Edward the Elder - Эдуард Старший

Edward the Elder
King of the Anglo-Saxons
(899 until his death or -
26 October 899 or 28 October 901 untill 17 July 924)
(c. June 874 – 17 July 924)


Edward Edward (meaning «protector of wealth») was born around 874 as the second child of Alfred the Great and his wife Ealhswith. He had an elder sister, Ethelfleda, and two younger sisters: Aethelgifu, abbess of Shaftesbury, and Aelfthryth (also known as Elftrudis, Elftrude, or Elfrida), countess consort of Flanders. A younger brother, Aethelweard, later became a wealthy landowner.

Edward later received the moniker «the Elder». This was not because he was Alfred the Great’s eldest son and heir; rather, historians used it to distinguish him from the later King Edward the Martyr.

According to Asser, Bishop of Sherborne and Alfred the Great’s biographer, Edward and his youngest sister Aelfthryth were educated at Alfred’s court by both male and female tutors. They were taught to read ecclesiastical and secular prose in English, including Old English poetry and the Psalms, and were instructed in courtly virtues such as humility and gentleness. Their upbringing is unique — it is the only known example of a Saxon prince and princess receiving the same education.

Although Edward was the eldest son of the king, his accession to the throne was not assured. According to Saxon customs, a strong and able relative could have an equally valid claim. His uncles Aethelhelm and Aethelwold had claims through their father Aethelred, Alfred’s elder brother and predecessor. Aethelhelm appears to have died around 850, but Aethelwold survived and was regarded as higher in status.

Alfred the Great did everything he could to secure his son’s inheritance. During his lifetime, he made Edward King of Kent, promoted loyal supporters, and had Edward accompany him on royal journeys, where Edward witnessed many of Alfred’s charters. Alfred also gave Edward military commands. For instance, in AD 893, Edward commanded an army against the Vikings at the Battle of Farnham.

Around 893, Edward married Ecgwynn, of whom almost nothing is known, though she may have been a relative of St Dunstan. Together, they had two children: a son named Aethelstan, who would become king after Edward’s death, and a daughter who married Sihtric, the Viking king of Northumbria. Ecgwynn probably died around 899. Shortly after, Edward married for the second time — to Aelflaed, the daughter of an ealdorman of Wiltshire.

King Alfred the Great died on 26 October 899, and Edward succeeded to the throne, taking the title King of the Anglo;Saxons, like his father before him. His first challenge was the rebellion of his cousin Aethelwold, whose claim to the throne came through his father, Aethelred. Aethelwold seized royal estates and encamped at Wimborne in Dorset. Edward raised an army and marched to nearby Badbury Rings.

Aethelwold declared that he would live or die at Wimborne, but instead he fled to Northumbria, where he was acclaimed as king. He sailed back to Wessex in 901 with an army. Each side gained and lost territory for a year, until Aethelwold was killed at the Battle of the Holme in 902. This ended the only real threat to Edward’s throne.

In 906, Edward made a truce with the Danes, but it was broken after a regime change in York. A separate group of Vikings from Brittany also raided along the Severn. From 909, Edward began a successful counterattack with the help of his sister Aethelfleda, who, as the widow of the Mercian king, controlled her own army. Together, Edward and Aethelfleda fought fiercely against the Danes.

Taking a cue from her father’s strategies, Aethelfleda built a line of fortresses along the Mercian border, similar to those Alfred had built on the Wessex borders. These fortresses served not only for defence but also to secure captured territory. While she reconquered and fortified the Severn area and Western Mercia, Edward did the same in East Anglia. By 918, the sibling rulers had pushed the Vikings back across the Humber. Aethelfleda took York peacefully, as the inhabitants, fearing Viking raiders, sought protection. The city was lost again in 919, after Aethelfleda’s death on 12 June 918.

In 920, after fortifying Nottingham and Bakewell, Edward was accepted as overlord by the rulers of Northumbria (including York), Wales, Strathclyde, and the Scots.

Edward also controlled Mercia through his niece Elfwina, building fortified towns throughout the region and organizing Mercia and the eastern Danelaw into shires. His assertion of control was not universally welcomed, and he was forced to put down a revolt at Chester in 919.

Edward had at least 13 children, three of whom ruled England after his death: Aethelstan, Edmund, and Eadred. His daughter Eadburh entered Nunnaminster Abbey at Winchester, founded by Alfred the Great’s wife Ealhswith. She died in 960 and was canonized as a saint in 972; her cult flourished into the 14th century.

Edward’s second marriage, to Aelflaed (daughter of Ealdorman Aethelhelm of Wiltshire), produced six daughters and two sons. Their daughter Eadgyth married the Holy Roman Emperor Otto I, Eadgifu married Charles ‘the Simple’, and Eadhild married Hugh ‘the Great’, Duke of Paris. Two daughters, Eadflaed and Eadhild, entered the nunnery. Their elder son, Aelfweard, briefly ruled as King of Wessex, while their younger son, Edwin, died prematurely in a drowning accident.

In 919, Edward married the seventeen;year;old Eadgifu, daughter of Sigehelm, Ealdorman of Kent (who died at the Battle of the Holme in 902). She gave birth to four children, including two sons, Edmund and Eadred, who later became rulers of England.

One of Edward’s legacies was the formalization of trial by ordeal. This practice, used to determine guilt or innocence for various crimes, was common in 10th;century Europe, especially for charges of religious heresy or sexual impurity. It involved subjecting the accused to a barbaric test, where survival — believed to be under divine control — was proof of innocence. For example, the accused might be required to hold a scalding object in a bare hand, with the verdict depending on the severity of injury and healing time. Although the concept predated Edward’s reign, his law code made trial by ordeal the only remedy for a proven charge of perjury.

During his reign, Edward built the New Minster in Winchester — a royal Benedictine abbey founded in 901. It is believed to have served as a royal mausoleum, as he transferred his father’s body from the Old Minster to the New Minster. His mother Ealhswith, brother Aethelweard, son Aelfweard, and Edward himself were all buried there.

Edward died at Farndon, near Chester, in 924, from wounds sustained while quelling the Chester revolt. His successor was his son Aethelstan.

Historians have generally viewed Edward’s reign favourably. He was considered equal to, or even superior to, his father Alfred in military might and ruled an expanding territory in southern England for a quarter of a century, establishing strong central authority over the realm.

Король Англов и Саксов
Эдуард (Эдвард) Старший
(899 до 26 октября 899 или 28
Oктября 901 до 17 июля 924)
(примерно: июнь 874 – 17 июля 924)


Эдвард (что означает «защитник богатства») родился около 874 года и был вторым ребёнком Альфреда Великого и его жены Эльсвит. У него была старшая сестра Этельфледа и две младшие сестры: Этельгифу, настоятельница монастыря в Шефтсбери, и Эльфтрит (также известная как Эльфтрудис, Эльфтруд или Эльфрида), графиня-консорт Фландрии. Позже родился младший брат Этельверд, который впоследствии стал богатым землевладельцем.

Позднее Эдвард получил прозвище «Старший». Оно появилось не потому, что он был старшим сыном и наследником Альфреда Великого; историки использовали его, чтобы отличать Эдварда от более позднего короля Эдварда Мученика.

Согласно Ассеру, епископу Шерборна и биографу Альфреда Великого, Эдвард и его младшая сестра Эльфтрит получили образование при дворе Альфреда под руководством как мужских, так и женских наставников. Их учили читать церковную и светскую прозу на английском языке, включая древнеанглийскую поэзию и Псалмы, а также прививали придворные добродетели, такие как смирение и мягкость. Их воспитание уникально — это единственный известный пример того, как саксонский принц и принцесса получили одинаковое образование.

Хотя Эдвард был старшим сыном короля, его восшествие на престол не было гарантировано. Согласно саксонским обычаям, сильный и способный родственник мог иметь столь же обоснованные права на трон. Его дяди Этельхельм и Этельвольд имели претензии на престол через своего отца Этельреда — старшего брата Альфреда и его предшественника. Этельхельм, по;видимому, умер около 850 года, но Этельвольд выжил и считался более высокопоставленным.

Альфред Великий сделал всё возможное, чтобы обеспечить наследство своему сыну. При жизни он сделал Эдварда королём Кента, продвигал верных сторонников и брал Эдварда с собой в королевские поездки, где тот присутствовал при составлении многих грамот Альфреда. Альфред также поручал Эдварду командование войсками. Например, в 893 году Эдвард командовал армией против викингов в битве при Фарнхэме.

Около 893 года Эдвард женился на Экгвинн, о которой почти ничего не известно, хотя она, возможно, была родственницей святого Дунстана. У них родилось двое детей: сын по имени Этельстан, который станет королём после смерти Эдварда, и дочь, вышедшая замуж за Ситрика, короля викингов Нортумбрии. Экгвинн, вероятно, умерла около 899 года. Вскоре после этого Эдвард женился во второй раз — на Эльфлаед, дочери элдормена Уилтшира.

Король Альфред Великий умер 26 октября 899 года, и Эдвард взошёл на престол, приняв титул короля англосаксов, как и его отец до него. Первой проблемой Эдварда стало восстание его двоюродного брата Этельвольда, чьи права на престол происходили от его отца Этельреда. Этельвольд захватил королевские поместья и разбил лагерь в Уимборне, в Дорсете. Эдвард собрал армию и выступил к близлежащим Бадбери;Рингс.

Этельвольд заявил, что будет жить или умрёт в Уимборне, но вместо этого бежал в Нортумбрию, где его провозгласили королём. В 901 году он вернулся в Уэссекс с армией. Обе стороны захватывали и теряли территории в течение года, пока Этельвольд не был убит в битве при Холме в 902 году. Это положило конец единственной реальной угрозе трону Эдварда.

В 906 году Эдвард заключил перемирие с датчанами, но оно было нарушено после смены власти в Йорке. Отдельная группа викингов из Бретани также совершила набеги вдоль реки Северн. С 909 года Эдвард начал успешное контрнаступление при помощи своей сестры Этельфледы, которая, будучи вдовой короля Мерсии, командовала собственной армией. Вместе Эдвард и Этельфледа яростно сражались против датчан.

Следуя стратегиям своего отца, Этельфледа построила линию крепостей вдоль границы Мерсии, подобную той, что Альфред возвёл на границах Уэссекса. Эти крепости служили не только для обороны, но и для удержания захваченных территорий. Пока она отвоёвывала и укрепляла район реки Северн и Западную Мерсию, Эдвард делал то же самое в Восточной Англии. К 918 году брат и сестра оттеснили викингов за Хамбер. Этельфледа мирно взяла Йорк, поскольку жители, опасаясь набегов викингов, искали защиты. Город был снова потерян в 919 году, после смерти Этельфледы 12 июня 918 года.

В 920 году, укрепив Ноттингем и Бейквелл, Эдвард был признан верховным правителем правителями Нортумбрии (включая Йорк), Уэльса, Стратклайда и шотландцев.

Эдвард также контролировал Мерсию через свою племянницу Эльфвину, строя укреплённые города по всему региону и организуя Мерсию и восточный Денло в ширы (административные единицы). Его утверждение власти не везде встречали с одобрением, и ему пришлось подавить восстание в Честере в 919 году.

У Эдварда было по меньшей мере 13 детей, трое из которых правили Англией после его смерти: Этельстан, Эдмунд и Эадред. Его дочь Эадбурх поступила в аббатство Наннаминстер в Винчестере, основанное женой Альфреда Великого Эльсвит. Она умерла в 960 году и была канонизирована как святая в 972 году; её культ процветал до XIV века.

Второй брак Эдварда с Эльфлаед (дочерью элдормена Этельхельма из Уилтшира) принёс шестерых дочерей и двух сыновей. Их дочь Эадгит вышла замуж за императора Священной Римской империи Оттона I, Эадгифу — за Карла «Простоватого», а Эадхильд — за Гуго «Великого», герцога Парижа. Две дочери, Эадфлаед и Эадхильд, ушли в монастырь. Их старший сын Эльфверд недолго правил как король Уэссекса, а младший сын Эдвин преждевременно погиб в результате несчастного случая на воде.

В 919 году Эдвард женился на семнадцатилетней Эадгифу, дочери Сигехельма, элдормена Кента (погибшего в битве при Холме в 902 году). Она родила четверых детей, в том числе двух сыновей — Эдмунда и Эадреда, которые впоследствии стали правителями Англии.

Одним из наследий Эдварда стала формализация «суда посредством испытания» (испытания Божьего). Эта практика, использовавшаяся для определения вины или невиновности по различным преступлениям, была распространена в Европе X века, особенно по обвинениям в религиозной ереси или сексуальной нечистоте. Обвиняемого подвергали жестокому испытанию, где выживание — считавшееся под контролем божественных сил — служило доказательством невиновности. Например, обвиняемому могли приказать держать раскалённый предмет голой рукой, а вердикт зависел от тяжести травмы и времени заживления. Хотя эта концепция существовала задолго до правления Эдварда, его свод законов сделал испытание Божьим единственным средством для доказанного обвинения в лжесвидетельстве.

Во время своего правления Эдвард построил Новый монастырь в Винчестере — королевское бенедиктинское аббатство, основанное в 901 году. Считается, что оно служило королевским мавзолеем, поскольку он перенёс тело своего отца из Старого монастыря в Новый. Его мать Эльсвит, брат Этельверд, сын Эльфверд и сам Эдвард были похоронены там.

Эдвард умер в Фарндоне, недалеко от Честера, в 924 году от ран, полученных при подавлении восстания в Честере. Его преемником стал его сын Этельстан.

Историки в целом оценивают правление Эдварда положительно. Его считали равным или даже превосходящим своего отца Альфреда в военном могуществе, он правил расширяющейся территорией на юге Англии четверть века, установив сильную центральную власть над королевством.