Алёша и океанские миры

«Алёша и океанские миры»
(познавательная астрономическая новелла)

I. Звёздная карта на стене

Алёша сидел за столом, разглядывая распечатанную карту звёздного неба. На стене над ним висела самодельная «галактическая схема»: к ней были приклеены фотографии экзопланет, вырезки из научно;популярных журналов и яркие стикеры с вопросами:

«Где вода?»

«Есть ли жизнь?»

«Как туда добраться?»

— Папа говорит, что планеты;океаны могут быть повсюду, — пробормотал он, водя пальцем по списку экзопланет. — Но как это проверить?

II. Открытие в цифрах

На следующий день в школьной библиотеке Алёша нашёл статью о последних исследованиях экзопланет. Учёные проанализировали данные о нескольких десятках миров — в том числе о планетах системы TRAPPIST;1, где целых семь планет вращаются вокруг тусклого красного карлика.

«Более четверти изученных планет, — читал Алёша, — могут быть наполнены водой. Не просто лужами или озёрами, а глобальными океанами, покрывающими всю поверхность».

Он представил: целый мир — один сплошной океан. Ни материков, ни гор, ни пустынь. Только вода, уходящая за горизонт во все стороны.

— Как Земля во времена динозавров, только ещё больше! — воскликнул он.

Библиотекарь улыбнулась:
— Не совсем. На этих планетах вода может быть глубже, чем на Земле, а под ней — горячие недра, выделяющие энергию.

III. Энергия жизни

Алёша задумался. Если там есть вода и тепло — значит…

— Там может быть жизнь! — догадался он.

И правда: учёные сравнивали эти экзопланеты с ледяными спутниками Солнечной системы — Энцеладом (спутником Сатурна) и Европой (спутником Юпитера). Под их корками льда тоже скрываются океаны, а тепло от недр создаёт условия для химических реакций.

— То есть, — рассуждал Алёша, — если на Энцеладе и Европе может быть жизнь, то на планетах;океанах — тем более!

Он достал блокнот и начал рисовать:

планету, окутанную туманной атмосферой;

волны, перекатывающиеся под светом далёкой звезды;

странные силуэты в глубине — то ли водоросли, то ли существа, никогда не видевшие суши.

IV. Вопрос без ответа

Вечером он спросил папу:
— А как мы узнаем, есть ли там жизнь?

Папа почесал затылок:
— Пока — никак. Мы даже не можем разглядеть их поверхность. Но есть способы «услышать» эти миры.

— Услышать?!

— Да. Например, искать в атмосфере газы, которые могут вырабатывать живые организмы: кислород, метан, другие химические следы. Или ловить радиосигналы — если там есть разумная жизнь.

Алёша представил себе радиоволны, летящие сквозь космос:

«Привет! Мы здесь! А вы?»

Но ответа пока нет.

V. Мечтатели и исследователи

На уроке астрономии учитель рассказал классу о методах поиска экзопланет:

Транзитный метод — когда планета проходит перед звездой, слегка затемняя её свет.

Метод лучевых скоростей — звезда «дрожит» из;за притяжения планеты.

Прямое наблюдение — сложнейший способ, требующий сверхмощных телескопов.

— И как же среди них найти океанские миры? — спросил Алёша.

— По массе и радиусу, — объяснил учитель. — Если планета не слишком тяжёлая, но большая, значит, она может состоять из воды и льда. А если её звезда даёт не слишком много тепла — вода остаётся жидкой.

Алёша записал в тетради:

«Планета;океан:

масса — средняя;

радиус — большой;

звезда — не горячая;

атмосфера — с водяным паром».

VI. TRAPPIST;1: семь шансов

Особенно его зацепила система TRAPPIST;1. Семь планет, три из которых находятся в «зоне обитаемости» — там, где может существовать жидкая вода.

— Представь, — говорил он другу, — там может быть не один океанский мир, а три! И на каждом — своя жизнь, свои существа, свои тайны.

Друг пожал плечами:
— Ну и что? Мы туда никогда не долетим.

— Зато можем представить, — возразил Алёша. — И когда;нибудь — открыть.

VII. Ночь под звёздами

В тот вечер Алёша вышел во двор. Небо было ясным, и Млечный Путь тянулся через всё небо, как гигантский океан.

Он лёг на траву и подумал:

«Где;то там, в этой бездне, плавают миры, полные воды. И, может быть, прямо сейчас кто;то смотрит в небо и думает: „Есть ли жизнь на других планетах?“

Мы — такие же загадочные для них, как они для нас.

И это прекрасно».

Он закрыл глаза, представляя, как волны океанской планеты бьются о невидимый берег, а в глубине мерцают огни — то ли биолюминесцентные существа, то ли далёкие звёзды, отражённые в воде.

VIII. Эпилог: вопрос остаётся

Наутро Алёша приклеил на свою звёздную карту новый стикер:

«Планеты;океаны:

вода — везде;

тепло — изнутри;

жизнь — возможно.

Надо искать!»

И улыбнулся.

Потому что знал: даже если ответы придут не скоро, сам поиск — уже приключение.