Третий свидетель молчит. Часть 1. Улица без эха

Город звучал глухо — как будто его накрыли ладонью. Сырой воздух, редкие шаги, утренний свет без настроения. В такое время хорошо исчезать и плохо попадаться на глаза.

Он стоял у перехода и не спешил. Люди спешили за него — это экономило силы. Кепка низко, воротник поднят. Не маскировка — привычка. Маскировка — это когда стараешься. Он давно перестал стараться выглядеть кем-то другим.

В отражении автобусного стекла появился человек, которого здесь быть не должно.

Не лицо — походка. Лица врут. Походка — никогда.

Три года назад этот шаг уходил по коридору суда. Тогда его отпустили — за недостатком. Недостатком улик, недостатком времени, недостатком чужой смелости.

— Плохой монтаж, — тихо сказал он. — Персонажи возвращаются без объяснений.

Автобус закрыл отражение, но ощущение осталось — как запах дыма без огня.

Телефон молчал уже вторые сутки. Это было ненормально. В их работе тишина означала либо отпуск, либо утечку.

Он перешёл улицу, не проверяя хвост. Если он есть — пусть думает, что его не видят.

У бегущих всегда виноватый вид.
У спокойных — опасный.

У кофейного автомата кто-то сказал рядом:

— Вы тогда выбрали не того.

Он не повернул головы.
— Тогда — это когда?

— Когда решили, что свидетель — лишний.

Стакан выпал из руки и ударился о бетон.

— Свидетелей было двое, — ответил он. — Один пропал. Второй соврал.

— Был третий.

Он повернулся.

Никого.

Только в лотке для сдачи лежала поцарапанная флешка без маркировки. Тёплая — её положили только что.

Телефон завибрировал.

Сообщение без номера:
«Не открывай. Ты внутри.»

Он поднял глаза — и через дорогу увидел человека, официально погибшего три года назад.

Тот стоял спокойно и смотрел прямо на него.
Не прячась.
Будто ждал, когда его наконец узнают.

Продолжение следует.