Бежавшая дочь шаха и чудеса долины

     Много родников в долине Бахмала, лежащей между Мальгузарским и Туркестанским хребтами на юге Джизакской области Узбекистана.
     В почитании священного источника, бьющего из подземного грота в окрестностях кишлака Ноукат, можно услышать отголоски древнего земледельческого культа.

     По местной легенде, однажды дочь правителя Балха - Фатима Пуштун (древнего города на севере современного Афганистана) отправилась с подругами в горы. Долго ходили они, заблудились, пить и есть хотели, вода закончилась у них. Не было даже сил взобраться на одну из гор, посмотреть дорогу. И вдруг увидали они чистый родник.
- Наконец, вода! Но какая она ледяная! Пить ее невозможно!
- А я попробую! - И дочь правителя присела к роднику, зачерпнула ладонями воду. - Ай, с самого ледника, наверное! -  Но выпила воды красавица. Больше никто не отважился, хотя все пить хотели. Присели кто куда: кто на камни, кто на траву.

     Фатима, напившись, сил набралась, взобралась на одну из гор, увидела свой город, поняла, как путь их лежит домой, и вздохнула с облегчением.
-Идите за мной!

     Девушки вернулись домой. Через некоторое время выяснилось, что Фатима, дочь правителя, зачала ребенка. Поскольку ее заверениям о невинности никто не поверил, отец хотел предать ее позорной казни — побить камнями. Но странствующий мудрец, маг и астролог, оказавшийся в это время при дворе, уговорил его не совершать расправы. Шах согласился, однако выгнал девушку из дома — посадил ее на верблюда и велел ехать куда глаза глядят. Верблюд повез женщину далеко на север. Много дней и ночей Фатима была в пути.

     Верблюд остановился лишь много месяцев спустя, когда добрел до долины Бахмала. Здесь, среди безжизненных голых холмов окончательно обессилевшее животное испустило дух. А изгнанница почувствовала приближение родовых схваток и укрылась в заросшей колючим кустарником лощине, где и родила мальчика. Однако она даже не могла напоить его молоком, потому что сама изнемогала от жажды. Обессиленной, ей пришлось оставить ребенка в тени фисташкового деревца, а самой отправиться на поиски воды. Еле брела она. Шла по выжженой солнцем земле, колючки обдирали ноги ей. Через час она вернулась ни с чем, отчаявшаяся и готовая умереть. И вдруг увидела, что из камней, на которых лежал младенец, бьет мощный родник. Чудеса на этом не кончились. Мать решила искупать ребенка в воде. Едва окунула она его в воду, как мальчик превратился в рыбу, выскользнул из ее рук и исчез в глубине подводного грота. Родник начал струиться еще сильнее. Родник превратился в поток, со временем напоивший долину, в которой зацвели сады.

     Фатима, несчастная женщина, осталась жить у источника, став первой местной отшельницей.
Сегодня у родника в Ноукате стоит мечеть, возведенная в 1909 году, и ханака — гостиница для паломников, желающих остановиться здесь на ночлег. Приходящие к источнику женщины верят, что глоток здешней воды может исцелить их от бесплодия.
 
     Местные «священные рыбы», будто по легенде, в летний зной прячутся в темной глубине грота, пока не наступит время вечернего намаза — ежедневной молитвы на склоне дня.