Ворон

В шумном городском дворе, за высоким забором птицефермы, среди пушистых жёлтых цыплят появился на свет необычный птенец. Он был совсем не похож на остальных: вместо мягкого пуха — тёмные жёсткие перья, вместо звонкого «пи-пи» - невыразительное кряхтение.

— Какой же он гадкий! — шушукались цыплята, отворачиваясь от странного собрата. — У него даже клюв другой!

Птенец, которого все звали просто «Чёрный», рос в одиночестве. Цыплята не принимали его в игры, гнали от кормушек, а иногда и клевали в ответ на робкие попытки подружиться. Он прятался в углу за ящиками, глядя, как другие резвятся на солнце, и мечтал лишь о том, чтобы стать таким же, как они.

Каждое утро, когда над городом поднималось солнце, Чёрный взбирался на самый высокий ящик и смотрел вдаль — туда, где за забором виднелись крыши домов и высокие деревья. Ему казалось, что там, среди людей, он найдёт своё место.

Годы шли. Чёрный вырос в крупного, статного ворона с блестящими, как антрацит, перьями и пронзительным взглядом. Теперь он мог летать — и летать высоко. Однажды, не выдержав очередной насмешки от повзрослевших цыплят, он расправил крылья и взмыл над забором.

Город встретил его шумом машин, запахом жареной кукурузы и тысячами новых звуков. Сначала было страшно: люди кричали, машины гудели, а другие вороны смотрели с подозрением. Но Чёрный не сдавался. Он наблюдал, учился, запоминал.

Вскоре ворон обнаружил в себе удивительную способность — он мог не просто каркать, а подражать человеческим словам. Поначалу это выглядело неуклюже и смешно. Он кружил над лавочкой, где старушка кормила голубей, и хрипло выдавливал из себя: «Кар-р-р… хр-хр-х-хлеб!» Старушка вздрогнула, но, разглядев старания птицы, рассмеялась и протянула ему кусочек хлеба. Так началось его знакомство с людьми.

Чёрный с увлечением осваивал новую науку. День за днём он тренировал свой голос, прислушивался к разговорам прохожих и постепенно научился чётко выговаривать слово «дай», когда хотел угощения. Потом он открыл для себя ещё одну забаву — стал имитировать звонок телефона. Стоило ему уловить знакомый звук из чьей-нибудь сумки, он тут же повторял его, заставляя людей удивлённо оглядываться и искать свой гаджет. А вскоре в его репертуаре появились и простые фразы — «привет» и «хорошо», которые он произносил с таким серьёзным видом, что прохожие не могли сдержать улыбки.

Но настоящим открытием стал его талант к фокусам. Чёрный часами наблюдал за уличными артистами, впитывая каждое движение, запоминая последовательность трюков. Постепенно он научился ловко прятать монетку в клюве, а потом «находить» её в ладони изумлённого зрителя. Он освоил искусство вытаскивать разноцветные ленточки из пустого стаканчика, будто они появлялись там по волшебству. А однажды он даже помог человеку найти потерянный ключ, принеся его прямо в клюве — с тех пор к нему стали обращаться за помощью в поисках пропаж: то перчатки найдёт, то телефон, то какую-нибудь другую мелочь.

Люди стали узнавать его. Дети бежали навстречу с радостными криками: «Это Ворон-Фокусник! Покажи трюк!» Чёрный, чувствуя себя настоящим артистом, раскланивался перед публикой и устраивал целое представление. Его выступления собирали всё больше зрителей, а слава о говорящем вороне, умеющем показывать фокусы, разнеслась по всему району.

Однажды, пролетая над знакомой птицефермой, он увидел тех самых цыплят — уже взрослых кур, которые по-прежнему держались кучкой и кудахтали по каждому поводу.

Чёрный приземлился рядом. Куры замерли, узнав его.

— Ты вернулся? — прокудахтала одна. — Я слышала вы вороны едите кур? Это правда? Правда? Ты и нас съешь? Ты прилетел нас съесть? Ты нас заклюешь? Ты мстить прилетел?

Ворон покачал головой:

— Я вернулся не мстить. Я хочу показать вам, что быть непохожим — не значит быть плохим.

Он устроил для них маленькое представление. Сначала достал из-под крыла несколько зёрен, будто они материализовались там по волшебству. Потом начал имитировать голоса разных птиц — кукареканье петуха, щебетание воробья, крик чайки, — и куры слушали, затаив дыхание. А кульминацией стал трюк с куриным пером: Чёрный осторожно положил его на землю, а потом, незаметно дуя, заставил «взлететь» в воздух. Куры смотрели, раскрыв клювы, а потом дружно захлопали крыльями от восторга.

— Это было волшебно! — воскликнула та самая курица, что когда-то называла его «гадким». — Прости нас. Мы больше не будем над тобой смеяться!

Чёрный улыбнулся (если вороны вообще умеют улыбаться) и сказал:

— Теперь я знаю: моё отличие — это мой дар. И у каждого из вас тоже есть свой дар, просто нужно его найти.

С тех пор Ворон-Фокусник стал мостом между миром людей и миром птиц. Он приходил на птицеферму, чтобы поддержать цыплят, научить их верить в себя, показать, что непохожесть — это не недостаток, а уникальность. А людям он дарил радость своими фокусами и умением разговаривать, напоминая, что чудеса случаются, если смотреть на мир с открытым сердцем. По вечерам он сидел на крыше, наблюдая за закатом, и чувствовал глубокое удовлетворение: он наконец нашёл своё место — там, где мог дарить счастье всем, кто был готов его принять.