По ту сторону леса

Новичок

На окраине леса, вдалеке от других домов, располагалась небольшая ферма. Ее территория была окружена деревьями с нескольких сторон, за что ее и прозвали «лесной».

На территории фермы теснились старые деревянные постройки, небольшой амбар, ветхие загоны. А посередине красовался большой деревянный дом.

Границы фермы были обозначены криво сколоченным забором, который выполнял, скорее декоративные, чем защитные функции.

Ранним утром, на ферму привезли щенка кавказской овчарки. Хозяин фермы, взял щенка за шкирку и тщательно осмотрел со всех сторон.

- Вроде породистый, - медленно, сказал он. – Как его кличка?

- Дай какую хочешь, - отмахнулся второй человек.

Щенок с круглыми от страха глазами, не отрываясь, смотрел на человека, в надежде что тот, отпустит его на землю.

Человек долго вертел щенка, в разные стороны с задумчивым видом.

- Пушок! — Наконец-то торжественно объявил он.

- Оригинально! - Усмехнулся второй человек.

Пушка, наконец-то опустили на землю. Почувствовав свободу, щенок сразу же принялся исследовать свой новый дом. Масштабы фермы поразили его. Вокруг было так много животных! Самые различные запахи ударили в нос Пушку. Он вертел своей косматой головой во все стороны, стараясь не упустить ничего из виду.

Обитатели фермы, были заняты своими делами, и никто не обращал внимания на нового постояльца. Пушок, удостоился лишь нескольких равнодушных взглядов.

Но его это ни капли не смутило. Высоко задрав хвост и голову, он в вприпрыжку пошел знакомиться со своими новыми соседями. Первым на глаза, ему попался черный кот, который с важным видом лежал на лавочке. Глаза кота были закрыты, а мордочка выражала полнейшее удовлетворение. Кот что-то мурлыкал себе под нос. Он выглядел достаточно безобидно и Пушок решился заговорить с ним:

- Привет! Ты кто?

Кот сразу же перестал мурлыкать и сердито открыл один глаз.

- Ну во-первых не ты-ы, а вы-ы, - недовольно протянул кот. - Во-вторых не привет! Ты что щенок, не знаешь, что со взрослыми нужно здороваться, а не «приветкать»?

Но Пушка не легко было смутить.

- Чего это?

- Чего? Ах ты гаденыш! Ну я тебе покажу!

Кот резко ударил Пушка по голове, своей мягкой лапой . Это было не больно, но обидно. Пушок возмущенно заскулив, поспешил покинуть недружелюбного кота.

- Я научу тебя манерам, - послышалось ворчание ему вслед.

После ухода Пушка, кот еще долго не мог успокоится. Он недовольно вертелся и крутился, переворачивался с одного бока на другой. Лишь когда ему удалось найти удобную позу, он снова довольно замурлыкал и закрыл глаза.

Следующим Пушку попался огромный боров, который лежал на траве, подставив свое тело лучам солнца. Пушок был поражен его размерами. Он обошел борова сначала с одной стороны, затем с другой, не понимая, где у него голова, а где ноги.

- Здравствуйте. – Сказал Пушок, наконец-то найдя крошечные глазки Борова. На этот раз он не решился говорить «привет».

Огромный боров даже не взглянул на него.

- Извините! – Громко повторил Пушок прямо в его ухо.

Но толстяк, даже не потрудился открыть глаза, не желая обращать внимания на надоедливого собеседника.

Тогда, возмущенный Пушок, из-за всех сил укусил кабана за толстую ляжку. Боров рефлекторно дернул ногой и Пушок покатился кубарем по земле. Боров медленно встал и наконец-то решил взглянуть на того, кто посмел потревожить его сон. Увидев что это был маленький щенок, он пришел в ярость.

- Тебе конец! — Громовым голосом заорал толстяк.

Боров начал бежать за щенком, доведя последнего, до панического ужаса. Несмотря на свои размеры, кабан был достаточно проворен и Пушку пришлось бежать, что есть силы.

Но их погоня продлилась недолго. Свернув за угол, Пушок внезапно увидел перед собой большого пса. Этот пес выглядел сурово, его глаза сверкали опасностью. Щенок резко затормозил, но по инерции, все равно ударился об его передние лапы.

Пес грозно посмотрел на щенка сверху вниз. Пушок замер, его маленькое сердце сжалось от страха. Он уже и позабыл, что за ним гонится разъяренный боров.
Пес Хан

Однако боров, увидев большого пса, тоже остановился, не решившись продолжать погоню.

- Что, здесь, происходит? – Строго спросил пес, переводя взгляд, то с одного, то на другого.

- Хан, этот щенок ко мне пристает! — Неожиданно жалобным тоном сказал боров, бросая недовольные взгляды на Пушка.

- Ты кто? – Пес обратился к Пушку.

- Меня привезли сегодня утром.

- Я спросил тебя не об этом.

- Я Пушок, - раздался робкий голос.

Хан внимательно осмотрел щенка с лап до головы.

- Боря я разберусь, ты можешь идти. 

- Смотри Пушок, - кряхтя сказал свин. – Еще раз меня тронешь, я это так не оставлю!

Боров ушел, а Пушок завороженно смотрел ему вслед, наблюдая за тем, как колыхается жир на его боках. Затем щенок перевел взгляд на Хана, и в его глазах снова засиял страх. Он снизу вверх смотрел на огромного пса, прижавшись к земле.

- Меня зовут Хан.

- Здравствуйте. – Только и сумел вымолвить Пушок.

- Значит, тебя сюда направил человек?

- Наверное…

Хан молча смотрел на Пушка. В его непроницаемых карих глазах, невозможно было что либо прочитать. Щенок невольно заерзал под его взглядом.

- Должно быть, ты будешь здесь работать?

- Не знаю.

- Я сейчас не занят, и могу показать тебе в чем заключается наша работа.

Несмотря на то, что Хан не проявлял никакой агрессии, Пушок все равно испытывал безотчетный страх перед ним. Хан заметил это и попытался смягчить тон. Он не привык разговаривать с маленькими щенками.

- Не бойся, тебя здесь никто не тронет.

- Х-хорошо.

- Пошли!

Хан уверенно двигался по фермерским тропинкам. Пушку пришла мысль о том, что именно Хан является главным на ферме. Об этом говорила его манера держаться и уважительное отношение от других обитателей.

- Ты здесь главный? — Спросил Пушок.

- Я главный по охране.

- А что ты охраняешь?

- Охраняю имущество человека.

- От кого?

- От лесных зверей.

Пушку пришлось из-за всех сил семенить лапками, для того чтобы не отставать от Хана.

- А зачем сюда отправили меня?

- Видимо ты будешь помогать нам.

- Понятно! — Пушок приободрился. — Хан, мне тут нравится! Несмотря на то, что тут все такие злые.

- Злые?

- Да. – Ответил Пушок с ноткой обиды с голосе. – Черный кот, как дал мне своей лапой по голове.

- За что?

- Говорит, что я не вежливый.

- Не обращай внимания. Он высокомерен, но к нему можно найти подход.

- А этот боров погнался за мной, я испугался.

- А что ты ему сделал?

- Я его укусил.

- Укусил? – Хан усмехнулся. - Да ты отчаянный малый.

Своей усмешкой, большой пес разрядил обстановку. Пушок почувствовал себя раскованнее.

- Так я с ним говорю, а он молчит. Говорю «здравствуйте», а он молчит. Мне стало обидно, я подумал, может он уснул.

- В обед нашего Борю лучше не трогать. Зато по вечерам он само спокойствие.

- Я уже понял, - со вздохом ответил щенок.

Они пришли к окраине фермы, обозначенной забором. Здесь находилась огромная конура Хана.

- Наш славный хозяин, должен был представить нас друг другу, но похоже у него нашлись дела по важнее. – Хан произнес последние слова с явным пренебрежением, но щенок в силу возраста не обратил на это внимания.

- Это мой дом. Он находится на западной стороне фермы, самый опасный участок. По любым вопросам, обращайся ко мне.

Пока пес смотрел в сторону забора, Пушок с восхищением разглядывал его. Хан был немецкой овчаркой в самом расцвете сил. Он был крупным, даже для своей породы. Не спешные манеры и величественная осанка придавали ему благородный вид. Всегда невозмутимый взгляд, и монотонный голос, говорили о глубокой уверенности в себе.

Хан привел Пушка к своему товарищу, немецкой овчарке по по кличке Атаман. Его конура находилась на северной стороне фермы. Атаман лежал на земле, лениво наблюдая за повседневной суетой.

- Это Пушок, наш новенький.

Пес бросил на щенка равнодушный взгляд.

- Здравствуйте, - оживился Пушок. - У вас здесь столько всего интересного!

Атаман ничего не ответил на его реплику. Пушок замолчал, больше не решаясь что-либо говорить.

- Похоже наш товарищ сегодня не в настроении, - сказал Хан. — Как дела Атаман? Какой-то ты кислый сегодня.

- Дайте мне спокойно отдохнуть, - недовольно ответил пес и отвернулся.

- Теперь надо подумать, где ты будешь жить, - обратился Хан к Пушку.

- Я могу жить вместе с тобой!

- Нет. Так не пойдет. У каждой собаки должна быть свое жилье.

- Пусть спит на улице, - вмешался Атаман. — Свою конуру еще нужно заслужить.

- Ты же собирался отдыхать?

- Хан. И чего ты возишься с этим юнцом? Если он сильный, то выживет, а слабые нам не нужны.

- Человек направил его к нам, значит мы должны о нем позаботиться.

- Ну раз человек...

- Так куда мне идти Хан? – Тревожно спросил щенок. С глазами полными надежды, он смотрел на своего нового друга.

- Можешь пока пожить со мной, - немного помедлив, ответил Хан.

- Ура!

Пушок радостно завилял хвостом.

- Балуешь ты молодежь, - проворчал Атаман.

- Теперь он наш товарищ, - возразил Хан.

- Товарищ? Да он сейчас никто! — Раздраженно сказал Атаман и вскочив с места, куда-то ушел.

- Не обращай внимания, - добродушно сказал Хан растерянному щенку. — Он видимо забыл, что когда-то тоже был маленьким щенком, и ему не приходилось спать под открытым небом.

Они вернулись к конуре Хана. Над входом красовалась его кличка, наклеенная золотыми буквами. Жилище было большим и просторным. Пушок сразу же, удобно расположился внутри.

- Здорово у тебя тут!

Не стесняясь, он сразу же набросился на одну из игрушек и стал яростно рвать ее зубами. Хан спокойно наблюдал за выходками щенка.

- А где здесь можно поесть? – спросил Пушок, наигравшись.

- Хозяин кормит нас в полдень и вечером. Пока можешь поесть из моей миски.

Пушка не пришлось долго уговаривать. Он съел все что было, до самого дна.

- Вкусно, - сказал Пушок. Он посмотрел на равнодушно лежащего Хана. - А как же ты? Похоже я все съел.

- Ничего страшного. Скоро хозяин принесет еще еды.

Наступил вечер. Человек подошел к ним с большим мешком еды. Пушок с надеждой смотрел на хозяина, однако тот, не обращал на него никакого внимания.

Лежавший неподалеку Хан, громко гавкнул, пытаясь обратить внимание на Пушка.

- Эй Хан! – Человек насыпал псу полную миску еды. - Давай, налетай чемпион!

Он в упор продолжал игнорировать Пушка, несмотря на то, что тот сидел совсем рядом с ним.

- Да он издевается, - проворчал Хан, бросив суровый взгляд на человека. – Он должен был принести тебе миску.

- Похоже он не обращает на меня внимание.

- Похоже на то. Ешь пока из моей. Тут все равно еды предостаточно.

Пушка не надо было долго уговаривать. Наевшись, он улегся внутри конуры и сладко уснул.

На следующее утро, Пушок проснулся от громкого стука. Человек строил конуру для Пушка. Она расположилась рядом с жилищем Хана.

Пушок с интересом смотрел на то, как человек стучит молотком, сооружая для него маленький домик. Когда работа была окончена, он окликнул его:

- Ну ты! Иди сюда!

Пушок с готовностью подбежал к хозяину.

- Жить теперь будешь здесь, - коротко бросил человек и легким пинком подтолкнул Пушка в новое жилище.

Пушок преданно смотрел на хозяина, ожидая еще каких-нибудь слов, но тот отвернулся и пошел заниматься другими делами.

Конура вышла маленькой и не красивой. Ее явно сколотили на скорую руку. Жилище Хана было намного красивее и просторнее.

Хан вернулся после утреннего обхода.

- Он все таки поставил тебе конуру? — В его голосе послышалось удовлетворение.

- Да, но она маленькая, - недовольно ответил Пушок. - Твоя мне нравится больше.

- Ты тоже маленький. Нужно радоваться тому, что есть, - мягко упрекнул его Хан.

- Но я вырасту и мне в ней будет тесно.

- Вот когда вырастешь, тогда и будешь думать.

- А тебе, твою конуру человек сразу построил?

- Нет, я заслужил ее ценой крови.

- Ценой крови?

- Да. Ведь на нашу ферму постоянно нападали.

- Кто нападал?

- Лесные звери.

- А кто такие эти лесные звери?

Хан задумался.

- Ты ведь ничего не знаешь. Я зайду за тобой вечером и покажу расскажу тебе о нашей службе.
По ту сторону леса

Вечером, Хан позвал Пушка прогуляться. Они подошли к деревянному забору, за которым стояла непроглядная темнота.

- Нужно идти дальше? — Испуганно спросил Пушок.

- Да.

- Но там темно.

- Не переживай, с тобой ничего не случится.

Мощным прыжком, Хан перепрыгнул через деревянную ограду, а Пушок неуверенно пролез под ней.

В кромешной темноте, Пушок видел только хвост Хана и его мелькающие задние лапы. Окружающая атмосфера действовала на него угнетающе. С каждым шагом, они отходили все дальше от спасительного света фермы, все глубже погружаясь непроглядную темноту. Пушок старался не отставать от Хана ни на шаг. Его черный хвост, служил щенку единственным ориентиром.

Когда Хан наконец-то остановился, Пушок увидел, что они стоят на высоком холме. С высоты этого холма, вся ферма была видна, как на ладони. Взгляд Хана был устремлен на ферму. Пушок сел рядом с ним, с интересом оглядываясь вокруг. Ночной воздух был пропитан влагой, а тишину прерывало только стрекотание насекомых.

- Отсюда хорошо видно всю лесную ферму, - сказал Хан. - Наши владения там, где горит свет.

Пушок с интересом стал осматривать ферму. Вся ее территория была освещена фонарями. Невысокие, деревянные сараи, стояли совсем близко друг к другу. Посередине фермы находился большой, деревянный дом хозяина.

- Вижу, - с живым интересом сказал Пушок.

- А теперь посмотри вокруг фермы и скажи, что ты видишь.

Пушок прищурил глаза.

- Ничего, только деревья и какие-то тени. 

- Мы называем это место, - темным лесом. Наша ферма находится прямо на его окраине. Как думаешь, живет ли кто-нибудь в этом лесу?

- Не знаю.

- Я скажу тебе. Там живут дикие звери. Много зверей.

- Как они выглядят?

- Они похожи на нас. Только они жестокие, опасные и вечно голодные.

- Они наши враги?

- Верно.

- А что им нужно от нашей фермы?

Хан помолчал обдумывая ответ. Он в сторону темного леса, время от времени, бросая внимательный взгляд на Пушка.

- Вчера в обед ты был голоден. Скажи, как часто ты бываешь голодным?

- Редко. Обычно я всегда ем когда захочу.

- Я так и думал, - кивнул Хан. — Вчера, ты не поел всего-лишь несколько часов, а жители темного леса, голодают целыми неделями.

- Но как можно не есть целую неделю? – Удивленно спросил Пушок.

- Это возможно, - уверенно ответил Хан. — Жизнь и воля крепко цепляются за их исхудавшие тела. Голод, делает их жестокими и сильными. Днем они спят, а ночью бродят по лесу в поисках пищи.

- Они находят ее?

- Иногда находят, а иногда нет, - мрачно сказал Хан. - Наша ферма, светлая и красивая. На ее территории живет множество беззащитных животных. Лесных зверей она манит, словно мотыльков на свет.

- Зачем им наши животные?

- Чтобы убить, и съесть их, - спокойно ответил Хан.

- Эти лесные звери могут убить борова Борю? — Удивился Пушок.

- Да. Они невероятно сильны. Для них все наши животные, это не более, чем беззащитные куски мяса. Они мечтают о том, как бы их съесть!

- А нас они тоже могут съесть?

- Конечно. Мы для них тоже мясо, но только не такое беззащитное.

- А где они сейчас? — С тревогой спросил Пушок.

- Где-то там, - Хан указал носом в сторону леса.

Пушок с опаской посмотрел, едва заметные в темноте деревья. Он попытался разглядеть снующих между ними животных. Ему показалось, что он кого-то видит! Но все что он видел на самом деле, было лишь игрой теней.

Хан не обратил внимания на его страхи.

- Так вот Пушок. Мы, собаки, единственные кто стоит между обитателями фермы и лесными зверями. Мы единственные кто может защитить их. Поэтому человек и взял нас. Жизнь его животных, зависит от нас.

- А почему человек сам не может защитить их?

- Человек всемогущ, но он не занимается защитой фермы. Возможно у него есть другие, более важные дела. Эту задачу он поручил нам. 

Пушку показалось, что в лесу кто-то зашевелился. Ему стало не по себе.

- Может пойдем отсюда Хан?

- Скоро пойдем.

- У меня такое чувство, что на нас сейчас нападут, - сдавлено сказал Пушок.

Он не понимал, почему они сидят в таком опасном месте. Пушок нервничал и готов был бежать на ферму, к спасительному свету, в любую секунду. Но Хан был спокоен и его уверенность отчасти передалась щенку.

- Не переживай. Если звери вдруг решаться напасть, я дам им отпор.

- Ты можешь победить зверей?

- Я боролся с ними всю жизнь.

Пушок бросил полный восхищения взгляд на Хана.

- Здорово! Я тоже хочу их побеждать!

- Всему свое время. Пройдет не так уж много времени, когда ты вырастешь и станешь сильным. Тогда ты тоже сможешь сражаться против лесных зверей.

- Я смогу победить их?

- Конечно сможешь.

- Даже самых страшных и опасных?

- Даже таких.

- Я очень этого хочу! По скорее бы! — Воодушевился Пушок.

- Не спеши. Для этого нужно много тренироваться и учиться. Пройдет не одна зима, прежде чем ты станешь достойным бойцом.   

Хан затих и задумчиво посмотрел в сторону темного леса. Со всех сторон, на него нахлынули давние воспоминания. Его многочисленные шрамы заныли, напоминая, какой ценой ему доставался опыт.

Как много он мог рассказать бы Пушку об устройстве темного леса. О его суровых обитателях и их жестоких законах. Но сейчас, щенок бы его просто не понял. Когда-нибудь придет время, и он сможет передать ему все свои знания.

Внезапно, Хан осознал, что начал испытывать теплые, отеческие чувства к этому маленькому щенку. Такое случилось с ним впервые.

- Пойдем домой Пушок. Уже слишком поздно.

Большой пес начал быстро спускаться с холма, а маленький щенок, неуклюже следовал по пятам.

Со стороны Пушок заметил, как хорошо сливается Хан с окружающей средой. Ему казалось, что этот пес не испытывает ни страха, ни сомнений. Его страх перед темнотой ушел, сменившись уверенностью, что могучий Хан, сможет защитить его от любой опасности.
Кошачья сила

Несмотря на свой юный возраст, Пушок уже был достаточно крупным. Хан уже видел сородичей Пушка и знал, что когда-нибудь он станет огромным, как медведь.

Пушок старался подражать Хану, всюду следовал за ним, и впитывал каждое его слово.

Ранним утром, когда солнце только вставало из-за горизонта, Хан делал полный обход фермы.

- Утром надо убедится, что все в порядке и никто не пропал, - объяснял он, шагая широкой и уверенной походкой.

Пушок словно хвостик, семенил рядом. Его поразило, насколько все уважительно относятся к Хану. На самого Пушка до сих пор никто не обращал внимания.

- Никто меня не замечает. — Вздохнул Пушок.

- Ты просто еще маленький. А они уважают силу.

- А вот кот, он тоже маленький, но его уважают.

- Коты заставляют себя уважать.

- Как?

- Они умные. А еще они хорошие бойцы.

- А как же человек? Даже он относится к тебе с уважением.

- Это за прошлые заслуги. Я ведь много зим защищал его имущество.

- Получается чтобы получить его уважение, нужно долго ждать?

- Верно.

Они подошли к черному коту, который мирно дремал на лавочке. Услышав их появление, он проснулся и бросил недовольный взгляд на Пушка.

- Аа это ты дерзкий щенок.

- Привет Маэстро, - сказал Хан.

- Аа Хан. Это что твой?

- Он мой ученик. Когда-нибудь он будет станет защитником фермы.

- Он то? Хы-хы. Да от кого он сможет ее защитить? От мышей?

- Маэстро, ты же должен понимать, что он вырастет.

- Пусть растет. Мне то что. – Равнодушно ответил кот и повернулся к ним спиной.

- Меня зовут Пушок.

- Неважно! - Ответил кот.

- Маэстро, - укоризненно сказал Хан. – Ты требуешь от других уважительно относится к тебе, но сам себя ведешь не вежливо!

Кот нахмурился. Он молчал, но его треугольные уши были повернуты в сторону Хана.

- А ведь когда он вырастет, то будет защищать тебя. Не дальновидно ты поступаешь.

Кот вздохнул и обратился к Пушку.

- Ну здравствуй, Пушок. Я Маэстро, - самый опасный кот в деревне.

- Он действительно страшен. Настоящий псих, - прошептал Хан на ухо Пушку. – Его даже собаки боятся.

- Я все слышу, - сказал Маэстро, но он явно был доволен услышанным.

- Но как? Вы такой маленький! - Удивился Пушок.

- Размер не имеет значения, - гордо сказал Маэстро.

- Может ты дашь ему немного уроков? – Спросил Хан. — Покажешь как дерется мастер?

- Это я могу!

- Только сильно его не бей и не выпускай когти.

- Ну хорошо, - зевая ответил Маэстро. – Мне как раз нужно развлечься!

И тут же, с быстротой молнии, он зарядил пушку удар по морде.

- Эй, - возмутился Пушок. – Я не был готов!

- А в бою тебя никто и не будет предупреждать, - засмеялся Маэстро.

- Он прав, - сказал Хан. – Ты всегда должен быть готов к бою.

Пушок зарычал и попытался схватить кота, но тот своими быстрыми лапами, легко отбивал его атаки. После одного из ударов, щенок упал на спину, животом вверх.

- Никогда не падай на спину! – Сказал Хан. – Это самая уязвимая позиция!

Пушок встал. Кот снова стал бить его лапой, и как бы Пушок не пытался подойти, у него ничего не получалось.

- Я не могу к нему подобраться! — Пожаловался Пушок.

- Ты должен перестать осторожничать! У кошек невероятная реакция. Ты должен совершить резкий рывок и завязать борьбу.

Пушок послушавшись совета, с отчаянием прыгнул на кота. Однако, тот опять ловко увернулся, успев при этом ударить Пушка лапой.

- Продолжай нападать! Беги за ним, он не сможет постоянно отступать, – подсказывал Хан.

Со стороны, это выглядело забавно. Пухлый щенок пытается схватить кота и все время получает лапой по голове. Но Хан относился к этому бою с полной серьезностью. Он следил за каждым движением Пушка, и давал ему советы.

Щенок бегал, пытаясь схватить кота. Когда ему это наконец-то это удалось, они кубарем покатились по земле. В результате их непродолжительной борьбы, кот оказался сверху, а Пушок лежал на спине.

- Все, мертвец! – Сказал кот. – Живот открыт! Как легко я бы мог расцарапать его своими острыми когтями. А это нежное горло! Один укус и малыш бы отправился в вечные леса.

Схватка закончилась. Пушок весь запыхался и тяжело дышал, а кот выглядел так, будто все это время лежал на лавочке, а не дрался. У него не было ни малейших признаков усталости.

Удары кота по голове оказались довольно ощутимыми и у Пушка закружилась голова. Он подумал о том, что случилось, если бы кот выпустил свои острые когти. Ему стало страшно от этой мысли. Теперь он искренне, зауважал кота.

- Это был хороший бой. – Сказал Хан. – Ты получил опыт и даже смог навязать борьбу. Как видишь, сила и размеры не самое главное.

- Славный малыш, - сказал Маэстро. – Из него получиться хороший боец.

Кот благодушно потрепал расстроенного Пушка по голове.

- Если что обращайся. Старый кот много чего повидал в этой жизни.

- Пушок, коты, - отличные источники самой различной информации. Относись к ним с уважением и однажды они помогут тебе.
Хозяин

Постепенно, отношения с обитателями фермы, начали налаживаться у Пушка. Хан представлял его всем, как будущего защитника и простодушные жители фермы, стали относиться к нему более менее снисходительно. Единственный, с кем отношения наладить не получалось, был человек.

Всего два раза за все время, хозяин обратил внимание на Пушка. Первый, — когда тот приехал на ферму, а второй, когда построил ему конуру. Оба этих приема нельзя было назвать дружелюбными. С тех пор, он как будто забыл про существование Пушка, и не обращал на него никакого внимания.

Но Пушка подсознательно тянуло к хозяину. Власть и могущество человека, притягивали его словно магнит. Пушок стремился добиться любви и расположения хозяина, но совершенно не понимал, как это сделать.

Пушок пробовал следить за человеком, с интересом наблюдая за его действиями. Тот занимался вещами, которые были недоступными для понимания щенка. Атаман, - напарник Хана, тоже любил следить за человеком.

- Чем это он занимается? — Спросил у него Пушок.

- Это не понять нам, простым собакам.

- Но это так интересно…

- Да, потому что в действиях человека есть высшая логика.

- Высшая логика?

- Он высшее существо, - не отрывая восхищенный взгляд от человека, говорил Атаман. — Самый сильный! Во всех его действиях есть скрытый смысл.

- А как получить его внимание?

- Тебе? Никак! — Насмешливо сказал Атаман.

- Я помню, он дал мне пинка, когда построил конуру.

- Значит ты того заслуживаешь.

- Но я ведь ничего не сделал!

- Во всех поступках хозяина есть смысл, - повторил Атаман. — Ты не должен сомневаться в его действиях или осуждать их.

Когда человек обратил внимание на Атамана и позвал его, тот сразу же отбросил свое угрюмое настроение и радостно виляя хвостом, побежал к ногам человека.

Пушок с завистью смотрел на то, как хозяин гладит большого пса и чешет ему за ухом. Его самого, человек все еще не замечал.

Однажды днем, Хан и Пушок лежали на траве. Мимо них, занимаясь своими делами, прошел человек. Пушок долго провожал его взглядом.

- Как заслужить внимание хозяина? — Спросил он у своего наставника.

Хан лежащий на земле, нахмурил лоб.

- Не спеши с этим. С человеком лучше не иметь дел лишний раз. Если ему что-то надо будет, он сам к тебе не подойдет.

- А он и правда самый сильный?

- Да.

- А с виду и не скажешь. Мне кажется, ты мог бы с легкостью побить его.

- Все не так просто. Если я нападу на него, то сразу же подпишу себе смертный приговор.

- Почему?

- У человека есть оружие, невероятное, которое мгновенно убивает любого зверя.

- Ты сам это видел?

- Да. При мне, он много раз убивал зверей. Представь себе: стоит огромный лось и жует траву, а через несколько секунд, он превращается в безжизненную груду мяса.

- Вот это сила, - восхитился Пушок. – Теперь понятно, почему он тут главный. Как же подружится с ним?

- Тебе не нужно ничего делать. Просто делай свою работу хорошо и однажды, человек признает тебя. Не пытайся к нему навязываться, - это бесполезно. Он только разозлиться от этого.

«Тебе легко говорить», - подумал Пушок, однако вслух ничего сказать не решился. Несмотря на предупреждения Хана, он хотел получить расположение человека любой ценой.

Даже Хан, несмотря на свою силу и мудрость, отходил на второй план по сравнению с человеком. Вся его сила была ничем, по сравнению с могуществом хозяина.

Когда человек проходил мимо, Пушок взял себе за обязанность, - неотступно следовать за ним. Но из этого ничего не вышло. Человек будто специально, не обращал на него внимания.

Пушок заметил, что хозяин часто гладил Хана, и дружелюбно разговаривал с ним. Кроме того, он часто гладил черного кота, а тот с высокомерным видом, принимал его ласки.

Пушок решил обратится к коту за советом.

- Почему он гладит вас, а меня игнорирует?

- А черт его знает. – Равнодушно ответил кот.

- Как добиться его расположения?

- Не знаю.

- А что вы делаете для этого?

- Ничего. Когда мне нужна ласка, я просто подхожу и требую. Если не нужна то он меня не найдет.

- То есть вы просто подходите и требуете?

- Да.

- А что вы испытываете к человеку?

- Плевать я на него хотел.

- Как? – Ужаснулся Пушок. – Он ведь самый-самый главный!

- Чего? Кто это тебе такое сказал?

- Хан и Атаман...

- Ну может для собак так оно и есть, а для меня он не главный. Я могу прекрасно прожить и без него.

Тем не менее, Пушок часто видел, как кот с удовольствием лежит на коленях у человека и трется об его руку. Пушок с завистью смотрел как человек гладит кота и называет его ласкательно-уменьшительными словами.

Он решил попробовать, повторить за котом. Когда человек был занят чем-то в огороде, Пушок пролез под его руку. Но человек оттолкнул его прочь. Тогда Пушок полез более настойчиво, но его оттолкнули еще сильнее.

Раздосадованный Пушок, без злого умысла, слегка укусил руку человека. Сразу же, он получил мощный удар, от которого кубарем покатился по земле.

- Пошел вон! — Злобно сказал хозяин.

Хан сидевший неподалеку резко вскочил. В его глазах была искренняя тревога.

- Пушок нет!

К счастью, щенок не получил никаких травм, кроме моральных. Скуля от обиды и унижения, он побежал к Хану.

- Я же говорил тебе не лезть к нему!

- За что он так не любит меня? – Обиженно спросил Пушок.

- Он не любит никого. Он не может испытывать таких чувств!

- Ага как же, - голос Пушка был полон обиды. — Тебя то он постоянно гладит.

- Это ничего не значит.

- И кота!

- Мы не коты. С котами у человека другие отношения.

- Нужно было послушать тебя!

Хан вздохнул. Пушок ведь не знал, что когда-то и он был таким же, наивным и доверчивым щенком, который искал любви человека.

- Ты получишь его расположение, когда-нибудь. Просто не спеши с этим. И запомни, как бы он к тебе не относился, - это не любовь.

Пушок недоверчиво посмотрел на Хана. Он не верил и не хотел верить его словам.

- Человек уважает только силу. Однажды, ты станешь сильным и он зауважает и тебя. Он будет тебя гладить, кормить, чесать твой живот, но любить тебя, он никогда не будет.

От этих слов, Пушку стало грустно. Его маленькое сердце было разбито, от безнадежности. Он поплелся в свою конуру и спрятался в ней. Еще долгое время, он тяжело вздыхал, предаваясь грусти.
Боевое крещение

Время шло. Пушок рос как на дрожжах. Кот по кличке Маэстро стал совсем маленьким по сравнению с ним.

- Ты посмотри какая туша выросла, - проворчал кот. — Просто кабан какой-то а не собака.

- Что Маэстро больше не хочешь драться с Пушком? — Усмехнулся Хан.

- Такого кабана уже одной лапой не остановить. А когти я выпускать не буду. А то еще прибью ненароком.

- Да, ты прав, он сильно вымахал.

- Скоро будет больше тебя.

- Да. Он будет огромен.

- А почему человек решил взять такую огромную собаку?

- Может он думает что чем больше собака, тем она сильнее.

- Глупости, - фыркнул кот. — Наверное этот дурак думает, что у волков не будет шансов против Пушка.

- Он плохо знает волков. Они могут расправиться и с более крупной собакой.

На самом деле, человек взял новую породу, ради интереса. Его впечатлили внушительные размеры родителей Пушка. Раньше, он всегда брал в качестве сторожей немецких овчарок, а теперь, ему не терпелось посмотреть, на что будет способен огромный волкодав в деле.

Подросший Пушок, скучал посреди монотонных будней. Каждый день был похож на другой и ему явно не хватало каких-то впечатлений и встряски. Он лежал возле своей конуры и жаловался Хану:

- Мне скучно. Как-то стало уж слишком спокойно.

- Также спокойно бывает перед грозой, - угрюмо сказал Хан.

- Я буду рад, если хоть что-нибудь произойдет.

- Обязательно произойдет. А ты бы лучше тренировался, а не скучал.

- Надоело. Мне нужен настоящий бой. Вот бы кто-нибудь напал!

- Когда кто-нибудь нападет, ты будешь к этому не готов.

- Зато хоть подерусь по настоящему.

- Поверь, когда-нибудь ты будешь ценить спокойное время.

Пушок пропустил мимо ушей последние слова Хана. Он был молод и ему хотелось не нудных тренировок, а интересных приключений и опасных битв. Все эти дикие звери, которыми пугал его наставник, похоже обходили ферму стороной.

Однако в скором времени Пушок действительно получило то, чего так хотел.

Это случилось теплым, весенним вечером. Ничто не предвещало беды. Пушок мирно спал в своей конуре. Внезапно, он проснулся от непонятного чувства тревоги. Растерянный щенок вышел из конуры и почувствовал непонятное напряжение, витающее в воздухе. Сердце Пушка наполнилось страхом. Он задрожал.

Вдалеке щенок увидел Хана. Его поза была напряженной, будто он к чему-то прислушивался. Остроконечные уши наставника, крутились в разные стороны, пытаясь уловить источник посторонних звуков. Его мышцы были напряжены, словно натянутые пружины, готовые сорваться в любую секунду.

- Что случилось Хан? – Пушок неуклюже подбежал к нему.

- На ферму кто-то проник.

- Кто?

- Кажется это шакал. Я пытаюсь определить его местонахождение. Сиди здесь и не высовывайся!

- Но я тоже хочу сразится с шакалом!

- Тебе еще рано! Беги в свою конуру и жди меня там!

- Я тебе помогу! – Жалобно сказал Пушок.

Но Хан уже двумя мощными прыжками скрылся в темноте.

Пушок решил послушать Хана. Он лег внутри своего жилища и стал прислушиваться к звукам снаружи. Его беспокойство возрастало с каждой секундой. Тревожные мысли стали одолевать его.

«А вдруг эти шакалы расправятся с Ханом, а потом возьмутся и за меня?»

Пушок никогда раньше не видел шакалов, Хан рассказывал, что они выглядят как волки, только помельче. Поверить в то, что Хана одолеет шакал было сложно. Но беспокойное воображение, рисовало Пушку пугающие картины.

«Вдруг Хана уже убили?»

Сидеть дальше на месте, не было сил. Пушок вышел из конуры и стал тщательно прислушиваться к окружающим звукам.

Где-то далеко послышалось рычание и скулеж. Судя по всему, шакалу неплохо досталось. Пушок пошел на звуки битвы и внезапно увидел, как какая-то юркая тень, проникла в курятник.

«Еще один шакал!» – Промелькнула мысль в голове у Пушка.

Не задумываясь ни на секунду, он отправился остановить врага.

Войдя в курятник, Пушок действительно увидел серого шакала. Матерый хищник, схватил курицу и начал душить ее. Птица отчаянно сопротивлялась, хлопая крыльями, но шакал с легкостью сломал ее шею.

Пушок громко зарычал, оповестив всех о своем присутствии. Шакал замер, в его глазах появился страх. Однако обернувшись, он увидел, что против него вышел всего лишь щенок. Хищник расслабился и ухмыльнулся.

- Ты что смерти ищешь? А ну пошел вон!

Но Пушок, в ответ, опять зарычал, с твердым намерением дать бой.

- Ну я тебя предупреждал, - оскалился шакал. – Тогда сегодня ты станешь моей добычей!

Он отбросил мертвую курицу в сторону и начал медленно надвигаться на Пушка. Вид у шакала был угрожающий. Пушок не зная что ему делать, стал пятиться назад.

Шакал был меньше и легче щенка, однако весь его вид излучал опасность и злобу. Пушок на его фоне выглядел неуклюжим тюфяком.

Щенка охватила крупная дрожь. Он уже начал жалеть о том, что ввязался в эту безумную авантюру. Пушок уже начал было подумывать об отступлении, но тут шакал, совершив молниеносный прыжок, мигом разодрал ему нос.

Щенок взвыл от боли и лег на землю. Одна единственная атака сломила всю его волю к победе. Он сразу же перестал сопротивляться. Шакал схватил Пушка за загривок и попытался задушить. К счастью, густая шерсть и толстая кожа спасали щенка. Пушок инстинктивно мотал головой, пытаясь сбросить с себя шакала, но тот был гораздо сильнее.

От страха Пушок совсем потерял рассудок и начал громко скулить. У него началась паника. Вокруг кудахтали курицы, некоторые из них, даже попытались клюнуть шакала, но он не обратил на это никакого внимания. 

От своих же панических действий, Пушок начал слабеть. Острые зубы шакала, медленно, но верно пробирались сквозь его густую шерсть. Дышать Пушку становилось все труднее, из горла стали раздаваться глухие хрипы. Его силы таяли с каждой секундой.

Внезапно, вся обстановка переменилась. В курятник, резко ворвался Хан. Шакал сразу же отпустил Пушка и отошел на безопасное расстояние. Его глаза были налиты кровью, в них пылала смесь страха и ненависти.

Выпущенный из тяжелого захвата Пушок, громко и глубоко задышал. Он не сразу осознал, что оказался свободен. Отдышавшись, он поднял глаза и увидел Хана, стоящего напротив серого шакала.

Пушок с удивлением заметил, что взгляд его наставника, стал страшен. Он выглядел как холодная и жестокая машина для убийств, а не как его добрый товарищ.

- Успел все-таки, - злобно сказал Шакал. – Проклятый щенок помешал мне!

- Ваш план почти удался. Но тебе не повезло.

- Проклятый предатель! — Истерично зарычал шакал. - Убиваешь своих сородичей, ради того, чтобы прислуживать человеку.

- Вы мне не сородичи, - холодно ответил Хан. - Разве вы не знали, что на эту ферму нельзя нападать?

- Я слышал об этой ферме и о тебе! Но мы голодны. Нам нужна была еда!

- Нужно было искать ее в другом месте. Но теперь уже поздно. - Голос Хана звучал безжалостно, словно приговор палача.

Шакал поняв, что разговоры бессмысленны, бросился в последнюю и отчаянную атаку. Но Хан с легкостью отразил ее. Пушок забыв обо всем на свете, наблюдал за этой первобытной и жестокой схваткой.

Шакал был явно матерый. Каждый его выпад, нес угрозу травмы или даже смерти. Однако против Хана у него не было никаких шансов. Словно кот играющий с мышью, Хан парировал все выпады шакала, пока не поймал его в смертельный захват. Мощные челюсти пса, сомкнулись и его враг перестал подавать признаки жизни.

Шум борьбы разбудил человека. Схватив топор, он прибежал в курятник. Внутри, он увидел мертвого шакала, окровавленного Хана и раненого Пушка.