Не по правилам

Беда, как водится, пришла внезапно.

И день выдался солнечным, в меру теплым, хорошим летним днем. И лес был типичным лесом из сказки: негустым, приятно пахнущим хвоей, с хорошей дорогой.  И мысли текли легко и радостно, в такт движению. И позавтракать повезло в хорошей харчевне, и на обед с собой было припасено вкусностей, и к вечеру, если верить карте, он должен был приехать в живописный городок.

И тут вдруг конь, до этого скакавший резво и весело, вдруг замедлился, захромал, уменьшился в размерах и превратился в огромного волка. Зверюга, приняв привычный ей вид, сделала еще несколько широких прыжков, и остановилась, сбросив с себя Ивана-царевича.  Но еще до того, как он упал на землю, пейзаж вокруг стремительно изменился.

Лес из светлого, смешанного превратился в хвойный, темный, он волной откатился к краям поляны, в середине которой стоял черный, украшенный черепами замок. О, это строение Иван узнал бы из тысяч подобных. Всем царевичам с детства показывали обитель Кощея, готовя к миссии взрослой жизни. 

– Фак, – простонал царевич, сообразив, куда его закинуло.

– А я думал, члены царских семей не ругаются! – насмешливо сказал высокий, бледный, весь одетый в черное незнакомец, глядя сверху вниз на неудачливого путешественника.

– Фак, фак, фак! – в ответ выдал царевич и не удержался, стукнул кулаком по земле. – Фааак!

– И тебе не кашлять, – хмыкнул Кощей.

– Фак, – ответил ему царевич.

– Какой богатый словарный запас! – иронично поднял бровь Кощей. – Вставай, царевич, будем за царевну драться!

– Фак! – привычно ответил Иван.
 
– Ты его не ронял по дороге случайно? – поинтересовался у волка Кощей. – Или он где-то головой приложился?

– Вроде нет, – пожал плечами волк. – С утра еще нормальный был.

– Значит, просто под дурачка косит, – констатировал Кощей.

И добавил, обращаясь к Ивану:

– Вставай давай! Прими свою судьбу с честью. Бейся, как подобает мужчине!

Иван застонал и закрыл глаза руками. Хотелось отмотать время назад, к тому моменту, когда ему на рынке обманом всучили коня-оборотня, заманившего его в ловушку. Хотелось провалиться в какую-нибудь параллельную реальность. Хотелось притвориться мертвым… Но ничего их того, что хотелось, делать не получалось.  Нужно было брать на себя ответственность как взрослому и исполнять то, за чем его отправили в путешествие.

Хотя всегда оставался вариант, так?

– Давай разойдемся мирно? – попросил у Кощея Иван. – Ты меня не видел, я тебя.

– А как же царевна? – спросил Кощей.

– Забирай ее себе, – щедро предложил царевич.

– Нет, так не пойдет! – отказался Кощей.

– Пойдет-пойдет, – затараторил Иван. – Вообще никаких проблем! Хочешь – скажем, что ты меня победил, хочешь – сделаем вид, что мы не встретились!

– И что мне с этого будет? – с опаской спросил Кощей.

– Царевна за тобой останется, – щедро предложил царевич.

– Нет, – ответил Кощей. – Ты ее забирай!

– Но ты же ее крал зачем-то, – парировал Иван. – Старался, трудился, превращался… Пусть она у тебя и остается!

– А ты вон сколько скакал в ее поисках, – не согласился Кощей. – Ты заслужил награду! В смысле – царевну! Так что ты забирай ее!

Несколько минут они просто пристально смотрели друг на друга.

– Нет, – наконец ответил Иван. – Я ее забирать не буду!

– Почему? – возмутился Кощей. – Пророчества говорят о том, что ты должен победить меня в схватке и забрать царевну! Тебе что, это не рассказали?

– С детства сыт по горло этими сказками, – зло бросил царевич.

– Это не сказки, это правила, – поучительно сказал Кощей. – Так что забирай царевну! Я даже драться с тобой не буду – что-то нет настроения!

– Нет, – ответил царевич.

– Да что ж такое! – взвыл Кощей. –То фак на факе, то нет и нет. Царевна тебе не нужна, что ли?

– Я смотрю, тебе она тоже особо не нужна, – парировал Иван.

– Я себе завтра еще с десяток украду, работа у меня такая, – пояснил Кощей. – А вот что с тобой не так? Это твоя единственная невеста!

– Это не со мной не так, – быстро и веско сказал царевич, решив сменить тактику. – Ты  царевну видел?

– Видел, – так же быстро сказал Кощей. – Писаная красавица!

– Вот и забирай ее себе, – победоносно подытожил царевич. – Вопрос решен!

– Нет! – возмутился  Кощей. – Теперь твоя очередь с ней жить!

– А что не так? – иронично спросил Иван. – Она же писанная красавица!

– Да дура она набитая! – не выдержал Кощей. – Рот вообще не закрывается. Берегов не видит! То купи, сё купи, в ресторан веди, в клуб пусти, куда мы отдыхать поедем, сфоткай меня тут, сфоткай меня там, подружке муж кольцо подарил, а ты мне что… – выдал на одном дыхании.

– Вот, – кивнул царевич. – Вот.

– Что вот? – не понял Кощей.

– Ты думаешь, я совсем дурак и не знаю, где тебя искать? – перешел на доверительный шепот Иван. – Я специально окольными путями по миру лазил, чтобы ее не возвращать! Думал, покатаюсь по миру пару лет, пока батюшка забудет, что женить меня на ней собирался. Найдет другую невесту.

– Я специально волка подослал, чтобы ты ее забрал поскорее! – правдой на правду ответил Кощей.

– Нет, пусть у тебя живет. Ей тут нравится! – не согласился Иван.

– Она твоя, она скучает по вашим совместным фотосессиям и ресторанным вояжам, – парировал Кощей.

– Нет.

– Забирай ее по-хорошему! – припугнул Кощей. – А не то…

– А ты меня не пугай, – ответил Иван. – Пуганный уже!

– Не будешь забирать? – уточнил Кощей.

– Нет, не буду, – подтвердил Иван.

– Тогда доставай меч, биться будем! – пафосно воскликнул Кощей

– Хорошо, – согласился Иван. – Лучше сдохнуть, чем с этой дурой жить!

Оба достали мечи, встали в позиции.

 – Может, волку ее скормишь? – попробовал найти мирный выход из ситуации Иван.

– Я своего волка на такие пытки не отдам! – содрогнулся Кощей. – Вдруг и он таким станет? 

Иван промолчал.
*
– Всем привет, я царевна в заточении, и это мой прямой стрим! Сейчас на ваших глазах состоится дуэль за мое сердце! На кого ставим? На опытного Кощея или на молодого царевича? Пишите ваши каменты, всем отвечу! Пишите! И помните: решается моя судьба!  А я достойна только самого лучшего!