Олимпийские игры

Стадион был переполнен. В глазах рябило от праздничных туник зрителей, приехавших лицезреть на Олимпийские игры в Афины со всех концов Эллады. Посреди стадиона стояли статуи Зевса, Геракла, и других богов. Раздавалось жалобное мычание быков, которых должны были принести в жертву во славу богам, которые создали эту благословенную землю, этот мир и эти состязания, где лучшие мужи Аттики сейчас будут состязаться в силе и ловкости.
Верховный афинский жрец Америй и жрецы из других городов-государств, одетые в белые одежды, стояли на небольшом деревянном помосте, наблюдая, как идут атлеты из Беотии, Фив, Коринфа, Милета, Акарнан, Феспия и остальных городов Эллады.
- Слава Олимпии!- надрывались зрители, кидая навстречу нагим атлетам лепестки цветов.
- Великолепное зрелище, клянусь Зевсом!- восхищенно воскликнул молодой жрец из Аргоса Неокл- надеюсь в пентатлоне наши силачи победят всех!
- Посмотрим!- задорно отозвался жрец Ириней
Жрец из Фокиды Алкей привстал на цыпочки и удивлённо сказал:
- Что я вижу! Все, кто будет состязаться, идут как и положено достойным мужам, на двух ногах, а атлеты из Спарты ползут на коленях в пыли, как презренные рабы!
- Они нарушили перемирие перед Олимпиадой- процедил верховный жрец Америй- и пусть воздадут хвалу богам, что им, вообще, разрешили участвовать в этом празднике.
- Но позволь, Америй- возразил Иреней- сами Афины тоже не раз нарушали это перемирие!
Америй ничего не ответил, но так посмотрел на Иренея своим сверлящим взглядом колючих глаз, что жрец потупился и замолчал.
Между тем борцы, бегуны, возничие колесниц, встали около статуй богов и хором запели древний священный гимн, прославляющий Зевса, прося дать им успех в состязаниях. Атлеты из Спарты , наконец, встали с колен, но не подошли к статуям богов, уныло стоя в стороне.
- Им и петь нельзя?- удивился Иреней
Вместо ответа Америй показал рукой на группу мужчин, тащивших какие- то коробки и корзины. Они обошли всех зрителей стадиона, и каждый что то брал у них. Когда гимн закончился, неожиданно наступила тишина. Америй резко и громко выкрикнул какое-то непонятное слово, послужившее сигналом для зрителей. Сразу стало понятно, что разносили служки в корзинах. В атлетов из Спарты полетели гнилые фрукты и овощи. Они не уворачивались и жалко улыбаясь, стояли, склонив головы, в которые летели гнилые огурцы, огрызки от яблок и сливы. Некоторые , особо ретивые зрители, даже не поленилось встать со своих мест. Они выбежали на стадион и плевали в атлетов, которые продолжали криво улыбаться.
Вскоре начались состязания. Дюжий борец из Спарты, уже начал побеждать противника, когда к ним подбежал судья с увесистой палкой и начал колотить спартанца так ретиво, что тот выпустил противника. Подбежали ещё несколько судей и после короткого препирательства, спартанцу завязали глаза. Бой возобновился, но теперь это походило на избиение. Противник спартанца потешался вовсю, безнаказанно пиная его ногами под одобрительные крики зрителей. Несчастный спартанский атлет, как медведь, топтался на месте, нелепо маша руками по взрывы хохота зрителей. Когда зрелище несколько наскучило, противник спартанца легко опрокинул его на землю.
Следующим было состязание на колесницах. Холёные белоснежные кони били копытом у стартовой черты, возницы в нетерпений ожидали выкрика судьи. К общей череде присоединился и возница их Спарты. По стадиону опять прокатился взрыв хохота. Вместо коня в колесницу был запряжен осёл, а правая рука возницы была привязана за спину.
Раздался вопль судьи, колесницы рванулись с места под рёв зрителей. Когда пыль рассеялась, все увидели одиноко плетущегося осла , которого что есть силы погонял однорукий возница.
Когда соревнования по скачкам закончились, Алкей подошел к атлетам из Спарты, которые готовились к соревнованиям по прыжкам в длину.
- Неужели вам нравиться терпеть унижения?- презрительно спросил он- вас засуживают, не разрешают петь священный гимн, а вы.. Может быть ваши архонты заставили вас приехать на Олимпийские игры, а вы не хотели?
Один из спартанцев вдруг преобразился. С лица его исчезала угодливая улыбка, с которой он смотрел на судей. Он злобно прошипел:
- Я всю жизнь, с детства готовился к тому, чтобы стать олимпиоником! Я не виноват, что моя страна поссорилась с соседями! Я просто гимнаст, и пошли они все к Аиду! Я буду выступать вопреки всему! Уйди во имя богов!
Алкей покачал головой и отошел. Уходя, он увидел, как к спартанским бегунам подошли несколько кузнецов, которые деловито и не торопясь, стали обматывать ноги атлетов тяжелыми цепями. Олимпийские игры продолжались.