156. Путь счастливой женщины. Ротари-клуб

Многоликая Америка: шумная, дерзкая, стремительная, порою даже наглая, не
очень образованная, но живая, весёлая и прогрессивная! Я: молодая, наивная, неопытная, с широко распахнутыми глазами и открытым от удивления ртом! То ещё сочетание! Как ни крути, но на какое-то время мы совпали. И даже очень. Меня закружил водоворот событий и нескончаемый поток свежих лиц и новых знакомых.

Нашу поездку частично спонсировал Ротари-клуб города Сакраменто (богатейших
людей Калифорнии), поэтому от нас ждали короткого выступления на званном
ужине Клуба. И что вы думаете, именно меня и ещё одного молодого человека,
как говорящих хотя бы пару слов на английском, пригласили на обед, да ещё и попросили выступить с речью.

Хорошо помню, что готовилась несколько дней, придумывала спич и репетировала перед зеркалом. Тряслась ужасно. Особенно дискомфортно было то, что на ужин
нас отправили в рабочей спецодежде. Представляете, вокруг сидит не одна сотня мужчин в смокингах и Ролексах и женщин с бриллиантами в несколько каратов,
и тут среди них мы с приятелем, в коричневой униформе.

За пять минут до меня выступала секретарь президента Кеннеди с воспоминаниями
о нем и других VIP-персонах из Белого дома. Потом я попыталась пролепетать
что-то внятное. И самое интересное: у меня получилось. В нескольких фразах, построенных без чьей-либо подсказки, я сделала только одну грамматическую
ошибку, чем горжусь до сих пор (мой уровень английского был, мягко говоря,
так себе, хотя перед поездкой я месяц занималась с репетитором). Потом весь огромный зал аплодировал мне, скромной девчонке  из Советского Союза.
Короче, незабываемые впечатления.

На званном ужине произошёл ещё один запоминающийся случай. Столы на восемь
персон, за одним из которых сидели и мы, были накрыты по высшему разряду:
по четыре типа тарелок и по пять видов приборов с каждой стороны. И что,
скажите, мне было с этим делать?!

Иногда смотрю сцену в ресторане из фильма «Красотка» и вспоминаю себя.
Официант забрал у меня неиспользованные приборы и оставил использованные.
Было ужасно стыдно. Потом кто-то из соседей подсказал, как справиться с
таким арсеналом.

Когда я почувствовала себя по-настоящему счастливой?! Когда поняла, в
какой последовательности надо брать со стола приборы. С тех пор прошло
более тридцати лет, а я до сих пор помню ту науку.