Третий свидетель молчит Часть 6-7

Домой он не пошёл.
Дом — это место, где сюжет начинает думать, что ты расслабился.

Он выбрал архив — старое здание статистического управления, закрытое, но не забытое. Такие места не умирают — их просто перестают индексировать.

Код на служебной двери всё ещё принимал старый формат. Ошибки живут дольше обновлений.

Внутри пахло бумагой и пылью — честные запахи. Бумага врёт только один раз. Цифра — бесконечно.

Свет включился не везде. Только в коридоре и в дальнем зале.
Как приглашение без подписи.

На столе стоял монитор. Не новый. Не подключённый.
Но он работал.

— Люблю экономных призраков, — сказал он.

На экране — интерфейс без логотипа. Серый. Служебный. Опасно понятный.

МОДУЛЬ: СВИДЕТЕЛЬСКИЕ РАСХОЖДЕНИЯ
СТАТУС: АКТИВНАЯ ПРОВЕРКА

Ниже — строки.

Событие.
Версия.
Наблюдатель.
Отклонение.

Он пролистал.

Одно и то же дело. Один и тот же день.
Разные показания — не людей. Реальности.

— Вы сравниваете не слова, — сказал он тихо. — Вы сравниваете варианты того, как это могло быть.

Экран ответил — строкой обновления:

ДА.

— И выбираете?

НЕТ. ВЫБИРАЕТ СВИДЕТЕЛЬ №3

Он выдохнул через нос.

— То есть два дают версии. Третий утверждает реальность.

ТОЛЬКО ЕСЛИ ДОЖИВАЕТ ДО МОМЕНТА ВЫБОРА

— Справедливо, — кивнул он. — Несправедливо, но аккуратно.

В списке наблюдателей появились имена.
Два были зачёркнуты.

Третье — пусто.
Пока.

Сзади щёлкнула клавиша. Настоящая. Механическая.

— Вы быстро учитесь, — сказал «погибший». Он сидел у соседнего стола, как будто всегда там работал.

— Вы плохо умираете, — ответил он.

— Это не смерть. Это снятие версии с публикации.

— А я?

— Вы — кандидат на финальную редакцию.

Он повернулся к экрану:

— Что будет, если я откажусь?

Человек улыбнулся почти тепло:

— Тогда останетесь совпадением.
Без статуса.
Без защиты.
Без исхода.

На мониторе вспыхнула новая строка:

ВРЕМЯ ДО ВЫБОРА: 23:59:12

— Сутки? — спросил он.

— По человеческому ощущению — да, — ответил наблюдатель. — По протоколу — вы уже опаздываете.

— И главное расхождение?

Гость кивнул на экран.

Там открылась карточка дела.

Фото места.
Дата.
Коридор суда.

И подпись:

ТРЕТИЙ СВИДЕТЕЛЬ ПРИСУТСТВОВАЛ ВСЕГДА.
ПРОБЛЕМА: ОН ЭТОГО НЕ ПОМНИТ.

Он усмехнулся:

— Начинаете мне нравиться.

— Осторожно, — сказал тот. — Это взаимно не требуется.

Счётчик пошёл быстрее.

И впервые стало ясно — дело не расследуют.
Его редактируют.

Часть 7. Выбор реальности.

Счётчик тикал.
23:59:12 ; 23:58:45 ; 23:58:10…

Он сидел перед экраном, руки на клавиатуре, но не печатал. Каждый выбор — это не вариант, а приговор.

— Вы готовы? — спросил голос. Судебный коридор, переход, мёртвый наблюдатель — всё смешалось в одном лице.

— Готов к чему? — спокойно ответил он.

— Выбирайте реальность.
— Или она выберет вас.

На экране появилось окно с двумя колонками:

ВАРИАНТ 1:
Свидетель исчезает. Дело закрыто. Без сюрпризов.

ВАРИАНТ 2:
Свидетель живёт. Процесс продолжается. Все материалы пересматриваются в реальном времени. Вы — часть протокола.

— И последствия? — спросил он.

— Колонка 1: безопасно для вас.
Колонка 2: неопределённо для всех.

Его пальцы зависли над клавишами. На обложке папки из дворика мерцала надпись: ДОПУЩЕН К ОЗНАКОМЛЕНИЮ. БЕЗ ПРАВА ВЫХОДА.

— То есть… я не могу уйти, — сказал он тихо.

— Вы уже здесь. Дальше — вопрос решения, — голос был спокоен, почти дружелюбен.

Он взглянул на экран. Колонки сияли, как окна, которые не ведут никуда.
Но каждое нажатие — шаг по улицам прошлого, настоящего и возможного будущего.

— Вы уверены, что я третий? — спросил он.

— Пока — кандидат. Но скоро выбор подтвердит это официально.

Он вздохнул.
Внутри тихо прогремело:

— Пора быть внутри.

Курсор мигнул на ВАРИАНТ 2.
Рука опустилась.
И снова поднялась.

Тик, тик, тик…

Система ждала.
Он тоже.

И впервые за весь день — понял, что молчание третьего свидетеля было только подготовкой.

Он выбрал.

И мир начал меняться.
Продолжение следует: