Из книги Приключения Кваси Ботинкиной

Первая часть книги для детей 8-10лет

Перолап и овечка Жустан

Квася обладает большим сердцем и искренне хочет помогать всем, кто нуждается в Ботинковии. Неделю назад  ей удалось  вместе с друзьями помочь соседям с покраской дома, чем она была очень горда, так как дом получился веселым, с красивыми цветами и узорами. Теперь это  настоящая досторимечательность города. А вчера она ходила купаться на реку, и там случилось происществие, у Кваси просто нюх на всякие такие истории.
Дети сидели в лодке, привязанной у берега. Два мальчика играли в "секретные дороги", есть такие карты с картинками для маленьких, увлеченные этим занятием, они не заметили как лодка отвязалась и стала медленно отплывать от берега. Когда же они спохватились, то уже были почти на середине реки. Они стали плакать и звать на помощь. На их счастье, Квася умела хорошо плавать, ей даже не понадобился летающий ботинок, она добралась до лодки, забралась в нее и, успокоив детей, взяла весла и стала спокойно грести к берегу. История закончилась чудесным образом.
 Сегодня Квася скучала, никаких происшествий, никаких занятий, наступили каникулы. Скука была такой плотной, что ее можно было резать на куски, как торт.Именно в такой скучный день, когда не происходит ничего интересного, начинаются самые удивительные приключения. За окном послышался шум, легкий ветер от крыльев колыхнул занавеску на окне, с  подоконника  на Квасю глядела ворона Блэкаут. Наклонив голову набок, она внимательно изучала Квасю, сидящую в кресле со скрещенными по -турецки ногами и кислым лицом.
— Так хочется чего-нибудь интересного! — сказала Квася. — Кажется, у меня совсем пропадает нюх на приключения.
— Может, он просто отдыхает? — предположила ворона и стала чистить свои перья.
Посидев немного еще, она каркнула и улетела.

Квася грустно вздохнула, взяла с полки книгу и стала читать.
А в  это время над городом кружил Перолап. Он скользил по улицам в поиске чего-нибудь вкусненького и вдруг заметил маленькое существо, прячущиеся за углом гаража. Это была  белая овечка. В испуге она прижимала красный берет к себе, а большие глаза смотрели с тревогой на всё вокруг. Шум города, свистки и крики, суетящиеся граждане и бой часов на башне приводили ее в ужас, звуки падали на голову, как яблоки с дерева осенью, и отдавались гулкими ударами сердца и дрожью в ногах.
Перолап осторожно опустился на тротуар и медленно подошел к  гаражу, делая вид, что прогуливается. В этот момент овечка высынула мордочку из-за гаража и глаза Перолапа и овечки встретились.
— Ой,— воскликнула от неожиданности она.
— Привет, — сказал Перолап мягко. — Не бойся, я не хотел тебя напугать.
—Бонжур,-произнесла овечка.
— Ты одна здесь? — осторожно спросил он. — Здесь небезопасно для маленьких овечек.
Овечка прижала уши к голове и посмотрела вокруг, словно боясь, что кто-то появится за углом.
— Я… э-э… просто потерялась, — тихо выдавила она, не поднимая головы.
— Потерялась? — Перолап наклонил голову. — Ты случайно не с фермы?
Овечка недоверчиво оглянулась, потом кивнула.
 — Тебя привезли на ярмарку и ты потерялась? — уточнил Перолап.
  — Я… э-э, если честно, сбежала,-опуская глаза, призналась овечка.
— Всё в порядке, — ответил Перолап, слегка двинув головой. — Я-Перолап-страж леса, — Как тебя зовут?
— Жустан… — произнесла овечка, и, немного помолчав, добавила, — Я сбежала с фермы, потому что всегда мечтала увидеть мир.
Перолап внимательно посмотрел на  Жустан. Он понял, что овечка  явно нуждается в помощи.
— Слушай, — сказал он серьёзно, — здесь тебе небезопасно. Тебя могут поймать и вернуть обратно, а ещё хуже… сделать из тебя рагу!
Жустан вздрогнула и крепко прижала берёт к груди.
— Мерси, что предупредил… — тихо сказала она.
Перолап задумался: нужно срочно найти того, кто сможет позаботиться о Жустан. И тут он вспомнил про Квасю — девочку с большим сердцем и особым умением оказываться в самых неожиданных ситуациях.
Перолап прищурился, словно проверяя, твёрдо ли Жустан решила идти своей дорогой.
— Знаешь, я знаю одну девочку. Она не испугается ни шума, ни чужих взглядов. И у неё сердце такое большое, что хватит на целую деревню овец. Пойдём, познакомлю тебя.
Жустан сомневалась. Ей хотелось спрятаться и никогда больше не встречать ни людей, ни их машин. Но в глазах Перолапа было что-то надёжное, и она робко кивнула.
В это время на соседней крыше раздалось знакомое «кар-кар!». Блэкаут наблюдала сверху и, хлопнув крыльями, обрушилась рядом.
— Кар! Перолап, что это за находка: туристка или  беженка?
Овечка вздрогнула, но Перолап положил лапу ей на плечо:
— Спокойно. Это наша Жустан. Она просто хочет жить свободно.
— Кар-р… — протянула ворона, хитро прищурившись. — Значит, Квасе будет не скучно.
И троица — Перолап, Жустан и Блэкаут — направились к дому, где скучала девочка с книгой на коленях, ещё не подозревая, что очень скоро у неё появится новая подруга и забота.
Квася как раз перевернула страницу книги, когда в окно вдруг постучала клювом  Блэкаут.
— Кар! Срочно выгляни во двор, мы не одни!
Квася подбежала к окну и выглянула из него. На улице, возле забора её дома, стоял Перолап. Рядом жалась к  нему белая овечка в красном берете. Она вертела головой, будто боялась, что за ней кто-то следит, и прижималась к Перолапу, так словно он был щитом.
Квася приподняла бровь и, увидев под своим окном овечку в красном берете, прыснула со смеху:
— Ничего себе! — рассмеялась Квася. — Перолап, теперь ты работаешь пастухом?
Перолап аккуратно подтолкнул овечку ближе к окну Кваси.
— Это Жустан, — представил он. — Ей нужна помощь.
Жустан смущённо переступила копытцами и тихо проблеяла:
— Бонжуууур…
Квася перестала смеяться, наклонилась из окна и внимательно посмотрела на овечку. Красный берет, огромные глаза, растерянный вид — сразу стало ясно, что та перепугана не меньше, чем маленький дети в лодке, коих она спасала вчера.
— Подожди-ка, — сказала Квася, уже посерьёзнев. — Ты ведь совсем одна, да?
Жустан кивнула.
— Я… потерялась…
— Не просто потерялась, — вмешался Перолап, — она сбежала с фермы. Хотела свободы и увидеть мир. Но теперь её могут поймать и вернуть назад. А ещё хуже — в суп или рагу.
Квася округлила глаза.
— В рагу? — Она возмущённо хлопнула ладонью по подоконнику. — Нет уж! В Ботинковии никто не даст обижать друзей.
Жустан подняла на неё благодарный взгляд:
— Мерси…
Квася приветливо сказала:
— Ну что, Жустан, заходи  в дом. У меня как раз есть свободный коврик у камина. А ещё — целая корзинка яблок.
Жустан  почувствовав в голосе Кваси искренность, уже не так сильно дрожала, и, улыбнувшись, она  робко вошла в дом.
Утро в Ботинковии началось необычно: на каждом углу, на заборах и даже на дверях лавок висели свежие объявления. На листках крупными буквами было написано:
«Пропала овца! Белая, в красном берете. Нашедшему — вознаграждение!»
Квася вышла во двор, потянулась, и тут же заметила листок, приклеенный прямо на калитку.
— Ого… — пробормотала она. — Вот это новости…
Перолап спикировал сверху и сел рядом.
— Я же говорил. Хозяин уже ищет её. И если найдут… — он выразительно замолчал.
В окне  Жустан в это время осторожно выглядывала из-за занавески. Её глаза наполнились слезами.
Квася решительно захлопнула калитку, повернула голову к окну:
— Никто тебя не отдаст.
— Они ищут меня… — прошептала овечка. — Вернут обратно… Я не хочу стать рагу.
—Пока ты у меня — ты в безопасности,-заверила ее Квася и стала думать вслух:
— Так, нужно придумать, как спрятать Жустан. В сарае слишком холодно, на чердаке — слишком высоко и  неудобно. А если поставить загородку в саду и сказать, что это новый декоративный куст?
Перолап хмыкнул:
— Декоративный куст, который блеет «бонжур»? Гениально…
Квася прыснула со смеху, но тут же стала серьёзной.
— Ладно, значит, прятать будем умнее. Пусть Жустан пока останется в доме, а я разузнаю, кто эти люди и как долго они будут искать.
Жустан робко улыбнулась:
— Мерси, Квася.
Квася набросила лёгкий плащ и вышла из дома. Она шла по улице, рассматривая объявления — они висели даже на дверях булочной и лавки с пуговицами. На каждом листке — та же овца в красном берете, нарисованная грубым карандашом.
— Так… значит, дело серьёзное, — пробормотала Квася. — Тут нужна разведка.
Сделав круг, она свернула на свою улочку, где в ее конце в маленьком домике в форме сандалика, с облупившейся зелёной дверью жила Лулу. Та знала обо всём, что происходило в городе, и даже о том, что ещё только собиралось произойти.
Квася постучала. Дверь приоткрылась, и показалась кудрявая голова Лулу.
— Привет, Квася! — весело сказала она. — За приключениями пришла или за пирожками?
— Ни то, ни другое, — ответила Квася. — Мне нужна информация. Появились объявления о пропавшей овце. Ты что-нибудь знаешь о её хозяине?
Лулу прищурилась, взъерошила свои кудряшки пальчиками:
— Ага, знаю. Это торговец с ярмарки. Живёт в гостинице «Золотой колокол» и шумит там так, что вся прислуга в ужасе. Говорят, он не просто овцу ищет — он собирался продать её на мясо и уже договорился, и даже залог взял.
Квася нахмурилась.
— Вот значит как…
— Хочешь, я ещё поспрашиваю? — оживилась Лулу. — У меня есть знакомая в гостинице, она всё расскажет: когда он уедет, что задумал…
— Отлично, — кивнула Квася. — Ты — разузнай, а я пока придумаю, как его обмануть, чтоб он не нашел овечку.
Лулу хитро подмигнула:
— Люблю такие дела. Завтра утром у меня будут новости.
Блэкаут взмыла в небо как снаряд — крыло, ещё крыло, и она уже металась меж крыш, будто у неё были дела важнее любого воробья в округе. Ворона любила разведку: это была её стихия — шпионить с высоты, подглядывать в ставни и слушать, что болтают торговцы у прилавков.
Первой целью стал рынок. Блэкаут тихо села на фонарь и приняла вид сурового наблюдателя. Снизу доносились разговоры: продавцы торговали сыром и консервами, кто-то хихикал над новыми рецептами, кто-то жаловался на цены. Ворона прислушалась и уловила пару нужных фраз: «тот из «Золотого колокола»… он с утра поедет… ищет овцу для клиента…», «у него сумка с ножами для разделки… видел сам».
Дальше — гостиница «Золотой колокол». Блэкаут проскользнула по крыше, заглянула в щель окна кухни — запах пряного бульона, мужские голоса, звон посуды. Хозяин овечки, о котором говорила Лулу, действительно останавливался там на ночёвки: ворона увидела его тёмную фигуру, слышала, как он обсуждает цену с каким-то грубым человеком. Человек этот говорил о «быстрой продаже», ворона не очень понимала, что значит «быстрая», но слово звучало нехорошо.
Затем Блэкаут последовала за торговцем к складу у причала. На ночной дороге у погрузочного дока ворона пронюхала — и не только метафорически: запахи сыра смешивались с запахом свежего мяса, а в углу склада  валялась ленточка — точно такого же красного цвета, как берет на голове у Жустан.
Не полетела она сразу докладывать — нет, сначала надо было собрать картинку целиком. Блэкаут посидела в кустах у дороги и отметила время: утром из гостиницы поедет телега, предполагаемый маршрут — через рынок, затем к причалу. Ворона даже запомнила, какие люди шли рядом: двое с грубыми сапогами, один с мешком, который приятно шелестел — будто в нём ткань, но с запахом крови.
Когда первая луна начала тускнеть, Блэкаут наконец склонила голову и закрыла глаза. Она выполнила важную часть работы: след, запах, время и маршрут. Теперь оставалось только донести это до тех, кто мог действовать быстро —  Квасе.
Она подобрала расшитую ленточку в клюв и, как угорелая, пронеслась над знакомыми крышами к дому Кваси. Села на подоконник и, будто переводчик с языка рынка, выдала короткий отчёт:
— Кар-кар! Слушайте внимательно. Хозяин с ярмарки ночует в «Золотом колоколе». У него в сумке вещи не для сырной дегустации. На причале видела ленточку — красная, как берет у овечки. Утром — телега, маршрут через рынок, двое сапог и мешок. Я слежу. — Она хлопнула крыльями и добавила шёпотом, который, впрочем, гораздо ближе к крику: — Жустан в опасности, прятать надо тщательно.
Блэкаут выдала всё кратко и ясно — без паники, с привычной вороньей деловитостью. И, пока ворона брала дыхание, Квася уже понимала: у неё есть время до утра, чтобы придумать, как помешать тому, кто собирается продать Жустан.
Квася взяла ленточку из клюва Блэкаут и поднесла её к свету лампы. Ткань блестела, пахла чем-то сырным и дорожной пылью. Девочка нахмурилась: совпадение исключено — это действительно кусочек от берета Жустан.
— Значит,  уже ищут, — тихо сказала Квася. — И времени у нас мало.
Перолап, сидевший на спинке кресла, недовольно пошевелил крыльями:
— Я же говорил — в городе ей небезопасно.
— Никто и не спорит, — ответила Квася. — Но отдавать её этим людям я не собираюсь.
Она прошлась по комнате, остановилась у окна, глядя в темноту. Мысль, как всегда, родилась внезапно.
— Нужно узнать, кто именно стоит за поисками, — сказала она решительно. — Блэкаут рассказала много, но деталей всё равно мало. Здесь нужна Лулу. Она умеет копаться в таких историях лучше всех.
Перолап кивнул:
— Разумно.
Квася накинула на плечи шаль и, не теряя времени, вышла в ночь.

Город спал неспокойно: где-то лаяли собаки, в окнах таверны горел свет, с речки доносился плеск воды и лязг цепей. Девочка шагала быстро, почти бегом, пока не добралась до лавки Лулу.
Дверь была заперта, но в окошке ещё горела лампа. Квася постучала.
— Кто там? — раздался сонный голос.
— Это я, Квася. Мне срочно нужны твои наводки и информация.
Через минуту в дверях появилась Лулу, в халате и с растрёпанными волосами, но уже настороженная — она прекрасно знала: Квася не приходит по пустякам.
— Ну? Что стряслось?
Квася протянула ей красную ленточку.
— Это принадлежит одной овечке. Её зовут Жустан. Сегодня её привёл Перолап. Кажется, её ищут, и ищут не для того, чтобы вернуть домой. Мне нужна вся информация: кто хозяин, где он, какие у него тут дела.
Лулу прищурилась, провела пальцами по ленточке и только хмыкнула:
— Хозяин, говоришь? Пахнет делом… И, похоже, очень грязным. Ладно. Дай мне время до утра. К утру я принесу тебе всё, что найду.
Квася кивнула.
— Договорились. А пока я спрячу Жустан.

Утро в Ботинковии началось с первых холодных солнечных лучей, скользивших медленно  по крышам и мостовым. Квася проснулась рано, едва слышно позевывая, но мысли о Жустан не давали ей покоя. Она быстро позавтракала и направилась к Лулу, которая уже ждала её в булочной, которая принадлежала ее отцу,  с кипой заметок и распечаток.
— Вот, держи, — сказала Лулу, протягивая папку. — Я выяснила всё, что смогла: ферма, где жила Жустан, адрес, имя фермера. Кроме того, есть пара странных сведений о перевозке овечек на ярмарку. Похоже, кто-то пытался продать её на рынке без ведома владельца, но Жустан умудрилась сбежать.
Квася внимательно перебирала страницы: карты, схемы движения грузовиков, фотографии с ярмарки, заметки о продаже животных.
— Значит, если мы вернём Жустан фермеру, он отправит её обратно на ярмарку  или того хуже,— сказала Квася, нахмурившись. — А я этого допустить не могу.
Лулу подняла брови:
— Значит, план такой: найти безопасное место, пока не разберёмся, и никто её не поймает.
— Именно, — кивнула Квася. — Но нужно ещё понять, как не привлечь внимание. Ворона Блэкаут уже наблюдает за городом, так что у нас есть помощь. Пошли ко мне домой, обсудим там.

Вернувшись домой, Квася задернула занавески на окнах по правилам конспирации. Овечка еще спала на коврике  у камина. Лулу плюхнулась в кресло, достала булочку и стала медленно ее жевать.
Перолап, сидевший рядом, осторожно склонил голову:
— А куда мы её спрячем?
Квася улыбнулась:
— У меня есть идея. Я знаю место, где никто не ищет, и где Жустан будет в безопасности. И к тому же, она сможет бегать, прыгать и не скучать.
Лулу заглянула в папку ещё раз и тихо сказала:
— Ну что ж, остаётся действовать. Только аккуратно,  иначе овечка снова окажется на ярмарке или в кастрюле.
Квася кивнула.

На улице уже слышались первые шаги прохожих, а ворона Блэкаут крутилась в воздухе, словно подтверждая, что весь город под её присмотром.
Перолап вывел Жустан из города  и осторожно провёл её на опушку леса. Высокие кусты и деревья скрывали овечку от посторонних глаз, а мягкая трава под ногами позволяла ей передохнуть.
Жустан прижалась к земле, внимательно оглядываясь вокруг. Перолап сел рядом, не отводя глаз от города: он следил, чтобы никто не шел по их следу.
Над кронами деревьев пролетела ворона Блэкаут:
— Кар-кар… Всё под контролем. Квася узнает обо всём и мы что-нибудь придумаем.

Квася поднялась с кресла и подошла к окну, внимательно всматриваясь в лесную опушку. Через несколько минут над кронами деревьев пролетела Блэкаут, прокричав коротко:
— Кар-кар! Всё на месте, Жустан в безопасности!
Девочка вздохнула с облегчением.
— Отлично, — сказала она, — Перолап справился, а теперь нам нужно продумать, как Жустан сможет остаться здесь навсегда.
Лулу взяла карту и отметила на ней безопасное место в лесу, куда овечка могла бегать и прятаться: маленькая поляна, окружённая кустами и старыми деревьями, с ручейком, где можно было напиться воды.
— Здесь она будет как дома, — сказала Лулу.
— Ну что, — с решимостью сказала Квася, — пора показать этому фермеру, что Жустан здесь не игрушка, и что никто из нее не может делать котлету.
— А как мы его проучим? — спросила Лулу, улыбаясь.
— Весело и с умом, — ответила Квася. — Я уже кое-что придумала.
Девочки направились в лес, чтобы подготовить ловушку для фермера.
А тем временем ворона должна была передать послание фермеру, что овечку видели в лесу.
День пролетел незаметно.
Наступали сумерки, в лесу темнело, и на них была вся надежда.
Когда фермер приблизился к лесной поляне, Перолап осторожно направил его туда, где его ожидали маленькие сюрпризы. Сначала лёгкий хлопок зонта заставил его подпрыгнуть и, потеряв равновесие, сесть в муравейник, покусанный и злой, он пошел дальше,  потом фермер запутался в веревках, растянутых хаотично. Чертыхаясь, с расцарапанными руками, он еле нашел тропинку. Но это было только начало.
— Кар-кар! — прокричала ворона. — Похоже, наш фермер приближается!
Лулу спряталась за кустами, надев красный берет овечки. Немного поотдаль притаилась в кустах Квася  и накрылась  белым покрывалом, изображая овечку.
Перолап отлетел подальше и  сел на ветку.
— Где эта чертова овца?! Я её найду! -злился фермер, а сумерки все сгущались.
Ворона покружилась над ним и, указывая крылом на кусты с Лулу, сказал:
— Так вот там она, ее берет даже виден.
Фермер посмотрел куда указывала ворона и ринулся к кустам, но Лулу спрятала берет в карман и тихо отползла в сторону.
— Что за черт, ее тут нет!-возмутился фермер.
— Так вот же она , там, смотрите что-то белое,-прокаркала ворона, показывая в сторону Кваси.
Фермер побежал к другим кустам, но и там овечки не было.  Он стал крутиться, не понимая, что происходит, а ворона только подзуживала, то она ее видит за деревом, то в низине, а он  метался, но ничего не находил. Фермер бегал из стороны в сторону, спотыкаясь о корни, ломая ветки, весь перепачканный, но всё равно не отступал. Жустан с маленького холмика наблюдала эту сцену.
 И вот он  стал уставать, и тут в дело подключили Перолапа. Задыхаюшийся фермер, вытерая пот и ругаясь,  вдруг услышал страшное рычание неподалеку, он замолчал, а рык становился все мощнее, и не было видно, какое это животное. Фермер не нашутку испугался.
Ворона каркнула: — Ой, это тигр, который недавно сбежал из цирка. Он тут уже несколько дней бродит голодный.
Фермер напрягся, в его планы не входило стать ужином тигра.
—Спасайся!-гаркнула ворона.
—Куда,  куда бежать, я ничего не вижу!-завопил испуганно фермер.
—Туда,-махнула крылом ворона, указвая место, где горе-фермера ждало болото, на котором начали светиться огоньки, похожие на огни города.
Он со всех ног побежал, а рык его преследовал, пока бежал пару раз упал, разбил нос, подвихнул ногу, казалось он несся быстро, но рык его догонял. Уже почти в темноте, он влетел в болото, ноги стали мокрыми и запахло гнилью. И тут мягкое, топкое болото под ногами начало засасывать его сапоги. Он заорал:
— Что за…!? Я тону! Спасите!
Перолап в своей странной манере заухал и загавкал, что еше больше напугало фермера.
Перолап стоял на безопасном берегу, ухмыляясь:
— Ну что, теперь поговорим? Оставишь овечку в покое?
— Выпустите меня! — задыхался фермер, едва держась на ногах. — Я соглашусь на всё! Только помогите выбраться. Спасите!
Его ноги уже по колено были в воде, и чем больше он дергался, тем сильнее застревал.
Квася подошла и строго сказала:
— Слушай внимательно: Жустан остаётся здесь. Ты больше к ней не подходишь, забудь про нее, она тебе не принадлежит.
Фермер, весь грязный, перепуганный, кивнул несколько раз:
— Да черт с ней, только вытащите из болота, — взмолился он.
— Ну смотри, если обманешь, будет тебе еще хуже, мы из тебя тогда котлет наделаем и на рынке продадим,-грозно сказала Лулу.
— Ладно, ладно… только спасите!
Перолап помог ему вылезти на твердую землю. Фермер, весь запачканный и потрёпанный, поспешно ретировался, больше не смея претендовать на овечку. И все долго еще  слышали, как он ругался, спотыкаясь и налетая в темноте на пни и коряги.
Жустан прыгнула к Квасе и Перолапу, прижалась к ним:
— Мерси… мерси, мои дорогие!
Квася улыбнулась:
— Теперь ты в безопасности, и никто тебя не тронет.
Блэкаут, пролетая над головой, каркнула:
— Кар-кар! И снова порядок восстановлен, пора домой.
—А куда я теперь пойду?-осторожно спросила овечка.
—Как куда? -удивилась Лулу, —конечно ты останешься с нами.
—Если, только не планируешь кругосветное путешествие,-засмеялась Квася,-будешь жить у меня.
Все дружно посмеялись  и обнялись.

Утром, когда город просыпался и народ  бежал по своим делам, в булочной у отца Лулу появился новый покупатель. В красном берете в магазинчик вошла милая овечка и сказала, улыбаясь: —Бонжур, мсье! Багеееет, силь ву плэ.
Булочник улыбнулся,— Доброе утро, — и подал ей хлеб.
Овечка стукнула копытцами и почти пропела:— Мерсииии.
Со свежим  багетом на спине,  она радостно вышла  из булочной и подпрыгивая, стуча бодро копытцами по мостовой, пошла домой — там Квася готовила завтрак.