Испытание на слом

               

                Д Е Т С Т В О

   Василий  Учайкин, несомненно, принадлежит к той категории людей, которых судьба,  словно бы специально предназначила для испытания на слом. Когда началась Великая Отечественная война 1941-1945 гг., мальчику из эрзянского села  Симкино  Больше-Березниковского района Мордовской АССР было семь лет. Отец вопреки имеющейся брони  ушёл на фронт. Василий остался дома с больной матерью и безногой теткой - инвалидом.


Чтобы выжить, как все жители села, и старый и малый, работал в колхозе. До ухода на фронт отец научил его писать и читать. Мог он складывать и вычитать, знал таблицу умножения. По этой причине мальчика назначили помощником неграмотного старика бригадира. Василий помогал ему вести учет проделанных полевых работ, заготовленных кормов, зерна, картофеля.


Обязанности учетчика не избавляла его от других работ. Полол сорняки, мотыжил картошку, в сенокос на быках возил копны сена. Много сил требовало и своё подворье. Особенно трудно было по весне пахать огород. Семь-восемь женщин, в основном соседки и родственники, в порядке взаимопомощи, впрягались в соху и, как бурлаки баржу, тащили её по борозде. Василию приходилось ходить в коренниках. Чтобы не растереть кожу до крови, под плечо ему подкладывали подушку.


 Для коровы и двух овец в своём  хозяйстве с весны и до самой осени они с матерью заготавливали корма. Все шло впрок. Сорняки со своего огорода и ближайших колхозных полей. Осока у болот, чертополох в оврагах и вдоль дорог. Просохшую траву сносили на себе к дому. Порой издалека. Вязанками. Или в кошелках.


На зиму, для всей семьи, запасали и сушили молодую лебеду, крапиву, листья липы, головки белого и розового клевера, желуди и дубовую кору, семена конского щавеля, корни подорожника и лопуха. Зимой 1943 года девятилетний мальчик сам смастерил домашнюю мельницу из двух деревянных чурбаков с чугунными осколками на трущихся частях. Порекомендовал ему это вернувшийся с фронта инвалид. На этих жерновах мололи заготовленную летом траву. Из полученной муки пекли хлеб. Добавляли ещё картофель, если был.


Еще одной серьёзной заботой была заготовка дров. Их приходилось возить из леса на санках. Иногда мальчик запрягал в них собаку. Помимо заготовки дров для дома, все ученики и учителя местной семилетки - женщины, и два инвалида - фронтовика всю зиму по субботам и воскресеньям на санках возили дрова в школу. Топливо расходовали экономно, поэтому верхнюю одежду в классах практически не снимали.


В годы войны Симкинская  семилетка бедствовала. Тетрадей не было. Писали на старых книжных страницах, оберточной бумаге. Чернилами служила печная сажа, которую растворяли в керосине.  И, тем не менее,  при такой нужде учителя умудрялись поощрять школьников и морально, и материально за хорошую учёбу. Василий Учайкин был мальчик талантливый, схватывал всё на лету, обладал великолепной памятью. В 1941 году на ноябрьские праздники за успешную учёбу мальчика наградили тремя карамельками, а на Новый год – цветным карандашом. В детской памяти эти подарки остались на всю жизнь.


Время шло. Война закончилась великой победой. Народ радовался. Народ ликовал. А Василий продолжал ждать с фронта отца. Завидовал тем, у кого они вернулись. Он верил, что и его отец вернется. С наградами. Пусть на костылях. Пусть без руки, или без ног, но вернется. Но отец не вернулся. И только в 1980 году ему довелось поклониться братским могилам в Восточной Пруссии, где, согласно архивным документам, был похоронен его отец.