Хмельные меды, медовуха и сбитень

В художественной исторической литературе частенько упоминается такой древний напиток как хмельной мед. И всем хочется глядя на героя исторического романа его пригубить, но вот попробовать его сегодня уже не представляется возможным. Как же сделать это древнее вино, и что еще в старину готовилось на основе обычного меда?
Хмельной «мед» – это вино, в основе которого не перебродивший виноградный сок, а обыкновенный пчелиный мед. Широкое распространение в древности он получил на Руси, поскольку приготовлялся из меда – местного сырья, заменяющего сахар. Отсюда, очевидно, и название. В отличие от привозных вин, «мед» был недорог и общедоступен. Готовили сей напиток (или как говорили в старину сытили) вплоть до начала XVIII-го века, затем «меды» постепенно стали вытесняться более дешевой водкой. Сегодня секрет производства подлинного хмельного «меда» утерян, поэтому каков он был на вкус, и что собой представлял для нас - загадка.
Нередко древний «мед» отождествляют с медовухой, однако сравнение - это не совсем точно. То, что сегодня называют медовухой, на самом деле - обыкновенная брага только хорошо выдержанная. Технология ее приготовления напоминает делание домашнего вина, и слагается из четырех этапов: подготовки сыты, собственно брожения, специальной обработки и созревания. В общем, процесс достаточно длительный и трудоемкий, более того требует определенной точности, иначе медовуху невозможно будет пить. 
До революции среди простого народа особой популярностью пользовался душистый горячий сбитень. Обычно его продавали в больших медных чайниках во время ярмарочных гуляний. Он тоже готовился из меда, его рецепт довольно прост. На три литра кипятку брали полкило меда, тщательно размешивали, одновременно добавляя различные специи: корицу, мускатный орех, хмель, гвоздику, кардамон, имбирь. Получался ароматный напиток по полезности и вкусу не уступающий чаю. Если его остудить, а затем подвергнуть легкому брожению, то получится медовый квас.
Евгений ИВАНОВ