...
                Я вижу...говорю...дышу...
                Смерть, уходи! Тебя прошу.
                Дай мне пожить ещё немного.
                СМЕРТЬ: Зачем? Жизнь — суета сует.
                Полна она страданий, бед.
                Смесь горестей, несовершенства и порока.
                И вечное движение куда- то.
                Судьбы удары, ярость злого рока -
                Всё это жизнь. А смерть — отрада,
                Блаженство вечное, покой.
                Пойдём! Пойдём, старик, со мной!
                СМОТРИТЕЛЬ: Нет. Не пойду с тобою я!
                Не одолеешь, Смерть, меня!
                СМЕРТЬ: Неправда! Одолею!
                Ты болен, слаб, старик.
                Я буду ждать... Я ждать умею!
                Наступит твой последний миг.
                Тотчас же я к тебе явлюсь.
                И к ложу смертному склонюсь.
                Узнаешь сразу ты меня.
                Но не прогонишь. Буду я
                Торжествовать, победой наслаждаться.
                Своею властью упиваться.
                СМОТРИТЕЛЬ: О, как же ты жестока, Смерть!
                СМЕРТЬ: Не прав ты. Жизни круговерть
                Намного беспощаднее меня.
                Наносит раны тяжелейшие она.
                А я дарую людям избавленье
                От мук, страданий, горя, бед.
                Несу им счастие успокоенья
                И безмятежность вечных лет.
                Пойдём! Пойдём со мной!
                В объятиях моих
                Ты обретёшь покой.
                И навсегда заснёшь, старик!
                СМОТРИТЕЛЬ: О, сгинь, проклятая! Твоей
                Добычей я не буду!
                СМЕРТЬ: Я забираю всех людей.
                И царствую повсюду.
                Никто не миновал меня.
                Придёт и очередь твоя.
                Пусть позже. Не сейчас.
                Но в лапы ты мне попадёшь.
                Пробьёт твой смертный час.
                И ты умрёшь! Умрёшь!
                Как умерли все те,
                Кто ныне уж в могилах.
                Я сею смерть везде.
                И победить не в силах
                Никто меня!
                Хозяйка судеб я!
                Смотри! Смотри, старик!
( Смерть жестом показывает на могилы.)
                Я забрала уже всех их,-
                Тех, кто лежит в земле сырой.
                СМОТРИТЕЛЬ: О! Промысел ужасен твой!
                Ты не щадишь ни взрослых, ни детей.
                СМЕРТЬ: Да. От меня не панацей.
                Я забираю всех.
                Бессилен предо мною человек!
                Ты видишь памятники эти?
                Напоминая всем о смерти,
                Стоят они.
                Не вечны жизни дни!
                Но стоит ли жалеть об этом?
                Ведь на Земле покоя нету.
                Чем раньше человек умрёт,
                Тем он скорее обретёт
                Блаженство вечное, покой.
                Лишь за доскою гробовой
                Возможна полная свобода.
                Смерть — это благо для народа!
                Избавлены все мёртвые от мук.
                Ничто их больше не тревожит.
                Разорван жизни круг.
                Порочный круг.
                Обретено забвенья ложе.
                Кто счастья в жизни ищет,-
                Его в ней не найдёт.
                Лишь только на кладбище
                Людей всех счастье ждёт.
                Здесь тишина и благодать.
                Что может человек ещё желать?
                На фотографии взгляни, старик!
( Смерть показывает на фотографии, прикреплённые к надгробным памятникам.)
                На них запечатлён тот миг,
                Когда усопшие живыми были.
                Теперь они уже в могиле.
                Лишь фотографии остались их.
                Ты видишь эти лица?
                Здесь много старых, молодых.
                Людей покойных вереница
                Пред нами предстаёт.
                А тайна каждого хранится
                В могиле уж который год.
                Когда-то эти люди жили.
                Свершали подвиги. Любили.
                Одни богаты были.
                Другие же бедны.
                Но все, все умерли они!
                Один для всех конец!
                Его не избежать.
                Я, Смерть,- всему венец!
                Со мной не совладать!
                Гроза я всех людей!
                Нет никого меня сильней!
                СМОТРИТЕЛЬ: Неправда! Жизнь сильней тебя!
                Она желанна и прекрасна!
                СМЕРТЬ: Со мною споришь ты напрасно.
                Сильней всех я!
                Пойми, старик,
                Жизнь — это краткий миг!
                А Смерть- сон вечный и покой!
                Сильнее Жизни я!
                СМОТРИТЕЛЬ: Не соглашусь я, Смерть, с тобой.
                Не убедишь меня!
                СМЕРТЬ: Тебе, старик, я докажу.
                И на примерах покажу,
                Как я сильна!
                Царю на свете я одна!
                Давай-ка договор мы заключим.
                И клятвами его скрепим.
                И коль окажешься ты прав,
                Что Жизнь сильней меня,
                То проиграв,-
                Тебя покину я.
                И жить ты будешь.
                СМОТРИТЕЛЬ: Ты, Смерть, не шутишь?
                СМЕРТЬ: Нет .Не шучу. Тебе клянусь,
                Что проиграв,- тотчас же удалюсь.
                Но если я права, и ты поймёшь,
                Что Жизни я сильней,
                То ты со мной пойдёшь.
                Согласен?
                СМОТРИТЕЛЬ:         Да. Судьбе своей
                Вверяюсь.
                СМЕРТЬ( строго):               Клятву дай.
                Наш договор пообещай
                Ты выполнить.
                СМОТРИТЕЛЬ( твёрдо):                Я обещаю!
                Пойду с тобой, коль проиграю.
                Но способом каким
                Мы, Смерть, определим:
                Жизнь или ты сильней?
                СМЕРТЬ: Узнаем мнения людей.
                СМОТРИТЕЛЬ: Людей? Каких?
                СМЕРТЬ: Тех, что лежат в могилах.
                СМОТРИТЕЛЬ: Ты оживить их разве в силах?
                СМЕРТЬ: Я всё могу, старик!
                Тебе я покажу
                Покойников и жизни их мгновенья.
                Потом у них спрошу,
                Кто по их мненью
                Сильней: Жизнь или я?
                Уверена, что назовут они меня.
                Игру до трёх очков
                Мы будем продолжать.
                СМОТРИТЕЛЬ: Ну, что же, я готов
                С тобою, Смерть, сыграть.
                СМЕРТЬ: Тогда начнём.
                Давай к могиле подойдём.
                СМОТРИТЕЛЬ: К могиле? А к какой?
                СМЕРТЬ: К любой. Пойдём к любой.
( Смотритель и Смерть подходят к одной из могил.)
                Смотри... Вот на портрете..
                Здесь девушка во цвете...
                Во цвете лет своих.
( Смотритель пристально смотрит на портрет девушки.)
                Ты очарован ей, старик?
                Немудрено. Ведь Юлия была
                Чиста, как ангел, и прекрасна.
                Сто лет назад она жила.
                В неё влюблялись ежечасно
                Мужчины. Но она
                Была лишь одному верна.
                Красавца — юношу любила.
                Любовь её и погубила.
                Смотри, старик, перед тобой
                Мгновенья жизни Юлии младой.
( Звучит музыка. Занавес опускается.)
                КАРТИНА 2.
                ( ИСТОРИЯ  ПЕРВАЯ)
Вечер. Весенний цветущий сад. В саду стоит скамейка и скульптура ангела. Юлия гуляет по саду.
                ЮЛИЯ: О, мой любимый сад!
                Уже в цвету он весь.
                Как нравится мне здесь!
                Куда ни бросишь взгляд,
                Везде цветы, цветы...
                И на душе так хорошо! Светло!
                О, время чудное пришло!
                Я верю: сбудутся мечты!
                Мои мечты!
                За Константина замуж выйду я.
                Его люблю. И он меня
                Давно уж любит.
                Жизнь наша превосходной будет.
                А брак — счастливым.
                Мои родители согласны
                На свадьбу нашу с Константином.
                Но графа Тоцкого намеренья не ясны.
                Какого будущего хочет он для сына?
                И разрешит ли Константину
                На мне жениться?
                Сегодня граф сюда придёт,
                Чтобы со мною объясниться.
( Слышно, как часы бьют восемь раз.)
                Вот...Вот уж восемь бьёт!
                Придти граф должен скоро.
                Я жду его решенья
                С тревогой и волненьем.
                Не вынесу такого приговора,
                Который разлучит меня с любимым.
                Хочу всегда быть с Константином!
                Его люблю я больше жизни!
                О, помоги же мне, Всевышний!
                Прошу, Бог, сделай так,
                Чтобы одобрил граф наш брак!
( По дороге идёт граф Тоцкий — полный седой мужчина с некрасивым лицом.)
                Вот он... Уже идёт...
                Какие вести мне несёт?
( Граф подходит к Юлии.)
                ГРАФ: Прекрасная Юнона!
                Приветствую я вас!
                Достойны королевского вы трона!
                Благословен тот час,
                Когда на землю вы ступили!
                Мир красотой своей вы озарили!
                Сердца мужские покорили!
                ЮЛИЯ: О, граф! Меня вы захвалили.
                ГРАФ: Я рад вас видеть вновь.
                ЮЛИЯ: Я тоже рада.
                ГРАФ: Вы, Юлия,- моя отрада.
                ЮЛИЯ: Скажите, граф, моя любовь
                Счастливой будет или нет?
                Что вы решили?
                ГРАФ: Меня вы, Юлия, просили
                Дать вам ответ:
                Согласен ли на брак ваш с Константином.
                ЮЛИЯ: Да, граф. Мы с вашим сыном
                Друг друга полюбили.
                Вы нас благословите?
                Пожалуйста, скажите,
                Что вы решили?
                ГРАФ: О, Юлия! Зачем вам Константин?
                Неопытен ещё мой сын!
                В делах любви — не мастер он.
                Другое дело — я...
                Очаровали вы меня.
                Давно я в вас влюблён.
                Прошу вас стать моей женой.
                Счастливой будете со мной.
                ЮЛИЯ( побледнев): Что? Что вы говорите?
                Опомнитесь, граф. И поймите:
                Я сына вашего люблю!
                ГРАФ: О, Юлия! Я вас молю:
                Вы предложение моё примите!
                И замуж за меня скорее выходите!
                ЮЛИЯ: Граф! Не люблю вас я!
                ГРАФ: Потом полюбите меня.
                Надеяться на это буду.
                ЮЛИЯ: Нет, граф. Не совершиться чуду!
                Не полюблю вас никогда!
                Быть с Константином — вот моя мечта!
                ГРАФ(резко): На вас не женится мой сын.
                Согласия на брак не дам!
                В Париж уедет Константин.
                Про вас забудет там.
                ЮЛИЯ: Ах! Как жестокие слова
                Мне душу ранят!
                Кружится сильно голова...
                И силы покидают...
                Ох!..
( Юлия начинает падать. Но граф успевает подхватить её и берёт на руки.)
                ГРАФ:          Юлия! Что с вами?..
                Молчит она. Не слышит.
                И еле-еле дышит.
                Что делать, если плохо даме?
                Не знаю я...
                О, Юлия! Любовь моя!
                Очнитесь, вас прошу!
                Молчит она.
                Её я на скамейку положу.
( Граф идёт к скамейке и кладёт на неё Юлию.)
                О, как прекрасна и нежна!
                Богиня! Я люблю её!
                Но предложение моё
                Она отвергла. Любит сына.
                А я согласия на брак не дам.
                В Париж пошлю я Константина.
                Он Юлию забудет там.
                ЮЛИЯ( открывая глаза): Ах! Что со мною приключилось?
                Как здесь я очутилась?
                ГРАФ( объясняя): Сознание вы потеряли.
                И чуть на землю не упали.
                Я вовремя вас подхватил.
                И на скамейку положил.
                Вы вспомнили?
                ЮЛИЯ( графу, припоминая всё):         О, да!
                Сказали вы, что никогда
                Согласья не дадите
                На брак наш с Константином.
                Разлучите меня с любимым.
                ГРАФ: Да, я расстроил вас. Простите.
                Но вы меня поймите.
                Ещё так молод Константин!
                Рано ему жениться.
                В Париж поедет сын.
                И будет там учиться.
                ЮЛИЯ: Но он меня ведь любит!
                ГРАФ: То — не любовь! Забава!
                Время пройдёт, сын вас забудет.
                ЮЛИЯ: Но не имеете вы права
                Нас разлучать!
                ГРАФ: Имею право. Мне решать
                На ком жениться сыну.
                ЮЛИЯ: Но выбор Константина...
                ГРАФ( прерывая): Не значит ничего!
                Сын должен слушаться меня.
                Ведь я — отец его!
                Лишу наследства сына я,
                Коль он противиться мне будет.
                Но Константин умён.
                И вас забудет.
                Утешится с другою он.
                ЮЛИЯ: Нет! Нет! Не верю я!
                ГРАФ: О, Юлия! Послушайте меня.
                Вы молоды, наивны.
                Мечты все ваши дивны.
                Но жизни вы не знаете.
                Поэтому ошибки совершаете.
                За Константина замуж вы хотите.
                Но вы не пара с ним. Поймите!               
                Ваш брак недолгим был бы.
                Ведь быстро разлюбил бы
                Вас, Юлия, мой сын.
                Непостоянен Константин.
                ЮЛИЯ: Неправда! Я не верю вам!
                ГРАФ: Не верите мне? Зря!
                Сказал вам правду я.
                Согласия на брак не дам!
                ЮЛИЯ: Прошу вас: уходите!
                ГРАФ: Меня вы не гоните!
                Я вас люблю!
                И снова, Юлия, молю:
                Вы предложение моё примите!
                И замуж за меня вы выходите!
                ЮЛИЯ: Нет. Ваше предложенье не приму!
                ГРАФ: Но почему же? Почему?
                ЮЛИЯ: Вас, граф, я не люблю!
                ГРАФ: О, Юлия! Я вас молю:
                Станьте моей женой!
                Счастливой будете со мной!
                ЮЛИЯ: Не буду вашей я.
                Оставьте вы меня!
                Прошу вас: уходите!
                ГРАФ: Ну, что ж, я ухожу.
                Но вас я, Юлия, прошу:
                Подумайте ещё раз. И примите
                Вы предложение моё.
( Граф уходит по дорожке сада. Но увидев своего сына, идущего к Юлии, прячется за дерево.)
                ЮЛИЯ: О, Господи! Неужто, всё-
                Всё кончено? И я
                С любимым навсегда разлучена?
                О, неужели, Бог, останусь я одна?
                КОНСТАНТИН( подходя): Привет, любимая моя!
                ЮЛИЯ: Ах! Дорогой мой Константин!
( Юлия и Константин обнимаются и целуются. Граф подглядывает за ними.)
                ГРАФ: Целует Юлию мой сын!
                КОНСТАНТИН: Скажи мне, дорогая,
                Ждала ли ты меня?
                Не говори... Я знаю...
                Ждала, ждала... И я
                Ждал нашей встречи.
                Какой сегодня дивный вечер!
                Но почему же ты грустна?
                Чем ты, любимая, огорчена?
                ЮЛИЯ: Недавно здесь отец твой был.
                КОНСТАНТИН: Да? А зачем он приходил?
                ЮЛИЯ: Решение своё сказал.
                КОНСТАНТИН: Решение? Какое?
                ЮЛИЯ: Согласия на брак наш он не дал.
                Граф хочет разлучить меня с тобою.
                КОНСТАНТИН: Нет! Этому не быть!
                Нас никогда не разлучить!
                ГРАФ( тихо): Не зарекайся, сын.
                ЮЛИЯ: Скажи мне, Константин,
                Ты не уедешь от меня?
                КОНСТАНТИН: О, Юлия, любовь моя!
                Всегда с тобою буду я!
                ЮЛИЯ: Но твой отец решил
                В Париж тебя послать.
                Чтоб ты меня забыл.
                КОНСТАНТИН: Не буду выполнять
                Его приказы я.
                Поверь мне: не уеду от тебя!
                ГРАФ( тихо): Что, что? Ах, так!
                Мой сын — дурак!
                Ему я это не прощу.
                Наследства я его лишу.
                ЮЛИЯ: Наследства граф тебя лишит.
                КОНСТАНТИН: Пускай! Меня не устрашит!
                Тебя люблю я всей душой.
                И не расстанусь никогда с тобой!
                ЮЛИЯ: О, Константин! Любимый мой!
                Я рада слышать это.
                Ведь без тебя мне счастья нету!
                КОНСТАНТИН: Ах, Юлия, прекрасная моя!
                Люблю! Люблю тебя!
( Константин и Юлия обнимаются и целуются.)
                ГРАФ( тихо): Опят целуются они.
                Меня же ревность жжёт.
                И нервы так напряжены,
                Что чувствую вот-вот
                Рассудка я лишусь.
                Не думал никогда, что так влюблюсь!
                КОНСТАНТИН: Я знаю, Юлия, отец тебя расстроил.
                Прости! Прости его!
                ЮЛИЯ: О, Константин! Меня ты успокоил.
                Не помню я плохого ничего.
                КОНСТАНТИН: Отец тебе не угрожал?
                ЮЛИЯ: Нет, Константин. Ведь граф желал,
                Чтоб стала я его женой.
                КОНСТАНТИН: Он — негодяй, развратник и подлец!
                ЮЛИЯ: Ах, успокойся, дорогой!
                Отставку получил ведь твой отец.
                Ему сказала я,
                Что ты — любимый мой
                Хочу я быть всегда с тобой.
                КОНСТАНТИН: О, милая моя!
                Я счастлив, что меня ты любишь.
                Женой моею скоро будешь.
( Константин и Юлия снова целуются.)
                ГРАФ: Целуются они опять.
                Как вынести мне это?
                От ревности сил больше нету!
                ЮЛИЯ: Любимый! Надо нам бежать
                Из города. Иначе твой отец
                Разлучит нас с тобой...
                И счастью нашему придёт конец.
                Бежать нам надо, дорогой!
                КОНСТАНТИН: Права ты, милая моя.
                С тобой согласен я.
                Отец на брак наш никогда не согласится.
                Не разрешит мне на тебе жениться.
                Должны мы убежать.
                Тогда не сможет помешать
                Нам мой отец.
                ГРАФ( тихо): О, сын! Предатель и наглец!
                Решил он с Юлией бежать.               
                КОНСТАНТИН: Любимая моя!
                Сегодня ночью буду ждать
                В саду тебя.
                Ты выйдешь, сядем мы в карету.
                И в Петербург умчимся.
                Скажи, согласна ты на это?
                ЮЛИЯ: Да. А сейчас давай простимся.
                Мне нужно вещи ведь собрать.
( Константин и Юлия обнимаются и целуются.)
                ГРАФ: Целуются они опять.
                О, Господи! Что делать мне?
                От страсти и любви в огне,
                В огне я весь.
                И не могу уж прятаться я здесь.
( Граф выходит из-за дерева и подходит к Юлии и Константину.)
                ЮЛИЯ( в страхе): О, граф!
                КОНСТАНТИН:                Отец!
                ГРАФ( напористо и твёрдо):           Всё слышал я!
                Из города решили вы бежать.
( Граф опускается на колени перед Юлией и протягивает к ней руки.)
                О, Юлия! Любовь моя!
                Я не хочу вас потерять!
                Прошу вас!.. Умоляю!..
                Женою станьте вы моей!
                Иначе — я рассудок потеряю.
                ЮЛИЯ: Ах! Встаньте, граф, скорей!
                КОНСТАНТИН: Отец! Иди домой!
                ГРАФ: О, Юлия! Моей женой
                Прошу вас стать.
                Иначе — буду я страдать.
                Меня погубит ваш отказ.
                Ведь не могу я жить без вас!
                ЮЛИЯ: О, встаньте, граф! Прошу вас я.
( Юлия берёт графа за руку, и тот встаёт с колен.)
                КОНСТАНТИН: Отец! Не любит Юлия тебя!
                Домой иди.
                ГРАФ( сыну): Сам уходи!
                Вон убирайся, Константин!
                Ты больше мне не сын! Не сын!
                Ты жизнь мне отравил.
                Я Юлию любил.
                А ты разрушил счастие моё.
                Ты отнял, отнял всё:
                Любовь, надежду и покой!
                Ты — негодяй! Подлец!
                КОНСТАНТИН: Ну, успокойся же, отец.
                Прошу: иди домой.
                ГРАФ: О, Юлия! Не жалко вам меня?
                Смотрите, как страдаю я!
                КОНСТАНТИН: Отец, пойми: насильно мил не будешь.
                Хоть Юлию ты очень любишь,
                Женой твоей она не будет.
                Меня ведь любит.
                Прошу тебя, отец, смирись.
                На брак наш согласись.
                ГРАФ( кричит): Нет! Никогда!
                Быть с Юлией — моя мечта!
                Любимую я не отдам тебе!
( Склоняется перед Юлией и жалобно обращается к ней.)
                О, Юлия! В моей мольбе -
                Любовь и страх.
                Как жить без вас мне? Как?
                О, если вы отвергнете меня,-
                Умру тотчас же я!
                КОНСТАНТИН: Отец! Мы с Юлией друг друга любим!
                Пойми: мы вместе с нею будем!
( Константин обнимает Юлию.)
                ГРАФ( кричит): Не смей! Не смей к ней прикасаться!
                Не трогай милую мою!
                ЮЛИЯ( Константину): Что с ним? Он может помешаться.
( Граф снова опускается перед Юлией на колени и протягивает к ней руки.)
                ГРАФ: О, Юлия! Я вас люблю!
                КОНСТАНТИН: Наверно, он уж помешался.
                ГРАФ( сыну): Да. Сумасшедший я!
                Когда ты с нею целовался,
                Так ревность жгла меня,
                Что я хотел тебя убить.
                Не смей к моей любимой подходить!
                Она — моя! Моя!
( Граф ползает на коленях перед Юлией и целует её ноги.)               
                О, Юлия! Люблю тебя!
                Твой раб навеки я.
                Какое счастье быть твоим рабом!
                Нам будет хорошо вдвоём.
                Я стану так тебя ласкать!
                Твоё желанье выполнять
                Любое буду.
                И за тобой повсюду,
                Как собачонка, стану бегать.
                Всё для тебя я буду делать!
                Прикажешь петь — я буду петь.
                Прикажешь мне плясать — плясать я буду.
                Лишь бы в глаза твои смотреть
                И целовать тебя. Ты — чудо!
                Нежна, красива и добра.
                КОНСТАНТИН: Отец! Уйти тебе пора.
                Пойдём! Я провожу тебя.
( Константин силой поднимает графа с колен и тащит его к выходу из сада.)
                ГРАФ( сопротивляясь): Нет! Не уйду отсюда я!
                Пусти! Пусти меня!
                Подонок! Негодяй! Ты мне не сын!
                ЮЛИЯ: Помягче будь с ним, Константин!
( Константин продолжает тащить графа. Отец и сын оказываются около скульптуры ангела.)
                КОНСТАНТИН: Помягче? Он с ума сошёл!
( Граф вырывается из рук сына. А Константин продолжает его тащить.)
                ГРАФ( сыну): Пусти! Я к Юлии пришёл.
                Просить, чтобы женой моею стала.
                Она ещё ответ не дала.
                Пусти! Пусти меня!
( Граф сильно отталкивает от себя Константина. Тот стукается головой об статую ангела и падает на землю. Из раны на голове идёт кровь.)
                О! Что наделал я!
                Сынок, прости! Прости!
( Граф опускается на колени перед сыном и осматривает его рану.)
                КОНСТАНТИН( слабым голосом): О, Юлия! Ко мне приди!
( Юлия подходит к Константину и наклоняется над ним.)
                Прощай, любимая моя!
                Я покидаю навсегда тебя!
                ЮЛИЯ: О, Константин! Не умирай!
                Меня, прошу, не покидай!
( Константин закрывает глаза и умирает.)
                Мой милый! Я тебя люблю!
                Не умирай! Не умирай! Молю!
( Немая сцена. Юлия гладит Константина, не понимая, что он уже умер. Граф
щупает пульс у сына.)
                ГРАФ: Он мёртв. Убил я сына.
                ЮЛИЯ: Я вам не верю! Он живой!
                ГРАФ: Убил, убил я Константина.
                Лежит с разбитой головой
                Мой мальчик. Вот расплата
                За сластолюбие моё!
                Мёртв Константин, моя отрада.
                И кончилось на этом всё!
                Наш род угас.
                Я стар. А сына нет.
                Какой ужасный час!
                Померк весь белый свет!
( Граф поворачивается к Юлии и с ненавистью смотрит на неё.)
                А вы, дитя раздора,
                Что ж вы не плачете и не кричите?
                Вон! Вон отсюда! Уходите!
( Юлия поднимается и в ужасе отходит от графа.)
                Умрёте тоже скоро.
                Вас проклинаю я!
( Граф берётся за голову, встряхивается и с извинениями обращается к Юлии.)
                О, что я говорю? Простите!
                Простите, Юлия, меня!
                Не вы, а я — виной тому,
                Что мёртв мой сын.
                О, Господи! Ну, почему
                Погиб мой Константин?
                Какое горе! Жизнь моя
                Уж ничего не стоит!
                Ах! Боже мой! Как сердце колет!
                Ох! Умираю я!..
( Граф держится рукой за сердце, падает и умирает.)
                ЮЛИЯ( одна): Неужто, я ещё жива?
                И здесь стою совсем одна?
                Словно стрелой поражена...
                И слышатся его слова...
                Его последние слова...
                О, неужели умер он?
                Иль это только страшный сон?
( Юлия подходит к Константину и склоняется над ним.)
                Встань, Константин! Прошу тебя!
                Я — Юлия, любимая твоя!
                Мой дорогой! Меня не слышит.
                Ах! Милый мой уже не дышит.
                Какая боль! Какая мука!
                Мы не могли жить друг без друга!
                И вот осталась я одна.
                Неужто, мне судьбой дана
                Такая участь? Боже мой!
                Какою страшною бедой
                Жизнь обернулась. Горе мне!
                Сгораю я в огне... В огне...
                Смертельном, адском... О, мой милый!
                Я за тобой уйду в могилу!
                Зачем? Зачем мне жить?
                Кого теперь любить?
                С тобой мне быть не суждено.
                Осталось мне одно... одно...
( Юлия выхватывает кинжал, висящий на поясе у Константина. В этот момент входят Смерть и Смотритель.)
           СМЕРТЬ( Смотрителю): Скорей! Скорей, старик!
                Иначе — опоздаем.
                Настал последний миг.
                Сейчас у Юлии узнаем,
                Кто же сильней: Жизнь или я?
           СМОТРИТЕЛЬ( девушке): О, Юлия! Как жалко мне тебя!
           СМЕРТЬ( резко): Старик! Молчи и не мешай!
( Смерть подходит ещё ближе к Юлии и обращается к ней.)
                Ты, Юлия, ответ нам дай:
                Жизнь или Смерть сильней?
             ЮЛИЯ( не раздумывая): Сильнее Смерть! Я знаю это.
                Мне в жизни счастья нету.
                Хочу я умереть скорей!
             СМЕРТЬ( Смотрителю): Старик! Ты слышал?
             СМОТРИТЕЛЬ( тяжело вздыхая):                Да.
             ЮЛИЯ( твёрдо): Уйду из жизни навсегда!
                Отрадна смерть лишь для меня!
                Земной мир покидаю я!
( Юлия отходит немного от Смерти и Смотрителя и убивает себя кинжалом.)
             СМЕРТЬ( смотря на Юлию): Ну, вот и всё!
                Угасла жизнь её.
                Страданиям пришёл конец.
                И Юлии уже не больно.
                Я, Смерть,- всему венец!
                Смотри, как девушке покойно.
                Она тиха на смертном ложе.
                Её ничто уж не тревожит.
                СМОТРИТЕЛЬ: Как молода! И как прекрасна!
                Покончила с собой напрасно!
                СМЕРТЬ: Ты слышал? Юлия сказала,
                Что Жизни я сильней!
                Пронзила грудь она кинжалом.
                И хорошо в могиле ей.
                Она ведь обрела
                Блаженство вечное, покой.
                Лишь за доскою гробовой
                Забвенье, счастие нашла.
                Счёт: ноль — один. Проигрываешь ты!
                СМОТРИТЕЛЬ: О, Смерть! Ещё всё впереди.
                Узнаем мнения других.
                СМЕРТЬ: Ну, хорошо, старик.
                Тебе я покажу
                Профессора последние мгновенья.
                Потом учёного спрошу,
                Какое у него сложилось мненье?
                Кто же сильней: Жизнь или я?
                Уверена, что назовёт меня.
                Ты снова проиграешь.
                Моей добычей станешь.
                Я заберу с собой тебя.
                СМОТРИТЕЛЬ: Уверен, что не проиграю я.
                СМЕРТЬ: Посмотрим, прав ли ты.
                СМОТРИТЕЛЬ( соглашаясь):          Давай!
                Учёного скорее оживляй!
                СМЕРТЬ: Смотри, старик! Перед тобой
                Профессор Бережной.
( Звучит музыка. Занавес опускается.)
                КАРТИНА 3.
                ( ИСТОРИЯ ВТОРАЯ.)
Комната. На кровати лежит седой старик. Рядом стоит стол. На нём колбы, пузырьки с жидкостью, весы, вольтметр и другие приборы.
      ПРОФЕССОР( стонет): Ох! Боль какая!
                Нет сил терпеть её.
                Лекарства принимаю.
                Но состояние моё
                Всё больше ухудшается.
                И смерть ко мне уж приближается.
                Мне девяносто пять.
                Но не хочу я умирать.
                Всю жизнь работал я.
                Призвание моё — наука.
                Но не могу я вылечить себя.
                Поэтому жду друга.
                Он вынесет решенье:
                Жить мне иль умереть.
                Ох! Адские мученья!
                Как боли мне терпеть?
                От них покоя нету.
                Меня терзают каждый миг.
                Всё тело ноет уж от них.
                О! Как невыносимо это!
                Я думал, что смогу создать
                Бессмертья эликсир.
                И человек не будет умирать.               
                И вечным станет мир.
                С Богами я решил сравняться.
                И бросил вызов им.
                Над бренностью земной хотел подняться.
                Бессмертным стать и вечно молодым.
                Я стал искать те вещества,
                Которые жизнь клеткам продлевают.
                И ткани мёртвые вновь оживляют.
                Пошёл я против естества.
                А Боги это не прощают.
                Сразиться с высшей Силой я дерзнул.
                Я — человек ничтожный, червь!
                На промысел Богов я посягнул,
                Чем вызвал праведный их гнев.
                Я замахнулся на материи такие,
                Что не подвластны человеку.
                И Боги наказать меня решили.
                И сделали калекой.
                И вот уж много-много дней
                Лежу в постели я своей.
                От боли так страдаю,
                Что иногда сознание теряю.
                Не в силах вылечить себя,-
                Переживаю очень я.
                О! Неужели же, порвётся жизни нить?
                И я умру? О, нет!
                Хочу я жить! Хочу я жить!
                Ещё сто, двести, триста лет!
                О, Господи! Как мало
                Отмерили нам Боги.
                Жизнь далека от идеала.
                И минимальны сроки,
                В которые нам надо уложиться.
                Чтоб всё успеть.
                Я с этим не могу смириться.
                Нет! Я не должен умереть!
                Но что же делать? Что же?
                Не знаю я...
                Какое же лекарство мне поможет?
                Спасёт меня?
                Мне эликсир бессмертия помочь бы мог.
                Выпив его, я стал бы, словно Бог.
                Бессмертен, молод и прекрасен.
                Но эликсир бессмертия не создал я.
                И труд мой был напрасен.
                Я много лет потратил зря.
                В поте лица я каждый день трудился.
                Но результатов не добился.
                Я всё испробовал. Всё испытал.
                И смеси разные изобретал.
                И вещества соединял.
                Но всё напрасно было.
                Терпел я неудачи.
                Мешала мне божественная сила.
                И я не мог решить задачу
                Бессмертия людей.
                Не изобрёл от смерти панацей.
                Ох! Трудно мне дышать.
                Какая боль в груди!
( Слышен стук в дверь. Профессор кашляет. А стук в дверь продолжается.)
                Ну, хватит уж стучать!
                Входи, Демьян! Входи!
                Я знаю ведь, что это ты!
                Входи!
( Дверь открывается. И входит доктор, маленький седой старичок с чемоданчиком в руках.)
                ДОКТОР: Арсений! Я приветствую тебя!
                ПРОФЕССОР: Здравствуй, Демьян! Сегодня я
                От боли так изнемогаю!
                ДОКТОР: Лекарства принимаешь?
                ПРОФЕССОР( печально):               Принимаю.
                Но мне они не помогают.
                Боль каждый миг меня терзает.
                Неужто, суждено мне умереть?
                ДОКТОР: Не думай о плохом.
                ПРОФЕССОР: Но я слабею с каждым днём.
                ДОКТОР: Хочу тебя я осмотреть.
( Доктор вытаскивает из чемоданчика медицинские инструменты.)
                ПРОФЕССОР: Ну, что ж, давай.
                ДОКТОР: Сними рубашку.
                ПРОФЕССОР( выполняет):  Начинай!
( Доктор прослушивает профессора, водя по его груди медицинским инструментом.)
                ДОКТОР: Дыши поглубже!..Так...
                ПРОФЕССОР: Мне больно! Больно! Ах!
                ДОКТОР: Немного потерпи ещё.
                Закончу скоро.
                ПРОФЕССОР:                Хорошо.
( Доктор продолжает прослушивать профессора, но уже сзади, водя медицинским инструментом по его спине.)
                ДОКТОР: Ну, вот и всё, Арсений.
( Доктор складывает медицинские инструменты в чемоданчик. А профессор одевает рубашку.)
                Нет у меня теперь сомнений
                Насчёт твоей болезни.
                ПРОФЕССОР( заинтересованно):   Да?
                Скажи мне, что со мной?
                Я буду жить иль навсегда
                Покину мир земной?
                ДОКТОР: Послушай...
                ПРОФЕССОР( строго):   Только мне не ври!
                Прошу, ты правду говори.
                Мы дружим сорок лет.
                Тебе я доверяю.
                Скажи, Демьян: я умираю?
                Надежды на спасенье нет?
                ДОКТОР: Арсений!.. Друг мой дорогой!..
                ПРОФЕССОР: Ну, говори же, что со мной?
                Скажи мне правду! Я хочу
                Знать: сколько мне осталось жить!
                ДОКТОР: Арсений! Я тебя лечу...
                Лекарства пропишу... Их будешь пить...
                Ты вылечишься. Не умрёшь.
                ПРОФЕССОР: О, нет, Демьян! Ты лжёшь!
                Лекарства мне не помогают.
                Страдания мои не облегчают.
                Я чувствую, что умираю.
                Скажи мне правду! Умоляю!
                ДОКТОР: Ну, хорошо. Скажу сейчас
                Тебе всю правду... Без прикрас.
( Возникает пауза. Доктор долго смотрит на профессора и ничего не говорит.)
                ПРОФЕССОР: Ну, говори же! Я готов
                Судьбу свою узнать.
                ДОКТОР: Болезни приговор суров.
                Не сможешь скоро ты дышать.
                «Рак лёгких» у тебя.
                Мне жаль, мой друг. Но я
                Помочь тебе не в силах.
                Необратим уже процесс распада.
                Но всё ж, печалиться не надо.       
                Все мы окажемся в могилах.
                Конец один для всех.
                Устроен так наш мир.
                Живёт и умирает человек.
                ПРОФЕССОР: Создать бессмертья эликсир
                Я так хотел!
                Но не сумел!
                И не исполнилась моя мечта.
                Не стал бессмертным я.
                Болезнь разрушила меня.
                Покинуть мир я должен навсегда!
                Такой конец судьбой мне дан.
                Скажи, пожалуйста, Демьян:
                Осталось сколько жить?
                ДОКТОР( грустно, качая головой):       Не знаю.
                ПРОФЕССОР: Скажи мне! Я ведь так страдаю!
                Ну, сколько мне осталось жить?
                Неделю, месяц иль два дня?
                ДОКТОР: Пойми, не знаю я.
                Смерть может наступить
                Через неделю или через час.
                ПРОФЕССОР: Так скоро? Боже мой!
                ДОКТОР: Покинуть должен я сейчас
                Тебя, мой дорогой.
                Пять вызовов сегодня у меня.
                Хоть не хочу, но должен я
                Тебя оставить, друг сердечный.
                ПРОФЕССОР: Да, да, Демьян. Конечно.
                Работать должен ты.
                Ведь у тебя семья.
                Иди, мой друг. Иди.
                Не беспокойся за меня.
                ДОКТОР: Поверь, Арсений, не хочу
                Тебя я оставлять.
                Но я других людей лечу.
                Они ведь будут ждать.
                ПРОФЕССОР: Иди, Демьян. Иди.
                ДОКТОР: Ну, ладно. Покидаю я тебя.
                Приду, друг, завтра я.
( Доктор берёт в руки чемоданчик и идёт к выходу.)
                ПРОФЕССОР( кричит): Постой! Минутку подожди!
                Хочу с тобой я попрощаться.
                Мы сорок лет дружили.
                И неразлучными всё время были.
                Мне очень трудно расставаться.
                Ты — самый близкий для меня.
                Семью не создал я.
                И родственников всех моих
                Уж нет давно в живых.
                Ты дорог мне, Демьян!
                Судьбою был нам дан
                Прекрасный дружеский союз.
                Но рвутся нити наших уз.
                Тебя покину скоро я.
( Доктор подходит к профессору, и друзья крепко обнимаются.)
                ДОКТОР( плача): О, Господи! Арсений! Друг!
                ПРОФЕССОР: Ты не оплакивай меня.
                Не надо слёз! Не надо мук!
                Прими спокойно смерть мою.
                И не горюй, тебя молю!
                Знай, я любил всегда тебя!
                Мир этот покидаю я,
                Простившись с другом закадычным.
                Теперь иди, Демьян. Иди.
                А завтра в десять, как обычно,
                Ко мне зайди.
                Быть может, буду жив ещё.
                Иди! Иди!
                ДОКТОР( печально):         Ну, хорошо.
                До завтра, друг.
                ПРОФЕССОР( напутствуя):                Да, да. Иди.
                Иначе — к пациентам опоздаешь ты.
( Доктор уходит. А профессор грустно смотрит ему вслед.)
                Прощай, Демьян! Прощай!
                Лихом  меня не поминай!
( Профессор встаёт с кровати, подходит к столу. Смотрит на свои колбы и пузырьки с веществами.)
                Вот.... Вот они...
                Моих трудов плоды...
                И в них заключены
                Мои надежды и мечты.
                О! Как бессмертья тайну разгадать?
                Какие жидкости смешать?
                Какие вещества соединить,
                Чтоб эликсир желанный получить?
                Хочу, чтоб люди вечно жили.
                Здоровыми и молодыми были.
                Но времени жестокая рука
                Неумолимо человека разрушает.
                Бессмертьем только Боги обладают.
                Как истина сия горька!
                Достоин лучшей доли человек.
                Ему я вечность подарить хотел.
                Но сделать это не сумел.
                И должен сам уйти навек
                В могилу. Боже мой!
                Как не хочу я покидать
                Прекрасный мир земной!
                Но я ещё живой... Живой...
                Бессмертья эликсир создать
                Я должен.
                Но что же делать? Что же?
                С чего...С чего начать?
                Мне надо жидкости смешать
                Вот эти...
( Профессор переливает жидкость из одной колбы в другую.)
                И добавить
                Вот этот порошок.
( Профессор берёт пакет с порошком, открывает его и сыпет порошок в колбу.)
                Теперь смесь на огонь поставить.
                Ох! Боль какая! Ох!
( Профессор падает на пол и очень сильно задыхается.)
                Я не могу дышать.
                Мне эликсир бессмертья не создать.
                Болезнь все силы отняла.
                Ах! Как мне плохо!
                О! Если бы ещё немного
                Судьба мне времени дала!
                Тогда бы я сумел... сумел
                Создать бессмертья эликсир.
                Болезнь бы я преодолел.
                И не покинул бы сей мир!
                Но времени уж нет.
                Я умираю!..
( Открывается дверь. В комнату входят Смерть и Смотритель. Смерть подходит к профессору. Смотритель остаётся стоять около двери.).
                СМЕРТЬ: Профессор Бережной! Привет!
                ПРОФЕССОР( удивлённо): О, кто же ты? Тебя не знаю.
                СМЕРТЬ: Я — Смерть. Я — Смерть твоя.
                Пришла забрать тебя.
                ПРОФЕССОР: Но не хочу я умирать.
                СМЕРТЬ: Тебе со мной не совладать!
                Ты умираешь!
                ПРОФЕССОР(кричит):    Нет!
                Я буду... Буду жить!
                Работать и творить!
                СМЕРТЬ: Неправда! Меркнет свет,
                Профессор, пред тобой.
                Уходишь ты туда,
                Где царствует покой.
                Прощайся с жизнью навсегда!
                ПРОФЕССОР( стонет): Как больно... больно мне!
                Огонь в груди...Я весь в огне!
                СМЕРТЬ: Уж близок твой конец.
                Я, Смерть, - всему венец!
                Сильнее всех на свете я.
                Никто не победит меня!
                Согласен ты со мной,
                Профессор Бережной?
                ПРОФЕССОР: О, Смерть! Царица злого рока!
                Ты беспощадна и жестока!
                Но Жизнь сильней тебя!
                И, умирая, утверждаю я,
                Что Жизнь желанна и прекрасна,
                И нам даётся не напрасно.
                Нет ничего прекрасней Жизни!
                Её дарует нам Всевышний.
                И хоть мы краткий миг живём,
                Но чашу нашей Жизни пьём
                До дна!
                Жизнь счастья, радости полна.
                Мир ярких красок, праздник света -
                Всё это Жизнь! И лучше нету
                Для человека ничего!
                Значенье жизни велико!
                О! Как хотел бы я продлить
                Миг бытия земного!
                Хочу я жить! Хочу я жить!
                И повторяю снова,
                Что Жизнь сильнее всех!
                Её так любит человек!
                СМЕРТЬ: Но почему ты утверждаешь,
                Что Жизнь сильней меня?
                Ведь ты, профессор, умираешь.
                А значит, всех сильнее я!
                ПРОФЕССОР: Нет, Смерть! Меня не убедишь.
                Ведь ты неправду говоришь.
                Жизнь всех сильней!
                Ты, Смерть,- как карлик перед ней.
                Слаба, беспомощна...
                СМЕРТЬ( прерывая профессора):    Неправда!
                Я разбиваю Жизни карты!
                Я забираю все людей!
                И от меня нет панацей!
                Я всех, я  всех сильней!
                ПРОФЕССОР: Нет, смерть! Не ври!
                Сильнее Жизнь тебя!
                СМЕРТЬ( зло): Проклятый лжец! Умри! Умри!
                И рада буду я!
                ПРОФЕССОР: О, мир любимый мой!
                Прощаюсь я с тобой!
( Профессор корчится в судорогах. А затем умирает.)
                СМЕРТЬ( довольно): Ну, вот и умер он.
                Стрелой моею поражён.
                СМОТРИТЕЛЬ: Профессор нам сказал,
                Что Жизнь сильней тебя.
                А значит, этот раунд выйграл я!
                СМЕРТЬ: Нет! Нет! Учёный ведь соврал!
                Его зря оживляла.
                СМОТРИТЕЛЬ: Профессор мнение своё сказал.
                И ты, Смерть, проиграла!
                СМЕРТЬ: Ещё всё впереди!
                В итоге — проиграешь ты!
                СМОТРИТЕЛЬ: Посмотрим. Счёт у нас какой?
                СМЕРТЬ: Один — один. Пока — ничья.
                Сразимся снова мы с тобой.
                СМОТРИТЕЛЬ: Ну, что ж, согласен я.
                Куда перенесёмся мы теперь?
                СМЕРТЬ: Открою пред тобой ломбарда дверь.
                Старуху — скупщицу тебе я покажу.
                Ну, а потом её спрошу,
                Кто же сильней: Жизнь или я?
                Уверена, что назовёт она меня.
                Итак, старик. Смотри!
                Ломбард вот.  А внутри-
                Старуха — скупщица. Она
                В раздумия погружена.
( Звучит музыка. Занавес опускается.)
                КАРТИНА 4.
                ( ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ.)
Ломбард. На полках стоят разные вещи, картины, статуэтки, часы, сувениры. За столом сидит старуха-скупщица. Она о чём-то задумалась. Через некоторое время она встаёт и пристально смотрит на предметы и вещи, стоящие на полках.
                СКУПЩИЦА: Ломбард мой! Детище моё!
                Здесь дорого мне всё.
                Люблю я каждую вещицу,
                Что тут хранится.
                Вот старые часы с кукушкой.
                Им триста лет.
                А вот серебряный браслет.
                Вот сувенир царь- пушка.
                Картины Рафаэля и Моне.
                И всадник из фарфора на коне.
                А вот прекрасная скульптура.
                Она привезена из Лувра.
                Вот золочёный портсигар.
                А вот индийские монеты.
                Весь этот драгоценный антиквар
                Закладывают мне клиенты.
                Даю им деньги я.
                Но если их они не возвращают,
                То вещи остаются у меня.
                Так чаще и бывает.
                Мои клиенты — это игроки,
                Кутилы, пьяницы и моты,
                Красавицы-транжиры и банкроты,
                Бездельники и бедняки.
                Все эти люди,
                Ничтожные по сути,
                Без чести, без достоинства живут.
                За деньги души продают.
                Я ненавижу их,
                Беспечных и пустых,
                Ловящих счастья миг.
                Сурова с ними я.
                Не трогают меня
                Их слёзы и мольбы.
                Я — меч карающей судьбы!
                Я —
( Старуха- скупщица не договаривает, так как в комнату неожиданно входит её племянник Тарас.)
                ТАРАС:             Тётушка! Приветствую я вас!
                СКУПЩИЦА( грубо): Зачем пришёл, Тарас?
                ТАРАС: Я  с просьбой к вам.
                СКУПЩИЦА: Ты денег не проси. Не дам!
                ТАРАС: Ах, тётушка! Мне нужно ведь немного.
                Вы помогите! Ради Бога!
                СКУПЩИЦА: Опять ты в карты проигрался?
                ТАРАС: Да. Должен я друзьям остался.
                Пять тысяч — мой должок.
                СКУПЩИЦА: Бездельник! Шалопай! Игрок!
                Тебе не дам я ни рубля!
                ТАРАС: Ах, тётушка! Прошу вас я...
                Вы дайте мне в последний раз...
                СКУПЩИЦА: Нет! Денег я не дам, Тарас!
                Тебе уж тридцать лет.
                А толку от тебя всё нет.
                Играешь в карты и с приятелями кутишь.
                Когда же, наконец, серьёзным будешь?
                ТАРАС: Ах, тётушка! Исправлюсь я.
                СКУПЩИЦА: Ты не обманывай меня!               
                Ведь обещал ты это сотни раз.
                Не дам я денег! Уходи, Тарас!
                ТАРАС: О, тётушка! Прошу вас, помогите!
                Пять тысяч вы мне одолжите!
                Верну я через месяц деньги вам.
                СКУПЩИЦА( твёрдо): Нет. Не проси. Не дам!
                ТАРАС: Ах, тётушка любимая моя!
                Вас умоляю я!..
                Мне помогите вы!..
                Иначе — не сносить мне головы.
                Мне долга не простят друзья.
                Убьют они меня!
                СКУПЩИЦА( резко): Выпутывайся сам.               
                Я ничего тебе не дам!
                ТАРАС: Неужто, бросите меня
                На произвол судьбы?
                Ведь ваш племянник я.
                СКУПЩИЦА: Не трогают меня твои мольбы.
                Ведь ты виновен сам.
                И денег я тебе не дам!
                ТАРАС: Ах, тётушка!..
                СКУПЩИЦА:              Уйди!
                Уж надоел мне ты!
                ТАРАС: Ну. Хорошо. Я ухожу.
                Но вас я, тётушка, прошу:
                Подумайте, решенье измените
                И деньги вы мне одолжите.
                СКУПЩИЦА: Своё решенье я не изменю.
                Уйди! Оставь меня одну!
                ТАРАС( уходя, тихо): Карга проклятая! Тебя
                Давно уж ненавижу я!
                Ты никому не делаешь добра.
                В могиле быть тебе пора!
( Тарас уходит. А старуха-скупщица нервно ходит по комнате.)
                СКУПЩИЦА: Ушёл, ушёл он, наконец.
                Племянник мой — наглец!
                Ко мне он каждый день приходит.
                И денег просит.
                На своего отца похож Тарас.
                Бездельник он и лоботряс!
                Мой брат таким же был.
                Всё состояние своё пропил.
                Мошенником и вором стал.
                В тюрьму за преступления попал.
                Там умер он недавно,
                Закончив путь земной бесславно.
                А сын его, Тарас,
                Остался без наследства и сейчас
                Жизнь прожигает.
                Играет в карты, пьёт, гуляет.
                Таков племянник мой!
                И хоть он мне родной,
                Я не люблю его.
                И не оставлю ничего
                Ему в наследство. Пусть не ждёт!
( Слышен сильный стук в дверь. Старуха- скупщица оживляется.)
                Стучат. Клиент, наверное, идёт.
( Старуха- скупщица смотрит на дверь и кричит.)
                Открыта дверь. Входите!
( Входит молодая, хорошо одетая дама.)
                ДАМА: Аглая Пантелеевна! Я — к вам.
                СКУПЩИЦА: Садитесь. Что же вы хотите?
( Дама садится на стул и смотрит с надеждой на старуху-скупщицу.)
                ДАМА: Мне нужно десять тысяч. Я отдам
                Своё кольцо в залог.
                СКУПЩИЦА: Кольцо? Какое?
                ДАМА: Вот это. Золотое.
( Дама снимает кольцо со своего пальца и протягивает его старухе-скупщице.
Та берёт кольцо и с интересом его рассматривает.)
                СКУПЩИЦА: А на какой же срок
                Нужны вам деньги эти?
                ДАМА: На месяц. Вы поверьте,
                Чрез месяц деньги я отдам.
                И заплачу проценты вам.
                СКУПЩИЦА: Я никому не верю, дорогая.
                Клиентам деньги я ссужаю
                Лишь под солидный, стоящий залог.
                Кольцо же ваше, видит Бог,
                Не стоит и двух тысяч. Но я дам
                Две тысячи, любезнейшая, вам.
                ДАМА: Две тысячи? Вы, что, с ума сошли?
                Как это предложить могли?
                Должны вы десять тысяч дать.
                Кольцо ведь столько стоит.
                СКУПЩИЦА: Нет, дорогая. Мне решать,
                За сколько под залог вещицу взять.
                А вас никто ведь не неволит
                Закладывать кольцо.
                ДАМА( задумываясь):                Вы правы. Но...
                Мне выбора судьбою не дано.
                Ведь деньги мне нужны.
                Спасут любимого они!
                Берите же кольцо и деньги дайте!
( Дама отдаёт кольцо старухе-скупщице. А та отдаёт деньги даме.)
                СКУПЩИЦА: Возьмите.
                ДАМА( берёт деньги):       Ну, прощайте!
                СКУПЩИЦА: Постойте! Подождите!
                Послушайте меня!
( Дама останавливается и смотрит на старуху-скупщицу.)
                Ко мне вы через месяц приходите.
                Верну кольцо вам я.
                А вы заплатите две тысячи пятьсот.
                Пятьсот — проценты. Это — мой доход.
                Но если деньги в срок вы не вернёте,
                Кольцо назад уже не заберёте.
                Вы поняли?
                ДАМА( грустно):          Да. Поняла.
                Прощайте!
( Дама уходит быстрым шагом.)
                СКУПЩИЦА:                Дамочка ушла.
                Две тысячи она взяла.
                Её я обдурила.
                Кольцо, почти что даром, получила.
                Вряд ли красавица его вернёт.
                Ведь деньги мне не принесёт.
                Знакомы мне такие, как она.
                То — вертихвостки. Им дана
                Судьба тяжёлая. Они
                Счастливы не бывают.
                Мужчины их бросают.
                И коротают жизни дни
                Все эти дамы в нищете
                И  в одиночестве. А те,
                Кого они любили,
                Кому верны все годы были,
                Уходят навсегда от них.
                Находят более красивых, молодых.
                Устроены так все мужчины.
                Они не терпят постоянства.
                А женщины, такие дурачины,
                К мужчинам попадают в рабство.
                Ведь руководствуются чувством, не умом.
                Мужчин боготворят, им угождают.
                И сами же потом
                От этого страдают.
                О! Сколько я таких красоток повидала!
                Они в ломбард мой приходили.
                И деньги под залог просили.
                Им суммы небольшие я давала.
                Но деньги мне они не возвращали.
                И вещи оставались у меня.
                Была довольна этим я.
                Доход мне дамочки давали.
( Слышен стук в дверь. Старуха- скупщица снова оживляется и кричит.)
                Опять стучат. Входите!
( Входит Тарас, переодетый и загримированный под чиновника из суда.)
                ТАРАС: Аглая Пантелеевна! Приветствую вас я!
                СКУПЩИЦА: Садитесь. Что же вы хотите?
( Тарас садится на стул и сохраняет важный вид.)
                ТАРАС: К вам дело привело меня.
                СКУПЩИЦА: Понятно.. Дело.. А какое?
                ТАРАС( вздыхая): Ох! Очень непростое.
                СКУПЩИЦА: Ну, говорите!
                Что вы хотите?
                Пришли, наверное, вещицу заложить?
                И деньги получить?
                ТАРАС: Нет... Вы не угадали.
                Я из суда. Чиновник из суда.
                СКУПЩИЦА: Но я закон не нарушала никогда!
                ТАРАС: Нет. Нарушали.
                На вас недавно жалобу подали.
                СКУПЩИЦА: Кто же подал? Кто?
                ТАРАС( неторопливо и важно):       Ваш клиент.
                Его зовут Петров Климент.
                В мошенничестве он вас обвиняет.
                Свои часы вернуть желает.
                СКУПЩИЦА: Но он проценты мне не уплатил.
                Поэтому часы назад не получил.
                ТАРАС: Он говорит, его вы обманули.
                И, получив с него проценты,
                Часы ему вы не вернули.
                Так одурачили клиента!
                СКУПЩИЦА: Он лжёт. Поверьте, лжёт.
                И не докажет ничего.
                ТАРАС: Свидетели есть у него.
                СКУПЩИЦА: Ах, негодяй! Мерзавец! Идиот!
                Свидетелей за деньги он нанял.
                Поверьте мне, оклеветал
                Климент Петров меня.
                Ни в чём не виновата я!
                ТАРАС: То — лишь слова. Им веры нету.
                А факты — против вас.
                Должны понять вы это.
                Ведь вам грозит сейчас
                Большой тюремный срок.
                СКУПЩИЦА: Неужто, это так? О, Бог!
                Спаси меня!
                Ведь не виновна я!
                ТАРАС: Бог не поможет вам.
                И если делу ход я дам,
                Вы за решёткою окажетесь тотчас.
                СКУПЩИЦА: Так значит, именно от вас
                Зависит это?
                ТАРАС( очень важно):          Да.
                Поэтому я и пришёл сюда.
                Могу закрыть я это дело.
                От наказанья вас освободить.
                СКУПЩИЦА: Я б очень этого хотела.
                ТАРАС: Но вы должны мне заплатить.
                СКУПЩИЦА: Понятно. Сколько вы хотите?
                ТАРАС: Пять тысяч.
                СКУПЩИЦА:           Пять?
                ТАРАС: Да. Дело сложное. Поймите.
                Заплатите мне деньги. И опять
                Вы будете спокойно жить.
( Неожиданно у Тараса слетают наклеенные усы. Старуха- скупщица очень удивляется этому и всматривается в Тараса.)
                Ой! Ой! Мои усы!
( Тарас старается снова прикрепить усы. А старуха-скупщица узнаёт в нём своего племянника.)
                СКУПЩИЦА: Снимай и эти волосы!
( Старуха- скупщица подходит к Тарасу и снимает у него с головы парик.)
                Ну, хватит уж меня дурить.
                Ты думал, не узнаю я тебя?
                Хотел, чтоб денежки отдала я?
                Мерзавец ты и негодяй!
                Вон убирайся!
( Старуха- скупщица бьёт Тараса париком по лицу. Тарас защищается.)
                ТАРАС( кричит, неистово):       Ай! Ай! Ай!
                О, тётушка! Простите!
                Я виноват! Но вы поймите:
                Мне деньги ведь нужны!
                СКУПЩИЦА: Но не достанутся тебе они!
                Не дам тебе я ни рубля!
                Вон убирайся! Или я
                Жандарма позову!..
                ТАРАС( очень испугавшись):          О, нет!
                Не надо, тётушка! Прошу!
                Я ухожу...Я ухожу...
( Тарас пятится к двери. А старуха-скупщица наступает на него со злобой.)
                СКУПЩИЦА: Ах, ты, мошенник! Дармоед!
                Пошёл отсюда! Прочь!
                ТАРАС( жалобно): О, тётушка! Простите!
                Я не хотел обманывать! Поймите!
                Ведь я просил помочь...
                Но вы мне отказали...
                Пять тысяч вы не дали...
                СКУПЩИЦА: И никогда не дам! Вон! Вон отсюда!
                ТАРАС: Карга проклятая! Умри! Умри!
( Тарас хватает подсвечник и ударяет им старуху-скупщицу по голове. Старуха-скупщица тут же падает. Тарас берёт деньги из стола, хватает несколько вещей.)
                СКУПЩИЦА: Ой! Больно мне! Иуда!
                Не смей! Не трогай! Не бери!
                Моё... Моё всё это!
                ТАРАС: Ты не увидишь скоро света.
                Ты умираешь...
                СКУПЩИЦА:                Боже мой!
                Что сделал ты со мной?!
                Тарас — подонок! Негодяй!
                ТАРАС: Старуха ненавистная, прощай!
( Тарас забирает деньги, вещи и уходит.)
                СКУПЩИЦА( кричит): Куда же ты? Постой!
                Верни мне деньги, вещи... Всё!
                Ведь это же — моё! Моё!
                О, что же делать мне, Творец?
                Племянник обокрал меня!
                Забрал, забрал подлец
                Все деньги, что копила я.
                Ох, боль какая!
                Неужто, умираю?
                Нет, нет! Хочу я жить!
( Входят Смерть и Смотритель.)
                СМЕРТЬ( Смотрителю): Скорей сюда, старик!
                Настал решающий всё миг!
                Должны мы скупщицу спросить:
                Жизнь или я сильней.
( Смерть и Смотритель подходят к старухе-скупщице.)
                СКУПЩИЦА: Племянник мой — злодей!
                По голове ударил он меня.
                И умираю... Умираю я...
                СМЕРТЬ: Да. Ты, старуха, умираешь.
                СКУПЩИЦА: О, Господи! За что меня караешь?
                Неужто, сильна я грешна?
                СМОТРИТЕЛЬ( Смерти): Не видит и не слышит нас она.
                СКУПЩИЦА: Племянник мой! Тарас!
                Где ты сейчас?
                Меня ты обокрал.
                Все денежки мои забрал!
                Ох, как мне тяжело дышать!
                Как не хочу я умирать!..
                СМЕРТЬ: В агонии она. 
                Стрелой моей уже поражена.
                Старуха! Ты очнись и нам ответь,
                Кто же сильней: Жизнь или Смерть?
(Скупщица приходит в себя и с недоумением смотрит на Смерть и Смотрителя.)
                СКУПЩИЦА: Кто вы такие? Кто?
                Что нужно от меня вам? Что?
                СМЕРТЬ: Я — Смерть. Я — Смерть твоя.
                Пришла забрать тебя.
                Скажи, старуха, нам скорей:
                Я или Жизнь сильней?
                СКУПЩИЦА: О, Смерть! Уверена в том я,
                Что Жизнь сильней тебя!
                СМЕРТЬ: Ты врёшь! Врёшь! Жизни я сильней!
                Ведь от меня нет панацей!
                Бессилен предо мною человек!
                Ты умираешь! Умираешь!
                Навек земной мир покидаешь!
                А значит, я — сильнее всех!
                СКУПЩИЦА: Хотя от боли я кричу,
                Но жить хочу, хочу, хочу!
                Знай, Смерть: сильнее Жизнь тебя!
                СМЕРТЬ: Карга проклятая! Не ври!
                Сильней всех — я!
                Старуха дрянная! Умри!
                СКУПЩИЦА: Ох! Ох!
( Старуха-скупщица корчится от боли и умирает.)
                СМЕРТЬ( довольно):       Ну, вот и всё!
                Закончилась земная жизнь её!
                СМОТРИТЕЛЬ: Нам скупщица сказала,
                Что Жизнь сильней тебя.
                А значит, третий раунд выйграл я!
                А ты, Смерть, проиграла!
                СМЕРТЬ: Старуха нам соврала.
                СМОТРИТЕЛЬ: Нет. Мнение своё она сказала.
                Я выйграл во второй уж раз.
                Счёт — два: один у нас.
                Теперь ты, Смерть, должна уйти.
                Ведь проиграла ты!
                СМЕРТЬ: Старик! Пойдём со мной!
                Ты обретёшь покой...
                СМОТРИТЕЛЬ: Нет. Не пойду с тобою я!
                Ты обещала отпустить меня.
                Мы договор ведь заключили.
                Условия обговорили.
                Ты проиграла и должна уйти!
                СМЕРТЬ: Ну, хорошо. Свободен ты.
                Тебя я отпускаю.
                Но ненадолго покидаю.
                Ты болен ведь, старик.
                Наступит твой последний миг
                Уж скоро, знай!
                Ко мне ты в лапы попадёшь.
                И навсегда заснёшь.
                Ну, а сейчас... Прощай!
( Смерть уходит от Смотрителя.)
                СМОТРИТЕЛЬ: Ушла проклятая..Меня
                Забрать с собой хотела.
                Но не посмела.
                Ведь выйграл я!
                И доказал, что Жизнь сильнее всех!
                Её лишь любит человек.
                Смерть это поняла.
                И от меня ушла.
                Она ведь проиграла.
                А Жизнь победу одержала.
                И это радует меня.
                Всегда любил Жизнь я.
                Она желанна и прекрасна!
                И нам даётся не напрасно!
                Пусть Жизнь повсюду торжествует!
                И каждый человек её пусть любит!
( Звучит музыка. Занавес опускается. КОНЕЦ.)
Книга « Кладбищенские истории» впервые была напечатана в Смоленской городской типографии.