Лорд с холодным взглядом. Часть 17

Часть 16: http://proza.ru/2026/02/08/1267

Кто бы мог подумать, что Ледяной лорд согласится танцевать котильон! На балу герцогини Рове этот танец превратился в увлекательную игру, похожую на жмурки, сменяющиеся «ручейком». Всем было так весело, что, в конце концов, на нас с Тайном перестали обращать внимание. И мы получили возможность поговорить.

- Леди Алин, я понимаю, что был резок с вами и, без сомнения, мог напугать вас. Я не желал этого, - начал лорд Валентиг, когда мы внезапно оказались с ним на одном из балконов. Из залы доносился веселый смех и музыка.

- Не буду скрывать, ваше заявление о том, что меня могли бы вызвать в крепость, было излишним.

- Вы правы…

- Этому есть какое-то объяснение? – я попыталась заглянуть Тайну в глаза. Он мрачно кивнул.

- Объяснение есть, но оно все равно не давало мне права срываться на вас…

- Можете рассказать?

- Теперь да. Вы очень помогли Риту. По его собственному признанию, он не заметил того человека до тех пор, пока вы не окликнули его. Мы довольно быстро выяснили, что в контрабанде участвует кое-кто из влиятельных горожан.

Я вскинулась, осознав, что он мог подразумевать моего отца.

- Нет, - решительно сказал Тайн, - я пришел в ваш дом сам не потому, что пытался вывести вас или вашего отца на чистую воду. Ваш отец, леди Алин, всегда был честен и заботился о городе. Я питаю к нему глубокое уважение, хоть и не всегда согласен… не важно, главное в другом. В тот день, когда я пришел к вам, выяснилось, что в гарнизоне тоже есть люди, которые участвуют в контрабанде. Правда, речь шла уже не о птичьих кладках, а о снежных топазах.

- О, - сказала я. – Это… ведь их добыча подлежит строгому учету.

- На разработку топазовых месторождений установлена государственная монополия, - кивнул Тайн. – Вы ведь знаете, что эти камни – исключительно подходят для создания магических предметов. Причем как охранного, так и атакующего типа. Топазы используют в качестве магического сердечника… Не важно, главное, что нашлись люди, которые придумали схему обхода контроля. Не могу рассказать вам большего, добавлю только, что человек, который нашелся в гарнизоне, оказал сопротивление. И Риту здорово досталось.

Я охнула, прикрыв рукой рот. Ведь я не видела графа с того самого случая в пассаже. Но была уверена, что он просто занят расследованием. А теперь оказывается, что он ранен!

- С ним уже все хорошо, - поспешил заверить Тайн. – Ну, разве что Илмина изводит его требованиями быть осторожней.

- Она очень внимательна к графу, - осторожно заметила я.

- Я тоже, - зловеще произнес Ледяной лорд. – По счастью, он не позволяет себе вольностей… - тут он спохватился. – Простите, леди Алин, я…

Я улыбнулась.

- Заботитесь о сестре… Но с графом действительно все в порядке?

- Даю вам слово.

- А вы? – быстро спросила я. – Вас не ранили?

Лорд уставился на меня долгим взглядом, под которым я испытала острое желание прикрыться веером.

- Я невредим, - заверил Тайн. У меня вырвалось:

- Я рада.

Тайн вздохнул.

- Леди Алин… Вероятно, вы сочтете мои слова наглостью, граничащей с оскорблением. Но попытайтесь взглянуть на ситуацию моими глазами. Я не могу находиться в городе постоянно. Не могу посещать балы и другие мероприятия, которые устраивают в городе. В период бурь я постоянно должен находиться в Морозной Стыни или гарнизонной крепости, и мы там оторваны от Симарина…

- Потому что бури нарушают любые магические связи, - подсказала я. Тайн кивнул.

- И я лишен возможности видеть вас. Служба требует от меня вернуться на границу. Бури то усиливаются, то снова стихают. В таких условиях я обязан быть там.

Он сказал что-то еще, но у меня в голове все еще звучало эхо слов «видеть вас». Мне совершенно точно не послышалось.

- Мне тяжело об этом думать, - призналась я. – В последнее время я беспокоюсь о вас. Не хотелось бы остаться в неведении на столь долгий срок… Что вы предлагаете?

Тайн выгнул бровь.

- По-вашему, у меня есть решение? Хм, что же… вы правы. Я хотел предложить вам вот это.

И он раскрыл ладонь, на которой внезапно оказалась маленькая книжица в металлической оправе, на которой была выгравирована птица в гнездышке. Каждая веточка была отчетливо видна. К книжице крепилось на тонкой цепочке металлическое перышко, кончик которого посверкивал голубой искрой. Похоже, в металл была впаяна сапфировая крошка. Крыло птички было изготовлено из сапфира. Вещь была магической. Я не решилась прикоснуться к ней, вопросительно взглянула на лорда Валентига. Он пояснил:

- Постоянная связь с Морозной Стынью невозможна. Мы многократно пытались изобрести что-то… это – самый успешный результат магических изысканий. Связник-десятисловник. Он настроен на меня и способен передавать сведения даже в бурю. Правда, часть слов все же может потеряться. Но…

- Почему десятисловник? – спросила я.

- Потому что заряда хватает на десять слов ежедневно. Больше он просто не сможет передать. Я бы хотел… чтобы вы писали мне каждый день. О чем угодно. Десять слов о жизни города. О вашем настроении.

- Вы будете мне отвечать? – Вопрос вырвался сам собой. Но я действительно хотела знать ответ. Одних писем лорду было бы недостаточно для того, чтобы можно было считать, что мы поддерживаем «разговор». Мне тоже нужна была возможность узнать о нем больше.

- Боюсь, жизнь в Морозной Стыни не отличается разнообразием… - задумчиво сказал Тайн. – Но если вы действительно этого хотите…

- Разумеется, - я решительно взяла книжицу из его руки. Лорд улыбнулся.

- С вами удивительно легко договориться, леди Мартрина.

Тут музыка заиграла громче: похоже, начинался новый этап танцевальной игры. Нам предстояло вернуться на бал. Я сжимала в руке заветный десятисловник. Разговор с Тайном оказался настолько неожиданным, что я до сих пор сомневалась в его реальности. Если бы не книжица… Спохватившись, я спрятала ее в бархатную сумочку-кисет.