Голуби, пересекающие океаны

С детских лет многим из нас известно, что голубиная почта — это один из способов почтовой связи, при котором доставка письменных сообщений производится с помощью почтовых голубей. Этот способ доставки писем считается наиболее древним из всех используемых человеком видов воздушной почты.
До изобретения в 1832 году телеграфа этот метод сообщений пользовался значительной популярностью в странах Европы среди брокеров на рынке ценных бумаг и финансистов.
Голуби активно использовались противоборствующими сторонами во время различных войн и сражений. Так, например, во время франко-прусской войны 1870-1871 годов, при осаде Парижа прусскими войсками, при помощи голубей было передано 150 тысяч официальных и до миллиона частных депеш.
Известно, что обычные почтовые голуби могут легко преодолевать значительные расстояния по суше и по морю. Дальность голубиной связи со стационарной станцией составляет в среднем 150 морских миль (около 300 километров (хотя известны случаи доставки сообщений на расстояние и до 1000 км), при этом голуби совершают свои перелёты со скоростью 35—40 миль в час…
И, как это ни удивительно, но при помощи почтовых голубей и теперь – в век интернета - некоторые люди продолжают пересылать важные документы и бумаги.
Известно, что в начале 1970-х годов почтовых голубей использовали для доставки фотоплёнки со снимками соревнований яхтсменов, проходивших в прибрежных водах.
В 1980-е годы в некоторых странах мира почтовых голубей продолжали использовать для доставки депеш и лекарств.
Недавно прочитал в интернете заметку о том, что в некоторых странах дрессированных голубей начали использовать для доставки контрабанды. Так, например, в 2013 году американский художник и гражданин США Дьюк Райли использовал почтовых голубей для контрабанды кубинских сигар с территории Кубы в США. Всего в пернатой команде были задействованы 50 птиц.
Райли поделил голубей на две команды: одна из них выполняла роль «контрабандистов», доставляя сигары в США, а вторая снимала все происходящее на закрепленные видеокамеры. Длина маршрута, пролегавшего через Флоридский пролив, составляла 160 километров.
В рамках первой миссии в Кубу улетело 23 обученных голубя, а вернулось лишь 11, зато каждое пернатое создание привезло Райли по шесть сигар марки Cohiba.
И в связи с этим вспомнил историю, связанную с почтовыми голубями, свидетелем которой мне довелось самому стать в 1980 году. Теплоход «Краснокамск», принадлежащий Балтийскому морскому пароходству, в экипаж которого входил и я в качестве радиопрактиканта, выполнял обычный рейс из Калининграда в один из портов на Кубе… И вот, прошли мы Ла-Манш, и, проскочив Бискайский залива, вышли в открытый Атлантический океан. Погода была удивительно спокойной. И вскоре, где-то в районе Азорских островов, к нам на борт "приземлились" два красивых почтовых голубя... На лапках у них были видны небольшие контейнеры, видимо, с почтой....
К слову сказать, эти голуби были весьма осторожными, и в руки никому не давались и, соблюдая дистанцию, сидели в кормовой части судна на планшире и в глубь судна не проникали.
Кто-то из сердобольных членов экипажа поставил на палубу, недалеко от места «парковки» этих «безбилетных пассажиров» две миски - одну с крупой, вторую с водой... Голуби, сохраняя достоинство, очень осторожно подходили к этим мискам и убедившись, что им ничего не угрожает, что это не ловушка какая-то, с удовольствием клевали то, что им каждый день оставляли моряки. А меню было разнообразным – то перловка, то рис, то овсянка.
Практически каждый день голуби по несколько раз взлетали ввысь и кружили над судном. При этом не собираясь отставать от теплохода далеко… Видимо, гимнастика у них такая была? Разминались… Полетают несколько минут и возвращаются к нам судно… Посидят – отдохнут – поклюют и через некоторое время вновь взлетают… и совершают свой, ставший уже традиционным, моцион. Ночью они дремали, а может даже и спали… и никто их не тревожил и не пытался захватить.
Так продолжалось почти неделю, до тех пор, пока наше судно не приблизилось к берегам Кубы. Голуби, видимо, определив свое местоположение по звездам... в один прекрасный день и час, вновь покинули наш теплоход и сделав над судном пару кругов, как бы прощаясь с нами, улетели на север, в сторону США. Там на расстоянии 150 километров от Кубы находилась Флорида. Очевидно, что пункт назначения у этих пернатых красавцев находился где-то на территории США.
После того, как наши «безбилетники» покинули борт судна, боцман, включив пожарный насос, быстро смыл все следы недельного пребывания голубей на палубе теплохода. А вскоре мы и вовсе забыли про этот случай… И лишь иногда, когда я где-нибудь что-нибудь слышал про почтовых голубей, то непременно вспоминал про эту историю… Ведь как ни крути, а те голуби, используя в качестве своего временного пристанища палубу нашего теплохода, преодолели Атлантический океан… И по всей видимости, такой способ перемещения на огромные расстояния был для них понятным и привычным… Вот такие они, почтовые голуби…
На фото: почтовая марка СССР, выпущенная в 1957 году.