Старый каторжник

Сидел когда-то в омском остроге старый каторжник. И один из охранников повадился над ним насмехаться. Каждый раз, проходя мимо него, делал такое замечание:

- Эх, что ж ты, старик! Столько лет прожил, а ничего, кроме каторги, почитай и не знаешь! В мире столько интересного за эти годы случилось, а ты ничего и не увидишь никогда. Видать, судьба твоя такая – родиться, чтобы быть невольником?

Однажды старику это надоело, и когда никто не слышал, он ответил охраннику:

- Сынок, за все годы, что я провел в остроге, не было ни одного дня, когда бы я не мечтал из него вырваться. Когда бы я не вспоминал о столице, о своих путешествиях, своем университете, своих друзьях, прочитанных книгах, любимых барышнях… Если бы у меня была хоть какая-то возможность, я бы ни минуты не оставался здесь. В острог заключена только моя телесная оболочка, тогда как всей своей душой и мыслями я всегда был на свободе.

А теперь посмотри на себя. Ты мог бы заниматься наукой или сражаться на войне, лечить людей или писать книги, стать торговцем или пусть даже хотя бы картежником! Но ты выбрал другой путь: каждый день приходить в острог и здесь глумиться над сотнями несчастных… перед тобой лежала тысяча дорог, но ты по доброй воле выбрал ту, которая вела в тюрьму. Ну и кто из нас невольник?