Глава 4. Тени

Фрагмент из главы четвёртой  романа-фэнтези «Битва Небесного воинства» дилогии «Аурелия Аурита».

Львята хотели играть и тащили его к водопадам. Пришлось осадить их и объяснить, что зашёл в их Край мимоходом, по делу. Да вон уже и баобаб виднеется бутылочной ногой своего широкого, необъятного ствола, и повсюду распространялся медовый нектар его огромных белых цветков. Эрмипп почему-то запаздывал, увлекшись, видно, магией чисел Фибоначчи на учёном симпозиуме в Ваптосе.

Но идиллия солнечной саванны в один миг разрушилась из-за хриплого рёва зловещего существа со стороны болот Элодеи и последовавшего за ним душераздирающего зова о помощи. Львы остановились и настороженно навострили уши: невдалеке вскипели пепельно-багряным заревом туманы над Чёрными Скалами, и туча взбудораженного воронья закружила в лазурном небе.

Кир не удивился и не испугался. Он будто предвидел, что весело коротать время со львами и медузами в Сфере Адитона отныне у него не получиться. Заветный час пробил: внутренняя пружина внутри вдруг резко распрямилась. Теперь всё зависит от того, насколько хорошо им усвоены уроки «грамматика противостояния миров» в Ваптосе. Он оставил аквариум под деревом и, на всякий случай, приказал скимнам охранять Аурелию Ауриту. Львы послушно расположились возле баобаба всем своим внушительным прайдом.

Как и привычного моря, прежнего Кирилла Мезенцева больше не было: возможно, это Лес Забвения соединил в нём зиму и лето, умиротворение и праведную ярость, решительность и осторожность?.. Сомнения исчезли. Он схватил меч и ринулся вперёд, не сводя глаз с устрашающей своей неприступностью гряды Чёрных Скал, подножия которых утонули в клубах тумана и удушливой гари. У самой границы сумрачной зоны, где редколесья саванны резко переходили в гиблые болота, его чуть не сбил выскочивший из непроглядного тумана израненный Огнеборец: весь в копоти и язвах могильного тлена. Великан-оруженосец никак не мог отдышаться, чтобы вымолвить хоть слово. Чёрные пятна и кровоподтёки на руках, а также глубокая рваная рана, судя по всему, от чьей-то когтистой лапы – в три алые борозды, которая зияла на его теле наискось от плеча до бедра, стали медленно исчезать, исцеляясь на чудодейственной земле скимнов: Сфера Адитона восстановила его облик.
 
– Там… настоящее побоище… Севир и Колояр попали в засаду, – еле выговорил он, всё ещё отплёвываясь кровью. – Я бегу в Сидерит за подмогой. Почему Святозар не пришёл?! Мы его звали! Он же всё видит и слышит…

– Илона?.. – быстро оценил ситуацию Кирилл.

– Она! Эта ведьма уговорила рыцарей посмотреть на водопады по пути в пустыню. Потом ей приспичило искупаться в озёрах в Краю Скимнов. Тени набросились на нас прямо там… Их целая армия! А я безоружный… Однако, с пяток удушил голыми руками, – он продемонстрировал богатырские ручищи, отряхивая с себя змеиную чешую и странную ржавчину. – Мы заслонили её и кричали, чтобы эта дурочка спасалась в саванне. Но она с перепугу убежала в другую сторону, в болота. Рыцари переступили запретную границу и пытаются отбить девушку. Мне повелели идти в Сидерит. Я бы не ушёл сам, клянусь! Но это их распоряжение, и я обязан повиноваться! Им одним не справиться. Но Ястреб… где же Всесильный?!..

– Всё правильно, Жека, не медли и дуй галопом в Сидерит, поднимай воеводу! Стратон должен подоспеть с дружиной. А Святозар не придёт. Его приказ трижды нарушен, не в его воле помочь тем, кто ослушается Запрета.

– Понятно, я мигом, – Огнеборец помчался было в сторону Сидерита, но ещё раз притормозил, – погоди-ка, а ты куда?.. – он вознамерился остановить Кирилла, который прямым курсом продолжал продвигаться в туман. – Рыцарям и претендентам запрещено приближаться к Элодее без разрешения Святозара. Сам же сказал!

– А я не рыцарь. И даже не претендент, – отозвался на бегу Кирилл, мимоходом отбросив пинком обвившую его ногу ядовитую гадюку: он был уже на болоте.