Отшельник из Тёрки-Холлоу

История об алиби, или Подвиг Эфраима Татта, адвоката и юрисконсульта.
***
Автор: Артур Чейни Трейн.
***
«Часы моего деда были слишком высокими для полки,
 поэтому девяносто лет простояли на полу».
 Она была вдвое выше самого старика,
 Хотя весила ни на пенни больше.
 Ее купили утром в день его рождения,
 И она всегда была его сокровищем и гордостью,
 Но это... прекратилось... ненадолго, чтобы больше никогда не повториться.----
 Когда... старик... умер.”
***
Отшельник из Индюшачьей лощины.
***
«И всё же, — утверждал «Тощий бродяга», — когда-нибудь эти жуки сами сползут со своих булавок — и вам конец!»

 «Отшельник из Тёрки-Холлоу» насмешливо рассмеялся, прервавшись на мгновение, чтобы приколоть большую серую моль к стене хижины.

 «Это всё враньё!» — заявил он с напускной бравадой, за которой, однако, скрывалось некоторое беспокойство. «Когда что-то мертво — оно мертво! И
Вот и конец! — добавил он, решительно втыкая булавку, пока мотылек, в последний раз взмахнув крыльями, не замер без движения.


Скинни покачал головой.

 — Нет, это не конец! — убежденно сказал он.  — Ничто по-настоящему не умирает, а если и умирает, то это еще не конец!
Твое тело может умереть — как кокон, — но что-то продолжает жить — как бабочка.


 Отшельник нервно покосился в сторону мотылька, а затем, явно успокоившись,
небрежно достал из кармана брюк кусок спички, откусил кончик и протянул бродяге,
который разрезал остаток пополам.

— Но бабочка умирает, — решительно заключил Отшельник, — и тогда с ней
покончено — раз и навсегда!

 Тощий вытер рот тыльной стороной ладони и оглядел
вонючую хижину, стены которой были увешаны разномастными жуками, мотыльками и бабочками.

 — Бабочка не умирает — в отличие от кокона! — заявил он.  — Ничто не умирает. Мотылёк вылетает из кокона, а потом — когда мотылёк умирает — что-то вылетает из него.

 — Но ты ничего не видишь, — многозначительно заметил Отшельник.

— Не знаю, можешь ты это или нет, — уклончиво ответил бродяга. — Кто-то говорит, что можешь, а кто-то — что нет. Кто-то утверждает, что
сфотографировал человеческую душу!

 — И на что она похожа, по их словам? — недоверчиво спросил Отшельник, в тоне которого, тем не менее, слышались благоговение и любопытство.

“В основном, как бабочка, чем-то с крыльями-так это Кин летать, я
так изволь”.

“Да!”, возразил отшельник. “Просто чисто бык! Этот мотылек, теперь ... Как ты можешь
ты говоришь, что он не мертв?

Челюсти Скинни перестали двигаться с чрезвычайной энергией, когда он серьезно наклонился
вперед к Отшельнику.

— Послушай, Бо! — обратился он к нему. — Ты думаешь, что знаешь всё о жуках, червях, змеях, травах, деревьях и погоде. И я думаю, что ты прав! Но ты ни о чём не задумываешься так, как я. Я ничего не делаю, только думаю, потому что больше мне нечего делать. Я лежу и медитирую почти всё время. И я слышу все-и смысл их. Иногда я сижу
harkenin’ всю ночь напролет. Я знаю гораздо больше, большинство н'люди о вещах
вы не можете видеть”.

“Я не говорю, что ты не понимаешь, Тощий!” - вежливо признал Отшельник. “Я
не отрицаю этого!”

“Есть два мира”, - подтвердил бродяга. “ Тот, кого ты, родня, можешь увидеть и понюхать
и то, чего обычно не бывает, — рядом с другим.
 Но иногда — в зависимости от обстоятельств — можно мельком увидеть, что там происходит, — увидеть и услышать. Ты видел призраков!

 — Конечно, я видел призраков. Все их видели! — охотно согласился его собеседник.

— Ну, — продолжил бродяга, — у всего есть свой призрак, который все время ходит рядом.
Только он в том другом мире, который ты не видишь.

 — Но у вещей нет призраков! — заявил Отшельник.  — Чтобы у вещи был призрак, она должна была когда-то жить.

«Все живое! — утверждал бродяга. — Камни, деревья, цветы,
вода, огонь, жуки, звери и люди — у всех них есть призраки, и никто из них не умирает. И все они имеют право жить в том мире, в котором живут, пока естественным образом не перейдут в мир иной. Когда они уходят, то могут уйти в один мир, а могут — в другой, но все они уходят, и некоторые люди утверждают, что видели их». И в основном у них есть крылья — летающие — в форме мотылька или чего-то вроде того.

 Отшельник презрительно сплюнул в открытую дверь.

— Ха! — саркастически заметил он. — И, полагаю, — как ты бы сказал, — когда я умру, я улечу, как большой серый мотылек?

 — Как бы не так! — весело возразил Тощий. — Как бы не так! Тебе ведь нужно как-то
уйти, не так ли?

 — Чушь собачья! — повторил Отшельник. — Ты просто псих!

— Вот именно! — ответил Тощий Бродяга. — Если не считать того, что я псих, я бы не стал убивать ничего живого и чувствующего — даже за деньги! Мне даже противно рубить дерево топором и смотреть, как из него сочится сок.
 Откуда нам знать, что оно не страдает? А когда дело касается живых существ, я бы испугался!

Он обвел взглядом стены лачуги, густо усеянные крошечными трупиками, и слегка вздрогнул.

 «Да! Я бы побоялся жить в этом доме! Когда-нибудь они отомстят! И, как я и говорил, однажды они
сдернут эти булавки и... берегись!»

— А потом, — насмехался Отшельник из Индейской Лощины, — я улечу, как мотылек!
Бул, Тощий! Все это булы!

 * * * * * *

 Как можно понять из предыдущего разговора, Отшельник из
Индейской Лощины жил в мире фактов, а Тощий Бродяга — в мире
в том, что касается Веры, то есть Истины. Однако, если говорить о них как о двух разных личностях, выбирать особо не из чего. Отшельник, будучи домоседом, а не простым бродягой, на которого можно навесить все тяжкие обвинения, мог бы претендовать на большее общественное признание, но, будучи затворником, хоть и вызывал любопытство и, следовательно, был своего рода местной достопримечательностью, он практически не влиял на жизнь соседей.
 Тощий Бродяга, напротив, был общительным существом, которое
жило на открытом воздухе не потому, что меньше любило своих собратьев, а потому что
Он любил природу больше всего на свете.

Тёрки-Холлоу находится в трёх милях к северу и востоку от процветающего
города Поттсвилл в долине Мохок в штате Нью-Йорк, в окружении невысоких
холмов, до сих пор густо поросших вторичным лесом. Местами, особенно там,
где ручей Часм впадает в западную часть Черепашьего пруда, местность
влажная и болотистая, а в других местах — заросшая березами,
болотным кленом и ольхой, за исключением расчищенного участка площадью
около акра над озером, где стоит ныне заброшенная хижина отшельника.

В целом, оригинальные индюки, выведенные несколько десятилетий назад,
Совершенно безлюдная лощина не представляла интереса ни для кого, кроме,
возможно, натуралистов, невосприимчивых к укусам комаров.
На самом деле это было сырое место, заросшее кустарником и
недоступное ни для кого, кроме тех, кто шел по лесной дороге,
ведущей к хижине Отшельника, которую он расчищал раз в несколько
лет, а иногда и вовсе не расчищал, и куда в любом случае нужно было
идти пешком.

Тем не менее, добравшись туда, вы обнаружили, что отшельник был
настоящим современным отшельником, со всеми современными удобствами.
Ему не было ни ста лет, ни лысины на макушке, ни длинных седых волос.
Он не носил бакенбард, как Уильям Каллен Брайант или Старина Время, и не бормотал
заклинания над кипящим котлом, как ведьмы в «Макбете», и не бродил бесцельно,
что-то бормоча себе под нос, как это принято у отшельников. И его хижина была не пещерой, а, напротив, довольно
уютной одноэтажной лачугой со стеклянными окнами, которые, хоть и были наглухо заколочены и потому не открывались, пропускали много света. У двери обычно стояли сачок для ловли бабочек, удочка, мотыга и лопата — у него был небольшой сад.
Он выращивал столько овощей, сколько ему было нужно.
С одной стороны хижины стоял стол, с другой — его койка, на которую днем
набрасывали выцветший «удобный» плед, а прямо напротив двери, между
двумя задними окнами, висели высокие старомодные часы — единственный
ценный предмет в доме.

Это был довольно странный объект посреди леса.
Он был сделан из блестящего красного дерева, а его поверхность была украшена изображениями солнца, луны и звезд, кораблей, дикарей и знаков зодиака.
Те немногие, кто бывал в этом месте, не могли не обратить на него внимания.  Никто
Никто не осмеливался спросить, откуда они взялись и как отшельник их раздобыл,
но однажды он сказал, что они шумят меньше, чем женщина, не несут чепухи и составляют всю компанию, которая кому-либо нужна.
 Даже те, кто никогда не видел самого отшельника, знали, что у него есть
часы.  Так уж повелось. Люди годами будут называть какого-нибудь мужчину
«стариком, который всегда носит эти серые брюки», а потом случайно
узнают, что он — всемирно известный инженер-строитель или
государственный деятель на пенсии, определивший судьбы целых народов. Так что отшельник
Его узнавали по часам, хотя раз в неделю он регулярно ходил в Поттсвилл, чтобы забрать почту и купить продукты. Будучи современным отшельником, он не сидел сложа руки — он пил, и делал это очень хорошо.

Это был крупный, грузный мужчина лет шестидесяти, с окладистой бородой, сутулый, явно не склонный к мытью и в целом слегка не в себе.
Никто не помнил, чтобы в Тёрки-Холлоу кто-то жил, кроме него.


Поговаривали, что он владеет таинственным, нажитым нечестным путем богатством, спрятанным на поляне и вокруг нее, и, несмотря на его жалкий вид, слухи о нем ходили
приобрел определенную _изюминку_ благодаря тому, что его переписка,
регулярно просматриваемая констеблем Хиггинсом из чрезмерной осторожности,
почти полностью состояла из рекламных проспектов о том, как быстро разбогатеть,
и подобных низкопробных объявлений. Его имя, которое в противном случае могло бы остаться неизвестным, было Уилбур Дрейк, хотя его никогда не называли иначе, как «Отшельник из Тёрки-Холлоу». Вот и все, что о нем знал мир.

Но когда-то и где-то он, возможно, был кем-то другим.
Над его койкой в потускневшей дубовой раме висела грязная фотография
коренастая девочка с косичками. Никто не знал, почему эта несчастная душа уединилась от всех.
И никому не было до этого дела, но впоследствии, несмотря на его угрюмость,
молчаливость и грубые манеры, жители Поттсвилля жалели его и
сожалели, что не были добрее к нему.

 Тощий Бродяга был совсем другим — «характерным», как все говорили,
любимым деревенскими детьми и добродушно терпимым к ним. Он был высоким, худощавым, с орлиным носом,
с традиционной щетиной на подбородке и шее, как у Байрона
Неглиже, выставленное на ветер и непогоду. Он был так же тесно связан с Поттсвиллом, как и отшельник, потому что, несмотря на свои
переезды, он был уроженцем этого города и, как и Джеймс Хокинс,
провел здесь свои ранние годы — до того, как физический труд стал
ему ненавистен, — и даже одно время был посвящен в низшие степени
Братства абиссинских мистерий. Однако от этого знаменитого ордена он в конце концов отказался в
пользу «Спящих гобоев Гесперид», членом которых он теперь являлся с
почетом.

Читатель, конечно, понимает, что по разным причинам — в том числе из-за того, что мы когда-нибудь можем выдвинуть свою кандидатуру на выборах, — приведенные выше имена и названия вымышлены. Но сами организации — нет, и каждая из них по-своему оказывает влияние, которое не стоит недооценивать, будь вы деревенщиной или интеллектуалом. Дважды в год, во время ежегодной осенней поездки на Золотой Запад и по возвращении оттуда весной,
Хокинс, изможденный, лохматый, черный от угольной пыли, легко спрыгнул с грузовика, на котором быстро ехал, и вернулся в места своей юности.

Сидя на бочке из-под крекеров в бакалейной лавке Колсона — чтобы еда была под рукой, — Бродяга Тощий, словно какой-нибудь странствующий скоп, бард или монах из Средневековья, потчевал праздных зевак рассказами о своих дальнейших скитаниях в поисках сокровища, которое почему-то всегда ускользало от него. Ведь Скинни был абсолютно уверен, что у подножия каждой радуги есть горшок с золотом, и он бы с радостью отдал жизнь за свою веру — как поступил бы любой джентльмен и спортсмен, и как он едва не поступил в данном случае.

Однако, несмотря на то, что Тощий гонялся за радугами, он отказывался делать это пешком, предпочитая искусственные и более быстрые средства передвижения, которые предоставляла трансконтинентальная железнодорожная сеть. Из поездов, на которых он обычно ездил, его то и дело — и в разное время и в разных местах — бесславно выбрасывало, что наносило серьезный ущерб его физическому и психическому здоровью. Тем не менее, несмотря на то, что он был высокопоставленным офицером Спящего
Хобос из Гесперид когда-то был абиссинским братом из того
благородного ордена, известного как «Орден священного верблюда короля Менелика».
От этого благородного сообщества его быстро отлучили
Из-за неуплаты налогов он, как и многие его собратья-скитальцы, был всего лишь безобидным добродушным чудаком, почти слабоумным, по сути,
последователем Заратустры, который всю жизнь следовал за солнцем. Во время этих визитов, которые случались раз в два года, Тощий слонялся по городу, проводя большую часть времени — и днем, и ночью — в хижине на склоне холма над Индейской лощиной, а часть времени — бродя по лесам в поисках радуги, которая должна была пролиться золотым дождем на его потрепанную одежду.

 Дважды в год через Поттсвилл проезжали «Сыны и дочери
«Саутленд» — цыгане-зингары — на грузовиках и фургонах — какое-то время
разбивали лагерь на краю старого заброшенного ипподрома. Это была зловещая
шайка, тайные потворщики легковерию и похоти. Мужчины были угрюмыми и
жестокими, женщины — наглыми и грязными, но они привлекали
воображение и впечатлительных простаков, как капля патоки — рой мух. Когда ночью они сворачивали свои палатки и бесшумно исчезали, жители Поттсвилля неизменно обнаруживали, что многие из их самых ценных личных вещей бесследно исчезли. Но никто не пытался их вернуть.
Преследовать их. Они были слишком опасны. Кроме того, они могли бы кое-что рассказать.

Однако в случае с Бродягой Тощим у этих полугодовых остановок была не только сентиментальная, но и практическая причина.
По закону он должен был лично явиться, чтобы получить сто долларов дохода, которые каждые полгода поступали на его счет из трастового фонда, созданного его матерью по завещанию, душеприказчиком которого был достопочтенный — или  «сквайр» — Иезекия Мейсон. А поскольку сквайр Мейсон — один из
Возможно, стоит ненадолго остановиться на главных фигурах этой юридической трагикомедии.
Давайте окинем его взглядом, который можно было бы назвать «литературным».


Скажем прямо, без обиняков и ухищрений, что, хотя  Иезекииль был известен как «достойный» и «сквайр», этот угрюмый и неразговорчивый деревенский адвокат не был ни тем, ни другим. Он был «благородным» только в пиквикском смысле этого слова, а «сквайром» — лишь из вежливости. Но почему и за что его должны были уважать, оставалось загадкой, поскольку он был самым непопулярным человеком в округе, о чем свидетельствовали
Дело в том, что он один из всей мужской элиты Поттсвилля — включая
парикмахера, аптекаря, шерифа и дантиста — не был одним из Священных
Верблюдов короля Менелика, и, разумеется, это ранило его высохшую,
как стручок гороха, душу.

Тем не менее достопочтенный Иезекия был влиятельным человеком, поскольку уже владел закладными на
большинство ферм в округе Сомерсет, и его щупальца тянулись вдоль
окружных дорог и проселочных троп вслед за другими. Более того, он был единственным юристом, практиковавшим в Поттсвилле или Сомерсет-Корнерс, так что так или иначе он
умудрился оказаться замешанным почти во всех событиях. Однако ему
не удалось проникнуть в мистический круг Абиссинского братства,
что имеет непосредственное отношение к нашему повествованию. Как и шериф Мозес
Хиггинс, который был Великим Верховным Возвышенным Патриархом и Правителем Священных Верблюдов царя Менелика, сказал на собрании ложи, состоявшемся за три месяца до этого в зале П. О. Х. (номер 769), когда Иезекииль предпринял последнюю попытку стать одним из рода дромедаров, что его наотрез и демонстративно отвергли, не приняли, не одобрили,
отвергнут и отвергнутый — повторяю, как сказал шериф Хиггинс в том
знаменитом случае, не имеет значения, насколько велик банковский
счет человека, если он мерзавец, и все, у кого есть хоть капля
ума в радиусе пятидесяти миль, прекрасно знают, что за тип Мейсон.
Если такой человек попадет в «Кэмелз», от него уже не избавишься —
«Кэмелз» — это навсегда, — все стадо будет заражено. Он бы скорее принял «Ниггера» Джо, цветного конюха из конюшни «Феникс-Хаус».
Он говорил минут пятнадцать, и это было...
белый шар в коробке, когда его передавали.

 Так сквайр Мейсон лелеял свою давнюю обиду и отомстил за нее деньгами.
Королевскими монетами. Затем колесо судьбы повернулось, и Иезекииль оказался в ситуации, когда, умело вложив пять тысяч долларов туда, где от них будет больше всего пользы, он мог бы взять в оборот одного из ведущих политиков округа. Тот факт, что единственными доступными средствами были те, которыми он распоряжался как опекун Джеймса Хокинса, был сущим пустяком и ни на секунду не смутил его. Они были под рукой, и он ими воспользовался. Тощий был всего лишь бродягой. Он мог бы
Его могли уволить в любой день, но, к счастью для Иезекии, этого не произошло.
Томпкинс из Фелчвилла, государственный обвинитель Сомерсета, на место которого тут же подал заявление достопочтенный сквайр Мейсон. Поскольку у него были
особые отношения с местным политическим боссом, а генеральному прокурору
нужно было заручиться поддержкой босса в своих делах, и поскольку у
генерального прокурора были особые отношения с губернатором, он
легко одержал победу и по официальному назначению стал окружным
прокурором округа Сомерсет на оставшийся срок полномочий Томпкинса.
Так он и стал окружным прокурором округа Сомерсет после сорока лет
Когда человек, прозябавший в безвестности, внезапно оказывался на высоком посту, его тут же охватывал огонь честолюбия. Цицерон говорит, что «благороднейший дух сильнее всего влечет к славе», но мы не собираемся увенчивать лавровым венком вспотевший лоб Езекии.
Объективно говоря, Мейсон был напыщенным провинциальным адвокатом старой закалки, язвительным, сухим, как пыль, совершенно беспринципным и, несмотря на внешнюю проницательность, в целом довольно скучным.  Шум был его сильной стороной, и
Во всей долине Мохок не было пары таких крепких кожаных легких,
как у него, и теперь он с тоской смотрел в сторону столицы  Олбани,
надеясь, что его рев будет достаточно громким, чтобы его услышали.
Временами казалось, что это невозможно.  Когда в душе человека
разгорается честолюбие, ему кажется, что нет такой высоты, которую он не смог бы покорить.


 «На вершине
 в его глазах сверкают весы власти:
 Он карабкается, пыхтит, хватает их! По пятам за ним,
совсем близко, поднимается демагог,
 и ловким рывком сбивает его с ног,
и завоевывает их, но тут же теряет.


И вот, когда ему наконец улыбнулась удача, молния фортуны, как это иногда бывает, ударила его снова.


Поттсвилл — это такой «деревенский» городок, где девушки стригутся коротко, а парни носят модную стрижку «под ананас», где в аптеке можно купить «студенческое мороженое» и «пломбир», но где кино показывают только два раза в неделю, а парикмахерская открыта только после четырех по субботам. Здесь есть грязная маленькая деревянная железнодорожная станция, мемориальная библиотека из траурного гранита, кирпичный бизнес-центр с датой постройки 1879 год и восьмиугольная поилка для лошадей прямо посередине.
на Мейн-стрит, и в старом покосившемся отеле «Феникс», которым управляет «Ма» Бест,
_урожденная_ Луиза Бэрроуз, чей отец, «Старина Док Бэрроуз», был сослан в
Синг-Синг за то, что наживался на сельском хозяйстве.

 Кроме того, здесь есть две церкви, баптистская и методистская, обе белые, с зелеными ставнями и шпилями, здание суда и могавк
Дворцовый театр (целлулоид), П. Х. Холл, «Поттсвиллский магазин сухих
товаров», принадлежащий «Тоггери Биллу» Гукину, магазин «Мичемс
Нотшн» и бакалейная лавка Колсона. Улица немощеная, и с февраля по
апрель на ней по щиколотку грязи. Такие города сохранились до наших дней.
Штат Эмпайр. Но хотя жители Поттсвилля называют Сомерсет-Корнерс, расположенный в пяти милях от них, «деревенским» городком, сами они пребывают в блаженном неведении относительно собственной «деревенскости».

 Именно здесь в один из погожих субботних дней в конце апреля настал звездный час для сквайра Мэйсона — возможность постучалась в дверь его кабинета и поманила его за собой. И Иезекия не стал медлить.

Весь день он был мрачнее обычного, потому что поссорился с женой за завтраком, а придя в офис, обнаружил, что фермер из Фелчвилла, за которого он выплачивал ипотеку, — и на чьем
своевременный платеж, на который он рассчитывал, чтобы покрыть полугодовые проценты Джеймса Хокинса
в аналогичной сумме неожиданно произошел дефолт. И ... проклятие
он!--в одиннадцать часов тощий пришел за своими деньгами, вглядываясь
извиняющимся голосом через дверь, как недоумок, что он был,
скручивания его выцветшие велосипед Cap между пальцами, почти боясь
задать оруженосца за то, что принадлежит ему.

“ Доброе утро, сквайр, ” сказал он, неловко прислоняясь к дверному косяку.
— Надеюсь, у вас все хорошо?

 — достопочтенный Иезекия Мейсон недоброжелательно посмотрел на бродягу.

 — Вполне! — резко ответил он. — Полагаю, вы пришли за своими деньгами.

— Да, — согласился Тощий. — И все же, — вежливо добавил он, — если вам неудобно...
— Его голубые глаза рассеянно блуждали по пустой комнате, ничего не видя.

 — Послушай, Тощий, — грубо заметил адвокат, — какой смысл отдавать тебе сто долларов, чтобы ты их выбросил? Почему бы тебе не позволить мне оставить их себе и вложить в твое дело? Ты ведешь не слишком предусмотрительный образ жизни. Сэкономленный пенни — заработанный пенни, а сто долларов — это большие деньги.

 — Очень любезно с вашей стороны, — запинаясь, произнес Тощий, — но я не выбрасываю их.
 Честное слово, индеец, не выбрасываю.  Они помогают мне скитаться — я был бы рад, если бы вы...
Позвольте мне. — Он замолчал и робко шагнул в сторону сквайра.
 — Могу я задать вам вопрос?


Единственное, чего сквайр Мейсон не хотел, так это чтобы Хокинс задавал ему вопросы о том, где его деньги.  Он
собирался прогнать бродягу, но тут же передумал.

 — С вашими деньгами все в порядке, — отрезал он, вставая. — Не волнуйся! Я сам схожу за ним!

 — Спасибо, — ответил Тощий. — Я только хотел спросить...

 Но Мейсон уже выбежал за дверь. Через десять минут он вернулся
и протянул бродяге пять двадцатидолларовых купюр, за которые тот взял расписку у Скинни.

 «Ну вот, — резко заметил он, — деньги у тебя.  Давай проваливай.  Я сегодня утром занят!»

 Но у Скинни был жизненно важный вопрос, который можно было бы эвфемистически назвать «мозговым штурмом». Это не давало ему покоя с тех пор, как он
поговорил с отшельником, с которого начинается эта хроника. И он
хотел узнать мнение сквайра Мэйсона, образованного человека, который,
предположительно, знал о таких вещах все.

 «Я хотел бы задать вам вопрос, сквайр!» — настаивал он.

Мейсон, загнанный в угол в своем кабинете, набросился на него, как крыса.

«Ну так спроси!» — вызывающе огрызнулся он.

«Я хочу спросить, считают ли люди, разбирающиеся в таких вещах, что если что-то мертво, то оно мертво?»

Сквайр презрительно уставился на него.

«Пф-ф-ф!» — воскликнул он. «Что за бред ты несешь?»

— О том, что когда люди умирают, с ними все кончено, — объяснил Скинни. — И о том, что с животными происходит то же самое.

Мейсон набрался смелости. Скинни не беспокоился о безопасности своего
руководителя.

— Какой смысл строить догадки о таких вещах? — спросил он более
доброжелательно.

— Это ведь важно, да? — возразил бродяга.

 Адвокат поджал губы и на мгновение уставился в окно, на подоконнике которого лежала на спине голубая сойка, вытянув лапки.
Затем он многозначительно повернулся к бродяге.

 — Если хочешь знать, что я думаю, — ответил он.  — Когда человек
умирает, он умирает.

Скинни, с деньгами в кармане, но с тревожными мыслями, медленно возвращался в Тёрки-Холлоу. Солнце, которое светило, когда он заходил в контору сквайра, скрылось за облаками.
Небо затянуло облаками, и казалось, что вот-вот пойдет дождь, но вокруг, пока он шагал по лесу,
распускались кизиловые деревья на фоне прозрачной зелени. Весна пробуждала и его.
Сто долларов! В его воображении возникали картины пурпурных долин, прохладных, журчащих оврагов,
покрытых раскидистыми папоротниками, благоухающих полей с сеном, на которых можно было бы
лежать, не рубя ни одного полена, чтобы заплатить за ужин. Как же здорово было бы разбогатеть!
 Лежать в гамаке с подушкой из перьев под головой в тени
Апельсиновое дерево и негр, который подает ему прохладительные напитки, бутерброды и сигареты с золотым фильтром!
Роскошно прокатиться в пульмановском вагоне
или постоять на звенящей задней платформе Sunset Limited, наблюдая, как туманные горы меняют цвет с лазурного на розовый, а с розового на сиреневый, и сочувствуя бродягам, бредущим по шпалам.
Спать, спать, спать в большой мягкой постели! Чтобы мужчина деликатно
убрал волосы с твоей шеи и подбородка и надушил твои щеки одеколоном!
Чтобы ты зашла в роскошный отель, отчитала официанта и съела все, что
было в меню, не спрашивая, сколько это стоит! Деньги! Вот
Он бы сделал это. Но сто долларов — это так, пустяк! Ему нужна была настоящая капуста — целый горшок золота!


К тому времени, как он приготовил ужин, начался дождь, а потом, когда он сидел в дверях своей хижины и курил,
стало совсем темно, и еще полчаса лил как из ведра. Затем,
как это бывает в переменчивом апреле, выглянуло солнце и превратило свинцово-серый мир в залитый золотом грот, где каждая ветка, каждый сучок и каждый край листа сверкали драгоценными камнями, жемчугом и бриллиантами, а над дымящейся землей поднимался горячий туман. Золото — золото
Повсюду! Золото — мистический элемент, к которому стремились алхимики и философы древности, Средневековья и Нового времени. Золото!

 Внезапно Тощий напрягся и выпрямился. На фоне рваных черных
туч, оставшихся после уходящей бури, виднелась огромная арка, чьи сияющие цвета резали глаз. Это было совершенное произведение небесной архитектуры. Высоко
в зените сияла концентрированная призматическая радуга — символ
вечной надежды, вспыхнувшей в груди бродяги. Один конец дуги
касался земли далеко на западе — на золотом западе, — а другой уходил в
прямо под его ногами, в Индейской лощине. В этом не было никаких сомнений. Прямо в Индейской лощине — прямо на хижину отшельника, которую он мог разглядеть сквозь переплетение ветвей на склоне холма.
Хижина была четко очерчена, словно в шафрановом свете прожектора.
Скинни вскочил на ноги. Если бы он только успел добраться до хижины отшельника до того, как радуга погаснет, горшок с золотом был бы там. Конечно! Он ни на секунду в этом не усомнился. Теперь оно было там. Если поторопиться, то на этот раз он сможет его найти! Не
колеблясь ни секунды, Худышка бросился вниз по склону.
Он продирался сквозь чащу, промокший до нитки, оскальзываясь и падая то на
мокрый мох, то на корни и камни, размазывая кровь по лицу и рукам,
пока не рухнул в березовой рощице рядом с поляной.

 Там под валуном
сидел мужчина с трубкой в зубах и топором на коленях — очевидно, ждал,
когда немного подсохнет.  Он помахал  Тощему, но бродяга был слишком
увлечен своим делом, чтобы ответить. Затем сквозь заросли пробился
желтый свет, и хижина резко вырисовалась на фоне неба.
Наверняка он успеет вовремя!

Он вышел из леса позади хижины на краю картофельного поля и, не утруждая себя обходом,
продрался прямо через грязные ряды, оставляя за собой глубокую борозду на суглинке.
Запыхавшись и обливаясь потом, Тощий поспешил к ближайшему окну хижины,
тому, что над койкой отшельника, и заглянул внутрь. От увиденного у него
замерло сердце. Солнце лилось
через противоположное окно на спину отшельника, склонившегося над столом.
Перед ним стояла переполненная тарелка, и ее содержимое
В тусклом свете, проникавшем в хижину, мелькали желтые блики.
На маленьком красном горшке для фасоли, или «горшке», все еще липком от земли, лежали блестящие золотые монеты.
На лице  Тощего отразилось выражение трансцендентного удовлетворения.
Его вера была оправдана — он знал и предсказывал, что так и будет.
Его уверенность в собственных умственных способностях и духовных убеждениях возродилась там, где была раздавлена грубым материализмом сквайра Мэйсона.
Тихо, чтобы не спугнуть отшельника, он подкрался к открытой двери хижины.


Выстрел, убивший отшельника, услышал Чарли Эмерсон — мужчина, сидевший под валуном с топором на коленях. Он не был уроженцем Поттсвилля, хотя каждую весну его можно было застать там за работой на лесопилке Сэмпсона в нижней части Черепашьего пруда. В ту субботу у него был свободный день после обеда, чтобы выполнить заказ на гороховые палочки, которые он собирался нарезать из берез, растущих в менее заболоченной части Терки-Холлоу.
Он как раз был в самом разгаре работы, когда началась гроза.
Пришлось ненадолго остановиться, пока солнце не высушило кусты.

 Он увидел, как Скинни пробирается сквозь заросли, и был озадачен тем, что бродяга не ответил на его приветствие.  Но тот продолжал курить и, немного вздремнув, вернулся к работе над гороховыми палочками.
Затем, когда солнце начало клониться к закату и тень от холма поползла по болоту, жаркая тишина послеполуденного дня была нарушена сначала криком о помощи, а затем выстрелом — и то и другое раздалось из хижины отшельника, стоявшей менее чем в двухстах ярдах.
прочь. С топором в руке он преодолел расстояние, отделявшее его от зарослей, менее чем за три минуты.
Выбравшись на поляну за домом, он увидел, что подлесок с другой стороны шевелится, и услышал хруст веток.

 Было так тихо, что он слышал жужжание пчелы на краю лужайки, где у колодца рос первоцвет, и в сочетании с криком это вызвало у него странное, пугающее чувство, какого он никогда раньше не испытывал. Но он взял себя в руки, обошел хижину и заглянул в открытую дверь.


Все было как обычно: часы, койка, шаткий стол,
Кресло, удочка и сачок для ловли бабочек лежали нетронутыми,
только отшельник лежал на полу на спине, раскинув руки, изо рта
текла кровь, а в широко открытых глазах скапливалась пелена.
Эмерсон опустился на колени рядом с умирающим и осторожно приподнял
его большую волосатую голову. Кровь, вытекавшая изо рта, издавала
странный булькающий звук, который в его возбужденном сознании
напоминал слабое кудахтанье курицы. Затем шум стих; отшельник перестал дышать.
Лесоруб опустил голову отшельника на
этажом ниже раздался громкий стук крыльев насекомого, и он увидел большую
серую моль, отчаянно бьющуюся в окно. Он видел миллион
молей... Но, к своему облегчению, Эмерсон увидел, что моль
исчезла в открытой двери.

 Отвернувшись, он накрыл тело отшельника «удобным» одеялом
и при этом заметил под столом осколки маленького красного глиняного
горшка. Одна рука отшельника торчала из-под одеяла.
Она крепко сжимала единственную золотую монету. Эмерсон,
стоявший в душной атмосфере хижины, не слышал ни звука
но в ушах у него стоял стук собственного сердца.

 Мельник выбежал из хижины, оставляя за собой следы на
садовой грядке, и храбро бросился в погоню за убийцей по окрестным лесам, но преступник слишком быстро скрылся.
Тогда, не сомневаясь в том, кто это был, он побежал по лесной дороге, которая через полмили от хижины выходила на главную магистраль.


В бакалейной лавке Колсона собралась большая компания, ожидавшая открытия парикмахерской по соседству.
Когда Скинни вошел почти ровно в четыре часа, часы на здании «Вестерн Юнион» автоматически зазвонили.
Он стоял у прилавка с конфетами, и, хотя в тот момент никто не обращал на него особого внимания, впоследствии все отчетливо помнили, что он тяжело дышал и был взволнован, заказал бутылку рутбира и выпил ее с каким-то демонстративным, бесшабашным безразличием. Он также сказал кому-то, что порезал палец в лесу, и его платок был в крови.

Большая часть толпы все еще была на месте, когда пятнадцать минут спустя
Чарли Эмерсон, лесоруб с топором, добрался до деревни с
новостью о том, что отшельника убили.

Он бежал по дороге, весь в грязи, и ребята в Колсоне слышали его крики за версту.
Началась всеобщая давка на улице, в которой приняли участие обитатели кирпичного
дома, парикмахерской и аптеки. Эмерсон, пошатываясь, шел вперед, останавливаясь через каждые несколько шагов и выкрикивая: «Убийство!» — и в изнеможении остановился перед лестницей, ведущей в кабинет сквайра Мейсона, который находился напротив кабинета шерифа на первом этаже.

 «Отшельника убили!  — истерически выдохнул он.  — Выстрелили прямо в
через легкие! — Где шериф? — Боже, ну и ну! — Где
сквайр Мейсон?

 Толпа окружила его, в окне показалась голова сквайра Мейсона, и все с криками бросились вверх по лестнице в кабинет шерифа. Но Мейсон решительно преградил им путь на лестничной площадке.

 — Я прокурор этого округа!— Я сам разберусь с этим свидетелем! — властно заявил он.  — А теперь кто-нибудь из вас,
поторопитесь и приведите шерифа — он пошел на почту.  И не смейте
двигаться, пока он не придет и не скажет вам.
— А теперь ты! — обратился он к человеку с топором. — Проходи в мой кабинет, и я запишу твои показания.


В толпе раздался разочарованный ропот, когда Мейсон решительно
провел Эмерсона внутрь и закрыл дверь, но все послушно
спустились по лестнице вслед за шерифом. Затем кто-то начал
звонить в пожарную тревогу, и к тому времени, когда шериф Хиггинс добрался до корыта для лошадей
, толпа перед дверью была такой плотной, что он с трудом смог
протиснуться сквозь нее. Он был внутри меньше чем за минуту до того, как
он снова появился у окна Мейсона.

“Кто-нибудь видел Тощего Хокинса?” он взволнованно закричал.

— Он был здесь минуту назад! — ответил кто-то.

 — Я видел, как он шёл по дороге в сторону ипподрома — как раз перед тем, как зазвонил колокол! — крикнул маленький мальчик.

 — Ну, — заорал Хиггинс, — хватайте его и не дайте уйти!

 В следующее мгновение вся толпа подняла шум.

 * * * * * *

Возможно, если бы Тощий не был таким слабоумным, он бы не убежал. Возможно,  ему стоило взять себя в руки — с карманами, полными
золота отшельника, и ботинками, заляпанными грязью с его картофельной грядки, — и смело ответить: «Вот он я! Что вам
«Что вам от меня нужно?» — и направился к офису шерифа. Но, с другой стороны,
возможно, при таких же неблагоприятных обстоятельствах многие более здравомыслящие люди, чем он, поступили бы так же. Признайтесь, это был глупый и бесполезный поступок! Все мы порой теряем самообладание, даже если мы мудрецы. И уж точно Скинни не был мудрецом!

Он не мог отрицать, что провел в обществе отшельника не более получаса.
При нем было золото, а на ногах — грязь. Его почти поймали,
если бы его затуманенная память сохранила эту фразу, _in
во время совершения преступления_. Будучи бродягой, привыкшим к грубому обращению даже со стороны
обыкновенно добрых людей, привыкшим к тому, что его называют
бродягой и вором и натравливают на него собак, знакомым по
многолетнему опыту общения с себе подобными с историями о пытках
и самосудах, в которых часто фигурировали веревка с узлами и
керосин, Скинни в истерике от страха побежал по дороге в сторону
ипподрома, а оттуда через поля в лес.

Он опережал толпу на старте менее чем на три минуты, и, к несчастью для него, перед ним стоял шериф.
Аптека была совсем рядом, так что к тому времени, как он спрятался, они уже наступали ему на пятки. Более того, дюжина старших мальчишек, почувствовав, что он может попытаться сбежать в сторону Лощины, выбежала на перекресток, чтобы отрезать ему путь. То, что он нравился большинству из них, ничего не значило. Погоня есть погоня. Заяц и гончие — пока длится погоня. Кроме того, это была охота на убийцу, а бегство приравнивалось к признанию.

Задыхаясь, Скинни мчался через лес, а в ушах у него звенели крики преследователей. Впереди он увидел голубое небо.
деревья, за которыми снова начинались поля. Он добрался до опушки и наткнулся на пахаря. Вдалеке послышался
слабый звон пожарного колокола и пара выстрелов из револьвера.
«Паф-паф!» — раздалось совсем близко. «Паф-паф-паф!»
Скинни не понравились эти звуки. Он пригнулся и побежал, как загнанная лиса, вдоль живой изгороди у поля, потом остановился и снова прислушался. Слева в кустах что-то затрещало.
Прямо за ними, по другую сторону поляны, показались цирюльник и аптекарь, которые шли по лесной дороге.
Они смотрели прямо на него.

— Эй! — крикнул цирюльник, размахивая бритвой, которую держал в руке. — Эй! Вот он! Сюда!

 Треск за его спиной становился все громче. Он видел, как тени крадутся от дерева к дереву. Конечно, они решили, что он вооружен! Они могут выстрелить! Он не знал, что делать. Он не хотел, чтобы его зарезал цирюльник или разорвал в клочья дробовик. Его язык был как печеная картошка, а легкие болели, словно от ревматизма. Он почти ничего не видел. Вот они — сотни их!

 — Все в порядке, Билл! — хрипло крикнул он. — Я не пытаюсь сбежать.

Он, пошатываясь, прошел несколько футов между бороздами и упал в обморок.
 Характерно, что он даже не попытался выбросить золото отшельника.


Двадцать минут спустя «Ма» Бест, которая спокойно готовила на кухне «Дома
Феникса», пока все это происходило, услышала громкие крики на дороге и
вышла за дверь, чтобы посмотреть, в чем дело.  У «депо» она увидела
толпу мужчин и мальчишек, которыеОни толкали и тащили кого-то в толпе. Самый маленький из мальчиков
танцевал и кривлялся впереди всех, а один из них выделывал замысловатые
«колеса». Затем важно вышагивал шериф Хиггинс, по обе стороны от него
шли двое мужчин с дробовиками, за ними следовали цирюльник, мистер
Перкинс, владелец «Мохокского дворца», и бакалейщик Колсон. Сразу за этой группой знатных людей, которые в гротескной манере напоминали группу римских сенаторов в сопровождении ликторов, на расстоянии примерно десяти футов шел бродяга Тощий.
Бледный, как убитый отшельник, без шляпы, с веревкой на шее и со связанными за спиной руками.
Конец веревки держал не кто иной, как «Тоггери Билл» Гукин, который по счастливой случайности возвращался от цыганки Зайды, гадалки из Зингары, как раз в тот момент, когда Скинни был схвачен. Время от времени
галантерейщик дергал за веревку, как будто бродяга был лошадью, а
самые легкомысленные из толпы кудахтали и кричали: «Пошла!»
 Остальные шли толпой, кричали, шутили и бормотали.
Раздались кошачьи вопли и другие невнятные и бессмысленные звуки.

 — В чем дело, шериф? — крикнула «Ма» Бест.  — Что ты делаешь со Скинни?


Достоинство шерифа Хиггинса не позволяло ему ответить.
 Вместо этого толпа стала кричать на нее.

 — Она убила отшельника! — завопил какой-то мальчишка.  — Убила его! Ура!
 Ура-а-а!

«Никакого убийства!» — фыркнула «Ма» Бест. «Вы просто кучка идиотов. Тощий и паука не убил бы!»

«Ура-а-а! Ву-у-у! Ура-а-а!» — взревела толпа, радуясь, что им удалось устроить успешную охоту на человека, и прыгала вокруг «Тоггера Билла» и его
жертва, как стая гончих, прыгает, кусается и лает вокруг
туши лисы, которую они загнали на землю. «Ура-а-а! Ура-а-а! — Линчевать его!
 Повесить его!»

 Они добрались до повозки, и двое мужчин с дробовиками
оттеснили толпу, пока шериф Хиггинс снимал с «Тоггери Билла»
веревку и вел Тощего наверх, в свой кабинет. Через мгновение в окне появился шериф.

 «Граждане Поттсвилля! — крикнул он.  — От имени народа штата Нью-Йорк я призываю вас разойтись мирно и разойтись по домам.  Никакого линчевания и прочего не будет».
Вот так. Тощий отправится в тюрьму и пробудет там до тех пор, пока
большое жюри не вынесет решение по его делу, что произойдет послезавтра.
Не стоит поднимать шум и устраивать беспорядки, и я предупреждаю вас, чтобы вы не приближались к Тёрки-Холлоу. Пожалуйста, разойдитесь!

Тощего бродягу, подвергшегося краткому и чрезвычайно грубому допросу с пристрастием в полицейском участке, и «не проронившего ни слова», перевели в каталажку, где за ним должен был присматривать Сэм Беллоуз, который из-за своей полноты не мог принимать в этом активного участия. Сомнительно, что Тощий вообще что-то сказал бы.
Он предпринял еще одну попытку сбежать, пусть и «под домашним арестом»;
его бегство было мгновенной, автоматической реакцией на приступ
ужаса, в котором он видел себя в роли живого факела, а не результатом
искренней надежды избежать наказания по закону, к эффективности
которого он на самом деле относился с огромным уважением.

 Теперь,
когда его вернули, не линчевав, инстинкт подсказывал ему, что лучше
придержать язык. Он был им не ровня — даже шерифу Хиггинсу — и знал это. Если бы он что-то сказал, они бы...
Они бы как-нибудь обернули это против него. Его единственная надежда была на то, что улик будет недостаточно. Никто не видел его в хижине отшельника, так зачем признаваться, что он там был? Это была обычная предосторожность. Золотые монеты могли быть у кого угодно, а если он и оставил какие-то следы, то доказать, когда они были оставлены, невозможно. Поэтому Тощий упрямо отказывался открывать рот и сидел на обшарпанном стуле в антисанитарной камере, похожей на лачугу сигнальщика, которая считалась тюрьмой.
А молодежь — совсем юнцы — из Поттсвилля сидели рядами вокруг Сэма Беллоуза, разделившись на
Их внимание было приковано то к его внешности, то к долетавшим до них
предположениям о вероятной судьбе убийцы.

 Тем временем сквайр Мейсон,
переписав в своем кабинете показания лесоруба Эмерсона, неожиданно
понял, что столкнулся с непростой проблемой в области юридической
этики.  Он был назначен окружным прокурором всего неделю назад, а
самое громкое убийство, когда-либо совершенное в округе, произошло
прямо у него под носом!  Это был его шанс!— шанс, который выпадает раз в жизни!—a
Несомненная убежденность! Но — и вот в чем загвоздка! — были ли у него такие отношения с обвиняемым,
чтобы он мог должным образом вести против него дело? В лучшем случае мог ли он принимать более активное участие в судебном процессе, чем в качестве простого свидетеля, учитывая тот факт, что он был доверенным лицом бродяги и состоял с ним в доверительных отношениях, как адвокат с клиентом?
 Мог ли он вообще выступать против него в качестве свидетеля? А что, если этот полудурок
действительно задумал убийство в то самое утро, когда спросил его, «умирал ли кто-нибудь на самом деле?» Надежды сквайра угасли.
от этой мысли у него упало сердце. Да это же была самая
большая возможность прославиться со времен убийства Розенталя! Было бы глупо
позволить такой мелочи, как то, что он был опекуном Скинни,
помешать ему! На самом деле никому и не нужно было знать? Если бы Тощий
остался немым, как он, очевидно, и собирался, это, скорее всего, так и не всплыло бы на поверхность — по крайней мере, до тех пор, пока Хокинса не признали виновным, а тогда это событие померкло бы на фоне его славы. Ничто не связывало его со Скинни, кроме этих пяти слов.
Двадцатидолларовых купюр, которые он в то утро отдал бродяге, при нем не нашли, когда его арестовали. Нет, рискнуть стоило.
Храбрый человек рискнул бы, а удача всегда благоволит смелым!


Однако сквайр Мейсон был не единственным смелым человеком в Поттсвилле, потому что шериф Мозес Хиггинс тем временем отправился в Терки-Холлоу, чтобы осмотреть место преступления. Вместе с ним в лодке,
официально именуемой «Лиззи», находились Эмерсон, лесоруб, два вооруженных помощника шерифа и мистер Пеннипэкер, фотограф из Сомерсета.
Корнерс, потому что шериф был в курсе всех новейших современных методов раскрытия преступлений и знал, как это нужно делать. И однажды им всем придется стать свидетелями и дать показания о том, что они видели.

 Они вышли из фургона там, где лесная дорога из Лощины соединялась с шоссе, и оставшуюся часть пути проделали пешком. Все они отметили, что приказ шерифа о том,
что никто не должен приближаться к месту убийства, пока он сам этого не сделает, был строго соблюден. Но ужасный труп убитого...
Его собственный лучший страж — особенно если это отшельник, лежащий в луже собственной крови, в глухом, уединенном месте, на исходе дня.
Мирные жители Поттсвилля не горели желанием смотреть на мертвого отшельника, предпочитая менее мрачное развлечение — травлю бродячих собак.
Поэтому пятеро мужчин никого не встретили на своем пути, и ни один звук не нарушал тишину леса вокруг них.

 Их охватило неожиданное уныние. Это было здорово.
Запрыгнуть в машину с оружием и камерами и умчаться прочь, подняв
облако пыли, оставив заинтригованную толпу в недоумении
Они с завистью смотрели им вслед. По дороге они даже шутили.
Но теперь, когда солнце уже скрылось за хребтом, обрамлявшим
Долину, на которую неумолимо надвигались тени, словно ночь
вот-вот схватит ее своими пальцами, когда тишину нарушал лишь
скрип их собственных сапог и стрекот бурундука в ольхе,
разрывающий мертвую тишину леса, им было трудно разговаривать.
Мужчины с дробовиками чувствовали себя вполне уверенно, хотя, конечно,
любой, кто прятался бы в кустах, мог бы без труда перестрелять их всех
из них. Но шериф Хиггинс, хоть и был шерифом и верховным
правителем священных верблюдов короля Менелика, никогда не видел
мертвецов и был скорее «семейным человеком», чем ищейкой, а «Сай»
Пеннипэкер, чьим самым дерзким приключением было пригласить в свою студию для фотосессии цыганку Зайду, за что он потом дорого поплатился, и который теперь из-за тяжести фотоаппарата и держателей для фотопластинок с трудом поспевал за остальными, — оба этих почтенных джентльмена втайне мечтали, чтобы их освободили от лежащей на них обязанности.

— Ш-ш-ш! — вдруг прошептал Эмерсон, и все вздрогнули, а потом застыли на месте.


 Вдалеке, на темном склоне холма, через каждые несколько секунд раздавался треск веток.

 — Далековато! — ни к селу ни к городу заметил шериф.

 Они продолжили путь, но уже не так быстро.
Наконец они увидели просвет между деревьями на фоне неба, который обозначал поляну отшельника.

 — Постойте-ка, — нервно заметил шериф.  — Давайте решим вот что!
 Пусть те, у кого оружие, идут первыми — так будет лучше.
готов ... и тогда я сейчас подойду...

“Послушай, Мозес”, - возразил один из бандитов. “У меня нет никаких
особых возражений против того, чтобы пойти первым, но ты шериф, и я думаю
тебе решать”.

Мистер Хиггинс колебался. Как Патриарх Священных Верблюдов, он не мог
допустить, чтобы какой-либо намек на малодушие с его стороны распространился
за границу.

 — Похоже, ты прав! — небрежно заметил он. — Дай мне пистолет.

 — Зачем? — спросил его владелец. — Чтобы пристрелить мертвеца, пистолет не нужен!

 — Я знаю это не хуже тебя! — возразил шериф. — Но что ты...
Зачем брать с собой ружье, если оно не понадобится? Пойдем вместе!


Так подбадривая друг друга, шериф и его спутник осторожно приблизились к открытой двери хижины отшельника, на которую уже упала тень от горного хребта и теперь скользила по картофельному полю к опушке леса.  На пороге они остановились.  Затем шериф, сглотнув, просунул голову внутрь. Было так темно, что сначала
он разглядел только циферблат старых часов отшельника, злобно
взиравший на него из полумрака. Затем постепенно он различил
смятый сверток, который
был отшельник, лежащих перед ним. Грязный кулак торчал из
под покрытиями. Шериф наклонился и осторожно взял
один угол комфортно. Затем он быстро отдернул руку.
Постельное белье, валявшееся на полу, было пропитано кровью.

“Боже!” - взвизгнул шериф и, пошатываясь, вышел из лачуги.

“В чем дело?” - спросил я. — грубо спросил Эмерсон.

 — Здесь повсюду кровь! — ахнул Хиггинс.

 — Ну что, ты на него не посмотрел? — грубо спросил лесоруб.

 — Сейчас посмотрю, как только смою кровь с рук! — ответил Хиггинс.
шериф доблестно.

Он демонстративно потер пальцы о траву. Затем прокрался обратно.
подошел к двери лачуги и заглянул внутрь. Человек с пистолетом ткнул пальцем
комфортное тело отшельника.

“П'тах!” - кашлянул шериф, отшатываясь. “П'тах! - Кто-нибудь еще!
обыщите это тело - я не могу!”

Он тяжело прислонился к стене хижины и опустил голову.



В ту ночь в Поттсвилле никто не ложился спать, а на следующий день оба местных священника прочли противоречащие друг другу проповеди на тему «Не убий».

Кроме того, хотя мало кто из жителей проявлял хоть малейший интерес к
При жизни отшельника его считали чудаком и пьяницей, но после его смерти все скорбели по нему.
Чувствовалось, что его присутствие в Лощине придавало городку особую значимость, которой в противном случае у него бы не было.
Это был великий момент для Поттсвилля. Так проходили дни.
Большое жюри предъявило Скинни обвинение в убийстве, и дело «Народ против Джеймса Хокинса» постепенно набирало обороты, квартал за кварталом, «шаг за шагом», «то тут, то там».
Обстоятельство за обстоятельством, пока его вина не была доказана
с соблюдением всех требований закона.

 Затем цыгане, пережив довольно поверхностное
расследование прокурора, отправились в «Солнечный Юг» или куда там они направлялись.
Через шесть недель в местной ложе № 948 Братства абиссинских мистерий состоялось собрание.
В Сомерсет-Корнерс спорили о том, дает ли право на денежную помощь тот факт, что Джеймс Хокинс был
бывшим членом клуба.
Согласно широко распространенной теории, однажды Священный Верблюд...
Царь Менелик — «всегда верблюд». Ибо он подал знак о помощи,
а Сокровищница Спящих Обезьян Гесперид была пуста, —
поскольку двадцать новеньких блестящих пятидолларовых золотых монет,
найденных в кармане Тощего при аресте, были изъяты и теперь хранились
в сейфе окружного прокурора как улика против него.

Так к Иезекии Мейсону во второй раз пришла удача.
В широко освещавшемся судебном процессе над бродягой Скинни он увидел «ступеньку к чему-то большему», а не «собственную смерть».
Не на «я», а на «мертвые души» Тощего и отшельника. Разве не один
известный прокурор, сказал он себе, вскочил в губернаторское седло и
какое-то время правил страной только потому, что осудил полицейского за
участие в убийстве игрока? Почему бы ему не сделать то же самое,
осудив известного бродягу за убийство знаменитого отшельника?
Действительно, кто станет спорить с его логикой?


«Тттт», — сказал мистер Эфраим Ттт из известной, если не сказать знаменитой, юридической фирмы «Ттт и Ттт», входя в свой кабинет на следующее утро после
Собрание Абиссинских братьев. Пожалуйста, взгляните на это!
— И он протянул телеграмму, отправленную с ночного поезда.


 «Сомерсет-Корнерс, штат Нью-Йорк.

 «Татт и Татт, адвокаты,
61 Бродвей, Нью-Йорк.

 «Местная ложа номер девятьсот сорок восемь Абиссинского братства
 просит вас защищать Джеймса Хокинса, также известного как Тощий
 Бродяга, обвиняемого в убийстве Отшельника из Тёрки-Холлоу
 двадцать седьмого мая прошлого года. Наши ресурсы ограничены
 двумястами пятьюдесятью долларами наличными. Суд состоится
 на следующей неделе. Пожалуйста, сообщите,
 вы принимаете аванс.

 “Сайлас Хигли",

 “Великий Верховный писец, Священные верблюды короля Менелика, Братство
 Абиссинских мистерий.

 “_коллектив._”


“Что ж, ” прокомментировал его жизнерадостный партнер, меньший из них двоих,
“Я замечаю, что они предусмотрительно отправили свое приглашение за наш счет"
.--Ты же не собираешься всерьез возиться со всяким юридическим хламом
вроде этого?”

Мистер Татт сделал паузу, поднося спичку к сигаре с крысиным хвостом, которая
свисала с его морщинистых губ.

“Я бы ни за что не пропустил это!” - заявил он. “Деревенское убийство
Судебное разбирательство? — Да это же будет для меня обычный отпуск!

 — В этом деле не будет денег! — прорычал его младший партнер. — И оно займет у тебя неделю.
 — Кто просит денег, — возмутился мистер Татт, изображая из себя героя, — когда невинность нуждается в защите? Мог ли какой-нибудь добропорядочный член коллегии адвокатов —
если в его душе была хоть капля романтики — отказаться защищать
заключенного, известного под прозвищем «Тощий бродяга», особенно
если его обвинят в убийстве отшельника, а тем более если этого
потребует Орден священных верблюдов короля
Менелик, чье приглашение — это приказ? Для чего, позвольте спросить, нужны отшельники, как не для того, чтобы их убивали?


— Ты неисправим! — вздохнул Тутт. — Полагаю, весь офис будет в курсе.


— Нет, я сам займусь этим делом! — ответил его начальник. — Я просто пошлю
Бонни Дун, поднимись туда, чтобы немного осмотреться и послушать, что мой клиент может сказать в свою защиту.
А потом я приеду за пару дней до суда и лично допрошу свидетелей — это будет незабываемо.

 — Да! И заодно ты потратишь неделю или десять дней и в итоге сам оплатишь все судебные издержки.  — Я тебя знаю!

— А на что еще мне тратить свои деньги? — возразил мистер Татт.
 — С тем же успехом я могу потратить их на то, чтобы спасти невинного бродягу от электрического стула!


Поскольку младший Татт знал, что старший Татт в конце концов сделает все, как он хочет, спор на этом закончился.
и современный мистер Бонрайт Дун, этот удивительный человек, сочетающий в себе черты клерка, сыщика, детектива и светского льва, который пристроился к фирме, были немедленно отправлены в Поттсвилл в качестве _аванкурьеров_ мистера Татта, где он, в свою очередь, допросил Скинни
Бродяга в каталажке окинул взглядом Сквайра Мэйсона,
пообщался с шерифом Хиггинсом и его помощником-толстяком, мистером Сэмом
Беллоуз посетил собрание ложи «Священные верблюды», членом которой он был, как и многих других подобных организаций.
Проведя всего одну ночь под гостеприимной крышей «Дома Феникса», он
завоевал неизменную преданность и дружбу «Ма» Бэрроуз и ее девятилетней
дочери Бетти, чья любовь к арахису, попкорну, рожкам с мороженым и бананам,
как он доказал на практике в Сиракузах, не уступает любви слоненка из цирка братьев Ринглинг.

Затем, разведав обстановку, он вернулся, нагруженный информацией и мудростью, чтобы отчитаться перед мистером Таттом.
Отчет был отнюдь не радужным, но все же не лишенным надежды.

 «Этот город, конечно, какой-то захолустный!» — заявил космополит мистер Дун неделю спустя, вернувшись с официальным визитом. «Это разновидность
мегаполиса, где импортную сигару считают аморальной, а вершиной
разврата считается вечер в «Комедии с заварным кремом» с
Толстяком Арбаклом в роли заварного крема. В нем не было ни одного
гражданина мужского пола класса 1-А, В или С по последней
переписи, но он входит в число
среди сорока одного священного верблюда — одним из которых, как вы, возможно, помните, являюсь я.

 — Хм! — пробормотал мистер Татт, делая мысленную пометку.

 — Да! — согласился Бонни, прочитав его мысли. — Более того, с тех пор, как Артемас Уорд прочитал свою знаменитую лекцию о «дураках» в зале Политехнического института в 1883 году, там не произошло ничего существенного. Поэтому это убийство, естественно, вызвало у местных жителей огромную гордость. Когда этот бродяга-отшельник
придет в бар, там будет такой римский праздник, какого еще не видела долина Мохок.
Все эти деревенщины приезжают за много миль,
привозит с собой всю семью и достаточно холодных закусок, чтобы
продержитесь неделю, и на всем пути до Утики будет множество встреч.

“Без сомнения! Без сомнения!” - задумчиво произнес его работодатель. “А как же мои оппоненты?
Что с _драматис персоной_ конкурса? И... что с моим
клиентом?”

— Ваш клиент — чокнутый ребенок, — ответил мистер Дун, — который посвятил свою жизнь поискам горшков с капустой у двух концов радуги. По моим поверхностным наблюдениям, он был не таким уж безобидным, как кролик. Он, конечно, утверждает, что не делал этого, и, может быть, так оно и есть, но, черт возьми! Они вот-вот докажут его причастность.

— Какие у вас доказательства? — спросил мистер Татт, откидываясь на спинку вращающегося кресла и положив ноги в туфлях для конгресса на «Уголовный кодекс Нью-Йорка» Паркера, раскрытый на странице «Убийство».

 — Все, что вам нужно, — весело ответил Бонни. «Обвиняемый заметил, что за несколько минут до убийства кто-то направляется к хижине отшельника.
Он попытался скрыться, но его заметили. Раздались крик и выстрел.
Свидетель бросился к хижине, добежал за три минуты и обнаружил, что отшельник умирает с золотой монетой в руке, а рядом на полу валяется разбитый горшок для фасоли.
На столе осталась трубка обвиняемого».
Преследует убийцу по лесу в направлении деревни, но не может его догнать.
Обвиняемый заходит в продуктовый магазин, где все собрались в ожидании еженедельного бритья — в четыре часа — запыхавшийся, взволнованный, в крови с головы до ног.
В четыре пятнадцать появляется преследующий его свидетель — тоже запыхавшийся — и поднимает тревогу.
Обвиняемый арестован, но отказывается давать показания.
И, как будто этого недостаточно, его карманы оказываются набиты золотыми
монетами того же достоинства, что и та, что была в руке отшельника, а его
ботинки оставляют следы на картофельном поле. — Что и требовалось
доказать.

“Вы сказали, что это будет судебный процесс?” переспросил мистер Татт. “Я должен был бы
сказать, что, скорее всего, это будет казнь”.

“Я бы тоже”, - согласилась Бонни, за исключением нескольких незначительных деталей. “ Во-первых,
обвиняемый - безобидный мечтатель, наполовину беспомощный дурак,
наполовину ‘болван’, наполовину философ и наполовину... - он сделал паузу.

“Ну?” - прокомментировал его работодатель. “Половина... чего?”

Бонни все еще смущенно колебался.

 «Полуджентльмен», — заявил он слегка вызывающим тоном.

 Мистер Татт одобрительно улыбнулся.

 «Они об этом знают?»  — спросил он.

 «О да! — ответил Бонни.  — Но всем нравится пить кровь»
время от времени!

“Каковы ваши другие незначительные детали?”

“Прокурор - мошенник, и у меня есть на него товар”.

“Какой именно?” - спросил мистер Татт более жизнерадостно.

“Пятьдесят семь разновидностей!” - подтвердил санитар. «Он набивает себе цену,
выставляя проценты по кредитам на уровне восемнадцати, раз в три недели в одиночку наведывается в Ютику, где напивается в стельку, и выглядит как семейный портрет дяди Джонаса Хардскрэббла. Кроме того, хоть я и не понимаю, почему я так думаю, у меня есть ощущение, что он питает какую-то личную неприязнь к нашему клиенту».

 «Хм!» — задумчиво произнес мистер Татт. «А как насчет шерифа?»

Бонни ухмыльнулся и с изысканной элегантностью достал сигарету из золотого портсигара с инкрустированными бриллиантами инициалами.

 «Он играет констебля в какой-то дурацкой драме на Бродвее.  Лучше бы
заглянул к нему и посмотрел.  А его команда — просто огонь!
Как у Старого Джеда Праути!»

 Мистер Татт с сожалением покачал головой.

 «Мне не нравится, как вы это преподносите. Вся страна будет настроена на осуждение по общим принципам.
Они захотят восстановить свою репутацию блюстителей закона и порядка и — если у них будут сомнения — вместо оправдательного приговора вынесут вердикт о признании виновным в убийстве.
Во-вторых, положитесь на помилование со стороны исполнительной власти, чтобы исправить возможную несправедливость! Я их знаю!

 — Мистер Татт, — с серьёзным видом ответил Бонни. — Они устроят вам бойню!

 Мистер Татт порылся в похожем на гроб ящике на своём столе в поисках стоги.

 — Я так и думал! — пробормотал он. — Я так и думал. Но... никогда не угадаешь!


Он задумчиво закурил стоги и уставился в окно кабинета, прикрыв глаза.


— Вы говорите, что заключенный вошел в аптеку ровно в четыре часа?

 — Да, это точно.

 — А его преследователь вошел в пятнадцать минут пятого?

 — Да.

Мистер Татт поджал губы.

“ Как далеко им пришлось бежать?

“ Около мили.

Старый юрист быстро подсчитал.

“ И в какое время было совершено убийство? - внезапно спросил он.

“Я не знаю”, - ответил клерк. “У меня не было возможности это выяснить”.

“Хорошо”, - сказал мистер Татт, с грохотом опуская ноги на пол.
«Вот что мы должны выяснить. От этого зависит все дело. Если наш клиент
выстрелил и убил отшельника, а свидетелю потребовалось три минуты,
чтобы добраться до хижины, и, скажем, еще пара минут, чтобы
осмотреться там, то обвиняемый, должно быть, увеличил свои пять
От старта до финиша за пятнадцать минут на одной миле — и если бы другой бегун
не выкладывался на полную, я бы не поверил, что он смог бы это сделать! Нет, сэр! Он не виноват!


— А еще есть священные верблюды короля Менелика! — задумчиво произнес Бонни.
 — А шериф — это верблюжья голова!




 II

Когда адвокат Эфраим Татт прибыл в Поттсвилл, чтобы защищать
Бродягу Тощего по делу об убийстве Отшельника из Турки
Холлоу, нанятый с этой целью местным орденом Священных
Верблюдов короля Менелика, он обнаружил, что весь город в ожидании.
для него. С присущим ему невозмутимым видом он оставил свою сумку в «Фениксе» и поужинал.
Затем он прошел на кухню и, как обычно, попытался разузнать что-нибудь о местных нравах, политике и людях, в том числе о клиенте, за жизнь которого он отвечал, разговорившись с добродушной «Ма» Бест, хозяйкой заведения.

— Да благословит вас Господь, мистер Тутт! — заверила она его, вытерев руки о фартук и пригласив присесть в обшарпанное кресло-качалку рядом с деревянным ящиком. — Нет на свете человека добрее и отзывчивее, чем
Худющий на всю округу! Я знаю его всю жизнь, а его мать — еще дольше. Он просто безобидный парень, который и мухи не обидит. Сколько раз я видел, как он возвращал в гнездо выпавшего птенца. Конечно, он немного слабоват в верхней части тела, но он не сумасшедший, и кое-что он знает гораздо лучше многих.

«Вы готовы подтвердить его безупречную репутацию?» — спросил мистер
Татт.

«Конечно, готова!» — горячо воскликнула она. «И половина жителей Поттсвилля тоже — по крайней мере, дети! А что бы вы хотели на десерт?»
Ужин? — Оладьи?

 * * * * * *

 Те из наших читателей, кто ездил из Лондона в Эпсом в день скачек,
могут составить некоторое представление о том, что происходило в окрестностях Поттсвилля в утро начала судебного процесса над Скини Трампом. Задолго до того, как свет звезд померк перед грядущим рассветом,
еще до того, как светлячок возвестил о приближении утра, в дверях
далеких амбаров замелькали фонари, и по проселочным дорогам
запрыгали старинные повозки и тележки, везущие бессонных жителей
долины Мохок.
Юридический колосс округа Сомерсет. К восходу солнца Мейн-стрит превратилась в одну
длинную вереницу повозок, а ипподром, на котором недавно выступали
цыгане Зингара, был забит всевозможными допотопными средствами
передвижения, припаркованными вплотную друг к другу.

 Когда в восемь
часов шериф Хиггинс отпер дверь здания суда, толпа хлынула внутрь и
менее чем за тридцать секунд заполнила все скамьи. Борьба за приятную и волнующую привилегию — место в жюри — была напряженной.
К одиннадцати часам все места были заняты, и старый судья Томпкинс смог приступить к судейству.
Прокурор открыл заседание.

 «В зале суда — тишина!» — напыщенно предупредил шериф. «В зале суда — тишина!
Все, кто хочет выйти, — выходите сейчас же или сидите смирно!»

Это приглашение было неискренним и не предполагало, что его воспримут всерьез.
Очевидно, что никто не хотел уходить, — напротив, снаружи у двери
толпились триста шестьдесят один человек, которые рвались внутрь.
Поэтому все сидели неподвижно, если не считать медленных,
равномерных, ритмичных движений лицевых мышц, которые теперь
характерны для всей американской нации.
во время любого зрелища. После этого шериф Хиггинс тяжело опустился на стул,
тем самым, как бы невзначай, возвысив сквайра Мейсона, словно на другом конце качелей общественного внимания.
Суд начался по-настоящему — это было самое масштабное событие в Мохоке с тех пор, как Эйб Линкольн появился на задней платформе своего поезда, когда проезжал через город по пути в Вашингтон в 1861 году. Некоторые из стариков, которые видели его тогда — еще мальчишкой, —
сидели в зале суда и сейчас, и многие отмечали поразительное сходство
между ним и адвокатом Таттом.

И тут сквайр Мейсон в новом светло-голубом костюме из сукна поклонился
Судья Томпкинс вытер свой массивный лоб клетчатым носовым платком, демонстративно отпил из помутневшего стакана с водой, стоявшего на столе перед ним, аккуратно поставил его на место, бросил вызывающий и презрительный взгляд в сторону, где сидели Тощий Бродяга и мистер Татт, откашлялся и, произнеся эту фразу, которая по сложности не уступает речи питчера Лиги Буша, но служит той же цели, дал понять, что разговор окончен.
что он вот-вот подаст мяч и что всем лучше бы
присмотреться, — так, по нашим словам, сквайр Мейсон начал свою вступительную речь перед
джентльменами-фермерами из числа присяжных, в руках которых была жизнь
Скини Бродяги.

Сначала он вкратце изложил всю историю законодательства об убийстве,
начиная с известного убийства Каином Авеля в 4000 году до н. э.
Затем он прочел вслух, разбив на примерно двадцать парасангов,
страницы Священного Писания, не исключая апокрифов, и особо
упомянул историю Юдифи и Олоферна.
Дела, связанные с Яэль-Сисерой, — краткий экскурс в lex talionis, салический закон и развитие церковных судов, — и, наконец, расцвет риторики, совпавший с отменой церковных бенефиций в 1825 году. Как сборник разнообразной пенитенциарной информации, это было нечто действительно выдающееся, хотя и не имело никакого отношения к Скини-Бродяге или турецкому отшельнику.
Холлоу — и присяжные, закаленные поколениями деревенских проповедников, — не только приняли это как должное, но и с восторгом впитали все это.
восторг. И наконец — как и подобает, учитывая важность этого дела как для присяжных, так и для него самого, — Сквайр перешел к сути дела, и вот тут-то и начинается наша история — история борьбы за человеческую жизнь.


Где-то во второй половине дня в субботу, двадцать седьмого мая прошлого года, — объявил Сквайр, — ни в чем не повинный, беспомощный старый затворник был застрелен в своей хижине в Тёрки-Холлоу. Очевидно, мотивом было ограбление, поскольку мертвец все еще сжимал в руке золотой слиток, а на полу лежал разбитый глиняный сосуд.
Несомненно, там были и другие. Известно, что в тот момент поблизости находились только два человека: Джеймс Хокинс, он же Тощий Бродяга, — заключенный в тюрьме, — и Эмерсон, лесоруб, который рубил ветки в Лощине. Он услышал выстрел и сразу же поспешил на место убийства, а затем поднял тревогу. Здесь сквайр сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность сказанного.

Однако, заметил он, убийца, как и большинство убийц, к счастью, не смог скрыться, не оставив следов, по которым его можно было бы вычислить.
позади него. Он не только оставил свою трубку, но и оставил на плодородной земле
картофельной грядки отшельника свежие следы тяжелых сапог,
подошвы которых были густо утыканы гвоздями. Со временем он
покажет им увеличенную фотографию этих следов, сделанную
в тот самый день, когда было совершено преступление, мистером
Пеннипакером, который отправился в галерею в Сомерсет-Корнерс.
Он снова многозначительно замолчал и посмотрел на Тощего.

Кто, спросил он, носил эти роковые сапоги? Чьи преступные ноги оставили эти красноречивые следы? Тот же человек, — драматично ответил он, — кто
в четыре часа, растрепанный, запыхавшийся и в крови, ввалился в бакалейную лавку Колсона и потребовал бутылку рутбира.
В его карманах были обнаружены золотые монеты, составлявшие клад отшельника.
Обвиняемый!

По переполненным рядам прокатился ропот, в котором смешались изумление, ужас и восхищение.
Это означало, что зрители впервые осознали всю серьезность происходящего:
что убит не только невиновный человек, но и что рядом с ним сидит
из-за их рук погиб человек, убивший его, и теперь закон
стремился убить его в ответ. Под столом мистер Татт похлопал
Скинни по колену, выражая уверенность, которой тот вовсе не
испытывал.

 Затем прокурор вбил еще несколько гвоздей в
гроб Скинни. Когда подсудимый был арестован, он сообщил присяжным,
что отказывается давать какие-либо объяснения или отрицать свою
вину. Он просто стоял, не в силах вымолвить ни слова, дрожа всем телом, опустив глаза и побелев как мел.
лицо - все свидетельствует о нечистой совести. Потом Мейсон сказал присяжным
с тоской, как он ненавидел быть обязанным осуществлять судебное преследование
любого человека за преступление-гораздо более для убийства ... но что это было
его торжественный, святая обязанность сделать так, как он бы их под
обстоятельства осуждения; и-по имени Чарли Эмерсон свидетелю
стул.

Если на этом этапе читатель начнет размышлять о том, какова истинная цель этой истории, если таковая вообще есть, то мы поспешим заявить, что она заключается в том, чтобы показать, что иногда суд над
Судебное разбирательство в соответствии с нашими правилами доказывания — это не столько поиск истины, сколько игра в юридические шахматы.

 Из дела Скини Трампа можно извлечь два урока.
Во-первых, судебный адвокат, как и генерал, должен быть готов в любой момент изменить свою тактику в соответствии с возникающими обстоятельствами.
Прокурор или адвокат защиты, который приходит в суд с непоколебимой теорией по своему делу, скорее всего, оставит свою шкуру висеть на стене зала суда.  Он должен понимать, что вся истина о любом человеческом поступке заключается в том, что
Истину невозможно узнать в суде, потому что свидетели, какими бы благонамеренными они ни были, — такие же люди, как и все мы, и их наблюдения, память и способность выразить свои воспоминания о том, что, по их мнению, они видели и слышали, могут быть ошибочными. Одним словом, истинная, или абсолютная, правда никогда не совпадает с юридической правдой, а поскольку предсказать, какой будет юридическая правда в соответствии с техническими правилами судопроизводства, практически невозможно, то и строить догадки на этот счет бессмысленно. Поэтому ему
следует смело идти в суд и спокойно слушать показания свидетелей с обеих сторон.
Стороны излагают свои совершенно разные версии событий, а затем — и только после этого — разрабатывают теорию, на основании которой адвокат может обоснованно требовать вынесения приговора в пользу своего клиента или оправдания подсудимого. Для этого, безусловно, требуются самообладание, изобретательность и смелость; сдержанность Фоша, выжидающего подходящего момента для контратаки; уверенность в себе, которая, по словам философа Эмерсона, является сутью героизма.

Но мистер Татт хорошо знал, что ожидаемое никогда не происходит — за исключением тех случаев, когда ожидаемое оказывается неожиданным. Поэтому он всегда шел на суд с
Он был абсолютно непредвзят, не придерживался никаких гипотез и был готов
сражаться до последнего, будь то закон или факт, или бежать со всех ног, как
заяц. Неизвестность была одновременно и тем, чего он боялся, и тем, на что он
делал ставку. Он был оппортунистом из оппортунистов, всегда готовым вырвать победу из рук поражения, превращать блестящие достоинства в ловко завуалированную необходимость, вскакивать на ноги с добродушной улыбкой в тот самый момент, когда его уже готовы счесть проигравшим. Единственным общим правилом, которому он следовал, было: «Никогда не угадаешь!» Одним словом, мистер Татт был
Он был уверен в своей звезде и никогда не признавал поражения.
Никто никогда не знал, когда он проигрывал, а неблагоприятный вердикт
был для него лишь отправной точкой для возобновления борьбы, в которой
у него, по крайней мере, были равные шансы перехитрить своего
противника. Он считал, что лучшая подготовка к судебному заседанию —
это крепкий сон накануне, часовая зарядка и сытный завтрак, за
которым следовало то, что он называл «Уилингская корона-корона». Но не все из нас обладают уравновешенностью Эфраима Тутта.


Еще один урок, который можно извлечь из истории Скинни Бродяги
Лучшее правило при допросе свидетелей — не придерживаться никаких правил.
Это почти то же самое, что и «никогда не угадаешь!».
В допросе свидетелей нет таких же строгих правил, как в споре с мачехой. Все зависит от обстоятельств. Адвокат, который говорит, что нельзя отпускать свидетеля со свидетельской
скамьи, не исчерпав все возможности для получения от него информации, так же далек от истины, как и тот, кто утверждает, что самый безопасный перекрестный допрос — это отсутствие перекрестного допроса и что лучший перекрестный допросчик — это тот, кто не
вообще не стоит проводить перекрестный допрос. Однако, как говорят французы, «ни одно обобщение не является истинным, даже это».
Дело в том, что перекрестный допрос — это, безусловно, опасное оружие, которое обычно приносит больше вреда, чем пользы, но не всегда.
Каждый свидетель представляет собой новую, особую проблему, которую можно решить, только тонко и, возможно, интуитивно понимая его психологию. В целом, это довольно безопасный план — не задавать вопросов свидетелю, который не навредил вашей стороне в деле.
Если вы начнете перекрестный допрос, то можете вывести его из себя.
что-то совершенно неожиданное, к вашему великому и непреходящему ущербу.
 «Не трогай то, что и так хорошо лежит». Это путь благоразумия — но не всегда!
Но не будем забегать вперед.

 Эмерсон, лесоруб, как и многие другие люди с низким уровнем образования,
помимо поразительной памяти на детали, проявил себя как человек,
обладающий даром живописного описания, что сделало его ярким и убедительным свидетелем обвинения. Он был явно
непредвзят, абсолютно честен, уверен в своих словах и осторожен, — как и судья, и прокурор не преминули отметить.
Он должен был отвечать только на те вопросы, которые ему задавали.

 Это, конечно, обычное и правильное правило, потому что, если свидетелю позволяют давать показания по собственной инициативе, он почти наверняка нарушит все правила доказывания в течение первых тридцати секунд.  Но в случае с Эмерсоном у прокурора была особая и важная причина для такой осторожности, известная только ему. Дело в том, что по тактическим соображениям некоторые детали его показаний необходимо было скрыть.

Сейчас действует общее правило: адвокат, который вызывает
Свидетель, дающий показания, во-первых, ручается за свою честность, а во-вторых, подтверждает истинность того факта, который он призван подтвердить. Но у этого правила есть оговорка: формально адвокат связан показаниями своего свидетеля только в тех вопросах, по которым он счел нужным его допросить.
Если позже его оппонент выяснит у того же свидетеля новые факты по другим вопросам, адвокат, который изначально вызвал этого свидетеля, может обвинить его в предвзятости и дискредитировать его.
что касается этих фактов, то он может их опровергнуть, если у него есть такая возможность.


Однако в основе всех правил лежит универсальный принцип здравой этики и общепринятой порядочности, который применим как в юриспруденции, так и в жизни в целом.
Мы должны вести себя как джентльмены и спортсмены в любое время и в любом месте, будь то в суде или на улице, пока не присоединимся к невидимому хору и не избавимся от всех моральных проблем. Другими словами, адвокат должен вести свою игру честно.
Если, с одной стороны, он вызывает свидетеля для подтверждения определенного факта, зная, что свидетель...
Если свидетель ошибается или, с другой стороны, знает, что его показания правдивы, это может заставить присяжных или судью поверить, что свидетель ошибается, а этот человек — лжец, негодяй и мошенник, которого следует лишить адвокатской лицензии.

Итак, сквайр Мейсон столкнулся с крайне неприятной, щекотливой и
неудобной ситуацией в отношении своего главного свидетеля.
Дело в том, что, хотя Эмерсону потребовалось всего несколько минут,
чтобы добраться до хижины отшельника после того, как он услышал
смертельный выстрел, он задержался там еще на минуту-другую, а
затем поспешил к
Поттсвилл, прибыв туда через пятнадцать минут после того, как Тощий
также добрался до города, то есть, учитывая, что у убийцы было
по крайней мере, пятиминутный старт, почти по пятам за ним, - тем не менее, и
в этом суть дела, он был готов заявить определенно и недвусмысленно
если бы его спросили, в какое время он обнаружил умирающего отшельника,
что было ровно четыре часа - что, как мы знаем, и сквайр Мейсон
также прекрасно знал, было точным моментом, когда бродяга
вошел в бакалейный магазин Колсона, расположенный в целой миле отсюда. Если бы это было правдой,
Значит, Джеймс Хокинс, как бы ни указывали на него обстоятельства как на убийцу, не мог быть виновен.

 Таким образом, если бы окружной прокурор Мейсон добился от Эмерсона «правды, всей правды и ничего, кроме правды» — а он был обязан это сделать, и Эмерсон поклялся говорить правду, — обвинение получило бы идеальное алиби для подсудимого из уст своего главного свидетеля. Поэтому Мейсон решил воздержаться от расспросов лесоруба о времени убийства, чтобы никто не заподозрил, что именно имел в виду Эмерсон.
Возможно, он мог бы что-то сказать по этому важному вопросу, если бы его спросили, но он получил двадцать пять долларов и наставление, что в интересах общества — особенно жителей долины Мохок — ему следует держаться подальше от своих обычных мест обитания до тех пор, пока он не понадобится на суде.

Разумеется, мистер Татт ничего этого не знал и приехал в Поттсвилл, не имея никаких аргументов, кроме довольно шатких доводов о том, что Скинни не мог выстрелить в отшельника и увеличить свое преимущество в забеге, стартовав всего на пять минут позже.
Преследование Эмерсона продолжалось целых пятнадцать минут на расстоянии в одну милю.
Согласно его теории, лесорубу потребовалось всего три минуты, чтобы
добежать до хижины, услышав выстрел, и еще две минуты, чтобы
снова выйти из хижины и броситься в погоню за убийцей. Это
означало, что он отставал всего на пять минут, когда начал преследование. Итак,
как собирался доказать мистер Татт, человек может пробежать милю меньше чем за
десять минут, а значит, совершенно очевидно, что Скинни не мог
добраться до Поттсвилля на пятнадцать минут раньше Эмерсона, если бы он был виновен.

Тем не менее это правдоподобно, но отчетливо Tuttian--аргумент этот зиждется,,
полностью на предположении о том, что Эмерсон не займет более трех
минут, чтобы добраться до шалаша, услышав выстрел, не остался в
его окрестности более, чем на пару больше, и пришлось бежать на максимальной
скорость-без паузы-все как в городе pottsville,--предположений, что было
мало, чтобы поддерживать их, и были небольшие обратиться по сравнению с
подавляющая масса косвенных доказательств того, что указал на бродягу
как убийцу. Мистер Тутт отлично осознает, что его защита была
неубедительно, поскольку, по всей вероятности, Эмерсон отстал от убегающего убийцы минут на пятнадцать, когда тот направился в город, и в лучшем случае мог лишь держаться на расстоянии, если ему вообще это удалось. Тем не менее, насколько было известно мистеру
Татту, этот эфемерный силлогизм был единственным, что отделяло его клиента от электрического стула.
И если бы он только знал об этом, — согласно полному рассказу Эмерсона, переданному в частном порядке, —
Мейсон, — у Скинни был железный характер, закаленный в боях.
Безупречное и идеальное алиби. Именно эту полную версию — «всю правду» — Мейсон решил утаить в надежде, что она никогда не станет достоянием общественности.
Пока точное время убийства оставалось неясным и неопределенным, алиби было бесполезным. Поэтому хитрый Сквайр старательно не задавал лесорубу никаких вопросов о времени, кроме того, когда тот начал рубить горох, — в два часа.

«Прошел сильный ливень, — сказал он, — и был гром, но потом снова выглянуло солнце. Я был примерно в трехстах ярдах
Я уже почти закончил с работой — нарезал сотню палок, а мне нужно было всего сто пятьдесят, — когда услышал крик со стороны дома, а за ним выстрел.
 — Да. Продолжай! — зловеще скомандовал сквайр Мейсон.

 — Я побежал туда со всех ног.  Дверь была открыта.  Я позвал, но никто не ответил, и я вошел. В хижине было жарко — окна были закрыты, — и там было довольно темно.
И тут я услышал какой-то крякающий звук и увидел отшельника, лежащего на полу.
Он перевернулся на спину, и изо рта у него шла кровь.
где он пытался отдышаться».

«Продолжайте, — сказал судья. — Что еще вы заметили?»

«Я подошел к тому месту, где он лежал, и приподнял его голову, чтобы посмотреть в лицо. Я помню, как в окне бешено метался огромный мотылек. Меня это напугало». И вдруг отшельник перестал дышать, мотылек вылетел за дверь, и я понял, что он мертв — убит».

 «Вы возражаете против слова «убит», мистер Татт?» — спросил судья.

 «Нет, ваша честь, — ответил старый адвокат.  — Несомненно, бедняга был убит».

 «Хорошо, продолжайте», — обратился судья Томпкинс к свидетелю.

«Я накрыл его чем-то и на секунду-другую огляделся.
 Под столом валялся разбитый горшок из-под фасоли, и я заметил, что у отшельника в кулаке зажата золотая монета.  Остальная часть хижины выглядела как обычно.
Я выбежал и прислушался.  Услышал, как кто-то продирается сквозь заросли, и побежал за ним в сторону города, но он меня опередил».

В зале суда было тихо, как в склепе отшельника.

 — Вы видели какие-нибудь следы в саду? — спросил сквайр Мейсон.

 — Видел.  Конечно.  И показал их и шерифу, и мистеру
 Пеннипакеру, фотографу.

«Когда вы вернулись туда с шерифом Хиггинсом и мистером Пеннипакером, было ли все в хижине и вокруг нее таким же, как в первый раз?» — спросил Мейсон.

 «Все было точно так же. Там больше никого не было», — заявил Эмерсон.

 «Вот и все!» — торжествующе провозгласил прокурор.  «Можете провести перекрестный допрос, мистер Татт».

 Мистер Татт не сразу поднялся на ноги. Ему, конечно, было очевидно, что Мейсон не стал выяснять у Эмерсона время убийства. Время и место — неизбежные составляющие любого расследования.
показания. Почему он это сделал? Вполне возможно, что свидетель
совершенно не помнил, что происходило в то время, и, следовательно, его показания по этому поводу, если бы он их дал, не имели бы никакой ценности. Это более чем вероятно, и в таком случае вполне естественно, что окружной прокурор вообще не стал поднимать этот вопрос. Но было и другое... Тутт предположил — и это была еще одна возможность, настолько маловероятная, что она казалась почти теоретической, — что Эмерсон знал, в какое время он вошел в хижину, и что Мейсон намеренно скрывал это. Если
Если так, то он делал это не просто так, и какая же могла быть причина?


 Мистер Татт столкнулся с одной из самых сложных дилемм в своей жизни: если Эмерсон знал время выстрела и оно было таким, что...
Скинни вполне мог выстрелить и добраться до деревни к четырём часам.
Этот факт, если бы он его обнародовал, нанёс бы ему непоправимый ущерб.
Но если бы каким-то чудом — о, неужели это возможно! — выстрел прозвучал так близко к четырём часам, что Скинни вряд ли или даже точно не смог бы выстрелить и при этом добраться до Колсона к четырём, то ответ был бы таким:
Это могло бы его оправдать! «Леди или тигр»! Что же это было? Мистер Тутт
задумался. Скрывал ли Мейсон время или заманивал своего противника в ловушку?
Ведь если бы сам мистер Тутт привел доказательства того, что убийство произошло, скажем, без четверти четыре, его клиент был бы обречен. Немного предположительно неожиданных улик, полученных в ходе
перекрестного допроса стороной, для которой это вредно, неизменно более
разрушительны, чем если бы они были представлены стороной, вызвавшей свидетеля
в первую очередь. С одной стороны , это было большим искушением для мистера
Тутт мог бы просто отмахнуться от свидетеля, небрежно бросив: «Вопросов нет!» — как будто его показания не содержали ничего, что могло бы навредить защите.
Но, с другой стороны, это мог быть его последний шанс установить хотя бы примерное время убийства. Хитрый старый лис, он решил попытаться извлечь выгоду из обоих вариантов.
 Поэтому, не вставая с места, он махнул рукой в сторону окна и как можно более непринужденно заметил:

 «Вопросов нет».— Благодарю вас, мистер Эмерсон, за столь яркую словесную картину!
— И он занялся своими бумагами.

Затем, когда свидетель уже собирался сойти с трибуны, он поспешно поднял голову и извиняющимся тоном произнес:

 «Прошу прощения. Я забыл, не упомянули ли вы случайно, в котором часу вы впервые посетили хижину».


Эмерсон улыбнулся. Не садясь на свое место, он ответил:

 «Нет, не упомянул». это”.

“Вы знаете?”

“Да”.

“В котором часу это было?”

Эмерсон повернулся к присяжным, которые выжидающе наклонились вперед.

“Когда я поднял голову отшельника в руке, я смотрел прямой
в лицо, что старые часы, что стоит между двумя
окна в спину-и это было всего четыре часа”.

— Спасибо, — тихо заметил мистер Татт, как будто ответ не имел особого значения для его клиента, которого он, по сути, мог бы спасти.  — Больше вопросов нет.

  Судья взглянул на сквайра Мейсона.

  — У вас есть еще вопросы, господин окружной прокурор?

— Нет, у меня больше нет вопросов, — ответил прокурор, тоже как будто не придавая этому ни малейшего значения.

 — Я могу идти, ваша честь? — спросил Эмерсон.

 — Да, если эти джентльмены с вами закончили, — улыбнулся судья  Томпкинс.

Поскольку ни один из джентльменов не захотел или не осмелился задать ему еще хоть один вопрос, мистеру Эмерсону было позволено удалиться по своим делам.
Никто из них не знал, что он устроился мастером на лесопилку в семидесяти милях отсюда.
Позже в тот же день он отправился туда на поезде.

Мистер Татт откинулся на спинку стула, и на его измученный дух снизошло божественное спокойствие.
Скинни удалось вырвать из самой  пасти смерти. Больше не о чем было беспокоиться.
Бродяга Скинни не мог находиться в двух местах одновременно, какими бы вескими ни были улики против него.

 Очевидно, сквайр умел блефовать. Нужно было обладать настоящим самообладанием, чтобы сохранять
столь невозмутимый вид перед лицом такого удара! Прокурор
сделал глоток воды, отодвинул от себя стопку бумаг, наклонился и взял в руки большую схему поляны, на которой были отмечены
Хижина отшельника, нарисованная в масштабе. Рисунок был выполнен с большим мастерством и не содержал ничего предосудительного.
Место, где лежало тело, вообще не было обозначено, а различные предметы мебели были нарисованы лишь в общих чертах. Самым заметным предметом в хижине, помимо кровати, были часы отшельника.

 Сквайр Мейсон с величественной буколической учтивостью протянул схему мистеру Татту.

«Есть возражения против того, чтобы я добавил эту схему?» — спросил он.

Мистер Татт улыбнулся, взглянув на нее.

«_Timeo Danaos et dona ferentes!_» — ответил он.  Затем, заметив взгляд
Увидев недоумение на лице прокурора, он добавил: «Ни в коем случае!
 Насколько я могу судить, это можно принять, разумеется, с поправками. Кто это сделал?»

 — Мисс Гукин, — ответил Мейсон.

“Тогда я от всей души поздравляю мисс Гукин с ее творческой работой!” - сказал
Мистер Татт, таким образом обеспечив себе по крайней мере один голос, если ему когда-нибудь придется баллотироваться
кандидатура губернатора от “Тоджери Билла”, ее отца, и завоевание высокого расположения
у мистера Сопера, присяжного под номером восемь, который добивался руки леди.
замужество.

“Хорошо, тогда ... отметьте это!” - сказал Езекия стенографистке. “Теперь,
шериф! Дайте показания!”

Точно так же, как судебное преследование Бродяги Скинни стало пиком профессиональной карьеры Сквайра Мейсона, его появление в качестве свидетеля на том же процессе стало величайшим событием в карьере шерифа Хиггинса. Будучи тихим, домовитым гражданином, Верховный
Возвышенный Повелитель Священных Верблюдов нечасто испытывал радости,
связанные с публичностью, и теперь, когда он мог взойти на трибуну и
рассказать захватывающую историю о том, как он... с настоящим репортером,
специально присланным из Утики, который записывал каждое слово, слетавшее с его губ,
арестовал Тощего Бродягу, а затем собрал улики против него,
лично посетив место убийства, пока тело еще было теплым,
чтобы сидеть на возвышении в зале суда на одном уровне с самим
судьей и чувствовать себя, по его собственному мнению, самой
важной фигурой среди действующих лиц, чтобы все взоры и уши были
прикованы к нему — ах! кто, не испытавший подобного, может
хоть в малейшей степени представить себе этот экстаз?

Теперь шериф Хиггинс с нетерпением ждал своих предстоящих показаний.
Он испытывал огромное удовлетворение не только по причинам, о которых я только что сказал, но и потому, что это дало бы ему возможность публично показать, каким ничтожеством он считает сквайра Мэйсона.  Он оказался в восхитительном положении, когда мог одновременно тешить свое тщеславие, выполнять свой долг перед государством и в полной мере насладиться ядом своей ненависти к давнему врагу.  Он собирался сделать все это по очереди, тщательно и со вкусом, но оказался в довольно щекотливой и парадоксальной ситуации. Он собрал улики против Скинни,
и был одним из главных свидетелей против него; он признавал, что
логически невозможно было не прийти к выводу, что бродяга был
виновным; он был опорой закона в этом округе, и в его власти было
добиться осуждения убийцы; и все же... он не верил, что это сделал
Скинни! Нет, сэр! А причина была проста:
этот бродяга был не из таких, и он, как и полдюжины других Священных Верблюдов, был готов — если бы его попросили — сказать об этом.

 Но сначала, по порядку, рассмотрим различные этапы его жизни.
Невинное тщеславие шерифа, в котором он ничем не отличался от девяноста девяти из ста свидетелей, сыграло свою роль.
 Примечательно, что, оказавшись в центре внимания общественности, человек чувствует себя обязанным изображать из себя героя. Интересно, признавался ли хоть один свидетель со времен сотворения мира в каком-либо суде — если только у допрашивающего не было на него компромата и он об этом не знал, — в том, что он хоть в какой-то степени глуп, беспринципен, небрежен, робок или даже слегка невежлив или невоспитан? Мы таких не встречали
один. Не простое хвастовство или тщеславие руководит каждым человеком,
который целует Книгу и смотрит на придирчивые лица присяжных,
пытаясь заставить их поверить, что он - высший тип гражданина. Он не
и он это знает, и он знает, что они знают, он это знает, и все же он будет
выталкивать себя в грудь и считать, на этот раз овладеть каждый
добродетель в календаре при этом скромно заявив, что там может быть
другому как добра или же храбрыми, как он.

Мы слышали, как, казалось бы, здравомыслящие люди под присягой признавались в том, что их вовсе не смущало.
один утверждал, что он самый красивый мужчина в Рочестере, штат Нью-Йорк, другой — что он величайший в мире гений механики, третий — что он готов отстаивать свое мнение по любому вопросу перед десятью людьми и не отступится от него, даже если математически будет доказано, что он ошибается, четвертый — что он никогда в жизни не лгал и не делал ничего, что могло бы ввести в заблуждение, пятый — что он никогда сознательно не делал ничего плохого, шестой — что он прочитал все книги на английском языке, которые стоит читать, — и категорично ответил «да» на все шестьсот вопросов.
отдельные работы, такие как «Анатомия меланхолии» Бёртона и «
Упадок и разрушение Римской империи» Гиббона, — и один, который, возможно, говорил правду, — о том, что он никогда не целовался и не был поцелован представителем противоположного пола.

 Шериф был не так плох, как все эти люди, но теперь, когда все закончилось, его воспоминания о собственном поведении радикально отличались от того, что он делал в то время. Он искренне считал,
что делал то, что на самом деле делали другие. В любом случае,
кто-то это делал, так какая разница? Пока что,
Таким образом, суть его показаний, как и показаний большинства свидетелей, была основана на фактах, но детали не имели ничего общего с действительностью.
Как известно читателю, цирюльник получил в свое распоряжение Скинни, но шериф без колебаний поклялся, что тот сам к нему пришел.
Владелец театра «Мохок Палас» обыскал бродягу и нашел двадцать пять золотых монет, но Хиггинсу удалось создать впечатление, что это он, а не мистер Перкинс, нашел их.
Как известно читателю, он был напуган.
Он был в здравом уме, когда посетил хижину отшельника и отказался прикасаться к телу, и теперь, очевидно, пребывал в твердом убеждении, что смело вошел в хижину, обнажил труп, обыскал его, осмотрел мебель и в целом вел себя с дерзкой отвагой одного из героев Дюма и проницательностью мистера Шерлока Холмса. По правде говоря, никто бы не возражал, и меньше всего мистер
Тутт, потому что старый шериф с плоскими щеками был добрым скаутом и дьяконом в
баптистская община, а также главный «священный верблюд» в этой части
Мохока — если бы не то, что сквайр Мейсон счел преднамеренным
предательством с его стороны, когда он дал Скинни положительную
характеристику, — обо всем этом мы расскажем в свое время. К
моменту, когда его вызвали в суд, Моз Хиггинс был почти такого же
мнения, как шериф Ноттингемский из оперы о Робин Гуде, когда он
сказал:
 «Вы можете искать,
 но никогда не найдете».
 Такой замечательный человек, как я!
 . . . . .
 Я еще ни разу не ошибся!
 Я бы хотел — для разнообразия!
 . . . . .


Итак, во всей красе он описал сначала преследование и окончательную поимку
Скинни и то, как он обнаружил, что его карманы полны золота отшельника -
все монеты датированы 1910 годом - блестящие пятидолларовые монеты -
именно того сорта, от которого у любого бродяги потекут слюнки; тогда как же
заключенный категорически отказался сказать хоть слово в защиту или
смягчение; и затем, увлекшись своей темой, он представил яркую картину
своего визита в лачугу с наступлением темноты и того, как он обнаружил
отшельник, лежащий в своей крови, с другой - последней! - золотой монетой
В левой руке он крепко сжимал трубку Скинни, тоже датированную 1910 годом, которая лежала на столе, а на картофельном поле виднелись свежие следы.
Все было предельно ясно, и в своем рассказе он предстает довольно
лихим и нервным сыщиком, который точно знал, что делать, и сделал это.

Сквайр Мейсон, вполне довольный, передал его мистеру Татту со словами:
«А теперь давай, делай что хочешь!»
В данном случае мистер Татт не проявил особой изобретательности, но, тем не менее, ему удалось выяснить несколько важных фактов.
в развязке судебного процесса. Он знал, что шериф — его друг,
а еще он был «священным верблюдом», но при этом знал, что он честный
государственный служащий, даже если и набивает себе цену.

 «Шериф Хиггинс, — сказал он, осторожно подбираясь к тому, что можно было бы назвать
«временным фактором» в этом деле. — В котором часу вы и ваш отряд
выехали из Поттсвилля на место преступления?»

Шериф задумался.

«Около четверти шестого», — ответил он.

_В._ «И сколько времени вам понадобилось, чтобы добраться до Тёрки-Холлоу?»

_О._ «Я бы сказал, около получаса — с камерой и всем прочим».

_В._ «Было ли светло, когда вы добрались до хижины?»

 Чем мрачнее выглядел шериф, тем более храбрым он казался своим слушателям.

_О._ «Было уже около шести, и света было немного.
 Внутри было довольно темно!»

_В._ «В хижине были часы?»

_О._ «Да».

_В._ «Вы заметили, который был час?»

 Шериф замешкался.

 «По правде говоря, — признался он с видимой откровенностью, — хотя я почти уверен, что смотрел на часы, — должно быть, так и было, — я не понял, который был час».

 Это ничуть не помогло мистеру Татту, и он сменил тактику.

_В._ «Довольно жуткая сцена, не так ли?»

 Можно было бы сказать, что шериф Хиггинс считал осмотр трупов приятным развлечением.

_О._ «Не особо», — небрежно ответил он.

_В._ «Вы обыскали тело?»

_О._ «О да, конечно».

_В._ «Что вы нашли?»

Шериф Хиггинс неторопливо достал из нагрудного кармана дешевую записную книжку — очевидно, недавнее приобретение — с картонными обложками, окрашенными по краям в ярко-синий цвет. На обложке гигантскими буквами было написано: «Не забудь!»

Проведя большим пальцем по листам, он открыл книгу в нужном месте, поправил очки, откашлялся и зачитал агрессивным,
декламационным тоном:

_A._ «Один рыболовный крючок — один медный цент — один шнурок — две оторвавшиеся пуговицы — девять гвоздик...»

_Q._ «Что это было?»

_A._ «Гвоздики — девять гвоздик...»

_Q._ «Продолжай!»

_A._ «— один кисет с табаком — пять спичек — одна трубка — один перочинный нож — один
кусок жевательной резинки — один кусок воска — один гвоздь — одна бутылка виски — одна
бутылка виски поменьше — одна пробка, запасная — носовой платок — одиннадцать
больших булавок — один грифель от карандаша…»

_Q._ «Что-нибудь ещё?»

_A._ «И сто долларов купюрами».

_Q._ «И это всё?»

_A._ «Абсолютно».

Шериф закрыл блокнот и убрал его в карман.
Очевидно, что в этом каталоге не было ничего, что могло бы пролить свет на обстоятельства убийства, разве что указывало бы на то, что убийца слишком торопился и не обыскал свою жертву, что было не в пользу защиты. Итак, мистер Татт перешел к картофельному полю.

 Здесь, по общему признанию, шериф проделал отличную работу.  Он тщательно измерил следы, а затем защитил их от
Небольшое волнение, вызванное низким проволочным забором. Земля была мягкой и рыхлой,
и каждый след был таким же отчетливым, как окаменелость в музее. Он
принес с собой один из ботинок Скинни, и тот идеально подходил к каждому
отпечатку! Даже сломанный каблук был воспроизведен в точности.
Ничего не поделаешь, и мистер Татт вручил шерифу несколько больших букетов,
чтобы поднять ему настроение. Затем он спросил:

_Q._ “Вы знали моего клиента какое-то время, не так ли, шериф?”

_A._ “С тех пор, как он был мальчиком”.

_Q._ “Он откуда-то отсюда?”

_A._ “Да. Он родился на Холбрук-уэй”.

_Q._ “Родители живы?”

_A._ «Нет, он сирота».
_Q._ «Известно ли вам, что он славится своей честностью, миролюбием и спокойствием?»

«Послушайте!» — вмешался сквайр Мейсон. «Вы сами делаете шерифа своим свидетелем».

«Я прекрасно это понимаю!» — спокойно ответил мистер Татт.

_A._ «Да, понимаю».
_Q._ «Что это такое?»

Шериф медленно обвёл взглядом комнату, словно призывая присутствующих подтвердить его слова.

_A._ «В этом округе нет более тихого, честного и законопослушного гражданина, чем Скинни Хокинс», — сказал он с убеждённостью.

_Q._ «Вы когда-нибудь видели, чтобы он поступал не по-человечески?»

“ Я протестую! ” заорал сквайр, вскакивая на ноги. - Это неприлично.
и вы это знаете.

Судья Томпкинс снисходительно улыбнулся.

“О, я предоставлю мистеру Татту некоторую свободу действий. Это серьезное дело!” - сказал он.

_A._ “Нет”, - ответил шериф. “Я никогда этого не делал. У него по-настоящему доброе сердце
. Он бы и кузнечика не убил!”

Мистер Татт поклонился.

«Большое вам спасибо, шериф! — заметил он.  — Вот и всё!»

Сквайр Мейсон выслушал эти показания с нарастающим негодованием.
Более того, его возмутило, что Орден священных верблюдов короля Менелика не принял его в качестве абиссинского брата.  И он не
Я не позволю шерифу так просто уйти от ответственности.

 — Постойте-ка! — воскликнул он, когда мистер Хиггинс собрался встать со стула.  — Вы же шериф этого округа, не так ли?

 — Так и есть! — возразил свидетель.  — То есть так было минуту назад, и если с тех пор ничего не случилось...

— Это ваше дело — собирать улики против преступников и осуждать их, не так ли? — рявкнул сквайр.

 — Если я считаю, что они виновны, — ответил шериф.

 — Не ваше дело пытаться им помочь, верно?

 — Я никому не пытался помочь! — возмущенно возразил шериф.
«В этом деле я выполнил свой долг лучше, чем многие!»

«А ты храбрец, да?» — с презрением спросил Сквайр.

«Не менее храбрый, чем ты, я полагаю!» — парировал его противник.

Судья, мистер Татт и присяжные наслаждались этим перепалкой.

«Разве не правда, что ты так перепугался, когда пошел в хижину, что выбежал оттуда и тебя стошнило?» И не захотел возвращаться?

Шериф Хиггинс встал и замахал своими длинными руками, почти потеряв дар речи
от ярости.

“Это проклятая ложь!” - закричал он. “Кто вам это сказал, хотел бы я знать
?”

“Джентльмены! Джентльмены!” - предостерег его честь. “Личное мужество
Этот офицер не имеет значения. Вызывайте следующего свидетеля, господин окружной прокурор.


Мистер Татт действительно не добился особых успехов с тех пор, как провалилась его самая важная попытка — подтвердить с помощью показаний шерифа, что часы отшельника в целом соответствуют действительности.
Но он, по крайней мере, добился официальной рекомендации в пользу Скинни и спровоцировал ссору между сквайром Мейсоном и одним из его главных свидетелей. Это была хорошая сделка. Кстати, хоть в тот момент он и не понял этого, он приобрел кое-что еще — важность
о чем он узнал гораздо позже. Тем не менее это не имело особого значения,
так или иначе, пока у него было идеальное алиби для  Скинни, спрятанное в рукаве.
Чувствуя себя в безопасности благодаря этому знанию и радуясь тому, что прокурор поссорился с шерифом, мистер  Татт был в таком приподнятом настроении, что стал игривым и беззаботным, как жеребенок, выпущенный на клеверное поле. Увы, законная гордость так часто
обречена на крах! Что счастье одного мгновения в зале суда
так часто приводит в отчаяние окружающих! Увы, бедолаге, который чувствует, что вот-вот сорвется!


Мистер Татт, довольный, как Панч, весело болтал с присяжными
и уверял Скинни, что через сорок восемь часов тот выйдет на свободу и будет гулять по улицам. Он был в таком приподнятом настроении, что уделял лишь поверхностное внимание другим свидетелям обвинения, пока в качестве улики не были представлены ботинки, в которых обвиняемый был задержан, и не был вызван мистер
Пеннипэкер для опознания его увеличенного фотоизображения.
Следы на огороде отшельника. Нет, в этом не было ни
малейшего сомнения — это были следы Тощего! Однако, каким бы
интересным ни показался этот факт присяжным, мистер Татт был
уверен, что его клиент находился далеко отсюда, когда отшельника
убили.

 Мистер Пеннипэкер показался милым человеком, и мистер Татт,
не найдя ничего лучше, вступил с ним в приятную беседу. В какое время он сделал эти фотографии? Около шести. Было довольно темно? Не особо, но, конечно, ему пришлось
Сделайте экспозицию на время. Сколько? Тридцать секунд. Сколько экспозиций он сделал? Четыре. Сколько пластинок он с собой взял? Дюжину. Использовал ли он остальные пластинки для чего-нибудь?

Мистер Пеннипэкер кивнул.

«Я сфотографировал интерьер хижины».

«А!» — с жаром воскликнул мистер Татт.

Ни одна фотография не могла ему навредить. Теперь ничто не могло причинить ему вреда! Почему
Мейсон не предъявил их в качестве улик?

“ Отпечатки у вас с собой?

Мистер Пеннипакер приветливо наклонился и достал их из пакета
стоявшего рядом с ним, и мистер Татт увидел шанс приобрести одно из этих великолепных блюд
играет так, что это не может не тронуть сердце адвоката по уголовным делам.

 «Я предъявляю их в качестве улик, — сказал он, бросив взгляд на присяжных.  — Не знаю, почему их не представил сквайр Мейсон, но — каковы бы ни были его причины — я их представлю, и посмотрим, что мы сможем найти! А теперь, — продолжил он, когда стенографистка закончила делать пометки на снимках, — вы говорите, что сделали эти снимки в течение двух часов после убийства?»

— Да, — ответил мистер Пеннипэкер. — Но мне пришлось выставить их на десятиминутную экспозицию!


Мистер Татт взял одну из них и взглянул на нее. А потом вдруг...
оказалось слабым. Что Вечный же он был глупцом! С предельной
трудом он сдержался.

“Большое вам спасибо, Мистер Дэниел!” - сказал он с вымученной улыбкой.
“Спасибо Вам большое! Они самые прекрасные и художественного
фотографии! Вот и все!”

Мистер Татт откинулся на спинку стула и мечтательно уставился в окно зала суда
через которое он мог видеть флюгер на баптистской колокольне.
Как раз в тот момент, когда он смотрел на нее, порыв ветра заставил ее резко отклониться в сторону.
У него возникло странное чувство в глубине души. Эти фотографии не представляли для него никакого интереса — совсем наоборот! Будь они прокляты.
Человек, который их сделал!

 На фотографиях, сделанных в шесть часов вечера, видно, что стрелки часов по-прежнему показывают четыре!
Либо часы были неисправны, либо остановились до убийства, и, следовательно, не могли служить доказательством того, что убийство было совершено в это время. Мистер Татт, представив фотографии в качестве улики, разрушил алиби, которое так неожиданно обеспечил своим вопросом!

 Оставалась только одна надежда. Присяжные еще не видели фотографий.
Возможно ли, чтобы сквайр Мейсон вообще не заметил стрелки на
часах?

Как раз в этот момент судья Томпкинс любезно произнес:

 «Думаю, джентльмены, сейчас самое время объявить перерыв до завтрашнего утра».




 III
 «И он полетел, как стрела,
 Выпущенная метким лучником,
 Так он летел — и это подводит меня к
середине моей песни!»
 — Джон Гилпин.


Где-то есть страшная история в духе Эдгара
 Аллана По, в которой герой во время смертельной эпидемии, от которой никто не
выживает, к своему ужасу обнаруживает, что ночью у него под мышкой появилась
роковая метка и что он один из
обреченный. Его ужас и отчаяние разделяет читатель, как и его
восторженное облегчение и радость, когда он просыпается и понимает,
что это был всего лишь сон. Затем, просто ради того, чтобы избавиться
от того, что уже не является его страхом, он смотрит себе под мышку и
обнаруживает, что смертельная метка на самом деле там! Мучительное
обнаружение этого факта вдвойне усиливается тем, что оно следует
сразу за состоянием восторженного экстаза.

Поведение мистера Татта было очень похоже на поведение испанской жертвы из этой истории.
Он обнаружил, что, нарушив
Опираясь на свой опыт, он задал вопрос, который позволил ему
создать для своего клиента непредвиденное, но убедительное алиби.
Но теперь, задав другой вопрос, он лишил это алиби всякой ценности.
Никогда еще в своей практике он не сталкивался с таким сокрушительным
ударом. Почему он задал этот роковой вопрос? Какой бес в него вселился,
напоминая, что на этих фотографиях есть что-то, что Мейсон хотел скрыть? Все это было уловкой, хитрым «приманным крючком», в который он невинно угодил, как ничего не подозревающий кролик.
кролик. Мейсон не упустил ни единого шанса, ведь если бы мистер
Татт не счел нужным представить фотографию в качестве доказательства, когда он это сделал,
прокурор, дождавшись окончания выступления обвиняемого и того момента, когда мистер Татт попытался доказать его алиби,
подтвердив, что Скинни был в Поттсвилле в четыре часа, передал бы их присяжным и показал, что, по сути, часы, на которых
Эмерсон установил время стрельбы, поскольку четыре часа — это, по сути, вообще не время, — и поставил это алиби выше остальных.
Баптистский флюгер. Какой же он был дурак! Какой же он был осел,
идиот и недотепа! Все теории старого мистера Татта были
разгромлены в пух и прах. Это злосчастное дело об убийстве
поставило с ног на голову все тактические принципы. Вам следует
провести перекрестный допрос; вам не следует проводить перекрестный
допрос; вам не следует оставлять все как есть; вам следует оставить
все как есть. Единственным ориентиром на юридическом небосклоне оставалась неизменная, но не особо полезная путеводная звезда под названием «Никогда не угадаешь!».

 Судья Томпкинс встал, поклонился и покинул зал суда.  Шериф Хиггинс позволил
Двенадцать честных и благородных мужчин сложили свои газеты и шляпы и, словно разбредшееся стадо овец, последовали за ним вниз по ступенькам и через Мейн-стрит к «Фениксу»  — временному пристанищу гостей народа штата Нью-Йорк.  Многие с завистью смотрели им вслед, пока менее удачливые фермеры готовились вернуться в свои далекие дома.  Вот это да! Эти
проклятые не только заняли все места для зрителей, но и...
да еще и платят по три доллара в день! Черт бы все побрал!
 Некоторым везет! А ну-ка, Доббин, возвращайся и слезай с этой шахты!

Затем шериф вернулся за Тощим и отвел его в камеру предварительного заключения.
Толпа, которая задержалась, чтобы поглазеть на подсудимого и обсудить его внешность и поведение, медленно разошлась, оставив мистера Татта одного в пустом зале суда. Он и раньше был немолод, но за последние три минуты судебного разбирательства сильно постарел. Мистер
Татт был охвачен страхом — ужасным страхом перед тем, что теперь казалось
Неизбежная судьба его клиента. Перед лицом улик,
указывающих на его причастность, его простое отрицание того,
что он не убивал отшельника, ничего не даст. Его спасение
казалось невозможным без подтверждения его алиби, а поскольку
выстрел слышал только один человек, только с его помощью можно
было установить время убийства. Теперь выяснилось, что тот самый свидетель, который
заявлял о неописуемой радости мистера Татта по поводу того, что
было четыре часа, смотрел на неподвижное лицо мертвого механизма,
который мог не двигаться месяцами! Он с горечью произнес:
Он упрекал себя за то, что не досконально изучил воспоминания Эмерсона, пока не убедился, что в них нет ни одного неучтенного факта.
Ведь было возможно — просто
представлялось возможным, — что у свидетеля могли быть какие-то другие данные, на основании которых он мог бы установить время совершения преступления. Если так, то они должны были бы подтверждать показания часов, поскольку Эмерсон точно назвал время. Таким образом, как теперь понял мистер Татт — хотя в тот момент, когда он был так взволнован, пытаясь доказать свое алиби, это от него ускользнуло, — ему нечего было терять, продолжая допрос.
Свидетель мог давать показания сколь угодно долго, поскольку в отношении времени он был в безопасности.
В его показаниях не было ничего такого, что при перекрестном допросе могло бы нанести обвиняемому больший ущерб, чем уже был нанесен.
Не слишком ли поздно было вызывать Эмерсона для дачи показаний в отчаянной надежде, что он каким-то другим способом подтвердит, что было четыре часа?
Возможно, он посмотрел на часы. Возможно, в хижине были еще одни часы.
«Никогда не угадаешь!» В любом случае его нужно найти и получить разрешение суда на
вызовите его в суд и допросите еще раз. Но это был в лучшем случае призрачный шанс — один из ста, из тысячи!

Было уже без четверти пять, и Сэм Беллоуз, коренастый помощник шерифа,
звякал ключами в коридоре, вежливо намекая единственному обитателю зала суда,
что пора запирать. Мистер Татт сгреб книги и бумаги в беспорядочную кучу и
надел свою шляпу-цилиндр. Ему не нужно было сверяться с записями. В деле
был только один момент, и он его упустил! Был только один
надежда — не более осязаемая, чем смутное ощущение присутствия звезды в
непроглядной туманной ночи.

 — Доброй ночи, мистер Тутт! — дружелюбно сказал Сэм, когда адвокат свинцовой походкой вышел из комнаты.

 — Доброй ночи, мистер Беллоуз! — ответил старик.  Затем он помолчал.  — Кстати, — спросил он.  — Вы знаете, где живет свидетель Чарльз Эмерсон?

Мистер Беллоуз прислонился к стене и вежливо почесал в затылке.

 «Ну, — задумчиво произнес он, — поскольку он не женат, у него нет постоянного места жительства.
Почти всегда — когда он в настроении — он ночует на лесопилке».

— Что ж, я бы очень хотел с ним повидаться. Вы не знаете, где его можно найти?


Сэм сдвинул шляпу на затылок, а затем машинально сдвинул ее обратно на лоб.


— Он уехал.

 — Уехал! — воскликнул мистер Татт, и сердце его упало. — Куда?

— Ну, после того как вы, джентльмены, вчера сказали, что он вам больше не нужен, а хозяин сказал, что он может идти, я слышал, как он говорил, что собирается устроиться на работу на Востоке. Так что он свалил — вчера вечером уехал на поезде.

 — Как далеко это? — в отчаянии спросил мистер Татт.

 — Миль семьдесят.

— Есть ли сегодня поезд?

— Он отправляется в четыре часа — если не опоздает. Он опоздал!

 Мистер Татт нервно откусил кончик сигары.

 — Вы знаете, на кого он работал?

 — Нет, — ответил Сэм и добавил с надеждой в голосе: — Но это чертовски глухая местность, и в окрестностях Ориента есть только одна лесопилка, которая
Я такого еще не слышал.

 — Спасибо! — коротко ответил мистер Татт. — Где я могу взять напрокат автомобиль?

 Сэм глубоко задумался. Это был вопрос первостепенной важности. В Поттсвилле не было ни прокатных гаражей, ни извозчиков, но было бы катастрофой, если бы
позволить, чтобы по-настоящему важное дело по умолчанию досталось Сомерсет-Корнерс,
когда у шерифа был «официальный» автомобиль.

«Общественного транспорта нет, но… думаю, шериф мог бы вас подвезти», — с готовностью предложил Сэм.

«Где он?»

«В «Фениксе».

«Не могли бы вы заехать туда и попросить его поговорить со мной?»

Мистер Татт протянул пачку сигарет помощнику, который сунул одну из них в рот,
поджег ее, проведя рукой от своего пышного тела к не менее пышному лицу,
прошагал вразвалочку через всю улицу и почти сразу же вернулся с мистером Хиггинсом.

— Добрый вечер, шериф, — сказал адвокат. — Я хочу сегодня вечером съездить в Ориент-Миллс.
Не могли бы вы меня туда отвезти? Разумеется, я заплачу.


Шериф Хиггинс задумался. Он не имел права пользоваться служебным фургоном,
кроме как по служебным делам, но в каком-то смысле помощь члену коллегии адвокатов была служебным делом, и никто, кроме Сэма, об этом не узнает.

— Я бы с радостью, — протянул он, — но это чертовски далеко — почти семьдесят пять миль.

 — Это не так уж и далеко! — настаивал мистер Тутт.

 — И я не могу брать деньги! — добавил шериф.  — Мой мотор — это
Официальный автомобиль — за счет округа».

«Ваше время принадлежит вам, не так ли?» — возразил адвокат. «А что, если я заплачу вам пятьдесят долларов за ваше время?»

Сотня крошечных капелек пота на выпуклом лбу шерифа свидетельствовала о том, что он борется с искушением.

«Ну-у, — замялся он, — если вы пообещаете никому не говорить, я, пожалуй, могу вас отвезти». Давайте встретимся через пятнадцать минут за железнодорожной станцией?

 — Где угодно, — согласился мистер Татт.  — Мы должны успеть к девяти.

 — Выходи первым! — предупредил шериф.  — Мы можем кого-нибудь встретить.

Итак, мистер Татт любезно спустился первым, как и было велено, а за ним с небольшим интервалом последовали двое блюстителей закона. Но все эти маневры ни к чему не привели, потому что в этот самый момент на конюшенном дворе «Феникса» появился сквайр Мейсон, искавший Хиггинса, и быстро направился к ним. Увидев их вместе, он убедился в своих худших подозрениях!

 «Эй, шериф!» — резко окликнул он. «Я тебя искал! Я хочу, чтобы ты
пришла ко мне домой сегодня вечером и мы вместе разобрались с этим делом».

На мертвенно-бледном лице шерифа Хиггинса появилось выражение
непримиримости.

 «Ха! — ответил он.  — Не могу».

 «В чем дело?  — спросил сквайр.  — Почему не можешь?  У тебя нет ничего важного, что нужно сделать.  Сэм может охранять присяжных, верно?»

 «Сэм может охранять присяжных», — ответил шериф. “Но у меня есть
личное дело”.

“У вас нет никакого личного дела, которому вы имеете право позволить мешать
вашим официальным обязанностям”, - возразил Мейсон. “И вы мне нужны”.

“Ну, я не пойду!” - вызывающе ответил мистер Хиггинс. “Думаю, у меня тоже есть
некоторое право на жизнь!”

— Куда ты направляешься? — рявкнул сквайр.

 — Я не понимаю, какое тебе до этого дело, верно?
 — фыркнул шериф, ощетинившись.

 Мистер Татт намеренно держался в пределах слышимости.
Вполне возможно, что в порыве гнева дерзкий сквайр выдаст какую-нибудь
незначительную, но тем не менее полезную информацию.

«Я все выясню!» — заявил окружной прокурор.

 То, что Сквайр мог и собирался «все выяснить», было настолько очевидно, что шериф понял: если он хочет получить обещанные пятьдесят долларов, то, возможно, стоит пойти на мировую.

“Послушай, приятель”, - сказал он. “Нет никакого смысла становится все хет
примерно ничего. То есть, я goin’, чтобы принять Мистер Тутт немного
запустить”.

Сразу Мистер Мейсон стал все подозрения.

“Что это?” - спросил он. “ Куда ты идешь?

“ По Ориент-уэй.

Мейсон мгновенно почувствовал предательство. Шериф открыто его продавал — работал против него!
Именно Хиггинс — он был в этом уверен — не дал ему попасть к Священным верблюдам. Между ним и мистером Таттом была какая-то тайная связь — какая-то гнусная, продажная сделка.
ноги между ними. Он знал, что Эмерсон ушел Ориент, но он
предполагалось, что он один знает о его местонахождении свидетеля.
Очевидно, шериф предупредил Татта и намеревался пойти с ним.
найти Эмерсона и убедить его изменить или дополнить свои показания.
Это совершенно не соответствовало его книге. Татт никогда бы не согласился взять интервью у Эмерсона
по целому ряду причин. Это необходимо предотвратить любой ценой и с любыми рисками. Кроме того, было бы гораздо лучше, если бы мистер
Эмерсон дал показания с учетом всех обстоятельств.
Согласно требованиям доказательной базы, он не должен возвращаться.

«Какую машину вы предлагаете использовать?» — спросил сквайр.

«Ту, которой я всегда пользуюсь», — коротко ответил Хиггинс.

«Та, которой вы пользуетесь, принадлежит штату Нью-Йорк!» — возразил Мейсон.
«Вы не имеете права пользоваться ею ни для чего, кроме официальных дел».

— Ну, — ответил шериф, — а что такого в том, что это служебное дело?


 — Какое еще дело? — взревел сквайр.  — Ты мне не скажешь, и ты это знаешь!
Если ты используешь эту машину для увеселительных поездок, я на тебя пожалуюсь!

 — Ты еще и жаловаться будешь! — заорал шериф.
— А как же в тот раз, когда ты одолжил его, чтобы прокатить себя и свою женушку до Утики?


— Утики! — взревел прокурор. — Я никогда не катался ради удовольствия до Утики! Я только...


И ссора переросла в технический спор, который продолжался с не меньшей яростью и не менее изощренными аргументами.
Вопрос о том, может ли государственный обвинитель, если в отдаленном месте проживает свидетель, который, возможно, при опросе предоставит ценную информацию для стороны обвинения, использовать служебный автомобиль якобы для этой цели.
вел официальную беседу с упомянутым свидетелем, одновременно
воспользовавшись возможностью _по пути_ купить весеннюю
одежду, посетить окружную ярмарку и сходить в цирк. Этот вопрос
обсуждался уже несколько минут, но решение так и не было принято,
когда со стороны отеля неожиданно появился мистер Татт с бумагой в
руке, которую он протянул шерифу.

— Простите, что прерываю ваш разговор, сквайр, — извинился он, — но вот повестка для свидетеля Эмерсона.
Только что получено из суда и утверждено судьей Томпкинсом.
Требуется его присутствие завтра утром. — Он помолчал.
 — Сегодня вечером поездов нет, и если вы хотите доставить это
предписание, вам придется воспользоваться автомобилем. Вот пятьдесят
долларов на покрытие расходов. Можете вернуть мне остаток, когда
будет удобно.

Сквайр Мейсон, чья тактика противодействия была столь ловко пресечена,
не мог сдержать своего нетерпения. У него оставался только один выход.


 — Тогда, — взорвался он, — я иду с вами!

“Немного!” - сухо ответил шериф. “Я бы боялся, что, возможно, я
совершу что-то незаконное, если подвезу вас бесплатно. Нет, сэр!
Окружной "оттермобиль" больше не будет использоваться для пирушек.

“Тогда тебе придется отправиться одному!” - злобно заметил сквайр.
“То, что является соусом для гуся, является соусом и для гусака”.

Прокурор торжествующе перевёл взгляд с мистера Татта на шерифа и обратно.
Он их поймал, вот и всё!

 — Сквайр Мейсон, — сказал мистер Татт, — нет никакой необходимости переносить полемику из зала суда в наши личные отношения. Я
Мне нечего скрывать в том, что касается моего желания вызвать мистера Эмерсона в качестве свидетеля. Я забыл задать ему важный вопрос, и мне
очень хочется, чтобы его нашли и должным образом допросили, поэтому я
готов помочь в поисках. Короче говоря, я хочу как можно подробнее
узнать о его передвижениях. Если вы тоже заинтересованы в этом свидетеле
и хотите уберечь его от моего неправомерного вмешательства, предлагаю
нам обоим сопровождать шерифа Хиггинса. Сегодня прекрасная ясная ночь, и у меня в кармане полно сигар — в некотором роде.

 — Это справедливо! — кивнул шериф.

Поскольку ответа на это предложение не последовало, а мистер Татт
говорил в самой дружелюбной манере, сквайр Мейсон несколько
успокоился. Он понял, что его противник может нанять любого из
нескольких кучеров в Сомерсет-Корнерс и, поскольку у него есть
адрес Эмерсона, при желании может связаться с ним без участия
шерифа. Эмерсона можно заставить что-нибудь сказать или, что еще хуже, выпытать у него всю правду! Согласие на приглашение
адвоката означало бы возможность следить за ним и не допустить давления на свидетеля со стороны мистера Татта.
Таким образом, его план — если это был его план — подкупить шерифа и заманить его в лагерь за пятьдесят долларов — в качестве
предварительного шага к тому, чтобы склонить к разврату главного свидетеля обвинения, — провалился. Сквайр Мейсон начал
довольствоваться не только сложившейся ситуацией, но и самим собой. Как сказал мистер Татт, вечер был
прекрасным, ясным, и его ждала бесплатная поездка и много бесплатного табака. Кстати, в заднем кармане его синего сюртука была маленькая плоская фляжка с
жидкостью янтарного цвета, которая могла пригодиться для нейтрализации
миазмы ночной мглы.


Итак, после торопливого ужина в «Фениксе» все трое
сели в служебный флиппер и весело отправились
в сторону Ориент-Миллс. И прокурор, и шериф пришли в относительно хорошее расположение духа.
Первый — потому что держал мистера Татта под присмотром, а второй — потому что у него в кармане было пятьдесят вполне приличных долларов, и он собирался оставить себе сдачу.
Мистер Татт достал сигары, мистер Мейсон — вышеупомянутую фляжку, а мистер Хиггинс предался воспоминаниям. Первые сорок миль,
Дорога, которую они довольно легко преодолели за полтора часа, шла по равнинной сельскохозяйственной местности по тому, что в путеводителе названо
«асфальтированной дорогой, чередующейся с участками грунтовой дороги в хорошем состоянии». Но
как только начало темнеть, шоссе исчезло, уступив место узкой ухабистой дороге, которая, как смутно различал мистер Татт, бесконечно петляла вверх по склону.

 «Это Чик-Хилл», — объявил шериф. «Дорога идет прямо
через плечо — тринадцать сотен футов, но это экономит девять миль, и
 Лиззи это одобряет».

«Лиззи» справлялась, хотя иногда пассажирам приходилось выходить из машины, чтобы помочь ей преодолеть трудности.
Когда они наконец добрались до вершины холма, машина дымилась и булькала, как огромный чайник с кипятком.
Наступила ночь, но пыльная дорога тускло белела в свете звезд.
Затем шериф заглушил двигатель, переключил на пониженную передачу, и они помчались вниз по противоположному склону, используя двигатель в качестве тормоза. Мистер Татт, упираясь коленями в спинку сиденья перед собой, думал, что они никогда не закончатся.
скоро будем на месте. Даже при скорости всего в 16 км/ч четырехмильное побережье
ночью создает впечатление стремительного спуска в бездонную пропасть.

Они все шли и шли на первой скорости, будя невинных спящих обитателей леса жужжанием, стонами, свистом и лязгом, словно пьяный будильник, поставленный на жестяной котелок. У мистера Татта чуть не выпали все зубы, а все трое пассажиров яростно терли носы, чтобы избавиться от воздействия вибрации. Затем, после необычно крутого спуска, во время которого оба
Прокурор и адвокат защиты отчаянно цеплялись друг за друга,
шериф внезапно отпустил сцепление, и Лиззи в молчаливом экстазе
пролетела сотню ярдов или около того, после чего с грохотом
остановилась и умерла.

 «Ну вот и все!» — с явным облегчением воскликнул шериф Хиггинс.
 «Боже! Ну и холм!»

 «Думаю, его можно официально назвать горой!» — ответил мистер
Тутт мрачно усмехнулся. «Последние полчаса я чувствовал себя так, словно висел лицом вниз на ограде из рельсов».

 «Думаю, — задумчиво произнес сквайр Мейсон, — там еще что-то осталось».
на дне бутылки.

 Шериф тут же чиркнул спичкой. На дне бутылки что-то было.
Затем каждый закурил самокрутку, и Хиггинс вышел в темноту, чтобы завести машину.
Они оказались в узкой, поросшей густым лесом долине между холмами, в своего рода естественном укрытии, защищенном от ветра и отрезанном от остального мира.
Высокие ели по обеим сторонам дороги заслоняли звезды. Если не считать пыхтения шерифа,
не было слышно ни звука, кроме скрипучего, настойчивого крика
безошибочного попугая. Холодный туман над близлежащим болотом или невидимым прудом
Шериф крепко схватил Лиззи за ручку и энергично крутанул, но двигатель не издал ни звука.

«Забавно!» — заметил шериф и крутанул еще раз. «Обычно она заводится с пол-оборота! Может, она замерзла!»

«Не вините ее, — поежился Сквайр. — Все замерзли!»

Шериф снова согнулся. Его движения не были видны пассажирам в машине, но издаваемые им звуки свидетельствовали о крайней степени напряжения, за которой последовали полное изнеможение, отвращение и ругательства.

 — Тсс-с-с-с! — сказала Лиззи и снова погрузилась в молчание.
гробовое молчание.

“ Ну, будь я проклят! ” выдохнул шериф. “ Я не знаю, что с ней такое.
Ведет себя так, как будто она больна. - Он повернулся к ней. - Я не знаю, что с ней такое. Ведет себя так, как будто она больна.

“Она ехала прямо на вершину холма”, - подбодрил сквайр.

Стал заметен проникающий запах бензина. В тишине
был слышен безошибочный звук чего-то капающего.

“Вот это да!” - ахнул шериф. “Надеюсь, она не дала течь!”

Он открыл капот и рассеянно заглянул внутрь.

“Черт возьми!” - внезапно воскликнул он. “Чуть не обожгла себе большой палец!”

“Что с ней такое?” - поинтересовался мистер Мейсон.

— Вот что я хотел бы от тебя услышать! — рявкнул шериф. — Я знаю только, что ее внутренности, похоже, вытекают. Я стою по колено в луже бензина!

 — Аккуратнее с зажигалкой, — предупредил прокурор. — Что мы будем делать?

 — Откуда мне знать! — огрызнулся Хиггинс. — Я не механик. Я не могу его остановить, потому что понятия не имею, где он.

 — А ты не можешь его нащупать?  — жалобно спросил оруженосец.

 — Она истекает кровью, — простонал шериф.  — И никак не остановить!


Повисла долгая и тягостная тишина, которую нарушила решительная
струйка стекала с внутренней стороны капота.

“ Как далеко мы от Ориент-Миллс? ” спросил сквайр.

“ Пятнадцать миль, ” ответил шериф. “Я думаю, вы справитесь с этим за
около пяти часов”.

Мистер Татт подавил смешок. Одно было несомненно, что суд
не мог продолжаться без них. Ему не о чем было беспокоиться на этот счет
, и у него было много сигар. Адвокат собрал свои длинные конечности в кучу и, как мог, укрылся конским одеялом, которое делил с оруженосцем. Шериф, по-видимому, смирился с неизбежным и бесцельно бродил вокруг.
на обочине.

 — Что ты собираешься делать? — раздражённо спросил Сквайр. — Мы не можем сидеть здесь всю ночь!

 —
Придётся подождать, пока кто-нибудь не придёт и не скажет, что с ней случилось, — ответил шериф. — Я уже почти замёрз!

 Как и все остальные. Вскоре на безопасном расстоянии от машины шериф развел небольшой костер, который постепенно разгорался благодаря сломанным веткам и паре жердей от забора.

 «Хорошо, правда? — заявил он, потирая руки.  — Думаю, мы сможем здесь спокойно переночевать».

— Ты что, ничего не смыслишь в автомобилях? — рявкнул Сквайр.
 — Мне кажется, что после всех твоих беготней ты должен уметь
заделать небольшую течь.
 — Послушай! — внезапно рявкнул шериф.  — Ты, конечно, можешь
стоять тут и болтать! Иди и найди его сам! Никто тебя не звал с собой.
Ты никому не был нужен! Ты просто влез не в свое дело!

— Ну уж нет, я не позволю вам меня одурачить! — закричал Мейсон. — Я сразу чую подвох, — многозначительно добавил он,
в волнении путая метафоры.

Остальная часть разговора прошла мимо мистера Татта.
Потому что вдалеке он заметил мерцание фонаря, который, несомненно, приближался к ним.

Его спутники, поглощенные ссорой, ничего не замечали. Мистер Татт вышел из машины и бесшумно зашагал по дороге.
Движение света, которое, казалось, было вызвано еще более загадочными и противоречивыми причинами, чем те, что выдвигал профессор Эйнштейн, было хаотичным и сбивало с толку. Иногда он оставался неподвижным, затем
прыгал вверх-вниз, раскачивался из стороны в сторону или уворачивался.
поворачивается в сторону и на мгновение или около того полностью исчезает.

Итак, мистер Татт стремился добраться до Ориент-Миллс как можно скорее
и он предпочел прибыть туда, не обремененный
присутствием сквайра Мейсона. Если этот свет свидетельствовал о присутствии какого-либо средства передвижения
, он намеревался аннексировать, загнать в угол, захватить,
обезопасить и присвоить это себе. Поэтому мистер Тутт наличие
размещен пятидесяти ярдах между ним и огнем, бросился бежать. Свет внезапно стал отчетливым и ярким. Да, это был
фонарь, подвешенный между какими-то колесами, и пока он вращался,
Он продолжал идти и теперь мог различить осторожные движения. До него доносились приглушенные ругательства —
мешанина из самых разных звуков: хриплое дыхание, напряженные
шаги, стук копыт.

 — Эй, там! — крикнул мистер Тутт.

 Фонарь остановился, покачиваясь.

 — Эй! — ответил голос.  — Эй, ты! Стой на месте!

Мистер Татт поспешил к фонарю, и в этот момент тот метнулся в сторону дороги.

 — Берегись! — предостерегающе крикнул голос.  — Этот жеребёнок никогда раньше не ходил в упряжке.

 — Тогда тебе лучше не ехать дальше по дороге, — посоветовал мистер Татт.
приближаясь к кучеру, который сидел на крошечном сиденье гоночного багги,
выставив ноги вдоль осей по обе стороны от жеребца. — Потому что прямо посреди дороги стоит автомобиль.

 Тем временем жеребец отчаянно переступал с ноги на ногу.

 — Похоже, мне придется развернуться — если получится! — ответил кучер,
маневрируя поводьями. — Он чуть не сбежал со мной оттуда.


 — Вы живёте далеко отсюда?

 — Примерно в полумиле.

 — Хотите заработать двадцать долларов?

 — Думаю, что да. Как?

 Мистер Татт подошёл к жеребцу настолько близко, насколько это было безопасно.

«Отвези меня в Ориент-Миллс, и я дам тебе двадцать долларов», — сказал он.


Хозяину жеребца наконец удалось заставить его на мгновение замереть.


«Я не рискую, — ответил он с явным сожалением.  — Его никогда раньше не запрягали, и для него это будет слишком.  Стой смирно!»


«Я дам тебе пятьдесят долларов», — продолжил мистер Татт.

“Где ты сидел?” - спросил владелец жеребенка, который постепенно
разворачивал животное.

“На сиденье рядом с тобой”.

Теперь сомнительно, что, если бы мистер Татт заранее осознал, что
учитывая анатомические трудности, связанные с его предложением, он бы
попробовал прокатиться, но он был незнаком с гоночными багги или их
особенностями. Соответственно, он запрыгнул туда, куда запрыгнул бы ангел.
Благоразумно отказался ехать. Водитель развернул багги
оглянулся через плечо.

“Ты должен прыгать очень проворно!” - предупредил он его. “Встань прямо наверху
перекинь ногу через сиденье и вдоль вала, а потом как бы обмотай нижнюю часть ноги проволочными скобами и хватайся за что попало, быстро!

 Мистер Татт до сих пор не может дать внятного объяснения.
Он не помнит, как сделал все, как было велено, и как удержался на месте, когда добрался до места.
Он лишь вспоминает, как забрался на ось повозки, крепко обхватил
кучера за пояс и уселся боком на край чего-то похожего на
маленькую сковородку, одной ногой упираясь в бок жеребца, а
другой протиснувшись между проволочными распорками под
валами. Он также твердо убежден, что сидел на хвосте
жеребца. Но настоящее чудо в том, что он сохранил свою шляпу-цилиндр и с триумфом вернулся в ней в Поттсвилл. Кто скажет, что невозможно?

Если не принимать во внимание жизненно важные последствия для Джеймса Хокинса,
можно было бы усмотреть долю юмора в том, как мистер Татт беспечно
забрался в гоночный багги и спокойно оставил шерифа и сквайра
разбираться между собой. Однако он не собирался делить свое
место на сковородке с третьим лишним.

Его опыт общения с лошадьми был ограничен, поскольку он принадлежал к тому поколению,
когда элита Нью-Йорка состояла из добровольцев-пожарных, которые сами таскали свои миниатюрные ручные насосы и повозки со шлангами.
на улицах мегаполиса под восторженные возгласы толпы,
когда дикая коза спокойно паслась в глуши Центрального парка,
а конки с куцыми лошадками через неравные промежутки времени
передвигались от реки к реке, — мы говорим о давно ушедшем
поколении, о временах Аделины Патти и Дженни
Линд, Бут и Форрест, миссис Винсент, «Мод С.» и «Мэри Пауэлл», Твид, Генри Уорд Бичер и дрессированный тюлень Барнума  — мистер  Татт, будучи горожанином, мало что знал о «друге человека»
за пределами владений Шэнка. Он ничего не знал о нраве и повадках
жеребят и о проволочных повозках, но, будучи стоиком и привыкнув
принимать все как есть, а также обнаружив, что жеребец и повозка
сами пришли к нему, он, естественно, воспользовался ими.

Не подозревая о возможных последствиях, как тот добродушный краснокожий, который первым пригубил напиток белых людей, он без колебаний принял приглашение разделить с ними трапезу.
В одно мгновение он покинул безопасную сушу и оказался в полной опасности.
под угрозой для жизни. Не успел он запутаться в хитросплетениях конструкции багги, как жеребенок встал на дыбы и попытался схватить Кассиопею зубами. В мгновение ока мистер Тутт оказался в горизонтальном положении, а его ноги, словно телескоп, были направлены в небо под углом в девяносто градусов. Жеребенок яростно сопротивлялся его присутствию. Затем,
разбив Леду вдребезги правым копытом и растоптав Ориона левым, праздничное животное наступило на него.
Диппер проглотил Полярную звезду, сделал с полдюжины сальто среди созвездий, а затем, резко опустившись на землю,
приземлился на все четыре лапы и стремительно взмыл ввысь, в
эфир, расположенный рядом с Млечным Путем. В течение какого-то бесконечного
промежутка времени старый адвокат летел сквозь пространство, цепляясь за ближайшие
планеты и неподвижные звезды, а затем, без всякого предупреждения,
оказался отброшен мощным толчком на заднюю часть тела жеребца, от которой
он отскочил, покрытый мыльной пеной, как бильярдный шар от
Он упал на боковую подушку, убедившись на собственном опыте в справедливости Великого закона Ньютона о том, что действие и противодействие равны и направлены в противоположные стороны.


Хотя ругательств было бы недостаточно, мистеру
Татту стало бы легче, если бы он их произнес, но для этого нужно дышать, а в его легких не осталось воздуха. А потом жеребенок решил отказаться от
своих экспериментов с законами относительности и перешел на
длинную размашистую рысь, от которой старые кости мистера Татта
чуть не вылетели из суставов, и помчался вперед, в темноту бездны.



Но вскоре он нашел более ровную дорогу  под своими подкованными копытами.
 Фыркая, зверь пустился рысью.
 Это привело его в ярость!


 Время от времени жеребенок пугался тени и
резко сворачивал в кусты, а иногда без предупреждения останавливался,
так что печная труба мистера Татта, кучер, повозка, фонарь, ноги и все остальное
поднимались и оказывались у него на спине, так что одушевленное и
неодушевленное оказывались в неразрывном смятении. Затем он резко подавался вперед, и все они падали назад, рискуя разбиться о дорогу позади них.

Если бы мистеру Татту нужно было «сбавить обороты», он бы превратился в «доведение до абсурда» уже в первые двадцать минут. Они мчались вверх по склону и вниз,
петляя широкими полукругами, резина визжала от боли, они тонули в лужах,
их подбрасывало на ухабах и невидимых выбоинах, они оцепенели и
сжались от неистового цепляния за жесткое железо.

Несколько раз они проносились мимо освещенных фермерских домов, где мистер Татт
остановился бы, если бы мог. Но жеребенок решил отправиться в Ориент
Миллс не принял никакого другого предложения. Он явно составил свое
Я намерен преодолеть пятнадцать миль в рекордно короткие сроки и прихватить с собой мистера Татта — хочешь не хочешь.


 «А теперь давайте споем: «Да здравствует король!»
 И Гилпин, да здравствует он!
 И когда он в следующий раз отправится за границу,
 я хочу быть рядом, чтобы увидеть это!»


Пока они мчались сквозь ночь, в сознании мистера Татта,
настойчиво, но быстро угасающем, всплывало видение обезьяны,
которую он однажды видел в цирке. Она в ужасе цеплялась за
изогнутую спину прыгающей борзой. И, как и он сам, она была в шляпе!


Внезапно жеребенок рванул вперед с такой скоростью, что они
Прежняя скорость по сравнению с этой казалась черепашьей. Позади них послышалось слабое
сердцебиение, и над их головами вспыхнул луч света. С чувством,
почти похожим на облегчение, мистер Татт понял, что Лиззи
ожила.

 «Гр-р-к! Гр-р-к! Гр-р-р-р-к!»

Жеребёнок бросился в упряжь, не желая, чтобы его обогнал какой-то
проказник. В отчаянии мистер Татт крепко ухватился обеими руками за
хвост животного у самого основания, тем самым уменьшив радиус
круга, по которому он вращался под действием центробежной силы.


Временами, когда дорога шла в гору, Лиззи на мгновение отставала.
и свет в ее глазах померк; но в других случаях — особенно на спусках — она изо всех сил пришпоривала лошадей, рискуя столкнуться с мистером
Таттом. Поскольку жеребенок не останавливался и не давал Лиззи
проехать, они так и скакали вместе, не сбавляя скорости, пока дорога не вышла из леса на открытое пространство и они не понеслись в деревню, бок о бок, и не остановились перед почтовым отделением в Ориент-Сентер.

— Ну что ж, — коротко заметил владелец жеребца. — Вот вы и здесь!

 Мистер Татт, однако, не был уверен, что он — по крайней мере, целиком и полностью —
ставка ... были там или нет, ибо с его талии вниз, он потерял всякую власть
сенсации. С помощью шерифа он развязал ему ноги и
с сожалением потер спину.

“ Думал, ты бросишь нас, да? ” насмешливо спросил Сквайр.

“Этот джентльмен предложил меня подвезти, и я принял его приглашение,”
пояснил юрист, как он отсчитал полтинник на свете
фонарь. “Как вам удалось починить автомобиль?”

«О, она наконец пришла в себя, — любезно ответил шериф. — Понимаете, она так долго катилась вниз по склону, что бензин залил карбюратор, и она...»
Она текла до тех пор, пока не опустела, а потом, само собой, высохла.
А когда сквайр крутанул ручку, она завелась.
Мистер Татт посмотрел на часы и, к своему удивлению, обнаружил,
что было всего полдвенадцатого. Ему казалось, что он ехал всю
ночь. Владелец жеребца, спрятав деньги в карман, развернул
коляску и уехал.

 «В этом захолустье все спят», — заявил шериф. — Думаю, нам лучше съездить на мельницу.


Они сели в машину и поехали в Ориент-Миллс.  Здесь
Было уже темно, но, постучав в дверь ближайшего к конторе дома, они разбудили сторожа, который сказал, что Чарли Эмерсон ушел на работу накануне. Он думал, что тот живет в доме примерно в четверти мили ниже плотины, на боковой дороге. Они узнают его по белой березе. Лиззи, хоть и неохотно, согласилась идти дальше, и они еще полчаса пытались найти дом мистера Эмерсона. Но оказалось, что у каждого дома ниже плотины в непосредственной близости есть белая береза.
А поскольку другого проводника у него не было, то...
Шериф по очереди будил разгневанных обитателей каждого дома, пока
наконец не нашел нужное дерево, которое при ближайшем рассмотрении
оказалось буком. Для мистера Татта не имело значения, что это было за
дерево. Он достиг своей цели. Он нашел свидетеля и теперь сможет
исправить и загладить любую свою ошибку. Вся его усталость прошла,
кости больше не болели, он больше не слышал свиста ветра в ушах и не чувствовал запаха своего скакуна!
Его мучения были ничтожной ценой за спасение.
за достигнутый результат.

 Луна зашла, и маленький белый домик стоял тихий и призрачный, как могила, на фоне черной рощи за ним. Шериф
снова выбрался из машины и подошел к боковой двери, которую с силой пнул.
Поскольку ответа не последовало, он обошел дом и громко постучал в парадную дверь.
Наконец где-то зажегся свет, и на втором этаже появилась голова.

— Эй, там! — окликнул шериф. — Чарли Эмерсон здесь живет?


Последовал момент, в течение которого голова, казалось, что-то обдумывала.
сама по себе идея, столь неуместно втиснутая в контекст. Затем низкий голос — ни один из них не мог понять, мужской он или женский, — произнес:

 «Вы имеете в виду того парня, который приехал сюда из Поттсвилля? Если да, то он был здесь вчера и снял комнату, но снова уехал и больше не возвращался! Я понятия не имею, где он».

Затем мистер Татт возвысил голос и призвал кару Небесную
на отсутствующего свидетеля и на себя самого как ни на что иное, как на
бедного старого дурака! Мейсон с трудом мог скрыть свое ликование, даже несмотря на
темнота. Теперь Хокинс точно отправится на электрический стул!
Мистер Татт начал подозревать, что Мейсон тайком позвонил на
фабрику и договорился о том, чтобы Эмерсона выманили оттуда.
Но он отбросил эту мысль, потому что у Мейсона не было времени на
что-то подобное. Более того, это было бы почти что преступлением,
и хотя Мейсон мог быть мошенником, он точно не совершил бы ничего
столь непрофессионального! Нет, это была судьба!

— Ну что ж, — весело сказал сквайр, — что будем делать?

— Уже два часа! — предупредил шериф. — Если хотите вернуться к
позавтракаем, нам лучше поторопиться. Я не собираюсь за Чик-Хилл.
Возвращаюсь сегодня вечером. Я собираюсь объехать Хамфри-Фоллс.

“Когда следующий поезд?” - спросил мистер Татт.

“Завтра в час дня”, - ответил шериф. “Я же говорил вам, что это
захолустный городок!”

Мистер Татт, не вдаваясь в дальнейшие рассуждения, открыл дверь и вернулся в машину.
 Игра была окончена. Он больше ничего не мог сделать. Оставался только один выход:
передать субпену Ориента и продолжить судебное разбирательство, а тем временем поддерживать связь с управляющим фабриками. Если Эмерсон вернется к
Если он не явится на работу утром, его можно будет оштрафовать и отправить на поезде в Поттсвилл в час дня.
Если он не явится, мистер Татт может подождать до последней минуты,
представить дело на рассмотрение суда и обратиться к нему с
просьбой о достаточно длительной отсрочке, чтобы  найти Эмерсона.

Рассвет окрасил вершины холмов вдоль долины Мохок, прежде чем
упрямая и строптивая Лиззи, запряженная измученным шерифом и
увозящая двух скрючившихся фигур, представляющих обе стороны в
громком деле «Народ против  Хокинса», въехала в Поттсвилл.
Из кухонного окна «Дома Феникса» пробивался свет.
Там «Ма» Бест, подобно добродетельной женщине из Священного Писания,
готовила завтрак для двенадцати дремлющих присяжных и других временных
участников процесса. Хиггинс подвел Лиззи к задней двери,
слез с лошади и потряс мистера Татта за плечо.

 «Привет! —
пробормотал он. — Вот мы и вернулись!»

— Да, ваша честь! — пробормотал мистер Татт, мечтавший о специальных возражениях и перекрестных допросах. — Именно так!

 — Просыпайся! — приказал шериф. — Это тебе не «Пуллман»!

Мистер Татт медленно пришел в себя, и его охватила адская боль.
 Его руки и ноги ничего не чувствовали, но каждая кость в его теле, каждая мышца, каждое сухожилие кричали от мучений.

В то же время сквайр пришел в себя, испытывая не менее мучительную боль.


— Сквайр, — с ухмылкой заметил мистер Татт, — по крайней мере, мы вели себя как юристы, джентльмены и спортсмены.

— Что касается спорта, — с грустью ответил сквайр, — я бы и без него обошелся.


Миссис Бест, напуганная этим неприятным утренним происшествием,
Она появилась в дверях, и свет, лившийся из-за ее спины,
делал ее похожей на дородного ангела, спустившегося в ореоле
сияния с кулинарных небес.

 — Сквайр Мейсон! — воскликнула она. — И мистер Тутт! Что это вы двое делаете в такую рань?


Трем измученным мужчинам она и впрямь показалась ангелом.

 — Где вы были? Не хотите ли чашечку кофе?

 — Мадам, — ответил мистер Тутт, поклонившись своей старой трубкой, которая волочилась по земле, — никогда еще смертный не слышал столь сладостных слов!

 Сквайр Мейсон поспешил в дом, где атмосфера была более располагающей
вокруг кухонной плиты. Звезды слабо мерцали над
соперничающими шпилями местных методистских и баптистских церквей, а
дымок из трубы кухни «Феникса» светился серовато-розовым,
неземным светом.

 — Что ж, мистер Татт, — прошептал шериф, убедившись, что прокурор
закрыл за ним дверь. — Я сделал для вас все, что мог! Я дал тебе шанс, какой только мог, — но толку от этого не было!

 — Как так? — спросил мистер Татт, впервые оживившись.  — Что вы имеете в виду?

 — Я имею в виду, — объяснил блюститель закона, — что я знаю это так же хорошо, как и ты.
сделай это, этот парень Эмерсон - сплошная фальшь. Сквайрз
никогда не позволял мне сказать ему ни слова - задавай ему хоть один вопрос! Итак, сегодня вечером
когда мы добрались до вершины Чик-Хилл и я увидел свет на дороге
впереди я решил дать тебе шанс пойти дальше одному и повеселиться.
поговори с Эмерсоном наедине.

“ Эх! ” пробормотал пораженный юрист.

«Так что я вытащил затычку из карбюратора, залил его бензином, и она, конечно же, заглохла.
И Мейсон уже был бы здесь, если бы этот чертов
парень не завелся сам, пока я не смотрел, и не рванул с места».

В предрассветных сумерках костлявая рука мистера Татта потянулась к ледяной руке шерифа Хиггинса.

 «Спасибо!» — сказал он.  «Очень жаль!  Боюсь, это значит, что Хокинса
приведут к присяге».

 «Боюсь, что так и есть!  Если вы не сможете найти Эмерсона, — торжественно произнес шериф.  —
И я не уверен, что его поиски что-то изменят!» Но у меня такое чувство, что если бы ты взялся за него на
перекрестном допросе, то узнал бы больше. Ты _должен_ его найти!


— Почему ты так говоришь? — с любопытством спросил мистер Татт, потому что до сих пор его
У него было хорошее алиби. «Разве я не доказал с его помощью, что убийство произошло в четыре часа, когда все знают, что Скинни был в Поттсвилле в это время?»

 «Да, — согласился Хиггинс. — Но, видите ли, между нами говоря, я случайно узнал, что часы, по которым он определял время, были остановлены. Я сам видел это, когда заходил в хижину в тот день».

— Тогда с какой стати мне искать Эмерсона? — надавил на него мистер
Татт.

Шериф замялся.  Из-за холмов, окружающих Тёрки-Холлоу, показались две длинные антенны.
Они золотили флюгер на баптистском шпиле.

— Потому что, — убежденно ответил он, — — Я думаю, он знает больше, чем ему
сказали. Не могу объяснить, почему я так думаю, но это так. Может, я и
ошибаюсь. Но, — и он приложил губы к шляпе мистера Татта, — я не
верю, что Скинни убил отшельника, какими бы неопровержимыми ни были
доказательства против него. Он не такой. Более того, я полагаю, что сквайр об этом знает.
— Довольно серьезное обвинение в адрес окружного прокурора вашего округа! — воскликнул мистер Татт с притворной суровостью.

— Я знаю, — признался шериф.  — Это ничего не меняет.
Он плохой актер! Но Скинни не убийца! Можете на это поспорить!

 — Вы заметили в уликах что-нибудь, что могло бы подтвердить ваше мнение? — спросил мистер Татт.

 — Ну, — ответил шериф.  — Это чертовски странно, что
Когда я арестовал Тощего, у него было ровно сто долларов золотом, а у отшельника на теле было пять новых двадцатидолларовых купюр — ровно столько же.


— Это, — воскликнул мистер Татт, — совпадение, которое совершенно ускользнуло от моего внимания!


— Но единственный шанс вытащить его — найти Эмерсона! — решительно заявил Хиггинс.

— Но как мне это сделать? — спросил мистер Татт.

Шериф покачал головой и прицельно плюнул в одуванчик.

— Черт меня побери, если я знаю! — беспомощно ответил он.  — А я еще и верблюд!
— добавил он как бы невпопад.

Одна из аксиом поведения мистера Татта заключалась в том, что нужно всегда действовать под влиянием импульса и доверять инстинкту, а не разуму, поскольку он считал, что импульс — это голос совести, а инстинкт — голос унаследованного подсознательного опыта. Он любил повторять, что наблюдения за человечеством, отраженные в легендах, афоризмах, поговорках и пословицах,
Вполне вероятно, что они так же верны, как и выводы современной науки, — и он,
например, до тех пор, пока ему не докажут обратное, будет
продолжать верить, что Луна сделана из зелёного сыра. Таким образом, добровольное заявление Хиггинса о том, что он
чувствует — хотя и не может сказать почему, — что где-то в
официальной куче дров спрятан ниггер и что Эмерсон — единственная
надежда Скинни, побудило мистера Татта принять решение найти его,
если это будет в человеческих силах. Поэтому еще до начала суда он
отправил в Нью-Йорк срочный призыв о помощи в виде телеграммы следующего содержания:


 «Сэмюэл Татт, эсквайр,
 «по адресу: Татт и Татт,
 «адвокаты,
 «Бродвей, 61, Нью-Йорк.

 «Дело плохо. Нужна помощь. Приезжайте немедленно, возьмите с собой Бонни Дуна
 и четырех детективов — настоящих. — С уважением.

 «Э. Татт».


Вдобавок ко всему он долго размышлял над тем странным фактом, что у человека,
которого, предположительно, убили из-за денег, в кармане была сотня
долларов новыми купюрами — точная сумма, только в другой форме,
представленная награбленным у его предполагаемого убийцы.




 IV

 «Разве не половина успеха — это подкуп свидетелей
 и их запугивание?
 Ведь свидетели, как часы, идут
 ровно так, как заведены, — слишком быстро или слишком медленно;
 и там, где они скованы по рукам и ногам,
 десять к одному, что чаша весов склонится в ту или иную сторону».
 Батлер. «Гудибрас», часть II, песнь I, 1.51


Точно так же, как ученый воссоздает динозавра по фрагменту кости,
так и Эфраим Татт — ex pede Herculem, так сказать, — благодаря
совпадению, нашел сто долларов на теле отшельника и столько же
золота на теле Тощего Бродяги.
он соорудил нечто, что, хоть и не было полноценной защитой, по крайней мере могло стать бомбой, которую можно было бросить в лагерь врага. Защиты, увы! не было никакой. Все зависело от того, сможет ли Эмерсон, если его найдут, пролить свет на время убийства. Если его не найдут, то Скинни отправится на электрический стул. Если же он объявится, то появится хоть какая-то возможность сбежать — и только.

Наступило десять часов, снова раздался гонг, и гладиаторы вышли из своих углов на арену для финального раунда.
Мистер Татт, прекрасно осознавая свое отчаянное положение, собрался с духом и, настороженный, находчивый и учтивый, хотя и потерял всякую надежду оправдать Скинни его алиби, продемонстрировал всю свою привычную уверенность.
Сквайр Мейсон тоже не утратил ни бодрости, ни апломба после своей вчерашней вылазки в Ориентал-Миллс.
Оба предстали перед судом в полном порядке и были готовы к схватке.

В самом начале судебного заседания возник вопрос о тактике.
Фотографии внутреннего убранства хижины, пока
Часы, представленные в качестве доказательства, еще не были показаны присяжным. Не было ни малейших сомнений в том, что сквайр Мейсон, конечно же, знал о том, что часы отшельника просто-напросто остановились. Возможно, он даже спрятал их где-нибудь в прихожей, чтобы предъявить в нужный психологический момент и доказать, что часы сломаны или — ужасная мысль! — что в них вообще нет механизма! Возможно, это просто циферблат!

Хитрый старый лис, наверное, собирался дождаться, пока защита вызовет всех своих свидетелей, чтобы доказать присутствие Хокинса в Колсоне.
В четыре часа он принес продукты, а затем с невинным видом предъявил часы присяжным, чтобы те своими глазами убедились, что они совершенно бесполезны в качестве доказательства.
Используя военную метафору, он, очевидно, намеревался позволить противнику захватить редут, а затем нажать на кнопку и взорвать и редут, и противника на атомы. Очевидно, что именно так ему и следовало поступить с тактической точки зрения, как поступил бы любой опытный прокурор, как поступил бы на его месте мистер Татт. Поэтому можно было с уверенностью предположить, что он так и сделает.

Итак, что лучше: чтобы мистер Татт смело вручил присяжным
фотографию и сам указал на то, что часы были остановлены, как будто
это настолько очевидно, что не имеет никакого значения, и положился
на удачу? Или, если предположить, что он верно определил намерения
сквайра Мэйсона, лучше как можно дольше не давать присяжным эту
вещь и отложить ее предъявление до тех пор, пока не исчезнет всякая
надежда на изменение стратегической ситуации? Эта фотография рано или поздно должна была стать сенсацией
другое, и чем дольше это будет откладываться, тем хуже будет взрыв.
И все же... За последние несколько дней мистер Татт получил несколько болезненных уроков. Зачем
выдавать неблагоприятный факт до того, как в этом возникнет необходимость, — просто
чтобы ослабить его драматический эффект, если он все-таки подтвердится? Зачем взрывать
мину под собственными работами, если есть хоть малейший шанс — пусть даже один на миллион, —
что работы не будут начаты? В конце концов, никогда не угадаешь!

 Эти несколько сбивающие с толку умозаключения промелькнули в голове мистера Татта, пока оглашали вердикт присяжных.
Двенадцатый, названный так в честь своего имени, адвокат решил не вмешиваться в то, что и так — на данный момент — шло своим чередом, и как можно дольше не показывать фотографию, положившись на свою звезду и на свой талант к неожиданному и невероятному.

 Секретарь сел, и шериф постучал по столу, призывая к порядку.

 — Приступайте, джентльмены! — распорядился судья Томпкинс.

 — Ваша честь, — объявил сквайр Мейсон с видом Стивена А.
Дуглас, «я тщательно изучил факты, подтвержденные свидетелями со стороны народа, и решил закрыть дело. Мы доказали, что
corpus delicti, присутствие обвиняемого на месте преступления,
а также орудие преступления, обнаруженное при нем, что указывает на
мотив, а также множество других убедительных косвенных улик,
неопровержимо доказывают, что он и есть убийца. Нет нужды
навешивать на Гелиона все шишки. Как говорится, «хватит так
хватит». Народ, встаньте! — Давайте послушаем, что скажет защита!

Сквайр Мейсон многозначительно посмотрел на бригадира, который слегка кивнул, словно одобряя слова прокурора. Совершенно верно. Хватит.
Этого было достаточно, и этого было более чем достаточно. Любой, у кого оставались сомнения в том, кто убил отшельника, был круглым дураком! Все взгляды невольно обратились к мистеру Татту, когда старый адвокат, приняв вызов, начал медленно подниматься по ступенькам, словно замедленный Джек в коробке.

«Я ходатайствую, — сказал он, — чтобы ваша честь вынесла оправдательный приговор на том основании, что нет достаточных доказательств причастности обвиняемого к инкриминируемому ему преступлению. Разумеется, ни один суд не позволил бы присяжным лишить человека жизни на основании косвенных улик».
неубедительный характер представленных здесь доказательств!

 Судья Томпкинс покачал головой.

 «Я отклоняю ваше ходатайство, мистер Татт. На мой взгляд, здесь достаточно
убедительных доказательств, которые, если бы они не были опровергнуты или не получили объяснения, позволили бы присяжным вынести обвинительный вердикт. Косвенные доказательства часто оказываются самыми убедительными».

 Старый адвокат поклонился.

«Я с величайшим почтением и уважением отношусь к решению вашей чести, за исключением постановления вашей чести....
Не соблаговолит ли ваша честь проинструктировать присяжных, что, отклоняя мое ходатайство, вы не указываете на какие-либо
Ваше личное мнение о виновности или невиновности подсудимого?
И ваше решение сводится лишь к тому, что у нас достаточно
доказательств, чтобы выстроить линию защиты?

 — Так и есть, джентльмены.  — Продолжайте, мистер Татт.

 Судья Томпкинс в ожидании откинулся на спинку стула. Насколько он мог судить, это был убедительный пример косвенных улик, и ему не терпелось узнать, как мистер Татт собирается их опровергнуть.
Ему нравился старый адвокат, и он почти с нежностью наблюдал за тем, как тот с улыбкой оглядывает ряды поднятых к нему лиц.

Мистер Татт всегда придерживался теории, что, даже если человек потерпел поражение, это еще не конец — по крайней мере, до тех пор, пока не будет вынесен приговор и его не поддержит высшая судебная инстанция штата.
Следуя своей обычной тактике, вместо того чтобы смиренно ждать атаки противника, он смело переходил в наступление и прорывался сквозь вражеские укрепления и заграждения, не обращая внимания на то, что подвергал себя опасности быть отрезанным с тыла. Другими словами, хотя он и знал, что самое поверхностное изучение
Фотографии внутреннего убранства хижины показали бы, что часы отшельника остановились.
Следовательно, его заявление о том, что убийство произошло в четыре часа, когда Скинни был за милю от хижины, было безосновательным.
Тем не менее он продолжал гнуть свою линию, как будто факт остановки часов никогда не будет раскрыт.
Кроме того, он имел наглость усомниться в честности и добропорядочности сквайра.
Таким образом он подготовил почву для возможного предположения в будущем,
что старый лис сам починил часы, когда уходил.
хижина отшельника во второй половине дня в день убийства — с единственной целью
разрушить безупречное алиби Скинни! И все это он сделал на основании того, что в кармане жилета отшельника нашли стодолларовые купюры!


Во-первых, сказал он, его клиент был известен как один из самых добродушных и миролюбивых людей.


Во-вторых, у него было абсолютно надежное алиби — он был далеко от
Индейская лощина в четыре часа, когда, как уже было известно присяжным, произошло убийство.


В-третьих, обвинение было выдвинуто недобросовестно, поскольку
Сквайру Мейсону это было прекрасно известно с самого начала.
Обвиняемый впервые услышал улики против себя.
Ему ни разу не дали возможности доказать — хотя он мог бы сделать это с превеликой легкостью, — что он не мог быть тем, кто совершил убийство. Если бы сквайр Мейсон вызвал перед Большим жюри свидетелей, которых он, мистер Татт, собирался вызвать, это обвинительное заключение никогда бы не было вынесено, потому что они с математической точностью доказали бы, что в тот самый час...
Несчастный погиб. Джеймс Хокинс был в миле от него.

 При этих словах несколько присяжных вопросительно посмотрели на сквайра Мейсона, который презрительно фыркнул и с едва скрываемой злобой уставился на мистера Татта.
Алиби, — заметил адвокат, — это лучшая защита из всех возможных, потому что это единственная защита, которая неопровержимо доказывает, что обвиняемый абсолютно невиновен, ведь никто не может находиться в двух местах одновременно. Возможно, Хокинс действительно когда-то носил сапоги
с подошвами, похожими на те, что были обнаружены на картофельном поле, (1) не была показана, когда на самом деле были сделаны эти отпечатки, в то время как (2) он — мистер
Татт — мог бы ясно, однозначно, неопровержимо, юридически, морально и во всех прочих отношениях доказать, продемонстрировать и обосновать, что даже если Хокинс и был рядом с хижиной в тот день, он должен был уйти оттуда задолго до убийства, чтобы дойти от Тёрки-Холлоу до
Поттсвилл и прибыть туда к четырём часам. Всё это мистер Татт произнёс ликующе, торжествующе, напыщенно, в своей лучшей манере.
манерно, не сводя при этом глаз со своего оппонента, чтобы посмотреть, как тот отреагирует.

 «Почему? — спросил он тоном, похожим на голос Амфортаса в сцене в часовне из «Парсифаля». — Почему сквайр Мейсон скрыл от Большого  жюри — и, можно добавить, от самих слушателей — этот важнейший и определяющий факт?  Разве не обязан государственный обвинитель защищать права каждого обвиняемого?» На самом деле это был не
окружной прокурор, который намеренно утаил важную информацию, которая
могла бы неопровержимо доказать невиновность заключенного.
Общественный трибунал, советником которого он был и который стремился добиться осуждения заключенного за преступление, зная, что он невиновен, — не был ли этот человек виновен в злоупотреблении служебным положением, если не в чем-то похуже?
Разве он не был вором, лжецом, трусом, негодяем, плутом, мошенником, мерзавцем,
пройдохой, негодяем, злодеем, шарлатаном, подлецом, пройдохой, обманщиком,
отступником, клятвопреступником, грабителем — не лучше, чем сам убийца?
 А что? Разве нет? Пусть они ответят перед своей совестью! И как
Сквайр Мейсон выслушал все это с вялым возражением: «Я протестую... Я»
возражаю! — побелев, мистер Татт вдруг осознал, что, возможно,
то, что он сказал, — правда, и что Мейсон не только негодяй и т. д. и т. п., но, может быть, его алиби и в самом деле хорошее, — если только это удастся доказать! Посмотрите на него! Бледный,
съежившийся, с виноватым выражением лица!

 — Бум! — ударил молоток судьи Томпкинса.

— Мистер Тутт! — сурово прервал его честь.  — Ваши высказывания крайне неподобающи.  Ваши нападки на прокурора этого округа, прозвучавшие в самом начале без малейших на то оснований,
ваши обвинения в высшей степени неуместны. В нужное время я проинструктирую
присяжных, как с этим поступить. Будьте любезны ограничиться тем, что
вы намерены доказать ...

“Но я намерен это доказать!” - дрожащим голосом ответил мистер Татт.
с тщательно наигранным негодованием, теперь полностью
удовлетворенный не только тем, что у него есть номер Мейсона, но и тем, что у него есть алиби
было действительно хорошо. “Я намерен это доказать! И что этот человек, Мейсон, — именно тот, за кого я его принял.

 — Мы не судим сквайра Мейсона! — горячо возразил его честь.  — Больше не судим.
Мы не пытаемся вас запутать. Продолжайте и ограничьтесь фактами, которые, как вы рассчитываете, вам удастся установить.


Итак, мистер Татт, как он сам выразился бы, «прощупывал почву» и, пройдя по ней некоторое расстояние, постепенно пришел к убеждению, что случайно наткнулся на великую истину.
Это можно было объяснить только тем значением, которое придавалось поведению сквайра.  Как говорят дипломаты, ситуация не изменилась. Тем не менее в жилах старого адвоката забурлила небесная кровь,
которая зажгла в нем огонь и сделала его прежним.
«Сражающийся Татт» из его полицейских протоколов пятидесятилетней давности. Возможно, это была всего лишь едва уловимая интуиция, подсказывавшая ему, что если сквайр взволнован, то и он сам должен быть спокоен, если сквайр подавлен, то и он должен быть воодушевлен. Но, вероятно, дело было в чем-то более глубоком, сродни инстинкту моряка, который посреди бури чувствует, что шторм вот-вот закончится, — в легком колебании духовного барометра, в ощущении, что ночь вот-вот сменится рассветом.

Итак, мистер Татт обвинил сквайра во всех возможных пороках, которые в «Веке» считаются синонимами слова «негодяй».
Словарь, тезаурус Роже и все прочие справочники, которыми пользуются
бессодержательные авторы, смело утверждают, что в нужный момент он
разоблачит его, добьется того, что его лишат адвокатской лицензии, а
может, и посадят в тюрьму. И, подробно описав, что именно он намерен
доказать и что, как он знает, ему удастся доказать, он решил рискнуть
и немного порассуждать о том, в чем он не был так уверен.

 Он заявил,
что доказал это своим перекрестным допросом свидетеля.
Эмерсон утверждал, что убийство было совершено ровно в четыре часа, — факт, который сквайр Мейсон намеренно пытался скрыть от них.

Так почему же коварный и беспринципный прокурор стремился поставить под сомнение время совершения преступления?  Очевидно, потому, что только так он мог надеяться на осуждение подсудимого. И тогда мистер Татт,
движимый божественным вдохновением, пришедшим неведомо откуда,
и без всякой на то причины, кроме того, что он был «на взводе», решил
напугать окружного прокурора, если у того действительно есть что-то
на совести.

Если, — пригрозил он, — после того как он. Тутт, к их удовлетворению,
докажет, что Хокинс был в Поттсвилле в четыре часа, прокурор в отчаянии
обратится к своему собственному свидетелю, чтобы тот опроверг его
показания о том, что убийство было совершено в четыре часа, то, о, тогда... он поведал бы историю, которая потрясла бы их до глубины души, заставила бы кровь их юных тел застыть, а волосы встать дыбом и т. д. и т. п. — ведь мистер Тутт, вдохновленный ангелом, который порой нашептывал ему на ухо,
то ли ухо, то ли маленький дьявол, который нашептывал ему в левое ухо, в мгновение ока приняло внезапное и твердое решение обвинить сквайра Хиггинса — если потребуется — в том, что он сам намеренно остановил и повернул вспять стрелки часов отшельника. Конечно, если вдуматься, это было нелепое предположение, но мистер
Татт знал, что нет такого абсурдного довода, который нельзя было бы представить присяжным с некоторой надеждой на успех.
И это был даже не довод, а просто оправдание для обвинения. Возможно, ему бы это сошло с рук: «Никогда не угадаешь!»

Итак, мистер Татт, завершив свое выступление восхвалением
добродетелей Бродяги Скинни, в котором он поставил его в один ряд с
героями Плутарха и Отцами Республики, приступил к
вызвать для дачи показаний восьмерых достойных жителей Поттсвилля, всех до единого,
каждый из которых положительно и убедительно поклялся, что в
день убийства Скинни входил в дверь Colson's
продуктовый магазин почти ровно в четыре часа, и что их причина, по которой
они знали, что это так, заключалась в том, что как раз в тот момент, когда вошел Тощий,
парикмахер, - кто-то обратил внимание на тот факт, что пришло время
чтобы он открылся, — встал и вышел. Все они, соответственно,
могли дать достоверные показания о времени и привести естественные и
убедительные доводы в пользу своей способности сделать это.

 Но вызов этих свидетелей на допрос дал сквайру Мейсону возможность в ходе перекрестного допроса
вывести на чистую воду всех, кто в то время видел Скинни и слышал его признания.

Разве руки бродяги, когда он вошел, не были перепачканы кровью? Разве он не
тяжело дышал, не был измотан и возбужден? Разве он не пытался
сбежать, как только в город пришло известие об убийстве? Разве не
Они нашли его карманы, набитые золотыми монетами того же года, что и та, что была в руке мертвого отшельника.  Разве они не узнали его трубку, которую он оставил на столе в хижине?  Все в один голос подтвердили это.

 Затем сквайр Мейсон пошел еще дальше и, к всеобщему удивлению, продемонстрировал, что у него весьма изобретательная фантазия. Потому что он
выдвинул романтическую теорию о радуге и горшке с золотом, которая оказалась ближе к истине, чем он мог себе представить.

 Все они давно знали Тощего Бродягу, не так ли? С тех пор, как он был мальчишкой?
Конечно, еще бы! Вы когда-нибудь замечали, что он...
сказал особо — он имел в виду, что у Тощего, похоже, была какая-то
особая идея, на которой он постоянно зацикливался. Ну, — если они не
понимали, к чему он клонит, — говорил ли Тощий что-нибудь о радугах?
О, конечно! Он всегда — с самого детства — рассказывал о том, как
пытался найти горшок с золотом у подножия радуги. — Конечно! Он вечно об этом твердил! Они не поняли сути вопроса сквайра.
Однажды Скинни больше получаса разглагольствовал на эту тему перед большой толпой в Сомерсет-Корнерс — в ночь перед собранием ложи.

Затем сквайр Мейсон, понизив голос до хриплого шепота, спрашивал каждого свидетеля, не видел ли он во второй половине дня, когда произошло убийство, радугу, одна из дуг которой находилась в Тёрки-Холлоу! И когда кто-то из них признавался, что видел радугу, — а таких было несколько, — прокурор пристально смотрел на Скинни, а зрители втягивали воздух и ощущали приятное покалывание в пояснице. Вот это да! Сквайр был проницательным малым!
Нужно быть умным, чтобы придумать такой аргумент. И взгляд встретился
Он многозначительно подмигнул, а его усы зашевелились, выражая глубокое
уважение к проницательности сквайра.

 Не было никаких сомнений в том, что прокурор, несмотря на свою личную
непопулярность, по мнению присутствующих в зале суда, добился
очень весомого результата. Мистер Тутт очень удачно перенаправил внимание на абсурдность и неправдоподобность того, что убийца
сразу после совершения преступления невозмутимо заходит в бакалейную лавку, где его хорошо знают,
и при этом на нем все улики его преступления. Возможно, это было глупо, но...
Бродяга поступил довольно глупо. Теория радуги как мотива более чем
компенсировала очевидное безрассудство такого поступка. Если
Худышка, ведомый радугой, убил отшельника, чтобы завладеть его золотом,
то вполне в его духе было сделать то, что он, очевидно, и сделал.
Можно было бы спросить — как и спросил мистер Татт, — почему он не
переобулся? На что сквайр Мейсон ответил, что не стал их менять по той простой причине, что это все, что у него было, — а убийцы никогда не меняются.
Ничто, кроме того, что было мудрым и благоразумным, не могло их спасти.
 И в ответ на эти слова усы на лицах присяжных снова зашевелились.
Нет, на первый взгляд — если не считать алиби — дела у Тощего Бродяги шли из рук вон плохо.
И мистер Татт знал, что его алиби, в каком бы виде оно ни было, не стоит и выеденного яйца! Сквайру Мейсону оставалось только вручить присяжным
фотографию и обратить их внимание на то, что часы остановились, и все было бы кончено. Однако мистер Татт, воодушевленный
таинственной уверенностью, основанной на показаниях прокурора,
Несмотря на беспокойство, он мужественно держался перед лицом всех трудностей.

 Последний свидетель, подтвердивший алиби, дал свои сбивчивые показания, был подвергнут перекрестному допросу, его вопросы перенаправили в другое русло, снова подвергли перекрестному допросу и отпустили.  Часы в зале суда показывали половину первого.  Настал решающий момент судебного разбирательства.  Алиби Скинни, конечно, пошатнулось, но все еще держалось. Если бы дело можно было закрыть прямо на месте,
оно так бы и осталось нераскрытым, и Скинни, несомненно, вышел бы на свободу, но если бы
сквайр хоть на дюйм сдвинул один кирпич, хоть чуть-чуть толкнул его,
Если бы присяжные обратили внимание на то, что часы отшельника
не шли во время убийства, алиби рухнуло бы в одночасье, и Скинни поплатился бы жизнью. Что же собирался
сделать сквайр?

«Что ж, джентльмены, — заметил судья Томпкинс. — Чего вы хотите?
Защита закончила?

Мистер Татт замешкался. Его единственным возможным свидетелем был сам обвиняемый. Он, конечно, с радостью прекратил бы дело, если бы прокурор сделал то же самое. Но сквайр Мейсон никак не дал понять, каковы его намерения на этот счет.

«Если ваша честь не возражает, — сказал он, — то до обычного времени перерыва в заседании осталось совсем немного. Могу я предложить сделать перерыв до половины второго, чтобы у меня было время ознакомиться с доказательствами? В данный момент я намерен ограничиться алиби, которое было так убедительно доказано, и не вызывать новых свидетелей, но мне нужен час, чтобы обдумать этот вопрос».

 «Это кажется разумным», — согласился судья Томпкинс. — Вас это устраивает, господин окружной прокурор?


— Осквайр привстал со стула.  Но прежде чем он успел ответить,
Произошло юридическое «землетрясение», которого мистер Татт смертельно боялся с тех пор, как мистер Пеннипэкер дал свои показания.
Его алиби затрещало, как дерево под топором дровосека, на мгновение застыло в неустойчивом равновесии и рухнуло на землю.

 
«Прежде чем мы отправимся на обед, — заметил бригадир, — я бы хотел взглянуть на ту картину, что висит внутри хижины». Я хочу кое-что посмотреть.


 Мистер Тутт позеленел. Вымучив на лице кривую улыбку, он
сказал с напускным рвением:

— Вовсе нет! Сквайр Мейсон, не будете ли вы так любезны передать экспонат F мистеру
Сойеру?


И тогда коварный сквайр, терпеливо ожидавший этого момента целых три дня,
наклонился и достал из-под стола сверток — как и предполагал мистер Татт, — и торжественно объявил:

 «Сейчас передам». Поскольку я считаю вещественное доказательство F самым важным
в этом деле, я сделал с него пятнадцать копий: одну для судьи, по одной для каждого присяжного, одну для защиты и одну для себя. Вот они!

 Присяжные зашевелились в предвкушении.
Фотографии, которым в последующие годы предстояло украсить двенадцать
стен в гостиной стольких же фермерских домов могавков, а также подставка с восковыми
цветами, которую тетя Хетти купила на Всемирной выставке в 1876 году,
картина с изображением Ниагарского водопада, написанная на пробке, и
вышитая бабушкой Харрингтон в детстве, — все это было выставлено на всеобщее
обозрение. Каждый присяжный схватил свою фотографию и откинулся
на спинку стула, чтобы рассмотреть ее.
Затем бригадир заметил с видом Шерлока Холмса, обращающегося к своему дорогому Ватсону:

 «Судя по всему, эта фотография была сделана в шесть часов утра».
День клонился к вечеру, и пластинка была выставлена на десять минут.
Если бы часы в хижине шли, вы бы, конечно, ожидали, что на снимке
часовая стрелка будет показывать на шесть, а минутная — размыта.
Но обе стрелки совершенно четкие и показывают четыре часа. Теперь мне кажется
что эти часы должны были остановиться - никто не знает когда, - и если
они не шли, то, конечно, Эмерсон не мог сказать, когда это было, что он
зашел в лачугу, и никто не знает, когда отшельник был убит. Не так ли?
это так, джедж?

В тишине, последовавшей за этим совершенно логичным и сокрушительным
В зале суда воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем официальных часов на стене.
Наконец судья Томпкинс сдержанным тоном и многозначительным взглядом, брошенным на мистера Татта, произнес:

 «Старшина указал на факт, имеющий большое значение.  Но, конечно, этот вопрос будет обсуждаться в совещательной комнате, если дело дойдет до суда присяжных.  В любом случае мы объявляем перерыв до половины второго».


 Топор упал. Игра окончена. Защита обречена. Прозвучал похоронный звон для Тощего Бродяги. Бедное старое алиби было мертво и готово к погребению
Его вынесли и похоронили. Так почти и случилось с мистером Таттом, который сидел
в душной зале суда, обхватив голову руками, и мрачно размышлял о
многочисленных переменах и возможностях, которые предоставляет
нам эта бренная жизнь. Он был против. Без Эмерсона не было
никакой возможности узнать что-то новое — если оно вообще было.
Даже с Эмерсоном это было лишь теоретически возможно. Дальнейшее расследование могло бы помочь защите, а могло и не помочь, — вероятность этого была явно не в пользу защиты.
И Эмерсон бесследно исчез; мистер Татт приходил каждый час
На телефонные звонки в Ориент-Миллс неизменно следовал один и тот же ответ:
что он не вернулся на работу, что никто понятия не имеет, где он, и что его ждет штраф, который будет выписан, как только он объявится, если вообще объявится.


Мысли мистера Татта работали так, как никогда раньше.  Он буквально
кипел от злости, обдумывая все возможные варианты побега, какими бы
маловероятными они ни казались.  Стоит ли вызывать Хокинса для дачи показаний? После того как алиби было опровергнуто,
осуждение казалось неизбежным, если только обвиняемый не предпримет какие-то действия.
Объяснение улик, свидетельствующих против него. Но доводы Тощего были настолько неубедительны, что защита была почти что бесполезной, и на перекрёстном допросе оруженосец наверняка разделался бы с ним в два счёта.

 Не то чтобы Тощий говорил неправду, но никто бы ему не поверил. Всё было так просто, что даже по-детски: он просто этого не делал! Никто лучше самого мистера Татта не знал, в каком невыгодном положении оказывается даже невиновный обвиняемый во время перекрестного допроса. Это просто травля. Невежественный,
глупый, необразованный обвиняемый по уголовному делу — это не
Он не может сравниться даже с неопытным прокурором. Часто он даже не понимает смысла задаваемых ему вопросов. И он должен отвечать однозначно — да или нет. При беспринципном окружном прокуроре обвиняемый, сидящий на скамье для свидетелей, может только отрицать обвинения, зачастую необоснованные, которые выдвигаются против него одно за другим и которые присяжные безоговорочно принимают за чистую монету. Для него было бы лучше,
если бы действовал древний закон, согласно которому заинтересованная сторона не может давать показания в свою пользу. Однако сегодня обвиняемый должен давать показания, иначе присяжные автоматически сочтут его виновным. Нет, если бы Скинни дал
Если бы он выступил в суде, его бы сожрали заживо. Он был бы конченым. А если бы он не выступил в суде, он был бы конченым. Он был бы конченым в любом случае — и если бы выступил, и если бы не выступил.

Что касается Эмерсона, то ни один здравомыслящий судья, и уж тем более такая мудрая старая птица, как Томпкинс, Дж., не стал бы прерывать судебный процесс по делу об убийстве — прямо в разгар заседания, — чтобы дать одной из сторон возможность допросить свидетеля, которого уже полностью опросили и которому сказали, что он может идти, — просто потому, что один из адвокатов захотел задать ему еще один вопрос. Так не делается.
Если бы это было сделано, судебные процессы никогда бы не прекратились, а половина убийц вышла бы на свободу.


Рядом с ним Скинни Хокинс, его клиент, спокойно обедал.
Он съел пару сэндвичей и большой пончик, которые ему прислала «Ма» Бест из «Феникса».  Можно было не сомневаться, что завтра в это же время он будет ждать смертного приговора.  Понимал ли он, в каком положении оказался? Осознавал ли он, что ему грозит опасность? Конечно, он никак этого не показывал.
Неожиданно Тощий поднял свои выцветшие голубые глаза на старого адвоката и спросил:

 «Мистер Татт, вы верите, что что-то может умереть?»

Мистер Татт резко взял себя в руки.

 «Конечно, нет! — уверенно ответил он.  — Конечно, нет!»

 «Тогда всё в порядке — в любом случае!» — сказал Тощий Бродяга.


 Иногда мы испытывали желание написать эссе под названием
 «Угроза вероятного», тезис которого заключается в том, что обычно происходит то, что маловероятно, и объяснить почему. На этом трюизме основана аксиома о том, что
«факт удивительнее вымысла». Вся жизнь
построена на стремлении сделать себя и все вокруг себя исключением из общего правила. Мы все стремимся к
Необычное, экстраординарное. Вероятное — это последнее, чего мы хотим.
Его угроза — наша Немезида. Поэтому мы его не ищем; наш разум
 устремляется к невероятному. Это более естественно, ведь «элемент
неопределённости» в человеческих делах делает невероятное вполне
вероятным, если вы понимаете, о чём мы. Как сказал Аристотель: «Лучше
вероятная невозможность, чем невозможная вероятность». Таким образом,
невероятное — а значит, и вероятное — объяснение исчезновения Эмерсона заключалось в том, что он неожиданно получил известие о том, что
стал наследником миллиона таэлей от какого-то китайского аристократа или что-то в этом роде.
Именно поэтому мистер Татт отправил телеграмму в  Нью-Йорк, чтобы его детективы обыскали все маловероятные места в Северном Нью-Йорке, Канаде и, наконец, на Аляске за двенадцать с половиной долларов в день плюс расходы. Он знал, что из этого ничего не выйдет, даже если он добьется отсрочки на полгода. Детективное агентство еще ни разу не предоставило ему ничего, кроме счета. Вероятность того, что произошло что-то невероятное, была
такой же, как и всегда.
что Эмерсон присоединился к бродячему цирку, сбежал с женой священника, подался в кино или сам был убит. При таких обстоятельствах детективы, возможно, что-то бы и заподозрили. Это была их работа — предполагать невероятное, а не невероятное предполагать. Чтобы предвидеть или вывести это из чего-то, нужен гений. Все эти парадоксальные и сомнительные рассуждения мистера Татта ничуть не улучшили ситуацию, суть которой сводилась к тому, что Скинни собирались повесить.

 Мистер Татт успокоил бродягу, заверив его, что с ним все будет в порядке.
бессмертная душа, взял шляпу и направился к «Фениксу».
Если ему суждено умереть, он решил умереть в игре; чтобы умереть в игре, нужно
жить; чтобы жить, нужно есть; следовательно, чем лучше человек ест, тем лучше он
умирает. По этой причине он решил устроить казнь как можно более
эффектно во время одного из «долларовых обедов» «Ма» Бест. То есть он собирался это сделать, но, свернув за угол здания суда,
наткнулся на мистера Чарльза Эмерсона, который невозмутимо сидел на
пустом ящике из-под лимонов и курил сигару.

 Мистер Татт с силой ударил себя кулаком в бок.  Неужели такое возможно?
Эмерсон, видя, что уважаемый адвокат смотрит на него глазами, вылезающими из орбит, медленно поднялся.
"Не двигайтесь!" - крикнул мистер Татт.

“Как вы и были!” - воскликнул он. - "Не двигайтесь!" - крикнул мистер Татт. “Как вы и были!--


 ‘Будь ты здоровым духом или проклятым гоблином,
 Принеси с собой воздух с небес или взрывы из ада",
 Будь твои намерения злыми или милосердными...’


Не смей пошевеливаться, пока я не позову шерифа и не выпишу на тебя ордер! Мы искали тебя по всему округу Сомерсет!

 — Ну, я здесь со вчерашнего дня, — невозмутимо ответил Эмерсон.

 — Сиди смирно! — предупредил адвокат.  — Не дергайся! Иначе я не буду отвечать
за последствия!»

 Затем, увидев, что шериф Хиггинс собирается войти в аптеку, мистер Татт
поспешил за ним, вывел его на улицу и, завернув за угол, сказал:

 «Шериф, мистер Эмерсон снова с нами».

 «Да ну!» — воскликнул Хиггинс.

 «Да», — подтвердил мистер Татт. — Но поскольку я свидетель обвинения, мне не совсем уместно с ним разговаривать. Как вы думаете,
можно ли как бы невзначай расспросить его поподробнее о том, что ему известно о времени убийства?


— Ну… — замялся шериф.

— Но ты же священный верблюд, — настаивал мистер Татт.

 * * * * * *


Тот факт, что Эмерсон тоже был верблюдом, а все верблюды, как известно,
страдают от жажды, возможно, объясняет, почему сквайр Мейсон не узнал о
возвращении пропавшего свидетеля до начала заседания. Хотя достойный Иезекииль во время судебного процесса порой испытывал
мимолетные опасения — не из-за угрызений совести, а из-за того, что его
мотивы и действия в ходе судебного разбирательства могут быть поставлены
под сомнение, — теперь он чувствовал себя в безопасности. Единственный
человек в мире, чьи показания могли бы подвергнуть его осуждению, как он
думал, был
предусмотрительно самоустранился. Не имело значения, даст ли Скинни показания или нет. Его отрицание никак не повлияло бы на убедительность улик — оно ничего бы не значило, учитывая кровь на его руках, следы от обуви, трубку, двадцать пять золотых монет и тот факт, что Эмерсон выследил его и за пятнадцать минут добрался до Поттсвилля.

Так что сквайр чувствовал себя вполне неплохо, а купол Капитолия в Олбани
ярко сиял совсем рядом. Он разделался со стариной Таттом! Даже
нью-йоркские газеты, вероятно, посвятили бы этому большую статью.
убеждённость. В глубине его коварного ума таилась мысль о том, что в случае вынесения обвинительного приговора некому будет
требовать выплаты полугодовых процентов Скинни. Так что достопочтенный
 Иезекииль с довольным видом вернулся в зал суда, ковыряясь в зубах.


Как обычно, там было не протолкнуться — публика, затаив дыхание, ждала последнего
акта великого бесплатного представления. Там сидели присяжные, похожие на немых на похоронах.
Там сидел Тощий, рассеянно блуждавший взглядом по комнате.
Там сидел мистер Татт, спокойный, настороженный, суровый, напряженный. Иезекии это не нравилось
Судя по тому, как он выглядел. Так или иначе, он заставил его замолчать.
Вот это да! Затем секретарь огласил список присяжных, судья
дал указание продолжить судебное разбирательство, и мистер Татт встал — с едва заметным оттенком мелодраматизма.

Сквозь высокие окна Тощий Бродяга смотрел мимо высокой худощавой фигуры мистера Тутта в мир свободы, где в лучах солнца мягко покачивались огромные вязы, а белый шпиль баптистской церкви сужался к голубому небу. Он, беспомощная жертва, знал о происходящем меньше, чем кто-либо из них. В конце концов, он
Возможно, ему было что терять в меньшей степени, чем кому-либо из них. Затем порыв ветра, сильнее предыдущих,
склонил верхушку вяза, росшего рядом с зданием суда, и... петух на шпиле медленно развернулся и указал в противоположную сторону!



— Мистер Уильям Гукин, прошу вас занять место свидетеля! — сказал мистер Татт.

«Тоггери Билл», торговый магнат из Поттсвилля, встал с одной из ближайших скамеек и с важным видом поднялся на трибуну. Мистер
Татт протянул ему пять двадцатидолларовых купюр, найденных в кармане жилета отшельника.

«Мистер Гукин, — заметил он.  — Я показываю вам экспонаты, пронумерованные
От семнадцати до двадцати одного, включительно, и спросите, можете ли вы их опознать?

 Тоггери Билл внимательно изучил купюры и ответил, что может.

 «Как?»

 «На каждой из них есть моя подпись».

 «Покажите присяжным».

 Мистер Гукин с гордостью указал на надпись «Поттсвиллские галантерейные товары и
«Портняжная лавка, 16 мая 1920 года», — было напечатано маленькими красными буквами на каждом из них с помощью резинового штампа.

 — А теперь, — тихо продолжил мистер Татт.  — Пожалуйста, расскажите нам, когда вы в последний раз их видели.

 — Утром в день убийства, — ответил «Тоггери Билл».  — Семнадцатого мая тысяча девятьсот двадцатого года!

 — Где вы их видели?

— В моем магазине. — Я отдал их сквайру Мейсону около одиннадцати часов, и у меня есть его расписка на сто долларов в счет займа.


Это простое заявление произвело невероятный эффект, поскольку, вызвав полное недоумение, оно наводило на самые невероятные мысли.

Вот вам убитый отшельник со ста долларами в кармане, которые за пять часов оказались у того самого человека, который сейчас обвиняет обвиняемого в убийстве. Все это приводило в замешательство
буколический разум! Некоторые даже на мгновение задумались
что мистер Татт доказал, что убийство совершил сквайр Мейсон.
Действительно, сквайр был бледен как полотно. Что же задумал старик Татт? Ему не пришлось долго ждать ответа.

«Мистер Мейсон, прошу вас занять место свидетеля!»

 В горле у него стоял ком размером с мяч для гольфа.
Иезекииль, под аккомпанемент плохо сдерживаемых комментариев зрителей, которые шериф почему-то не пытался пресечь, с трепещущей от волнения  диафрагмой, гадая, что все это может значить, поднялся на всеобщее обозрение и принес присягу.

— Мистер Мейсон, вы слышали показания последнего свидетеля — мистера
Гукина. — Это так?

— Да, — с трудом выдавил Иезекия.

— Что вы сделали с этими купюрами?

Достопочтенный  Мейсон демонстративно сжал челюсти.  Затем он повернулся к  судье Томпкинсу.

“Я не понимаю, какое это имеет отношение к делу, судья”, - пожаловался он
. “Я должен отвечать?”

“Это совершенно уместно”, - ответил его честь. “Вы хотите сказать,
что, по вашему мнению, то, каким образом эти деньги попали к покойному и к его
личности, не имеет значения! Конечно, это
важно! - Отвечайте.”

Мейсон смирился с неизбежным.

«Я вручу его Скинни — обвиняемому — в своем кабинете в половине двенадцатого», — сказал он.

 На скамьях поднялся ропот.  Это было весомое доказательство!  Сквайр сам выступал в роли главного свидетеля обвинения.  Что же будет дальше?  Но ничего не произошло — мистер Татт лишь поклонился.

 «Спасибо, — тихо сказал он.  — Это все».

Прокурор уже собирался вернуться за свой стол перед скамьей присяжных,
когда судья Томпкинс взял слово по вопросу, который, как и предполагал мистер Татт,
должен был поднять он.

 «Подождите минутку! — с недоумением обратился к нему его честь.  — Я не понимаю
Я не понимаю. Почему вы дали обвиняемому сто долларов утром в день убийства?


— Потому что он попросил, — коротко ответил сквайр.

 — Вы были ему должны?

 — Нет, — ответил сквайр. — То есть не совсем. Это был не долг. Это были проценты.

 — Какие проценты? — раздраженно спросил судья.

— На его трастовый фонд... — неохотно признал Мейсон.  Судья пристально посмотрел на него поверх очков.

 — Кто попечитель фонда?

 Повисла долгая пауза.

 — Я, — наконец выдавил Мейсон.

 — Вы хотите сказать, что являетесь попечителем фонда, из которого...
Заключенный, которого вы пытаетесь обвинить в убийстве, является
бенефициаром? — воскликнул Томпкинс, подавшись вперед.

 — Да, — слабым голосом подтвердил Мейсон.

 Со скамьи подсудимых раздалось шиканье и свист, но  судья Томпкинс не обратил на это внимания.

 — Это совершенно невероятная ситуация!  — заявил он.  — Однако...
мы не будем сейчас ее обсуждать. Продолжайте судебное разбирательство.

 Мейсон прокрался обратно на свое место.  Было ясно, что судья его недолюбливает, но это не должно было повлиять на исход дела.  Затем он
взял еще одну банку — на этот раз еще более тяжелую.

— Чарльз Эмерсон, — ласково произнес мистер Татт, — пожалуйста, встаньте
на свидетельскую трибуну. У меня есть дополнительный вопрос, который я хотел бы задать вам на перекрёстном допросе.


В показаниях Эмерсона не было ничего, что могло бы вызвать особый интерес у зрителей, поскольку мало кто из них знал, что он уезжал.
Но поведение сквайра Мэйсона, когда свидетель выходил вперёд, заставило задуматься всех, кто наблюдал за ним. С ним что-то случилось. Он осунулся — и больше ничего. Окружной прокурор сидел, беспокойно ерзая, и возился с бумагами.
отказываясь встречаться с рабочими. Затем он встал и хриплым голосом, в котором не было и намека на убежденность, произнес:

 «Я возражаю против повторного вызова этого свидетеля. Он уже давал показания».

 «Я отклоняю ваше возражение. Мистер Татт может допрашивать его столько, сколько пожелает», — резко ответил судья Томпкинс. Он повернулся к Эмерсону.

 «Где вы были? Я думал, вы пропали».

Эмерсон смущенно улыбнулся.

 «Я был здесь все это время, — ответил он, — за исключением того времени, когда давал показания.
Видите ли, я устроился на работу в Ориент-Миллс и подписал контракт».
На следующее утро я собирался уйти, но задумался об этом деле и решил вернуться.
— Почему? — спросил его честь.

— Ну, ваша честь, — объяснил Эмерсон, — понимаете, я понял, что, возможно, мои
показания окажутся очень важными, потому что я слышал, как в «Фениксе»
Скинни собирался доказать, что был в Поттсвилле в четыре часа.
Я знал, что убийство произошло примерно в это время. И я дал здесь показания, но... — и он заговорил очень медленно и внятно, — никто, ни сквайр Мейсон, ни мистер
Татт, особо меня об этом не расспрашивали, и я задумался...

“Я протестую против всего этого!” - снова вмешался Мейсон. “Это неподобающий способ для него давать показания - рассказывать о том, что он думал, и все такое".
"Это неправильный способ для него”.

“Это совершенно верно”, - согласился его честь. “Мистер Татт, вам было бы лучше
допросить свидетеля обычным способом”.

Мистер Татт поклонился. Он тоже заметил, что флюгер отклонился в сторону.

— В любом случае я вернусь на следующем поезде, — закончил мистер Эмерсон, — и
я был здесь все это время.

 — Мистер Эмерсон, — начал мистер Татт, его голос слегка дрожал от волнения, — вы показали, что, когда вы
Когда я вошел в хижину отшельника, часы показывали четыре часа».
«Да, — ответил свидетель, — так и было».

«Вы также показали, что вернулись позже с мистером
Пеннипакером, когда он делал свою фотографию.  Вы обратили внимание на часы в тот момент?»

«Да».

«На какое время они показывали?»

«На четыре часа».

— В то время он работал?

Эмерсон покачал головой.

— Нет, — ответил он. — Не работал.

 Сердце мистера Татта дрогнуло, но он продолжал смело говорить, не моргнув глазом.

— Но вы же дали показания, что знали, что сейчас четыре часа, когда пришли туда в первый раз.

— Да, то есть я хочу сказать, что да, — твердо ответил свидетель. — Я знаю, что было четыре часа.
 Мистер Татт почувствовал себя увереннее, потому что знал, что каким бы ни был ответ, он не может быть отрицательным. Он строго придерживался консервативного правила: никогда не задавай вопрос, если не уверен, что ответ не навредит тебе. Но он не знал, каким будет ответ, и понятия не имел, какой факт ему предстоит выяснить. Так что в отношении следующего вопроса возникла приятная неопределенность.
И тут он понял, что поставил на карту все свое дело.

— Откуда вы знаете, что было четыре часа? — спросил он с ноткой триумфа в голосе и с таким видом, будто вот-вот раскроет нечто, что было ему прекрасно известно с самого начала, но что он приберегал до этого, самого подходящего с психологической точки зрения момента. — Скажите присяжным, откуда вы знаете, мистер Эмерсон!

 Присяжные, прекрасно понимая, что от ответа зависит достоверность алиби Скинни, сосредоточили свой взгляд на честном лице лесоруба. Даже судья Томпкинс не удержался и развернулся на пол-оборота, придвинув стул к свидетельской трибуне, чтобы не
Ни слова не упустил. По общему согласию, по наитию и, по сути, это была
кульминация, апофеоз, развязка судебного процесса над Тощим Бродягой.

Справится ли Эмерсон или нет?

 «Во-первых, потому что я почти готов поклясться, что слышал тиканье часов и видел, как двигалась стрелка», — уверенно ответил Эмерсон.

 Присяжные вопросительно переглянулись. Это были довольно веские
доказательства! Вспомнить, что вы слышали тиканье часов!

«Вы в этом уверены?» — спросил судья Томпкинс. «Помните, что это очень важное доказательство».

«Почти уверен!» — ответил Эмерсон. «Я сам убедился, что слышал, как они тикают,
Но поскольку дело происходит в суде, возможно, мне следовало бы быть более уверенным в своих словах.
 Во всяком случае, я помню это именно так.  Я уже давал показания о том, как
вошел в хижину и увидел отшельника, лежащего с окровавленным ртом, и как он умер у меня на руках.  Если бы вы были там, то, думаю, все бы запомнили. Но никто не спросил меня, знаю ли я, что часы идут. Так вот, дело было так. Когда я
поднял голову отшельника и заглянул ему в лицо, в хижине было тихо,
если не считать трех вещей.

 Он сделал паузу, словно для пущего эффекта.

 — Что это были за вещи? — тихо спросил мистер Татт.

Эмерсон понизил голос.

 «Сначала я услышал клокочущий звук, с которым отшельник втягивал и выдыхал воздух через рот из-за крови.  Его глаза были полуоткрыты, но он ничего не видел.  Он просто терял сознание.  Было так тихо, что мне стало по-настоящему жутко — я был совсем один с умирающим человеком». Но больше всего меня напугала огромная ночная бабочка — самая большая из всех, что я когда-либо видел, — которая билась-билась-билась о стекло, пытаясь выбраться. Она билась и билась, и я подумал, что она разобьется о стекло. И вот я стою на коленях, держу голову отшельника и слушаю его.
Я слышал, как он дышит, и видел, как большая серая моль бьется в окно.
Могу поклясться, что слышал тиканье часов и видел, как минутная стрелка
дошла до четырех, а потом вдруг вся хижина затихла.
 Отшельник перестал дышать, моль вылетела за дверь, и...

 — Ну?  — прошептал мистер Тутт.

 — И часы остановились!

Последовала тишина, и в зале суда не осталось никого, кто не
слышал бы тиканье часов на задней стене. Каждый слушатель
говорил себе, что при необходимости он мог бы поклясться в этом до
самой смерти. Затем мистер Татт почти равнодушно произнес:

“И вы рассказали все это сквайру Мейсону?”

“Конечно!” - ответил Эмерсон, глядя прокурору прямо в лицо. “Я
рассказал ему все об этом в тот же день!”

Судья Томпкинс смерил несчастного прокурора жучьим взглядом.

“Как вы согласуете сокрытие этого очень важного доказательства от
присяжных?” ледяным тоном осведомился он.

Мейсон, побелевший как полотно, попытался встать, но бессильно рухнул на стул.

 «Я не верил в это! — слабым голосом ответил он.  — В мои обязанности не входит заставлять свидетеля рассказывать присяжным небылицы».

— Но, вызывая свидетеля, вы поручились за его честность! — с презрением возразил судья Томпкинс.

 — Только в том смысле, что я сам зачитал его показания, — робко ответил
сквайр. «Я верил, что он говорит правду о том, что нашел отшельника живым, и, может быть, о мотыльке тоже, но я не верил — и не верю сейчас — и, более того, не верю, что кто-то еще верит, что эти часы остановились в ту самую минуту, когда отшельник умер».

 Он решительно сжал губы.

 Судья Томпкинс пренебрежительно отвернулся от теперь уже униженного
Езекия.

“Мистер Эмерсон”, - сказал он. “Вы внесли существенный вклад своими
показаниями, данными сегодня днем, в наше ознакомление с этим делом. Есть
вам любым другим способом, зная, была ли на тот момент ты думаешь, что видел
рука с часами двигаться отшельника до четырех часов именно тогда
указывая на правильное время?”

“Да, Джедж, слышал”, - без колебаний ответил свидетель. «Ибо
как только в хижине воцарилась тишина — когда отшельник умер, и
большой мотылек улетел, и... часы остановились, — на лесопилке
Сойера раздался свисток, возвещающий о наступлении четырех часов».

— Полагаю, на этом все! — заметил бригадир, откидываясь на спинку стула и одобрительно покачивая подбородком с усами.

 — Вы сказали это сквайру Мейсону? — язвительно осведомился его честь.

 — Нет, — ответил Эмерсон.  — Я сказал ему, что сейчас четыре часа и что часы остановились, но его это, похоже, не особо интересовало, так что я на этом остановился.


Тем из наших читателей, кому посчастливится оказаться на одну ночь в Поттсвилле или в любом из близлежащих городов, не
пременно стоит расспросить самого старого из местных жителей о великой истории
о том, как адвокат Татт раскритиковал сквайра Мейсона в своей заключительной речи перед присяжными, и о том, как губернатор по рекомендации судьи Томпкинса немедленно отстранил его от должности, тем самым разрушив его многообещающую политическую карьеру. Дело в том, что мистер Татт по одному из тех счастливых стечений обстоятельств, которые иногда случаются, оказался в положении, позволяющем ему доказать каждое из обвинений — как прямых, так и косвенных, — выдвинутых им против прокурора, и доказать, что тот на самом деле является мошенником, негодяем и
негодяй, как он его назвал. И каким-то образом ему удалось
убедить всех — кроме, возможно, проницательного судьи Томпкинса, — что он
знал обо всем с самого начала процесса и что вся эта история с Эмерсоном была
всего лишь отвлекающим маневром, тщательно срежиссированным, чтобы
произвести должный театральный эффект в финале.
 В общем, по общему
мнению, от сквайра Мэйсона не осталось и следа, когда мистер Татт с ним закончил. С него содрали кожу,
выпотрошили, разорвали на куски, четвертовали и бросили на четвереньках.
различные части тела с соединительными тканями были разбросаны
по всему округу Сомерсет — к великой радости его жителей.
И, что было гораздо важнее, алиби Тощего Бродяги было окончательно и
неопровержимо доказано. Так что, когда судья Томпкинс закончил
напутствие присяжным в четверть четвертого пополудни в пятницу,
все сказали, что дело сделано, но крики не утихали, и большинство
не стали дожидаться вердикта.

Общественное мнение было настолько уверено в немедленном оправдании подсудимых, что
Шериф даже не стал отправлять Тощего обратно в каталажку, а позволил ему выкурить одну из самокруток мистера Татта прямо в зале суда, пока судья Томпкинс и старый адвокат прогуливались по Мейн-стрит, чтобы посидеть на террасе «Феникс-Хауса» до прихода присяжных.

— Что ж, мистер Татт, — сказал его честь, вежливо отказавшись от одной из знаменитых уилингских корон, — я должен поздравить вас с весьма
искусной и эффективной стратегией ведения судебного процесса. То, как вы сдерживались и в конце концов раскрыли историю с часами, было поистине мастерски проделано!

 Мистер Татт загадочно улыбнулся.

«В том деле я рисковал несколько раз!» — признался он, и в его словах было гораздо больше правды, чем мог предположить его собеседник.

 «Однако, — ответил судья Томпкинс, — вы рисковали гораздо меньше, чем наш друг окружной прокурор.  Неофициально — не для публикации, на языке того мегаполиса, откуда вы родом, — я бы сказал, что он жулик».
 «Неофициально и конфиденциально, — возразил мистер Татт, — я полностью с вами согласен». Мягко говоря, у него самое извращенное чувство справедливости, с которым я когда-либо сталкивался.

— Вот и все, что ему поможет, — сказал его честь. — Если я не ошибаюсь,
присяжные вынесут оправдательный вердикт в течение пятнадцати минут.

 — Никогда не угадаешь, — пробормотал мистер Татт. — Прошло уже четырнадцать минут с тех пор, как они ушли.

 — В любом случае это вопрос времени — ваше алиби было окончательно установлено.

— Да, — согласился мистер Татт, — но, скорее всего, среди присяжных есть какой-нибудь простак, который еще не знает, что означает это слово.


Как бы в подтверждение циничного мнения мистера Татта о умственных способностях своих собратьев, шериф в этот момент
момент появился со стороны здания суда.

“ Джедж, - сказал он, - присяжные разрешают вам, как они хотели бы перекусить.
ужин. Мне принести их сюда или подержать немного?

“Что вы об этом думаете, мистер Татт?” - спросил его честь.

“Когда присяжные хотят поужинать, - ответил старый юрист, - всегда подавайте им это”
и, кроме того, присылайте им коробку сигар”.

Судья Томпкинс рассмеялся.

 «Ладно, шериф, — сказал он, — давайте им их ужин.
 Странно, — добавил он.  — Я думал, они сразу согласятся!»

 «В прошлый раз, когда я заходил, они очень много болтали».
в комнате присяжных, — заметил шериф. — Слышно было, как они кричали через дорогу.

  Он исчез в здании суда и вскоре вернулся, ведя присяжных, словно древнюю колокольную башню, вниз по ступенькам в сторону отеля. Судья и мистер Татт пристально вглядывались в их лица, пытаясь по возможности разгадать мысли, скрытые за их непроницаемостью. Но ни один человек не поднимался по ступеням Дома Феникса с таким бесстрастным выражением лица, как присяжные, которым была доверена жизнь Бродяги Тощего.

«Будь я проклят, если смогу что-то понять, глядя на них», — признался судья Томпкинс.

 «А я могу, — возразил мистер Татт.  — Они голодны».

 Со временем выяснилось, что присяжные были не просто голодны, а очень голодны, поскольку не только съели все блюда из официального меню, но и настояли на том, чтобы съесть по три тарелки «Ма»
Пирожки с беконом от Беста; после чего они целый час сидели на площади в полном молчании, пока не переварили съеденное.
Было уже восемь часов, и только после неоднократных просьб шерифа
они неохотно согласились вернуться в здание суда.

«Это всего лишь формальность, — заявил судья Томпкинс мистеру Татту.
 — Они сейчас же договорятся».

 «Хм! Никогда не угадаешь!» — ответил мистер Татт, извинился и поднялся наверх, чтобы пополнить карманы стогиями.


На самом деле судья Томпкинс ошибся в своих предположениях. Присяжные — насколько можно было
судить по любым допустимым юридическим основаниям — вовсе не собирались
приходить к какому-либо решению. Наступило девять часов, потом девять
половинок, а от них по-прежнему не было вестей. Около десяти раздался
громкий стук в дверь комнаты присяжных, и сердца зрителей, которые все еще
задержался в здании суда, чтобы громко постучать, — но это был всего лишь звонок, чтобы принесли ледяную воду. В десять тридцать шериф доложил, что на реке полная тишина — очевидно, дело зашло в тупик. В одиннадцать на Потомаке по-прежнему было тихо. Судья, удивленный и раздосадованный тем, что, по всей видимости, указывало на возможность судебной ошибки, велел шерифу Хиггинсу
спросить, есть ли вероятность достижения соглашения, на что
бригадир лаконично ответил, что они еще не вынесли вердикт.
С тех пор как двенадцать человек
И вот присяжные, получив инструкции, удалились для совещания.

 «Мистер Татт, — сказал судья Томпкинс, — я подожду здесь до половины двенадцатого.
Если к этому времени от присяжных не будет вестей, я вернусь в «Феникс-Хаус» и пойду спать».

 Но в половине двенадцатого вестей не было, и шериф сообщил, что из комнаты присяжных не доносится ни звука.  Все споры прекратились. Он не мог услышать Дарн вещь. Он считал, что они ушли
спать на ночь.

“Это невероятно!” - объявил его честь. “Совершенно обычный случай! Как ты думаешь, что
создает проблемы?”

«Можешь обыскать меня, шериф!» — сказал судья. «А теперь иди спать.
Если что-то случится, я сразу же приеду».

 После того как судья покинул зал суда, там
осталась пара десятков зевак, чей электрический блеск лишь слегка померк от
благовоний, испускаемых столь же ядовито-яркими сигарами. Теперь можно было
делать ставки на исход дела, и шансы на окончательное разногласие оценивались
как три к двум.
Очевидно, по какой-то неизвестной причине алиби не сработало. Мистер Татт,
сидевший на верхней ступеньке у входа в здание суда, почувствовал,
что кто-то незаметно толкнул его в спину, и понял, что это шериф.
таинственно поманил его к себе. С напускным безразличием
встав, адвокат последовал за чиновником в заднюю часть здания, где
убедившись, что их никто не видит, Хиггинс отпер маленькую дверь,
ведущую на черную лестницу.

 «Я хочу тебе кое-что показать!» —
пробормотал он, изобразив на лице хитрую ухмылку. Мистер Татт ответил
такой же гримасой, и они осторожно, на цыпочках, поднялись по лестнице на
верхнюю площадку, где шериф отпер еще одну дверь.
Зажёг свечу, которую достал из кармана брюк, и повел адвоката в темноту, очевидно, на чердак здания суда.

 «Пригнись! — предупредил он, — если не хочешь проломить себе башку!»

 «Куда мы идём?» — спросил мистер Татт, хотя ему было всё равно.

 «Не твоё дело!» — отрезал его проводник.

Пройдя около 18 метров по деревянному настилу, шериф остановился и задул свечу.

 «Мы прямо над залом присяжных», — прошептал он.

 На чердаке было жарко, пыльно, тесно и полно паутины, что наводило на мысли о
пауки-людоеды, но, охваченный духом приключений, мистер Тутт
неподвижно стоял над щелью, из которой пробивался свет, указывающий на то, что они на месте.
Внизу царила тишина, прерываемая время от времени шипением и храпом. Что же произошло?
Неужели они зашли в тупик? Неужели Тощему Бродяге предстоит еще одно испытание?
Спустя, казалось бы, невероятно долгое время раздался скрип стула и голос произнес:

«Который час, Билл?»

 Последовала короткая пауза, во время которой бригадир, очевидно, сверился с часами, а затем ответил:

— Без десяти двенадцать.

 И снова воцарилась тишина, пока присяжные совещались.
 Затем мистера Татта напугал голос Сойера, бригадира, который, очевидно, сидел прямо под ними.


— Ну, ребята, — воскликнул он с облегчением, — уже пять минут первого,
наступило субботнее утро, и, думаю, мы можем смело требовать
оплату за еще один день. В конце концов, три доллара — это реальные деньги, чего тут
сомневаться! — Всем встать! Седьмой иннинг!

 Внизу послышался грохот шагов, перемежающийся
громкими зевками.

 — Ну, — снова сказал бригадир, — мы все согласны, не так ли? Это
Оправдание, не так ли?

 — Да! — Еще бы! — Конечно! — раздалось из одиннадцати хриплых глоток.

 Старшина громко постучал в дверь комнаты присяжных, и шериф поспешил к двери на чердак.

 — А теперь, — сухо продолжил старшина, — после того как мы отсюда выберемся, нам нужно решить, что делать со сквайром Мейсоном!

 * * * * * *

 Толпа окружила Тощего, подняла его на плечи и вынесла из зала суда, несмотря на его слабые протесты.
Он спускался по ступенькам к «Дому Феникса». «Ма» Барроуз ждала его.
Они бросили Тощего на площади, и она, обхватив его руками, со слезами на щеках воскликнула:

 «Бедный, бедный мальчик! Заходи, я тебя накормлю горячим ужином, а потом уложу в мягкую чистую постель!»

 Но Тощий покачал головой.

 «Ужин — это хорошо, — сказал он. — Но я, пожалуй, лучше посплю на улице!»

В зале суда шериф Хиггинс подошел к мистеру Татту, который собирал свои бумаги.


— Ну что ж, — сказал он, доставая из нагрудного кармана толстый конверт и заглядывая в него, — вот ваш гонорар — двести пятьдесят
долларов!-- Хотел бы я так легко зарабатывать деньги!

Мистер Татт небрежным жестом отмахнулся от конверта.

“Отдай это Скинни”, - сказал он. “Ему это нужно!”

Затем толпа снова хлынула в зал суда.

“Где Мейсон?” - гневно спросили они. “Где старый сукин сын!".
"Где старый сукин сын!”

Но Сквайр, будучи мудрым человеком своего поколения, отправился в путь.

 * * * * * *


На склоне холма, возвышающемся над плодородной долиной Сакраменто, Скини Бродяга лежал среди гигантских секвой и смотрел, как солнце
пробивается сквозь дождевые облака, собравшиеся в тысяче футов внизу.
он. Он с наслаждением разлегся на толстом ложе из сосновых иголок.
прислонился к камню, а у его ног, над небольшим костром, лежал помидор.
банка весело пузырилась и источала сладковатый привкус. Прошло шесть месяцев после суда и два месяца с тех пор, как Одноглазый Педро, наследник цыганского табора Зингара, признался в камере смертников в тюрьме Синг-Синг, где он ожидал казни за убийство своего отца, что это он убил Дрейка, отшельника из Индейской лощины.

 Это был первый реальный шанс для Скинни.
сидеть, как он любил, когда весь мир у его ног, и думать...
Полузакрыв глаза, с сигаретой в руке, окутанной клубами серого дыма,
который извивался и клубился в луче солнечного света, пробивавшемся сквозь ветви над его головой, Скинни вспоминал события, предшествовавшие суду. День, когда был убит отшельник, был очень похож на этот.
Воздух был таким же мягким, солнце заливало деревья и поля
золотисто-красным светом на фоне серо-голубых дождевых туч. Он лежал точно так же, как и тогда.
на склоне холма над Индейской лощиной, — как обычно, мечтая о золотых горшках.
 Потом разразилась гроза, и полчаса лил дождь, как сейчас на другом конце долины.
На свинцовом небе появилась радуга, один конец которой упирался в хижину отшельника.

Он отчетливо помнил, как мчался через промокший лес,
миновав лесоруба Эмерсона, которому в спешке не ответил на приветствие,
и заглянул в окно хижины отшельника, чтобы увидеть, как тот пересчитывает
свое золото. Какое волнение он испытал! Его
Его вера наконец-то оправдалась! Как он и предполагал,
когда-нибудь так и будет: радуга — горшок с золотом! Тот факт,
что золото принадлежало кому-то другому, никак не влиял на
обоснованность его теории, и когда отшельник добродушно
согласился обменять двадцать мелких монет на стодолларовые
купюры, он был почти так же рад, как если бы нашел золото,
спрятанное в земле. Затем он зашагал через лес в сторону деревни.

 Вот и все.  Дорога заняла у него двадцать минут.
Он прошел милю — он знал это, потому что часы отшельника показывали без двадцати четыре, когда он вышел из хижины.
Внезапно кровь в яремной вене бродяги забурлила. Да, часы точно
показывали без двадцати четыре, и если так, то они должны были...
должны были остановиться — сломаться или что-то в этом роде — в тот самый момент, когда старик умер!— И он, Тощий, был единственным, кто знал об этом, — ведь он был единственным, кто точно знал, что это Это было как раз перед убийством. Забавно! — по спине побежали мурашки, как от иглоукалывания, только он никогда его не делал. Это и правда было забавно!
 А еще была эта огромная серая моль, которая, по словам Эмерсона, пыталась вылететь в окно. Разве он не предупреждал отшельника, что однажды эти жуки сорвутся с прищепок и набросятся на него? Конечно! И часы остановились!В голове у него всплыла мелодия старой песни, и он машинально запел:


 «Часы моего дедушки были слишком высокими для полки,
 Поэтому они девяносто лет простояли на полу».
 Он был вполовину выше самого старика,
 хотя и не весил ни на пенни больше.
 Он был куплен в утро того дня, когда старик родился,
 и всегда был его сокровищем и гордостью,
 но он... остановился... и больше не сдвинулся с места...
 когда... старик... умер.


 Так и случилось!  Он был единственным, кто знал об этом, — и обо всей истории с мотыльком! Отшельник в шутку говорил, что однажды, может быть,
он улетит, как большая серая моль. — И вот он в том другом мире — в мире, который был совсем рядом с нами!


Худышка испуганно огляделся, но никакой моли не было видно.
Был он вырос холодно? Он поежился и заметил, что его сигарета
ушла. Он опять зажег его на коленях у костра и как он это сделал
поэтому благоухание от супа встал на его ноздри. Он был почти
готово! Он совсем забыл об убийстве в предвкушении супа.

По всему телу Бродяги-Скинни разлилось тепло.
безумная радость - просто от того, что он жив. Стоя на коленях, он был похож на
жреца какого-то лесного бога, когда проводил худыми руками по
пламени и простирал их вперед и вверх, к небу. Он
Он сладко зевнул. Затем с интересом заметил, что на противоположной стороне долины появилась радуга — чудесная, сияющая арка, чьи переливы, казалось, опаляли облака. Один ее конец
опускался прямо на поле рядом с желтым фермерским домом. Снова горшки с
золотом!

 Скинни смотрел, как радуга на мгновение становится ярче, маня его к богатству и возможным приключениям. Затем, забыв о супе, он вскочил на ноги.

В следующее мгновение он бросился вниз по склону холма в сторону долины — за радугой!

 [Конец]




 Примечания редактора

Незначительные орфографические несоответствия (например, grandstand/grand-stand, weathercock/weather-cock/weather cock и т. д.) сохранены.

 Изменения в тексте:

 Добавлен оглавление.

 Отказались от использования заглавных букв в начале слов.

 Исправлены некоторые сочетания и вложенные конструкции с кавычками.

[Глава I]

Замените «в один из этих дней они _зашевелятся_» на «они _зашевелятся_».

[Глава II]

 «почти наступая ему на пятки, — _тем не менее_, и в этом вся суть» на
«тем не менее».
[Глава III]
 («Осторожно, не подожги спичку», — предупредил прокурор.) Добавьте
запятую после _спички_.
«Я не могу его остановить, потому что понятия не имею, где он» —_ain’t_.

«и попытался схватить _Кассиопею_ за зенит» — к _Кассиопее_.

 «в мистере _Таттсе_ теплилась жизнь, но сознание быстро угасало» — к _Таттсу_.

 «доставлен на часовом поезде в _Поттсвилль_» — к
_Поттсвиллю_.

 «Приезжай немедленно, _привезя_ Бонни Дуна и четырех детективов» — к _привези_.

«который _небрежно_ сидел на пустом ящике из-под лимонов и курил» — замените «небрежно» на «непринужденно».

 («Ну?» — прошептал мистер Татт) добавьте в предложение точку.