Оценка шедевра

Шедевр стоял на массивной подставке, опоясанный метровым периметром упрятанной в бархат цепочки, так что сами эксперты имели возможность только изредка, по необходимости, приблизиться к нему для ознакомления с самыми мелкими деталями. Найденный в мастерской известного художника прошлого, будущий экспонат музея, а может быть и лот мировых аукционов, удостоился всех возможных исследований и теперь ожидал внимания широкого зрителя, статей искусствоведов и заполненной графы в страховом свидетельстве, предназначенной для суммы страховки.
Что же он из себя представлял? Лаконичная деревянная рамка и лист пергамента размером, близким к формату стопки документов, растущей на соседнем столе. Почти точно по центру произведения, фон которого тонкий художественный вкус времени окрасил в телесные оттенки аристократической старости, располагалась правильная окружность. Серая линия окружности шириной в миллиметр приковывала к себе внимание, будила воображение и залежи исторических знаний в умах оценщиков. Заглянем осторожно через плечо одного из экспертов и послушаем их учёный разговор.
- У нас в данный момент два основных вопроса: раскрыть замысел автора и дать хотя бы ориентировочную оценку ценности.
- Со вторым очень сложно, но авторство сомнений не вызывает. Предмет найден в чемодане среди стольких личных вещей, связок писем, непосредственно по адресу автора, где он провёл последние годы.
- От какой суммы будем отталкиваться?
- Пусть будет нулей шесть, а дальше уточним, если найдутся упоминания в переписке или отзывы современников.
- Для начала не плохо. В любом случае не меньше. Всё, что создано больше ста лет назад, имеет особую, непререкаемую ценность. Даже если это не понятно и трудно для понимания, осмысления, трактовок.
- Это как раз наш случай.
- Давайте пойдём от начала. Круг с точкой, то есть circum punctum - это...
- Это, в принципе всё что угодно. Это и горизонт, и горизонт знаний, и Вселенная, и Бог!
- Да-да, конечно! А вот центра как раз и нет. Что мог иметь в виду автор?
- Возможно это знак его покаяния, уничижения, скромности в конце концов! Не мог же он себя поместить в центр Вселенной! А если бы точка в центре была Богом, то немыслимо чем-то ограничивать Создателя. Не могу себе представить такое богохульство с его стороны.
- Полностью согласен.
- Может эта окружность - портал к пониманию смысла жизни, который ему удалось найти? Представьте не круг, а фокусирующую линзу, которая призвана усилить нашу духовную дальнозоркость.
- Это прекрасно! Это поэтично, метафизично, великолепно!
- А мог ли он пользоваться циркулем?
- Ну, что вы, коллега! Вы ниспровергаете в бренность бытия и ремесленность сознание художника, который к концу жизни мог приблизиться к сокровенному знанию. Я не соглашусь! И от циркуля бы остался прокол в центре.
- Не обязательно. Но это уже технические мелочи.
В помещение вошел молодой человек, практикант лаборатории. На его появление обратили не более внимания, чем на фамилию курьера по доставке пиццы. Он передал тонкую папку с отчетом лаборатории и бесшумно удалился.
- А вот и заключение по флюоресценции и остальные оптические и микроскопические исследования.
- Давайте немедленно ознакомимся! В отчете химиков-сперктроскопистов фигурирует серебро. Не забываем: нам ещё нужно установить метод создания изображения, инструменты, состав и тип краски.
- Всенепременно, но... Смотрите как интересно! В ультрафиолете от окружности есть свечение, и она напоминает солнечную корону при затмении. Надо уточнить, какие затмения происходили в тот период.
- Коллега! Вы только остановитесь на мгновение и оцените, как повышается градус таинственности, загадки!
- Я потрясён и восхищён! Эта лаконичная гениальность ещё соберёт толпы в галереях!
Дверь снова скрипнула и вошла уборщица, пожилая дама, щуплая и сухая, как пергамент шедевра.
- Маргарита Николаевна! Вы опять вторгаетесь в рабочее время! - вежливо, с улыбкой, но и с видимым раздражением обратился к ней ведущий искусствовед. - Только не в рабочее время! И никаких влажных уборок! У нас тут шедевры в открытом виде, а вы являетесь со своими пыльно-влажными обязанностями!
- Шедевры... Шедевры... Знаю я ваши шедевры. Целыми днями срамоту в лупу рассматриваете.
Она язвительно улыбнулась, встретившись со взглядами ученых, продемонстрировала сухую фланель и проследовала к подоконнику, где, как ей казалось, требуется её хозяйственное участие в наведении порядка. Мимоходом взглянула на рамку и недовольно фыркнув прошла мимо. "Теоретики лысые!"
- А давайте попробуем нанизать наши предположения на нить времени. Может быть разгадка в их совокупности?
Второй искусствовед молча потянулся к нагрудному карману, откуда обычно извлекал пачку сигарет. Коллега его мгновенно понял.
- Сначала по глотку кофе!
- Не возражаю.
Они беспокойно обернулись на окно, в которое "Баба Марго" любовалась резвящимися на ветках воробьями. Старший махнул рукой и они вышли из студии.
По их возвращении им был уготован шок, судороги речевого аппарата и головокружение. Баба Марго стояла перед объектом исследования, держа в свободной руке желтоватый листок с кружочком посередине.
- Что, что вы тут натворили! Вам же запрещено прикасаться к рабочим столам! - срывающимся и задыхающимся голосом на бегу прокричал старший эксперт.
- Ничего я у вас тут не трогала! Это листок с подоконника. Ваза там сохла после цветов кверху дном. - обиженно прошамкала уборщица, комкая лист и оскорблённо удаляясь. - Теоретики лысые!