185. Четырехголовый Питер

Катрель, Путеводная Звезда, Глазастик и Большая Умница.


Питер Путешественник не слишком-то и волновался, после прошлой схватки, чтобы не ждало его в храме, покажется жалким пустяком. Тем паче, он и так знал, чем попытаются угостить, с высокой долей вероятности. А если нет, то лишь сильно его удивили. Как и в случае с его соратниками, охрана предпочла сбежать и правильно сделала, все одно ни единого шанса ни в теории, ни на практике, лишь посмешили, чего и не желали вовсе. Зато, когда проник внутрь, там уже ждала стрелок. Не подлинник, настоящая ведь померла, гомункул, но разве от этого легче вообще? Похлопывала ружьем по плечу и теперь выглядела куда более уверенной, чем в прошлый раз. Ещё бы, сейчас вот начнет на совесть давить.


- Разве так должны действовать истинные воины света и святые рыцари? – спросила девушка. – Позволять кому-то умереть просто из презрения или нежелания возиться, как-то нехорошо совсем. Имеешь ли, после такого, права зваться борцом с демонами и чем от них отличаешься вообще? Тем паче, чтобы спасти меня, не требовалось прилагать сил особо.


- Я, всего лишь, выполнил твою просьбу и не более того, - ребенок передернул плечами, - требовалось лишь перейти через портал в иной мир, где смогла бы приносить пользу, однако, что сказала? – «Ой, не могу больше жить, все вокруг умерли, отправьте к ним, прошу».


Прикажешь уговаривать, в ногах валяться, тратить красноречие, тем паче, в любой момент, могли явиться новые противники, а мои воины несколько разрядились. И так твое тельце прикрывали всю битву, не жалея магической энергии. И ведь даже не пробовала помочь, вся такая послушная, ха-ха, велели не лезть, значит надо стоять в стороне и таращиться, чудесно. Только нем совсем не нужны свидетели, лишь соратники, способные побеждать.


- А вы уточнили, могу я или нет? – не сдавалась собеседница. – Вообще не выясняли, каков потенциал. Да, только тут буду равна тебе, а то и посильнее, поскольку правота на моей стороне, но ведь могла бы и в реальности подрасти, а ныне не получится, все, осталась в прошлом. Впрочем, если чье-то ружье способно останавливать время, может и поворачивать вспять, и исправлять некоторые совершенные ошибки, не желаешь попробовать такое?


- Если кто-то пытается свои собственные решения переигрывать, значит не уверен в них, - святой рыцарь оперся на свой клинок, - а я точки зрения не меняю лишь потому, что какая-то копия попросила. Более того, возможно, я специально все именно так провернул, чтобы в храме подсунули тебя. Ружье ведь замораживает всех лишних, но не противника, а поскольку я тут один, то и не сработает, получается, все, что сможешь – выстрелить, а дальше все зависит от крепости моего доспеха и живучести. Обычная привычная ситуация. Умоляю, не разочаруй, опять, иначе, из угрызений совести перейдешь в разряд воспоминаний или вовсе выветришься из головы, как нечто незначительное. На моей совести столько смертей, что одна неудачница не перевесит чашу, что показывает уровень греховности. А бессмертным ад не грозит. Покажи все, что умеешь и расходимся. Считаем до трех и атака.



Противница вскинула ружье и выстрелила, только вот её дробь не являлась самонаводящейся, даже тут, потому, пришлось оружие перевернуть и выдвинуть нож из приклада, что-то вроде обратного штыка. Нелепая штука, если сработает самопроизвольно, есть шанс себе же такую штуку в плечо и вогнать с нехорошими результатами. Замахнулась, только юный воитель света не только уклонился от облака дроби, но ещё и подскочил с ужасающей скоростью, и просто разрубил ружье пополам, там что половинка с прикладом просто отделилась и упала, печально звякнув. Мальчик даже убивать девушку не стал, тем более, фальшивая, лишь глянул на неё с презрительной усмешкой и пошел дальше. Противница подхватила с пола свое оружие, соединила его, словно так и надо, вскинула на изготовку, готовая стрелять, но не успела, потому как прилетел меч, угодил в лоб, и убитая просто растеклась, оставалось подобрать свой артефакт. Только перед Питером появилось сразу ещё два стрелка. Он, не собираясь беседовать, пронесся мимо них, срубив одним движением. На него натравили целую армию таких, но без какого-то результата, легко прорубил путь до сокровищницы с минимальными повреждениями, которые сразу же и исчезли, оставалось лишь в сокровищницу проникнуть, как обычно, сметя двери вместе со стеной, а там ещё одна соперница, великанша и ружье у неё теперь размером с пушку весьма немаленького калибра. Видать, жрецы оказались настроены весьма серьезно не отдавать ни в коем случае сферы, как бы тяжко не пришлось. Однако, и тут изрядно так просчитались, потому как Питер Путешественник решительно не видел, в чем тут вообще проблема и почему он не должен победить этого врага лишь потому, что тот крупнее остальных?



Можно подумать, он раньше никогда не сталкивался с великанами в своей жизни. Так и нет, тоже немало извел и будучи хуже экипирован в разы. Главное, на месте не стоять, чтобы не пристрелили и не растоптали. А соперница очень постаралась сделать это, прямо все силы приложила, однако, даже на ограниченном пространстве, справлялась, мягко говоря, не очень. Более того, в какой-то момент, сама же себе в ногу и пальнула, так что ступня растворилась, стоять стало не слишком удобно, а ребенок, воспользовавшись ситуацией, добежал до сферы и сцапал её, никто же не говорил, что так нельзя, пока не победишь врага. По сути, упустив сокровище, стрелок уже проиграла, потому как вырваться наружу не так уж и сложно, на самом деле, особенно, имея дело с хромой. Да, в самой сокровищнице высота потолков позволяла гигантихе стоять, но никак не в остальных тоннелях, там лишь ползти головой вперед, а что сие означает? Правильно, все уязвимые места под ударом, останется лишь несколько ударов нанести, а за святым рыцарем не заржавеет, поверьте. Потому, храбрец к выходу и рванул. Страж лег, следом стрельнул, только мальчик отскочил вовремя и к стене прижался, так что его доспех лишь чуточку поцарапали, добрался до выхода, наружу вылетел, а тут стрелок стену проломила и наружу вылезла, стрельнула ещё, не попав, после попробовала прикладом лучить, но не знала о любимой тактике детишек. Юный воин света в приклад меч вогнал, в воздух взлетел, освободился и на голову жертве приземлился, теперь скользнуть вперед, пока не поняла и в глазницу острие вогнать. Раненая завопила, зачем-то попыталась противника ножом на прикладе ударить, видимо, от боли, потеряв рассудок и попала сама себе в лицо, а пока освобождалась, обидчик долез до уха, а там уже классика жанра.



Мозг оказался не прочнее, чем обычно, а там тело упала, победитель выбрался и к своим, рассказывать о результатах, надо же, чтобы посмеялись. Радовались главному, сейчас Большая Умница тоже с храмом помучается, а дальше восемь стражей, минутное дело. Пока же, вернуться в темный мир и там снова устроить любимую бойню, избавляя мультивселенную от порождений ада. Теперь ещё Нона прибыл и посоветовал выбрать участок, где демонов и так атаковали агрессоры из другого мира, и битва шла достаточно упорная. Получится, что не одни воюют. Правда и те хищники то же не друзья, лучше им под руку не попадаться, однако, все чуточку легче, и союзников покормят, заодно. Кстати, они не погибнут и сумеют сами дальше воевать так же доблестно и самоотверженно. Детишки спорить и не собирались, раз предложение дельное и хорошее, надо слушаться, тем паче, демоны, даже Нотна, крайне обидчивы, поступишь не по его и неизвестно, какие последствия дальше, о них даже думать не хочется. На данном участке воевали уже знакомые великаны, те, что желудочный сок через ноги выпускали. Логичная, кстати, стратегия, все уязвимые части тела достаточно, но далеко от жертвы, не навредит, в горло не вцепится, или в живот, и оружие тут же, вторая нога, можно убить спокойно, в общем, работали, как надо. Обычных чудовищ давно уже съели, или разбежались, так что доставалось сейчас именно армии демонов под предводительством генерала. Как раз военачальник гигантов хорошо так крошил, одного за другим, не победил лишь потому, что захватчиков оказалось невероятно много, а успешный поединщик лишь он один. И никто спину не прикрывал по тем же причинам, что и прежде, каждый на должность метит, сгинет лидер, а он на его место, наоборот, ещё и добить захотят, при первой возможности, или создадут таковую.


Соответственно, задача наших храбрецов оного генерала немножко в расход пустить, заставив остальных гостей из ада бежать, сломя голову, пока не стали закуской, благополучно. Конечно, сразу в атаку и пошли, дождались, пока главный злодей с очередным великаном не схлестнётся, а потом дали по нему залп из всего, чем располагали. Опять же, не до благородства глупого, потому как или ты выиграешь, или тебя самого оставят в прошлом, а ведь не хочется, как-то. Теперь можно и врукопашную. Недруг не сразу понял, что происходит, повернулся и… Если бы демоны умели бледнеть, этот точно сменил цвет кожи. Генерал, не ближайший помощник демонов, чуточку слабее, а тут весь отряд святых рыцарей разом, да и гиганты продолжали нападать, не глупы, поняли, кто им помогает и является союзником, пошли на выручку, позволив бежать демонам помельче, все одно, с планеты никуда не денутся, окажутся съедены чуть позже. Военачальник прыгнул вверх, надеясь уйти от детишек, но натолкнулся на чей-то кулак, рухнул обратно и тут же в него принялись мечи вонзать, раз за разом, не останавливаясь ни на мгновение. Недруга можно было бы даже пожалеть, не будь он чистым злом во плоти. Как раз, союзники подоспели, потянули к нем руки. Демон в отчаянии, снова рванул, обрубил конечности гигантам, приземлился им на плечи, уже мечтая открыть портал и выскользнуть, но Путеводная Звезда не зевала и держалась сверху, сразу пала ему на загривок и в затылок вогнала шпагу, заставив раненого вскрикнуть и рухнуть вниз.


Прямо на лету его поймал великан, немедленно голову откусил, только такого мало, надо пронзить именно сердцевину, иначе, тварь примется возрождаться. Благо, у святых рыцарей хватало дальнобойного оружия, и они немедленно им воспользовались, тело врага просто распалось на части, как-то быстро он проиграл, надо быть осмотрительными, от греха, потому как способен на любую гадость. Гиганты ни о чем не думали, просто доели жертву и кинулись бить других порождений тьмы, наши воины света тоже не остановились, но не забывали и по сторонам посматривать тоже, чтобы не вылезло ничего и не напало. Демоны, как и волшебники, любили создавать своих гомункулов, но куда более достоверных и могущественных, а подлинник просто не полезет на рожон, он же не самоубийца, разумеется. Соответственно, чем быстрее его отыщут, тем лучше. Лишь бы получилось.


И уж конечно генералу пришлось вылезти, когда от его армии остался лишь пшик, почти всех истребили, а кто и пытался бежать, оказывался схвачен великанами. Неизвестно, был ли это подлинный военачальник или опять какая-то его копия, да и неважно, все одно за поражение герцоги ада его уничтожат, такова уж их истинная природа, не способны прощать даже мелочи, а тут вполне себе полноценный проигрыш и потеря изрядной территории. В общем, выскочил полководец, сразу нескольких великанов зарубил и накинулся на святых рыцарей со всем отчаянием безнадёжного и обречённого на смерть, даже сумел их раскидать, в первую минуту, но тут ему в затылок шпага Путеводной Звезды и впилась, заставив изогнуться от боли и заорать. А стоило на миг остановиться, сразу от всего отряда разом и схлопотал, обрушились шквалом, ни на миг не задерживаясь, мечи пронзали плоть, раз за разом. Противник попытался создать ураганную воронку из крошечных лезвий, которые должны были просто покромсать детишек их временных союзников, но тут Большая Умница, которой ружьё стрелка доверили, решила его испытать, просто ради шутки, произнесла заклинание, которое слышала от покойной владелицы, так что мир вокруг вправду замер, и стрельнула. Дробь никакого вреда недругу не причинила, тот с ревом рванул вперёд и схлопотал уже из меча воительницы, и вот этот заряд пробил грудь и сердцевину. Противник рухнул в дюйме от кошко-обезьяны, ещё и пропахав землю, и лишь после начал распадаться на составляющие, наконец.


— Да уж, более бесполезного предмета, как минимум, в схватке с демонами, я ещё не встречала, — Большая Умница сплюнула презрительно, — чуть не вышел обратный эффект, когда не врагов изолировала, а своих, рискуя остаться с противником один на один. Такое хорошо, когда имеешь дело со слабым недругом, кто-то подлинный тебя сразу на лоскутки порвёт. Разве что со святым мечом объединить, чтобы, скажем, при добыче сфер можно было ещё себе работу облегчать, хотя, с другой стороны, а куда уже больше? И так не противостояние, а позорище какое-то, о каком даже упоминать стыдно.


Пока же, юным храбрецам пришлось очень уж поспешно ретироваться, поскольку великаны, в силу своей недалёкости и прожорливости, собирались и наших детишек скушать тоже, не считали какими-то союзниками, пусть и спасли многим из них жизнь, по сути. А поскольку рановато ещё таких полезных тварей истреблять, демонов пока что сверх много, то и отступили, пусть и с чувством выполненного долга. Целая армия обитателей ада стала вчерашним днём, вместе с командующим, несколько миль территории окажется гигантами зачищена почти полностью, потому как сожрут все, что смогут разглядеть. А герцоги ада ещё и помогут, потому как, взбешённые поражением, устроили массивную бомбардировку местности огненными шарами, выжгли все и «своих», и чужих, оставив лишь мёртвый камень. Такова уж была их мстительная злоба. И ведь понимали, что, по сути, святым рыцарям помогают исключительно, но не могли остановиться. А победители вернулись в добрый мир, исследовали ещё пару десятков лабораторий, но те оказались тоже пустыми. Демоны ушли ихних. Конечно, придётся все одно изучить и уничтожить все, дабы не пропустить каких-нибудь лазутчиков, способных отомстить за победы и извести часть или всех добрых монстриков. Никак нельзя позволять себе допускать столь глупых ошибок. Мелочей на войне не бывает, и платить за них неохота, даже в малой степени. Однако, было ещё дело, как раз для Большой Умницы, получить новую сферу и отделаться от крайнего храма. Дальше пойдут восемь стражей, с ними как-то проще все и быстрее. Не стала самочка откладывать дело в долгий ящик, чем быстрее отделается, тем раньше отработают остальные и дойдёт дело уже до финальных схваток.


Новый храм впечатлял и ужасал как размерами, так и интерьером, издали видно, что в таком можно фильмы ужасов шедевральные снимать, причём, даже монстр не понадобится, каждая деталь пугала, вызывала отвращение и желание бежать прочь как можно быстрее, сверкая пятками и визжа от ужаса. Одна атмосфера способна убить даже самое бесчувственное существо. Но юная воительница света никак не могла себе позволить слабости, слишком много всякого на кону поставлено, потому, взяла себя в руки, ворота выбила ударом ноги и вошла. Жрецы внутри тоже походили на мерзких чудовищ, ещё и являлись частью интерьера, говорили зловещими голосами, не имевшими ничего общего с человеческими. Истинные порождения тьмы. Но все одно, против герцогов ада покажутся младенцами, разумеется, надо привыкать.


— Сможешь ли ты пережить путешествие по нашим владениям, сталкиваясь со своими худшими страхами? — взвыл один из жрецов. — Испытать свою выдержку и силу воли, сохранить разум до самого конца и не сбежать, умоляя о пощаде?


— Хвастаться не стану, — самочка пожала плечами, — глупо утверждать что-либо заранее, не попробовав, но постараюсь не уронить честь отряда и не лишить всех бессмертия. Это было бы как-то нехорошо, ладно бы ещё когда проиграет Глазастик или Пётр-Питер, или маленькая Путеводная Звезда, им простительно, а я, вроде как, позиционируюсь, как часть элиты команды, самый выдающийся интеллект, обязана соответствовать высокому званию обязательно. Даже интересно взглянуть, чего же я так боюсь, кроме проигрыша и потери друзей? Предлагаю не затягивать долго и начать, постарайтесь уж, прошу.


Конечно, враги не могли начать сразу с козырей, попробовали простенькое, наслали всякого рода уродцев самого отвратного вида, только святой рыцарь и не с такими сталкивался, порубил их в капусту, даже не дрогнув. Тогда полил с потолка дождь из крови, угрожая утопить претендентку, но та лишь ускорилась, просто чтобы не потонуть. Ее кошачья половина сущности, конечно, боялась воды, но была и обезьянья, которая превосходно плавала и даже любила купаться. И это противоречие полностью нивелировало весь смысл запугивания. Тогда уже храм и попытался провернуть нечто более логичное, прислал двойника кошко-обезьяны, выглядел он достаточно зловеще и сразу начал вещать.


— Ты ведь догадываешься, кто перед тобой? — спросил монстр со злобным хохотом. — Я - твоё забытое прошлое, хочешь узнать, какой была до того, как извлекли чёрные кристаллы и сделали доброй, все свое истинное зло?


— Я и так догадываюсь, мозги в голове есть, — святой рыцарь фыркнул, — более того, принимаю своё прошлое и не вижу, чего стыдиться или пугаться? То было совсем другое существо, имевшее ко мне такое же отношение не больше, чем гусеница к бабочке. К тому же, являлась хищником, потому, немало кого на тот свет отправила. Может, чуть больше года назад, когда ещё не встретила Питера Доброго и испугалась, да огорчилась, совесть убила, ныне же отличаюсь как от своей древней версии, так и недавней, спокойно отношусь к насилию и дерусь не хуже других. Придумайте что-нибудь другое, пожалуйста, такое, что способно напугать. Хочешь сразиться, великолепно, подойди поближе, посмотрим кто кого. Никогда не отступала перед недругами и сейчас не собираюсь принципиально.


Противница, разгневанная таким пренебрежением, атаковала, а юная воительница, которая вправду не сильно-то и взволновалась, легко отражала все удары, тем более у соперницы доспех был не святым, как и меч, значит, слабее, менее прочные и силы такой не давали. Компенсировала злобой и агрессией, но недостаточно. Продержалась несколько минут и оказалась порублена на куски злодейка. Можно было двигаться дальше, благополучно. Снова попытались пугать, хотя, теперь, и не очень представляли, чем вообще апеллировать. Показать гибель близких, друзей и союзников? Но такое было, как в иных испытаниях, так и в реальности, поздновато несколько, да и не сработает. Показать поражение, при котором демоны выиграли, а о машине и речи не пойдёт? Но она и такого не убоится, потому как имеет практический и прагматичный разум и рассчитывает и на такое тоже, вариант возможен, а когда относишься ко всему спокойно, не напугаешь. Да, храбрость не могла сравниться с отвагой Питеров Путешественника и Выживальщика, или наивной глупостью Глазастика, но хватало вполне. Придумали вариант, при котором Умница, якобы, стала женой добряка, как ни безумно это звучало, все же относились к разным видам, ещё нелепее, что появились общие дети, а такое было возможно лишь в глупом мультике или киносказке столь же нелепой, а потом показали, как всю эту семью убивают демоны. Немного больно, но кошко-обезьяна и о таком думала, поскрипела зубами, но и только, даже не разгневалась толком, расправилась с убийцами. Так и добралась до сокровищницы, опасалась, что уж там что-то предложат, но идея оказалась максимально странной. Обнаружила маленькую девочку лет четырёх, довольно миленькая с огромными голубыми глазами и условием получения сферы было убить её, перерезать горло.


Казалось бы, для любого адекватного подобное просто немыслимо, а самочке ещё и материнский инстинкт не позволил. Но Большая Умница четко знала, что перед ней - гомункул, к тому же, уже раз убитый, то есть, лишь видимость, красивая движущаяся кукла и не более того. А игрушку можно и сломать не напрягаясь, что и проделала, после же прибрала сферу, не забыв все проверить и обыскать, на всякий случай, но имелась лишь одна, никаких тайников и прочего. У входа встречали жрецы растерянные и расстроенные, не могли не указать, что настолько хладнокровное существо ещё не встречали, которое ничем не проймёшь в принципе, как ни старайся, а жаль. Воительница света должна быть куда добрее и чувствительнее в разы, а иначе, чем будет отличаться от злодеев вообще? Но кошко-обезьяна даже отвечать не сочла нужным, а спорить и подавно, типа, ну да, я такая и все тело у меня такое, как меняться? Да и любые слабости и саму погубят, и соратников, и тех, кого пытаются спасти, потому как зло коварно и разные формы принимает. Соответственно, надо быть прочнее стали духовно, чтобы любую атаку отразить обязательно. И если не понимаете этого, могу лишь посочувствовать от души. А теперь, прошу простить, нам там с настоящим злом бороться надо, а не ерундой заниматься бесполезной.



Товарищи встречали подругу радостными криками, теперь в путь отправится Питер Добрый и уж он точно не собирался задерживаться, следующая восьмерка испытателей как раз стражи, а у них с шансами на победу, даже теоретическими, довольно скверно, мягко говоря. Если только никто не вмешается, а подобное случается чересчур часто, увы. Мальчик не стал задерживаться, пока остальные отдыхают, надо самому поработать. На всякий случай, спросил у Путеводной Звезды, где находятся все восемь стражей, коли не устанет, возможно, возьмет на себя сразу нескольких, чтобы не тратить время и силы, потому как зачем товарищам куда-то ходить, если и сам способен разобраться? Ну разве что разрядится, никто ведь не станет смеяться или сердиться, коли одолеет не больше одного или двух врагов, вдруг возьмут и окажутся сильными, случайно? Нельзя себя считать победителем заранее, пока не попробовал. Немедленно и поспешил в путь, а остальные храбрецы задумались, идти им одним на демонов без соратника, или и так справятся? С одной стороны, половина стала сильнее уже, с другой, противники серьезные и любая ошибка способна стать самой последней. В конце концов, решили, что лучше изучать дальше лаборатории, тоже польза.